Искра творца

Первым делом я пошёл искать маску Шинигами. Барьер, который скрывал храм Номендо, был устроен куда хитрее, чем я предполагал. Он не отпугивал непрошенных посетителей и не окружал храм непроницаемым куполом, а создавал отдельный слой реальности, попасть куда можно было только пройдя по специальной хитрой траектории, которая исключала попадание на территорию храма случайных личностей.

Войдя в покосившееся от времени здание, я увидел уже известный мне по аниме стенд со множеством масок. Я ожидал, что там будет хоть какая-то маскировка нужной маски, но её не было. Конечно, какое-то фуиндзюцу было наложено на каждую из масок, но только одна из них могла похвастать структурами, созданными на основе алфавита Шинигами, как я назвал этот набор базовых знаков. Больше тут ничего интересного мне найти не удалось, но сам барьер занял моё внимание на пару дней.

Вход в тайное убежище Минато оказался засыпан обломками здания, так что мне пришлось повозиться, расчищая его и при этом сохраняя необходимую маскировку. Хотя этот район и был безлюдным, патрули полиции раз в пару дней тут проходили.

Для активации печати переноса нужна была кровь Минато, но я обошёлся кровью Наруто. Можно было бы и вовсе прокопать тоннель в убежище, но оно находилось на глубине более ста метров, так что я решил вначале испробовать вариант попроще.

Печать сработала без проблем, и мой клон оказался в кромешной тьме лаборатории. Тут была всего пара комнат и куча лабораторного оборудования. В одном из шкафов я и обнаружил пробирки с образцами крови и чакры Минато и Кушины. Я пока не стал их трогать, а наоборот положил к ним и маску Шинигами. Для охраны места от нежданных посетителей я оставил там свой клон, который мог предупредить меня о проникновении посторонних лиц.

За всеми этими хлопотами прошла неделя, и я направился на встречу с Учиха Фугаку. Тот попытался перекрыть все подходы к своему кабинету, расставив наблюдателей, но я банально возник у него за спиной и пару минут наблюдал, как он выводит иероглифы красивыми и уверенными движениями руки.

- У вас замечательный почерк. - Поприветствовал я Фугаку, как только он закончил писать своё сверхсекретное письмо.

Тот от звука моего голоса чуть вздрогнул, но в остальном виду не подал.

- Крюгер Икари. Вижу, что все мои предосторожности не помешали вам опять посетить мой кабинет без приглашения.

- О, вы мне льстите. - Улыбнулся я, обходя стол и усаживаясь на место для посетителя. - Итак, удалось ли вам проверить изложенную мной информацию?

- Да. Проверить информацию о способностях Учиха Обито нам не удалось, но всё остальное нашло своё подтверждение. Вот ваш гонорар.

На стол лёг мешочек с десятью золотыми слитками достоинством по сто тысяч рё каждый. Подобные платёжные средства как правило употреблялись только для исполнения ритуальных обязательств перед кланами. Это можно было рассматривать как признание моих заслуг перед кланом Учиха или, скорее, как попытку проследить, где потом эти слитки всплывут. Умный ход.

Я провёл рукой над столом, и деньги исчезли в запечатывающей печати. Это направление фуиндзюцу я начал активно использовать не так давно. При правильном исполнении оно позволяло спрятать материальный предмет в печати, состоящей только из чакры, а потом переместить эту печать в мир снов, откуда её опять можно было извлечь в любое нужное мне место, где и распечатать физический объект. Попытки переместить реальные объекты в мир снов как правило заканчивались банальным исчезновением предмета, и даже специальная метка из чакры не позволяла потом его обнаружить.

Фугаку на мой показушный жест никак не отреагировал.

- Я очень ценю наши добрососедские отношения, - начал я издалека, - и потому хочу сообщить вам важные сведения, касающиеся клана Учиха. На этот раз совершенно бесплатно.

Бесплатность подобного бонуса была воспринята Учихой с одной стороны с облегчением, а с другой с беспокойством. Видимо он догадался, что вся эта сделка была лишь прелюдией к тому, что я собирался сейчас сказать.

- Вы уверены, что сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты?

Фугаку секунду посомневался, а потом активировал барьер против подслушивания. Я одобрительно кивнул.

- Руководство Конохи планирует уничтожить клан Учиха примерно через десять дней. - От таких вестей глаза у Фугаку расширились, несмотря на всю его выдержку.

- Операция будет проведена как раз в тот момент, когда всё руководство клана соберётся на совете, посвящённом решению вашего конфликта с Сарутоби. Территория клана будет блокирована с помощью барьера бойцами Корня АНБУ, а непосредственным уничтожением членов клана займутся Учиха Обито и Учиха Итачи. - Последнее имя заставило Фугаку вытаращить глаза уже по-настоящему. - Насколько я знаю, Шимура Данзо внушил вашему сыну необходимость такого развития событий с помощью шарингана, который он украл у Учиха Шисуи. - Кисточка в руках у Фугаку жалобно треснула.

- Я рекомендую вам эвакуировать часть гражданского населения до начала этой операции, а при противостоянии двум обладателям Мангекё Шарингана использовать распылённый в воздухе яд отложенного действия. Члены вашего клана должны будут предварительно принять противоядие.

- Я несколько секунд помолчал, вспоминая, не забыл ли я чего. - Степень участия Хирузена в этой операции небольшая, но вся она происходит с его согласия.

Мы помолчали, глядя друг другу в глаза.

- Это очень серьёзные обвинения. - Наконец, смог выдавить из себя Фугаку.

- Конечно. И очень серьёзная ситуация. Впрочем, на мой взгляд вы вполне можете ограничиться принятием превентивных мер, позволяющих снизить нанесённый вам урон. Потери, несомненно будут, но клан останется в живых. - Пока ошарашенный Фугаку решал, что бы сказать в ответ, я поднялся на ноги. - Пожалуй, я пойду. Дела, знаете ли.

- Гхм. Я весьма признателен вам за предоставленные сведения. - Учиха Фугаку склонил предо мной голову.

- Не стоит благодарностей. Мне, как и вам нужна сильная Коноха. - Заверил я его.

На его слегка удивлённый взгляд я кивнул и исчез в облаке тьмы. Как раз для таких случаев тренировал. Просто запечатывание теневого клона в пространственной технике имело слишком характерный внешний вид. А добавив к этому небольшую маскировку из чёрного тумана, я выводил уровень загадочности происходящего на невероятную высоту. И что характерно, Учиха опять не заметил ни единого проблеска чакры. Уж я в этом вопросе особо постарался блеснуть.

Теперь мне оставалось только ждать и тренироваться в применении Югана Тенсей на кошках. Моих способностей по манипулированию чакрой едва хватало на то, чтобы за раз воскресить мышь. А вот для кошки уже требовалось создавать все элементы фуиндзюцу поочерёдно в течение минимум получаса.

Через неделю состоялось нападение на клан Учиха. Фугаку до последнего не верил в предательство сына, но, когда тот появился на совете клана и заявил, что ради блага деревни весь клан Учиха должен быть уничтожен, все сомнения рассеялись сами собой.

Пользуясь моей подсказкой, Фугаку смог отравить Обито и Итачи. Но если последний принял своё поражение со спокойствием, то Обито умирать отказался. В смысле, что банально не захотел. Он вырвал левый глаз у одного из Учиха, приживил его себе и использовал Изанаги, чтобы вернуть своё личное время на пять минут назад. Этого оказалось достаточно, чтобы избавиться от яда, после чего недо-Мадара скрылся с помощью своей пространственной техники.

Потери личного состава клана составили тридцать восемь человек убитыми и семьсот одиннадцать пропавшими без вести. В пропавших записали всех тех, кого Фугаку смог переселить в тайную деревню на границе со страной Травы. Со стороны Корня АНБУ потери составили девяносто шесть элитных шиноби.

После окончания операции Учиха заперлись в своём квартале и принялись засылать гонцов в резиденции других кланов. Коноха оказалась на грани гражданской войны. Сильнейшие кланы увидели, чего стоит их жизнь и верность деревне, и приняли сторону Учиха, а с другой стороны встали бесклановые шиноби и альянс мелких кланов во главе с кланом Сарутоби.

Можно было бы посетовать, мол, куда смотрят бесклановые ниндзя? Неужели не видят, что Коноха предала клан своих основателей? Но суровая реальность была такова, что значительная часть клановых и абсолютно все бесклановые шиноби прошли операцию по промывке мозгов и установке преданности Хокаге, кто бы этот пост ни занимал.

Хирузен готовил это тёплое местечко для своих родственников, а Данзо для себя самого, так что формулировка всех устроила.

Соотношение сил было на стороне кланов, но эта победа могла стать пирровой, потому что бесклановые воины были нацелены в первую очередь на уничтожение рядовых членов кланов: женщин, детей, стариков. Подобные настроения ходили среди простых шиноби почти безо всякого прикрытия.

На следующий день после резни я заявился в кабинет Учиха Фугаку, при этом даже почти не нарушив правил этикета. Появился я в одном из коридоров дома, а потом попросил отвести меня на встречу с главой клана. Так что на этот раз Фугаку встречал меня морально подготовленным и в сопровождении ещё двух старейшин клана.

- Хотел бы пожелать вам доброго дня, уважаемые Учиха, но, к сожалению, день далеко не добрый. - Поприветствовал я собравшихся, зайдя в зал, где для меня был устроен приём.

- Приветствую вас, Крюгер Икари. - Ответил Фугаку. - С какими вестями вы посетили нас на этот раз?

- Сегодня я бы хотел сделать вам ещё одно предложение.

- От которого мы и на этот раз не сможем отказаться? - Сварливо спросил меня один из старейшин.

- Оказаться вы сможете, но это не в ваших интересах. - Успокоил я его. - Речь идёт о руководстве Конохи, которое, похоже, засиделось на своём месте. Я хочу предложить устранение Хокаге, Данзо и советников за небольшую плату. При этом, вас не смогут обвинить в том, что именно вы стали причиной их смерти.

Учихи немного помолчали, оценивая предложение. Выбора у них и вправду особо не было.

- И в чём будет заключаться эта небольшая плата? - Уточнил Фугаку, переглянувшись со старейшинами.

- Мне нужно два пленных шиноби S-ранга. Мужчина и женщина возрастом не более сорока лет. Они должны находиться в экранированном помещении в пределах вашего клана. После того, как я их использую, они умрут. Думаю, тюрьмы Конохи содержат достаточное количество подобного материала, о котором никто не будет беспокоиться.

- То есть вам ещё нужно будет и место для проведения ритуала? - Правильно понял мои намерения Фугаку.

- Да.

Мы помолчали, создавая атмосферу, будто вопрос ещё не решён.

- А нас точно не смогут связать с этим... устранением? - Поинтересовался второй старейшина.

- Нет. Исполнитель будет определён с абсолютной точностью, и он окажется членом Корня АНБУ.

Похоже, последнее обстоятельство рассеяло все последние сомнения Учих. Решить эту проблему за счёт АНБУ было для них идеальным решением. А отступников S-ранга в мире шиноби всегда хватало. В крайнем случае, Учиха вполне могли позволить себе проведение миссии по захвату нужного шиноби в плен.

Мы принимаем ваше предложение. - Склонил голову в церемониальном поклоне Учиха Фугаку.

- В таком случае, разрешите откланяться.

Я встал, легко поклонился и исчез в клубах тьмы.

Решение проблемы с руководством Конохи я подготавливал уже неделю. Для начала я захватил под свой контроль одного из членов Корня АНБУ по имени Суйтеки Усаги, владеющего Стихией Молнии. Убедившись, что во сне он полностью послушен мне, я временно оставил его в покое, занявшись установкой печатей фуиндзюцу в сознании Хирузена, Данзо, Кохару и Хомура. Эти люди были тёртыми калачами и заметные изменения обнаружили бы сразу же, так что мне пришлось проникнуть к ним в сознание через пространство сна и поставить там сложнейшую печать, задачей которой было накопление чакры. Внешне она никак себя не проявляла и по сути была всего лишь точкой фиксации сложного фуиндзюцу, скрытого в параллельном пространстве.

После этого я взял весь свой накопленный запас чакры Девятихвостого и начал трансформировать его в чакру Стихии Молнии, которая по своим параметрам один в один соответствовала чакре выбранного мной бойца АНБУ. Всю эту чакру я заливал в печати, что были связаны с сознанием моих жертв.

Сейчас в каждой их этих печатей скопилось столько чакры, что её объём превышал запас энергии Хирузена минимум в десять раз. Я дождался наступления ночи и вывел подчинённого мне АНБУ на один из заброшенных полигонов на окраине Конохи.

В два часа ночи, когда накал страстей в деревне временно спал, я погрузил все свои цели в сон. Желание прилечь на часок-другой было вполне естественным. Только Данзо сопротивлялся подступающей дрёме, но в конце концов пошёл в спальню, велев разбудить себя через час.

Когда все актёры моего театра кабуки заняли отведённые им места, началась драма.

Суйтеки Усаги достал бутыль сильного обезболивающего и выпил её всю до дна. Пока лекарство начинало действовать, он написал письмо, в котором брал на себя всю вину за совершённое преступление и утверждал, что принял это решение самостоятельно и действовал во благо деревни, руководствуясь заветами Первого Хокаге. После того, как письмо было написано и отложено в сторону, Усаги достал свой ниндзято и надел маску Шинигами.

Последний элемент был необходим, поскольку сейчас я собирался убить двух зайцев сразу. И если имя Усаги переводилось как заяц в прямом смысле, то Шинигами выступал в этой роли фигурально.

Я активировал печати, и четырёх руководителей Конохи пронзило током с напряжением в миллионы вольт. Скорость распространения электричества оценивается в треть скорости света, так что даже Бог Шиноби не смог ничего противопоставить разряду, мгновенно сжёгшему его мозг. Тела моих жертв буквально взорвались, устроив пожар, а остатки чакры, рассеявшиеся в пространстве, однозначно указали на «виновника».

Сразу после этого АНБУ начал ритуал призыва Шинигами, двигаясь в сомнамбулическом трансе. Всю чакру, что он должен был использовать, подавал в маску я. Наконец, фуиндзюцу маски сработало, и за спиной шиноби возникла фигура Бога Смерти. Я внимательно посмотрел на него, а он посмотрел на меня. Лёгкий знак рукой, и Усаги вскрыл себе живот чуть ли не до самого позвоночника. Боли он при этом не чувствовал совершенно, так что умер спокойно во сне, будучи героем Конохи, как и мечтал всю жизнь.

Шинигами, также вскрывший себе брюхо, лишь молча посмотрел на меня возмущённым взглядом и растаял в воздухе. А в мою ловушку для душ, что была развёрнута перед местом ритуала, попалось две души.

- Попались, голубки. - Не удержался я от иронической фразы, скатывая свиток и забирая маску с тела покойного. Теперь всё выглядело так, будто Суйтеки Усаги совершил самопожертвование ради мира в деревне. А использованная им техника Стихии Молнии так и осталась неизвестной.

Я скрылся во тьме, в то время как сама деревня пробуждалась от криков и огней, что освещали улицы ночного города.

Переполох я устроил знатный, но уже через полчаса расследование завершилось обнаружением трупа подозреваемого и написанного им письма. Вскрытие показало, что он не находился под воздействием гендзюцу или наркотиков. Обезболивающее хоть и было крайне сильным, но на ясности сознания почти не сказывалось.

Тем временем, я уже находился на территории Страны Травы. Тут я подстерёг пограничный патруль, состоящий из мужчины и женщины. Только они расположились на стоянке, чтобы отдохнуть пару часов, как их тут же сморил сон. В этом сне они приняли парализующий наркотик, который им дал странный безликий мужчина в бесформенных одеяниях. Если кто не понял, то это был я.

После этого я перешёл к экспериментам над людьми. Я уже вполне уверенно воскрешал кошек, так что теперь настал черёд представителей

Хомо Сапиенс. Использовать на Минато и Кушине экспериментальную технику мне не хотелось.

Ритуал поднятия двух умерших занял у меня четыре часа. В этом эксперименте я решил соединить приятное с полезным, а потому воскрешаемые мной личности были выбраны с особым тщанием.

Первым в мир живых вернулся герой Конохи Суйтеки Усаги. Кто-нибудь мог попытаться разговорить его дух с целью выяснения истинных обстоятельств смерти, так что стоило опередить конкурентов. Усаги хоть и был крайне недоволен своей смертью, согласился, что погиб он не зря, даже если произошло это против его воли. Чувствовал он себя в новом теле отлично. Лучше, чем при жизни, как он выразился.

А вот вторым воскрешаемым лицом была женщина. Точнее ещё почти девочка - Нохара Рин. Я не поленился наведаться к её могиле и забрать себе несколько волос. Я не забыл о том, кто устроил нападение на клан Учиха, а потом развязал Четвёртую Мировую Войну Шиноби. Так что сейчас собирался слегка подправить общий сюжет истории, в которую я угодил.

Когда ритуал воскрешения был закончен, а все его следы уничтожены, я обратился к двум немёртвым рабам.

- Я вернул вас к жизни с одной простой целью. Вы вместе должны пойти в Страну Дождя и встретиться с шиноби по имени Учиха Обито, который скрывается там под именем Учиха Мадара или Тоби. Выйти на него можно через тайного правителя страны по имени Нагато, который всем известен как Пэйн. После этого вы должны служить Обито или можете в любой момент прервать своё существование развеяв технику воскрешения. Вы не должны сообщать кому-либо никакой информации обо мне или обстоятельствах вашего воскрешения. А ты, Усаги, не должен рассказывать и об обстоятельствах своей смерти и последних десяти днях жизни. Можете отправляться.

Рин встрепенулась при имени Обито и посмотрела на меня с вопросом в глазах. Но я не стал ничего объяснять и лишь проследил, как две фигуры скрылись среди густой травы высотой в рост человека.

Новый день Коноха встречала с новой властью - властью кланов. Согласно законам деревни, в случае гибели Хокаге и советников власть переходила к Совету Кланов.

Впрочем, слово власть было неточным, а точнее в принципе неверным. В селении царило безвластие, поскольку утренний совет никаких решений по результатам заседания не принял.

А в полдень я встретился с Учихой Фугаку, на этот раз опять в его кабинете.

- Добрый день. - Поприветствовал я его, проходя в дверь.

- Добрый. - Согласился тот, потягивая чай из большой кружки. - Чаю?

- Да, спасибо.

Я позволил налить себе чаю и отхлебнул пару глотков. Увы, восприятие вкуса у этого клона отсутствовало в принципе.

- Как проходит подготовка к похоронам Хокаге? - Поинтересовался я.

- Замечательно. Уже вечером его пепел будет покоиться на дне могилы.

После моего радикального решения вопроса перераспределения властных полномочий, от Хирузена и советников остался только пепел, а от Данзо ещё и ноги по колено.

- Когда вы сможете предоставить мне заключённых?

- Сегодня вечером. Часа через два после похорон.

- Отлично. Куда подходить?

- Тюремный блок недалеко от южного входа в квартал.

Это место мне было известно. Именно там содержались все опасные преступники, которых задерживала полиция Конохи.

- Тогда я, пожалуй, пойду. Дела. - Я поставил стакан с чаем на стол, поднялся и добавил. - Думаю, совету кланов лучше будет отложить принятие всех важных вопросов на завтра. Сегодня у нас траур по безвременной кончине Третьего Хокаге, а завтра настанет время для начала новой жизни в Стране Огня.

На этих словах я поклонился и исчез в своей излюбленной манере.

Занятия в академии сегодня отменили, так что Наруто неожиданно оказался предоставлен самому себе. Даже Майто Гай забыл о своём новом подопечном. Из наблюдения осталась парочка АНБУ в ранге чунина.

Пришлось мне развлекать Наруто, рассказывая ему сказки. На улице ему в таком переполохе делать было нечего.

Вечером, когда за окном уже почти стемнело, я материализовался рядом с тюрьмой клана Учиха. Меня без вопросов проводили на пятый подземный уровень тюрьмы, где в специальных колодках находились два заключённых - шиноби S-ранга.

Я выпроводил сопровождающих и внимательно изучил расходный материал. Здоровье у них было отличное, СЦЧ в норме. В данный момент они находились под воздействием наркотиков. То есть ничто не могло отрицательно сказаться на качестве ритуала.

После этого я внимательнейшим образом исследовал всё помещение, убирая следящие фуиндзюцу, из которых тут оказались только детектор живых существ и прослушка. Дополнительный барьер надёжно оградил меня от любопытных глаз, что так и пялились на меня сквозь дверь и стены. Нефиг.

Я достал свиток с запечатанными душами, пробирки с кровью и инструмент для нанесения татуировок и печатей. Работа предстояла сложная и кропотливая, так что я решил по максимуму воспользоваться преимуществами, которые давало нанесение схемы фуиндзюцу на материальные объекты.

Моя новая техника Югана Тенсей была глубоко переработанной версией Эдо Тенсей. Снаружи, взаимодействием с окружающим миром занимался теневой клон, выполненный по моей технологии с детализацией вплоть до клеточного уровня. Дальше шёл уже мой личный теневой клон, который был ядром всей техники и её управляющим модулем. Принесённый в жертву человек всё также размещался в барьере с остановленным временем, но работала у него не только система циркуляции чакры, но и нервная система. Впрочем, сознания в этом теле уже никакого не было. И последней частью была душа призванного существа, которая окружалась родной для неё чакрой, полученной на базе ДНК тела. Из ядра системы душа получала все ощущения от внешнего клона, которые также смешивались с ощущениями, возникающими в мозгу жертвы. Это позволяло более-менее адекватно реагировать на вкус еды, прикосновение и даже секс.

В последнем я убедился не далее, как сегодня утром, проведя небольшой эксперимент с Рин. Я не стал устраивать развратных сцен, а лишь обеспечил её ощущением того, что кто-то ласкает ей грудь одной рукой, а второй ползёт по животу в направлении паха. Характерное затруднение дыхания и движения показали, что реакция вполне соответствует естественной реакции для девушки её возраста.

Источником чакры во всей этой системе являлась жертва, а в случае необходимости мой центральный клон обеспечивал полное подчинение возрождённого. В случае разрушения ядра техника тут же прерывалась, а вот разрушение внешнего теневого клона ничего не давало. Новый клон создавался внутри отдельного пространства, а потом распечатывался уже сразу готовым к бою.

Все прижизненные способности у воскрешённого человека оставались, поскольку он сохранял свой опыт и характерную чакру. Естественно, это не касалось возможностей, даруемых биджу или специальным оружием.

В общем, на мой взгляд получилась вполне себе приличная убер-вафля. Единственным недостатком этой техники было то, что объём чакры у возрождённого ограничивался объёмом чакры жертвы. Хотя скорость её восстановления была гораздо выше естественной, техники, требующие гигантских запасов чакры, становились недоступными.

Первым в наш бренный мир вернулся Жёлтая Молния Конохи. Он осмотрел меня, себя, печать фуиндзюцу, в центре которой стоял, бросил взгляд на вторую жертву, что всё так же лежала в колодках, и задал вопрос:

- Зачем ты воскресил меня?

Вот так сразу? Даже не поздоровался? Хамло.

- Постой пока там в уголке. - Указал я ему на дальний угол комнаты. - И глаза закрой. А самое главное - подумай о своём поведении, двоечник.

Минато молча вышел из круга и потопал в указанное место. Шанса сказать что-то мне в ответ у него не было. Помимо закрытия глаз я ещё дал телепатическую команду своему клону отключить его чувствительность к чакре. Не нужно мне, чтобы он догадался о том, как устроена техника его воскрешения.

Кровавая Хабанеро вернулась к жизни ещё через четыре часа. Она быстрым взглядом окинула комнату, посмотрела на меня и спросила спокойным голосом.

- Кто вы?

Вы... Вот, сразу видно воспитание.

- Привет, томатина. Меня зовут Крюгер Икари. - Услышав своё детское прозвище Кушина тут же нахмурила брови, а её волосы начали развиваться в воздухе, напоминая щупальца осьминога. - Минато, подойди сюда.

Гнев у томатины сразу как рукой сняло. Она обернулась, увидела своего мужа и, тут же позабыв про меня, бросилась к нему в объятья.

- Минато.

Тот обнял её в ответ и начал успокаивать, не спуская с меня глаз.

- Вы там уже намиловались? - Уточнил я через десяток секунд? За это время Минато успел прошептать на ухо своей пассии, что они возрождены с помощью Эдо Тенсей. Думал, что я их не услышу? Наивный. Оба пациента повернулись ко мне и уставились недоверчивым взглядом. - И никакой это не Эдо Тенсей. Не надо путать моё гениальное творение с этой варварской поделкой.

Подобное отношение к её деду, Кушина приняла со скрытым возмущением.

- Итак, ближе к делу. Я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие - ваш сын растёт малолетним хулиганом.

- Наруто? Что с ним? - Весь гнев на меня тут же слетел с лица Кушины, заменившись беспокойством о своём ребёнке.

- Да ничего особенного. - Успокоил я её. - Если конечно не считать того, что его ненавидит весь город, чуть ли не каждый день его избивают до полусмерти, а живёт семилетний ребёнок один на квартире, которая по своему состоянию приближается к помойке. А, и забыл сказать, что из еды у него одна чашка заварной лапши в день.

А вот теперь я увидел настоящую Кушину в гневе. Даже жаждой крови от неё повеяло.

- Третий Хокаге не мог допустить такого. - Убеждённо возразил Минато. - Или его уже не в живых?

- Не смей перечить мне. - Пригрозил я Минато, насылая на него болевой шок. Его лицо ничуть не переменилось, потому что управление на себя взял мой клон, а вот душа теперь купалась в волнах нестерпимой боли. - Именно твой Хирузен придумал это. Если бы не он, то твой сын жил бы в семье Учиха, а не на помойке.

Я посчитал, что воспитательный эффект достигнут и отключил боль. Минато чуть заметно покачнулся.

- Мне нужно поговорить с Третьим Хокаге. - Непререкаемым тоном уведомил меня Четвёртый Хокаге.

- Знай своё место, нежить. - Лениво бросил я. Кушина от этой фразы вздрогнула, а Минато лишь скрипнул зубами. - Ты так сильно хочешь отправиться обратно на тот свет, чтобы встретиться со своим учителем?

- Хирузен мёртв?

- Да. Я лично прикончил этого гнилого старикашку, что отдал приказ об уничтожении деревни твоей жены.

- Что? - Только и смог выдавить из себя Минато. А Кушина перешла из состояния ненаправленного гнева в режим уверенного желания обратить всех врагов в прах.

- Думаю, у вас ещё будет время обсудить все эти милые детали биографии твоего учителя. А сейчас нужно заняться делами. Ещё вчера Коноха стояла на пороге гражданской войны. Кланы не смогли стерпеть попытки Хирузена вырезать клан Учиха. - Похоже, Минато окончательно потерял веру в реальность. Он обмяк и просто молча слушал меня. - Вашей задачей будет войти в совет кланов, где вы будете представлять меня и клан Узумаки. Но это второстепенная цель. А самой главной целью вашего воскрешения является исполнение роли любящих родителей. Вы должны жить, пока Наруто не исполнится восемнадцать лет. После этого, можете добровольно прекратить своё существование, развеяв технику Югана Тенсей. Сейчас вы отправитесь на встречу с Учихой Фугаку, который введёт вас в курс дела. Потом будет совет кланов, а потом вы встретитесь с сыном.

Судя по недовольному взгляду Кушины, она хотела встретиться с Наруто прямо сейчас, но перечить мне не посмела. Я спрятал все инструменты, что использовал для ритуала, уничтожил все следы своей деятельности, снял барьер на комнате и телепортировал нас ко входу в дом Фугаку. Поскольку настоящая телепортация была мне всё ещё недоступна, пришлось совершать её через запечатывание теневых клонов, благо материальностью никто из нас троих не отличался.

Появление Минато и Кушины Фугаку воспринял без удивления. Только кивнул своим мыслям. Я уточнил у него время начала совета кланов и оставил наедине с нежитью, переместившись в квартиру Наруто.

Тот уже проснулся и даже порывался куда-то бежать. Видать, каким-то шестым чувством ощутил близость родителей. Так что пришлось его хватать чуть ли не за шкирку, усаживать обратно на постель и развлекать сказками. Я хотел сделать ему сюрприз. Нетерпение Наруто было настолько сильным, что мне пришлось распечатать стратегический запас историй и начать пересказывать ему аниме «Hunter X Hunter». Тамошний герой как раз был в возрастной группе этого мелкого оболтуса.

Через час, пока мой клон рассказывал Наруто сказки, я встретился с Фугаку, Минато и Кушиной и обсудил с ними план моего выступления на совете. А ещё через полчаса Фугаку обратился к главам кланов с просьбой предоставить ему право выступить первым. После всех ритуальных расшаркиваний он сообщил, что хочет познакомить присутствующих с лицом, которое сыграло важную роль в успешном разрешении внутреннего конфликта в деревне.

С этими словами я появился перед собравшимися как чёртик из табакерки. Такие мелочи, как защита комнаты от прослушивания и пространственных техник, меня не остановили.

- Уважаемые главы кланов, - начал я свою речь, - меня зовут Крюгер

Икари. Не буду предаваться ложной скромности и скажу прямо. Только благодаря мне в Конохе сейчас есть клан Учиха, и нет Третьего Хокаге. Без моего вмешательства всё было бы наоборот, и Хирузен расправился бы и со вторым кланом основателей деревни, как он это сделал с первым. - Собравшиеся начали переглядываться между собой. - Чтобы не быть голословным, я хочу предоставить вам небольшую подборку документов, скопированных мной из секретных архивов Корня АНБУ.

Я картинно взмахнул рукой, и на столе появилась целая кипа листов, где подробно излагалось, что и как делало руководство деревни, чтобы добиться единоличной власти. Данзо собирал этот компромат, чтобы держать в узде Хирузена и советников, но плодами его бюрократических склонностей воспользовался уже я.

- Вполне вероятно, что значительная часть оригиналов этих документов была уничтожена АНБУ после смерти Хирузена и Данзо, но очень многое можно проверить и независимыми способами.

Присутствующие разобрали документы и начали тихо переговариваться, обсуждая их содержимое. Я сделал паузу на пять минут, давая возможность изучить всю глубину той задницы, в которой находилась деревня ещё пару дней назад.

- Как вы получили эти документы? - Поинтересовался Нара Шикаку.

- Секрет клана. - Самодовольно ухмыльнулся я. - Думаю, вы уже смогли понять, что ситуация в Конохе была крайне тяжёлой. В связи с моими несомненными заслугами перед деревней я прошу вас принять мой клан Крюгер в состав деревни и предоставить ему право голоса в совете. Моим представителем в совете будет Намиказе Минато. - С этими словами рядом со мной возник Четвёртый Хокаге. Все присутствующие, кроме Фугаку, замерли с открытым ртом. - Кроме этого, я считаю необходимым восстановить присутствие на совете клана Узумаки. Его представителем будет Узумаки Кушина. - Кровавая Хабанеро возникла за другим моим плечом.

Все присутствующие разом заговорили, и в комнате поднялся настоящий гвалт. Я осмотрелся, а потом создал себе персональное кресло из теневого клона. Минато и Кушина так и остались стоять.

Следующие два часа были потрачены на то, чтобы все смогли обсудить невероятные новости, поговорить с вернувшимися с того света и задать мне сотню вопросов, от ответа на большую часть из которых я уклонился.

Наконец, совет перешёл к предметному обсуждению моей заявки на присоединение к деревне. Большинство глав кланов были на моей стороне, но Хьюга Хиаши, как поборник традиций, решил выразить своё особое мнение.

- Согласно традициям нашей деревни, каждый вступающий в неё клан должен передать дар в виде техник или предоставить свидетельство союзных отношений с кланами деревни.

- Вот это можно считать свидетельством? - Я высыпал на стол золотые слитки, полученные мной от Учиха в награду за раскрытие информации по Обито.

Присутствующие рассмотрели знак клана Учиха на слитках и обратили свой взор на Фугаку.

- Эти слитки были предоставлены в качестве платы за помощь в решении внутренних вопросов клана.

Все взгляды обратились в сторону Хьюга.

- А ещё, вы должны предоставить на службу деревни минимум одного шиноби уровня джонина.

- Так вот же он. - Ответил я, кивая на Минато. - Мой представитель, чья задача - служить деревне.

- Он Хокаге. - Не унимался Хиаши, принципиально упираясь рогом.

- Бывший Хокаге. Думаю, для деревни будет лучше, если её номинальным правителем будет живой человек. Например, кто-нибудь из Сенджу. В конце концов, это ведь они основали Коноху.

На это Хьюга ничего возразить не смог, и вопрос поставили на голосование. Большинством голосов было принято решение включить клан Крюгер в состав деревни за неоценимый вклад в сохранение мира.

Уже ближе к полудню совет закончился, и я вместе с Минато и Кушиной направился к Наруто. Тот сидел на кровати с открытым ртом и слушал историю об экзамене на охотника, где Гон и Килуа как раз оказались на вершине башни-тюрьмы.

Родители Наруто замерли перед входной дверью, а я переместил своё сознание в клон, рассказывавший историю, и спрятал тот клон, что всё утро заседал на совете. Остановившись на самом интересном месте истории, я вывел малолетнего слушателя из наркотического транса. С моими познаниями в аниме и классических сказках он давно уже пристрастился слушать истории в моём исполнении.

- Наруто, там к тебе гости пришли.

- Гости? - Удивился мальчик. Ещё никто ни разу не приходил к нему в гости, кроме меня. - Кто?

- Иди и открой дверь.

Наруто посмотрел на меня недоверчивым взглядом, подбежал ко входной двери и с неожиданной робостью остановился перед ней. Через пять секунд он справился с собой и распахнул дверь со своей обычной улыбкой от уха до уха.

- Наруто... - Произнесла Кушина дрожащим голосом.

- Вы кто? - Голос у парня прервался, и он громко сглотнул застрявший в горле ком.

- Мы твои родители. - Серьёзно ответил Минато.

- Правда?

Наруто отступил на шаг и неожиданно расплакался. Кушина, не выдержав, рванула вперёд и обняла его, встав на колени.

- Прости, Наруто, прости, что мы оставили тебя. Но теперь мы всегда будем рядом с тобой. - Принялась она успокаивать его, сама начиная реветь.

Юный Узумаки отстранился и внимательно посмотрел на лица своих родителей, утирая кулаком льющиеся слёзы.

- А как вас зовут?

На лице у Кушины промелькнуло хмурое выражение.

- Это твоя мать Узумаки Кушина, а я твой отец Намиказе Минато. - Представился бывший Хокаге.

- Минато? Четвёртый Хокаге?

- Да.

- А... а почему мне об этом никто не сказал?

В комнате повисло напряжённое молчание.

- Наруто, - взял я разговор в свои руки, - это было решение Третьего Хокаге. Но сейчас, когда он умер, никто не будет скрывать правду о тебе и твоих родителях. Как я и обещал, я вернул тебе родителей, и поверь, ты можешь гордиться ими.

Описывать дальнейшее нет особого смысла. Я убедился, что Наруто принял своих родителей и тихо исчез, сославшись на важные дела, которых у меня, правда, не было.

Ну какие могут быть дела у бездомного кошмара, который только что выложил последние деньги на стол совета кланов? До этого я подкармливал Наруто, позволяя ему находить кошельки и купюры, «случайно» потерянные неизвестными прохожими. Мне же деньги не были особо нужны, потому что всё необходимое я брал сам, никого не спрашивая. В основном, это были принадлежности для фуиндзюцу, которые в администрации Конохи и так разворовывались всеми желающими.

Теперь, выполнив свою часть договора по аренде жилплощади в мире снов, мне нужно было задуматься над тем, чем заняться дальше.

Для начала я решил пройтись по городу не как шпион, а как его полноправный хозя... э-э-э... гражданин. Честно, удовлетворения это мне не принесло. Что там дальше в моих наполеоновских планах?

Тут моё внимание привлёк телепатический сигнал, посланный моим клоном в теле Нохары Рин. Всего лишь чуть более, чем за сутки непрерывного бега они пересекли территорию Страны Травы и попали в Страну Дождя. Там Усаги недолго думая заявился к администрации Амегакуре и заявил, что хочет встретиться с Пэйном, чтобы передать сообщение для Учихи Мадары. Обладание подобной сверхсекретной информацией заинтересовало Нагато, и он согласился принять странных посланников.

И как раз сейчас два моих экспериментальных образца вступали в зал, где на троне сидел Тендо - одна из марионеток Нагато. Просителей под многочисленной охраной провели в центр зала и поставили перед Пэйном.

- Что за послание вы хотели передать? - Осведомился Нагато строгим голосом.

- Мы должны встретиться с Учихой Мадарой и передать это послание ему лично. - Ответил Усаги, играющий роль лидера группы.

Плащи с глубокими капюшонами мешали рассмотреть лица посланников, но они никого особо и не интересовали. Всё-равно их участью были пытки и допрос в подвалах Амегакуре. А там уже всё выяснится в любом случае.

- Я Учиха Мадара. - Из-за трона выступил Обито в своём облачении Тоби. - И что?

- И всё. - АНБУ сложил печать концентрации, а окружающие охранники приготовились убить его. - Кай.

Присутствующие ожидали, что он нападёт, использует какое-то ниндзюцу или взорвёт себя, но произошедшее превзошло все их ожидания. Фигура нападавшего окуталась дымом, из которого вывалился труп обнажённого мужчины. Немая сцена продлилась почти четверть минуты, на протяжении которых все ждали продолжения, но так ничего и не дождались.

Наконец, Рин отвела глаза от бездыханной жертвы, скинула капюшон и посмотрела в единственный глаз Обито.

- Рин? - Выдавил тот из себя. Тендо с интересом посмотрел на своего союзника, но Учиха быстро взял себя в руки. - Я забираю её.

Обито быстро подошёл к Рин и вместе с ней переместился в своё измерение. За дальнейшим я уже наблюдал краем глаза. Лидер Акатцуки принялся выяснять, действительно ли это Рин, откуда она взялась, кто вернул её к жизни, но всё это были уже мелкие подробности, потому что ответов на главные вопросы Рин не знала или не могла на них ответить из-за моего запрета.

Как я и предполагал, у Обито не поднялась рука уничтожить или прогнать свою возлюбленную, ради которой он и пытался провернуть весь этот план «Тцуки но ме». Так что она осталась жить в его тайном убежище.

Следующую неделю я провёл, томясь от безделья. Моя страсть к изучению чакры ослабла, от всех предложений поработать на благо деревни я отказывался, а общение с Наруто, вдруг, оказалось недоступным, потому что всё своё свободное время он проводил с родителями. Я с удивлением обнаружил, что привязался к этому заводному апельсину. Все эти его проделки и учёба в академии развлекали меня, пока я занимался научными исследованиями. А теперь я вдруг оказался за бортом событий. Какие причины могут быть у взрослого мужчины искать общения с мелким пацаном, если он не педофил? Вот если бы я был мальчишкой одного возраста с ним...

А что? Это идея!

Я загорелся мыслью создать себе клон, который сможет посещать академию вместе с Наруто и другими учениками его класса. Кто, смотря аниме, не мечтал о таком? Я тут же переместился в мир снов и начал планировать внешний вид своего «сына», как я решил представить свой новый облик. Сделал ему мордашку, похожую на мою, а волосы решил сделать тёмно-русые со светло-жёлтыми кончиками. Одежду тоже подобрал принципиально отличную от местных веяний моды. А самое главное - как и в своём «взрослом» облике обувь сделал с нормальным носком, а не в соответствии с местной босоногой традицией.

Я «одел» на себя новый образ и походил из стороны в сторону, приноравливаясь к новому телосложению. Я уже довольно сносно мог управлять несколькими клонами сразу. По крайней мере, все движения, простые действия и разговоры сознание теневых клонов могло выполнять самостоятельно. А я только проводил общее руководство и сочинял важные речи. Такое разделение функций было куда удобнее, чем непосредственное управление каждым движением.

Теперь осталось только придумать себе имя. Фамилия у меня есть, а имя... имя... Вот блин. В голову ничего не лезет. Моё взрослое имя означает «гнев». Тогда, для детского имени вполне подойдёт «обида», как черта более характерная для детей. Получается что-то в стиле цельнометаллического алхимика, где гомункулы назывались именами отрицательных черт характера. А я и есть гомункул. Решено, буду Крюгер Урами.

Я материализовался в реальном мире в виде сладкой парочки и двинулся в сторону офиса Хокаге. Там, несмотря на все мои предупреждения, заседал Минато. Пока гонцы от кланов искали Цунаде, чтобы предложить ей место Хокаге, Четвёртый Хокаге был вынужден тянуть лямку бурлократической баржи. В смысле, бюрократической машины.

- Привет, Минато. - Поздоровался я, заходя в кабинет Хокаге. - Я вижу, твоя новая форма существования пошла тебе на пользу.

- В смысле? - Поднял он на меня взгляд, отрываясь от каких-то отчётов.

- В смысле, что теперь тебе не нужны сон и еда, так что ты можешь разбирать всю эту макулатуру двадцать четыре часа в сутки без перерыва.

В ответ я услышал раздражённый рык.

- Что тут у вас? - Я схватил явно секретные документы со стола главы деревни и углубился в их изучение. Это был отчёт о расходах на ремонт пары улиц в северной части города. Камень, краска, гравий, доски и зарплата для рабочих. Всё ясно. - Минато, я знаю, что тебе нужно сделать.

- Да? - Скептический взгляд бурлака говорил о том, что в изобретение парового двигателя он не верит.

- Массовые казни бюрократического аппарата Конохи помогут поднять настроение народных масс. А за одно избавят город от огромного количества вредителей. Вот что это за документ, ты можешь мне объяснить?

Я сунул ему под нос бумагу.

- Отчёт о затратах на ремонт и строительство.

- И что он делает в твоём кабинете? Какой тайный смысл ты постигнешь, изучив его содержание?

Минато ещё раз внимательно изучил документ.

- Я должен поставить на нём свою подпись.

- Кому должен? Какая польза от этой твоей подписи? А вот ритуальное сожжение живьём того бюрократа, что спихнул на тебя свою работу, по крайней мере поднимет тебе настроение. Согласись, это уже будет немалой пользой.

- То есть ты считаешь, что я занимаюсь бесполезной работой?

- Бесполезной, а главное - чужой. Твоя задача как правителя - сидеть на троне и время от времени проверять, что твои подчинённые справляются со своими обязанностями. Лучше всего эти проверки проводить с помощью гендзюцу, а не путём чтения отчётов. Всё остальное должны делать твои подчинённые - доверенные и толковые, способные выполнить всю работу без твоего контроля и вмешательства.

Минато с тоской посмотрел на ворох бумаг, что захламлял его стол, потом резко поднялся и подошёл к окну. Там он некоторое время смотрел на Коноху, а потом обернулся и обратил внимание на моего «сына», усиленно делающего вид, что его не интересуют часы с кукушкой, висящие на стене.

- Кто это с тобой?

- Мой сын Крюгер Урами. Поздоровайся. - Дёрнул я ребёнка за руку.

- Приветствую Четвёртого Хокаге в своём доме. Ой! - Урами прикрыл себе рот рукой и спрятался за моей спиной.

- Ха-ха, слышал. Вот кто у нас будет Пятым Хокаге. - Рассмеялся я.

- Простите. - Донёсся тихий голос из-за моей спины.

- Рад знакомству, будущий Хокаге. - Степенно произнёс Минато, пряча ухмылку. Урами вышел вперёд и принялся рассматривать нынешнего Хокаге, принявшего важную позу. В своём плаще и шляпе он смотрелся довольно представительно.

- Хочу определить его в вашу академию ниндзя. Увы, у меня не так много времени, чтобы я смог обучать своего сына целыми днями.

Намиказе согласно покачал головой, вспоминая Наруто, с которым он бы тоже хотел проводить больше времени.

- Конечно. Я оформлю все документы. Пусть приходит завтра в академию за полчаса до начала занятий.

Я ещё немного пообсуждал с Минато предполагаемое устройство правительства, парламента и президентской администрации Конохи, после чего попрощался и вышел из кабинета.

Раз уж речь зашла о том, чтобы изображать нормального человека, то мне нужен нормальный дом. Вот только для начала мне нужны деньги, чтобы этот дом купить. Я остановился и задумался, где бы взять денег, в то время как Урами побежал вперёд к прилавку торговца сладостями. У меня так точно скоро шизофрения разовьётся. Надо бы побыстрее сплавить «предка» подальше. Хе-хе.

Карманные деньги у меня были, так что Урами купил себе кулёк конфет, и мы переместились в мир снов, изображая работу техники телепортации.

Какие у меня есть варианты быстрого заработка денег? Фактически, деньги мне были нужны прямо сейчас. Это сужало выбор до двух способов: кого-нибудь убить и ограбить или кого-нибудь ограбить и убить. С другими способами шиноби, обычно, не заморачивались.

Убийство нукенина ради награды я счёл слишком ненадёжным способом быстрого обогащения. Во-первых, такого нукенина ещё нужно найти, а во-вторых, нужно ещё умудриться получить за его голову деньги. Проверка того, что это именно та голова, за которую назначена награда, могла занять несколько дней.

Так что оставалось только следовать революционному лозунгу «грабь награбленное». То есть требовалось найти богатого человека и обозначить его деньги как «имущество, нажитое неправедным путём». После чего, нажитое можно было изъять со спокойной совестью. Отличный план. Кто тут у нас есть из богатых?

Грабить свой собственный народ я посчитал признаком дурного тона, а потому решил облегчить кошельки населения Страны Молнии. Я уже давно начал ставить свои метки в сознаниях разных людей, в первую очередь купцов. Это позволяло мне переноситься в любое место, где находился один из моих «агентов».

На данный момент трое из них находились в Кумогакуре, куда я и переместился, предварительно приняв облик ничем не запоминающегося мужчины. Прошлявшись по городу два часа, я выяснил, что цивилизация тут ушла куда дальше, чем в Конохе, и деньги все люди предпочитают хранить в банке. Особенно это касалось тех, кто побогаче. Пришлось примеряться к роли грабителя банков. Точнее, банка. Поскольку на всю деревню он был один.

Я проник в сон одного из охранников и выяснил, где хранятся самые крупные суммы денег. Сейф, разумеется, был окружён прочнейшими барьерами, создавали которые ещё Узумаки, но для меня они преградой не стали. Нет, я не стал взламывать барьер силой. И даже не стал подбирать комбинацию, открывающую сейф.

Просто управляющему банком приснился удивительный сон, где он вошёл внутрь главного хранилища, а оттуда прямо на его глазах исчез весь золотой запас страны. Ну кто ж знал, что в этом хранилище нет ни одной купюры, а только лишь мерные золотые слитки? Я как-то забыл предварительно этот момент выяснить.

Вернувшись в Коноху, я задался вопросом, где бы сохранить двадцать тонн золота? Пришлось опять лезть в банк, на этот раз уже наш местный, и арендовать там сейф достаточного размера.

Едва только завидев, что я разместил в сейфе, руководство банка тут же предложило мне купить половину Конохи с оптовой скидкой. Я пообещал подумать над этим предложением, а для начала ограничился покупкой большого поместья в центре деревни. Его хозяева были настолько рады предложенной цене, что отдали мне дом вместе со всем содержимым, включая их личные вещи.

Остаток дня я потратил на то, чтобы провести в помещении генеральную уборку и поставить везде защитные барьеры, закрывающие помещение от глаз и ушей случайных свидетелей.

Уже вечером я вместе со своим сыном шумно отпраздновал новоселье в соседнем ресторане, после чего отбыл в неизвестном направлении. Думаю, эту деревню я пищей для слухов обеспечил минимум на полгода.

Утро следующего дня началось с предложения заполнить толстенную пачку документов. И тут сплошная бюрократия. Урами важно просмотрел каждый документ в пачке, а потом корявыми иероглифами вывел своё имя на самом первом листе.

- Все документы заполнены. - Заявил я после этого клерку, что потребовал их заполнения от семилетнего ребёнка. Тот скептически просмотрел бумаги, но выставлять претензии побоялся.

- А когда здесь появится твой отец? - Уточнил он, со вздохом закидывая всю кипу бумаг в ящик стола.

- Обещал успеть заглянуть до того, как я закончу академию. - Обнадёжил я бюрократа, сияя искренней улыбкой. Тот ещё более горестно вздохнул и дал знак идти на уроки или ещё куда, но только прочь из его кабинета.

В классе моё появление вызвало закономерный интерес. А когда я полез знакомиться с Наруто, некоторые посчитали меня выскочкой, решившим пролезть в знакомые к сыну Четвёртого Хокаге. Эта новость уже облетела всю Коноху и переместила Наруто с последнего места на первое в списке целей охоты малолетних соблазнительниц. Только Сакура осталась верна своей идее добиться признания Саске.

- Привет, Наруто. Я Крюгер Урами. Мне о тебе отец рассказывал.

- Привет. А мне он о тебе ничего не говорил. - Да, есть такой косяк. Ничего, прорвёмся.

- Это потому что он всегда хранит дела клана в тайне. Я с сегодняшнего дня буду учиться вместе с вами. Давай дружить.

- Давай. - Наруто пожал мне руку и расплылся в своей счастливой улыбке.

Большая часть класса смотрела на меня недружелюбно, но задирать побоялась. Думаю, не в последнюю очередь из-за моей одежды. Нет, с точки зрения фасона она ничем особенным не выделялась - рубашка, брюки, ботинки. Но вот качество исполнения. Ткань была тёмно-жёлтого и красно-коричневого оттенков с тёмно-красными вставками. А самое главное, вся одежда была покрыта золотым шитьём с тонкими узорами. В результате, в классе я смотрелся как принц среди дворовых попрошаек. Даже самые богатые кланы не могли себе позволить такой роскоши, как ходить на миссию в шелках и бриллиантах.

- Слышь ты, как тебя там, - набрался смелости Киба, - ты чё такой борзый, а?

Ого! Вот это наезд. Услышал новую фразу от какой-то гопоты в городе? А, ясно - перед девчонками красуется. Ещё совсем недавно Киба, желающий быть во всём первым, завидовал Саске в его успехе среди одноклассниц. А тут сразу всплыл Наруто и я. Естественно, никакого реального интереса к противоположному полу в таком возрасте быть не могло, но девочки поступали так по научению своих матерей, а Киба просто хотел внимания к себе.

- А это потому что я тут самый главный, самый сильный и самый красивый. - Скромно потупился я в ответ.

- Чего? - Киба от такой наглости ошалел. Думал, я буду оправдываться. - Самый умный что ли? - Ляпнул он, не подумав.

- И самый умный тоже. - Согласился я.

Половина присутствующих, включая Наруто, раскусила мою игру и радостно скалилась, насмехаясь над собаководом.

- Ах ты... - Инудзука дар речи от такой наглости потерял. Акамару тявкнул, оказывая моральную поддержку своему хозяину, но продолжить перепалку ему не дал вошедший в класс Умино Ирука.

- Садимся по местам. - Громко сказал он, подходя к учительскому столу и внимательно осматривая его и стул на предмет ловушек. - Ты новый ученик? - Спросил он, подойдя ко мне.

- Да.

- Пошли, представишься. - Мы вышли к доске, и Ирука громко заявил. - С этого дня в вашем классе будет учиться новый ученик. Назови своё имя и расскажи о себе.

Я окинул взглядом класс и ощутил на себе десятки заинтересованных взглядов.

- Меня зовут Крюгер Урами. Я наследный принц клана Крюгер. Приятно познакомиться.

Мои слова про принца вызвали протяжный восхищённый вздох среди женской половины аудитории. Только принцесса клана Хьюга осталась равнодушной. Ирука скептически посмотрел на новоявленного наследника, но своего отношения высказывать не стал.

- Садись за дальнюю парту у стены. - Показал он мне место рядом с Абураме Шино. Рядом с тем постоянно летали жуки, так что круг отчуждения вокруг его парты образовался уже давно. Туда-то меня и определили.

Пока шёл урок математики, я рассматривал учеников. Всех их я уже не раз видел глазами Наруто, но сейчас хотел составить своё мнение.

Саске выглядел подавленным и на моё появление внимания почти не обратил. Только при слове «принц» бросил на меня быстрый взгляд и опять уставился в парту. Сакура сидела рядом со своим кумиром, оглядываясь на него минимум раз в минуту. Яманака Ино сидела у Саске за спиной и не спускала с него глаз в принципе.

Шикамару и Чоджи сидели рядом на задней парте. Один спал, а второй хрустел снедью, чтобы не уснуть. Умино объяснял правила сложения и вычитания чисел настолько занудно, что минимум половина класса клевала носом, а вторая беззастенчиво дрыхла.

Абураме Шино сидел у меня за спиной и кем-то тихо жужжал себе под нос. Я обернулся и увидел, что он осваивает сложение и умножение, выстраивая жуков стройными рядами, а затем поштучно пересчитывая их. Хитро.

Наруто сидел у окна и со скучающим видом пялился в него, видимо, используя получаемые знания для подсчёта количества пролетающих ворон. Киба, как ни странно, сидел впереди во втором ряду за одной партой с Хинатой и даже что-то черкал у себя в тетради.

Помимо уже известных мне персонажей, в классе присутствовала ещё пара десятков детей, чья СЦЧ выдавала в них пожизненных генинов.

Урок всё тянулся и тянулся, так что я решил отвлечься, выяснив, как там дела у Нохары Рин. Мой агент разведки занимался стиркой вещей Обито. Отличная идея. Видимо, Учиха решил извлечь из неё хоть какую-то пользу, помимо эстетического наслаждения. Я прокрутил воспоминания клона, но ничего важного, естественно, не обнаружил. Впрочем, можно было сделать вывод, что дел у Обито хватало. А оброненная им как-то фраза, о том, что он непременно даст Рин возможность встретиться с ним в будущем, намекала на проблемы с адекватностью восприятия реальности. Похоже, Мадара изрядно прошёлся рубанком по извилинам своего ученика, спрямляя лишние извилины.

- ...Урами, Крюгер Урами. - Вывел меня из раздумий сердитый голос учителя.

- А? Что? - Некоторые из учеников тихо засмеялись.

- Я задал тебе вопрос, как бы ты решил задачу, условия которой записаны на доске?

Я перевёл взгляд на доску, пытаясь понять, о чём идёт речь. Условия задачи были довольно простыми. У союзного шиноби имелось двадцать шурикенов. Каждую секунду он ловил два шурикена, прилетающие от вражеского шиноби, и выпускал четыре шурикена обратно. Через сколько секунд запас его шурикенов станет равен нулю? Сколько всего шурикенов он бросит за это время?

Первый вопрос, вообще-то, был за пределами математической теории первого класса, но судя по формулам, его предполагалось решать банальным вычитанием. Как бы я решил эту задачу? Ну, держи плюху.

- Зависимость количества шурикенов от времени выражается формулой «эн равно двадцать минус скобка открывается четыре умножить на тэ минус два умножить на тэ скобка закрывается». Подставив значение эн равное нулю и решив систему уравнений, получаем время тэ равное десять секунд.

Судя по ошарашенным глазам, Ирука сам с трудом понимал, о чём я говорю.

- А сколько всего шурикенов бросит шиноби?

- Двадцать два. - Выдал я ответ.

- Неправильно. - Выдал улыбающийся учитель, ухватившись за мою

«ошибку».

- Правильно. У вражеского шиноби изначально было только два шурикена, которыми он и союзный шиноби перекидывались всё время туда-обратно. Так что шурикенов будет двадцать два, даже если бросать они их будут целый час. - На мои слова Шикамару удивлённо оторвал голову от парты и не смог удержаться от смешка. - Если же вас интересует, сколько раз союзный шиноби кинет шурикен за это время, то вам стоило бы правильно формулировать условия задачи.

На такой наезд Ирука даже не нашёлся что сказать.

- Ладно, садись. - Выдавил он из себя после того, как перечитал задание. Судя по его взгляду, он зарёкся вообще меня о чём-либо спрашивать на уроках математики, чтобы не выглядеть полным дураком перед учениками.

Остаток урока прошёл в постоянных перешёптываниях и взглядах на меня исподтишка. Следующим уроком была физкультура, где Киба, наконец, смог высказать мне свои претензии.

- Что-то ты выглядишь слишком хилым для самого сильного. - Заявил он мне, нахально выставив руку и почти упираясь мне в грудь указательным пальцем. Акамару согласно гавкнул, подтверждая слова хозяина.

- То есть ты признаёшь, что я умнее и красивее тебя? - Не преминул я подколоть его в ответ.

- Ах ты... - Похоже, все аргументы опять были исчерпаны, и настало время для банального мордобоя.

Киба спустил Акамару на землю и бросился на меня с кулаками. Я уклонился от его выпада левой рукой, потянул за эту руку, заставляя противника провалиться вперёд, зашёл ему за спину, поставил подножку, а потом подхватил падающее тело за шкирку и пояс штанов сзади и поднял его у себя над головой. Киба дёргался, размахивал руками, но вырваться из моей хватки не мог.

- Отпусти! - Заорал он.

- Уверен? - Переспросил я, подходя к широкой луже, оставшейся от ночного дождя.

В ответ Киба начал вертеться в разные стороны, стремясь сдвинуть свой центр тяжести. Я подгадал момент и кинул его прямо в лужу, в которую он шлёпнулся спиной. Водоём оказался глубже, чем я предполагал, так что, когда мой противник поднялся на ноги, он был мокрым и заляпанным в грязи с ног до головы.

- Ну всё.

Киба опять кинулся на меня, пытаясь не столько ударить, сколько схватить в захват. Ещё и Акамару лез мне под ноги, так что мне пришлось сделать шаг в сторону, чтобы не наступить на него. Киба воспользовался этой моей оплошностью и чуть ли не в обнимку со мной шлёпнулся обратно в лужу. Я отцепился от него отполз немного в сторону и поднялся на ноги.

Весь мой нарядный позолоченный костюм промок насквозь, а грязи на нём было ещё больше, чем на Кибе. Но не успел тот начать праздновать свою победу, как я применил несложное дзюцу, требующее от обычных шиноби наличия Кеккей Генкай. Это была Стихия Грязи, которая, как и лёд, возникала при смешении Воды и Земли. По моему телу прошла волна как по отряхивающейся собаке, после чего я опять оказался чистым и сухим. Я самодовольно посмотрел на Кибу, который неверящими глазами посмотрел на меня, а потом начал осматривать свой уделанный в грязи наряд, наверняка представляя, что с ним сделает мать за появление в таком виде.

- Давай руку. - Протянул я свою правую руку сидящему в луже Кибе.

Тот не стал выпендриваться, а принял мою помощь. В момент, когда он поднялся, я ещё раз запустил то же дзюцу, очищая его одежду от грязи. Киба удивлённо ощупал себя и похлюпал мокрыми ботинками, что всё ещё утопали в луже.

- Спасибо. - Улыбнулся он. - Как ты это сделал?

- Секрет клана Крюгер. - Важно ответил я и улыбнулся в ответ. - Если ты хочешь выяснить, кто из нас сильнее, то нужно соревноваться в поднятии тяжестей.

- И где ты тут видишь тяжести? - Киба вышел из лужи и начал осматривать двор школы в поисках подходящего предмета.

- Предлагаю использовать Чоджи. - Указал я рукой на самого тяжёлого одноклассника. Тот от такого предложения выронил пакет с чипсами.

- Думаешь, он согласится? - Скептически поинтересовался собаковод, прицениваясь, как лучше хвататься за данный спортивный снаряд.

- Живым я вам не дамся. - Возразил в ответ Чоджи, делая попытку спрятаться за толпой одноклассников, использовав их в качестве живого щита.

- Похоже, сначала придётся его догнать и оглушить. - Предложил я программу соревнования по неклассическому многоборью. - За одно выясним, кто из нас быстрее.

Чоджи уже собрался было начать убегать, как на площадке появился Мизуки.

- Класс, чего вы тут встали? А ну быстро все на беговую дорожку. Сегодня у вас забег на десять километров.

Чоджи, пользуясь случаем, взял резкий старт, а я кинулся за ним, выкрикивая «Лови его». Весь класс радостно кинулся вдогонку, не обратив внимания на то, что Мизуки ещё не дал команды на старт. Тот тихо выругался, но предпочёл не останавливать забег, а возглавить его, указывая почти сразу запыхавшемуся Чоджи дорогу.

Через пару километров, лидерство в забеге перешло к Кибе, который упорно старался не дать вырваться вперёд мне. Я с лёгкостью смог бы обогнать его, так как теневой клон не чувствовал усталости и был куда сильнее и быстрее, но решил не давить на гордость собаковода. Вместо этого я всю дорогу маячил у него за спиной, время от времени делая попытки пойти на обгон, от чего Киба только ещё больше ускорялся. К моменту, когда мы добрались до финиша, тот дышал как загнанный олень.

Даже Мизуки отстал от нас, не говоря уже про остальной класс. Едва перешагнув через заветную линию, Инудзука сошёл с дорожки и плашмя упал на траву. Я сделал вид, что тоже умираю от усталости, и присел рядом.

- Признаю, ты быстрее меня. - Протянул я ему руку.

Собаковод перевернулся на спину, не вставая пожал мне руку и с трудом переводя дыхание ответил.

- Я... хых... я думал... хых... что сдохну по дороге. Фух. Я ещё ни разу так быстро не бегал. А ты вроде не выглядишь таким уж усталым.

Я только рассмеялся в ответ.

- Ты бежал за двоих - за себя и своего пса. Так что это нормально.

Всю дорогу Акамару просидел в капюшоне у своего хозяина, время от времени предупреждая его об очередной моей попытке вырваться вперёд. Киба с нежностью притянул к себе своего партнёра и начал гладить его за ушами.

В это время за поворотом появился умирающий на вид Мизуки в сопровождении Наруто и Саске. Те ни в какую не хотели пропускать его вперёд, а учитель всё порывался прийти к финишу если не первым, то хотя бы третьим.

Впрочем, всё это оказалось лишь игрой, и буквально за десять метров до финиша Мизуки сделал гигантский прыжок, оказываясь сразу за линией и принимая позу безмятежного спокойствия. Хотя мне было видно, как он с трудом переводит дух. Весь остальной класс появился только минут через десять. Последним до финиша добрался Чоджи, рядом с которым шёл главный лентяй класса - Шикамару. Этот даже и не делал попыток изобразить, что он куда-то бежит.

- Чоджи, как ты мог прийти последним? - Сделал ему выговор Мизуки, помечая что-то в своём журнале.

- Простите, сенсей. Я всю дорогу порывался вернуться обратно, чтобы подобрать оброненный пакет с чипсами. Это подорвало мою волю к победе.

- Тебе нужно было наоборот думать, как успеть добежать первым, пока этот пакет никто не подобрал.

Не успел я закончить фразу, как, казалось бы, умирающий от голода Акимичи кинулся вперёд, исчезая за углом здания школы. Вот, сразу видно волю к победе. Вернулся он спустя минуту огорчённо сжимая в руках промокший пакет с чипсами, который ветром снесло прямо в лужу.

В общем, мой первый день в академии оказался насыщен событиями и позволил мне сразу подружиться со всем классом. Наруто сначала сторонился меня, но как только я упомянул, что знаю продолжение истории про Гона и Килуа, тот тут же пристал ко мне как репей, требуя рассказать, чем всё закончилось. Тут уже предметом обсуждения заинтересовались Киба и Шикамару. Так что мне пришлось начать рассказывать историю сначала, растянув этот процесс на две недели, благо объём повествования вполне это позволял.

Единственным, кто выпал из нашей дружной компании, был Учиха Саске. Он строил из себя гордеца и недотрогу, так что никто даже и не подумал сообщать ему о месте, где я собирался рассказывать следующую часть истории. А место это каждый раз было разное, так что мы успели полюбоваться разными красивыми видами на Коноху и её окрестности.

Параллельно со всей этой счастливой школьной жизнью, я продолжал своё наблюдение за Учихой Обито. Я смог подловить момент, когда тот спал, чтобы проникнуть к нему в сон и оставить там свой клон.

Это позволило мне куда ближе ознакомиться с его планами и убедиться, что, несмотря на присутствие Рин, отказываться от захвата джинчурики он не собирается. Что возвращало меня к вопросу о моих дальнейших планах.

Если честно, то пропагандируемая Мадарой идея о мире, где все будут счастливы, мне нравилась. Вот только её реализация не просто хромала на обе ноги, а ползала в грязи подобно слепому червю. Погрузить всех людей в гендзюцу, чтобы там они нашли исполнение всех своих желаний... Подобная идея могла прийти в голову только клиническому идиоту, которым настоящий Мадара, похоже, и являлся. Попадание в гендзюцу - это попадание в иллюзию. Пока человек пребывает в мечтах, его тело остаётся неподвижным и потому обязательно умрёт от истощения. И даже если иллюзия будет допускать какое-то взаимодействие с реальностью, общая неадекватность всё равно рано или поздно приведёт к смерти всего населения планеты.

Этот план «Тцуки но ме» является всего лишь особо изощрённым способом прикончить всех жителей этого мира. И тогда, действительно, в мире без людей не будет ни войн, ни конфликтов, ни разочарования в жизни.

Когда я покинул Землю, аниме там остановилось на моменте, когда Мадара вытягивает Девятихвостого из Наруто. Дальше пошли филлеры, а читать мангу я отказывался в принципе. Да и что там могло быть такого? Наверняка, Наруто опять пафосно превозмог все препятствия и замочил-таки Мадару, после чего наступили мир да благодать. В этой же реальности я собирался повернуть течение сюжета для извлечения личной выгоды.

Если смотреть на вещи прямо, то я даже сильнее Мадары. Не по голой мощи, а за счёт своих знаний и абсолютной неуязвимости. Даже если кто-то сможет убить Наруто, это лишь доставит мне лёгкое неудобство и не более того. Я могу основать своё логово в разуме какого-нибудь крестьянина, живущего в самой забытой богом деревне этого мира. И никто не сможет догадаться, где этот человек находится.

Люди не могут не спать. И пока в этом мире есть хоть один живой человек, я буду неуязвим.

Если я хотел противодействовать плану Мадары, то мне стоило ударить в самое уязвимое место этого плана - сбор и запечатывание биджу. То есть следовало украсть всех биджу до того, как это сделают Акатцуки. Но просто похитить их было недостаточно. Я загорелся идеей создать свой собственный идеальный мир, где все будут счастливы. Наблюдая за детскими играми Наруто и его одноклассников, я понимал, что именно в беззаботном детстве человек испытывает наибольшее счастье. Ему не нужно заботиться о пище и жилье, его не беспокоят болезни, вся жизнь же посвящена играм и отдыху. Вот она - идиллия.

Я задумался над тем, как вообще можно достичь такого идеального общества? Естественно, в первую очередь речь шла о неких жёстких законах, регулирующих поведение людей. Именно ощущение безнаказанности и вседозволенности было причиной проявления самых отвратительных людских качеств. С другой же стороны, эти законы должны как можно меньше ограничивать свободу воли людей. Всякие ритуалы, правила и традиции были лишь бесполезным мусором, не делающим человека счастливее.

Ну и, конечно, необходимым условием подобного мироустройства являлось отсутствие тяжёлых болезней и смерти. Лёгкое недомогание могло выступать в качестве некоего демотиватора, отвращающего людей от лёгких правонарушений, но в любом случае оно не должно было создавать ощущения несчастья и уныния. Окружающий мир под эти требования не подходил принципиально.

Здесь болезни и смерть были неизбежны и возникали из-за самой сути физических законов. Тело человека было слишком сложным механизмом, в котором неизбежно должны были возникать отклонения. Ведь чем сложнее система, тем больше шансов, что она сломается или будет работать не так, как запланировано. Таков основной закон Хаоса - принципа более всеобъемлющего, чем частные законы вроде гравитации или электромагнитного взаимодействия.

То есть мне нужно было создать простой мир с простыми законами, в котором люди могли бы заниматься выполнением достаточно сложной деятельности, не превосходящей сложность их мышления.

И у меня был готовый пример такого мира. Он был описан в фильме Матрица. А более конкретные примеры организации подобных миров были представлены множеством компьютерных игр. Эту концепцию я и собирался использовать.

У меня уже была конструкция, позволяющая поместить душу внутрь барьера и снабжать её ощущениями о наличии у неё физического тела. Моё Югана Тенсей действовала именно по этому принципу. Всё что мне оставалось - это создать виртуальный мир из чакры, который служил бы источником полноценных ощущений для связанных с ним душ.

При этом, практически полностью исключалась вероятность того, что кто-то из обитателей мира сможет взломать эту систему и использовать её в своих целях. Причина у этого была проста. Кто из нас догадывается, что является не физическим телом, а душой, связанной с ним? А кто не просто догадывается, а лично увидел, что это так и есть, и смог понять принципы работы этой связи? На Земле о каких личностях ходили только слухи, а тут даже преданий о таком не было. Пользователи чакры полностью уничтожили все ростки того, что могло бы считаться более возвышенной наукой, чем знание о чакре. Сила, как всегда, победила разум.

Я смог разобраться в этом явлении только благодаря пониманию основ управления чакрой, почерпнутых из творения Шинигами, плюс из-за возможности наблюдать за работой сознания людей со стороны. Ведь я был бесплотным духом, и меня не вводили в заблуждения те образы, что подсовывало физическое тело при любой попытке заняться духовным самопознанием. Можно сказать, что ловушка нынешнего материального существования всех людей была крайне надёжной и доказала идеальность своей конструкции за тысячи лет существования и миллиарды человеческих жизней.

Судя по некоторым техническим деталям, при создании Эдо Тенсей Тобирама пользовался готовыми элементами, дошедшими в неизменном виде ещё со времён Рикудо.

Прокрутив все эти мысли в своей голове, я мысленно засучил рукава и принялся за работу по составлению плана создания идеального мира. Прикинув возможные затраты энергии на поддержание всего этого мира, я пришёл к выводу, что тут не обойтись без добровольного сотрудничества с биджу. Только они могли предоставить нужное количество чакры.

Когда некоторые люди говорили о том, что собственный запас чакры у Хаширамы не уступал запасам биджу, они явно не понимали, о чём идёт речь. В обычных условиях биджу были крайне ограничены в том количестве чакры, что они могли производить и использовать. Теоретически же, их тело могло выдавать такую мощность, что этого количества чакры с лёгкостью хватило бы для материализации с помощью Стихии Земли той же луны, а то и целой солнечной системы.

Едва только начав изучать строение Девятихвостого, как животного из чакры, я понял, что тут работы тоже хватит не на один год.

В результате, я не стал форсировать решение этого вопроса, а начал проводить планомерные исследования, одновременно наслаждаясь жизнью малолетнего ниндзя.

Спустя пару недель я попытался разбавить наш сугубо мужской коллектив девочками из нашего класса. Яманака Ино и так была хорошо знакома с Шикамару и Чоджи, так что её появление в их компании не вызвало особых вопросов. А вот чтобы включить в наш круг Хинату, мне пришлось чуть ли не за руку тащить её на очередную встречу. К счастью, Киба вполне нормально относился к своей соседке по парте, так что моё начинание он поддержал, не задумываясь о глубинном смысле моих действий.

А вот Наруто после окончания одной из таких встреч выразил мне своё «фи».

- Чего ты вообще возишься с этой Хьюга? - Начал он, смотря вслед расходящимся одноклассникам. Я уходил вместе с Наруто, потому что Минато обещал нас вместе потренировать. - Она же слабачка.

- Я так не думаю. Кроме того, девушки и не обязаны быть сильными. Их задача - поддерживать боевой дух в парнях. А Хината просто слишком добрая. Если добавить ей уверенности в себе, то она вполне сможет стать неплохим бойцом и ирьёнином. Вон, Цунаде-сама тоже в молодости не отличалась большой силой. Но потом она смогла набраться решимости и сумела стать сильнейшей куноичи. Не зря же её решили избрать Пятой Хокаге.

Цунаде, наконец, отыскалась и прибыла в Коноху. Формально она всё ещё была джонином, но совет деревни планомерно загонял её в угол, заставляя надеть шляпку Хокаге.

- Думаешь, Хината сможет стать такой же сильной? - С уже чуть большим интересом поинтересовался Наруто.

- Думаю, что она сможет сделать сильной ту команду, в которую попадёт после окончания академии. Сила команды зависит не только от силы каждого из её членов, но и от того, как их способности дополняют друг друга. Ладно, пошли уже. А то Минато опять будет сердиться.

Моя речь заронила зерно правильного понимания в ум Наруто, так что он перестал относиться к своей новой знакомой с пренебрежением, а, наоборот, попытался узнать её получше. Что мне и требовалось. Мне не хотелось, чтобы Наруто начал бегать за Сакурой. А предпосылки к этому уже были. Её истеричность и склонность к насилию он, почему-то, воспринимал как проявление силы духа.

А ещё через месяц произошёл случай, который упоминался в аниме, но который я считал практически невозможным после всех изменений в течении событий.

Ну кто в здравом уме мог предположить, что даже при постоянном патрулировании Конохи силами полиции Учиха, найдутся идиоты, решившие напасть на члена правящего клана деревни. Со времени смерти Хирузена бесклановым шиноби указали на их место в структуре власти деревни, а наиболее строптивых показательно четвертовали, спровоцировав их на нападение на членов разных кланов.

После наших уже привычных посиделок по окончания уроков, которые мы на этот раз решили устроить в парке, за одно совместив их с небольшим пикником, я и Наруто слегка задержались на одной из полянок, чтобы провести небольшой тренировочный поединок.

И вот, когда мы уже завершили разбор полётов Наруто по поляне от моих бросков с захватом и отправились в Ичираку-рамен подкрепиться, из-за кустов рядом с дорожкой раздался уже знакомый нам голос Хьюга Хинаты. Полностью фразы мы не расслышали, но последовавший за этим звук ударов и крик боли сняли все сомнения в принадлежности голоса.

- Наших бьют. - Крикнул я, пытаясь найти путь сквозь густые кусты.

Наруто же не стал заморачиваться с поиском пути и банально перепрыгнул препятствие, применив усиление тела, которое уже давно действовало у него на инстинктивном уровне.

С той стороны кустов послышался крик Хинаты «Наруто-кун» и целый град ударов. Когда я нарочито медленно продрался сквозь кусты, моему взору предстала картина Наруто и Хинаты стоящих спиной к спине против четырёх противников. Ещё один уже валялся неподалёку со сломанной ногой. Что меня больше всего поразило, у двоих из нападавших были протекторы деревни. То есть это были генины, прекрасно осведомлённые о том, кто является их жертвой.

Хината не могла ничего противопоставить противникам такого уровня, но она грамотно прикрывала спину Наруто, пока тот ломал руки и ноги своим соперникам. Я разглядел красное пятно от удара на лице Хинаты и горящие бешенством глаза Наруто. Похоже, он свалился прямо на голову одному из нападавших и только сейчас рассмотрел следы удара на своей однокласснице. Это настолько разозлило его, что он полностью перестал сдерживаться и выкладывался не хуже, чем на спаррингах со мной или Минато.

Наруто буквально летал по поляне, каждым своим ударом не просто отбрасывая противников, а чуть ли не складывая их пополам неконтролируемыми выбросами чакры из рук во время ударов. Происходило это банально из-за того, что количество чакры в его организме сейчас явно превышало его способности к контролю.

Последнего нападавшего, что думал улизнуть с места бойни мимо меня, я перехватил, раздробив ему бедро и ключицу. После такого даже с помощью ирьёнинов в больнице не меньше двух недель лежать придётся. А нет, не придётся. Мой последний удар не только раздробил левую ключицу, но и сломал пяток рёбер, осколок одного из которых порвал аорту. Этот уже не жилец.

- Ты как в порядке? - Услышал я голос Наруто. Я обернулся и увидел, как он со своей вечной улыбкой помогает Хинате подняться с земли.

- Со мной всё хорошо. Твои руки. - Голос Хьюги чуть задрожал.

Я подошёл поближе и рассмотрел, что кулаки Наруто покрыты кровоточащими ссадинами. Эти выбросы чакры наносили урон не только врагам, но и ему. Это всё, конечно, заживёт, но надо бы проверить целостность костей. Мои познания в ирьёниндзюцу вполне позволяли лечить такие простые повреждения.

- Да ерунда. - Рассмеялся Наруто, пытаясь сделать вид, что ему не больно. С учётом его предыдущего опыта жизни в Конохе, к такому ему было не привыкать.

Не успел я предложить свои услуги целителя, как Наруто буквально смели в сторону сильным ударом ноги.

- Вы не пострадали, Хината-химе? - Обратился к виновнице событий её официальный сопровождающий от клана.

Вот так вот взять и отправить в полёт сына Хокаге? Он вообще в своём уме? А хотя, уже не важно.

Наруто, улетевший в кусты вылетел из них обратно с ещё большей скоростью и одним ударом чуть ли не напополам разорвал неблагодарного охранника. Останки того пролетели над кустами и скрылись с наших глаз.

- Наруто-кун! - В голосе Хинаты теперь ощущалась настоящая паника. А её спаситель пытался устоять на ногах со счастливой улыбкой, делая вид, что обратившаяся в кашу печень ему ничуть не мешает.

Я потратил секунду на то, чтобы создать теневого клона, который пошёл устроить последний допрос охраннику, а сам кинулся на помощь Наруто.

Для обычного человека такие ранения безусловно стали бы смертельными. Но для шиноби и джинчурики это был ещё не конец. Тем не менее, я тут же уложил борца с преступностью на землю и начал лечить его, стремясь в первую очередь восстановить кровоснабжение повреждённого органа. Всё остальное уже само зажило бы к завтрашнему утру.

Пока Наруто шипел от боли, терпя моё вмешательство, Хината подложила ему под голову свою куртку и держала его за левую руку, с тревогой наблюдая за моими манипуляциями. Судя по движению её глаз, она уже начала задумываться о том, чтобы изучить хотя бы основы ирьёниндзюцу.

Через десять минут я закончил возиться с печенью и перешёл к рукам, вставив на место пару сломанных кистевых костей. Предупреждённый мной Минато уже был рядом, но мой клон убедил его не вмешиваться.

Так что Наруто смог подняться на ноги, а потом ещё и проводить Хинату до квартала клана Хьюга.

Как показало вскрытие и предшествовавший ему допрос, нападавшие и защитник от Хьюга были подкуплены врагами клана Хьюга, да ещё и находились под воздействием сильного гендзюцу. Их целью было нанести серьёзную рану наследнице клана, которая не позволила бы ей претендовать на место главы клана. Следы организаторов нападения были хорошо заметены, но я подозревал шиноби из Страны Молнии. Ещё со времён всей этой истории с Хьюга Хизаши там осталось достаточно недоброжелателей.

Что характерно, Хиаши даже не поблагодарил спасителей своей дочери. Впрочем, Наруто эта благодарность и не была нужна. Его вполне устроила благодарность Хинаты, которая смущаясь и заикаясь подарила ему налобную повязку, которую она с моей помощью купила в магазине снаряжения для шиноби.

С тех пор отношения Наруто и Хинаты стали куда ближе. Теперь она не краснела, только коснувшись его руки, и могла вполне нормально говорить с ним. А вот со всеми остальными она по-прежнему говорила еле слышно и с запинками.

К концу первого года обучения в академии я достаточно далеко продвинулся в изучении природы биджу. Пока Курама гулял в своём клоне по дальним странам, я исследовал его тело, мирно дремлющее внутри барьера печати. Полученная информация была крайне интригующей и открывала глаза на те подробности, которые в аниме вообще не затрагивались.

Что такое чакра? Согласно мнению местных чакроведов, это физическая и психическая энергия организма человека, которые при смешивании дают ту самую чакру, что используют шиноби. Вот только эта теория никак не объясняла факта существования природной чакры, а тем более биджу.

На самом деле представление о биджу как о звере из чакры было верным примерно настолько же, насколько верными были истории о нахождении младенцев в капусте или подкидывании их перелётными птицами отряда аистообразных. Проще говоря, это были отговорки для наивных детей.

Прежде всего, чакрой биджу можно было назвать ту чакру, что постоянно находилась в организме Наруто и которую вполне можно было научиться использовать. Это была именно та чакра, которой пользовались все шиноби.

А вот сам биджу являлся организмом, состоящим из особой полуматериальной субстанции, которую я назвал «мясо из чакры». Эта субстанция одинаково хорошо взаимодействовала как с чакрой, так и с физической материей. Если просто выпущенная в пространство чакра в лучшем случае производила лёгкое сияние или облачко тумана, то при соприкосновении с мясом из чакры она скорее вела себя как вода, впитывающаяся в губку.

Было у этого мяса и ещё одно замечательное свойство - оно могло производить чакру в неограниченных количествах. Единственным ограничением была скорость её воспроизводства. А вот постоянная нагрузка по производству чакры никак на жизнедеятельности организма биджу не сказывалась. От него выделение чакры не требовало вообще никаких усилий.

Другое дело, что плоть биджу была подобна губке и пропитывалась чакрой только до определённого предела. А дальше выработка чакры прекращалась естественным образом. И вот тут был интересный момент. Каким образом биджу могли передавать чакру джинчурики? Они буквально выжимали её из себя, оставляя сухую плоть в остатке. Это состояние «обезвоживания» было для биджу крайне неприятным, хотя и не сказывалось на их здоровье. Как только чакра покидала тело, она тут же начинала производиться организмом биджу, возвращая его к естественному состоянию.

Но и это было ещё не всё. Сознание биджу было равномерно распределено по его телу. С точки зрения анатомии, весь организм «зверя из чакры» являлся его мозгом. Но осознанность в этом мозгу возникала только при его прямом контакте со скрытым энергетическим ядром, которое можно было условно назвать «душой биджу». Эта душа сама по себе сознания не имела и вообще самим демоном не осознавалась, но именно она была краеугольным камнем его существования. Именно эта духовная сердцевина определяла размер тела биджу и его силу.

Исследование второй половины Курамы, запечатанной в душе Минато, показывало, что во время операции разделения биджу, Шинигами разделил напополам и это духовное ядро, образовав две независимые личности в каждой из половин тела биджу. Так что на данный момент в этом мире существовало не девять, а десять биджу. И несмотря на всю свою девятихвостость, силы у Курамы было на четыре с половиной хвоста. Более того, «Злой Курама» был ничуть не злее своей светлой половины. Зато в нём находилось более девяноста процентов всех тех ментальных закладок, что поставил на Девятихвостого Обито.

Интересные результаты дал и эксперимент, когда я незаметно отрезал самый кончик одного из хвостов Курамы. Удалённая часть регенерировала буквально за десять минут, а отрезанный кусок, лишённый контакта с духовным ядром, наоборот, начал быстро усыхать. Но когда я присоединил его к душе шиноби, то процесс распада мяса из чакры прекратился, и оно начало вырабатывать чакру Девятихвостого. Увы, продолжить эксперимент не удалось, поскольку подопытный шиноби слишком быстро скончался от отравления токсичной чакрой.

Зато я выяснил, что источником чакры в СЦЧ каждого шиноби является маленький кусочек мяса из чакры, соединённый с его душой. Эта практически микроскопическая пылинка обладала способностью к регенерации, а при зачатии ребёнка, источник чакры матери делился на части, которые передавались будущим шиноби. Сильные повреждения центральной части системы циркуляции чакры могли привести к утере этого кусочка «мяса» и такой шиноби становился обычным человеком.

Вся эта информация заставила меня по-новому взглянуть на идею объединения биджу. Вполне возможно, что имеется в виду именно объединение их духовных ядер. При этом, объединение их тел смысла не имеет. В любом случае, донор души быстро усохнет до состояния нуля, а реципиент, наоборот, нарастит себе побольше мяса, сохраняя свою личность.

То есть, договорившись с Курамой и сделав его своим добровольным помощником, я мог значительно упростить себе жизнь впоследствии. Оставалось только найти ключик к его душе, который позволил бы использовать его с минимальным приложением усилий.

Я отследил положение клона Курамы и переместился прямо к нему. За последнее время я изрядно продвинулся в применении пространственных техник, так что мог уже запросто телепортироваться практически в любое место с помощью чакры, а не через мир снов.

- Привет, Курама. Приятного аппетита. - Поприветствовал я лиса, оказавшись в паре метров от него.

Тот на данный момент находился в форме громадного серого волка, размером чуть меньше коровы. Он с увлечением выедал кишки ещё живому человеку, что всего десяток секунд назад пытался скрыться от него в гуще леса. Судя по внешнему виду и топору с застарелыми пятнами крови, передо мной был типичный разбойник. Не зря говорят: волки - санитары леса.

Лис глянул на меня одним глазом и продолжил трапезу, прорычав сквозь требуху что-то вроде «спасибо».

- Чего надо? Я уж думал, ты про меня забыл. - Обратился ко мне Девятихвостый пару минут спустя, когда его жертва перестала орать и дёргаться.

- Хочу тебе интересную работёнку предложить. Не хочешь на полставки богом устроиться?

- Богом? - Лис уселся на задние лапы и уставился на меня недоверчивым взглядом. - Это как?

- Я вот тут думаю создать себе личный мирок, все жители которого будут поклоняться нам двоим как верховным богам. Я буду богом-творцом, а ты богом, поддерживающим мироздание.

- То есть тебе опять нужна моя чакра. - Резюмировал лис, отворачиваясь к недоеденному обеду и высматривая кусочек повкуснее у него в животе.

- Это да. Но помимо этого я планирую скормить тебе всех остальных биджу, чтобы ты стал ещё сильнее. Поддержание существования целого мира - задача не из лёгких.

Лис замер и ещё более недоверчиво уставился на меня, позабыв про деликатесы.

- Ты хочешь скормить мне других биджу?

- Да.

- Моих братьев по крови?

- Да.

- Тех, кто вместе со мной служил Рикудо?

- Да.

- Отличный план. - Я широко улыбнулся в ответ на его зубастую ухмылку. - А что там с этим миром? Много в нём людей будет?

- Я отправлю туда всех жителей этого мира, способных управлять чакрой.

- И все они будут ежедневно молить меня о пощаде и милости?

- Не все, но большинство.

- Хорошо. Когда я смогу начать жрать Однохвостого? Чур, он первый на очереди.

- А вот тут есть небольшая задержка. Мир ещё только планируется к созданию, так что на его разработку и создание уйдёт минимум пара лет. А может, и не пара, а все десять. Сам понимаешь, дела такого масштаба требуют подготовки. А Однохвостый однозначно будет первым. Твоих родственников придётся скормить тебе в алфавитном порядке, в смысле по числу хвостов.

- В общем, я всеми хвостами за.

Судя по довольной улыбке, настроение у Курамы только что улучшилось. Я примерно расписал ему планы по созданию нового мира, после чего мы расстались, довольные друг другом.

Следующие четыре года прошли, не выделяясь ничем особым в череде серых будней. За это время Наруто и Хината ещё сильнее сдружились, и даже неудовольствие Хиаши не смогло этому помешать. Минато и Кушина приложили все усилия к тому, чтобы вбить в тупую голову своего потомка хотя бы пару дзюцу. И результаты, надо признать, были довольно неплохими. Если бы Наруто захотел, он бы уже сейчас мог сдать экзамен на Джонина. Но я отговорил его от этой идеи, аргументируя тем, что жизнь ученика академии куда интереснее и вольготнее, чем жизнь шиноби высокого уровня. А в пример ставил ему Минато, который большую часть времени упахивался на благо деревни.

Надо признать, последний аргумент оказался настолько убедительным, что Наруто даже начал подумывать о том, чтобы остаться на второй год. Но тут уже я сказал, что все его друзья всё равно станут генинами, так что веселья в дополнительном обучении никакого не будет.

Сам я за это время значительно подрос, каждый месяц немного изменяя свой клон, имитируя рост организма. В демонстрируемых техниках я старался не выделяться, но от ещё одной вондер-вафли отказаться не смог.

Вдохновлённый образами аниме Хелсинг, я создал себе два пистолета, использующих фуиндзюцу для того, чтобы стрелять зарядами из чакры. Пистолеты были вполне себе материальными, а вот пули являлись сгустками чакры любой из существующих стихий. Как правило, на тренировках я плевался водяными шарами или разрядами молнии.

Когда я заявился в класс с двумя пистолетами, в алом плаще, очках с жёлтыми стёклами и шляпой с широкими полями, все присутствующие выпали в осадок. А уж после тренировочного боя и вовсе признали меня сильнейшим учеником за всю историю академии.

Наруто, кстати, так и не изменил своей привычке носить оранжевый костюм. Уж как его Минато не уговаривал, тот не желал признавать необходимость маскировки, аргументируя это тем, что в команде он исполняет роль танка, а потому всё внимание врагов должно быть приковано к нему. Тут свою роль сыграла утечка информации от меня, когда я поделился идеями относительно распределения ролей в идеальной команде танк-хилер-дамагер.

Примерно за месяц до окончания обучения в академии произошло знаменательное событие - я запустил первую тестовую версию своего мира. Работала она за счёт той чакры, что Курама мог выделять в постоянном режиме. Населения там ещё не было, и все детали мне приходилось пока что тестировать в одиночку. Но я собирался в скором времени заселить мир бета-тестерами.

Само устройство мира сильно напоминало компьютерные игры. Попавшая туда душа получала новое тело, выбирала специализацию и дальше развивалась, получая новые способности и прокачивая характеристики.

Сам мир состоял из трёх планов. Верхним планом был Рай. Там все жили мирной жизнью, а нанесение урона друг другу было в принципе невозможным. Вторым планом было Поднебесье, в котором игроки могли как бороться друг с другом, так и воевать против всяческих монстров. Но при этом, насилие в отношении других игроков не поощрялось, если только речь не шла о разного рода соревнованиях. И третьим планом был Ад. Там был сплошной беспредел, и большую часть времени игроки были вынуждены проводить, защищаясь от агрессивного окружения.

Каждый игрок был «прописан» на одном из планов. Он мог временно спуститься на более низкие уровни, но не мог подняться выше назначенного ему потолка. Была возможность сменить «касту», но поднятие вверх было крайне нелёгким занятием, а спуск вниз мог произойти по результатам анализа действий индивида. Так что игроки должны были или уважать права других личностей, или скатываться до адского существования в среде себе подобных, которое тем не менее не было особенно обременительным.

Я долго раздумывал над названием этого мира, и решил, что нечего тут особо мудрить, назвав его Сансекай, что в переводе с японского означало «Три мира». Размер всего этого мироздания был динамическим и зависел от количества населения, а также от возможностей Девятихвостого генерировать поток чакры. Сейчас мир был не очень большим, но с поглощением других биджу этот недостаток должен был исправиться.

Самой же главной системой нового мира было фуиндзюцу, позволяющее улавливать души умирающих людей. После длительной подготовки я умудрился-таки загнать Шинигами в фуин-ловушку и заставить его работать на себя. Согласно свиткам из деревни Водоворота, что я откопал в архивах Конохи, Бога Смерти создал Рикудо, не желавший распространения способности управления чакрой по другим мирам. С тех пор, душа каждого пользователя чакры при смерти улавливалась Шинигами и отправлялась в специальное измерение, подобное созданному мной миру, где эти души и мариновались в ожидании своей очереди на возрождение.

Девятихвостого я ещё год назад извлёк из печати Наруто и переселил в свой мир. При этом, сделал я это настолько хитро, что никто ничего не заметил. Печать Шинигами осталась целой, но внутри неё никого уже не было, если не считать клона Курамы, поставленного отвечать на вопросы типа «Есть кто живой?». Чакру же Девятихвостого Наруто получал по специальному подпространственному каналу, недоступному для восприятия простыми смертными. Да что уж там, даже Рикудо в своих творениях не использовал все измерения многомерного астрального мира.

Не забыл я и про ещё одного важного героя приближающейся драмы. За прошедшее время Нохара Рин выросла в девушку ослепительной красоты. Немудрено, что в результате Обито не удержался, и позволил соблазнить себя. Счастливая семейная жизнь этой парочки продолжалась и по сей день, хотя подготовка к захвату биджу ничуть от этого не страдала.

И вот, уже осталось совсем немного времени до окончания нашего обучения в академии. Ученики гадали, каким будет распределение по командам, а я не стал гадать, а принял форму Крюгера Икари и неожиданно ввалился в кабинет Пятой Хокаге, которая в этот момент предавалась блаженному ничегонеделанию, что не в последнюю очередь было ей доступно благодаря моим консультациям по правильному устройству бюрократического аппарата деревни.

- Добрый день, Цунаде-сан. - Поздоровался я. Последняя из Сенджу всё ещё недолюбливала меня из-за отказа воскресить Като Дана и Сенджу Наваки. Я отмазался тогда тем, что за такое время их души уже наверняка пошли на следующий круг возрождения, так что воскресив их сейчас, я убью их текущие воплощения, чему они вряд ли обрадуются.

- Добрый. Надеюсь, вы пришли не для того, чтобы испортить его? - Похоже, настроение у Хокаге сегодня было ниже нормы.

- Вовсе нет. Я пришёл, чтобы обсудить с вами состав команд генинов, по которым будут распределены выпускники этого года.

- А там есть что обсуждать? - Удивилась Цунаде. - Я давно уже всё решила.

Угу. И даже думала, что никто не знает, что за список она нацарапала на листке бумаги, что сейчас прятался у неё в вырезе халата.

- Не думаю, что команда, состоящая из Наруто, Саске и Сакуры будет правильным использованием людских ресурсов. - Высказался я, с удовольствием отмечая удивление на лице Хокаге. - Наруто и Саске терпеть друг друга не могут, а Сакура вообще не должна быть боевой куноичи. Её место в госпитале среди ирьёнинов.

Цунаде задумчиво постучала пальцами по столу.

- И кто вам сказал о таком составе команд?

- Птичка нашептала. - С ухмылкой отметил я, кивая глазами на часы с кукушкой, что висели на стене ещё со времён Хирузена. Данзо в своё время изрядно постарался, встраивая в эти часы незаметное следящее фуиндзюцу. Со времени его смерти этим способом получения информации никто не пользовался, но Цунаде об этом знать не могла.

- Та-а-ак... И почему я об этом узнаю только сейчас?

- Так вы же меня не спрашивали. Вот если бы вы спросили меня «Икари, а нет ли в этих часах с кукушкой тайного следящего фуиндзюцу, установленного Данзо?», то я бы вам сразу об этом рассказал.

- Вот, значит, как. Ладно, с этим я чуть позже разберусь. Так что там с составом команд?

- Я предлагаю сформировать команду с участием Урами, Наруто и Хинаты под руководством Хатаке Какаши. Саске можно поставить в группу с Кибой и Шино, а Сакуру направить на курсы ирьёнинов, не забыв и о минимальной боевой подготовке.

Цунаде ещё раз постучала пальцами по столу, прикидывая изменения в составе прочих команд.

- Я планировала создать команду сенсоров из Хьюга, Инудзука и Абураме. А в результате получу две команды, которые не будут ни нормальными сенсорами, ни сильными бойцами.

- Наоборот, вы получите как минимум одну команду, которая будет состоять из трёх хороших сенсоров, трёх отличных бойцов и двух ирьёнинов.

- Это вы про команду своего сына?

- Конечно.

- А с каких это пор Наруто стал хорошим сенсором?

- С тех пор, как научился массово применять теневых клонов. А тренировки по сенсорике у нас были, и он показал не таки уж и плохие результаты.

- А какие способности у вашего сына?

- Он является обладателем додзюцу Альфа-Стигма, которое соединяет в себе свойства Бьякугана, Шарингана и Риннегана.

У Цунаде ажно челюсть отвисла от таких новостей.

- И давно он им обладает?

- С рождения.

- А почему я об этом... А, хотя, да. Я же не спрашивала. - Я виновато развёл руками.

Цунаде задумалась, по-видимому пребывая в сомнениях.

- Цунаде-сама, скажите, какой джинчурики вам нужен? Озлобленный и подумывающий о том, как бы побыстрее прикончить своих напарников, или довольный и стремящийся их защитить?

Моя собеседница с минуту смотрела на меня, всё порываясь задать какой-то вопрос, но видимо ответ на него каждый раз оказывался очевидным, так что дальше открытия рта дело не заходило.

- Хорошо. Я изменю состав команд в соответствии с вашей просьбой. - Наконец, разродилась она решением.

- Буду вам крайне признателен. Тогда, не смею вас больше отвлекать от вашего крайне важного отдыха.

Я слегка поклонился и бесследно растворился во тьме.

День экзамена запомнился исключительной суматохой среди учителей и некоторой нервозностью среди будущих генинов. Каноническое течение событий всё пыталось пробить себе дорогу в жизнь, хотя никаких реальных предпосылок к этому не было.

Как только все ученики расселись по своим местам, а экзаменационная комиссия в лице Ируки, Мизуки и безымянного АНБУ заняла своё место, Мизуки попытался наложить на Наруто гендзюцу, призванное ухудшить его контроль над чакрой. Вот только предатель не учёл, что защиту на сознание джинчурики ставили Минато и я в виде Икари, так что в ответ он получил себе в мозг изрядный заряд чакры биджу, от которой тут же потерял сознание и грохнулся на пол.

Ученики заволновались, а АНБУ бросился проверять состояние учителя. Чакра биджу рассеялась уже через пару секунд, так что никаких следов воздействия на Мизуки обнаружить не удалось. В результате, его остывающий труп унесли прибывшие на вызов ирьёнины, а ученикам сообщили, что Мизуки перенапрягся и ему придётся некоторое время отдохнуть.

Место третьего экзаменатора оказалось свободным, и на него сунули учителя каллиграфии. Я тут же пустил среди учеников слух, что в связи со сменой экзаменатора, будет добавлено новое задание - начертание пятисложного стиха в каллиграфическом стиле кайсё. Эти слова разлетелись по классу со скоростью лесного пожара, и через минуту я смог наслаждаться выражением тихого ужаса на лицах минимум половины аудитории.

После небольшого письменного теста настало время для сдачи практической части. Учитель каллиграфии услышал ходящие по классу слухи и с едва сдерживаемой ухмылкой вывесил на доске чистый свиток, на каких он обычно принимал экзамены по своему предмету. Класс начал мысленно вешаться, а АНБУ только с удивлением проследил за действиями нежданного диверсанта.

Первым к доске вызвали Кибу. Тот, отчаянно потея, выбрал билет и получил задание продемонстрировать хенге. Посмотрев на перекладывающего кисточки преподавателя, он окончательно потерял веру в себя и его маскировка, призванная изображать Цунаде, выдала образ сгорбленной старушки с перекошенными чертами лица.

- Это такой ты видишь нашу Хокаге? - Уточнил АНБУ.

После такого вопроса Киба и вовсе потерял концентрацию, и хенге рассеялось.

- Киба, успокойся. - Вмешался Ирука. - Я же знаю, что ты нормально можешь использовать хенге. Сосредоточься.

Киба затравленным взглядом посмотрел на учителя каллиграфии, занятого листанием сборника стихов, и заставил себя закрыть глаза несколько раз глубоко вздохнуть и создать уже нормальный образ Сенджу Цунаде.

- Вот. Ведь можешь же. - Удовлетворённо отметил Ирука, делая пометку в журнале.

Он оглянулся на своих помощников и, не найдя возражений, протянул Кибе протектор генина Конохи.

- Держи. Ты сдал.

Киба дрожащими руками взял протектор, бросил недоумённый взгляд на висящий на доске свиток и быстрым шагом вернулся на своё место, одновременно повязывая приобретение на лоб.

Дальнейшая сдача прошла без эксцессов. Увидев, что каллиграфия в список предметов для сдачи не входит, ученики разом успокоились и начали перешёптываться, с целью выяснить источник происхождения слуха.

Уже после экзамена Киба подошёл ко мне и возмущённым голосом выдал:

- Ты зачем эту ложь про каллиграфию придумал? Я из-за тебя чуть экзамен не завалил.

- Ха-ха. А нечего подслушивать. Я это не тебе, а Шикамару говорил. И вообще, считай это воспроизведением боевых условий. Ты врагам тоже будешь предъявлять требования, чтобы они тебе не мешали дзюцу использовать?

- Я тебе это припомню.

- Попробуй. Меня каллиграфией не запугать. - Ехидно улыбнулся я ему в ответ.

Следующий день я ждал с особым нетерпением. Утром нам сообщили о распределении по командам, после чего мы остались ждать появления наставников.

После часа ожидания, Наруто так извёлся, что решил устроить Какаши ловушку. Я всё ждал, когда же эта идея возникнет в его голове, и дождался. Но этот Наруто был уже не малолетним хулиганом из аниме, а профессиональным диверсантом с неплохим знанием фуиндзюцу. Так что на входе в класс прямо над дверью появилась фуин-печать, в которую Наруто запечатал целую пачку мелко накрошенного мела. На это дело он извёл весь мел в нашем и соседних классах. Печать была замаскирована настолько умело, что даже я с трудом мог её различить.

Когда время подошло к полудню, Хатаке Какаши, наконец, соизволил появиться на горизонте. Он заглянул в окно, но Наруто уже проявил свой тактический гений, закрыв все окна на запоры и активировав защищающие их барьеры. После этого Какаши переместился к двери и минут пять наблюдал за нами. Но увидел только как я сплю, а Хината и Наруто играют в крестики-нолики.

Открыв дверь, наставник со скучающим видом зашёл в класс, и тут сработала ловушка. Я думал, что Наруто ограничится просто высыпанием мела ему на голову, но тот оказался куда коварнее. Раздался громкий хлопок, который уже можно было бы назвать слабым взрывом, и вокруг Какаши взвился разноцветный вихрь - далеко не все мелки были белого цвета.

Когда пыль рассеялась, нашему взору предстал Белый Клык Конохи. Теперь он был по-настоящему белым, но кроме этого его лицо и одежду украшали яркие цветные пятна клоунской раскраски.

Мы с Хинатой смотрели на это зрелище с удивлением, а Наруто довольно достоверно играл те же эмоции.

- Вы кто? - Отмёрз, наконец, Наруто.

Какаши открыл рот, и сквозь его повязку вылетело белое облачко мела.

- Кха! Чья это была идея?

- О чём вы? - Решил я поддержать Наруто в его игре. - Мы ждём тут Хатаке Какаши.

- Кто из вас поставил ловушку?

Какаши заглянул в глаза каждому из присутствующих. Хинату он отмёл сразу и теперь переводил взгляд с меня на Наруто.

- Так вы попались в ловушку? Я ничего такого не видел. - Выдал Наруто, изображая саму наивность.

- Утром я видел тут подозрительного человека в зелёном костюме. - Решил я перевести стрелки на невинную жертву.

- Гай? Кха. Тьфу. - Какаши принялся отряхиваться, распространяя клубы пыли. Мы с Наруто быстро перебрались подальше, чтобы не запачкаться. - Это на него не похоже. Зато похоже на проделки одного малолетнего хулигана.

Какаши определился с виновником и начал сверлить взглядом Наруто.

- А доказательства у вас есть? Я требую независимого и беспристрастного расследования под патронажем АНБУ. - Будучи свидетелем разговоров на политические темы между Минато и Икари, Наруто нахватался самых разных фраз, даже не понимая их точного смысла.

Какаши посмотрел на потолок и убедился, что от ловушки не осталось и следа. Всё указывало на то, что он сам заявился сюда в таком экстравагантном виде.

- Кха. Моё первое впечатление - не нравитесь вы мне. - Довёл он до нас своё мнение и исчез в хлопке Шуншина.

Повторно Какаши появился в классе через пятнадцать минут. Выглядел он почти нормально, если не считать излишней бледности кожи. Перед входом в помещение он внимательно осмотрелся, но мы с Наруто сделали вид, что и вовсе не причём.

- Пойдём на крышу здания. - Бросил нам наставник, так и не рискнув зайти в класс во второй раз. - Думаю, сидеть на свежем воздухе будет куда приятнее.

Мы втроём переглянулись и последовали за ним.

- Меня зовут Хатаке Какаши, я джонин и ваш новый наставник. - Начал наш командир, когда все мы устроились на крыше. - Представьтесь по очереди и расскажите, что вам нравится, что не нравится, какие у вас мечты и всё такое.

- Может, вы как наставник на личном примере покажете, что нужно говорить? - Перехватил я инициативу.

- Хорошо. Для особо непонятливых я повторю. Меня зовут Хатаке Какаши, я джонин и ваш новый наставник.

На этом представление закончилось, и мы начали играть в гляделки. Похоже, безвредная шутка Наруто окончательно снизила градус настроения Какаши.

- Вы не ответили до конца. - Решил я проявить свою осведомлённость. - Вы любите опаздывать, не любите приходить вовремя, а ваши мечты описаны в тех книжках, что вы постоянно читаете.

Глаз наставника опасно сузился. Кажется, меня сейчас будут бить. Возможно, ногами. Но бог миловал, и приступ немотивированного гнева у Какаши прошёл также быстро, как и возник. Видать, вспомнил, что напротив него сидят дети двенадцати лет. И если они поймут, что он реагирует на их подначки, то конца этому уже не будет.

- Раз ты такой умный, то будешь следующим. Расскажи о себе. - Выдал мне ответ командир.

- Меня зовут Крюгер Урами, я наследный принц клана Крюгер. Я люблю изучать новые ниндзюцу, не люблю, когда мне перечат. А мечтаю я стать величайшим шиноби всех времён и народов, затмить своим величием даже Рикудо и править вами, простыми смертными, весь остаток вечности.

От таких моих планов челюсть отвисла не только у Какаши, но и у Наруто с Хинатой. Тем временем, я передал Наруто записку с текстом: «Ты должен сказать, что любишь Хинату». Эти двое уже довольно сильно сдружились, так что я хотел посмотреть, смогут ли они осознать степень своей близости.

Наруто прочитал записку, покраснел и уставился на меня возмущённым взглядом. Я в ответ только подмигнул ему.

- Кха. Понятно. - Резюмировал Какаши. - Наруто, твоя очередь.

Тот неожиданно засмущался и чуть ли не заикаясь начал рассказ о себе.

- Я Узумаки Наруто, наследник клана Узумаки. - Похоже, мои слова о наследном принце он, наконец-то воспринял всерьёз. - Я люблю Хинату, и не люблю варёный лук. Мечтаю стать Хокаге. - Последнюю фразу от выдал с какой-то кислой миной на лице, по-видимому сравнив масштаб своих мечтаний с моими.

Хината от такого признания вся покраснела и еле слышно выдавила из себя:

- Наруто-кун...

Наруто посмотрел на неё и тоже залился краской. Сладкая парочка. Какаши внимательно осмотрел этих двоих и сделал правильные выводы.

- Гхм. Хината, теперь ты.

- Меня... меня зовут Хьюга Хината. Я люблю... Не люблю я... А моя мечта... - На этом месте она сбилась на совсем уж неразличимое бормотание, так что все её эротические фантазии остались за пределами нашего восприятия.

Я дал знак Наруто, и тот пересел поближе к своей подружке и обнял её в знак поддержки. Та ещё больше покраснела, но не отстранилась, а наоборот прижалась к Наруто.

- Понятно. - Я посмотрел на Какаши и заметил изрядное порозовение его лица. Вот ведь педофил. Надо будет за ним наблюдение установить. - Думаю, на сегодня можно закончить. Жду вас завтра на тренировочном полигоне номер девять в семь утра. Я устрою вам проверку ваших способностей, так что готовьтесь. - В последней фразе почувствовалась угроза. - Кто не пройдёт проверку - останется в академии на второй год.

- Может, нам вообще не приходить? - Выдал Наруто задумчивым голосом. - Я как раз хотел на второй год остаться. А тут такой подарок судьбы. Ты как, Хината.

Какаши сделал себе фейспалм.

- Наруто, я пошутил. Ты уже гении и должен выполнять миссии, порученные тебе деревней.

- Пошутили? Ну и шуточки у вас, однако. А зачем тогда эта проверка?

- Мна... От неё будет зависеть, насколько сложные миссии вы будете получать. Чем сложнее миссия, тем больше денег она приносит исполнителям.

- Ну, ладно. Тогда можете сразу готовить для нас миссии B-ранга.

Какаши тяжело вздохнул, но решил не спорить.

- Завтра в семь. И советую перед испытанием ничего не есть. А то поблюётесь.

С этими словами наш командир встал и исчез в Шуншине.

- Ну что, встречаемся завтра в десять на тренировочной площадке? - Резюмировал я.

- Какаши ведь сказал в семь. - Возразила Хината.

- Да он всё равно на три часа опоздает, как сегодня.

- Точно? - С подозрением поинтересовался Наруто, поднимаясь с пола и помогая встать Хинате.

- По-любому. - Выдал я гарантию. - Впрочем, можешь прийти в семь. Мне не жалко.

- Да ну... Я лучше высплюсь хотя бы разок. Правда, Хината?

- Да, Наруто-кун. - Девушка опять покраснела и спрятала руки за спину. Наруто уже уяснил, что в таком состоянии её лучше не дёргать, чтобы не заставлять смущаться ещё сильнее.

- Тогда решено. До завтра.

Мои напарники отправились к выходу с крыши, а я воспользовался телепортацией. У меня ещё была куча работы в моём новом мире, так что скучать было некогда.

Утром мой клон, подселённый в сознание Какаши, подал мне сигнал тревоги. Я бросил взгляд на часы и убедился, что время ещё без пятнадцати семь. По моим предположениям Какаши сейчас должен был отправиться на могилу Рин, где проторчать минимум пару часов. Но вместо этого мой клон прочитал его намерение прийти на полигон за пять минут до назначенного времени. Видимо, его задела моя вчерашняя фраза про опоздания.

Быстрый взгляд на Наруто и Хинату показал, что они всё ещё безмятежно дрыхнут в своих постелях. Даже если начать их сейчас будить, они не успеют. Разве что воспользоваться Хирайшином. Вот только мы вчера договорились встретиться в десять, и такая побудка приведёт к падению моего рейтинга в их глазах. Нужно срочно что-то придумать.