Искатель

Глава 2

Этой ночью я не спал. Мне было о чём подумать. Неожиданно появившийся Артур, работа на него, воскресшая из мёртвыз серая тень, тем было предостаточно. И если с Артуром я решил придерживаться хорошо зарекомендовавшего себя метода "не забивать голову раньше времени", то Адир...

Ранее я был уверен, что все серые тени погибли на шестнадцатом уровне. И вот откуда не возьмись, появляется один из них собственной персоной. А я ведь наводил справки и точно знаю, что в среде искателей ни одного моего знакомого из "серых" не появлялось.

Да и эта безумная верность Артуру с стороны искателя. Откуда она?

"Где же всё-таки был Адир всё это время? Жив ли ещё кто-нибудь из теней? Жив ли тот, кого я могу назвать своим первым другом в этом мире?" - все эти и ещё целая куча вопросом разрывали мне мозг, но ответов не было.

Искать их следовало у Адира. Интересно, как он прореагирует на своего бывшего собрата? Учитывая то, что с ним мы никогда особо не общались, это спорный вопрос.

Да и стоит ли вообще ему признаваться? Зачем я в таком случае вообще менял имя и внешний вид, если собираюсь выложить всю свою подноготную?

С Адиром себя надо вести очень осторожно. Не уверен, что он хорошо отнесётся к тому, что мы были в одной команде. Тем более, я не могу знать, каким человеком стал Адир. Да я и не знал, каким он был. Мало ли пережитое сказалось на его психике? Учитывая его возросшие возможности, мне не хочется это проверять.

Тем не менее, я хочу узнать о судьбе других теней. Продеться исхитриться и попробовать вызнать нужную мне информацию обходными путями.

Кстати, интересно, а что думает мой напарник обо всём этом?

"Что скажешь?" - написал я, не откладывая дело на потом.

Девушка, как и я не спала, о чём-то раздумывая. Скорее всего, её мысли витали где-то в тех же плоскостях где и мои, поэтому она не сразу обратила внимание на мой вопрос.

- Насчёт заказа? - отозвалась она, очнувшись. Не дожидаясь моего ответа, продолжила, - Мне он кажется слишком странным. Оплата невероятно большая за то, чтобы проводить всего лишь на тридцатый уровень. Даже не на сороковой, а всего лишь на тридцатый! Да ещё и это странное согласие со стороны того Арк-тура. Здесь явно что-то не чисто.

Это мне и так было понятно, но я всё равно согласно покивал в ответ на слова девушки.

- Знаешь, что ещё... мне может и показалось, но тот маг... по-моему, он откуда-то тебя знает. Ты его раньше не видел? - продолжала тем временем Шана.

"Кто знает..." - покрутил я рукой в воздухе, а сам всё продолжал раздумывать о личности Адира-Карта.

Зачем он сменил имя? Глупый вопрос. Вероятнее всего по тем же причинам что и я: хотел начать новую жизнь. А может быть и нет. Причин может быть много. И не обо всех я догадываюсь. Значит, гадать бесполезно.

С каждым мгновением непоняток вокруг бывшей тени становилось всё больше.

Хотя почему "бывшей"? Может он всё ещё является или считает себя частью отряда. Ааа! Чёрт! Опять вопросы, порождающие новые вопросы.

А ведь всё началось с того, что я встретил Артура. Вот ничего не скажешь, облегчил он мне жизнь своим появлением.

Строя и тут же разрушая в пух и прах, различные теории, я не заметил, как наступило утро нового дня. За стеной зашевелились постояльцы, раздались первые неуверенные шаги в коридоре. Будто очнувшись, я, наконец, отвлёкся от своих раздумий.

Ну, что ж настал новый день пора приниматься за дела. Вот только теоретически... заняться то мне и нечем. Всё что нужно - куплено и разложено по сумкам. Знакомых, которых нужно предупредить перед уходом, нет. В общем, фактически я готов.

...Тем не менее, последующие дни я вовсе не бездействовал. Я искал. Искал, как можно больше информации об Артуре и о серых тенях.

Конечно же, моими информаторами были не какие-нибудь местные шпионы, а простые искатели, с которыми сведёт меня судьба в трактирах. Несмотря на это кое-чего я от них всё же добился.

Первым моим кушем стала информация об Артуре или об Арк-туре по-местному.

Фигура то он, как я и думал, оказался весьма одиозная. Чуть ли не каждый второй слух ходил о его персоне. При этом они были один грандиознее другого. Несмотря на количество, все слухи можно было свести к паре категорий: "пришёл, увидел, победил", "пришёл, увидел, победил, забрал какой-то артефакт", "пришёл, увидел, победил, спас кого-то".

К последнему, кстати, относиться случай с принцессой. Прям хоть щяс садись и пиши о моём соотечественнике эпическое фентези.

Что самое забавное, несмотря на то, что слухи об Артуре гуляют, чуть ли не в каждой подвыпившей компании, никто точно не знает, как сам герой выглядит. Нет, конечно, народная молва приписывает ему плечи размахом под два метра, роста полных три, ну и лицо одухотворённое и мужественное настолько, что дальше просто некуда. Моя больная фантазия пасовала перед тем, чем в итоге по слухам должен был оказаться избранный.

Выслушав очередную байку о "рыцаре мира", как стали называть Артура, я понял, что информации о нём я могу получить в любой момент. Причём более чем достаточно. Главное потом вычленить зерно истины из того бреда, каким попотчует меня первый же желающий.

Будто в противовес к этому, слухов о серых тенях и Адире не было совсем. Ну не видел никто никого серых теней, после их похода и всё тут. Хотя благодаря упорству всё же кое-что мне нарыть удалось. Удачно подвернувшийся мне страж ворот поведал одну интересную историю.

Если вкратце, то получается так.

Страж поведал мне, что через некоторый период времени после того, как серые тени отправились в свой поход, к воротам пришло двое раненых искателей. Один из них, по словам стража, и стоял-то с трудом, но умудрялся при этом поддерживать своего бессознательного товарища.

Тот, что без сознания, кстати, был совсем плох. Окровавленные повязки покрывали его с ног до головы, так что не оставалось ни одного свободного участка кожи. Страж знал об этом доподлинно, так как именно он и нёс тогда службу.

Доспехи вернувшихся искателей больше всего напоминали решето, а от некогда добротных одежд остались лишь порванные во многих местах лохмотья. И что самое интересное те куски ткани, которые были некогда плащами, искателей имели серый цвет. Страж тогда ни придал этому значения.

В соответствии со своим долгом он, вместе со своими сослуживцами, попытался помочь раненным дойти до целителя. Правда, к городскому доктору искатели так и не попали.

Страж как раз пытался разговорить единственного находящегося в сознании искателя, как вдруг в себя пришёл его товарищ. Оценив ситуацию, она, оказавшаяся девушкой, твёрдым голосом назвала адрес. Напоследок, сказав, что там находится врач, она потеряла сознание вновь. Страж, было, попытался проигнорировать бред раненой, но другой искатель упёрся рогом, поэтому пришлось тащить раненных по названному адресу.

На месте он, вместе с парой сослуживцев, передали раненых с рук на руки врачу. Он кстати, оказался авири-мужчиной, преклонного возраста. Убедившись, что раненым окажут помощь, стражи отклонялись обратно на пост.

Естественно, что, узнав эту историю, я загорелся идей посетить этого эскулапа. С выяснением адреса не возникло проблем, и я покинул заведение, оставив стража потихоньку напиваться в одиночестве.

За прошедшее время, я научился неплохо ориентироваться в лабиринте подземного города, поэтому вскоре мои ноги привели меня к месту назначения.

Им оказался вполне обычный по меркам этого времени небольшой двухэтажный особнячок, сложенный из какой-то неизвестной мне породы камня. Вокруг него шла небольшая декоративная металлическая ограда с калиткой. Последняя оказалась незапертой и, пройдя несколько шагов, я постучал в дверь специально приделанным к ней небольшим молоточком.

Некоторое время за дверью было тихо. Я уж было подумал, что никого нет дома, как внутри послышались тихие шаги. Щёокнул засов и дверь немого приоткрылась. Передо мной предстал тот самый авири-врач. Его описание я специально уточнил у стража.

С учётом того, что выглядел он, как человеческий мужчина слегка за сорок, настоящий его возраст должен быть весьма впечатляющ. Серо-стальные глаза спокойно оглядели меня с ног до головы.

- Что вам нужно? - на чистом имперском поинтересовался у меня врач.

Какое-то время у меня ушло, чтобы при помощи знаков и письменности донести до него историю рассказанною стражем. Я, правда, не стал рассказывать о самом страже, а сослался на случайного свидетеля. Выслушав меня до конца, авири совсем не изменился в лице. Вот только я почему-то понял, что эльф совсем не рад мне теперь. Скорее даже сильно наоборот.

- И что? - холодно поинтересовался он у меня.

Я малость опешил от его вопроса, но, взяв себя в руки, постарался донести до авири, что это были мои знакомые, и я хотел бы о них узнать и если получиться дать о себе знать.

- Я вам не верю, - всё так же не меняя выражения лица, сообщил мне врач в ответ. Пока я пребывал в ступоре после столь прямого ответа с его стороны, он неожиданно обернулся. Мне показалось, что в прихожей послышались шаги другого человека. Шаркающие и очень усталые.

- Уходите! - бросил мне врач, прежде чем я успел понять что происходит. Дверь закрылась у меня перед носом. Щёлкнул замок.

Причин происходящего я не понимал, но стучать, повторно не стал. Врач неспроста так со мной говорил. Если ему доверились Адир и другая серая тень, я вероятно тоже должен ему верить. Не знаю, правда, зачем.

В общем, пришлось мне, несолоно хлебавши отправить обратно в гостиницу. По дороге я пытался понять, почему мой рассказ мог вызвать такую реакцию у авири. Домыслов было много, но без возможности их проверить, они ими и оставались. Не более того.

Это был последний день перед отправлением.

На утро я в составе своей команды уже двигался к месту встречи. Проходя мимо отделения академии магии, у меня возник соблазн зайти и побеседовать с Хартеном, если он уже вернулся. Тем не менее, останавливаться я не стал. Не думаю, что заставлять ждать команду Артура хорошая идея.

Мои опасения были напрасными. Видно мы с Шантири встали слишком рано, потому что на месте встречи не оказалось ни одной живой души. Нам не оставалась ничего другого кроме как ждать прибытия остальных.

Привалившись к стене рядом с воротами ведущими к спуску, чтобы не стоять посередь дороги, мы с Шаной задумались каждый о своём. Сен же, принялся носиться по округе. Правда, вскоре это ему наскучило, и он начал приставать к стражам и проходящим мимо нас группам искателей-жаворонков. Те мужественно терпели, но были видно, что некоторые сдерживаются с большим трудом.

Некоторое время спустя я заметил Артура и всю его честную компанию, приближающуюся к нам по улице.

С тех пор как мы последний раз виделись их внешний вид, претерпел некоторые изменения. Впрочем, то что они не попрутся в Бездну в одних лишь тряпках было очевидно. Они же герои всё-таки, а не самоубийцы.

Пока авантюристы приближались, я с интересом подмечал изменения в их снаряжении.

Первым мне на глаза естественно попался Артур, идущий впереди всех. На первый взгляд одеяние имперского мага на нём не претерпело никаких изменений, но только на первый. Само по себе, одеяние имперских боевых магов мне напомнило наряд главного героя из второй части серий игр про ассасинов. Вот только было оно чуть менее свободным, да и кожи на нём было поменьше. По крайней мере, так оно выглядело в предыдущий наши встречи. Сегодня же на костюме избранного прибавилось деталей из твёрдой кожи. К тому появилось две небольших зачарованных пластины из стали. Они крепились поверх костюма закрывая район вокруг сердца и правое плечо.

Никакого оружия, как и в предыдущую нашу встречу, я у него не увидел. Да и зачем оно ему, если он маг?

Через плечо у Артура была перекинута не очень большая кожаная сумка.

Следом за избранным двигалась Адир-Карт периодически оглядываясь по сторонам. Его внешний вид почти не изменился. Добротная рубашка из ткани, штаны из ткани погрубее, да кожаная куртка. Всё в той или иной мере серого оттенка. Только плащ серой тени он сегодня не одел.

На поясе искателя в невзрачных ножнах болтался изогнутый меч. Судя по всему, сабля. На спине он нёс что-то похожее на туристический ранец.

Единственной странностью оказался массивный золотой амулет, болтающийся на шее у проводника. В центре него покоился большой фиолетовый драгоценный камень. По всем признакам вещь была магической.

На первый взгляд снаряжений бедное, но больше Карту и не нужно, как по мне. Возможность призывать себе туманные доспехи и любое оружие к ним, это вам не шутки.

Далее мой взгляд перекинулся на принцессу авири. С первого взгляда становилось понятно откуда слизан внешний вид её наряда. Некоторые детали просто кричали о том, что девушка пыталась подражать Артуру. Её одежда была пусть и не один в один, но очень похожа.

Основное отличие было в том, что её вещи были "легче". Кудла меньше кожи и больше ткани. Металла так вообще не было нигде кроме ремешков и всяких бляшек. Кожаный капюшон, который был у Артура у неё тоже отсутствовал.

Так или иначе, "вариант" авири выглядел более лёгким и женственным. Небольшая дорожная котомка из дорогой кожи и аккуратный кинжал в исписанных ножнам, в него вполне себе вписывались.

К тому же на этот раз девушка с помощью двух спиц особым образом завязала волосы в небольшой конский хвост. Благодаря этому её лицо почти полностью открылось. Небольшая чёлка на правом глазу уже не могла ничего скрыть. Собственно к чему это я...

Риталиен оказалось очень молодой. Даже слишком на мой взгляд. Сразу же вспомнилось история с ней связанная. По идее её биологический возраст, сейчас, почти тот же самый, что и в момент заточения. Из моих обрывочных сведений об авири следует, что ей в пересчёте на человеческий возраст... лет шестнадцать-восемнадцать не больше. Скорее даже меньше. Вторая инициация элементам считается у ушастых моментом совершеннолетия.

Впрочем, мои размышления на счёт возраста эльфийки не успели зайти далеко. Как раз к этому моменту избранный вместе со своими соратниками дошёл до нас.

Времени на внимательное разглядывание остальных осталось так что, я просто отметил, наиболее заметные изменения в их обличии.

Например, Уртан сейчас щеголял в жилете из толстенной кожи. К тому же предплечья и икры у него теперь были защищены металлическими накладками. Голову прикрывал закрытый шлем из кожи и металла. Металл в основном прикрывал лицо и верх головы. К тому же на спине у него помимо креплений для топоров покачивался распухший баул с вещами.

Паладин был всё в тех же массивных доспехах, только теперь его голову ещё прикрывал такой же массивный шлем. Через одно плечо у него была перекинута лямка довольно большой сумки, через другое ремень от высокого каплевидного щита. На поясе висел полуторный меч и кинжал. По его внешнему виду было видно, что такой груз его совсем не смущает.

Священник был одет в ту же робу, что ив нашу первую встречу. Все его вещи ограничивались небольшой толстой книгой закрепленной в специально креплении на бедре, да свисающим из правого рукава массивным знаком единого на цепочке.

Если в двух словах это круг, на внешней части которого имеется шесть тупых шипов. Два из них являются как бы продолжением перекладины, которая перечёркивает круг посередине.

Что касается Ши - её внешний облик не изменился та же сложная хламида, что и при нашей первой встрече. Разве что теперь я приметил у неё на спине крепление для... раскладного металлического лука. По крайней мере, я так интерпретировал эту конструкцию. В неё же был встроен колчан с длинными стрелами. Каким-то чудом заплечный мешок девушки, совершенно не цеплялся за всё это "великолепие".

Тем временем, к нам с Шаной подошёл Адир.

- Готовы? - спросил, похоже, чисто для проформы он.

Отлипнув от стены, я кивнул, поднимая свою поклажу с пола. Шана, в это время принялась за свою.

- Отлично, - бросил проводник и сразу же шагнул в ворота.

Так или иначе, мы двинулись в путь.

...Карт-Адир вёл группу уверенно. Мы быстро прошли четвёртый уровень и вступили на пятый. Там наше продвижение замедлились, но не намного.

Не успел отряд пройти и половины пятого уровня, как Артур, глянув на часы (у него был некий магические аналог наших наручных) сказал, что нам следует готовиться к привалу. Вопреки самому главному правилу проводников, Адир на это заявление и слова не сказал.

Всего через час, как Карт уже заводил нас в небольшую округлую комнату. Впрочем, небольшую - это понятие относительное. Места нашему маленькому отряду хватило с избытком.

Когда со всеми делами было покончено все расселись на циновках и стали ждать ужина, за который сегодня отвечала Ши, отреагировавшая на это назначение со спокойствием достойным мамонта.

Пока в магическом котле готовилась еда, между членами команды "спасателей мира" завязались разговоры по интересам. Ко мне уже хотел подсесть Макр, но не успел. Получив тычок сапогом в бедро, я вынужден был обернуться.

"Вот за что он меня невзлюбил?" - думал я, разглядывая ухмыляющегося Адира.

- Ну, чего разлёгся?! Вставай! Сейчас проверим тебя в деле, - сказал он, после чего добавил, поясняя очевидное, - посмотрим какой из тебя боец.

Жаль нельзя отказаться. С точки зрения отвечающего за отряд, Адир в своём праве. А ведь он вполне может, допустим "случайно" мне голову отрубить. Я, правда, уже начинаю сомневаться, что даже это меня остановит в свете происходящих со мной изменений, но проверять как-то не хочется.

К тому же он может меня опять же "случайно" проткнуть или руку там отрубить. Умереть, конечно, не умру, но жизнь мне это стопроцентно усложнит.

В общем, опасно с Адиром драться, когда он против меня так настроен. И блин, почему Артур не пытается остановить этого полоумного?

- Дерёмся в рукопашную, а то ещё убью тебя ненароком, - пока он говорил эту фразу, я внезапно заметил, что глаза проводника как-то слишком лихорадочно блестят. Словно он себя не контролирует до конца.

Какого?! Неужели он и вправду сумасшедший? Чем Артур только думал, когда брал его проводником?!

Судя по всему, Адир не успокоится просто так. Драться придёться. Вот только, я ещё не решил проиграть или выиграть. В рукопашной я могу себе позволить такие мысли. Ведь никакие болевые и прочие хитрые приёмы мне почти не страшны. Ну, вывернет он мне руку или ещё что-то подобное, мне от этого не горячо ни холодно.

Всё это пронеслось у меня в голове, пока я неспешно поднимался с циновки. Медлительность моя была вызвана нежеланием. Ведь ничего хорошего мне этот бой так и так не сулит.

Судьёй, секундантом или как его там был назначен не успевший отползти с места событий Макр. Кратко коснувшись каких-то там совершенно не интересующих его правил, Адир предложил начинать бой.

Для начала, правда, следовало избавиться от доспехов, оружия и прочих ненужных в рукопашном бою вещей. Это мы собственно и проделали, оставшись в одной лишь ткани.

Остальные, как раз освободили место немного в стороне от котелка с едой и нашим поваром. Встав друг напротив друга, мы с Адиром приготовились к драке.

Стоило только Макру объявить начало, как Адир почти мгновенно оказался рядом со мной. Тут же последовал резкий и сильный двойной удар мне в под дых и в печень. Проведя его, искатель так же молниеносно отскочил обратно.

Надо отдать должное Адиру: он не стал праздновать победу раньше времени, поэтому сразу же заметил, что ожидаемой реакции его удар не принёс. Тихо выругавшись, он вновь бросился в атаку. С тем же результатом. Ноль реакции с моей стороны.

Я ещё с первых мгновений понял, что проявлять своё актёрское мастерство мне поздно, поэтому попросту игнорировал удары Карта. Так или иначе, мне теперь придёться драться и победить. Хотя как это сделать я пока не придумал.

Мне примитивно не хватало скорости, чтобы хоть как-то отреагировать на атаки Адира. Поэтому и продолжал с упорством обречённого изображать из себя грушу. Как оказалось, такая тактика принесла свои плоды.

В какой-то момент, Адир внезапно без всякого перехода окончательно вышел из себя. Я даже опешил от той слепой ненависти, которая читалась в тот момент на его лице. Следующие события слились для меня в одно мгновение.

Рывок. Искатель каким-то образом вдруг оказывается у меня за спиной. Моя рука оказывается в его руках. Далее следует сложное движение. В тоге моя конечность оказывается вывернутой под угрожающим углом к верху.

"Видно болевой" - эта отвлечённая мысль вдруг показалась мне в этот момент неуместной. Отогнав её от себя, я принялся действовать.

Схватив меня за руку, Адир совершил самую грубейшую ошибку в этом бою. Совершенно не использую другие мышцы, я лишь за счёт мышц руки, стал выворачивать свою конечность обратно. При этом я уже сам схватил руку искателя, поэтому в то время как моя рука становится на место, его напротив выворачивалась.

Слабую попытку выдернуть кисть из моей хватки, я проигнорировал. Под конец, я сделал небольшой рывок и Адир повалился на колени. Небольшие резкие движения стали мне доступны в последнее время благодаря изменениям.

Прежде, чем Адир успел что-либо сделать, я отпустил его руку и быстро отступил в сторону. Не хватало получить от разъярённого искателя какой-нибудь туманной хренью. То что он непременно воспользуется своей силой я не сомневался, слишком уж ненормальным было его поведение в бою.

Подвинувшись ещё ближе к зрителям, я вдруг прочувствовал что-то неясное. Но понять, что именно мне не дал "тень".

Вскочив с пола, он в гневе прорычал нечто невнятное. Из враз сгустившегося тумана искатель сформировал внушительный полуторник и с ним бросился на меня...

К счастью, применить оружие он не успел. Из воздуха прямо перед ним появилась водяная стена, в которую Адир с разгону и угодил. Даже я почувствовал, что воздух в комнате после этого стал намного суше.

Пока Артур, который оказывается и создал заклятие, пытался привести Карта во вменяемое состояние, я прислушился к себе. Тут же стало понятно, что за неясное ощущение меня беспокоило: в нашу сторону двигалась нежить.

Кое-как я мне удалось поведать о надвигающейся опасности остальным. Хорошо ещё, что мои предчувствия сразу же восприняли со всей серьёзностью, иначе мы могли и не успеть подготовится. К тому же за это время Адир успел прийти в себя и тоже был готов к бою. Для меня так и остались тайной причины его внезапной вспышки.

На пятом уровне просто не могло быть каких-либо серьёзных противников, но мой "датчик" почему-то утверждал обратное. Те мертвецы, которые сейчас двигались к нам, были вовсе не какими-то там простыми дохляками.

Первыми в зал буквально влетели два... тяжёлых пехотинца. Если бы я мог выругаться, то непременно сделал бы это. Правда, моё желание в полной мере выполнил Адир, произнеся нечто непечатное и к тому же не по одному разу. Вот только судьбе показалось, что и этого нам будет мало. Прямо за пехотинцами в зал медленно вошли два лича.

Причём, судя по всему те, что мне встречались раньше, были этим не ровня, даже все вместе взятые. Прямо на ходу создав какое-то сложное заклинание, они бросили его в нас. Рой тёмных почти чёрных мушек ринулся в сторону нашего отряда.

Артур успел вовремя среагировать. Парой пасов, он развеял летящую на нас тучу. И даже более того: он сумел ответить. Да ещё и как.

Маленький огненный шарик, который он создал у себя в руках не вызывал на первый взгляд опасений, но лишь на первый. Нестерпимое светло-жёлтое, почти белое свечение в его глубине говорило, что тому в кого попадёт этот маленький подарочек не поздоровиться. И как оказалось не зря.

Этот огненный комок, попав в подставленный пехотинцем щит, взорвался яркой оранжево-белой сферой. Я успел увидеть лишь почти полностью расплавленное нечто, которое рыбкой вылетело в проход.

- Минус один, - спокойно констатировал Артур. Весьма скупой комментарии, глядя на результаты атаки избранного, как по мне.

Ведь даже личам и другому пехотинцу досталось. Мёртвым магам пришлось ставить щит, который и спас их от повреждений, а пехотинцу довольствоваться оплавленной с одной стороны бронёй. Тем не менее, продолжать бой им это не мешало.

Тут и я решил вмешаться. Приложил заранее заряженный арбалет к плечу и выстрелил в одного из личей. В первое мгновение мне показалось, что выстрел не принёс никаких результатов. Электро-болт лишь бессильно завяз в магическом щите умертвия, разбрасывая вокруг себя крохотные разряды.

И тут в купол лича одна за одной воткнулись три длинные тяжёлые стрелы. Впрочем и они только слегка поколебали купол мага-мертвеца, заставивив его на секунду отвлечься от создания заклинания.

Благодаря этому он смог увидеть летящую прямо в него смерть. Ледяное копьё брошенное Риталиен, лопнуло защиту лича. А прилетевший следом огненный шарик закончил жизнь самого умертвия превратив того в пепел.

В этот же момент, тяжёлый пехотинец, оправившись от последствий ударной волны, понёсся в нашу сторону. Последний лич, прикрывшись несущимся к нам джагернаутом, принялся творить какое-то сложное заклинание.

Перезарядиться я не успевал. Впрочем уже в следующее мгновение я понял, что моя помощь команде героев не требовалась изначально.

Риталиен, парой пассов сотворив пред собой небольшое голубоватое облачко и бросила его в, казалось бы, неминуемо надвигающегося пехотинца. Тот попытался увернуться от него, но эльфийка лишь чуть сдвинула руки в сторону и облако послушно настигло джагернаута. Пролетев скелета насквозь облачко осело инеем на потолке.

Впрочем, эффект от него был, да ещё и какой. После встречи с облаком, костяк споткнулся и зазвенел по полу. Его скорость резко упала, а доспехи и кости покрылись толстым слоем иния. Тем не менее, джагернаут был ещё жив. Как оказалось ненадолго.

Соткав из тумана доспехи и два топора Адир бросился к скелету. Тот как раз неловкими судорожными движениями пытался принять вертикальное положение. Подняться джагернауту всё-таки удалось, но на том его успехи и закончились.

Схлестнувшись с ним Карт-Адир, почти сразу лишил скелета его оружия, а затем и руки его державшей. Следом по совершенно ровному срезу отвалилась часть щита и плечовой брони за ним. Исход схватки был предрешён.

Следя за разбором джагернаута на части, я неожиданно заметил белое свечение, которое разрасталось в стороне. Взглянув в его сторону я заметил священника, который что-то еле слышно бубнил. Собственно старичок и оказался источником света. Быстро достигнув своего пика, когда мои глаза уже с трудом различали фигуру Финиара, свечение стало концентрироваться в его руках. Последним особенно громким словом неизвестного языка священник завершил молитву и в ту же секунду свет сорвался с его рук в сторону лича.

Тот успел отвлечься от создания своего заклятья и вроде бы даже усилил защиту, но ему это не помогло.

Свет, разъев защиту будто кислота, попал на лича. Часть костей буквально на глазах обуглилась и превратилась в чёрный пепел. Уцелели только череп и правая половина грудной клетки с рукой. И то только потому что костяк в последний момент дёрнулся в сторону.

Повалившись на то, что только секундой ранее было его телом, лич судорожно застучал рукой по полу. Неясно, что он хотел этим добиться. Убежать? Пустить последнее заклятие в противников? Как бы то ни было, времени ему не дали.

Адир, который к тому времени уже разобрал джагернаута на запчасти, подошёл к покалеченному противнику. Топоры в его руках растаяли туманом, который затем стал собираться во что-то другое. Пока туман концентрировался, Адир начал замахиваться пустыми руками. Словно держит в них какое-то оружие. Обвивающий его кисти туман не возражал.

Прямо в движении туман резко обрёл чёткость превратившись во внушительный боевой молот. Череп лича от столкновения с ним разлетелся на мелкие кусочки.

Всё было кончено.

- Все целы? - просто для проформы спросил Артур, осматривая отряд.

- А то не видно, - философски откликнулся вернувшийся к основной группе Адир. Прямо на ходу его доспехи стали распадаться на клочки тумана, которые затем не то развеялись, не то впитывались в искателя.

- Думаю, нам стоит сменить место привала. Вряд ли такой отряд встретил нас случайно, - опять подал голос Артур.

- Верно, - обсуждение шло исключительно между попаданцем и искателем.

Остальные почему-то не спешили вмешиваться, занявшись сбором лагеря. Я тоже был в их числе.

В процессе сборов был найден Сен, который с непривычки (он почти никогда не сражался) залез подальше от неприятностей в чью-то сумку. Не в мою.

Я очень удивился, когда Ши, не попыталась меня вместе с Сеном, там же прикопать. И даже под удивлёнными взглядами всего отряда погладила членистоногого труса. Девушка, даже если и несколько странная, гладит гигантского паука? Видно мир случайно перевернулся.

В конечном счёте, на сборы ушло где-то полчаса и уйма потерянных нервных клеток Адира который, каждые пять минут всех поторапливал.

Собравшись, в конце концов, мы двинулись в путь.

Проплутав по катакомбам около полутора часов, мы нашли подходящее место для ночлега. Некоторое время заняла небольшая перепалка между Адир и Артуром насчёт безопасности стоянки. Победил в конечном счёте Артур, что позволило нам спокойно расположиться на ночлег.

Почти сразу же все завалились спать. Все кроме нас с Шаной. Я добровольно вызвался подежурить этой ночью. Некоторое время Адир, косился на меня недоверчивым взглядом, но вскоре и его победил сон. Всё-таки после битвы он выглядел на удивление усталым.

Мне никак не давали покоя странности в поведении искатели. Да и ещё спокойная реакция со стороны остальных приключенцев. Разве они не понимают на что себя обрекают доверяясь сумасшедшему?

Первый день нашего похода закончился, оставив у меня нехорошее предчувствие насчёт грядущего.