История разбитых сердец

Глава 3

На следующее утро воцарилась пасмурная, но не дождливая погода. Дом Ракель и Терренса. Уже с утра работа у прислуги идет полным ходом: кто-то работает на кухне: кто-то убирается в доме, кто-то уехал в магазин, чтобы что-то купить для дома… А вот влюбленные на данный момент сидят за столом и завтракают. У каждого в тарелке сейчас лежит еда в разном количестве: у девушки – поменьше, а мужчины – побольше, да и их содержимое тоже разное. Если Ракель ограничивается небольшой тарелкой полезной еды и стаканом свежевыжатого яблочного сока, то Терренс не привык считать каждую калорию и всегда съедает гораздо больше, а иногда может и взять себе дополнительную порцию, если еда оказывается очень вкусной. Но несмотря на довольно зверский аппетит, мужчина всегда остается в хорошей форме и старается не пропускать тренировки или регулярно плавает в бассейне, что расположен на заднем дворе его дома.

Однако сейчас времени накладывать себе побольше еды и неторопливо есть и мечтать о чем-нибудь приятном у обоих нет. Сегодня у каждого из влюбленных тоже есть свои неотложные дела, которые им нужно сделать во что бы то ни стало. И стоит отметить, что в последнее время оба особенно сильно заняты и возвращаются домой довольно поздно такие усталые, что они не думают ни о чем другом, кроме как об одном единственном желании – как можно скорее прилечь отдохнуть и выспаться, чтобы на следующий день снова взяться за работу. Но если влюбленным все же и удается побыть вдвоем, то их разговоры длятся не очень долго. Либо из-за сильной спешки, либо из-за нежелания одного из них слушать то, что говорит другой.

– Слушай, а какой сегодня день? – слегка одергивая рукав на своей рубашке неожиданно спрашивает Ракель.

– Сегодня среда… – спокойно отвечает Терренс, бросив короткий взгляд на Ракель.

– Среда? О… Ладно… Ясно. – Ракель на секунду опускает взгляд вниз и снова переводит его на Терренса. – А сколько сейчас времени? Не знаешь?

Терренс смотрит на свои часы, одетые на левой руке.

– Сейчас десять пятнадцать, – отвечает Терренс.

– Хорошо… – слабо кивает Ракель. – Спасибо…

– Слушай… – Терренс слегка хмурится, подозрительно смотря на Ракель. – Что это с тобой сегодня? Ты что уже потеряла ориентировку во времени? Ты еще спроси, какой сейчас год и месяц!

– Да нет, я просто немного выспалась… – немного заикаясь, неуверенно отвечает Ракель. – И мне нужно знать точное время, чтобы не опоздать на встречу, которая у меня назначена.

– Не выспалась? – переспрашивает Терренс. – Странно, тебя эта проблема никогда раньше не беспокоила.

– Нет, просто сегодня я долго не могла уснуть… Хотя легла рано, как и хотела… Наверное, слишком сильно переживала… Ведь эта встреча очень важна для меня.

– Слушай, а может, тебе все-таки пора сбавить обороты и либо брать на себя меньше работы, либо вообще отказаться от нее на какое-то время?

– Ну что за дела? – сухо возмущается Ракель. – Я всего лишь не выспалась, а ты уже решил, что мне нужен отдых.

– Ну ладно-ладно, – резко выдыхает Терренс. – Но ты слишком напряжена.

– С этим не спорю. Я переживаю.

– Неужели эта встреча настолько важна для тебя, что ты буквально волосы на себе рвешь?

– Да, очень важна. Если все пройдет хорошо, то я смогу осуществить одно из своих давних желаний. Ты ведь переживал, когда ходил по прослушиваниям и на встречи с людьми из музыкального бизнеса. Вот и я нервничаю.

– Слушай, ну ты и так выглядишь уставшей, а если еще и переживать будешь, то…

– Ты вроде бы говорил, что не будешь вмешиваться в мои дела, – сухо напоминает Ракель.

– Неужели ты совсем не чувствуешь, что тебе надо остановиться?

– Со мной все хорошо, – уверенно отвечает Ракель. – И я буду работать до тех пор, пока у меня есть силы и желание. А как только почувствую, что придет время остановиться, я это непременно сделаю.

– А узнаешь ли ты, когда остановиться?

– МакКлайф! – хмуро бросает Ракель.

– Ладно-ладно, извини, – спокойно отвечает Терренс, приподняв руки перед собой. – Я больше не буду говорить об этом. Да и я правда обещал, что не буду вмешиваться в это дело… Делай что хочешь… Мне все равно…

Хоть Терренс и подозревает что-то неладное, тем не менее мужчина решает не мучить Ракель своими вопросами сейчас, а поговорить с ней немного позже. Или вообще позволить ей делать все, что она хочет. Ведь практически невозможно в чем-то убедить эту девушку, ибо если она что-то захочет сделать, то может пойти на многое, чтобы достичь желаемой цели.

Ну а сама Ракель спустя несколько секунд решает быстро поменять тему разговора, рассматривая свою руку после того, как быстро что-то съедает с помощью вилки.

– Ты сегодня поздно приедешь домой? – неуверенно спрашивает Ракель.

– Честно говоря, я не знаю, – задумчиво отвечает Терренс. – Помимо встречи с продюсером группы сегодня мне нужно сделать еще очень много дел.

– Мне тоже… – слабо кивает Ракель.

– Ох… – Терренс смотрит куда-то в сторону, легонько царапая тарелку вилкой, которую он держит в руке. – Сегодня еще будет съемка интервью в прямом эфире. Мне опять будут задавать одни и те же вопросы, и я буду говорить уже практически заученные фразы, которые у меня как от зубов отскакивают…

– Понимаю…

– Знаешь, Ракель… – Терренс устало вздыхает. – Если честно, мне вообще не хочется проводить никаких интервью. Иногда у меня реально возникает желание наплевать на все и провести один день дома в полной тишине и спокойствии.

– Ну так сделай это, – без эмоций советует Ракель.

– Я не могу. Все уже обговорено и решено. Нельзя послать всех к черту.

– Да уж… – устало вздыхает Ракель и на пару секунд задумывается. – Интервью, съемки рекламы, фотосессии, прямые эфиры… Все это сильно утомляет.

– Порой нам всем приходиться делать не самую приятную работу, – задумчиво отмечает Терренс. – Делать то, что нам не нравится. То, что нас утомляет…

– Ты прав… Абсолютно… – Ракель снова тяжело вздыхает и лениво смотрит на одну из служанок, которая сейчас прибирается в гостиной и что-то говорит еще одной, которая протирает пыль на всех поверхностях. – Сегодня я должна появиться в агентстве, чтобы встретиться со своим менеджером. Туда должна приехать одна женщина, которая хочет мне кое-то предложить. Как я уже сказала, если все сложится хорошо, то одна моя мечта станет реальностью. Хотя если честно, то сегодня я бы тоже предпочла сидеть дома, а не куда-то ехать.

– Ну а какие проблемы, Ракель? – мягко спрашивает Терренс. – Почему ты не хочешь еще один день побыть дома?

– Ох, Терренс… – Ракель кладет вилку на тарелку и складывает руки на столе, переведя взгляд на Терренса. – Ну ты же знаешь, что я не могу просто так взять и отменить эту встречу. Эта встреча для меня очень важна. Как бы сильно мне ни хотелось остаться дома, я должна поехать туда. Мой менеджер уже обо всем договорился, и меня ждет одна женщина, у которой есть ко мне очень важное предложение. Я не могу взять и все отменить.

– Знаешь, ты иногда меня удивляешь, – с легкой улыбкой признается Терренс. – Я, конечно, очень рад, что ты – целеустремленный человек и никогда не пасуешь перед трудностями. Но поверь мне, не всегда нужно работать на износ. Иногда надо остановиться и позволить себе немного расслабиться. И не всегда обязательно делать то, что тебе не хочется.

– Разве я делаю то, что мне не нравится?

– Ну раз тебе не хочется никуда ехать, то ты можешь не ехать. – Терренс быстро прочищает горло. – Или перенести встречу на другой день.

– Ты в своем уме? – возмущается Ракель. – Как я могу отменить и перенести то, что уже давно решено? Это будет неуважением с моей стороны! Раз уж я что-то запланировала, то должна сделать это. Независимо от моего желания. От моего настроения. От моих сил. От моего желания или нежелания.

– А может, ты все-таки немного притормозишь и позволишь себе расслабиться? – предлагает Терренс. – Ничего не случится, если ты…

– Я знаю что делаю, Терренс! – сухо бросает Ракель. – И сама знаю, когда мне стоит остановиться!

– Ох, Ракель… – устало стонет Терренс, проводя руками по своему лицу.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.

– Ты сам не перетрудись, – с легкой улыбкой советует Ракель. – У тебя ни минуты свободного времени. Вечно куда-то ходишь и чем-то занят.

– Неужели тебя волнует, что я делаю? – искренне удивляется Терренс.

– Конечно. И я тоже не хочу, чтобы ты переутомился. Я не помню, чтобы ты устраивал себе длинный отпуск с тех пор, как мы решили жить вместе.

– А я ни капельки не устал, – с легкой улыбкой отвечает Терренс. – И занимаюсь тем, что мне нравится. Я стремлюсь к своей мечте. Стремлюсь к тому, чтобы выпустить хотя бы одну свою песню. Мне всегда нравилась музыка. Я обожаю петь и играть на гитаре. И признаться честно, я даже в кино люблю сниматься гораздо меньше, чем заниматься музыкой. И скажу тебе больше: я никогда не мечтал о том, чтобы стать актером. Я всегда хотел заниматься чем-то, что связано именно с музыкой. Даже если бы я был обычным человеком. Я бы с радостью работал в каком-нибудь музыкальном магазине. Делал бы что угодно, лишь бы хоть как-то быть связанным с музыкой. Думаю, что это и есть моя настоящая стихия. Мое призвание – заниматься музыкой и развивать свою музыкальную карьеру. Быть актером – здорово, но мое сердце принадлежит музыке.

– А моя стихия – быть моделью, – с легкой улыбкой отвечает Ракель. – Я делаю то, что люблю.

– Тебе и правда нравится твоя работа?

– Конечно. – Ракель ненадолго задумывается, прикусив губу. – Да… Может быть, в детстве я даже и не думала о том, что стану моделью. Но однажды снявшись в фотосессии для подросткового журнала, я поняла, что мне это очень нравится. И решила сниматься и дальше.

– А кем ты хотела быть до того, как стала моделью?

– Я мечтала быть писательницей…

– Писательницей?

– Да… У меня всегда был талант к письму. Мои школьные сочинения были одни из самых лучших. К тому же, я часто писала статьи для школьной газеты. Это был довольно интересный опыт, и я с радостью принималась за все, что было связано с этим. Учителя были довольны мной и пророчили мне идеальное будущее писателя.

– Ух ты! – Терренс складывает руки на столе. – А ты никогда не рассказывала мне об этом.

– Мне кажется, я смогла бы стать писателем и сейчас… Ведь я достаточно грамотный человек.

– И ты любишь читать…

– Да, люблю… С детства. И за всю свою жизнь перечитала очень много разной литературы со всего мира и до сих пор продолжаю читать что-нибудь в свободное время.

– Я понял… Вчера увидел на твоем столике какую-то книжку.

– Я перечитала ее уже в сотый раз, – слегка улыбается Ракель. – Одна из моих любимых.

– Здорово. А ты сама проявляла интерес к чтению? Или тебя приучили?

– Нет-нет, я правда люблю читать книжки. Это очень расслабляет и помогает мне привести мозги в порядок. У дедушки Фредерика было много разных книг, которые он сам читал. А когда я была маленькая, то долго рассматривала их, брала какую-нибудь одну и читала ее. Ну а какие-то мне давали другие люди… Соседи… Подружки… Да и у тети Алисии тоже было много разных книг… Кстати, я даже поступила в университет на факультет английской литературы. Училась там довольно хорошо… Задержалась на целый год. Даже успела сдать экзамены.

– А потом что?

– Потому мне пришлось бросить учебу. – Ракель переводит взгляд на сложенные перед ней руки. – Я не могла совмещать учебу в университете и свою карьеру. Это было слишком тяжело физически.

– Понимаю, – слабо кивает Терренс. – Поневоле начнешь сходить с ума, когда у тебя в голове мысли об экзаменах и о том, как бы хорошо получиться на фотографиях…

– Я почти сошла… – бросает скромную улыбку Ракель. – Так что после окончания первого года обучения мне пришлось сделать выбор: либо учеба, либо карьера. И после долгих раздумий я сделала выбор в пользу карьеры. Дедушка тогда не одобрил мое решение бросить учебу и настаивал на том, чтобы остаться. Он наделся, что я однажды захочу бросить модельный бизнес и найти себе другую работу. Но я так втянулась в этот процесс, что не смогла сдержаться.

– И ты не жалеешь о том, что бросила учебу?

– Нет, я нисколько не жалею об этом. Ведь кто знает, сколько бы всего я упустила, если бы продолжила учебу. За работу модели мне платили очень хорошие деньги… Тогда это было еще одной причиной, почему я не бросила модельный бизнес.

– А ты никогда не хотела еще раз поступить в университет? – спрашивает Терренс.

– Нет, если честно, – слабо качает головой Ракель. – Я не смогла бы учиться там и строить свою карьеру одновременно. Кроме того, еще должно было остаться время на личную жизнь, которого у меня было бы очень немного. В этом случае я бы уже точно не смогла проводить время с подружками и находить время на свидания с парнями, ибо каждая минута была бы расписана поминутно.

– Понятно…

– Вот так как-то… – Ракель вздыхает с грустью во взгляде. – В любом случае, даже если я и захочу вернуться к учебе, то всегда смогу это сделать. Как говорят, учиться никогда не поздно. Со мной учился один мужчина, которому было за тридцать лет. Тоже в свое время упустил момент, но тогда захотел получить высшее образование.

– Ясно… – задумчиво отвечает Терренс. – Но в чем-то ты и права…

– А у тебя как с этим было?

– Никак. Я даже и не думал поступать в университет после окончания школы. Да, я мог бы, но выбрал съемки в кино. Тогда моя карьера только начала развиваться, и я не хотел останавливаться тогда, когда дела только начали налаживаться.

– Как говорится, что ни делается, все к лучшему.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Терренс переводит взгляд на свои часы на левой руке.

– Ой, кажется, мне уже пора идти! Что-то я засиделся здесь! – Терренс быстро доедает то, что осталось на его тарелке и вытирает рот бумажной салфеткой, пока Ракель смотрит на часы, которые висят в гостиной и слегка приоткрывает рот.

– Господи, мне тоже пора идти, – тихо говорит Ракель. – Я уже опаздываю!

– Тогда увидимся вечером, – спокойно отвечает Терренс.

– Да… Счастливо. Удачи…

– Спасибо, тебе тоже.

Быстро попрощавшись друг с другом на словах и обменявшись простым поцелуем в щеку, Терренс и Ракель встают из-за стола и расходятся по разным углам. Мужчина выходит из дома, садится в свой черный джип, расположенный на специально отведенном для него месте, и уезжает по своим делам. Выйдя из дома спустя некоторое время, Ракель садится в свой черный автомобиль, что был припаркован рядом с джипом ее возлюбленного, заводит мотор и медленно трогается с места, выезжая на дорогу и направляясь в агентство, где ее уже ждет некая влиятельная женщина с каким-то предложением.

***

Спустя некоторое время Ракель приезжает в агентство, доехав до него очень быстро и без всяких происшествий. Девушка оставляет свою машину на парковке рядом с агентством, рядом с котором ее уже поджидают надоедливые папарацци, которые тут же вооружаются своими фотокамерами и готовятся снимать ее со всех сторон. Хоть брюнетка ужасно не любит этих надоедливых людей, она никогда не ругается с ними и не говорит им ничего плохого, а просто здоровается с теми, кто ей знаком, и идет дальше по своим делам, несмотря на то, что те не дают ей проходу и постоянно щелкают своими фотоаппаратами, издающие ослепляющие вспышки, из-за которых можно запросто если не потерять зрение, то неплохо подпортить его.

Выйдя из машины и заперев ее на ключ, Ракель надевает темные очки, скромно опускает голову, и на своих черных сапожках с маленьким толстым каблуком проходит мимо окруживших ее папарацци, заходя внутрь здания, где находится модельное агентство, с которым сотрудничает девушка. Поскольку к ее радости туда папарацци вход воспрещен, она может совершенно спокойно снять свои очки и подойти к зеркалу, которое висит практически рядом со входом/выходом из здания, чтобы поправить прическу и макияж, который она делала почти все утро.

– Кажется, что все хорошо, – со скромной улыбкой шепчет Ракель, немного одернув свой темно-зеленый пиджак, что здорово сочетается с ее белоснежной блузкой и светло-голубыми джинсами. – Я вроде бы выгляжу хорошо и свежо. Макияж отличный… Прическа превосходная и аккуратная…

Глубоко вздохнув, немного приподняв голову и слегка расправив плечи, Ракель уверенным шагом идет по огромным коридорам модельного агентства, в котором очень много народу. Все куда-то спешат по своим делам, не замечая почти никого вокруг себя, хотя некоторые здороваются с Ракель, когда проходят рядом с ней. Она же скромно всем улыбается и продолжает свой путь в нужное место, мысленно отмечая, что это здание кажется очень красивым как изнутри, так и снаружи. Над его дизайном определенно работали лучшие из лучших, а для оформления использовались только дорогостоящая мебель и самые лучшие материалы.

Через какое-то время Ракель спокойно подходит к какому-то кабинету, который ей нужен. Немного поколебавшись и мысленно настроившись на разговор, девушка тихонько стучит в дверь и почти сразу же слышит чей-то женский голос:

– Да-да, войдите!

Ракель заходит внутрь, тихонько открывая дверь, и видит, что в кабинете сидят две женщины, одна из которых – Серена Оливерсон, одетая в шикарное красное сдержанное платье, которое соответствует ее возрасту и статусу. Женщина, которая уже много лет является менеджером Ракель. Именно она помогла девушке стать известной на весь мир благодаря своим влиятельным связям и умению находить таланты и делать из них звезд мирового масштаба. И также именно ей удалось убедить Фредерика, дедушку Ракель, в том, что его внучке стоит попробовать себя в этом деле, поскольку поначалу он был категорически против ее работы в модельном бизнесе.

Сама Серена тоже очень красивая женщина с хорошим вкусом в одежде. Несмотря на свой возраст, – а ей около сорока лет – она выглядит очень хорошо. Это привлекательная сероглазая брюнетка со стройной фигурой среднего роста, с приятными чертами лица, добрым взглядом и улыбкой, которая определенно внушает доверие. Серена помогла многим девушкам стать знаменитыми, а для Ракель эта женщина стала не просто ключом к славе и богатствам.

Она также стала и ее менеджером и уже в течение многих лет занимается всеми делами девушки и выбирает для нее только самые лучшие предложения о работе. Ну а сама Ракель даже и не думает о том, чтобы поменять менеджера, поскольку брюнетка абсолютно довольна своим менеджментом и не имеет никаких разногласий со своей командой. Даже история с клеветой Саймона Рингера никак не повлияла на их отношения. Впрочем, сейчас никто и не вспоминает о том, что тогда произошло…

– Доброе утро, можно к вам? – скромно спрашивает Ракель.

– Ракель, здравствуй, дорогая, – радостно здоровается Серена. – Проходи скорее в кабинет! Присаживайся! Не стесняйся.

Ракель неуверенно заходит в кабинет и закрывает за собой дверь. Затем она медленно подходит к Серене и еще какой-то таинственной незнакомке поближе и садится напротив той женщины, которая ей еще незнакома.

– Спасибо, что приехала на встречу, – вежливо благодарит Серена.

– Я не могла не приехать, – скромно улыбается Ракель.

– У меня есть к тебе один важный разговор. Но перед тем, как мы начнем обсуждать одно очень интересное предложение, я хочу познакомить тебя с этой женщиной.

Серена указывает на прямо держащую спину брюнетку, что сидит напротив Ракель и скромно улыбается. Она примерно того же возраста, что и менеджер девушки, у нее очень красивый шоколадный цвет волос, ее карие глаза уже не столь яркие из-за ушедших годов, а на лице уже появились первые возрастные морщины. Впрочем, ее это никак не портит. Она выглядит просто роскошно, а ее вкус в одежде просто безупречный. И вряд ли кто-нибудь осмелился бы сказать. что это не так.

– Позволь представить тебе Паулину Симпсон, – с гордостью представляет Серена. – Она имеет свой собственный дом моды, который пользуется большим успехом.

– Рада познакомиться с вами, миссис Симпсон, – вежливо отвечает Ракель и с легкой вежливой улыбкой на лице приветствует Паулину, уверенно пожав ей руку.

– Я тоже рада с вами познакомиться, Ракель, – с легкой улыбкой говорит Паулина. – Серена рассказывала о вас очень всего хорошего.

– Правда? – искренне удивляется Ракель.

– Да, и я очень рада, что познакомилась с вами лично. Я давно об этом мечтала, буду с вами откровенна.

– Это честь для меня.

Паулина ничего не говорит и лишь слабо кивает со скромной улыбкой на лице.

– Значит… – задумчиво произносит Ракель. – У вас есть ко мне какое-то предложение?

– Да, Ракель, есть кое-что, что мы с тобой должны обсудить, – уверенно отвечает Серена и складывает руки на столе перед собой. – Паулина хочет кое-что предложить тебе. И я думаю, что тебе это понравится.

– Конечно, – проявляет интерес Ракель. – Я готова вас выслушать.

– И да, хочу поблагодарить тебя за то, что ты приехала вовремя, – с легкой улыбкой благодарит Серена. – Не опоздала ни на секунду – молодец! Во сколько сказала – во столько и приехала!

– Это хорошо, что вы никогда не опаздывайте, – с легкой улыбкой отмечает Паулина. – Я глубоко уважаю таких людей, как вы! Думаю, вы прекрасно понимайте, как время важно в вашей карьере. На подиуме, во время показа мод, каждая секунда дорога, ведь все уже тщательно просчитано… Стоит потерять хотя бы одну секунду – и все пропало!

Стоит отметить и то, как красиво и уверенно держится Паулина: ее прямая осанка и потрясающие манеры дают понять, что эта женщина точно знает, как правильно себя подать, как скрыть какие-то мелкие недостатки и продемонстрировать все свои самые лучшие достоинства.

– Это верно, – скромно говорит Ракель.

Паулина скромно улыбается и аккуратно заправляет прядь волос за ухо.

– Хорошо, давайте не будем тратить время и сразу перейдем к делу, – уверенно предлагает Серена. – Паулина, вы не могли рассказать Ракель о том, что сказали мне до ее прихода?

– Да, мне очень интересно вас послушать, – с легкой улыбкой отвечает Ракель. – Если честно, то я просто умираю от любопытства. Расскажите мне про ваше предложение ко мне.

– Вот как! – со скромной улыбкой округляет глаза Паулина. – Вам так не терпится узнать?

– Да. Пожалуйста…

– Ну что ж, хорошо. Раз вам так интересно, то я не буду затягивать и сейчас все расскажу. – Паулина перекладывает одну ногу на другую и слегка облокачивается локтем на стол. – Ракель, вот, что я хочу сказать: дело в том, что ровно через месяц я выпускаю новую коллекцию одежды и собираюсь продемонстрировать ее на своем модном шоу.

– Поздравлю, – дружелюбно произносит Ракель.

– На него должны прийти очень известные и влиятельные люди в мире моды. Также будут и другие очень почетные гости, которые являются очень известными людьми в нашем бизнесе. Все должно пройти на высшем уровне, и мы не имеем права опозориться перед такими влиятельными гостями.

Паулина приходится сделать паузу, чтобы прочистить горло.

– Так вот, я бы хотела, чтобы вы приняли участие в моем показе, – добавляет Паулина.

– Я? – удивляется Ракель. – Принять участие? В вашем показе?

– Я видела все ваши фотографии для каталогов, журналов, а также многие ваши дефиле на модных показах. И не могу не сказать о том, что я приятно поражена вами. Немного подумав, я решила, что хотела бы видеть вас на своем шоу, и попросила своих агентов связаться с вашими менеджерами. Мы с Сереной встречались несколько раз и все уже давно обсудили. Ее все устраивает. И теперь мне надо только лишь получить ваше согласие на участие в показе.

Закончив говорить, Паулина скромно улыбается и вопросительно смотрит на Ракель, как будто она ждет ее ответа. Ну а сама девушка слегка приоткрывает рот и широко улыбается, не скрывая своей радости, вызванной предложением этой женщины.

– О боже мой… – слабо качает головой Ракель. – Не могу поверить…

– Ну так как? – уточняет Паулина. – Вы принимайте мое предложение?

– Вы серьезно хотите, чтобы я приняла участие в вашем показе? – со скромной улыбкой переспрашивает Ракель. – В вашем! В показе самой Паулины Симпсон!

– Да, Ракель! – уверенно кивает Паулина. – Я мечтаю видеть вас на своем шоу. И даже сказала бы, что настаиваю на этом.

– Подумай об этом хорошенько, Ракель, – уверенно советует Серена. – Это твой отличный шанс, который ты не должна упускать. Если согласишься принять участие в показе Паулины, то это будет для тебя только в плюс.

– Знайте… – неуверенно произносит Ракель. – Я… Я всегда мечтала посетить ваш показ в качестве гостя… Но чтобы принять участие в нем… Я и мечтать не могла об этом! Я… Я вообще думала, что вы хотите просто пригласить меня на свое шоу в качестве гостя.

– Ну а вы помечтайте, – слабо пожимает плечами Паулина. – Я предлагаю вам не просто посмотреть на мое шоу, а принять в нем участие наряду с несколькими моделями, которых я отбираю лично.

– Господи… Миссис Симпсон…

– Я жду ответа, дорогая моя. Вы принимайте мое предложение?

– Конечно! – радостно восклицает Ракель и широко улыбается. – Я с радостью приму участие в вашем показе! С большим удовольствием! Это моя давняя мечта! Когда Серена сказала мне, что вы хотите встретиться со мной и о чем-то со мной поговорить, я уже была очень рада. Думала, что просто буду гостьей…

– Что ж… Тогда мы с вами договорились?

– Договорились!

– Отлично! – восклицает Паулина и с легкой улыбкой на лице слегка хлопает в ладони. – Я очень рада, что вы согласились принять участие в моем показе.

– А я очень рада, что вы предложили мне поучаствовать в вашем шоу.

– Я могу быть уверена в том, что вы не передумайте в самый последний момент?

– Ну что вы! Конечно же, нет! Можете рассчитывать на меня. Я сделаю все, чтобы пройтись по подиуму так, чтобы всем понравилось. Чтобы достойно представить вашу одежду на показе.

– Спасибо огромное, Ракель, – скромно благодарит Паулина. – Должна вам признаться, что вы очень сильно обрадовали меня. Потому что я мечтала заполучить вас в качестве манекенщицы на одном из своих показов. Вы прекрасно подходите на эту роль, и я счастлива, что мне был дан шанс поработать с вами.

– Благодарю, миссис Симпсон.

– Ты сделала правильный выбор, Ракель, – с легкой улыбкой одобряет Серена. – Я рада, что ты согласилась участвовать в показе Паулины.

– Я ведь всегда об этом мечтала, – слегка пожимает плечами Ракель. – Было бы преступлением отказаться от предложения поработать с одним из моих любимых дизайнеров.

– Рада это слышать, – с легкой улыбкой говорит Паулина.

– Что ж… В таком случае я готова к работе в любое время. Когда начнется шоу и подготовка к нему?

– Я как раз хотела сказать вам пару слов об этом. На подготовку к показу у нас осталось не так много времени. Поэтому мы будем репетировать и готовиться в усиленном режиме.

– Когда мы начинаем?

– С завтрашнего дня. С завтрашнего дня я начну подготовку вместе с вами и с другими моделями, которые примут участие в моем показе. Я и моя команда расскажет вам, как все должно пройти, а вы будете репетировать проход, примерять одежду и делать все необходимое.

– С завтрашнего дня? – слегка округляет глаза Ракель. – Э-э-э…

– Не беспокойся, Ракель, – мягко говорит Серена, положив руку на лежащую на столе руку Ракель. – Если у тебя будут какие-то еще дела в те дни, когда ты будешь репетировать для показа, то я сама все улажу.

– Ох, спасибо большое, Серена, – с легкой улыбкой и облегчением выдыхает Ракель. – Что бы я без вас делала!

– Зажги так, как ты умеешь. Сияй так же ярко, словно звезда.

– Я буду… – уверенно кивает Ракель. – Буду сиять как звезда.

– Отлично, в таком случае вот адрес моего дома моды, – уверенно говорит Паулина и протягивает Ракель листок с адресом дома моды.

– Спасибо, – произносит Ракель.

– Жду вас завтра к десяти часам утра на первую репетицию.

– Я обязательно приеду.

– И да. Также я попрошу вас дать мне свой мобильный телефон, чтобы у меня была возможность связаться с вами лично. Ваш менеджер уже дал мне свои контакты, по которым я смогу связаться с ней, если мне не удастся достучаться до вас. Но я хотела бы получить и ваш личный номер.

– Без проблем… Сейчас… – Ракель берет со стола маленький листок из небольшой стопки и ручку и быстро пишет на нем свой мобильный телефон. После этого она отдает этот листок Паулине, и та одобрительно кивает.

– Благодарю, – дружелюбно произносит Паулина.

– И вам спасибо огромное, – с легкой улыбкой отвечает Ракель.

– Надеюсь, что наша с вами работа будет благоприятной.

– Дай Бог…

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой все трое просто переглядываются друг с другом.

– Э-э-э… – слегка прикусывает губу Ракель. – Что ж… Если у вас больше нет никаких вопросов, то я пойду. У меня есть еще кое-какие дела.

– Да, конечно, можешь идти, – с легкой улыбкой на лице уверенно кивает Серена. – Если что, я тебе позвоню или напишу сообщение.

– Хорошо.

– Э-э-э… – неуверенно произносит Паулина, внимательно рассматривая Ракель с головы до ног и слегка нахмурившись. – Ракель…

– Да, миссис Симпсон? – слегка округляет глаза Ракель.

– Будьте добры, выспитесь завтра как следует, – мягко советует Паулина и еще внимательнее рассматривает лицо Ракель. – И не забывайте хорошо питаться. Несмотря на ваш очень красивый макияж и безупречную укладку, вы выглядите усталой. Я понимаю, что у вас очень много работы, и у вас может едва хватать времени даже поесть. Но я не хочу, чтобы модели выглядели бледными и измотанными на моем показе и падали в обморок посреди шоу.

– Э-э-э… Разве… Я так плохо… Выгляжу?

– Не совсем так, как бы мне хотелось. Так что я советую вам уделить себе как можно больше внимания перед моим показом, так как я хочу, чтобы все прошло хорошо.

– Я не подведу вас, миссис Симпсон, – уверенно говорит Ракель. – Обещаю.

– И да, я настоятельно не рекомендую вам сбрасывать вес. Потому что мне кажется, что вы сейчас слишком худая. Все модели на моих показах находятся в прекрасной форме, и ни одна из них не выглядит как скелет, обтянутый кожей. А я более, чем уверена, что если вы снимете с себя всю одежду, то как раз будете выглядеть подобным образом. У меня есть одно строгое правило: в моем показе не участвуют модели с признаками нездоровой худобы и тем более анорексии. Я очень строго слежу за этим и иногда лично составляю меню для каждой моей манекенщицы, чтобы помочь ей набрать вес, если она кажется мне слишком худой.

– Хорошо, – сдержанно отвечает Ракель, слегка сжав руки в кулаки. – Я постараюсь отдохнуть… Обещаю.

– И если мне не понравится ваш вес за некоторое время до показа, то я лично буду контролировать ваше питание, – строго говорит Паулина. – А если ситуация будет совсем плохая, то я буду вынуждена разорвать с вами сотрудничество. Потому что не собираюсь работать с теми, кто доводит себя до такого ужасного состояния.

– Как пожелайте… Я не буду худеть…

– Вот и прекрасно. Надеюсь, мы с вами договорились. И вы запомните, что мне не нужны анорексичные модели.

– Да… – Ракель медленно встает со стула, берет свою сумку и заправляет прядь волос за ухо. – До свидания, Серена. До свидания, миссис Симпсон.

– До свидания, – с легкой улыбкой произносит Паулина.

– До свидания… – дружелюбно добавляет Серена.

Ракель медленно разворачивается, подходит к двери, открывает ее и покидает кабинет своего менеджера. К слову, Серена выглядит очень задумчивой, смотря своей подопечной уходящей вслед и слегка нахмурившись, как будто над чем-то размышляя или что-то для себя отмечая. Возможно, ей слова Паулины показались странными. А может, Серена и сама так думает, но ничего не сказала вслух по тем или иным причинам.

***

Выйдя из кабинета, Ракель всерьез задумывается над тем, что ей сказала Паулина. Она стала уже четвертым человеком за последнее время, кто посоветовал ей немного отдохнуть, да еще и настояла на том, чтобы не терять вес. Сказать по правде, эта женщина почему-то показалась девушке немного строгой и суровой, хотя на самом деле Паулина таковой не является. Из-за этого Ракель на секунду даже задумывается о том, а не поторопилась ли она с поспешным ответом. Задумается о том, сможет ли она отлично отработать показ, если Паулина действительно загонит ее и будет давить на нее своими жесткими требованиями… И критикой относительно веса Ракель, который особенно не понравился миссис Симпсон.

А в какой-то момент Ракель собирается покинуть агентство, чтобы отправиться куда-нибудь погулять с надеждой немного успокоиться и привести мозги в порядок. Девушка тихо вздыхает с прикрытыми глазами, резко выдыхает и спокойно начинает идти по коридору. Через какое-то время она по лестнице спускается на первый этаж и наконец-то покидает агентство, в котором по-прежнему очень много людей. Хоть погода сегодня и пасмурная, но достаточно теплая для того, чтобы гулять хоть до самого вечера. Поэтому девушка и решает ехать не домой, а куда-нибудь за город и не спеша походить по каким-нибудь местам, чтобы немного успокоиться и подышать свежим воздухом.

У выхода из агентства Ракель снова ловят вездесущие папарацци, которые начинают фотографировать ее со всех сторон. Впрочем, девушка не обращает на них никакого внимания и скрывает свои глаза с помощью солнцезащитных очков, чтобы они не пострадали от ярких вспышек камер, что раздаются каждую секунду. Спустя некоторое время она наконец-то подходит к своей машине, садится в нее, кладет сумку на пассажирское сиденье, заводит мотор и осторожно выезжает на дорогу, стараясь случайно не сбить кого-нибудь из папарацци, которые буквально не дают ей спокойно уехать и продолжают фотографировать ее до тех пор, пока она не выезжает на пустое шоссе и на высокой скорости направляет как можно дальше по прямой.

После сорока-сорока пяти минут езды на автомобиле Ракель приезжает в одно очень тихое место, где до этого бывала лишь однажды. Это небольшая лесная поляна, расположенная далеко от города. Она на данный момент пустует, а на ней можно увидеть только лишь мелких животных и много-много разных зеленых насаждений. Приехав в это место, девушка решает прогуляться именно здесь, оставляет свой автомобиль, предварительно закрыв его на ключ, а затем быстро осматривается вокруг себя и неспешным шагом начинает идти туда, куда глаза глядят, не думая о том, куда приведет ее эта дорога, и сможет ли она потом не заблудиться и выбраться отсюда.

Надо сказать, что девушка уже почувствовала какое-то небольшое облегчение, когда прибыла сюда и едва начала прогуливаться по этому шикарному месту и любоваться его красотами. Воздух здесь какой-то особенный. Более чистый. Более приятный. Птицы время от времени поют и летают в воздухе, а время от времени можно услышать немного приглушенное кукуканье кукушки. Кругом ни единой души. Люди определенно приезжают сюда очень редко или вообще не приезжают. Прохладный ветер приятно обдувает лицо и красиво развивает забранные в хвост волосы девушки, которая время от времени бросает легкую улыбку. Прогуливаясь по этому тихому месту, нет никакого желания думать о каких-либо проблемах и заботах.

После каждого шага под ногами слегка хрустят сухие, опавшие ветки деревьев. В воздухе иногда пролетают какие-то маленькие букашки, которым нет дела до гуляющей здесь Ракель, а птицы продолжают ласкать слух своим успокаивающим чириканьем. Отсюда совсем не хочется уходить. Совсем не хочется снова возвращаться в город. Вспоминать о заботах. Видеть людей, которых не всегда хочется видеть. Возвращаться домой… Возвращаться в тот дом, к которому она до сих пор не привыкла. В дом, в котором она проживет с чувством, что просто гостит. А вовсе не живет там на правах девушки человека, купившего его за некоторое время до того, как они решили жить вместе. Чьей девушкой она явно хочет быть уже не так сильно…

Ракель еще долгое время продолжает гулять в этом месте, не задумываясь о том, куда она идет, и как сможет отсюда выбраться. Она не думает о том, который сейчас час. Не думает о том, ждет ли ее кто-нибудь дома. Ради этой прогулки девушка даже специально отключила звук на своем мобильном телефоне, чтобы никто не беспокоил ее и не отвлекал от прогулки по этому месту. У нее нет никакого желания с кем-то разговаривать. Нет желания кого-то видеть. Ей просто хочется побыть одной. Хочется побыть там, где царит полная тишина. Где птицы могут помочь ей расслабиться благодаря своему пению, которое никак не раздражает слух, а наоборот – заставляет чувствовать что-то теплое и приятное.

В какой-то момент Ракель удается добраться до маленького кристально-прозрачного озера, приятный шум которого был слышен на расстоянии нескольких миль от него. Девушка медленно подходит поближе к нему, присаживается на колени рядом с этим озером и немного неуверенно водит рукой по поверхности озера. От чего на ней тут же появляется рябь. Вода начинает слегка покачиваться, а на ней образовываются маленькие волны. Это заставляет девушку слегка улыбнуться и зачарованно наблюдать за тем, как они потихоньку исчезают. К слову, к этому моменту она окончательно забывает обо всем плохом и сейчас выглядит уже не такой напряженной и раздраженной, как некоторое время назад.

Правда пока Ракель медленным шагом прогуливается по этой поляне и всей душой наслаждается этой внеплановой прогулкой, она даже не подозревает, что за ней все это время по пятам идет какой-то человек в черной одежде и в темных очках, который очень уж старается быть незаметным и прятаться каждый раз, когда девушка может поймать его. Создается впечатление, что он сейчас достанет пистолет или нож и убьет Ракель, ведь это место прекрасно подходит для совершения подобного действия. Ну или же может запросто столкнуть ее в озеро и утопить в нем… И надо сказать, вид этого человека уж точно не внушает никакого доверия. Он заставляет думать только об одном – надо бежать как можно дальше и быстрее…

Ракель еще долгое время наслаждается прекрасной погодой и красотой здешних пейзажей, медленно направляясь куда ее глаза глядят. Но когда девушка решает встать, отойти подальше от озера и сходить куда-нибудь еще, этот человек с хитрой улыбкой незаметно подходит к ней, когда она отходит на довольно длинное расстояние от воды. А выбрав хороший момент, он довольно сильно толкает ее в спину. От такого сильного удара девушка едва не теряет равновесие, но ей чудом удается устоять на ногах. А довольно быстро придя в себя, Ракель резко оборачивается и переводит взгляд на мужчину, который тут же заставляет ее слегка вздрогнуть и взмолиться кому только можно. Она понимает, что сейчас может ожидать чего угодно. Может даже потерять сознание после сильного удара по голове и прийти в себя уже где-нибудь в темном и сыром помещении со связанными руками.

– Кто вы такой? – с испугом в широко распахнутых глазах тараторит Ракель и отходит от подозрительного типа куда подальше. – Что вам от меня нужно?

Мужчина с хитрой улыбкой заговаривает тошнотворно-сладостным голосом, от которого так и тянет закрыть уши, лишь бы не слушать его:

– Привет, моя милая девочка. Давно-ка мы с тобой не виделись с тобой.

– Я вас не знаю!

– Да что ты говоришь! – Мужчина уверенно подходит поближе к Ракель. – А вот я так не думаю.

– Уходите! – резко отстраняется Ракель. – Отойдите от меня сейчас же!

– Вот мы с тобой и встретились. И думаю, что теперь пришло твое время отдать мне свой должок.

– Должок? – громко удивляется Ракель, начав испытывать все больший страх и мечтая как можно покинуть это место. – Какой еще должок?

– М-м-м… – широко улыбается незнакомец и сквозь очки рассматривает резко побледневшую от страха девушку с головы с ног. – Вижу, ты забыла… Или же делаешь вид, что не понимаешь меня.

– Я не понимаю, о чем вы говорите! – с ошарашенными глазами тараторит Ракель. – Кто вы такой?

– Значит, забыла…

– Уходите! – срывается на крик Ракель, начав дышать все тяжелее и тяжелее и сильно трястись от страха, что с ней может что-то случиться. – Уходите немедленно! Или я сейчас полицию вызову! Я буду кричать!

– Ты это серьезно? – презрительно ухмыляется мужчина. – Ха! Кричать ты можешь сколько угодно. Хоть до тех пор, пока ты голос не сорвешь! Лично я буду только за! Ибо я бы смог сделать с тобой все что угодно, а ты не смогла бы и писк издать.

– Нет, не надо! – с ужасом в широко распахнутых глазах восклицает Ракель.

– Как же мне повезло… – хитро улыбается мужчина и уверенно подходит поближе к Ракель, пока та отходит от него как можно дальше. – Повезло, что я нашел тебя здесь… В том месте, где никто не ходит. Равно только что птички всякие поют, да ветер листья шевелит.

– Что вам от меня нужно? – взволнованно вскрикивает Ракель. – Я отдам вам все, что вы захотите… Только не убивайте меня. Пожалуйста…