История одного Инквизитора

Глава 26 Начало конца

— Я рад, что ты пришел, — стоя в полумраке у придорожного камня неподалеку от цитадели Отчуждения, холодно поприветствовал подошедшего некроманта Кронакс. Придорожный камень слегка пульсировал и отдавал легким голубым свечением. Очевидно, глава Ведьминой гавани использовал его для быстрого перемещения из города к базе.

— Добрый вечер, Кронакс, — закурив, протяжно поприветствовал его Реордиан. — Инквизитор уже в столице?

— Нет, — коротко ответил варлок, протянув некроманту письмо.

Слегка смутившись, Реордиан зажал трубку зубами и с интересом пробежался по свитку. От его имени и его, хоть и слегка косым, подчерком был подписан указ об устранении Пифии в Ведьминой гавани путем отправки на зачистку Инквизитора и его команды.

— Написано твоим подчерком, — предупредив немой вопрос нахмурившегося некроманта, продолжил Кронакс.

— Где Пифия? — смяв письмо, требовательно спросил Реордиан, крепко сжимая зубами трубку. — Она в порядке?

— Да, Кассиус позаботился о ее безопасной транспортировке на остров морозных воплей, — достав второе письмо, спокойно ответил Кронакс. Дождавшись, пока некромант перестанет злобно сверлить его глазами, варлок нарочито кашлянул и продолжил. — А это пришло от тебя сегодня утром. Приказ на открытие портала для Инквизитора и передачу личного сообщения оному. Что на тебя нашло, когда ты написал второе?

— Его не я писал, — разорвав свиток и скоропостижно сжегши обрывки его волной зеленого пламени, ответил Реордиан. — Просто кто-то нечестно играет.

— Не понимаю, — отдав второй свиток под сожжение и скрестив руки на груди, задумчиво потянул Кронакс. — Кто из игроков был бы в состоянии подделать твой подчерк?

— Не из игроков, — глядя, как кусочки пепла игриво полетели по воздуху, едва их подхватил вечерний бриз, ответил Реордиан. — Текущий глава Бастиона. Кларион.

— Странно видеть тебя настолько уверенным в чем-то, Реордиан, — грустновато усмехнулся Кронакс. — Объяснишь?

Ненавистно взглянув на своего собеседника, некромант пыхнул трубкой и оттянул левый рукав своей робы к плечу. Проведя двумя пальцами вокруг локтя, оставляя за собой тонкий кровавый след, Реордиан спокойно отсоединил свою левую руку.

— Когда-то давно, будучи еще в составе совета, — вновь пыхнув трубкой, принялся за свой рассказ некромант. — Мы сильно повздорили с Несфариусом. Завязался бой и я потерял левую руку. Совет временно изгнал меня, а рука осталась у Несфариуса в качестве трофея. С его смертью, подозреваю, что этот трофей перешел к Клариону. Уверен, что он уже не раз успел с ней позабавиться.

— То есть, он может отдавать приказы твоим людям? — напряженно глядя, как Реордиан цепляет свою искусственную руку обратно, неуверенно спросил Кронакс. — И ты ничего не предпримешь?

Загадочно улыбнувшись и выпустив клубок зеленоватого, едкого дыма, Реордиан промолчал. Видимо, он не хотел посвящать Кронакса во все свои планы, чему варлок не был удивлен. Некромант редко делился с кем-то своими мыслями. Его жизненный путь был долог и приучил никому не доверять, кроме самого себя.

— Как Руфус? — предпочтя уйти от неприятной темы, непринужденно спросил Кронакс.

— Держится, — коротко ответил Реордиан. — Но, боюсь, что тьма его поглотит. Он ищет силы ради силы. Тьма любит эту слабость. Она будет питать ее, пока Руфус не станет полностью одержим.

— Может, стоит убить его? — аккуратно поинтересовался варлок. — Если он пройдет посвящение, то может стать хуже, верно?

— Верно-то верно, — наконец закончив неприятную процедуру и отойдя к ближайшему дубу, присев у его корней, потянул Реордиан. — Однако я не могу отобрать его жизнь против его воли. К сожалению, он не успел сделать мне ничего такого, за что смерть была бы предпочтительной мерой.

— Смерть для него в текущем состоянии будет безболезненной.

— Тем не менее, это смерть. Если есть шанс, что он не обратится — стоит ли рисковать и отнимать его жизнь сейчас? — с интересом спросил некромант.

Выпустив нервный смешок, Кронакс слегка нахмурился и провел рукой по воздуху. Прямо между ним и некромантом возник тонкий барьер, поверх которого бегали буквы. Быстро пробежавшись по ним глазами, Кронакс нажал пальцем на прямоугольник под текстом и убрал барьер. Мигом позже, прямо на дороге появился Кассиус Нимрод.

— Пифия отлично себя чувствует, лорд Реордиан, — учтиво кивнув некроманту, попытался улыбнуться своим черепом Кассиус. — Слегка нервничает от внезапного переезда. Мы не планировали покинуть храм еще ближайшие несколько недель, пока гильдии собирались с силами.

— Благодарю, Кассиус, — махнув трубкой скелету, остановил его речь Реордиан.

— Тем не менее, приказ с вашей стороны оказался для нас крайне неприятной неожиданностью, — грустно продолжил Кассиус. — Благо люди, которых Кронакс отправил на опустошение храма, оказались крайне благородными и мы достигли мирного разрешения конфликта.

— Довольно, Кассиус, — встрял в разговор Кронакс, аккуратно направив ладонь в сторону скелета, выше его на несколько голов. — Ближе к делу.

— А, да, — слегка замявшись, опомнился Кассиус. — Хочу сообщить, что восстановление храма идет полным ходом. Также, зеленый туман практически полностью исчез из Ведьминой гавани. Мы отправили часть наших новых послушников на патруль окрестностей в случае, если еще где-то осталась высокоуровневая нежить. Гердон рекомендовал мне держать их в одной группе со мной, дабы следить за их перемещением. Крайне мудрый совет со стороны человека, для которого восстановления храма стало реабилитационным наказанием. Возможно, нашу гавань и правда ждет светлое будущее.

— Хорошая новость, Кассиус, благодарю, — кивнул Кронакс. — Что-нибудь еще?

— Да, пожалуй, — протянув запечатанное королевской печатью письмо Кронаксу, чуть менее бодро продолжил Кассиус. — Пришло около получаса назад. Так как вас не было в городе, почтовый сокол был перенаправлен ко мне.

— Хм… — распечатав конверт и пробежавшись по тексту, нехотя слушая скелета, задумчиво потянул Кронакс. — От кардинала Марзора.

— Оу? Его святейшество теперь шлет тебе любовные письма? — усмехнулся некромант. — Сколько столичных поножей ты приласкал, дабы добиться такой популярности?

— Не смешно, Реордиан, — нахмурился Кронакс, подойдя к некроманту и протянув ему свиток. — У Инквизитора неприятности.

— Спасибо, — взявшись руками за кружку с травяным чаем, поблагодарил я хостесс таверны — миловидную девушку, которая, даже разнося еду, не снимала кожаных доспехов. Помимо чая, на принесенном подносе была тарелка с рыбными котлетами. Узнав от Юмико, успевшей прийти сюда намного раньше меня, о местных ценах и качестве пищи — я все же решил остановиться именно на них. В отличие от мяса, рыба здесь всегда была свежей — как-никак, а город прибрежный.

Учтиво поклонившись и пожелав нам с Юмико приятного аппетита, девушка поспешно направилась к стойке. Там ее ждало жаркое, по всей видимости, планировавшее отправиться к дальнему столику с шумной компанией.

— Не могу поверить, что Кронакс сбежал прямо перед нашим приходом, — недовольно помешивая странного вида настойку, потянула Юмико. Настойка была рыжего цвета, а название, которое сообщила моя эльфийская подруга — не говорило мне ровным счетом ничего. Единственное, что хоть как-то напоминало мне в «Ракрамантране» родственника чая — пар и травяной, приятный, хоть и слегка приторный запах.

— Как думаешь, надолго он? — слегка поморщившись от горячего чая и предпочтя все же сначала потянуться за котлетой, спросил я.

— Да черт его знает, — покривив губами, по-прежнему гипнотизируя свой трудновыговариваемый напиток, бросила Юмико. — Не похоже на него. Дать задание, а потом сбежать.

— Забавные вы с ним, — откусив немного от долгожданного лакомства, отчего мой желудок поспешно счастливо заурчал, усмехнулся я.

— Мы? — слегка сощурившись, уничтожающе посмотрела на меня Юмико. — Нет у нас с ним никаких мы. Ну, было дело, когда-то давно, но… ты что делаешь?

— В смысле? — отломив кусок котлеты и протянув его, сидящей на моих коленях Няше, недоумевая, потянул я.

— Питомцам не нужна еда, — глядя, как моя кошка жадно вцепилась в котлету, нахмурилась эльфийка. — Зря продукты переводишь.

— Зануда, — попытался отшутиться я, добродушно улыбнувшись.

Закатив глаза, Юмико отпила немного из кружки. Вытерев красной митенкой губы от рыжей жидкости, она глянула в сторону двери и задумчиво замолчала.

— Что-то не так? — погладив Няшу, неуверенно спросил я.

— Солакс и Наташа… — словно наблюдая за их перемещением по городу, спокойно ответила Юмико. — Они сейчас в центральном парке недалеко от ратуши. Видимо, возвращаться в таверну не торопятся.

— Как ты…

— Мы все еще в группе с ними, — подмигнула мне Юмико. — Они там уже минут пятнадцать, а ближайшая кузница в двух кварталах.

— Оу… — быстро проверив статус группы и чуть слышно усмехнувшись, вновь потянул я. — Ты думаешь?..

Расплывшись в счастливой улыбке, Юмико бодро потянулась за котлетой. Наверное, она видела что-то, чего мне заметить было трудно в их с Наташей отношениях. Для меня, Наташа и Солакс были лишь бойцами одной гильдии. Моими боевыми товарищами. Наверное, я никогда бы не подумал искать в их межличностных отношениях что-то большее, чем просто товарищество по оружию.

— Допивай чай, — справившись со своей настойкой и выхватив у меня из-под носа последнюю рыбную котлету, весело нарушила трапезную тишину Юмико спустя некоторое время. — Полуразложившаяся задница Кронакса вряд ли покажет себя в городе в ближайшую пару часов. Так что… если не против, предлагаю пройтись немного по ночной гавани.

На какой-то момент, мне даже показалось, что Юмико слегка покраснела. Учтиво кивнув и отдав гордо добытый в бою остаток предпоследней рыбной котлеты Няше, я осушил кружку и встал из-за стола. Чем ближе подбиралась ночь, тем больше людей наполняло собой таверну. И идея пойти и погулять в городе сейчас начинала радовать меня все сильнее. Да и Солакса с Наташей нигде не было видно.

Аккуратно задвинув за собой стол и бросив несколько монет в качестве чаевых для хостесс, я засунул руки в карманы, направившись в сторону двери. Мигом позже, меня подхватила за локоть Юмико, пытаясь толкнуть вперед. Чуть заметно усмехнувшись, я предпочел смириться и не спорить с эльфийской подругой, ускорив шаг.

В полумраке кабинета, наполненном едким табачным дымом, свет монитора по-прежнему являлся единственным источником света. Подчиненные из серверной давно уже разошлись по домам. Даже верная секретарша, пожелав начальнику спокойной ночи, уже была на пути домой.

Сам же Андрей, вместо привычного ковыряния клавиатуры и бесконечно пристального взгляда в монитор — лежал на диване. На его голове был одет шлем, скрывающий большую часть его лица. Провода шлема шли прямо к компьютеру. Также, на его руках были одеты перчатки с датчиками, провода от которых тоже были подключены. Держа руки над собой, он словно что-то листал.

Этим он занимался последние минут сорок. Долгожданная посылка из дружелюбного Акраса прибыла вечером с курьером. Шлем и перчатки, один из первых прототипов для полного погружения в виртуальное пространство. Доблестные акрасовцы уверенно трудились над улучшением технологии, поскольку использование перчаток казалось им неудобным — можно было что-нибудь задеть в порыве эмоций. Однако Андрея это не останавливало, и он вызвался добровольцем для испытаний, едва узнал о разработке. Сам же контракт на испытания — был подписан задолго до начала работы над Легарией, которая уже больше месяца находилась в состоянии затяжного серверного падения.

Наконец закончив водить руками по воздуху, Андрей аккуратно выключил шлем и снял его с головы. Присев, сняв перчатки и вытащив из нагрудного кармана пачку сигарет, он спокойно закурил. Казалось, за последние несколько дней он был действительно счастлив. Не так, как вел себя перед подчиненными — улыбчиво и подбадривающе. Нет. В его глазах появился детский, игривый блеск. Словно все то, над чем он работал все это время — было готово. Словно то, к чему он стремился — наконец осуществилось. Блеск победы.

Скурив пол сигареты и крепко зажав фильтр зубами, Андрей вытащил из кармана записную книжку. Маленький блокнот с черной окантовкой. Он редко открывал его, поскольку предпочитал все важное запоминать, а не записывать. Считал, что так безопаснее держать свои идеи — при себе, а не на бумаге.

Пролистнув несколько исписанных страниц, он остановился и вытащил ручку, зажав пальцем предшествующие листы. На этой странице было всего несколько надписей. «Великая Легария» наверху по центру и список из четырех фаз. «Фаза один» и «фаза два» уже были зачеркнуты.

Задумавшись, он чуть слышно усмехнулся и зачеркнул третью фазу. Все шло так, как должно было. Все было так, как должно было быть. Все получилось и теперь — дело оставалось за временем.