Истинная для Инквизитора, или Пленённая врагом

Глава 27

Три дня.

Три адовых дня глаз не смыкала и срывалась с постели, стоило услышать какой-то шорох. Хотелось быть, как это по-модному теперь называется — сильной и независимой, но … я скучала по этому умопомрачительному козлу и места себе не находила. Да где же мой идиот шляется, в конце концов? Ишь, разлетался по белому свету …

Жена дома сидит, глаза все выплакала, есть перестала с горя, а он воздушные процедуры устроил, ирод!

Частично, вполне его понимала. Связанные узами любви и истинности, вместе навсегда и прочая романтическая чушь, грудной младенец на руках, а Ванда, коза такая, слова не сказала, молчала и сама для себя всё давно решила. Под нож фактически легла по доброй воле. Что с меня взять? Ведьма она и в Африке ведьма! Ну, как назвать, девочки? Счастье проворонила, да под землю поглубже зарыла.

Но, поверьте, миллион сценариев продумала, искала хоть какую-то альтернативу, прокручивала в голове и пыталась мыслить здраво.

Злобный призрак не оставила выбора. Разве могла пожертвовать мужем и ребенком? Надеюсь, однажды Марк сможет понять, иначе …

— Хранительница, ты это … — Страж запрыгнул ко мне на колени и ласково уткнулся мордочкой в ладошки, вынуждая погладить его по гладкой шерсти. — Руки не опускай, ясно? Набегается Князь.

— А почему ты так его зовешь? — спросила, стараясь отвлечься от грустных мыслей.

— Князем? Сейчас мало в деревне помнят, но Бестужевы — потомки Кощея Бессмертного. А он себя величал хозяином этих земель.

Ага, удачно вышла замуж. И дракоша, и предки известные. Аж, самый костлявый сказочный герой. Только не в настроении сказочки да местные легенды слушать. Выть, честно говоря, охота. И это еще мягко сказано.

И тут в дверь громко забарабанили. Я скинула кота на пол и помчалась открывать, что есть мочи. Это точно Марк! Стоит ли говорить, какой облом поджидал? Нет? А всё равно! Не одной же мне от досады зубами скрипеть.

По коже мигом поползли мерзкие мурашки и я сделала шаг назад, потеряв дар речи. Этого просто не может быть! У меня галлюцинации что ли от отчаяния?

Но в пугающей реальности Марина Бестужева стояла прямо передо мной. Целая и невредимая. Будто и не вырывал ей никто сердце из грудной клетки. Твою же мать … задница полная!

— Что, как не родная? — усмехнулась инквизиторша и без церемоний протиснулась мимо меня в дом. — Аль не соскучилась, невестушка?

Варианта три, собственно говоря.

Либо это очередной морок и Анфисонька шутки изволит шутить, но … на черта? Скрылась с глаз долой и объявляться точно не собирается. Тем более, она ведьма. Пусть и мертвая. Мы слово свое держим, если уж заключили сделку. Призрак получила желаемое, зачем ей себе могилу рыть? Вот-вот. Отпадает…

Допустим, есть господин неизвестный. Ну, помимо всех прочих недоброжелателей. Ванда много кому дорогу успела перебежать. Вопрос в другом: кто прячется под маской?

Ну, и самое абсурдное — глаза не лгут. А, значит, проблема серьёзная. Космического масштаба.

— Кто ты? — в лоб спросила я.

— Смешная! — расхохоталась Марина. — Память после родов отшибло, Ванда? Собственно, за этим я и пришла.

— Зачем? — голос дрогнул. Представить, что в голове у чокнутой бабы было практически невозможно, но я старалась. Очень старалась!

«Ей нужна магия девочки. Уходи, быстро!» — ментально связался со мной Страж.

Да черт побери! Когда водоворот неприятностей вообще закончится? Клянусь, не могу так больше. Перебор! Терпения никакого не хватит!

«Спрячешься у драконов. К ним доступ заказан. Пройти можно только по приглашению».

«А ты?» — всерьез забеспокоилась за наглый шерстяной клубок.

«Страж я или нет, женщина? Не теряй время!»

Сильный удар темной магии сбивает с ног и не удержавшись, растянулась на деревянном полу. Марина перешагивает через меня и громко стуча каблуками, направляется прямо в детскую.

Да сейчас! Я не для того рожала и едва не померла на операционном столе от боли, чтобы моего ребенка взяла и умыкнула стукнутая на всю голову бабушка!

Тенью метнулась на опережение и заслонила колыбельку всем своим телом.

— Уйди!!! — рычит свекровушка, а глаза горят пугающим зеленым светом. Ой, да вы посмотрите! В нашем полку прибыло! До последнего момента считала, артефакт у нее в арсенале или какой другой амулет, но теперь … какая красота! Просто загляденье!

— Так ты ведьма! — хитро улыбаюсь и даже радостно хлопаю в ладоши. — Честно, в восхищении. Ловко!

— Долго думала!

Марина двигается ко мне, руки источают пурпурные огоньки и сила их мрака непомерно велика. Черная магия! Кто хоть однажды столкнулся, уже никогда не забудет. Тьма притягательна и в этом ее прелесть. И сейчас сопротивляться так же, как и в первый раз …

Злой быть весело! Я знаю … слишком хорошо знаю …

— Заключила сделку с Дьяволом? — натянуто улыбаюсь. — Зря, Марин. Ты всего лишь временная тушка. Не умеешь обращаться с магией, потому и сыпала проклятиями направо и налево, верно? Магия не останется надолго в сосуде, неприспособленным для нее. Она живая материя, Бестужева. Не ты ею управляешь, а наоборот. Заперла Дану в хрустальном гробу. Напала исподтишка и подпитывалась черной аурой. Потом … бабушка, правильно? — я рассмеялась. — Но тут уж стало сложнее. Энергия чуть не разорвала к чертям и пришлось связаться с Анфисой?

— Как ты …

— Очень просто, — безразлично пожала плечами. — Всего лишь догадки. Слушай, любопытно … кто жабой был, а?

Только этого я уже не узнала. Ведьма-инквизиторша окончательно взбесилась и обрушила на меня весь свой праведный гнев.

В иной ситуации, осталась бы и надрала зад, но такой роскоши нет. Считай, два ребенка на попечении. Посему, трусливо сбежала, прихватив с собой сопротивляющегося кошака и малышку, по-прежнему мирно спящую. А Страж чего удумал? Раньше надо было геройствовать! Кто Хранительница? То-то же!

— К Мефодию! Скорее! — решила я и за один шаг переместила нашу веселую троицу к Гнилому ручью.

Знала бы, что и там поджидает «приятный сюрприз» …

Знакомый домик из красного кирпича на той стороне Гнилого ручья полыхал адским пламенем. Огонь источал мерзкий зеленый дым с оттенками зловещего фиолетового — черная магия на лицо. Ну, Марина!

Времени на долгие размышления не было, а действовать надо решительно. Нет права на ошибку, даже на самый малюсенький просчет. Слишком большая роскошь для нас всех …

— Ты сможешь остановить пожар? — кот поднял на меня совсем серьезную моську и под ребрами противно заныло. Мало того, что Марк за Еву чуть на куски не порвал, брата точно уже не простит. Одна надежда — Мефодий успел уйти. Ага! Но Ванде так не везет, правда?

— Сам что думаешь?

— Земли за Гнилым ручьем не подчиняются ни Стражу, ни Хранительнице. Нейтралитет … Швейцария между Горелым лесом, владениями Темных и угодьями драконов.

Класс! Чертов Бермудский треугольник! Бога ради, младенец на руках, от кошака помощи никакой (Матроскин, конечно, не виноват), муж вообще непонятно где крылышками размахивает. Что делать будем?

— Ванда …

— Нет! — грубо отрезала и прижала малышку теснее. — Блин, Древнейший! Черная магия — это приговор.

Отнекиваться отнекиваюсь, но глубоко внутри понимаю — другого выхода нет. Сдаться и сопротивляться дальше неизбежному, либо позволить себе воспользоваться той силой, что всегда так легко и беспрекословно подчинялась. Ну, после нашего очевидного и долгого противостояния, длинною в несколько адовых лет. Жизнь после черной магии стала похожей на сказку — невозможную, нереальную.

Я до сих пор помню, как изо дня в день чувствовала непреодолимую тягу ко тьме, подпитывалась мраком, словно единственной возможной энергией.

Нет, мир не черно-белый. И нельзя использовать либо черную магию, либо белую. Это две материи, плавно вытекающие друг из друга. Они держат мир в идеальном равновесии и не позволяют весам добра и зла лишить вселенную ее идеального баланса.

Вновь вернуться к ней, перешагнуть через все, через что прошла … отчаяние холодной волной захлестнуло и капкан защелкнулся. И чтобы выйти к свету, надо пройти через тьму. Только так …

Идея хреновая? Да так оно и есть! Но вся моя семья — чернокнижницы до самого мозга костей. Чего убегать, поджав хвост от собственного предназначения? Решетовы всегда справлялись с любой угрозой одним единственным способом. Сами становились более сильным противником. Ну, как Ванда? Есть еще порох в пороховницах? Заодно и проверим!

«Тетя!» — ментально взываю к Дане Решетовой.

«Ванда?» — мгновенно откликается та.

«Пригляди за малышкой!»

Не успела тетушка любимая и слова вставить, как я переместилась в родной дом, вручила малышку своей родственнице и была такова. Перестаем ныть и решаем проблемы. Вот так, Ванда. По — взрослому!

— Хранительница … — кот ласково потерся головой о мою ногу. — Я не дам тебе спятить.

— Опоздал, — усмехнулась и спокойно развернулась спиной к горящему дому, зная точно … огонь пойдет следом, подчинится и плавно передаст власть над собой в более умелые руки …

Марина Бестужева уже была тут как тут. Зеленые угольки глаз горят лютой ненавистью, все ее тело источает мерзкую, убийственную энергию. Силу, которой я больше не стараюсь избегать. Больше не контролирую себя, а позволяю брать то, что хочу. Когда хочу и сколько хочу …

— Страж, найди Мефодия! — жестко приказала и посмотрела в упор на инквизиторшу.

Глубоко в сознании даже жаль глупую бабу. Чем руководствовалась, когда в ведьмы добровольно записалась? Додуматься же надо было, блин!

Не подумайте, я обожаю то, кем являюсь по праву рождения. Это в школе я слезы лила и проклинала колдовство и все, связанное с ним. От силы пыталась избавиться и можно сказать сбежала во многом из-за своих многочисленных страхов. Мечтала стать обычной, нормальной. Артефакт бабкин украла, который желание любое мог исполнить в ночь летнего солнцестояния. Да только судьба и предназначение оказались сильнее и прошла ваша покорная слуга через инициацию и официально стала ведьмой-одиночкой. Без семьи и без поддержки ковена. Та ночь на Ивана Купалу стала знаменательной …

Сила не сразу стала моей и плясала под дудку неподражаемой потомственной ведьмы. Пришлось приложить много трудов, чтобы не согнуться к чертям под гнетом черной магии и не уподобиться чернокнижницам, что ради силы с демонами да с Дьяволом якшаются.

И как по доброй воле, будучи неподготовленной человечкой можно пойти практически на верную смерть? Колдуньи с обретенным даром, тем более частями отобранным у другим ведьм не выживают. Это жизнь! Какой бы суровой и беспощадной она не была. За все нужно платить, а особенно за могущество и мощь.

Рано или поздно чары добьют Марину. Бестужева уже подчиняется ей, позволяя вить из себя веревки и наивно полагает, что она дескать великая и непобедимая. Ха-ха! Наивная дамочка!

Бедный несчастный сосуд уже трещит по швам, еще немного и магия немыслимых масштабов вырвется в мир и тогда усмирить темную энергию будет практически невозможно. Теперь понятно, почему Анфиса не польстилась на такую прекрасную, доступную добычу. Побоялась, что не справится, не сможет выдержать напора. Вон у призрака озлобленного и то мозгов больше!

— Остановись! — по-хорошему прошу я. — Отпусти её и все закончится сравнительно хорошо для тебя.

— Глупая девчонка! — сумасшедшим смехом взорвалась свекровушка. — Вздумала остановить меня? И как же? Твоя сила …

— Если думаешь, что отобрала чужой дар и стала его законной владелицей, то глубоко заблуждаешься. Он — мой и никогда не перестанет быть им.

Я в один шаг приблизилась к ней и крепко перехватила ее тонкие светящиеся магией запястья, цепко фиксируя их пальцами. Так, чтобы не дернулась, не вырвалась.

Дикий, первобытный страх исказил лицо женщины, но она попала в ловушку и не способна была из нее выбраться. В этой войне только один победитель и уступать кому-либо я никогда не была в настроении …

— Вандааа!!! — прогремел злой, отчаянный голос Марка на всю окружающую местность.

И я смотрю в любимые глаза, точно зная о чем именно он меня просит, почти даже умоляет, но не могу выполнить этого. Просто не могу … я должна!

— Прости …