История одного Инквизитора

Глава 42 Несфариус

Портал вывел меня в обширную пещеру под Мафайласом. Посреди пещеры расположилось масштабное, искрящееся озеро. Через него — в сторону сравнительно крупной постройки, похожей на обширную смотровую площадку с полуразрушенными стенами, вел широкий, каменный мост. От самой площадки исходило бледное, голубоватое свечение, освещая свод самой пещеры.

Вдохнув бодрящий, морозный воздух, я спустился от портала вниз к мосту. По краям, он был украшен изваяниями бравых воинов. Многие из них уверенно глядели вдаль, опираясь на свой двуручный топор. Некоторые же, стояли, слегка раздвинув руки в стороны, а из-за их спин торчали посохи. Маги, лучники, священники. Практически через каждые метров пять мост украшали новые статуи. Казалось, что каждый класс — был изображен здесь. Даже несколько некромантов встретилось по пути. Каждый из них — был одет в различные доспехи. Кто-то в более старые фасоны, с широкими пластинами. Некоторые — в более новую броню, с открытыми участками и шипами.

Перейдя через мост и разминувшись со старым, давно поросшим мхом фонтаном, я направился вверх по каменной лестнице, огибающей пространство между фонтаном и строением дугой. Отсюда — мне было видно, что именно служило источником света. Поднявшись примерно до середины, я заметил светло-голубые языки пламени, нервно пляшущие, хоть ветра здесь и не было.

— Священник? — когда вместе с пламенем стали видны кончики крупных рогов, раздался холодной, мрачный и слегка удивленный голос.

Решив не отвечать, я лишь продолжил подниматься. Вскоре, я вышел на открытую площадку, в центре которой находилась платформа на широкой стеле, высотой приблизительно с полметра. На ней, объятый голубым пламенем, в воздухе парил массивный череп с метр в высоту и четырьмя длинными, загнутыми в стороны рогами. Он смотрел на меня, слегка раздраженно, но при этом не скрывал удивления. Или просто недостаточно старательно это делал.

— Забавно, — холодно усмехнулся он. — Я-то думал, что за мной некроманты придут.

— Ты ждал их? — слегка смутился я.

— Уже давно жду, — виновато ответил череп. — Мой страж мертв, как понимаю?

— Каэльмар? — уточнил я. Получив в ответ одобрительный кивок, насколько это позволяло состояние Несфариуса, я продолжил. — Да, мертв.

— С тобой в команде были друиды? — продолжил расспрашивать меня череп.

— Да, Торакс, — ответил я.

— Торакс? — задумчиво потянул Несфариус. — Значит, душа Каэльмара теперь с ним?

— Наверное, — пожав плечами, честно ответил я.

— Почему он не с тобой? — заинтересованно продолжил забрасывать меня вопросами череп.

— Он ушел, забрав, эм, душу Каэльмара, — почесав затылок, неуверенно ответил я.

— Забавно… — слегка расстроенно продолжил Несфариус. — Мы с ним не виделись уже очень давно. Лет пятнадцать, где-то.

— Он заходил к тебе раньше? — неуверенно уточнил я.

— Да, часто, — грустно ответил череп. — Мы с ним часами обсуждали события вне моего заточения. Будучи здесь, отрезанным от мира — мне трудно за всем уследить самому. У Торакса же — везде глаза и уши. Никогда не понимал, что у него на уме. Но, если позволишь — у меня есть к тебе вопросы.

— Думаю, я тоже найду парочку, — усмехнулся я, оглядевшись. — Тут есть что-нибудь, на что можно было бы сесть?

Молча изрыгнув пламя изо рта, Несфариус резко втянул в себя воздух. Из каменной плитки просочились корни, постепенно формируя полукруглый и выглядящий достаточно уютно стул.

Благодарно кивнув, я неуверенно подошел. Несфариус мог свободно применять навыки. Не сильные, но все же пока мне трудно было понять, насколько опасно находиться с ним рядом. Однако что-то подсказывало мне, будто он сам не хотел давать бой. В каком бы то ни было состоянии.

— Значит, тебя подослала церковь? — когда я поведал Несфариусу о своих приключениях, с интересом спросил он.

— Да, кардинал Марзор хочет перенести, эм, тебя в столицу, — виновато почесав затылок, ответил я. Странно было разговаривать с добычей. Создавало легкий диссонанс в голове. — Считает, что так будет безопаснее.

— Вздор, — холодно ответил череп. — Под прикрытием Каэльмара находиться здесь мне было намного лучше.

— Тем не менее, я живое подтверждение, что это не так, — недовольно заворчал я в ответ.

— Справедливо, — задумчиво хмыкнув, ответил Несфариус. — Ты уверен, что ты не работаешь на некромантов?

— Почему тебя это волнует? — нахмурившись, спросил я.

— Если я попаду в их руки — Бастион перейдет в наступление, — спокойно ответил Несфариус. — Будет война. Многие падут. Да и не думаю, что церковь хочет «меня защитить». Они себя-то не всегда защитить способны. Что уж там до «древнего, страшного зла». Думаю, им интересны тайны, которые я узнал в свое время. Библиотеку сожгли, когда Легария перешла в активное наступление. Почти все, что стоит знать о некромантии, я храню теперь только в себе.

— Ты не хочешь идти? — усмехнулся я, дослушав его рассказ.

— Теперь придется, видимо, — тяжело вздохнул Несфариус. — Мой питомец мертв. Друид Торакс сбежал. Так бы хоть с ним поговорил. Может, что и вышло бы.

— Питомец? — смутился я.

— Каэльмар — был моим единственным другом, когда я отправился на юг изучать древнюю, черную магию, — грустно пояснил череп. — Он не хотел, чтобы я шел один. Считал, что это слишком опасно. Но тьма — поглотила его, изменила. Хоть он и не потерял своей верности даже спустя века, но он потерял себя. Удручающее зрелище.

— И ты превратил его в своего питомца? — поведя бровью, спросил я.

— Только так я мог быть уверен, что его разум не поддастся тьме полностью, — виновато ответил Несфариус. — А потом пришли они. Молодые священники, с которыми я делился своими находками. Они выстроили целый культ вокруг меня. Хотели стать такими же сильными, как я. Подчинить себе смерть. «Кентавры не ходят в мертвые земли», говорил мне мой друг. Жаль, что я его не послушал.

— Ты создал Бастион, не желая этого? — слегка поникнув, спросил я.

— Я создал его, как академию, — пояснил Несфариус. — Хотел, чтобы маги изучали тьму и не страшились ее. Но, к сожалению, сила совращает. Они перестали слушаться меня. Считали, что Легария — должна быть у ног некромантов. Завязались войны. Сначала это были мелкие стычки. Потом подключались целые города. Один некромант — это батальон нежити. Батальон некромантов — облако тьмы, сжигающее все на своем пути.

— Но, Легария уцелела, ведь так? — с интересом уточнил я.

— Большой ценой, — грустно ответил череп. — Много славных мужей и прекрасных женщин полегло в кровопролитных боях. Некроманты, которые еще были верны мне и моему учению — стремились помогать церкви, но церковь отвергла их. Бедный Реордиан. Он столь искренне верил, что некроманты и церковь могут жить в мире. Лишь спустя много лет, мне удалось понять, чего он пытался достичь, обратившись в наши круги. Он хотел показать на примере себя и Пифии, что нет нужды к ссорам и вражде. А я… напыщенный, старый дурак.

— У Пифии нет одного глаза, — слегка нахмурившись, пытаясь вспомнить ведьму из заброшенного храма, потянул я.

— Она еще жива? — немного взбодрившись, спросил череп. Получив в ответ одобрительный кивок, Несфариус увел взгляд в свод пещеры на короткое время, после чего продолжил. — Рад слышать. Если получится, то я попрошу Марзора связаться с Реордианом. Хочет он этого или нет.

— Ты знаешь, как можно ей помочь? — оживился я.

— Приятно видеть твой энтузиазм, священник, — усмехнулся Несфариус. — Однако я думал, что придет время, когда кто-нибудь да убьет ее. Ведьмина гавань достаточно настрадалась уже.

— Кассиус увел ее куда-то, — почесав затылок, ответил я. — Мы успели вовремя. Враждебная гильдия планировала убить Пифию.

— Кассиус Нимрод? — уточнил череп. Получив в ответ очередной кивок, он лишь слегка удивился и усмехнулся. — Приятно слышать знакомые имена. Появляется чувство, что еще не все потеряно.

— Несфариус, можно вопрос? — перебил его я прежде, чем он вновь задаст вопрос мне.

— Да, конечно, — немного расстроившись, но все же вежливо предложил Несфариус.

— Ты говорил, что Торакс посещал тебя. Так? — получив в ответ одобрительный кивок, я продолжил. — Почему тогда Каэльмар напал на него сейчас? Ведь, получается, раньше он его пропускал, верно?

— Пожалуй, все немного сложнее, — задумчиво потянул череп. — Лет двадцать-двадцать пять назад войны между Бастионом и Легарией еще шли. А потом — началось затишье. Торакс много путешествует по тавернам, заброшенным районам, маленьким городам. Он слышит многое, знает многое. Не выдавая всех подробностей, Торакс сообщил мне, что Бастион планирует вернуть меня, чтобы положить конец войне. И, что мне нужна защита.

— Каэльмара не было здесь пятнадцать лет назад? — уточнил я.

— Он был, — опроверг мою догадку Несфариус. — Но не трогал друидов. Даже поддавшись тьме, существа леса хранят верность друидам. В этом Торакс видел опасность.

— На стороне Бастиона есть свои друиды? — нахмурился я.

— Нельзя быть полностью в этом уверенным, — продолжил череп. — Друиды редко отходят от своих принципов. С другой стороны, если некроманты смогут убедить кого-то из друидов, будто они оставят леса в покое — возможно, некоторые переметнутся на их сторону.

— Кентавры, — потянул я. — Метрикс рассказывал мне, что они недавно перешли на сторону Бастиона. Будто бы некроманты обещали им защиту от сегрегации со стороны Легарии.

— Даже у кентавров есть слабые места. Не сомневаюсь, что им нужны были друиды, которых немало среди кентавров, — тяжело вздохнул череп. — Да и сам я был свидетелем, как добрейшие из магов и вернейшие из священников становились на путь тьмы, как только появлялась такая возможность. Рад видеть, что ты хранишь верность церкви, священник…

— Я не священник, — перебил Несфариуса я. Получив в ответ лишь удивленное молчание, я тяжело вздохнул и расстегнул верх рубахи, оголив грудь с печатью варлока. — Я багряный целитель. Реордиан посвятил меня, эм, против моей воли.

— Любопытно, — разглядывая печать, холодно потянул Несфариус. — И ты все равно служишь церкви? Даже став слугой некроманта?

— Я не слуга Реордиану, — застегивая рубаху, недовольно заворчал я. — Да и сам он не ищет этой власти.

— Справедливо, — вновь согласился Несфариус. — У нынешнего короля большая армия?

— Достаточно, — коротко ответил я.

— Он понимает, что, узнав о моем прибытии — Бастион отправит войска на штурм Фарвариона?

— Думаю, что да, — неуверенно ответил я, после чего нарочито кашлянул. — Ты так и не дал мне закончить.

— Прошу прощения, — мрачновато извинился Несфариус. — Годы, проведенные здесь, сделали из меня параноика касательно всего, что хоть как-то связано с Бастионом.

— Пройдет, надеюсь, — попытался улыбнуться я в ответ. — Насчет Торакса. Почему Каэльмар стал на него нападать? И почему Торакс пытался пробраться к тебе?

— Каэльмар стал нападать на Торакса только из-за того, что Торакс приказал ему нападать на любого друида. Включая его самого, поскольку некроманты вполне могли бы повесить на него печать варлока. Только с менее прозаичным исходом, чем становление багряным друидом или чем-нибудь в этом роде, — усмехнулся Несфариус. — Насчет твоего второго вопроса — я знаю не больше твоего. Возможно, Торакс узнал, что некроманты планируют вылазку и решил перехватить меня до того, как я стану жертвой воскрешения. Или он просто решил, что «навалять Каэльмару будет неплохой идеей». Никогда не мог понять, как у него устроен мозг. Он может облить тебя помоями с головы до ног, после чего вежливо попросить прощения и закурить, словно ничего не произошло.

— Да, пожалуй, — вновь почесав затылок, усмехнулся я.

— Инквизитор, позади меня у стены есть тайник, — вернув себе холодное спокойствие, потянул Несфариус. — Внутри найдешь пустую колбу.

Кивнув и встав с удобного стула, я быстро добрался до обозначенного места. Плитка здесь слегка отличалась от остальных. На ней было три царапины. Судя по всему — сделаны они были небольшим клинком. Не Торакс ли постарался?

— Нашел! — радостно сказал я, найдя в куче ненужного мусора пустой, прозрачный флакон. В похожем сосуде Торакс держал душу Метрикса. Только этот — слегка отличался чуть более продолговатой формой. — А что это?

— Торакс оставил на случай, если Легария падет, а кто-то проберется сюда раньше некромантов, — усмехнулся Несфариус. — В инвентаре, как ни старайся, я не помещусь. Тащить меня до столицы, да еще и у всех на виду — думаю, тебе тоже не очень хотелось бы.

— Да, пожалуй, — усмехнулся я, разглядывая сосуд. — И что с этим делать?

— Если у тебя больше нет вопросов — то просто подойди и открой его, — спокойно объяснил Несфариус.

— А если потом появятся? — хитровато улыбнувшись, спросил я.

Призадумавшись, Несфариус резко выплюнул очередной всплеск пламени изо рта, попавший в бутылку. Пробка отлетела в сторону, а сам Несфариус — подлетел ближе, чтобы его засосало внутрь.

— Зараза, — разглядывая голубую, дымчатую жидкость внутри флакона, усмехнулся я. Найдя взглядом пробку и закупорив бутылку, я забросил Несфариуса к себе в инвентарь.

Помимо флакона с жидким Несфариусом, в инвентаре успело появиться немало интересного. Да и, пока я пытался передвигать вещи, новые успевали появляться. Видимо, Юмико проснулась и решила заняться сортировкой группового инвентаря, найдя меня на карте и убедившись, что я не вступил в очередной бой.

Закрыв окно с инвентарем, я взглянул на платформу, где много столетий находился Несфариус. Трудно было представить, как это — провести всю жизнь на одном месте. Занимаясь ничем. А твой единственный друг — это зеленый, низкорослый и вечно курящий трубку гоблин. Бояться, что тебя найдут те, кому когда-то ты доверял больше всего. С кем сражался плечом к плечу.

В этот момент мне даже стало жалко, что я не курю. Сейчас бы вытащил трубку и насладился едким, табачным дымом.

Мысленно пообещав себе, что в случае, если Несфариус поможет Реордиану привести Пифию в чувства — первым же делом выпрошу себе персональную трубку, я слегка взбодрился и ускорил шаг. Не хотелось задерживаться здесь надолго. Хоть теперь, я чувствовал себя слегка разочарованным. Каэльмар долго сторожил Несфариуса. Охранял его от возможной угрозы. И теперь, когда его не стало — у Несфариуса даже не было выбора, идти со мной или нет.

Пересекая мост, я невольно заглянул в инвентарь. Пополнения прекратились, в групповой сумке же еще происходили какие-то неоднородные манипуляции с предметами. В основном, там уже остались материалы для кузнецов и травников.

Чуть слышно усмехнувшись, едва подумав, насколько счастлива будет Наташа, получив кучу материала для торговли — я закрыл инвентарь. Впереди предстояла долгая дорога обратно в Фарварион. Но, по крайней мере, теперь я буду не один. Теперь со мной Юмико.