Испытание Зензерой

15

Андре не спеша пил кофе и попутно изучал меню ресторана "Миринда", расположившись за заранее заказанным столиком на открытой террасе этого самого ресторана. Вечером нужно было идти в театр на премьеру какого-то супермодного местного режиссера, поэтому он был одет в специально купленный для этого "выхода в свет" костюм с галстуком. Правда, пиджак пришлось снять и повесить на спинку соседнего стула, ибо жара в Рамсее еще и не думала спадать, несмотря на то, что время уже было далеко за полдень. Томислава задерживалась на четверть часа — парикмахер провозился дольше обычного, вот землянину и приходилось коротать время в одиночестве за чашкой кофе.

До отлета на Землю оставалось всего два дня, и сердце молодого человека тоскливо сжималось в предчувствии разлуки. Неделя пролетела, как один день. Томми утащила его из кишащей людьми городской резиденции Меннингеров в свою маленькую, но уютную городскую квартиру, где они провели семь счастливых дней. И Ларин очень надеялся на то, что в оставшиеся два дня счастье их не покинет.

— Мистер Ларин?

Андре оторвался от созерцания меню и удивленно посмотрел на подошедшего к их столику высокого широкоплечего человека. Человек был одет гораздо свободнее Ларина — в потертые джинсы, цветастую рубашку навыпуск и сандалии на босу ногу. Оружия при нем не было, но весь его облик буквально кричал о том, что он гораздо естественнее чувствует себя в форме и с оружием, нежели в гражданской одежде.

Землянин автоматически бросил быстрый взгляд в противоположный конец террасы, где находился опасный незнакомец до его прихода. За столиком сидели симпатичная брюнетка средних лет и пожилая пара, по-видимому, либо ее, либо его родители.

— Жена и тесть с тещей, — улыбнулся мужчина, от которого не укрылся взгляд Ларина.

— Присаживайтесь, офицер, — в свою очередь не смог сдержать улыбки Андре, — трудно контролировать рефлексы.

— Понимаю, сам такой.

— Простите, не знаю вашего имени.

— Уильям Лэнс, капитан полиции, командир группы полицейского спецназа.

— О! Чем обязан? — только и смог произнести Ларин, лихорадочно прогоняя в голове варианты развития ситуации.

— Нет-нет! — Лэнс выставил вперед руки ладонями вперед. — У полиции Рамсея к вам нет никаких претензий. Начальство забилось в норы и трусливо дрожит в ожидании реакции федеральных властей. А простым трудягам, вроде меня или лейтенанта Рамиреса, вы оказали просто неоценимую услугу, дав разобраться с лишенными высоких покровителей Клямсдейлами.

— Но это что касается нашей полиции, — продолжил капитан, — а вот полиция космопорта зензерским властям не подчиняется. И есть информация, что при отлете вас могут ожидать проблемы.

— А каким боком происходящее на планете касается полиции космопорта? — искренне удивился Андре.

— Точно сказать не могу, — Лэнс пожал плечами, — но количество наркотиков на захваченном нами складе огромно. Тут явно идет речь о поставках на внешние рынки. А здесь, сами понимаете, без космопорта никуда.

— Я не вижу поводов для зацепок, — в свою очередь пожал плечами Андре, — официально им нечего нам предъявить.

— Мистер Ларин, речь идет об огромных деньгах! Поверьте моему печальному опыту — когда на кону стоят подобные суммы, возможны любые, самые неожиданные и нелепые сюрпризы! Впрочем, тут нет необходимости изобретать велосипед: либо при досмотре у вас "найдут" наркотики, либо предъявят приказ свыше о вашем задержании. И не факт, что он будет липовым — смотря как подать информацию начальству.

— Что ж, мы подумаем над тем, как поступить, — после минутных раздумий ответил Ларин, — спасибо за предупреждение, мистер Лэнс.

— Конечно же, вы можете взять космопорт штурмом, как замок Клямсдейл, но это уже будут противоправные действия, которые не останутся без внимания федеральных властей.

— Ну что вы, это не наши методы, — усмехнулся курсант, никак не отреагировав на реплику о штурме замка, — но если у вас есть какое-то предложение, то уже выкладывайте его, не ходите вокруг да около, а то я плохо переношу всякого рода неопределенности.

— Вы правы, дипломат из меня никакой. Мистер Ларин, мы решили, что полиция Рамсея поможет вам в любом случае, но нам хотелось бы знать степень риска. То есть если вы с Брюлловым действовали здесь как частные лица, то это одно дело. А если за вашими спинами стоят определенные структуры, то совсем другое.

— Капитан, — вздохнул Андре, — работа в этих самых "определенных структурах" чаще всего подразумевает отсутствие какой бы то ни было огласки. Так что ваш вопрос некорректен. Но, во избежание напрасных жертв, я бы рекомендовал вам вообще не вмешиваться в это дело. Думаю, что мы и сами разберемся.

— Нет-нет, это уже решенный вопрос. Уже нажаты определенные рычаги, приведены в действие определенные силы.

— Что ж, дело ваше, я предупредил.

— Приятно было познакомиться, — Уильям Лэнс поднялся из-за стола и протянул руку для рукопожатия.

— Взаимно.

— Ах да! — командир полицейского спецназа уже было собрался уходить, но тут вспомнил что-то важное и, хлопнув себя рукой по лбу, снова повернулся к Ларину. — Я же хотел вас поблагодарить за своих бойцов!

— Каких еще бойцов? — удивился Андре, внимание которого уже переключилось на вход на террасу, где появилась Томислава.

— Которые в оцеплении стояли в северном пригороде.

— А что с ними не так?

— Так как раз всё нормально, — удивленно ответил капитан, — за то и благодарю, что не убили, не покалечили, не изъяли табельное оружие. И отдельное спасибо за то, что нигде не хвастались. А то, знаете ли, конкурирующие структуры бы уже засмеяли.

— Зачем же калечить людей? — медленно произнес Ларин, восторженно глядя мимо собеседника.

— Вот и я о том же.

— Что? — курсант явно пропустил последнюю фразу Лэнса мимо ушей.

— С вами всё в порядке? — удивленно осведомился полицейский.

— Простите, капитан, — землянин глуповато улыбнулся и потер ладонями виски, — я в последнее время не совсем адекватен.

— О! Ну еще бы! — капитан проследил за взглядом курсанта и обнаружил приближающуюся Ручински. — Всего хорошего, мистер Ларин, до встречи!

— До свидания, мистер Лэнс!

Откровенно залюбовавшись видом подготовившейся к выходу в свет девушки, Андре прозевал нужный момент для ее встречи. Когда понял это, засуетился, вскочил из-за стола, едва не опрокинув свой стул, бросился ей навстречу, благоговейно поднес к губам протянутую ему руку. Только после этого пришел в себя и уже спокойно и уверенно подвел к столу и усадил за него спутницу.

Томми несколько минут внимательно всматривалась в занявшего свое место курсанта, затем склонилась над столом и заговорщически прошептала:

— Если ты будешь так на меня смотреть, то я увяжусь за тобой на Землю, поселюсь рядом с Академией и все выходные ты будешь вынужден проводить со мной. А потом я буду таскаться за тобой по всем этим вашим отдаленным гарнизонам, пока ты не отработаешь обязательный контракт и не додумаешься покинуть службу!

— Всё, что нужно делать, чтобы добиться этого, это так на тебя смотреть? — в тон ей ответил курсант, и оба рассмеялись. Впрочем, уже через минуту с лиц обоих молодых людей улыбки стерлись сами собой.

— Как быстро летит время… — печально прошептала Томислава, глядя в сторону, чтобы скрыть наполнившиеся слезами глаза.

— Прости, — голос Андре внезапно осип, и ему пришлось спешно прочищать горло, — не нужно было мне вообще приезжать…

— Дурачок! — девушка промокнула глаза уголком извлеченного из сумочки носового платка, несколько раз глубоко вздохнула и натянуто улыбнулась. — Всё, хватит соплей! У нас по плану ужин, спектакль, плюс еще три ночи и два дня в нашем полном распоряжении! Делай заказ, и у тебя как раз будет минут сорок, чтобы рассказать мне об этой вашей замечательной методике обучения.

— Раз уж ты так настаиваешь, то слушай, — Андре начал свой рассказ, когда они перешли к десерту, — в принципе, подписку о неразглашении с нас никто не брал, но и болтать об этом на каждом углу тоже не принято.

— Обещаю тебе, что не буду писать об этом статью или делать репортаж.

— Впрочем, знаем мы немного. Могу лишь обрисовать в общих чертах, потому что нас самих не очень-то посвящали в подробности. Да и вряд ли бы мы что-нибудь в них поняли.

— Согласна-согласна, — поспешила заверить его Томми, словно боясь, что он может передумать.

— Методика получила имя академика Михеева. Лет так сорок назад он сформулировал основные постулаты, но до их практического применения не дожил, поскольку к моменту открытия программы уже был изрядно стар. Первые положительные результаты опытов удалось получить лишь лет тридцать назад, но с тех пор методика совершила настоящий прорыв. И дальше уже ее развитие быстро пошло в гору. Шестнадцать лет назад министерство обороны решилось поставить ее внедрение на поток. Тогда и родилось спецподразделение "Звездные пантеры". На сегодняшний день чистота результатов уже очень высока. Два выпуска до нас и наши четыре года обучения не было ни одного рецидива.

— А раньше? Раньше часто были? — нахмурилась девушка. — И в чем они заключались?

— Раньше случалось частенько, что люди просто "съезжали с катушек", но количество таких случаев всё время шло на убыль. Не в последнюю очередь оттого, что научились подбирать психологически подходящих для этого людей.

— Веселенькое дело, — Ручински выглядела слегка потрясенной, — так что с вами делают?

— Работают с мозгом. Ты же знаешь, что люди используют возможности своего мозга всего на десять процентов? Так вот, суть методики Михеева состоит в том, что стало возможно списывать и записывать информацию непосредственно на кору головного мозга. Ну, или не на кору, а на что-то там еще, подробностей я не знаю. Но курс, к примеру, звездной навигации появился в моей памяти после трех часов "записи" в лаборатории.

— Ух ты! Это же фантастика! — воскликнула Томми. — Это же просто мечта: чтобы за три часа выучить целый предмет, да еще не затрачивая сил!

— Эй-эй, не спеши! — одернул подругу Ларин. — Заучить еще не значит освоить! Почти всегда теорию нужно поддерживать практикой. Вот по навигации двумя месяцами практики удалось закрепить успех. Но не с любым предметом можно управиться так быстро. С боевыми искусствами очень долго пришлось повозиться.

— Как, и это тоже?

— А как же! — усмехнулся Андре. — В банке информации нашей Академии хранятся знания нескольких сотен мастеров самых разных боевых искусств. Но мало получить эти знания, нужно еще освоить. Узнал ты, к примеру, как выполнить какой-нибудь сложный прием. Вроде бы всё нормально: понимаешь, что за чем делать, как ставить корпус, как передвигать ноги, какие движения делать руками, то есть голова всё понимает, руки-ноги слушаются, но начинаешь выполнять, теряешь равновесие и — падаешь на пол. Поднялся, встряхнул головой, осмыслил: всё правильно. Начинаешь заново и снова падаешь. А проблема в том, что мастер, у которого списали знания, подходил к выполнению этого приема постепенно, может, многие годы, и его тело готово к этим движениям, а тело новичка — не готово. Какие-то мышцы слабоваты, какие-то не так эластичны, как требуется, и так далее. Так что приходится идти в спортзал и под наблюдением специалистов набирать нужные кондиции. И тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться.

— Жаль, — вздохнула Томислава, — а вначале выглядело, как сказка…

— Ну, справедливости ради нужно признать, — поспешил подбодрить ее Андре, словно боясь стать неинтересным, — что у нас процесс обучения всё равно идет несравненно быстрее, чем в обычных условиях. Правда, за это приходится платить дополнительной нагрузкой — освоил один предмет, будь добр приниматься за следующий.

— И всё это лишь за счет скрытых возможностей мозга? Или вам какие-то чипы вживляют?

— Никаких чипов! По словам наших ученых, человеческий мозг еще и не на такое способен. Но никто не ставит перед ним таких задач. К киборгам мы не имеем никакого отношения. Два одинаковых с виду двигателя работают совершенно по-разному, потому что один из них — обычный, а другой — форсированный. Проводя аналогию с двигателями, можно высокопарно заявить, что мы — этакие немножко форсированные люди.

— Знаешь, Андре, — медленно, словно тщательно подбирая слова, проговорила девушка, — я давно уже поняла одну вещь. Мне абсолютно всё равно, кто ты такой: киборг, обычный человек или человек форсированный. Важно что ты — это ты. А всё остальное не имеет значения. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Знаю: ты не властен над собой, не можешь ничего обещать и не можешь ничего планировать. Тебя ждут еще год учебы и отработка обязательного контракта, то есть минимум восемь лет. Но я всё равно буду тебя помнить и буду ждать.

— Обещаю, — голос Ларина внезапно охрип, — что приеду на Зензеру после отработки контракта и, если ты еще будешь свободна…

— …и если ты еще будешь свободен…

— …мы встретимся и попытаемся…

— …всё начать сначала.

— Да. Договорились?

— Договорились!

Молодые люди картинно пожали друг другу руки и рассмеялись.

— Пойдем, мой любимый киборг, — Томми взглянула на часы, — нас ждет модный спектакль. И у нас есть еще два дня.

— И три ночи, — подхватил Андре.

— И три ночи.