Искра творца

Омак: Начало.

Мир Рюкетцу, 1014 год после Битвы Богов.

Из ближайшей клетки на меня пялился огромный огненно-рыжий лис со множеством хвостов. А этот тут откуда? Это же, вроде, совсем другая история.

- Здарова, Курама. - Обратился я к твари, что излучала ненависть в такой чистой форме, что это чувство тут же стало взаимным. - Как жизнь? Не скучаешь?

- Ааааргх!!! - Поприветствовали меня с той стороны решётки. - Откуда ты узнал моё имя, смертный? Даже наш создатель не знает, что за имена мы придумали каждый сам себе.

Опа! Его действительно так зовут? Интересно.

- Ты - довольно известная личность в узких кругах. Я много чего о тебе знаю такого, о чём ты и не догадываешься. Что-то ты худым выглядишь. Ты, когда последний раз ел? - Решил я поиграть на нервах у лиса.

- Я уже целую вечность ничего не ел. - Закричал демон, бессильно вымещая свою злость на решётке. - Я всю свою жизнь провёл в этой клетке. Лишь дважды я на короткое время оказался снаружи, и опять был упрятан сюда. За всё время я съел только тридцать восемь душ. Представляешь? За всю эту вечность, что я сижу тут, только тридцать восемь. Я помню вкус каждой из них, и это распаляет мой аппетит ещё больше. Если бы не эта решётка, я бы уже сожрал тебя. Думаю, ты будешь самым вкусным из всего, что мне доводилось попробовать.

- Даже не мечтай. Я у тебя поперёк горла встану.

- Что, тоже грозится тебя сожрать? - Поинтересовался подошедший ко мне Ауриал. - Мне он это лет триста подряд обещал, пока я не вошёл к нему в клетку и не оторвал все хвосты голыми руками. Теперь вот только зубами скрипит.

В подтверждение этих слов, из клетки донёсся скрип зубов и низкий рык.

- Откуда он у вас? - Решил я навести справки. Уж больно необычно было встретить тут этого персонажа.

- Как-то давно я поймал одного крайне необычного демона. Он был наполнен особой энергией, сочетающей в себе духовные и материальные качества. Мне удалось извлечь эту энергию, хоть этот демон потом от меня и сбежал. Из этой энергии я и создал девять демонов, что обитали на этом уровне. Ладно, хватит разговоров. Пора мне тебя отсюда забрать.

Маг поднял в руках ожерелье с девятью камнями, восемь из которых тускло светились.

- Что? Ты опять хочешь засунуть меня в эту штуку? Ты же знаешь, как это больно. Проклятый Рикудо, однажды я обязательно разорву тебя в клочья и сожру.

Ауриал только усмехнулся в ответ на эту угрозу. Из девятого центрального камня ожерелья вырвался вихрь, который с лёгкостью миновал решётку клетки и начал засасывать в себя девятихвостого демона.

- Ну, вот и всё. - Заметил маг, когда новый житель камня занял своё место.

- Вас зовут Рикудо? - Уточнил я у мага, заново осматривая его.

- Да, было у меня и такое имя.

Омак: Конец.

Я закрыл окно браузера и откинулся на спинке стула. И чего только эти «пейсатели» не придумают, лишь бы деньги содрать с доверчивых читателей.

Глянув на часы, я выключил компьютер и пошёл спать. Завтра на работу. А ещё, этой ночью нужно кое-то успеть сделать. Зевнув, я укрылся одеялом и закрыл глаза. Спать.

Вот уже три года я занимался осознанными сновидениями. Поначалу, успехи у меня были откровенно хреновыми. Время от времени я осознавал себя во сне, пялился на руки, как и советовалось во множестве практических и теоретических книг разных авторов, но дальше этого действие не заходило. Мир сна рассыпался каждый раз, когда я пытался начать воспринимать его как реальность, а не как набор сумбурных образов.

Помогла же мне книга, которая не только не являлась практическим пособием, но и была написана ещё до рождения всех «выдающихся» сноходцев. Я совершенно случайно наткнулся на «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата», написанный Говардом Лафкрафтом, и буквально с первых слов влюбился в эту книгу. На мой взгляд, это было первым произведением, описывающим практики и техники управления осознанными сновидениями.

Особенно меня заинтересовал способ, с помощью которого главный герой погружался в более глубокие слои сна. Он находил лестницу, ведущую вниз, и спускался по ней на семьсот семьдесят ступеней.

С тех пор, я начал искать во сне лестницу, ведущую в глубины сна, а потом спускался по ступеням вниз, считая каждый свой шаг. Уже через три месяца такой практики я смог спуститься на семьдесят ступеней и обнаружил там боковой проход, ведущий в заброшенный безлюдный храм. Более того, в этом храме я впервые осознал себя в сновидении полностью, а не только на уровне смутных образов.

Дальнейшие мои занятия позволили мне спускаться на разные уровни сна, где я изучал мир сновидений. Первым, самым простым уровнем были сновидения моего мира - те, что существовали только в моём сознании. Ниже находились сны, что объединялись общими мыслями людей. А в самой глубине можно было пробраться в мир снов, где находились проходы в сознания других людей.

Последние полгода я занимался тем, что проникал во сны других людей, изучал их мысли, а потом добирался до их бодрствующего сознания, получая возможность видеть их глазами, слушать их ушами и понимать их мысли. Разведчики наших правительств отдали бы всё что угодно, чтобы получить такие способности. Но я не торопился рассказывать о своих достижениях кому-либо ещё. Несколько посещений сознаний важных чиновников нашей страны раскрыло мне такие тошнотворные тайны, что я и вовсе зарёкся связываться с этими людьми.

Сейчас же я собирался приступить к следующей фазе своих ночных блужданий. Семьсот семьдесят ступеней лестницы были далеко не пределом. Это воплощение центрального образа мира снов имело тысячу ступеней, последняя из которых растворялась в кромешной тьме. Но стоя на девятьсот девяносто девятой ступени, я понимал, что там, всего в шаге от меня, лежит путь в другие миры.

Я давно уже думал о том, что раз существует возможность проникать в сны других людей, то должно существовать и нечто большее - магия. Вот только сколько я не искал её проявлений, не смог найти ничего, кроме не слишком впечатляющих способностей к теле- и пирокинезу у десятка-другого уникумов на всей Земле.

И сегодня я намеревался посетить другие миры в поисках настоящей могущественной магии. Путешествия в мире снов были довольно сложным занятием. В большинстве случаев требовалось сохранять ясность сознания и чётко представлять себе, куда ты хочешь попасть, и какие образы ты хочешь увидеть. Иначе, вполне можно было закончить своё движение в серой непонятной мути, выбраться откуда стоило невероятных усилий.

В связи с этим, мне требовался чёткий и ясный образ в моём сознании. Более того, было крайне желательным, чтобы этот образ был известен как можно большему числу людей, и чтобы эти люди испытывали как можно более сильные эмоции, едва только узрев самые основные черты этого образа. Мне нужен был культ. Нужен был герой, связанный с магией.

И среди множества таких образов в интернете я выбрал один из самых широко-известных - мангу Наруто. Это был не просто разрекламированный образ, это было культовое явление. Миллионы людей с замиранием сердца читали мангу или ждали выхода следующей серии аниме. Да я и сам, честно признаться, тоже подсел на эту историю про наивного мальчика с соломенными волосами.

Но ключевым образом моего сегодняшнего путешествия должен был стать не сам Наруто, а его почти родственник - девятихвостый лис-демон

Курама. Если Наруто люди узнавали через раз, то образ огненно-рыжего лиса с девятью хвостами можно было распознать даже по кончику одного хвоста.

Именно образ лиса я собирался сегодня искать, спустившись в самые глубины мира снов. Я надеялся, что известный миллионам людям образ является не просто фантазией автора, а вполне реальным существом. И что немаловажно, это существо жило в мире, где существовали сильнейшие мистические способности. Конечно, это не было настоящей магией, как я её себе представлял, но это ведь только первый шаг. Освоившись с путешествием по другим мирам, я вполне смогу потом выбрать себе подходящий мир, а там, глядишь, и переехать туда насовсем. Но, пока не стоит об этом думать. Нужно сосредоточиться на том, что я собираюсь сделать прямо сейчас.

За всеми этими мыслями я незаметно погрузился в сон и сейчас осознал себя стоящим в захламлённом помещении, напоминающем декорации к очередному постапокалипсису. Моё сознание всё ещё было размытым, но я, действуя по уже многолетней привычке, осмотрелся, вышел в соседнюю комнату и начал спускаться по лестнице, что терялась в темноте буквально через пару десятков ступеней.

Я преодолел семьдесят ступеней, остановился и мысленным усилием окончательно проснулся внутри сна. Осмотрев себя, я поменял своё облачение на маскировочный костюм ниндзя ярко-оранжевого цвета с чёрными вставками. Вот кому скажешь - засмеют. И тем не менее, миллионы фанатов во всём мире действительно считали, что это совершенно нормальная одежда для шиноби - воина, скрывающегося в тени.

Я двинулся дальше по лестнице, вспоминая все те образы лиса-демона, что я собирался использовать для своего поиска. Мне нужен был не просто образ лиса, а образ целой сцены - события, которое намертво запечатлелось в сознании людей нужного мне мира. Событие, которое часто беспокоило их во снах и кошмарах. И этим событием я избрал нападение Девятихвостого на Коноху. Именно тогда он уничтожил массу людей. А ещё больше людей видели его, но остались живы. Теперь, я собирался проникнуть во сны жителей Конохи, чтобы оттуда хотя бы краем глаза посмотреть на их мир.

Я так задумался, что тысячная ступень возникла передо мной даже раньше, чем я оказался готов к этому. Но я не колеблясь ступил на неё, отбрасывая все сомнения. Это была уже известная мне ловушка мира снов. Стоило начать колебаться по пути к цели, стоило хоть на шаг остановиться, и она оказывалась недоступной на многие дни, а то и месяцы.

Темнота сомкнулась за моей спиной, окружила меня со всех сторон и попыталась поглотить. В ответ, я сам объединился с ней, стал её частью и незаметно проскользнул вперёд прежде, чем меня хватились. Темнота была хоть и неразумной, но вполне живой сущностью мира снов. Она была для меня не противником, а ближайшим союзником, позволяя преодолевать препятствия, что постоянно встречались в сумбурных и запутанных видениях простых людей.

Я не боялся, пробираясь по извилистым тёмным коридорам, что путались и сплетались в немыслимом лабиринте. Самый страшный зверь здесь - это я. Потому что мир снов был уязвим перед такой простой вещью, как ясность сознания. Любой кошмар и непреодолимый ужас, что встречались у меня на пути, я обращал в своё оружие и сохранял в памяти, с каждым разом обретая всё большую силу.

Ведь даже самый страшный противник может иметь уязвимость в виде нелепого или даже смешного страха. Особенно меня в своё время рассмешил случай, когда какой-то древний дух, блуждающий в царстве снов уже не одну сотню лет, испугался образа милого чёрного котёнка, что жалобно мяукал и облизывался, показывая свой алый язычок и сахарные зубки.

Я настойчиво искал образ гигантского огненно-рыжего лиса-демона с девятью хвостами, что разрушал город и сотнями уничтожал нападающих на него жалких букашек, что мнили себя шиноби. Сложно сказать, сколько продолжался этот поиск. Время было крайне странной характеристикой, причудливо изгибающейся в глубинах сна. У меня бывали случаи, когда, проведя больше месяца в мире сна, я просыпался и обнаруживал, что лёг спать всего пару часов назад.

И вот, за одним из поворотов лабиринта мелькнул отблеск рыжего пламени. Я немедленно свернул туда, следуя за призрачным знаком. Чем дальше я шёл, тем чаще сверкал то рыжий хвост, то огненная аура. Чуть погодя до меня донеслось яростное рычание и многоголосый вопль отчаяния и ужаса. Я уже не раз чувствовал что-то подобное, бродя по снам людей, переживших войну.

Наконец, я вышел в огромную пещеру, объятую рыжим пламенем, где за каждым камнем или проходом скрывалась злобная лисья морда с горящими глазами. Я смело вышел в центр зала, осмотрелся и двинулся к выходу, за которым виднелась лестница, ведущая наверх. Разочарованный вой и жуткий хохот провожали меня, но я даже не обращал внимания на эту какофонию. Это лишь персональный кошмар, где время от времени расслабляется найденный мной человек.

Подъём по чужой лестнице из глубин сна к повседневному сознанию был самой трудной частью моего пути. Не сложной, не опасной, а трудной. Я чувствовал себя так, будто не только поднимаюсь по этой лестнице сам, но и тащу на тебе огромный камень, прижимающий меня к земле и так и норовящий столкнуть с лестницы. Но даже это было для меня привычным. Не зря я потратил столько времени, доводя до автоматизма свои навыки управления чужими снами. Пожалуй, даже Фредди Крюгер не смог бы составить мне конкуренции. Если бы он ограничивался только теми приёмами, что были показаны в фильме, я бы скрутил его в бараний рог уже через пять минут.

Я вынырнул из глубин сна, поворочался в тёплой постели и открыл глаза. Естественно, это были не мои глаза, а глаза того мальчика, что только что встал и направился к окну, пошатываясь в сомнамбулическом трансе. Я отодвинул занавески, потом открыл окно с пыльными стёклами и выглянул наружу.

Свежий ночной ветер взлохматил мои волосы и заставил поёжиться. На улице была ночь, но полная луна ярко освещала город. Обзор справа загораживала какая-то конструкция на стене моего дома, но впереди-слева я отчётливо видел высокий утёс, на отвесном склоне которого находилось изображение четырёх огромных лиц. Это Коноха.

Хозяин этого тела согласно кивнул моим мыслям. Я не стал пускаться в пляс или оглашать ночной город дикими воплями, а тихо закрыл окно, задёрнул занавески и пошёл обратно спать.

Пока мой носитель ворочался в постели, пытаясь согреться, я просматривал его воспоминания. Как я уже говорил, это был мальчик пятнадцатилетнего возраста. Вот только по местным меркам он был уже вполне взрослой личностью, у которой была работа, личные деньги, подружка и даже личная комната в квартире родителей.

Парня звали Каминари Рю. Семь лет назад он стал свидетелем нападения ужасного лиса-демона на его родную деревню. В той катастрофе сгорел их старый дом, и погибли дедушка с бабушкой, а мать получила тяжёлую травму ноги, избавиться от которой они смогли только год назад, накопив денег на лечение в больнице для шиноби.

Теперь мама, помолодевшая на десяток лет, задорно бегала по делам и время от времени намекала, что пора бы ему уже завести себе постоянную подружку и заделать ей парочку детей.

Я отвлёкся от воспоминаний парня. Ещё не хватало слиться с ним и стать личной шизофренией многообещающего плотника. Не для этого я переместился в другой мир и попал в общество шиноби.

Я погрузил пацана в глубокий сон и, отделившись от его тела, бесплотной тенью поплыл по уже знакомой мне комнате. Этот трюк я освоил не так давно, но он мне ужасно нравился. Тот самый выход из тела, только не из своего, а из чужого. Идеальный инструмент для шпионажа. Впрочем, в таком виде меня воспринимали некоторые животные и особо чувствительные люди. Так что злоупотреблять им не стоило.

Из памяти пацана я вытащил воспоминания об общежитии ниндзя в паре кварталов отсюда. В его сторону я и отправился. Мне страсть как хотелось узнать, что такое чакра и с чем её едят. Я просочился сквозь закрытое окно и поплыл над пустой улицей, лишь кое-где освещённой не светом луны, а фонарями рядом со входом в здания.

Общежитие встретило меня обшарпанными внешними стенами и пыльными окнами. Похоже, с головой у местного руководства не всё в порядке. Как, собственно, и предполагалось. Вот как можно селить элитных воинов в таких трущобах? С таким отношением к тем, кто является гарантом твоей власти, можно однажды проснуться с кунаем в горле. Я просочился в окно и очутился в довольно уютной квартире, где в соседней комнате на широкой двухместной кровати дрых мужик спортивного вида с несколькими шрамами поперёк груди. В обнимку с ним лежали две девушки самого что ни на есть ангельского вида. Я осторожно проник в сон мужчины и убедился, что попал по адресу.

Передо мной был джонин A-ранга. бесклановый, возраст двадцать семь лет, холост, две любовницы, широкий послужной список и целое кладбище за плечами. И ведь так спокойно спит, учитывая все те зверства, что он творил по долгу службы. Впрочем, заснул он всего час назад, а до этого полночи развлекался со своими пассиями.

Я более подробно начал изучать его воспоминания об использовании чакры. Ощущения были чем-то схожи с тем, что я ощущал, когда пару месяцев ходил на занятия по Тайцзицюань. Вот только в отличие от нематериальных ощущений на Земле, здесь это сопровождалось вполне себе материальным проявлением стихии Огня, которой и владел данный индивид.

Увлёкшись, я попытался овладеть телом и зажечь хоть маленький огонёк на кончике пальца, но мои усилия пропали впустую. Физическое тело сносно слушалось меня, а вот чакра двигаться отказывалась. Я ощущал её чувствами самого владельца тела и даже из его воспоминаний точно знал, что и как нужно с этой чакрой сделать, но она в принципе отказывалась мне повиноваться.

Через пять минут я плюнул на эти попытки, выскользнул из тела шиноби и полетел дальше, любуясь необычной архитектурой Конохи. Я уже чувствовал, что потратил больше половины своего запаса сил, так что стоило закругляться и возвращаться обратно.

Вопреки широко распространённому мнению, во сне человек не накапливает энергию, а тратит. По крайней мере, если речь идёт об энергии сознания. Вечером у людей уставшее тело и мозги, но вот сознание, способное путешествовать по миру снов, наоборот набирает от дневных впечатлений массу энергии. А потом, во сне, эта энергия тратится, как правило, совершенно бездарно.

Сегодня я совершил утомительное путешествие в поисках этого мира. В следующий раз мне будет гораздо проще попасть сюда, и ещё проще попасть в сознание пацана, что стал моим пропуском в этот мир.

Я вернулся к дому, из которого началось моё сегодняшнее путешествие по Конохе, и слился с сознанием своего проводника. На сегодня хватит. Самое главное я выяснил, а с остальным разберусь позже. Нужно будет захватить управление слабым шиноби и попробовать использовать хотя бы самые простые техники. Лунатизм мне вполне удавался. Главное было знать, что и как делать, чтобы человек сам начал ходить во сне и выполнять твои команды. Это не было прямым управлением телом, а скорее напоминало управление гоночной машиной в компьютерной игре с помощью джойстика. Требовалась изрядная сноровка, чтобы воздействие приводило именно к тем последствиям, что были тебе нужны.

Я проник в сон Рю и спустился по лестнице в зал с сотнями кавайных огненных лисичек. Теперь, зайдя в зал с другой стороны, я посмотрел на этот сон с другой точки зрения, и даже позволил себе задержаться на минутку и погладить одного из ушастых жителей этого места.

Я принялся спускаться вглубь лабиринта ходов, на этот раз настраиваясь на образы Земли, а точнее своей спальни, где я за эти годы разместил немало узнаваемых знаков. Но каждый раз, когда я думал, что уже вышел в межмировое пространство, за очередным поворотом я встречал зал с огненными лисами, что радостно скалились, приветствуя моё появление.

Потратив на эти блуждания не менее двух часов, я решил сменить тактику. Я вышел на лестницу, ведущую к реальности, но пошёл по ней не вверх, а вниз. Тут меня ожидал ещё больший облом. Лестница заканчивалась на семьсот семидесятой ступени. Вообще, количество ступеней было лишь знаком моего подсознания, оповещавшим о достигнутом состоянии. И сейчас мне недвусмысленно намекали, что выхода из этого мира для меня нет.

Вот попал, так попал. Я же теперь классический попаданец. Только не в фантастическую историю, а в глубокую жопу. Мой запас энергии сознания таял с каждой минутой и рано или поздно должен был закончиться. А это означало, что я потеряю ясность сознания и стану одной из безликих теней, что живут в царстве сна.

Раньше я мог воспользоваться «экстренной эвакуацией» - особым способом проснуться и вернуться к себе в тело. Приятного от такого способа было мало, и я бы потом неделю ходил с дурной головой, но сейчас даже этот метод не срабатывал. Похоже, у меня больше нет физического тела.

Впрочем, паниковать ещё было рано. Моё тело спит, и может проспать ещё минимум неделю, прежде чем обезвоживание сильно скажется на состоянии моего здоровья. Во сне жизнедеятельность замедляется. Сейчас мне стоит сосредоточиться на восполнении запаса энергии сознания. Похожая ситуация уже была у меня ранее, хотя тогда это был намеренный эксперимент. Вот сейчас полученный в тот раз опыт мне и пригодится.

Я поднялся на верхний уровень сознания своей жертвы и «присосался» к её органам чувств. Теперь я ощущал всё то же, что и парень. А он, наоборот, начал воспринимать мир заторможено. Для него это будет выглядеть, как будто он не выспался. Так что один день его вполне можно поэксплуатировать без особых последствий.

Такой способ связи с реальностью давал меньше энергии, чем бодрствование, но тут уже всё зависело от количества испытываемых ощущений. Чем более интересные события происходят с человеком, тем больше энергии он получает. Мне повезло, и сегодня у Рю был выходной. Так что на протяжении дня я внушал ему разные способы развлечься, не связанные с глушением сознания спиртными напитками. Да чего уж там, я его натурально заездил до полусмерти, заставив только сексом заниматься три раза, плюс оббегать половину Конохи и даже сходить с девушкой на пикник в лес.

Поздно вечером Рю уснул у себя в комнате в объятьях любимой девушки, а я опять скользнул в глубины его разума. Результат был тем-же, что и вчера. Я даже не поленился проникнуть в сон лежащей рядом девушки и поискать путь в свой мир через неё. Но и тут максимальная глубина сна не достигала нужного уровня. Похоже, я окончательно попал.

Впрочем, нет худа без добра. Попал я в мир, где есть магия. А значит, можно тут неплохо устроиться. Если, конечно, удастся пережить грядущую Четвёртую Мировую Войну Шиноби. Я вынырнул из сна в материальный мир, выбрался на улицу и бесплотным духом полетел по Конохе, планируя свои дальнейшие действия.

Первым делом мне нужно было озаботиться надёжным источником энергии сознания. К счастью, если не лезть на глубинные уровни сна, то её расход был довольно низким. Того запаса, что был у меня сейчас, вполне могло хватить на пару-тройку дней активных размышлений.

Что я знаю про эту потребность своего «духовного тела»? Для выработки энергии требуется наличие физического тела. Энергия эта нематериальна в том смысле, что она не взаимодействует с физической материей. Если энергии мало, то сознание начинает путаться и в первую очередь снижается способность логически мыслить и критически воспринимать окружающую реальность. Энергию можно «похитить» у других людей, подключаясь к их органам чувств. А можно ли забрать запас энергии, уже накопленный человеком? И что с ним при этом произойдёт?

Я решил на практике проверить свои способности к вампиризму. Залетев в один из домов, я нашёл там безмятежно дрыхнущего мужика и попытался вытащить из него нужную мне энергию. Индикатора с зарядом батареи у меня не было, но минут через десять мне вроде как стало получше. Мужик же заворочался с боку на бок, сел и, заворчав себе что-то под нос, пошёл в туалет. Потом обратно лёг спать, начал ворочаться и, наконец, вылез из постели и пошёл на кухню, на этот раз уже более громко жалуясь самому себе на бессонницу.

С этим ясно. Такой способ работает, но КПД крайне низкое. Если сравнивать эту потребность с потребностью физического тела в еде, то всё не так уж плохо. Люди пять дней в неделю по восемь-десять часов горбатятся, а мне каждый день три-четыре часа хватит. А потом будет ещё двадцать часов на активные действия. Спать в такой форме существования мне не было нужно. Или можно было сказать, что я и так сплю двадцать четыре часа в сутки.

Следующим важным шагом было изучение чакры и выяснение степени её влияния на меня. Я отлично помнил, как в аниме Кабуто с лёгкостью порабощал души умерших людей. То есть чакра может влиять на духов. И если меня кто-то, пусть даже случайно, этой чакрой по башке приложит, мало мне не покажется. Так что нужно разобраться, что это за чудо природы.

Я полетел в сторону тренировочных площадок, где обычно тренировалась полиция Конохи. Даже в этот поздний час там было несколько человек, которые занимались физическими упражнениями или тренировали использование ниндзюцу. Вы-то мне и нужны.

Я подлетел к одному из тренирующихся, что был одет в форму генина, и внушил ему лёгкую мысль о том, что было бы неплохо минут на пять присесть и расслабиться. Мои мысли были услышаны, и человек перестал складывать фиги из пальцев, а присел на скамейку, облокотившись спиной на стену здания. Буквально за пару минут я смог ввести его в состояние сна, а потом проникнуть в этот сон и «приснить» ему, что он проснулся и должен идти тренироваться дальше.

Такой подход сработал, и моя жертва с тяжёлым вздохом оторвала зад от скамейки и пошла тренировать использование Катона. Владение стихией Огня у данного индивида было отвратительным, так что тренировался он на технике ранга Е, которая посылала вперёд десяток мелких огоньков случайной формы. В бою толку от такой техники не было, если только не требовалось поджечь что-нибудь вроде бензина. Но для тренировки сродства со стихией она подходила идеально, поскольку чакры потребляла совсем чуть-чуть.

Всё это я считал из сознания генина, пока тот шёл к площадке. Парень, привычно потянулся к источнику чакры, сложил печати и направил энергию в руки и лёгкие, но... ничего не произошло. От удивления моя жертва проснулась. Для меня это мало что меняло, кроме того, что теперь я не мог внушать ему своих мыслей с той же лёгкостью, что и раньше. Все ощущения тела и сознания я воспринимал как свои.

Ниндзя ещё раз повторил ту же процедуру, и теперь рой огоньков резво устремился к далёкой мишени и исчез, не долетев до неё.

- Я смотрю, у тебя неплохо уже получается. - Обратился ко мне подошедший чунин из клана Учиха.

- Это со страха. На миг почудилось, что у меня вообще вся чакра пропала.

- Что, не высыпаешься?

- Да, есть такое. Вот на пять минут присел отдохнуть, подхожу, складываю печати, а чакра не двигается.

- Такое бывает. Особенно, если дня три не спать. Нужно, если спать тянет, слегка разгонять ток чакры в голове. Сон сразу снимает. Вроде просто, а не все догадываются. Во сне чакру использовать нельзя, так что если до конца не проснулся, то может то же, что и у тебя случиться. Во время третьей войны нас первым делом этой хитрости учили. Потому что если ты спросонья не сможешь чакру использовать, то при нападении так и сдохнешь, ничего не успев сделать. Ладно, тренируйся.

- Спасибо за науку, семпай. - Генин поклонился вослед своему наставнику и принялся тренировать использование ниндзюцу, которое, судя по воспоминаниям, и вправду стало у него получаться куда лучше.

Я в это время изучал его ощущения и думал над словами Учихи. Сон и чакра несовместимы. Есть ли в этом какой-то тайный смысл? И не означает ли это, что моё «тело сна» неподвластно воздействию чакры?

Телом сна называлась особая энергетическая оболочка сознания, которая позволяла более плотно взаимодействовать с реальностью мира снов. Развивалась она самостоятельно при осознанном нахождении во сне, и у меня была «раскачана» до невероятных размеров. Именно благодаря этой энергии я и был способен проникать в чужие сны и воздействовать на сознание других людей.

Я обратил внимание на то, как происходит использование чакры. Шиноби формировал довольно хитрую структуру из чакры прямо над своими указательными пальцами. А потом выдыхал изо рта стихийную чакру, пропуская её через эту структуру. Это напоминало, как дети пускают мыльные пузыри через колечко, смоченное в мыльном растворе. Огоньки как раз напоминали тонкие полые сферы из огненной чакры. А когда такой пузырь лопался, то гас и огонёк.

Я отвлёкся от самой тренировки и начал изучать течение чакры в теле подопытного. Чакра возникала в районе солнечного сплетения и растекалась по организму через сеть каналов. Я попытался воздействовать на неё, но результаты были неоднозначными. Какое-то воздействие, несомненно, было, вот только предсказать, к чему приведёт то или иное моё действие я не мог. Иногда вообще никакого результата не было, даже если я «упирался рогом» изо всех сил.

Тем временем, мой подопытный потратил две трети запаса чакры, что хранился в солнечном плетении, и с довольной мордой пошёл спать. Я решил исследовать шиноби поподробнее во время сна, так что не стал выходить из его сознания.

Через полчаса объект наблюдений уснул, а я начал изучать его мир снов. Даже беглый взгляд показывал, что доступное ему пространство мира снов крайне ограничено. Как будто он не мог уснуть слишком глубоким сном. А то, пространство, где обитало сознание шиноби, было наполнено чакрой, которую я теперь чётко различал.

Я подошёл к стене одной из комнат, где генину периодически снились кошмары про горящий дом, и коснулся её рукой. Чакра в стене от такого контакта начала испаряться, оставляя изрядную дыру в пространстве сна. Похоже, моё тело сна разрушает чакру.

Я попытался изменить окружающее пространство с помощью своих способностей сноходца, но добился лишь того, что весь мир вокруг меня поплыл и схлопнулся, оставив меня висеть в непонятной мути. Приплыли. Ещё раз.

Через полчаса я выяснил, что моё тело сна не просто разрушает чакру, а делает это чуть ли не мгновенно. Можно было бы задуматься о том, чтобы теперь идти и одним усилием мысли уничтожать все техники сильнейших шиноби, вот только я ещё не дорос до уровня, когда моё тело сна начало бы взаимодействовать с физической реальностью. Зато я мог вселяться в мир снов любого шиноби, не опасаясь, что меня кто-то сможет заметить или как-то на меня повлиять. По крайней мере, у шиноби шансов на это было не больше, чем у самого обычного человека.

Разобрался я и с моей способностью влиять на чакру. Я мог это делать, но только не напрямую, а используя мысленные образы. Нет, речь не шла о каких-то абстрактных картинках у меня в голове. Наоборот, это были вполне осязаемые объекты, создаваемые моим сознанием. По крайней мере, они были осязаемыми в мире снов.

Мир снов был некоторой виртуальной реальностью, существующей в одном из слоёв астрала. Сам же астральный мир был миром мыслей. Любой, достаточно чётко представленный человеком образ, наполнялся энергией сознания и мог существовать в астрале самостоятельно. Тела и энергии мира снов были такими же образами, но состоящими из энергии особого вида. И этот вид энергии как-раз и был несовместим с чакрой.

А вот обычные образы вполне себе с ней взаимодействовали. Это почти ничем не отличалось от манипулирования чакрой обычным шиноби, за исключением того, что он все необходимые образы формировал подсознательно, получая на выходе нужное движение чакры. То есть стоило ему захотеть передвинуть чакру, и она двигалась. А сам механизм движения от его внимания ускользал. Точно так же мы двигаем рукой, не задумываясь, как нужно напрягать мышцы или передавать в них нервные импульсы.

Мне же эту систему пришлось выстраивать с нуля, что было вполне понятно. Я только-только столкнулся с чакрой, и ещё не знал, как с ней можно взаимодействовать. Шиноби же создавали свою систему с самого рождения за счёт длительных тренировок.

Ещё я заметил одну интересную вещь. Сознание шиноби было пропитано чакрой, так что все создаваемые им образы тоже были пропитаны ею. Не в этом ли заключается секрет гендзюцу и техник запечатывания души? Воздействуя на чакру в сознании человека, шиноби мог подчинить его себе, как будто он воздействовал на само астральное тело. То есть чакра являлась неким мостом, соединяющим физический и астральный мир. И вместе с этим, она не только давала человеку силу, но и делала его уязвимым перед ней.

Я же надеялся овладеть таким способом управления чакрой, который оставлял бы меня за пределами зоны её воздействия. Это же невероятное преимущество - уметь управлять чакрой и быть неуязвимым для неё.

Всю эту ночь я потратил на изучение основ манипулирования чакрой, используя для справки те знания, что хранились в мозгах у моего подопытного. Теоретические знания у него, конечно, были слабыми, но вот практическое понимание того, что и как нужно вертеть, чтобы хвост из чакры вилял в нужную сторону, у него присутствовало.

Уже перед рассветом я переместился в сознание обычного человека, живущего в соседнем доме с общежитием полиции. Мне нужно было набрать энергии сознания, а энергетика шиноби могла предоставить мне только энергии, смешанные с чакрой.

Я даже не сразу смог найти человека, у которого не было бы способностей к управлению чакрой. В аниме говорилось, что системой циркуляции чакры обладает каждый человек, но это было не совсем верно. Система каналов у человека была, а вот чакры не было. Из-за банального отсутствия у него источника этой чакры. Разбираться с этим мне было лень, так что я просто исследовал десяток человек и выбрал из них молодого парня, что подрабатывал, разнося заказы с едой из одного популярного ресторана. Думаю, с такой беготнёй за день у него наберётся достаточно впечатлений.

Прожив день жизни посыльного и чернорабочего, я занялся исследованием возможностей использования чакры. Из мыслей моих предыдущих носителей я знал, что чакру можно превращать в любой вид энергии. Самое банальное - в тепло. На этом основывалось стихийное преобразование Катон. И после такого преобразования энергия тепла являлась просто энергией и обратно в чакру её преобразовать было нельзя.

Вот я и задался вопросом: а нельзя ли преобразовать чакру в энергию сознания? Если добиться полного преобразования, то я смогу добывать так нужную мне энергию, не опасаясь «заражения» тела сна чакрой.

Я начал прыгать по сознаниям разных шиноби, пытаясь выяснить, как они преобразуют чакру в разные стихии. Если считать, что сознание человека это одна из стихий, то мне просто нужно найти способ соответствующего стихийного преобразования чакры.

Результаты наблюдений были удручающими. Не было каких-то стандартных способов преобразования чакры в стихию. Более того, те способы, что мне удалось обнаружить, были скорее врождённым качеством. Поразмыслив, я понял, что так оно и должно быть. Согласно аниме, склонность к стихии - это врождённая способность. У кого-то такой склонности вообще нет, а у кого-то основная стихия чуть ли не сама проявляется.

Пришлось мне мысленно начать составлять справочник стихий и способов преобразования чакры в энергию. Ещё на Земле меня ставила в тупик восточная система пяти стихий. Мне был куда более понятен европейский Крест Стихий, где Огонь противостоял Воде, а Земля Воздуху. Систематизировав все найденные мной способы стихийного преобразования, я однозначно установил, что стихий не пять, а четыре. Выпадающая из списка Молния были лишь смешением Воздуха и Огня.

По моим наблюдениям, если считать, что объединение двух стихий - это Кеккей Генкай, то Молния была следствием работы широко распространённого генома. По-видимому, он был достаточно устойчивым, чтобы быть способным сочетаться с другими геномами улучшенных способностей. А его широкое распространение и заставило местных аборигенов считать Молнию отдельной стихией.

Судя по аниме, в этом мире не было развитых техник управления сознанием. Даже такие банальные вещи как гипноз и осознанные сновидения были недоступны для шиноби. Соответственно, никто из них не смог рассмотреть процесс преобразования чакры настолько подробно, как я. Ведь для этого требовалось наблюдать за процессом со стороны, что довольно трудно сделать, когда чакра заполняет всё твоё сознание, а физическое тело отвлекает происходящими в нём процессами.

Разобравшись со стихийными преобразованиями, я начал работу по поиску способа получить энергию сознания. По мнению шиноби, чакра разделялась на два компонента Инь и Ян. Инь соответствовала духовной энергии, так что отсюда я и начал копать. Мои копания привели к тому, что я научился разделять чакру на два компонента, после чего они оба благополучно исчезали в никуда.

Пришлось опять лезть в мозги к шиноби, чтобы понять, что Инь и Ян чакрой считается чакра, где один её компонент был проявлен сильнее, чем другой. Сами по себе компоненты существовать не могли. Или, скорее, они существовали вне зоны нашего восприятия. Но объединяясь вместе, компоненты образовывали устойчивую смесь, которая и называлась чакрой. Вот только эта устойчивость требовала, чтобы соотношение компонент было не больше, чем один к десяти. При дальнейшем увеличении одной из компонент, чакра выходила из-под контроля и разлагалась, теряя лишнее количество компонента.

Я научился выделять из чакры человека Инь-чакру, а потом использовал на ней различные способы преобразования, что только пришли мне в голову. К утру мои исследования методом научного тыка увенчались успехом, и я ощутил прилив энергии сознания. Голова, если бы она у меня была, прояснилась, а мысли приобрели кристальную чёткость. По моим ощущениям, эффективность такого преобразования была не более десяти процентов, но я не заморачивался. Всё равно мне требовалось не так уж много энергии, чтобы возникла необходимость экономить чакру. Шиноби, над которым я ставил эксперименты, моих действий даже не заметил, потому что его естественная регенерация чакры превышала мои расходы.

Теперь, накачавшись энергией по уши, я смог начать планировать свои дальнейшие действия. Мне нужна база, где я смогу скрываться от врагов и отдыхать от своих чёрных дел. Врагов у меня не было, да и дела сложно было назвать чёрными, но я ведь ещё даже не начинал. Мне нужен был источник чакры, плюс область в пространстве сна, где я смог бы хранить своё сознание. Эти два требования вступали в очевидное противоречие. Впрочем, решение проблемы было не таким уж и сложным.

Я - дух мира сновидений. Как рыбе для жизни нужна вода, так и мне для существования нужно находиться в мире снов. Мои вылазки в материальный мир напоминали способность угря переползти по траве из одного водоёма в другой. В перспективе, стоило вообще исключить мои контакты с реальностью, ограничившись только манипуляциями с чакрой.

Хотя сознание шиноби и было пропитано чакрой, я вполне мог попытаться создать в его пространстве сна отдельный уголок лично для себя, где никакой чакры не будет в принципе. Единственный минус - создание такой области потребует от меня приложения немалых усилий, так что нужно выбрать себе одного носителя и сконцентрироваться на работе с ним.

И один претендент на эту должность у меня был. Узумаки Наруто. Сейчас ему было всего семь лет. Так что можно было бы втереться ему в доверие и обосноваться в его голове, тем более, что сам он такого воздействия вообще не заметит. А там у меня под рукой будет ажно две нехилые батарейки чакры - сам Наруто и Девятихвостый. Связываться с демоном я в ближайшее время не планировал, но вот Наруто был вполне подходящей кандидатурой. Мне требовалось лишь найти его и использовать в своих целях.

За одно можно было бы подумать над тем, какие-же у меня цели? Я, честно сказать, затруднялся дать ответ на этот вопрос. Пока что цель - выжить и с комфортом устроиться в этом мире. А там, как карты лягут. Роль самой толстой жабы в местном болоте меня вполне устроит.

Найти Наруто большой проблемы не составило. Я выяснил, где находится академия шиноби, добрался дотуда и начал облетать все классы. Занятия уже начались, так что ученики сидели за партами и по большей части делали вид, что не спят.

Нужный мне класс я обнаружил по красным волосам Сакуры и щенку на голове у Кибы. Самого Наруто ещё не было, но он появился полчаса спустя с радостной улыбкой на лице. Видать, опять какую-то гадость кому-то устроил. Одет он был в чёрную футболку и оранжевые шорты.

Тема урока больше соответствовала первому классу обычной школы. Первым уроком шла математика, а вторым литература, совмещённая с историей. Потом детей выгнали во двор и заставили бегать, прыгать и отжиматься.

Наруто время от времени пытался вступить в разговор с одноклассниками, но удостаивался только коротких «отвяжись» или презрительных хмыков. Похоже, детишки уже определили, кто не вписывается в местное стадо.

После окончания уроков Наруто долго сидел на качелях, пока у него не забурчало в животе. Потом он пошёл в город, где минут пятнадцать побродил в окрестностях Ичираку-рамен, после чего вздохнул и пошёл домой. Там его ждала чашка заварной лапши и пара онигири из холодильника. Сидеть дома мелкий хулиган не стал, а отправился шляться по городу. Солнце уже клонилось к закату, и чем ниже оно спускалось, тем хуже становилось отношение окружающих к биджу. Создавалось впечатление, что при свете дня люди боятся сделать что-то предосудительное, но как только око бога солнца скрывалось за домами, они так и норовили обругать пацана или даже кинуть в него какой дрянью.

Ещё через полчаса, когда небо окрасилось в цвета заката, Наруто нарвался на группу из пяти парней лет десяти. Только завидев жёлтые волосы и оранжевые штаны, они с воплями бросились за джинчурики, а он с не менее громкими воплями бросился убегать от них, за одно выкрикивая разные обидные прозвища своих преследователей.

Я посмотрел на наблюдателя АНБУ, что невидимой тенью следовал за Наруто весь день, но тот не выглядел обеспокоенным.

Блондин быстро бежал по улицам города, временами скидывая под ноги преследователям коробки и ящики. Судя по его передвижениям, он собирался привести их к одному месту, где он крутился сегодня не меньше часа. И точно, когда пятёрка пацанов уже дышала ему в затылок, Наруто скинул на них клетки с курицами, что стояли во дворе одного из домов, а сам протиснулся в узкую щель в заборе. Я сам удивился тому, как ему это удалось.

Но данный тактический ход не остался безнаказанным. Во-первых, оранжевые штаны зацепились за торчащую щепку и громко затрещали, сообщая о появлении новой дырки. А во-вторых, как только Наруто собрался задать стрекача, ему в ноги прилетела клюка, что бросила старушка, сидящая на стуле рядом со входом в дом. Неожиданно быстро эта карга подскочила к пацану, схватила его за руку и принялась бить второй рукой по голове и спине.

- Да что б ты сдох, биджев выродок! - Кричала она во всю глотку.

Погоня, наконец, разобралась с курицами и побежала в обход. Наруто отчаянно вырывался, поглядывая в переулок, из которого должны были появиться преследователи, но бабка вцепилась в него словно клещ. Как только банда подбежала и остановилась в нескольких шагах, бабка толкнула Наруто в их сторону и с удовлетворением на своей сморщенной морде начала наблюдать за его избиением.

Впрочем, пацаны били несильно. Они не пытались нанести увечий, и даже не хотели сделать больно. Они лишь так развлекались, валяя противника в пыли и выкрикивая какие-то обидные фразы. Это напоминало развлечение детей, что отрывают лапки пауку, вовсе не из-за садизма, а чтобы посмотреть, что будет.

Минут через пять они успокоились и ушли, гордо подняв голову.

Старушка тоже подобрала свою клюку и скрылась в дверях дома, не забыв забрать с собой и стул.

Наруто немного полежал, приходя в себя, поднялся, отряхнулся от пыли, посмотрел на большую прореху в штанах прямо на заднице и заплакал. Больше от обиды, чем от боли. Он придумал такой классный план, а какая-то мерзкая старуха избила его и отдала на растерзание толпе врагов.

Наруто многообещающим взглядом посмотрел на дверь, в которой скрылся божий... нет, не одуванчик, а скорее репейник, и побрёл домой, прикрывая рукой дыру в штанах.

Но на этом его сегодняшние злоключения не закончились. Уже в густых сумерках, Наруто столкнулся с пьяным стариком, что неожиданно вынырнул из-за угла, распространяя вонь перегара. Блондин задел его плечом, на что старик тут же схватил его левой рукой за плечо и всмотрелся в лицо, освещаемое фонарём.

- Ты! - Неожиданно окрысился старик. - Убью!!!

Он толкнул Наруто на землю и начал пинать его ногами и избивать тростью, что оказалась у него в правой руке. А вот теперь АНБУ уже стоило бы начать беспокоиться. Старик бил сильно, умело, стараясь сломать руки и рёбра, отбить почки и печень. Но наблюдатель всё так же невозмутимо сидел на крыше ближайшего здания и жевал травинку.

Наруто уже давно потерял сознание, а избиение всё продолжалось. Наконец, старик выдохся, осмотрелся по сторонам и вытащил из внутреннего кармана куртки нож. В ту же секунду на его плечо легла рука АНБУ. Старик дёрнулся, попытался ударить неожиданного противника ножом и свалился со сломанной шеей.

Ну да. Как избивать джинчурики, так запросто. А как поднял руку на действующего ниндзя, так сразу смерть без разговоров. АНБУ осмотрелся, пнул труп старика, поднял его, критически посмотрел на лежащего без сознания Наруто и длинным прыжком переместился на крышу соседнего здания и попрыгал дальше. Через минуту он вернулся уже без своей ноши и продолжил наблюдение, даже не делая попытки помочь мальчику.

Наруто пришёл в себя минут через десять. С громким щелчком встали на место сломанные рёбра, с кашлем вылетел из горла комок крови, и маленький семилетний мальчик пошатываясь встал и как-то привычно поковылял в сторону своего дома, сжимаясь от мучающей его боли. В квартире он не раздеваясь завалился на кровать и забылся тяжёлым сном.

Да уж. Вот вам и день из жизни героя деревни. Я перехватил управление телом пацана и заставил его перевернуться на спину и лечь ровно. Сломанным костям лучше дать возможность встать на место. Затем, я погрузился в мир сновидений и нашёл Наруто в мрачном лесу, пробирающегося между деревьями с корявыми голыми сучьями. Это был один из тех снов, где человек не осознаёт себя и почти не воспринимает окружающий мир.

Я передал парню немного энергии сознания, превращая сон в осознанное сновидение. По крайней мере, теперь он запомнит всё, что с ним произойдёт.

Я осмотрел себя и принял форму солидного мужчины лет тридцати пяти в красивом костюме с золотым шитьём. Волосы у меня были тёмно-русыми, а лицо европейского склада, что по местным меркам было довольно необычно. Я часто выбирал себе именно такой образ, когда хотел произвести впечатление надёжного и сильного человека. Общение с людьми во снах иногда было довольно забавным.

- Приветствую тебя, Наруто. - Обратился я к мальчику, что пытался отцепить очередной корявый сук от своих штанов, где несмотря на все его усилия появлялась дыра.

Сук тут же был забыт, и Наруто принялся разглядывать меня, не обращая внимания на то, что деревья расступаются, образуя небольшую полянку. Мне приходилось быть очень осторожным, чтобы не разрушить эту пропитанную чакрой реальность.

- А ты кто? - Голос парня так и лучился интересом.

А кто я? Как-то я упустил этот вопрос из виду. Называться своим именем из прошлой жизни я смысла не видел. Это было имя моего тела, а сейчас я дух. Имя у людей означает родственные связи и личные характеристики. Из своих идейных родственников я могу припомнить только Фредди Крюгера. А моё личное имя... нужно что-то японское. Как-то мне в голову запала одна смешная сценка из аниме «Soul Eater», где использовалось слово «гнев», которое на японском звучало как «икари». Вполне себе неплохое имя для великого шиноби.

- Меня зовут Икари. Крюгер Икари. - Представился я, пародируя Джеймса Бонда. - Как ты тут живёшь?

Наруто оглянулся, пытаясь рассмотреть окружающий мир, но потом опять сосредоточился на единственном ярком пятне в этой реальности - на мне.

- Меня никто не любит. Почему они все ненавидят меня? - Наивный взгляд голубых глаз попытался прожечь во мне дыру.

- Они дураки. - Кратко ответил я, пытаясь не заострять внимание на этом вопросе. Мне сейчас нужна другая атмосфера. - Скажи, Наруто, ты бы хотел встретиться со своими родителями?

Глаза у ребёнка зажглись надеждой.

- Да! Конечно. А вы знали моих родителей?

- Нет. Я не был знаком с ними лично, но немного слышал о них. Садись, я расскажу. - Я указал Наруто на кресло, что выросло за его спиной, а сам присел на ещё одно такое рядом. Справа от меня располагался камин, где оранжевые языки пламени лизали дрова. Свет от них падал на меня и на моего собеседника, заставляя тени скакать и прыгать в диком хороводе. - У твоей матери были длинные красные волосы. Она была вспыльчивой и иногда могла приложить виновного кулаком, но вместе с тем она была добрая и отходчивая. - Наруто с замиранием сердца слушал меня, представляя, как мать обнимает его. - А твой отец имел короткие жёлтые волосы, совсем как у тебя. Он был сильным ниндзя, которого уважала вся деревня. Улыбка никогда не сходила с его лица, что дарило надежду окружающим даже в самых трудных ситуациях.

Наруто улыбнулся, а потом его физиономия опять стала грустной.

- А что с ними стало?

- Их убили. В день твоего рождения. В день, когда Девятихвостый напал на Коноху.

- И ты можешь отправить меня к ним? - Наруто уже был готов расстаться с этой реальностью, где его ждала только заварная лапша и ненависть со стороны окружающих.

- Нет. Наоборот, я могу вернуть их в твой мир. Но для этого мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

- Что? - С некоторой подозрительностью спросил Наруто, посмотрев на меня, а потом переведя взгляд на огонь.

- Ты должен разрешить мне остаться жить здесь, рядом с тобой. Тогда я смогу заняться вопросом возвращения твоих родителей.

- Разрешаю. - Тут же выпалила моя жертва. Ну да, много ли ума нужно, чтобы обвести вокруг пальца семилетнего ребёнка?

Слова в мире снов, как и вообще в астрале, имели большое значение. Получив согласие Наруто, я получал большую свободу действий. Кроме того, теперь он отвечал за меня, и при возникновении каких-то вопросов ко мне со стороны законов природы, все шишки в первую очередь должны были валиться на него. Впрочем, ничего особо криминального я делать не собирался. Ну, разве что вернуть пару душ с того света, но это по местным меркам сущая мелочь.

- А когда ты вернёшь маму и папу? - Сразу же поинтересовался владелец моей будущей жилплощади.

- Мне потребуется на это несколько месяцев. - прикинул я. Энтузиазм у Наруто заметно спал. В его возрасте несколько месяцев - это огромный срок. - А пока я сам займусь твоими тренировками. - Обрадовал я его взамен.

- Тренировками? - С явным отвращением голосе переспросил Наруто.

- Конечно. Ты ведь хочешь стать сильным ниндзя, которым будут гордиться твои родители? - Набор стандартных штампов для промывания детских мозгов действовал безотказно.

- Да. Я стану сильным. - Уверили меня.

Я пригасил огонь в камине и создал большого плюшевого медведя, которого сунул в руки пацана. Тот с удивлением пощупал мягкую шерсть, а потом обнял игрушку со всей силой, погружаясь в счастливый, но сумбурный сон. Я было хотел дать ему плюшевого лиса, но потом подумал, что этот образ может вызвать у него неприятные ассоциации.

Пока Наруто витал в розовых мечтах, где его окружали мать с красными волосами и отец с жёлтыми, я занялся строительством своего логова.

Поначалу, я собирался сделать пространство для себя рядом с реальным миром, как раз на семидесятой ступени, но потом решил зарыться поглубже. У некоторых из шиноби чакра встречалась даже на таком уровне. Так что я спустился по лестнице до четырёхсотой ступени и начал создавать себе якорь там.

Повинуясь моей воле, тут возник боковой проход, ведущий в запутанный лабиринт, в центре которого я свил своё гнездо. На стенах большой комнаты я разместил те же знаки и образы, что украшали мою комнату в прошлой жизни. Это были знаки моей крепости и образы моей власти над миром. Тут властвовал уже не Наруто, а я.

К утру с постройкой было закончено. Я проложил астральные каналы, по которым мог передавать свои мысли и образы в сознание Наруто, за одно получая ощущения от его органов чувств. В ближайшем, а возможно и не только ближайшем, будущем я буду сидеть тут и дёргать нитки, как паук паутину. А там, в реальном мире будут происходить нужные мне события.

Теперь я был личной шизофренией бешеного оранжевого апельсина и не собирался пускать дела на самотёк. С некоторой точки зрения, всё то, что происходило с Наруто, происходило теперь и со мной. Я был не просто наблюдателем, а в какой-то степени и им самим. Подобное смешение личностей было довольно частым явлением в астрале. Так что мне пришлось в своё время потратить довольно много усилий, чтобы научиться сливаться своим сознанием с другими людьми, оставаясь при этом самим собой.

Наруто безмятежно спал в своей постели, обняв подушку. Ему снилось что-то светлое и приятное. Хотелось побыть в этом состоянии ещё немного, так что будильник уже после первого звяка был безжалостно сбит летающим тапком.

- Рота подъём! - Раздался в голове оглушающий крик, и Наруто перепугано вскочил, путаясь в одеяле.

- Что? Где? - Спросил он и сверзился с кровати на пол.

- Не спать! В морге отдыхать будешь. - Прорычал командный голос с нотками веселья.

- Кто тут? - Наруто выпутался из одеяла, поднялся на ноги и огляделся. В квартире никого не было.

- Не туда смотришь. Я у тебя в голове.

Опять чуть не запнувшись за одеяло Наруто подскочил к зеркалу и принялся рассматривать свою голову, даже заглянув для надёжности в рот. Ничего необычного там не было.

- Нет, так ты свои мозги не увидишь. - Прокомментировал всё тот же голос, обретающий ехидные нотки. - Предлагаю использовать пилу для вскрытия черепа и микроскоп для обнаружения искомых мозгов.

- Ты кто? - Крикнул парень в пустоту, вертя головой в поисках источника звука.

- Я ужас, ползущий во тьме. - Признался я. - Не помнишь, что тебе сегодня приснилось?

Наруто наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что же он видел перед пробуждением.

- Так это был не сон? - Спросил он радостным голосом через пяток секунд.

- Сон. Но от этого он не стал менее реальным. Ладно, все вопросы потом, а сейчас марш в ванную чистить зубы и в душ.

Наруто заворчал и поплёлся в туалет, за одно подняв многострадальный будильник и посмотрел время. До начала занятий было ещё больше часа.

Пока шли гигиенические процедуры, я объяснил Наруто, что теперь являюсь его личной шизофренией, о чём окружающим лучше не знать. И чтобы ему не вскрыли мозги пилой в поисках маленького говорящего человечка, потребовал, чтобы со мной он общался мысленно. Тем более, что мой голос слышит только он.

Наруто концепцию телепатического общения принял с трудом, но по крайней мере теперь, обращаясь ко мне, не кричал во всё горло, а тихо шептал себе под нос. Вполне нормальное поведение для тихого помешательства. Учитывая вчерашний удар тростью по голове, это самое меньшее, чего стоило ожидать от пациента.

Сегодня, зайдя в класс до начала урока, Наруто первый раз за время обучения не закричал приветствие на всю академию, а тихо прошёл к своему месту на задней парте, что-то тихо бубня себе под нос. Народ проводил его удивлёнными взглядами, но этим решил ограничиться. Отсутствие резких воплей с самого утра уже было неплохим подарком судьбы, потому что половина учеников явно клевала носом и собиралась спать за партой минимум весь ближайший урок.

Одет Наруто был в сменную одежду, которой оказалось достаточное количество у него дома. Она, правда, была мятой, как будто её корова жевала, но такая мелочь никого не удивляла. Что ещё ждать от беспризорника, который и в академию-то попал только потому, что кто-то явно ошибся при заполнении документов.

Эти мысли я прочитал в голове у Харуно Сакуры, которая была ярой аккуратисткой и мнила себя самой талантливой ученицей класса. Рядом с ней сидел ещё более талантливый ученик Учиха Саске, который в своих мечтах уже был Хокаге и отдавал приказы своему старшему брату. Шикамару предпочитал не предаваться бесплодным мечтаниям, а сосредоточился на вполне прозаическом здоровом сне, которого ему явно не хватало с началом тренировок с отцом.

Я просматривал мысли и настроение одноклассников Наруто, а затем давал краткую характеристику этого человека своему носителю. Тот в ответ на мои колкости только смеялся, зажав себе рот и стараясь не ржать на весь класс.

Учебный день прошёл ничем не выделяясь из череды предыдущих. Разве что на уроке физкультуры всем дали возможность кинуть по пять деревянных Кунаев в цель, стоящую в пяти метрах. Учитывая отвратительную балансировку этого псевдо-оружия, было неудивительным, что только Саске и Шикамару смогли хотя бы просто попасть в мишень.

Наруто промазал четыре раза, а потом отдал управление мне. Я хоть и не совсем уверенно владел этим телом, но и задача передо мной стояла не такая уж сложная. Оценив баланс последнего куная, я не стал метать его, двигая рукой сверху-вниз и держась за край рукояти, как делали это все дети, а метнул, удерживая всей ладонью движением сбоку. Снаряд пролетел и попал прямо в центр мишени, правда не лезвием, а рукояткой вперёд. Но и это было куда лучшим результатом, чем у Саске.

- Пф. Повезло. - Прокомментировала мой успех восходящая звезда клана Учиха.

К счастью, Наруто внимания на эту фразу не обратил, и потасовка, на которую втайне надеялась Сакура, так и не состоялась.

После учёбы Наруто по моей подсказке пошёл в магазин и купил там картошки, хлеба, риса и огурцов с помидорами. За последние он на меня ворчал всю дорогу до дома, но салат с картофельным пюре потом умял так, что за ушами трещало. На ужин я сразу приготовил варёный рис со специями, зная, что просто картошки растущему организму надолго не хватит.

Дальше Наруто хотел как всегда пойти шляться по городу, но я загнал его на тренировки. Нечего отлынивать. Раз хочешь стать ниндзя, изволь тренироваться до упаду.

В качестве тренировочной площадки подошла небольшая полянка в зарослях кустов, где Наруто время от времени прятался от своих преследователей. Там я заставил его поприседать и поотжиматься, а потом начал учить стилю Тайцзицюань-Багуачжан. Сам я не был большим любителем махать руками и ногами, но побывал во снах настоящих мастеров, которые показали и объяснили множество интересных моментов, не говоря уже о том, что я запомнил все движения всех форм.

Как я и предполагал, наши земные стили вполне удачно вписывались в теорию чакры, позволяя научиться манипулировать Ян-чакрой с помощью одних лишь движений тела. Даже небольшая разминка активировала каналы чакры во всём теле Наруто, не вызывая при этом никаких перегрузок. Это идеальный инструмент для развития системы циркуляции чакры.

Наблюдавшего за Наруто АНБУ я банально усыпил, чтобы он не подсматривал за неуклюжими движениями моего подопытного. Ни к чему местному руководству знать, что кто-то начал обучать их джинчурики.

Через четыре часа Наруто закончил свою тренировку и еле добрёл до дома, быстро поужинав и бухнувшись спать. Не такая уж и тяжёлая практика выпила из него все силы. Погрузив ребёнка в глубокий сон, чтобы не сбежал, я отправился на поиски знаний.

Ещё предыдущей ночью я исследовал печать, за которой скрывался Девятихвостый и с удовлетворением отметил, что пока могу его не опасаться. Его там настолько замуровали, что он производил впечатление кошки, замотанной в полотенце так, что снаружи были видны только глаза.

Мне нужны были знания по всем техникам управления чакрой. Ниндзюцу, гендзюцу, фуиндзюцу, кеккайдзюцу. Эти четыре направления позволяли овладеть чакрой на уровне достаточном, чтобы уничтожить всех моих гипотетических врагов. А Тайдзюцу и кендзюцу для меня - пустая трата времени. Ирьёниндзюцу может помочь сохранить жизнь союзникам, но для меня лично бесполезно.

Где нужно искать самые секретные способы использования чакры? У меня на примете были три варианта. Во-первых, можно было пошуровать в мозгах у самых продвинутых ниндзя деревни. Уверен, всё самое сладкое они ни на каких свитках не записывали. Второй вариант - это библиотека Хокаге. Уж там то должны быть все более-менее важные техники. И третий пункт - секретная библиотека Корня АНБУ. Там наверняка осели все исследования Орочимару и куча других не менее интересных вещей.

Но начал я свой поход за знаниями с банальной библиотеки Академии Ниндзя. Тут не было никаких страшных тайн, но мне были нужны основы - та база, на которой шиноби строили местную науку.

Так что я добрался до академии и быстро проник в сон главного библиотекаря, благо он в это время сам уже дремал в безлюдном помещении. Под мои чутким руководством, ему в голову пришла больная мысль проверить содержимое всех учебников, описывающих теорию чакры. Естественно, он отлично знал, что там написано, но быстрый просмотр содержимого книг вкупе с воспоминаниями и мыслями библиотекаря позволил мне в кратчайшие сроки усвоить массу информации.

Я заметил, что если я увеличивал поступление ко мне энергии сознания, то скорость и глубина моего мышления тоже многократно увеличивались. Таким образом, пока библиотекарь только вспоминал информацию, прокручивая её в голове, я уже успевал осмыслить её, построить свои теории и откинуть всё лишнее, что этим теориям противоречило.

Следующий месяц слился для меня в безостановочный поток информации. Под моим влиянием, у служителей библиотеки Хокаге случился приступ любознательности, сопряжённый с желанием систематизировать содержимое архивов. В сомнамбулическом трансе эти старикашки быстро прочитали все более-менее значимые документы, а все остальные как минимум просмотрели краем глаза. Благо теоретических знаний в этом мире было не так уж и много. Большая часть записей посвящалась именно практическим вопросам использования тех или иных техник.

Мне даже удалось выпросить у Хирузена свиток Второго Хокаге, так что я стал счастливым обладателем всех секретных техник Конохи, а Хирузен стал счастливым обладателем полного сводного каталога всех книг и свитков, имеющихся в библиотеке. К моему удивлению, почти пятая часть из этих свитков до этого ни разу не открывалась. Вот насколько тупым нужно быть, чтобы, захватив архивы чужой деревни, даже не заглянуть в них? Секретность в этом мире убивала науку надёжнее всех диверсантов вместе взятых.

Прослышав о наличии у Хокаге нового полного библиотечного каталога этой идеей заразился и хранитель библиотеки Корня. Естественно, чумным переносчиком этой тяги к знаниям тоже был я. Обработка архивов АНБУ проходила в обстановке строжайшей секретности, но работа эта была настолько скучная, что библиотекари то и дело клевали носом, погружаясь в сомнамбулический транс. И никого это не удивляло.

Следующий месяц я посвятил разбору полученной информации и проведению экспериментов с чакрой. Эксперименты проводились опять-таки в тайных лабораториях Конохи, вот только про большую часть из них никто даже и не вспомнил. Я не заставлял лаборантов использовать чакру, а самостоятельно брал её из их организма, трансформировал и материализовывал в виде различных техник. Доноры чакры при этом дрыхли без задних ног, а надзиратели, что должны были наблюдать за их работой, дрыхли с открытыми глазами, старательно игнорируя всё происходящее.

Через два месяца мне можно было давать десять докторских степеней по теории чакры. Не последнюю очередь в этом сыграл тот факт, что я постоянно находился под ускорением сознания, а понятие «абсолютная память» стало для меня абсолютно естественным. Уверен, находись я в человеческом теле, и не смог бы достичь и десятой доли конечного результата.

Наруто за это время тоже значительно продвинулся в своём развитии. Ежедневные многочасовые занятия Тайцзицюань сделали своё дело, и он стал гораздо сильнее и быстрее. А главное - у него значительно улучшилась координация движений. В детском возрасте не до конца оформившаяся координация в значительной степени препятствует получению хоть сколько-то впечатляющих результатов в боевых искусствах.

Система циркуляции чакры у моего подопечного тоже значительно развилась. Более того, использование чакры организмом перешло на уровень инстинктов, так что там, где шиноби добивались результата путём длительных изнуряющих тренировок и постоянного контроля, Наруто получал его автоматически. Речь шла об усилении и укреплении тела.

Под моим руководством Наруто смог почувствовать необходимый режим использования чакры для хождения по стенам и воде. А вот его сознательный контроль чакры всё ещё оставлял желать лучшего. Тут в первую очередь играл роль детский возраст и неумение сосредотачивать внимание. Но я не форсировал этот вопрос. Всему своё время.

В академии джинчурики неожиданно выбился в лидеры по физической подготовке. Он мог часами без устали бегать, прыгать и бросать всё, что смог оторвать от земли. А уж в драку с ним теперь и вовсе никто предпочитал не вступать. Саске, раздражённый успехами безродного выскочки, спровоцировал Наруто на драку перед всем классом. Какого же было его разочарование, когда противник нисколько не напрягаясь вкатал его в грязь и банально даже не заметил ударов, нанесённых с усилением чакры. А ведь именно на это своё умение Учиха рассчитывал прежде всего.

Драка Наруто с Саске заставила Кибу тоже вызвать его на тренировочный поединок. После того, как Наруто несколько раз подряд победил собаковода, при этом ничуть не задирая нос и всегда помогая подняться с земли, Киба сам не заметил, как стал считать Наруто другом. А там подтянулась и вся остальная мужская компания класса.

Девочки, особенно Сакура, всё ещё смотрели на Наруто как на оболтуса, но их мнение никого особенно не волновало.

Однажды вечером, когда Наруто вернулся с тренировки домой, я решил показать ему новое изученное мной ниндзюцу. Вообще, мои теоретические знания по управлению чакрой по большей части оставались теоретическими. Проблема была в том, что управлял я чакрой с помощью своих мыслеобразов, которые не были достаточно плотными, чтобы удерживать большое её количество. Обычные шиноби помогали себе при этом используя своё тело, а вот мне приходилось обходиться чистым мысленным контролем.

Прежде чем начать демонстрацию, я облетел окрестности и усыпил троих наблюдателей: от Корня, Хокаге и Хьюга. Неожиданное усиление моего подопечного не прошло незамеченным, но причину пока понять никто не смог. Теперь этим трём наблюдателям снилось всё то же самое, что происходило вокруг, вот только внутри квартиры Наруто ничего важного не происходило. Впрочем, все эти предосторожности были лишними. Я научился тратить чакру так, что даже малейшая её капля не просачивалась наружу, так что ни один сенсор не смог бы почувствовать то, что я собирался тут сделать.

- Наруто, сейчас я покажу тебе уникальное дзюцу, которым владеют только самые сильные ниндзя. - Привлёк я внимание рыжего апельсина. Тот черкал в тетради по каллиграфии, пытаясь составить стихотворение с несколькими смыслами. В зависимости от способа прочтения иероглифов оно должно было повествовать или о том, что Наруто, Саске и Сакура занимаются на уроках, или о том, что Саске идиот, а Сакура признаётся Наруто в любви. Судя по довольному сопению, стих складывался в полном соответствии с коварными замыслами, и только непокорная кисточка стояла между Наруто и его полным и безоговорочным ментальным доминированием над классом.

- Да, сейчас. Только допишу этот несчастный иероглиф. - В речи Наруто стали проскальзывать те фразы, что я временами бросал в разговоре с ним. - Так чего ты хотел...

Остаток фразы так и застрял в горле у непризнанного литературного гения, потому что прямо перед ним стояла его собственная копия. Это было теневое клонирование, чакру для которого я взял из запаса самого Наруто. Его источник чакры уже настолько развился, что этих трат он даже не заметил. Привык уже, что временами у него исчезает небольшой объем чакры.

- Ты кто? - Ошарашенно спросил Узумаки у своего клона.

- Я Узумаки Наруто. - Важно ответил я, управляя клоном. - А ты мой клон.

- Чего? - Взвился клон. - Да я щас тебе в репу дам. - Привычка решать все вопросы насилием уже дала обильные всходы. Сейчас мы за одно прополкой и займёмся.

Между нами состоялась потасовка, в которой победу со счётом пять-ноль одержал самозваный оригинал. Я всего лишь использовал ещё одно мелкое дзюцу Е-ранга, чтобы сделать скользким пол под ногами у Наруто. А включить режим хождения по стенам тот не догадался.

- Так не честно. Ты жульничаешь. - Выдал Наруто после того, как пятый раз полетел на пол мимо меня. Хорошо хоть тут было достаточно места для небольшой разминки.

- Ещё чего. Просто я оригинал, и потому сильнее. - Подколол я заводного апельсина, который и вправду завёлся, и попёр на меня уже с более серьёзным видом.

Я не стал опускаться до банального мордобоя и развеял клон с криком «Нинпо: Абсолютная Невидимость». Наруто ещё полминуты махал руками, пытаясь поймать невидимку, и только потом до него дошло, что клон просто исчез.

- И что это было? - Немного обиженно обратился он ко мне, используя нашу мысленную связь.

- Это был я и техника теневого клонирования. Она позволяет создавать копии шиноби, которые способны самостоятельно участвовать в бою, проводить разведку и вводить противника в заблуждение.

- Ха. А эта шутка с невидимостью мне понравилась. Научишь меня этой технике?

- Научу. Вот только ты сможешь применять её не раньше, чем через пару лет. Контроль у тебя хромает.

- Ну вот так всегда. - Заныл Наруто, садясь за стол и критическим взглядом осматривая своё стихотворение.

- Я хотел показать тебе её, чтобы ты увидел, что я стал ещё на шаг ближе к возвращению твоих родителей.

Наруто с надеждой осмотрелся вокруг, но, конечно, никого не увидел. Мы с ним по негласной договорённости не поднимали эту тему в разговорах. Он, чтобы не расстраиваться, а я, чтобы не расстраивать.

- С завтрашнего дня я начну самостоятельные тренировки с помощью твоего клона. И мне понадобиться забирать довольно приличную часть твоей чакры. Так что утром у тебя будет кратковременный упадок сил.

- Да ерунда. - Отмахнулся Наруто, опять с упоением чёркая в свитке.

Следующим утром я использовал две третьих запаса чакры Наруто, чтобы создать одного теневого клона в виде мыши. Эта мелкая тварь просочилась через ещё более мелкую щель в стене и затаилась в подвале. А тем временем, Наруто немного пошатывающейся походкой двинулся в сторону академии, и я решил проверить, что там выйдет с этим его стихотворением.

Заданием от учителя было просто скопировать одно из изречений из учебника. Первым уроком как раз была каллиграфия, и как только учитель спросил, кто сделал домашнее задание, как Наруто чуть ли не на парту вскочил и начал тянуть руку вверх. На фоне класса, где половина учеников спала, а вторая половина думала, как бы объяснить невыполненное задание, такой энтузиазм был учителю как бальзам на душу.

- Да, Наруто. Ты написал фразу?

- Да, сенсей. Более того, я вдохновился вашим рассказом о великих поэтах времён Рикудо и потому сам написал стихотворение.

- Вот как? Ну что ж, тогда продемонстрируй нам своё творение.

- Конечно, сенсей. А можно, я сначала прочитаю стихотворение, а потом покажу всем свиток?

- Да-да. Отличная идея.

Наруто повесил на доску за спиной учителя свёрнутый свиток, повернулся к классу и с голосом профессионального оратора продекламировал:

- Пока Саске рассекает лист на ветру, Сакура читает книгу, что принёс Наруто на зов её.

Учитель чуть заметно поморщился от нескладных слов стиха, но вслух произнёс обратное.

- Замечательное стихотворение. А теперь давай посмотрим, как ты его записал.

Наруто развязал тесёмки, сдерживающие свиток, и тот развернулся, демонстрируя классу не такую уж и плохую каллиграфию. Вот только талант Наруто был настолько велик, что он умудрился использовать те знаки, которыми пьяные грузчики материли неблагодарных работодателей, зажавших зарплату. Такие надписи, как правило, долго не держались, но появлялись на достаточно многолюдных местах, чтобы их смогли заметить все желающие.

При буквальном же прочтении этих знаков сознание рисовало совсем другую картину.

- Пока Саске обсирается без бумаги и пускает ветры, Сакура познаёт науку жизни, что вставляет ей Наруто по самые гланды. - Прочитал со своего места Шикамару. В его голосе чувствовалось неподдельное удивление и даже восхищение высоким стихотворным слогом.

В классе на пару секунд установилась абсолютная тишина, прервавшаяся резким скрипом отодвигаемой парты.

- Наруто-бака. - Закричала Сакура, выбегая из класса со слезами на глазах.

- Да я не это хотел сказать. - Начал оправдываться ошеломлённый Наруто.

Учитель начал быстро сворачивать свиток, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку, а Учиха прыгнул прямо со своего места, метя поэту пяткой в глаз. В классе поднялся гвалт и крики, а непризнанный гений и рьяный критик начали кататься по полу, выдирая друг другу волосы.

Ну, думаю, дальше они без меня разберутся. Не говорить же Наруто о том, что, понаблюдав за его трёхчасовыми муками над всё никак не слагающимися виршами, я навёл на него сон, где он несколько иначе стал воспринимать иероглифы.

Заряженная чакрой мышь выскользнула из подвала чёрной кошкой и понеслась на один из заброшенных полигонов клана Узумаки. Именно там я собирался начать практические тренировки следующего этапа своего развития.

Я собирался улучшить теневого клона. В текущем виде он годился только на то, чтобы отвлекать внимание врага и использовать не слишком затратные ниндзюцу. Мне же требовался клон, способный пережить рукопашный бой с монстром вроде Майто Гая.

Изучение структуры теневого клона показало, что он является натуральной резиновой бабой со встроенной СЦЧ. Как только внешняя оболочка получала повреждения, по ней тут же пробегала целая сеть трещин, после чего надувной клон превращался в неструктурированное облако чакры, рассеивающееся в пространстве в виде дыма.

Самым очевидным, на мой взгляд, способом решения этой проблемы было разделение оболочки на множество отдельных блоков. Всего-то и надо - превратить надувной шар в пену со множеством пузырьков.

Кошка спряталась в кустах и создала простейший теневой клон в виде шара в пару сантиметров диаметром. Тычок колючкой, оторванной от ближайшего куста, лопнул шар с минимумом усилий. Теперь я создал двойной шар, разделённый в центре перегородкой. Как только лопнула одна часть клона, за ней последовала и вторая. Моё ускоренное восприятие показало, что трещины с лёгкостью порвали оболочку даже на месте стыка трёх плоскостей. Значит, нужно усилить именно линию стыка, сделав её устойчивой к разрыву.

Через полчаса экспериментов я смог создать волокнистую нить из чакры, которая позволяла остановить распространение трещин. Один шар лопался, а второй оставался целым. Я попробовал армировать шар сеткой таких нитей, но большой пользы от этого не было. Дыра в поверхности приводила к быстрому истечению чакры изнутри шара, после чего он банально сдувался. То есть этот туман из чакры внутри клона имел важное практическое значение.

Впрочем, проблема уже была решена. Мне просто требовалось сделать клон, состоящий из достаточного количества отдельных блоков. С этим дело, правда, пошло не очень хорошо. Чем больше блоков было в клоне, тем сложнее было его создавать. Пришлось мне вначале производить бесформенную пену из чакры, а потом уже придавать форму всему объекту целиком.

К вечеру я уже довольно быстро формировал пенных клонов, у которых диаметр каждой ячейки был меньше миллиметра. Такой клон не разрушался от единичного воздействия, но постоянно терял внешние «пузырьки», что были слишком хрупкими и не выдерживали контакта с землёй. Но это только начало, так что я и не думал расстраиваться.

Под конец я развеял все клоны и сосредоточился на сознании Наруто. Сегодняшний день я провёл в мире сна, а клонами руководил дистанционно, используя тот же механизм, с помощью которого клоны при развеивании передавали знания своему хозяину.

Наруто явился домой с тренировки с фингалом под глазом, но жутко довольным. По его словам, он навалял Саске, а потом его вызвали к директору академии, который не поленился довести скандал до уровня Хокаге. Хирузен внимательно прочитал стихотворение и поинтересовался, сам ли Наруто написал его. Тот уже устал отпираться, тем более, что ему никто не верил, и признался, что написал свиток он сам. В ответ Хирузен похвалил почерк, но запретил Наруто дальше заниматься поэзией, порекомендовав вместо этого больше бегать с грузом на плечах. А чтобы данная практика вошла в ум юного поэта, ему в личные учителя был определён Майто Гай, который и гонял своего нового ученика до самого вечера, удивляясь его выносливости и плавным движениям.

Меня такой финал тоже устроил, потому что у Наруто наконец-то появился нормальный учитель, на которого можно было бы спихнуть его новые способности. Слежку за Наруто после этого случая удвоили, и теперь за ним наблюдало шесть негласных соглядатаев и один гласный в виде Майто Гая. Но я к этому времени уже наловчился создавать теневых клонов в виде мелких животных и занимался экспериментами в диких закоулках Конохи.

По моему настоянию, Наруто не рассказывал про свою технику боевых искусств и временно вообще прекратил эти тренировки, тем более, что они уже и так перешли на новый уровень, и теперь каждое его движение следовало течению внутренней энергии. А небольшая ментальная установка в сознании подкрепила это решение. Так что теперь даже исследование его памяти под гендзюцу не смогло бы выдать факт моего существования.

Ещё через пару недель я смог создать клона, который не только был ничуть не менее прочным, чем рядовой шиноби, но и ничем не отличался от него внешне. Даже энергетика у него была похожа на энергию шиноби, что я выяснил, прогулявшись в виде такого клона под стенами клана Хьюга. Одновременное отслеживание сознания наблюдателей за внешним периметром территории клана подтвердило, что ничего необычного они во мне не заметили. Единственным минусом таких клонов были большие затраты времени на его создание. Их нельзя было создавать в бою, как обычные клоны. Впрочем, этого и не требовалось.

Моё владение чакрой также улучшилось, так что я сейчас тянул на уровень хорошего чунина. Если, конечно, не учитывать тот факт, что мне были доступны все стихии - четыре базовых и ещё четыре смешанных. Нестандартными стихиями были Молния, Лава, Лёд и Туман. Последняя стихия возникала как смесь Воздуха и Воды, и на мой взгляд была тем самым секретом, что скрывала Деревня Тумана.

К следующему шагу моего плана я переходил с содроганием. Речь шла о том, чтобы вступить в контакт с Девятихвостым и раскрутить его на выделение мне постоянного канала поставки чакры. Небольшое количество этой чакры непрерывно проникало в тело Наруто, но я особой разницы между ней и обычной чакрой не замечал. Ну оранжевая, ну разъедает органику, но для меня это препятствием не являлось, поскольку вся работа с чакрой происходила «в перчатках», так что её агрессивность мне нисколько не мешала.

Куда больше меня смущал сам лис. В аниме он описывался то как злобная тварь, то как добродушный дядюшка, что не прочь подсобить своему племяннику гигаваттом-другим электроэнергии. Но что-то я сомневался, что всё будет так просто. Впрочем, попытка - не пытка.

Ночью, когда Наруто спал без задних ног, я создал своего клона в пространстве сна и двинул его в ту часть внутреннего мира, где томился Девятихвостый. Лично, я к нему соваться опасался. Кто его знает, на что он способен, если его разозлить.

- Здарова, Курама. Как жизнь? Не скучаешь? - Обратился я к лису, добравшись до решётки, за которой притаилась темнота. Эта фраза запала мне в память из прочитанной перед отбытием в этот мир книге, так что я решил начать наше общение с неё.

Тьма с той стороны решётки открыла глаза и посмотрела на меня заинтересованным взглядом. Так гурман изучает новое блюдо, что только что принесли и поставили перед ним. Правда, блюдо находилось по другую сторону решётки, что гурмана несколько раздражало.

- Ты не человек. - Выдали мне обвиняющий ответ, скрыто подразумевая,что я несъедобен.

- Ну и что? Ты тоже, знаешь ли, на человека не похож.

Наш разговор зашёл в тупик, поскольку ответа от лиса я так и не дождался. Ладно, закинем наживку.

- Не хочешь вылезти отсюда? Размять косточки, поваляться по травке, половить бабочек?

- Да, сорви печать на решётке и выпусти меня отсюда! - Сорвался, наконец, на крик мой собеседник. Эк его проняло. - И я сожру их всех!

- Спокойно, спокойно. Дыши глубже. - Начал я курс психотерапии. - У меня есть другое предложение. Я могу создать тебе клона, с помощью которого ты сможешь посмотреть на внешний мир.

- И зачем мне это? - Меланхолично заметил мгновенно успокоившийся лис.

- Это как минимум будет интереснее, чем сидеть в этой клетке, имея возможность наблюдать только за комнатой, где я сейчас нахожусь.

- Ничего, я уже привык. - В голосе лиса чувствовались чуть ли не слёзы. Уже верю. Я сейчас сам расплачусь. Лис немного помолчал и задал встречный вопрос. - А чего ты хочешь взамен?

- Думаю, ты и сам догадался - всего лишь немного твоей чакры. Стабильный поток, половину из которого буду получать я, а половина пойдёт твоему клону.

В глазах лиса промелькнул интерес.

- И что, не будет никакого подвоха, заковыристых клятв и обещаний?

- Я как-то такое не планировал... - Признался я. - Но если ты хочешь, то я могу устроить какой-нибудь подвох. Мне не жалко.

- Ха-ха, смертный. Со мной уже давно никто не пробовал шутить. Как правило, людей останавливала судьба таких шутников, которых я неизменно съедал.

- Меня таким не напугать. Я сам кого хочешь съем. Могу даже тебя. - Припугнул я в ответ.

- А ты мне нравишься. - Выдали мне ответ.

- В смысле, я уже выгляжу достаточно вкусным?

Ответом мне был истеричный хохот.

- Так что ты там говорил про клона? - Задал мне вопрос успокоившийся

Девятихвостый.

- Я могу создать теневого клона. Нужно будет лишь сделать канал, через который ты сможешь управлять им. Технология уже отработана, так что мне нужно будет только изучить устройство твоей печати и найти способ пропустить этот канал внутрь.

- А ты не боишься, что твои действия разрушат печать? - Лис выглядел действительно заинтересованным.

- Нет. Это, конечно, будет печально, но я как-нибудь переживу.

- Ха-ха. А ты оптимист. Ладно, я согласен. Можешь начинать свою работу, а я посмотрю.

- Только не кричи под руку. А то я могу что-нибудь напутать и, например, уменьшить объём клетки в пару раз.

Учитывая тот факт, что лис и так там еле помещался, угроза получилась нешуточная. По крайней мере, на морде лиса промелькнуло лёгкое неудовольствие от того, что его план так быстро раскусили.

Я принялся рассматривать структуру печати, что удерживала лиса. Дело это было небыстрое, но меня не торопили. Похоже, заключение научило демона такой вещи как терпение.

Мне понадобился ещё месяц напряжённой мысленной работы, чтобы разобраться в устройстве печати. Это творение было поистине гениальным. А самым гениальным было то, что состояла печать из двух частей. Первая часть напоминала работу пьяного в дупель лесоруба, в то время как вторая была ажурной вязью, сотворённой терпеливым столяром и резчиком по дереву. Как можно было догадаться, первую часть создал Намиказе Минато, а вторая была делом рук Шинигами.

Работа Минато была проста и понятна - сформировать барьер и привязать его к системе циркуляции чакры. Внутрь барьера надлежало поместить биджу, после чего он закрывался и становился неразъёмной конструкцией. А вот вмешательство Шинигами позволило сделать ключ, дверь, клапаны для выпуска чакры биджу и даже два отдельных барьера, в которых хранились теневые клоны самого Минато и Кушины. Никакой душой там и не пахло, чему я нисколько не удивился.

Эта печать дала мне гораздо больше, чем просто понимание принципов запечатывания биджу. Это была настоящая книга из чакры, где всего две сотни букв использовались для написания длиннейших текстов, что в результате образовывали работающую сложную конструкцию. Это было удивительно и захватывающе. Я видел, как последовательность простых конструкций из чакры создавала что-то вроде компьютера с заложенной в него программой. Но, пожалуй, более точным было бы сравнение этой конструкции с РНК, которая с одной стороны была цепочкой символов, а с другой образовывала сложную конструкцию, способную синтезировать и расщеплять белки и ферменты.

Я изучил каждый символ, разобрал каждый приём их использования, выяснил механизм работы печати и всех её элементов. Для меня это творение Шинигами стало натуральной библией чакры. На базе этой технологии я переделал все свои дзюцу, включая теневого клона. После такого изменения они стали куда проще в применении, а потери энергии уменьшились до абсолютного нуля.

Наконец, наступил торжественный день, когда я сформировал канал передачи данных и чакры и просунул его в «клетку» с лисом. Второй конец канала входил уже в моё творение, которое занималось разделением потока энергии и трансформацией информации о состоянии клона в ощущения, которые должен был воспринимать Девятихвостый. Это устройство из чакры решало проблему, из-за которой в этом мире не было «радиоуправляемых» клонов. Ведь «ощущения» теневого клона мало походили на ощущения человеческого тела.

Я распечатал клона лиса из свитка и «подключил» его к своему устройству. Из-за постоянной слежки за Наруто производилась вся эта операция дистанционно. Сам Наруто сидел в классе на уроке, а я управлял своим клоном, что прятался в одном из лесов на территории Конохи.

Клон лиса имел форму милого лисёнка с одним хвостом. Как только Девятихвостый получил управление, лисёнок открыл глаза, потянулся и встал на четыре лапы. Он пару раз махнул хвостом, посмотрел на него и недовольно пискнул. А вот во внутреннем мире прозвучала уже вполне понятная жалоба.

- Хвост как деревянный.

- Да, это только тестовая модель. Говори, что доставляет неудобства или неправильные ощущения, а я буду пытаться исправить. Думаю, полная настройка образа может занять месяц, в течение которого тебе придётся жить где-то рядом с Наруто.

Лисёнок ещё раз потянулся, поклацал пастью и побежал исследовать лес. Мой клон остался на месте, а сам я наблюдал за действиями лиса через его же глаза.

Как я и предполагал, первой жертвой ужасного Девятихвостого демона-лиса стали бабочки. Как только он выбежал на полянку, рядом с которой появился, то сразу же кинулся ловить и жрать эти порхающие разноцветные лепестки. Пищеварительного тракта у него не было, но я сделал некий эрзац, соединяющий рот и анус с небольшим «желудком» посредине. Лёгких у клона не было, а звуки он производил с помощью специального простенького дзюцу, которое являлось составной частью теневого клона.

Просто бегать по лесу лису надоело уже на второй день, и его потянуло посмотреть на жизнь людей. Тем более, что это была первая подобная возможность за всю его жизнь. Сложно наблюдать за жизнью мелких букашек, которые начинают бегать туда-сюда и вопить от одного твоего появления.

Я же в свою очередь предложил ему сыграть роль личного питомца Наруто. Это с одной стороны давало лису некоторое «право» находиться среди людей, не подвергаясь немедленному уничтожению, а с другой стороны, он мог поближе познакомиться со своим тюремщиком. После недолгих раздумий лис согласился, и я начал разработку плана по внедрению в мир шиноби боевых лис-оборотней в погонах.

Наруто уже третий час занимался на лесной полянке тем, что приседал, отжимался и качал пресс под руководством Майто Гая. Однообразные движения настолько наскучили ему, что он уже подумывал о том, чтобы удрать. Тем более, что Гай отказывался учить его хоть каким-то приёмам Тайдзюцу или даже просто побыть партнёром в спарринге.

И вот, только Наруто поднялся с земли и начал осматривать окрестности в поисках подходящего пути побега, как в ближайших кустах что-то зашуршало, а потом оттуда вынырнула любопытная оранжевая мордочка, а затем и весь лисёнок целиком. Он недоверчиво посмотрел на удивлённого Майто Гая, а потом с любопытством подбежал поближе к своему родственнику по расцветке - Наруто уже щеголял ярко-оранжевым костюмом, который ему подарил сам Хокаге.

Наруто вначале замер, а потом быстрым движением подхватил лисёнка и начал гладить его и чесать за ушами. Тому это явно понравилось, и он сделал ответный комплимент, лизнув Наруто в нос. Так началась дружба между ужасным демоном и его джинчурики.

Гай минут пять удивлённо таращил глаза на появление рыжего питомца, а потом постарался внушить Наруто идею о том, что лиса нужно отпустить обратно в лес. Но наткнулся на закономерное сопротивление ребёнка, нашедшего себе живую игрушку.

Закончилось всё тем, что Наруто притащил дикую животину к себе домой, где и поселил её в коробке из-под лапши. Исследования, проведённые Майто Гаем лично, выявили, что это самый обычный лисёнок, который так и норовит облизать или покусать каждого встречного.

Мне пришлось дать целую лекцию Кураме о том, как должен вести себя дикий зверь. К счастью, большая часть действий и так соответствовала его животным инстинктам, так что сильно напрягаться мне не пришлось.

Ещё большим геморроем для меня стало изготовление достаточного количества слюны. Ведь если тебя облизывают, а кожа в этом месте остаётся сухой, то это неизбежно начнёт вызывать некоторые подозрения.

На следующий день Наруто произвёл настоящий фурор среди одноклассников, заявившись в академию с лисёнком на голове, подражая в этом отношении Кибе. На удивлённые вопросы блондин ответил, что это его новый боевой товарищ Курама, который будет его нинкитцуне.

Акамару и Киба с недоверием принюхивались к новому знакомому, но я позаботился и об этой стороне маскировки. Это был запах из чакры. Данное дзюцу было хоть и относительно простым, но секретным. Я откопал его в той части библиотеки Конохи, что так и не была никем прочитана до меня. Отличительной особенностью такого запаха было полное его рассеивание через пару часов, что позволяло эффективно скрывать следы.

Многие смотрели на нового питомца с удивлением, симпатией, а то и завистью. Последней отличился Саске, который втайне мечтал завести себе дома кошку, но боялся показаться при этом недостаточно брутальным. Ведь в мыслях он постоянно пытался превзойти своего брата Итачи.

Курама с интересом совал свой нос везде, куда тот пролезал. Команды Наруто он исполнял, но с неохотой, да и не всегда. Но большего от дикого животного никто и не ожидал. Скорее, наоборот.

Лиса постоянно хотели захватить АНБУ, вероятно для проведения исследования его природы, но Курама не рвался выяснять, что он почувствует во время проведения вскрытия.

«Питался» лис тем, чем его угощал Наруто или ловил мелких животных и птичек. А «отходы жизнедеятельности» мне приходилось создавать, используя специальные алхимические ниндзюцу.

В целом, вся эта шпионская история продолжалась почти две недели, пока в лисёнка не прилетел «случайно» брошенный кунай. Причём, прилетел он с такой силой и скоростью, что тельце лиса пробило насквозь, и он повис на клинке, заливаясь кровью. Тут ни о каком чудесном спасении лисёнка речи быть не могло, так что пришлось мне брать управление на себя и изображать героическую смерть, выпуская наружу кровь и кишки.

АНБУ от такого зрелища испытали чувство глубокого удовлетворения, а Наруто, напротив, чуть ли не впервые в жизни расплакался и ревел в три ручья. Труп своего питомца он никому не отдал и лично похоронил в лесу. А когда АНБУ вскрыли «могилу», то обнаружили там только взрыв-тег, который оторвал «снайперу» обе руки по локоть. Интерпретировав это как похищение улик неизвестными шпионами, АНБУ начали ещё сильнее рыть землю носом вокруг Наруто.

За прошедшее время я смог создать достаточно устойчивый клон лиса, который даже был способен восстанавливать повреждения. Достаточно большой обрывок его «тела» мог полностью регенерировать за пару часов. Кроме того, этот клон имел несколько форм, позволяя хозяину менять свой облик. Стандартная поставка предоставляла облик маленького рыжего лисёнка, собаки размером с овчарку и огромной клыкастой зверюги размером с корову.

Я выпустил клон лиса в лесу за пределами Конохи и взял с него обещание, что он как можно быстрее покинет территорию страны Огня. Больше я ничего от него требовать не стал. И так понятно, что инстинкт охотника заставит его охотиться и убивать. А противовесом желанию устроить тотальную резню служила ограниченная мной скорость регенерации клона. В случае его уничтожения или нанесения сильных повреждений, лису была уготована роль мелкого слабого лисёнка, справиться с которым смог бы и ребёнок.

По окончании всей этой эпопеи я получил стабильный канал чакры, идущей от лиса. Это позволяло мне отказаться от использования чакры Наруто. Кроме того, приток энергии от лиса соответствовал скорости регенерации чакры у джонина S-ранга, что не могло не радовать. Ведь обычно от биджу требовали разового большого расхода чакры, что было не очень комфортным для существа, полностью из этой чакры состоящего. А вот такой небольшой постоянный расход, наоборот, был практически незаметным и не требовал приложения никаких усилий.

Изучив принципы работы запечатывающих фуиндзюцу, я смог создать своё собственное «личное пространство», где и копил всю получаемую чакру. Так что мой запас чакры очень быстро превысил запас Наруто и, наверняка, приближался к тому, что сумела накопить Цунаде в своём Инфуин.

В отличии от меня, клон Курамы чакру не копил, а бесполезно рассеивал в окружающем пространстве. Это и было тем подвохом, что заказывал лис. Впрочем, он это за подвох не посчитал, а списал на неизбежную криворукость шиноби. Даже в текущем виде мой клон тянул на отметку не менее чем «гениально».

Следующим пунктом моего плана были исследование и доработка Эдо Тенсей. Я не забыл о заключённом мной контракте и последовательно шёл к исполнению своих обязательств.

Техника воскрешения мёртвых, созданная Тобирамой, сочетала несколько разных дзюцу. Первым, и самым главным из них была техника запечатывания души. Именно внутри этого барьера удерживалась душа воскрешённого существа.

Второй частью опять-таки была техника запечатывания, которая удерживала жертву в отдельном пространстве в состоянии остановки времени. Эта жертва выступала своеобразным эталоном возрождаемого тела, наравне с генетическим материалом покойного. Кроме того, система циркуляции чакры продолжала работать даже при остановленном времени, не разрушаясь независимо от количества проведённой чакры. Конечно, при отмене техники все эти разрушения проявлялись в реальности, убивая жертву окончательно, но Тобираму это явно не беспокоило.

Третьей частью был бумажный клон, создаваемый из чакры жертвы. Он воспроизводил облик умершего и позволял использовать его способности.

Подчинение воскрешённого существа происходило за счёт подчинения воли жертвы. Именно она могла в любой момент перехватить управление клоном на себя и использовать его способности.

Меня во всей этой конструкции не устраивали два момента. Во-первых, как и показал Мадара в аниме, сильная душа вполне могла перехватить управление клоном. А во-вторых, искусственное тело не было предназначено для комфортного существования, так что каждый миг «жизни» воскрешённого был для него мучительным.

Я же собирался воскресить Минато и Кушину, чтобы они прожили в этом состоянии минимум десять лет. И следовало побеспокоиться об их нормальном самочувствии на всё это время. Потому что благодарные ниндзя такого уровня - это хороший бонус. Кроме того, сам клон следовало сделать более прочным, чтобы он не разлетался в пыль от любого сильного удара.

С учётом имеющегося у меня багажа знаний, решение этих задач потребовало всего две недели, прожитые мной с приличным ускорением течения времени.

Теоретическая часть нового дзюцу «Кучиёсе: Югана Тенсей» была готова, а вот с практическими испытаниями возникла небольшая заминка. Мне нужна была человеческая жертва в виде сильного шиноби. Слабый мог просто не перенести процедуры запечатывания. Учитывая мою силу уровня чунина, поиск такой жертвы становился непростым занятием. Но с этим можно было и подождать.

В последнее время в деревне активизировалась непонятная суета. Шиноби пачками бегали туда-сюда, на каждом углу стояли патрули полиции и АНБУ, даже извечные ненавистники Наруто, которые никуда не девались, притихли и ограничивались только лишь криками и косыми взглядами. Похоже, что-то назревает.

Ближайшей ночью я проник в сон Сарутоби Хирузена, чтобы выяснить суть происходящего. До этого я как-то не уделял этому внимания. Моей задачей было собственное развитие, а не встревание в разборки между шиноби. В мире всегда есть угнетённые и поработители, так что не имея реальной силы, я предпочитал не соваться в эту клоаку, чтобы потом не ринуться устанавливать справедливость в промышленных масштабах. Но сейчас ситуация стала уже достаточно сильно влиять на меня и мои планы, так что пришлось вмешаться.

Причина переполоха не стала для меня открытием. Приближалось уничтожение клана Учиха. Поразмыслив над открывшимися мне подробностями, я решил, что Хирузена и его компанию нужно кончать. Мотивация у руководства деревни была самая примитивная и от того ещё более тошнотворная. Власть, деньги и слава. Только эти три мотива двигали всеми поступками Третьего Хокаге. Утатане Кохару и Митокадо Хомура были чуть более сдержанными в своих желаниях, и обходились лишь властью и деньгами. А Шимура Данзо и вовсе был почти аскетом, и кроме власти ничем не интересовался.

Естественно, на поверхность всегда выводились некие мифические «интересы деревни», а на практике это всегда означало следование банальным низменным желаниям.

Покопавшись в истории деяний Хирузена и Данзо, я и вовсе решил, что они и так излишне зажились на этом свете. Предательство и удары в спину были у этих двоих типичным способом ведения дел ещё в детстве. Но им удавалось покрывать друг друга, следуя русской пословице «рука руку моет».

Теперь мне лишь следовало провернуть это дело так, чтобы извлечь из него максимальную пользу. Я давно уже раздумывал над тем, чтобы как-то легализоваться в деревне. Быть просто бесплотным духом мне уже надоело. Исследование чакры пока что позволяло мне не мучиться от скуки, но сама по себе эта область знаний уже была мной по большей части раскрыта. Да и изучать что-то, не имея возможности применить это на практике, - занятие не сильно интересное.

Поэтому, я засел за разработку плана, позволяющего мне вынырнуть из ниоткуда и сразу стать героем деревни или как минимум ее почетным гражданином. Для его реализации мне пришлось проникнуть в сны ещё десятка людей и оставить там свои теневые клоны, способные наблюдать за всеми мыслями и ощущениями жертв и передавать мне эту информацию по телепатическому каналу. В отличие от гендзюцу, данные клоны были полностью разумными и могли скрываться от взгляда нежелательных свидетелей.

Этим утром Учиха Фугаку был раздражён сильнее обычного. Дела клана в последнее время шли хуже некуда, в основном из-за набирающего силу противостояния с руководством деревни. Это негласное соперничество приводило не только к осложнению политической обстановки, но и к весьма ощутимым финансовым потерям. Старые проверенные поставщики вдруг разрывали отношения, потенциальные клиенты испуганно вздрагивали при одном упоминании Учиха, а опытные управляющие бизнесом допускали такие ошибки, что объяснить их можно было только умственным расстройством или искусным гендзюцу.

Ещё большее раздражение вызвал неожиданный стук в дверь, нарушающий концентрацию, необходимую для вдумчивого анализа изучаемых отчётов. Кто это может быть? Он же сказал никого не впускать. Неужели опять какие-то проблемы? Между тем, в дверь ещё раз постучали, а потом она плавно отодвинулась в сторону, открывая его взору незнакомого мужчину средних лет в расшитых золотом одеяниях.

Кто это? Мгновенно активированный шаринган показал полное отсутствие у незнакомца чакры. Слишком полное. Это была настоящая чёрная дыра, не испускающая ни единого лучика света в этом диапазоне зрения.

- Приветствую вас, Учиха Фугаку. - Произнёс незнакомец тихим спокойным голосом, проходя внутрь кабинета и закрывая за собой дверь. - Меня зовут Крюгер Икари, и я пришёл, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Смысл сказанных слов заставил главу клана покрыться потом. Он хотел было позвать на помощь, но решил не торопить события. Если бы незнакомец хотел напасть на него, то давно бы уже это сделал. А если бы он встал у него за спиной, то смог бы перерезать горло раньше, чем Фугаку почувствовал хоть какую-то угрозу.

Между тем, Икари прошёл к столу, за которым сидел Фугаку, и присел перед ним в церемониальной позе, характерной для ведения важных переговоров.

- Что привело вас в мой дом? - Фугаку начал разговор с общей церемониальной фразы. Раз уж незнакомец следует этикету, то стоит придерживаться этого стиля отношений, пока ситуация не прояснится.

- Я хочу продать вам информацию о нукенине из клана Учиха. - Голос пришельца был безмятежен и журчал, как весенний ручей, выбивающийся из-под талого снега. Фугаку пришлось приложить усилие, чтобы сосредоточиться именно на смысле слов, а не его звучании. И смысл этот не предвещал ничего хорошего.

- У клана Учиха нет нукенинов. - Отрезал он, наблюдая за реакцией собеседника. Тот только покровительственно улыбнулся в ответ.

- Есть. И ваши слова говорят о том, что моя информация будет крайне ценной для вас.

А вот это нехорошо. Речь сразу зашла о цене, а значит этот Крюгер как минимум собирается содрать с него приличную сумму, что на фоне последних трат выглядит совсем отвратительно. Между тем, нежданный информатор продолжил.

- Я могу назвать вам имя отступника, описать обстоятельства его побега, его способности и предположительное местонахождение. За это я потребую миллион рё.

Названная цена была не такой уж и большой, но и не малой. Если речь идёт только о предоставлении информации, то это шиноби минимум S-ранга.

- Вы же понимаете, что мы не можем поверить вам на слово? - Возразил на это Фугаку. Судя по телодвижениям и мимике собеседника, результаты переговоров его не очень интересовали. Скорее, он считал, что своим появлением оказывает им милость, а миллион рё является всего лишь небольшой компенсацией за его беспокойство.

- Конечно. И потому я готов дать вам неделю на выяснение правдивости моих слов. Надеюсь, слово клана Учиха позволит мне не беспокоиться о своевременности выплаты денег?

Отсылка к чести клана непроизвольно заставила Фугаку нахмуриться. Его сомнения в честности собеседника тут же были возвращены в виде сомнений в честности всего клана Учиха. А в устах человека, который смог беспрепятственно и незаметно проникнуть в сердце клана - кабинет его главы, такие слова обретали особое значение. Ведь в случае неисполнения обещания клан вполне мог лишиться не только чести, но и своего главы. Даже если бы речь шла о банальном вымогательстве, сумма в миллион рё была бы скорее оскорблением, чем попыткой наживы.

- Хорошо. Я готов выслушать изложенные вами сведения и заплатить за них миллион рё через семь дней. - Упоминание о проверке сведений Фугаку решил опустить, чтобы и дальше не позорить себя. Впрочем, проверки это не отменяло.

- Итак. Нукенин из клана Учиха известен вам под именем Учиха Обито. Он участвовал в третьей мировой войне шиноби в составе команды под руководством Намиказе Минато. - Фугаку отлично помнил, кто такой Обито, но прерывать собеседника не стал. - По имеющимся у вас сведениям, он погиб под обвалом во время выполнения задания, успев перед этим отдать свой левый глаз напарнику Хатаке Какаши. Но на самом деле он выжил и был спасён ниндзя, способным перемещаться в толще земли. Пока Обито проходил курс реабилитации после тяжёлого ранения, погибла его напарница Нохара Рин. Это подвигло его к тому, чтобы предать клан и деревню и стать независимым ниндзя. На данный момент он является теневым лидером группы Акатцуки, где известен под именем Учиха Мадара или Тоби. - От звука имени древнего предателя клана, Фугаку непроизвольно вздрогнул.

- Следы его пребывания имеются в Стране Дождя. Обычно, он носит чёрный плащ и оранжевую спиральную маску с одним правым глазом. Из его способностей известно владение Катоном на высоком уровне и Дотоном на среднем. Но самое главное - его шаринган. Обито овладел Мангекё Шаринганом, который позволяет ему использовать Камуи - технику пространственного перемещения. Из-за этого он для окружающих выглядит способным проходить сквозь твёрдые препятствия и даже других людей. Попытки атаковать его, как правило, приводят к тому, что атака проходит сквозь него. Сам же он может атаковать с помощью ниндзюцу или Тайдзюцу, но в этот момент обязательно должен быть полностью материальным. Помимо этого, Обито может использовать Изанаги.

Икари замолчал, предоставляя возможность собеседнику осмыслить услышанное. И оно, признаться, шокировало. Мало того, что стало известно об ещё одном обладателе Мангекё Шарингана, так ещё выясняется, что знания о тайных клановых додзюцу доступны посторонним личностям. Впрочем, на этот раз утечка этих знаний оказалась полезной и самому клану. Возможность игнорировать все направленные атаки давала противнику огромное преимущество. И эту информацию немедленно нужно было проверить.

- Это всё, что вы хотели мне сообщить?

- Да. Пожалуй, я уже пойду. - Икари поднялся, слегка поклонился и направился к двери.

- Я позову охрану, чтобы она проводила вас. - Произнёс ему в спину Фугаку.

- О. Не стоит утруждаться. Я отлично знаю дорогу.

Таинственный незнакомец вышел в коридор и стремительным движением захлопнул дверь. Фугаку рванул вперёд, распахнул дверь и осмотрел пустой коридор по обе стороны. Что характерно, исчезновение посетителя не вызвало даже малейшего всплеска чакры. Если бы не активированный шаринган, он бы подумал, что оказался под воздействием гендзюцу. Впрочем, учитывая разговор о Мангекё Шарингане, полностью эту версию исключать не стоило. Но сейчас следовало сосредоточиться на проверке полученной информации и сборе необходимой суммы наличными к середине следующей недели.

Я ещё немного понаблюдал за метаниями Учиха и переключился на решение других вопросов.

Мне нужно было найти маску Шинигами, чтобы освободить души Минато и Кушины. Кроме того, для Югана Тенсей требовался генетический материал воскрешаемых, который на кладбище так и не попал.

Последний вопрос был для меня особенно актуален. Данзо забрал себе трупы Минато и Кушины для проведения исследований. Его, конечно же, в первую очередь интересовала возможность копирования их способностей. Тела были сохранены, но держались в запечатанном состоянии и под охраной, так что добраться до них было практически нереально. Мои мелкие фокусы с погружением шиноби в сон тут вряд ли сработали бы, потому что извлечение и распечатывание свитка требовало задействования множества людей.

Я надеялся, что ДНК Минато и Кушины сохранились где-то на территории бывшего клана Узумаки. Да и маска тоже была где-то там. Так что пришлось мне создать сотню клонов в виде мышей и отправить их изучать развалины, уже поросшие травой и кустарником. Но за трое суток безостановочного поиска я так и не нашёл ничего достойного внимания. Похоже, АНБУ поработала тут в своё время на совесть, и всё, что можно было, украли до меня.

Вот ведь проблема какая. Самый простой способ найти маску - спросить у Кушины. А самый простой способ её об этом спросить - найти маску. Заколдованный круг какой-то.

Я задумался над этим способом решения проблемы, который при всей его простоте был для меня недоступен. А что если спросить об этом не у Кушины, а у её клона?

Теневой клон содержал слепок личности своего создателя. А значит и некий набор воспоминаний. Другое дело, что, обладая подобием свободы воли, клон мог и не захотеть делиться со мной нужной информацией. А значит, нужно найти способ вытряхнуть эти знания из него, не заморачиваясь с такой мелочью как переговоры и объяснения. О чём можно говорить с клоном? Это просто сгусток чакры. Всё равно, что говорить с телевизором. Выслушать то он выслушает, но в ответ скажет только то, что указано в программе телепередач.

Пришлось мне вернуться к изучению исходной техники теневого клонирования с тем, чтобы разобраться в работе, вкладываемой туда субличности. Ясное дело, что способа преобразовать эти знания в текст не существовало, но можно было сделать из клона «говорящую голову», способную ответить на любой вопрос на заданную тему. При этом, никакой личности и свободы воли у такого клона уже не было.

Для испытания этого дзюцу на клонах других людей мне пришлось внушить Хатаке Какаши мысль о том, что он должен послать куда-то своего клона, потом разбудить его, чтобы он этого клона создал, а потом погрузить обратно в сон и убедить, что создание клона ему приснилось. Сам же клон пошёл на опыты и никакой информации о своём существовании до хозяина не донёс.

Когда всё было готово для проведения допроса, я отправился во внутренний мир Наруто к печати биджу и вытащил из неё клон Узумаки Кушины.

Допрос длился около трёх часов, за которые я постарался вытряхнуть из клона максимум нужной мне информации. После этого энергия в нём закончилась, и последнее послание Кушины растворилось в пустоте. Ничего, пусть лучше Наруто с оригиналом поговорит.

Вслед за этим прошёл допрос клона Минато. Он меня обрадовал информацией о тайном убежище, где вполне могли сохраниться образцы крови и тканей его самого и Кушины. В тайне от жены он проводил там опыты с целью понять, как его геном может быть совмещён с геномом Узумаки без отрицательных последствий.