Из последних сил

Витя завез ее в магазин одежды, где терпеливо стоял возле примерочной кабинки, пока она примеряла выбранные джинсы, футболки, топики и нижнее белье. Правда в какой-то момент она обнаружила, что выбранные кроссовки, стоявшие у самого края занавески, не доходящей до пола, уже не стоят на полу, а висят в воздухе, примерно на уровне ее колен, и тогда сердце Виолы остановилось на несколько секунд. Но кроссовки, поколыхавшись в воздухе, упали на пол, а за занавеской раздался приглушенный смех, и Виола сочла, что это не угроза или демонстрация силы, а просто единственный для Вити способ как-то развлечься, дожидаясь ее.

Похоже, он находил какое-то удовольствие в использовании своего дара по мелочам, поэтому в китайском ресторане, куда Витя повел ее после похода по магазинам, убедившись, что никто за ним не наблюдает, он попытался есть жареные свиные желудки китайскими палочками, не прикасаясь к ним руками. Получилось то, что можно было бы назвать «из рук вон плохо», вот только руки тут как раз и не участвовали.

Виола даже хотела попросить его прекратить, но потом решила не злоупотреблять просьбами. В конце концов, она в его власти, и хорошо уже то, что он позволил ей нормально одеться. Теперь на девушке были новые джинсы и длинный, закрывающий живот топик — обычно она одевалась более открыто, отдавая себе отчет в том, что голый пупок привлекает внимание мужчин, как и ее длинные стройные ноги, но сейчас Виоле совершенно не хотелось выглядеть ярко и сексуально. Наоборот, хотелось стать серой и незаметной. Однако эти игры с телекинезом ее нервировали. То, что Вите казалось забавной демонстрацией его талантов, для нее было сродни поигрыванию охотничьим ножом или пистолетом перед своей жертвой. Ведь она как раз была жертвой, а телекинез — его оружием, с помощью которого он принуждал ее быть с ним рядом.

— Поговорим? — спросил Витя, разделавшись со своей порцией.

— О чем?

— О тебе, конечно же. Ты вроде бы успокоилась, мы вроде бы пытаемся подружиться, верно? Расскажешь немного о себе?

— А ты? — парировала Виола. — Я же о тебе ничего не знаю. Для меня это странно, ехать в отпуск, пусть и кратковременный, с мужчиной, о котором я знаю только имя. Тебе бы следовало первым рассказать о себе.

— А разницы-то? Дорога у нас долгая, впереди у нас два дня. Все успеется.

— Вот! С этого и начни! — категорично заявила Виола. — Почему у тебя два дня? Больным ты не выглядишь, скорее наоборот, здоров как лось. Не похож ты и на человека, по следу которого идет наемный убийца — ты этого убийцу прикончишь раньше, чем он к кобуре потянется. Так в чем дело?

Витя пристально посмотрел на нее, налил себе и ей чаю в пиалы из небольшого заварочного чайника и сделал глоток…

— Я просто знаю, что я умру. В первой половине дня понедельника.

— Откуда? — спросила Виола, уже чувствуя, как по спине ползет знакомый холодок. Тот же, что она ощутила, увидев, как сворачивается пополам пятирублевая монетка. Холодок страха от соприкосновения с чем-то невероятным, пугающим, не принадлежащим этому миру.

— Я не только могу предметы взглядом передвигать. Я еще в некотором роде провидец. Я не вижу будущего, не знаю, что и как произойдет. Я вообще не контролирую этот дар, в отличие от телекинеза. Просто иногда я знаю что-то важное. Чувствую, вот и все…Я не знаю, как тебе это объяснить… В 2009-м на третьей неделе августа, я буквально весь извелся. Чувствовал, что произойдет что-то, и все тут. Где, с кем и как — не знал, просто неспокойно было на душе, просто отложилось где-то в мозгу: что-то грядет. И 17-го августа случилась авария на Саяно-Шушенской ГЭС! Куда четче я предугадал землетрясение я Японии. В тот раз я знал, что это будет именно Япония и что будет много погибших. Как — не могу объяснить! Как будто кто-то залез мне в мозг и оставил в нем информацию, к которой не ведет никаких следов, понимаешь?

— Не очень.

— Ну, вот смотри: любая информация у тебя в голове связана с чем-то, верно? Как гиперссылки в Интернете, верно?

— Все равно не понимаю.

— Хорошо. Пример: кенгуру переносят детенышей в своей сумке. О чем ты сейчас думаешь? Что всплывает в голове, помимо собственно образа кенгуру?

— Австралия? — предположила Виола.

— Что еще? Какие всплывают ассоциации? Откуда ты знаешь о кенгуру и о том, что они живут в Австралии?

— Школа… Урок биологии… «Крокодил Данди». Хью Джекман….

— Вот! Видишь? Гиперссылки! Находишь в мозгу информацию, и сразу же за ней тянутся ниточки, ведущие к чему-то еще. Как «Википедия». Залезешь посмотреть год рождения Кобзона, а минут через двадцать ты уже читаешь о процессах, происходящих внутри черной дыры.

— Да, поняла…

— Вот! А у меня в памяти иногда появляется чужеродная информация, никак не связанная ни с чем, что я знаю. Просто в мозгу вдруг всплывает сообщение: «Завтра в Японии произойдет крупное землетрясение, которое унесет десятки жизней и вызовет аварию на атомной электростанции!» и все! Что ты не думай и не делай — больше из памяти ничего не всплывает. Ни к чему больше ниточки не тянутся! Нет информации и все тут. Если честно, от этого можно сойти с ума… И вот так я сейчас знаю, что жить мне осталось меньше двух дней. Как будто ко мне кто-то подошел на улице и сказал: «Витя, тебе осталось около 48 часов. Точнее — не скажу!» И я тут же ударился головой об угол, так что у меня избирательная амнезия. Само сообщение — помню, а кто, где и при каких обстоятельствах мне его сказал — не помню. Вот так и живу…

— А бывало такое, что твои предсказания не сбывались?

— Не знаю.

— То есть как это, не знаешь?

— Мои предчувствия не всегда точны. Иногда я чувствую: что-то грядет, а потом — бац и не чувствую больше. И черт его знает, что это значит. Может, миновало и не сбылось, а может, ударило где-то. Мне что, быстро открывать Интернет и перерывать все новостные сайты в поисках катастроф?

— Ну да!

— И зачем это мне? Миновало и миновало. Не по мне ударило и ладно. Я первое время искал… Иногда находил, а потом — просто бросил и все.

— А сейчас — не так? Я имею в виду, не просто предчувствие чего-то грядущего, а именно знание, что случится это именно с тобой?

— Да. Полная ясность и уверенность. Я скоро умру.

— Но может быть можно что-то изменить?

Виола высказала эту мысль и осеклась. Зачем что-то менять? Кто он ей? Чужой человек, взявший ее в заложницы и только-то! С какой стати ей волноваться о его судьбе? Ну, умрет и умрет. Хватит его инфаркт там, на Алтае, и ладно! Ей же это и на руку — заберет тот черный пакет с заднего сиденья, как компенсацию за принесенные неудобства, сядет в попутную машину и отправится домой! Главное, чтобы в этой попутной машине никто не пронюхал о почти шести миллионах рублей в ее пакете, а то она к папе с мамой точно не доберется… Но ведь нет же, забеспокоилась почему-то. О нем забеспокоилась! Жалко его! Почему-то не хочется, чтобы он умирал… Виола поймала себя на мысли, что несмотря на страх, в ее душе крепко поселилось еще и любопытство.

Каждый новый человек в жизни — это загадка. Заглянуть к нему в душу, оставить в ней след и разгадать эту загадку — вот в чем смысл новых знакомств и встреч. Большей загадки, чем Витя, ей не встречалось, и скорее всего никогда уже и не встретится. И задумавшись, Виола поняла, что если бы сейчас Витя отпустил ее, и его предчувствие бы не сбылось, и он остался жив — через неделю она с удовольствием бы встретилась с ним вновь, при других обстоятельствах, хоть в этом же самом ресторане. Кто-то мог бы подумать, что Виола просто «клюнула» на деньги — парень, так легко таскающий с собой шесть миллионов, был для многих девушек ее возраста женихом мечты. Но применимо к ней такие суждения были бы ошибочны. Сейчас она не думала о деньгах, она думала о Вите. Как о загадке. Как о человеке. Как о следе в ее жизни!

И не задумывалась о том, что разница между двумя этими взглядами на человека — не так уж велика.

— Как можно что-то изменить, если ты не знаешь, что произойдет? — спросил Витя. — Если бы я каким-то образом знал, что попаду в определенный день в аварию… ну, просто для примера, хотя со мной этого в принципе произойти не может… я бы в этот день вообще не садился за руль. Знай я, что умру во время землетрясения, которое разрушит мой дом — я бы провел этот день в лесу или в поле, в палатке. А так… От чего мне бежать? Чего опасаться? Я даже точного времени не знаю, не говоря уж о месте. Все! Другой информации нет, гиперссылки в голове отсутствуют.

— Может быть, тебе не нужно ехать на Алтай?

— А может быть, не нужно оставаться в Новосибирске?

— Может быть, не стоило похищать меня?

— А может быть, именно этим я спасу свою жизнь?

— Ладно, пат.

Она поймала Витин взгляд. Оценивающий и очень довольный.

— Что? — спросила она.

— Просто радуюсь своему удачному выбору. Ты мне показалась интересной, и я не ошибся.

— Что же во мне такого интересного?

— Да все! Ты любознательная, задаешь правильные вопросы. Вот сейчас ты сказала: «пат».

— И что?

— Ты не поверишь, если я скажу, сколько девушек в твоем возрасте вообще не знают этого понятия.

— Это повод меня похищать?

— Разумеется!

Он улыбался. Широко, открыто и дружелюбно. Не верилось, что этот человек способен убить, но Виола знала: способен. Она помнила его слова, произнесенные, когда он вел ее к машине, держа струну возле ее шеи: «Мне уже случалось делать подобное»! То есть кому-то, как минимум одному, Витя отрезал голову струной… Она не хотела знать, кому и при каких обстоятельствах. И в то же время — хотела… Хотела услышать, что он убил, например, правительственного агента, пытавшегося похитить его самого для каких-то секретных экспериментов. Или убийцу, которого Витя застал на месте преступления в темном парке…

А еще почему-то хотелось улыбнуться ему в ответ… Этого своего чувства Виола не понимала, но поделать с ним ничего не могла. Она улыбнулась!

— Ну что? Поехали дальше? — спросил Витя. — Нам ведь еще ехать и ехать!

Виола не столько увидела, сколько ощутила, как он напрягся. Только что они болтали как двое закадычных друзей, но теперь ему снова предстояло похитить ее из располагающей обстановки ресторана. Пригласить, убедить или заставить сесть в машину…

— Поехали! — согласилась она, вставая.

Витя выдохнул. И в этом выдохе слышалось столько облегчения, что Виола окончательно поверила: он не причинит ей вреда, при условии, конечно, что она не попытается сбежать. Только что он был готов снова достать из кармана струну, но всей душой не хотел этого делать, а потому был очень рад, что она согласилась ехать дальше без возражений или истерики.

— Сколько чаевых оставим? — спросил Витя.

— Ну, обслуживали нас вроде бы хорошо и душевно. Сколько не жалко?

— Это тебе «Сколько не жалко». Деньги-то у тебя. Я с собой ни копейки не взял. И вообще, это же ты меня в ресторан пригласила, так что тебе и по счету платить.

Виола достала из кармана деньги. От тридцати тысяч, взятых из витиного пакета в машине осталась примерно половина. По магазину одежды она прошлась как настоящая леди, за которую платит ее джентльмен, к тому же этот внеплановый шопинг помог ей отвлечься и прийти в себя.

— Сколько не жалко? — повторила Виола, пристально глядя в глаза своему похитителю.

Жалеть чужие деньги? К тому же заработанные не пойми каким путем? Может быть — отрезанием кому-нибудь головы той самой струной? Да тут еще в душе Виолы взыграло озорство, наверное, сродни тому, что испытывал Витя, заставляя левитировать кроссовки или китайские палочки. Не колеблясь больше, она положила в папку с чеком все, что оставалось в ее карманах — пятнадцать тысяч, плюс мелочь. Примерно в 10 раз больше, чем было выбито в чеке. И не дожидаясь витиной реакции, направилась к выходу.

— Зря! — сказал он, нагнав ее и открывая перед ней дверь.

— Ты же сказал, «сколько не жалко», — с вызовом заявила Виола.

— Да чего их жалеть! Это уже считай твои деньги, мне они больше не нужны. Просто зря мелкие деньги отдала. У меня больше нет. Так что захотим мы по дороге бутылку минералки купить — придется пятитысячными расплачиваться, мельче нет.

— Ну и ладно! Скажем что сдачи не надо! — заявила Виола, садясь в машину, дверь которой распахнулась перед ней сама. Она старалась не обращать на это внимания и думала лишь о том, чтобы никто другой не заметил таких чудес, как самооткрывающиеся двери автомобиля. Но никто из находившихся на парковке людей не смотрел в их сторону. А даже если бы смотрел…

Виола поставила себя на место случайного прохожего, который видит, как сама по себе открывается дверца стоящего неподалеку джипа. Во-первых, скорее всего этого никто не заметит. В России все больше людей перемещаются по улицам, смотря только прямо перед собой. «Я иду к своей цели!» и все. Цель — офис, институт, туалет, кафе. Все что вокруг — не интересно. Все, что вокруг — не мое.

Во-вторых, даже если кто и увидит — не уделит этому внимания. Отметит про себя: «Здорово придумано — дверца открывается сама. Интересно, как это реализовано?» И дальше этого «интересно» мысль не пойдет. В чудеса верят только дети, да и то лет до пяти, пока родители не вложат им в руки подаренный на день рождения смартфон, и тогда поиск чудесного в мире превратится в поиск способа попасть красной птицей по зеленой свинье. Это, конечно, развивает логику, но убивает в маленьком человечке ребенка.

Ну и, наконец, в-третьих, даже если кто-то заметит и подумает: «Так же не бывает!» — ему вряд ли придет в голову подойти к машине и спросить у ее владельца «А как ты это сделал?» То ли время сейчас такое, то ли люди такие, но заговаривать с незнакомцем на улице стало и страшно, и попросту непринято. Ибо мало ли… Ее пример — тому подтверждение. Заговорила, познакомилась и теперь едет на Алтай в качестве заложницы. В голове Виолы тут же возник вопрос: «А так ли уж она против этой поездки?», но его она отложила на потом.

Витя тем временем сел в машину и вывел свой джип с парковки на дорогу. Машина уверенно заворчала мотором и покатилась дальше в сторону республики Алтай.

— Теперь твоя очередь, — сказал он.

— В чем именно?

— Рассказывать о себе, конечно же.

— Нет уж, давай ты.

— Ну нет! Баш на баш! Я тебе рассказал о своих предчувствиях. Теперь — ты.

В Виоле снова взыграло озорство.

— А давай так: ты будешь рассказывать мне обо мне, а я — тебе о тебе? Узнаем, какими мы видимся друг другу, а если окажемся неправы — поправим.

— Так мы же друг друга совсем не знаем!

— Вот заодно и проверим свою интуицию. Я часто так с новыми людьми знакомлюсь. Поверь, это интереснее, чем просто друг другу о себе рассказывать.

— Тогда покажи пример. Ты первая! Расскажи мне обо мне!

Виола задумалась. Хотелось сказать что-то меткое, блеснуть интуицией и знанием человеческой психологии, сходу расколоть этого парня как орех, заглянуть ему в душу… Но что она о нем знает? Какой важной информацией может его удивить?

— Ты регулярно посещаешь тренажерный зал. Скорее всего, занимаешься еще и каким-то видом боевых искусств. Давно и профессионально.

— Ну, тогда я о тебе могу сказать, что ты — студентка. В этом и смысл игры, говорить очевидные вещи?

— Нет, смысл в том, чтобы говорить вещи глубинные. Какой ты — это очевидно. Вопрос в другом: почему ты такой. Ты регулярно качаешься, чтобы доказать самому себе, что и без своего дара что-то из себя представляешь.

Джип немного вильнул вправо — Витя слишком сильно вцепился в руль, сжав его так, словно хотел раздробить, и Виола поняла, что попала в цель с первой же попытки, хоть и говорила наудачу, не будучи твердо уверена в своей правоте.

— А еще раньше я боялся, что дар уйдет, и я останусь никем, — тихо произнес Витя. — Но в целом — ты угадала. Я взглядом могу кочергу узлом завязать, а руками — только согнуть, но это уже довольно неплохой результат. Телекинезом я легко выжму хоть пять тонн, а руками — 150 килограмм. Тоже неплохо, это тебе любой тренер скажет. А боксом я занимался с детства, у нас во дворе кружок был, сначала бесплатный, а потом — платный, но недорогой, я мог себе это позволить. Дрался, побеждал, третий юношеский разряд у меня был. Я туда не ради спорта пошел, просто район у нас был неспокойный, а детство у меня — непростое. Потом, когда дар в себе открыл — не бросил. Мне 16 лет было, когда я понял, что могу легко убить человека, не прикасаясь к нему, даже близко не подходя. Но я уже взрослый был. Понимал, что если ко мне на улице пристали — отбиваться телекинезом я не могу. Только если никого кроме нападающих рядом нет и бить я намерен насмерть. Да и то… Мало ли, кто увидит. Я дар свой с первых дней скрывал, даже сестре только через полгода про него рассказал… И первые несколько лет — все время в страхе жил, что он пропадет. Тогда и начал качаться. Сам не знаю, зачем. Что это мне дало? Все равно я даже близко не подошел к тому, чтобы руками автомобиль в воздух подбросить. И не подойду, это выше человеческих возможностей.

— Бросаться автомобилями в принципе выше человеческих возможностей, — резонно заметила Виола, — но ты это умеешь.

— Ну… Да, умею. На самом деле — глупость все это. Комплексы. Я хотел себе доказать, что без телекинеза что-то могу. Доказал. Могу. И в то же время — сам убедился в том, что я — это мой дар. Без него я — ничто.

— Почему? — спросила Виола и тут же мысленно обругала себя. Этот вопрос был сродни словам «Не грусти» в ответ на рассказ друга о том, как ему грустно и тоскливо. От «не грусти» веселее не станет. Разуверившийся в себе человек не даст объективного ответа на вопрос «Почему ты о себе такого мнения?»

— Почему? А разве не очевидно? Ну, вот взять тебя: разве ты бы поехала со мной, если бы не мой дар? Если бы я не заставил тебя сесть в машину силой?

— Нет, не поехала бы.

— Вот! И я об этом же!

— Так ведь по-другому девушек в поездку приглашать надо! Не с бухты-барахты посреди парка в праздничный день. Я тебе тогда говорила и сейчас повторю: с друзьями надо в такие поездки отправляться!

— А если у меня нет друзей?

— Может, это потому, что ты при знакомстве голову людям угрожаешь отрезать? — язвительно спросила Виола.

— Нет.

— Тогда, может быть, это потому, что ты сидишь в сквере на лавочке и просто ждешь, чтобы к тебе кто-то подошел и познакомился?

Витя промолчал, но Виоле ответ уже и не требовался.

— Значит, я права. Видишь, как это интересно, рассказывать тебе о тебе? Ты сам-то что сделал для того, чтобы быть кем-то кроме телекинетика-убийцы?

— Откуда ты знаешь, что я — убийца? — огрызнулся Витя.

— А я не права? Те деньги, что у тебя на заднем сиденье, ты заработал, сделав человеку аортокоронарное шунтирование без разреза?

— Нет.

— Ну и ладно. Оставим это. Вспомни, что я сказала, когда подошла к тебе в сквере? Я пригласила тебя к нам! Я бы познакомила тебя с друзьями, ты бы наверняка понравился им, и мы все весело провели бы время! А потом, через пару недель, ты бы пригласил меня на Алтай, и я бы уже всерьез подумала: поехать с тобой или не поехать!

— Напоминаю, мне осталось жить два дня!

— А если бы не это твое предчувствие — ты бы присоединился к нам? Ты бы зажал трубы фонтана так, чтобы он хлестал в разные стороны, чтобы всем было весело, а не чтобы отвлечь внимание от моего похищения?

— Не знаю…

Виола мельком бросила взгляд на спидометр и потянулась за ремнем безопасности. Джип выбрался на трассу и уверенно делал 120 километров в час. В машине эта скорость почти не чувствовалась — «Range Rover» — не «Жигули», на скоростях больше сотни он от земли оторваться не пытается, да и по гулу мотора не сказать было, что машине тяжело. Но 120 — это 120. Въедешь на такой скорости в дерево — никакие подушки безопасности не спасут. А уж если во встречную фуру…

— Ты не мог бы ехать помедленнее?

— Нет. И так нормально.

Стрелка спидометра еще немного качнулась вправо и доползла до отметки 130.

— Витя! — Виола повысила голос, старательно давя в себе подступающий к горлу страх.

— Нормально едем!

— Я тебя очень прошу, сбавь, пожалуйста, скорость!

— Да не разобьемся мы, я же тебе говорил, я не попаду в аварию. Я начеку! Водитель я хороший, дорогу держу уверенно, не первый год за рулем. А если кто-то вылетит на встречку — улетит обратно. У меня сил хватит, не волнуйся.

— Вот поэтому ты и думаешь, что без своего дара ты — ничто. Потому что ты уже не можешь быть обычным человеком! Не представляю, как ты живешь! Иметь такую силу внутри себя и использовать ее крайне редко, да и то только во зло и за деньги! Это ведь как наркотик, да? Уверенность в себе, сила, ощущение, что ты легко можешь столкнуть с трассы фуру и затолкать в машину понравившуюся тебе девушку! Как же ты раньше жил без этого? Как ты держал все это в себе, пока не решил для себя, что тебе недолго осталось жить, а значит тебе можно все?

Витя ударил тормозам так, что Виолу бросило вперед, если бы не ремни — она разбила бы нос о приборную доску.

— Здорово поговорили! — выдохнул он. — Лучше некуда! Ты вообще, как я погляжу, потрясающая попутчица!

— Сам такую выбрал! С твоими деньгами — мог бы снять себе девушку на два дня! Она бы всю дорогу комплиментами тебя осыпала.

Страха не было. Она больше не боялась своего похитителя, хотя отчетливо понимала, как опасно выводить из себя человека, обладающего таким даром. Просто она видела в нем уже не только и не столько могущественного телекинетика, сколько просто запутавшегося в жизни парня. Запутавшегося в жизни, в себе, своих взглядах и чувствах.

— Можешь идти!

— Куда?

— Куда хочешь!

Со щелчком разблокировались замки на дверях. Витя перегнулся через сиденье, достал пакет с деньгами, вытащил из него пачку пятитысячных купюр и протянул Виоле.

— Езжай домой.

Деньги она взяла машинально, но выходить из машины не спешила, разрываясь между желанием бежать и каким-то чувством, требующим остаться. Как тогда в сквере, когда она впервые увидела Витю. Страх заразиться его тоской боролся с чувством долга, с желанием помочь человеку, с которым ее случайно свела судьба. Сейчас это чувство долга боролось со страхом за свою жизнь.

— Скажи, ты правда убийца? Я ведь не уверена на все сто. Только помни, мы договорились не врать друг другу.

— Да. Мой наниматель называл меня лучшим в мире специалистом по несчастным случаям. Думаю, ты догадываешься, почему.

— И эти деньги — гонорар за чью-то жизнь?

— Конкретно эти — нет. Эти — мой гонорар за диверсию. Тогда никто не погиб. Но такие заказы были редкостью. Как правило, меня приглашали, когда нужно было кого-то устранить. Быстро и бесшумно.

— Ты — жалеешь об этом? — задала Виола главный вопрос.

— Я ни о чем не жалею…

Она уже потянулась к ручке двери, когда Витя продолжил:

— Но если бы я мог — я бы зарабатывал деньги иначе. Правда.

Виола повернулась к нему.

— Поехали.

— Ты не поняла? Я тебя отпускаю. Все, никаких больше угроз, никакой опасности. Возвращайся домой! До Бердска доберешься на попутке, дальше — автобус. Черт, да я тебя даже сам сейчас до остановки довезу и дальше поеду.

— А я тебя — не отпускаю. Понял? Но если ты еще раз превысишь скорость на трассе — я сама тебя убью.

— Ты это серьезно сейчас?

— На счет того, что убью? Да. По крайней мере — попытаюсь.

— Нет, на счет того, что дальше поедешь со мной по своей воле?

— Тоже серьезно! Давай, заводи, пока я не передумала. Только у меня одно условие: я должна родителям позвонить, чтоб они не волновались. У тебя есть с чего позвонить?

— Ты же видела, я свой телефон в окно выкинул, когда от заказа отказался. Ничего, на первой же заправке у кого-нибудь попросим. Поехали!

В гуле мотора Виоле послышалось возбуждение, будто бы автомобиль радовался за своего хозяина, обретшего добровольную попутчицу, решившую попытаться стать его другом. Теперь только самой Виоле оставалось убедить себя в том, что она поступила правильно, и унять гулко бьющееся сердце.

— А ты правда отказался от заказа? — спросила она. — Что от тебя хотели?

— Не знаю. Не стал спрашивать!

— А сумма?

— Пятьдесят миллионов.

— Баксов???

— Нет, всего лишь рублей.

— И ты отказался от такой суммы?

— Как видишь. Я сейчас еду с тобой на Алтай, а не покупаю билеты до Москвы, где мне нужно было бы встретиться с заказчиком.

— Но почему?

— А какой бы ответ ты хотела услышать? Что во мне заговорила совесть? Что я испугался, потому что таких денег мне еще ни разу не предлагали, а значит и заказ какой-то очень уж специфический? Или что мне просто больше не нужны деньги?

— Я бы хотела услышать правду.

— Ты же у нас такой специалист по людям. На щелк в душу заглядываешь! Как думаешь, что из этого правда?

— Я хочу верить, что дело в совести.

— Мимо! Плевать я на нее хотел.

— Тогда…

— Нет, подожди! — прервал ее Витя. — Сейчас моя очередь. Ты мне обо мне уже достаточно рассказала, теперь — я!

— Ну, попробуй.

Спидометр показывал девяносто. Кажется, разрешенная на этом участке шоссе скорость была восемьдесят, но Виола не возражала, 90 км/час ее вполне устраивали. Мимо проносились поля — типичный равнинный пейзаж. Впереди ее ждали алтайские горы и два дня в компании необыкновенного, но страшного человека, уверенного в том, что он скоро умрет.

И неожиданно Виола поняла! Поняла, почему осталась в машине. Не из убеждения, что без нее он пропадет, что умрет гораздо раньше обозначенного им срока — она чувствовала, что высадив ее, он бы разогнался до предела и направил свою машину в любое встретившееся на дороге препятствие. Не из чувства ответственности и не из дружеских чувств, которые только начинали зарождаться. Просто Витя был чем-то невероятным. Чем-то, чего не могло и не должно было быть в жизни! И она не могла пройти мимо, не могла не остаться рядом с этим чудом и не попытаться это чудо сохранить. Как животное, занесенное в Красную Книгу!

Хотя и остальные факторы тоже имели место быть, поэтому Виоле было стыдно за свои мысли, но не слишком сильно.

— Ты — студентка! — объявил Витя. — Это очевидно. Вопрос только в том, на кого ты учишься. Предположу, что ты — будущий журналист.

— Почему?

— Ты любопытная. Ты разбираешься в людях. Умеешь задавать правильные вопросы.

— Мимо. Никакого отношения к журналистике я не имею. Вообще ни малейшего!

— И на кого же ты тогда учишься?

— Факультет туризма. Организация и управление туристическими услугами. Вот так. Так что я — скорее экономист, чем журналист.

— Никогда бы не подумал.

— Тогда моя очередь….

— Нет, погоди! Дай мне еще один шанс!

Виола не возражала. Ей очень хотелось как-то вывести разговор на витину сестру, но она опасалась делать это, помня о том, как он потемнел лицом тогда, в сквере, упомянув о ее недавней смерти. Тогда о чем же поговорить? Что она еще знает о нем? Говорить о смертях больше не хотелось, хотелось как-то вывести беседу на что-то доброе и позитивное… Что же могло быть позитивного в его, без сомнения, тяжелой жизни?

Нет уж, пусть лучше он сделает свой ход.

— Ты работаешь фотомоделью! — сказал Витя.

— Угадал! — обрадовалась она. Обрадовалась скорее возможности поговорить о чем-то родном и интересном, а главное — не связанном со смертью.

— Надо же! На удачу брякнул. Ты просто сидишь так… прямо! Что в машине, что в ресторане… Да и примеряя джинсы ты крутилась возле зеркала как-то… профессионально, что ли? Осанка, отличный вкус на одежду, понимание того, что на тебе сидит хорошо, а что — нет. Надо же! Впервые в жизни знакомлюсь с фотомоделью. Непривычно.

— А что удивительного-то? — пожала плечами Виола. — Я — точно такой же человек, как и ты…

— Ну, допустим, не совсем такой же! — со смехом уточнил он. Крышка бардачка открылась сама собой и также сама собой закрылась, без какого-либо участия витиных рук. И впервые Виола восприняла демонстрацию телекинеза не как что-то пугающее, а как что-то закономерное и естественное. Вероятно, привыкала.

— Хорошо, не такой же. Но я такая же, как любая другая девушка.

— Ты — красивая.

— Повторяешься. Это ты уже говорил.

— И еще скажу. И не раз.

— Все девушки красивые. Каждая по-своему. А мне просто повезло попасть на конкурс красоты в свое время.

— В свое время — это когда?

Виола откинулась на сиденье, уставившись в потолок. Она вспоминала…

— Мне 14 лет было. Родители говорили, что я выросла быстро, по крайней мере ввысь. Я уже тогда маму в росте догнала, и всем было понятно, что на метре шестьдесят пять я не остановлюсь, потянусь выше. Ходила на танцы, с велосипеда не слезала, в общем, была активным ребенком, поэтому была худенькой и изящной. И тут вдруг конкурс красоты… Меня туда подруга затащила, дескать, давай, Вилка, попробуй… Тем более там в финальном задании танец показать надо было. А танцевать я умела и любила. Ну, я и пошла.

— И победила?

— Нет, но я стала вице-мисс. Это вроде как второе место. Конкурсы красоты — вообще вещь весьма субъективная. Это не спорт, это даже с фигурным катанием не сравнишь.

— Да, я понимаю. Я ж боксер, хоть и давно на ринг не выходил. Там все просто. Противник лежит, а ты стоишь — ты победил.

— Да-да. А на конкурсах красоты, на кастингах — все субъективно. Понравилась ты жюри — молодец, больше баллов заработала. А чем ты понравилась — даже само жюри объяснить не сможет. В общем, я тогда некоторым членам жюри сильно приглянулась. Может обаянием, может формами… Хотя какие у меня могли быть формы в 14 лет? Может увидели они во мне что-то… Ну и пригласили меня в модельное агентство, на учебу. За счет заведения!

— Это круто? — спросил Витя.

— Не так круто, как если тебя пригласят учиться в Гарвард, но круто. Агентства достаточно редко кого-то за свой счет учат. Хочешь быть моделью — приходи, плати деньги, мы научим тебя шагу от бедра, подберем несколько образов, научим не бояться камеры и выпустим в свет. А уж как ты себя в этом свете зарекомендуешь — это как повезет.

— И ты — зарекомендовала?

— Все относительно. У всех разные критерии успеха.

— Ну а сама-то ты как себя оцениваешь? Себя и свой успех?

— Я… А знаешь, мы же играем! Ты — обо мне должен рассказывать, а не наоборот. Твое мнение?

Витя задумался. Виола не торопила его с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям от этой поездки. Страх ушел, вместе с ним ушла злость. При всех своих странностях и невероятном даре, Витя производил впечатление хорошего человека.

«Ни на минуту не забывай, что он убийца!» — одернула себя девушка, вспомнив, для каких целей он использовал свой дар.

— Думаю, что для тебя это все не серьезно. Глянец, фотографии, подиумы…

— Я в основном подиумная модель!

— Это как?

— Ну, разделение больше условное… Есть модели, которые лучше подходят для подиума, а есть те, кто специализируется на фотосессиях. К подиумной модели жесткие требования по росту и параметрам. Если девушка, например, ниже критичных метра семидесяти — из нее вполне может получиться фотомодель, а вот на подиум ее уже не возьмут. Ну а те, кто привык дефилировать на показах, не всегда справляются с вхождением в образ для фотосессии. Мне случалось сниматься для журналов. Но в основном я — подиумная модель.

— А это круто?

Виола рассмеялась.

— Ты уже второй раз это спрашиваешь, круто ли то, круто ли это. Моделью в принципе быть круто! Интересно и прибыльно. Но вообще-то это применимо к любой работе.

— Никогда не слышал, чтобы инженер говорил: «Я тут спроектировал новую гусеницу для танка! Это круто!»

— Значит, ты никогда не встречался с увлеченными своей работой инженерами!

— То есть, я промахнулся? Ты к своей работе все же относишься серьезно?

— И да, и нет. Наверное, в данный момент — отношусь серьезно. Мне нравится быть моделью. Это интересно. Это приносит неплохие деньги, это дает возможность путешествовать, знакомиться с новыми интересными людьми. Это хорошее хобби, и я отношусь к нему серьезно. Но ставить эту работу в центр своей жизни не стала бы. Это со стороны кажется, что быть моделью — это просто и весело. Вышагивай себе по подиуму, улыбайся камерам и получай за это деньги. А на практике… Постоянно осознавай, что ты — это капитал. Твоя внешность, твоя фигура… Не скажу, что я голодаю, но не могу позволить себе прийти с подругой в кафе и съесть огромную тарелку пирожных. Плюс ненормированный рабочий день! Да какой там день… ненормированная рабочая жизнь. Сейчас меня это устраивает… А потом… Какой парень сможет жить с девушкой, которая в любой момент может, например, сорваться на месяц в Японию?

— Я бы смог! — машинально ответил Витя.

— Это ты сейчас так думаешь. Я же общаюсь с девушками в нашем агентстве, да и не только в нашем… Для кого-то это развлечение. У них и доходы соответствующие… Для кого-то — работа. Постоянная, не простая, но интересная. Но работа модели все равно временная. У кого-то — до тридцати, у кого-то — до сорока. Ты видел когда-нибудь шестидесятилетнюю модель? Вот то-то и оно. Кто-то остается в бизнесе, просто уходит с подиума. Становится визажистом, фотографом, продюсером… Вряд ли это мое. Я рассчитываю поработать моделью еще лет пять и создать свое туристическое агентство. Я хочу путешествовать и дарить такую возможность людям!

— Делаю вывод, что я угадал, — подытожил Витя, — для тебя все это не слишком серьезно, и определенного успеха ты добилась!

— Да, пожалуй… Витя, а можно я спрошу…

— Ишь ты, хитрая какая. Я так угадывать должен, а ты — спросишь. О чем?

— Твой телекинез… Как думаешь, откуда он?

— Не знаю, — просто ответил он, — молния в меня не била, инопланетяне не похищали, глас божий с неба не раздавался. Я просто умею то, что умею. Может я один такой, феномен. Может нас таких много, просто все, как и я, скрываются. Но, сама понимаешь, я не приходил в медицинские центры с просьбой: «Ребята, обследуйте меня как следует, я тут предметы могу взглядом двигать и мне интересно, чем мой мозг отличается от мозга других людей?» Кстати, может дело вовсе не в мозге? Может у меня в кончике носа излучатель гравитонов!

— То есть ты энергию концентрируешь на кончике носа? — хихикнула Виола.

— А что? Не заметно?

Витя скорчил гримасу, заставив нос дернуться вверх-вниз, от чего бардачок машины открылся и закрылся вновь.

— Я и о другом думал! — перестав дурачиться, продолжил он. — Думал о том, зачем мне мой дар был дан. От Бога он или от дьявола. И знаешь, к какому выводу я пришел? Я — рак.

— То есть? — переспросила Виола, выждав несколько секунд и поняв, что никаких объяснений не последует.

— Я - рак. Раковая опухоль. Меланома этого мира.

Похоже, лучше было говорить о ее работе, чем о его способностях…

— Почему ты так решил?

— Я не умею созидать. Я создан, чтобы убивать и разрушать, это у меня получается лучше всего. Я — лучший в мире специалист по несчастным случаям. Ты знаешь, почему раковая опухоль убивает человека? Потому, что она не умеет больше ничего. Она создана, чтобы разрушать, в этом смысл ее существования. Она разрастается, тянется метастазами ко всему, до чего может добраться, как амеба к добыче. Она просто не способна ни на что другое. А вот на убийство своего носителя — способна, и она не может не уничтожать. Человечество — рак планеты Земля, мы же планомерно уничтожаем свою планету, своего носителя! А я — рак человечества. И, наверное, это здорово, что я умру, не успев пустить метастазы.

— Ты мог бы…

— Мог бы что? Бросить свой дар на благое дело? Я создан для убийств. Что я мог бы еще делать?

— Строить! — сказала Виола первое, что пришло ей в голову. — Ты круче любого подъемного крана! Ты мог бы возводить плотины, строить мосты, просто ставя в нужное место реки опоры и сваи!

— Строить? Хм… Хорошо, но мы ведь говорим не о благотворительности, верно? Если уж на то пошло — я мог бы быть супергероем, появляющимся в нужное время и в нужном месте благодаря своему дару предвидения, спасающим простых людей, раздвигающим завалы после землетрясения просто мановением руки! Красивая картина, да? Меня всегда умиляли эти герои комиксов! Ладно Бэтмэн, у него куча денег и он давно пресытился жизнью. Прыжки по крышам Готэма для него — способ развеяться, почувствовать себя живым человеком. Таким рискованным способом он тешит собственное эго. К тому же у Бэтмэна нет никакого дара, он простой человек, получивший в наследство невероятные бабки! Куда больше мне смешон Человек-паук! Он живет с тетей, личная жизнь у него вся через задницу, денег у него нет, он работает в поте лица, пытаясь стать настоящим фотографом в штате у тирана и самодура. Ему бы спать ночью, или по клубам тусить, снимая напряжение трудового дня — может, и стал бы нормальным человеком, может, и смог бы адекватно работать! Так нет же: «Чем больше сила, тем больше и ответственность!» Все свое свободное время, в том числе и ночи, он — картинный и пафосный герой на страже города. Черт возьми, ограбил бы банк, взял бы свою девушку в охапку и уехал с ней жить на остров в Карибском море! Навсегда! Ну и тетю свою бы поселил где-нибудь на Карибах, раз он ее так любит, и навещал бы ее раз в месяц! И гори он синим пламенем, этот Нью-Йорк, который все равно не способен принять своего супергероя! Пусть полиция, которая так не любит мстителей в маске, сама разбирается с ящерами, докторами-осьминогами и летающими зелеными гоблинами!

Я не против помощи людям. Можешь мне не верить, но я несколько раз делал миллионные пожертвования на благотворительность! На операцию одной девушке два миллиона пожертвовал! И ее спасли, между прочим! Но я тоже хочу жить. И питаться нормально, а не хлебом с тертым хреном, потому что больше ничего в доме нет. И хочу, чтобы мои близкие тоже жили хорошо! На Карибах!

Он с силой ударил обеими руками по рулю, заставив джип вильнуть, а Виолу — вжаться в спинку сиденья, но тут же овладел собой.

— Прости, сорвался. Я просто давно ни с кем не говорил вот так… Черт, я вообще давно ни с кем не говорил. Больше месяца. Забыл уже, как это… Держал все в себе, вот и… В общем, я не мог пытаться быть супергероем, им не платят денег. А мне деньги были нужны, очень! Сначала — пять миллионов. Потом — еще пять… И еще, и еще… Строя мосты и плотины столько не заработаешь, так что у меня не было выбора. Этот мир болен опухолью под названием «человечество». Живя в нем нельзя быть никем другим, поэтому я — рак. У меня просто не было шансов стать другим. Поэтому я и сказал тебе, что ни о чем не жалею. Я делал то, что был должен делать… Еще поэтому мне смешон Человек-паук: в одном из фильмов он говорил, что выбор есть всегда. Это не так. У меня выбора не было. Я родился меланомой и ей и жил, делая то, ради чего был рожден и что умею лучше других. Я убивал людей… Наверное, я мог бы делать это во имя чего-то. Прийти в ФСБ и показать, что я умею — тогда меня наверное снаряжали бы в экспедиции к потенциальным противникам, где я точечно устранял бы неугодных нашей стране лидеров, где я устраивал бы диверсии на атомных станциях и авианосцах, в лучших традициях лучшего специалиста по несчастным случаям.

Но тогда я бы не принадлежал себе. Государственные структуры не признают свободы. Я стал бы винтиком в механизме военных ведомств, а я этого не хотел. Я хотел ограбить банк и уехать с сестрой на тропический остров. Навсегда!

— Твоя сестра умерла от рака? — спросила Виола.

— В точку. Ты бы знала, сколько она перенесла… Четыре года практически непрерывного лечения. Шесть операций… За ее жизнь боролись лучшие в мире врачи! Иногда казалось, что мы победили, что все будет хорошо, но рак возвращался раз за разом и… И все! Десять дней назад ее не стало. А спустя еще два — не станет меня. И знаешь, я даже не против. Мне не страшно умирать! Знаешь, почему?

— Почему?

— Нет, ты угадай. Мы же все еще играем в игру, верно?

По витиной щеке скатилась слеза, которой он даже не заметил. Скорость машины упала до 50 километров в час — он убрал ногу с педали газа. Не задумываясь, Виола протянула руку и коснулась его щеки, вытирая эту слезу и только тогда поняла, что плачет и сама.

— Ты знаешь, что тебя ТАМ кто-то ждет, верно?

— Верно…

Витя тряхнул головой, видимо, отгоняя какое-то воспоминание и снова вернулся в реальность. Двигавшийся по инерции джип снова взрыкнул мотором, набирая скорость.

— Как ее звали?

— Надя.

Машина вновь сбавляла ход — Витя увидел впереди заправку и целенаправленно подруливал к ней.

— Ты хотела позвонить родителям? Сейчас попросим у кого-нибудь телефон. Во! Вон у того мужика на «Жигуленке»! — сказал он и решительно вышел из машины. Виола вышла из джипа спустя несколько секунд, прихватив кое-что с заднего сиденья, и подоспела к белой «Шестерке» уже в разгар диалога. Диалог развивался по заранее известному сценарию, в котором пожилой мужчина не желал даже на минуту расставаться с мобильником, видя в крепко сбитом Вите потенциального грабителя.

— Послушайте, уважаемый, — убеждал его Витя, едва сдерживаясь, — у моей спутницы беда, ей нужно позвонить домой. А у нас обоих телефоны как назло сломались. Поверьте, не убегу я с вашей мобилкой! Вы на меня посмотрите, на мою машину! Ну не гопник я, который возьмет телефон и убежит, понимаете?

Мужчина понимал, но с телефоном расставаться не спешил.

— Вон, идите в заправку, попросите у кого-нибудь там!

— И снова все заново объяснять? — повысил голос Витя.

— Да мне все равно!

Мужчина вытащил из бензобака пистолет, повесил его на колонку и явно собирался садиться в машину. Двое крепких парней в форме компании, которой принадлежала заправка, наблюдали за происходящим, еще не вмешиваясь, но явно уже обдумывая эту возможность, и у Виолы закружилась голова при мысли о том, каких дел может натворить ее спутник здесь, на заправке, если выйдет из себя и сцепится с кем-нибудь. Это попадет во все новости, а потом по мотивам событий еще и фильм снимут!

— Подождите! — крикнула она мужчине, протягивая ему три пятитысячных купюры, предусмотрительно взятые с заднего сиденья. — Возьмите!

— Да не буду я брать!

Он отдернул руку так, словно деньги жглись.

Машинально Виола вспомнила, как полгода назад для реферата по социологии она с компанией друзей проводила эксперимент на случайных прохожих. В первой части эксперимента — пыталась попросить что-то у людей, например — телефон, как сейчас Витя. Практика показала, что лишь единицы вообще останавливались в ответ на просьбу о помощи, и лишь единицы из этих единиц — давали свой сотовый телефон позвонить. Да и те — пристально смотрели на экран, когда она набирала номер: не в Лондон ли звонит эта странная девушка? Не выйдет ли доброта боком и не обойдется ли этот звонок в несколько тысяч рублей? Второй этап эксперимента — попытаться наоборот дать что-то людям. Протянутый билет в кино взяла лишь одна девушка из примерно двадцати прошедших мимо. Протянутые 100 рублей — не взял никто! Все останавливались, начинали задавать вопросы: «А что?» «А зачем?» «А почему мне?» Но первая реакция — отторжение и только отторжжение.

«Своего мы не отдадим, но и чужого нам не надо!»

— Возьмите, пожалуйста! — она буквально сунула деньги мужчине в руку. — Вряд ли ваш телефон стоит дороже. А мне правда очень нужно домой позвонить! Очень-очень!

Мужчина пристально посмотрел ей в глаза и, так и не взяв деньги, потянул из кармана сотовый телефон. Простенькую «Нокию», которая не стоила не только 15-ти тысяч, но вряд ли даже в лучшие свои годы тянула хотя бы на три.

— Я верну, правда! — сказала она, отходя с телефоном в сторону и набирая папин номер. Именно папин. Он способен выслушать ее спокойно и без паники, а потом убедить маму не волноваться. Сама бы она с этой задачей не справилась.

— Папа, привет! Это я! — крикнула Виола в трубку, едва отец взял трубку.

— Вилка? Ты откуда? С тобой все в порядке? — в голосе отца слышалась нешуточная озабоченность.

— По порядку: со мной все хорошо и будет хорошо. Я только уеду на пару дней с одним хорошим знакомым.

— Он сейчас рядом? Ты можешь говорить?

— Могу, все в порядке. Он рядом, заправляет машину.

— Ты можешь бежать?

— Могу, папа. Но не хочу. Хотела бы — давно бы убежала.

И тут до нее дошло.

— Пап, а почему ты думаешь, что мне нужно бежать?

— С тобой правда все в порядке?

— В полном, пап. Он хороший человек, правда. Наделал много ошибок, но он хороший. И меня не обидит.

— Дай мне с ним поговорить!

— Потом! Сначала скажи, что происходит? Почему ты решил, что я в опасности?

Отец постепенно успокаивался, Виола чувствовала это через телефон.

— Сначала позвонил Никита. Сказал, что ты пропала, а его в полиции не воспринимают всерьез. Сказал, что видел как ты говорила с каким-то парнем, отвлекся на минуту, а тебя уже нет. Отвлекся он, видите ли! Ухажер хренов!

— Папа, мы с Никитой просто друзья.

— Это ты так думаешь. Если б ты видела, как он переживал и что говорил… В общем, его в полиции полчаса продержали, сначала посмеялись, а потом к делу подключились ФСБшники!

— Кто?

— Ты меня слышишь вообще? ФСБ тобой интересуется! Вот, только минут двадцать как двоих проводили.

— Кого двоих? — забеспокоилась Виола.

— Да черт их знает, какие. Двое. Здоровые амбалы, выправка военная, но в гражданском. Корочки показывали. ФСБ, все как надо. Один вообще страшный как моя жизнь — шрам во всю правую щеку. Сказали, что есть вероятность, что тебя похитил очень опасный преступник, что важны любые зацепки… Но быстро ушли, только маму напугали, сволочи. Она сейчас у соседей, у Валентины Петровны, та ее валерьянкой отпаивает.

— Да уж…

В голове Виолы вертелось что-то, связанное со шрамом. Что-то, казавшееся важным, но впопыхах забытое…Но отец заговорил вновь, сбив ее с мысли.

— А теперь ты мне быстро объяснишь, что происходит!

— Происходит… Меня действительно похитили, — Виола услышала, как отец охнул. — Но он оказался хорошим парнем, правда!

— Стокгольмский синдром! — не раздумывая поставил диагноз отец. — Бросай все и беги! Если он правда такой хороший — он поймет.

— Стокгольмский синдром? Может быть. Но это уже не важно. Я его не брошу и точка. Мы едем с ним на Алтай. На два дня, не больше. Я вам еще позвоню. Я телефон-то дома оставила, приходится у случайных людей просить…

— А у гангстера твоего телефона нет что ли?

— Гангстеры телефонов не носят! Боятся, что их по ним вычислят! — отшутилась Виола и задумалась о доле правды в своей шутке.

— Дай мне с ним поговорить!

— Сейчас, уже иду к нему. Его зовут Витя, он добрый на самом деле. И со мной все будет в порядке, я обещаю.

Витя уже заправил машину и стоял возле открытой дверцы, дожидаясь Виолу. Чуть поодаль, отъехав от колонки, стояла белая «Шестерка». Ее хозяин видимо ждал назад свой телефон.

— Витя, поговори, пожалуйста, с моим отцом. Он хочет убедиться в том, что ты меня не обидишь.

— Как его зовут? — шепотом спросил тот, безропотно принимая телефон.

— Андрей Владимирович.

— Здравствуйте, Андрей Владимирович! — спокойным и ровным голосом сказал он в трубку. — Меня зовут Виктор, и я хотел бы вам сказать, что у вас самая очаровательная и умная дочь на свете. Она замечательная! Да, мы едем отдыхать. Нет, этого я вам сказать не могу. Сам еще не знаю…. Ни в коем случае! Не обижу и никому не позволю… Поверьте, рядом со мной она в безопасности… Сама она? Сама она в это верит, как видите…. Я сожалею, что вы из-за меня волновались…. Все будет хорошо! Да! Да, я ее не держу. Если захочет — уйдет в любой момент. Нет, будет так, как она сама решит. Все, передаю трубку.

К концу разговора витины черты лица опять заострились, видимо отец сказал ему что-то обидное, а он очень легко злился, становясь при этом закрытым и мрачным. Виола подумала, что эта закрытость — не от внешнего мира, а от внутреннего. Витя боится не людей, он боится не сдержаться, выпустить из себя все, что копилось в его душе.

— Папа, мы поехали! Все! Два постулата: со мной все в порядке и в понедельник я вернусь. На этот телефон не перезванивай, он не мой. Маме — привет! И не волнуйтесь за меня!

— Да как за тебя не волноваться?

— Как обычно! Когда в Корею меня отпускали — волновались? Волновались. А я живая прилетела, счастливая и довольная. Вот и сейчас такая же приеду. Все! Пока!

И она нажала «отбой» раньше, чем отец успел сказать что-то еще.

— В Корею? — удивленно спросил Витя.

— Дела давно минувших дней. Контракт на съемку с одним корейским модельным агентством, там русские девушки на вес золота идут.

— Да я, оказывается, мировую знаменитость похитил! — хмыкнул Витя, садясь в машину. — Поехали! Только сотовый этому хмырю отдай. Ишь, как смотрит!

Виола подошла к «Шестерке» и протянула телефон вместе с деньгами.

— Спасибо! — вполне искренне сказала она. — И деньги возьмите. Вам они нужнее. Правда! Может, людям после этого верить чаще станете.

— Да что же…

— Берите, берите!

Мужчина нехотя взял деньги и телефон.

— Странные вы ребята, — изрек он наконец.

— Вы даже не представляете, насколько! — улыбнулась в ответ Виола. — Удачи!

— И тебе, девочка.

— Зря деньги отдала! — сказал Витя, заводя машину, когда она закрыла за собой дверцу. — Не заслужил он. Жмот старый.

— Не надо так, — попросила Виола, — люди всякие бывают. У многих моих друзей и знакомых так телефоны уходили. В России же живем…

— И все равно! — упрямо повторил Витя. — Когда мы Наде на первую операцию собирали, казалось, все так просто будет. Нужно было пять миллионов. Неподъемная сумма для простого человека… Кто-то из ее друзей предложил кинуть клич, создать группу сбора средств в «Вконтакте», обратиться в благотворительные фонды. Всего-то и нужно, чтобы 50 000 человек скинулись по 100 рублей. Это же смешные деньги практически для любого! И 200 рублей — тоже смешные, а тогда нужно уже всего 25 000 человек. По сути — жители одного микрорайона в Новосибирске. Всего лишь…

И знаешь, сколько мы собрали за месяц? Двести тысяч! Пожертвования перечислили около тысячи человек. Всего! За месяц, понимаешь? А в группе к этому времени было уже тысяч пятьдесят. Все такие добрые, перепосты делали, на стене сообщения оставляли: «Надя, держись, мы с тобой!» У нее, конечно, от каждого «лайка» под ее фотографией опухоль на миллиметр уменьшалась, ага!

А знаешь, кто еще был? Недоверчивые. Те, которым жалко свои 100 — 200 рублей перевести без проверки. Которые требовали сканы диагноза, просили Надин сотовый, чтобы ей позвонить. Она сначала давала, а когда двое ее до слез довели — перестала. А один ублюдок кричал ей в трубку, что она — мошенница, что на новый «Мерседес» собирает… Я тогда впервые понял, что могу убить.

— И ты… убил его? — спросила Виола.

— Я его нашел. Вычислил. Но Надя поняла, что я задумал, и заставила пообещать, что я этого не сделаю. Я пообещал… так что эта тварь до сих пор жива, а Надя — нет. Может быть, если бы эти пять миллионов собрали за месяц, что-то изменилось бы? У нее уже тогда метастазы пошли повсюду… А пока я заказчика нашел, пока первый заказ выполнил… В общем, я до сих пор себя корю, что опоздал. И таких людей ненавижу…

Виола протянула руку и положила свою ладонь на витину, лежащую на руле. Слова были излишни, на глаза наворачивались слезы. Она вспоминала себя несколько часов назад, себя в сквере возле фонтана. Свое желание отойти подальше от парня с тоской в глазах, чтобы не заразиться этой тоской, чтобы не подцепить его боль.

Неужели все люди в глубине души такие?

Неужели она сама такая?

— Расскажи мне о Наде! — попросила Виола.

— А как же наша игра? Ты же ее предложила.

— Не хочу больше играть. Ни во что. Хочу помочь тебе!

— Это хорошо!

Витя улыбнулся. Тепло, ободряюще, по-настоящему.

— Расскажешь о ней? И о себе? — еще раз попросила она.

— Расскажу… Вот только пойму, с какого момента начать! Наверное, с раннего детства…

Джип размеренно гудел, унося своих пассажиров прочь от большого города по свободной трассе. Однообразный пейзаж за окном был залит солнечным светом и казался ярким и радостным, и даже асфальт на дороге не был серым. Он был просто светлым!

Шрам не любил опаздывать, не любил приходить вторым. Пятым жизненным правилом Шрама было: «Не важно, вторым ты пробежал стометровку или третьим. Важно, что не первым!» Он всегда был первым. Просчитывал все шаги своих партнеров и противников и всегда был на шаг впереди. На полшага! На миллиметр! Но он приходил к финишу первым и только первым. А сейчас его не покидало чувство, что он отстает, отстает минимум на день, а то и на целые сутки. В Новосибирске он уже 12 часов, а результатов по-прежнему нет! Он по-прежнему не в силах просчитать Диму, понять его мотивы и заставить играть по своим правилам. Он даже найти его не может!

Проснулся он в 10 утра, не выспавшимся и злым. Злым на Диму, за то, что тот так его подставил, на Некрасова, за то, что тот посмел так и с ним разговаривать, и на себя, за то, что Некрасов, в сущности, был прав. Быть все время первым — плохая привычка. Вредная. Куда более опасная для здоровья, чем курение.

Приняв душ и одевшись, Шрам постучался в дверь крайновского номера. Стас уже не спал.

— Позавтракаем и выдвигаемся к Власову, — сказал Шрам вместо приветствия.

— Как скажешь, босс. Дима — у себя дома. Трое моих парней уже там, следят за домом. Машина — напротив подъезда, самого Диму видели в окно полчаса назад. Эта небритая харя проснулась и пьет кофе.

— Молодцы! — похвалил Шрам, и его губы тронула чуть заметная улыбка. Все-таки приятно знать, что даже в такие моменты, когда все летит в гребеня, что-то работает безупречно. Что есть люди, на которых ты можешь положиться, которые работают без пинка, которым даже не надо ставить задачу. Стас свое дело знал, это радовало.

— Пойдем завтракать! — сказал Шрам.

— А Некрасов?

— Пусть поспит, — нехотя ответил Шрам.

Крайнов понимающе хмыкнул, но ничего не сказал, видя, что босс не в духе. А боссу после ночного разговора ой как не хотелось видеть своего референта напротив себя. Это было субъективно, непрофессионально, но поделать с собой Шрам ничего не мог.

За завтраком в ресторане отеля разговор, естественно, зашел о дальнейших планах.

— У меня новости, — начал Стас.

— Хорошие, надеюсь?

— Да скорее никакие. Просто информация. С утра позвонил мой источник в ГИБДД, он «пробил» для меня Диму по базе. За последние два года у него 11 штрафов за превышение скорости. Большинство нарушений, точнее — семь из них, зафиксировано камерами. Мне выслали фотографии! Лицо там особо не разглядеть, я не берусь утверждать, что это наш Дима, а не тот, который сейчас у себя дома кофе пьет, но интересно другое. Все превышения скорости совершены на одной машине. На «Range Rover'e». Отсюда вывод?

— Что это его машина? То есть на «Ситроене» катается тот Дима, который Георгий Мартовский? Катается аккуратно, не привлекая внимания полиции, потому что у него никогда паспорта с собой нет. А на «Ровере» — тот Дима, который наш Дима? Которого нам и надо искать?

— В точку.

— В ГИБДД позвонил уже?

— Обижаешь! Всем выдана ориентировка на джип, про «Ситроен» забываем. Тем более что он смирно стоит на парковке на Гребенщикова.

— Отлично. Будем надеяться, они его где-нибудь выловят. Или он опять что-нибудь нарушит, раз он такой лихач.

— Сейчас позвонишь Диме? — сменил тему Стас, расправившись с салатом.

— Зачем? Мы же к нему скоро поедем?

— Да нет, не тому Диме. Нашему. Юра же вчера еще два номера нашел, вдруг хоть один из них ответит?

— Нет, подождем, — ответил Шрам, — сначала съездим к тому Власову, за которым твои бойцы сейчас следят. Не готов я пока еще звонить… Мне информации не хватает. Нет у меня пока ничего, чем я могу его зацепить. Надо понять, почему он меня послал, почему отказался работать, а уж потом звонить. А то наберу я ему сейчас, он ответит, и что? Что я ему скажу? Умолять начну? Скажу: «Димочка, милый, будь другом, возьми у меня бабло, пожалуйста!» Так что ли?

— Не заводись, Шрам, — примирительно поднял руки Стас, — я понимаю, ты на взводе, но все же… Ты прости меня за откровенность, конечно, но я тебя таким еще не видел. И могу сказать, что тебе такой образ не идет.

— Да, ты прав… — нехотя ответил Шрам. Признавать правоту подчиненного, пусть и такого приближенного подчиненного, как Крайнов, было неприятно. — Срываюсь я. Но, ты понимаешь, что на кону?

— Все, — лаконично ответил тот. — Кстати, Шрам, такой вопрос… У тебя план Б есть?

— План Б? На случай, если…

— Если с Димой мы так отношения и не наладим. Что ты будешь делать? Что мы будем делать?

— Бежать будем… — со вздохом признал Шрам. — Далеко, очень быстро и навсегда. Я действительно поставил на кон все.

— Отдашь Юре необходимые распоряжения?

— Отдам. Стас, не волнуйся, плана Б еще нет, но сегодня к вечеру будет. Время у нас есть, не меньше недели. Я всегда могу сказать Мэтту, что все под контролем, а сам тем временем сфинтить в такие дали, в каких меня ни одна разведка не достанет. И вас с Юрой спрятать. Ты знаешь, я про вас не забуду.

Шрам не врал, у него действительно в мыслях не было бросать своих подчиненных на произвол судьбы. Он понимал: в случае, если он не подтвердит согласие на исполнение заказа, когда ему позвонят из ГРУ и назовут дату, когда борт N1 должен громко и красиво упасть — за него возьмутся. Сразу и всерьез. Из важного партнера он сразу станет «тем, кто слишком много знает». И тогда его устранят, не смотря на все потенциальные выгоды сотрудничества с его империей. Умрет Шрам — на его место встанет кто-то другой. Растеряет часть империи, упустит часть каналов поставок и сбыта, но в целом бизнес будет продолжать работать по накатанной схеме, и значит и американцы все также будут при делах. В случае смерти Шрама им, конечно, придется наводить новые мосты, но эту цену они с радостью заплатят за то, что исчезнет человек, слишком сильно осведомленный об их планах.

По сути, знал Шрам не много. Знал, что ГРУ замыслило одним ловким ходом подмять под себя всю Россию, в последнее время слишком уж активную на мировой политической арене. Знал одного человека, связанного с этой операцией, и имел возможность выйти на тех, кто стоял над Фелпсом. Знал, кого Америка намеревалась возвести на российский трон после трагической гибели президента. Доказательств у него не было, но были знакомые во внешней разведке России, а значит, ему бы поверили и начали действовать, устраняя опасность. Устраняя, в том числе, и потенциального будущего президента, на возвышение которого Америка наверняка потратила столько денег, сколько Шрам за всю свою жизнь не заработал, даже принимая во внимание масштаб его деятельности.

Значит, что? Значит, его устранят, едва заподозрят в предательстве. А заподозрят сразу же, как только он откажется от заказа. Как это, сначала согласился, а потом отказался? Значит кто-то заплатил больше… Эту логику Шрам понимал прекрасно. Он и сам рассуждал так же, думая о Диме.

Если в ближайшие пару дней не удастся снова перетянуть Диму на свою сторону — надо бежать. И надо помочь бежать Крайнову и Некрасову. Во-первых, потому что Шрам своих не бросает. Во-вторых, потому что на новом месте они снова могли пригодиться, и обязательно пригодятся. Ну а в-третьих, попади они в руки к американцам — они могли сообщить что-то такое, что поможет ГРУ выйти на след самого Шрама. А стряхнуть ГРУ со следа — и так задача не простая, но посильная тому, у кого денег и власти достаточно для того, чтобы купить половину Москвы.

— Ладно, об этом думать будем потом. Пока что шанс есть. Дима никогда не отказывался от заказов и всегда любил деньги, — подвел итог Шрам, — так что будем искать!

— Будем! — согласился Крайнов, вплотную занимаясь заказанной говядиной по-строгановски.

Быстро позавтракав, они поднялись обратно на этаж, где у дверей номера Шрама столкнулись с Некрасовым.

— Доброе утро! — бодро заявил тот, никак не прокомментировав тот факт, что его забыли взять с собой на завтрак. — Стартуете на Гребенщикова?

— Стартуем! — подтвердил Шрам. — Вот только экипируемся. У тебя новостей за ночь прибавилось?

— Увы. Мои ребята ищут в сети любые упоминания двух власовских автомобилей, может по номерам удастся что-то раскопать, как-то локализовать поиски.

— Концентрируйся на «Ровере». «Ситроен» нашли ребята Стаса, скорее всего на нем настоящий Власов ездит, а наш — джип предпочитает.

— Ясно. Сконцентрируемся на этом номере. Диме еще не звонил?

— Нет. Позвоню, когда с Власовым поговорю.

— Логично. Ну что, с богом? Вы — на Гребенщикова, а я — снова за компьютер? Будем копать?

И ведь ни малейшего осадка после вчерашнего разговора, как будто его и не было, — отметил про себя Шрам. Это было хорошо. Разлад и настороженность в команде Шраму сейчас нужна не была. Хотя настороженность все-таки появилась. С его стороны…

На улице начинало припекать, столбик термометра поднялся до 22 градусов и явно собирался лезть дальше. Тщательно умытое бесконечными июньскими дождями солнце светило ярко и мощно.

Сев в арендованный «Мерседес», Крайнов немедленно включил кондиционер.

— Не ожидал, что в Сибири будет жарко? — усмехнулся Шрам, усаживаясь на пассажирское место.

— Может еще все обойдется?

— Да я про погоду.

— И я про нее, — без тени улыбки ответил Крайнов, — не люблю жару. Сразу Афган вспоминаю… А ты?

— А я — нет, — скривишись как от зубной боли, ответил Шрам, — я его забыл. Как страшный сон.

— А я не могу…

Шрам и Крайнов познакомились в 88-м году, в Афганистане, в то время, когда вывод советских войск из этой страны уже был близок, а смысл войны уже давно был потерян как рядовыми, так и офицерским составом. Не было никаких красивых историй, которыми пестрят сериалы для домохозяек… Никого из них не накрывал залп своих же минометов, никто никого не тащил на себе 15 километров до своей части. Просто однажды в Кундузе встретились старший лейтенант Станислав Крайнов и старший сержант Сергей Казанцев, на щеке которого алел свежий шрам, которому не было еще и трех месяцев. Оба — из ВДВ, только Казанцев в Афганистане провел уже год, а Крайнова туда отправили всего месяц назад, и не смотря на свое более высокое звание, он имел куда меньше боевого опыта, чем у своего нового знакомого.

Они могли и не встретиться. Могли встретиться, но не подружиться… Но так сложилось, что оба почувствовали друг к другу крепкое уважение. Крайнов счел Казанцева умудренным опытом и с удовольствием выслушал от него несколько советов, которые, вполне возможно, помогли ему выжить в пекле афганской войны, ну а Шрам взял Крайнова на заметку за мастерство в стрельбе и рукопашном бою. Новости из СССР доходили противоречивые, но по обрывочным данным становилось понятно: страна меняется. В лучшую или в худшую сторону — пока не понять, но меняется кардинально и мощно, и когда война закончится и он вернется домой, чтобы выжить и отвоевать себе место в этих новых реалиях, нужны будут верные и надежные люди.

Иными словами, уже тогда, в 88-м, Шрам закладывал первые кирпичики в постройке своей будущей империи. И уже тогда подмечал, какие люди могут ему пригодиться.

В жизни Стаса еще будут истории с попаданием под огонь своих и с вытаскиванием раненных на спине, будут моменты, когда он будет уверен, что ему приходит конец, и будет драться как в последние раз… В жизни Шрама — уже нет. До увольнения в запас ему остается месяц, Крайнову же — еще почти год.

Всю дорогу до дома Димы Власова, располагавшегося на северо-восточной окраине города, они доехали минут за тридцать, обменявшись лишь парой слов. Новосибирск вокруг просыпался и радовался солнцу и теплу. На улице появились первые стайки детей и подростков с водяными пистолетами, ведрами и бутылками, активно праздновавшие день Ивана Купала. Кто-то обливал друзей, кто-то на свой страх и риск — прохожих и проезжающие мимо автомобили, иногда нарываясь на ответный огонь из открытых окон. Их «Мерседес», однако, никто обливать не рисковал — серьезная черная машина внушала уважение и страх, должно быть даже первоклашки еще инстинктивно опасались «новых русских», которых они сами не застали, но зато много слышали об их нравах от переживших 90-е родителей и старших братьев.

Шрам никогда не носил малинового пиджака и золотых цепей, но знал людей, которых не миновала эта причуда моды.

Подъезжая к искомому дому, Стас набрал номер одного из своих бойцов.

— Слава, объект на месте?

— Да, шеф. Из дома не выходил.

— Кто в квартире?

— Коля засел на крыше напротив. Докладывал, что в окно видел трех человек. Вероятно отца, мать и сам объект.

— Ясно, отбой.

— Будем брать?

— Отбой, Слава. Я сам.

Припарковавшись позади уже знакомого по фотографиям красного «Ситроена», Крайнов спросил:

— Ты со мной?

— С тобой, конечно. Пойдем вдвоем. Действуем нахрапом. У тебя удостоверение есть?

— А то! — усмехнулся Крайнов, похлопав рукой по карману на груди. — Запугаем клиента как следует. Я другого опасаюсь. А что, если мы все-таки ошиблись?

— В каком смысле?

— Что, если там сейчас НАШ Дима? А мы к нему вломимся с треском и грохотом. Он же нас по потолку тонким слоем раскатает.

— Нет, не наш это Дима. Это хрен какой-то, который в штаны наложит, когда мы к нему вломимся.

— Шрам, может, ты все-таки в машине подождешь? Я Колю возьму или Славу. Войдем, всех уложим мордой в пол, всех проверим… Тогда уже и ты подойдешь.

— Нет, Стас, я с тобой и точка. И не только потому, что не хочу твоих бойцов привлекать к лишним разговорам. Чем они меньше знают, тем мне спокойнее. Да и вообще… Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. А мне сейчас ох как надо сделать все хорошо, не допуская никаких случайностей и проколов. Так что идем мы с тобой вдвоем и точка!

Шрам достал из кармана брюк пистолет ASP 2000 и проверил количество патронов. То же сделал и Крайнов, только с оттенком легкой неприязни к оружию. Конечно, Стас привык к серьезным пистолетам, чтоб магазин патронов на 20, чтоб прицельная дальность — больше сотни метров, а этот… Игрушка! Зато какая компактная игрушка! Легко помещается в кармане, легко и быстро вытаскивается в случае необходимости. А если это «в случае необходимости» происходит, дальность боя, как правило, исчисляется метрами, а не десятками метров. А с пары метров ASP ничуть не менее смертоносен, чем «Беретта» или «Стечкин».

— Давно я сам на разборки не ходил! — усмехнулся Шрам, пряча пистолет обратно в карман. — Года с 95-го, кажется, да?

— Как пользоваться-то помнишь?

— Обижаешь! Такое не забывается. Пистолетик смешной, конечно, да и рука у меня уже не та, что прежде, но на короткой дистанции не промахнусь. Да и не придется нам стрелять, я уверен.

— Ну, раз уверен, тогда пойдем!

Крайнов открыл дверь подъезда за секунды, введя в домофон какой-то код. Все эти бронированные двери подъездов Шрама всегда смешили и удивляли. От настоящих профессионалов они не защитят — открыть их можно легко и непринужденно. От мелких домушников, в общем-то, тоже — «Скажи в любой домофон: «Я» и дверь откроется». Ну а то, что после установки железной двери с домофоном в подъезде станет чисто — тоже весьма сомнительно. Гадят всегда свои. Чужие гадят у себя.

Шестой этаж. Железная дверь квартиры. Стас встал у двери так, чтобы моментально просунуть в нее ногу, если она откроется, Шрам — по другую ее сторону. Если они все же ошиблись и внутри — тот Дима, который им и нужен, Стас умрет первым. Но на то и нужна служба безопасности, чтобы принимать на себя удар, верно? Подумав секунду, Шрам отодвинулся еще чуть дальше — не из опасения за собственную жизнь, просто его изуродованное шрамом лицо хозяйке дома лучше раньше времени не видеть, зато потом оно послужит дополнительным фактором, развязывающим язык. В лихие 90-е это срабатывало — люди инстинктивно пугаются уродства, полагая, что изувеченный человек обижен на жизнь и готов сделать с другими людьми то же, что кто-то уже сделал с ним.

Крайнов кивком указал на кнопку звонка, и Шрам нажал на нее. Нажал и не отпускал несколько секунд, слушая требовательную трель. Так звонят хозяева жизни, привыкшие к тому, что им открыты все двери!

— Кто там? — раздался из-за двери женский голос.

— Здравствуйте, Надежда Степановна! — мягко заговорил Крайнов. Это он умел — когда надо этот громила, метр девяносто в высоту, 110 килограмм костей и мускулов, мог быть просто эталоном обаяния. — Вас беспокоят из федеральной службы безопасности. Вы не возражаете, если я задам вам пару вопросов?

— Из ФСБ? — обеспокоено спросила та.

— Да, именно из ФСБ. Но вы не пугайтесь, мне бы только поговорить.

— Пусть удостоверение покажет! — подсказал мужской голос, видимо димин отец.

— Взгляните!

Крайнов раскрыл свое липовое удостоверение перед глазком. Удостоверение, кстати, было неплохим, отличить подделку мог бы только профессионал, да еще тот, кто знал записанного в «корочке» Прозорова Сергея Сергеевича лично. И уж точно никакой профессионал не определил бы что удостоверение — подделка, взглянув на него в дверной глазок.

За дверью шушукались. К разговору подключился третий голос, судя по всему, димин.

— Кто там?

— Говорят, что ФСБ…

— Черт!

— Надо открыть!

— Надежда Степановна, — елейным голосом перебил бессмысленное обсуждение Крайнов, — поверьте, мы просто поговорить. У нас есть к вам некоторые вопросы касаемо соседей снизу. Ситуация не имеет никакого отношения к вам и не доставит вам ни малейших неудобств.

— Соседей снизу?

Дважды щелкнул, проворачиваясь, механизм замка, и тяжелая стальная дверь чуть приоткрылась, чем Крайнов моментально и воспользовался, резко рванув ее на себя за ручку, врываясь в квартиру. Шрам, погрузневший за последние двадцать лет, был чуть менее проворным, поэтому оказался в квартире секунды на две позже, уже выхватив из кармана пистолет.

Сопротивления никто не оказал. Неведомая сила не размазала Шрама по двери и не припечатала к потолку, лишь тихо пискнула хозяйка дома, оседая на пол после короткого удара Стаса в солнечное сплетение, да попытался что-то сказать отец, но упершийся ему в зубы ствол пистолета оказался красноречивее любых слов. Дима, настоящий Дима Власов, а не тот человек, что работал на Шрама последние два года, замер в коридоре, молча подняв вверх дрожащие руки.

Шрам запер за собой дверь, взял под руку Надежду Власову, помог ей подняться с пола и, кивков указав Стасу направление, увел ее в зал, где помог усадить на диван, и уже тогда позволил себе оглядеться. Квартирка была обставлена бедно и тускло, по-плебейски. Стандартные светлые обои, криво приклеенный потолочный плинтус, модная штора в складочку. Плебеи. Живая иллюстрация того, что человека можно выдавить из деревни, а вот деревню из человека — нельзя. Сколько не дай им денег, сколько не пересаживай в новые машины и не покупай новые квартиры — все равно они останутся деревней. Одного взгляда на эту квартиру было достаточно, чтобы понять: тот Дима, что работал со Шрамом и от которого сейчас зависело, кто будет править в России в ближайшие как минимум лет шесть, здесь жить не мог. Он не был деревенщиной, не был плебеем.

Сами димины родители тоже не блистали. Учительница и дворник… Среднестатистические такие, учительница и дворник. Учительница — в домашнем халате и с завитыми в бигуди волосами, дворник — в трусах и майке, лямки которой подчеркивали узкие плечи, совершенно не шедшие работнику физического труда.

В зал гуськом вошли Дима, его отец и замыкающий шеренгу Стас, направивший пистолет в затылок Власова-старшего.

— На диван, пожалуйста! — гостеприимно махнул рукой Шрам. Власова уже приходила в себя, видимо Стас ударил ее не сильно, просто чтоб вышибить из груди воздух, чтобы не подняла крик. После серьезных ударов Крайнова противники обычно не вставали минут десять.

Пленники молчали, испуганно переводя взгляд с одного вооруженного мужчины на другого. Не без удовлетворения Шрам отметил, что на нем взгляды Власовых задерживались лишь на доли секунды — люди испуганно отводили глаза, боясь встретиться с ним взглядом. Несмотря на то, что куда большую опасность представлял физически более крепкий Крайнов, Шрам пугал их больше. Правильно мыслят. Убивает не оружие. Убивает тот, кто держит его в руках.

— Озвучиваю правила! — хлестко заговорил Шрам. — Никто не кричит, не пытается сбежать, не пытается геройствовать. Тогда все останутся живы. Я задаю вопросы, вы — отвечаете. Предельно четко, емко, доходчиво. Тогда все останутся целы. Разницу между «целы» и «живы» все чувствуют? Все. Отлично. Собственно, к старшему поколению у меня вопросов нет. Зато меня очень интересует Дмитрий Власов. Есть тут такой?

Парень нехотя кивнул.

— Хорошо, диалог начинает зарождаться. Обычно если мне начинают врать в ответ на настолько простые вопросы, я убиваю кого-нибудь из присутствующих, чтобы показать серьезность намерений. Здорово, что мы начали понимать друг друга без таких мер, верно?

— Угу…

Шрам блефовал. Убивать он никого не собирался. Лишние трупы, оставленные впопыхах, это всегда лишние проблемы. К тому же, в кои-то годы он сам был непосредственным участником событий, а не заказчиком и наблюдателем. Это не только заставляло сердце биться чаще, но и налагало определенные обязательства. Нет, трупов быть не должно. А вот сломать кому-то пару пальцев, чтобы прибавить общительности — это можно.

— Второй вопрос. Как зовут человека, купившего тебе эту квартиру и твою машину?

Мать бросила на сына короткий, но красноречивый взгляд, в котором отчетливо читалось: «Я же говорила, не связывайся с ним!»

— Я не знаю…

— Жаль.

Шрам сделал шаг вперед, переборосил пистолет в левую руку, а правой ударил Диму в висок. Практически без замаха, достаточно легко, не чтобы вырубить, а чтобы просто напугать.

— Ты считаешь, что я глуп?

— Нет!

Шрам ударил ногой. Мыском туфли в коленку, заставив парня взвыть от боли.

— На тебя зарегистрированы две машины. Одна стоит во дворе. Где вторая? На ней ездит он. Тот, кто живет по твоим документам! Так?

— Да!

— Без паспорта в нашей стране можно жить, если особо нигде не светиться. Но водить машину без прав — нельзя. Значит, за рулем он становится собой! Значит, в бардачке у него свои права, а не твои, верно?

Дима молчал.

— Значит, ты выписал на него доверенность, дебил! Ведь выписал?

Зрачок пистолета нацелился Диме в лоб.

— Выписал???

— Да.

— Не зная его имени, пошел к нотариусу, взял и выписал, да? Ты хоть понимаешь, во что ты вляпался? Ты продал свою жизнь очень опасному человеку. Он жил по твоим документам несколько лет. Все его передвижения можно отследить! Все совершенные им убийства можно повестить на тебя!

— Убийства?

— А ты думал, он свое настоящее имя скрывает потому, что он — беженец? Противник нынешнего политического строя? Новый Гай Фокс?

— Я не знаю!

— А имя его ты знаешь?

— Витя! Виктор Балабин!

— Молодец!

Шрам выдохнул, стараясь скрыть свое облегчение. Есть след! Есть имя! Значит, будет и остальное!

— Как вы с ним познакомились? Когда?

— Примерно три года назад. Он просто ждал меня у подъезда. Сказал, что есть разговор… Тридцать тысяч заплатил сразу, просто за этот разговор и за то, чтобы я об этом разговоре забыл, если мы не договоримся.

— Но вы договорились?

— Да, договорились.

— О чем?

— Я отдаю ему свой паспорт. Сам стараюсь по возможности не светиться. Он обещал, что никаких проблем это не повлечет, а в случае чего я всегда могу заявить, что паспорт я потерял неделю назад и еще просто не обратился за заменой.

— И ты купился?

Дима пожал плечами. Красноречиво так пожал…

— Ясно. Способы связи с Виктором? Куда ты должен был звонить, если тебе вдруг потребуется паспорт?

— В моем сотовом. Там, в моей комнате, на столе…

— Мой коллега тебя проводит.

Умница Крайнов понял все без слов, достаточно было одного лишь кивка. Сохраняя каменное лицо, он подошел, взял Диму под руку и практически потащил его в соседнюю комнату, оставив Шрама наедине с его родителями.

— Не беспокойтесь, — обратился он к ним, — слово я держу. Ни вы, ни ваш сын мне не нужны. Мне нужен тот, кто выдавал себя за него на протяжении последних нескольких лет.

— Кто вы? — спросила Власова.

— Вы правда хотите это знать? — прищурился Шрам. — Или вы хотите, чтобы мы исчезли из вашей квартиры, не оставив в ней ни следа, ни капли крови?

— Второе! — торопливо ответила она.

— Хороший ответ. Мы уйдем, и вы продолжите жить как прежде. И мы о вас больше никогда не вспомним. Ну, при условии, конечно, что вы о нас тоже вспоминать не станете. Или рассказывать кому-то… Ведь не станете?

Оба оживленно замотали головой, а в двери зала тем временем снова возник Дима, под конвоем Крайнова.

— Вот. Два номера! — Дима протянул Шраму смартфон, в котором под заголовком «Дима Второй» были вписаны два номера. Переглянувшись с Крайновым, взглядом передав ему контроль за ситуацией, Шрам спрятал пистолет в карман и достал свой телефон. Один номер совпадал с тем, по которому он звонил вчера, ныне уже не отвечающий. Второй — с одним из тех двух, что нашел вчера Некрасов.

— Дима второй! Конспиратор хренов! Лжедимитрий второй, твою мать! Это твой номер? — спросил Шрам, показывая на третий номер телефона.

— Да, мой.

Все логично. На Диме висело три номера. Двумя пользовался Виктор, одним — настоящий Дима.

— Хотите, я ему позвоню? Назначу встречу? — голос парня был заискивающим и испуганным.

Шрам задумался. Витя послал его, Шрама, своего нанимателя, человека, который платил ему деньги. Отказался даже говорить, не то, что встречаться. Что для него предложение встретиться, исходящее от человека, чье имя он использует? Да ничего! Он скажет: «Да, давай, увидимся через неделю, я сейчас не в городе»! И что тогда? Выхватывать трубку и кричать в нее: «Витя, это Шрам! Сто! Сто миллионов!»

Глупо. Не взял 24 миллиона — может не взять и сотню, если верна теория Стаса о резкой смене приоритетов. А что, если использовать этого недоноска в качестве рычага? Взять его в заложники и потребовать от Вити послушания?

— Вы друзья? — спросил Шрам.

Дима часто закивал головой, получил под дых и осел на пол, хватая воздух ртом.

— Я спрошу еще раз: вы друзья? Говори правду. Соврешь — убью.

Шрам швырнул парню в лицо его телефон, срикошетивший ото лба и улетевший к дивану, и спрятал в карман свой, доставая пистолет.

— Нет…

— Два варианта ответа! В первый раз ты даешь один. Во второй — другой. Чему же мне верить?

Шрам ударил сверху вниз, снова в висок, на сей раз — рукоятью пистолета.

— Еще раз спрашиваю: вы — друзья?

— НЕТ!

— Вот теперь — верю. У тебя не может быть друзей.

Нет, не вариант. Не будет Витя его спасать.

— Сядь на диван, мы почти закончили. Где он живет?

— Не знаю!

— Ладно, найдем. Есть у него девушка? Жена? Брат? Мама? Папа?

— Не знаю! Не видел! Он не говорил!

— Где вы обычно встречались?

— Здесь! У меня!

— Сука!

Шрам замахнулся, чтобы ударить, но его одернул резкий окрик диминой матери.

— Стойте! Я знаю: у него есть сестра.

— Имя? Адрес?

— Не знаю. Правда, не знаю. Он не говорил. Однажды он приехал с деньгами, а я… позвала его пить чай.

— Пить чай? — фыркнул Шрам.

— Да. Хотела его как-то отблагодарить… Благодаря ему мы нормально жить начали, в общем-то. Благодаря его деньгам. Потому и вопросов не задавали, кто он и от кого прячется. Мне он нравился. Я чувствовала: человек хороший. Мы не в первый раз чай пили… С вареньем малиновым, домашним…

— Ладно, черт с ним, с чаем. Что про его сестру знаешь?

— Имени он не упоминал никогда. Так и называл ее в разговоре: «сестра». Он в тот день грустный очень приехал. Деньги привез… Он всегда наличными привозил, сам, и всегда вовремя, раз в три месяца, ровно, первого числа. Он говорил, что сестра больна. Что в больнице лежит… И все, больше — ничего!

— Когда это было?

— Первого ноября, прошлого года.

— Что он о родителях говорил?

— Ничего.

— Вообще ни слова?

— Ни слова!

Женщина не поднимала глаз. Говорила она не со Шрамом, а с его ботинками, а может со своим ковром.

— Дима, ты телефон своего покупателя наизусть помнишь? — спросил Шрам.

— Нет, — пробормотал тот в ответ.

— Вот и хорошо. А то вздумаешь еще ему позвонить!

Смартфон смачно хрустнул своими микросхемами под тяжелым каблуком Шрама. Вылетевшую из него сим-карту Шрам подобрал и положил в карман. Все, теперь не позвонит, не предупредит «Диму второго» о том, что по его следу кто-то идет!

— Спасибо за информацию! — шутливо раскланялся он. — Мы уходим и постараемся больше вас не побеспокоить. Если вы нас не вынудите, конечно. Так что вы уж, пожалуйста, не огорчайте нас. Мы ведь хорошие, на самом деле!

Садясь в машину, Крайнов достал сотовый и набрал номер.

— Слава, забирай остальных. Наблюдение с объекта снимаем. Возвращайтесь в отель.

И добавил, обращаясь уже к Шраму:

— Сюда он не вернется.

— Да, не вернется. Но это уже не так важно!

Шрам уже звонил своему референту.

— Юра! Записывай или запоминай! Виктор Балабин! Черт, ну и фамилия, хрен запомнишь и хрен выговоришь. Копай! Одна зацепка у нас есть, потянем за нее, найдем и другие. У него есть сестра. По косвенным данным — он ее любит. Найдем ее — будет у нас рычаг давления на нашего Диму, то есть Витю. Возьмем ее, свяжем, уложим на кровать рядом с паяльной лампой. Сфотографируем и вышлем ее! Примчится, как миленький примчится. Копай, Юра! Копай!

Попрощавшись, Шрам отключился.

— Будешь звонить ему? — спросил Крайнов.

— Пока — нет. Нужно больше информации. Кто он, где живет, чем дышит. Не хочет по-хорошему — будет по-плохому.

Крайнов завел машину. Тронулся. Помолчал несколько минут и осторожно спросил:

— Шрам, а ты не боишься?

— Мы об этом час назад говорили! Боюсь. Не боятся только дураки! Но мы выкрутимся.

— Я не про Фелпса и его контору. Я про Витю. Не боишься с ним такие игры заводить? Ты же знаешь, что он может. Против него одно оружие — снайперка из укрытия. Да и то… Как думаешь, он пулю может остановить?

— Стас, он не супермен.

— Да. Но он и не человек. С людьми я знаю, как поступать. Знаю, как тебя от них прикрыть, это моя работа. Помнишь, как в 98-м тебя Токарев заказал?

Шрам помнил. Хорошо помнил неудачное покушение, когда один из бойцов его службы безопасности успел увидеть, как вытягивает вперед руку случайный прохожий, незаметно оказавшийся рядом с ним. Помнил выскакивающий из рукава пистолет…Что-то подобное тому малышу, что лежало сейчас у него в кармане. Игрушка, но профессионал из этой игрушки с десяти метров не промахнется… А этот был профессионалом!

Крайновские ребята сработали грамотно. Шрама оттолкнули в сторону, прикрыли. Пуля, предназначавшаяся ему, попала в руку одному из бойцов, а бросившегося к своей машине убийцу сбил с ног сам Стас. Не было ни звонка в полицию, тогда еще называвшуюся милицией, ни уголовного дела. После продолжительной беседы со Стасом убийца сдал заказчика.

Еще две недели Шрам передвигался по Москве как можно реже и под усиленной охраной, а потом заказчик исчез. Вот тогда было и уголовное дело, и долгие поиски тела… Но дело закрыли, а тело не нашли. Да, Стас умел работать с людьми.

— Я знаю, как построить защиту от снайпера, — продолжал Стас, — знаю, как вести себя в случае покушения на улице. Я на тебя работаю больше двадцати лет и, согласись, работаю хорошо. Но честно тебе скажу, в случае конфликта с этим парнем, я не знаю, что предпринять. Я не знаю, как он будет действовать и как поведет себя. Не знаю, откуда ждать удара, и, самое главное, не знаю, что ему противопоставить. Поэтому, Шрам, не как босса тебя прошу. Как друга! Не ссорься с ним!

— Стас, а ты помнишь, как в 96-м мне Ибрахим Иманов войну объявил?

— Помню.

— Помнишь, как он кричал и руками на сходке размахивал, что дагестанцы только под ним ходят и со Шрамом работать не станут! Что он всех моих людей перестреляет и сердце мне лично вырежет?

— Было… Я думал, мы там, на сходке друг друга и перестреляем.

— А чем дело кончилось, помнишь?

— Договорились вы… Пока Иманова не посадили в 2006-м, вы с ним плотно работали.

— И с его фирмой до сих пор работаем, если что. Иманов старший ушел, Иманов младший пришел. Наркотики в Дагестан через меня идут? Идут. Оружие идет? Идет. Я Иманова под себя не подминал — не смог бы. За мной — ты и твои ребята, за ним — половина Махачкалы. Если бы я с Ибрахимом поступил как с Токаревым — за мной бы все дагестанцы Москвы охотились, и на смену каждому убитому двое новых из Махачкалы бы приезжали. У кавказцев старший в авторитете, этому бы коренным москвичам у них поучиться… Это у нас, как только Акела промахнулся, ему тут же молодняк в горло вцепится. У них — Акелу может и сожрут, но потом. А сначала — догонят и загрызут того оленя, в горло которому вожак метил.

— Ты это к чему сейчас?

— К тому, что договорились мы тогда с Ибрахимом. Оружием потрясли, пальцы погнули, но договорились. Умные люди, ради выгоды работающие, всегда между собой договориться могут, чтобы обоим в плюсе быть. А раз с Ибрахимом договорились, значит, и с Витей договоримся.

— А ты уверен, что он — умный человек?

— Он кто угодно, но только не дурак. Мы с ним столько дел совершили, и столько могли бы еще сделать… Я платил ему хорошие деньги, и он работал на меня. Мог работать на кого-то другого, но работал на меня. Мог, с его-то силищей, ограбить банк и исчезнуть, но так поступил бы дурак. Дурак берет сразу все, а «сразу все» — привлекает внимание. Ненужное внимание! Нет, наш Витя — не дурак. Он знает цену деньгам и знает, что такое выгода. А с умным человеком, Стас, всегда можно договориться.

— Ты, главное, свои собственные слова не забывай. О том, что только дурак пытается взять сразу все.

— Стас, забываешься! — сверкнул глазами Шрам.

— Прости, босс! — усмехнулся тот. — Больше не повторится.

— Сговорились вы все, что ли? — буркнул Шрам себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что ты, что Юра…

— Шрам, ты знаешь, я с тобой — до конца. Но я бы очень хотел, чтобы конец этот пришел попозже. Хотя бы на пару лет!

До отеля добирались уже дольше. Город наводнялся людьми: обливающимися, улыбающимися, осторожно пробирающимися мимо обливающихся, но все равно улыбающимися. Навигатор проложил маршрут через самый центр города, а в центре царил праздник! По Красному проспекту медленно ехала пожарная машина, поливая все вокруг из брандспойта! Такое определенно возможно только в России — облитые пешеходы матерились в голос, но при этом продолжали улыбаться, благодаря небеса за то, что озорничающие пожарные хотя бы убавили напор до минимума. В противном случае пешеходов отскребали бы от стен ближайших к дороге зданий, и даже легкие автомобили сносило бы мощной струей, впечатывая в припаркованные на обочине машины.

Когда струя воды хлестнула в стекло «Мерседеса» Шрама он, ушедший в свои мысли, даже вздрогнул от неожиданности, рефлекторно дернувшись в сторону, как если бы по машине работал снайпер. Крайнов, абсолютно спокойный и непоколебимый как скала, лишь улыбнулся, заметив секундное замешательство своего босса.

Шрам нервничал… В момент удара водяной струей по машине он был одинаково готов и к выстрелу из снайперской винтовки по лобовому стеклу, и к прилету в это самое стекло чего-нибудь тяжелого, вроде идущего впереди джипа или даже пожарной машины. Нет, вряд ли люди Фелпса начнут действовать так рано, вряд ли за ним установлена столь совершенная слежка, что ГРУ уже знает о его провале, так что опасности из-за океана ждать еще рановато. Но что знает служба внешней разведки России? Знает ли она о контактах Шрама с ГРУ? Знает ли о том, как далеко зашли эти контакты? Его офис регулярно проверяется на предмет «жучков», и эти самые «жучки» время от времени находятся, но… Реальность такова, что те, кто нанят бороться с подслушивающими устройствами, очень часто работают на два лагеря, снимая одни и ставя другие.

Так что пуля в лобовик — весьма вероятное развитие событий. Не американская, так российская… Но еще более вероятное развитие событий — джип. Туда же, в лобовое стекло. Или просто слетевшее на полном ходу колесо!

Год назад Шраму потребовалось убрать слишком уж заворовавшегося начальника таможни. Не то, чтобы его волновало, на какой машине тот ездит и сколько берет взяток, просто за разрешение на транзит автомобилей из Китая без досмотра, тот требовал не просто деньги, а долю в бизнесе. Постоянную долю… Автомобили с пробегом были оформлены по всем правилам, никаких нарушений таможенного законодательства, просто их должны были пропустить без досмотра, совершенно не удивляясь тому, что замки всех без исключения багажников и капотов были намертво заклинены. Цена автомобилей была смехотворной в сравнении с ценой товара, провозимого в их нутре… Таможенник дошел до того, что осмелился даже угрожать Шраму! Даже не намекая, а прямо говоря, что либо он получает 10 % от суммы сделки, либо застрявшая на таможне партия автомобилей привлекает всеобщее внимание.

Оборзевшего партнера следовало убрать… Давно подсиживавший его приемник был знаком со Шрамом и был готов работать, стоило лишь дать ему возможность сесть в нужное кресло, но на то, чтобы провернуть все бескровно и безопасно требовалось время, а еще неделя и сделка бы сорвалась, да и машины не могут стоять на таможне вечно — слишком велика вероятность что они действительно привлекут чье-то внимание. А стоит открыть им капот или багажник… В той партии ехало слишком много героина, чтобы им рисковать. Прямое устранение полковника таможенной службы — вариант простой, но тоже не в этой ситуации. Несмотря на всю его осторожность и частую смену маршрутов, Стас божился, что ему хватит трех дней на подготовку к убийству. От пули снайпера уровня Крайнова не спасет ни бронированный автомобиль, ни осторожность, ни охрана. Но пуля — это слишком громко, это ненужное внимание, это поиски мотивов и проверка текущих дел убиенного. А сроки поджимали…

Витя, тогда еще бывший для Шрама Димой, был в Москве на следующий день после принятия решения об устранении таможенника. А еще через день таможенника не стало… В тот раз Витя работал вместе с Крайновым, используя того в качестве гида и водителя. Действовать нужно было быстро, времени на детальную проработку устранения не было, поэтому Крайнов просто посадил Витю к себе в машину и они вместе следовали в нескольких метрах за объектом, пока Витя не решил, что представился подходящий случай.

Все случилось на Ленинградском мосту. Стас рассказывал потом, что он сам успел подумать: «Почему бы и не здесь?» и только хотел повернуться к Вите, чтобы сказать ему это, когда увидел, как изменилось его лицо. Глаза превратились в узкие щелочки, черты лица заострились, а губы сжались в тонкую линию. А еще, он перестал дышать. А в следующую секунду идущая впереди «Volvo» объекта вильнула вправо, сделала кувырок, перелетела через перила моста и ухнула вниз. Слишком быстро ухнула, по мнению наблюдательного Стаса, как будто ускорение ее падения составило не положенные 9,8 м/с², а как минимум вдвое больше!

— Тормози! — закричал Витя. — Мне нужно его видеть!

Стас ударил по тормозам — так резко, как только мог! Идущая следом «Нива», не успев среагировать, въехала в зад его «BMW», а Витя выскочил из машины, кажется, еще на ходу, и бросился к перилам моста. Стас замешкался на несколько секунд, потребовавшиеся на то, чтобы отстегнуть ремень и обежать машину, но он успел увидеть, как «Volvo» погружается в воду химкинского водохранилища. Вокруг визжали тормоза, гомонил собиравшийся народ.

— Что стоишь? — крикнул на него Витя. — В скорую звони!

Стас перевел на него недоуменный взгляд и прочел по губам: «Они не успеют!» и достал сотовый телефон.

Уже в машине, по пути в аэропорт, Витя сказал ему: «Я успел зажать двери, еще в полете. Даже если он не умер от удара об воду — он задохнулся. А играть на публику надо было.»

Официальная сводка ГИБДД сообщила, что у автомобиля на скорости 70 км/час пробило колесо и он, не справившись с управлением, перелетел через перила моста. Смерть наступила от утопления — подушки безопасности сыграли против водителя, не дав ему возможности покинуть тонущий автомобиль… Несчастный случай. Трагическое стечение обстоятельств, от которых не застрахован никто.

Никто…

— Стас, у нас с тобой путь через мосты не пролегает? — спросил Шрам.

— Тоже таможенника Михеева вспомнил, да?

— Да так, просто подумалось…

— Не пролегает. В Новосибирске вообще мосты в дефиците, всего два. И нам туда не надо.

«Мерседес» миновал центральную площадь города и проезжал мимо расположенного у самой дороги фонтана, вокруг которого носились дети и подростки, вооруженные ведрами, бутылками и водяными пистолетами. Внимание Шрама привлекла одна девушка в рваных джинсовых шортах и ярком верхе от купальника — стройная, грациозная, яркая и сияющая. Она как раз выливала бутылку воды на голову какому-то парню, спокойно стоящему напротив нее… Девушка улыбалась. Парню, солнцу, мирозданию… Кажется, она улыбалась даже Шраму, мимолетом бросив взгляд на проезжающий мимо автомобиль.

Счастливая… Она не обременена властью и ответственностью, но она может позволить себе то, чего никогда не мог позволить Шрам. Просто быть собой. Просто улыбаться миру, не думая о будущем.

Мысли Шрама прервал недовольный возглас Крайнова: «Да не лезь ты на дорогу, дебил!» — относившийся к пареньку, выскочившему прямо на проезжую часть, чтобы смело выплеснуть ведро воды на лобовое стекло проезжающему черному «Мерседесу»…

— Дегенерат! — выругался Стас, притормаживая, чтобы дать возможность дворникам смахнуть с лобовика водяную пелену. Краем глаза Шрам успел заметить черный джип, мимо которого они как раз проезжали. Скорее всего это был «Range Rover»… Как раз такой, который был записан на Диму Власова, но на котором ездил Витя Балабин… Но таких совпадений не бывает. Нет, это было бы слишком просто…

Некрасов встретил их, потирая руки от нетерпения. По его лицу были видно: Юра накопал что-то важное. Много чего-то важного!

— Рассказывай! — с порога потребовал Шрам.

— Рассказываю! Виктор Балабин, 25 лет. Родился и вырос в Новосибирске. Адрес наличествует. Прописан вдвоем с сестрой, Надеждой. Она и является владельцем квартиры. К уголовной ответственности не привлекался, имеет юношеский разряд по боксу, в профессиональном спорте замечен не был. Образование — техникум печати по специальности «специалист издательского дела». Место работы — только одно, типография «Партнеры Сибири», с 2006 по 2009 год. Должность — редактор. После 2009-го года — никаких данных о нем больше нет, нигде не работал, налоги не платил, законов не нарушал. Чем жил — непонятно.

— Примерно в это время он вышел на Горбунова…

— Да, и начал зарабатывать куда бòльшие деньги, чем редактируя тексты в типографии. Дальше — интереснее. Надежда Балабина, 37 лет. Родная сестра. Родители умерли 19 лет назад, в автокатастрофе. Отец — Балабин Никита Сергеевич, мать — в девичестве Порошина, Наталья Валерьевна. Погибли в 1994-м году на трассе Новосибирск — Омск. Куда они ехали и зачем — данных нет, да это и не важно. Автомобиль — ВАЗ 2104. Столкновение с КАМАЗом после выезда на встречку. Предположительная причина — Балабин уснул за рулем.

— 94-ый год, — произнес Шрам, сопоставляя в голове даты и года, — это сколько Вите тогда было?

— 6 лет. Сестре — 18.

— Поздний ребенок?

— Не такой уж. Матери на момент витиного рождения было 32 года. Позже я найду данные по их семье, и людей, которые знали его родителей. Вдруг это пригодится. Пообщаемся, может, что выясним. Но пока — слушай дальше, есть вещи поинтереснее, чем то, почему родители зачали второго ребенка через 12 лет после рождения первого.

Так вот, Надежде было 18, когда разбились родители. Судя по всему, она была подающим надежды ребенком, поступила в НГТУ на факультет автоматики и вычислительной техники. Девушка-технарь, в общем. Будущий инженер! Факультет этот, кстати, считается одним из самых престижных в ВУЗе, а сам ВУЗ — на втором или третьем месте в городе. С первого курса она подрабатывала вечерами продавщицей в местном супермаркете… Напоминаю, 94-ый год, в стране — раздрай и развал, денег нет ни у кого…

— У меня — уже были! — усмехнулся Шрам.

— В общем, когда родители погибли — Надежде досталась квартира и шестилетний брат, которого нужно было кормить. Институт она бросила, устроилась продавцом на полную ставку. Ночами подрабатывала сторожем в ближайшем кинотеатре… Девушка-сторож — это вообще сильно, конечно… Впрочем, если верить собранной моими ребятами информации, Надежда была девушкой общительной, компанейской, и пользовавшейся уважением в их мягко говоря не слишком благополучном районе. Поэтому кинотеатр не разграбили и не сожгли во многом только потому, что ночью там работала она. Ну, работала — громко сказано. Спала.

— Но это — гипотеза.

— Весьма вероятная гипотеза. Шрам, хочу тебе напомнить, что я в отличие от тебя в 90-е еще был простым советским инженером и хорошо помню и что такое неблагополучный район, и работа сторожем, правда в магазине.

— Ладно, ладно. Ты мне лучше скажи, где ее найти?

— Заельцовское кладбище, вторые ворота, 62 квадрат. Собственно, мимо не пройдешь, просто иди по главной аллее почти до конца и по правую руку увидишь шикарный памятник на постаменте из черного мрамора. Вот!

Некрасов развернул к Шраму ноутбук с открытой фотографией. Памятник и в самом деле был шикарным — черный постамент, черная девушка на нем… Высокая, в полтора человеческих роста, возвышающаяся над фотографом, но от этого не кажущаяся угрожающей. Скульптор был безусловно талантлив… Изваянная им Надя Балабина казалась застывшей в камне реальной девушкой. Высокие каблуки, изящные тонкие ноги, выше колена скрытые юбкой, тонкая талия, строгая блузка… Одна рука лежит на бедре, другая — спрятана за спиной, голова наклонена вниз — каменная Надя смотрела на человека, сделавшего фото, и смотрела она тепло и по-доброму… Шрам готов был поклясться, что скульптору удалось передать не только выражение лица, но даже и выражение глаз. Скульптура смотрела на проходящих мимо нее людей с теплом и заботой, от чего казалось, что в спрятанной за ее спиной руке — какой-то сюрприз. Цветы, шоколадка, игрушка… Какой-то мелкий подарок.

И внезапно Шрам увидел ее. Такой, какой видел ее Витя… Сестру, заменившую ему мать. Добрую, умную, положившую на свою жизнь и свое будущее ради того, чтобы обеспечить будущее ему. Силы в этой девушке было больше, чем в тракторе К-700…

— От чего? — спросил Шрам, и удивился тональности своего голоса. Он был хриплым, как будто что-то сдавило ему горло.

— Рак. В 2009-м у нее нашли рак. Меланома сетчатки… Довольно редкая разновидность онкологии, кстати.

— Когда?

— 10 дней назад.

— 10 дней… — Шрам проговорил это число вслух. Что-то смущало его… Что-то вертелось в голове… Что-то неправильное…

— Задумался? — ехидно спросил Некрасов. — Анализируешь?

— 10 дней… Помнишь, когда Каримов умер, я решил памятник ему на могилу поставить? Ты же заказ делал? Ты… Сколько ушло на его изготовление?

— Месяц. А памятник был хорош, но не ровня этому. Просто гранитная плита с высеченным в камне лицом. Месяц, Шрам. А памятник Балабиной на ее могиле появился на девять дней после смерти. Такое за неделю не сделаешь, каким бы невероятным скульптором ты ни был. Это не стандартное надгробие, на которое только табличку с фотографией повесь и все, готово. Понимаешь?

— Понимаю… Витя заказал памятник заранее? Он знал, что сестра умрет, и готовился к ее смерти?

— Мимо, Шрам. Я уже говорил со скульптором. Это она сделала заказ. Сама Надя. Примерно год назад. Она боролась до последнего, но, видимо, в глубине души, понимала, что рак убьет ее. Четыре года непрекращающихся операций и различных курсов терапии. Понимаешь, через что она прошла?

— Через настоящий ад.

— Ну, теперь у тебя в голове выстроилась картинка?

— Выстроилась… — вздохнул Шрам. — Витина сестра была единственным средством давления на него. Нет сестры — нет рычагов управления. Нет ничего. Остается только искать его и упрашивать. А как его искать? Куда он мог уехать?

— Шрам, ты главного не понял. Посмотри на проблему шире. Четыре года назад Витя пришел к Горбунову и предложил сделку. Четыре года назад. В 2009-м. Вчера, когда ты позвонил ему и предложил самый высокооплачиваемый заказ за время вашего партнерства, Витя послал тебя. Просто и без затей. Связь улавливаешь?

— Он зарабатывал деньги на лечение сестры! Черт! Ему не нужны деньги, ему не нужно больше ничего. Он потерял самого дорогого для него человека… Стас, ты был прав. Его сейчас не приманишь никакой суммой и никакой властью. Ему ничего не нужно… Куда же он поехал?

— Ну так спроси у него! — подсказал Крайнов.

— Юра, у тебя все?

— Пока — да. Мои ребята собирают детальную информацию по всем витиным друзьям и знакомым. Скоро у меня будут номера телефонов всех, с кем он когда-либо работал или пересекался. Я переговорю со всеми… Я так понимаю, мы ищем иголку в стоге сена — рычаги давления на него?

— Да, именно так. Ищи. Важным может оказаться все, что угодно… И самое главное — не мог же он не любить никого, кроме своей сестры? Родственники, друзья, кто угодно! Мне сейчас нужен любой человек, которого можно сфотографировать с паяльником возле лица и прислать эту фотографию нашему герою.

Некрасов поморщился.

— Или наоборот, любой, кто может просто поговорить с Витей и по-доброму попросить его помочь хорошим дядям, — продолжил Шрам, видя его реакцию. — Но такой вариант развития событий очень маловероятен. Так, все, тихо, я звоню.

Достав из кармана телефон, Шрам выбрал нужный номер. На секунду, потребовавшуюся аппарату на соединение, у Шрама перестало биться сердце. Больше всего он боялся услышать «Абонент временно недоступен», но спустя секунду, показавшуюся ему бесконечно длинной, в трубке раздался длинный гудок!

— Есть! — одними губами произнес Шрам и улыбнулся.

Второй гудок. Третий. Четвертый…

— Слушаю! — раздался в динамике знакомый голос.

— Здравствуй, Дима! — сказал Шрам. Спокойно, нейтрально, без радости или угрозы. Не было предшествовавших этим словам долгих и насыщенных суток, не было злости на решившего кинуть его партнера. Он просто начинал переговоры, начинал их заново. — Или мне лучше называть тебя Виктором?

Он сделал паузу, давая своему собеседнику время на реакцию, но ее не последовало. Шрам слышал в трубке шум города, дыхание Вити и… кажется, чьи-то всхлипы, но какого-либо ответа он так и не дождался.

— Ладно, можешь ничего не говорить, — продолжил он все тем же нейтральным, деловым тоном, — у меня к тебе дело. Крупное дело. На 50 миллионов рублей.

— Нет! — резко ответила трубка.

— Витя, я тебя прошу, не отказывайся так сразу. Не буду скрывать, для меня этот заказ очень важен, и без тебя я не справлюсь. Ты мне очень нужен. Поверь, этот заказ изменит многое — и для меня, и для тебя. 50 миллионов я предлагаю тебе прямо сейчас. Я все знаю о тебе, и я скорблю о смерти твоей сестры вместе с тобой. Очень жаль, что ты никогда раньше не говорил о ней… Я бы очень хотел с ней познакомиться! Но как бы то ни было, я предлагаю тебе встретиться и обсудить детали заказа…

— Еще раз говорю, нет, — твердо ответил Витя. — Не в деньгах дело, Шрам. Я даже не хочу знать, что это за заказ. Я вообще еду отдыхать!

— Как отдыхать? — опешил Шрам от будничности этого заявления.

— Да, просто отдыхать!

— Но я…

— Нет! Все! И не ищи меня, это может плохо кончиться. Для тебя и для твоих ребят. Все! Прощай.

Трубка загудела противными короткими гудками…

Шрам откинулся на спинку стула, подняв взгляд к потолку. В его голове прокручивались возможные варианты дальнейших действий.

Что делать? Рвать когти, заметая следы, вытаскивая как можно больше денег со своих счетов и срочно исчезать в направлении Кайнановых островов, Мексики или Бразилии? Тут не важно, есть ли у страны договор об экстрадиции с Россией или США, люди из ГРУ не будут заморачиваться депортацией и судом. У них есть свои специалисты по несчастным случаям…

Или продолжить игру? Задействовать все свои резервы, бросить всех доступных людей на поиски Вити, а найдя — предложить долю в бизнесе, кресло зама, гарантию безбедной жизни до конца дней. Упрашивать, умолять, хитрить… Нет, не может человек отказаться от денег, особенно от таких, которые в силах предложить Шрам. Горе приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Все умирают. Все там будем рано или поздно. Лучше бы, конечно, поздно.

Нет, Шрам не умел сдаваться. Большой приз — большие сложности. Попросить бы у Мэтта отсрочку, сославшись на непредвиденные трудности, но обратный отсчет времени до трагической кончины президента и премьера уже запущен. Через 9 дней борт N1 поднимется в воздух. 16 июля в 14–30 по московскому времени из «Внуково-2». И в это время машина с Витей, вооруженным мощным биноклем, должна находиться на Боровском шоссе, над которым и взлетит искомый самолет.

Крайнов и Некрасов ждали его решения молча.

— Ищем! — велел он, обращаясь прежде всего к Стасу. — Задействуй всех, до кого можешь дотянуться. Прикормленных гаишников, ментов, всех! Поставь всех на уши. Витя сказал, что он едет отдыхать. Именно едет, я слышал шум машин в телефоне. Я хочу знать, куда он едет, и быть там раньше него.

— Ты хочешь встретиться с ним? — спросил Крайнов. — Вот так, запросто, после того, как он дважды тебя послал?

— Да. Просто встретиться.

— А не боишься, что…

— Не боюсь, Стас! Если мы его найдем — я поговорю с ним. Я его знаю, прямо с порога он меня по стенке не размажет.

— А если все-таки размажет?

— Большой приз — большие сложности. Кто не рискуеть, то тот не пьет кваску, ведь. Все, я к себе. Позвоню Горбунову, введу его в курс дела. Пусть тоже подключит всех, кого только можно. Ищем! Работаем!

Горбунову Шрам позвонил уже из своего номера. Вводить Колю в курс дела полностью он, разумеется, не стал. Довольно ему знать, что Виктор Балабин, которого Горбунов знал как Диму Власова, очень нужен его боссу. Сухо выдав исходные данные — имя, фамилию, адрес. Номер и марку автомобиля, Шрам дал установку: «Задействуй всех, кого можешь. Мне нужно его найти и поговорить! Никаких попыток задержать или, тем более, устранить! Только установить местоположение и сразу звонить мне! Понял?»

Услышав в ответ «Да» он отключился, даже не прощаясь и, не раздеваясь, лег на кровать. В голове было пусто. Уже сутки прошли с момента заключения сделки с Фелпсом, время неумолимо бежит вперед, а никакого прогресса в деле не намечается.

Дверь распахнулась без стука, заставив Шрама вскочить и потянуться к карману брюк, в котором так и лежал пистолет. Но на пороге возник всего лишь Крайнов, правда возбужденный и с горящими глазами.

— Шрам! Мне только что ребята из полиции звонили. Второе отделение, это неподалеку отсюда! К ним парень какой-то прибежал. Говорит, что у него девушку похитили!

— Ну, а мы тут причем?

— По его словам, похитили ее в первомайском сквере, возле фонтана… Никто не видел, как ее увели, потому что несколько минут люди были заняты только фонтаном, который неожиданно стал бить во все стороны! Кто-то изменил форму труб! В одно мгновение, понимаешь?

— Как давно? — выдохнул Шрам.

— Минут 30 назад… Чистое совпадение, у меня в этом отделении просто давний знакомый работает, служили вместе, я его и попросил пробить по своим каналам нашего Витю. И как раз, когда мы с ним говорили, парень этот в отделение прибежал. Просто повезло!

— Так! Работаем! Едем к твоему другу! Позвони ему, пусть этого героя никуда не отпускает и сдаст на руки нам. Поехали, Стас, поехали…

Судя по дорожным указателям, машина Вити подъезжала к Тальменке. Пейзаж все так же не менялся, горы не торопились появиться вдалеке, и Виола, будучи не слишком сильна в географии, вообще начала сомневаться, что Алтай — он такой, как на фотографиях: гористый и изрезанный бурными речушками. Если где-то впереди горы, так не пора ли пейзажу уже начать немного подниматься?

На протяжении последнего часа Витя говорил беспрерывно — спокойным и ровным голосом, но этот тон не мог скрыть его тоски. Виола молчала. Почти не задавала наводящих вопросов, она просто слушала его исповедь, понимая, что Витя говорит обо всем этом впервые в жизни. И чем больше она узнавала о нем, тем страшнее ей становилось…

Не за себя. За него.

— Моим первым заказом был бизнесмен по прозвищу Гранит. Я, прежде чем свои услуги его конкуренту предложить, долго следил за ними обоими. Купил подслушивающие устройства, подносил их к окнам, записывал, изучал… Было страшно. Не в том смысле страшно, что попадусь, а в том смысле, что я впервые убью человека. Что я всерьез собираюсь сделать это! Не в драке, когда на меня напали, а я защищаюсь, не в состоянии аффекта, а хладнокровно, вдумчиво, заранее все распланировав.

Я все продумал. Узнал внутренние разногласия в их организации… Хотя, какая там организация! Банда! Это они себя бизнесменами называть любят, мол, бандой мы в 90-е были, а сейчас — организация, компания, структура… Узнал, что Горбун копает под Гранита, а тот об этом догадывается и подумывает от него избавиться. Подал Горбуну эту информацию под нужным соусом… Знаешь, я бы лучше Горбуна убил. Он такой скользкий, противный человек… Трусливый и потому опасный. В общем-то, я мог к Граниту прийти, просто вломиться к нему на дачу, где я его сжег, показать, что я умею, и сказать, что хочу работать на него. Но не факт, что у него бы сразу заказы для меня нашлись, а мне 5 миллионов срочно нужны были, надина меланома разрасталась и операция требовалась не через месяц, не через неделю, а вчера. Поэтому так все и сложилось…

Горбуна я не боялся. Была мысль, что после исполнения заказа он попытается меня кинуть, но раз увидевшись с ним, я понял: не рискнет. Слишком он за свою жизнь боится. Неприятный человек… Горбунов его фамилия. В определенных кругах его, конечно, зовут Горбуном. Как он бесится из-за этого! Как пытается подчеркнуть собственную важность и серьезность… Ты бы видела, как он со мной разговаривал! Большой босс, серьезный такой, крутой, каждое слово — как кирпич. А сам, вижу, трясется от страха, что я — казачок, засланный Гранитом, чтобы проверить его лояльность. И хочется на ступеньку выше подняться, и боязно, как бы его на пару метров ниже поверхности земли не опустили.