Испытание разлукой

Глава 7

Глядя в сверкающие от ярости глаза Константина, Джианна поморщилась.

— Зачем ты сделала это с нами? — спросил он по-итальянски.

— Ты продолжаешь говорить об этом так, будто у меня был выбор. Повторяю: его у меня не было. Все произошло само собой. Выбор сделало инферно, а не я.

— Как удобно свалить всю вину на инферно.

— Но я действительно не виновата. — Она уперлась руками в бока. — Думаешь, я увидела тебя во всем твоем великолепии и сразу решила привязать к себе до конца жизни?

— Не знаю, — процедил он сквозь зубы. — Все действительно было так?

Ей хотелось кричать от разочарования.

— В тот день мы с тобой первый раз в жизни увидели друг друга. Зачем мне было связывать себя с мужчиной, которого я даже не знала? — Она подняла руку, пока он не успел сказать еще что-нибудь возмутительное. — Неужели ты не понимаешь? Инферно действует само по себе. Я такая же его жертва, как и ты. Думаешь, мне нравится, когда мне не дают самой принимать решения? Нравится, что какая-то безумная вспышка внутри меня решила, что ты моя судьба?

— Учитывая то, что ты чуть было не совершила ужасную ошибку, предпочтя мне д'Анжело, думаю, тебе лучше доверять инферно, — отрезал он.

— О! Как ты мо…

— Давай разберемся в этом вопросе раз и навсегда, — перебил ее Константин. — Мы с тобой связаны инферно.

Сложив руки на груди, Джианна сердито посмотрела на него.

— Да.

— Но однажды ты, возможно, пожмешь руку другому мужчине и почувствуешь инферно с ним. — Константин перешел к самому неприятному моменту во всей ситуации. — Всю оставшуюся жизнь я буду хотеть только тебя, в то время как ты можешь испытывать инферно с другими мужчинами. Это так?

Ее щеки вспыхнули, и она кивнула.

— Думаю, да.

До этого момента Джианна не осознавала, как его возмущает то, что с ними сделало инферно. Она, выросшая на красивых историях Примо и Нонны и своих родителей, относилась к этому спокойнее. Ее братья и кузены не верили в родовое «благословение» или «проклятие», как они в шутку называли инферно, до тех пор, пока оно не настигало их самих. Джианна наблюдала за тем, как они один за другим влюбляются и женятся. Она молчала о том, что случайно узнала в тринадцать лет, не желая отбирать у своих родных сказку о вечной любви.

Если бы они только знали…

Много лет она задавалась вопросом, способна ли женщина Данте почувствовать инферно. Наконец это произошло. Вот только она не предвидела, что ее партнер может быть так враждебно настроен по отношению к инферно.

— Ты ненавидишь инферно, правда? — спросила она.

— Меня раздражает то, что оно лишило меня свободы выбора, — признался Константин. — Что я чувствую себя мелкой рыбешкой, тщетно пытающейся сопротивляться бурному течению.

Джианне с трудом удавалось сдерживать свою боль. Оказывается, все это время Константин отчаянно боролся со своим желанием. Он не хотел ее желать! Осознав это, она решила, что нужно искать выход из ситуации.

— Ты бы предпочел не испытывать инферно? — спросила она, отстранившись. — Будь я способна освободить тебя от власти инферно, ты бы хотел, чтобы я это сделала?

К ее большому облегчению, Константин не дал утвердительного ответа.

— Ты можешь это сделать? — спросил он после небольшой паузы.

— Не знаю, — призналась Джианна. — Никогда не пробовала.

— Если попробуешь, мое влечение к тебе исчезнет?

— Понятия не имею, — честно ответила она. — Может, да, может, нет.

Константин несколько минут задумчиво смотрел на свою ладонь, прежде чем снова переключил внимание на Джианну.

— Мне трудно себе представить, как можно перестать тебя хотеть. — Он пристально посмотрел на нее. — А как насчет тебя? Если бы ты освободила меня от инферно, ты продолжала бы испытывать его ко мне?

Ее нижняя губа задрожала, и она закусила ее.

— Думаю, я перестала бы испытывать его к тебе, когда начала бы испытывать его к другому мужчине. — К глазам подступили слезы, но она их сдержала. Больше всего на свете она боялась, что однажды такое может произойти. — Единственное, в чем я абсолютно уверена, — это в том, что никогда не хотела никого, кроме тебя. Что не испытывала инферно ни с одним другим мужчиной. Но, даже зная это, я не могу дать тебе никаких гарантий на будущее.

— Но ведь это и есть жизнь, не так ли? — мягко произнес он. — Люди влюбляются, женятся. Одни остаются вместе до конца, другие расходятся.

Пришло время задать самый важный вопрос, от ответа на который будет зависеть дальнейшая жизнь их обоих.

— Мы продолжим наши отношения и посмотрим, что из этого выйдет? — У нее сдавило горло. — Или положим им конец, пока еще не поздно?

Несколько секунд его молчания показались ей вечностью.

— Я не могу, — наконец сказал он.

Это прозвучало так обреченно, так безнадежно, что внутри у Джианны все оборвалось, но мгновение спустя он добавил.

— Я не могу тебя отпустить.

Ее радость была так велика, что она бросилась к нему и заключила его в объятия.

— О, Константин!

Он приподнял ее лицо и жадно впился в ее губы. Все ее сомнения и тревоги вмиг улетучились. Для нее перестало существовать все, кроме этого мужчины, его губ, его рук и безжалостного пламени инферно, которое подчинило себе их обоих. Наверное, они бы переступили последний рубеж, если бы у нее не заурчало в желудке.

Она прервала поцелуй, и оба рассмеялись.

Прежде чем отпустить ее, Константин убрал ей за ухо прядь волос.

— Хорошо, piccola. Мы будем ближе знакомиться друг с другом, как и планировали, а через месяц решим, как нам быть с инферно.

Испытывая невероятное облегчение, Джианна ослепительно улыбнулась.

— Да, мы именно так и сделаем. — Дрожащей рукой она указала на стол. — А пока давай поедим. Завтрак стынет.

Прошло две недели. За это время Джианна и Константин лучше узнали друг друга. Поначалу во время их свиданий она чувствовала себя немного неловко, но вскоре это ощущение исчезло. Дело было не только в страсти, которую оба едва сдерживали. Она обнаружила, что ей нравится Константин. Что она восхищается его умом, чувством юмора, разделяет его мнение по многим вопросам. Ее интересует работа отдела дизайна интерьеров в его компании, поскольку, как организатор мероприятий, она имеет кое-какие навыки в этой области. Ей импонирует спокойствие, с которым Константин подходит к решению проблем, а также его умение сглаживать острые углы. Ее немного злит то, что он держит ее на расстоянии, но она понимает, что человек, для которого честь превыше всего, не может вести себя иначе.

Сидя за своим рабочим столом, Джианна постукивала ручкой по контракту с поставщиком провизии и анализировала свои отношения с Константином. Ее не раздражает его постоянное стремление все контролировать. Сама она имеет склонность действовать импульсивно, в частности в личной жизни. Ситуация с Дэвидом прекрасное тому подтверждение. Но когда дело касается работы, она очень ответственна и внимательна к мелочам.

Зазвонил мобильный телефон, и Джианна, включив соединение, поднесла его к уху.

— Как дела, piccola? — послышался в трубке знакомый бархатный голос.

— Теперь, когда ты позвонил, намного лучше.

— Мне очень жаль, но я вынужден испортить твой сегодняшний вечер.

— Тебе нужно изменить наши планы? — спросила она, разочарованно вздохнув.

В этот момент в дверь тихо постучали, и на пороге показался Джус, старый друг семьи. Он работал в охранном предприятии Люка, до того как тот возглавил службу безопасности в компании Данте. Джус — первоклассный сыщик, специализирующийся на частных расследованиях. Обычно он находил то, что другим найти не удавалось. Время от времени Данте обращались к нему за помощью. Джианна жестом пригласила его в кабинет и указала на стул рядом с ее столом.

— Боюсь, мне придется их отменить, — ответил Константин. — В последний момент заказчик решил внести изменения в контракт.

— Надеюсь, это не касается проекта «Даймонд».

— К сожалению, речь идет именно о нем.

— Но ты так много работал над этим проектом. Он просто идеален. В чем проблема?

— В семейных разногласиях. Зять заказчика, получивший в наследство от покойной жены ее долю семейного бизнеса, считает, что они могут заключить со мной контракт только после того, как он одобрит мой проект реконструкции.

— Они не могли сообщить тебе об этом раньше?

— Вот-вот. Теперь я вынужден вносить изменения, которые удовлетворят все стороны. Возможно, мне даже придется лететь в Сиэтл и лично встречаться с Моретти.

— Моретти? Это фамилия зятя? — Она где-то ее уже слышала, но вот в связи с чем, не могла припомнить. — Похоже, у владельцев «Даймонда» и Данте есть кое-что общее. Для решения внутрисемейных споров и тем, и другим необходимо вмешательство человека, пользующегося большим авторитетом. В нашем случае это Примо.

— У вас нет ничего общего с этими людьми, — заверил ее Константин. — Вы, Данте, обожаете друг друга, и ваши споры пустяковые. Эти же люди больше напоминают семейство Борджиа. У них нет своего Примо, который мог бы приструнить спорщиков, поэтому каждый тянет одеяло на себя.

Джианна рассмеялась.

— Неужели все так плохо? Ладно, не буду больше приставать с расспросами. Как насчет завтра? Тебе придется работать в выходные?

— В субботу и воскресенье я абсолютно свободен, — заверил он, — так что подумай, как бы тебе хотелось их провести.

— Хорошо. — Она бросила мимолетный взгляд на Джуса. — Поговорим позже.

— Ты не одна, правда? — спросил Константин после небольшой паузы.

— Угадал.

— К тебе пришел кто-то из родственников?

— Нет, старый друг семьи. — Она подмигнула Джусу.

— Ты провоцируешь меня сказать что-нибудь, что заставит тебя покраснеть.

— Сделав это, ты дашь нам на ближайшее время тему для разговора.

— А-а, — сексуально протянул он, и она едва сдержала дрожь. — Значит, вот что это за старый друг. Выходит, ты там не единственная chiacchierona!

— Это прозвище ему категорически не подходит. У него очень серьезная работа, и он говорит, только когда нужно.

На том конце линии послышался смех.

— В таком случае побереги румянец до того момента, когда мы окажемся наедине.

Должно быть, ему все же удалось вогнать ее в краску, потому что Джус поднял бровь.

— Обещаю, что ты не потратишь время зря, — сказала она в трубку.

— Теперь я краснею.

После этого в трубке послышались гудки. Джианна еще несколько секунд улыбалась как идиотка.

— Похоже, слухи вовсе никакие и не слухи, — произнес Джус басом. — Я не ошибусь, предположив, что это Константину Романо ты обязана своим прелестным румянцем?

Джианна широко улыбнулась.

— Не ошибешься.

— Ты серьезно?

Она кивнула.

— Думаю, да.

— Рад за тебя.

Наклонившись вперед, Джус положил свои огромные руки на колени.

— Итак, зачем я тебе понадобился, Джи?

— Для начала пообещай мне, что это останется между нами.

— Прежде чем это сделать, я должен узнать детали.

— Что ж, это справедливое требование. Я бы хотела, чтобы ты нашел для меня один камень. Он пропал чуть более полутора лет назад.

— Ты, случайно, говоришь не о бриллианте?

У Джианны вытянулось лицо.

— Ты знаешь о нем?

— Я много чего знаю. — В его темных глазах заплясали искорки смеха. — И большая часть этого тебе не известна.

— Так нечестно! Полагаю, ты не можешь мне сказать, где сейчас камень?

— Не могу.

— Не можешь или не скажешь?

— Не могу, потому что не знаю, где он.

— Не мог бы ты это узнать?

— Почему ты хочешь его найти? — серьезно спросил он.

— Его ищет еще кое-кто. Я хочу его опередить.

— Это вполне разумно.

— У меня будет к тебе еще одна просьба. Я хочу, чтобы ты разыскал одного человека. Когда найдешь его, ничего не предпринимай. Просто следи за его перемещениями.

— Если ты говоришь о Дэвиде д'Анжело, я уже получил указания на его счет.

— От Люка? — Ей следовало догадаться.

Джус начал загибать пальцы.

— От Люка, Рэйфа, Драко, твоего отца, Примо, от твоих кузенов. Почти от всего клана Данте.

Ее охватила тревога.

— Что они с ним сделают, когда его найдут?

— Заставят его исчезнуть. — Выдержав небольшую паузу, он широко улыбнулся. — Расслабься, Джи. Я шучу. Они хотят того же, что и ты. Выследить парня. Собрать на него компромат. Убедиться в том, что он больше не воспользуется ни одной беззащитной женщиной. Они хотят, чтобы он ответил по закону. После того, что он с тобой сделал, разве ты не хотела бы того же?

— О… — На секунду она действительно поверила в то, что он собирается сделать так, чтобы Дэвид исчез. — Да, конечно.

— Что касается камня, я сделаю все, что смогу.

— Как ты думаешь, какова вероятность того, что ты его найдешь?

— Пятьдесят на пятьдесят. Какова вероятность того, что вы с Константином поженитесь?

— Мы пока только встречаемся, Джус.

Он наклонил голову набок.

— Я слышал, что вы помолвлены.

— Нет. Просто встречаемся.

— Хорошо. — Поднявшись, Джус направился к двери. Прежде чем ее открыть, он обернулся. — Знаешь, Джи, я поставил сто баксов на эти выходные.

Она тупо уставилась на него:

— Прошу прощения?

— Мы с Рэйфом поспорили, когда вы с Романо официально объявите о помолвке. Знаешь, победа может сильно увеличить мои шансы найти бриллиант. — С этими словами он вышел в коридор.

Джианне понадобилось секунд тридцать, чтобы прийти в себя. Затем она громко прокричала.

— Рэ-эйф!

Утром Константин предупредил Джианну, что ему придется допоздна задержаться в офисе. Это означало, что он не сможет пригласить ее на ужин. Тогда она купила еду в ресторане и на такси отправилась к нему. Прежде чем идти в офис, она поднялась в его квартиру и взяла необходимую посуду и одеяло.

Когда она вошла в кабинет Константина, он сидел за столом и что-то внимательно изучал. Она поняла, в какой момент он ее почувствовал. Он не пошевелился, не заговорил. Просто поднял глаза и, глядя на нее, произнес с усталой улыбкой.

— Ты настоящая или, может, мне снится прекрасный сон?

— Я определенно настоящая. — Она продемонстрировала ему пакет с едой. — Можешь выкроить несколько минут на ужин?

Его улыбка сделалась шире.

— Может, лучше покормишь меня, пока я буду работать?

— Вот размечтался!

Рассмеявшись, Константин посмотрел на одеяло у нее в руках.

— Замерзла?

— Нет. Просто подумала, что мы могли бы устроить небольшой пикник. — Расстелив одеяло на полу, она сбросила туфли. — Сними ботинки и расслабься.

Константин покачал головой.

— Я никогда не снимаю ботинки вне дома.

— Ты серьезно? — удивилась она.

— Абсолютно. Я не смогу надеть их за пару секунд, если у меня возникнут срочные дела и мне нужно будет уйти.

Джианна вдруг осознала, что, даже когда они проводили вечера у нее дома, Константин никогда не разувался. Все свои вещи он аккуратно складывал в одном месте, чтобы ничего не искать перед уходом.

— Не знаю, что такого важного может произойти в ближайшие полчаса, чтобы где-то срочно потребовалось твое присутствие, но настаивать не буду. Не разувайся, если тебе так удобнее.

— Спасибо.

Константин был напряжен, и что-то подсказывало Джианне, что причина не в работе. Сделав вид, будто ничего не заметила, она весело улыбнулась и протянула ему пакет с едой.

— Проголодался?

— Ну-ка, что ты нам тут принесла? — спросил Константин, заглядывая в пакет. Было очевидно, что он рад сменить тему.

Следующие полчаса она сидели на мягком одеяле, кормили друг друга с помощью деревянных палочек, пили вино и смеялись. Мягкий свет настольной лампы едва доходил до них, придавая обстановке интимный характер.

— Так будет всегда? — спросила Джианна, заново наполняя бокалы.

Его рука с палочками замерла рядом с ее ртом.

— Как?

— Весело. Романтично. — Она пожала плечами. — Замечательно.

— Учитывая то, с кем я должен быть веселым, романтичным и замечательным, это вряд ли будет слишком сложно, — произнес он с довольным видом. — Ты уже решила, как бы ты хотела провести эти выходные?

Джианна немного помедлила.

— Ну вообще-то есть одна идея…

— Я слушаю.

— У моей семьи есть загородный дом в трех часах езды от города. Он находится рядом с большим озером. Там можно ловить рыбу и ходить под парусом. Мы выкупили всю землю вокруг, так что других домов поблизости нет. Возможно, Ариана тебе о нем говорила. Каждое лето мы устраиваем там большую семейную вечеринку.

— Должно быть, вы там здорово веселитесь. Вечеринка в эти выходные?

— Нет. — После небольшой паузы она добавила: — Как ты смотришь на то, чтобы провести там их вдвоем?

— Не уверен, что Примо имел в виду это, когда давал нам месяц на то, чтобы мы лучше узнали друг друга.

— Точно. — Она закусила губу. — Но я все равно хотела бы поехать.

В течение нескольких секунд он пристально на нее смотрел. Должно быть, пытался понять, есть ли за ее предложением скрытые мотивы.

— Если ты хочешь, мы, конечно, можем туда поехать. Нам нужно спросить разрешение у Примо?

Джианна покачала головой.

— Нет. Мы с братьями и кузенами приезжаем туда, когда захотим. Мы можем остановиться в большом доме или в одной из хижин у озера. Ты решишь, когда мы прибудем на место.

— Что происходит, Джианна? — прямо спросил он. — Зачем ты хочешь отвезти меня туда?

Притянув ноги к груди, она обхватила их руками и положила голову на колени.

— Я хочу поехать с тобой на озеро, так как мне надоело, что мои родные следят за каждым нашим шагом, — ответила она, не глядя на него.

— И?..

— И я бы хотела, чтобы ты мне помог преодолеть боязнь воды так, чтобы они об этом не узнали.

— Разумеется, я помогу тебе, если смогу. — Он обхватил ее руками и прижал к себе. — Ты помнишь, когда у тебя появился этот страх?

Джианна прижалась к нему.

— После того, как утонули дядя Доминик и тетя Лаура. С тех пор я боюсь заходить глубоко в воду.

Константин на мгновение задумался.

— Они погибли во время крушения яхты, не так ли? Это произошло на озере?

Она покачала головой.

— Если бы это случилось на озере, моей ноги бы там больше не было.

Он нахмурился.

— Почему твои родные не помогли тебе преодолеть этот страх?

— Они о нем не знают, — сказала она. — Все эти годы я о нем молчала. Я загораю и плескаюсь у берега, но никогда не плаваю. Знаешь, я благодарна Дэвиду за одну вещь.

— Этому мерзавцу? За что? — удивился Константин.

— Он сильно меня напугал, и в результате этого я поняла, что мне не нравится бояться. Ты мне поможешь?

— Для тебя я сделаю все.

Она издала звук, похожий не то на смешок, не то на вздох.

— Не знаю, следует мне испытывать благодарность или сожаление.

— Я предпочел бы благодарность. — Наклонившись, Константин легонько коснулся губами ее губ.

В этот вечер он вернулся к работе намного позже, чем планировал.