Испытание разлукой

Глава 6

После ухода Примо Джианна отправилась наверх.

Константин последовал за ней, чтобы не дать ей возможность укрепить свои баррикады или найти уязвимое место в ультиматуме Примо.

— Мне нужно переодеться, — сказала она, когда он переступил порог ее спальни.

Константин устроился в кресле.

— Я тебе не помешаю.

Она возмущенно уставилась на него.

— Какая муха тебя укусила? Вчера я сама на тебя вешалась, но ты меня не хотел. Сегодня не отпускаешь ни на шаг.

Окинув взглядом пространство между ними, он произнес с невозмутимой улыбкой.

— Здесь больше чем шаг.

Должно быть, она наконец поняла, что он не собирается уходить. Раздраженно вздохнув, она подошла к дверце в стене, открыла ее и вошла внутрь, Константин последовал за ней из чистого любопытства.

— Madre di Dio, — пробормотал он, оказавшись в большой комнате с рядами вешалок и полок. — Сколько у тебя обуви?

Джианна повернулась к нему лицом. В руках у нее была пара туфель.

— Недостаточно. — Она окинула взглядом полки с аккуратно расставленными туфлями всех цветов радуги. — Они не все мои. Некоторые из них принадлежат Франческе. У нас с ней один размер. — Это прозвучало как оправдание.

Он сложил руки на груди.

— Исходя из этого можно предположить, что у нее сейчас есть твои.

Немного помявшись, она уступила.

— Возможно.

— Я думал, это встроенный шкаф, а ты, оказывается, завалила шмотками целую комнату, — усмехнулся он.

На ее щеках проступил румянец.

— Это не твое дело, — пробормотала она.

— Будет мое, когда мы поженимся.

Она подняла руку.

— Перестань. Никакого «когда» нет. Есть лишь шаткое «может быть».

Константин прижал ее к вешалке с деловыми костюмами.

— Ты слышала Примо. Твое «может быть» продлится всего месяц, затем наступит «когда».

— Зачем ты подыгрываешь Примо? Это нелепо.

Он взялся за отвороты ее халата и притянул ее к себе.

— Ты сама это начала, Джианна, когда решили заразить меня инферно. Ты не можешь винить меня в том, что я ему подчиняюсь. Разве у меня есть выбор?

Ее брови взметнулись.

— Заразила?

— Иногда мне кажется, что все было именно так.

— Если и так, то я сделала это не нарочно. Инферно нельзя контролировать. Оно возникает само.

— Твои братья говорили мне то же самое, но я им не верил. — Он пристально посмотрел на нее. — С д'Анжело ты испытывала инферно?

Джианна покачала головой.

— Однако продолжала с ним встречаться.

Она вызывающе вскинула подбородок.

— Возможно, инферно умнее меня.

— Возможно, оно умнее нас обоих.

Константин притянул ее ближе к себе и накрыл ее губы своими, затем, не в силах устоять перед искушением, запустил руку ей под халат. Он так же сильно ее желал, как в тот момент, когда они впервые прикоснулись друг к другу. Ни время, ни расстояние не ослабили это желание.

Туфли, которые она держала, со стуком упали на пол, и ее руки обвили его шею. Больше всего на свете ему хотелось отнести ее в постель и заниматься с ней любовью все выходные напролет. Но тогда он был бы не лучше Дэвида.

Эта мысль подействовала на него отрезвляюще. О чем он только думает, черт побери? Прервав поцелуй, он выругался себе под нос, отстранился и направился к двери.

— Одевайся. Я буду ждать тебя внизу.

— Константин…

Он не позволил себе оглянуться. Это привело бы к катастрофическим последствиям.

— Я не такой, как Дэвид. Поэтому иду вниз, пока не сделал то, чего никогда не смог бы себе простить.

— Но…

Чувствуя, что его терпение на исходе, он обернулся.

— Что ты хочешь сказать, Джианна? Что ты согласна со мной спать, но не выйдешь за меня замуж?

Ее зеленые глаза наполнились тревогой.

— Нет! Разумеется, я собиралась сказать совсем не это.

— Тогда что?

Закрыв глаза, она призналась.

— Что я хочу тебя.

— Я тоже тебя хочу, но не собираюсь пользоваться тобой. Как бы я смог после этого смотреть в глаза Примо? Как бы смог общаться с твоими братьями? — Его тон смягчился. — Давай не будем торопить события и сделаем то, что ты предложила. Постараемся лучше узнать друг друга.

— Хорошо, — кивнула она. — Мы куда-то едем?

— Да.

— Это свидание?

— Все не так формально. Я хочу показать тебе «Романо ресторейшн». Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы все организовать без твоего ведома. Я хотел сделать тебе сюрприз. К счастью, Ариана была в Италии, иначе наверняка бы проболталась. — Окинув себя взглядом, он поморщился. — Заодно я переоденусь. Моя квартира находится прямо над офисом.

Покинув спальню, Константин отправился на кухню и налил себе вторую кружку кофе. К его облегчению, Джианна не заставила себя долго ждать. Через десять минут она спустилась вниз. На ней были слаксы цвета верблюжьей шерсти и кремовая блузка. Волосы она собрала в хвост, и они падали на спину блестящими прядями. Макияж был минимальный: немного туши, губной помады и румян.

— Я готова, — весело заявила она. Затем ее взгляд упал на его мятую одежду, и ее губы растянулись в улыбке. — Какой интересный у тебя прикид.

— Он называется «Романо после бурной ночи». Как он тебе?

— Очень сексуальный, — искренне ответила она.

Вылив остатки кофе в раковину, он сполоснул кружку, после чего повернулся и подал Джианне руку. Она вложила в нее свою, и инферно тут же напомнило о себе жарким огнем, разлившимся по венам.

Десять минут спустя они уже мчались в его «порше» по пустым воскресным улицам. Добравшись до места назначения, они вошли в большое офисное здание и поднялись на частном лифте на один из этажей, арендованный «Романо ресторейшн».

— Мы арендуем четыре верхних этажа плюс пентхаус, — пояснил Константин. — Два этажа занимают бухгалтеры и юристы, другие два — специалисты по работе с клиентами, архитекторы и дизайнеры.

Из-за утренних облаков большая часть этажа оставалась в тени, но даже при тусклом освещении Константин заметил, что выражение лица Джианны изменилось. Она всматривалась в детали интерьера, словно пытаясь найти ответы на интересующие ее вопросы. Он держал дистанцию, чтобы не поддаться искушению и не прикоснуться к ней снова. Это было бы ошибкой.

— Здесь здорово, — сказала она. — Мне нравится просторность и сдержанная элегантность. Этот офис — хорошая витрина для твоего бизнеса.

— Спасибо. — Он указал ей на помещение в углу. — Это мой кабинет.

Джианна тут же туда заглянула.

— М-м-м. Как здорово. — Сделав глубокий вдох, она повернулась к нему лицом. У него возникло ощущение, будто она собирается сказать ему что-то, что ему не понравится. — Позволь задать тебе всего один вопрос…

Приблизившись к ней на несколько шагов, он перешел сразу к сути дела. К тому, что висело между ними словно черная туча с момента его приезда.

— Почему я так долго тянул с возвращением? — произнес он. — Ты это хочешь знать?

Ее взгляд затуманился, и его сердце болезненно сжалось.

— Ты сказал, что вернешься.

— И я вернулся.

Джианна плотно сжала губы и покачала головой.

— Тебя не было слишком долго.

— Я приехал сразу, как только смог, — возразил он.

— Ты не отвечал ни на мои электронные письма, ни на телефонные звонки. Ты прекратил со мной всякое общение и запретил мне навещать тебя в Италии. — Она подошла ближе. — Почему?

— Я предупреждал тебя насчет этого, и ты согласилась. Я не осмеливался тебе звонить и писать. Ты бы меня отвлекала, и я не смог бы добиться успехов в бизнесе.

Джианна провела рукой по воздуху, указав ему на роскошную обстановку вокруг них.

— Однако на это ты нашел время.

— Почему, по-твоему, я это сделал? — сердито бросил он. — Почему оставил тебя?

— Ты сказал… — Ее подбородок предательски задрожал, и она смогла продолжить только после небольшой паузы. — Ты утверждал, что у тебя нет возможности содержать семью. Что ты хотел мне дать больше, нежели просто имя. Я прекрасно это понимаю.

— Ну раз понимаешь, тогда…

Джианна остановила его резким взмахом руки.

— Ты сказал, что вернешься скоро. — Было видно, что она едва сдерживает слезы. — Черт побери, Константин. Прошло больше полутора лет. Это нескоро.

С этим он не мог поспорить. Каждый месяц, проведенный вдали от нее, казался ему годом.

— Я знаю, дорогая. Правда, знаю. Но с этим ничего нельзя было поделать. Будь у меня какой-нибудь другой вариант, я бы с радостью им воспользовался. Прошу тебя, поверь мне.

— Я просто хотела быть с тобой. Вместе мы бы обязательно что-нибудь придумали в Италии или здесь.

Джианна приблизилась к нему еще на шаг, и Константин едва удержался от того, чтобы не устранить их разногласия самым простым и эффективным способом.

— Я очень хотел быть с тобой, но я не из тех, кто может жить на чужие средства. Я видел, как другие люди живут таким образом, но сам не собираюсь. Ты это понимаешь, не так ли?

Она гордо вскинула подбородок.

— Что твоя гордость для тебя важнее всего остального? Ты прекрасно дал мне это понять.

Его гнев вырвался наружу.

— Как, по-твоему, я провел эти полтора года? К тому времени, когда Лазз и Ариана поженились, я только наскреб достаточно средств на то, чтобы открыть свое дело во Флоренции. Мне пришлось работать день и ночь, чтобы превратить скромный бизнес в солидное предприятие, которое можно было бы переместить сюда. Думаешь, такие вещи делаются за несколько недель? Думаешь, мне было легко заключить необходимые контракты? Думаешь, я бы добился такого большого успеха за каких-то девятнадцать месяцев, если бы не вкладывал в работу каждую частичку своей энергии?

Джианна подошла еще ближе, и он почувствовал ее сладковатый аромат.

— Я могла бы работать вместе с тобой, — прошептала она. — Помогать тебе.

— Отвлекать меня, — сказал он. — Если бы ты каждый вечер ждала меня в постели, я не сделал бы и десятой части того, на что был способен.

Она улыбнулась сквозь слезы.

— В таком случае мы были бы бедны. Зато, по крайней мере, мы были бы вместе.

Константин покачал головой.

— Ты должна мне позволять быть мужчиной. Ты не можешь контролировать все в наших отношениях.

Она напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

Он задумчиво уставился на свою правую ладонь, затем потер ее большим пальцем левой руки. Это был привычный жест, но, сколько он ни тер, ему не удавалось устранить то, чем она его «заразила» через прикосновение.

— Ты начала это, когда впервые ко мне прикоснулась, — сказал он, показывая ей ладонь. — Но я намерен положить этому конец.

Она замерла, словно жертва, почувствовавшая хищника.

— Каким образом?

Преодолев остаток расстояния между ними, он взял ее за руку и притянул к себе.

— Ты сделала меня своим. Поймала меня в ловушку. Хочешь ты меня по-прежнему или нет, не имеет значения. Ты начала то, что невозможно остановить с помощью простого «Извини, я передумала». Для этого уже слишком поздно. Ты будешь моей.

Ее губы плотно сжались.

— Ты прав. Уже слишком поздно. Я не из тех, кого можно отвергать, когда заблагорассудится. Со мной нужно считаться.

— По-твоему, я с тобой не считался, когда предложил тебе стать моей женой?

— Ты имеешь в виду — на приеме? Ты считаешь это предложением руки и сердца? — яростно бросила она. — Таким образом ты просто пытался избавиться от соперника.

— От Дэвида?

— Разумеется, от Дэвида.

Константин покачал головой.

— Ты прекрасно знаешь, что он мне не соперник и никогда им не будет.

— Мы знаем это сейчас, — поправила его Джианна.

— Я бы смог запросто от него избавиться и не делая тебе предложение на глазах всей твоей семьи.

— Каким образом? — удивилась она.

Константин мягко улыбнулся.

— Просто находясь рядом с тобой. Дэвид увидел бы то же, что видят все. Когда мы с тобой прикасаемся друг к другу, воздух вокруг нас буквально искрит. Это невозможно скрыть.

— Нужно постараться.

— Черт побери, Джианна! — Он запустил пальцы в волосы. — Чего ты от меня хочешь?

— Мне ничего от тебя не надо.

— И ты еще называешь гордым меня? Я долгие месяцы работал не покладая рук, чтобы поскорее вернуться к тебе.

По ее щекам покатились слезы.

— Тебя так долго не было.

— Я знаю. Мне жаль. — Он поцеловал ее в губы. — Но я действительно вернулся сразу, как только смог. Клянусь.

Она обвила руками его шею.

— Мне так тебя не хватало. Ты даже представить себе не можешь, какую боль мне причиняло твое молчание. Я плакала ночами в подушку, тоскуя по тебе.

Ее жестокая искренность больно ранила его, и он закрыл глаза.

— Я так сожалею. Я не хотел причинить тебе боль. В Италии мне тоже очень тебя не хватало. Но сейчас я здесь. Не позволяй гордости больше нас разделять.

Затем он снова накрыл ее губы своими. Этот поцелуй был страстным, полным обещания. Джианна ответила на него. Ее пальцы зарылись в его волосы, из горла вырвался стон желания, призывающий его сделать следующий шаг.

— Мы не можем, — пробормотал он, отстранившись. — Нам нужно подождать и сделать все надлежащим образом.

К его облегчению, в ее глазах заблестели искорки веселья.

— Ты думаешь, что хотя бы один из нас на это способен?

— Нам придется запастись терпением, если мы не хотим, чтобы клан Данте разорвал меня на куски.

— Я ничего никому не скажу, если ты не скажешь.

— Ты хочешь сказать, что готова стать моей женой? Нет, судя по выражению твоего лица, я вижу, что не готова. — Поцеловав ее еще раз, он отодвинул ее от себя. — Пойдем наверх. Мне нужно переодеться.

Они поднялись в его квартиру, и он оставил ее в просторной гостиной, а сам отправился в спальню. Когда он вернулся, она изучала трехмерную модель здания под названием «Даймонд»[5].

— Великолепно, — сказала она. — Мне нравится, как ты в своем проекте обыграл название. Эти грани как у бриллианта будут сделаны из освинцованного стекла?

— Да, как у всех старых зданий в Сиэтле. Также мы планируем использовать при отделке фойе большое количество тонированного стекла.

— Готова поспорить, что будет здорово смотреться.

— Когда все будет готово, я обязательно тебе покажу.

— Ловлю тебя на слове.

Джианна продолжила осматривать макет. Константин заметил, что между ее бровей залегла складка. Это не предвещало ничего хорошего.

— Что-то не так? — спросил он.

— Я почти забыла… Вспомнила, только когда увидела название здания, — пробормотала она, качая головой. — Похоже, ты был прав. Наркотик, который дал мне Дэвид, подействовал на меня сильнее, чем я думала.

Константин посмотрел на нее с тревогой.

— Что ты вспомнила?

Она перевела взгляд с макета на него.

— Дэвид упоминал о семейной ценности — бриллианте. Ты когда-нибудь о нем слышал?

Константину пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не выругаться вслух.

— Да, слышал. Хочешь сказать, Дэвид знает о существовании камня?

Джианна кивнула.

— Он решил, что я тоже должна о нем знать. Похоже, он уверен, что либо ты завладел бриллиантом и продал его, чтобы открыть свое дело, либо собираешься жениться на мне, чтобы прибрать его к рукам. — Наклонив голову набок, она пристально посмотрела на него своими зелеными глазами. — Что в нем такого особенного? Почему д'Анжело так отчаянно пытается его найти?

— Подозреваю, это из-за того, что камень стоит примерно десять миллионов долларов. — Константин пожал плечами. — Возможно, больше. Бриллиант — истинная причина того, что твой кузен Лазз и моя сестра Ариана поженились. Это долгая история, а мы с тобой сегодня оба не завтракали. — Он указал в сторону кухни. — Давай вместе что-нибудь приготовим, пока я буду ее рассказывать.

— Стоило тебе только упомянуть о завтраке, как я поняла, что умираю с голоду. — Проследовав за ним на кухню, она осмотрелась в просторном хорошо оборудованном помещении, после чего заглянул в холодильник. — Кажется, здесь есть все необходимые ингредиенты для омлета и фруктового салата.

— Здоровое питание? Какой ужас!

Тогда она достала бекон и маленькую головку сыра.

— Теперь лучше?

— Намного.

Когда они, поставив сковороду с беконом на плиту, приступили к приготовлению салата, Джианна произнесла:

— Ты обещал рассказать мне о бриллианте. Откуда он взялся? Дэвид, кажется, думает, что он исчез.

— Насчет этого он прав. Камень действительно исчез, — ответил Константин, нарезая сочный персик. — Что же касается остального… Не знаю, с чего начать эту сказочку.

Джианна улыбнулась.

— Большинство сказок начинаются со слов «жили-были».

— Жила-была одна прекрасная итальянская принцесса. Ее звали Ариана, и она была любимицей своего отца. Однажды, когда принцессе Ариане было всего шесть лет от роду, в ее дворец прибыл с визитом заморский принц. Его звали Лаззаро Данте.

— Ты серьезно?

— Да, абсолютно. Как во всех хороших сказках, когда принц и принцесса прикоснулись друг к другу, произошло нечто странное.

Положив нож на кухонную стойку, Джианна с раскрытым ртом уставилась на Константина.

— Ты надо мной смеешься? Они почувствовали инферно? В таком юном возрасте? Я даже не подозревала, что подобное возможно.

— По словам моего отца, это было зарождение инферно. Между ними действительно что-то проскочило. По какой-то причине Доминик вышел из себя, когда осознал, что произошло, и потребовал, чтобы они с моим отцом составили брачный контракт. Он хотел быть абсолютно уверен в том, что моя сестра и твой кузен в будущем поженятся.

— Не может быть.

Константин поднял бровь.

— Тебе никто никогда об этом не рассказывал?

Джианна недовольно прищурила глаза.

— Нет. Я только слышала, что они почувствовали инферно, когда случайно встретились в Италии.

— Эту историю они придумали специально для того, чтобы объяснить Примо с Нонной и моей бабушке, почему они так торопятся со свадьбой, и чтобы скрыть истинную причину. Чтобы выполнить условия контакта, им нужно было как можно скорее пожениться.

— И что это были за условия? — Джианна снова взяла нож.

— Согласно одному из них, они должны были пожениться до того, как Ариане исполнится двадцать пять. Узнав о контракте, они связались друг с другом. Детали свадебной церемонии они обсуждали по телефону и электронной почте. До свадьбы они даже не встречались.

— Но… но это же дикость, — пролепетала Джианна. — Средневековье. Ты хочешь сказать, что им пришлось пожениться из-за какого-то контракта, составленного твоим отцом и моим дядей? Почему они его не разорвали?

Немного помедлив, он ответил:

— Потому что был один маленький стимул, делающий этот брак выгодным для обеих сторон.

Ее зеленые глаза заблестели. Она все поняла.

— Бриллиант.

Константин кивнул.

— Доминик знал, что финансовое положение моей семьи оставляет желать лучшего. По этой причине он и предложил нам половину камня, когда Лазз и Ариана поженятся.

— А если бы они не поженились?

— Камень был бы выброшен в океан, и ни одна из семей не получила бы выгоды.

— О боже, — пробормотала Джианна. — К дикости добавилось еще и безумие.

— Мы с тобой одинаково думаем, piccola. Иногда мой отец может вести себя как человек из Средневековья, но, когда дело касается финансовой стороны, он мыслит здраво. Он сразу уцепился за эту возможность. В конце концов, что он терял? — добавил он с горечью.

— О, Константин…

Он принялся резать клубнику, нажимая на нож сильнее, чем было необходимо.

— Беспокоиться не о чем. Оказалось, что ему не удалось продать Ариану. Они с Лаззом поженились, но, когда пришло время выкладывать на стол бриллиант, мы обнаружили, что он пропал.

— Выходит, знай Ариана и Лазз о пропаже бриллианта до свадьбы, им не пришлось бы вступать в брак? Где до этого находился камень? У нас?

Константин поджал губы.

— Данте не знали об исчезновении бриллианта. Твой дядя Доминик совершил ошибку, отдав бриллиант на хранение моему отцу. Полагаю, это было одним из условий контракта. Как оказалось, моя бабушка Пенелопа подслушала разговор моего отца и Доминика о брачном контракте. Их замысел возмутил ее.

— Как возмутил бы любого нормального человека.

— Согласен.

Когда они закончила резать салат, Константин включил кофе-машину и, прислонившись к стойке, стал наблюдать за тем, как Джианна готовит омлет.

— Итак, — продолжил он, — она украла камень у моего отца и зашила его в одну из кукол Нэнси.

— В детстве я любила играть с куклой Нэнси. Она хранится у меня до сих пор. Может, бриллиант в моей кукле?

— Вряд ли. Она зашила его в оригинал — куклу, которая послужила прототипом для тех, массовое производство которых началось позже. Вскоре после свадьбы с Лаззом Ариана подарила куклу нуждающейся девочке.

Глаза Джианны расширились.

— Вот это да. Полагаю, она не знала, что камень был внутри?

— Не имела ни малейшего понятия, — подтвердил Константин. — К тому времени они с Лаззом уже влюбились друг в друга и решили подчиниться судьбе.

Она мягко улыбнулась.

— Как романтично.

— Глупо, — поправил ее Константин.

Она пожала плечами.

— Кому как. Впрочем, я понимаю разочарование твоей семьи. Скажи мне, любопытства ради, будь бриллиант у вас, ты вложил бы средства, вырученные от продажи вашей доли, в создание «Романо ресторейшн»?

— Это было бы для меня большим искушением но, в конце концов… — Он покачал головой. — Поскольку эти деньги не были бы заработаны мной честным трудом, я не заслужил бы прибыль от них. Даже будь у Романо наша часть камня, нам с тобой все равно пришлось бы расстаться, если тебя это интересует.

— Черт побери, — прошептала Джианна.

— Что?

Она нахмурилась.

— Кажется, я начинаю понимать твою точку зрения, и это меня раздражает.

Какая удивительная женщина! Говорит то, что думает, когда можно схитрить и промолчать. Ее искренность достойна уважения и восхищения. Также ему доставило удовольствие то, что брачный контракт Арианы и Лазза возмутил ее не меньше, чем его.

Они одинаково смотрят на многие вещи. Это означает, что в ее лице он может обрести нового союзника. В том числе для борьбы с их общим врагом…

— Давай вернемся к тому, с чего мы начали этот разговор.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду.

— Дэвид.

— Да. К сожалению, у д'Анжело отличные информаторы. Он знает о пропаже бриллианта.

— Нет. Только подозревает.

— Но когда он решит, что камня нет ни у Данте, ни у Романо…

— Он попытается его найти, — закончила за него Джианна, выкладывая омлет на тарелки. — Интересно, знает ли Дэвид, что бриллиант зашит в одной из кукол? Меня передергивает при одной лишь мысли о том, что он будет потрошить всех кукол Нэнси, которые попадутся ему в руки в процессе поисков камня.

Поморщившись, Константин достал столовые приборы.

— Вот черт! Я не учел вероятность этого.

— Возможно, нам следует это учесть и найти камень раньше, чем это сделает он, — ответила она, выкладывая в две чаши фруктовый салат. — У меня к тебе последний вопрос.

— Всего один?

Джианна рассмеялась.

— Пока да. — Они взяли еду и пошли в столовую. — Как думаешь, почему дядя Доминик пошел на такие крайности, чтобы заставить Лазза и Ариану пожениться? Он не мог знать наверняка, что они испытали инферно. Ведь они были детьми.

Константин пожал плечами.

— Очевидно, Доминик на собственном опыте понял, что брак без инферно — это катастрофа, и не захотел, чтобы Лазз мучился так же, как он со своей женой Лаурой.

Джианна напряглась.

— Нет, это неправда. Вы с отцом, должно быть, что-то не так поняли.

Он покачал головой.

— Я так не думаю. Разве твои дядя и тетя незадолго до своей гибели не собирались развестись?

— Да, но они определенно испытывали друг к другу инферно. Но, даже несмотря на это, их брак не удался. — Джианна поставила тарелки на стол и, не глядя на Константина, добавила: — Именно это я и пытаюсь тебе втолковать. Инферно не гарантирует счастливый брак. Именно поэтому я и попросила Примо дать нам время, чтобы мы посмотрели, подходим мы друг другу или нет.

— Che cavolo![6]

Ее зеленые глаза затуманились.

— Да. Именно это я и пытаюсь до тебя донести.