Исследователь, первые шаги.

Глава 7

- Хозяин, а вот кто такие «эгидоносители»? – Инка сидела на камне рядом с теодолитом и весело болтала ножками.

- Щитоносцы. – я ещё раз взял азимут на приметную скалу и записал в блокнот. – Инка! Не отвлекай пока. Я сейчас собьюсь и буду заново все эти азимуты записывать!

Я уже второй день занимался топосъёмкой. Этим громким термином именовалась моя попытка составить карту полосы побережья шириной в два километра. Такое задание вчера утром мне выдал Представитель.

- …Необходимо иметь карту побережья, что бы потом её передать Поселенцам и прочим Колонистам!...

Пока я смог более - менее отрисовать участок длиной пять километров и шириной от полутора до двух с половиной километров. А впереди ещё почти в три раза больше. Ну, хоть в охрану Карину выделили. Сейчас она стояла на опушке и всматривалась в лесную чащу.

- Карина! – позвал я её. – Мы сейчас дальше пойдём!

- Поняла! – крикнула она. И пошла к нам, поминутно оглядываясь на лес.

Я свернул теодолит, собрал все письменные принадлежности в сумку и велел Инке идти за мной. Теперь я собирался пройти к бухте, куда впадала река. Сама река была неширокая, на более двадцати метров. Родион предложил назвать её «Оленьей» - вчера к вечеру он, вместе с Амплицием, наткнулся на нескольких «оленей», которые шли с водопоя. Во всяком случае, он решил, что эти животные похожи на оленей.

- А что, рога есть, морды – как у коров. Ну или как у лошадей! – рассказывал Родион. – Правда, рогов у них четыре. И клыки как у кабанов.

- Мутанты какие-то. – сказала Карины, выслушав описание внешнего вида «рогатых животных». – Они хоть не плотоядные?

Родион пожал плечами.

- У Амплиция спроси, он какие-то проверочные заклинания на них «напускал», только они разбежались.

- Вряд ли плотоядные. – сказал маг. – Уж очень пугливые. Не успел я их «проверить».

Затем Представитель стал расспрашивать эту парочку о результатах их работы. Дело в том, что причина по которой мы второй день ходили по берегу и выполняли «срочное задание» была в том, что Представитель торопился установить хотя бы один двухсторонний портал для прибытия Поселенцев и Колонистов. Ещё он хотел поставить Устройство Департамента, тот самый «монолит», но для этого ему была нужна карта «узлов силы». Вот я с Кариной отрисовывал карту побережья, а Амплиций с Родионом(для охраны от зверья и хищных тварей) прочёсывали лес и берег с амулетами в руках, составляя схему эм-поля.

- Карина! А вот как ты думаешь, есть здесь какие-нибудь чудовища? – спросила её Инка. – Ну вроде Циклопов или гарпий?

Воительница пожала плечами.

- Не знаю. Но, если есть такие профессии, как «Воин-Герой-Истребитель-Чудовищ», то, скорее всего есть. – Карина повернулась ко мне – А ты, Арсений, как думаешь?

- Вряд ли. Чудовища, какими их изображают в ужасниках, мифах и прочих сказках – громадны, зубасты и прожорливы. Так же опционально идут куча когтистых, клешнистых или присосочных конечностей. Глупости это. – сказал я.

- Почему? – удивилась Карина.

- Да такой «хищник» всё вокруг себя сожрёт и с голоду сдохнет! И вообще… - я посмотрел вокруг, выискивая удобное место для установки треноги теодолита. – Мы стали забывать, что один из самых приспособленных , можно даже сказать идеальный, хищник живёт рядом с нами. Ну, точнее, жил.

- И кто же это? – спросила воительница.

- Домашняя кошка.

Карина рассмеялась.

- П-почему? – сквозь смех спросила она.

- А ты подумай – десятки тысяч лет эволюции. Нет ничего лишнего, всё приспособлено для одной-единственной цели – охоте на теплокровных. Тут и специфическое зрение, и соответствующий набор клыки-когти. Даже способность с места прыгнуть в высоту на семь своих ростов – кто такое может повторить? А их более крупные сородичи, тигры и другие кошачьи? Почему на Земле нет всех этих «тентаклевых крабов размером с дом»? А вот «лесной ужас» – волки – есть.

Карина задумалась.

- Значит у меня, да и у других Воинов нет возможности побеждать эпических монстров? А ведь обещали!

- Ты вот Джека Лондона в детстве читала?

- Не помню. Может и читала. Ты это к чему?

- У него есть хорошие рассказы и эпизоды в романах, рассказывающие о том, как опасна волчья стая. – я вспомнил ночных «звуковых волков». – А уж если волки ещё и будут разумны… То всё, «тушите свет». Так что, в реалиях Мира, где волка встретить можно гораздо чаще, чем человека, победа над стаей ничуть не хуже победы над каким-нибудь Змеем!

Я поставил треногу и начал осматривать берег в поисках приметных ориентиров.

- А самый опасный «хищник» - это человек. Уж сколько он истребил других – вообще подсчёту не поддаётся. Так что, будут вам подвиги. Не спеши. И не накличь раньше времени.

Задумчивая девушка отошла в сторону и присела на камень. А я приступил к «съемке местности».

До вечера мы отрисовали ещё пять километров побережья. А ещё углубились вверх по течению реки – искали брод, что бы перейти на другой берег и продолжить картографирование. Конечно, не без приключений – Карина словно накаркала: когда мы нашли брод, выяснилось, что им пользуются ещё и хищные представители местной фауны – те самые пятнистые «псевдоволки», с которыми Родион встретился в самый первый день. Стая почти в двадцать голов внезапно появилась из-за кустов, видимо намереваясь перейти на тот берег, откуда мы только что пришли. Они шли гуськом и это нас и спасло. Потому что, навались они на нас со всех сторон, мы вряд ли бы отбились. А так, одиннадцать выстрелов – это одиннадцать выстрелов. Потеряв четырёх сородичей убитыми, «псевдоволки» разбежались.

А мне на полчаса прибавилось работы. Осмотреть, записать приметы и размеры. Ну, и конечно, кого и как мы подстрелили – для будущих Воинов-Охотников.

Вечером я снова сидел в палатке, делал записи в дневнике и чертил «чистовой» вариант карты. Представитель ещё попросил присмотреть место для будущего поселения, но тут уж я ничего посоветовать не мог – для этого нужно провести сезонные наблюдения, а то вдруг то место, которое я выберу, окажется затопляемым во время какого-нибудь осеннее-весеннего тайфуна. Или будет на пути сезонной миграции «саблезубых безумных бобров». Так я и сказал. Карина с Амплицием похихикали, Родион вдруг произнёс «бойтесь стобаров», а Представитель согласился.

- Ладно, заканчивай с картой. – он собрался к себе в палатку. – Завтра ещё один день на картографирование, затем ты отдаешь мне отчёт по исследованию, а послезавтра я устанавливаю портал и мы встречаем Поселенцев и Колонизаторов.

Ночь прошла спокойно. А следующий день мы с Кариной и Инкой снова занялись картографированием. Но сегодня у меня получилось «обработать участок длиной в семь километров и шириной в три. Смог даже зарисовать несколько рощ. Одна из которых оказалось оливковой.

- Значит, тут зимы нет – сказала Карина, срывая оливки.

- Ну, или она здесь короткая и не морозная. – сказал я.

- А как ты думаешь, сейчас середина лета или конец?

- Думаю, что конец лета, начало осени.

- И почему ты так решил?

- Животные жирок нагуляли, на кедрах – шишки поспели. Трава высокая и уже местами пожухлая, а цветов мало. Ещё могу сказать, что ночи удлиняются, а дни становятся короче.

- Тоже верно. – согласилась воительница. – А ты наблюдательный!

- Не только я. – я показал на Инку, которая снова возилась с цветами. – Вон эта помощница мне многое подсказала.

Карина внимательно осмотрела окрестности, высматривая какие-нибудь угрозы.

- Странно,вот тебе помощника, точнее помощницу выдали. У мага – зверёк-фамильяр. Умный! Разве что только не разговаривает. А вот нам Воинам, никого в спутники не «выдали»… - грустно сказала Карина. – Почему?

- Откуда я могу знать? Этот вопрос ты лучше Представителю задай.

- Да спрашивала уже…

- И что он ответил?

- Целую лекцию прочитал про обязанности и как их выполнять. Вкратце – тебе нужен личный секретарь со «встроенным справочником», магу – помощник в его волшбе. А мы, Воины, должны сами бороться со всеми напастями! Хотя, он намекнул, что за бонусные очки мы сможем себе кого-нибудь «приобрести». Например, лошадку. – улыбнулась она.

- Тоже хорошо! Всё не на себе весь груз таскать. – тут я подумал об одной, как мне показалось «нестыковке». – Как у вас происходит зачисление всех этих «очков»?

- Да так же, как и у всех!

- Ну я, например, отчёты сдаю. Там их просматривают и начисляют. А вот вы как? Устройства здесь, что бы вам на него трофеи складывать, нет.

- Так Знак Воина же есть! – она достала из-под куртки «медаль» на цепочке, похожую на мой Знак Исследователя.

- Ну и что?

- Как это «что»? На него «записывается всё то, что я сделаю. И у тебя тоже самое. Потом просто прикладываю его к «монолиту» и смотрю, насколько я навоевала-нагеройствовала!

«Значит этот «знак» за нами ещё и приглядывает? Не обманешь, не поотлыниваешь… Да-а-а…Ладно, заканчиваю и пойдём обратно в лагерь. План на сегодня я даже перевыполнил, а до заката осталось не больше полутора часов, а нам ещё в лагерь возвращаться. И снова через брод, который надо засветло проходить, мало ли какие там ещё представители местного животного мира переправляться начнут, нежелательно с ними в темноте сталкиваться. Да ещё и посреди реки. К тому же скоро прилив начнётся, и придётся по пояс в воде переходить.»

В лагерь мы вернулись без происшествий, за полчаса до заката. Родион, Амплиций и Представитель были уже там. Я быстро поужинал и принялся за отчёт, а Инка чертила чистовой вариант карты. Через два часа я принёс всё это в палатку Представителя. Он быстро просмотрел мои записи и карту, поблагодарил за сделанную работу.

- Завтра утром, после завтрака все вместе пойдём вот сюда. – он показал на моей карте несколько скал, находившихся на опушке в полутора километрах от берега. – Здесь, судя по отметке, высота сорок метров над уровнем моря?

- Да.

- Вот и хорошо. Там и поставим портал и Устройство Департамента по Исследованию Миров. – он сложил мой отчёт и карту к себе в сумку. – Всё, идите отдыхайте.

Я вышел на улицу. У костра сидела маг и оба воина. Они негромко что-то обсуждали. Посмотрел вверх – сегодня большая луна была в виде серпа, а луна поменьше «висела» под ней маленьким шариком.

«Я вот про фазы лун ничего почти не написал, так пара наблюдений – угол над горизонтом и время. Ещё уровень прилива вчера отметил – разница с минимальной точкой отлива почти в два метра. Ладно. Теперь пусть у новых жителей голова болит. Будут за природой наблюдать, составлять график приливов-отливов, приметы для погоды высматривать.»

Ночью нас пришли «проведать» те самые «звуковые волки». Только теперь их было три твари. Об их приближении нас предупредил фамильяр мага. И к тому времени, как они попробовали перебраться через «рогатки», мы их встретили дружным залпом из пяти стволов. А вдогонку им маг ещё и своей любимой «вспышкой»дорогу осветил.

И больше нас до утра никто не беспокоил. А утром, после завтрака, мы все впятером отправились к тому месту, где Представитель собрался ставить портал. Когда мы пришли, то он отправил Карину и Родиона в лес, что бы они не допустили помех со стороны местной фауны. Маг получил задачу непрерывно «сканировать» окружающую местность на предмет «посторонних разумных». Я должен был охранять Представителя и мага здесь, на месте. Ну а сам Представитель занялся установкой портала. Со стороны это казалось несложным действием: вначале он положил на землю какой-то предмет, который начал раздвигаться и увеличиваться в размерах, пока не превратился в рамку портала, которая выглядела как каменные столбы с красивой перекладиной из мрамора, на которой был вырезан всё тот же «листик», что и на наших «знаках».

Затем представитель отошёл примерно на пятьдесят шагов и положил ещё один предмет на землю, который «вспучился» и превратился в тот самый «монолит», через который я получал задания и снаряжение – Устройство Департамента Исследования Миров.

Затем он снова подошёл к порталу.

- Я сейчас открою проход в «карман», где нас ожидают все эти будущие Поселенцы, Колонисты и прочие новые жители этого Мира. Затем вместе с ними вернусь сюда. А вы – он показал на меня и мага. – ждите и присматривайте за местностью.

Потом Представитель прикоснулся к одному из каменных столбов и там сначала появилась зеркальная плёнка, а затем она рассеялась и мы увидели местность, на которой и был тот лагерь с Поселенцами, откуда мы и пришли в этот Мир.

- Странно, когда сюда проходили, то мы видели зеркальную плёнку. А тут – сразу местность другого Мира. – сказал Амплиций и спросил – Почему так?

- Потому что, сюда мы шли через временный портал, который не имеет «ответной части». А этот – стационарный, привязанный к конкретным точкам. – пояснил Представитель и шагнул на ту сторону.

Через десять минут из портала вышло трое мужчин и две девушки. Все они были экипированы как Карина и Родион. Да и вооружены похоже – те же двуствольные пистоли, ножи. А вот «большое» холодное оружие у всех было разное – у кого-то была сабля, у кого-то меч(или фальчион). А вот один из Воинов держал в руке алебарду.

- Привет! – поздоровался один из Воинов. – Как тут у вас, тихо?

- Да, вроде никто не пытается напасть. – сказал я.

- Да и поблизости крупных животных нет – добавил маг, поглядывая на амулет в виде большой круглой броши, в середине которой слабо светился бело-голубой камень.

- Спасибо! – поблагодарил он и представился – Я – Марат!

И протянул руку. Мы по очереди пожали и представились.

- Это – он показал на двух других мужчин – Лёха и Глеб! А девушки – Мариам и Настя!

Мы так же представились и поздоровались с ними.

Затем Марат начал командовать и отправил Лёху и Мариам к Родиону, а Настю с Глебом – к Карине.

Ну а сам остался у портала и принялся руководить проходом Поселенцев и прочих – они уже начали выходить и подозрительно озираться.

- Быстрее! Быстрее! Не стоим! Отходим от портала во-о-он туда! – и показывал в сторону «монолита».

Всего, за час, из портала вышло почти сотня людей. Кто-то шёл, как и мы, неся на себе только рюкзак со своим имуществом, кто-то катил за собой тележку, некоторые погоняли коров и лошадей.

Вместе с последними Поселенцами вернулся и Представитель. Он прошёл к группе людей, собравшихся у Устройства, коротко рассказал, что это за земля, что здесь есть и что им предстоит здесь жить и осваивать эту долину. Потом он ознакомил их с картой побережья, активировал «монолит».

- За ваши действия по освоению этого Мира вам будут начисляться бонусные очки – так же, как и до этого. С правилами, ассортиментом снаряжения, продовольствия и прочего можете ознакомиться здесь же. – Представитель ещё раз коротко рассказал про работу Устройства Департамента, показал «меню». Из толпы вышел тот самый «бородач», что встречал меня несколько дней назад. Он первый подошёл к «монолиту», приложил свой жетон, проверил свои характеристики и состояние счёта. Что выбрал и на плите появился какой-то свёрток. Он взял его развернул и показал всем. В свертке была тёплая меховая жилетка с брезентовым верхом. Толпа одобрительно загудела.

Дальше уже руководил этот «бородач». Оказывается, он был «главой поселения» и большая часть людей, которые значились как «поселенцы» пока подчинялись ему. Он посмотрел в карту, посоветовался с Представителем и выбрал место для будущей деревни – на высоком участке южного берега Оленьей реки, в двух километрах от моря и примерно в полукилометре от портала. На полянке, где находился портал, решили поставить что-то вроде «блокпоста» - встречать будущих переселенцев и защищать тех, кто придёт к Устройству(«закупаться», улучшать свои «характеристики» и прочее).

Затем к Устройству стали по очереди подходить люди с целью активации своих знаков. Некоторые что-то получали в обмен на бонусы. Всё это затянулось на два часа. Мы устали ждать и вместе с Амплицием пошли к опушке и сели на поваленное дерево. Вскоре к нам присоединились Родион и Карина.

А потом, когда все пришедшие уже «отметились» у монолита, часть людей, вместе с «главой»(которого, как я узнал из разговоров, звали Борис), со своими вещами и домашним скотом потянулись к месту будущего поселения – время уже к полудню, а у них даже временного лагеря ещё нет!

Вместе с ними ещё пошли восемь Воинов и два Мага. На месте осталось около двух десятков людей – Колонисты, Маги и Воины. Они недолго посовещались с Представителем и решили пройти на северо-восток – разведать ту часть долины.

Ну а мы решили вернулись в свой лагерь.

- Интересно, а какое задание нам выдаст Представитель? – спросила Карина.

- Теперь, наверно, нам задания будет выдавать Устройство. – ответил Родион. – Он же вроде как упоминал, что он с нами из-за «форс-мажора» по причине неготовности этого Мира к переселению. Вот и пришлось лично руководить.

Я пожал плечами. Скорее всего, так оно и будет – приложу свой Знак к «монолиту» и получу задание. А может снова на Дорогу Миров вернусь и буду там идти.

Как бы то ни было, но Представитель пришёл только спустя два часа, как мы пообедали. Он позвал нас всех к себе в палатку.

- Хочу поблагодарить вас за проделанную работу. С сегодняшнего дня вы снова обращаетесь напрямую к Устройству и от него получаете задания и вознаграждения за его выполнение. – сказал он, когда мы все собрались у него в «кабинете». – Лагерь сворачиваем.

- А нам, куда? – спросил Родион – К Поселенцам или «свободная охота»?

- Устройство выдаст вам на выбор несколько вариантов. – спокойно ответил Представитель. – Ну а я через час вернусь в Департамент. Ещё раз спасибо за проделанную работу.

Он кивнул нам, показывая, что мы можем идти. Мы вышли из палатки.

- Я пойду к Устройству. – сказал Амплиций. – Кто со мной?

- Я пойду. – сказал Родион.

- И я. – добавила Карина.

- А я пока имущество соберу и палатку сверну. – сказал я. – Мне всё равно куда идти придётся. Так что…

Они согласились со мной и пошли к «монолиту».

- Ну что Инка – сказал я, входя в свой «домик» - Эта миссия у нас завершена. Собираемся и складываемся.

- А куда теперь? – спросила она.

- Не знаю. Сходим к Устройству, посмотрим, на сколько «наработали», может чего из снаряжения «докупим». – ответил я, собирая разложенные на столике вещи и посуду.

Все сборы у нас заняли не больше получаса. Вскоре я стоял у погасшего костра с рюкзаком за плечами, на котором восседала Инка. Палатки Представителя не было, не было и его самого.

- А он быстрее нас собрался. – сказала роботесса. – И уже ушёл!

- И мы пойдём. Заодно, по дороге с товарищами попрощаемся. Я думаю, мы с ними вряд ли ещё встретимся.

И мы пошли к «монолиту». По дороге мы встретили идущих обратно Воинов и Мага.

- Ну, какие задания получили? – полюбопытствовал я.

- Ну я выбрал охоту на каких-то Брахтов. – ответил Родион. – Похожи на тех «звуковых волков», только живут в горах. А ещё у них какие-то «магические особенности» есть.

- Я вот пока на «обычных» хищников поохочусь, вроде тех пятнистых тварей. – сказала Карина.

- Ну а я выбрал исследования погодных заклинаний в этой долине. Как дождь вызвать и как его регулировать. И, самое главное, как его прекратить! – со смехом сказал Амплиций, вспомнив, как мы мокли, идя к морю.

- Ясно. – я поправил лямки рюкзака.- Представитель уже ушёл.

- Вот как! – удивился маг. – А я с ним ещё поговорить хотел!

- Ну, не успел.

Мы порощались я и пошёл дальше. Однако у «монолита» меня поджидал «сюрприз». Точнее два «сюрприза».

Первое – вокруг этого места, где находилось Устройство и портал, уже была возведена простенькая ограда из кривоватых кольев и на входе дежурил Поселенец. Это был мужчина, лет сорока, одетый в простые холщовые штаны и брезентовую куртку с капюшоном. В руке он держал( в качестве «оружия») обычный топор.

- Кто, куда и зачем? – спросил он.

- Исследователь Арсений. - я показал ему свой знак. – Вот иду к Устройству Департамента Исследования Миров, что бы получить новое задание.

- А у старосты разрешение получил?

Я удивился.

- При чём тут староста? - я удивился. – Я напрямую с Департаментом работаю!

- Староста приказал никого без его разрешения к камню и порталу не пускать!

- Даже Воинов и Магов?

- И их тоже! А знаем вас, разбредётесь куда попало, а поселение без защиты останется – ворчал мужчина.

Я разозлился.

- А я то-тут причём? Я совсем другим занимаюсь! Не охраной! А исследованиями!

- Ничего не знаю! Иди к старосте, пусть он разрешение даёт!

Я чуть было к кобуре не потянулся. Но тут из портала вышел Представитель. Он увидел ограду и то, что я препираюсь с этим «сторожем».

- Что тут у вас происходит? – спросил он, подходя к нам.

- Так это, порядок наводим! – ответил сторож. – Что бы, понимаешь, кто попало к каменюке не ходил без спросу и не разбегались!

Я в первый раз увидел как Представитель разозлился.

- Ты!!! – он ткнул в мужика пальцем – Бегом за старостой! Иначе без бонусных очков останетесь!

«Сторож» ахнул и побежал в сторону поселения.

- Да что это такое! Два часа меня тут не было и уже какие-то порядки начали заводить! – Представитель подошёл ко мне. – Тебе, Арсений, есть предложение персонального задания!

«Ого! Меня уже по имени стал звать! Вот только хорошо это или плохо?»

- И какое? – спросил я.

- Дело в том, что я поставил ещё один портал. В той местности, куда изначально планировалась экспедиция и последующее переселение. Вот там надо провести небольшое исследование. Ну и карту того участка, где портал составить. Работы - на пару-тройку дней. Возьмёшься?

- Почему бы и нет?

- Только учти, там могут оказаться те самые «псевдоаборгены», что тоже пытаются «колонизировать» этот Мир.

Мне уже стало интересно.

- А они люди?

- Вот это ты по возможности и узнаешь! – ответил он. – Так что ещё раз предупреждаю – задание не безопасное. Можешь отказаться и взять другое, с твоим нынешним рейтингом ты можешь и выбирать!

Я пожал плечами.

- Ну, в этом Мире у меня уже какие-никакие наработки есть, думаю, что смогу справиться.

- Тогда пошли! – Представитель подошёл к порталу, прикоснулся рукой к столбу и в проёме появилась другая местность.

- «Сзади волной напирая, его многошумное море

Мчало вперёд; беспрепятственно плыл он; и сокол быстрейший

Между пернатыми неба, его не догнал бы в полёте…» - негромко декламировала Инка у меня над головой.