История разбитых сердец

Глава 6

– Понимаешь, приятель… – Ракель медленно, глубоко выдыхает. – Дело в том, что сегодня объявился один человек. Его зовут Саймон… Саймон Рингер.

– Саймон Рингер? – слегка хмурится Хантер.

– Да… Несколько месяцев назад этот мужчина распространил обо мне ложные слухи. Он заплатил своему другу, который публиковал в своем журнале вещи, которые порочили мое чистое имя. Которые едва не положили конец моей модельной карьере.

– Да-да, я припоминаю что-то такое…

– К тому же, я регулярно получала от него письма, в которых он так или иначе мне угрожал. Из-за этого человека на меня ополчились все мои поклонники, которые решили, что я совсем зарвалась.

– Помню-помню. Правда, никто так до сих пор и не узнал, кто за всем этим стоит.

– Зато я знаю. Это и есть тот самый Саймон, про которого я только что сказала.

– Это что, какой-то твой ненавистник?

– Ох, честно говоря, я до сих пор не знаю, почему он все это сделал.

– В смысле?

– Я этого человека никогда в жизни не видела. Успела поговорить с ним всего лишь пару раз и никогда не думала, что такой хороший на первый взгляд человек мог поступать со мной так ужасно. Я не рассказала всему миру, что за этим стоял тот самый Саймон лишь из жалости. Пожалела человека. Понадеялась, что он оставит меня в покое. Но… Увы! Саймон даже не думал останавливаться.

– Ладно, а что произошло на этот раз? Неужели этот человек опять как-то хочет навредить тебе?

– Да… Дело в том, что… – Ракель на пару секунд замолкает, слегка прикусив губу. – Сегодня я случайно его встретила в городе. Он начал угрожать мне… Заявил, что его месть еще не свершилась. Саймон пообещал уничтожить меня, мою семью и всех моих друзей. Нам всем угрожает большая опасность. Потому что Саймон не бросает слов на ветер. Я это уже хорошо поняла. Как я уже сказала, он присылал мне анонимные письма, в которых пообещал на некоторое время оставить меня в покое, но потом снова объявиться. И этот человек сдержал свое обещание. – Ракель тяжело вздыхает. – И теперь я не знаю, что мне делать. Не знаю, как спасти себя и своих близких.

– Значит, он угрожает тебе и твоим близким? – слегка хмурится Хантер.

– Да… – Ракель тихо шмыгает носом. – Пожалуйста, Хантер. Помоги мне. Скажи, что сделать. Как мне решить эту проблему. Как не позволить чему-то плохого произойти?

– Погоди, а этот человек действительно не давал о себе знать на протяжении какого-то времени и объявился лишь сейчас?

– Именно! Саймон на какое-то время скрылся после того, как люди узнали, что кто-то оклеветал меня и распространил ложные слухи. Но вот теперь он снова объявился и жаждет мести. Хочет превратить мою жизнь в ад.

– О, боже мой… – устало вздыхает Хантер.

– Ты можешь что-то посоветовать? – немного неуверенно спрашивает Ракель. – Как мне поступить в этой ситуации?

– Ох, слушай, Ракель… Я даже не знаю, что сказать…

– Да, у меня нет никаких доказательств его вины. Понимаю, что не могу заявить на него в полицию, потому что мои обвинения не будут чем-то доказаны. Но я должна что-то сделать, пока этот человек не начал действовать.

– Слушай, Ракель, мне кажется, нам стоит где-нибудь встретиться и обсудить эту ситуацию.

– Конечно, без проблем! Я готова встретиться с тобой в любое время!

– Да, но дело в том, что меня сейчас нет в Нью-Йорке. На данный момент я нахожусь в Чикаго по своим личным делам.

– И… – Ракель слегка прикусывает губу. – Когда ты вернешься?

– Не могу сказать. У меня произошла одна деликатная ситуация, которую я сейчас пытаюсь решить. Ради этого мне даже пришлось взять отпуск на работе.

– Ясно… – с грустью во взгляде тихо произносит Ракель. – Значит, у нас не получится встретиться…

– На данный момент – нет.

– Я поняла…

– Знаешь что, давай поступим следующим образом: как только я вернусь в Нью-Йорк, то сам с тобой свяжусь, – предлагает Хантер. – Мы с тобой назначим встречу, встретимся и обсудим твою ситуацию.

– И долго мне ждать твоего возращения?

– Не знаю, Ракель.

– Может, есть кто-то еще, кто может помочь мне? Может, познакомишь меня с какими-то своими коллегами, которым я могу довериться?

– Нет, лучше я буду лично контролировать это дело.

– Но ты ведь далеко!

– Не переживай, милая, я постараюсь вернуться как можно скорее и найти решение твоей проблемы.

– Правда?

– Обещаю.

– Ну хорошо… – неуверенно произносит Ракель и слабо пожимает плечами. – Тогда… Я буду ждать твоего возвращения…

– Но если в ближайшее время случится что-то ужасное, то обязательно дай мне знать. Я подумаю, что делать в этой ситуации. Может, и правда попрошу кого-то из коллег провести с тобой беседу и помочь тебе.

– Хорошо, Хантер, я так и сделаю, – с легкой улыбкой отвечает Ракель.

– Обещаю, что сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе и твоим близким.

– Сейчас ты – едва ли не единственный человек, к кому я могу обратиться за помощью. Которому могу полностью довериться.

– Все будет хорошо, красавица, не переживай. Этот человек ничего не сделает тебе и твоим близким.

– Мой возлюбленный сейчас тоже разговаривает с каким-то знакомым из полиции. Но я также не могу надеяться, что это как-то нам поможет.

– В любом случае пока что я могу посоветовать тебе и твоим близким быть как можно осторожнее и поменьше гулять по улицам города. Безопаснее всего будет находиться дома.

– Да… Ты прав… Дома безопаснее… К тому же, мы с парнем живем в доме, который находится под очень хорошей охраной. Никто не может попасть сюда просто так.

– Вот и прекрасно! Оставайся дома и жди моего возвращения.

– Хорошо… Я так и сделаю.

– Если тебе куда-то нужно идти, то лучше попроси своего парня сопроводить тебя. Так будет гораздо лучше.

– Конечно.

– И не вздумай соваться туда, где никого нет. Если об этом узнает тот, кто хочет отомстить тебе, то он может сделать с тобой все что угодно.

– Ты прав.

– Это единственное, что я сейчас могу тебе посоветовать. Ну и попросить своих родственников и друзей также быть внимательными и поменьше выходить на улицу и ходить куда-то в одиночестве.

– Я обязательно предупрежу их. Не беспокойся.

– Хорошо. И самое главное – не отчаивайся и не бойся. Я обязательно помогу тебе и не брошу в беде.

– Спасибо, Хантер, – со скромной улыбкой благодарит Ракель. – Ты всегда был очень мил ко мне.

На пару секунд в разговоре наступает пауза, во время которой Ракель бросает короткий взгляд на приоткрытое окно.

– Ох, прости, Ракель, но я вынужден попрощаться с тобой, – задумчиво говорит Хантер. – Надо сделать одно дело, пока еще не очень поздно.

– Хорошо, я все понимаю, – слабо кивает Ракель. – Не смею задерживать.

– Но если что, я всегда на связи. Звони в любое время.

– Ты уж прости, что я отвлекла тебя. Но дело очень важное.

– Ну что ты, Ракель! Ты ничуть мне не помешала! Наоборот, я даже рад, что ты мне позвонила. Что ты все еще помнишь обо мне.

– Конечно, помню, – бросает легкую улыбку Ракель. – Ты – один из тех, кто сыграл в моей жизни огромную роль.

– Может… Сходим куда-нибудь, когда я вернусь и помогу тебе решить твою проблему? Не знаю… В кафе… В кино… В парк… – Хантер замолкает на пару секунд. – Поболтаем, обсудим все, что произошло за те несколько лет, что мы не виделись…

– Звучит заманчиво, – скромно улыбается Ракель. – С радостью схожу с тобой куда-нибудь, когда все разрешится.

– Отлично! В таком случае буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Возвращайся поскорее, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.

– Сделаю все, чтобы вернуться как можно скорее.

– Хорошо.

– Ладно, я пойду. Был очень рад услышать твой голос.

– Я тоже. Спасибо большое, что согласился помочь мне.

– Делаю это не только потому, что это моя работа, но еще и потому, что ты – мой близкий человек, который многое для меня значит.

– Спасибо, друг.

– Пока, Ракель.

– Пока. Скоро увидимся.

Ракель заканчивает разговор, отключает экран своего телефона и кладет его обратно на тумбочку. После этого девушка с тяжелым вздохом ложится на кровать и начинает рассматривать потолок своим грустным взглядом. Она некоторое время о чем-то думает, а потом с грустью во взгляде тихо вздыхает, берет одну из двух подушек и крепко прижимает ее к себе, глубоко погрузившись в раздумья о том, что же может случиться в самое ближайшее время, и насколько серьезно пострадают все те, кто ей так дорог. И какую цену придется заплатить ей самой…

***

Вскоре Ракель надоедает сидеть в комнате, и она все же решает пойти в гостиную. Спустившись вниз по лестнице и осмотревшись вокруг, слегка нахмурившаяся девушка бросает взгляд на одно из окон и видит, как Терренс уезжает на своем автомобиле куда-то в неизвестном ей направлении. Поскольку он ничего не говорил ей насчет своего отъезда, то она несколько удивляется, куда же этот человек мог отправиться в вечернее время. А в какой-то момент как вдруг раздается неожиданный звонок в дверь. От легкого испуга девушка слегка вздрагивает и широко распахивает глаза, понимая, как ее сердце начинает биться чаще от мысли, что это Саймон пришел навестить ее и уже начал приводить свой план в действие.

Через пару секунд Ракель видит, как Блер уже мчится к двери с намерением открыть ее. Но девушка останавливает служанку, слегка приподняв руку:

– Нет, Блер, я сама открою! Ты можешь идти. Занимайся своими делами.

Слегка склонив голову, Блер быстро уходит в сторону кухни, до которой так и не успела дойти. А вот Ракель резко выдыхает и направляется к двери, чтобы открывать ее, скрестив за спиной пальцы. Однако когда девушка отпирает замок, то она, к своей радости, видит на пороге вовсе не Саймона, а Наталию и еще одну рыжеволосую девушку невысокого роста с зелеными глазами и немного детским личиком.

– Девочки? – уставляет на своих подруг удивленный взгляд Ракель. – Привет… Вот так сюрприз!

– Ты не занята? – интересуется Наталия.

– Я? Нет… Нет, совсем не занята. – Ракель отходит от порога. – Проходите…

Анна и Наталия по очереди пересекают порог, а Ракель после этого закрывает за ними дверь.

– О, боже, Анна… – слегка улыбается Ракель. – Сколько лет, сколько зим!

– Ах, Ракель! – радостно восклицает Анна. – Я так соскучилась по тебе!

Широко улыбающаяся Анна буквально набрасывается на Ракель с крепкими объятиями, которые та с радостью принимает.

– Я тоже, милая, – мягко произносит Ракель и отстраняется от Анны.

– Наконец-то мы встретились! – уверенно отвечает Анна.

– Эй… – Ракель берет Анну за руки. – Где ты была все это время? Я несколько раз пыталась позвонить тебе на мобильный, но ты никогда не отвечала на мои телефонные звонки.

– Прости, подружка… – скромно извиняется Анна. – Я была немного занята…

– Господи… А я как раз вспоминала о тебе и хотела найти время зайти к тебе. Но ты сама ко мне приехала!

– Да мы тут мимо проезжали, – с легкой улыбкой признается Анна. – А потом Наталия предложила зайти к тебе домой.

– Да, а то сама бы ты уж точно не нашла время, – уверенно добавляет Наталия. – Ты же у нас занятая леди.

– Есть такое… – с легкой улыбкой соглашается Ракель. – В любом случае я ужасно рада, что вы зашли ко мне. И даже хотела сама позвонить вам и пригласить к себе в гости.

– Мы всегда появляемся тогда, когда тебе это нужно, – с гордо поднятой головой отвечает Наталия.

Ракель скромно хихикает и заключает Наталию в свои дружеские объятия.

– Господи, Ракель, ты даже не представляешь, как я рада наконец-то увидеть тебя, – с широкой улыбкой радостно признается Анна.

– А уж как я рада видеть тебя! – бодро восклицает Ракель, не скрывая своей радости по поводу того, что ей удастся провести время со своими подругами, которые пришли к ней очень даже вовремя.

– Слушай, надо как-то исправляться и почаще проводить время вместе. А то мы с тобой вообще стали общаться буквально раз в год.

– Это верно… Надо как-то это исправить.

Спустя пару секунд Ракель повнимательнее рассматривает Анну с головы до ног и замечает в ней некоторые изменения.

– Слушай, Анна… – задумчиво произносит Ракель. – Твои волосы… Неужели, ты решила покрасить их?

– Ну да, решила немного освежить цвет, – с легкой улыбкой пожимает плечами Анна. – Сделать его ярче… А то мои волосы стали совсем тусклыми. Ну и заодно я воспользовалась шансом избавиться от секущихся концов.

– Да и я тоже отстригла пару сантиметров, – вставляет Наталия. – Сначала у меня был порыв сделать короткую стрижку, но потом я поняла, что не готова расставаться с длинными волосами. А к многочасовым процедурам по уходу за ними я уже давно привыкла.

– Понимаю, – скромно хихикает Ракель. – Тем более, что такие роскошные волосы, как у тебя, я бы и сама ни за что не отстригла. И даже если бы я не была связана парой контрактов, согласно которым я не имела бы право отстригать волосы, то все равно не сделала бы их короткими.

– А я иногда не прочь поэкспериментировать с волосами, – с легкой улыбкой признается Анна. – Правда в последние несколько лет я остаюсь верна рыжим волосам длиной по плечи.

– По мне рыжий – это тот оттенок, который идеально подходит тебе.

– Согласна. Как покрасила волосы в первый раз по совету одной девочки, так сразу же влюбилась. И пока что не хочу менять свой цвет волос.

– Я бы тоже посоветовала тебе покрасить волосы в рыжий, если бы та девочка не сделала этого раньше.

– Кстати, ты так и не сказала, как тебе мой цвет волос, – отмечает Анна и с гордо поднятой головой крутится вокруг своей оси, демонстрируя Ракель свою прическу. – Нравится?

– Очень нравится, – с легкой улыбкой отвечает Ракель. – Ты шикарно выглядишь!

– Спасибо, мне тоже очень нравится, – со скромной улыбкой говорит Анна. – Цвет получился просто шикарным. И я ничуть не жалею того времени, что потратила на салон красоты.

– Очень красиво. Рыжие волосы – то, что тебе идеально подходит.

– Ты абсолютно права…

Обменявшись с Анной скромной улыбкой, Ракель через пару секунд понимает, что ей следует пригласить подруг в гостиную и поговорить с ними уже там.

– Ой, боже, что же вы стоите! – прикрывает рот рукой Ракель. – Проходите в гостиную, девочки!

Ракель жестом приглашает подруг пройти дальше в гостиную, а довольно веселые и бодрые Наталия и Анна охотно это делают. Вскоре все три девушки приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване, а Сеймур и Рочестер кладут на журнальный столик свои небольшие клатчи с необходимыми им предметами в них. А в какой-то момент Ракель обращает внимание на усыпанные блестками короткие платья подруг, которые они сейчас носят: на Анне надето шикарное приятного сиреневого цвета, а на Наталии – зеленого. Платье блондинки имеет длинные рукава и полностью закрытый верх, а наряд рыжеволосой девушки имеет всего один короткий рукав.

– Слушайте, девочки, а почему вы одеты в такие красивые платья? – с интересом спрашивает Ракель. – Вы куда-то ходили? Или же только собирайтесь?

– Да мы тут сходили в один танцевальный клуб, – с легкой улыбкой признается Наталия. – Выпили немножко мохито и потанцевали под классную музыку… Ну и подцепили там пару красавчиков, которые были не прочь пофлиртовать с нам и потанцевать и даже купили для нас напитки…

– Там было так здорово! – с широкой улыбкой восклицает Анна. – Жаль, что тебя с нами не было. Тебе бы там точно понравилось.

– Еще будет время сходить! Обещаю, что как-нибудь мы обязательно сходим туда втроем. Хотя… – Ракель на пару секунд задумывается. – Хотя, я вообще-то в отношениях… Не думаю, что это будет красиво с моей стороны. Шляться по всяким клубам…

– Да брось, подруга! – махнув рукой, возражает Анна. – Ничего такого не случится, если ты просто сходишь куда-нибудь развеяться, потанцевать и, возможно, завести новые знакомства.

– Вот именно! – восклицает Наталия. – После начала романа жизнь все еще продолжается. Ты не обязана думать о том, что должна полностью изменить всю свою жизнь и целыми днями сидеть дома. Да и я думаю, что Терренс уж точно не стал бы удерживать тебя дома и охотно отпустил бы тебя повеселиться где-нибудь с друзьями.

– Может быть… – со скромной улыбкой пожимает плечами Ракель. – Но все же я считаю, что мое время, когда можно было ходить по клубам и танцзалам уже прошло. Да и мне уже не особо хочется туда ходить, если честно…

– Ну и зря! – бодро отвечает Наталия. – Там всегда очень интересно! Классная музыка, потрясающие напитки… А столько красивых молодых парней… Прямо даже глаза разбегаются!

– Да и вообще, подобные места отлично подходят для знакомств с холостыми ребятами и прекрасного времяпрепровождения, – уверенно добавляет Анна.

– Ну да… Конечно, нельзя развешивать ушки… Надо выбирать тех, с кем можно тусоваться… Но сегодня нам с Сеймур повезло, и мы подцепили очень даже хороших ребят.

Услышав про красивых, молодых парней, Анна невольно улыбается и как-то загадочно смотрит на своих подруг.

– О, кстати, Ракель! – восклицает Анна. – А я познакомилась с одним милым парнем в том самом клубе, куда мы ходили с Наталией.

– Правда? – слегка улыбается Ракель.

– Да, я столкнулась с ним, когда выходила из туалета. Он налетел на меня и извинился… Ну а потом мы немножко разговорились… И обменялись номерами… Договорились как-нибудь встретиться еще раз.

– О… – закатывает глаза Наталия. – Ну вот опять…

– Ах, девочки… – Анна с легкой улыбкой мечтательно вздыхает. – Вы даже не представляйте, какой он красивый… Высокий, стройный… А какая у него потрясающая улыбка! Голливудская! Ну в его глаза я буквально влюбилась с первого взгляда!

– М-м-м… – хитро улыбается Ракель, посматривая на Анну, которая не скрывает своей широкой улыбки. – Вот как…

– Это правда, подружка! Стоило мне только посмотреть в них, как у меня буквально голова закружилась.

– Боже, Анна, только не говори нам, что ты запала на него.

– Запала? – скромно хихикает Наталия. – О, Кэмерон, это слишком мягко сказано! Да Анна только о нем и говорит с тех пор, как вернулась ко мне после того, как «отошла на пару минут припудрить носик». Хотя прошло далеко не пару минут, а минут двадцать или тридцать. Только тогда наша рыжая красавица вернулась ко мне. Хотя я уже и не надеялась, что она соизволит появиться.

– Да если бы тебя со мной не было, я бы сразу же и пошла с ним на свидание, – уверенно заявляет Анна. – Он как раз предлагал, но я сказала, что пришла с подругой, и не могла бросить ее.

– Надо же… – с загадочной улыбкой кивает Ракель.

– И когда мы ушли из клуба и потом решили заскочить к тебе, Сеймур не переставала говорить о том парней и восхищаться им, – признается Наталия. – А точнее, его чарующими глазами. И той самой голливудской улыбкой.

– Но что я поделаю, если у него и правда изумительные глаза и сногсшибательная улыбка? – с невинной улыбкой разводит руками Анна. – Сегодня я почувствовала то, чего еще никогда не ощущала.

– Господи, подружка, неужели он так тебе понравился? – с легкой улыбкой дружелюбно спрашивает Ракель.

– Да, он мне симпатичен! И я буду ужасно рада, если он пригласит меня куда-нибудь.

– Думаешь, он пригласит тебя?

– Дай Бог… Я оставила ему свой номер телефона, да и он тоже написал мне свой на случай, если мы захотим встретиться когда-нибудь.

– Ну да, а когда у вас будет первое свидание, то ты заявишь ему о своих чувствах, и вы начнете встречаться? – скромно хихикает Наталия.

– Нет, Наталия, ты что! – широко распахивает глаза Анна. – Ты же знаешь, что я не целуюсь на первом свидании. Да и на втором и третьем не стала бы… Я хочу сначала узнать его получше, а потом уже смогу что-то для себя решить. То, что я буквально влюблена в его глаза и улыбку, еще ничего не означает.

– Правильно делаешь! – одобряет Ракель. – Помни, что твоя голова всегда должна быть на плечах. Слушай, слушай, но ушки-то особо не развешивай.

– Я и не развешиваю. Мы с тем парнем не так уж много поговорили. Мне удалось лишь узнать то, что он был в том клубе один, хотя планировал прийти со своим другом, который не смог составить ему компанию.

– В любом случае, не позволяй ему слишком многое, если он вдруг пригласит тебя на свидание. – Ракель загадочно улыбается. – И в первый раз не звони ему сама. Пусть этот парень сам позвонит. Если ты тоже ему понравилась, то он обязательно свяжется с тобой.

– Да-да, я тоже так думаю, – уверенно отвечает Наталия. – Не показывай ему, что он тебе интересен.

– Будь милой и скромной.

– И не позволяй ему целовать тебя на первом же свидании.

– Да! Пусть немного помучается и поймет, что нашу подружку не так-то просто завоевать.

– Да! Пусть знает, что он сможет что-то получить только лишь после нескольких свиданий.

– О, девочки… – скромно хихикает Анна. – Что бы я без вас делала…

– Слушай-слушай, Сеймур! – восклицает Ракель. – Если сделаешь все правильно, то скоро этот парень будет только и делать, что мечтать о тебе.

– Да, но если он окажется плохим, то не вздумай продолжать с ним водиться, – уверенно добавляет Наталия. – Удаляй его номер из телефона и выкидывай бумажку с ним в мусорное ведро. И забывай о нем. Поняла?

Анна ничего не говорит и лишь загадочно улыбается, закатив глаза и начав снова мечтать о том, с кем она сегодня познакомилась.

– Ах, подружки… – мягко произносит Анна. – Вы себе представить не можете, как мне сейчас хорошо.

Напевая себе под нос какую-то песенку, Анна закидывает руки вокруг шей Ракель и Наталии, сидящие по обе руки от нее, и приобнимает их.

– Я все еще не могу забыть его глаза и его улыбку… – признается Анна. – Было невозможно оставаться равнодушной и не влюбиться…

– Господи, да ты уже в сотый раз говоришь об этом… – устало вздыхает Наталия. – Поговори о чем-нибудь другом! Или ты только лишь запомнила его прекрасные глаза и голливудскую улыбку?

– Почему же? Я сразу отметила, что он был очень стильно одет. Лично мне понравилось. А еще у него были довольно густые волосы.

– Ох, прости, Ракель… – слабо качает головой Наталия, переведя взгляд на Ракель. – Она теперь точно не замолчит… Сначала прожужжала все уши мне, а теперь и тебя замучает.

– Да ладно тебе, Рочестер, – скромно хихикает Ракель. – Девочка, можно сказать, влюбилась. А ты не хочешь выслушать ее.

– Я-то не хочу? Да мы только и делали, что говорили только лишь о том парне!

– Знаешь, подруга, наверное, мне надо оставить тебя в клубе и отправиться развлекаться с тем парнем, – уверенно отвечает Анна. – Тем более, что он явно был не против составить мне компанию. И расстроился, когда я сказала, что со мной была подружка. Которая вполне могла бы провести время с теми красавчиками, которые обратили на нее внимание.

– Да надо было… – скрещивает руки на груди Наталия. – Ты бы охмуряла своего красавчика, а я бы провела чудесное время с одним из тех парней, которые заплатили за наши коктейли.

– Вот когда ты сама влюбишься в кого-нибудь по-настоящему серьезно, то я посмотрю на тебя. Как ты будешь часами напролет рассказывать о достоинствах своего парня. И рассказывать все, что касается ваших свиданий.

– Вот именно, Наталия! – восклицает Ракель. – Ты ведь пока что еще не влюблялась по-настоящему сильно.

– Вот вспомни, как Ракель прожужжала нам всем уши обо всем, что касается МакКлайфа! Она могла часами говорить об этом человеке! Сначала говорила о том, как сильно ненавидела его, а потом – о том, как сильно любила его.

– Да уж… – резко выдыхает Наталия. – Сначала одна не могла перестать рассказывать про своего красавчика, а теперь и вторая делает то же самое.

– Не обращай на нее внимание, Анна, – скромно улыбается Ракель и мягко гладит Анну по руке. – Я тебя прекрасно понимаю.

– Ну хоть кому-то интересно, что я чувствую, – уверенно отвечает Анна.

– Я сейчас и сама вспоминаю себя, когда признала свои чувства, – с легкой улыбкой признается Ракель. – Когда я проживала свое самое лучшее время в моей жизни… Тогда я была готова отложить любые важные дела ради свиданий с Терренсом и проводить с ним дни напролет. Для меня было совсем не в тягость готовиться к встречам с ним и гулять с ним до самой поздней ночи… Я была готова на все, лишь бы видеть его как можно чаще…

– Вот и со мной происходит то же самое… – Анна бросает короткий взгляд на свои руки. – Да, я пока что еще не влюбилась… Но что-то подсказывает мне, что если я буду общаться с этим человеком, то он подарит мне море незабываемых эмоций. Таких, о которых так много пишут в книжках…

– Дай Бог, так все и будет. Только не дай этому человеку себя одурачить и использовать ради своих целей. Я ведь не хочу, чтобы ты страдала и чувствовала себя преданной. Если ты хоть в чем-то сомневаешься, то не продолжай встречи с ним.

– Не беспокойся, Ракель, я не позволю себя одурачить, – с легкой улыбкой обещает Анна. – Ты же знаешь, что я слишком хорошо воспитана, чтобы самой вешаться на шею человеку, которого едва знаю. А вот против обычного дружеского общения и времяпрепровождения я совсем не возражаю.

– Господи, да этот парень еще даже не позвонил тебе, а ты уже буквально распланировала свою жизнь на годы вперед, – устало вздыхает Наталия.

– А я верю, что он позвонит, – скромно улыбается Анна. – Верю, что я ему интересна. Верю, что он захочет пообщаться со мной.

– Посмотрим, подруга, посмотрим. – Наталия мягко гладит Анну по голове. – Ты же у нас наивная маленькая девочка…

– Я не наивная!

– Мы ведь беспокоимся за тебя, – мягко говорит Ракель. – Мы же не хотим, чтобы какой-нибудь злой человек поиграл с нашей маленькой девочкой и бросил ее тогда, когда она ему надоест.

– В любом случае у меня есть прекрасные подружки, которые помогут мне пройти через любые невзгоды и быстро прийти в себя после неудачи в отношениях.

– Ну разумеется, дорогая! – восклицает Наталия. – Как же мы можем остаться в стороне, если с нашей подружкой что-то происходит.

– Ах, мои милые девочки… Что бы я без вас делала…

Анна одновременно приобнимает Наталию и Ракель за плечи и прижимает их поближе к себе. На несколько секунд в воздухе воцаряется пауза, которую нарушает блондинка, сложившая руки перед собой:

– Кстати, Ракель, а как у тебя дела? Чего мы все о себе, да о себе! Расскажи нам что-нибудь о себе!

– Да ничего, – с легкой улыбкой пожимает плечами Ракель. – Более-менее.

– Что-то ты совсем ничего о себе не рассказываешь. Да и лицо у тебя какое-то грустное.

Тут Наталия замечает на лице Ракель шрамы, которые та хоть и скрыла с помощью косметики, но которые по-прежнему хорошо видны.

– Господи, Ракель… – рассматривая шрам на лице Ракель, с ужасом в глазах спрашивает Наталия. – Что у тебя с лицом?

– Боже, Ракель… – ужасается Анна, тоже заметив шрамы на лице Ракель и начав рассматривать их. – Откуда у тебя эти шрамы?

– Что произошло, подруга? – взволнованно интересуется Наталия. – Откуда это?

– Ах, девочки, лучше не спрашивайте… – с грустью во взгляде тихо вздыхает Ракель.

– Что с тобой произошло, подружка? – недоумевает Анна и берет Ракель за руки. – Расскажи нам! Неужели у тебя есть какие-то проблемы?

– О, Анна… – Ракель опускает свой грустный взгляд вниз. – Похоже, что мои старые проблемы будут преследовать меня всю жизнь. До тех пор, пока я не состарюсь и не умру.

– Почему ты так говоришь? – удивляется Анна.

– Я знаю, что в жизни не может все быть хорошо. Но то, что происходит со мной… Это… Это безумие…

– Господи, Ракель… – с ужасом во взгляде неуверенно произносит Наталия. – Эти шрамы… Я надеюсь… Это не…

– Не сделал ли это Терренс? – без эмоций уточняет Ракель.

– Это был он? Да?

– Нет-нет, Наталия, ты ошибаешься, – спокойно отвечает Ракель. – Это сделал не Терренс.

– Нет? А кто же тогда?

– Саймон Рингер.

– Саймон Рингер? – в один голос переспрашивают Наталия и Анна.

– Этот тот, который тебя оклеветал? – уточняет Анна. – Но ведь он же пообещал оставить тебя в покое!

– Ненадолго. Сегодня он снова объявился.

– О боже мой…

– Ох, девочки… – Ракель на пару секунд замолкает и тяжело вздыхает. – Похоже, что Саймон – это моя пожизненная головная боль. И он настроен очень решительно.

– Это и правда был он? – удивляется Наталия. – Это Саймон так подпортил тебе лицо?

– Он, подруга…

– Но как? – недоумевает Анна. – Он же вроде не стал даже показывать себя после той истории с клеветой, когда все узнали, что его слова были ложью!

– Да, это так. Но сегодня он объявился и поклялся, что теперь точно не даст мне спокойной жизни…

– Неужели он опять будет тебе вредить?

– Да, и боюсь, что на этот раз все будет гораздо хуже.

– Господи… Ракель…

– Мне конец, девочки… – Ракель слабо мотает головой. – Этот тип все-таки добьется своего и добьет меня… Сделает все, чтобы стереть меня с лица Земли…

– Так-так, Кэмерон, я что-то не очень понимаю тебя, – спокойно говорит Наталия, приобнимает Ракель за плечи и прижимает ее поближе к себе. – Давай ты для начала немного успокоишься, а потом расскажешь обо всем подробнее.

– Да, Ракель, дыши глубже, – мягко говорит Анна и берет Ракель за руки. – Все хорошо… Все хорошо… Мы рядом… Мы с тобой…

– Окей, а теперь давай рассказывай. Как ты встретила Саймона? Где? Когда? Что он тебе сказал? Что он хочет на этот раз? Рассказывай все!

– Давай, подружка. – Анна мягко гладит руку Ракель, с жалостью во взгляде смотря на свою подругу. – Рассказывай. Мы слушаем тебя.

Перед тем, как начать что-то говорить, Ракель глубоко вздыхает и слабо качает головой с практически мокрыми глазами.

– Дело в том, что сегодня… – с испугом в глазах говорит Ракель. – Сегодня я встретила Саймона Рингера… Я поехала за город, чтобы немного прогуляться в тишине… И… Во время прогулки этот тип подкараулил меня и выбрал момент для того, чтобы наброситься на меня со спины.

– Он набросился на тебя? – широко распахивает глаза Анна.

– Да… Саймон напал на меня и ударил в спину. И потом начал угрожать… Я тогда не знала, что это был он, потому что этот тип был в очках. Да и с того времени, когда я видела его в последний раз, Саймон сильно изменился.

– О, боже мой… – слабо качает головой Наталия.

– Вы себе представить не можете, как сильно я испугалась… Я была одна… Одна, в тихом безлюдном месте, подвергаюсь нападению этого человека…

– Погоди, а откуда он знал, что ты там?

– Не знаю… Наверное, следил за мной. От самого агентства, где я была сегодня для того, чтобы встретиться с одной известной дизайнершей.

– Не удивлюсь… – задумчиво произносит Анна.

– Наверное, он бы додумался зайти куда дальше, чем просто размахивать руками, царапать мне лицо ногтями, таскать меня за волосы или наносить крепкие удары по лицу. Но я не позволила этому случиться, когда сорвала с него очки после его попытки облапать меня. И мгновенно узнала в нем того, из-за кого мне действительно хотелось умереть от позора.

– Что? – широко распахивает полные ужаса глаза Наталия. – Этот больная тварь пыталась облапать тебя?

– Да… Но слава Богу, все обошлось. А иначе все могло бы вообще кончиться тем, о чем я даже и думать боюсь…

– Но что ему от тебя надо на этот раз? – недоумевает Анна. – Что ему надо было в тот раз? Почему он вообще пристал к тебе и пытается снова разрушить твою жизнь?

– Саймон пообещал, что отомстит мне за тот позор, который ему пришлось пережить, когда все узнали, что он солгал насчет меня.

– Господи… – слегка приоткрывает рот Анна и сильно хмурится. – Но каким образом он собирается это сделать?

– Опять настрочит статейку про его якобы оскорбленные честь и достоинство? – тихонько ухмыляется Наталия, скрестив руки на груди.

– Нет, Саймон уверил меня, что во второй раз он не будет делать этого, – без эмоций на лице отвечает Ракель.

– На одни и те же грабли дважды не наступают. И я думаю, он уже это понял. Понял, когда народ буквально мечтал надрать ему задницу после того, как все узнали, что его слова о тебе были ложью.

– И это пугает меня больше всего. Я не знаю, чего мне от него ждать. И понятия не имею, почему он продолжает мстить мне. Ведь я не сделала ему ничего плохого… Я и знать не знала о нем до того, как встретила его.

– Может, этот Саймон – просто какой-нибудь твой безумный фанатик? – предполагает Анна. – Бывает же такое, что от любви к звезде можно, мягко говоря, чокнуться.

– Не знаю, Анна, – слабо качает головой Ракель. – Но я почему-то не думаю. Этому человеку ведь уже около сорока лет или чуть больше… Не знаю… Он, можно сказать, мне в отцы годится!

– Пока что это единственное объяснение всему, что он делает, – разводит руками Наталия.

– Нет, девочки, это исключено! Вряд ли он – мой больной поклонник. Ведь Саймон ненавидит меня как человека и как модель.

– Но должна быть какая-то причина, по которой он тебе мстит!

– Да, но какая? Я понятия не имею, почему он выбрал именно меня и вымещает все свое зло на мне.

– Кто знает… – слабо пожимает плечами Анна. – Этот тип определенно не дружит с головой.

– Ты права… – Ракель замолкает на пару секунд, вздыхает и, слабо качая головой и прикрыв рот рукой, с грустью во взгляде смотрит на Анну с Наталией. – Мне страшно, девочки. Страшно из-за того, что может случиться.

– Ну точно одержимый фанатик… – задумчиво отвечает Наталия.

– Этот человек не откажется от своих целей. Он погубит меня так же, как чуть не погубил однажды.

– Интересно, что Саймон задумал на этот раз?

– Что бы Саймон ни задумал, на этот раз все будет намного хуже, чем обычные статейки в газете.

– Определенно…

– Господи, это просто невыносимо… Невыносимо… – Ракель сгибается пополам и локтями упирается о колени, даже не пытаясь сдержать подступающие к ее глазам слезы.

– Тише-тише, милая, – мягко произносит Наталия, крепко обнимает Ракель и гладит ее по голове. – Тише… Все хорошо…

– Я этого не вынесу, – издает тихий всхлип Ракель и носом утыкается в плечо Наталия. – Не вынесу…

– Все хорошо, все хорошо… Мы с тобой… Мы с тобой…

– Позор Саймон! – уверенно восклицает Анна. – Позор Саймону Рингеру!

– Да, вообще-то это ты должна ему мстить за свои мучения, – уверенно отмечает Наталия. – За все, что ты пережила по вине этого больного гада. За то, что все твои фанаты ополчились против тебя.

– Знаю, Наталия… – слегка дрожащим голосом произносит Ракель и тихо шмыгает носом. – Но я не люблю говорить о мести. Не мстительный я человек… Хотя иногда обстоятельства вынуждают меня это делать.

– И что же ты теперь будешь делать?

– Не знаю, подруга. – Ракель медленно отстраняется от Наталии и вытирает слезы со своей щеки. – Я даже начинаю жалеть, что передумала подавать на него в суд. Когда Терренс узнал об этом, то был сильно возмущен и разочарован в моем решении. И я все больше начинаю понимать, что он был абсолютно прав, когда говорил, что надо было идти до конца.

– А я понятия не имею, чего ты не разобралась с этой тварью, – уверенно отвечает Наталия. – Не ради денег, так ради справедливости. Деньги можно было бы отдать в какой-нибудь фонд или на лечение тяжело больного человека.

– Просто стало как-то… Жалко… У человека ничего не было… Как я могла требовать с него какие-то деньги?

– Ну да, только вот у него нашлись деньги на то, чтобы платить своему дружку.

– Я ведь никогда бы не подумала, что во всем мог быть виноват этот человек.

– Ну вот и дурочка! Вот он воспользовался твоей жалостью и опять обернул все против тебя. А была бы ты чуточку жестче, то этот Рингер сейчас бы щеголял в красивой тюремной робе и искал себе друзей среди сокамерников.

– Знаю, Наталия, знаю… Я очень сильно об этом жалею… Хотя точно могла бы выиграть дело. Я знаю потрясающих адвокатов, которые точно заставили этого мерзавца ответить за то, что он сделал. И обобрали бы его до последней нитки.

– Давно надо было проучить этого мерзавца! – уверенно отвечает Анна. – И сейчас, как мне кажется, еще не поздно. Поначалу тебе надо было лишь вернуть свое чистое и доброе имя, а теперь ты можешь запросто заявить на него по причине угрозе жизни и попыток шантажа.

– Да, думаю, я так и сделаю…

– В любом случае не сиди без дела и немедленно иди в полицию. Пусть они разбираются с этим гадом.

– Я и не сижу. Тем более, что незадолго до вашего прихода я разговаривала с одним полицейским.

– Правда? – удивляется Анна.

– Да, помните, я как-то рассказывала вам про одного мужчину, который едва ли не дольше всех пытался добиться моего внимания?

– А, точно-точно! – тараторит Наталия. – Я помню этого человека. Вроде бы его звали Хантер.

– Верно, я как раз разговаривала с Хантером.

– О, этот мужчина был по уши влюблен в тебя! Хантер был готов пойти на все, чтобы ты обратила на него внимание. Но увы, ты так и не подарила ему шанс стать счастливым.

– Ты знаешь, что я всегда воспринимала его только как друга, – скромно улыбается Ракель. – Хотя мне всегда очень нравились его подарки.

– Но сейчас он, наверное, уже переболел любовью к тебе, – предполагает Анна.

– Кто знает. Но мне показалось, что нет. Хантер как будто до сих пор надеется, что я стану его девушкой.

– Но ведь он поможет тебе? Что он вообще сказал по поводу этой ситуации, раз уж ты звонила ему?

– Пока ничего особенного. Но сказал, что сейчас его нет в городе и не знает, когда вернется в Нью-Йорк. И как только он вернется сюда, то встретится со мной и обсудит со мной сложившуюся ситуацию.

– А что ты будешь делать все это время? Ждать, пока этот человек окончательно сойдет с ума?

– Не знаю. Однако Терренс также пообещал поговорить с каким-то своим знакомым из полиции и попросить у него помощи.

– Ну хотя бы так…

– Хотя я сильно рискую, решив попросить у полиции помощи, – неуверенно признается Ракель. – Потому что Саймон угрожает не только мне, но и всем моим друзьям и родственникам…

– То есть, и нам? – слегка округляет глаза Анна.

– Саймон сказал, что знает все номера и домашние адреса всех, кто меня окружает. Он мог бы запросто заявиться не только сюда, но и к любой из вас.

– О, боже мой… – Анна прикладывает руку к сердцу. – Нет…

– Я не знаю, правда это или нет, но Терренс не исключает, что он действительно может иметь такую информацию.

– Только бы это не было правдой… – слабо качает головой Наталия.