Истинная для проклятого

Глава 15

Оставшись в одиночестве, Анна подошла к окну. Наблюдая за тем, как длинная и полная чудес ночь отступала, а на смену ей приходил рассвет, она растерянно размышляла обо всем случившемся. Из сереющей темноты начали проступать очертания окружающего мира — силуэты домов, деревьев. Лучи солнца прокрадывались в каждый тенечек и уголок.

Ее похитили для того, чтобы она исцелила хозяина этого замка. Но как она могла это сделать? Анна по привычке нахмурилась, как делала каждый раз, когда пыталась в чем-то разобраться. От этого брови сошлись на ее переносице, создавая морщинку на лбу. У нее нет никаких познаний в области врачевания. Так как же она может принести пользу этому их хозяину?

И если Анна не знала ответа на этот вопрос, то понимала другое: вероятнее всего в последний месяц девушек похищал именно владелец этого замка. И возможно, с той же целью, с какой была похищена она. Он пытался найти того, кто сможет его исцелить. Но девушки, видимо, не подходили ему, и хозяин избавлялся от них. Он лишал их памяти, чтобы они забыли и о нем, и о его замке, и о проживающих в нем существах.

Натали находилась в положении Анны. Но ее отпустили в течение двух дней. Так значит ее, Анну, вот-вот скоро должны отпустить домой.

Голубые, как ясное небо в солнечный день, глаза устремились вдаль. Анна заметила те самые три звезды, создающие треугольную форму. Небо стремительно светлело, наливалось синевой, и звезды тускнели на глазах. Их яркое свечение угасало и почти исчезло за черным пологом неба. Она смотрела на звездный треугольник из своего окна еще тогда, в ночь побега. Они и еще одна — самая яркая звезда посередине — показались ей чем-то волшебным и загадочным, словно в них заключалась скрытая от мира тайна. И только она, единственная из всех, видела в них судьбоносный знак.

Вдруг до Анны донесся чей-то далекий и протяжный вой. Сначала она не обратила на него должного внимания, но вой стал ближе, громче и отчетливее. Очевидно, выл волк — гулким, низким голосом, идущим, казалось, из самой глубины звериного сердца. Анна задрожала, услышав вой еще раз. Что-то в нем страшило ее, навевая мысли о безумстве зверя.

Но, как это всегда и бывает, стоит темноте рассеется, как свет разгонит страх в душе человека. То, что пугало, более не кажется столь страшным. Так и с Анной. Анна больше не боялась, и умолкший уже вой совсем забылся, оставив после себя лишь легкий осадок.

Вокруг царила сонная атмосфера, которую частенько нарушало пение птиц.

В лицо Анне подул легкий ветерок. Он нежно прошелся по ее коже, взбудоражив каждую клеточку ее напряженного тела. Стоило голове проясниться, как девушка по-новому взглянула на свое похищение.

А что, если ее не отпускают, потому что она именно тот человек, который может помочь хозяину замка? Если все обстоит так, значит, оказав ему помощь, она сможет благополучно вернуться домой.

В душе Анны впервые за время похищения загорелась надежда. Такая мощная и яркая, что Анна невольно улыбнулась. По крайней мере, ее жизни ничего не угрожает. От нее лишь требуют помощи. Конечно, о какой услуге идет речь, Анна догадаться не могла. Но с другой стороны — ее не убьют, не покалечат и, возможно, позволят вернуться домой.

Анна с шумом вдохнула носом прохладный воздух, заполнив грудь свежестью утра. Начало дня всегда предвещает что-то хорошее, поскольку мы не знаем, что нас ждет впереди.

Девушка повернулась спиной к окну и осмотрела комнату. Она снова была одна в четырех стенах. Взгляд ее остановился на двери. Неожиданно в голову девушке пришла безумная мысль, и в ней вспыхнуло жгучее желание подойти к двери и попробовать ее открыть. Словно что-то должно было измениться.

Отделаться от этой мысли Анна не сумела. Медленно приблизившись к двери, без особой веры в успех, Анна потянула за ручку. И вдруг… Замок щелкнул, и двустворчатая дверь распахнулась, являя взору девушки длинный коридор. Анна замерла на месте от удивления.

Кто-то открыл для нее дверь? Но зачем?

Девушка осторожно высунула наружу голову. Вспотевшей от трепета рукой Анна держалась за ручку, не решаясь выйти за пределы спальни. Ее страшила открывшаяся ей неизведанность. Но, посчитав про себя до десяти и утихомирив дыхание, Анна усмирила закравшийся в ее душу страх и сделала шаг. Выйдя из комнаты, она остановилась.

По обе стороны коридора тянулся ряд закрытых дверей. На потолке висели лампы с не горящими свечами, по полу расстилался длинный темно-багровый ковер, который выглядел настолько ярким, что казался новым, только что приобретенным.

Она нерешительно побрела по коридору. Рядом с ее комнатой находилась дверь, за которой, по ее соображениям, располагался пленный, с которым она разговаривала через стену. Остановившись напротив нее, Анна осторожно постучала.

— Вы здесь? — спросила она тихо.

Ее сердце быстро забилось. Что-то взволновало ее, испугало.

— Смотря, кого вы спрашиваете, — ответил все тот же голос.

Анна облегченно выдохнула. Ей стало легче от мысли, что она не одна. За этой дверью был человек с общей с ней проблемой.

— Я не смогла сбежать, — с нескрываемой грустью поделилась Анна.

— Догадаться несложно, если вы все еще здесь, — с ехидной усмешкой проговорил голос.

— Но это вовсе не значит, что я сдаюсь, — решительным тоном возразила Анна. — Моя дверь была открыта, и я смогла выйти из комнаты. Сейчас я постараюсь найти выход и сбежать. А после приведу вам помощь.

Голос на некоторое время замолк. Человек за дверью словно что-то обдумывал. Едва Анна подумала, что больше ничего не услышит от пленного, как он произнес:

— Но сбежать вам не удастся.

— Почему же? — приподняв одну бровь в негодовании, поинтересовалась Анна.

Девушке не нравилась та пессимистичная уверенность, с которой пленный относился к ее плану, утверждая, что побег невозможен и не сулит ей ничего хорошего. В то время как Анна надеялась всем сердцем добиться успеха, он, видимо, в силу своего характера, уже давно смирился и опустил руки. Но она была другой. Даже если двери заперты, а единственный ключ от них лежит глубоко на дне океана, Анна все равно постаралась бы найти способ выйти из комнаты. Она не теряла веры. И хотя ее оптимистичный взгляд на жизнь нередко натыкался на скалы людского пессимизма, а неудачи снова и снова обрушивались на ее голову, Анна упрямо продолжала видеть хорошее даже в самое темное время. Она не подала духом, но пленный, впав в отчаяние, вставать не хотел.

— Потому что сбежать отсюда невозможно, — ответ пленного зародил в Анне новую волну раздражения.

— Нет ничего невозможного! — опровергла она его слова. — Если человек действительно хочет чего-то и делает все необходимое для достижения желаемого, то это становится вполне возможным.

Голос не ответил. Анна отвернулась от двери, от которой исходил холод, и перед тем, как уйти, пообещала:

— И я вам докажу, что права.

Анна двинулась вперед, дальше по коридору. Нужно было найти выход из этого замка, и чем быстрее, тем лучше.

Анна проходила мимо комнат, высокие двери которых были наглухо закрыты. Оставив за спиной комнату, где она пробудилась после сна, Анна увидела в конце коридора широкую уходящую вниз винтовую лестницу с узорчатыми перилами и резными столбами. Она бросила взгляд вниз, чтобы понять, куда вели ступеньки. Тогда ей открылся вид на хорошо обставленный широкий зал.

Анна стала спускаться по лестнице, удивленно оглядываясь на развешенные по стене картины, поражающие своей выразительностью, красотой и детализацией.

На одной картине, на которой Анна дольше всех остановила взгляд, был написан воин с выставленным вперед мечом. Лицо его было сосредоточенно, будто он размышлял о чем-то жизненно важном и не терпящем отлагательств. Позади воина виднелась желтая степь, а над облаченной в шлем головой простиралось ясное голубое небо с небольшими пушистыми облаками, сквозь которые прорезались яркие лучи солнца. Лезвие могучего меча сверкало на солнце, источая ослепительный блеск.

Каждая картина, мимо которой проходила Анна, задерживая на ней взгляд, была по-своему прекрасна и наполнена особым смыслом. Ее приятно поразил талант художников, способных передать кистью и красками столь теплые ощущения, от которых душа мгновенно покидала мрачный мир и устремлялась к досягаемым вершинам свободы.

Но чем больше она разглядывала картины, тем навязчивее становилась мысль, что все они вышли из-под кисти одного и того же художника. Поскольку главным героем на них был один и тот же воин, но в разных жизненных ситуациях.

Была и еще одна картина с участием того же воина, но от нее у Анны осталось не самое приятное ощущение. От кровавой жестокости изображенного на ней сюжета по телу побежали мурашки.

В позолоченной раме висело изображение горящей деревни. Густой дым черным столбом подымался к затянутому тучами небу. Оставшиеся без дома жители с измученными и испуганными лицами в панике бежали по направлению к лесу, в котором, вероятно, искали защиты. Детские башмаки одиноко лежали на земле рядом с тем же воином, что был изображен на остальных картинах. И хотя Анна не могла видеть его лица, спрятанного за шлемом, но отчетливо ощущала холодную жестокость и неумолимую алчность, которые от него исходили. Глаза воина блестели беспощадностью, свойственной тому, кто утратил живую душу, человеческое достоинство и доброту.

Воин стоял в луже крови и грязи. Но кровь принадлежала не ему, на нем ранений не было. Зато справа от него на испачканной кровью траве лежали десятки трупов, насмерть пронзенных его мечом. Бездыханные тела были разбросаны по всей территории деревни, пылающей адским огнем. И Анна невольно почувствовала, что во всем виноват был он. Воин. Он стал причиной бед и страданий несчастных жителей деревни.

Анна не отрывала испуганные глаза от картины. Что-то отталкивающее, неприятное и в тоже время притягательное было в ней. Она не понимала, что за странное чувство поселилось в ее сердце. То ли отвращение к этому воину, то ли ненависть за злость по отношению невинным людям. То ли то, что мы чувствуем, видя нечто знакомое, но не можем вспомнить почему оно знакомо нам.

И в этот момент в голове девушки зазвучала донимавшая ее в последнее время музыка. И сердце Анны вспыхнуло жаром ослепительного света.

Анна слабо подняла руку, которая стала такой тяжелой, словно была сделана из стали. Больно ущипнув себя за плечо, она заставила себя закрыть глаза и отвернуться от картины, которая так необычно влияла на нее.

Быстро спустившись вниз, она более не оглядывалась на другие картины с участием воина. Ей стало страшно настолько, что сердце бешено заколотилось в груди, грозясь в любой момент остановиться и оборвать ее жизнь. Открыв глаза, которые по неясной ей причине были влажными от проступивших слез, Анна увидела перед собой огромную дверь.

Девушка стояла в просторном зале. Несмотря на утреннюю пору за пределами замка, здесь царила сумрачная тьма. Шторы были задернуты, и сквозь них почти не проникал свет. От этого казалось, что на дворе все еще ночь.

С потолка свисала хрустальная люстра с отверстиями, где должны находиться свечи и с длинными стеклянными каплями, подобными красочным сталактитам. Камни переливались и блестели, подозрительно напоминая настоящие мелкие бриллианты.

Посреди зала прямо из мозаичного пола росло крупное дерево с извилистым узловатым стволом, возвышающимся над окружающей обстановкой, как черный одинокий вулкан. Его голые высохшие ветви, обломанные, будто от грозовых порывов ветра и опущенные, словно под тяжестью грусти, выглядели жалко и вызывали в Анне чувство сострадания. А кора дерева была исхудалая, шершавая и обглоданная долгой жаждой по жизни.

Анна опешила. Она смотрела на дерево, не понимая, что оно здесь делает. Почему такое огромное растение растет прямо в доме?

Девушка приблизилась к дереву и внимательно оглядела его, приглядываясь к каждой скрученной веточке. Что-то завораживающее и притягательное было в этом растении. И это «что-то» неясно манило Анну, заставляя ее сделать шаг вперед и протянуть к дереву тонкую руку. Так она и сделала. Ее красивые утонченные пальцы коснулись шершавого ствола, который, казалось, был мертв вот уже несколько столетей.

Ладонь неожиданно ощутила исходящий от дерева жар. Легкая дрожь пробежала по ее телу, когда она почувствовала сердцебиение. Но не свое, нет, ее сердце так не билось.

Тук-тук… Тук-тук…

Ровная пульсация сердца шла от дерева. Оно вовсе не безжизненное, как могло показаться с виду. Оно было живым! И в нем сердце билось так же, как и у Анны в груди.

Анна удивленно отстранилась от сухого дерева. Она еще раз окинула его слегка испуганным взглядом. Откуда у дерева сердце? Почему оно теплое и словно живое?

Этот замок вызывает слишком много вопросов, на которые Анна не в силах была ответить. Поэтому, ради самой себя, ей нужно скорее выбираться из этого места. Анна добежала до двухстворчатой двери с позолоченной ручкой в форме цветка букашника. Необычная резьба на дверной арке вызывала у девушки изумление. Она с легкостью распахнула дверь, которая тоже, к немалому ее удивлению, оказалась открыта. Перед ней возникли коридор и еще одна лестница, ведущая куда-то вниз.

Анна без раздумий начала спускаться. Она преодолевала ступень за ступенью, оставляя позади себя все необъяснимое и оставшееся без ответа.

Анна спускалась так быстро, что чуть было не поскользнулась и не упала. Но удержалась благодаря перилам, похожим на переплетающиеся ветви дерева. После этого она немного замедлилась. Однако чувства волнения и тревоги никуда не пропали, будто кто-то гнался за ней, пытаясь схватить ее и остановить.

Она постоянно оглядывалась назад. Ждала вот-вот увидеть человека в плаще и в маске, который застанет ее за попыткой покинуть замок. Но хозяина замка, вопреки ее ожиданиям, не было.

Когда лестница осталась позади, перед ней появился еще один вытянутый коридор. Она прошлась по нему и замерла на развилке. Нужно было выбрать куда пойти: направо или налево.

Анна выбрала пойти в право и не ошиблась. Пройдя немного вперед, девушка наткнулась на большую и массивную дверь. Справа от нее располагалось окно, через которое Анна увидела двор.

Вот она! Дорога к ее свободе!

Анна уже не помнила, как добежала до двери и потянула за ручку. Но дверь не поддалась. Она попробовала еще раз, не оставляя надежды на то, что все же выберется отсюда. Но дверь, очевидно, была заперта на ключ. Ее нельзя было ни открыть, ни взломать.

Вот теперь-то Анна всерьез испугалась за свою жизнь. Она чувствовала себя кроликом, загнанным в силок охотника. Пока она озиралась по сторонам, ей все время чудилось, что за ней следят. Наблюдают за ее жалкими попытками сбежать и молча, из зловещих темных уголков этого дома, надсмехаются над ней.

Но руки Анна не опускала. Если дверь не открыть, то можно воспользоваться окнами. Выбраться из окна первого этажа в разы безопаснее, нежили с третьего.

Анна пробежалась по всем окнам, но, как бы она ни старалась, ни одно так и не открылось. Они были словно заперты на невидимый замок. Хотя ни щеколд, ни ставен не наблюдалось. Что бы она ни делала, окна все равно не открывались. Тогда Анна попробовала разбить окно и выбраться через пролом, но даже эта попытка не увенчалась успехом.

Держа в руках тяжелую вазу, Анна с размаху ударила ей по стеклу. Ваза разбила окно, пролетев через проем и упав на землю. Но секунду спустя рассыпанные осколки поднялись в воздух и, окутанные зеленым сверканием, склеились между особой. Не успела Анна что-либо осознать, как только что разбитое окно восстановилось и вернулось в прежнее безупречное состояние. На нем не было и царапины, словно никто его не разбивал.

Отчаяние нахлынуло на Анну с такой силой, что противостоять ему было бесполезно. Она часто и глубоко задышала, чтобы не заплакать. Но пара слезинок все же безвольно скатилась по ее бледным щекам.

Девушка устало опустилась на пол, облокотившись спиной о стену и бросила взгляд по сторонам.

Что же делать? Дверь закрыта на замок, ключей от нее нет, любая возможность выбраться из заточения отсутствует напрочь.

Ее вдруг рассмешила мысль, что арест ее все же состоялся. Стражники могут спокойно выдохнуть, ведь Анна в какой-то мере понесла наказание, хоть и заточена была не в сырой мрачной темнице, а в просторном замке. Разница лишь в том, что в ее положении самым страшным было — незнание, где она и кем была сюда приведена.

Таким образом Анна осталась совершенно одна наедине с неприятными мыслями, которые все время возвращали ее к ее безнадежному положению. Она оказалась в самой настоящей ловушке. Отсюда ей было не сбежать.

— Ты был прав, — вспомнила она слова пленника и опустила голову, закрыв ее руками.