История разбитых сердец

Глава 5

Наступил вечер. За окном уже стемнело. Дом Терренса и Ракель. Время около восьми вечера. Две служанки находятся на кухне и готовят ужин, параллельно обсуждая между собой какой-то фильм, который они недавно посмотрели. А в какой-то момент в гостиной раздается неожиданный звонок в дверь. Тут одна из них, слегка полноватая женщина невысокого роста со светло-русыми волосами, забранные в маленький пучок, переводит взгляд на юную девушку с темными, забранными в хвостик волосами по плечи невысокого роста, которая осторожно протирает журнальный столик в гостиной и подбирает какую-то вещь, которую случайно роняет на пол.

– Блер, открой дверь, пожалуйста! – громко просит женщина.

– Я занята! – громко отвечает Блер. – Вы не могли бы сами открыть?

– Да ладно тебе, открой дверь! – восклицает Виолетта, служанка среднего роста, одетая в форму прислуги, носящая очки, с темными волосами, забранные в маленький пучок. – Что тебе так сложно что ли пойти и отпереть замок?

– Ладно, – произносит Блер. – Открою…

Блер быстрым шагом направляется ко входной двери и быстро открывает ее. После этого юная девушка видит на пороге Терренса. Надо отметить, что сегодня он вернулся домой гораздо позже, чем вчера. Но впрочем, Ракель этого вообще не заметила. Учитывая, что она ни разу не подходила к служанкам и не спрашивала их, не звонил ли им ее возлюбленный.

– Добрый вечер, мистер МакКлайф, – вежливо здоровается Блер.

Когда Терренс спокойно проходит в гостиную, Блер быстро закрывает входную дверь.

– Добрый вечер, Блер, – дружелюбно отвечает Терренс. – Как у нас там обстоят дела с ужином?

– Ужин скоро будет готов. Виолетта и Кристиана занимаются им прямо сейчас.

– Скажи им, что они могут подавать на стол.

– Не беспокойтесь, я потороплю их.

– Хорошо, тогда я подожду. Когда все будет готово, дай мне знать.

– Без проблем.

– Хорошо… – Терренс бросает легкую улыбку и быстро осматривается вокруг себя. – Ракель уже дома? Она разве еще не вернулась?

– Да-да, Ракель уже давно вернулась, – уверенно отвечает Блер. – Сидит в своей комнате.

– Да? Что ж, прекрасно…

– Э-э-э, мистер МакКлайф… – Блер замолкает на пару секунд и складывает руки перед собой, с грустью во взгляде смотря на Терренса. – Вы простите, что я вмешиваюсь не в свое дело, но мне кажется, с вашей девушкой что-то происходит…

– Правда? – удивляется Терренс, слегка нахмурившись. – А что с ней не так?

– Не знаю, мистер МакКлайф, – слабо пожимает плечами Блер. – Но она была какая-то расстроенная, когда вернулась домой. И… Усталая…

– Ну… Я думаю, ни для кого не секрет, что в последнее время она выглядит усталой. Правда эта девушка отказывается это признавать.

– Не думаю, что дело в усталости.

– Хочешь сказать, у нее что-то произошло?

– Ракель очень рано вернулась домой и сразу же пошла в свою комнату, – немного неуверенно признается Блер. – Она даже толком и не стала ничего есть. Хотя мы со служанками спрашивали ее, что ей приготовить. Но ваша девушка отказалась от еды и попросила меня никого к ней не пускать. А затем поднялась к себе в комнату, закрылась там и пока что ни разу не выходила.

– Не выходила из комнаты? – задумчиво переспрашивает Терренс. – То есть, она так до сих пор ничего не съела?

– Увы… Мы несколько раз спрашивали, не хочет ли она поесть, но ваша девушка отказывается. Говорит, чтобы мы оставили ее в покое.

– Ничего себе… – сильно хмурится Терренс. – Что же с ней случилось? Неужели она так расстроилась из-за той встречи? Неужели она прошла неудачно?

– Кто знает, мистер МакКлайф, – слабо пожимает плечами Блер. – Но она за все это время ни разу не вышла из комнаты. Я думаю, что ей действительно стоит немного привести свои мысли в порядок и отдохнуть. Она и правда перетрудилась. Виолетта и Кристиана тоже так считают. И если Ракель и дальше продолжит так изводить себя, то это может привести к ужасным последствиям.

– Да, я тоже так думаю, – задумчиво отвечает Терренс. – Но вы ведь все прекрасно знайте ее. Знайте, какая она упрямая. Если что-то взбредет ей в голову, это ничем не вышибешь.

– В любом случае вам следует поговорить с ней и убедить что-нибудь поесть. Она ведь так мало съела за завтраком. Вдруг ее уже ноги не держат от голода…

– Ты права… – Терренс тихо, но резко выдыхает. – Пожалуй, я поднимусь к ней и попробую расспросить ее. Узнать, что творится у нее в голове на этот раз. Спасибо, что рассказала про Ракель.

Терренс разворачивается, подходит к лестнице и поднимается на второй этаж дома. Далее мужчина некоторое время проходит по широким коридорам, в котором можно заметить несколько дверей, ведущие в какие-то комнаты. Пройдя по нему, он вскоре подходит к нужной двери и обнаруживает, что она закрыта, но не заперта. Это немного настораживает Терренса и заставляет подумать о чем-то нехорошем. Сначала брюнет прислушивается к тому, что происходит за дверью. Но когда МакКлайф за несколько секунд не смог услышать никаких звуков, то он тихонько стучит в дверь. И почти сразу раздается довольно разбитый, но громкий голос Ракель:

– Блер, я же уже сказала тебе, чтобы ты никого не пускала ко мне! И сказала, что мне ничего не нужно! Что непонятного? Неужели мне надо объяснить все по несколько раз?

– Это не Блер, – тихо отвечает Терренс. – Это я.

– А, это ты… – равнодушно произносит Ракель. – Заходи, если хочешь… Дверь открыта…

Терренс открывает дверь и медленным шагом заходит в комнату. Там он видит Ракель, которая сидит на кровати, но которая до этого момента лежала и тупо смотрела в потолок своим пустым взглядом. Девушка выглядит подавленной и разбитой, хотя в ее глазах нет такого испуга, какой был, когда она встретилась с Саймоном. Сейчас она выглядит совершенно равнодушной и довольно спокойной.

– Привет, – тихо произносит Ракель, даже не смотря на Терренса и рассматривая свои руки.

– Привет, – мягко здоровается Терренс.

Почти сразу же Терренс присаживается на кровать рядом с Ракель, с некоторой грустью во взгляде смотря на нее, а потом мягко целует ее в щеку, чтобы поприветствовать. Однако та никак не реагирует на это и без эмоций на лице пустым взглядом продолжает смотреть в одну точку.

– Блер сказала мне, что ты здесь… – спокойно говорит Терренс.

– Да, я попросила ее не пускать ко мне никого, – спокойно отвечает Ракель.

– И она сказала, что ты ничего не ела с тех пор, как вернулась домой.

– Я не голодна.

– С тобой все в порядке? У тебя что-то произошло? Неужели это как-то касается твоей карьеры?

– Нет…

– Сегодняшняя встреча прошла неудачно?

– Нет…

– Но тогда в чем же дело?

– Ни в чем… – отвернув голову в другую сторону, неуверенно отвечает Ракель. – Просто… Я… Э-э-э… У меня… Нет настроения…

– Нет настроения?

– Да… – Ракель замолкает на пару секунд. – Да… У меня просто нет настроения…

– Но почему? Чем ты так расстроена? Что тебя беспокоит?

– Э-э-э… Я…

Через пару секунд Терренс слегка хмурится, заметив, что Ракель пытается рукой и волосами прикрыть свой шрам на лице, который ей нанес Саймон.

– Так, ну-ка прекрати ломаться и прятать лицо рукой, – стараясь вести себя вежливо, спокойно просит Терренс. – Смотри на меня, когда ты разговариваешь со мной.

– Э-э-э… – запинается Ракель. – Послушай, Терренс…

– Посмотри на меня, пожалуйста. Посмотри на меня, я говорю.

Спустя пару секунд Ракель медленно поднимает голову и так неуверенно смотрит Терренсу в глаза, как будто она в чем-то виновата перед ним. Впрочем, она по-прежнему продолжает закрывать свою царапину рукой, хотя прекрасно понимает, что ей все равно придется рассказать мужчине всю правду. Правду о том, что теперь им придется жить как на вулкане.

– Значит так, – уверенно произносит Терренс. – Сейчас же перестань ломаться, врать и искать какие-то отмазки. И немедленно рассказывай, что с тобой происходит.

– Э-э-э, что со мной происходит… – с испугом во взгляде произносит Ракель.

– Я еще говорю, хватит ломаться и немедленно рассказывай, что с тобой… – Терренс переводит взгляд на руку, которой Ракель прикрывает свои царапины. – Так. Убери свою руку с щеки, пожалуйста.

Ракель ничего не говорит и лишь нервно сглатывает.

– Я сказал, немедленно убрала руку с лица, – практически приказывает Терренс. – Ты слышала, что я сказал?

– Д-д-да… – слабо кивает Ракель. – Слышала.

– Так делай, что тебе говорят!

– Я не могу… – Ракель тихо вздыхает, по-прежнему продолжая держать руку у щеки и виновато смотреть на Терренса.

– Если ты сейчас не уберешь руку с лица, то я сам это сделаю, – уверенно обещает Терренс. – Что ты там скрываешь?

– Ничего… – тихо произносит Ракель.

– Немедленно убери руку с лица и покажи, что с ним не так. Ты слышала, что я сказала? Сейчас же убери руку от лица и объясни, что с тобой, черт возьми, происходит.

– Э-э-э, к тебе это не имеет никакого отношения…

– Ракель! – чуть повышает голос Терренс. – Делай то, что я тебе сказал!

– Тебя это не должно волновать.

– Я требую сделать это в последний раз. А иначе мне придется применить силу.

– У меня все хорошо… – неуверенно отнекивается Ракель, не слишком спеша показывать Терренсу свои шрамы на лице. – Не обращай на меня внимание…

– Не выводи меня из себя, Ракель, – начинает немного злиться Терренс. – Я терпеть не могу, когда кто-то выпендривается и всячески отнекивается.

– Послушай, Терренс…

– В последний раз говорю, сейчас же убрала руку со своего чертового лица!

– Нет! – чуть громче заявляет Ракель. – Не уберу!

– Хорошо, ты сама напросилась, – уверенно говорит Терренс. – Не хотела убрать руку сама – это сделаю я.

Терренс предпринимает попытку силой убирать руку с лица Ракель, которая тут же начинает сопротивляться. Поскольку мужчина намного сильнее девушки в физическом плане, то долго противиться девушке не приходиться. Уже через несколько секунд ему удается убрать руку с лица возлюбленной и крепко сжать ее руку в своей.

– Пусти… – тихим, слегка дрожащим голосом произносит Ракель, свободной рукой прикрыв свое лицо волосами, собранные в хвост. – Не надо…

Терренс сразу же берет и вторую руку Ракель и начинает крепко удерживать обе, наконец-то получив шанс получше разглядеть ее лицо. И то, что брюнет видит в следующую секунду приводит его в шок. На лице заметно побледневшей и испуганной девушки можно увидеть пару больших шрамов, которые девушка даже и не пыталась замаскировать под косметикой.

– Твою мать… – удивленно произносит Терренс, с ужасом во взгляде смотря на раны Ракель. – Это что такое?

Терренс слегка дрожащей рукой указывает на шрамы Ракель и затем аккуратно дотрагивается до них кончиками пальцев, пока девушка молча смотрит куда-то вниз.

– Что это такое? – громко недоумевает Терренс. – Откуда у тебя эти шрамы?

– Я… – слегка дрожащим голосом произносит Ракель. – Я могу все объяснить…

– Черт, неужели ты влипла в какую-нибудь передрягу? Эти шрамы не могли появиться просто так. Уж точно не ты сама себе поцарапала лицо.

– Тебе не надо это знать, – неуверенно отвечает Ракель. – Я сама со всем справлюсь…

– Как я могу помочь тебе, если не знаю, что с тобой происходит? Я не умею читать твои мысли! И не знаю, что находится у тебя в голове! О чем ты думаешь? Чего ты хочешь? Я ничего не могу сказать!

– Тебе никто не вынуждает помогать мне, – спокойно отвечает Ракель. – Я же сказала, что сама со всем справлюсь…

– Ракель!

– Занимайся своими делами… Пожалуйста… Не думай об этом…

– Ну знаешь, видя, что ты сидишь здесь вся бледная и до смерти перепуганная, то я не сомневаюсь в том, что ты влипла в очень серьезную ситуацию, которую не сможешь разрешить сама. Так что, Ракель, я советую тебе прекратить строить из себя героиню и рассказать обо всем самой. И не заставлять меня пытать тебя.

– Тебе и правда это так интересно?

– Раз уж мы с тобой встречаемся, то я обязан знать обо всех твоих проблемах и помогать тебе решать их.

Ракель ничего не говорит и колеблется еще несколько секунд до того, как решает заговорить довольно дрожащим голосом:

– Хорошо… Я расскажу… Обещаю… Только не надо пытать меня…

– Я слушаю, – спокойно произносит Терренс.

– Понимаешь… Э-э-э… Я… Э-э-э…

Ракель замолкает на несколько секунд и начинает рассматривать сложенные перед ней руки, слегка трясясь от страха и волнения и не скрывая то, как сильно она нервничает. Прекрасно видя это, Терренс подсаживается поближе к девушке и обнимает ее за плечи, крепко прижав к себе с надеждой, что это поможет ей немного расслабиться.

– Хорошо, только, во-первых, давай ты немного успокоишься, – тихим, успокаивающим голосом говорит Терренс.

– Сомневаюсь, что у меня получится… – слабо качает головой Ракель, не отказываясь от объятий Терренса, ибо сейчас ей крайне необходимо прижаться к кому-то, кто намного сильнее нее.

– Все хорошо, милая, все хорошо. – Терренс мягко гладит Ракель по голове и нежно целует ее в макушку. – Не бойся, я рядом. Что бы ни случилось, мы справимся. Решим твою проблему.

Ракель ничего не говорит и молча прижимается поближе к Терренсу, пока он водит рукой по ее спине. И это приносит свои плоды, ибо спустя несколько секунд девушка понимает, что начинает чувствовать себя немного лучше и достаточно успокаивается для того, чтобы быть в состоянии нормально рассказать, что же с ней сегодня произошло.

– Хорошо, а вот теперь можешь спокойно все рассказать… – спокойно говорит Терренс. – Я тебя слушаю.

Перед тем, как что-то рассказать, Ракель глубоко вздыхает и так или иначе находит в себе силы рассказать о произошедшем.

– Он объявился… – слегка дрожащим голосом произносит Ракель.

– Кто объявился? – недоумевает Терренс.

– Саймон. Саймон Рингер снова объявился.

– Что? – слегка округляет глаза Терренс. – Саймон Рингер объявился?

– Он вернулся, чтобы испортить нам жизнь, – на одном дыхании отчеканивает Ракель, с ужасом во взгляде смотря на Терренса. – Этот человек хочет мстить и нарушить наш покой!

– Мстить? – Терренс слабо качает головой. – Но ведь он давно куда-то пропал! С тех пор, как его разоблачили, Рингер никак не давал о себе знать.

– А вот теперь снова объявился, – взволнованно отвечает Ракель. – В своих письмах он не врал! Рингер обещал вернуться тогда, когда про него забудут, и он это сделал! Саймон поклялся довести свое дело до конца и превратить мою жизнь в ад.

– Погоди, Ракель, погоди… – Терренс быстро прочищает горло. – Ты в этом уверена? Уверена в том, что это был Саймон?

– Да, я в этом уверена! – более уверенно отвечает Ракель. – Я же не слепая и не глухая!

– Хорошо, как это произошло?

– Я встретила его сегодня. После того как я побывала в агентстве на встрече, о которой говорила тебе утром.

– И где ты его видела?

– Мне захотелось поехать куда-нибудь за город. Походить… Прогуляться… Подышать воздухом… Ну… Я приехала в одно местечко, где никого не было… Оставила машину и пошла куда глаза глядят. Ходила там довольно долго… Не знаю, сколько… Я не следила за временем. – Ракель на пару секунд замолкает и тяжело вздыхает. – До поры, до времени все было хорошо. Я ходила, гуляла… Мне было очень хорошо… Но в какой-то момент на меня сзади неожиданно напал человек в черном…

– Напал? – слегка хмурится Терренс.

– Он сильно толкнул меня в спину. Я чуть не упала… Ну а потом он начал угрожать мне. Я подумала, что ему были нужны деньги или что-то вроде, но нет…

– Это и был Саймон?

– Да, но поначалу я этого не знала. Я не видела его лица, ибо он был в темных очках. И кстати… – Ракель замолкает на пару секунд и тихо шмыгает носом. – Сейчас я вспомнила кое-что… В тот момент мне показалось, что я где-то видела его… Но тогда я была слишком напугана и быстро забыла о том, что тот тип казался мне знакомым. По крайней мере, по голосу… К тому же, после небольшой словесной брани он снова набросился на меня и начал раздавать пощечины.

Вспоминая это, у Ракель на глазах почти что наворачиваются слезы, а она сама время от времени покачивает головой и слегка потрясывается, пока Терренс внимательно слушает ее и слабо кивает.

– Пришлось как-то защищаться… – тихо добавляет Ракель. – Рядом никого не было… Никто не мог заступиться за меня… Вот я и делала все, что могла, чтобы защититься.

– И это он оставил эти шрамы на твоем лице? – уточняет Терренс.

– Да, он… Сделал это с помощью ногтей. Поначалу было очень больно, но потом боль немного утихла. Правда все лицо долго горело от многочисленных пощечин. Да и голова болела от того, что он больно тянул меня за волосы…

– Твою ж мать… – слабо качает головой Терренс.

– Так вот… – Ракель замолкает на пару секунд и слегка прикусывает губу. – В какой-то момент я случайно сняла с него темные очки. Когда ему в голову взбрело полапать меня… И я сразу же узнала в нем… Саймона Рингера… И была в ужасе… Не верила своим глазам… Думала, что сошла с ума… Но это правда был он. Саймон… Сильно изменившийся… Еще более озлобленный.

– Ничего себе…

– Он вернулся, Терренс, вернулся. Саймон объявился, чтобы снова испортить жизнь мне и моим близким. На этот раз он точно доведет свое дело до конца и сделает что-то гораздо хуже, чем заплатит какому-то дружку, чтобы тот опубликовал лживую статью обо мне.

К концу рассказа Ракель, которой было очень тяжело рассказывать все это, и которая постоянно заикалась, Терренс и сам начинает нервничать, понимая, что дело очень серьезно, ибо от Саймона можно ожидать чего угодно.

– Черт, не могу в это поверить! – восклицает Терренс. – Не могу поверить…

Терренс встает с кровати и начинает нервно ходить по комнате туда-сюда.

– Этот отморозок никак не успокоится, – добавляет Терренс. – Никак не может понять, что его месть ни к чему не приведет.

– И я не понимаю, почему он это делает, – признается Ракель. – Я ведь не делала ему ничего плохого. Хотя он ненавидит меня так, будто я всю жизнь делаю ему какие-то гадости и не даю ему спокойно жить.

– Эй, а как он вообще узнал о том, где ты находишься? Он что, следил за тобой? Рингер по идее должен был знать, куда ехать!

– Я и сама не знаю, – слабо пожимает плечами Ракель и уставляет взгляд в пол. – Он ничего насчет этого не сказал. Но возможно, что и правда следил.

– И ты этого не заметила?

– Увы.

– Да, но откуда он мог следить за тобой?

– Откуда угодно! Возможно, что как раз с того момента, как я была в агентстве.

– Твою ж мать… – тихо ругается Терренс. – Теперь еще и этот подонок будет путаться под ногами…

– Кстати… Саймон сказал, что знает наш с тобой домашний адрес. Мол он запросто может заявиться сюда в любое время.

– Что? – широко распахивает глаза Терренс. – Знает наш домашний адрес?

– А еще он знает, где живут мои дедушка и тетя и даже мои подруги.

– Серьезно?

– Я не знаю… Но это были его слова.

– Черт… – Терренс замолкает на пару секунд, начиная нервничать все больше. – Но откуда он может знать все адреса, номера и прочее, что принадлежит нам, нашим родственникам и друзьям?

– Я не знаю, Терренс, – слабо качает головой Ракель. – Он ничего не сказал. Сказал, что расскажет обо всем лишь однажды.

– А ты уверена, что он не блефует?

– Может, и блефует. Но я бы нисколько не удивилась, если это было не так.

– И да, чем этот тип сможет нам навредить? И причем здесь наши друзья и родственники?

– Не знаю, Терренс, не знаю. Я ничего не знаю… – Ракель проводит руками по лицу и голове, слегка согнувшись пополам. – Ну почему именно он? Почему этот человек снова хочет мести? Почему он хочет свести меня с ума? Почему?

– Черт… – резко выдыхает Терренс. – А я ведь думал, что с ним покончено… Что он и нос побоится высунуть после того, как все узнали, что те статьи про тебя были откровенной ложью.

– Может, и боялся какое-то время. Но теперь Саймон снова будет мстить. И на этот раз точно не остановится ни перед чем.

Ракель медленно принимает лежачее положение и уставляет свои мокрые глаза в потолок.

– И кто знает, что он может сделать с нами уже в ближайшее время… – низким голосом говорит Ракель. – Саймон вряд ли будет снова платить кому-то ради публикации лживых статей в журналах. Думаю, он сделает что-то более ужасное.

– Да, от этого ублюдка можно всего ожидать, – задумчиво отвечает Терренс. – И я все-таки предполагаю, что Рингер и правда мог сказать правду насчет всех наших адресов.

– Думаешь, он и правда знает, где живем мы все?

– Да… Я думаю, он все-таки не блефует.

– О, господи… – Ракель тяжело вздыхает. – А ведь мне казалось, что жизнь наладилась… Но нет… Этот человек снова хочет заставить меня страдать… Хочет подвергнуть опасности всех, кого я знаю.

– И что же делать, если он действительно захочет навредить нам? – все еще продолжая нервно наматывать круги по всей комнате, задается вопросом Терренс.

– Не знаю, – безнадежным голосом отвечает Ракель.

– Думаю, что он не стал бы просто так разбрасываться словами. Если этот тип сказал или пообещал что-то, то он в лепешку расшибется, но сделает все, что хочет.

– Да… Но… – Ракель резко принимает сидячее положение и слегка прикусывает губу. – Я понятия не имею, что нам делать, Терренс. Я в отчаянии! Но понимаю, что надо срочно что-то сделать до того, как случилось что-то ужасное.

– Мы должны уехать отсюда! – уверенно отвечает Терренс и садится на кровать рядом с Ракель. – Собрать все наши вещи и уехать куда-то как можно дальше.

– Нет, Терренс, мы не можем уехать.

– Ну или хотя бы заявить на него в полицию. Это уже откровенные угрозы.

– Мы не сможем ничего доказать. Любые обвинения требуют доказательств. А у нас ничего нет.

– Но ведь нельзя сидеть без дела и ждать, пока он окончательно не погубит нас. Если мы ничего не сделаем, то рано или поздно этот подонок заявится к нам домой с оружием и грохнет всех к чертовой матери.

– В любом случае он достанет нас где угодно, – возражает Ракель. – Саймон сам сказал, чтобы мы даже не рыпались. Мол он найдет нас в любой точке мира.

– Но надо что-то делать! – чуть громче восклицает Терренс. – Лично я не собираюсь ждать, пока этот больной подонок грохнет меня!

– Тебе не стоит об этом беспокоиться. Все это произошло по моей вине. А раз так, значит мне нужно самой со всем разбираться.

– Нет, Ракель, не надо так говорить! – уверенно возражает Терренс. – Даже не смей об этом думать!

– Но это правда, Терренс. Если бы не я, то сейчас все было бы хорошо. Это из-за меня жизнь всех окружающих меня людей находится в опасности.

– Нет, Ракель, ты ни в чем не виновата! – Терренс мягко гладит Ракель по щеке и убирает с ее лица некоторые пряди волос.

– Я должна сама со всем разобраться, – слегка дрожащим голосом говорит Ракель и тихо шмыгает носом. – Должна сделать все, чтобы Саймон не тронул кого-то из моих близких. Раз уж он так хочет, то пусть разбирается только со мной.

– Нет, милая, – возражает Терренс и берет Ракель за руки. – Мы решим эту проблему вместе. Найдем способ остановить эту тварь и снова жить спокойной жизнью.

– Но мы все равно ничего не можем сделать!

– Как это не можем? Мы многое можем! Ты же не предлагаешь нам сидеть на месте, сложа руки и ничего не делая?

– Но…

– Он не остановится, Ракель. Ты и сама это должна понимать. Должна понимать, что такой тип, как Саймон, пойдет на все. К тому же, он сейчас очень зол. Зол из-за того, что его план оклеветать тебя провалился. И зол он на тебя. Не на того фотографа и его подругу, которые помогли тебе. А на тебя.

– Да, Терренс, ты абсолютно прав… – слабо пожав плечами, безжизненным голосом соглашается Ракель. – Но я не знаю, что мы могли бы сделать для того, чтобы обезопасить себя.

– Сюда он точно не попадет, потому что территория хорошо охраняется. К тому же, раз дело на то пошло, то я найду фотографию Саймона, распечатаю ее, отнесу охране и прикажу им ни в коем случае не подпускать этого типа к нашему дому. Или сразу же звонить в полицию.

– Любую охрану можно легко обмануть, если действовать умело.

– Он не обманет.

– Хорошо… Даже если здесь мы находимся хоть в какой-то безопасности… Но мы же не можем вечно сидеть взаперти и бояться, что этот человек везде нас караулит. Нам надо работать и заниматься своими делами.

– Значит, сначала какое-то время посидим дома, а потом начнем выходить куда-то с большой осторожностью. Я как-нибудь справлюсь, а вот тебя кто-то должен будет сопровождать. Я или охранники… Не знаю…

– И сколько нам придется так жить? Всю жизнь?

– А что поделать? Пока этого типа не поймают, нам всем надо быть осторожнее. И также мы должны подумать о безопасности всех тех, кого мы знаем.

– Да, но…

– Но для начала мы просто обязаны пойти в полицию и заявить на этого ублюдка.

– В полицию идти опасно. Саймон может узнать о том, что мы заявили на него.

– Ну да, – тихонько усмехается Терренс. – Ты думаешь, он такой всемогущий человек, которого все знают и боятся?

– Он ведь не будет один проворачивать все свои делишки.

– Брось, Ракель, не надо выдумывать.

– Если бы у нас был знакомый, работающий в полиции, то мы еще могли бы подумать об этом. Но мы никого не знаем. У нас даже нет друзей, которые могли познакомить нас с надежным полицейским.

– Надо как следует подумать. У нас с тобой очень много знакомых, которые работают в разных сферах.

– Не знаю, Терренс… Я никого не могу вспомнить…

– Подумай, Ракель. Может, есть кто-то, кому мы можем доверять?

– А что насчет тебя? – Ракель слегка прикусывает губу, переведя взгляд на Терренса. – У тебя есть какие-то знакомые?

– Я тоже пытаюсь вспомнить, – задумчиво отвечает Терренс. – Хоть кого-то…

– Боюсь, даже если бы у нас и был знакомый в полиции, он все равно сказал бы, что мы должны предоставить какие-то доказательства. Мол нельзя просто так кого-то обвинять.

– Если мы хотим спасти свои шкуры от того, что может сделать этот ненормальный подонок, надо пробовать все возможные способы. Надо сделать все, чтобы обезопасить себя и своих близких.

– Слушай, но ведь у тебя ведь столько друзей и знакомых! Я не поверю, если среди них не найдется хотя бы один полицейский. Или кого-то, кто мог бы свести нас с сотрудником полиции.

– Я пытаюсь вспомнить… Пытаюсь… – Терренс призадумывается на несколько секунд, слегка нахмурившись и поглаживая подбородок. – Слушай… Кажется, я знаю, кто может нам помочь!

– Правда? – слегка округляет глаза Ракель. – Ты кого-то знаешь?

– Да, я знаю одного человека, который работает в полиции. По крайней мере работал, когда я разговаривал с ним в последний раз. Я познакомился с ним через нашего общего друга.

– Вы друзья?

– Нет. Не сказать, что мы – друзья, но я хорошо его знаю.

– Отлично! – с легкой улыбкой восклицает Ракель. – Это то, что нам нужно!

– Да, но я очень давно с ним не общался. И даже не помню его номер телефона. И не знаю, если ли он у меня вообще.

– Поищи в записной книжке. Или в списке контактов на телефоне.

– Да-да… – Терренс проводит рукой по лицу, медленно выдыхая. – Сейчас попробую… Поищу сначала в телефоне… Хотя это будет непросто. Ведь в нем едва ли не сотни контактов. Все время забываю провести чистку… Удалить те, которые мне не нужны…

– В любом случае, – без особого энтузиазма произносит Ракель, решив довериться Терренсу с надеждой, что он не бросит ее и поможет ей решить эту непростую ситуацию. – Поговори со своим другом. Ну… Если найдешь его номер, конечно…

– Идет, – слабо кивает Терренс.

– Я не уверена, что нам это поможет. Но… Ты прав. Надо что-то делать.

– Я сейчас же попробую его найти.

– Если что, я готова встретиться с этим человеком в любое время и все ему объяснить. Готова сделать все, что он… – Ракель резко замолкает и на пару секунд о чем-то призадумывается.

– Что? – вопросительно смотрит на Ракель Терренс.

– Слушай, Терренс, а ведь у меня тоже есть один знакомый из полиции, – с легкой улыбкой задумчиво признается Ракель. – Один мужчина. Сейчас ему должно быть чуть больше тридцати. Я познакомилась с ним еще несколько лет назад и знала, что он работает в полиции. Нас друг другу представили общие друзья.

– Друг?

– Э-э-э… Не совсем… – Ракель бросает легкую улыбку. – Он долгое время был влюблен в меня и пытался за мной ухаживать& Наверное, бегал за мной дольше, чем любые другие парни.

– Влюблен?

– Он часто делал мне подарки, приглашал на прогулки, прибегал по первому же моему зову, чтобы поддержать и чем-то помочь…

– Ясно.

– Да и мои друзья, благодаря которым я с ним познакомилась, пытались убедить меня обратить на него внимание.

– А ты что? – слегка хмурится Терренс, будучи немного напряженным, но стараясь этого не показывать.

– Он был милым и приятным человеком, но… Я воспринимала его только как друга. Хотя его подарки всегда были очень милыми, а общаться с ним было мне только в радость.

Ракель с более широкой улыбкой о чем-то призадумывается на пару секунд и слабо пожимает плечами.

– Ах, короче говоря, это очень долгая история, – скромно добавляет Ракель. – Которая закончилась тем, что в какой-то момент этот человек понял, что не сможет ничего от меня добиться, и решил прекратить попытки поухаживать за мной. По крайней мере, он сказал, что раз уж я его не люблю, то мы можем быть просто друзьями.

– И ты считаешь, что этот человек мог бы нам помочь? – интересуется Терренс.

– По крайней мере, я могу попробовать ему позвонить и просто попросить у него совета. Объяснить всю ситуацию и подсказать какое-то решение проблемы.

– Неужели ты знаешь его номер?

– Да, он был записан где-то в моей записной книжке.

– Ну что ж… – Терренс слабо пожимает плечами. – Тоже хороший вариант! Можно попробовать поговорить с этим человеком.

– Но я не знаю, работает ли он в полиции сейчас, потому что в последний раз мы общались много лет назад. Я еще тогда была совсем юная. Едва начала обретать популярность.

– Попытка – не пытка. Попробуй позвонить этому человеку.

– Конечно, я позвоню ему. Сделаю это прямо сейчас. Пока еще не очень поздно.

– Отлично! Тогда я поговорю со своим знакомым, а ты свяжись со своим другом.

– Идет! Так и поступим.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс с грустью во взгляде смотрит на Ракель, которая задумывается о чем-то не очень хорошем. А затем мужчина подвигается поближе к ней и заключает ее в свои нежные объятия, на которые девушка охотно отвечает, обвив руки вокруг шеи мужчины и лицом уткнувшись в ее изгиб.

– Все будет хорошо, – тихо говорит Терренс и мягко гладит Ракель по голове. – Мы пройдем через это. Вместе.

– Надеюсь… – задумчиво отвечает Ракель. – Очень надеюсь…

Спустя несколько секунд Ракель медленно отстраняется от Терренса и слегка улыбается ему, пока тот отвечает ей тем же и нежно гладит ее по щеке, взглядом давая понять, что все будет хорошо, и он обязательно поможет ей.

– Спасибо за помощь, – с легкой улыбкой благодарит Ракель. – И поддержку.

– Я сделаю все, чтобы помочь тебе, – дружелюбно обещает Терренс.

– Я верю… – Ракель с более широкой улыбкой прикладывает руку к одной щеке Терренса и мило целует другую, а тот скромно улыбается девушке, держа ее за руку. – Ладно, я попробую поискать номер того человека.

– Ну а я выйду во двор и поговорю со своим знакомым, – задумчиво отвечает Терренс. – Заодно попрошу служанок не подавать на ужин.

Терренс с усталым вздохом встает с кровати и покидает комнату с мобильным телефоном в руках, который он достает из кармана своей куртки по дороге. Ракель же продолжает сидеть и с грустью во взгляде смотрит ему вслед до тех пор, пока он не закрывает за собой дверь. После этого девушка резко выдыхает и начинает искать в своих вещах записную книжку, где у нее записаны телефонные номера всех ее друзей и знакомых.

А через некоторое время после тщательных поисков Ракель все-таки находит маленькую черную кожаную книжку, которая ей нужна.

– Вот она! – восклицает Ракель. – Я нашла ее!

Ракель тут же раскрывает записную книжку, присев на кровать, а затем начинает спешно пробегаться глазами по всем телефонам, написанных на каждой странице аккуратным, красивым почерком. И спустя какое-то время она открывает книжку на той страничке, на которой оказывается нужный ей номер.

– Вот он! – радостно произносит Ракель. – Номер того самого мужчины! Да… Я знала, что он у меня есть!

Не теряя времени, Ракель берет с тумбочки свой мобильный телефон и начинает набирать номер своего знакомого, время от времени бросая взгляд на то, что написано на странице записной книжки. А через несколько секунд девушка слышит мужской голос:

– Алло, я слушаю вас.

– Добрый вечер, – вежливо здоровается Ракель. – Простите меня за беспокойство в столь позднее время, но мне хотелось бы поговорить с Хантером Линвудом.

– Это я. А вы, простите, кто?

– Я не знаю, помнишь ли ты меня, но меня зовут Ракель Кэмерон. Мы познакомились несколько лет назад благодаря общим друзьям. Благодаря Мередит и Кайлу. Ты еще долгое время был влюблен в меня и пытался добиться моего внимания, а я всегда говорила, что воспринимаю тебя только как своего хорошего друга.

– Погодите, я пытаюсь вспомнить…

– Боже, неужели ты уже успел забыть меня? Вроде бы прошло не так много лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Постойте-постойте… – Мужчина по имени Хантер еще несколько секунд о чем-то думает, пытаясь понять, о чем говорит Ракель. – Боже мой… Ракель? Ракель Кэмерон! Неужели это ты?

– Да, это я, – скромно улыбается Ракель.

– Да-да, конечно, милая, я помню тебя! Очень хорошо помню!

– Ты как там поживаешь?

– Да ничего, потихоньку! А у ты как?

– Нормально.

– Вижу, твоя модельная карьера идет в гору. Учитывая, как часто ты появляешься на обложках журналов и в рекламе.

– Да, сейчас я на пике славы. Предложения о работе поступают одно за другим.

– Здорово, – скромно улыбается Хантер. – Продолжай в том же духе. У тебя прекрасно получается.

– Спасибо, приятель. – Ракель с легкой улыбкой бросает короткий взгляд на окно. – А что насчет тебя? Ты все еще работаешь в полиции?

– Конечно, работаю, – уверенно отвечает Хантер. – Все еще ношу звание лейтенанта.

– Это здорово!

– А между прочим, я как раз недавно думал о тебе и вспоминал то время, которое мы проводили вместе. Нашел кое-какие наши совместные фотографии и стал вспоминать старые времена.

– Это было чудесное время, – скромно улыбается Ракель. – Я все еще помню, какие сюрпризы ты для меня устраивал. И как здорово ты меня поддерживал в трудные моменты.

– Я и сейчас готов прийти тебе на помощь. Ради тебя я готов на все. Только позови – и я тут же примчусь к тебе.

– Да, мне… – Ракель слегка прикусывает губу. – Действительно сейчас нужна твоя помощь. Очень нужна.

– У тебя голос дрожит… – задумчиво отмечает Хантер. – Он взволнованный…

– Потому что я нервничаю… Мне страшно.

– Боже, Ракель, что с тобой происходит?

– Помоги мне, Хантер. Умоляю. Мне нужна твоя помощь.

– Я к твоим услугам, красавица, – уверенно отвечает Хантер. – Готов сделать для тебя все что угодно.

– Я буду очень благодарна тебе, если ты поможешь мне решить одну проблему.

– Конечно, милая! Я сделаю все, что смогу.

– Хорошо, что ты до сих пор работаешь в полиции. Потому что… Мне нужна помощь, которую может представить только сотрудник полиции. Точнее… Я хочу для начала просто посоветоваться с тобой. Хочу узнать, что ты обо всем этом думаешь, и подсказал мне, как поступить в этой ситуации.

– Хорошо, я согласен тебя выслушать, – уверенно дает понять Хантер.

– Ты уж извини, что я побеспокоила тебя в столь позднее время, но дело очень важное. – Ракель заправляет прядь волос за ухо. – Если я немедленно не приму какие-то меры, то может случиться что-то ужасное. А я не могу этого допустить.

– Все в порядке, Ракель, не переживай, – скромно улыбается Хантер. – Ради тебя я готов проснуться и приехать к тебе даже глубокой ночью. К тому же, я работаю в полиции. А это значит, что мне могут позвонить в любое время. Даже ночью. Чтобы дать приказ ехать на место преступления.

– Спасибо, Хантер… Ты – настоящий друг.

– Ладно, давай рассказывай, что с тобой произошло, и что я могу сделать, чтобы помочь тебе. Рассказывай обо всех подробностях. Я должен знать все, чтобы знать, как помочь тебе решить твою проблему.