История одного тёмного: Лич (СИ)

Глава 9. Учитель

Миладир сидел в своём кабинете и пытался вести записи. Сложно сказать, зачем он за это взялся, но подобная рутинная работа как-то успокаивала. Эти несколько детей в возрасте от восьми до тринадцати лет, которые, по сути, стали его воспитанниками, словно вытягивали жизнь из древнего мага, а подобное нудное занятие помогало отвлечься и сосредоточиться. Обладая идеальной памятью, он вообще никогда ничего не записывал, и все секреты принадлежали только ему. Поэтому и сейчас Миладир ни слова не писал про материалы, необходимые для создаваемых артефактов. Но вот бессмысленную информацию о количестве закупленных продуктов или кусков ткани для одежды, вполне можно хранить на бумаге.

Дети… они странно на него влияли. Поначалу маг не особо обращал на них внимания, спокойно принимая тот факт, что половина погибнет при инициации, но чем больше времени он проводил с детьми, обучая их, тем сильнее привязывался. Только теперь Миладир начинал понимать странное отношение других магов к своим ученикам. Именно в них каждый видел своё наследие, пожалуй, даже некий вариант бессмертия.

Пробуждение дара безвозвратно меняло организм. Повышение выносливости, почти вечная молодость, изменение некоторых процессов внутри и много чего ещё. Тело, изменённое даром, поглощало всю энергию, до которой могло дотянуться, и использовало её, не выпуская ничего наружу. Маги даже, банально, в туалет ходить переставали. Но, как один из побочных эффектов, они уже не могли иметь детей. Да и семьи заводились очень редко. Смотреть, как стареет твоя вторая половинка, пока ты не меняешься день ото дня, то ещё удовольствие. А связи между обладателями дара возникали даже реже. Слишком уж яркими личностями был каждый их них, да и направленность стихии оказывала своё влияние. Поэтому, в учениках многие видели единственное продолжение себя, свою семью.

С Тонаном у него было по-другому. Тогда Миладира куда больше волновала возможность вырваться на волю. Он видел в мальчике только способ для этого, или материал для очередного интересного эксперимента. Да и сам его первый ученик был довольно странной личностью, если честно. Отчуждённый и не менее увлечённый магией, чем его учитель.

А вот нынешние дети оказались совсем другими. Живые, яркие, настоящие… Миладир сам не заметил, как привык к ним и стал заботиться, в меру сил и умений. По сути, он просто тщательнее их учил, и охранял, как мог. Поместье превратилось в ту ещё крепость, напичканную всякого рода ловушками и сигнальными сетями. А Нир, мелкий засранец, только с улыбкой посматривал на своего благодетеля, словно знал, что тот становится всё более человечным. Хотя, скорее всего, именно что «знал».

Наблюдать за пророком было странно и безумно интересно. Миладир всё ещё не понимал природу его дара или как он работает, но уже научился замечать моменты пророчеств. Всё же изначальная теория была верной, у способностей Нира оказался тот же источник что и у магии других типов. Такой опытный профессионал, как Миадир, вполне мог замечать возмущения энергетических потоков, в то время, когда мальчишка получал новую, важную информацию. Пока что, самый яркий случай был при решении взяться за обучение Миланы.

Уже взрослая, шестнадцатилетняя, состоявшаяся девушка, хоть и из бедного, бесперспективного дворянского рода. Пусть она и обладала явно сильным огненным даром, но обучать её было бы крайне сложно. Поэтому, Миладир собирался просто пройти мимо и забыть, но Нир, именно в этот момент, что-то увидел в будущем и убедил его изменить решение. Даже сейчас маг не забыл его слова.

— Помните, я говорил, что спасение мира, это не про меня? Так вот, похоже, это про неё. Она должна оказать своё влияние на историю, иначе всё закончится очень плохо… Хотя нет, и так всё будет плохо, но может оказаться гораздо хуже, если вы не поможете. Научите её. Научите всему. Так надо!

И сколько же убеждённости было в голосе молодого пророка. Так что теперь это рыжеволосое недоразумение тоже обитает рядом, и действует на нервы. Хотя, стоит признать, как и видел Миладир изначально, талант у неё огромен. Милана чувствовала огонь, даже без инициации, и пройти её сможет без проблем. Поэтому учить девушку было довольно легко. Он даже позволил себе немного раскрыться, и дать ей навыки борьбы с тёмными заклинаниями. Правда, маг всё ещё притворялся изначальным хозяином тела, а значит артефактором. Поэтому всё пришлось обставить, как работу созданных им приборов, установленных в специальном помещении.

Ночь давно вступила в свои права, но он продолжал заниматься бессмысленной писаниной. Сосредоточиться на работе не получалось, а спать не было никакого желания. Поэтому, когда сработала сигнальная сеть, Миладир даже выдохнул с облегчением. Наконец-то опять можно побыть самим собой, а не учителем и домоседом. Только бы это были не животные. Пожалуйста, пусть это будут злобные враги, пытающиеся его убить!

Мир прекрасен, когда твои желания исполняются. Нарушителями оказались целая дюжина людей крепкого телосложения и в неприметных одеждах. На них явно было что-то магическое, ведь первый уровень защиты они преодолели незаметно. Даже сейчас эти ребята аккуратно обходили ловушки, и просто не понимали, что о них уже известно хозяину дома. Дойдя до нужного коридора, маг улыбался. Миладир с удовольствием втянул свежий ночной воздух и размял руки, пока двенадцать пар глаз напряжённо следили за ним.

— Вот и зачем вы сюда пришли? Знали же кто я. Или, правда, верили, что сможете навредить артефактору в его собственном жилище?

Конечно же, они не ответили. Ох, насколько было бы проще жить, если бы враги сами раскрывали свои хитрые планы. Однако некоторые из этих ребят бросили быстрые взгляды на двери комнат. Изначально Миладир решил, что именно здесь они оказались случайно, просто выбирая наиболее безопасный маршрут. Но что если нет? Что если эти гады и не собирались нападать на него, а просто хотели поубивать детей, мирно спящих совсем рядом? Понадеялись на то, что у этих обитателей дома защита будет хуже, если вообще будет. Чёрт, а ведь когда-то маг так и хотел поступать, не тратя лишние ресурсы. Его разозлила эта мысль. Чтобы снять напряжение, Миладир активировал несколько ловушек рядом с ночными визитёрами.

Пара мгновений и их стало ровно в два раза меньше. Хорошо, что он заранее позаботился о звукоизоляции. Иначе, разбуженные дети могли застать очень неприятное зрелище. Один из выживших, прошептав что-то вроде «сестра!», бросился к кускам тел. Несколько движений рук, и все лазутчики обездвижены. Насколько же грубые и плохо сделанные у них артефакты. Миладир даже поморщился от презрения. И вот с этим они сюда полезли? Можно было вообще всё оставить на последние уровни защиты, но теперь хотя бы будут источники информации. Быстро приблизившись к беспомощным людям, маг задал вопрос безутешному брату.

— Кто у вас главный?

И получил лишь молчание в ответ. Ну что за бесполезные потуги. Всё равно же результат будет один и тот же. Пришлось потратить ещё немного энергии на подчинение и повторить вопрос. Даже сейчас, человек пытался сопротивляться изо всех сил, не давая себе возможности что-то сказать. Однако руки он контролировать уже не смог и банально указал на одного из оставшихся. Сразу же после этого умерли ещё пятеро. Заодно и семья воссоединилась.

Последний выживший же, подчиняясь воле тёмного мага, последовал за ним. Небольшие следы тёмной энергии в коридоре ещё можно списать на работу защитных артефактов, но вот то, что он собирался делать дальше, будет слишком заметно. Поэтому, Миладир шёл в то самое помещение, где занимался с Миланой. Предстояло провести тщательную и кропотливую работу, по вытягиванию всех знаний из головы этого смертного.

Всё было кончено только под утро. Выяснилось несколько вещей. Первое — на Миладира теперь имелся зуб у клана убийц, работающих в доброй половине стран этой части материка, но глупцы сами виноваты, так что это их проблемы. Второе, причём раздражающе неприятное, оказалось что нанимателем был придворный маг того самого королевства в котором находилась школа. Придурок, видите ли, усмотрел в Миладире конкурента, а в его небольшом начинании, нарушение всех традиций и канонов магии. И ведь этот враг явно не успокоится после первого провала, а значит стоит ждать новых гадостей. Ещё и ударить, гадёныш, хотел побольнее. У многих воспитанников есть родственники с титулами, пускай и дальние. А значит, их смерть сильно бы подпортила авторитет не только школы в целом, но и самого Миладира. Это могло неприятно осложнить жизнь. Похоже, пришло время наведаться в местную столицу, и сделать вакантным одно место при дворе.

***

Миладир заливал в себя отвратительное пиво, надеясь, что оно подействует достаточно быстро. Хотя бы эта радость жизни была доступна магам. Почему тёмный, в теле артефактора, сидит в таверне среднего пошиба и притворяется кем-то другим? Как всегда, всё ради информации. Однако, даже наличие причины, не помогало спокойно мириться с таким количеством людей вокруг. Они раздражали Миладира, и даже злили его. Увы, надо было терпеть, чтобы попытаться узнать, не додумался ли придворный маг пустить какие-то слухи. Бесполезная и бессмысленная вражда, которая только мешает. Впрочем, как всегда. И ладно бы его домашний пророк мог что-то подсказать по этому поводу, но нет. Нир только смотрел непонятливым взглядом, во время аккуратных расспросов. Как же неудобно, когда дар нельзя контролировать. Теперь приходится сидеть среди этих смертных и просто надеяться на удачу.

Он не переоценивал свои силы. Если начнётся полноценная охота, то придётся банально бежать. Уж себе-то можно признаться в слабости. Миладир никогда не забудет то неприяное липкое чувство страха, которое посещало его в первые годы заточения. Когда всё новые и новые борцы со злом приходили в башню, а он не мог никуда уйти. Когда они становились всё сильнее и подготовленнее, а он не мог даже сменить место своего обитания. Когда они приносили с собой всё более странные и сильные артефакты, а он не мог сбежать! Тогда маг уже чувствовал приближение смерти, даже несмотря на своё, так называемоё, бессмертие.

Его спасло только то, что однажды он додумался… проиграть. Затем разрушить свою башню и даже отпустить одного из очередных «великих героев». Вот только и после этого страх никуда не ушёл. Это чувство пробиралось в самые потаённые уголки разума и сводило с ума, вместе с одиночеством и однообразием. Десятилетия напролёт Миладир проводил в полубессознательном состоянии, превращаясь в нечто недвижимое и даже неспособное думать, словно один из камней в тех развалинах, что стали его тюрьмой. Или наоборот, становился злобным безумцем, разрывающим всё живое поблизости.

Как же повезло Тонану, что в момент их встречи маг был более-менее адекватен. Этот парень, наверное, никогда не узнает, насколько оказался удачлив. Хотя ему вообще часто везло. Стоило только случиться трагедии, как, практически сразу, появился способ отомстить. Стоило только захотеть найти своего врага, как информация оказалась, буквально под рукой. Правда, испытаний на долю его первого ученика тоже выпало немало. Миладир, в какой-то степени, был сторонником теории равновесия. Хорошего и плохого, тёмного и светлого, всего разнообразного должно быть примерно одинаково в жизни каждого обитателя этого мира. Так что его ничуть не удивляла эта особенность жизни Тонана. Пожалуй, он бы даже не удивился, если бы тот обладал просто невероятным даром. Ведь в мире осталось так мало тёмных магов, а это рушило то самое равновесие, причём уже в куда более глобальном масштабе.

Но он отвлёкся. А нужно внимательнее слушать окружающих. Возможно, среди бесполезного трёпа удастся выловить что-то полезное. Маг и так выделил на это занятие всего один вечер. Если слухи серьёзные, он об этом узнает, а если нет, то уже завтра один засранец с даром умрёт и можно будет вернуться к своим делам. Вот, например, та парочка в углу очень странно выглядит, да ещё и сидит подальше от всех, скрытая в тенях, прямо как он сам.

На небольшую сцену взбирался бард. "Отлично, теперь ещё и чьё-то нытьё придётся слушать" — подумал Миладир. Оставалось только надеяться, что это не будет история про очередного рыцаря, побеждающего злодеев и спасающего принцесс.

Твой разум это тюрьма,

Твой разум вечная боль,

Он пожирает тебя,

Твой разум словно огонь.

И ты не можешь дышать,

И ты не можешь идти,

И никуда не сбежать,

И никого не спасти.

Сопротивляться бесполезно…

Ты хочешь только разрушать.

Ты будешь всё уничтожать, когда вновь сможешь дышать.

Ты не хотел таким быть,

И думал что ты другой,

Ты не хотел уходить,

В эту вечную боль.

Не знал ты как защитить,

Людей от злого огня,

Решил ты всё изменить,

И погубить лишь себя.

Сопротивляться бесполезно…

Ты хочешь только разрушать.

Ты будешь всё уничтожать, когда вновь сможешь дышать.

Ты сам себя наказал,

Уйдя в кромешную тьму,

Но этим лишь проиграл,

Свою злую войну.

Ведь от огня не сбежать,

Когда он прямо в тебе,

И ты продолжил дышать,

Оставшись в этом огне.

Сопротивляться бесполезно…

Ты хочешь только разрушать.

Ты будешь всё уничтожать, когда вновь сможешь дышать.

Кругом одна пустота,

Лишь тени мыслей вокруг,

Ты забываешь себя,

Плевать кто враг и кто друг.

И победить не сумев,

Ты сдался внутренней тьме,

Теперь несёшь только смерть,

Что порождаешь в себе.

Сопротивляться бесполезно…

Ты хочешь только разрушать.

Ты начал всё уничтожать, ведь снова можешь дышать.

"Что за бессмысленный бред? Откуда такие песни? О чём он вообще?" — недоумевал маг. Похоже, несколько месяцев затворничества не дали Миладиру узнать о чём-то важном. Ему нужно было больше полезной информации! Он осмотрелся внимательнее, и застыл. Маг почувствовал, что у одного из той самой парочки был тёмный артефакт. Очень небольшой, хорошо скрытый, но однозначно тёмный! Миладир активирова уже свой сложный, но эффективный артефакт, использующий стихии воздуха и воды, что позволило ему начать слушать чужой разговор, не привлекая к себе внимания. А послушать-то явно стоило.

— Очень даже неплохо, вы вполне отрабатываете свои деньги.

— Поверьте, это ещё не лучшая из наших песен. Такое больше подходит тем, кто уже знает суть происходящего, но есть и что-то более простое и понятное.

— Я полностью полагаюсь на ваши опыт и талант, именно потому мы с вами и связались. Однако, меня интересует и второй вопрос, который поднимался на прошлой встрече.

— Давайте честно. Ваше предложение выглядит очень… странно.

— Вы просто боитесь поверить в него, но оно того стоит. Ещё пару месяцев назад, я даже не думал, что смогу повелевать магией, о которой раньше и не мечтал. Однако, теперь, вы и представить не сможете уровень моих сил. Всё же просто. Империя крайне прямолинейна, в своём стремлении подавить наше восстание, а её пропаганда уже льётся в уши всех ближайших соседей. Ещё чуть-чуть и против нас начнут новую войну с тьмой, осталось только очередной "светлый совет" собрать. Именно поэтому решено пойти на такой опасный шаг. Далеко не всем хочется рассказывать, что получить способности к магии, может каждый…

— Звучит слишком хорошо.

— Тут вопрос только в уровне умений. Далеко не все могут обрести истинное могущество, но даже если у вас, например, появится способность творить простейшую магию, разве этого мало? Увы, наши ресурсы слишком ограниченны, ведь кольцо врагов сжимается. Пока что, только королевство Сапфаир продолжает держать нейтралитет, а вся мелочь словно пытается выторговать своей поддержкой милость Императора. Но мир не без добрых людей. Нам помогли организовывать караваны по специальным маршрутам. Всё что нужно, это люди готовые пойти за мечтой, и за новой силой. Просто расскажите своим знакомым об этом, а они пусть расскажут уже своим знакомым. Уверен, далеко не всем нравится то, как они сейчас живут.

Миладир слушал и раздражался. Он слишком многое упустил из вида. Прошло всего полгода, как маг сбежал из империи, а там уже восстание? Или что-то иное? Нужно узнать больше! Можно конечно попытаться вытянуть знания из этой парочки, но не хотелось бы так грубо начинать знакомство с теми, кто способен создавать тёмные артефакты. Хм… Возможно придворный маг знает что-то о происходящем. Всё же он крутится в высших кругах, и мог многое слышать. Ну вот, вечер перестаёт быть томным. Простая прогулка в стиле, «пришёл-убил-ушёл», превращается в сложное действо. Теперь придётся как-то сохранить жизнь своей цели, чтобы как следует покопаться в его мозгах. Опять придётся готовиться…

***

Миладир сидел на крыше здания, положив голову на ладони рук, и грустно смотрел на чужую башню. Его скрывала небольшая иллюзия, так что особо волноваться не стоило. Да и работающий рядом артефакт, создающий рекламную вывеску, безбожно фонил, скрывая даже те небольшие энергетические искажения, что создавало заклинание мага. Целых три дня он пялился на место обитания своего нынешнего врага, и никак не мог придумать решение. Вообще, Миладир всегда считал себя исследователем и любил загадки, но сейчас было совсем не интересно. Всё что ждало в конце, это обычная тушка, обычного мага земли. Никаких тебе интересных открытий и прорывов в магии. Но тёмный просто не мог уйти. Где-то на задворках сознания свербела мысль, что он должен решить эту проблему. Должен во всём разобраться и всё узнать.

"А, к чёрту" — подумал он. Это обычная задача и решать её стоит стандартными методами. Что нужно? Всего лишь получить доступ к телу Дитрима (именно так звали придворного мага, владеющего стихией земли). Можно было бы подождать, пока тот выберется наружу, но случалось подобное довольно редко и, как правило, стихийника сопровождал небольшой отряд охраны. А устраивать бойню, это значит привлечь лишнее внимание. К тому же кругом столица, так что есть ещё пара полноценных магов, да и сам Дитрим наплодил нескольких недоучек живущих относительно неподалёку. В общем, на шум вполне могут подтянуться ненужные свидетели. Так что этот вариант всё же отпадает.

Попытаться прорваться в башню силовыми методами? Всё же сам Миладир — тёмный, а значит, именно ломать умеет особенно хорошо. Да только башня мага на то и башня, что хорошо защищена. Вот в открытом бою тёмному проще ломать чужие щиты. Собственно в империи Тонан так просто разделывал врагов именно поэтому. Забыли сейчас, что нужно ставить несколько слоёв защиты. Предпочитают выпендриваться и подбирать стихию под врага. Вот только под тьму её не подобрать, как бы хорош не был одиночный щит. Однако, в башне этого недостатка нет. К тому же, Дитрим — маг земли. То есть обстоятельный, упёртый и архаичный. Собственно, потому он, наверное, и полез в дела тёмного, со своими идеями о нарушении традиций. Эх как бы было хорошо, окажись на его месте кто-то из воздушников, тем вообще часто плевать на всё вокруг. Хотя именно придворным магом, скорее всего и должен был стать обладатель стихии земли.

Как же всё это раздражало Миладора! Но ещё больше его раздражало, что именно земельники так любят обустраивать свои башни, как крепости. Навешивают столько защит, насколько хватает фантазии. И ведь работает же это всё как-то. Дитрим, к тому же, ответственен за функционирование всех артефакторов в королевстве. Так что те, периодически, идут к нему на поклон и тащат с собой кучу дармовой энергии в накопителях. Вот и светится эта башня, словно звезда, в энергетическом плане. Конечно, это лишь одно из городских строений, и тот же дворец короля, например, имеет куда большую охрану. Но вот конкретно от магов, лучше защищена именно башня Дитрима. Миладир уже думал что стоит найти пару десятков наёмников, что могут просто вышибить дверь и спокойно пройти внутрь следом за ними. Но это снова шум, на который могут…ну и далее по списку. Тёмный тяжело вздохнул.

Можно было бы попытаться проникнуть тайно, но как уже упоминалось, разных уровней защит на этой башне просто огромное количество. Пока их все поломаешь, целая вечность пройдёт. Да и непонятно ещё удастся ли сделать это незаметно. Слишком много всего накручено, слишком плотная структура. Тут уж и правда, проще прорываться напрямую, ломая всё. Но нельзя… Маг с раздражением провёл ладонями по лицу. Да сколько можно то скатываться к одному и тому же варинту.

Оставалось лишь одно. Если нельзя сломать систему, значит, ищем слабости в тех, кто её использует. Помимо Дитрима есть ещё его ученик. Заходит к магу пару раз в неделю, и вроде как система защиты его пропускает. Можно попытаться сломать его разум и сделать закладку, но что если защита башни это определит и просто не впустит? Вообще, надо в первую очередь проверить, можно ли протащить внутрь башни что-то тёмное.

Может повесить на ученика небольшое проклятие, которое рассеется, когда он будет внутри? Нет, каким бы недоучкой тот не был, а такое должен почувствовать. Значит, стоит запихнуть тьму в небольшой артефакт, так фона почти не будет. Осталось только заставить этого ученика пронести своё творение внутрь. Хотя зачем заставлять, он ведь может и не знать об этом. Тогда артефакт должен быть с системой самоуничтожения. Собственно это и может быть тем самым тёмным заклинанием, к тому же размер можно сделать довольно маленьким. А вот как его подбросить? Не хочется раньше времени приближаться ни к башне, ни к ученику. Паранойя конечно, но, среди обладателей дара, только параноики живут действительно долго. А значит, ещё и внешность стоит сменить, причём не иллюзорно, а всерьёз. Ещё раз вздохнув, Миладир принялся мять лицо руками, используя магию и меняя строения костей, иногда скрипя зубами, от болевых ощущений.

Уже на следующий день, он прогуливался в толпе, на центральной площади, ища глазами свою цель. Когда маг почувствовал что сработал небольшой артефакт, спрятанный в кармане, то только улыбнулся. Рядом с ним, стоял обездвиженный неприметный мальчишка. То, что нужно. Миладир нагнулся к нему и произнёс.

— Какая удачная встреча. Хочешь немного заработать?

Небольшой импульс энергии и мелкий карманник снова может двигаться и говорить.

— Отпусти. Откуда у тебя вообще что-то магическое?

— Неправильные вопросы задаёшь, мелюзга. А теперь слушай внимательно. Я дам тебе небольшой шарик. Скоро здесь будет ученик Дитрима, высокий такой, вечно в балахоне дурацком ходит, знаешь же его?

Неуверенный кивок в ответ.

— Лучше бы тебе его и правда знать. Короче, берёшь этот шарик, только аккуратно, он довольно липкий, и потом незаметно цепляешь ученику на спину. За это дам десять медных монет. Если справишься, то возможно через несколько дней заработаешь в три раза больше. А если нет… Я могу быть очень недоволен. Всё понял?

— Ты это, не угрожай тут. За меня есть кому заступиться.

Небольшой импульс тьмы, вперемешку с новым обездвиживанием, заставил мальца выпучить глаза от боли. Проявить свои чувства как-то иначе он банально не мог.

— Ещё раз. Не зли меня, я могу быть очень неприятным. А теперь держи шарик, ученик скоро будет здесь. Как всё сделаешь, подойдёшь за деньгами. Я буду стоять вон там, у входа в лавку оружейника. И не пытайся обманывать, всё равно пойму.

Спустя час мальчишка опасливо приблизился к магу и, получив свои заработанные монеты, тут же убежал. Миладир уже знал, что его артефакт движется в сторону башни. Стоило бы убрать свидетеля, но это лицо всё равно не имеет значения, а сам карманник и правда ещё будет полезен, если эксперимент удастся.

Ученик вошёл в башню. Никакой тревоги не прозвучало, защита никак не отреагировала. Всё было в порядке и через несколько секунд, когда артефакт саморазрушился, оставив совсем небольшой фон тёмной магии у самого входа. А значит, пришло время переходить к следующей части плана. Теперь нужно было создать более сложную конструкцию. Возможно, стоило сделать что-то, что само откроет дверь и снимет все щиты. Но тут, либо артефакт был бы слишком громоздким и заметным, либо энергетика заклинания была бы далеко за пределами материальной оболочки. А это уже и сильный фон, и быстрая потеря всей содержащейся внутри энергии. Но, по сути, ему же не надо надолго ломать защиту башни. Достаточно просто быстро войти внутрь и всё. А дальше… тёмный маг имеет много возможностей разобраться с противником. Так что, осталось только впихнуть в артефакт небольшой приказ, который, в нужный момент, будет выпущен импульсом в ближайшую цель.

И снова всё получилось как надо. Карманник прицепил к ученику новый небольшой шарик. Ученик зашёл в башню, и уже через пару мгновений Миладир стоял перед дверью, смотря, как она открывается. Он вошёл внутрь, минуя все навороченные защитные заклинания. Парень тряс головой, пытаясь понять, что же с ним произошло, и явно не был готов к новому воздействию тьмы, опять его подчинившему. С пустыми, ничего не выражающими глазами, он развернулся и пошёл туда, где должен был быть его учитель. Тёмный же спокойно шагал следом.

Собственно, именно идущему первым ученику и досталось от прилетевшего в них каменного булыжника. "Ну вот, как всегда. Куча планов, долгая подготовка и всё равно всё бесполезно. Чёртовы земляные маги в своих башнях. Лишь бы он тревогу поднять ещё не успел" — думая об этом, Миладир продвигался вперёд, легко разрушая все летящие в него заклинания. Выбежавшие сзади два голема тоже рассыпались на части от первых же стрел тьмы. А в глазах Дитрима читался ужас. Он смотрел на своего врага и лепетал.

— Я знал! Я знал, что всё это не просто так! Знал, что вы придёте за мной. Но я не сдамся!

Ну да, ну да. Знал он. Вот только стоило Миладру подойти ближе и его заклинание контроля наконец-то дотянулось до придворного мага, пробив несколько слоёв неумелой защиты. Эх, если бы не желание взять его живым, не пришлось бы тратить почти половину резерва. Но даже так, оставалось опасность, что тот успел кому-то сообщить о нападении. Так что, наплевав и на аккуратность и на секретность, тёмный грубо полез в сознание своего врага, вытягивая оттуда воспоминания.

***

Миладир снова сидел в дальнем углу таверны. Лицо, полностью закрытое неприятного вида повязками, медленно приходило в нормальное состояние, но видеть его сейчас людям было не желательно, зрелище не для слабонервных. Маг сосредоточенно перебирал в голове чужие воспоминания, тщательно очищая их от эмоций. Чёрт. Если бы всё получилось как надо и этот придурок не поднял тревогу, можно было бы не торопиться и не тратить сейчас время на такое нудное занятие. Тёмному и так повезло, что успел уйти без серьёзного боя. Слава местным криворуки артефакторам, чьи изделия фонят во все стороны. А так же столичным богатеям, вещающим дешёвые иллюзии на каждую свою лавку по поводу и без.

Однако, всё же добытые сведенья были и правда важными. Вот только совсем не та их часть, про которую Миладир думал изначально. Империя… Война устроенная непонятным тёмным взявшимся словно из ниоткуда. Его влияние, расползающееся даже в другие страны. Дитрим был за активное участие в этой войне, на другой половине континента, и именно поэтому ожидал последствий, в виде визита кого-то с даром разрушения. А ещё эта дурацкая мысль, про магию для всех, так активно проникающая в умы простых смертных. Маг земли подозревал, что непонятная новая вера, порождённая этими идеями, уже здесь. Вера, распространяемая тьмой по всему миру…