Испытания адом

13. Чрезвычайное происшествие

Красный телефон на столе Роя Ньпорта резко зазвучал тревожным голосом. Управляющий быстро снял трубку.

Ньюпорт.

Алан Хьюз. Срочная информация, шеф.

Что случилось?

Они угнали автомобиль, шеф.

Кто угнал? Какой автомобиль? Говорите яснее, Алан.

Маршрут «зед». В пятом квадрате джастеры угнали форд-пикап оператора.

Что?! — воскликнул управляющий. — Джастеры угнали служебный автомобиль? Что вы такое говорите? Этого не может быть! Это просто исключено! Такого не было за всю историю «Пэгэтори»!

Это случилось, шеф. Они захватили машину и уехали по служебной трассе «зед-эс».

Но как им это удалось? — недоумевал Ньюпорт.

Вышли из строя блок наблюдения и блок защиты у «Красной стены», и туда срочно выехал оператор, — сказал Алан Хьюз.

У «Красной стены», — машинально переспросил управляющий.

Абсолютно непреодолимая преграда. При нормальной работе защиты, конечно, — сказал Алан.

А где был автомобиль?

На служебной территории, рядом с «Красной стеной».

Неужели этот болван-оператор не мог поставить её в укрытие? — не скрывая раздражения, произнёс управляющий, скорее, не спрашивая об этом Хьюза, а выражая своё недовольство.

Очевидно, действовал по привычке, шеф, — откликнулся Хьюз.

По привычке! По привычке! — раздраженно воскликнул управляющий. — Совсем разучились думать! А эти ребята оказались умнее всех вас вместе взятых! Вместе с вашими электронными мозгами! — кипел Ньюпорт.

Хьюз хранил напряженное молчание.

Где они сейчас? — уже спокойнее спросил Ньюпорт.

На границе «Зед-пять» и «Зед-шесть», сэр.

Ну, ладно, Хьюз. Я должен всё обдумать. А пока продолжайте работу, — сказал Ньюпорт и положил трубку телефона.

Рой Ньюпорт задумался. Произошло чрезвычайное событие. Единственное, в своем роде, за всё время существования Зоны. Что делать с Шарпами? Какое принять решение? В инструкции ничего не сказано на этот счет. Действия джастеров в Зоне ничем не ограничивались. Ведь для того, чтобы преодолеть Зону, кроме железных нервов и выдержки, требовались ещё смекалка и изобретательность. Единственным требованием, выполнение которого было обязательным для тех, кто претендовал на главный приз, было прохождение Зоны по указанному в карте маршруту и в пределах контрольного времени. Выход за пределы своих квадратов, так же как и просрочка времени, лишали джестеров права на приз. «Ну, что ж. Игра должна идти по правилам», — решил Ньюпорт. Он нажал кнопку селектора, вызывая на связь оператора «Зед».

Стив Глэн слушает.

Стив. У меня к тебе один вопрос. Шарпы… Они не нарушали правил прохождения Зоны?

Ты имеешь в виду угнанный форд, Рой?

Да, Стив. Ребята оказались не промах. Но я хочу знать, не выходили ли они за пределы своего маршрута?

Никаких нарушений, Рой. Даже в случае с машиной. Они воспользовались трассой «зед-эс» в пределах своего квадрата.

Стив, ты уверен в том, что всё идет по правилам?

Абсолютно, Рой. Я сижу на терминале с 6-30 утра и веду постоянную видеозапись.

Хорошо. Продолжай запись. И вот что, Стив. При малейшем нарушении закрывай Зону.

Стив промолчал.

Ты понял меня, Стив?

Да, сэр. Закрыть Зону при нарушении маршрута.

К стати. Что они сейчас делают, Стив?

Завтракают. На границе «Зед-5» и «Зед-6».

Они уже дали контрольный сигнал?

Нет, — коротко ответил Стив.

Немного помолчав, Ньюпорт сказал: «Ну что ж. Формально они ещё не прошли «Зед-5». Но я не формалист, Стив. Сотня твоя». Рой Ньюпорт отключил связь.