Истинная пара дракона (СИ)

Часть семнадцатая Прошлое, настоящее и будущее, которого нет(1)

— Вы действительно не знаете, что мне подарить? — недоверчиво вопросила я и от удивления, забывшись, даже вскинула на него глаза. А я, между прочим, этого не делала этого с тех пор, как случилось признание… Гм… Признание, в общем. Незамеченным мое поведение, естественно, быть не могло и последние десять дней наши отношения можно было назвать «Операция: выманить зайца из норы». И вот сегодня я наконец повелась на морковь, попалась.

Потому что, стоило нашим взглядом пересечься, и сбежать от этого я уже не могла. Меня смутила саркастичная насмешка на его лице, но уткнуться обратно в стол, за которым сидела перед преподавательским местом в пустой аудитории, где у нас проходило очередное стимулирующее во вторник, почти физическая сила не позволила. Чья эта сила, уточнять было не нужно.

«Какая честь наконец увидеть твои чудные глазки», — мурлыкнул в моей голове ехидный голос. Вот опять или я сходила с ума, или дракон в моей просторной голове.

От услышанного я, однако, неожиданно нахохрилась, и подбородок взлетел вызывающе выше. Глупо это было, но трусихой я чувствовать себя окончательно не желала.

— Маленькая моя, — тем временем вслух бархатно рассмеялся дракон, и меня аж передернуло. Сколько раз с рокового события я просила его не называть меня так! Так он меня и послушал. Да ему вообще нравилось мое возмущение, и особым удовольствием Шайкана стало подкрадываться сзади в моменты, когда я меньше всего была готова, обнимать за талию и шептать это противное обзывательство с нежностью мне на ухо, заставляя краснеть сразу и от стыда, и от негодования. Благо, хоть на публике не позволял себе ничего больше, чем преподавателю. — Знаешь, я, может, и совершенство природы, всемогущий и все такое, но даже я не могу после девяти лет оригинальных даров девочке, у которой есть все, знать точно, что же ты хочешь. С возрастом наши желания не то, чтобы уменьшались, они серьезно усложняются. Для меня нет ничего невозможного, но я опасаюсь не угодить тебе, Мариа. Если десятилетняя леди пришла в восторг из-за украшения на волосы, а четырнадцатилетний подросток от вида белой лошади принца из сказки, то ты сама не знаешь собственных желаний. О пресности в последнее время ты жалуешься всем — подруге, дневнику, только мне, так что я должен сделать, чтобы не было пресно?

— Лорд Шайкан, — тихо произнесла я, зацепившись за одну-единственную фразу из речи, остальная часть которой сразу померкла в значительности. — Вы что… Читали мой дневник?!

Архимаг даже не поморщился.

— А ты всерьез думала, что я мысли твои подслушиваю? — Невозмутимый, как… Демон, как затвердевший намертво кусок хлеба, он ухмыльнулся. — Увы, пока я не настолько всемогущ. Мариа? О, перестает, не обижайся, маленькая, не расстраивайся же, прости.

Мое гневное пыхтение сменилось жалобным (жалко было себя ужасно) всхлипом.

— Ненавижу вас, — плаксиво пробормотала я, шмыгая носом.

Он обнял. Долго уверял, что понимает мои чувства и жалеет, уговаривал, что это всего лишь для безопасности, просто чтобы контролировать мое психологическое здоровье… От таких «утешений» стало еще хуже.

Лишнее напоминание о том, что этот мужчина контролировал в моей жизни без исключения ВСЕ.

— Шоколад!

Неожиданная реплика разбила возникшую в аудитории тишину как молоток хрусталь, и звонкие мириады осколков посыпались на кафель. В меня резко вперились изумленные глаза, черные, как самая глубокая бездна — но холод, который я испытывала раньше, встречаясь с ними, давно исчез. Он сменился привычным теплом легкого румянца на щеках.

— Шоколад? — Недоуменно переспросил дракон, отодвигая от себя бумаги на преподавательском столе, которые разбирал во время того, как я делала данные моим личным репетитором задания.

На моих устах робко расцвела улыбка.

— Вы просили подумать над подарком.

— Четыре дня назад, — уточнил он, иронично вскидывая бровь. — Как я помню, ты отказалась. Что там это было? «Ненавижу вашу эту абсурдную власть, ненавижу вас, я сама куплю себе, что хочу!» — Закатив глаза, передразнил он меня и насмешливо улыбнулся в ответ.

Смущенно пожала плечами. Четыре дня назад я была обижена и вообще не разговаривала с ним. А сейчас…

— Подарите мне на девятнадцатилетние вампирский шоколад, — с виноватым вздохом повторила я, потупившись. — Пожалуйста, Шайкан.

Мне не ответили. Но через минуту сильные руки легли хозяйским привычным движением на талию и притянули к себе, а за нескромными поцелуем как-то и вовсе забылось все. Я начинала привыкать…

В будущем я еще поняла, что просить у дракона маленькую услугу — значит быть готовой к неожиданностям вроде громких фейерверков на все королевство вместо бенгальского огонька или личного оркестра вместо серенады под окном.

В общем, мне подарили вампирский, а значит безумно дорогой, шоколад. Шоколад в коробках, шоколад в карете, шоколадные торты горками на полу моей переполненной этим деликатесом комнаты, шоколадный пудинг на столе, шоколадная скульптура, изображающая пару в неприличной позе. И пара подозрительно напоминала по чертам меня и непосредственно моего истинного.

Это было целое шоколадное состояние, демоны его пожрали б.

— Вы серьезно? — выдохнула я, растерянно оглядываясь. Единственное, что осталось свободным в моей новой, некогда просторной спальне — ложе. И то, белье было шоколадной расцветки.

Находившийся за моей спиной мужчина, только что снявший шелковую повязку с моих глаз, тихонько хмыкнул, смешком пощекотав мне затылок.

— Тебе нравится, именинница? — И широкие ладони легли на мои плечи. Язык не поворачивался сказать «нет» или что-то повыразительнее, так что я обреченно кивнула.

Тогда меня аккуратненько развернули, указательным пальцем с острым когтем (даже в человеческой форме он зачем-то оставлял себе эти штуки) приподняли подбородок, вынуждая смотреть в его лицо, и улыбнулись так, что сердце неволей пропустило удар.

— А теперь мы можем перейти к главному подарку, да, моя прелесть? — Обволакивающий, чарующий голос с низкими, чуть вибрирующими переливами…

Сердце пропустило удар.

— К-какому подарку?

Он поцеловал. Решительно, стремительно, и меня будто затянули в страстный смерч — опасный, смертельно опасно, уничтожающий любые препятствия на своем пути и безвозвратно утягивающий меня куда-то далеко в свои владения. И я поняла, что от «подарка» не отвертеться и более того — он был желанен.

— Это скорее подарок для вас, — стараясь отдышаться после того, как он наконец отстранился, проворчала я в безуспешной попытке скрыть дрожь волнение в голосе.

И пискнула от неожиданности, оказавшись бесцеремонно подхваченной на рук и унесенной предсказуемо в кровать.

— Уверяю, для тебя не менее приятный, — вкрадчиво заверил мужчина, на миг застыв надо мной. Я смущенно повернула голову, не зная, куда сбежать от него, распластанная на постели.

Его губы впились в мою шею, беззащитно открытую в высокой прическе, вырывая вздох. Странная жаркая истома охватила тело, мешала мельтешащим в панике мыслям, и мои руки инстинктивно уперлись в грудь дракона, а глаза зажмурились до боли плотно.

— Страшно, Мар-риа? — В тоне мелькнули зверино-рычащие, но совершенно не агрессивные нотки. — Посмотри на меня.

Почему-то подчинилась.

— А теперь? — уже мягче поинтересовался он.

Я смотрела в красивое лицо лорда, обрамленное белым водопадом длинных волос, которые он часто собирал в косу. Лицо, совсем не так давно ненавистное. Лицо того, кого боится большая часть страны, кто испортил мне детство, юность, забрал первую любовь и душил (до сих пор продолжает) своим проклятым контролем. Как давно все так перевернулось? Как давно обида, ярость, сковывающий страх сменился приятным волнением и непонятным ноющим чувством в низу живота? С каких пор его прикосновения и поцелуи сносят крышу, с каких пор прикоснуться к нему так желанно, а голос заставляет краснеть и послушно льнуть к его поцелуям?

Может быть, это и есть то, что должно быть в истинной паре? Это ли действительно… любовь.

— Не страшно, — тихо произнесла я, не солгав ни словом.

И грозный дракон на ночь превратился в нежного мужчину.

В последние ночи мне часто снились кошмары. Живые, беспокойные, темные, они неизменно приходили после долгих попыток уснуть под грузом давящих мыслей. В них, во снах, горько-сладких, исполнялись мои несбыточные надежды. И в главной роли, конечно же, всегда он.

В надежде оттянуть наплыв видений с эмоциональным, ярким и реалистичным до криков по пробуждению происходящим, я часто отвлекалась собственными воспоминаниями, думала о том, как все начиналось. Как могла моя красивая сказка об истинных чувствах и высоких метаниях закончиться так резко, слезами и трауром? Мне казалось, что ошибка где-то далеко в прошлом, там, где история брала свое начало.

Можно ли что-нибудь изменить в памяти? Нет, конечно, нельзя. Но, обдумывая прошлое, можно изменить настоящее. Так он сказал однажды, во время лекции. И часто сомневаться в его правоте не приходилось.

Однако мое прошлое слишком часто перемешивалось с настоящим и будущим… Тем будущим, могло, но так и не наступило. Ночью это были видения нежных сцен, где он остался бы жив. А днем…

ОН рядом. Неуловимой тенью за спиной, легким дуновением ветра, отголоском ироничного смешка, едва ощутимым нежным касанием и щекотным поцелуем. Каждый раз, лихорадочно оборачиваясь, я ожидаемо встречалась с пустотой, вновь и вновь находя себя в звонком одиночестве на грани безумия… Лишь тихим эхом звучал за невидимой чертой приглушенный смех. Я слышала шепот над ухом, знакомое до боли, насмешливо-протяжное «Ма-ара, моя Ма-ара». Я кричала, меня почти выворачивало — но он не отступал. Здесь, близко и далеко. Он сводил меня с ума в самом буквальном смысле. Его имя преследовало меня навязчивым звоном, становилось все громче и громче, отчетливее и гневнее с момента, как я сбежала…

А сбежала я из Академии через неделю после того, как начался мой траур. Не смогла выдержать. Стены учебного заведения стали давить на меня пыткой воспоминаний, но даже покинув их, я не избавилась от мук памяти. Поэтому я покинула и родительский дом, сбегая от снова знакомых мест. Вина, сожаление и чувство недосказанности — это было лишь частью того, что причиняло мне боль. Я была его истинной, он частью его души. И он владел мной… Моим сердцем. Часть его словно вырвали у меня из груди.

Папа помог мне обмануть стражей. Я добралась до порта и покинула берег незаконно, на грузовой корабле, который должен был привезти меня в Виладу. Уже в тот солнечный день, стоя на борту плывущего судна и рассматривая горизонт, где только-только затерялся в тумане берег, я почувствовала что-то странное.

«Ма-ара», — тихий шелест над ухом, незнакомое, пока еще совсем неразборчивое. Позже я начала считать, что это сокращение от «Мариа», но потом поняла, что это неизвестный мне язык и обращение. Что оно значило — я даже не догадывалась.

Тогда, замерев и старательно прислушиваясь к ветру, я так увлеклась, что не сразу заметила, как и в реальности меня позвали по имени. А когда ощутила прикосновение к плечу и испуганно обернулась, то обомлела.

Болезненно знакомые глаза. Их цвет как будто заменял небо, что чистым сине-голубым оттенком отражалось на волнистой глади воды. И шум моря, крики чаек и членов корабля отступили на второй план, потому что в моей голове судорожно пролетали картинки.

Молодой лорд, что танцевал со мной на балу. Загадочный незнакомец, круживший в страстном виерсо на студенческом вечере. Ринталион Эльдашс, вампирский посол, поплатившийся за мою ошибку.

Дракон не обманул. Моя первая влюбленность не погибла, она, вернее, он стоял передо мной, тактично отступив на шаг. Эти губы, которые я безошибочно узнала, улыбались мне так, что ни на миг не возникло сомнений: встреча не была случайной.