Итоги № 38 (2012)

Голодная молодость / Общество и наука / Наука

Голодная молодость

/ Общество и наука / Наука

«Единственный способ надежно замедлить старение — регулярно, но с перерывами, недоедать», — рекомендует академик Владимир Скулачев

Академик Владимир Скулачев, ведущий российский биолог с самым высоким индексом цитирования в мировых научных журналах, директор Института физико-химической биологии им. А. Н. Белозерского МГУ, главным направлением своей научной деятельности считает изучение процессов старения. В последние восемь лет ученый задался дерзкой целью с помощью разработанных им ионов Скулачева (SkQ) отменить процесс старения в живых организмах, победить ряд старческих болезней и отодвинуть смерть. Недавно он опубликовал в авторитетном американском журнале Aging статью, в которой речь идет о том, что ограничение питания и действие SkQ суть одно и то же.

— Владимир Петрович, в своей статье вы обсуждаете ограничение питания. Эта тема очень интересует многих, особенно представительниц прекрасного пола. Что по этому поводу говорит современная биология?

— Ученые уже давно пытаются найти способ замедлить старение. При всей шумихе вокруг этой проблемы на сегодняшний день неизвестно ни одного вещества или метода, способного замедлить процесс старения. Кроме одного. Это ограничение питания. Если животное живет впроголодь (то есть ему дают 70 процентов от объема пищи, который оно бы съело при неограниченном доступе к ней), то оно живет дольше. Причем, как показывают опыты, не только увеличивается продолжительность жизни, но и замедляется процесс старения. Медленнее развиваются старческие признаки (например, поседение), отступают ишемическая болезнь сердца, глаукома, катаракта и даже рак. Интересно, что эффект ограничения питания действует на очень разные организмы. Открыт он был на мышах, очень хорошо описан на мухах-дрозофилах и микроскопическом червячке Caenorhabditiselegans. Уже более 30 лет в США идет эксперимент на обезьянах — макаках-резусах. Одна группа ест вдоволь, другая — на 30 процентов меньше. Даже по фотографиям видно, насколько лучше выглядят «недоедающие».

— Каков механизм замедления старения при голодании?

— Раньше ученые думали, что при ограничении питания замедляется обмен веществ. Меньше пищи, меньше кислорода потребляется, меньше происходит окислительных процессов, и как результат — организм меньше изнашивается. Оказалось, это не так. Например, чтобы уменьшился эффект ограничения питания, дрозофилам достаточно дать просто понюхать еду. Мы предложили другое объяснение эффекту ограничения питания. Оно в какой-то степени замедляет реализацию генетической программы старения (а мы полагаем, что старение — это программа). Обычно организм сам себя заставляет стареть, чтобы вид эволюционировал. А вот если начался голод — тут уже не до эволюции, приходится элементарно бороться за сохранение жизни. Если организм не подключит свои резервы, вид в этой ситуации может исчезнуть. И организмы отключают процесс старения, который, кстати, сильно уменьшает эффективность всех физиологических функций, и бросают все ресурсы на поиск еды. А вот когда еда будет найдена, опять включится все та же программа старения — чтобы жизнь медом не казалась. Поэтому единственный способ надежно замедлить старение — регулярно, но с перерывами, недоедать.

— Накануне очередного кризиса — весьма дельный совет.

— Интересно, что этот способ продления молодости практикуют как раз те, кто ни в чем не нуждается, люди с высоким достатком. Те же, кто боится остаться голодным, обычно страдают перееданием, стараются забить желудок вредной жирной и сладкой пищей, пытаясь таким образом снять стресс. Получается, что дольше живут те, кто ограничивает себя в пище сознательно, а не по принуждению. Однако я говорю не только об этом. Дело в том, что мой институт уже несколько лет разрабатывает вещество, которое должно если не отключать, то замедлять работу все той же программы старения, действуя на «электростанции» клетки — митохондрии. SkQ замедляет программу, и ограничение питания ее тоже замедляет. Следовательно, они должны действовать похоже! И действительно, если суммировать все данные по нашему веществу и результаты опытов по ограничению питания, то можно увидеть следующие параллели действия этих двух факторов на животных: в обоих случаях тормозится развитие с возрастом остеопороза костей, саркопении скелетных мышц, так называемого миелоидного сдвига формулы крови, поседения, облысения, замедляется потеря исследовательского рефлекса (и вообще интереса к жизни), у самок отмечается регулярность менструаций, у самцов растет либидо, и главное — уменьшается смертность, зависящая от возраста.

— То есть вместо голодания можно принимать таблеточку SkQ?

— Теоретически получается, что да. Практически — пока нельзя. Мы еще не готовы разрешить людям употреблять в пищу наше вещество. Нужно провести ряд обязательных тестов на безопасность.

— Вы утверждаете, что старение — плод эволюции и потому вызывается специально созданной программой. Но в чем суть этой программы?

— Старение, по-моему, было изобретено эволюцией для своего ускорения. Старение есть постепенное и согласованное ослабление с возрастом различных функций организма. Чем слабее организм, тем сильнее давление на него естественного отбора. Как сказал Эзоп, заяц всегда удерет от лисы, потому что для него это вопрос жизни или смерти, а для нее — обеда. Этот принцип верен для молодого зайца, который бегает гораздо быстрее, чем лиса. Но с возрастом скорость бега зайца уменьшается, и в какой-то момент лиса получает свой шанс им отобедать. Теперь давайте возьмем не одного, а двух зайцев, один из которых поумнее другого. Пока они молоды, оба будут убегать от лисы, и естественный отбор в ее лице не заметит, что один из них умнее. Другое дело — старые зайцы: вероятность того, что умный спасется и наплодит умных зайчат, больше, чем для глупого. Так в одно поколение мы получаем поумнение заячьей породы.

— Ключевым субстратом старения вы считаете митохондрии, в которых может образовываться много свободных радикалов кислорода. И пытаетесь воспрепятствовать этому ионами Скулачева. Но что тут запрограммировано? Свободные радикалы могут образовываться в митохондриях и без программы.

— Старение — медленное отравление организма ядом, который он сам образует. Яд этот, как я полагаю, — супероксид и другие активные формы кислорода, образующиеся в митохондриях. Митохондрии могли бы полностью обезвредить этот яд, что и происходит у молодых. С возрастом включается программа, ослабляющая защиту. Увеличивается продукция яда до количеств, которые обезвреживаются уже не полностью, либо слабеют сами защитные механизмы. Не исключен и совсем нехитрый вариант: всегда яд обезвреживается не полностью, и просто необходимо какое-то время, чтобы его небольшие количества, оставшиеся необезвреженными, оказали свое отравляющее действие. В этом случае запрограммировано неполное обезвреживание митохондриального яда. Какой из вариантов верен или действуют все три механизма, еще неясно. Однако в любом из этих случаев подпитка митохондрий искусственным антиоксидантом должна затормозить реализацию программы старения.

— Вы утверждаете, что из-за старения организм теряет много энергии. Но каким образом старение «потребляет» энергию?

— Доказано, что ослабление жизненных функций при старении обусловлено прежде всего снижением эффективности механизмов, ответственных за каждую из функций. Так, старые зайцы бегут медленнее из-за саркопении, то есть уменьшения количества мышечных клеток в каждой из скелетных мышц. Мышцы есть, но они уже не способны совершать тот максимальный объем механической работы, который наблюдается у молодых животных. Поэтому отмена программы старения нашим антиоксидантом или, как я полагаю, временным уменьшением потребления пищи, например постом, могла бы помочь делу. Суть его не в том, что энергия пищи нужна для работы программы старения, а в том, что эта энергия уже не может так эффективно использоваться. Я думаю, что временное ограничение питания воспринимается организмом как сигнал будущего голода. Когда речь идет о голодной смерти, тут уже не до ускорения эволюции, и старение отключается как необязательный атрибут жизни, полезный для потомков, но контрпродуктивный для индивида. Если это так, то можно сказать, что религии изобрели посты как способ продления жизни верующих.

— Если при голодании механизм старения отключается, то почему этого не происходит при других экстремальных и опасных для жизни состояниях?

— Нет специальных работ по действию экстремальных и опасных для жизни состояний на долгожительство. Дело осложняет стресс, сопровождающий такие состояния, а известно, что стресс сокращает жизнь.

— Едва ли не самый важный вопрос связан с техникой голодания. Ведь найдется немало людей, которые захотят голодать, чтобы пожить подольше. Ясно, что делать это надо грамотно. Но как?

— Во-первых, можно положиться на религиозные традиции постов, отобранные веками. Во-вторых, уже ясно, что речь должна идти о неполном голодании — пониженном на 30—40 процентов потреблении пищи. В-третьих, это должно быть голодание с перерывами, во время которых можно есть вдоволь и все, что хочешь. Однако эти вопросы надо специально исследовать применительно к человеку. Пока же все научные данные основаны исключительно на животных. Надо иметь в виду, что даже частичное и временное голодание как признак беды вызывает беспокойство. Если мышь держать в клетке с беличьим колесом, то при обычном питании она пробегает в день меньше километра, а при ограничении питания — восемь и более километров, причем описаны случаи гибели мыши в колесе от истощения. Исполнение программы старения не должно приводить к таким побочным эффектам. Над этим еще предстоит работать и работать.