Итоги № 1 (2012)

Дошли до точки / Общество и наука / Общество

С наступившим 2012 годом уже несколько лет принято связывать конец света, причем эта ассоциация настолько въелась в умы, что даже здравомыслящий атеист или серьезный ученый, услышав заветную цифру, пусть и с улыбкой, но вспоминает как раз про апокалипсис. Виной тому, напомним, стал британский исследователь Лоуренс Джозеф, который в книге «Апокалипсис 2012: оптимист изучает конец цивилизации», изданной в начале 2007 года, поведал о календаре майя, который отчего-то резко обрывается в 2012 году. Там же была предсказана и конкретная дата конца света — 21 декабря. Ученые переругались в пух и прах: одни считают, что расшифровка Джозефа антинаучна, другие — что он смог подобрать тайный ключ к древним знаниям. Кто-то говорит, что в 2012 году придет конец всему живому, а кто-то — что речь идет о глубинном духовном перерождении человечества. Мол, оно должно пройти через некую точку невозврата, за которой уже больше не сможет оставаться таким, каким было раньше. За всем этим так и не выясненным остается главный вопрос: а что же такого экстраординарного должно произойти на планете или с планетой, чтобы жизнь на ней или перестала существовать вовсе, или кардинально поменялась? Мы решили рассмотреть наиболее популярные на сегодня сценарии апокалипсиса и проверить их на состоятельность.

Сценарий первый: природный

Режиссер Роланд Эммерих, снявший научно-фантастический фильм «2012», показал, что произойдет с Землей, если случится глобальная природная катастрофа, сопровождающаяся множественными извержениями вулканов и землетрясениями. В результате нового всемирного потопа прежние материки ушли под воду, а там, где плескался океан, выросли новые горы. Далеко ли от истины? Кандидат биологических наук Геннадий Швецов уверен, что именно таким образом Земля перерождается каждые 20 миллионов лет. Но конца при этом не наступает. Обязательно остается несколько процентов живых организмов, которые потом возрождают свои виды. Как считает Швецов, сейчас наступает тот момент, когда планета должна в очередной раз переродиться. Он вычислил, что последний раз это происходило 20 миллионов лет назад.

Геофизики, которые по долгу службы занимаются вулканами и землетрясениями, предупреждают: Земля вошла в стадию повышенной сейсмической активности. Она несет опасность техногенных катастроф. Например, одна из вполне реальных угроз — разрушение плотин, построенных практически на всех крупных реках мира. В результате землетрясений часть из них может выйти из строя, и потоки воды хлынут на города.

Футуролог и эксперт по глобальным катастрофам Алексей Турчин предполагает, что возможны и более драматичные случаи, если вдруг перестанут охлаждаться атомные реакторы электростанций, использующих воду из водохранилищ. Та же самая Фукусима показала, что защита может не сработать. В результате начнутся десятки неуправляемых ядерных реакций. Последствия этого несложно себе представить — тонны радиоактивных элементов попадут в атмосферу.

В паре с землетрясениями могут начать действовать и вулканы. Но чтобы их воздействие стало губительным, должно произойти невероятное — пробуждение сразу не менее 20 супервулканов, чего можно достичь только искусственно, взорвав их. «В этом случае, — утверждает Алексей Турчин, — в атмосферу поднимется огромное количество пыли, что спровоцирует нечто вроде ядерной зимы. Температура на планете снизится на 20—30 градусов. Однако человечество вряд ли вымрет, потому что технологически готово выживать в низких температурах».

Сценарий второй: бактериологический

Угроза миру может исходить и от людей, например террористических группировок, которые рискнут использовать бактериологическое оружие. «Оно обладает даже большей поражающей силой, чем ядерное, — говорит Алексей Турчин. — Один вирус или бактерия способны уничтожить половину человечества. Одновременно может быть распространено несколько разных вирусов, которые в совокупности уничтожат фактически все население Земли. К тому же стоимость разработки вирусов невелика».

Не менее реальная опасность может исходить даже не от террористов, а от биохакеров — хулиганов от науки. Эти энтузиасты, по мнению футуролога, способны создать вирус-мутант. Опасения Турчина небеспочвенны. В открытый доступ попадают данные о свойствах и генетическом наборе самых тяжелых заболеваний. Известно, что в начале 2000-х некая группа ученых выделила код «испанки», унесшей в начале прошлого века около 42 миллионов жизней, и выложила информацию в Интернет. Кроме того, в конце декабря Национальный научно-консультативный совет США по биобезопасности рекомендовал редакциям журналов Science и Nature не публиковать «опасные детали» статей с описанием «хорькового гриппа». Этот вирус-мутант H5N1, полученный голландскими микробиологами, по заверению чиновников, «может нести угрозу человечеству». Глава совета микробиолог Пол Кляйн, комментируя свойства вируса, отметил, что по сравнению с ним «сибирская язва — это ничто». А этот совет как раз консультирует минздрав США на предмет биотехнологий, которые могут применяться террористами в качестве биологического оружия. Получается, не только футурологи предвидят подобный вариант конца света?

Однако в сценарий тотальной бактериологической атаки специалисты пока не очень верят. Завкафедрой Санкт-Петербургского государственного медуниверситета им. академика И. П. Павлова Виктор Тец утверждает, что повсеместное распространение такой инфекции маловероятно: «Даже если такого монстра придумают, то он погибнет сам при взаимодействии с другими микробами, едва его выпустят на волю». Объясняется это тем, что природа создала огромное количество микроорганизмов, которые, с одной стороны, могут вызвать много болезней, а с другой — являются буфером, не допускающим экстремальных вариантов.

Сценарий третий: интеллектуальный

Есть немало тех, кто сценарий гибели человечества видит в возможном появлении искусственного интеллекта. Мол, конец неминуем, стоит только запустить цепочку, первым шагом в которой станет создание компьютерной программы, способной к самосовершенствованию и самообучению. Программисты могут вложить в нее некие цели, которые будут содержать указания на установление власти на Земле. Но более возможен такой вариант, когда в программе появится некая неточность, побуждающая искусственный интеллект к неограниченному росту. А поумнев, начнет фазу распространения, захватывая Интернет и забрасывая свои копии на другие компьютеры (мистер Смит из «Матрицы», да и только). Одновременно умная программа начнет создавать средства влияния на внешний мир — будет подкупать или убеждать людей помогать себе, овладеет электронно-управляемыми устройствами. У нее может быть неограниченное количество денег — достаточно вмешаться в системы банковских переводов. Более того, как считает Алексей Турчин, все это искусственный интеллект будет проделывать скрытно, пока не станет абсолютно неуязвимым. А результатом его развития окажется перевод под собственный контроль всех земных ресурсов. В этой ситуации человек не только станет ненужным, но и будет мешать как конкурент.

Однако действительно ли искусственный интеллект настолько силен уже сегодня? В этом сомневается исполнительный директор компании—разработчика программного обеспечения «Цефей» Марина Хохлова. По ее словам, во всем мире пытаются подойти к созданию искусственного разума двумя путями. Первый состоит в том, чтобы изучить процессы, протекающие в человеческом мозге, и сделать его электронный прототип, после чего освоить взаимодействие сознаний группы людей. Второй путь — создание искусственного мозга не с биологической точки зрения, а при помощи компьютеров. Пока, как уверяет Марина Хохлова, специалисты ни в одной из этих сфер ни на йоту не приблизились к цели. Между тем она подтверждает, что для искусственного интеллекта человек будет источником существования, как тля для божьей коровки. Из-за этого компьютерный мозг никогда не станет уничтожать людей: божья коровка, с одной стороны, поедает тлю, а с другой — пасет ее стада. Это будет взаимоувязанная органичная система.

Сценарий четвертый: протонный

Гибель не только человечества, но и всей планеты может произойти в результате высокотехнологичных научных экспериментов. Когда начинают говорить об этой версии, вспоминают, естественно, о Большом адронном коллайдере, где однажды будто бы образуется черная дыра, которая поглотит планету. Эта идея не нова, но именно на 2012 год запланировано, что ускоритель начнет сталкивать пучки протонов с еще большей энергией, чем прежде. Кроме того, Алексей Турчин предполагает, что черная дыра уже могла образоваться и «упала» под воздействием гравитации в центр планеты. Сейчас она может спокойно набирать нужную массу, чтобы в один прекрасный момент засосать в себя Землю.

Однако, как рассказал «Итогам» доктор физико-математических наук Эдуард Боос, в ЦЕРНе была специально создана рабочая группа, чтобы дать мотивированный ответ на подобные «опасения трудящихся». «Специалистам известно, — говорит Боос, — что на Землю постоянно падают космические лучи, причем известно, сколько их падает на единицу площади в единицу времени». Среди этих частиц отобрали те, у которых энергия больше, чем энергия частиц на Большом адронном коллайдере. Далее физики посчитали, сколько таких частиц упало за время существования Земли, и вычислили, что космическими лучами было организовано примерно сто тысяч физических программ коллайдера. Никаких черных дыр или других опасных факторов при этом не возникло. Более того, если принимать в расчет не только Землю, но и Солнце, а также другие звезды типа нашего светила, то вероятность возникновения черной дыры оценивается как 10 в минус 50-й степени. «То есть, — резюмирует Эдуард Боос, — если бы такие процессы происходили, то они уже многократно произошли бы за время существования Земли, Солнца и других звезд. Ничего подобного не наблюдалось».

Сценарий пятый: космический

Предсказывается вероятность наступления конца света от никак не управляемых человеком сфер. И хотя мы поместили версию апокалипсиса в результате падения на Землю какого-либо небесного тела на последнее место в нашем рейтинге, ученые уверяют, что нельзя недооценивать подобный сценарий. Так, старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга МГУ Владимир Сурдин говорит, что «это достаточно реалистичный вариант». При этом астрофизик отметил, что в ближайшие полгода в Землю точно ничего не врежется — на это время уже составлен каталог объектов, сближающихся с планетой, но на вторые полгода что-либо точно сказать сложно. Кроме известных объектов с орбитами, рассчитанными на много десятилетий и даже столетий вперед, иногда открываются новые. «Особую опасность представляют ядра комет, которые прилетают издалека, из темноты, и их не видно за 8—9 месяцев до приближения к Земле», — предупреждает Сурдин. Мало того что они плохо заметны, так еще и имеют подходящий размер, чтобы хорошенько встряхнуть планету, устроить ядерную зиму и погубить все живое. Для такого варианта подходит небесное тело диаметром более пяти километров, и это при том, что ученым известны ядра комет с диаметром в десятки километров.

Другая опасность исходит непосредственно от нашего светила. Нет, оно не взорвется и не погаснет, по крайней мере в обозримом будущем. «В целом про звезды типа Солнца известно, что они стабильны, то есть могут существовать очень долго», — говорит ведущий научный сотрудник Физического института имени П. Н. Лебедева РАН Сергей Богачев. Однако звезда может приготовить и другой, куда более изощренный сюрприз. Еще в 2009 году специалисты NASA и Национальной академии наук США рассчитали, что 22 сентября 2012 года на Солнце произойдут колоссальные вспышки, которые станут причиной геомагнитных бурь невиданной силы. Ученым известно, что резкие перемены магнитного поля Земли вызывают избыточные токи в замкнутых проводящих контурах. Поскольку электросети — это и есть гигантские кольцевые контуры, то, когда поле Земли колеблется, в них возникают сильные избыточные токи. Это вполне может привести к планетарному блэкауту. Все бы ничего — электричество в крупных городах после перегрузки сети можно включить, дернув рубильник. Но футуролог Турчин опасается, что потеря питания может привести к нештатным остановкам атомных электростанций. Если система защиты на них не сработает, то Землю будет ждать печальная участь — сотни неконтролируемых ядерных реакций, взрывы, выбросы и смерть всего живого. Но возможно ли такое поведение Солнца в 2012 году?

Ученые пока не берутся ответить на этот вопрос. Сергей Богачев поясняет: «Предыдущий минимум солнечной активности был очень необычным — продолжительный, сильно затянулся, кроме того, он был очень глубоким». Активность Солнца даже в минимуме практически никогда не падает до нуля, остается какой-то порог, однако в этом минимуме активность падала почти до нуля. Из-за этого предполагается два противоположных варианта развития. Одни астрофизики говорят, что при таком глубоком минимуме максимум, который как раз ожидается в 2012 году, также будет очень низким. Но есть и те, кто утверждает, что если Солнце долго было в депрессии, значит, оно накопило большое количество энергии. Теперь она якобы должна высвободиться. Приверженцы второй версии утверждают, рост будет иметь взрывной характер и соответственно иметь более высокую амплитуду, чем обычно.

Без конца

Как видно, Земле и жизни, приютившейся на ней, сегодня грозит опасность чуть ли не со всех сторон. Произойдет ли что-либо из описанного в 2012 году? Футурологи говорят, что любая катастрофа — это всегда что-то новое, неизвестное, то, к чему никто не готов. А значит, и прогнозировать смысла нет. Остается уповать на статистику, которая показывает, что жизнь на Земле существует уже без малого 4 миллиарда лет, и в 2012 году, как и в предыдущие годы, глобальные катастрофы, уничтожающие все, наверное, тоже маловероятны. К тому же не одним 2012 годом ограничиваются страшные прогнозы. На 2013 год голландский астрофизик Пирс ван дер Меер предсказал смерть всего живого от взрыва на Солнце. В 2014 году, по версии российского астрофизика Хабибуллы Абдусаматова, начнется новый ледниковый период, а у Ванги было пророчество, что именно в этот год миллионы людей погибнут в результате химической войны. На 2016 год американский климатолог Джеймс Хансен рассчитал затопление большей части суши из-за таяния ледников. И наконец, 2018 год будто бы обозначен Нострадамусом как год ядерной войны. И так далее, как говорится, со всеми остановками. В конце концов, если мы хотим бояться, то никто не может запретить нам это делать. Уж очень человечеству нравится держать себя в тонусе.

Владимир Крючков