Истинная для Инквизитора, или Пленённая врагом

Глава 4

Позорно сбежала, пока Марк был не в состоянии гнаться за мной. Но играть в догонялки с этим мужчиной — чистой воды самоубийство. Опасно для жизни. Был ли другой выход? Остаться и позволить себя покорить, что он умел делать на высшем уровне, или воспользоваться крохотным шансом сохранить жалкие остатки сладкой свободы …

Горелый лес встретил своей обыкновенной мрачностью и звенящей тишиной. Ни шороха, ни шелеста, ни звука, ни единого живого существа. Потому оглушительное мяуканье едва до инфаркта не довело. Сердце глухо забилось и я остановилась прямо посреди леса, окруженная обугленными стволами деревьев.

Прямо под моими ногами уместился облезлый черный котяра с огромными ушами, что делало его похожим на прототип летучей мыши. Огромные желтые глаза забавно мигали, недоверчиво косясь на меня. И откуда ты взялся тут такой дикий? Худющий, смотреть страшно!

На меня нашел приступ невероятной доброты и я подхватила несчастное животное на руки. Куда тебя девать, усатый-полосатый? Ева бы мигом домой притащила! И не только тебя одного…

Кот уткнулся мордочкой в мою щеку и в следующее мгновение длинный шершавый язык принялся облизывать мою кожу. Фу! Эй, Матроскин … совсем обозрел? Давай-ка без телячьих нежностей, а?

Взяв шерстяной мешок за шкирку, собралась швырнуть его на землю, но … не смогла. Прижала к груди и пошла дальше. Гребанная сентиментальность! Стаоеешь, мать. В былые времена кошек, вон, в жертвы приносили, как священных магических спутников…

Животное радостно заурчало и вцепилось в меня своими маленькими лапами. На сердце заметно потеплело. Да, коты великие манипуляторы.

Горелый лес никогда не казался ужасным местом, пугающим до холодных мурашек. Но даже ведьмы туда лишь из острой надобности захаживают. В детстве мы с бабушкой частенько здесь гуляли. Матильда Решетова, конечно, та еще чудачка, но она не просто так лидер нашего ковена. Честно признаться, надеялась на понимание с ее стороны, а встретилась с ненавистью и бесконечной враждебностью …

Бабушка жила всегда по законам Темного Мира, не отступая ни на шаг от правил и предписаний. Она верила в Бога, всегда знала разницу между «плохо» и «хорошо». Несмотря на то, что наша вселенная далеко не черно-белая. А вот тетушка … не могу понять ход мыслей коварной стервы. Для чего-то ей понадобилось собрать нас всех вместе. Что она задумала? Устроившись в корнях единственного живого дерева — исполинского дуба, которое местные прозвали «ведьмин огонь», не заметила, как наше с котом счастливое уединение было варварски нарушено.

— Здравствуйте, Ванда. Мне необходимо с вами поговорить, — слышу вежливый и незнакомый голос. — Марс сказал, вы в курсе.

Конечно, в курсе мой дорогой! Не могла же я взять и заявиться в лоно врага неподготовленной? Узнала всё, что можно и нельзя! И какое счастье было найти в Москве ещё одного Бестужева … Марс упоминал, что младший братец искать меня станет в известных целях.

Я подняла глаза, рассматривая своего нового знакомого. Очень милый мальчик, даже трогательный. Светлые волосы, наивные и блестящие от волнения зеленые глазки, робко улыбается и видно сразу, очень нервничает. На старшего брата совсем не похож. Ни на одного, ни на второго.

— Ева уверяла, вы разговаривать не станете, но …

Да, истину глаголешь, птенчик мой несчастный. Собственными руками придушу сестрицу, дайте только найти. Чем думала? Уж точно не головой. Дети! Оба! Что горемычная Ева, вечно витающая в розовых облаках, что этот «Рыцарь дня»! Ох, влипнут же в неприятности по самое не хочу! Если не уже…

— Хвост не привел? — строго уточнила, с беспокойством озираясь по сторонам. — Давай быстро, времени в обрез.

— Дана … Ева сказала быть осторожнее с ней. Из-за нее нам пришлось быстро …

Я прислушалась и поняла, что в лесу мы больше не одни. Дьявол! Вот так и знала, жди беды!

— Эй, ты …

— Моё имя — Мефодий и …

— Так, Меф … слушай сюда. За тобой кто-то идет. В лесу ориентируешься? — «Мистер Очарование» утвердительно кивнул и с души камень свалился. Не совсем безнадежный, в таком случае. — Тогда уходи. Сестре привет. И больше, чтобы не высовывались. Оба. Сама найду.

А у самой нервишки шалят конкретно. Происходящее в родной деревне начинает сильно напрягать.

Слишком много секретов и ни одного более или менее вразумительного ответа. А самое печальное — Марк наверняка в теме. Не хочу с ним связываться, но, похоже, выбора нет. Если бы дело не касалось сестры, то … что ж, и через гордость иногда переступать приходится. Чай, не первый год замужем.

Дальше сконцентрироваться на своих мыслях мне тупо не дали. Со всех сторон окружили десятки фигур в темных плащах. Лица закрыты капюшонами, а эмблемы в виде креста на плечах говорили об одном — инквизиция. Вот только Марка Бестужева среди них точно не было.

Ну, что кот? Готов развлечься? Сейчас будет очень-очень жарко!

Ситуация начала казаться безвыходной даже для меня. Пусть, в жизни сталкивалась с таким, что кровь иногда стынет в жилах. Выбиралась. Выживала. Зализывала раны, нанесённые жестокой дланью «правосудия». Семь лет не по райскии садам бегала, а на собственной шкуре испытала, каково это быть чёрной ведьмой. Причем, одиночкой.

Инквизиторы окружили лес по всему периметру. Через плотное кольцо темных плащей невозможно было выбраться без потерь. Но стоит ввязаться в более или менее серьёзную драку, то запросто и в темницу могу угодить, если не хуже. Кто знает, что творится в их светлых головушках. Спасла сестру, блин…

Кот вцепился когтями в плечо, оставляя на коже рваные царапины. Не бойся животное, прорвемся …

Палачи, все до одного выглядели странно. Стояли, будто зачарованные, не двигались почти, на лицах застыли одинаковые тупые выражения. И когда из-за их спин показался главный кукловод, я совсем не удивилась. Следовало ожидать, что тётушка просто так не успокоится. Только это уже за гранью. Нельзя использовать магию для массового порабощения людей. Тем более, если они инквизиторы! Прямая дорога на эшафот. У неё там совсем тараканы взбунтовались, что ли?

Утопая высоченными каблуками в рыхлой земле, Дана Решетова двинулась в мою сторону. Длинное сапфировое платье красиво развевалось на ветру.

Я знала наперед, что тетя не беседы светские явилась вести, а настроена по отношению к моей персоне самым негативным образом. Но предугадать каждый следующий шаг злобной стервеллы было просто невозможно. Ну и влипла же!

— Стоило уехать и не показываться мне на глаза, — усмехнулась Дана. В одной руке она держала свой старый гримуар. — Ванда, ты так ничему и не научилась. Позор!

— Почему? У меня все же был прекрасный учитель! — настороженно посмотрела на Дану. Женщина почти не использовала магию, бросила все силы на контроль инквизиторов.

— Взять, — коротко приказала своим цепным псам. Я напряглась, готовая встретить противников.

А не надо было выпендриваться и геройствовать! Чертова гордыня! Заносчивость и сгубила …

Даже очухаться не успела, как мужчины скрутили меня и заковали руки в кандалы. Постойте … твою же мать! Какого хрена тут происходит?!

— Ну ты и гадина! — прорычала, понимая собственную беспомощность. Хотела врезать ей хорошенько, да не могла. Все предусмотрела, тварь! Потому, что кандалы не простые — кандалы золотые. Почти. Полагающее большинство называет просто «антимагические».

Ни вздохнуть, ни пошевелиться, ни одного заклинания не сказать! Ведьма! Стерва! Гиена! И как рука повернулась, мм? Запрещенный приём, тётя! С палачами якшаться против всех наших убеждений и жизненных ориентиров…

— Не нравится? — она зло рассмеялась и толкнула меня, заставив упасть на колени. — То ли ещё дальше будет, племянница.

Мягко сказано! На такой исход событий я точно не рассчитывала! Особенно, что большим злом окажется моя собственная семья, а не последователи Ордена Святого Креста, которым им это в принципе положено по крови …

Но, черт возьми! Остановись, пока не поздно, Дана!

Признавать своё поражение я умела. Наручники перекрыли весь кислород. Магия была мне не доступна. И чем больше проходило времени, тем слабее становилась физически. Придется брать родственницу хитростью. Но сделать ничего не смогла, просто не успела.

Тётушка уселась передо мной на колени, раскрыла колдовской гримуар и напоследок посмотрела в мои глаза. Холодно. Враждебно. Безучастно. Будто ей плевать на всех, кроме себя самой. Но, наверное, так оно и есть, поскольку на пожелтевшей от времени странице, я разглядела знакомый знак.

Символ … отречения?

Нет, она не сделает этого со мной!

Страх заполнил все мое сознание и я по-настоящему испугалась, задрожала, покрывшись отвратительными, колючими мурашками. Но как бы там не было, чему быть — того не миновать …

Плотная стена из инквизиторов всё так же окружала со всех сторон. Дана Решетова сильна в гипнозе и не просто может зачаровать любое существо, она способна внушить другие мысли, принудить к чему-угодно. Совсем тормоза отказали, ох аукнется ей еще эта безграничная мания величия …

Кот куда-то пропал. Даже не слышно надоедливого мяуканья. Наверное, к лучшему. Будет жаль, если несчастное животное пострадает ни за что, ни про что. Избавиться от магических оков не представлялось возможным, как бы я не напрягалась. Из кожи вон лезла, да все без толку. Крепкая нить уже связала меня с теткой и я буквально чувствовала, как из тела уходит сила. Вся магия, какую смогла получить за года своего отсутствия. Нельзя было этого допустить! Что я делать потом буду? Загнусь просто!

Злобная стерва решила лишить самого святого — колдовского дара, данного природой! Так нельзя! Неправильно! Противоестественно! Должны же быть у человека хоть какие-то моральные принципы, хотя бы мизерные! Да её в любом ковене на костёр — без суда и следствия!

Вокруг нас полыхнуло пламя. Пентаграмма. Свечи. Всё, как полагается. К такому за один день не подготовишься. Вот же сука!

— Тебе не Кристина была нужна, — с запозданием поняла я. Вздох разочарования вырвался из груди. Идиотка! Повелась!

— Умница, — тетушка похлопала меня по щеке и коварно улыбнулась. — Эмоции — брешь в твоих стальных доспехах.

— Стерва, — прошипела сквозь зубы. А сама искала выход, пыталась найти хоть одну лазейку, самую маленькую!

Но я была в тщательно спланированной западне. Противник оказался гораздо сильнее и хитрее. Чертова ведьма!

— Дана! — поток энергии заставил замолчать. Будто воды в рот набрала. Тетя полностью контролировала все окружающее. Природу, инквизиторов, меня.

Не вздохнуть, не пошевелиться, не закричать! Что говорить о защите, о магии? Ее просто не было.

Связана по рукам и ногам, не способная дать отпор.

Терять дар больно. Я слышала о ритуалах отречения и примерно представляла, через что проходят те, кто рискнул. Теряешь часть себя, огромную! Все тело сводит судорогами так, что терпеть невозможно! Будто кости ломаются, медленно, искушено, по одной.

Словно исполинский демон вцепился своими когтями и с корнями выворачивает душу, тело полыхает огнем, агонией, в кожу втыкаются иглы, острые, раскаленные, отравляющие ядом! И в конце падаешь в пропасть — пустоты, темноты, мрака и бесконечного отчаяния. Совсем одна. Не выбраться. Не найти дорогу к свету. Больно, агония залила своим отравленным ядом … это конец! Мой личный апокалипсис, как день страшного суда, расплата за каждый грех, за каждую крупицу тьмы, что приняла в себя по доброй воле. И их больше нет… Нет…

В лицо уткнулась теплая мордочка. Меня начали обнюхивать и кожу защекотало. Глаза открыть не получилось, такое чувство, что в них песка насыпало, так опухли. Вместо этого с губ сорвался болезненный стон. Господи, это я? Умерла или еще что случилось в этой жестокой и несправедливой вселенной? Оставьте меня, пожалуйста…

— Опоздали, — слышу по обыкновению холодный Бестужевский голос. Вот нелегкая принесла! Наверное, мой Ад должен быть именно таким! Только с ним!

— Фыр, — новый звук. Странненький, но уже всё равно. Хуже-то точно не станет. — Будешь стоять, как истукан?

Широко распахнув глаза, увидела кота. Черный доходяга с огромными ушами спокойно стоял передо мной на всех четырех лапах и разговаривал! Адское пекло! Кот! Ну, точно спятила!

— В обморок не хлопнись, Ванда.

Кот начал вылизывать лапу, при этом что-то несвязно бормотал. И на Бестужева стало настолько откровенно плевать, совсем забыла, что мой ненавистный инквизитор вообще здесь присутствует!

Кот! Говорит!

Дальше кошак картинно закатил желтые глаза и обернулся назад, выразительно смотря на Марка.

— Истеричные ведьмы — твой профиль, займись.

Потом встал и медленно зашагал к старому дубу. Хвост трубой и походка такая а-ля «Я Властелин всего сущего». Как вам это нравится? Вот и я о том же!

Марк приблизился опасно близко ко мне, всем нутром хотелось свалить куда подальше, но я просто не могла. Вряд ли это тело вообще в ближайшее время станет меня слушаться. Значит, у нее получилось. Ритуал свершился … мразь!

— Ну, добегалась? — усмехнулся Марк и одним рывком поднял меня на ноги. Не в силах устоять, рухнула в его объятия. Придержал, не оттолкнул, только прижал крепче. — А я предупреждал.

— Отпусти, — едва слышно прошептала. Голос хриплый, да еще и отдается болью по всему телу. Вот это хорошо меня припечатало!

— Ванда, — взял за подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Дай мне помочь.

— Издеваешься? — нервно рассмеялась. — Ты? Мне? Ведьме?

— Я, — утвердительно кивнул. — Тебе. Ведьме.

И так решительно, уверенно это произнес, что лишнее слово против побоялась сказать. Да и не до этого было.

Откуда ни возьмись, вместо старого дуба таинственным образом возник маленький домик (едва ли не на курьих ножках!), а на ступеньках примостился черный котяра, только русалки на ветвях не хватает, честное слово!

Здрасте-приехали, славянское фэнтези подкатило? Нет, я в этом отказываюсь участвовать! Вот только меня никто не спрашивал …