Из теней

Глава 23

Силь сидела за столиком в близлежащей закусочной вместе с двумя джедаями, своей бывшей девушкой, недовольной волькой и пульсирующей головной болью, всеми силами пытаясь избавиться от чувства, что мир вокруг нее трещит по швам.

Когда она вбежала в здание Сената вслед за Джорданной с Бити наперевес, то увидела Имри и Уока. Профессор, на последнем издыхании, пытался что-то сказать парнишке. Именно тогда Силь поняла, что ее нынешние чувства к Джорданне Спаркбёрн не имели значения, – у нее не было времени на гнев или жалость, нужно просто выполнить условия сделки с Зайленом Грэфом и вернуться на фронтир. В ее системе ценностей сражения с пиратами и борьба за выживание в космосе стояли на порядок выше, нежели обман государственных служащих или смерть посреди роскошного здания от бластерного разряда в спину.

Силь перестала волновать тайная жизнь ее матери. Пусть прошлое остается в прошлом. Погибший профессор Уок был единственным, кто хоть что-то знал о Ченси Ярроу. И теперь единственным сохранившимся образом женщины остался тот, что хранился в воспоминаниях Сильвестри. Эта мысль успокаивала.

Силь решила, что правда ей не нужна. Ей нужны корабль, купленный на деньги Грэфов, и открытая кредитная линия. А все остальное пусть катится прямиком в недра красного гиганта. Во время короткого звонка на Хейлип Нито подтвердил, что получил обещанный Зайленом аванс в десять тысяч кредитов. О молодом Грэфе можно было сказать много нелицеприятного, но, по крайней мере, слово он держал. Так что Силь оставалось лишь выполнить свою часть уговора, после чего забыть путешествие на Корусант вместе со всеми предыдущими ошибками как страшный сон.

К сожалению, одна из этих ошибок сейчас многозначительно смотрела на нее с противоположной стороны столика.

После того как республиканские силы безопасности выпроводили их из здания, они попытались вернуться в офис сенатора Старрос, но выяснилось, что охрана Сената значительно усилилась. Так что их четверке пришлось просто оставить сенатору сообщение с детальным описанием произошедшего.

Сейчас у них только один вариант: ждать. А Силь было совершенно некуда податься, разве что в башню Зайлена Грэфа, в связи с чем она оказалась вынуждена сидеть вместе с джедаями, пока те пытались понять, что могло означать убийство Уока. Силь было нечего добавить к их обсуждению, потому она просто молча цедила муфовый сок.

Девушка не смогла удержаться от мимолетных взглядов на Джорданну, сидящую напротив. Мыслями Силь вернулась к их первой встрече. Как-то Ченси решила, что ее чаду стоит освоить принципы ремонта гиперпривода и досветовых двигателей, и оставила дочь на Тиикее вместе с семейством угнотов, чья раса славилась своей уникальной способностью чинить все, что угодно.

– Месяц пролетит – и глазом моргнуть не успеешь. Надеюсь, когда мы с Нито вернемся из рейса, ты уже навостришься разбирать и чинить гиперпривод. Любой дальнобойщик должен уметь это в обязательном порядке, – заявила Ченси, пока Сильвестри стояла посреди пыльной посадочной площадки, сжимая свой рюкзак и стараясь отогнать стойкое ощущение, что ее бросают. Ченси и раньше оставляла свою дочь в каком-нибудь галактическом захолустье в образовательных целях, но на этот раз все случилось внезапно и без предупреждения. – Кланна и Рой – мои старые друзья, они позаботятся о тебе. Слушайся их, как меня.

А потом мать Силь поднялась на борт «Зигзага» и улетела.

Первые дни Силь пыталась научиться всему, чему только могла, у Роя, который был терпелив и прямолинеен. Однако починка гиперпривода оказалась трудным и нудным занятием, а потому девушка начала увиливать от сложной работы, но так, чтобы не быть совсем уж бесполезной обузой. Однажды она ремонтировала древний мотоспидер – чинить репульсор намного проще, чем привередливый гипердвигатель, – и Силь уже наполовину закончила сброс обратного гравитационного счетчика, когда Джорданна зашла проверить работу.

Силь хватило одного лишь взгляда на темные глаза и длинные кудри Джорданны, чтобы почувствовать себя так, словно она рухнула в глубокую пропасть. Когда гостья улыбнулась ей, Силь готова была поклясться, что ее сердце взорвалось.

В голодрамах обычно рассказывают про любовь с первого взгляда, которая заканчивается трагедией, так что Силь следовало бы подумать, прежде чем слепо довериться своему сердцу, но появление Джорданны в мастерской Роя потрясло ее. Девушка ничего не могла с собой поделать, и следующие несколько недель ее дни были наполнены поцелуями украдкой, а ночи – мерцающим сиянием закатных радуг в небесах Тиикея.

Каким-то образом Сильвестри убедила себя, что мать может никогда не вернуться на Тиикей, и Силь сможет переехать к подруге, когда ее тетя и наставница выйдет на пенсию, а Джорданна станет полноправным представителем. Но в назначенный срок «Зигзаг» все же опустился на посадочную площадку, и Силь почувствовала неминуемое приближение скорой разлуки.

– Полетели со мной, – попросила она Джорданну ночью накануне отбытия. Ченси не упустила бы возможности обзавестись новым толковым членом экипажа: она признавала, что боевыми навыками Джорданна сильно превосходила Силь, а значит, будет им полезна. – Нам откроется вся Галактика! Еще несколько месяцев – и я куплю свой собственный корабль, представляешь, как будет здорово? Ты, я и Реми, перевозим грузы и живем своей собственной жизнью.

Но в ответ Джорданна лишь грустно улыбнулась.

– Силь, я готовлюсь стать представителем. Я – Сан Текка, и кто-то должен позаботиться о местных обитателях. Надеюсь, ты понимаешь. У меня тоже есть свои обязанности, как и у тебя. К тому же я не могу покинуть Тиикей, это мой дом.

Силь отчего-то надеялась, что Джорданна передумает. Когда же следующим утром она не пришла даже попрощаться, Силь попыталась собрать воедино осколки разбитого сердца и забыть про любовные взлеты и падения.

А теперь она сидела напротив девушки, которая разбила ей сердце, и с трудом могла вспомнить боль, которую та ей причинила.

– Думаешь тви’лек был нигилом? – спросил Имри, и звук его голоса вернул Силь из воспоминаний в неловкую полуденную реальность. Падаван осушил свою кружку и начал выжидающе осматриваться. Его взгляд останавливался на дроиде-официанте каждый раз, как тот приближался к их столику. Силь не выдержала и подозвала дроида жестом, чтобы Имри мог заказать себе еды и новый напиток.

– Спасибо, – пробормотал юноша.

Вернестра нахмурилась.

– Надеюсь, что нет. Если учесть тягу нигилов к разрушениям, это не сулило бы ничего хорошего для планет Ядра.

Силь молча допила свой сок и встала. Джедаи, прервав разговор, обернулись к ней.

– Я хочу пройтись.

– Мы же договорились, что безопаснее будет держаться вместе, – хмуро заметила Джорданна, ища взглядом поддержки у Вернестры и Имри. – Тем более один раз тебя уже пытались убить.

Силь поморщилась. Она не знала, зачем проговорилась об этом в офисном здании. Синдром выжившего, возможно? Она попыталась разрядить обстановку остротами про Корусант, но джедаи оказались настроены слишком серьезно, чтобы оценить шутку, пусть и плохую. Даже Джорданна, которая, как помнила Силь, не была лишена чувства юмора, стала невероятно серьезной.

Так или иначе, джедаи считали, что ее необходимо защищать, и Джорданна с ними согласилась. Хотя, на взгляд Сильвестри, Бити принесет в стычке куда больше пользы, чем дурацкие плазмосабли, которые везде таскают с собой джедаи.

– Тогда давайте лучше поговорим о нашем задании, а не о бедном почившем профессоре Уоке? – предложила Силь. – Очевидно, каким бы ни был мотив его смерти, мы уже никогда его не разгадаем.

К тому же при каждом упоминании профессора Уока в голове девушки, словно маленькая красная лампочка, возникал немой вопрос: «А точно стоило заключать сделку с Зайленом Грэфом?» Отмахиваться от этих опасений становилось все труднее и труднее, а ведь с момента заключения сделки не прошло и дня.

– Скорее всего, его убили, чтобы подставить мою семью. Так что, можно сказать, наше задание напрямую связано с его кончиной.

Обернувшись, все увидели направляющихся в их сторону Башу и Зайлена. Гигоранка аккуратно отодвинула в сторону оранжевокожего дресселианца, который едва не врезался в Грэфа на выходе из кафе. Зайлен даже бровью не повел, а лишь откинул полу своего плаща и пристроился рядом с Имри, где до этого сидела Силь.

Джорданна усмехнулась и подвинулась, похлопав по месту рядом с собой. Сильвестри с тяжелым вздохом опустилась на скамью. Девушка попыталась проигнорировать, как радостно забилось ее сердце, когда она случайно задела бедро Джорданны своим, и сосредоточиться на сделке с Зайленом Грэфом, только вот ее нервная система, похоже, была не в курсе этих ее попыток.

– Господин Грэф… Эм, прощу прощения, Зайлен, – замялась Вернестра. – Прошу прощения, но не могли бы вы пролить свет на происходящее? Раз уж вы упомянули некую связь. Боюсь, мы с Имри все еще не до конца понимаем, что именно вы ищете.

Зайлен кивнул и быстро ввел джедаев в курс сражения его семьи за право аренды сектора Беренж, а также теории заговора профессора Уока.

– Профессор Уок должен был лететь с нами, тогда я мог бы опровергнуть его предположения и наконец-то получить право аренды. Но теперь он мертв, и я снова не имею ни малейшего понятия о том, как убедить треклятую Гирру Старрос принять мою точку зрения.

Зайлен моргнул и повернулся к Джорданне.

– Прошу прощения, кажется, мы не знакомы.

– Джорданна Спаркбёрн. Возможно, я могу помочь? Чем больше свидетелей подтвердит, что в секторе нет нигилов, тем выше шансы на успех вашего предприятия. – Силь заметила, что ее бывшая девушка не упомянула про свою принадлежность к клану Сан Текка. Скорее всего, потому, что Сан Текки и Грэфы всегда соперничали друг с другом. Конфликту их семей даже посвятили несколько голодрам, хотя имена героев всегда менялись во избежание судебных исков.

– Исключено, – начала Силь, но Зайлен поднял руку.

– Сильвестри, прошу. Наша задача только что сильно усложнилась. Нам пригодится любая помощь, какую нам окажут. – Зайлен с улыбкой откинулся назад. – Более того, свидетельство представителя клана Сан Текка будет иметь даже больший вес, чем слова старого гунгана.

Джорданна издала хриплый смешок.

– Как вы узнали?

Зайлен холодно улыбнулся.

– Моя работа – знать о местонахождении конкурентов. Особенно если их замечают рядом с офисными зданиями Сената. Но я правда буду очень рад, если вы полетите с нами: это прекрасный повод продемонстрировать вам тактическое превосходство Грэфов.

– Будет весело, – подытожила Джорданна.

Силь тихо выругалась себе под нос. Едва работа будет выполнена, она тут же купит на зайленовские кредиты сотню новых бластерных винтовок.

– Силь сказала, кто-то пытался убить ее, – встрял Имри, отрывая Сильвестри от мыслей о будущих приобретениях. – Думаете, тоже с целью вас подставить? – Джедай просиял после того, как дроид-официант принес ему новую кружку муфового сока и тарелку хрустящих мучных палочек. Он сгреб целую горсть, затем указал одной из палочек на Силь. – Она знает, как построить это самое оружие? Вы думали, она работает на нигилов? Поэтому вы ее и обманули?

Под взглядом Вернестры глаза ее падавана расширились, и он, запихнув палочки в рот, принялся усиленно жевать.

– Простите, – пробормотал Имри с набитым ртом. – Просто у меня много вопросов.

Взоры всех сидящих за столом обратились к Силь. Она ждала, что Зайлен ответит, но тот лишь склонил голову в ее сторону. Девушка вздохнула. Нет смысла пытаться и дальше хранить этот секрет, рано или поздно джедаи все равно о нем узнают.

Просто сперва стоило убедиться, что уже известная джедаям информация не натолкнет их на ее ложь.

– Я вообще ничего не знаю, но профессор Уок считал, что моя мать может быть причастна к разработке оружия. Нигилы убили ее несколько месяцев назад. Но гунган полагал, что она якобы могла, не знаю, инсценировать собственную смерть. Прямо как в голофильмах. – При мысли о матери к горлу девушки, как обычно, подступил ком, но она сглотнула его. Хватит ли ее горя, чтобы джедаи не почувствовали ее настоящий секрет? – Поэтому я и хотела поговорить с профессором. Может быть, у него имелись какие-то доказательства, что она жива и стоит за всем этим.

– Ой, – произнес Имри, его бледные щеки подернулись румянцем. – Прошу прощения, я ощущал, что ты хранишь какую-то тайну, но не думал, что она такая, эм, личная.

Силь удивленно повела бровью.

– Тайны обычно такими и бывают. Личными. И хватит уже пытаться прочитать мои мысли.

Имри открыл было рот, чтобы ответить, но Вернестра его опередила:

– Сила так не работает. Да и к тому же, – она дружелюбно улыбнулась, – прочитать твои мысли практически невозможно. У тебя слишком сильная воля.

– А я всегда ей это говорила, – вставила Джорданна с мимолетной улыбкой.

– Ладно, но все равно прекратите, – отрезала Силь. Комплимент Джорданны оказался и раздражающим, и приятным одновременно, но она ощутила явное облегчение, узнав, что джедаи не смогут раскусить ее. – И что теперь? Уок мертв, Джорданна и Реми летят с нами, а работу никто не отменял.

Зайлен пожал плечами.

– Честно говоря, тут небольшая загвоздка. Я жду, пока сенатор Старрос подтвердит, что поддержит наше предприятие даже без участия профессора Уока.

Казалось, его нисколько не волновала вся ситуация, сложившаяся вокруг их предстоящей экспедиции в сектор Беренж. Это было очень странно. Гунган убит, проект Грэфов оказался на грани срыва, а Зайлен, судя по выражению его лица, оставался к этому абсолютно равнодушен. Может быть, он что-то недоговаривает? Зайлен Грэф настолько складно разглагольствовал, что Сильвестри не понимала, где в его словах правда, а где ложь.

И судя по их виду, джедаи разделяли ее сомнения.

Силь вздохнула. Все, как она и предполагала. Скорее всего, молодой Грэф запустил аферу такого масштаба, что уже пришедший в движение механизм невозможно будет остановить, даже когда он еще не разгонится по полной. Сильвестри попыталась отогнать свои тревоги. Все это не имеет никакого значения. Ей нужно просто добраться до Беренжа, вернуться назад, получить новый корабль и улететь восвояси.

– Джедай Верн, а зачем вы хотели встретиться с профессором Уоком? – спросил Зайлен, меняя тему.

Внимание всех сидящих за столиком переключилось на мириаланку. Вернестра смутилась, оказавшись под пристальным взглядом Зайлена.

– О, у меня тут шкатулка с секретом. Я подумала, может быть, он сумеет разобрать, что на ней написано. – Она потянулась в свою поясную сумку и извлекла сине-черную коробочку, гравированную странными символами.

Зайлен нахмурился, взял шкатулку, а затем немного покрутил ее в руках.

– Я видел такие. У моей бабушки их много.

– То есть вы можете открыть ее? – спросила Вернестра, слегка подавшись вперед. Силь тем временем выцепила мучную палочку из стремительно уменьшающейся кучки и с удовольствием ею захрустела. Под столом Реми настойчиво ткнулась в ноги девушки, и Сильвестри скормила пару палочек вольке.

Зайлен покачал головой и вернул шкатулку Вернестре.

– Нет, я знаю лишь пару символов. Это старое письмо разведчиков гиперпространства. Но, думаю, моя бабушка сможет прочесть их все. Вам повезло, ведь наша следующая остановка перед отправлением в сектор Беренж – владения моей семьи около луны Нерала.

За столиком повисла тишина. Через несколько мгновений ее нарушила Силь:

– Простите, зачем лететь через луну Нерала, а не прямиком в сектор Беренж? Я одна что-то здесь упустила?

– Не одна, – ответила Вернестра, помрачнев. – Зачем нам делать такой крюк?

– Там мой корабль. Для нашей экспедиции нужно судно понадежнее прогулочной яхты, – заявил Зайлен с такой усмешкой, что Силь сразу же захотелось хорошенько ему врезать.

– А на Корусанте у вас корабля разве нет? – поинтересовалась Сильвестри, скрестив руки на груди.

– С экспериментальным вооружением – нет, – спокойно отозвался Грэф, поднимаясь на ноги. – Имение моей семьи также служит исследовательским центром для военно-оборонительного филиала корпорации Грэфов, потому сперва мы наведаемся туда, чтобы кое-что забрать. На всякий случай. – Зайлен задумался на мгновение, а затем широко улыбнулся. – Давайте вы все проведете ночь в моей башне! Отметим нашу встречу. Места там хватит на всех, а заодно перед отлетом узнаем друг друга получше. Я обожаю принимать гостей, и для меня будет честью, если среди них окажутся джедаи. Воспринимайте это как своего рода извинения за мое неподобающее поведение утром. – Последние слова предназначались Имри и Вернестре.

– Звучит как неплохой план, – прокомментировала Джорданна и ухмыльнулась, обнажив зубы. Затем она бросила долгий взгляд на Силь и Вернестру. Сильвестри переглянулась с сидевшей напротив джедайкой, и по выражению ее лица поняла, что та совсем не в восторге от идеи подобной ночевки. Силь ее мнение разделяла.

Джорданна, джедаи и Зайлен Грэф. Силь словно оказалась в морской пучине. Захлебываясь без возможности выплыть.

Но у нее не было выбора, кроме как довести дело до конца. Достичь поверхности. Ее награда ждет, а усилия окупятся сполна. По крайней мере, она на это надеялась.

Сильвестри расправила плечи, задвигая водоворот из тревог и страхов в самый дальний угол своего сознания. Других вариантов для ночлега у нее нет, так почему бы не воспользоваться каждой каплей гостеприимства, которую удастся выжать из наследника семьи Грэфов?

Зайлен хлопнул в ладоши и усмехнулся.

– Великолепно, раз все решено, давайте найдем приличный ресторан. А то эта забегаловка явно на него не тянет, – протянул он, бросив косой взгляд на остатки мучных палочек.

Тут уже ухмыльнулась Силь. Она не собиралась терпеть еще один грэфский ужин, состоящий из микроскопических порций на маленьких тарелках, которыми невозможно наесться. К счастью, она знала подходящее местечко.

– Что скажете о рагу из йоппы? – спросила она.

Только после того как они отправились к расположенной неподалеку таверне, Сильвестри осознала, что никто так и не удосужился поинтересоваться у Зайлена, что именно он собирался «на всякий случай» забрать в родовом имении.