Из Яви в Навь за любовью

Интерлюдия Ольга

Когда в кафе к Ольге подсел симпатичный светловолосый парень, она с интересом ответила на беззастенчивый флирт. Свято место пусто не бывает. Ревность Ольга считала ниже своего достоинства, нет, ну максимум, так, слегка поиграть, когда это уместно, поэтому возвращать Яна, делать пакости какие-то ему или Кае она точно не планировала. Мужиков вокруг полно, Ян, конечно, классный, но не без недостатков, и при прочих равных она легко найдёт другого, не хуже. Ведьма она или нет, в конце-то концов⁈ Да и дружбой с Яном она дорожила точно больше, чем местом в его постели.

Поэтому новый знакомый был принят ей весьма благосклонно, она легко согласилась поехать к нему домой, привыкшая, что ей, ведьме, любая река по колено. Увы, и на ведьму можно найти управу. Поняла она это только тогда, когда вместо того, чтоб романтично толкнуть её на кровать, усыпанную лепестками роз, Иван толкнул её в портал.

Впрочем, после Ивану хватило совести признаться, что затеял он всё это ради того, чтоб спасти любимую. Припёртый разъярённой Ольгой к стволу дерева в лесочке, в который они попали, он быстро выложил правду.

— Кощей держит любимую мою, Василисушку, в плену. Спасти её могу только я, но Кощей и здесь меня обошёл, лишил меня сил и запер их в сундуке на острове. И открыть сундук может только пара с истинной любовью, больше не меньше…

— А я тебе зачем? — удивилась Ольга, передумавшая убивать несчастного влюблённого.

— Я думаю, — признался Иван, нервно вцепившись в волосы, — что Ян и Катарина — истинные возлюбленные. Есть все признаки! Но они вдвоём совсем недавно, их чувства не раскрылись. Но что может быть сильнее, чем совместные невзгоды? Я подумал, что ты же хорошо их знаешь, правда? Ты сможешь помочь сразу двум парам! Ян и Катарина сблизятся, пройдут огонь и воду, и я спасу Василису.

Ольга, несмотря на свой боевой нрав и резкость характера, в душе, где-то очень глубоко, оставалась романтичной и доброй девушкой, поэтому, невзирая на первоначальное отторжение и некоторую злость на Каю, она всё же решила, что авантюра того вполне стоит.

— Я клянусь, прекрасная Ольга, как только мы с Василисой будем вместе и свободны, я исполню любое ваше желание! Больше не меньше! — Иван от восторга экзальтированно заламывал руки, и Ольга подумала, что главным её желанием будет оказаться подальше от него. — Значит так, — эмоции куда-то исчезли, и перед ведьмой возник хладнокровный делец, — сейчас мы пройдём в моё убежище, там организуем штаб и будем следить и подстраивать им приключения.

Идти пришлось прилично, часть пути в гору, а часть — с завязанными глазами. «Это всё же убежище, тайное место», — прокомментировал Иван, ведя Ольгу за собой за руку. Впрочем, Ольге понравилось — и романтично, и интересно, очень небанальное выходило развлечение. Прям бесплатный квест.

Когда они дошли до места, и Иван снял повязку, Ольга обнаружила домик в горе с небольшим садиком, причём как они попали внутрь, очевидно не было — проход остался тайным, а вместо забора у садика просто торчали скалы.

В домике оказалось несколько уютных небольших комнат, завешанных коврами и занавесками, в главной, кухне-гостиной, стоял огромный деревянный стол, накрытый искусно вышитыми салфеточками. От печи шло приятное тепло и запахи — в котелках томилось мясо, ароматно пахли заваренные травы.

Иван выдал Ольге артефакт, который должен был переносить её туда, куда она пожелает. В данном случае она могла подсматривать за друзьями через блюдечко с яблочком. К сожалению, не работал звук:

— Василису только в полной мере слушается, без неё не получится, — он развёл руками. — Но, думаю, нам и этого хватит, правда⁈

— Надеюсь, — Ольга смотрела, как Ян и Кир ведут слепую Каю по заснеженной дороге. Вот за этот поступок она прямо зауважала волчицу. Искать бывшую своего парня, лишиться, хоть и временно, ради неё зрения. Любое желание вставлять палки в колёса или как-то мешать им у Ольги окончательно исчезло. Злой комочек в сердце полностью рассосался, она совершенно искренне желала Яну счастья.

— Что это?!! — орала Ольга, запустив в Ивана глиняной кружкой, от которой он лишь чудом успел увернуться. — Какого дьявола там сам Лихорад⁈ Они же все погибнут! Ты говорил о простых приключениях! О сплочении, а не о неминуемой смерти! — она схватила артефакт, чтоб перенестись к друзьям, но Иван выбил его из её рук. — Пусти меня немедленно, идиот!

— Ольга, Ольга, успокойся, какой смысл и тебе умирать с ними⁈ Клянусь, это не я подстроил! Да как бы я смог, подумай!

— Артефакт, — Ольга протянула руку. — Быстро.

И взгляд её, видимо, был таким, что Иван не посмел спорить. Сунув артефакт в её протянутую ладонь, он отошёл назад, видимо, опасаясь, что она захватит его с собой на верную смерть.

Ольга вынырнула из пространства в той самой избе, что стояла над подвалом, в котором заперли её друзей. Невзирая на свой импульсивный поступок, девушка не собиралась погибать, поэтому она быстро спряталась и стала наблюдать. Из подвала вышел один Лихорад, Логинов не вернулся. Выглядывая в окошко, Ольга видела, как Лихорад строит гигантский стационарный проход, вливая в него силу. Очевидно, что вторая его часть строилась в это же самое время в Яви, видимо, в лабораториях Логинова. Прорваться туда неподготовленной и одинокой было бы даже сложнее, чем оставаться здесь, среди худов. Но нужно было срочно что-то придумать!

Вниз она спуститься пока не могла — охрана у лестницы оказалась слишком многочисленной. Прорваться на площадь к Лихораду тоже не вышло бы. Что же она может⁈

Пока она пыталась найти изящное и простое решение — а было ли оно вообще? — дом дрогнул, по стенам поползли трещины.

Ольга поняла, что с порталом что-то не так и без её помощи, а вот дальнейшие колебания точно не позволят ей спасти друзей. Как раз несколько худов, испугавшись, выскочили на улицу, и Ольга, материализовав огненную плеть, атаковала оставшихся. Знаете, стоять между разъярённой ведьмой и теми, кто ей дорог — очень опасно. Смертельно, можно сказать.

Второй толчок застал Ольгу врасплох, она упала, но одновременно это спасло ей жизнь, копьё атаковавшего худа пролетело над её головой, а вот она уже не промахнулась. На всякий случай она подобрала рюкзак Яна, который пытались разобрать худы, и поставила его у лестницы.

С третьим толчком у дома рухнула часть стены, и Ольга, пока непонимающая, что произошло в подвале, снова спряталась — слишком много худов суетилось за рухнувшей стеной. Когда из подвала вылез Кир, Ольга чуть не прослезилась от счастья. Раз он вернулся, прихватив верёвку, значит, остальные живы. Нужно было расчистить им путь!

К сожалению, копитары были слишком сильны для неё, поэтому их она пропустила, а вот мелочёвку, триюдов, кегри и прочих, она с удовольствием пощёлкала как семечки. Злость горела в её душе, требуя выхода, и ведьма применяла самые нечестные приёмы.

Услышав голоса, она вылезла через разбитую стену и спряталась в кустах. Можно, конечно, было показаться, но Ольга, впечатлённая героическим поступком Каи, боялась испортить зарождающуюся любовь. Иван же уверен, что Ян и Катарина — истинные возлюбленные, вряд ли тот, для кого это вопрос жизни и смерти, может ошибаться.

Увидев, что Ян и Кир бросили беспомощных девушек, она снова убедилась, что не зря пришла. Ей пришлось прикончить четверых желающих посмотреть поближе, что это с печки смертным духом несёт. Повезло, что хоть не разом.

Убедившись, что ребята вернулись живыми, хоть и не особо здоровыми, и осторожно проследив их путь, она вернулась к Ивану. Тот, привычно уже для Ольги, рвал на голове волосы, глядя в блюдечко.

— Ты великолепная! Потрясающая! — бросился он к ведьме, чуть ли не целуя ей руки.

— Я это и без тебя знаю, — отмахнулась Ольга. — Что там у них?

— Спасли их. Им теперь отдыхать и лечиться… — он будто заново посмотрел на Ольгу. — И тебе, вообще-то, тоже.

Сама Ольга только после его слов осознала, что вся изранена, и руки в ожогах, и нога болит, и… В общем, от лечения она не отказалась, устроилась с комфортом и гоняла Ивана, посматривая то и дело в блюдечко. На Новый год вернулась домой, отметила праздник с сыном и свекровью. Потом сослалась на занятость на работе и вернулась обратно.

Смотреть оказалось скучновато — она пропустила момент, когда что-то произошло с Яном, но он спал день за днём, не просыпаясь. Кир и Кая гуляли, что-то подолгу обсуждая, но никуда не ходили. Просто Кир выводил её под руку, они либо гуляли по дорожкам, либо сидели на лавочке.

На третий день наконец-то что-то изменилось, возбуждённый и вроде как злой Иван растормошил её с утра, не дав доспать.

— Ничего, сейчас они у меня запляшут!.. — бормотал он, растирая в ступке перо жар-птицы. Где-то их в принципе брал в изрядных количествах, все его порталы открывались именно на основе перьев. — Вот хитрые бестии!

— Что происходит? — Ольга ничего не понимала.

— Эти ушлые девицы решили испортить наш план и отправить Яна и Катарину прямиком к моему сундуку, чтоб они не справились и не смогли его открыть. Они совершенно ещё не готовы, не прониклись чувствами друг к другу!

— Ты уверен? — с сомнением спросила Ольга. — По-моему, они либо любят друг друга, либо нет, и ничто это не изменит. Кая уже пожертвовала своим зрением ради Яна.

— Да, но Ян ничего толком не сделал пока, чтоб её поразить! Самое главное его достижение — деньги. Но этим можно зацепить такую, как т… — он поперхнулся, — не такую, как Катарина.

Ольга хмыкнула, но тяжёлыми вещами швыряться не стала, разве деньги и правда не главный плюс Яна?

— И что ты предлагаешь?

— Я вмешаюсь в портал, их раскидает. А на выходе ты подстроишь им ловушку, — он быстро перезарядил артефакт. — Там моры живут, найди и договорись. Заплатишь им, чтоб напугали как следует, больше не меньше! Может охотника этого ещё куда-нибудь убрать…

— Ян бросится искать его, и, вероятно, даже оставит Катарину в первом же безопасном месте, — возразила Ольга. — Сейчас он может оставить её под присмотром Кира, а если они будут вдвоём, проще будет отправить её в Явь и надеяться найти меня другим способом.

— Ладно… — Иван признал её правоту. — Давай, займись делом и оттуда отправляйся в Новгород, там наведёшь шороху, чтоб тебя точно заметили.

Ольга перенеслась прямиком к морам — маленькие старушки замерли у своего котелка, настороженно глядя на гостью.

— Привет, — улыбнулась Ольга, стараясь выглядеть дружелюбно. — У меня для вас камушки драгоценные есть…

Обсудив нюансы, они расстались, довольные друг другом — моры немедленно заварили своё зелье, туман из него затопил землю вокруг, насколько можно было видеть, а Ольга отправилась в Новгород. Навести шороху…

Она начала с корчмы, перепила кого-то, организовала драку с выбиванием окон. Увы, но пришедшая стража увела мужиков, а её мягко отстранили и оставили в сторонке. Сиди, мол, дура-баба, не ты ж окна выбила!

Ольга с сомнением покосилась на стул, но подбежавший корчмарь живо убрал последнюю мебель из пределов её досягаемости.

Выйдя на улицу, она обнаружила, что уже стемнело, а наказ Ивана всё ещё не был выполнен. Что ж, значит, надо двигать к самому князю. Она уже почти дошла до моста, как вдруг навстречу вынырнул парень… а нет, упырь. Покачиваясь, он что-то там ей ворковал, гипнотизируя. Ольга задумалась, но выходило, что схватить упыря она не сумеет. Придётся убивать — так даже трупа не станется! Эх. Но хоть есть с чем идти к князю…

С этой мыслью, Ольга расстегнула куртку, достала кинжал и вполне профессионально — так Кир удар ставил! — пронзила упырю сердце. Сзади кто-то ахнул, Ольга резко обернулась, увидела тень под стеной дома, бросилась туда. Впрочем, вероятный подельник упыря убегать не пытался и оказался внезапно симпатичной девушкой.

— И что ты бродишь по ночам? — спросила Ольга, разглядывая незнакомку.

— Упырей выслеживаю, — видимо, от неожиданности призналась та.

— Охотница что ли? — Ольга уже иначе осмотрела фигурку новой знакомой, обнаруживая на неё оружие.

— Типа того.

— И где главное гнездо? — ведьма загорелась очередной идеей.

— Так у князя… Стой, что ты собираешься делать⁈

— Да ничего особенного, — отмахнулась Ольга. — Я Ольга. Ведьма.

— Рая, — отозвалась новая знакомая. — С каких пор ведьмы охотятся на упырей⁈

— Да тут сложная ситуация. Но мне очень надо.

— Утром будет безопаснее…

— Нет, мне некогда, не могу ждать! — Ольга развернулась к мосту. Рая зачем-то поспешила следом. — Ты не обязана со мной идти. Будет шумно и кроваво.

— Мне уже просто интересно… — ошарашено ответила новая знакомая. — Никогда такого не видела. Ты понимаешь, что никто тебя не пустит к князю?

— Я ведьма, — коротко ответила Ольга. — Меня пустят.

Рая разумно осталась в городе, не став рисковать. Ольгу же на той стороне моста тормознула охрана, но ведьма, применив руну красноречия, легко заставила отвести её к князю.

Князь Изяслав, которого почему-то совершенно не удивила полуночная ведьма в его покоях, внимательно выслушал жалобу на разбушевавшихся упырей, покивал головой и вызвал охрану. Велел отправить в тюрьму за убийство его человека.

Ольга против тюрьмы так-то и не возражала, но нельзя же без боя сдаваться! Раскидав охрану, она попыталась добраться до князя, но тот оказался весьма силён, отшвырнул её так, что она пролетела через все покои, сбив с ног всех, кто попался на пути. У дверей её ловко перехватила Рая, незнамо откуда взявшаяся, и не давшая ей упасть.

— Шивими твавей бвать! — Ольга всё же выбила князю клык.

Живыми их и повязали, окружили и закрутили в сети, даже Рая ничего не могла противопоставить десятку упырей. А может и тоже не особо напрягалась — из тюрьмы-то выбраться можно, а из могилы… Нет, ну тоже можно, но лучше не стоит.

— Мы из Ордена Ратоборцев! — крикнула Рая князю. — За нас заплатят выкуп!

Не желая разговаривать с пленницами, князь махнул рукой, и девушек отнесли в тюрьму, раскидали по разным камерам.

— Эй, я замёрзну здесь насмерть! — взмолилась Рая, когда охрана собиралась уже уходить. В тюрьме и правда было холодно, но Ольга-то была в мембранной куртке, а Рая — в местной куртёшке, которую, к тому же, ей изрядно порезали.

К счастью, то ли упыри оказались всё же в меру человечными, то ли приказ князя держать их живыми сработал, но Рае принесли огромную мужскую дублёнку, в которую она спокойно могла бы завернуться пару раз.

Сначала у камер маячил какой-то пацанёнок, который то ли рисовал, то ли записывал что-то, но вскоре, ёжась от холода, он ушёл.

— Ладно, пора действовать, — Ольга подошла поближе к решётке. — Думаю, нет смысла тут сидеть, давай сбежим.

— Как⁈ — Рая вскочила с охапки сена.

— У меня есть артефакт, он нас перенесёт в безопасное место. Нужно только за руки взяться.

— Должны дотянуться, — Рая оценила расстояние между камерами, благо они находились под углом друг к другу. — Давай попробуем.

Ольга, сжимая артефакт в правой руке, левой пыталась дотянуться до охотницы. Почти-почти, но в этот момент вошёл один из стражников, мгновенно оценив ситуацию, он с места метнул нож, попал Ольге в плечо, и она неосознанно активировала артефакт, не успев даже крикнуть Рае, что за ней придут.

Ольга рухнула прямо под ноги Ивану, взвыв от догнавшей её боли.

— Я просил наделать шуму, а не портить мне опять ковры кровью! — ворчал он, но первую помощь оказал, рану обработал и перевязал.

— Надеюсь, получилось, — поморщилась Ольга, садясь у блюдечка.

— Получилось, — ответил Иван. — У Ордена, что подобрал Яна с Катариной, есть связи со всеми крупными городами, им уже сообщили, что похожая девушка сидит в Новгородской тюрьме. И Яну тоже это сказали. Так что в Новгород они точно сунутся. Осталось подготовить им там ловушку.

— А я уже, — хмыкнула Ольга. — Там в тюрьме охотница на упырей, они точно её вытащат и не смогут пройти мимо упыриного гнезда.

— Присмотрим, — кивнул Иван. — Поспи пока.

— Ольга, вставай, живее, — Иван растолкал её, сонную и плохо соображающую. — Переносись сюда и кинь эти травки в ведро, живее, давай, пока никого нет!

Ольга, отчаянно зевая, посмотрела на блюдечко. В холле крепости Изяслава стояло ведро, из которого только начинал подниматься дымок. Взявшись за артефакт, она оказалась около ведра, быстро кинула выданный её веник — зверобой что ли? — сверху и вернулась к Ивану.

— Всё, можешь досыпать, — радостно сообщил ей колдун.

— А сам-то что не мог? — поинтересовалась всё же Ольга.

— Это убежище, — снисходительно пояснил Иван, — сюда даже я не могу перенестись прямо внутрь. Только тем, кому я позволил, только тогда, когда я сам здесь. Если я уйду, то обратно придётся идти пешком, как шли в первый раз с тобой. Так что проще тебе.

— Ааа, ну ладно. У ребят всё в порядке?

— В полном, — закивал Иван, и уставшая Ольга поверила.

Проснулась она выспавшаяся и голодная, Ивана видно не было, она нашла поесть, налила чаю и заглянула в блюдечко. Ян и Кая уютно обнимались на лежанке из еловых веток. Видимо, стычка с упырями прошла без последствий. Ну точно — из портала вышел Кир. Раю, интересно, они вытащили?

Ольга ощутила укол совести. Это ведь из-за неё Рая попала в неприятности. Сунув в рот кусок мяса, Ольга быстренько перенеслась в тюрьму, но там оказалось совершенно пусто. Тогда она осторожно поднялась наверх, но и там никого не нашлось.

Людей она нашла только во дворе крепости — там проходил несанкционированный митинг за выборы нового князя, сына Изяслава, Мстислава. Судя по запылённой карете и женщине в роскошных нарядах, сидящей внутри, сын-то давно поджидал, пока папашу кто прибьёт. Интересно, Мстислав-то человек?.. Впрочем, упыри вроде бы не способны размножаться естественным способом, и женщину скорее просто сожрут.

Да и ладно, но где же Рая?..

Ольга даже попыталась осторожно расспросить окружающих, но никто толком ничего не знал. Просто ночью бывший князь вместе со всеми приближёнными исчезли, поговаривали всякое, но кто ж станет верить в байки!

Никакой охотницей на нечисть и не пахло.

С другой стороны, разве Ян мог бы допустить её гибель?

Но если её всё же убили до того, как Ян пришёл⁈

Ольга закусила губу, но сделать ничего не могла. Пришлось возвращаться. Она активировала артефакт — и ничего не произошло.

Вот почему Ивана не было видно с утра! Он ушёл, и теперь она не сможет вернуться. Что ж, пока можно остаться в городе или отправиться куда-то ещё… вопрос только, насколько ей хватит заряда артефакта?

С другой стороны, Иван же сумеет найти её в блюдечке и наверняка заберёт. Но что делать в свободное время? Денег нет, еды нет, дёргать часто артефакт стрёмно, вдруг понадобится спасаться.

Если к Ивану она вернуться не может, то, может быть, нужно найти друзей? Понятно, что они покинули Новгород и направились к морю, куда их ведёт клубочек. Ей нужно перенестись вперёд них и просто дождаться, пока они нагонят. Но как это сделать, если у неё нет ориентира и представлять даже нечего. И в целом в Нави она была считанное количество раз, в основном через проход Яна бегала на местный рынок. Но не за свежим же творожком ей туда сейчас отправляться.

Обдумывая, что же делать, Ольга дошла до ворот. Хоть напроситься бы к кому-нибудь в спутники… В этот момент к воротам подъехала огромная телега, завешанная сверху тканью. Внутри явно находился кто-то живой, пахло скотиной. Лошадей или коров так вести странно, может, свиньи? Но для свиней клетка под тканью слишком высокая.

— Что тут у нас? — позёвывая вышел стражник.

— Совсем ничего, — прошелестел женский голос, явно очаровывая стража.

Ольге стало дико любопытно, и она подобралась поближе и заглянула под ткань. Страшные красные, как горящие уголья, глаза с огромной скоростью ринулись к ней. Она дёрнулась назад, не в силах отвести взгляда от зелёного чешуйчатого носа и страшных клыков, голос в голове прошелестел «Помоги мне…», а ткань, в которой запуталась Ольга, падая, сползла с клетки.

Женщина, сидевшая на передке, вскочила, её чёрные волосы шевелились на плечах, будто змеи, но уж кто-кто, а обычная ведьма Ольгу точно напугать не могла. Не рядом с драконом.

— Змей Горыныч! Змей Горыныч! — раскричались вокруг дети, а взрослые хватали их за руки и утаскивали подальше. Разумный подход, в общем-то, но это точно не про Ольгу.

— У нас запрещено… — вякнул было стражник, и тут же потерял сознание, по крайней мере, Ольга надеялась, что только сознание.

— Зря ты влезла, девочка, — ведьма, внимательно следящая за Ольгой, размяла пальцы. — Лучше б тебе бежать.

— Вот уж девочкой меня точно уже лет сто не называли, — захохотала Ольга, точно так же не сводящая с противницы глаз. — Поиграем?

Соперница ударила первая — резко и быстро, но Ольги на том месте уже и не было, зато в ведьму полетело одно из её любимых заклятий. Именно им она качественно приложила Каю при их встрече на заправке.

Но эта ведьма оказалась сильнее волкулачки, сумела легко блокировать и ответить.

Драка ведьм — штука опасная в первую очередь для окружающих. Заклятья, проклятья, чары и сгустки голой силы разлетаются по сторонам, поражая любопытных. Местные об этом явно знали, кроме стража и дракона, которые, каждый по своей причине, не могли покинуть место боя, все разбежались. Сами же ведьмы, фактически, сражаются до истощения. Какая первая силу потратит, та и проиграла. Поэтому вариантов ведения боя не так и много — либо ты уворачиваешься и блокируешь, ожидая момента, когда твой удар блокировать будет нечем, либо стремишься закончить бой как можно быстрее, проломив щиты соперника. Построить стратегию не на крайностях сложно, не рассчитаешь, сколько сил у соперницы — гарантированно проиграешь.

Но иногда нужно просто пользоваться своим ведьмовским чутьём. Хорошая интуиция — половина живой ведьмы. Именно чутьё и вело Ольгу, она вообще старалась всегда прислушиваться к себе и делать не то, что говорят, а то, что хочется. Именно так и закрутился роман с Яном. Всё вокруг говорило — не надо, это неразумно! Он мальчишка, ему двадцать лет, куда ты, здоровая тётка, лезешь⁈ Он твой начальник, что о тебе скажут⁈ Он платит тебе деньги, а ты с ним спишь⁈

А Ольга захотела и взяла. И не пожалела ни капли, Ян оказался достаточно умным и амбициозным для своего возраста, быстро учился и так же быстро рос. Перенимал у неё, у Кира, у всех, у кого можно было учиться. Слушал её и делал так, как она говорила — редкое умение среди мужчин. И при этом спокойно принимал собственные решения, иногда весьма рискованные. Вот этот баланс, наверное, Ольге в нём и нравился сильнее всего. А ещё, научившись, он обучал и окружающих. Так он настаивал на том, чтобы Ольга сражалась двумя руками, хотя это было ужасно неудобно.

Запустив простенький, но шустрый импульс в соперницу, Ольга заставила её отклониться и напороться на пущенное со второй руки заклятье. Ведьма ахнула, утратив возможность вдыхать на несколько мгновений, и за это краткое время огребла целую вереницу импульсов и сонную руну.

Убедившись, что противница точно без сознания, и страж живой, Ольга связала ведьму и положила её стражу под бочок.

«Ключ у неё в котомке», — услышала она от дракона в собственной голове, но ключ и правда нашёлся там, где сказано. Ольга открыла клетку, не особо рассуждая о том, что, вообще-то, она выпускает на свободу огромного и весьма страшного дракона — и кто знает, чем это закончится?.. Дракон показался ей фантастически красивым — зелёная чешуя с радужным отливом, загнутые назад рога, симпатичная, если забыть о клыках, морда, длиннющий хвост с шипами на конце, кожистые крылья.

«Ничем, я улечу, принцесс точно похищать не стану, — иронично ответил дракон, — они чаще всего тощие и невкусные».

— А к морю подбросишь? — Ольга сама поразилась собственной наглости, но что уж там, слово, как известно, не воробей.

«Да, но не представляй, что полетишь у меня на спине, — хмыкнул дракон. — Ты там просто не удержишься, а седла у нас нет. Так что в когтях отнесу, тут недалеко».

— Не совсем то, о чём я мечтала, — Ольга пожала плечами, — но у других и такого не было. Полетели?

«Полетели».

Дракон слегка размялся, расправив крылья, от чего всё, что было легче нескольких килограмм, разлетелось в стороны. С его груди упало несколько чешуек. Ольга жадно уставилась на них, не уверенная, что попросить будет уместно, хотя и хотелось.

«Собирай, быстро».

Второй раз повторять и не стоило — Ольга торопливо подняла все чешуйки и запихала их в карман джинсов. Едва она закончила, как огромная когтистая лапа обхватила её под рёбрами. Было больновато, невзирая на толстую куртку, но Ольге чихать хотелось на этот дискомфорт. Она летела! Пусть не совсем так, действительно, как представляла, но какая разница!

Она захихикала, представив себе, что решит Ян, если её увидит. Точно на дракона пойдёт.

«Не увидит, меня невозможно рассмотреть в полёте с земли».

И правда — Яна, Каю и Кира они настигли достаточно быстро. Дракон даже сделал над ними круг, но Ольга не попросила остановиться, и они полетели дальше. Ольга любовалась заснеженным лесом, вьющейся дорогой, замёрзшим озером. Красота пейзажа завораживала.

— Море! — ахнула она, увидев впереди серые волны, между которыми то и дело мелькали льдины. — Можно мне в деревню, вон в ту! — она выбрала среднюю из трёх — не слишком близко к морю.

Дракон послушно опустил её на окраине.

«Прощай, смелая ведьмочка».

— А чешуйки?.. — спросила она, ожидая предложения сжечь там какую, оказавшись в беде.

«Слишком много сказок читаешь, — захохотал дракон, — ты свои ногти и волосы куда деваешь?»

«Выбрасываю…»

«Вот именно», — и он взлетел, действительно, сразу исчезнув из вида. На траве осталось ещё три чешуйки, и Ольга их немедленно подобрала.

Эйфория от полёта слегка ушла, и она почувствовала, как дико всё же болят рёбра. Как бы дракон ни был осторожен, всё же он огромное чудовище. Морщась, она похромала вперёд, к домам, желая найти ночлег и отдых.