Истина под кожей

14

Полусонный Скотт на автопилоте посмотрел туда, где у него в ванной возле раковины стояли часы. Их не оказалось – потому что он был не у себя. Скотт покрутил головой. Ванная Джейн. Все верно. А вот и часы – просто на другом месте… Он не мог поверить, что уже 6:45. Начал бриться – чересчур торопливо с учетом степени пробуждения.

Когда он вышел из ванной с полотенцем на бедрах, Джейн была в кухне – зевала над своей кружкой кофе. Он подошел и положил руки ей на плечи, а потом обнял. Уже начал отпускать – и понял, что не хочет. Шепнул ей на ухо:

– Безумие, правда? – Ее ладонь пробежала по его спине.

– Мы провели вместе все выходные, так что да, это безумие. Но еще более безумно, что мы оба сочли вполне уместным, чтобы ты вчера захватил с собой смену одежды. И мог поехать в офис прямо от меня.

– Очень предусмотрительно.

Джейн поцеловала его, потом отстранилась и вгляделась в его лицо.

– Безумие – самое подходящее для этого слово.

– Но мы не станем ничего менять. – Он провел рукой по ее волосам. – Я весь день буду думать о тебе. И мысли будут… особенные.

Она улыбнулась.

– Я тоже.

Они снова поцеловались, после чего Скотт отправился одеваться. Его костюм висел на двери спальни на вешалке. Когда в воскресенье он вернулся от себя с вещами, Джейн подумала, что выделять для него место в шкафу еще рановато. Они и так двигались семимильными шагами.

Скотт спросил из спальни:

– Вы со Стили видитесь каждые выходные?

Джейн встала на пороге.

– Да.

– А в эти – нет. Прости.

– Не извиняйся. Она первая настаивала, чтобы я чаще встречалась с другими людьми.

– К счастью, из всех других людей ты выбрала меня…

Джейн усмехнулась.

– Полагаю, она имела в виду, что мне надо больше выходить из дома – концерты там, разные мероприятия…

Скотт снял с вешалки пиджак.

– Если хочешь куда-нибудь сходить, давай!

– Нет, это Стили меня выгоняла. Я полностью довольна тем, как мы провели уик-энд. Собственно, я предпочитаю никуда не высовываться, потому что…

Он заглянул ей в лицо, но она уже отвернулась, закусив нижнюю губу, чтобы слова не вырвались сами собой. Скотт и без того знал, что Джейн хотела сказать: любые вылазки представляли для нее опасность. Она могла оказаться в людном месте, где стала бы в панике искать выход, или услышать звуки, похожие на выстрелы, и начать прятаться. Фильм или концерт мог внезапно необъяснимым образом запустить травматические воспоминания из прошлого, мешавшегося в ее сознании с настоящим. Он давно все понял. Но Джейн, судя по ее лицу, об этом не знала.

Скотт посмотрел, как она переодевается. Женщина, все выходные пребывавшая в реальности, уходила в тень. Тень была внутри нее. Он знал почему: Стили ему рассказала, как на глазах у Джейн миротворец напоролся на мину и умер, истекая кровью. Бенни, так, кажется его звали… Проще всего сейчас было бы сказать ей, что все наладится, что он ее понимает, потому что сам пережил схожий опыт. Любой, имевший в прошлом диагноз ПТСР, сообразил бы, что наблюдает симптомы – а не «лишние эмоции», которые следует подавлять.

После долгой паузы Скотт сказал:

– Можно мне… я оставлю здесь вещи?

Она посмотрела на его туалетные принадлежности на тумбочке возле кровати с таким лицом, будто находилась за тысячу миль отсюда. Потом повернулась к Скотту, но глаз не подняла. Улыбнулась – словно кривоватая улыбка предназначалась его ногам.

– Да. Конечно.

Он наклонился ее поцеловать, но замер, когда Джейн в ответ не потянулась к нему. Казалось, она готовилась поддаться поцелую, а не участвовать в нем, поэтому Скотт просто уперся лбом в ее лоб, думая: «Я люблю тебя, Джейн Холл. Люблю уже очень давно».

Первую половину дня Джейн провела в агентстве. Стили и Кэрол наверняка заметили, что с ней что-то не так, но она была не готова обсуждать с ними стремление скрывать от Скотта свою «ненормальность». Та стала у нее чем-то вроде мышцы, так привыкшей сгибаться, что она просто сгибалась, не дожидаясь команды от мозга. Джейн представляла себе, что скажут ее подруги. Кэрол пустится в объяснения, что «нормальность» – понятие относительное. А Стили велит выбросить все из головы и продолжать жить.

Джейн вздохнула с облегчением, когда пришло время ехать в университет. В движении ей всегда становилось лучше, да и одиночество вносило свой вклад.

Она подъехала к паркингу в северной части кампуса и спустилась на минус второй уровень в поисках свободного места. Ей стало спокойней, когда она увидела, сколько там машин, – правда, удивительно было, что ни одного человека поблизости не оказалось. Никакого шевеления, никакого шума от паркующихся или выезжающих автомобилей. Джейн слишком нервничала, чтобы подняться на лифте или одной пойти по лестнице, поэтому побежала вверх по рампе, постоянно оглядываясь по сторонам. Запыхавшись, вынырнула на землю – и сразу же разозлилась на себя за такую тревожность. На улице ярко светило солнце, люди шли по своим делам.

Джейн смешалась с толпой, двигавшейся к центру кампуса. Общежитие, где ей предстояло встретиться с основательницей «Мешанины», как будто вернуло ее в прежние времена. С фасада оно напоминало отель; стены в лобби были стеклянными. Однако доски объявлений явственно указывали, что здесь живут студенты: те продавали подержанные гитары и искали соседей, чтобы снять квартиру вне кампуса.

Внутри лобби находились общие помещения и лифт. Услышав, как его дверцы раздвинулись у нее за спиной, Джейн дернулась в сторону, но из лифта вышли всего лишь две девушки, увлеченные разговором, – они смотрели в экран одного мобильника. С их уходом в лобби повисла тишина. Спустя несколько минут у Джейн зазвонил телефон.

Стили сразу начала с вопроса:

– За тобой кто-нибудь следит?

– Нет. Тут все как обычно. Тебя Скотт попросил мне позвонить?

– Вообще-то, только что звонил Мэтт. Хотел, чтобы я тебя предупредила: студентка перенесла встречу с четырех часов на шесть. Но ты должна остаться и повидаться с ней, пожалуйста! Большущее пожалуйста с вишенкой сверху!

– Вряд ли это его слова, – рассмеялась Джейн, выходя из общежития.

– Слушай, я понимаю, что это не очень удобно, но я уже сказала ему, что ты задержишься. Можешь прокатиться в Уэствуд, съесть свой любимый сэндвич с пастрами на зерновом хлебе у «Джерри».

– Ну нет – мне и так очень повезло припарковаться. – Джейн уже поднималась по крутой лестнице в основной кампус. – Тут новая парковка, многоуровневая. Не хватало еще крутиться по Ле-Конте и выискивать, где оставить машину… Да и неудобства никакого нет. Наоборот, приятно находиться там, где не надо смотреть на трупы.

– Хорошо. Спасибо. Я сказала Мэтту, что он будет нам должен.

– Он уже Мэтт, да? – Последнее «да» Джейн выдохнула почти беззвучно, запыхавшись на подъеме.

– Ты вообще где?

Она добралась до верха лестницы и остановилась. Надо было отдышаться, прежде чем отвечать.

– Поднималась наверх.

Ее обошла парочка первокурсников. Те не только не запыхались, но еще и продолжали оживленную беседу. Джейн двинулась за ними, упершись рукой в бедро. Попрощавшись со Стили, оглядела окрестности. Она оказалась возле корпуса администрации, и это навело ее на мысль. Джейн прошла по дорожке, пересекавшей подстриженный газон перед зданием классической итальянской конструкции, разных оттенков терракоты и сливок. Быстрого взгляда на указатель хватило, чтобы понять, что ей нужен кабинет 201. Она обвела глазами вымощенный гладкой плиткой коридор и отправилась к лестнице.

Дверь в кабинет 201 была прикрыта, но, судя по часам приема, кто-то должен был сидеть внутри. На стук Джейн ответили приветливым:

– Входите, пожалуйста.

К ней повернулась женщина, стоявшая перед открытым шкафчиком для документов. Лет шестидесяти на вид, она была одета в блузку и длинную прямую юбку. Темные волосы собраны на затылке и заплетены в толстую косу, переброшенную через плечо.

Женщина улыбнулась Джейн:

– Чем могу помочь?

– Здравствуйте. Я ваша выпускница и хочу узнать про один студенческий клуб. Я обратилась по адресу?

– Да, но главы студенческого отдела сейчас нет на месте. Может, я смогу вам помочь? Я миссис Томпсон, администратор. Клубы доступны только действующим студентам. Или вы заинтересованы в спонсорстве как выпускница?

Джейн покачала головой.

– Вообще-то, клуб, который меня интересует, так и не был создан, но одна студентка пыталась собирать за него подписи два года назад.

– Правила насчет минимального числа участников у нас строгие. Заявка, недобравшая подписей, не может быть одобрена, поэтому вряд ли та студентка ее подавала. А название клуба вы знаете?

– Да. «Мешанина».

Брови миссис Томпсон сошлись на переносице.

– Я такого названия не помню, и это означает, что заявку нам не подавали. Могу я спросить, почему вас интересует клуб, который даже не был создан, а не один из действующих? Вы говорили, вы наша выпускница?

– Да. Дело в том, что я ищу тех, кто хотел в него вступить.

– О! С этим мы вам помочь никак не сможем. Сами понимаете, защита личной информации…

– Ну что же. В любом случае спасибо, что уделили время.

Джейн уже собиралась выходить, когда дверь за ее спиной распахнулась. В кабинет вошел мужчина лет сорока с сумкой-термосом для ланча в одной руке. Второй рукой он придержал дверь, чтобы выпустить Джейн.

– Кен! – обрадовалась миссис Томпсон. – Ты не помнишь клуб под названием «Мешанина»? Эта юная леди…

– Джейн Холл, – вставила Джейн.

– Мисс Холл, это мистер Горман. Если кто и может знать о клубе, так это он.

Мистер Горман вежливо улыбнулся Джейн и, придержав дверь теперь уже ногой, протянул ей руку для рукопожатия со словами:

– Боюсь, название клуба ничего мне не говорит.

Джейн была впечатлена.

– Вы помните все клубы в университете? Их же сотни!

– Ну, мы оба работаем здесь уже давно и гордимся тем, что знаем все наши клубы. Да и название довольно необычное, мы бы наверняка его запомнили…

Миссис Томпсон подошла и придержала дверь, чтобы он смог пройти к своему столу. Ногой она подтолкнула к створке стопор и зафиксировала ее в открытом положении.

– Она ищет студентов, которые хотели туда вступить.

Мистер Горман задумался, устраиваясь на своем стуле.

– А вы пытались обращаться в студенческое правление? Обычно они держат руку на пульсе, хотя, конечно, клуб даже не был создан. И все равно…

Джейн оценила, что оба администратора искренне пытаются ей помочь. Она тепло их поблагодарила:

– Спасибо за содействие!

– Жаль, что не смогли сделать больше.

– Ничего страшного. У меня уже назначена встреча со студенткой, которая хотела организовать клуб. Наверное, она даст мне нужную информацию.

Оказавшись на лестнице, Джейн посмотрела на часы. Было почти пять. К ней пришло сразу несколько осознаний: первое – она не успеет сходить в студенческое правление, потому что – второе – проголодалась и, если сейчас не поест, не дотянет до ужина, который будет не раньше 9 часов с учетом обратной дороги, а еще (3) третье – она в Западном Лос-Анджелесе, то есть гораздо ближе к океану, и ей нужен кардиган, оставшийся в пикапе. Постояв перед зданием администрации, Джейн решила сначала забрать кардиган, а потом поесть – пусть даже это означало новый спуск и подъем по ступенькам. Физическая активность ей не помешает. Джейн отправилась к паркингу, впервые за все время в кампусе забыв о предосторожностях из-за голода, но все равно обрадовавшись большому количеству людей, направлявшихся к своим машинам.

Когда она выходила из кафе, готовясь к встрече в общежитии, то позвонила Скотту, раз уж он ее попросил. Джейн боялась, что разговор придется начать с объяснения ее внезапной смены настроения утром, но линия переключилась на автоответчик. Она запнулась, не зная, что говорить, потом сообразила, что Скотт все равно увидит, что звонила она. Надо было срочно придумать сообщение.

– Привет, Скотт! Просто хотела предупредить, что немного задерживаюсь в университете и вернусь домой не раньше девяти, поэтому я пойму, если ты решишь сегодня остаться дома… ну ладно, пока.

Джейн дала отбой. Смысл сообщения вышел обратным тому, что она в действительности собиралась сказать.

Но она уже подходила к общежитию, и момент встречи настал.

15

Ровно в шесть вечера из лифта вышла девушка и быстро пошагала через лобби. Джейн сразу поняла, почему Эйприл Бигей решила сама организовать студенческий клуб, а не просто присоединиться к уже действующему. Все в ней свидетельствовало об уверенности в себе и амбициозности: тщательно подобранная одежда в стиле смарт-кэжуал, портфель вместо рюкзака и расписание лекций, приклеенное скотчем к обложке папки, которую она держала под мышкой. Джейн была впечатлена – и впечатлилась еще больше, когда Эйприл первым делом извинилась за то, что перенесла их встречу.

– Я одна из ассистентов преподавателя на лекциях, а другой ассистент заболел. Мне пришлось включать видеоматериал в четыре часа. Иначе, я безусловно, пришла бы. Спасибо, что подождали. Надеюсь, я не доставила вам большие неудобства.

– Никаких неудобств. Спасибо, что согласились встретиться.

– Ну, если копы тебя о чем-то просят, с ними как-то не хочется спорить…

Они сели, и Джейн начала:

– Итак, мне сказали, что это вы были инициатором создания «Мешанины» два года назад…

– Да. Удивительно, что клуб привлек так мало внимания. Иногда ты опережаешь время.

– А какова была цель клуба?

– Я пыталась создать трибуну для людей смешанного происхождения или просто интересующихся вопросами расовой идентичности. Чтобы они могли собраться вместе и поговорить. Никакой особенной цели не было. Без политики, если не считать вопросов из разряда «в бланке переписи можно указывать разные расы, но кто потом все это подсчитывает?» И тому подобного.

Речь Эйприл лилась, как у опытного политика в ролике по телевидению, и Джейн уже стало интересно, что еще она могла бы сказать о расовой идентичности. Но тут ей вспомнился детектив Уэст, и она вклинилась в монолог:

– В клуб могли вступать только студенты смешанного происхождения?

– О нет. Он был открыт для всех, но записалось только восемь человек, включая меня. А надо было двенадцать. – Эйприл наморщила носик. – Не лучшее мое начинание.

– Вы были знакомы с этими людьми до дня записи в клубы?

– Только с двумя. Остальных пятерых я не знала, включая Джареда и Риган, о которых, как мне известно, вы собираетесь меня спросить.

– Похоже, вы их помните.

– Дело в том, что меня интересуют представители смешанных рас. Вот как вы. Вы же смешанной расы, не правда ли?

Джейн удивилась. Большинство американцев, с которыми ей приходилось сталкиваться, решали, что она латино, и этим ограничивались.

– Да, так и есть, – ответила она.

– Я подумала об этом из-за вашей фамилии. Ваш отец белый?

– Да, белый американец. А мама из Венесуэлы, и сама смешанных кровей.

– О, я понимаю, – сказала Эйприл. – У вас и африканские корни есть?

Джейн кивнула.

– Бабушка по материнской линии была из Ганы. А у вас?

– Мама – белая, отец – навахо. Вы, похоже, удивились, когда я заметила, что вы смешанная…

– Это правда.

– У меня щелкнуло в голове, как только я вас увидела.

Джейн сразу же вспомнилось тело Джареда Стилсона – его волосы – на стройплощадке. В момент, когда она их увидела, у нее тоже «щелкнуло в голове».

– Я недавно поняла, что обращаю внимание на смешанные пары, – сказала она. – И всегда смотрю, есть ли у них ребенок.

– Я тоже. Это что-то вроде узнавания и одновременно любопытства – хочется знать, похожи ли они на меня.

– Да! А если пара межрасовая, то какие именно расы смешались, уже и значения не имеет… их просто приятно видеть.

– Точно. – Эйприл, оживившись, подалась вперед. – Вообще-то, я собираюсь писать диссертацию по социологии на эту тему. По моему мнению, представители смешанных рас обладают двойной идентичностью, и я не имею в виду от каждого из родителей. Я говорю о другом уровне общности, который испытывают все люди смешанных рас. Одно из его проявлений – когда мы видим друг друга на улицах, улыбаемся и спрашиваем: «Ты тоже смешанный?» Это солидарность, не знающая границ, «смешанная идентичность», у которой нет ни языковых барьеров, ни национальностей. Я в этом убеждена, но мои научные руководители говорят, чтобы я поискала литературу и сформулировала свое убеждение в гипотезу.

Она улыбнулась, явно не тревожась из-за реакции аудитории – кто бы ее ни составлял.

Джейн кивнула:

– Понимаю… Так значит, «Мешанина» была не просто вашей случайной фантазией? Клуб был связан с научными интересами…

– Ну конечно. Вот почему было так обидно, когда записалось недостаточно людей. Я тогда была сильно занята и не успела сделать ему рекламу, как собиралась. Времени хватило только оформить стенд.

– И на этом стенде вы впервые познакомились с Риган и Джаредом?

– Риган пришла раньше Джареда. Я это запомнила, потому что мы с ней заговорили про то, как люди называют себя «наполовину» кем-то. А другие, наоборот, говорят, что у них двойная расовая принадлежность. Ей понравилась мысль про двойную.

Джейн снова кивнула.

– А она не упоминала, кем были ее родители?

– Сказала, что мать – белая американка, а отец китаец и родился в Китае. Однако его усыновила американская семья, тоже белая.

– Джаред участвовал в вашем разговоре?

– Да, и это было очень интересно. Он сказал, что, когда был младше, большинство окружающих не догадывались, что он смешанного происхождения. Судя по их отношению, Джаред понимал, что его считают белым, но просто не обращал внимания – его это не волновало. Только когда он пошел в колледж и перестал коротко стричься, чернокожие ребята на улицах впервые в жизни стали приветствовать его кивком. – Эйприл улыбнулась. – Он сказал, это было забавно, но немного странно. В общем, они с Риган продолжили общаться, а мне пришлось отвлечься на кого-то другого, кто подошел к стенду.

– Как думаете, Риган и Джаред уже были знакомы?

Эйприл покачала головой.

– Уверена, что нет, потому что я слышала, как они представлялись друг другу. Тогда я как раз подошла и напомнила им подписать петицию.

– Что они и сделали?

– Да.

– После этого вы их еще видели?

– Нет. Мы жили в разных общежитиях и все такое. Ну и поскольку клуба не получилось, мы больше не встречались.

– Ясно… – Джейн надо было все это обдумать.

– Но я знаю, кто еще подписал петицию, – сказала Эйприл. – Я сейчас запишу для вас имена.

Джейн в изумлении посмотрела, как та открывает свою папку и копирует оттуда список. Затем вырвала листок из блокнота и протянула ей.

– Уверена, список полный, – сказала она, указывая на него ручкой. На колпачке, поблескивая, болталась подвеска в виде звездочки.

– Спасибо. – По ощущениям Джейн, беседа прошла гораздо лучше, чем можно было ожидать. Детектив Уэст должен порадоваться. – Как вы запомнили все эти имена?

– О, я не запоминала. Просто сделала копию заявки, прежде чем ее подать. Хотя это и не имело смысла.

– Вы подали заявку? Но у вас же не набралось достаточного количества подписей?

Эйприл чарующе улыбнулась.

– Я это знала, но подумала, что стоит попробовать – вдруг они сделают исключение? И приложила сопроводительное письмо, где объясняла наши мотивы.

Джейн задумалась. Двое администраторов, с которыми она виделась днем, похоже, забыли, что «Мешанина» все-таки подавала заявку. С другой стороны, дело было несколько лет и много тысяч бумажек назад…

16

Выйдя из общежития Эйприл Бигей, Джейн закопалась в сумке в поисках кардигана, одновременно поглядывая на небо. С моря дул ветер, солнце уже садилось за верхушки деревьев. Не найдя кардиган, Джейн сунула нос в сумку – его там не было. Она вернулась туда, где сидели они с Эйприл, и нашла кардиган на полу. Подняв его и отряхнув, пошла в сторону парковки.

Отойдя от общежитий, Джейн оказалась на дорожке одна. По бокам росли высокие сосны; вся активность, кипевшая тут днем, казалось, переместилась в другую часть кампуса. Джейн поняла, что уже несколько раз оглянулась. Ей казалось, что она что-то слышит, но поблизости никого не было. Она не считала, что чересчур остро реагирует, – звук определенно был. Тут ей в голову пришла мысль. Джейн вытащила из сумки ключи и зажала связку в ладони так, чтобы они торчали между пальцами – этакий импровизированный кастет. Ей сразу стало спокойнее. Но звук раздался опять. С колотящимся сердцем она стремительно развернулась. Никого. Джейн решила, что дольше не вытерпит, и побежала назад к общежитиям, где еще не иссяк поток студентов. Однако, оказавшись там, она поняла, что, по ощущениям, от пикапа ее отделяет целый океан. Джейн спрашивала себя, о чем она думала, когда вернулась. Нельзя же торчать в кампусе до завтрашнего утра!

Смущенная, она позвонила офицеру Додду.

– Здравствуйте, это Джейн Холл. Мы недавно виделись…

– Я вас помню.

– О, замечательно. Видите ли, я еще в кампусе и мне надо добраться до машины, но я… честно говоря, мне страшновато идти одной…

– Вам требуется сопровождение? Никаких проблем. Где вы сейчас?

Неловкость Джейн как ветром сдуло. Сопровождение. Ну конечно, у полиции кампуса есть для этого подходящее название – наверняка они делают так постоянно. Она оглянулась по сторонам и назвала номер корпуса.

– Пять минут.

Джейн с облегчением выдохнула и постаралась расслабиться, но минуты шли, и поток людей, входивших в общежитие, превратился в ручеек, а потом и вовсе прервался, так что она оказалась единственной, кто стоял у входа. Похоже, студенты вернулись с ужина и теперь все сидели внутри. В безопасности… Она почувствовала, как напряжение нарастает снова. Ей хотелось схватить телефон и проверить, сколько времени прошло с ее звонка офицер Додду, но она боялась оторваться от картины вокруг. «Сколько еще ждать?» Казалось, прошло не меньше часа, но Джейн понимала, что это невозможно. Она пошла было к зданию, но поняла, что не сможет попасть внутрь: после пяти часов двери запирались на кодовый замок, который можно было открыть только студенческой карточкой. Чувствуя себя приманкой на крючке у рыбака, она опять вытащила из сумки ключи и зажала в ладони, озираясь по сторонам и навострив уши, ловя каждый звук – даже не звук, а шорох, признак того, что кто-то пытается подобраться к ней. Человек, убивший Джареда.

И тут звук действительно раздался – причем отнюдь не приглушенный. Это был электрический стрекот мотора, сопровождаемый треском рации. В поле ее зрения показался гольф-кар полиции кампуса. Мужчина за рулем помахал ей рукой – это был один из офицеров, присутствовавших на стройплощадке, когда они осматривали тело Джареда Стилсона. Джейн бросила ключи в карман и помахала ему в ответ.

Мужчина подрулил к ней, и она увидела, что гольф-кар у него той модели, что вмещает четверых человек – одного рядом с водителем и двоих спиной к нему.

Он приветствовал Джейн:

– Мисс Холл? Офицер Додд к вашим услугам. – И указал на заднее сиденье.

Джейн запрыгнула в кар. Она была рада, что ей досталось именно это место, потому что так Додд прикрывал ей спину. Он стартовал так резво, что ей пришлось вцепиться одной рукой в свою сумку, а другой – в поручень на крыше кара.

Додд пребывал в приподнятом настроении, и они отлично поболтали под шум ветра – преимущественно о гольф-карах и других средствах передвижения по кампусу. Джейн устроилась вполоборота к нему, чтобы сохранять обзор на сто восемьдесят градусов.

В паркинге Додд подвез Джейн к терминалу оплаты. Она испугалась, что до машины ей придется идти одной, и не сразу слезла с сиденья.

Додд, похоже, прочитал ее мысли.

– Я подвезу вас до вашего места.

Она с благодарностью улыбнулась ему и прошла к терминалу. Без проблем оплатила парковку и взяла чек, который терминал распечатал на точно такой же карточке, как и при въезде. Парковка обошлась Джейн в восемнадцать долларов – определенно, стоило стребовать их с Департамента полиции Эл-Эй.

Снова вскарабкавшись на заднее сиденье гольф-кара, она показала Додду, где на два уровня ниже припаркован ее пикап. Когда они подъехали, она от всей души поблагодарила его.

– Большое вам спасибо!

Он лишь махнул рукой:

– Для этого мы и здесь.

– Я думала, вы помогаете первокурсникам, а не таким, как я…

Додд покачал головой.

– В подобных обстоятельствах нервничать абсолютно нормально. У нас в кампусе нераскрытое убийство, о котором вы знаете побольше нашего. Даже мои ребята беспокоятся – а они каждый весят под сто килограммов, и это еще без амуниции. – Он широко улыбнулся ей. – Дождаться не могу, когда вы заведете этого красавца… Какого года ваш сто пятидесятый?

– Восемьдесят четвертого. Любите «Форды»?

Додд с завистью окинул взглядом ее «F-150».

– Подумываю купить такой же. С увеличенным кузовом, как у вас.

– Если соберетесь, рекомендую брать только четыре на четыре.

– Естественно.

Они улыбнулись друг другу, и Джейн села за руль. Двигатель «Форда» взревел, и офицер Додд заложил петлю, направляясь к рампе выезда. Притормозив возле нее, он подождал, пока Джейн вывернет с парковочного места. Проезжая мимо Додда, она помахала ему рукой; он тоже попрощался с ней и взлетел по рампе вверх. Джейн двигалась чуть медленнее. Благодаря Додду она чувствовала себя гораздо спокойней, к тому же направлялась домой. Однако хорошее настроение ей подпортил шлагбаум на выезде, никак не желавший принимать ее билет. Она возилась с ним почти минуту – терла карточку о брюки, чтобы терминал считал код на магнитной полосе, разглаживала, дышала на нее, но терминал снова и снова продолжал выплевывать билет. В конце концов она присмотрелась к нему повнимательней – и поняла, что сует в терминал не билет, а чек.

Когда Джейн наконец выехала из паркинга, оказалось, что уже наступили сумерки. На бульваре Сансет было еще темней из-за огромных деревьев, росших по бокам. Она встроилась в поток, двигавшийся медленно из-за того, что количество машин превосходило пропускающую способность бульвара. Включила радио, нашла волну КРОК-ФМ и выкрутила громкость на полную, чтобы отметить окончание рабочего дня, длившегося, казалось, целую вечность. А очень скоро – и не то чтобы против своей воли – начала думать про Скотта.

Джейн осознавала, что после того, как они провели несколько ночей вместе, ей постоянно хочется представлять себе их будущее. Часть ее говорила: «Придержи коней. Ты не позволяешь этому парню узнать тебя по-настоящему, а сама планируешь будущее с ним?» – в то время как другая часть, куда громче и настойчивей, и уж точно счастливее, рассуждала о грядущей жизни со Скоттом, в которой Джейн снова сможет путешествовать – и не по работе. Она посмотрит мир как туристка и сделает это с человеком, которого любит, а не с командой судебных медиков, к которым, конечно, тоже испытывает теплые чувства. Дома она сможет посещать мамины вечеринки у бассейна «со спутником», избавившись тем самым от поползновений Мари сводить ее с любыми более-менее достойными холостяками, возникающими на горизонте.

Но пока Джейн ничего не собиралась говорить ни маме, ни отцу, всегда спокойно воспринимавшему ее бойфрендов, чтобы не будить в них преждевременные надежды. А когда настанет подходящее время? Сколько ей надо пробыть со Скоттом, чтобы увериться, что это серьезно? Джейн ведь знала, что так оно и есть – было с самой их первой встречи в темном баре в Куантико. Их сразу потянуло друг к другу, и они за столько лет не смогли друг друга забыть…

Взаимное притяжение было единственным объяснением того, почему – и как – они умудрились продержаться так долго лишь на разговорах по телефону и дружбе. Теперь Джейн убедилась, что все эти годы Скотт точно так же думал и мечтал о ней. Со среды они провели меньше времени за разговорами, чем в постели, и их отношения совершили настоящий квантовый скачок. И все это время Джейн думала: «Мы могли начать, когда были на пять лет моложе». Скотт не увидел бы растяжек на ее бедрах и…

Звон бьющегося стекла и резкий порыв холодного ветра вырвали Джейн из размышлений. Она инстинктивно пригнулась и посмотрела в зеркало заднего вида, но ничего не поняла: из дыры на месте, где только что было заднее стекло, торчали чьи-то ноги. Она нажала на тормоза, и тут какой-то человек – мужчина – сел на нее сверху. Под ее крики он столкнул ногу Джейн с тормоза и вдавил в пол газ. Джейн пыталась сопротивляться, но ничего не получалось. Она хотела повернуться к мужчине, но тот локтем оттолкнул ее лицо к двери и удерживал так, вцепившись в руль. И только тут Джейн осознала, где находится: на берегу Силвер-Лейк. Почти что дома.

Мужчина направил пикап прямо на ограждение. «Форд» взревел, отозвавшись на педаль газа. Джейн снова закричала, но поняла, что радио по-прежнему работает на полную, и музыка – странным образом она успела расслышать, что играет «Марун 5» – заглушает ее голос. Она хотела выправить руль, нажать на тормоз, но мужчина был сильнее нее и полностью контролировал ситуацию. Они подпрыгнули, когда пикап вылетел на обочину, снова набрали скорость и перескочили через ограждение. В отчаянии Джейн искала глазами кого-нибудь – хоть кого-то! – кто шел бы по берегу, но там не было ни души. Казалось, прошло несколько минут, хотя на самом деле это были считаные секунды, а потом ее прекрасный, мощный, надежный «Форд» взлетел в воздух. Джейн была так напугана, что не могла даже кричать. Она просто зажмурилась и задержала дыхание, готовясь к смерти – уродливой и жестокой.

17

Когда пикап ударился о воду, тело Джейн дернулось вперед, и ремень безопасности зажал ей грудь и горло, обжигая тело через рубашку. Она открыла глаза и увидела, что «Форд» тонет, погружаясь в темные воды. Незнакомец продолжал удерживать ее, обхватив руками и ногами. Джейн изо всех сил вывернула шею, чтобы посмотреть на него, и вскрикнула – таким страшным ей показалось его искаженное лицо. Он снова ударил ее локтем в висок и прижал щекой к стеклу.

Со стоном «F-150» погрузился еще глубже. Джейн почувствовала, как вода заливается в открытый кузов, утаскивая пикап на дно. Ледяной поток хлынул ей на шею через разбитое заднее стекло. Джейн набрала в легкие воздух – насколько смогла, оставаясь в тисках чужих рук, – и снова зажмурилась. Они погрузились полностью.

Холод был такой, что Джейн едва не выдохнула. Мгновение она ни о чем больше не могла думать – никогда в жизни ей еще не было настолько холодно. Но тут давление на ее ногу ослабло. Она нахмурилась, не открывая глаз. Он ее отпустил? От удара в правое плечо она дернулась в сторону, крича с закрытым ртом, и пузырьки воздуха вырвались у нее из носа. Может, он вынырнул? «Возможно, он выплыл. И я выплыву тоже, – подумала Джейн, едва не рассмеявшись. – Или он здесь?» Он повела перед собой руками, пытаясь нащупать его. Ей было страшно открыть глаза, подвергнув их воздействию холода. Но это было необходимо. Она приоткрыла веки – самую малость – и вгляделась в мутную тьму. Фары не горели. «Когда я их выключила?» Она открыла глаза пошире, но видимость не улучшилась. Джейн потянулась к дверной ручке. Та не открывалась. Дольше задерживать дыхание она не могла. «Вдруг он на поверхности, ждет, когда я вынырну? Но если я не выберусь отсюда, то все равно умру. Ну же, Джейн! Давай!..»

Едва шевеля застывшими пальцами, она изо всех сил нажала на кнопку ремня. Раздался глухой щелчок. Звук напомнил ей щелчки и свист дельфинов в океане. «Как они умудряются жить в таком холодном, ужасно холодном море? Может, у них больше жира? Ха. Я думала, у меня его тоже достаточно, а вот поди ж ты…» Она ударилась рукой о раму заднего окна – и сразу же поняла, как ей выбраться.

Джейн извернулась и пролезла в дыру – на удивление большую. Почувствовала, как одежда цепляется за осколки стекла, торчащие из рамы. Оттолкнулась от крыши кабины, и, преодолевая давление воды, начала подъем. «Прощай, пикап…» Из последних сил она поплыла туда, где, казалось, должен был находиться верх, заставляя ноги грести, несмотря на нехватку кислорода. И вынырнула – очень вовремя.

Сделав глубокий, такой желанный глоток животворного, благословенного, влажного воздуха, Джейн запрокинула голову и саднящими глазами посмотрела на ночное небо. Ее конечности будто налились свинцом; двигаться было невозможно, но все равно до нее донесся звук, похожий на плеск. Джейн не могла понять, откуда он идет, и ей было все равно, потому что теперь она могла умереть, глядя на небо, а не задохнуться в подводной могиле своего пикапа. Ей вспомнилось, что, когда она покупала «Форд», продавец покосился на нее и спросил: «Вы уверены, что он вам подходит? У меня тут много отличных спортивных машин. Причем гораздо новее».

Но нет, она хотела именно такой старомодный пикап, хотела быть мачо, а не девчонкой. А теперь вот наоборот – хотела быть девчонкой, но было уже поздно, слишком поздно, и ее маме понравилось бы, что она стала девочкой-девочкой, но она не успеет порадоваться, потому что Джейн уже не будет… Слезы обожгли ей щеки – горячие на заледеневшей коже, – и она подумала, не поднимается ли от них пар, а еще подумала, что это последнее, что ей суждено сделать в жизни: оплакать себя, свое упрямство, все, что она повидала, узнала, за что держалась, когда надо было выкинуть это из головы и просто жить…

Плеск стал громче. Что это, ее сердце? Вырвалось из груди? Вот оно бьется, покидая ее, уплывая прочь от тонущего корабля, как крыса… А потом ее схватили – наверняка это тот человек вернулся ее прикончить. Но почему-то Джейн не пошла под воду и закричала, или попыталась закричать, и тут расслышала голос за плеском воды и стуком собственных зубов – голос, говоривший:

– Леди! Леди! Черт подери, я не смогу вас вытащить, если будете так отбиваться.

Голос был молодой и, кажется, с местным акцентом, и Джейн решила, что у того, кто на нее напал, не может быть такого голоса, да и в любом случае она совсем обессилела, поэтому позволила тянуть себя – на берег или на дно, ей было плевать, – и ее ноги болтались на поверхности, а незнакомец держал ее под мышки, тяжело дышал и сыпал проклятиями, дышал и сыпал, сыпал и дышал…

Сидя у себя дома за ужином, Скотт набирал номер Джейн, но всякий раз линия переключалась на автоответчик. Уже перевалило за девять вечера, но он с радостью подхватился бы с места и поехал в Силвер-Лейк, чтобы провести с ней эту ночь. Ему нравилось у нее дома, а еще больше нравилось просыпаться и видеть ее, нравилось, что им не нужны слова, чтобы выразить удовольствие от такой близости. Его очень обрадовало, что Джейн позвонила из университета. С учетом того, как она держалась утром, он не особенно на это надеялся. Покачав головой при мысли о том, что он чересчур увлекся копанием в чужой душе – времяпровождение, до сего момента ему чуждое, – Скотт прошел в кухню поставить тарелку в посудомойку. И тут зазвонил его мобильник.

Увидев, кто звонит, он сразу же взял трубку.

– Как делишки, Стили?

– У меня нормально, но Джейн попала в аварию.

Скотт стиснул в руке аппарат.

– Где она?

– В Глендейл-Мемориал. Я тоже здесь, и Мари…

– Что за авария? – Он уже схватил ключи.

– По словам копов, второго участника не было. Скотт, они вытащили ее из Силвер-Лейк!

– Что? – Он выскочил в общий коридор. – Она была в пикапе? – Несколько раз ударил по кнопке лифта, подождал не больше секунды и кинулся к лестнице.

– Полицейские говорят… ну типа… она специально туда свалилась. – Голос Стили стал напряженнее. – Я им, конечно, не верю, но…

– Здесь какая-то ошибка. – Скотт не мог понять, колотится у него сердце от стремительного бега по ступенькам или от мысли, что ситуация с Джейн этим утром заставила ее съехать в чертово озеро. – Кто эти копы? С какого участка?

– Я не спрашивала. Вроде северо-восточного.

– Ладно, неважно. Я уже еду. Сам с ними поговорю.

– Собираешься растолковать им, что Джейн не стала бы кончать с собой? У них свидетель, Скотт. Да и в офисе с утра она вела себя странно. Ты ей что-то сказал? Вы же были вместе все выходные…

– Погоди, Стили. Свидетель говорит, что она намеренно бросилась в воду? Откуда ему знать, о чем она думала?

– Ты тоже не знаешь, о чем она думает.

Скотт подбежал к «Субурбану» и запрыгнул внутрь.

– Я это выясню, так или иначе.

– Вряд ли они оценят, что ты врываешься в их расследование, Хьюстон.

Он сдал задом с парковки и помчался по пандусу вверх.

– Мне на них плевать, Стили. Меня волнует только одно, и ты знаешь, что именно. Так что я сейчас приеду и задам кое-кому вопросы. А пока я в пути, расскажи мне, в каком именно состоянии она находится.

– Я не знаю, в каком именно она состоянии. Я тебе не доктор.

– Хватит язвить. Ты сама позвонила, помнишь?

– Ладно-ладно… – Стили вздохнула. – Она почти утонула, поэтому немного пострадали легкие. Есть еще какие-то проблемы, типа переохлаждения, плюс она ударилась головой. Но никаких переломов или чего-то в этом роде. Правда, выглядит она неважно… – Стили сглотнула и сделала паузу.

У Скотта перехватило горло. Он мчался вперед, петляя между другими машинами, по короткой дороге к Голливудскому шоссе. Единственное, что он смог произнести:

– Продолжай.

Голос Стили немного окреп.

– Ты сам все увидишь. Ее только что перевезли из реанимации в палату двести двенадцать. Я даю отбой.

Держа одну руку на руле и не сводя глаз с развязки перед шоссе – на которую он съезжал слишком быстро, – Скотт нажал клавишу быстрого набора, звоня Эрику. Он сообщил ему те немногие сведения, которыми владел, попросил связаться с Департаментом полиции и покивал в ответ на настояние напарника сохранять спокойствие.

Когда Скотт подкатил к госпиталю, ему очень кстати досталось место на улице, где он и бросил «Субурбан». Затем бегом ворвался в холл и взлетел по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней. На втором этаже было на удивление людно – небольшая толпа собралась возле одной из палат дальше по коридору. Сначала Скотт подумал, что они там из-за Джейн, но потом увидел Стили у другой двери.

Повторяя «Позвольте пройти», он стал пробиваться через скопление народа. Какой-то сухенький старичок, видимо не расслышав его извинений, перегородил Скотту дорогу. Тот с трудом удержался, чтобы не схватить его и не переставить на другое место.

Стили заметила его и попыталась улыбнуться. Она выглядела измученной. Он подошел и сжал ее руку.

– Ты в порядке?

– Прости за… ну, за звонок. – Она тоже сжала руку Скотта.

– Забудь. – Он поглядел на женщину, стоявшую за спиной у Стили, и сразу узнал мать Джейн по фотографиям, стоявшим у той в квартире. В жизни она была еще более ослепительной – дивное видение из бронзы и золота.

Скотт протянул руку.

– Мисс Прентис? Я Скотт Хьюстон.

Отмахнувшись от извинений Стили, что она не представила их друг другу, Мари лучезарно улыбнулась Скотту. Встревоженное выражение, от которого у нее на лбу проступили морщинки, тут же исчезло. Она взяла ладонь Скотта обеими руками.

– Прошу, называйте меня Мари. Я так рада наконец-то с вами познакомиться, Скотт! – У нее был едва заметный британский акцент, который он уже слышал в ее передачах по радио.

«И ведь не исключено, что я – причина того, что мы встретились здесь сегодня», – подумал Скотт. Однако вслух сказал:

– Жаль, что мы не познакомились раньше.

Он заглянул в узкое окошко в двери палаты Джейн. Медсестра, стоявшая возле кровати, перекрывала ему обзор.

– Есть новости?

– Сестра сейчас скажет нам, можно ли к ней зайти, – ответила Мари. – Они только что закончили ее обследовать и брать анализы. Нас пока не пускали.

Он повернулся к Стили:

– Копы еще тут?

– Нет.

– Эрик с ними связывается.

Лицо Стили просветлело.

– Ты натравил на них Эрика?

– Значит, ты уже не против того, чтобы мы «врывались» в расследование?

Стили развела руками.

Медсестра вышла из палаты и обратилась к Мари:

– Вы можете войти. Доктор скоро подойдет и скажет, когда ее можно будет забирать домой. – Она ободряюще улыбнулась.

Они вошли в палату, и Джейн открыла глаза. При виде матери ее лицо сморщилось. Мари кинулась к ней и схватила в объятия. Джейн вцепилась одной рукой в ее кардиган, и рукав больничной сорочки соскользнул, обнажив тоненькое предплечье с трубкой для капельницы, закрепленной пластырем, чтобы не выдернулась игла. Скотт и Стили подождали, пока Мари перестанет нашептывать ей что-то в утешение и вытирать лицо Джейн носовым платком.

Стили подошла к ней первой, наклонилась и легонько поцеловала в лоб. Джейн беспомощно поглядела на нее.

– У меня больше нет моего «Форда»… – Казалось, она вот-вот опять заплачет.

– Я в курсе, – ответила Стили. – Но мы купим тебе другой.

– Такой уже не купишь. С задним стеклом… – Она отвернула голову.

Стили покосилась на Скотта и пожала плечами, как будто говоря: «Понятия не имею, о чем она». Но Скотт больше не мог оставаться в стороне, поэтому подошел к ней с другого бока больничной койки.

Джейн потянула его к себе за рукав рубашки. Он увидел у нее на лице царапины и осторожно поцеловал в щеку.

– Прости, – шепнула она ему на ухо.

Скотт похолодел. Что это – извинение за попытку расстаться с жизнью? Он не знал, что ей говорить и что спрашивать. Поэтому просто еще раз поцеловал в щеку, потом распрямился и присел на край постели. Она слабо улыбнулась ему.

– Ты здесь…

– Конечно, я здесь.

– Я имею в виду: ты мог быть там, искать его…

Скотт бросил короткий взгляд на Стили, которая нахмурилась в ответ, и мягко обратился к Джейн:

– Искать кого?

– Человека, который загнал меня в озеро.

Скотту совсем не хотелось быть тем, кто сообщит Джейн, что она несет чушь. Он поглядел на стойку капельницы: чем таким ее накачали, что у нее теперь галлюцинации? А может, дело в шишке на голове?

– Дорогая, – вмешалась Мари, – в твоей аварии не было других участников.

– Он был не в машине. В моем пикапе. – Она обвела их всех взглядом. – Залез ко мне через заднее окно из кузова. И загнал пикап в воду. Я говорила врачам на скорой и копам. Мужчина, одет в черное, и… – Она замолчала, крепко зажмурив глаза.

Скотт, вскочив, уже набирал номер Эрика. Затем вылетел в коридор и захлопнул за собой дверь.

18

Крепко прижав трубку к уху, Скотт наблюдал за Джейн через окошко в двери ее палаты. Мари убирала волосы с ее лба, Стили сидела на краю кровати с обеспокоенным лицом.

Наконец Эрик ответил.

– Эрик, ты на озере?

– Да, только что переговорил с копами.

– Джейн утверждает, что какой-то человек проник в ее пикап.

– Да, они упоминали, что она это говорила. Но из-за свидетеля ей не поверили.

– А свидетель еще там?

– Нет, его отпустили домой, потому что он вытаскивал Джейн из воды и ему надо было согреться и покормить своего пса… все в этом роде.

– Нам надо с ним побеседовать.

– Я возьму контактную информацию.

– Значит, свидетель говорит, что других участников в аварии не было? И никого в кабине пикапа?

– Нет, Скотт. Свидетель настаивает, что она была одна.

Скотт пощипал себя за переносицу.

– Точнее, копы говорят, что он настаивает.

– Скотт…

– Ты разве не считаешь нужным самому его спросить?

– Естественно. И мы это сделаем. – Эрик помолчал. – Как Джейн?

– Под успокоительными. – Скотт выдохнул. – Кажется, доктор ее скоро отпустит.

– Побудь с ней на случай, если нападавший все-таки был.

– Конечно. Я так и собирался. А что вообще творится на озере? Они вызвали криминалистов?

– Пока нет. Кажется, это запланировано на завтра. Дорожная полиция проверила проезжую часть в том месте, где пикап с нее съехал.

– Нашли что-нибудь?

– Они еще в процессе. Но я сам посмотрел. Есть тормозной след, но раньше. Гораздо раньше, так что, скорее всего, с аварией он не связан. Свежие отметины резины, но потом никакого заноса или торможения.

– Никакого тормозного следа у края озера? – Скотт представил себе, как Джейн давит на газ, срываясь в воду в том же месте, где они гуляли всего день назад. Картина ему не понравилась.

– Не-а. Отсюда и разговоры про самоубийство, – вздохнул Эрик.

– Но ведь дорожная полиция понимает, что могут быть другие объяснения? Тормоза отказали, или шина пошла на разрыв, а времени затормозить не оставалось…

– Мы можем строить предположения сколько угодно. Завтра они поднимут пикап, тогда все и узнаем.

Скотт размял шею.

– Но все это время департамент будет считать, что это была попытка самоубийства. И пропустит все, что не подтверждает эту версию.

– Не думай за них, прошу тебя. У них же хватило ума прямо сегодня вызвать дайверов, да? Ни на дне, ни в пикапе никаких следов того, что с Джейн кто-то был. И никаких вещей в салоне; правда, в бардачке они еще не смотрели. Надо будет расспросить Джейн, была ли при ней сумка или что-нибудь другое, что дайверы могли бы найти.

Скотт увидел женщину-врача, шедшую по коридору, – она направлялась к палате Джейн. Он посмотрел, как она заходит, и, шагнув к окну в двери и собравшись с мыслями, обратился к Эрику:

– Как ты объяснил копам причину своего появления на озере?

– Сказал, что пострадавшая участвовала в расследовании Департамента полиции, в котором задействовано бюро. Они не возражали. Собственно, им было плевать.

– Ожидаемо. – Скотт сделал паузу. – Уэсту пока не звони.

– Я и не собирался.

Неосознанно для себя самого Скотт старался минимизировать круг людей, которые могли узнать, что Джейн пыталась совершить самоубийство.

– То, что перед инцидентом она ездила в университет, еще не значит, что эти события связаны.

– Хочешь сказать, что объяснение, которое я дал копам, не делает такую версию правдой? Хьюстон, ты меня убиваешь!

– Ладно-ладно, – пробормотал Скотт. – Врач только что вышла из палаты. Созвонимся позже.

– Договорились.

Мари и Стили вышли в коридор, и Скотт шагнул к ним.

– Врач ее отпускает, – сказала Мари. – Ей надо пару дней отдохнуть и поменьше вставать с постели.

– Я отвезу ее домой, – ответил Скотт. – У кого-нибудь из вас есть запасные ключи?

– Тебе надо будет остаться с ней – по крайней мере, на сегодня, – заметила Стили.

– Само собой.

– Может, я сама ее отвезу, а ты пока заедешь домой за вещами? – предложила она.

Скотт покачал головой.

– Я уже привез… – Увидев их лица, он запнулся. Рука Мари взлетела ко рту, а брови Стили задрались чуть ли не до волос. Он пожал плечами. – Видимо, Джейн вам ничего не сказала.

– Радуйся, – мрачно усмехнулась Стили. – Это было ради твоей защиты.

– От кого?

– От меня, дорогой, – сказала Мари, подступая ближе. – От меня.

Она положила руки ему на плечи и заговорщицки притянула Скотта к себе. Их головы были так близко, что он слышал позвякивание ее висячих серег.

– А теперь расскажите мне, – произнесла она, – каковы ваши намерения в отношении моей дочери? Вы один из тех нынешних парней, которые считают, что совместное проживание нужно, чтобы оценить свою совместимость, или вы с Джейн уже неразлучны? Как романтично, если да!

Скотт покосился на Стили в поисках помощи, но она предпочла дать ему еще помучиться, прежде чем прийти на выручку:

– Мари, может, вы поможете Джейн одеться? Оставьте человека в покое – по крайней мере, пока.

Мари взяла Скотта за подбородок.

– Мы еще вернемся к этому разговору. Возможно, у меня дома, в саду, когда Джейн почувствует себя лучше… Конечно, вы желанный гость в любое время, с моей дочерью или без нее.

Она сжала его руку, потом отпустила и прошла в палату Джейн. Скотт разогнул спину, выпрямляясь во весь рост.

– Видишь? – спросила Стили. – Я не преувеличивала, когда говорила об эффекте Прентис-Холл!

– Теперь я понимаю. Мари такая… – Он поискал слово, которым мог бы точнее ее охарактеризовать.

– Неукротимая, – закончила за него Стили. – И хочу сразу предупредить тебя: техники допроса, которым вас обучали в Куантико, – ничто по сравнению с ее.

– Великолепно.

– Кстати, если тебе понадобится помощь, ну, в дальнейшем…

– Да?

– Ко мне не обращайся.

– Еще лучше. – Скотт устало привалился к стене.

– Ладно, без шуток: мне поехать с тобой, чтобы дотащить Джейн до квартиры? Она увесистей, чем кажется.

Поддерживая Джейн с двух сторон, Скотт и Стили помогли ей подняться по ступенькам подъезда. Она тяжело опиралась на них обоих, жалуясь на боль во всем теле, несмотря на обезболивающие, которые ей ввели. Когда они добрались до двери, пробормотала:

– Меня словно в стиральной машинке прокрутили. – И усмехнулась собственной шутке.

Скотт и Стили, переглянувшись у нее над головой, помогли ей лечь в кровать и оставили отдохнуть.

В гостиной, совмещенной с кухней, Скотт посмотрел, как Стили открывает шкафчики и холодильник.

– Ты чего?

– Просто хотела проверить, не надо ли сбегать в супермаркет за продуктами, но запасами Джейн можно прокормить целую армию. Думаю, осталось спросить тебя, знаешь ли ты, где она держит пиво для гостей. Сама Джейн не пьет.

– В холодильнике на нижней полке.

Стили кивнула и обвела комнату глазами.

– Ладно, думаю, это все.

Она пошла к входной двери, но потом вернулась.

– Да, тебе понадобится это.

Скотт взял у нее связку ключей. Она обняла его, и он обнял ее в ответ. Мышцы ее спины ощутимо прощупывались под его пальцами, но при этом Стили была такая тоненькая, что он мог бы обхватить ее руками дважды. Скотту сразу вспомнилось, какой маленькой и беззащитной она выглядела на больничной койке в Атланте – и в следующий момент он уже прижал ее голову к своей груди.

Стили изобразила предсмертный хрип.

– Хьюстон… я не могу дышать…

Он отпустил ее, готовый извиняться, но Стили широко улыбнулась и взяла его за руки. Сказала, глядя ему в глаза:

– Так странно оставлять тебя здесь…

– Знаю. Надеюсь, не слишком странно.

– Нет. И прошу прощения за то, что предположила, будто ты… ну не знаю… расстроил Джейн до такой степени…

– Не будем торопиться. Может, она выкинет меня отсюда, как только наберется для этого сил.

Стили усмехнулась.

– Чтобы добровольно подвергнуться вивисекции со стороны матери? Очень сомневаюсь.

Проводив ее, Скотт достал из холодильника бутылку «Короны». Прислонившись спиной к кухонной столешнице, приложил бутылку к виску, а потом в несколько глотков опустошил ее. Открыл еще одну и, отпив немного, теперь уже медленнее, пошел проверить, как там Джейн. Хоть он и прокрался в спальню на цыпочках, она приоткрыла глаза и тихо прошептала:

– Привет!

– И тебе привет. – Скотт вытянулся рядом с Джейн на постели, подложив руку под голову, и отвел волосы с ее лба. Хотя в комнате было темно, он увидел синяк. – Мы не хотели тебя будить.

– Я спала?

– Вроде бы да.

– Стили уехала домой?

– Только что.

– М-м-м… – Она зажмурилась и одной рукой притянула Скотта к себе.

Он обнял ее и осторожно погладил по спине. Мягкий хлопок ее футболки скользнул под его пальцами, обнажая теплую кожу. Скотт услышал, как она коротко вздохнула, прежде чем прильнуть губами к его губам. После очень долгого поцелуя он разделся и нырнул к ней под одеяло. После всего, что случилось за этот день, им не хотелось ни шутить, ни поддразнивать друг друга. Этот секс сделал их ближе, чем когда-либо раньше.

Когда Джейн уснула, положив голову Скотту на плечо, он осторожно вытащил руку из-под ее шеи и взял с тумбочки свой «Блэкберри». Отправил Эрику сообщение о том, где находится, и спросил, какие новости. Он говорил себе, что просто хочет узнать положение вещей, а потом заснуть. Усталость навалилась на него смертельным грузом после прилива адреналина от звонка Стили. Эрик ответил почти сразу же:

1 – Дорожники, предварительно: ускорение + резкий поворот к воде, без торможения. 2 – ДП подтверждает показания свидетеля: водитель в машине один. Контактная инфа св. есть – в миле от тебя, номер 0830.

Скотт дважды перечитал сообщение, после чего попытался выкинуть его из головы. Он понимал, что не сможет оценить надежность свидетеля до личной встречи с ним, но никак не мог перестать думать о его показаниях. Если парень настаивает, что Джейн была в кабине одна, предположение о самоубийстве может быть обоснованным. Пока ничто не подтверждает ее историю о нападении.

Не открывая глаз, Скотт сделал глубокий вдох и медленный выдох, чтобы заснуть. Он всерьез начинал беспокоиться, что реакция Джейн вызвана ПТСР. Происшествие на озере, безусловно, было травмирующим инцидентом. Но могло ли ПТСР проявиться в виде фантазии о том, что на нее напали? Скотт знал, что ПТСР – серьезное психическое заболевание, заставляющее людей, переживших войну, в мирное время спасаться бегством просто заслышав свист: они все еще ожидали, что на них вот-вот упадет бомба. А может, выдумку о нападении спровоцировало недавнее дело Кинга? Если так, он никогда себя не простит, потому что это его вина – пусть все вокруг и твердят, что он тут ни при чем.

ПТСР и самоубийство. Скотт практически видел этот заголовок мысленным взором. Его глаза задвигались за закрытыми веками, как будто он читал ту статью прямо сейчас. Она была опубликована в новостном бюллетене бюро пару месяцев назад. Скотт попытался припомнить, что там говорилось. Что-то вроде «вероятность суицида или попыток суицида выше у людей, страдающих ПТСР, чем у контрольной группы». В полусне он обдумал эти слова. Что, если отрицание своего расстройства заставило Джейн выдумать нападавшего, чтобы скрыть попытку самоубийства? Боже, такое вполне возможно! А если так, ее могут привлечь к ответственности за дачу ложных показаний. Господи, только не это… Сонливость Скотта как ветром сдуло. Ему захотелось вскочить, начать действовать; голова Джейн показалась ему гирей, приковывающей его к месту.

Скотт осторожно отодвинулся, сел и посмотрел на нее. Джейн спала на боку, полуприкрытая простыней. Он обвел глазами контуры ее тела: глубокую впадину талии, возвышение грудной клетки. Желание понять ее, помочь ей охватило его с невероятной силой – но одновременно напомнил о себе и служебный долг. Скотт еще раз проследил взглядом ее изгибы, после чего заставил себя собраться. Подтянув простыню ей до плеч, напомнил себе, что не может иметь отношений с той, кто способна на преступление, – тем более когда ее могут отправить за это под суд. Ему надо думать о своей карьере. Он подобрал с пола свою одежду и телефон и вышел из спальни.

Младший медленно, но равномерно катил вперед, объезжая квартал. Пикапа не было. Голос у него в голове воскликнул: «Естественно, его нет! Ты же утопил пикап вместе с ней! Какой же ты идиот!» Он скривился, ожидая пощечины, потом выдохнул, пытаясь взять голос под контроль. Перестроился налево, пропуская догонявшую его сзади машину, потом развернулся. Двигаясь еще медленнее, снова проехал мимо дуплекса, глядя на окна верхнего этажа. Они были темные, и это успокаивало. Значит, он избавился от нее. Какое великолепное чувство! Он сделал это – пусть и в последнюю минуту, в нарушение плана Операция Концентрация. Он забормотал себе под нос, выпуская наружу гордость, что теснила грудь:

– Видишь? Я это сделал! Я!

И тут включился свет. Свет в квартире умершей женщины. Он замер. Неужели это она? Но кто еще там может быть? Наказание за такой промах будет посерьезней пощечины. Посерьезней плевка в лицо. Возможно, ремень. Или тот напиток с привкусом мела… Он знал, что голос сейчас взорвется. Но тот молчал. Где же он? Младший напрягся в ожидании. Сзади загудели. Вежливое «бип-бип», но оно все равно оглушило его, и он нажал на газ сильней, чем следовало. Шины заскрежетали, и ему показалось, что они озвучивают его безмолвный крик.