Исследователь, первые шаги.

Глава 1

Какой-то странный сон — постоянное мельтешение, перед глазами проносится множество картинок, которые не успеваешь рассмотреть. А за спиной - хор голосов, говорящий на разных языках. Даже не хор, а неумолчный гомон, сливающийся в шум, переходящий в рёв стихии... Теперь, под это «рёв» меня стало бросать туда-сюда и с меня посыпались картинки-воспоминания. Как только какая-нибудь картинка «отваливалась и пропадала из виду, я тут же забывал, что на было изображено.

Сколько длилось это «вытряхивание памяти» - неизвестно. Но, когда закончилась «чистка» вокруг стало темно и я провалился в небытие...

В какой-то момент я решил проснуться.

Но...

Головокружение, дискомфорт — болела от неудобной «подстилки» спина. Ещё было холодно.

«Может стоит открыть глаза? Или полежать, пока не пройдёт головокружение? Это что, последствие вчерашнего? Кошмары, дискомфорт, как наружный, так и внутренний — болел живот, подташнивало... Я что, вчера перебрал?»

Открыл глаза. Лежу в каких-то кустах? На траве?

«Где я?» - но это простую мысль тут же смена другая, напугавшая меня - «Кто я?»

И в самом деле, пытаясь вспомнить события приведшие меня в эти «кусты» начисто стёрлись из памяти. Как и знание о самом себе.

Я сел и огляделся. Это и в самом деле были кусты. Ветки переплелись надо мной, образуя «шалаш», а сам я сидел на траве.

А ещё я был полностью голый.

«Вот это дела! Что ж со мной вчера такого произошло, что я очутился в таком виде на улице в непонятном месте в таком «печальном» виде? А может это продолжение кошмара?»

В таких случая на ум приходили советы ущипнуть себя, надавить пальцем на глаз — говорят в таком случае реальные предметы раздвоятся, а галлюцинация останется неизменной.

Я по очереди проделал эти манипуляции. Боль от щипка была вроде как настоящей, а окружающая действительность раздвоилась и не изменилась — всё те же ветки кустарника. Протянул руку, пощупал — ветка как ветка, гибкая, похожа на иву, такие же вытянутые листочки. Но выглядело это так, будто над этим укромным местом специально потрудились, создавая природное укрытие. Даже трава подо мной было как на газоне — мягкая и однообразная. В длину «шалаш» был метра четыре, в ширину метр и высоту тоже почти метр.

А самое главное, что «вход» в него был с одной стороны — возле моих ног.

«Вылезти и посмотреть, где я нахожусь? А вдруг там кто-то есть, а тут вылезает голый мужик... как бы за педофила не приняли... А может там моя одежда?»

Как бы то ни было, выбираться придётся — не вечно же тут прятаться. Вдруг удастся кого-нибудь позвать и попросить помощи.

Встал на четвереньки и тихонько стал пробираться через «выход», одновременно прислушиваясь к тому, что творилось вокруг.

«Тишина... Странно! Даже птицы не чирикают... А нет, какое-то журчание! Ручеек? Фонтан?»

Выглянул из кустов. Небольшая полянка, примерно метров двадцати в диаметре, посередине невысокая груда валунов. Рядом с ней странный чёрный монолит, похожий на постамент, примерно полметра в высоту.

Поляна, словно забором «огорожена» густыми кустами, за которыми ряд пихт и лиственных деревьев.

Небо. Серое, словно в пасмурное утро.

Э-э-эй! - негромко крикнул я. - Есть здесь кто-нибудь?

Тишина. Только журчание невидимого для меня ручейка. Внезапно над монолитом появилось какое-то свечение, которое превратилось в висящую воздухе надпись:

«Приветствуем Кандидата номер 00015626470!

Для получения инструкции по специализации,

подойдите к устройству и приложите правую руку!»

И всё это в тишине. Снова надавил пальцем правой руки на глаз. Надпись раздвоилась.

«На галлюцинация. Может это сон? Но уж очень «реалистичный»... Где абсурдное несоответствие, например сейчас деревья начнут превращаться в стены, а потом и в море, а надпись станет птицей с человеческой головой и подойдёт ко мне...»

Но из «абсурда» здесь была только надпись и мой внешний вид.

«Подойти? А вдруг я участник какого-то шоу, типа «Дурачки за стеклом»? И сейчас за моими действиями наблюдают десятки тысяч людей? Мол, гляньте-ка вон на этого великовозрастного голого идиота! Ну и тому подобное...»

Но тут за «решение подойти к «устройству» «проголосовал» мой живот — я понял причину «дискомфорта» - это был банальный голод. Мне очень хотелось есть.

И...

Вторым, кто «сказал «за», оказался мочевой пузырь.

«Ладно, может и позорно будет выглядеть, но вылезать надо!»

Оглядываясь и ища скрытые камеры(ха-ха, они же скрытые!), я направился к кустарнику в дальнем углу полянки. Проходя мимо валунов, увидел источник журчания — оттуда била небольшая струя воды, которая тут же попадала в каменный жёлоб и давала начало ручейку, который уходил к кустарнику и, проходяпод аркой из веток, терялся среди деревьев.

От кустов(где я попытался дать начало новому ручейку) вернулся к монолиту. Надпись всё так же безмолвно висела над ним. Сам монолит был примерно два на два метра.

Но прикладывать руку я не торопился. Наклонился к ключу и подставил руки. Вода была холодной и пахла свежестью. Сполоснул руки и набрал в горсть. Поднёс ко рту и попробовал.

«Пресная! И вкусная...» И начал жадно пить, словно действительно, вчера сильно «отдохнул».

Утолив жажду и притупив таким образом голод, решил осмотреть полянку. Она была почти круглой, а валуны и «устройство» - монолит были почти в середине. Кусты, в которых я очнулся, росли из «огораживающего» поляну кустарника этаким «аппендиксом», словно их в самом деле посадили и культивировали как «шалаш». Окружавший поляну кустарник состоял в основном из сирени и, как ни странно, малины. Осматривая кусты я сорвал на пробу несколько ягод.

Сладкие!

После чего я не меньше десяти минут был занят сбором и поеданием ягод — набрать мне их, кроме как в горсть, было некуда, ел на месте.

За кустарником росли, в основном пихты, лишь в одном месте было две яблони, одно сливовое дерево, груша, и, совершенно неожиданно, в двух деревьях я опознал оливки. А среди сирени затесалась пару кустов лаврушки.

«Необычно! Словно в субтропиках, но почему тут пихты?»

Но это были не «субтропики». Это было вообще какое-то непонятное место, напоминающее «зимний сад». К этому выводу я пришёл обратив внимание на полное отсутствие каких-либо насекомых. Чёрт с ними, с пчёлами, бабочками и прочими кузнечиками! Но куда пропали вездесущие муравьи? И мухи?

Птиц и животных тоже не было. Но это ещё можно объяснить, а вот как удалось избавится от насекомых? Какой-то «стерильный» сад, даже ветерок не колышет листву.

На всякий случай, ещё покричал, пытаясь позвать кого-нибудь. Но всё та же тишина.

Поев малины, я пробрался через кусты сирени к плодовым деревьям . Сорвав два яблока и две груши я пошёл к монолиту. Груши оказались тоже очень сладкие - после того, как я их доел, пришлось умываться в ручье — что бы смыть сладкий сок. Умываясь, попробовал рассмотреть своё лицо в отражении. Мужчина, лет тридцать пять — сорок, лицо овальное, нос прямой. Да и всё остальное тоже весьма «обычное». Ну стрижка короткая, тёмные волосы сантиметра два длиной. И щетина недельная. В общем, «среднестатистический мужчина».

«Ну что, теперь надо разобраться с «устройством»! Может хоть после этого выдадут одежду и еду! Или это шоу закончится...»

Перед тем, как коснуться рукой плиты, я ещё раз внимательно её осмотрел.

Чёрный, без единой трещинки и сколов(не говоря уже о посторонних вкраплениях) камень. Углы прямые, почти идеальный параллелепипед, к квадратной верхней гранью. Словно в землю закопали «чёрный куб».

«Осматривай не осматривай, а что-то делать надо!»

И я приложил ладонь к верхней грани.

Вначале почти ничего не изменилось, всё та к же сияла надпись, приветствовавшая неведомого(но скорее всего, это был я) «Кандидата номер 00015626470». Затем исчезло указание насчет того, что бы приложить руку. Потом надпись изменилась:

«Уважаемый Кандидат номер 00015626470! Вы перемещены в Мир № 000078667812! Это сделано потому, что Ваш родной Мир выработал свой ресурс и отправлен на переработку. Для жизни в новом Мире Вам предстоит выбрать специализацию!»

А под этим «обнадёживающим» транспарантом развернулась целая «простыня» с таблицей и картинками.

«Это что ещё за номер?! Что случилось с моим миром? Почему он вдруг выработал свой ресурс? Какая-такая «утилизация»? Специализации ещё какие-то...»

Потрогал висевшие в воздухе буквы. Рука проходила сквозь них, ничего не изменяя. Однако, как только я «дотронулся» до «таблицы», она стала «слушаться» моих жестов — поворачиваться, «раскрывать» «окошки», увеличивать картинки и надписи.

«Будем выбирать...» - вздохнул я.

Первая колонка, с заглавием «Воин/Герой»:

«В новом Мире всё не так безоблачно! Есть злодеи, чудовища и просто враги! Для защиты жителей от всей этой напасти им необходимы Воины и Герои!»

Дальше шла картинка, на которой был изображён суровый усатый мужчина, облачённый в кирасу. На голове у него был рейтарский шлем с назатыльником и нащёчниками, на перевязи у него висела шпага, а в руках он держал массивное ружьё.

«Странное ружьё — внешне похоже на капсульный дульнозарядный штуцер, но нет курка. Казнозарядный, с унитарами?» - раздумывал я осматривая картинку.

Изображение «рейтара» сменилось «стимпанковским» гренадёром, в пикельхаубе с гоглами. «Гренадёр» тоже был вооружён подобным ружьём, только одет он был в чёрный мундир с серебряными галунами и такого же цвета пуговицами. Мундир перекрещивали патронташи. Что «гренадёр», что «рейтар» - оба они были в сапогах.

Ниже картинки шла «ветка развития». «Воин/Герой» мог развиться до «Генерала» и стать «легендарным командиром и полководцем». Или «победителем и истребителем легендарных монстров».

Но что-то внутри меня не желало идти по этой стезе. А ещё я вспомнил, как умываясь, внимательно осмотрел своё тело и «обнаружил» «незадокументированные повреждения» - например, на груди я насчитал четыре шрама, очень похожие на заросшие пулевые раны. Были шрамы и на руках и на ногах. Видимо в прежней жизни, о которой я ничего не помнил, мне уже довелось «повоевать». И мне это стало неинтересно. Да так, что я, по всей видимости, «помер от огорчения».

Вместе с Миром.

Следующая колонка:

«Поселенец/Колонист»

«Новый Мир, в который Вы пришли, очень слабо заселён! И ему(Миру) требуются поселенцы/колонисты, которые возьмутся строить сёла и города, обрабатывать поля и разводить домашних животных...»

На картинке предо мной появился самый «обычный крестьянин, в простой одежде, с лопатой в руках. Его сменил «горожанин» с мастерком в руках.

Здесь «ветка развития» была побольше — мне предлагалась карьера крестьянина, которая развивалась до «землевладельца». Там были побочные ветки «животновод», «садовод», «сельский кузнец».

Если шёл как горожанин, то начинал строителем и дальше до главы поселения.

«Карьера» колониста была более «запутанной» - там можно было переходить из одной «специализации» в другую, по необходимости.

«Нет, пахать, ухаживать за коровами или строить — не по мне» - и я перешёл к следующей колонке с заголовком «Жрец/Маг»

«Вот это уже интересно! Тут оказывается ещё и «магия» есть!»

«В новом Мире есть место и Богам и магии! Стань жрецом и получи божественный дар! Или стань магом и твори волшебство во благо Мира!»

И прочая воодушевляющая дребедень. Одна про «благо» они лукавили – например, были жрецы богов Хаоса и Тьмы или у мага несколько веток с боевой специализацией.

Кстати, «отмотав» ветки развития вниз, я увидел, как некотрые направления развития мага «переплетаются или с «воином/героем» или с «колонистом/поселенцем» - появлялся «воин-маг» или «поселенец-лекарь». Так же там были и другие «смешанные профессии».

Нет.

Конечно стать магом заманчиво – делать красивые взмахи волшебной палочкой или хреначить посохом активируя различные заклинания на радость себе и на погибель врагам.

Но нет. Снова остатки памяти подсказывали, что я как-то вышел из возраста волшебника.

«Это молодым, которые в разные РПГэшки играли хорошо, у них «опыт» есть. И энтузиазм. А мне чего попроще бы.»

Специальность «Алхимик/лекарь» я пролистал даже не читая. Что химия(и уж тем более Алхимия!), что искусство врачевания казались мне сложнее пресловутой «волшбы». И если таблицу Менделеева я худо-бедно помнил, как и некоторые другие «константы», то насчёт различных химических формул(и то, как их составить) и «внутренний мир человека» вызывали у меня оторопь.

Немного почитал про специальность «Механик/Инженер». Интересно, но думаю, что надо ещё посмотреть список «специальностей».

Так постепенно подошёл к концу списка. И там, наконец, нашёл то, что мне показалось самой подходящей профессией.

«Исследователь/Картограф»

«Новый Мир совершенно не исследован! Дерзайте! Путешествуйте, совершайте открытия, пишите дневники, составляйте карты новых земель! Помогайте Поселенцам, Героям и Учёным!...»

На картинке передо мной появился мужчина в сапогах, длиннополом плаще-макинтоше, в шляпе «a la» Индиана Джонс. На широком поясе висела кобура с каким-то большим пистолетом(или револьвером?). А за спиной висел большой рюкзак с притороченной к нему скаткой. Затем эта фигура поменяла одежду на нечто вроде тропической колонизаторской формы, как её рисовали на плакатах – мужчина теперь был в ботинках с высокой шнуровкой, похожих на берцы, в песчаного цвета шортах до колен, во френче с накладными карманами. И в пробковом шлеме. Ремень с кобурой, планшеткаи рюкзак прилагались.

«Ух ты!»

Ну что ж, наверно остановлюсь на этом. Буду Исследователем. Как великие путешественники.

Немного повозился что бы указать на чём я остановил свой выбор. И стал ждать когда мне выдадут снаряжение и паёк.

Увы.

Я немного просчитался. Вместо ожидаемой одежды на плите вдруг появилась стопка писчей бумаги, три карандаша, полуметровая металлическая линейка размеченная в сантиметрах, две стеклянные колбы разного размера(на глаз - в литр и двести грамм) с рисками.

- Это ещё что такое? – удивившись этому «набору» спросил я у «плиты».

Ответ не заставил себя ждать.

«Вам предстоит сдать зачет на Исследователя. Произведите исследование этого участка, результаты запишите на бумаге и положите на устройство. По итогам вашего исследования будет принято решение о вашей дальнейшей специализации.»

Вот это номер! А если бы я выбрал «Воина»? Или «Жреца»? Мне бы что, пришлось с кем-нибудь сражаться или читать выдуманные молитвы? А если мои «исследования» не устроят «экзаменаторов», то что, меня запишут в «крестьяне»? Или вообще «развоплотят»?

Выругавшись про себя, я взял бумагу, карандаши и колбы и сел на траву.

«Ну теперь хоть попить можно будет не из горстей.» Набрал воду в маленькую колбу и выпил.

«Так, стоп. Что я могу проверить с помощью вот этих колб?»

Тут же в голову пришёл весьма интересный эксперимент с листком и наполненным стаканом. «Точно! Можем узнать, чему здесь равно атмосферное давление – уравновесит ли оно двухсотграммовый столб воды?»

Но, перед тем как набрать воду, решил проверить, действительно ли эта колба имеет ёмкость в двести грамм. Взял линейку, замерил высоту и диметр дна и рассчитал объём. Повторил то же и с колбой большего размера. Всё верно, двести грамм и один литр.

Затем набрал воды в «стакан», накрыл листком бумаги, прижал ладонью, перевернул и аккуратно убрал ладонь. Вода осталась в колбе.

«Записываем результат – давление воздуха…» Закончив с этим экспериментом задумался о том, что я ещё могу измерить.

«Ну, могу произвести замеры этой полянки. Описать деревья, кустарники. Что ещё?»

Тут мой взгляд упал на кучку валунов, из которой бил родник, дававший начало ручью. Несколько камней были белого цвета. Мрамор?

Взял парочку и внимательно осмотрел. Точно, мрамор. А его плотность, как это ни странно я знал.

Роль Архимеда мне удалась – я был голый и кричал «Эврика!».

При помоощи колб вычисли объём камушков, затем рассчитал их вес. Два камня дали мне вес около восьмисот грамм. Точнее, семьсот восемьдесят девять. Значит, если я из полной литровой колбы отолью сто пятьдесят грамм(пятьдесят грамм весила пустая колба – это я вычислил уравновешивая на импровизированных весах из линейки и подложенного под неё карандаша маленькой колбой с водой, решив что её собственным весом можно пренебречь) а на другое коромысло весов положу камушки, то узнаю на самом ли деле здесь литр воды равен килограмму.

Проделав эти манипуляции, я убедился в этом. Результат тоже записал. Но это опять таки, если в этом Мире плотность мрамора такая же, как и в том, откуда я сюда попал.

Ещё я сложил из листка самолётик и несколько раз запустил его. Бумажный самолётик исправно планировал.

Больше мне пока никаких опытов в голову не пришло. Я сходил к кустам, выломал три более-менее ровных палки длиной около метра. Так же надрал полос коры, и, связав с их помощью палки, сделал «измеритель», каким в старину мерили наделы в виде «циркуля». При помощи линейки отмерил метр между «ножками» и пошёл мерить полянку.

Затем записал размеры полянки. Получалось что она почти круглая, тридцать метров в диаметре(до кустов). За линей кустов, шириной в два метра, шла полоса деревьев шириной десять метров. А дальше – всё…

Зайдя за за деревья, которые в некоторых местах росли в два ряда, я упёрся в «туманную стенку» - передо мной оказалась некая «белёсая субстанция», внешне похожая на дымку, но имеющая плотность как у толстой резины. Сколько бы я на неё не надавливал, она лишь совсем немного прогибалась.

«Значит всё-таки «ботанический сад». Или какое-то специальное место «для экспериментов». Я снова попытался найти какие-нибудь скрытые камеры или другие подсматривающие устройства. Даже попробовал влезть на деревья. Но увы, ничего не нашёл. Либо их очень хорошо спрятали, либо в этом «саду» их не было вообще. С другой стороны, те, кто смог создать «монолит» и этот «туманный забор», в подобных устройствах вообще могли не нуждаться.

Я вернулся к «монолиту» и записал всё то что измерил и увидел: кусты, деревья — какие и сколько. Описал плоды и их внешний вид и вкус. Один сорт яблок «в крапинку» я опознал как «семеринку». Написал и про «забор». Даже нарисовал примерны план местности с указанием где и что находится.

Вроде всё. Больше никаких «экспериментов» я вспомнить не мог, «сад» описал. Озаглавил эту писанину «Отчет об исследовании» и положил на монолит.

Высветилась надпись:

«Положите на устройство выданный вам инвентарь».

Блин! А я хотел оставить себе колбы и линейку. Всё таки какая-никакая посуда, а линейку можно было переточить под нож. Ну ладно, раз требуют всё вернуть...

Со вздохом положил «инвентарь» рядом с «Отчётом...».

Через несколько секунд всё исчезло и на плите ничего не осталось.

«И сколько мне ждать? Долго я тут буду исполнять роль «голого Робинзона-Архимеда»?

Ждать пришлось не меньше получаса. По какой причине — непонятно. Вроде почерк у меня не корявый,, написано было довольно понятно, даже кое-какие рисунки и чертёж изобразил. Может они по-русски читать не умеют и переводили? Вряд ли. «Монолит» со мной нормально «общался», «инопланетные иероглифы» не изображал, значит есть у них знаток языка.

Как бы то ни было, примерно через полчаса над плитой «повисла» очередная надпись:

«Поздравляем со сдачей зачёта на специальность «Исследователь»! Подождите ещё немного, выполняется поиск подходящей вакансии.»

Вот значит как. Теперь мне ищут место работы. «А если не найдут, то мне тут ещё долго яблоками с грушами питаться?»

Ещё через полчаса надпись сменилась:

«Для вас найдена вакансия «Полевой Исследователь» на Дороге № 5578120027. Сейчас вам будет выслано снаряжение и оборудование. После того как вы будете готовы, вам надлежит выдвинутся для выполнения заданий. Для получения оборудования снова приложите ладонь к устройству.»

После того как я приложил ладонь к плите, на ней появилось две кучи свертков, пакетов и коробок.

На большой куче лежал листок со списком выданного мне оборудования и снаряжения, озаглавленный как «Типовой набор снаряжения для Исследователя.» У списка, лежавшего на куче поменьше был заголовок «Системное снаряжение для Исследователя».

В «Типовом наборе...» находились свертки с одеждой, и прочими необходимыми в быту вещами.

Первым делом, ознакомившись со списком, я взял нижнее бельё, одежду, обувь и несессер с полотенцем — надо же себя в порядок привести. А то, пока я занимался «исследованием» выпачкался. Да и побриться не мешало.

Несессер был сделан из кожи и выглядел как маленький саквояж. Открыв защёлку я разложил его. В одном отделении в ячейках лежала металлическая мыльница с мылом, зубная щётка, баночка с зубным порошком и металлический стаканчик. В другом отделении был бритвенный станок, помазок, зеркальце, металлическая мисочка, баночка с кремом и надписью «Крем после бритья». Так же там был набор лезвий и расчёска.

Помывшись в ручье и побрившись, я вытерся и стал одеваться. Нижнее бельё было представлено набором из трёх комплектов трусы-боксёры+майка. Всё серо-зелёного цвета. Носки черного цвета(шесть пар). Затем шла «форма исследователя» - это значилось на ярлычке, прилепленном к пакету.

Две рубашки кремового цвета с накладными карманами на груди, с клапанами, застёгивающиеся на пуговицу. Материал — похож на хлопок. Брюки «тёмно-горчичного» цвета с брючным ремнём и подтяжками. Куртка-френч такого же цветас накладными карманами. К рубашке полагался чёрный галстук. Ботинки-берцы. Головной убор удивил — вместо «обещанной» шляпы «Индиана» или пробкового шлема, мне выдали твидовую кепи- «ватсоновку» с клапанами, застёгнутыми на затылке. Серого цвета расчерченная в горчичную клетку.

Всё это было, как ни странно, моего размера. Нигде не жало и не висело.

Закончив с одеванием я собрался пообедать — в куче «Типового набора...», согласно списка, находилась дюжина «суточных рационов». Их я нашёл почти сразу — две стопки по шесть коробок. Картонные коробки, примерно десять сантиметров в высоту, двадцать в ширину и сорок в длину. Внутри коробки лежало пять консервных банок, маленькая упаковка растворимого кофе, четыре пакетика чая, двадцать кубиков сахара-рафинада. А так же пакетик с солью, пакетик с перцем. Вместо хлеба там были четыре упаковки галет и две упаковки печенья.

Консервы: одна с тушёной говядиной, одна с сайрой, баночка с консервированным горошком и две банки каши с мясом — рисовой и гречневой.

Но никаких упоминаний кто, где и когда изготовил эти консервы, на банках не было. Впрочем, другие упаковки были столь же «безлики». Вся информация была только о том, что внутри банки. Или, например, ярлычки на одежде – размер, состав и всё.

Наевшись и подняв себе настроение, я занялся рассмотрением остального имущества.

Взял листок со списком и принялся «инвентаризировать».

Кроме вышеупомянутых вещей(нижнее бельё, носки, форма, пайки, нессесер) там был «Походный столовый набор Исследователя» - котелок примерно в два литра объёмом(с крышкой), чайник(около литра), две тарелки, ложка-нож-вилка. Ну, и конечно, кружка. Всё из «нержавейки». Наверно. Всё это в матерчатом чехле.

Затем, в отдельном футляре – швейный набор(три катушки «обычных» ниток разных цветов, одна катушка «суровой нитки». катушка тонкой бечевы, пять иголок разной длины, напёрсток, двадцать «обычных» булавок и десять «английских» булавок).

В отдельных чехлах лежал «Шанцевый набор Исследователя»: топорик, пила складная, складная лопатка и большой нож в ножнах, чем-то похожий на «боуи».

Ещё был футляр с буссолью с треножником в отдельном чехле.

Бинокль.

Фляга на полтора литра в чехле и с ремешком(я её почти сразу наполнил водой).

Свёрток с «верхней» одеждой: плащ-макинтош из брезента, тёплая куртка.

Свёрток с пледом и ковриком-подстилкой(похожей на нашу «пенку»).

Даже не забыли, что чать амуниции и обувь из кожи – в отдельном чехле пара щёток, крем обувной, крем для обработки кожи и гидрофобная смазка.

Затем я взял полевую сумку, похожую на офицерскую, только немного больше. На самой сумке, сверху лежали самые обычные наручные часы на кожаном ремешке, с циферблатом на двенадцать часов и арабскими цифрами. Часы были механические, с функцией секундомера и календаря, с заводом на трое суток – так было написано на задней крышке.

А вот что было в сумке: одна общая тетрадь в клетку в 96 листов в гранитолевом переплёте, блокнот в твёрдой кожаной обложке, две шариковые(!) ручки, три простых карандаша и пять цветных, готовальня с циркулями, транспортир, логарифмическая(!) линейка, «офицерская» линейка. Перочинный нож-мультитул и курвиметр. Кожаный футляр, с надписью «Малый набор Исследователя»: две лупы, два пинцета, телескопический «щуп», термометр и компас.

В самом низу, под свёртками лежал деревянный чемоданчик с ярлычком «Полевой набор Исследователя». В нём был и набор луп, разного размера пинцеты, баночки и контейнеры для образцов, два разного размера термометра, ещё одна логарифмическакя линейка, две масштабные линейки, пузырьковый уровень, какие-то зажимы. Весы и набор гирек. Колбы. Пружинный безмен. Пара странных приборов, похожих на гибрид вольтметра и часов. И т.д. и т.п. В крышке, в отдельных ячейках лежали три книжки формата «покетбук» - «Малый справочник Исследователя.», «Инструкция к набору.» и «Четырёхзначные математические таблицы».

«Ёлки-палки! Вот ведь выдали имущества! Тут уже килограммов тридцать наберётся! Если не больше. И как мне это всё на себе нести? Весь этот «Типовой набор снаряжения для Исследователя.»? Где мой «Малый вьючный четырёхногий транспорт Исследователя»? Или верный слуга?»

Я с тоской посмотрел на меньшую кучу, под названием «Системное снаряжение для Исследователя»

«Тут ведь тоже, килограммов на двадцать, не меньше…»

Но, после того, как я разобрался с ней, моё настроение снова «поднялось»!

Вот что там было:

- Аптечка: две катушки лейкопластыря(шириной в один сантиметр и в пять сантиметров), четыре бинта, жгут , две баночки с пилюлями и три баночки с мазями. На одной из баночек с пилюлями была надпись «Стимулятор выздоровления», на другой – «Общеукрепляющий эликсир».

Мази: «Мазь для заживления поверхностных ран.», «Мазь противоожоговая.» и «Мазь регенерационная(особо сильная).».

- «Походная палатка Исследователя». Выглядела как прямоугольный сверток серо-зелёного цвета, примерно полметра на полметра и толщиной в десять сантиметров. Согласно инструкции, автоматически развёртывалась в некий «походный домик».

- «Универсальный подогреватель» - диск диаметром в десять сантиметров, с одной стороны на нём радиально расходящиеся(как лучи) рёбра, с другой стороны складной треножник. На одной из «ног» находилось два ползунка с переключателем, блокирующим один из них. Два регулируемых режима: «Нагрев»(с четырьмя градациями по температуре) и «Обогрев»(две градации).

- «Бесконечный фонарь». Четыре вида луча(разной яркости) и четыре режима «Фонарь»(тоже четыре уровня яркости).

- Футляр со странным прибором, похожим на карманные часы – «Навигационный комплекс Исследователя». Под крышкой был сложный «циферблат»(на котором, кроме цифр, были странные символы) и четыре стрелки. С обратной стороны тоже была откидывающаяся крышка, а под ней ещё более странные указатели с блинкерами и цифро-символьными указателями. Вот здесь, в футляре была инструкция – иначе я бы с этим прибором не разобрался.

- Семизарядный переломный револьвер калибра в 9 миллиметров с кобурой и ремнём-патронташем. Четыре вида патронов: «простые» патроны, патроны сзажигательной пулей(полосатая), патрон с разрывной пулей(помечены крестом) и четыре странных патрона, отмеченных в списке как «Уничтожитель»(необычная «ребристая» пуля). Остальных патронов было по десятку каждого типа.

Ну и самый «главный»(на этот момент) «артефакт» - «Рюкзак Исследователя». Вроде ничем не примечательный брезентовый рюкзак банального вида, примерно на тридцать литров объёма, с четырьмя карманами(два на задней стенке и два по бокам) с ремешками для крепления «скатки» и палатки. Но!

В прилагающейся к нему краткой инструкции это рюкзак описывался как «псевдоэкстрамерный карман с функцией уменьшения веса и объёма».

Для проверки я попробовал сложить в него коробки с рационами. И действительно, коробка, которую я проносил через горловину, вдруг уменьшилась до размеров папиросного коробка. И вес такой же стал – я чуть было не уронил этот «коробок» от неожиданности.

В итоге, я сложил всё в рюкзак, и в нём ещё осталось место. И весить он стал где-то килограммов десять-пятнадцать.

Смущение вызывало отсутствие внятных инструкций и пояснений.

Например, к аптечке.

«Странная аптечка. А где антибактерицидные средства? Болеутоляющее? Как пользоваться этими продуктами «алхимии»? Даже инструкцию не положили…»

Но, забегая вперёд, скажу, что инструкция всё же была. Точнее, её выдали, как только я закончил с укладкой рюкзака.

Вначале, над опустевшей плитой «устройства» появилась надпись:

«Внимание! Через 30 минут будет открыт выход! Вам надлежит покинуть стартовую зону! Соберите имущество и будьте готовы получить Знак Исследователя, Инструкцию и Компаньона!»

«Вот это уже что-то! Значит, дадут Знак и Инструкцию? И ещё какого-то «Компаньона»… Интересно, а кого?»

Но мне следовало поторопиться. Я ещё раз проверил своё имущество, получше уложил его в рюкзак, приторочил сверху сверток с палаткой и ковриком(плед я засунул в рюкзак). Надел ремень-патронташ с кобурой, к ремню прицепил ножны с «боуи», сумку через плечо. Застегнул ремешок часов на руке. Плащ пока положил на рюкзак. Сел на траву рядом с плитой.

- Я готов получить Инструкцию! - обратился я к «устройству». – И Знак!

Минуты две ничего не происходило. Затем на плите появилось три предмета.

Овальная «медалька» примерно семи сантиметров в длину и трёх в ширину. На аверсе был выгравирован странный листок дерева(я так подумал). С обратной стороны набор непонятных символов по краю «медальки», а в центре литера «И» и набор цифр: 005591. «Медалька» была на серебристой цепочке.

«Наверно это и есть тот самый «Знак Исследователя»!» - подумал я и надел на шею.

Следующим предметом оказался кожаный футляр сантиметров двадцать в длину, десять в ширину итри в толщину. С красивой латунной застёжкой. Внутри оказалась книжица в гранитолевой обложке.

-«Пособие для начинающего Исследователя. Обязанности, инструкции и сборник советов.» - прочитал я на обложке. – Вот значит какие «инструкции»…

Я немного полистал книжицу. Первый раздел так и назывался «Обязанности Исследователя.» В нём указывалось, что «Исследователь обязан проводить исследования согласно указаний выдаваемых Устройством, а так же в целях последующей колонизации пустующих и свободных Миров. Он подчиняется своему Руководителю из Департамента Исследований Миров…»

«Вот значит как. Я тут не просто «вольный любопытный бродяга», а состою на службе у какого-то «Департамента…» Да ещё и получаю инструкции от «Устройства». Вот этого, что ли?» - я посмотрел на монолит.

Я закрыл «Инструкцию» и положил её в сумку. «Потом почитаю, времени мало, а мне ещё с компаньоном разбираться.»

Дело в том, что третьим предметом оказалась коробка примерно 50х30х20 сантиметров. Из картона, с наклеенным ярлычком: «Индивидуальный Компаньон с функцией Помощника и Справочника».

«Ну кого мне подсунули?» - до момента появления этой коробки, я надеялся, что компаньон будет хотя бы человеком. А тут коробку подсунули.

«Вот тебе ящик, а в нём барашек…» вспомнил я Экзюпери. И открыл коробку.

«Мда-а-а… И что мне с эти «Компаньоном» делать?»

Внутри находилась роботесса. Я вначале подумал сказать , что робот, но спереди уж очень явно выпирала пластиковая грудь, а вся форма тела была «женской». Особенно это бросалось в глаза при взгляде на «филейную часть» робота. Корпус был из светлой, почти белой пластмассы, на ощупь немного шершавой и гибкой, словно «пластиковая кожа». В месте суставов, а также на самом корпусе были сделаны вставки из чёрного пластика, которые походили на словно перетягивающие тело «ремешки».

Голова была гладкой, словно в шлеме – никаких черт «лица», только лицевой щиток чёрного цвета. Голову охватывал ободок «наушников, а из самих «ушей» вверх торчала пара коротеньких рожек. Или антеннок, немного скошенных назад.

Руки и ноги роботессы лежали в отдельных ложементах, рядом с корпусом. На внутренней стороне крышки коробки была краткая инструкция с иллюстрациями по сборке и «включению» «Компаньона».

Точнее, Компаньонки.

Перед тем, как я достал роботессу из коробки у меня промелькнула мысль о том, что коробка тоже может быть «псевдоэкстрамерным хранилищем» и что как только она окажется вне коробки, то увеличится в размерах.

Но увы. После сборки у меня в руках оказалась «рободевка» сорока сантиметров в высоту. Интересно, что у неё были не «человеческие» ступни, а словно в сапожках-копытцах, конусообразно расширявшихся от лодыжки. Ручки-манипуляторы были с пятью пальцами.

«Включать или не надо?»- задумался я, глядя на крошечный переключатель, находившийся под крышечкой на спине роботессы. Я держал её в руках и раздумывал над этой дилеммой. Весила она где-то около полутора-двух килограммов.

Ещё меня смущала появившаяся над монолитом надпись:

«Активируйте Компаньона!»

А ниже:

«До открытия выхода осталось…» - и таймер обратного отсчёта, включившийся на пятнадцати минутах.

«Ладно. Была-не-была!» - и я включил роботессу.

Она тихонько пискнула, пошевелила ручками. Затем попробовала принять вертикальное положение, пошевелила ножками. Я поставил её на траву. Она немного покачалась, затем, словно делая утреннюю зарядку, провела наклоны корпусом влево-вправо, вперед-назад. Пару раз присела, помахала ручками.

Затем, повернувшись ко мне, произнесла:

- Приветствую тебя, Хозяин! Я готова служить тебе!

«Голосок у неё под стать её размерам – словно ребёнок говорит. Но не пискля, дикция чёткая.» Потом ещё раз осмотрел роботессу. «А она себя идентифицирует как девушка… девочка – ведь сказала «готова». Значит всё-таки её «личность» соответствует внешнему виду. Но… Как и чем ты мне можешь служить?» - но вслух этого не сказал, а спросил:

- Как тебя зовут?

Она немного смутилась(так мне показалось – она немного склонила голову в сторону и шаркнула ножкой), но потом чётко отрапортовала:

- Я- Индивидуальный Компаньон Исследователя с Функцией Справочника и Помощника! Серийный номер триста семнадцать тысяч пятьсот шестьдесят один! Я умею…

- Так, пока достаточно. Личное имя есть?

Снова «смущение», словно она не знала, как ответить на этот вопрос.

- Наверно… Нет… - неуверенно произнесла она, но потом снова чётко доложила – У меня есть Серийный Номер!

- Я не буду тебя называть по номеру. Мне надо к тебе как-то обращаться.

- Хозяин может мне сам придумать Имя! Так указано в Инструкции!

«Блин! Везде эти «инструкции…» Осточертели.»

Теперь пришла моя очередь смущаться. «А в самом деле, как её именовать?» - раздумывал я, глядя на таймер, на котором осталось меньше десяти минут. Затем, я подумал, что коробку тут оставлять не стоит и, закрыв её, решил убрать в рюкзак – вдруг я не всё из неё достал? Может там какой-нибудь «ЗИП» для неё лежит?

«Индивидуальный Компаньон… ИнКо… Точно! Так и назову!»

- Слушай меня! – обратился я к ней. – Твоё имя – Инка!

- Поняла, Хозяин! Меня зовут Инка! – с радостной интонацией воскликнула она. – Какие будут приказы, Хозяин?

«Внимание! Выход будет открыт через три минуты! Соберите всё снаряжение и будьте готовы к переходу и выполнению первого задания!»

- Приказ простой – мы сейчас куда-то пойдём, поэтому, - я надел плащ, затем поднял рюкзак с земли, накинул лямки на плечи – Полезай сюда.

И показал рукой на скатку, уложенную поверх рюкзака.

- Поняла! – с радостной интонацией воскликнула она и, подпрыгнув, ухватилась за край рюкзака, ловко подтянулась и одним резким движением забросила себя на скатку, словно акробатка. Там она и устроилась.

- Не свалишься?

- Нет! Я ещё и пристегнуться могу…

- Вот и пристегнись, а то…

Но меня перебил звон колокольчиков – это был первый звук, который издало «устройство». А потом над монолитом вдруг появился портал, высотой в два метра и шириной в метр. В портале засверкало «зеркало», потом оно рассеялось я увидел в проёме другую местность – там были «сумерки».

Перед порталом висела надпись:

«Выход на межмировую дорогу. Внимание! Получите первое задание Департамента!»

И передо мной, под надписью «повис» тубус. Я протянул руку и взял его.

Надпись сменилась:

«Счастливого пути! Удачи!»

А под ней «угроза мелким шрифтом»:

«Внимание!Если вы не покинете стартовую зону, через тридцать секунд вы буде выброшены в случайную локацию со штрафными очками!»

Ещё ниже включился таймер.

«Вот ведь с…собаки серые! Даже времени прочитать задание не дали!» - дальше я добавил ещё с десяток «ласковых» и шагнул в портал.