Из моей копилки

12. ДОДЫРЯ

СТАРИК Додыря всю жизнь прожил холостым. У него не было своих детей. Но очень любил он внучатого племянника Петьку. Петьке шел пятый год. Как такого не любить, не побаловать гостинцем или самодельной игрушкой вроде выструганного из дерева конька.

Летом Петька бегал по деревне полуголый, в длинной рубашонке, ему пока еще, по условиям местной жизни, штанишки не полагались. Петька любил Додырю пуще отца и матери и звал его дедушкой. Однажды из огорода, что под окнами у Додыри, Петька испуганно закричал:

– Дедушка! Меня червяк укусил!

Додыря знал, что иногда из ближнего болота в деревню заползали гадюки. Он бросился на крик ребенка.

– Где червяк? Какой он?

– Сюда спрятался, на грядки…

Додыря быстро обнаружил на капустной гряде змею не короче аршина. И поскольку он был обут в крепкие сапоги, кинулся топтать гадюку. Петька опять закричал:

– Дедушка, не топчи красивого червяка…

Додыря не слышал детской просьбы. Ему не до того. В исступлении он словно бы плясал на гадюке, разорванной коваными каблуками на три части, но все еще шевелившейся. Петька стоял и утирал слезы, то ли от боли, причиненной гадюкой, то ли из жалости, что дедушка изломал столь невиданного, нарядного червяка.

С гадюкой покончено. Додыря подбежал к Петьке:

– Которое место червяк укусил?

– А вот тут, – ребенок показал на ноге, чуть пониже коленки, две малых язвочки, вокруг которых появилась чуть заметная краснота.

Додыря припал губами к уязвленному месту и торопливо начал высасывать и сплевывать пущенный гадюкой яд. Такую общеизвестную в деревнях операцию он проделал весьма тщательно и под конец даже прищемил зубами до боли кожицу на Петькиной ноге так, что тот взревел.

– А если начнет пухнуть, придется везти в больницу, – проговорил Додыря и на всякий случай крикнул из огорода своему брату – Петькину отцу:

– Федька, запрягай лошадь, может, в село торопиться надо. Ребенка-то змея обожгла!

Сбежались все родственники и соседи. Охи да ахи. Но Додыря всех упредил:

– Прошу без паники. Змея убита, яд из ножки я не побоялся отсосать и зубами выдавить. Все утихомирится.

В больницу не пришлось ехать. Обошлось.

Петькина мать скроила и сшила Петьке холщовые порточки.

Додыря принялся ему шить сапожонки.

И в разговоре с соседями не мог скрывать своей нечаянной радости:

– Ребенка спас, и сегодня ангел господень за убитие гада спишет с меня сорок грехов. Это уж как есть!