История разбитых сердец

Глава 17

Челюсть Наталии падает куда-то на пол, а она сама широко распахивает глаза. После подобного заявления Эдварда девушка не может ничего сказать, поскольку не могла даже и предположить, что у Терренса вдруг окажется родной брат. Этот человек всегда говорил, что был единственным ребенком в семье. И этот факт так или иначе заставляет блондинку усомниться в правдивости слов этого парня.

– Что? – вытаращив глаза, удивленно произносит Наталия. – Младший брат?

– Да, – спокойно произносит Эдвард. – Терренс МакКлайф – мой старший брат.

– Но… Но… Но к-к-как? У меня это в голове не укладывается!

– Знаю, для вас это, возможно, кажется чем-то нереальным. Полагаю, вы думали, что у него нет братьев и сестер. Однако это не так. Есть. Я – его брат.

– Нет… – Наталия резко качает головой, все еще будучи не в состоянии поверить в слова Эдварда. – Нет, я в это не верю. Простите, но я отказываюсь вам верить.

– Я все понимаю, но мне незачем вам лгать, – спокойно отвечает Эдвард. – Да и я не люблю это, если честно.

– Но раз это так, то Терренс никогда ничего не говорил о вас? Он никогда даже не упоминал вашего имени!

– Скорее всего, он не знает, что у него есть брат, – задумчиво предполагает Эдвард. – Мне кажется, Терренс считает, что он – единственный ребенок в семье.

– Э-э-э… Ну да… Он сам это сказал.

– Я тоже не знал про него до определенного времени и думал, что у меня нет родных братьев и сестер.

– А как вы узнали про него? – проявляет интерес Наталия, желая узнать подробности этого дела и понять, действительно ли Эдвард говорит правду, или же просто нагло пользуется тем, что она сейчас расстроена и подавлена.

– Не беспокойтесь, я сейчас все вам расскажу, – спокойно говорит Эдвард. – Наверное, вы думайте, что я вас обманываю, но нет! Я говорю чистую правду.

– Извините, но мне очень трудно в это поверить.

– Я понимаю. Но прошу вас, выслушайте меня.

– Ну хорошо. Я выслушаю. Говорите.

– Наши с Терренсом родители развелись, когда я только родился, – рассказывает Эдвард.

– Простите, а сколько вам лет?

– Двадцать четыре. У нас с Терренсом разница в два года.

– Надо же… А я думала, вам меньше. Вы выглядите гораздо моложе.

– Многие не верят, что я на самом деле старше, чем кажусь на первый взгляд, – скромно смеется Эдвард.

– Я бы дала вам не меньше восемнадцати-двадцати.

– Но мне уже двадцать четыре. Правда очень скоро будет двадцать пять. В мае.

– Надо же… Терренсу скоро должно исполнится двадцать семь.

– Я знаю.

– Ладно… – Наталия быстро прочищает горло. – Кажется, мы отвлеклись… Рассказывайте дальше.

– Хорошо, – слабо кивает Эдвард. – Ну так вот… Спустя пару месяцев после моего рождения отец подал на развод из-за постоянных конфликтов с матерью. И в итоге нас с Терренсом разлучили: я остался жить с отцом, а он – с матерью.

– Вы знайте свою маму?

– Нет, со своей мамой я никогда не общался. И всю жизнь жил с отцом и его новой женой, моей мачехой, которая потом родила еще двоих детей. – Эдвард бросает короткий взгляд на посетителя кафе, прошедшего мимо столика. – У меня не складывались с моим отцом, потому что у него был очень сложный характер. Он всегда запрещал мне упоминать при нем мою настоящую мать и отказывался хоть что-то рассказать мне про нее и познакомить меня с ней.

– Хотел, чтобы вы считали своей матерью его вторую жену? – удивляется Наталия.

– Нет, он не заставлял. Но в любом случае я всегда знал, что та женщина – не моя родная мать.

– А как вы с ней ладили?

– Сказать по правде, я не очень любил ее, хотя никогда не желал ей ничего плохого. Да и с единокровными братьями я не дружил, хотя против них тоже ничего не имею. – Эдвард на пару секунд замолкает, пока Наталия выпивает немного кофе из своей чашки. – Мне пришлось уйти из дома в семнадцать лет, потому что я не мог терпеть своего отца, который постоянно оскорблял, унижал и никогда не проявлял ко мне любви. Но перед этим я случайно нашел одну фотографию в кошельке своего отца.

– Фотографию? – слегка округляет глаза Наталия.

– На ней были он, я, мальчик немного постарше меня, и какая-то женщина. Возможно, что это была моя мать.

– Не мачеха?

– Нет, это точно не была моя мачеха, а тот мальчик не был кем-то из моих единокровных братьев. Тогда меня это сильно удивило. Я хотел узнать, кто та женщина и тот мальчик на снимке. Думал, что спрошу у отца об этом. Но когда он застал меня с той фотографией в руке, этот человек начал снова оскорблять, унижать и кричать на меня. Пару раз даже влепил пощечину. Но даже несмотря на это, я требовал рассказать мне, кто те люди на снимке, и почему он хранит его у себя. Однако отец не стал ничего рассказывать. Но в какой-то момент я даже подумал о том, что этот мальчик мог быть моим братом… Не знаю… Промелькнула такая мысль… Тем более, что мне всегда хотелось иметь родного брата. Не сводного, не единокровного, а именно родного…

– Вы думайте, это был Терренс?

– Скорее всего… – Эдвард замолкает на пару секунд и бросает короткий взгляд на меню кафе, которое он все еще медленно листает и изучает глазами.

– Ну а что было дальше? – проявляет интерес Наталия. – Рассказывайте! Я слушаю вас!

– Э-э-э, а незадолго до того, как мне на глаза попалась та фотография, я слышал разговор отца и его жены, – отвечает Эдвард. – Он тогда говорил мачехе про какого-то парня и чуть позже назвал его имя – Терренс. Мне тогда стало интересно узнать, кто это такой… Я спрятался и начал слушать их. Узнал, что моя настоящая мать не хотела рассказывать тому самому Терренсу о том, что у него есть брат.

– А вы не знайте, встречался ли ваш отец с вашей матерью?

– Э-э-э… – Эдвард замолкает на пару секунд. – Да, отец часто встречался с матерью, а мачеха хорошо знала об этом. Не знаю, встречался ли отец с самим Терренсом, но вскоре мне стало ясно, тот парень связан с нашей семьей. И поэтому я все больше хотел встретиться с ним и рассказать, что мне удалось узнать. Правда я не знал, как можно было это организовать, потому что отец наотрез отказался что-то мне объяснять, а у меня не было никаких знакомых, которые помогли бы мне связаться с теми самым Терренсом.

– И вы ушли из дома для того, чтобы разыскать его?

– Да. Я понимал, что ухожу в никуда и понятия не имел, что буду делать. Однако я уже до этого решил, что уйду из дома, как только мне исполнится восемнадцать, ибо жить с отцом под одной крышей было уже невыносимо. Правда мне пришлось уйти на год раньше, ибо он сам прогнал меня после того, как мы разругались в пух и прах. Мол вали куда хочешь и больше не попадайся мне на глаза.

– Вы и правда ушли в никуда?

– Верно… Я ушел, не зная, что мне делать. Хотя я и знал, что к тому времени, Терренс уже стал известным человеком и снимался в фильмах. Недавно узнал, что он планирует заняться музыкой.

– Да, но пока что у него что-то не складывается. И сниматься он что-то не спешит.

– Жаль… Очень жаль…

– И вы после этого так и не вернулись домой?

– Нет, я даже не думал об этом. Хотя мне пришлось несладко. У меня ведь не было огромных денег – только лишь небольшие сбережения, которые я откладывал какое-то время или зарабатывал при помощи небольших подработок. Выживал как мог… И из-за этого мне даже пришлось как-то подзабыть про поиски своего брата и своей матери, ибо надо было сделать что-то, чтобы не умереть с голоду и не замерзнуть на улице.

– И вы справились?

– Да, более-менее. Но вот мои поиски немного затянулись. Потому что я прекрасно понимал, что не могу подойти к Терренсу и сказать ему: «Привет, я – Эдвард, твой младший брат! Давай знакомиться!» Он бы вряд ли поверил мне…

– Не было никого, кто мог бы вас познакомить?

– Да. В какой-то момент я даже потерял надежду найти его и хотел все бросить и перестать искать этого человека, который запросто мог бы не поверить мне. Однако сейчас у меня появилась надежда. Потому что я встретил вас. Человека, который может помочь мне встретиться с моим братом.

Выслушав всю историю, Наталия считает, что в ней может быть какая-то часть правды. Впрочем, это не означает, что она готова поверить Эдварду и согласиться помочь ему встретиться с Терренсом.

– Ух ты… – задумчиво произносит Наталия. – Вот эта история…

– Я рассказал вам как есть, – слабо пожимает плечами Эдвард.

– Кстати, а вы не знайте, почему ваши родители развелись? И почему они вдруг решили разлучить своих детей, если у них и правда было двое сыновей?

– Вот этого я не знаю. Отец никогда не говорил об этом. Он вообще никогда со мной не говорил о матери, пресекая все мои попытки заговорить о ней.

– Просто, насколько я знаю, ваши родители развелись из-за того, что ваш отец часто бил мать.

– Бил? – слегка округляет глаза Эдвард.

– Да, все это было на глазах тогда еще маленького Терренса. Он сам об этом рассказывал.

– Хотите сказать, что именно из-за этого отец и ушел из дома вместе со всеми вещами?

– Типа того. Правда, я не слышала, что он забрал с собой маленького ребенка.

– Не знаю… Я ведь был еще совсем маленьким и не могу помнить, что тогда произошло на самом деле. Да и вообще, когда я родился, меня тут же отправили к бабушке по отцовской линии. С ней я проводил едва ли не больше времени, чем с собственным отцом.

– Вы жили у нее? – уточняет Наталия.

– Не совсем… Просто гостил… Бабушка говорила, что она помогает моим родителям заботиться обо мне.

– А вы хорошо с ней ладили?

– Намного лучше, чем с отцом. Она была очень добрая, ласковая и заботливая. Я часто приезжал к ней в гости даже после того, как отец забрал меня к себе. Я любил ее едва ли не больше, чем его. Кстати, она рассказала мне многое из того, что я уже знаю. Да, о чем-то она умалчивала, но все же я знаю некоторые вещи как раз благодаря бабуле.

– Ясно… – Наталия выпивает немного кофе из своей чашки. – Кстати, забыла вам сказать, что Терренс уже много лет злится на своего отца из-за того, что тот избивал его мать.

– Он знает об этом? – удивляется Эдвард.

– Да, говорил, что всегда это знал. С самого детства.

– Но как? Он ведь тоже был очень маленьким и не может помнить того, что происходило между его родителями!

– Я рассказываю вам то, что слышала от самого Терренса. Он крепко привязан к своей матери и приходит в бешенство, когда кто-то просто упоминает его отца. Эта женщина уже много лет пытается убедить Терренса встретиться со своим отцом, но тот наотрез отказывается и часто ругается с ней из-за этого. Она настаивает, а он злится.

– Да, отец что-то говорил об этом моей мачехе. Я точно это помню…

– Слушайте, а когда он в первый раз начал говорить о своем старшем сыне? – уточняет Наталия.

– Э-э-э, примерно в то время, когда мне исполнилось лет шесть-семь. – Эдвард запускает свою руку в черные густые волосы, а в какой-то момент начинает переплетать пальцы своих рук. – Именно тогда я начал интересоваться своей настоящей матерью. Он не хотел говорить со мной об этом, но зато всегда обсуждал эту тему с моей мачехой.

– Неужели ей было приятно это обсуждать? – удивляется Наталия.

– Просто понимала, что она не могла вычеркнуть мою мать из моей жизни и жизни моего отца. Даже если они в разводе, я-то не перестал быть их сыном. Вот она это и понимала и спокойно относилась к отцовским встречам с моей настоящей матерью.

– Она поступила мудро.

– Согласен. – Эдвард быстро прочищает горло. – Вообще-то, я слышал многие их разговоры, но они даже не догадывались об этом.

– Вообще? – слегка округляет глаза Наталия.

– Вообще. Я старался делать все аккуратно. И то, что они обсуждали, все больше подталкивало меня к желанию узнать всю правду. Изначально я хотел только лишь познакомиться со своей настоящей матерью, а теперь хочу еще и найти своего брата. Вы понимайте меня?

– Да, конечно, я все понимаю, – слабо кивает Наталия. – Но, честно говоря, это такая запутанная история… Я… Я не могу до конца в нее поверить…

– Мне незачем вам лгать. Я рассказываю все как есть.

– Просто… Вы так внезапно объявились… Никто никогда не рассказывал про вас… А тут вдруг такое…

– Поверьте, я и сам до поры до времени многого не знал, потому что отец отказывался говорить правду и запрещал моей бабушке что-то мне рассказывать. Да, она кое-что все-таки рассказала, но не так много, как бы мне хотелось.

– А вы всегда знали про их конфликты?

– Да, я знал про конфликты в их семье. Но не знал, что отец избивал мою мать. Я… – Эдвард слабо качает головой. – Я в шоке, если честно…

– И самое поразительное в этой истории то, что эта женщина сумела простить своего бывшего мужа после того, что он с ней сделал.

– Верно… Если это правда, то она должна была навсегда порвать с ним. Но она-то с ним встречалась…

В этот момент Наталия делает пару глотков кофе.

– Кстати, а хотите я расскажу вам один интересный факт? – предлагает Наталия.

– Факт? Какой еще факт?

– Та девушка, с которой я недавно поругалась, является девушкой вашего брата.

– Да ладно? – Эдвард удивленно смотрит на Наталию. – Девушка моего брата? Ух ты… Я и не знал, что у него есть девушка.

Во время воцарившейся на пару секунд паузы Эдвард переводит взгляд на окно, а Наталия начинает рассматривать свои руки.

– Да, но я не знаю, удастся ли им сохранить свои отношения после того, как кое-что произошло, – неуверенно признается Наталия.

– Что именно? – уточняет Эдвард.

Наталия, будучи почти что уверенной в том, что Эдвард не солгал ей, в подробностях рассказывает ему историю, которая стала яблоком раздора между всеми теми, кого знала ее бывшая подруга Ракель. И которая перевернула жизнь каждого из них с ног на голову.

– Надо же… – удивленно произносит Эдвард. – Вот эта история… Значит, известная модель Ракель Кэмерон стала еще и девушкой моего брата?

– Да, – слабо кивает Наталия.

– Человек по имени Саймон Рингер однажды чуть не погубил ее карьеру. И сейчас он угрожает ей и хочет уничтожить ее по неизвестной никому причине.

– Да.

– Опасность угрожает не только ей, но и всей ее семье, а также и всем их близким друзьям?

– Именно так.

– И сейчас отношения моего брата и Ракель Кэмерон далеки от идеальных?

– Я бы сказала, что они не идеальны. К сожалению, моя бывшая подруга не оценила то сокровище, которое ей досталось. – Наталия тихо вздыхает с грустью во взгляде. – Она всегда была одержима своей карьерой. И даже после начала романа не изменила себе и продолжила еще больше работать, совсем не уделяя внимание своему парню. Который долго пытался делать вид, что все хорошо, и хоть как-то спасти свои отношения, но вскоре потерял всякое терпение и забил. Забил на Ракель и все ее проблемы.

– Мне очень жаль… – выражает сожаление Эдвард. – Жаль, что все так сложилось.

– Так что в скором времени эти люди расстанутся. Терренс все больше об этом задумывается. А Ракель так вообще никогда не любила его и встречалась с ним только для того, чтобы ее семья отстала от нее.

– Мечтала о ее свадьбе?

– Да. Они – сторонники ранних браков и хотели, чтобы Ракель тоже вышла рано. Однако она была слишком увлечена своей карьерой и даже не хотела встречаться с парнями. Только лишь несколько месяцев назад она познакомилась с Терренсом и решила воспользоваться им. – Наталия тяжело вздыхает. – Хотя этот парень на самом деле любил ее. Даже несмотря на то, что у них все начиналось очень бурно. Он был уверен, что будет счастлив с этой девушкой. Но увы… Этой истории не суждено было стать сказкой со счастливым концом.

– Понятно… – задумчиво произносит Эдвард. – Жаль, что так случилось.

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Наталия выпивает немного кофе из своей чашки. А затем Эдвард с грустью во взгляде смотрит на девушку и неуверенно спрашивает:

– Но вы ведь поможете мне встретить моего брата? Пожалуйста, Наталия… Помогите мне. Сейчас вы – единственная, кто может помочь мне наконец-то разыскать того, кого я ищу уже много лет. Того, кого я уже и не надеялся встретить.

Наталия несколько секунд ничего не говорит, о чем-то задумавшись.

– Пожалуйста… – с жалостью во взгляде произносит Эдвард. – Не отказывайте мне.

– Ладно, – слабо кивает Наталия. – Я помогу вам. Познакомлю с вашим братом. Но не сейчас. Сейчас вам лучше не думать об этом и отложить свои попытки встретиться с ним в самое ближайшее время.

– Я вас не понимаю. Объясните, пожалуйста.

– Сейчас у Терренса непростой период. Пусть в его жизни сначала все встанет на свои места.

– А если все это будет длиться очень долго?

– Может. Но поймите, Эдвард, сейчас все на взводе и переживают из-за того, что с каждым из них происходит. Если вы предстанете перед ними сейчас, то я не знаю, как бы вас восприняли. Терренс уж точно не станет вас слушать и ни за что не поверит в ту историю, которую вы только что рассказали.

– Мне стоит подождать?

– Обещаю, я обязательно познакомлю вас с вашим братом, но не сейчас. Пока что ему лучше решить свои проблемы и как-то смириться с грядущим расставанием с моей бывшей подругой.

– Кажется, я начинаю вникать в суть дела…

– Отнеситесь к этому с пониманием. Я понимаю, что вы очень долго ждали этого момента. Но сейчас не самое лучшее для этого время.

– Что ж, хорошо… Пусть сначала все наладится, а потом я наконец-то познакомлюсь с братом и матерью.

– Отлично, значит мы с вами договорились? – Наталия с легкой улыбкой протягивает Эдварду руку.

– Конечно! – скромно улыбается Эдвард и пожимает руку, которую протянула ему Наталия.

После разрыва рукопожатия в воздухе на пару секунд воцаряется пауза, а Эдвард с благодарностью во взгляде смотрит на Наталию, которая делает пару глотков кофе.

– Спасибо большое, Наталия, – с легкой улыбкой благодарит Эдвард. – Спасибо, что согласились помочь мне.

– Надеюсь, что вы и правда не обманывайте меня, – выражает надежду Наталия. – И не обманите Терренса и его мать.

– Я не обманываю.

– Хорошо. Мы с вами обо всем договорились.

Пока Эдвард бросает легкую улыбку, Наталия выпивает немного кофе из своей чашки.

– Знайте, Наталия, должен признаться, что вы – чудесный человек, – уверенно признается Эдвард. – Я сейчас разговариваю с вами и чувствую себя все лучше и лучше.

– Правда? – скромно улыбается Наталия.

– Это правда! С вами очень приятно находиться. Честно говоря, мне даже стало немного легче после того, как я поговорил с вами.

– Но я ведь ничего такого не сделала!

– Может быть. Но что-то подсказывает мне, что вы – прекрасный собеседник, с которым никогда не бывает скучно.

– Спасибо, Эдвард… Мне приятно это слышать…

Наталия скромно улыбается, пока на ее щеках выступает легкий румянец, чувствуя, что ее настроение немного улучшилось после разговора с Эдвардом. Даже если он может соврать насчет своего родства с Терренсом, этот человек очень даже приятен в общении.

– Должна признаться, что мне тоже очень приятно с вами находиться, – со скромной улыбкой неуверенно признается Наталия. – Есть в вас что-то, что мне очень нравится.

– Приятно слышать, – дружелюбно произносит Эдвард.

– К тому же, должна признаться, что после разговора с вами мне стало как-то легче. Полного облегчения нет, но по крайней мере, я могу вдохнуть полной грудью.

– М-м-м, наконец-то я увидел улыбку на вашем лице. И был абсолютно прав, когда подумал, что она сделает вас еще прекраснее.

– Вы следили за мной?

– Нет! Просто зашел в кафе, увидел вас и немного понаблюдал. Увидел, что вы грустили, и захотел немного развеселить вас.

– У вас это получилось.

– Послушайте, а давайте мы с вами познакомимся поближе, – с легкой улыбкой предлагает Эдвард.

– С удовольствием, – скромно соглашается Наталия. – Я люблю знакомиться с новыми людьми.

– Тем более, что нам еще ни раз придется встречаться и действовать сообща.

– И вы предлагайте не тратить время зря и провести его вместе? – скромно хихикает Наталия.

– Почему бы нет? Не каждый день встретишь такую красивую девушку, с которой так приятно находиться.

– О боже мой… – Наталия со скромной улыбкой опускает свой взгляд в чашку кофе, уже позабыв о своих проблемах, которые еще недавно медленно убивали ее нервные клетки. – Вы меня смущайте…

– А еще я мог бы заплатить за ваш заказ, – уверенно предлагает Эдвард. – Вы уже платили за кофе?

– Нет еще… И честно говоря, я совсем об этом забыла. Спасибо большое, что напомнили.

– В таком случае я угощаю.

– Что? Да нет… Нет… Не надо… Мне как-то неудобно… Мы с вами совсем не знакомы, а вы будете платить за меня.

– Не переживайте, вы не доставите мне никаких проблем. Я без проблем заплачу за кофе и с радостью куплю вам все, что вы захотите.

– Нет, Эдвард, спасибо, но я могу сама расплатиться.

– Такая очаровательная девушка вызывает у меня желание сделать ей приятное и позволить выпить чашечку кофе за мой счет.

– Ох… – Наталия со скромной улыбкой пожимает плечами. – Ну ладно, раз вы так хотите…

– Отлично! – восклицает Эдвард. – Может, вы хотели бы купить что-то еще? Я плачу за все!

– Вообще-то, я хотела только лишь выпить кофе. Зашла сюда, чтобы просто немного посидеть и отдохнуть.

– Хорошо. Тогда я заплачу только за ваш кофе.

– А вы сами-то будете что-нибудь?

– Да-да, конечно, буду. Я страшно голоден и мечтал о том, чтобы съесть что-то вкусное. А тут увидел это кафе и решил зайти сюда.

– Вы еще толком и меню-то не изучали.

– Да нет, я посмотрел все, что здесь есть. И уже знаю, что закажу. Сейчас попрошу официанта принести мне кое-что, а потом мы с вами немного поговорим. И заодно вы оставите мне свой номер, чтобы я мог с вами связаться.

– Да… Конечно…

Наталия с легкой улыбкой на лице о чем-то задумывается, пока Эдвард глазами выискивает официанта, жестом просит его подойти к нему, что-то ему говорит и указывает на какие-то блюда в меню, который он хочет заказать. В какой-то момент она тихонько хихикает из-за своих собственных мыслей. А как только мужчина определяется с заказом и говорит официанту все, что он хочет, девушка скромно улыбается своему новому знакомому, который и сам одаривает блондинку своей милой улыбкой и явно смотрит на нее и восхищается ее красотой, которая поразила его почти сразу же после того, как он увидел ее.

А когда им надоедает играть в переглядки друг с другом спустя какое-то время, Эдвард и Наталия решают посидеть в кафе и поговорить, чтобы получше узнать друг друга. С каждой секундой становится все очевиднее то, что мужчине очень понравилась эта девушка, и он не хочет упускать шанс провести с ней побольше времени. Да и самой блондинке явно приглянулся этот симпатичный парень с очень приятным, красивым голосом. Они оба чувствуют какое-то притяжение друг к другу и с радостью о чем-то разговаривают. Ну а девушка рада, что хоть кто-то заметил в ней не только красивое личико и обворожительную улыбку, но и посчитал ее приятным собеседником. Это дает ей понять, что этот мужчина уж точно не тех, кого она встречала ранее. И какие бы намерения ни были у Эдварда, Наталия совсем не хочет упускать шанс провести время с этим человеком и надеется, что он не захочет встретиться с ней лишь раз.

***

Терренс совершенно не скучает и не грустит из-за происходящего в его жизни. И похоже, что не особо раскаивается в содеянном. Чтобы хотя бы ненадолго забыть о своих проблемах, он принял предложение своего лучшего друга детства Бенджамина Паркера посидеть в баре и выпить по стакану чего-то алкогольного. Узнав о том, что произошло между его другом и Ракель, Паркер не обрадовался и осудил того за пощечину девушки. Хотя Бенджамин и поддержал его, когда Терренс признался в том, что их отношения на самом деле были далеки от идеала.

Они довольно долго проводят время вместе, а затем Бенджамин прощается с Терренсом, сославшись на некоторые дела, которые ему нужно сделать. МакКлайф остается совершенно один и обдумывает все услышанное, продолжая попивать свой напиток, что приятно обжигает ему горло. А спустя какое-то время, пока мужчина мысленно уже находится где-то далеко отсюда, к нему подсаживается очень симпатичная блондинка среднего роста с волнистыми распущенными волосами и синими глазами, одетая в короткое золотое платье с пайетками. Она, слегка нахмурившись, начинает внимательно рассматривать лицо Терренса, как будто он кажется ей знакомым.

– Э-э-э, простите, мужчина… – осторожно произносит девушка.

Терренс безо всяких эмоций на лице смотрит на девушку, что сидит рядом с ним.

– Да? – произносит Терренс.

– Мне кажется, или мы с вами знакомы? – интересуется девушка. – Ваше лицо мне очень знакомо.

– Да? – Терренс повнимательнее присматривается к девушке. – Нет… Я вас точно не знаю.

– Ну как же… Я более, чем уверена, что мы с вами знакомы.

– Простите, девушка, но я вас не знаю. – Терренс отводит взгляд от девушки и снова задумывается о чем-то своем, рассматривая свои руки.

– Нет-нет, – спокойно произносит девушка и заправляет прядь волос за ухо. – Мы с вами точно знакомы.

– Наверное, вы с кем-то перепутали меня, – предполагает Терренс. – Подумайте хорошенько.

– Погоди-ка… – Девушка замолкает на пару секунд и повнимательнее присматривается к Терренсу. – Ты – Терренс? Тебя зовут Терренс МакКлайф?

– Ну да, это я, – с бездонным взглядом отвечает Терренс. – И что с того?

– Точно! – радостно восклицает девушка, щелкнув пальцами руки. – Точно-точно! Я все поняла!

– Странно… – Терренс тихонько усмехается. – Я почему-то думал, что меня все знают… Ведь я, как бы, снимаюсь в кино и все такое… Или же моя звезда уже давно закатилась, а я этого даже не заметил? Раз люди уже начали спрашивать, как меня зовут…

– Неужели ты совсем не помнишь меня? – удивляется блондинка. – Хотя бы чуть-чуть?

– А разве должен?

– Я – Рэйчел… – с легкой улыбкой представляется девушка. – Рэйчел Сандерсон. Мы с тобой учились в одном классе и были хорошими друзьями.

– Рэйчел?

– Тогда еще все девочки школы были влюблены в тебя и мечтали быть с тобой. А парни хоть и считали тебя своим соперником, но не решались вступать с тобой в конфликт, ибо ты всегда держался очень уверенно и одним лишь взглядом давал понять, что знаешь себе цену и не будешь молча терпеть унижения.

– Хм… Рэйчел Сандерсон… – Терренс, слегка нахмурившись, на несколько секунд о чем-то призадумывается, а затем он переводит взгляд на девушку по имени Рэйчел и получше присматривается к ней. – Слушай… Слушай-слушай…

Девушка по имени Рэйчел ничего не говорит и просто смотрит на Терренса с легкой улыбкой на лице.

– Черт, Рэйчел, неужели это ты? – с легкой улыбкой узнает эту девушку Терренс.

– Да, это я! – радостно восклицает Рэйчел.

– О боже мой, вот это встреча!

Терренс заключает Рэйчел в объятия и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку. А когда они отстраняются друг от друга, мужчина окидывает девушку взглядом с головы до ног.

– Ничего себе… – слабо качает головой Терренс. – Слушай, прости… Не узнал сразу. Столько лет прошло с тех пор.

– Да уж… – скромно улыбается Рэйчел и с легкой улыбкой аккуратно поправляет свою прическу. – А вот ты совсем не изменился с тех времен. Ну… Может быть, стал еще более мужественным. И еще более уверенным в себе. Ты явно все еще знаешь себе цену.

– Верно, знаю…

– И по-моему ты даже подрос с тех времен, – задумчиво отмечает Рэйчел. – Даже если ты и так всегда был выше ребят на целую голову.

– Ну да, во мне почти два метра, – шутливо отвечает Терренс. – Метр девяносто три, если быть точнее.

– Ух ты! Класс!

– Слушай, ты здорово преобразилась и стала еще красивее! Ты всегда была очень симпатичной девушкой, но сейчас превратилась в еще более прекрасную взрослую девушку.

– Спасибо, большое, – со скромной улыбкой благодарит Рэйчел. – Мне так приятно это слышать.

– Знаешь, а твой голос сразу показался мне знакомым, – признается Терренс. – Но потом я подумал немного и вдруг вспомнил! Это же Рэйчел Сандерсон, с которой я учился в одном классе.

– Помнишь, как ты часто давал мне списывать домашнюю работу? И как помогал мне на контрольных! За что потом часто получал люлей от учителей!

– Также ты была влюблена в меня, а я говорил, что воспринимаю тебя только как друга.

– Было дело… – скромно произносит Рэйчел. – Ты совсем не обращал на меня внимание, что бы я ни делала. И прихорашивалась, и одевалась красиво, и все для тебя делала. Но тебе было все равно.

– Прости, пожалуйста…

– Да ладно, забудь! – Рэйчел кладет руку на плечо Терренса. – Я уже давно обо всем забыла. И совсем не сержусь на тебя.

– Слушай, а что ты делаешь в этом месте? – интересуется Терренс. – Да еще и в таком красивом платье!

– Да я пришла сюда с подружкой! Захотели выпить по коктейлю. А потом она подцепила какого-то парня и бросила меня, чтобы потусоваться с ним.

– Значит, ты осталась одна?

– Типа того. Хотела было отправиться домой, а тут я увидела тебя и поняла, что ты очень мне знаком. Решила подойти и проверить.

– Эй, а насколько я помню, ты говорила, что после окончания школы переедешь в другой город, – отмечает Терренс. – Кажется, в Майами или Лос-Анджелес. Как ты оказалась в Нью-Йорке?

– Я? – слегка округляет глаза Рэйчел и скромно смеется. – Да легко! Просто села в самолет и прилетела сюда.

– Да нет, Рэйчел, я серьезно, – дружелюбно хихикает Терренс. – Что привело тебя сюда?

– Ладно, я шучу, – спокойно произносит Рэйчел. – Вообще-то, я здесь благодаря отцу. Он заехал сюда по работе на какое-то время.

– По работе?

– Да, он продвигает некоторых новых исполнителей. Сейчас мой отец работает с одной из своих групп. Правда у них не хватает гитариста. Вот он и пытается найти его. Ездит по всем городам Америки, чтобы найти хоть кого-то и прослушать всех желающих.

– Ух ты! А разве твой отец является чьим-то менеджером?

– Он не просто менеджер. Мой папуля владеет собственным лейблом.

– Ничего себе! – оживается Терренс.

– А еще у него очень много подопечных, многие из которых стали известными на весь мир. У папы потрясающий нюх на таланты, и он прилагает все усилия, чтобы никто не остался незамеченным и недооцененным. Если у кого-то есть талант, то он готов тратить все свои деньги на то, чтобы сделать его известным.

– Говоришь, у него свой собственный лейбл… Э-э-э, послушай, Рэйчел, а ты не могла бы…

– Поговорить с отцом, чтобы он тебя прослушал? Да, я могу это устроить! Если ты захочешь, конечно.

– Слушай, было бы реально здорово!

– Насколько я помню, ты всегда любил музыку. И у тебя здорово получается петь и играть на гитаре.

– Верно, я все еще пою и играю. Правда только для себя и близких.

– Знаешь, я реально удивлена, что ты выбрал не карьеру музыканта, а карьеру актера. Конечно, ты прекрасно перевоплощаешься в другого человека, но мне кажется, что в музыке у тебя был бы куда больший успех.

– Мне очень нравится быть актером и играть разные роли, – со скромной улыбкой признается Терренс. – Однако в последнее время меня начало тянуть к музыке. Я начал понимать, что хочу попробовать показать себя в этом деле.

– Тогда тебе нужен мой папуля! – восклицает Рэйчел. – Он сделает из тебя звезду за считанные дни! А учитывая, что ты и так известен, то тебе не придется ничего делать.

– Было бы здорово… – Терренс замолкает на пару секунд и слегка улыбается. – Ты можешь поговорить со своим отцом, чтобы я смог проявить себя в музыкальной сфере?

– Ты и правда этого хочешь? – с легкой улыбкой уточняет Рэйчел, ведя себя довольно кокетливо и как бы невзначай стараясь показать самые лучшие стороны своей фигуру, свою безупречную укладку, потрясающий маникюр и определенно дорогие браслеты и кольца на руках.

– Да, хочу! Пожалуйста, Рэйчел… – Терренс берет Рэйчел за руки. – Поговори с ним. Я хочу хотя бы попробовать.

– Хорошо, красавчик, – уверенно кивает Рэйчел. – Я сегодня же поговорю с ним.

– Ох, спасибо большое. Буду до конца своей жизни обязан тебе, если ты поможешь мне осуществить мою мечту.

– Только оставь мне свой номерок, чтобы я смогла сообщить тебе, что он думает.

– Э-э-э, да, конечно, сейчас напишу. – Терренс проверяет все карманы на своей черной кожаной куртке, чтобы найти ручку и листок, но вспоминает, что у него нет ничего подобного. – Слушай, Рэйчел, у тебя есть ручка и какая-нибудь бумажка? А то у меня нет ничего, на чем я мог бы написать номер.

– Есть, – скромно улыбается Рэйчел, в ту же секунду достав из своей сумочки ручку и листок и протянув все это Терренсу. – Вот, держи.

– Спасибо. Сейчас напишу. – Терренс берет листок и ручку и быстро пишет свой номер телефона. Быстро проверив каждую цифру, что написана очень красивым аккуратным почерком, мужчина протягивает эти вещи Рэйчел.

– М-м-м, у тебя все такой же красивый почерк, – задумчиво отмечает Рэйчел, рассматривая то, что написал Терренс. – Неотразимый, как и ты сам.

– Да, я такой, – с гордо поднятой головой произносит Терренс, чувствуя что-то приятное, что согревает его душу, после того, как слышит столь желанную похвалу.

– Не беспокойся, я обязательно позвоню тебе, когда папа примет какое-то решение. – Рэйчел убирает листок и бумажку в свою сумку.

– Буду ждать.

Рэйчел ничего не говорит и пару секунд просто скромно улыбается Терренсу.

– Ладно, пожалуй, я пойду, – задумчиво говорит Рэйчел. – Поеду домой. Раз уж моя подружка кинула меня.

– А ты не хочешь провести немного времени со мной? – уверенно предлагает Терренс. – Я тоже остался один после того, как мой друг ушел по своим делам.

– Прости, Терренс, но я не могу. Уже очень поздно, и папуля будет волноваться за меня.

– Ну ладно… – с грустью во взгляде слабо пожимает плечами Терренс. – Как хочешь.

– В любом случае я очень рада, что встретила тебя здесь.

– Мне тоже было приятно встретить тебя, – с легкой улыбкой отвечает Терренс.

– Здорово, что так случилось.

– Слушай, а ты можешь звонить мне не только по поводу своего отца. Звони просто так. Позвони мне, чтобы просто поболтать или договориться о встрече. Мы бы сходили куда-нибудь. Поболтали бы, вспомнили школьные года, обсудили остальных ребят и все то, что произошло с нами после окончания школы.

– Я была бы очень рада, если бы мы с тобой посидели где-нибудь или прогулялись. Я могу рассказать тебе очень много всего, что произошло с ребятами из нашего класса.

– С радостью послушаю.

– А когда примерно ты будешь свободен?

– Для тебя я всегда свободен, – уверенно отвечает Терренс. – Звони мне в любое время. Я с радостью встречусь с тобой где ты только захочешь.

– Ну что ж, ловлю тебя на слове. – Рэйчел призадумывается на пару секунд. – И да, ты можешь сам позвонить мне когда захочешь и пригласить куда-нибудь. У меня полно свободного времени.

– Хорошо, только ты не могла бы дать мне свой номер телефона? На всякий случай…

– Конечно. Сейчас напишу его. – Рэйчел быстро достает из сумочки еще один листок бумаги с ручкой, пишет номер своего номера и вручает его Терренсу, который пробегается глазами по цифрам, выведенных слегка размашистым, но красивым почерком.

– Спасибо, Рэйчел, – с легкой улыбкой благодарит Терренс. – Обязательно позвоню тебе завтра или послезавтра и приглашу куда-нибудь.

– Буду ждать твоего звонка, – широко улыбается Рэйчел, положив ручку в сумку и закрыв ее на молнию.

– Ладно, раз ты собиралась идти, то я тебя не задерживаю.

– Я еще позвоню тебе насчет решения папули.

С этими словами Рэйчел заключает Терренса в свои объятия, а тот по-дружески целует ее в щеку, заставив ее мгновенно залиться краской.

– Пока, красавчик! – с широкой улыбкой машет рукой Рэйчел. – Еще увидимся.

– Пока, Рэйчел… – дружелюбно произносит Терренс. – Увидимся…

Рэйчел надевает свою сумку на плечо, встает из-за барной стойки, разворачивается и уходит из бара, грациозно вышагивая на огромных шпильках и аккуратно поправляя свои распущенные светлые волосы. Терренс же все это время смотрит ей вслед с легкой улыбкой на лице.

Мужчина всегда очень хорошо относился к ней и прекрасно знает о ее чувствах к нему. Но к сожалению, он никогда не любил Рэйчел как девушку и воспринимал ее только лишь как хорошего школьного друга. Впрочем, нельзя исключать, что сейчас, когда эта девушка еще больше похорошела, она смогла бы так или иначе привлечь к себе его внимание. На фоне самовлюбленной Ракель, которая никогда особо не осыпала его комплиментами и не желала слушать ничего, что касается ее бывшего парня, Рэйчел готова буквально заглядывать Терренсу в рот и дать ему все, в чем он так сильно нуждается.

Терренс еще на какое-то время остается в баре и заказывает себе еще пару стопок виски, почувствовав, что он немного расслабился и позабыв о том, что происходит в его жизни. Он бы с радостью выпил еще чуть больше, но в планы мужчины все-таки не входит пункт под названием «Напиться в баре до потери сознания». Так что Терренс обходится лишь тремя стопками, который он выпил за весь этот вечер. Впрочем, этого уже оказалось достаточно, чтобы в его голове появилась какая-то легкость, чтобы его начало клонить в сон, и чтобы он почувствовал себя слишком расслабленным и подвыпившим.