Искатель

Глава 8

Я считал, что мои отношения со спутниками после памятных событий станут крайне напряжёнными. Всё вполне логично, ведь я, хоть и косвенно, но всё же виновен в случившемся. Для некоторых разумных такого повода может быть вполне достаточно.

Вопреки моим ожиданиям отношение ко мне, не особо изменилось. Со стороны могло показаться, что она даже стало лучше, но на самом деле это не так. Просто, как мне кажется, без постоянно воздействия моей "грязной" маны, все стали гораздо меньше переживать по пустякам. За счёт этого отношения в отряде ожидаемо стабилизировались.

Единственным кто поменял своё отношение ко мне был Макр. Нет, он вовсе не воспылал ко мне лютой ненавистью. Просто стал более подозрительным. Частенько я замечал на себе его косые взгляды. Непосредственно в разговоре он старался держаться со мной делового тона.

Меня это на самом деле почти не беспокоило. Все мои мысли крутились вокруг пожирателя. Появление у этой твари мозгов сулило мне одни только неприятности. С ним и так жить было непросто, а теперь... даже не знаю.

"Как некрасиво. Может быть я и до этого был высококультурной личностью? А ты этого из-а своей непроходимой бесчувственности и не ощущал?"- опять вмешался мертвец в спокойный поток моего сознания.

Ночью его реплики, так и сочащиеся бредом не давали мне толком сосредоточиться и подумать. Словно один бесконечный карнавал ночного безумия.

Что самое странное, в его словах частенько слышались ирония и язвительность, но тон голоса при этом ни капли не менялся. Чтобы он не говорил, какими бы важными или напротив неважными, не были его слова, он всегда произносил их в одной и той же манере. Холодной и безэмоциональной. Лишь с трудом в потоке его однообразной речи порой можно было различить, нет, не эмоции. Скорее их сильно урезанную тень. Он их как-будто специально "обозначал" для меня.

"Ну, давай обвини, меня в бесчувственности, чурбан" - и опять сбивающая с толку разница в произносимых словах и эмоциях их сопровождающих, - о как мне плохо. Кажется это сердце... Доктора! Доктора!"

Как и множество раз до этого, я просто проигнорировал фразу пожирателя. Подобная привычка у меня выработалась уже где-то к середине ночи. Иначе, боюсь к утру, моё тело нашли бы с развороченной в мелкий фарш головой.

А всё из-за того, что смысла в репликах монстра с каждым мгновением становилось меньше. Безумие наоборот возрастало в геометрической прогрессии. Но вернёмся к моим размышлениям.

Нечто подобное тому, что сейчас происходит с пожирателем, я имел "счастье" испытывать в начале своего посмертного существования. Я тогда словно видел эмоции внутри себя, но не мог ими воспользоваться.

Сомневаюсь, что с пожирателем всё будет так же, но сама тенденция... я уверен пожиратель тоже будет эволюционировать.

Кто-то бы сказал, что появление у него чувств заставит стать этого монстра более человечным. С одной стороны верно, но ведь и Ганибал Лектор тоже насколько я понял не был лишён чувства прекрасного. Что совсем не мешало ему быть серийным убийцей-каннибалом.

"О боже! Кажется, у меня появился кумир... Братишка, бессовестник, как ты мог скрывать от меня этого маэстро?! Ох, как я зол" - возопил в своей манере пожиратель.

Как же он мне надоел. Кто бы знал...

Его ещё можно было терпеть, когда мы шли, но теперь на привале... это блин невыносимо.

"Невыносимо, невыносимо, невыносимо, невыносимо, невыносимо..." - затянул этот безумец у меня в голове.

Мой страх перед этой тварью уже давно ушёл куда в глубь. Не исчез насовсем, но перестал давить на меня. Осталась только ненависть и раздражение. Наверняка, он это чуял. И наслаждался, тварь, осознавая мою беспомощность.

...В общем, первый же привал на следующем уровне, уже успел превратиться для меня в персональный ад.

До него мы успели пройти всего-ничего. Какую-то жалкую четверть двадцать первого уровня. Впрочем, и совсем уж ничтожным этот путь не назовёшь.

- Как ты себя чувствуешь? - выдернул внезапно меня из невесёлых размышлений, голос некроманта, - готов к уроку?

Вопрос застал меня врасплох. Готовым я себя не чувствовал. Тем не менее, это совсем не призрачный шанс, хоть ненадолго заткнуть мертвеца. Ну или хотя бы отвлечься от того бреда, который он несёт.

К тому же, если посмотреть иначе, первый урок магии... чего мне от него ждать? Как-то я робею от перспективы, вот прямо сейчас прикоснуться к настоящей магии.

Нет, не то, чтобы я не хотел её изучать, но... да и пожиратель вроде затих. Может не стоит спешить?

- Некх уференгх, - прокашлял я, - што-то сс голофгхой.

"Молодцов, братело" - тут же откликнулся пожиратель поощрительно.

Я аж зубами скрипнул. Похоже, что именно к этому мертвец меня и подталкивал. Тем не менее, менять решения я, сейчас, не стану. Может он этого и добивается.

- Хм ну ладно, - вроде бы расстроился Ворт, - тогда можем пока не начинать. Но на следующем привале будь готов. Времени у нас с тобой не так много, до того момента, как энергия вновь начнёт потихоньку распространять своё тлетворной влияние на мир вокруг тебя.

- Ххорхшо, - откликнулся я согласно. Что бы там ни было, но ко второму привалу я буду готов. И решения своего не поменяю.

А вообще показательная ситуация. Стало заметно, что появление разумного пожирателя действительно сильно выбило меня из колеи.

Таким безвольным быть... для меня теперешнего нетипично. Эйримар уже порядком повыбил из меня слабость. И не какой-то плотоядной твари мне её возвращать. Ещё посмотрим кто будет смеятся поселдним.

"Посмотрим" - угрожающе протянул мертвец в ответ на мои мысли.

Тут я обратил внимание на маг, всё это втирающего мне про какие-то страхи перед искусством и что они на самом деле совершенно беспочвены.

- Ладно, не важно, - заметив что меня его слова особо не трогает, Ворт перестал читать нотации.

Кивнув мне напоследок, он ушёл обратно к своим телохранителям. Некромант ими занимается уже порядочно. Приводит костяков в порядок, после свидания с разозлённым Торалом. Идти они ещё кое-как вроде могут, по итогом этой встречи, но вот сражаться - вряд ли.

"Ты каких людей предпочитаешь, Андрюшка? - поинтересовался пожиратель, убедившись, что маг удалился на приличное расстояние, - я, вот если честно чтоб потолще, да побольше. Каюсь, люблю чревоугодничать."

Вот нечего ему делать. Опять похоже хочет подрючить мне мозги.

"Отвали. Я людей не ел и есть не собираюсь! - хмуро ответил я тем временем, после чего с внезапным озарением воскликнул, - откуда ты знаешь моё имя?!"

"Ой, да ладно тебе скромничать. Не ел он людей... ну, конечно. А у меня прабабушка была личем" - безэмоционально, как и всегда ответствовал мертвец.

"Хватит нести чушь, - резко выплюнул я, - Откуда ты знаешь моё настоящее имя?!"

"Ну, конечно чушь. Откуда, у меня прабабушка? Я же сущность, созданная с помощью магии Арита" - снова проигнорировав мой вопрос, продолжил он нести бред.

Я чуть зубы себе не сгрыз, с таким громким скрежетом свело их у меня судорогой во рту.

"Ну-ну, не злись. От этого говорят давление повышается, и почки раньше времени отказывают" - продолжал издеваться пожиратель.

Впрочем, я уже взял себя в руки. Добавил ещё один пункт к своему "чёрному" списку и резко успокоился.

"Ладно-ладно, полегче приятель, - протянул мертвяк, как будто испугавшись - "если уж хочешь так знать, откуда всё это: твоё имя, некоторые обороты речи и прочее... то я тебе не скажу"

Очередную попытку меня подначить я проигнорировал.

"...Ведь ты ведь уже и сам всё должен был понять, - продолжил свою мысль мертвец, - тебе достаточно всего лишь заглянуть в свой внутренний мир. Медитация там, туда-сюда и прочее."

Вычленив суть из слов пожирателя, я решил последовать его совету. Заглядывать в память, когда твой мозг, словно банк данных, готов в любое время предоставить тебе любую информацию, довольно просто.

То, что я увидел меня совсем не обрадовало.

И как я мог этого раньше не замечать?! Наверное из-за того, что просто не было необходимости присматриваться. Сейчас же пугающая истина, впервые предстала передо мною во всём своём неприглядном свете. Моя память пестрела дырами.

В какой-то мере они были... незначительными. Говоря на чистоту, даже самый большой провал по моим прикидкам составлял каких-то пять минут моей жизни. Но этих дыр было много. Очень много.

Кто-то безжалостно лишил меня дорогих и не очень моментов моей жизни!

"Понял? - спросил меня пожиратель и не дождавшись ответа пояснил, - Это, так сказать, память о нашей первой встречи с тобой. Хм, забавно! Неплохой каламбур ведь, память в памяти?

"Что?" - в растерянности отозвался я.

"Ах, как ты мог забыть тот романтичный момент? - поинтересовался холод из темноты, - тогда когда мы встретились в первый раз. Я только начал тебя откусывать, нежно, по крохотному кусочку... как вмешалась та противная девчонка и испортила нам весь интимный момент. Хорошо, хоть я от природы бережливый: кое-что из откусанного смог сохранить. Да и остальное, более-менее прожевав, осознал"

"Что?!" - уже куда более осознано воскликнул я.

"Через плечо. Благодаря этому то мы с тобой и братья. Я, лишь отражение тебя..." - от слов пожирателя тянуло могильным холодом даже больше чем обычно.

"Понятно, - на этот раз взять себя в руки оказалось тяжелее. Чёртова тварь, выбивает у меня почву из под ног стоит только на секунду прийти в себя.

"Круто, да?" - поинтересовался мертвец, тем временем. Его вопрос я проигнорировал, задав в ответ свой.

"Что с ней?" - думаю пожиратель поймёт о ком я.

Не знаю, почему я не задал этот вопрос. Например, в первый же момент нашего знакомства с этим отродьем. Может просто боялся услышать ответ на него?

"Переваривается" - лениво сообщил мне мертвец.

"Кх, как?" - похоже у меня не получилось сдержать своё удивление.

"Так же, как переваривается, тот мелкий недомонстр у тебя в желудке. Механизм, конечно, немного отличается, но суть та же." - любезно пояснил мне мертвяк.

"Сколько ей ещё осталось? - вроде бы довольно спокойно уточнил я. К сожалению, пожирателя это не обмануло.

"Да, ладно тебе. Неужели ты всерьёз собрался избавиться от своего любимого младшего братца, из-за какой-то незнакомой тебе девчонки? А я и не верил... - поражённо выдал монстр, - неужели ты думаешь, что когда я закончу с ней, у нас с тобой всё произойдёт так же?"

"Что, не так?" - скептически отозвался я.

"Нет, конечно. У нас с тобой всё будет по-другому. Я буду, есть тебя очень-очень медленно. Откусывая раз за разом по маааленькому кусочку. Может быть, ты даже найдёшь подобное приятным? - начал рассказывать пожиратель лениво, но уже в следующее мгновениее сменив тон он продолжил, - если, конечно, ты не оставишь эти свои дурацикие мысли насчёт избавления от меня. Если сделаешь это я так и быть съем тебя быстро и... почти не больно.

"А не подавишься?" - мысленно отозвался я и тут же сжался от того "бессмертия", которое только что хватанул.

"Насмешил. Мне даже прислушиваться к тебе не надо, чтобы понять, как ты меня боишься. Что ты мне можешь сделать?" - как ни в чём не бывало отозвался пожиратель.

И я понял ничего. Ничего, несмотря на всё моё бахвальство и дурацкую надежду. Я действительно его боюсь. Как бы не лгал себе. Он гораздо сильнее.

Единственное, что я могу сделать: пойти и убиться. Причём так, чтобы тело не выжило ни при каких условиях. И больше ничего.

"Ну-ну, чего, ты в самом деле? - начал меня утешать пожиратель, - я с той девчушкой ещё нескоро закончу. Может годик или полтора. Веселись пока можешь. Сделать ты всё-равно ничего не сможешь."

Я понял, что он сломил меня. Я всегда знал насколько слаб. Дело даже не в пожирателе, а во мне. "Ничего не могу, я не в силах" - давно стали для меня девизом в "той" жизни. И даже здесь, не успел я в себя поверить, как жестокая реальность, тут же расставила всё на места.

Ха, я и изменился?! Разве что внешне. Внутри я всё тот же трус и слабак. Даже, сейчас, осознавая, что у меня нет никаких выходов, кроме самоубийства, я не могу решиться. Вот так взять и прекратить свою жизнь. Не потому, что она мне так ненавистна, а потому что я должен.

- Что с тобой проиходит? - присев рядом со мной, спросила Шана тихо. Я даже не заметил, когда она подошла.

- Анх, шшто? - рассеяно отозвался я.

- После того случая, ты не в себе. Вот почему, я спрашиваю: что с тобой? - продолжила девушка.

- Ээээгхх... - я нашёл, что ответить. В голове было пусто.

- Неужели, винишь себя? -

- Чхто? Нгетхх, - от удивления я даже немного пришёл в себя. Сразу же огляделся вокруг. Не заинтересовал ли кого-нибудь мой разговор с "големом", а то, не дай бог, увидят. Проблемы девушке обеспечены.

Вокруг всё было спокойно. Остальные были заняты своими делами, чтобы не обращать на нас внимания.

- Винишь других? - прошептала девушка, после чего отвернувшись совсем тихо уточнила, - Меня, например.

- Нххет, хонешшно. Кххак тгы вообхе тошшла до такхой мгхыссли? - я даже головой отрицательно покачал.

- Правда? Хорошо, - с затаённой радостью отозвалась девушка, повернувшись ко мне и тут же стало снова серьёзной, - тогда что с тобой?

"Какая трогательная забота" - хмыкнул пожиратель. От его слов у меня в душе вдруг шевельнулась злоба.

- Нишшегхо, - тем временем, ответил я девушке.

- Не лги, пожалуйста, - мне показалось, что в голосе Шаны, проскользнула грусть, - что тебя гложет? Скажи мне.

- С шегхо ты фссяла? - ответил я, прежде, чем подумал.

Зачем? Зачем, я веду с ней этот разговор? Сказал бы, что виню себя в произошедшем она бы тут же и успокоилась. Так зачем я впутываю её? Она здесь совсем не при чём.

"Именно, - тут же откликнулся пожиратель, - слишком уж она любопытная"

"Не лезь" - вдруг подумал я.

"Тебе напомнить кто здесь главный?" - тут же бросил пожиратель. От этого меня аж передёрнуло. Злоба стала только сильнее.

"Не надоело меня запугивать?!" - с трудом сдерживаясь, спросил я у мертвеца.

- Я же вижу с тобой что-то не так, - Шана опять вернула меня к реальности, - ты и раньше был скрытным и необщительным, но сейчас с тобой, не знаю... что-то не так.

- Нххет, вссё нормхальнно, - отозвался я неожиданно уверено.

Отчаяние ушло. Страх тоже. Я действительно успокоился. В голове завертелись шестерёнки.

"Что ты задумал?" - подозрительно протянул пожиратель.

"Ничего" - довольно отозвался я, осознав, что мне удалось скрыть свои мысли.

- Точно? - уточнила у меня Шана, тем временем.

- Тхошно, ббудхь уверенгха, - доверительно сообщил я девушке.

"Смотри как бы ты не пожалел о своих поступках" - голос пожирателя был сух и безэмоционален.

"Всё может быть" - отвлечённо подумал я.

В тот момент, мысли мои вертелись вокруг проблемы пожирателя.

"Как бы так это провернуть..." - подумал я.

"Что провернуть?" - тут же спросил пожиратель и я не смог сдержать улыбки.

Рано я сдался. Последняя проверка пройдена. Может он читать все мои мысли, как же. Пудрил мне мозги, а я вёлся, но теперь хватит. Вполне возможно он и самые громкие из них еле слышит. Верить его словам? Да никогда.

Слишком рано, мразь, ты списал меня со счетов. Ещё ничего не решено.

Есть Воля Бездны, где-то далеко внизу. Есть уроки магии, неожиданно свалившиеся на меня. Шансов у меня полно.

Да и к тому же, с чего я вообще взял, что пожиратель может теперь контролировать тело? Если бы мог, небось уже сделал это.

Чёртов лгун. Ничего особенного кроме способности болтать, он не приобрёл. Стал чуточку умнее и всё... я типо должен дрожать? Хрен ему, а не вздёрнутые к верху руки.

Мысли опять вернулись к Воле Бездны.

Раньше я уже задумывался о том, чтобы убедить Артура взять меня с собой в глубины Бездны. В подходящий момент, я просто вышел бы из отряда и дошёл остаток пути до Воли сам.

Теперь же мне не остаётся иного выхода, как идти одному. Поумневший пожиратель может наделать делов. Сена с Шаной тоже лучше оставить в лагере искателей. Вряд ли, конечно, пожиратель сумеет им навредить, но я не хочу проверять это на практике.

Всё-таки они... да уж чего там. Единственные мои друзья. А значит я не позволю им навредить.

...Поглощённый планами, я и не заметил, как Карт скомандовал подъём.

- Помни, на следующем привале. Иначе сырая мана опять начнёт накапливаться, - проходя мимо меня со своей охраной, обронил Ворт. Судя по уверенному шагу скелетов - их ремонт некромант завершил.

Следующий привал, мы устроили уже на двадцать втором уровне.

Я, кажется, даже уже перестал обращать внимание на монстров, которые встречались нам по пути. Скольких мы убили? В голове уже не откладывается эта лишняя информация. Зато в ней стала откладываться другая.

Например, дизайн двадцать второго уровня. Он оказался на удивление разнообразным.

Мало того, что у самого перехода нас встретила настоящая кирпичная кладка. Причём если бы не приевшийся цвет камней бездны, я бы не отличил её от кладки Кремля. Хотя я никогда особо не присматривался к размеру кирпичей в кремлёвской стены, так что утверждать не могу.

Если бы только это... но через каких-то десяток метров, кирпичи плавно влились в кучу необработанных камней. Громадные, неотёсанные, разных форм, каменюки держались вместе лишь каким-то чудом.

Чуть дальше вид стен опять сменился. На этот раз они притворились стенками пещеры. И если бы не идеально ровный потолок над головой я бы может и поверил в их натуральность.

Потом вид коридоров менялся ещё несколько раз. Порой они были похожи на что-то из моего мира, порой не очень.

Как бы то ни было, вскоре это приелось. Никого уже не удивляли переходы между участками двадцать второго уровня. Меня в том числе.

Мою голову занимали мысли о предстоящем вскорости уроке магии. На вялые попытки пожирателя отговорить меня от них, я никак не реагировал. Мне было любопытно, чем же мы с Вортом займёмся в первую очередь.

На привале я получил возможность удовлетворить своё любопытство.

Мы с некромантом расположились немного в стороне от остальных. Чтобы я не отвлекался во время урока, Кукловод отослал своих скелетов патрулировать выход из зала. Мне же пришлось отцепить от себя Сена, который видно в серьёз решил поселиться у меня на горбу и вручить его в руки Ши. Та отреагировала на это спокойно. Как всегда.

До сих пор не понимал этого её отношения к паучонку. Нормальная девушка визжала бы уже в тот момент, когда краем глаза заметила бы моего любимца, а ящерка ничего. Хотя может у её расы психология другая.

Шантири на время урока сочла за лучшее составить компанию, патрулирующим скелетам.

Так или иначе, мы остались с некромантом наедине.

- Ты что-нибудь знаешь о магии? - с такого вопроса начал наш первый урок Ворт.

- Некх особогх, - немного увильнул я.

Конечно, я не раз и не два, видел магические книги. Даже читал их иногда, когда Арит не видел. И эти знания никуда не делись. Что-то может я и почерпнул, но вот целостного понимания магии среди моих знаний как не было так и нет.

- Тогда для начала тебе стоит знать, что почти любая школа магии, является по своей сути сплетением общеизвестных путей управления первозданной силой, - ничуть не удивился моему незнанию Ворт, - Нет никаких энергий смерти, огня или чего-то подобного. Всё это чушь необразованных знахарок из глубинки. Существует только один вид энергии - мана. Её используют и мастер земли, и архимагистр некромантии, и даже самый распростой студент-огневик, только поступивший в академию Серебрянного союза.

Я не буду учить тебя какому-то конкретному пути. Лишь основа, которая в той или иной мере позволит тебе пользоваться заклятьями из разных школ, - продолжил некромант, - Сейчас, самое важное для тебя, Тисмор, развить в себе самоконтроль и концентрацию.

В последствии это поможет тебе почувствовать дар и убрать из него "протечки", через которые ты нагнетаешь сырую ману в окружающее тебя пространство. Это первоочередная задача на данный момент, -

- Эмгх, хорошо, - я кивнул.

- Я ведь чувствовал их, - внезапно признался невесело Ворт, - помнишь, когда я спросил тебя про магию? Я тогда почувствовал от тебя отток маны и едва уловимый запах мертвечины. Вот и подумал, мало ли коллега по ремеслу. Но всё оказалось не так, мда...

Ух ты, ничего себе, как он был близок к тому чтобы раскрыть меня. Мог ведь и другие выводы сделать, ан нет повезло мне.

- Вероятно к тому времени большая концентрация "грязной" маны в твоём теле уже давно оказывала отрицательное воздействие на тебя. У тебя ничего не болело в последнее время? Кожа там, мышцы или ещё что-нибудь? - вопросительно глянул в мою сторону Ворт.

- Вротхе былокх чтххо-то потобноегх, - выдал я, как-будто бы после раздумий.

- Ну вот, как я и предполагал, - приняв окончательное решение по этому вопросу маг, вернулся к уроку, - но мы немного отклонились от темы.

...Далее были два часа упражнений на концентрацию и задачек с нею связанных. На все протесты Адира, по поводу того, что отряд не может настолько задерживаться, некромант невозмутимо отвечал, что это ради нашей же безопасности.

- Лучше бы мы его прикончили тогда, раз он такой опасный, - бросил раздражённый Адир в конце концов и отстал от Ворта.

Я даже подумал, что это всерьёз. Но потом понял, что раздражает Адира не моя персона конкретно, а задержка с ней связанная.

Ах, ты ж! Только ведь хотел похвастаться тем, как легко у меня выходит концентрироваться и нате вам. Ну да ладно. Это всё-таки мой первый прокол за все два часа.

До этого у меня на удивление легко получалось держать состояние концентрации. Правда, моих собственных заслуг в этом совсем немного.

Дело в том, что в мёртвом теле, нет места гормонам и прочей подобной шняге, которая обычно и вызывает лишние мысли. Благодаря этому поймав нужное состояние можно легко и просто в нём оставаться.

В общем, Ворт не мог нарадоваться моим успехам. И это я ещё старался их преуменьшать, чтобы не вызывать у Кукловода ненужных подозрений.

- Интересно, очень интересно, - выдал он тогда, несмотря на все мои предосторожности, - удивительные успехи. Возможно, мы сможем ускорить наше с тобой обучение.

У меня даже забрезжила тогда надежда на то, что ответом на все мои проблемы сможет стать магия. Раз у меня такие способности к ней.

Моим надеждам было не суждено оправдаться по нескольким причинам.

Во-первых, я в своих мечтаниях забыл о практическом опыте, который не так-то просто приобрести.

Во-вторых, же, я забыл о пожирателе. Пока я буду развиваться, он тоже не будет стоять на месте. Духовно или умственно, но он будет развиваться. Далеко не факт, что я смогу изучить всё необходимое прежде чем станет поздно.

Существовала и ещё одна причина. Самая главная пожалуй... но о ней я узнал чуть позже.

- Эй, Тисмор, - выдернула меня из размышлений Шана. Мы, сейчас, шли довольно далеко позади всех, поэтому нас не могли услышать, - всего каких-то восемь уровней и мы избавимся от этой компании. Сможем, наконец, заняться своими делами. Хорошо ведь?

- Агха, прекрасно, - я постарался придать голосу радости.

Девушка была похоже неподдельно рада предстоящему освобождению от контракта, так что мне не хотелось её расстраивать. Странно, кстати. За что она вдруг так невзлюбила Артура и его соратников? Или причина в другом?

- Что будем делать потом? Пойдём обратно или попробуем поработать в нижней Бездне? - спросила она, после чего шутливым тоном уточнила, - я надеюсь, моя компания и дальше не будет тебе в тягость?

- Некхт, конешногх, - я даже почувствовал на пару секунд страх, представив, что Шана уйдёт.

Не то, чтобы я к ней проникся нежными чувствами... какие всё-таки чувства могут быть к металлической броне у зомби? Просто она единственный человек, или почти человек, которому я открылся достаточно глубоко. Когда-нибудь я даже может быть расскажу ей про то, что я мертвец и про свой мир. Хотя наивно было бы полагать, что она до сих пор не в курсе специфики моего состояния. Другое дело, что никто из нас в слух об этом не говорил, а значит этого откровения вроде бы и не существует...

- Уговорил, - вроде бы даже радостно сообщила она, - если когда-нибудь станешь великим магом, мы сможем поискать моё прошлое и помочь тебе...

На последней фразе она осеклась и заозиралась. Впрочем, как я уже говорил мы были замыкающими, да и говорили не особо громко, так что вряд ли нас никто не мог слышать.

- Дакх, верхно, - поспешил я отойти от опасной темы. Надо же, только подумал о нашем взаимном молчании, как оно почти тут же чуть не нарушилось.

Последовавшие за этим разговором пара дней, были не самыми радостными в моей жизни.

Все из-за одной проблемы. Дело в том, что как я не пытался почувствовать свой дар, у меня так ничего и не получалось.

Подумать только уже два с половиной уровня пролетели, а я так до сих пор и не смог почувствовать, то состояние, которое Ворт называл "единение". Некромант, совсем недавно обнадёженный результатами нашего первого урока, теперь всё чаще впадал в глубокую задумчивость. К сожалению, дальше неуверенных предположений его помощь не распространялась.

Я, тем временем, всё чаще и чаще стал склоняться к мысли, что у меня и нет никакого дара на самом деле. Что излучение, которое чувствует некромант не более чем фон от нестандартного заклятия поднятия зомби. Ведь очевидно уже, что Арит, не ограничился классическим способом и навертел много чего от себя. Может из-за этого и копится во мне "грязная" мана. Наивно полагать, что у ученика, пусть даже гения, всё вот так сразу будет без осечек.

Тем не менее, попыток я не оставлял. Очень не хотелось, чтобы всё закончилось, как в прошлый раз. Мало ли что породит второй взрыв и выживу ли я после него.

"Станет ещё веселее, не?" - тут же вклинился в мои мысли пожиратель.

Он, кстати, уже не раз срывал мои попытки достигнуть дара. То внезапно закричит, то начнёт нести какую-нибудь околесицу, то попытается вывести меня из себя.

Так что на эту его выходку я уже не обратил внимания. Уже было хотел вернуться обратно к своим мыслям, как вдруг, будто что-то ткнуло в затылок.

Стоп. Собраться. Я позволяю своим мыслям течь, без моего контроля. Они сами, я их не контролирую.

Пожиратель мешает достигнуть мне дара... что если я вкладываю в эту фразу не тот смысл? Или только часть его? Что если он блокирует меня, когда я тянусь к своему дару. Это ведь возможно. Материальное тело у нас ведь одно? Тонкие тела тоже сплетены благодаря Ариту весьма плотно. Так почему бы и нет? Почему бы пожирателю не иметь возможность через нашу общность влиять на меня? Дар ведь этот, тоже скорее всего следствие зомбификации. А значит, принадлежит скорее этой твари, а не мне.

Надо срочно проверить свои подозрения.

"Ещё больше веселия? Это как?" - постарался я подтолкнуть зомби к дальнейшему разглагольствованию.

"Оооо..." - голос в голове возвестил, что эта часть моего плана увенчалась успехом - "Ну, например, я получу окончательный контроль над этим телом и магию заодно. Сожру тебя, в конце концов..."

Сосредоточить мысли. Я не думаю, как достигнуть дара. Я просто это делаю.

"Да ладно?" - не отрываясь от дела, я ещё раз подначил мертвеца.

Как много раз до этого, я прикрыл глаза и потянулся вглубь себя. Аккуратно "обошёл" разглагольствующую сущность пожирателя и двинулся дальше. Мне требовалось опуститься ещё глубже. Туда, где, как сказал Ворт, сходятся все потоки энергий.

"Хэй, ты что делаешь, братец?" - внезапно оборвал свой бред на полуслове пожиратель.

Я проигнорировал его реплику. Мне нужно было ещё глубже...

"Так не пойдёт, дружок" - сущность пожирателя как-будто всколыхнулась.

Я, тем временем, стал чувствовать что-то. Похожее на сердцебиение, но не оно.

И тут колебание сути мертвеца дошло до меня. Всего мгновение понадобилось мне, чтобы сделать не особо обнадёживающее открытие: я не один желаю завладеть силой.

Какая-то часть мертвеца, словно тёмное щупальце уже давно тянулось в сторону средоточия Дара. Двигался отросток медленно, но в отличие от меня он был уже почти на пороге цели. Ему по моим ощущениям, оставались считаные мгновения до соединения. Моё же "я" невыносимо отставало.

"Ну, мой брательник. Прощай, мы недолго были знакомы" - в словах пожирателя сквозило торжество.

"К черту, концентрацию! Я ХОЧУ достигнуть средоточия раньше, чем им завладеет эта тварь! Сейчас нельзя медлить!" - подумал я и всеми фибрами души возжелал ускориться.

И это действительно произошло. Даже больше. Я не просто ускорился, моё сознание совершило невероятный скачок. Мгновение и я уже прямо перед стенкой дара. Прежде, чем я успел это понять, меня на полной скорости впечатало прямо в неё.

Сзади к дару тянулось тёмное щупальце, но я его уже чувствовал. Для меня мир померк...