Исследователь, первые шаги.

Глава 4

«Утро добрым не бывает…» - вспомнилось мне, когда я в очередной раз перечитывал строчки задания.

Да и с самого пробуждения всё как-то шло не очень. Вначале я пролил воду на нагреватель и устроил «хамам» прямо в палатке. Потом, когда проветрил палатку и начал бриться, порезал губу. Вроде пустяк и само бы зажило, но решил не выпендриваться, и замазать «волшебной» мазью. Полез в рюкзак и уронил его на Инку, которая внезапно решила собрать своё кресло. Хорошо, что ничего не сломал. Хотя, как я думаю, для того, что бы ей нанести вред, нужно что бы упало что-то намного тяжелее, чем мой рюкзак. И с гораздо большей высоты.

Но всё-таки я понервничал. И Инка, как мне показалось, обиделась, но ничего мне не сказала. А затем я снова перевернул посуду с кипятком. Хорошо, что в этом случае никто не пострадал, кроме моих носков, что лежали на полу. Пришлось ими воспользоваться как тряпкой, что бы собрать воду – всё равно вымокли. Потом встал вопрос – а где теперь их сушить? Не выкидывать же – у меня всего-то три пары было. Положил рядом с подогревателем, пусть там посохнут и сел завтракать – из остатков кипятка чай заварил. И, под аромат сырых носков и сапожного крема(зачем-то ещё и ботинки почистил!), позавтракал.

«Блин, амбре – словно в казарме побывал! Однако, откуда у меня такие ассоциации? Хотя…» - я вспомнил «отметины» от пуль на своём теле. «Понятно, откуда такие воспоминания. Вот странно – всё, что касается личных воспоминаний, личного какого-то опыта – стёрто. Зато другие знания: история, математика, какие-то справочные данные – осталось. Даже песенки из фильмов и эстрады помню. Помню как с логарифмической линейкой работать. Но это могли и «записать» на «стёртое место». Ну, с другой стороны, могли бы всё остальное записать и не мучить меня глупыми мыслями на тему «кто я» и «почему я».

Ладно, оставим эти бесполезные размышления. Как говорил товарищ Экклезиаст – «Во многих мудростях – многие печали.» И займёмся зарабатыванием «хлеба насущного». А то и так, из-за утренних неурядиц даже в дневнике записи не сделал. Только черновые заметки в блокноте.

Закончив со сборами, я свернул палатку и подошёл к Устройству. Как и вчера, приложил Знак, дождался появления «меню» и выбрал «Получение нового задания.»

«Приветствуем Исследователя №005591!

Вам поручается провести исследование Мира № 117291004 с целью его колонизации новыми Поселенцами. Вы должны убыть в переходную экстрамерную зону, где вас будет ожидать группа Поселенцев, Колонистов, Воинов и Магов. Там вы поступите в распоряжение Представителя Департамента и буду действовать согласно его указаний. Проход будет открыт через тридцать минут сроком на две минуты.

Удачи!»

Я раз за разом перечитывал эти строки. «Ну да, не с моим уровнем и рейтингом выбирать место проведения исследований. Тут ещё какой-то Представитель Департамента будет командовать. Э-эх!»

- Ну что, Хозяин, у нас новое задание? – спросила роботесса, читая строчки над «монолитом», сидя на рюкзаке.

- Да. Сейчас пойдем к порталу и будем ждать, когда он откроется. – ответил я, поднимаясь с земли. – Когда будем проходить, ты снова крепко держись, а то опять выкинут в непонятное место. Да ещё в темноту.

Я перенёс рюкзак к порталу, а сам ещё раз проверил запас воды, потом достал револьвер и опять зарядил его четырьмя обычными патронами, два разрывных и один «Уничтожитель».

Ровно в восемь часов сорок минут в проёме портала возникло «зеркало» перехода. А над порталом «повисли» цифры обратного отсчёта.

- Ну что ж, нам пора! – я надел лямки рюкзака, Инка ловко уцепилась за скатку. – Держись!

И мы шагнули в зеркало.

В этот раз мы никуда не упали. Конечно, меня тряхнуло, будто землетрясением, но с той стороны я встал на такую же ровную каменную поверхность постамента, как и та, с которой я переместился.

И меня оглушило! Вокруг стоял гомон, будто одновременно говорило несколько десятков людей.

- Ого! – услышал я над ухом пробившийся сквозь этот шум голосок Инки.

И было от чего удивится: мы оказались на большой поляне, которая была почти полностью заставлена палатками, какими-то повозками и тюками. Между всеми этими «элементами пейзажа» ходили, бегали и просто стояли люди. И не только – я увидел и лошадей и коров, что стояли в отдельных загонах.

Палатки были и как у меня и больше. Некоторые Поселенцы вообще сидели на земле под какими-то навесами.

Вдруг меня заметил вначале один мужчина, потом другой, затем на меня показали две девушки и всё стихло. На меня уставилось несколько десятков пар глаз.

- Ты кто? – спросил рослый бородатый мужчина в широкополой шляпе, одетый в простую брезентовую куртку и парусиновые штаны.

- Я? Я – Исследователь, номер…

- Неважно! – пробасил он. – Мы тебя тут заждались!

Затем он повернулся к толпе и крикнул:

- Эй! Позовите этого… Как его там… блин… Представителя!

Тут же началась суета, и вскоре ко мне подошёл мужчина среднего роста, гладко выбритый. Лицо у него было худощавое, треугольное. Брюнет. Короткая стрижка. На вид – лет тридцать, не больше. Одет он был в какую-то форму салатового цвета – зелёный френч, такого же цвета брюки, заправленные в хромовые сапоги. На голове – смешная вязаная полосатая шапочка-колпак

А вот глаза у него были странные. Вроде и человеческие, но словно я смотрел в глаза чужаку – было во взгляде что-то такое, нечеловеческое.

- Доброе утро. Вроде так у вас говорят. – сказал он когда подошёл. – Я – Представитель Департамента Исследования Миров номер...

«Вроде так у вас говорят» - ну точно, чужак. Кто же он на самом деле? И имени нет – только номер, как у меня. Видимо из какого-нибудь «параллельного измерения». Хотя, о чём это я? Ведь не просто так существуют эти Дороги… Наверно с них можно попасть в такое множество миров…»

- А здесь тоже утро? – спросил я.

- Да. В этом «кармане» настроены двадцатичетырёхчасовые сутки – для удобства ожидающих Поселенцев. – пояснил он. – Так что, здесь сейчас восемь часов пятьдесят две минуты утра.

- Спасибо.

- Да, чуть не забыл. – он вдруг протянул мне руку и улыбнулся – Будем знакомы!

- Будем! – я пожал протянутую руку. – Итак, какие будут приказы?

- Ну не так официально… - он немного поморщился.

- Мне сказали, что я поступаю в ваше распоряжение. И что мне предстоит провести исследование Мира с целью его колонизации.

- Всё верно. – он махнул рукой – мол, иди за мной и пошёл вправо от лагеря. - У нас тут произошла накладка – Поселенцев назначили в это Мир, а он оказался ещё не исследован. Поэтому нам придётся немного изменить порядок Колонизации. Сейчас мы перейдём в тот Мир. Вместе с нами туда переместится два Воина и один Маг-Учёный. Вы, за три дня, проведёте экспресс-исследование ближайшей местности. Затем мы приведём сюда Колонистов-Поселенцев, а вы продолжите вашу работу в этом Мире. Но в другом месте. Соответственно, отчёты, как и любую важную информацию, будете сдавать мне. А я уже, в свою очередь буду работать с Департаментом.

Пока он говорил, мы шли. И вскоре мы оказались у другого портала, сооружённого в виде арки, шириной в четыре метра и высотой в пять. На земле у арки сидело двое мужчин и одна молодая женщина. Один из мужчин был в странном балахоне, с посохом и в маленькой «профессорской» шапочке-ермолке. На ремне через плечо у него висела книга.

Другой мужчина, как и женщина был одет в кожаную куртку, кожаные штаны, сапоги с отворотами. В шляпах. Подпоясанные широкими поясами и с перевязями для мечей через плечо. Только у мужчины было что-то вроде фальчиона, а у женщины – рапира. Так же у них было и огнестрельное оружие – по паре двуствольных пистолей, которые были в открытых кобурах, подвешенных к поясу. Мужчина(шатен) был стрижен ёжиком, а у женщины(брюнетка) была прическа «короткий конский хвост». Возраста оба примерно лет двадцати пяти-тридцати. Оба моего роста, мне показалось даже, что женщина повыше меня будет, сантиметров на пять.

Поклажа всей троицы была представлена рюкзаками, похожими на мой.

- Ну вот, все в сборе. – сказал Представитель. – А теперь я представлю вас друг другу.

- Это – он показал на меня – Наш Исследователь. Номер…

- А имя у него есть? – спросил мужчина в кожаной куртке.

- У вас есть имя? – обратился ко мне Представитель.

- Его зовут Хозяин! – крикнула Инка, привстав на моём рюкзаке.

- А ты кто такая? – удивился «кожаный».

- Это наверно, фамильяр… - влез в разговор «профессор». Он тоже был молодой – на вид не старше двадцати пяти лет. – Как у меня…

- Да иди ты своим хорьком… - отмахнулся от него шатен. – У тебя-то зверь магический, а тут какая-то мелкая рободевка!

- Я не «рободевка»! – возмутилась Инка. – Я – индивидуальный Компаньон! С функцией справочника! И ещё я помощник Исследователя – моего Хозяина!

- Слышь, «хозяин», так всё-таки, у тебя есть имя или нет? – задала вопрос женщина.

Я даже не знал, что им ответить.

- Нет у меня имени. Не с кем мне было говорить, что бы ко мне по имени обращались. А кем я был до этого – я не помню!

- Ну так это у нас у всех такое – никто не помнит, кем мы были до попадания сюда. Это же работа Департамента – шатен обратился к Представителю – Это у вас там память стирают и сюда отправляют?

- У меня нет такой информации. Я всего лишь отвечаю за исследование и колонизацию Миров.

- Оставь его, Родион. Ты уже расспрашивал об этом. – устало махнула женщина. – потом она повернулась ко мне – А ты, Исследователь, придумай себе имя. И тебе и намбудет проще общаться. Я вот – Карина. Воин. Уровень первый.

Затем она показала на шатена.

- Это, как ты уже слышал, Родион. Он тоже Воин, уровень первый…

- А я – Амплиций! Маг-Учёный, уровень первый! – представился «профессор».

«А мне, какое мне имя себе придумать? Ну, думай быстрее» - я смотрел на троицу, протянувших мне руки для рукопожатия и лихорадочно перебирал в памяти имена исследователей и путешественников.

- Арсений! – и я поочерёдно пожал руки моим новым спутникам.

- Раз вы все познакомились, тогда приступим к выполнению задания. – сказал Представитель. – Сейчас я открою портал на три минуты. Проходим быстро, не толкаемся. На той стороне сейчас тоже утро, но на два часа позже. Местность – лесостепная. Рельеф – холмистый, так что выход может оказаться на высоте до метра над землёй.

Пока он говорил, все трое надели рюкзаки, маг открыл висящую на ремне книгу и что прочитал из неё. После этого пред ним в воздухе засветился сложный магический символ.

- Что это? – спросил я.

- Заклинание-детектор – когда мы перейдём на ту сторону, если рядом с нами будет нечто угрожающее нашей безопасности, то оно нас предупредит!

Родион и Карина проверили пистоли, затем проверили своё холодное оружие – у них, кроме рапиры и фальчиона оказались кинжалы, которые были подвешены на ремнях за спиной.

- Готовы? – дождавшись нашего утвердительного кивка, Представитель подошёл к арке и приложил к ней какой-то предмет. В арке появилась зеркальная плёнка.

- Первым идёт Родион. За ним – Амплиций. Потом вы, Арсений. Следом заходит Карина. Последним прохожу я. – Представитель показал рукой на арку и скомандовал – Пошли!

В указанном порядке мы стали проходить портал. Перед тем, как шагнуть в «зеркало» я оглянулся – всё население палаточного посёлка вышло нас провожать. Кто-то даже махал нам руками.

- Не стоим! – напомнил Представитель и я вошёл в арку…

… и упал с высоты примерно в полметра.

«Как при выходе из стартовой зоны. Почему не могут синхронизировать уровни земли?»

Но зная, что меня примерно может ожидать, я сгруппировался перед тем, как пройти портал. Поэтому сильно не ударился. Даже головой никуда не ткнулся. Но не подумал о другом – что надо сразу же отойти. Ну, или, откатится. Я начал вставать на том месте, куда упал и тут же был сбит с ног Кариной, которая вывалилась из портала.

- Ты чего не отошёл! – прошипела она, лёжа на мне.

- Не успел…

Она оттолкнулась от меня и откатилась в сторону. Я последовал её примеру и отполз в противоположном направлении. И вовремя – следом за нами из портала выпрыгнул Представитель.

Наконец я смог встать и отряхнуться.

- Инка! – позвал я компаньонку.

- Да, Хозяин? – раздался её голосок у меня над затылком.

- Как ты?

- Всё нормально, я тут, ничего не упало.

Я осмотрелся. Мы находились на лесной поляне, почти в середине. Трава была невысокой, не выше колен. Сама поляна, в диаметре около сотни метров была окружена высокими, не меньше двадцати метров, деревьями, похожими на сосны.

А из-за деревьев проглядывались покрытые снегом горы.

- Как-то не похоже это место на лесостепь. – высказал я вслух свою мысль. – А кстати, где Родион и этот… Амплитуда?

- Я – Амплиций! Не «амплитуда»! – раздался сдавленный голос из травы где-то в двадцати шагах от меня.

-Я тебя убью, маг хренов… - ответил ему Родион таким же сдавленным голосом.

Мы подбежали к ним. И маг и воин лежали на земле ничком и как нам казалось, немного дымились.

- Что случилось? – спокойным голосом спросил Представитель.

- …Да этот… муд… маг… с его заклинаниями…

Из дальнейшего объяснения выяснилось: заклинание-детектор, которое Амплиций «наколдовал» пред входом в этот Мир, почему-то сработало на Родиона. Вот только Амплиций не знал, что предупреждением об опасности будет яркая вспышка. В итоге оба чуть не ослепли и получили ожоги.

Представитель приказал Карине разведать обстановку вокруг, мне дал указание исследовать поляну и определиться с местом для лагеря. А сам стал оказывать первую помощь Родиону и Амплицию.

Первым делом я достал из сумки компас. В этот раз он сработал как следует – стрелка синим концом указала куда-то в сторону, противоположную Солнцу. Которое, кстати сказать было довольно высоко.

Я вспомнил слова Представителя о разнице во времени. Посмотрел на часы.

«Сейчас по моему времени – девять часов двадцать две минуты. Добавляем два часа и получается почти половина двенадцатого. То есть, через полчаса солнце будет в верхней полуденной точке, а север – напротив. Ну это если здесь двадцатичетырёхчасовые сутки.»

Для проверки вынул термометр и воткнул его вертикально в землю, предварительно «прополов» при помощи лопатки круг диаметром около полуметра. Термометр, кроме измерения температуры почвы сейчас работал ещё и как гномон солнечных часов. Я отметил линию тени, затем положил линейку. А рядом – компас. Достал блокнот и записал первые наблюдения.

«Ну что ж. через полчаса я буду знать широту этого места. А пока с уверенностью могу сказать, что мы в северном полушарии…»

- Хозяин! Смотри – я тут вот нашла дикий овёс! И клевер! – Инка протянула мне пучок трав. – Запиши пока в блокнот! А ещё тут и муравьи есть! И жуки!

В другой ручке у неё оказался жук, длиной не меньше трёх сантиметров, с красивым бирюзовым панцирем и длинными усами. Он пытался жвалами укусить роботессу за пальчик, но они бессильно скребли по её пластику.

- Вот посмотрите, какой красавец! – с восторгом воскликнула она, сунув его мне под нос. Я машинально отодвинулся.

- Инка! Аккуратней! Укусит же! И может оказаться ядовитым!

- Не, этот не ядовитый. Ядовитого я уже убила. – теперь мне, вместо жука была явлена какая-то дохлая многоножка, длиной не меньше пяти сантиметров. – Вот! Я её у муравьёв отбила!

Я, занервничав, встал с земли.

«Вот дурак! На незнакомой местности голыми руками работаю. А если вот такая тварь бы меня сейчас цапнула?» - я пбежал к Представителю, который продолжал обрабатывать обожженных «первопроходцев».

- Вы бы встали с земли, тут какие-то ядовитые многоножки ползают!

- Я знаю. – невозмутимо ответил Представитель. – Только у меня есть защитная аура, которая негативно воздействует на всех живых существ, которые не являются членами моей группы. Поэтому они не подходят ко мне.

Я пожал плечами и вернулся к своим импровизированным «солнечным часам». Пока шло время до полудня, решил определить давление и попробовать высчитать высоту горы с заснеженной вершиной. Достал барометр, и теодолит с треногой. Установил теодолит, выровнял его и стал рассматривать вершину. Записал углы, и стал наносить черновые наброски карты.

«Так, заснеженная гора от меня на двадцать восемь градусов тридцать две минуты. Угол…»

Пока рисовал в блокноте ориентиры, чуть было не упустил полдень. Ровно в двенадцать я при помощи линейки замерил тень и определил широту.

«Сорок два градуса и семнадцать минут северной широты.» - вытащил термометр и записал показания.

- Инка! – позвал я роботессу. Трава зашуршала и она выскочила на расчищенное место.

- Я обойду поляну, а ты побудь здесь и смотри за имуществом.

- Есть, Хозяин!

Сама поляна была под небольшим уклоном в северную сторону. И мне показалось, что я слышал журчание воды возле деревьев. Я взял с собой несколько пробирок из чемоданчика с «Набором…» и отправился в ту сторону.

Там и в самом деле оказался ручей. Довольно широкий – около двух метров в ширину и полметра в глубину. Заметил рыбок, которые бросились врассыпную, как только я наклонился, что бы набрать воды.

- Ты бы осторожней ходил и оглядывался. – сказала Карина, подойдя с другого берега ручья. – Я там, в лесу, большие следы видела. На медвежьи похожи.

- Тут ещё и ядовитые насекомые есть. Точнее членистоногие. – вспомнил я многоножку.

- Видела уже. По трухлявым пням ползают, на личинок охотятся. – она присела,оглянулась и тихо продолжила. – Тебе не кажется, что мы не в том месте, куда собирались?

- Кажется. Но если Представитель ничего не скажет, то мне как-то без разницы, где проводить исследования. – спокойно ответил я. – К тому же, время, которое он указывал, почти совпало. Если здесь, конечно сутки как на Земле.

- И что это значит?

- Значит, что долгота та, куда он настроил переход.

- А ты не думаешь, что при их возможностях, он может подобрать нужное время?

- Может. Но зачем?

Карина задумалась.

- Не знаю.

- Вот и я не знаю.

- Ладно, я пойду, ещё с той стороны осмотрю лес. – он встала и собралась уходить.

- Подожди. – я набрал воду и взял несколько камешков со дна ручья. – На твой взгляд, где лучше всего поставить лагерь?

- Пока не знаю. К этому ручью приходят на водопой местная фауна. Тут даже две тропы натоптали. Если оставаться на этой поляне, то придётся их как-то отпугивать. Я думаю, надо поискать другое место.

- Согласен.Ты лучше прогуляйся вниз по течению, может найдёшь что получше. – предложил я. – К тому же не заблудишься.

- Тоже верно. – кивнула Карина и двинулась вдоль ручья. – А насчёт «заблудиться» - так у меня компас есть. И он тут работает.

- Да, работает. Кстати, по времени – сейчас двенадцать часов сорок семь минут. Выставь на своих часах такое же время.

Карина согласилась и выставила по моим часам.

- Встречаемся через час в середине поляны. – я показал на треногу с теодолитом, стоявшую в этом месте.

Карина ушла, а я вернулся к своим вещам и занялся анализом воды.

Через двадцать минут я узнал, что вода пригодна в пищу, хоть и немного жестковата. А Инка опознала в камешках гранитную гальку.

Затем я снова оставил компаньонку сторожить вещи а сам пошел в противоположном от ручья направлении – осмотреть «южный» край поляны. Зайдя в лес я увидел, что тут местность начинает значительно повышаться, словно я стал подниматься в гору. Пройдя ещё пятьдесят шагов внезапно вышел на край оврага. Сам овраг был неглубоким, где-то метров пять-семь, но с отвесными стенами и походил на этакое миниатюрное ущелье. Шириной он был не больше десяти метров. Пройдя по полсотни шагов в обе стороны и зарисовав черновую карту с привязкой к сторонам света, я убедился, что его глубина, как и ширина, почти не менялась. Зато я нашёл место для лагеря – примерно в ста шагах от того места, где я вышел к оврагу, он круто, почти под прямым углом поворачивал к северу. И в этом месте была ровная поляна, с двух сторон защищённая обрывом. С третьей стороны был густой непролазный кустарник. Туда я и решил сходить, что бы уточнить всё на месте.

Осмотрев полянку и нанеся её на свой черновой чертёж, я решил вернуться обратно и рассказать Представителю о своей находке – удобного, на мой взгляд, места для лагеря.

А на той поляне, куда мы «вывалились» Представитель уже почти поднял на ноги Родиона и Амплиция. Они стояли, пошатывались и щурясь смотрели на друг друга. А Представитель ставил им задачи:

-… Родион, значит ты сейчас пойдёшь на восток и проведёшь разведку леса в этом направлении. А ты, Амплиций, поищи у себя заклинание поиска разумных существ. И постарайся определить, есть здесь кто-нибудь кроме нас…

В этот момент Представитель увидел меня.

- Ну какие предварительные результаты? – спросил он.

-По исследованию или по поиску подходящего места для лагеря?

- И то и другое.

- Ну по исследованию – вода пригодна для питья, только немного жестковата. Есть земные растения. Карина встретила следы крупных животных, только пока не видела никого. Что ещё, А вот… - я решил рассказать о своём измерении широты и времени. Потом упомянул замер при помощи барометра высоты этой поляны. Так же сказал, что горы на севере примерно в пять шесть тысяч, а на юге и востоке – не выше тысячи. С запад гор нет.

- А что насчёт места для лагеря?

- Вот там, к югу, есть овраг, на его краю довольно удобная площадка. – и показал свой чертёж и примерное место этой полянки.

- Я посмотрю.- Представитель уже собрался уходить, как к нам подошла Карина.

- А какие у тебя результаты разведки? – спросил он у неё.

- Прошла почти километр вниз по течению ручья. Там он впадает в ручей побольше. В месте впадения есть мыс, с трёх сторон окружённый водой. Можно поставить лагерь там.

- А что насчёт животных?

- Видела следы, похожие на медвежьи. Следы раздвоенных копыт. Птиц слышала, но пока увидела лишь несколько мелких, похожих на древолазов. Пока всё.

- Ладно, я пока осмотрю ту площадку, что предложил наш исследователь, а ты оставайся рядом с ним и охраняй его во время работы. – и он ушёл.

А мы пошли к оставленным мной вещам, которые караулила Инка.

Через четыре часа мы втроём: я, Родион и Карина установили лагерь в месте, которое предложил я. То, что предлагала Карина – тоже было хорошим, но ручей там мелкий, и большие звери могут легко через него перебраться. А тут мы с двух сторон защищены более-менее, с третьей стороны нас скрывал густой кустарник, который ещё мы немного укрепили деревянными кольями, которые нарубили в лесу.

Пока мы занимались установкой лагеря, Представитель и Амплиций делали «защитный периметр» - маг нашёл в своей книге заклинание, которое отпугивало крупных зверей, а у Представителя были специальные амулеты такого же свойства. Амплиций колдовал над кустарником, устанавливая свои «магические мины». А Представитель поставил на расстоянии двадцати шагов от палаток три шеста, на вершинах которых были прикреплены маленькие «стеклянные» шарики.

- У них принцип работы схож с тем, который применяется в светозарах – пояснил он. – Отгоняют всё, что может оказаться враждебным нам.

Все наши меры предосторожности были нелишними – во время разведки Родион наткнулся на стаю каких-то полосатых волков, от которых ему пришлось отстреливаться. Он убил двоих и ранил ещё пятерых, прежде, чем они от него отстали. Жаль только, что нам не досталось ни одного трупа – волки их утащили.

Амлици же, экспериментируюя со своими поисковыми заклинаниями «позвал» к нам местного «хозяина» - это оказался пятнистый саблезубый медведь, ростом почти в два метра. Но его отпугнул Представитель. Поэтому мне пришлось временно прекратить исследования и собрать всё оборудование. После чего мы и занялись обустройством лагеря.

За всеми этими заботами я чуть было не упустил закат – мне нужно было точно отметить время заката. А отсюда не было видно горизонта. Пришлось лезть на дерево, вымазаться в смоле, но всё же увидеть, как на западе солнце заходит за холм, покрытый лесом. На дереве меня страховал Родион, а Карина и маг занимались ужином.

Когда мы спустились, у палаток горел костёр, из жердей был собран импровизированный стол, а лавками служили два бревна, притащенных из леса. На столе были разложены открытые консервы, стояло два чайника с кипятком.

- …Слушай, Амплиций, а как ты своим заклинанием медведя того пятнистого позвал? Ты же разумных искал? – спросил Родион, намазывая на галету масло.

- Ну… Видимо он тут самый умный. В радиусе пятисот метров. Вот и пришёл. – ответил маг.

У костра было хорошо. Впервые за пять дней я ужинал не в одиночестве. Конечно, до этого со мной рядом была Инка, но… всё же она не человек. Вот и сейчас она сидела на бревне рядом со мной и, как мне казалось, немного ревновала. И грустила – ведь до этого я говорил только с ней, а теперь я беседовал с новыми знакомыми.

- Вообще, странно это. – вдруг сказала Карина, доев свой ужин. – Мы сюда, в этотМир попали со стёртой личной памятью. А зачем?

Она поставила пустую банку на стол и повернулась к Представителю, который сидел немного в стороне и что-то писал в блокноте.

- Вот скажите нам, товарищ Представитель – зачем нам стирают память, дают какие-то «новые» профессии, отправляют в новые Миры?

Он вдруг перестал писать и неподвижно уставился в одну точку.

- Во! Дела! – сказал Родион после пятиминутного молчания – Кажется, ты его перегрузила! Он завис!

- Нет, я не завис. Но да, вопрос меня немного «перегрузил». Он слишком сложный, что бы дать на него простой ответ.

- Ну а всё-таки? –не удержалась Карина. – Должна же быть какая-то цель у всего этого?

- Да, цель есть. Но вы о ней узнаете только с пятого ранга. Когда достигнете этого уровня, то вас направят в Академию Департамента на переподготовку!

«Час от часу не легче! Тут ещё и Академия есть! И какая-то «переподготовка»… Наверно ещё и «Управление Департамента» в каком-нибудь многоэтажном здании заседает…»

- Ага, отправят как же… - поворчал Родион. – До такого ещё дожить надо!

И он, допив свой чай и сполоснув кружку принялся чистить один из двух пистолей. Его оружие было двуствольным переломным пистолетом, заряжавшееся патронами, похожими на охотничьи. Но, когда я присмотрелся, то понял, что это не патроны а своего рода съёмные каморы, каждая заряжалась отдельно – в неё вставлялся пистон, затем из пороховницы с дозатором засыпался порох, пыж, пуля и снова пыж. Пули были разные, похоже, как и у меня – и обычные и разрывные и зажигательные. Вот только таинственных «Уничтожителей» я у Родиона не приметил. Хотя, может он их прячет до «особого случая». Таких вот «зарядных камор» у него на каждую пистоль было по шесть штук.

«Довольно архаичная конструкция. Потеряешь одну камору и где брать новые?» - хотя, это и так был понятно – в «магазине» Устройства.

- А вот почему вам такие странные пистоли выдали, а вот мне – револьвер семизарядный? - спросил я. – Вам, как воинам, и оружие надо получше!

- Не знаю. – пожал плечами Родион. – Я вот тоже присматривал себе оружие в магазине, но там цены…

- Всё имеет объяснение. – вдруг сказал Представитель. – Воин может оказаться в ситуации, когда до ближайшего Устройства может быть очень далеко. А с таким оружием он без боеприпасов не останется. Пули ему кузнец отольёт или сам наделает, порох – у Алхимика купит. Как и пистоны. Да и чинить такой пистоль можно тоже у кузнеца. А вот такие патроны как у тебя, Исследователь, можно либо у очень продвинутого Мастера приобрести, либов Устройстве. И ремонт в Устройстве Департамента. Или снова идти к очень продвинутому Мастеру. С другой стороны, Исследователь, как правило, работает в одиночестве. Поэтому ему на старте выдан такой «продвинутый» пистолет. И три десятка патронов. Но это - на крайний случай и только для обороны. Он не должен гоняться за чудовищами или бороться со злодеями. У него совсем другие задачи.

«А что, логично. Видимо Департамент давно уже отработал все эти вопросы.»

- Ладно, фиг с ней, с «некоей целью». Вы лучше поясните, почему мы оказались не в том месте, о котором нас предупреждали? – спросил я. – И почему вы отправились с нами?

- Почему мы не там, куда хотели переместиться? – уточнил вопрос Представитель.

- Да. Вы говорили о «холмистой лесостепи». А мы, судя по всему, оказались в горной долине. – сказала Карина.

Представитель посмотрел в свой блокнот.

- Такое бывает. Может быть небольшое смещение во время установки портала. Мы должны были оказаться вот там – Представитель указал рукой в сторону юга – по ту сторону горного хребта. Там находится та лесостепь, о которой я говорил. А мы переместились почти на четыре градуса по широте на север.

- Это что такое? А если бы попали на гору, или свалились в пропасть? Или оказались бы посреди океана? – выговаривала ему Карина. – Цена такой ошибки – наша жизнь?

-Нет, такое не произойдёт. Портал такого типа открывается только над сушей, подбирается место с определённой высотой над уровнем моря. Если в точке открытия есть препятствие или угроза для жизни, то он смещается к наиболее подходящей местности для выхода. Такое правило. Что же насчёт вопроса, почему я пошёл с вами. Дело в том, что на том участке, который контролирует отделние в котором работаю я, произошла накладка. Департамент направил к нам подготовленную группу Поселенцев, Колонистов и прочих Приключенцев, а Мир, в который они должны были зайти, ещё не исследован. У нас просто не оказалось свободных Исследователей – они ещё не вернулись с предыдущего задания. Вот и пришлось, так сказать «ипровизировать» - я своим решением собрал группу, которую и возглавил лично. К тому же мне надо установить здесь несколько порталов и Устройств Департамента.

Представитель закончил свою речь, сложил блокнот в сумку и пошёл к своей палатке. Она у него была больше наших, «стандартных домиков», почти в два раза.

- Установите ночное дежурство. Меня тревожить только в крайнем случае, если произойдёт что-нибудь экстраординарное. Завтра продолжим исследования. – он зашёл в свою палатку, повернулся к нам и сказал: - Спокойной ночи!

Мы все ему пожелали того же.

- Я буду первым дежурить! – сказал Амплиций.

- Нет, первым буду дежурить я. Мне ещё систематизировать собранное за день надо – сказал я. – И примерную карту нарисовать.

- Правильно. – поддержал меня Родион, заканчивая с чисткой пистолей. – А ты вообще иди проверь свои заклинания и спи до утра, набирайся этой, как его… Маны! Вот!

Маг пожал плечами и пошёл к кустарнику проверять «магическое минное поле».

- Ты, Арсений дежуришь до полуночи. – Родион убрал пистоли в кабуры и встал с бревна. - Потом я, до полчетвертого. А та, Карина, с полчетвертого до семи утра. Согласны?

Мы кивнули.

- Ну, тогда мы пошли отдыхать. – Родион взял со стола свою посуду и пошёл к себе в палатку. Карина тоже собрала свои вещи и пошла в свой «домик». У костра остались только мы с Инкой, которая вполголоса напевала «А нам всё равно…». Да ещё у кустов маячила тёмная тень Амлиция, который чего-то там проверял и бормотал вполголоса какие-то заклятия.

Я достал из сумки блокнот с записями и тетрадку, в которой вёл дневник и стал писать:

«День 5…»