Искатели сновидений

Глава 4. Сердца Конклава

— Ты кого тут убивать собрался, припадочный? — поинтересовался у мага Смор. Поза киборга выглядела расслабленной, но угрозы в голосе было столько, что того проняло. Агрессивный незнакомец запнулся и замолчал. Отчасти, впрочем, это было продиктовано ещё и тем, что он увидел стоящую в двух шагах Ауторику.

— Мастер Жэк, вы, видимо, не в себе? — сказала она. — Если вам необходима помощь, то так и скажите.

— Вы поймали «закатников», убивших моего славного брата! — выкрикнув это, маг осознал, что подскочил едва ли не вплотную к эльфийке и отступил. — Эм… Прошу простить мне мою горячность. Но речь идёт о смертельном оскорблении и уроне чести семьи!

— Вы ждёте моего решения в качестве ответственного лица?

— Да!

Ауторика разговаривала таким безразличным тоном, что я бы на месте этого странного Жэка напрягся, но тот, похоже, был настолько взвинчен и зол, что ничего не заметил.

— Как пожелаете. — лицо эльфийки сделалось бесстрастным. — Группа магов, лишивших жизни нескольких ваших родственников, была обнаружена и подвергнута магическому сканированию с последующим допросом. В ходе проведённого дознания было выяснено, что конфликт, приведший к гибели означенных лиц, был спровоцирован и начат самими погибшими.

— И что? — мастер Жэк скривился. — При всём уважении, мастер Аута, но по моей информации, они ещё не имеют статуса, а если ваш допрос был проведён вне Круга Высшего Исполнителя, то…

— Свидетельство подкреплено признанием Древних Сил.

Мышцы на лице мага задёргались.

— Невозможно! Один из этих «закатников» что — Жрец?!

— Ваша наблюдательность, мастер Жэк, может соперничать лишь с вашей воспитанностью. — Ауторика улыбнулась. — И — да. Один из «этих закатников» — Жрец. А теперь отойдите. Время, которое я имела возможность вам уделить, истекло.

Обведя нас безумным взглядом, маг шарахнулся в сторону и, вцепившись в свою левую руку, пропал.

— Недоумок. — хохотнул Смор. Тилль же промолчал, лишь посмотрев по сторонам задумчивым взглядом.

— А ведь нам говорили, что «проблем не будет». — с усмешкой протянул Макс.

Ауторика взмахом руки позвала нас за собой и сказала:

— Во-первых, Жэк — идиот. А во-вторых — и он, и Семьи тех, кого вы разделали в ксенолите, действительно не проблема. Ни одна Семья не ввяжется в противостояние со Жрецом.

— Даже идиоты?

Эльфийка фыркнула.

— Ты отлично меня понял, Линк. Если Жэк или его родня к кому-нибудь из вас сунутся — вы их убьёте. В текущей ситуации это уже не конфликт, это мелочь.

— Можно вопрос? — спросила Алиса и Ауторика, не оборачиваясь, кивнула.

— Давай.

— Как к нам относятся остальные маги Конклава?

— К вам — это к «закатникам»? По большей части нейтрально. Заняли позицию выжидания. Понимайте правильно, друзья: практически все нынешние маги — это только потомки тех, кто сражался с вашими предками. Сами они в непосредственной войне участия не принимали.

— Поэтому будут судить о нас по нашим поступкам. — заключил Антон.

— Именно.

— А как они отнеслись к тому, что Эдделион жив и вернулся?

— Не поверили.

«Удивительно, но факт. — подумал я. — У них тут магические миры и почти не ограниченная обитаемая вселенная, а идиотия и наивность всё те же, что и у нас. Тьфу!»

* * * * * *

Приблизившись к огромным воротам, мы увидели, что в них имеются ещё одни ворота, поменьше. Их широкие металлические створки были распахнуты и, пройдя мимо них, мы оказались в большом и тёмном вытянутом зале со сводчатым потолком и колоннами. У некоторых колонн стояли вооружённые стражники, а по открытому пространству бродили маги и полупрозрачные призраки.

— Мы тут ножками собираемся ходить или как? — спросил Смор.

— Не нервничай, железяка. — в тон ему ответила Ауторика. Остановившись, она подняла руку и несколько секунд спустя перед ней появился один из призраков.

— Нам нужен Орб. — сказала ему эльфийка. Призрак кивнул и зрачки у него на мгновение засветились желтым светом.

— Встаньте поплотнее. — посоветовал нам Тилль.

— А? — Макс успел сделать несколько шагов в сторону и Стефании пришлось потянуть его за рукав, чтобы вернуть обратно. — Зачем? Нас что, будут телепорти…

Призрак внезапно исчез, как если бы его сдуло ветром, а зал с колоннами вокруг нас сменился просторным помещением, в центре которого висел огромный светящийся и быстро вращающийся шар. Мы осмотрелись и поняли, что стоим на опоясывающей шар каменной дорожке.

— Вау. — сказала Алиса и я кивнул. Шар с мерцающей и постоянно меняющейся поверхностью выглядел впечатляюще.

— Этот артефакт называется Орб. — сказала нам Ауторика. — Самое большое информационное хранилище из известных.

— Мега-сервер, значит. — заключил Максим и кивнул. — Внушает.

— А что нам тут нужно делать?

— Используйте свои Переходные Руны. Встаньте спокойно… — расправив плечи, Ауторика повернулась лицом к шару и вытянула перед собой руки. — Поднимите руки, вот так. И создайте перед собой фантомные копии ваших Рун.

Посматривая друг на друга, мы встали так, как нам было сказано и повторили действия Ауторики. В первое мгновение вспыхнувшие между нашими руками знаки висели неподвижно, а затем между ними и поверхностью шара засверкали яркие молнии.

— Ай! — вскрикнула Стефания.

— Л-ля! Чтоб тебя! — не отстал от неё Максим.

Не успел я удивиться эмоциям друзей, как меня ударило электрическим разрядом с такой силой, что комната вокруг меня потемнела и я невольно согнулся, упав коленями в белый снег.

«Стоп… Снег? Какого чёрта?!»

Вскинувшись, я бросил несколько взглядов по сторонам и понял, что нахожусь в заснеженном тихом лесу. В воздухе вокруг меня кружились редкие снежинки, а откуда-то издалека звучала знакомая тягучая песенка:

— Ёло-очка ёо-олка, лесной арома-ат…

Тё-о-омная ма-агия, древни-ий обря-а-ад…

«Почему я сюда попал?» — подумал я и тут заметил между деревьями чёрную тень. Тень была человекоподобной, но очень тощей, а на плечах у неё красовалась воронья голова с зубастым клювом и пустыми глазницами.

Ш-шарх!

Что-то сверкнуло и меня ударило током ещё раз, причём так, что я перестал чувствовать свои пальцы.

— З-зараза… — выдохнул я и понял, что меня с разных сторон поддерживают друзья.

— Линк, твою мать! Ты нас слышишь, нет? — услышал я голос Максима.

— Линк! — Алиса, тоже называющая меня «игровым» именем, пыталась заглянуть мне в глаза. — Ты как? Тебе всё ещё больно?

Я снова был в помещении с Орбом, а зимний лес исчез, как будто бы его никогда не было. Разве что пальцы после последнего разряда всё так же не чувствовались…

— Нормально. — выдавил я из себя и постарался стоять на ногах самостоятельно. Получилось. — Что… Что это было?

— Орб принял вас и установил с вами контакт. — ответил, перебив Ауторику, Тилль. — Но в твоём случае вмешалась ещё одна сила.

— Какая ещё сила?

— Покровительница твоя, кто же ещё. — с этими словами Ауторика взяла меня за правую руку и подняла ладонь к моему лицу. — Неужели не чувствуешь?

Пальцы на руке почти не гнулись и не слушались, а средний и безымянный вообще воспринимались так, словно их не было. Возможную причину я увидел сразу — серебристо-белые кольца, охватывающие основание каждого из этих пальцев. Бросив взгляд на левую руку, я понял, что там произошло то же самое.

— Забавно. — протянул Максим. — Это типа апгрейд такой? Плюс три к силе за каждое?

— Глупостей не говори. — посоветовала Ауторика и обратилась ко мне: — Линк, ты двигаться можешь? В этом месте не разрешается стоять просто так.

Прислушавшись к себе, я понял, что чувствую себя почти так же, как раньше, да и чувствительность пальцев уже возвращается.

— Нормально всё. — кивнул я. — Можно уходить.

Эльфийка телепортировала нас обратно, в зал с колоннами, и мы отошли к ближайшей стене, чтобы никому не мешать. Выяснилось, что и в меня, и в моих друзей разряды от Орба ударили одинаково, но вот последствия различались. У них болезненные ощущения отступили сразу, а я согнулся в вопросительный знак и почти свалился с дорожки.

— Не помню, чтобы с кем-то происходило подобное. — сказала Ауторика. — И эти артефакты появились на тебе явно не просто так. Ты можешь рассказать мне, что ты почувствовал?

— Да ничего особенного, в общем-то. — я пожал плечами. — Шарахнуло током, как от провода… Ноги стали как ватные, упал в снег…

— В снег?

— Да, я видел вокруг себя заснеженный лес. Это локация Белой Луны и я в ней уже бывал, только на этот раз кроме меня там была такая тень, ну… Странная. Почти человеческая, но тощая и с птичьей головой. Клюв такой широкий, с клыками по сторонам, провалы вместо глаз и…

Тилль с эльфийкой переглянулись.

— Клювоголовые. — протянула Ауторика и выругалась: — Б-бездна! Эти твари считаются шпионами Аммерарха…

— Полагаю, артефакты Белой Луны ты получил для защиты. — сказал Тилль. — Если…

Стены зала внезапно вздрогнули и изогнулись, после чего по ним пробежали мелкие волны. Очертания предметов вокруг меня сделались размытыми, а пространство начало вытягиваться куда-то вверх.

— Чёрт! — выдохнул я и попытался вцепиться пальцами в воздух. — Тилль, я сейчас проснусь и исчезну! Потом договорим, ладно?

Вокруг моих пальцев образовались небольшие воздушные искажения, испускающие частое мерцание, и Ауторика уставилась на них с изумлением.

— О, Дерия! — проронила она. — Да сколько же у этих ребят силы!

— Жаль только, что умение на нуле. — фыркнул Смор и эти слова стали последними, что я услышал перед тем, как проснуться.

* * * * * *

«Не вовремя», — мысленно произнёс я и помассировал пальцами лоб, после чего нащупал лежащий рядом со мной телефон. Сколько там уже времени? О, надо же. Начало восьмого!

Повернувшись, я посмотрел на спящую напротив меня Алису. Девушка, словно почувствовав мой взгляд, вздрогнула и открыла глаза.

— Тём… Всё нормально?

— Да. — тихо ответил я. — Тебя тоже выбросило?

Алиса потянулась.

— Нет, я решила проснуться вместе с тобой. Мало ли что… Остальные, думаю, скоро подтянутся. Уже утро?

— Двенадцать минут восьмого.

— Ого! Пора подниматься.

— Да что ж вы никак не заткнётесь-то, а? — тихий и недовольный голос Максима прозвучал из угла комнаты.

— Так. — сказал я. — Кто-нибудь из вас догадался спросить, куда нам в следующий раз идти или все решили проснуться?

— Я спросила. — сказала зашевелившаяся рядом с Максимом Стефания. — Ауторика просила обшарить наш мир на предмет других магов и поэкспериментировать в ксенолитах. Посмотреть, что конкретно изменилось в Лабиринтах и доступных нам локациях Лимба.

— Наши Лабиринты, по своей сути, и есть Лимб. — заметил лежащий под окном Антон. Откинув в сторону плед, он провёл ладонями по лицу и сказал: — Я думаю, есть смысл посетить Арк-Мэнр и тот портал, который Тёмыч отыскал в «Спальнике».

Поднявшись и начав обсуждать события ночи, мы прибрались в комнате и отправились умываться. Мои друзья рассуждали о коррективах в Правилах Поведения и доступных для посещения ксенолитах, а я задумался о нашем положении в целом.

Ведь ситуация, если подумать, складывалась двоякая — с одной стороны, появление из непонятной Каверны Эдделиона сулило определённые перспективы — в первую очередь потому, что он вполне мог бы научить нас чему-нибудь новому. А человек он, если судить по воспоминаниям Ауторики, неплохой. Но, в то же время, возвращение Пастырей… Вся эта угроза с изменениями в мирах и появлением Демона… Не знаю пока, как к этому относиться. Да и с чего начинать поиски других магов нашего мира — не представляю. На форумах посмотреть? Бред. Там половина пользователей, если верить всему, что они пишут, по другим планетам путешествует и с астральными чудовищами сражается. Да и не факт, что те, кто нас интересуют, станут где-либо что-либо писать. Взять хотя бы нашу новую знакомую Машу — она ведь…

«Стоп. — подумал в этот момент я. — Точно! Маша!»

— Чай будешь? — закончив со своим завтраком, Алиса мыла посуду и готовила чай одновременно.

— Да, давай. — ответил я Алисе и сказал: — Народ, я думаю, что поиски других магов нам следует начинать с Маши.

Максим посмотрел на меня с прищуром.

— Маша — это которая та симпатяшка с драконом?

— И ещё с котом-Искателем, если что. — не принял я шутливого тона. — Да. И ещё она эмпат сильнее нашего Тоника.

— Не уверена, что мы должны её в это впутывать… — протянула Стефания. — Тем более, что её способности распространяются в первую очередь на миоников.

— Не имеет значения. — возразил я. — В первую очередь, она — маг. Причём такой, который шлялся по локациям Лимба и Бездны одновременно с нами. Смекаете?

— Смекаем. — кивнул Антон. — Только как ты собираешься её искать? Ты ведь не взял у неё телефона?

— При помощи тебя, разумеется. — я пожал плечами и благодарно кивнул Алисе, поставившей передо мной чай. — Спасибо, Алис. Смотрите, что мы сейчас делаем: двигаем в общежитие и забираем ваши вещи, потом учимся и сваливаем во время последней пары на Меридианную, в «Периодику». Разбираемся, где административный корпус и смотрим расписание групп третьего курса. Ну или в сети посмотрим, если там есть. Идёт?

— Думаешь отыскать её по месту учёбы?

— Ага.

— Толково. — с сарказмом в голосе сказал Антон. — А ты представляешь, какое количество аудиторий нам придётся обойти?

— А для чего обходить-то? Для начала посмотрим, в каком корпусе больше всего групп, а потом ты задействуешь свои способности и…

— Тём, я бы предложила задействовать интернет.

— А? — я запнулся и посмотрел на Алису. — Интернет? Зачем? Расписание посмотреть?

— Нет. Причём тут расписание? Мы же знаем об этой Марии практически всё, что нам нужно: и имя, и возраст, и место, где она учится. — ответила та. — А также то, что ей нравятся чтение и рисование. Правильно? Ты вроде говорил, что она сидела и рисовала?

— Читала она, по-моему. — припомнил Антон. — Но что нам это даёт?

— Она хочет найти её в соцсетях. — Стефания засмеялась и взяла со стола смартфон. — Щас, погодите. Дайте мне пару минут и… На кого, вы говорите, она там учится?

Девушку, похожую на ту Машу, которую я видел, мы нашли быстро. Единственная фотография, размещённая на её страничке, была старой, но вся остальная информация совпадала.

— Интересы. — прочитала один из пунктов описания студентки Стефания. — Смотрите: психология животных и живых существ, художественная и научная литература, чтение, рисование.

— Попалась. — улыбнулся Максим. — Какая у неё, говоришь, фамилия?

— Разумовская. Группа семнадцать.

— Ну, вот и отлично. — я щёлкнул пальцами. — Теперь надо добить вопросы с институтом, а затем поехать и переманить её на свою сторону.

* * * * * *

Первая половина дня прошла в суете и постоянных перемещениях. Мы побывали и в деканате, и в общежитии, и нескольких учебных корпусах института. Разговоры наших одногруппников в основном вращались вокруг ЧП в общежитии и происходящего в городе, так что наше намерение сосредоточиться на учёбе завершилось ничем.

— Всё. — сказал в конце концов я. — Хватит. Надоело. Давайте ко мне, оставляем вещи — и в «Периодику».

Стефания, сидящая за библиотечным столом напротив меня, фыркнула и раздражённо спросила:

— Может быть, мы всё-таки закончим с подготовкой к лабораторной?

— Я, так-то, не против, но… — я покосился на студентов за соседним столом, которые обсуждали тот взрыв, который я устроил некоторое время назад в одном из дворов. — Стеш, ты серьёзно можешь сосредоточиться?

Стефания вздохнула.

— Нет.

— Один день ничего не решит, подруга. — поддержал меня Антон. — Тёмыч дело говорит — чёрт с ней, с подготовкой. Завтра займёмся.

— А завтра, значит, что-то принципиально изменится?

— А завтра мы будем уже поговорившими с этой Машей.

— Что, Тох, не терпится познакомиться?

Антон с усмешкой посмотрел на Максима.

— А тебе — нет? Она — единственный маг, кроме нас, о котором у нас есть хоть какая-то информация.

Максим рассмеялся.

— Да, да. Вот так всем и говори.

— Собирайся давай. — Стефания пихнула Максима локтем и принялась собирать со стола свои вещи. — Психолог недоделанный.

— Уже!

Спустившись на первый этаж библиотечного корпуса, мы зашли в небольшой закуток под лестницей, где стояли какие-то ящики и располагались подсобные помещения. Антон замер и, посмотрев расфокусированным взглядом в пространство, кивнул.

— Вокруг никого. Можно.

Стефания подняла руки и в воздухе, осветив выкрашенные тёмно-зелёной краской стены, появился портал.

— Заходим!

Через минуту мы были уже у меня дома, а ещё через десять минут — шагали в направлении станции метрополитена.

— Ребят. — сказала Алиса, рассматривая висящее над домами рыжеватое осеннее солнце. — Я, конечно, понимаю, что мы этой темы старательно избегаем, но… Что будем делать с магами вроде мастера Жэка?

— Не называй этого урода мастером, Алис. — сказал я. — Он просто безмозглый свирепый дегенерат. И никто этой темы не избегает, просто…

— Ага. — фыркнула Стеша. — Конечно. Алиска уже раз пять переспрашивала, какой у нас план и каждый раз вы перепрыгивали на другие темы. Что? Скажешь, не так?

— А что конкретно вы хотите услышать, девчонки? — спросил Антон. — Что кто-то из нас владеет секретной информаций о том, как сделать так, чтобы от нас отстали? Я вас разочарую, но ничего подобного у нас нет.

— Да при чём тут информация? — я взмахнул рукой. — Давайте будем смотреть правде в глаза. Для того, чтобы те маги от нас отстали, нам придётся их перебить. Мы уже несколько раз слышали о том, что они от нас дистанцируются после того, как я стану Жрецом. И? Что? Обряд проведён. От нас отстали?

— Жэк не знал о том, что ты — Жрец. — заметила Алиса.

— Ну, не знал, да. Однако, опять же — и что? Думаешь, его это остановит?

— Давайте, я ему голову отрублю. — предложил Максим.

— Не надо никому ничего рубить! — напряжённо ответила Стефания. — Иначе это никогда не закончится.

— В смысле?

— В прямом. Ты что — забыл, с чего всё началось? Магов из нашего мира за это и не любили, что они чуть что — и сразу за головы.

— За мечи, скорее. — поправил я подругу, однако кивнул: — Ладно, Стеш, мы тебя поняли. Ты права. Учти только, что никаких идей о том, как нам обезопасить себя от агрессии тех магов, у меня пока нет.

— Значит, нужно поговорить ещё раз с Тиллем и Смором.

— А смысл? — я усмехнулся. — Ты думаешь, что Смор ответит что-то отличное от мнения Максима? Нифига. Идите, скажет он, и поубивайте там всех. И будет прав, в принципе.

— Умный парень вообще. — кивнул Макс.

— Нельзя нам никого убивать. — покачала головой Алиса. — В том-то и проблема. Неужели не понимаете?

— Всё мы понимаем, Алис. — сказал я. — То, как мы будем вести себя с этими магами — это демонстрация того, как мы ведём свои дела в принципе. И если мы станем размахивать оружием, даже не пытаясь договориться, то все, кто это увидят, сделают выводы.

— Вот именно.

Мы помолчали.

— Кстати об оружии. — протянул Антон. — Что думаете по поводу поисков новых Источников в Арк-Мэнре? В рамках проведения экспериментов с нашими возможностями и прочим?

— Не уверен, что оно того стоит. — я покачал головой. — Лучше уж отыщем тех переботов, о которых говорила Ауторика.

— Гномов, что ли? Зачем?

— Попробуем договориться. — я пожал плечами. — Мы ведь «закатники». А ситуация с Пастырями откровенно стрёмная. Чем чёрт не шутит — может быть, проникнутся и помогут?

— Сначала Умения разыскивали, теперь — Классы. — Максим засмеялся. — Офигенная жизнь у этих магов, вот что я вам скажу. И сюжет, как в ММОРПГ, и какая графика!

Мы спустились в метро и, пройдя через турникеты, попали на перрон станции. Глядя на чёрный овал туннеля, я покосился на информационное табло, отображающее время до появления следующего поезда и подумал о том, что наше будущее сейчас похоже на такой же туннель. Темнота в перспективе и отсутствие каких-либо вменяемых данных.

«Интересно, кого может олицетворять в такой метафоре поезд?»