Избрание Тео

Тео медленно встал и нехотя направился к двери.

— Что тебе нужно? — крикнул он.

— Было бы неплохо, прежде, чем задавать вопросы, все же открыть дверь. На улице, знаешь ли, холодно, и у меня для тебя новость.

Ворча себе под нос, Тео открыл дверь и, даже не поприветствовав гостя, направился обратно к дивану. Сибо, признавший гостя, начал радостно подпрыгивать и пытаться лизнуть старика. Обычно Тео уводил Сибо, чтобы не мешал. Однако сейчас он был слишком раздражен и пьян, чтобы поступить вежливо и спасти старика от безудержной энергии мохнатого друга. Просто с интересом наблюдал за попытками Зикаса увернуться от гигантского пса.

— Да, Сибо, я тоже рад тебя видеть. Лежать! Нельзя! Фу, прекрати! Тео, уйми наконец своего пса!

— Сибо, хватит! — скомандовал Тео.

Пес неохотно отстал от Зикаса и улегся у ног хозяина.

— Я не понимаю, зачем ты завел себе это существо! Ваззи — прекрасные домашние животные, милые, тихие и не нападают на гостей! — Зикас пошаркал к дивану, пытаясь маленьким носовым платком стереть с себя обильные следы собачьей радости.

— Они слишком скучные. Сибо уникальный и преданный. — Тео ласково почесал пса за ушами, чувствуя некое родство с этим большим, непонятным существом.

Зикас подошел к Тео и воодушевлением произнес:

— У меня новость.

— Что за новость может быть настолько важной, что ты притащился сюда из города посреди ночи, да еще и во время Церемонии?! Разве ты не должен быть сейчас с невестой? — Тео усмехнулся, сделав глоток мотта.

С неожиданной для человека его возраста скоростью Зикас выхватил бутылку у Тео из рук.

— Эй! Что ты… — начал Тео.

— Тебя выбрали! — воскликнул Зикас, взволнованно глядя на Тео.

— Я не в настроении для этого дерьма, — ответил мужчина, сверля старика разгневанным взглядом.

— Невеста выбрала тебя! Это же хорошо! — серьезно сказал Зикас.

— Мы оба знаем, зачем я ей. Этой, прошлой и девице до них. Захотелось посмотреть на зверя во плоти. Позабавиться безнаказанно и оставить меня ни с чем. Знает же, что я не узнаю, кто она такая и ничего не смогу с этим поделать. — Тео выдернул бутылку из руки Зикаса и допил ее с одного глотка.

— Нет, на этот раз все будет по-другому! Она…

— Мне все равно. Я никуда не пойду. А теперь уходи и оставь меня в покое!

Зикас хмуро посмотрел на Тео.

— Хорошо, можешь мне не верить, но ты обязан пойти. Сам знаешь, чего тебе будет стоить отказ.

— Ну так давай, посади меня в тюрьму. Мне все равно. — Тео пожал плечами.

— Никто так с тобой не поступит, не устраивай представлений! Тебя просто скрутят и притащат на Тестирование. Можешь пойти добровольно, с достоинством, или оказаться связанным как дикое животное и все равно участвовать в Церемонии. Выбор за тобой, — проговорил Зикас, скрестив руки на груди.

— Ты мне угрожаешь? — возмущенно рявкнул Тео, нависая над стариком. Любой другой уже бы дрожал от страха, оказавшись лицом к лицу с разъяренным Тео.

Однако Зикас смотрел Тео без тени страха и спокойно ответил:

— Да.

Глава 11

Джейд в полной растерянности уставилась на незнакомые закорючки. К сожалению, переводчик в ухе никак не мог помочь понять написанное.

— Поможешь? — спросила девушка, передавая досье Тео Асивве.

— Конечно. Но сначала, хочу тебе кое-что пояснить. Итак, дети у нас ходят в школу с семи лет. Так же, как и в ваших школах, малышей учат чтению и письму, потом истории, арифметике, естественным и точным наукам. С семнадцати лет у мальчиков вводится профильное образование, состоящее из двух блоков. Первый блок — это занятия, посвященные изучению выбранной профессии. Второй — занятия в школе мужей.

Джейд весело фыркнула.

— Ты это сейчас серьезно? Они учатся быть мужьями? — В сознании девушки тут же возник образ мальчиков-подростков, которых обучают подстригать газон и лежать на диване перед теликом.

— Ты уже знаешь, что на нашей планете численность мужского населения значительно превышает женское. Достоин ли мужчина иметь жену и детей в том числе зависит от его оценок в школе мужей.

— Ну, вероятно, в этом есть смысл, — пожала плечами Джейд, уже не способная удивляться всяким странностям инопланетян. — А от чего еще зависит?

— На самом деле, условий много. Мужчина должен зарабатывать столько, чтобы быть в состоянии обеспечить жену и ребенка, иметь идеальное здоровье, быть определенного возраста… и тому подобное. Женщин же в основном в основном интересует оценки мужчин.

— И чему же обучают в этой вашей школе мужей? — с любопытством спросила Джейд.

— Есть обязательная программа обучения, которую проходят все без исключения. При желании мужчина может выбрать себе еще и несколько дополнительных занятий. Обучение приготовлению пищи и уходу за детьми, например, являются обязательными. А вот занятия по сочетаемости еды и напитков необязательны. Мужчины обучаются в обеих школах примерно до двадцати лет, затем сдают выпускные экзамены и получают аттестат с оценками. Так что в этой папке все, что нужно знать о претенденте в мужья.

— А как мужчины ко всему этому относятся? — поинтересовалась Джейд, испытывая чувство неловкости и где-то даже вины от осознания того, через что пришлось пройти мужчинам, чтобы получить шанс на семью. — По сути все, что делают клеканианцы направлено только на то, чтобы угождать женщинам. Неужели они не чувствуют себя использованным?

— Думаю, нет. — Асивва нахмурилась, обдумывая вопрос Джейд. — Если мужчину что-то не устраивает, он может повести себя так, в пределах разумного, конечно, что его больше никто не выберет для брака. У многих здешних мужчин никогда не будет возможности проявить себя и вступить в брак. Так что, если вдруг им предоставляется такая возможность, большинство мужчин благодарны и не чувствуют себя униженными или оскорбленными. Я могу ответить на любые твои вопросы о жизни на нашей планете, но боюсь, что ты так и не сможешь понять нашу культуру. Да, она не идеальна. Традиции появились не в угоду нашим желаниями, а как следствие крайней необходимости. Так что пока постарайся хотя бы принять и поверить в то, что мы тебе говорим. А выводы начнешь делать, пожив с нами хотя бы пару месяцев.

В чем-то Джейд с Асиввой была согласна. Не стоит судить о жизни на этой планете раньше времени. Своими предубеждениями и непониманием жизненных устоев клеканинцев она делает хуже только себе. С выводами и обвинениями явно стоило бы подождать. За все время нахождения на этой планете ей удалось пообщаться с парой мужчин, и что-то они совсем не выглядели недовольными своим положением и уже тем более угнетенными.

— Что ж, давай тогда посмотрим, какие оценки получили наши мальчики, — хлопнув в ладоши, с воодушевлением сказала Джейд.

— Начну с биографий. Фейо — детектив, специализирующийся на поиске утерянных или украденных вещей, — сказала Асивва, недовольно скривившись.

— И…? — не выдержала заминки Джейд, чувствуя, что женщина не одобряет деятельность Фейо.

— Ну… ходят слухи, что дела он ведет не совсем легально. Возвращая украденную ценность хозяину, он попутно может прихватить что-нибудь и для себя.

«Ничего себе! Так он и в самом деле пират! Что-то не хочется связываться с криминалом».

— Теперь о Тео, — продолжила Асивва. — Он наемник, в основном занимается правительственными заказами, более конкретно сказать, увы, не могу. Секретность, сама понимаешь. Знаю только, что чаще всего он работает под прикрытием и в одиночку.

— Звучит зловеще.

— Оба мужчины богаты. Правда, Тео чуть богаче, — продолжила Асивва, — оба в отличной форме. Из-за специфики своей работы Фейо часто бывает в отъезде, возможно, поэтому он до сих пор не был женат. Женщины хотят, чтобы муж всегда был рядом. Тео живет примерно в часе езды от города и редко берется за новое дело.

— Давай, наверное, сосредоточимся на Тео, — предложила Джейд. — Боюсь, я не буду чувствовать себя в безопасности, будучи все время одна.

«Боже, Джейд, какая же ты врунишка!»

На самом деле Джейд ничего не имела против одиночества. Просто на самом деле ей было интересно слушать только про Тео.

— Как пожелаешь, — понимающе улыбнулась Асивва. — Ну, что, взглянем на оценки Тео?

— Давай, — смущенно пробормотала Джейд.

— Для справки, десять — наивысшая оценка. Мужчине нужно набрать не менее семи баллов, чтобы получить статус потенциального мужа. Итак, приготовление пищи — девять.

«М-м-м, люблю мужчин, которые умеют готовить».

— Массаж — десять. Уход за детьми — восемь, — Асивва сделала паузу и, напряженно взглянув на Джейд, продолжила. — Поддержание разговора — три. Внешний вид — один.

— Один балл? Я чего-то не понимаю? Неужели только мне Тео кажется симпатичным? Такое ощущение, что я попала в «Сумеречную зону», — воскликнула Джейд, раздраженно всплеснув руками.

Асивва облегченно вздохнула и поинтересовалась:

— Что такое «Сумеречная зона»?

— Сериал такой. Так в одном эпизоде человек застрял в полном одиночестве в мире, полном книг, но не мог их прочитать. В другом красивую женщину называют уродиной, потому что все люди вокруг нее выглядят как свиньи, а она нормальная. — Асивва нахмурилась, очевидно не совсем понимая, о чем говорит девушка. — Эм-м, в общем это трудно объяснить, не бери в голову. Как думаешь, почему ему поставили такой низкий бал за «поддержание разговора»? — спросила Джейд, меняя тему.

— На занятиях мужчин учат правильно говорить комплименты и использовать природное обаяние. У Тео никогда не получалось непринужденно вести беседу с женщинами, к тому же терпение не его сильная сторона. Предполагаю, что во время экзамена что-то вывело его из равновесия и он забыл все, что учил. Роль джентльмена совсем не для него.

Из рассказа Ассивы о Тео, Джейд поняла, что женщина знает о нем намного больше, чем написано в досье.

— Откуда ты так много о нем знаешь? Вы, что, встречались?

— Я и Тео? — удивленно спросила Асивва. — Нет, что ты! Я знаю его всю жизнь. Он член семьи.

— Фух, хорошо. Было бы неловко, окажись он твоим бывшим.

— Бывшим? — Асивва сморщила нос. — Странное слово, но я понимаю, что ты имеешь ввиду. Ладно, вернемся к оценкам. Предпочтения — девять. На этих занятиях мужчинам рассказывают о том, какие ткани лучше выбирать для одежды, какие женщинам нравятся ювелирные изделия, предметы домашнего обихода и косметика. Благодаря этим урокам, клеканианцы получают представление о том, чем стоит запастись на случай появления жены. Обычно женщины предпочитают выбирать такие вещи самостоятельно, но мужчинам полезно понимать нужды женщин и разбираться в их предпочтениях. Анатомия — десять.

— Анатомия? В смысле женская анатомия? — не выдержала Джейд.

— Да. Если мужчина хочет доставить удовольствие своей жене, он же должен знать где что находится. — Ассива недоуменно посмотрела на Джейд, словно объясняла ей совершенно очевидные вещи.

Стоило признать, что изучение анатомии противоположного пола — блестящая идея. Многие парни на Земле всю жизнь пытаются обнаружить неуловимый женский клитор и, к сожалению, так и не находят. Мысленно хихикнув над этой мыслью, девушка вдруг напряглась. «А вдруг мы несовместимы? Они же чертовы инопланетяне! О боже мой! Вдруг у них вместо членов щупальца или еще какая-нибудь сумасшедшая хрень!»

Почувствовав внезапное беспокойство Джейд, Асивва спросила:

— Что случилось?

— Я тут подумала, что наши виды могут сильно отличаться друг от друга с анатомической точки зрения. Очень сомневаюсь, что ваши мужчины еще и людей изучают на этих ваших уроках.

— Когда тебя доставили к нам, врачи провели первичное сканирование и выяснили, что мы с вами во многом похожи. Более подробную информацию мы узнаем, через несколько минут, когда я отведу тебя, как и обещала, к врачу.

От слов Асиввы девушке стало немного легче. Раз клеканианские врачи уже озадачились вопросом совместимости видов и не нашли серьезных различий, то ей точно не стоит занимать этим голову.

— Последняя оценка за сексуальное мастерство. Тео получил десять баллов.

— Как вообще это можно оценить? Только если… — Джейд ошарашено ахнула. — Кто-то из экзаменаторов занимался с ним сексом или наблюдал, как он занимается сексом?

— Да. А как иначе оценить сексуальные навыки мужчины? Сексуальное образование является важнейшей частью заключительного этапа обучения в школе мужей, — спокойно ответила Асивва.

— И кто же их тренирует?

— Волонтеры. В основном это пожилые женщины, которые больше не могут иметь детей. Иногда встречаются и молодые женщины, которые занимаются этим в перерывах между браками. Во время экзамена добровольцу завязывают глаза, поэтому внешность мужчины не влияет на исход встречи. Мы стараемся исключить возможность оценивания на основе субъективного предвзятого мнения.

— Мда, очаровательно, — пробормотала Джейд, закатив глаза.

— Ты бы предпочла, чтобы будущий муж был девственником? Или все-таки опытного мужчину, который умеет доставлять удовольствие? — обиженно спросила Асивва.

— Я…

— Не осуждай чужие обычаи, пока не разберешься в причинах их возникновения, — отчитала Ассива Джейд. — Мужчины могут отказаться от этих занятий, но очень немногие это делают. Из-за малого количества женщин, секс для мужчин становится настоящей роскошью.

«Джейд, помни, ты на чужой планете! И инопланетяне хоть и выглядят как люди, ими не являются. Не спеши осуждать то, чего не понимаешь!»

— Ты права, извини. Не мне вас судить. Земля точно не эталон морали и нравственности.

Женщина улыбнулась и уже более благодушно продолжила:

— Со стороны такое положение дел может показаться несправедливым и направленным лишь на обеспечения благополучия женщин. Однако наши ученые выявили прямую связь между эмоциональным состоянием женщины и фертильностью. Например, женщины, которые не получают от своего партнера сексуальное удовлетворение, реже беременеют.

Асивва вздохнула.

— Уже поздно. А нам еще нужно успеть к врачу. Об остальном расскажу по дороге.

Глава 12

«Господи, хоть бы не зонды. Хоть бы не зонды», — мысленно повторяла Джейд.

Большую часть смотровой, в которую вошли девушки, занимала громоздкая стеклянная труба, которую Джейд сразу же окрестила медкапсулой. Врач, красивая женщина с волосами цвета воронова крыла, с порога взяла Джейд в оборот и попросила лечь на каталку. Женщина объяснила, что девушку поместят в трубку, где пройдет сканирование и восстановление.

После долгих убеждений Джейд все-таки согласилась на обследование. Однако, оказавшись внутри стеклянной капсулы, девушка уже начала жалеть, что согласилась. «Как я могла позволить засунуть себя в этот стеклянный гроб?»

Доктор нажала несколько кнопок на экранах, и медкапсулу заполнил мягкий синий свет. Девушка напряглась в ожидании боли.

— Это устройство сканирует твое тело на предмет возможных повреждений и болезней. После завершения обработки данных, с твоего разрешения запущу процесс лечения и исправления дефектов и несовершенств.

Сканирование, к облегчению Джейд, заняло всего пару минут. Изучая полученные данные, доктор сказала:

— Итак, анализ показал, что единственное ядовитое для тебя вещество на планете содержится в деревьях Рипсли. Избегай любых тканей, продуктов питания или изделий, содержащих в себе рипсли в любом виде.

— Твой муж будет предупрежден. И не волнуйся, этот материал редко используется в производстве, — успокаивающе сказала Асивва.

— В правом коленном суставе повреждена хрящевая ткань. Выработка гормонов щитовидной железы меньше оптимального значения. Могу ли я запустить процесс лечения колена и щитовидной железы? — продолжила докторша.

Джейд нервно посмотрела на нее и ответила:

— Наверное, да. Мне нужно сделать операцию? Это больно?

— Нет. Автоматика исправит повреждения за несколько минут. Я введу небольшое количество газа в трубу, и ты не почувствуешь боли, но останешься в сознании.

Однако заверения врача почему-то совсем не успокоили девушку.

Не замечая беспокойства Джейд, доктор продолжил:

— Теперь об эстетических процедурах. Твое тело покрыто старыми шрамами, синяками и другими мелкими повреждениями. Рекомендую их удалить.

Прежде чем Джейд успела ответить, доктор продолжила:

— Не знаю, как принято на твоей планете, но у женщин с Треманты волосы только на голове, бровях и ресницах. Если хочешь, от лишних волос можно избавиться навсегда.

— Можете удалить волосы, — согласилась Джейд и быстро проговорила, не давая доктору продолжить. — Но у меня есть вопрос по поводу повреждений кожи. Считаете ли вы татуировки формой повреждения кожи? — спросила она, указывая на маленькую татуировку в виде звезды за левым ухом.

— Конечно, — ответила врач и в замешательстве добавила: — Это повреждение нанесено намеренно?

— На Земле все так делают.

— Если действительно хочешь ее оставить, могу пометить эту область как не требующую лечения.

— Хочу. А можно еще сохранить эти два шрама? — Джейд указала на небольшой шрам у себя на колене и руке.

Доктор поморщилась, но кивнула.

«Ничего себе у них тут сдвиг на идеальности».

— Последний этап лечения — эликсир. Он восстанавливает тело на клеточном уровне. Ты молода, поэтому достаточно будет одной дозы, но если будешь принимать эликсир на протяжении всей жизни, естественный процесс старения значительно замедлиться. По нашим оценкам, наши граждане будут жить в среднем около трехсот лет. Поскольку ты первый человек, принимающий эликсир, окажется ли продолжительность твоей жизни намного длиннее или короче, спрогнозировать невозможно. Время покажет. Ты согласна на прием эликсира?

«Триста лет?! — ошеломленно подумала Джейд. — То есть, если я вдруг решу остаться на Клекании, то смогу прожить сотни лет?»

— Джейд? — прервала размышления девушки Ассива.

Оглушенная полученной информацией, Джейд успела забыть, что с ней будут делать, но все равно кивнула.

«Делайте, что хотите, только вытащите меня быстрее из этой трубы!!!»

— Пускаю газ.

Откуда-то сверху в капсулу начал поступать красноватый газ, и девушку тут же охватило чувство эйфории. Тело наполнилось ощущением невероятной расслабленности.

— М-м-м, — бессмысленно протянула Джейд.

Краем осоловелого сознания Джейд отметила, что все ее тело покрылось мурашками и появилось ощущение легкого похлопывания по больному колену и горлу.

«Все чудесатее и чудесатее», — хихикая подумала девушка

Внезапно ощущение легкой неги прекратилось, разум начал проясняться.

— Что-то пошло не так? Почему остановили операцию? — обеспокоенно спросила Джейд.

— Нет, все хорошо. Операция прошла успешна, — с улыбкой ответила Асивва.

Джейд не могла вспомнить, когда в последний раз ей было так хорошо. Ничего не болело, а все следы пережитого словно стерли из организма.

— Вау, — поглощенная собственными ощущениями, выдохнула Джейд и послушно пошла за Асивой на выход, но резко остановилась и обратилась к докторше: — Ой, подождите! Я чем-то отличаюсь от клеканианских женщин? С точки зрения анатомии?

— Есть несколько незначительных отличий, — рассеянно ответила доктор, что-то печатая на мониторе.

— Как это возможно? Мы же совершенно разные виды из разных галактик!

Доктор оторвалась от экрана и задумчиво склонила голову набок.

— На самом деле, в этом нет ничего удивительного. Ты когда-нибудь слышала о понятии конвергентной эволюции?

По горящему взгляду докторши сразу стало понятно, что эта тема вызывает у нее живейший интерес.

— Нет, — сказала Джейд.

— Конвергентная эволюция — это явление, при котором в процессе эволюции разные организмы приобретают сходные черты. Если ландшафты обеих наших планет в достаточной степени соответствуют друг другу, вполне логично, что мы эволюционировали схожим образом. С другими клеканианскими расами у тебя намного меньше общего. Я же правильно понимаю, людей с крыльями не бывает?

— Без понятия, я ведь и о существовании внеземной жизни узнала всего несколько дней назад, так что этот вопрос точно не мне стоит задавать.

Пережитый шокирующий опыт заставил Джейд задуматься о необъятности Вселенной и о многогранности жизни вне Земли, о которой люди даже не подозревают. Девушке самой пришлось поверить и лично столкнуться с тем, что раньше она считала вымыслом. Поэтому кто она такая, чтобы утверждать, что на Земле не существует других, отличных от людей существ?

— Доктор, а вы точно уверены, что все со мной в порядке и никаких кардинальных анатомических отличий нет?

— Я же тебе уже сказала, что нет. У тебя есть еще ко мне вопросы? — с зарождающимся раздражением в голосе спросила врач.

— Эм. Есть… Хотела спросить, будет ли… э-э… — замялась Джейд, не представляя, как задать интересующий ее вопрос и не сгореть со стыда.

— Джейд хочет знать, ждать ли ей чего-то неожиданного во время полового акта. В этом смысле человеческая анатомия такая же, как у нас? — прямо спросила Асивва.

Щеки Джейд опалило горячим румянцем, но ей слишком важен был ответ на этот вопрос, чтобы просто замять смущающую тему.

— Ах, вот в чем дело, — весело улыбнулась Джейд докторша. — Отличия есть, но уверена, они сделают секс только более приятным.

— О-о.

«Госпожа доктор, я вся во внимании!»

— У клеканианских женщин один центр удовольствия, расположенный внутри влагалища. У тебя тоже он есть, однако твоему виду повезло иметь еще один более легкодоступный, очень чувствительный центр удовольствия. Кажется, он называется клитор, верно?

Джейд смущенно кивнула.

— В целом, вы скорее всего намного более чувствительны, чем мы, — хитро улыбаясь, доктор продолжила: — Твой будущий муж — счастливчик. Ему будет намного проще доставить тебе удовольствие. Что касается наших мужчин, то в среднем они немного крупнее земных, но не думаю, что это станет для тебя проблемой. В остальном: все тоже самое. Хотя вполне возможно, что привычные нам позы секса могут отличаться от известных тебе, но ответ на этот вопрос, увы, компьютер не может дать.

Совершенно смущенная, Джейд пробормотала «Спасибо» и быстро покинула смотровую.

***

Джейд поразило насколько продвинутой была клеканианская медицина. Асивва объяснила, что толчком для развития научных исследований стала смертельная эпидемия. По уровню развития технологий Клекания намного опережала своих ближайших соседей, однако до сих пор способа помочь самим себе клеканианские ученые так и не нашли.

— Наши ученые совершили невероятные открытия в области технологии и медицины, но выяснить, почему у клеканианок сохраняются проблемы с фертильностью и мальчиков по-прежнему рождается намного больше, чем девочек, так и не удалось, — грустно сказала Асивва.

— Откуда докторша так много знала о человеческой анатомии?

Асивва пожала плечами.

— В архивах содержаться все знания о людях, которые удалось собрать. Полагаю, что когда-то давно на планету, являющуюся членом Межгалактического альянса, попал человек и представители контактирующей с ним расы задокументировали все, что смогли о нем узнать.

На коже девушки выступили мурашки, внутри все похолодело от мысли о том, каким образом инопланетяне могли добывать интересующую их информацию, в том числе и о человеческой анатомии.

Заметив мелькнувший в глазах Джейд страх, Асивва поспешила добавила:

— Уверяю тебя, никого ни к чему не принуждают. Вот мы, например, уже обновили записи о человеческой расе, основываясь на информации, полученной от тебя и медицинских обследований.

От слов Асиввы напряжение слегка отступило, но сомнения остались. Ведь вряд ли женщина знала наверняка, что делали с попавшими к инопланетянам людьми.

— Я, конечно, тебя еще совсем мало знаю, но никогда бы не подумала, что разговоры о сексе настолько тебя смущают, — поддразнила девушку Асивва.

Джейд недовольно зыркнула на веселящуюся инопланетянку. Девушка никогда не была излишне застенчивой. На Земле ее сочли бы даже достаточно раскрепощенной. Еще в колледже Джейд поняла, что секс не обязательно случается только по большой любви. Если оба партнера согласны и достигли совершеннолетия, то нет никаких препятствий для занятия сексом где угодно и когда угодно.

Однако разговоры о сексе на этой планете слегка нервировали. Если бы девушка открыто заговорила о сексе, то, возможно, клеканианцы решили, что она не против межвидового секса. И если ее женские части сигнализировали о полной готовности к более близкому знакомству с красивыми клеканианскими мужчинами, то разум бередили сомнения.

— Итак, что будет дальше? — спросила Джейд, пытаясь сменить тему.

Асивва понимающе ухмыльнулась и сказала:

— Ванна. Нам также нужно провести еще одно сканирование для определения твоих вкусовых предпочтений.

— Еще одно? Зачем? — тяжело вздохнула Джейд, чувствуя, как моральная и физическая усталость тяжестью оседают на плечи. Она пробыла на этой планете всего несколько дней, но казалось недели. Слишком много нового, пугающего и захватывающего пришлось пережить за столь короткий срок. Перегруженный информацией мозг просто отказывался воспринимать новую информацию.

— Не все невесты проходят эту процедуру, но уверена, тебе она просто необходима, — ответила Асивва, войдя в комнату Джейд и поднимая нечто, стоящее в дальнем углу.

На этот раз в комнате обнаружили еще и незнакомые Джейд женщины, которые деловито сновали туда-сюда по выделенным девушке покоям: наводили порядок, раскладывали по шкафам вещи из небольших сундуков.

Асивва указала на женщин.

— Это Рена, Сефи и Шей. Они помогут тебе собраться после ванны. Они еще не обновили свои переводчики, так что поговорить с тобой не смогут.

Женщины вежливо кивнули Джейд и вернулись работе.

Асивва продемонстрировала большой округлый предмет, который подняла с пола. Он напоминал шлем космонавтов из фильмов.

— Вот это ты надеваешь себе на голову, а эту трубку зажимаешь зубами. — Женщина протянула Джейд что-то похожее на приличного размера каппу. — На экране начнут появляться изображения. При этом шлем проанализирует твою реакцию на увиденное, а устройство во рту определит, реагируют ли на изображение ваши слюнные железы. После этого сканер распылит в воздух различные запахи и также проанализирует твою на них реакцию. Это исследования поможет определить те продукты, напитки и ароматы, которые вероятнее всего тебе нравятся. Список предпочтений также будет передан твоему мужу.

— Уверена, что этот список окажется для тебя очень полезным. Конечно, не все из списка на сто процентов будет соответствовать твоим вкусовым предпочтениям, но хотя бы поможет разобраться в многообразии незнакомых блюд и напитков.

— Какое хорошее изобретение, — признала Джейд.

— Почему бы тебе не пойти искупаться? После ванны, пока тебе будут делать маникюр как раз и проведем сканирование.

— Мыться?! Прямо перед всеми вами?! — возмущенно воскликнула Джейд, кивая на женщин, успевших рассесться вокруг бассейна.

— А что такого?

— Люди на Земле некомфортно себя чувствуют, оголяясь при посторонних.

— О, боги! Ты что, опять стесняешься? — тяжело вздохнула Асивва, подталкивая Джейд к бассейну. — У нас нет времени на ложную скромность. Залезай!

Джейд застыла у бассейна, не решаясь раздеться. Асивва раздраженно фыркнула и подошла к девушке в явном намерении ускорить процесс.

— Ладно, ладно! — замахала руками Джейд. — Не надо мне помогать! Я сама!

Девушка быстро стянула с себя одежду и нырнула в бассейн. Демонстративно повернувшись к женщинам спиной, Джейд даже удалось расслабиться в теплой воде.

Джейд глянула на свои руки и заметила, что от соприкосновения с водой кожа словно засверкала здоровьем, ушла сухость, разгладились мелкие морщинки.

«Эти инопланетяне знают толк в спа-процедурах!»

Убедившись, что женщины на нее не смотрят, Джейд вынырнула из воды, желая посмотреть, что еще в ней изменилось.

«Женщины убили бы за такую подтяжку груди!»

Ее грудь второго размера за последние несколько лет слегка обвисла, однако теперь от этой возрастной неприятности не осталось ни следа. Она пораженно охнула, проведя ладонью по нежной коже.

«Да у меня же кожа младенца и сиськи первокурсницы! Как бы забрать с собой эту волшебную технологию?»

— Да-да, у тебя очень красивая грудь! — смеясь, сказала Асивва. Джейд немедленно зашла в воду по шею и сердито уставилась на женщину. Асивва весело хмыкнула и сказала: — Ты не могла бы побыстрее ее домыть, чтобы мы начали сканирование?

— Как мне, по-твоему, сделать это без мыла? — разращено воскликнула Джейд.

— В воде уже содержится все, что нужно: очищающая пена и увлажняющие масла. Чтобы очиститься, нужно просто полностью погрузиться в воду.

Джейд быстро окунулась и завернулась в протянутое Асиввой полотенце. Внезапно девушка почувствовала, что кожа под полотенцем будто бы сухая. Она отогнула полотенце и с удивлением обнаружила, что так оно и было.

Видимо полотенце, пусть и модернизированное, тоже часть архаичных привычек, от которых клеканианцы так и мне смогли отказаться. Стоило провести мягкой тканью по влажной коже и волосам, как полотенце нагрелось и, казалось, высосало влагу с поверхности кожи. Пару минут — и девушка оказалась полностью сухой, как и инопланетное полотенце.

Изучая ткань полотенца, Джейд спросила:

— Как это работает? На ощупь полотенце сухое.

— Вода абсорбируется и испаряется внутри ткани, — ответила Асивва, протянув девушке легкое струящееся платье, и жестом пригласила сесть на диван.

— Это реально круто, — сказала Джейд, послушно надевая предложенное платье.

— После того, как мы тут закончим, ты отправишься на Тестирование, где ты и сделаешь окончательный выбор. Твоего будущего мужа уведомят о твоем решении, и он будет ждать тебя в приемном зале, где он впервые тебя увидит.

— И что… я просто уйду с ним и все? — Джейд вдруг почувствовала неуверенность. Она только начинала чувствовать себя комфортно в этой новой обстановке с этими людьми. Мысль о том, что ей снова придется привыкать к новым людям и обстановке, заставила встревожиться.

— Что?! По-твоему, церемония недостаточно долгая? Хочешь еще каких-нибудь испытаний? — с притворным раздражением спросила Асивва.

Церемония и так заняла почти целый день. Джейд мечтала, чтобы она побыстрее закончилась. И вот, когда этот момент прочти настал, ей хотелось остановить время. Скоро она останется наедине с незнакомцем. Красивым, крышесносным незнакомцем.

Не став озвучивать свои панические мысли, Джейд решила занять голову предстоящей церемонией.

— Что будет происходить во время Тестирования? Мы будем смотреть, как они проходят какие-то мужские испытания?

— Не совсем, — как-то зловеще усмехнулась Асивва.

Глава 13

Никогда в жизни Джейд не чувствовала себя настолько некомфортно. Асивва объяснила, что будет происходить во время Тестирования. И чем дальше по коридору шла девушка, чем меньшей ей хотелось во всем этом участвовать.

Вдоль узкого длинного коридора тянулась бесконечная вереница дверей. Со всех сторон слышались стоны: низкие мужские и высокие, полные наслаждения, женские.

Вот тебе и тестирование.

На данном этапе церемонии женщинам разрешалось делать с мужчинами все, что они хотели.

Асивва заверила, что Джейд не обязана делать то, что ей не хочется. Однако мысль сбежать от этого сумасшествия в лес с каждым шагом становилась все привлекательнее.

И дело даже не в застенчивости. Смущение в принципе не было свойственной Джейд. Просто вся эта затея со свадьбой до этого момента казалась девушке какой-то нереальной. Легко выбрать понравившегося мужчину, глядя на него как на картинку через толстый слой отражающего стекла. Оказаться перед ним лицом к лицу — совсем другая история. К реальности девушка была совершенно не готова.

К счастью, если в ситуации Джейд вообще можно говорить о таком понятии, мужчинам на глаза надевают повязки. Так что, они не увидят насколько девушке пришлись не по вкусу все эти церемонии. По крайней мере пока.

Из ближайшей к Джейд комнаты донесся пронзительный крик удовольствия, заставивший девушку вздрогнуть.

— Нервничаешь? — с участием поинтересовался Зикас.

Мужчина вернулся незадолго до начала церемонии. Весь какой-то дерганный и раздражительный, что невозможно было скрыть ни за показной веселостью, ни за вымученными улыбками. Хотя он, конечно, старался. Что бы ни произошло, это что-то явно пошло не по плану.

Джейд еще больше занервничала.

Зикас направился к той самой двери, откуда доносились громкие крики, и сказал:

— Начнем с Фейо.

Не сдержав истерического смешка, Джейд заметила:

— Кажется он немного занят.

— Кроме тебя, его выбрали еще две женщины. Мы можем подождать, пока они уйдут, или ты можешь войти и понаблюдать со стороны, чтобы не стоять в коридоре.

— Я не стану наблюдать, как он развлекается с другими женщинами! — с возмущением воскликнула девушка. Особенно тогда, когда точно знаю, что не выдержу конкуренции. — Все, пират в пролете!

— Не уверен, что понял все, что ты сказала, но полагаю, что уловил суть. Вычеркиваем Фейо из списка?

— Да. Хотя, подожди… — Джейд запнулась, вдруг подумав, что подобная ситуация может возникнуть и со вторым претендентом. — А Тео еще кто-нибудь выбрал?

— Нет, — громко ответил Зикас, стараясь перекричать звуки экстаза, доносившиеся из комнаты Фейо.

— Тогда у нас есть победитель! — сказала Джейд, подняв большой палец вверх.

Зикас недоуменно посмотрел на девушку, однако, быстро взяв себя в руки, с улыбкой ответил:

— Замечательно!

Хмыкнув мужчина схватил Джейд за большой палец и аккуратно потряс в жесте рукопожатия.

— Пойдем в его комнату. Как закончишь, просто выходи, я буду ждать тебя здесь.

— Ты не пойдешь со мной?

Зикас удивленно воззрился на девушку и растерянно спросил:

— Ты уверена, что этого хочешь?

— Ой. Эм, нет конечно. Это было бы странно, — поспешно ответила Джейд, сообразив насколько неловкую ситуацию чуть не создала.

Тихий вздох облегчения стал ей ответом. Успокоенный мужчина кивнул и, приготовившись ждать, сел на стул у дальней стены.

Джейд неуверенно посмотрела на дверь, раскачиваясь на пятках.

— Помочь?

— Нет. Я в порядке! — огрызнулась Джейд и, извиняясь, добавила: — Нервничаю.

— Все хорошо. Просто помни, что Тео не успел обновить переводчик.

Джейд рассеянно кивнула и крепко сжала потной ладошкой ручку двери. Глубоко вздохнув, девушка открыла дверь.

В паре метрах от входа на роскошном диване сидел Тео с завязанными глазами. Мужчина не двигался, застыв словно каменная статуя.

Дверь за девушкой бесшумно захлопнулась, оставляя их наедине. Тео резко повернул голову в ее сторону. Джейд замерла, словно приросла к месту, зачарованно рассматривая мужчину.

Сколько прошло времени в неподвижном созерцании? Две минуты или пару часов? Сложно было сказать. На мгновение девушка задумалась о том, что, если продолжит вот так стоять, Тео вполне может решить, что она ушла. Однако развить эту мысль она не успела: мужчина вдруг пришел в движение.

Тео резко поднялся с дивана. Высокий, массивный с совершенно безумной энергетикой, он словно заполнил собой всю комнату. К удивлению Джейд, он вдруг начал снимать с себя одежду.

Судорожный вздох вырвался из груди девушки, жадно рассматривающей литые мышцы на сильном, по-мужски красивом теле. Завороженная, Джейд медленно двинулась на встречу Тео. Подойдя ближе, девушка заметила, что глаза мужчины закрывала совсем не повязка, а нечто напоминающее застывшую смолу. Так что он точно ничего не видел.

Тео резко повернул голову в сторону Джейд. Мышцы на великолепном теле напряглись, кулаки сжались, заставив девушку в страхе отшатнуться. Однако любопытство оказалось сильнее: она замерла, наблюдая, как мужчина снимает с себя оставшуюся одежду.

Расправив плечи и, словно бросая вызов, гордо вскинув подбородок, Тео полностью развернулся в сторону Джейд. Не удержавшись, девушка посмотрела вниз, но тут же смутившись подняла взгляд. Однако про себя отметила, что мужчина оказался пропорционально сложен… везде.

Тео прочистил горло, Джейд почувствовала, как загорелись щеки. Логически девушка понимала, что мужчина никак не мог увидеть, что она бессовестно на него пялится. Однако не могла избавиться от ощущения, что он чувствует каждый ее взгляд.

Мужчина не проявлял агрессии, напротив, стоял спокойно и терпеливо ждал. Джейд решилась подойти поближе. Темная вязь отметин огибала широкие плечи и спускалась вниз по мышцам груди и пресса, заканчиваясь немного не доходя до мужского достоинства. Покраснев, Джейд быстро отвела взгляд.

Оказавшись всего в паре шагов от Тео, Джейд с волнением осознала насколько он высокий. Макушкой она едва ли доставала мужчине до груди. С такого близкого расстояния Джейд рассмотрела, что все его тело покрыто старыми шрамами.

Неужели это из-за них женщины избегают Тео?! Странные какие-то, их же почти не видно.

Шрам на груди выглядел особенно плохо. Девушка вздрогнула, представив, что за оружие могло оставить такой страшный след.

Не отдавая себе отчет в том, что делает, Джейд подняла руку, собираясь дотронуться до шрама.

Низкое рычание было единственным предупреждением, прежде чем мужчина резко перехватил ее руку.

Кровь отхлынула от лица, тело в страхе застыло.

Сильная рука крепко, но не причиняя боли, сжала хрупкое запястье. Джейд попыталась выдернуть руку из стальной хватки, но тщетно. Мужчина лишь сильнее сжал ее руку, намекая на то, что без его разрешения ей не вырваться.

Тео аккуратно приобнял Джейд за талию, а затем наклонился к ее лицу. Девушка попыталась отстранится, но рука на ее спине гарантировала, что ей это не удастся.

Приблизившись на расстояние поцелуя, Тео вдруг остановился и уткнулся девушке в шею. Сделал глубокий вдох, жадно вбирая в себя ее запах, и со стоном выдохнул. Горячее дыхание коснулось нежной кожи, вызывая мурашки по всему телу.

Тео крепче прижал к себе Джейд. Девушка ощутила, что что-то твердое упирается ей в живот. Мужчина медленно лизнул чувствительное местечко у нее на шее, отчего пальцы ног у девушки непроизвольно поджались. Сладкий жар разлился по телу. Джейд всхлипнула.

Мужчина замер, резко отпустил Джейд и отступил назад, выглядя… смущенным? Тео тяжело дышал, по лицу ходили желваки. Он отвернулся от девушки, вероятно желая скрыть свое состояние.

Взбудораженная и совершенно сбитая с толку, Джейд попятилась к выходу.

Зикас поспешил к ней и обеспокоено спросил:

— Что с тобой? Что-то случилось?

— Он… эм… он меня нюхал.

И ничего эротичнее я в своей жизни не испытывала.

Вспышка-воспоминание о прикосновениях к коже его горячего языка, заставило девушку вздрогнуть.

— Нюхал тебя? — непонимающе переспросил Зикас.

Глава 14

Услышав как хлопнула дверь, Тео, отчаянно ругая себя за глупость, начал одеваться. Как он мог потерять контроль? Да, он злился на то, что пришлось снова участвовать в этом позоре, злился на нее за то, что выбрала. Когда Тео схватил девушку за руку, то просто хотел помешать ей прикоснуться к себе, но почувствовал ее запах. У него закружилась голова, непреодолимо захотелось оказаться к ней ближе. И с этого момента, разум покинул Тео напрочь.

Ее запах опьянял. Нежная кожа и мягкие изгибы сводили с ума. Не то чтобы он успел хорошо ее изучить, но то, что он ощутил, намекало на наличие весьма аппетитных форм… При мысли о девушке мужчина застонал.

Стоило только ощутить ее вкус, как мужчину охватило безумное желание. Его член до сих пор болезненно пульсировал.

Аромат страха девушки оказался опьяняющим. Обычно страх имел резкий, кисловатый запах, но ее… был невероятным, вкусным.

Только услышав тихий всхлип, Тео пришел в себя.

Он грубо натянул штаны, совершенно забыв о все еще каменном стояке. Запустив руки в волосы и с силой сжав, мужчина проклинал себя за то, что напугал ее.

Полностью одетый, Тео сел на диван, обхватив голову руками, и попытался успокоиться. Смятение и полный раздрай в мыслях не помешали мужчине услышать, как открылась дверь.

— Здравствуй, Зикас, — протянул Тео.

— Ну что, готов снять эту штуку?

Тео кивнул.

Стало тепло, мужчина почувствовал, как закрывавшее глаза вещество размягчается. Отвыкший от яркого света, Тео зажмурился.

— Что у вас случилось? — хмуро спросил Зикас.

Тео вспыхнул от смущения, резко встал и принялся расхаживать по комнате.

— Ничего. Слегка потерял контроль. Вот и все.

Зикас не стал ругать Тео или выспрашивать подробности. Молча сел, наблюдая за нервными метаниями мужчины по комнате.

Однако молчание старика только разозлило Тео.

— Все? Я могу идти? Я сделал то, что требовалось.

— Конечно, можешь, — согласился Зикас.

Тео быстро направился к выходу, но был остановлен ехидным:

— Только не забудь прихватить с собой жену.

«Не может быть!»

— Что ты сказал? — резко развернувшись, спросил Тео.

— Она выбрала тебя в мужья, — с сияющей улыбкой провозгласил Зикас.

— Нет.

— Нет? Что значит это твое «нет»?

— Что-то здесь не так, — хмуро протянул Тео. Учитывая предыдущий опыт его взаимоотношений с женщинами, мужчина точно знал, что ни одна из них ни за что на свете не стала бы его женой. К тому же, Тео так резко с ней обошелся. Что-то не складывается. — Ей явно что-то от меня нужно.

Всего мгновение назад Тео злился на себя, стыдясь своей грубости. Еще и очередной отказ больно ударил по мужской гордости. Однако теперь эмоции ушли на второй план. Изворотливый ум наемника начал просчитывать варианты. Все говорило о том, что девушка попытается что-то у него украсть или выведать какой-нибудь из многочисленных секретов, тщательно хранимых мужчиной.

Скорее всего, она шпионка.

«Ей нужна информация о моих клиентах!»

Девушка может оказаться наемным убийцей. Врагов у Тео было предостаточно.

Недавно он отказал очень опасным людям. Людям, которым не привыкли слышать в свой адрес слово «нет».

Тео не мог не признать, что это был хитрый план, который вполне мог сработать. Тео жестко пресекал любые попытки ограбить или убить себя, не щадя ни исполнителей, ни заказчиков. А тут женщина. Соблазнительная женщина, которая каким-то невероятным, мистическим образом согласилась стать его женой. Вероятно его враги решили, что мужчина сойдет с ума от счастья, что заполучил в жены хорошенькую женщину, и потеряет бдительность.

Зикас попытался возразить, но Тео вскинул руку, призывая мужчину к молчанию. У него созрел план. Если он решит отказать этой женщине, его, скорее всего, арестуют. Любое проявление пренебрежения по отношению к женщине грозит наказанием. Однако, если Тео все-таки возьмет ее в жены, то сможет присматривать за ней и выяснить, что ей от него нужно и кто ее послал.

Губы растянулись в жесткой ухмылке.

«Интересно, как далеко готова зайти эта малышка?»

«Возможно, удастся с ней немного поразвлечься, прежде чем придется избавиться». Приняв решение, мужчина повернулся к Зикасу и сказал:

— Так и быть. Отведи меня к ней.

Зикас облегченно выдохнул и улыбнулся. Похоже, старик решил, что Тео изменил свое мнение.

«Жаль, что он понятия не имеет, в чем причина перемены».

***

Ожидая свою невесту, которую, как он узнал, зовут Джейд, Тео размышлял.

«Эта Джейд не клеканианка, так что вряд ли ее нанял кто-то из местных. Если она красива, то ей, вероятно, заплатили кучу денег за участие в этой операции. Так что круг подозреваемых можно будет значительно сузить».

«А вот актерского мастерства и выдержки ей явно не хватает».

Тео снова вспомнился испуганный всхлип девушки. Секс — один из самых простых способов выведать любые тайны жертвы. Хороший шпион точно не стал бы пренебрегать этим приемом. «Если она не смогла выдержать рядом со мной всего пяти минут, как она собирается продержаться целых три месяца?»

Краем уха мужчина уловил звук шагов.

«Ну что, пришло время узнать, с чем придется имеем дело…»

Стоило девушке появится в поле зрения, Тео пропал. Коварные планы, желание разоблачить и унизить навязанную жену — все померкло, истаяло в восхищении чудесным видением.

Огненно-рыжие вьющиеся волосы красиво обрамляли нежное личико и волнами ниспадали на плечи. Тонкое струящееся изумрудно-зеленое платье подчеркивало пышные формы и оттеняло невероятную зелень глаз. Никогда в жизни Тео не видел более прекрасного создания.

Они встретились взглядами, и Тео едва удалось сдержать полный желания стон. На щеках девушки выступил нежный румянец, она, словно стесняясь, быстро отвела взгляд. А к Тео вернулся разум. Мужчина вспомнил, кем, как он подозревал, она являлась. Шпионкой! Она просто играла свою роль, не более того.

«Будь на чеку! Не забывай с кем имеешь дело!»

Но как же это было сложно! Тео жадно следил за каждым движением жены: как она улыбнулась Зикасу и обняла его на прощанье. Внезапно мужчину одолело дикое желание ударить старого друга.

«Он прикоснулся к ней!»

Тео подошел к девушке и молча подал руку, собираясь быстрее ее увести. Не самое радужное настроение стало еще хуже, когда девушка застыла в нерешительности. В глазах ее читалось явное сомнение в правильности принятого решения. Выражение лица Тео, должно быть, усилило ее беспокойство, потому что, бросив на него испуганный взгляд, девушка вдруг поспешила к выходу, проигнорировав протянутую руку.

Гнев мужчины немного утихомирил открывшийся совершенно умопомрачительный вид на подтянутую округлую женскую попку. Хоть какая-то радость от ее поспешного бегства. Чувствуя, что у него снова встает, мужчина с мысленным стоном осознал, что все оказалось гораздо сложнее, чем он думал.

Глава 15

С детства нас учат, что пялиться невежливо. Ощущать на себе чей-то долгий взгляд крайне неприятно. Однако Тео, судя по всему, рассказать об этом забыли. Последние двадцать минут он не сводил с Джейд глаз.

Мужчина с жадностью рассматривал девушку с головы до ног, и это смущало. Однако, когда он вдруг посмотрел ей в глаза суровым, пронизывающим взглядом, Джейд стало по-настоящему не по себе.

«Ох, лучше бы на грудь пялился».

Хуже всего было то, что Тео сидел прямо напротив нее в крошечной кабине летательного аппарата. И спрятаться от пристального взгляда девушке было просто негде.

На выходе из здания их уже ждала серебряная сфера. Стоило к ней приблизится, как от совершенно цельной на вид капсулы спереди отделилась изогнутая панель и опустилась на землю, создавая небольшой пандус. Внутри летательного аппарата оказались два небольших, но очень мягких с виду дивана, расположенных друг напротив друга. Между ними стоял металлический стол.

Джейд удобно расположилась на диванчике. Тео начал водить пальцами по столу, словно что-то печатая. Подавшись немного вперед девушка заметила на крышке стола небольшой едва заметный экранчик. Вдруг пандус поднялся, закрывая путь наружу, и капсула пришла в движение. Летел инопланетный аппарат невероятно плавно. Настолько, что, если бы Джейд не почувствовала мягкий рывок в самом начале, она бы вообще не поняла, что они движутся.

Однако детский восторг от необычности происходящего мгновенно померк, стоило девушке снова ощутить на себе внимательный напряженный взгляд. Глупо жаловаться на то, что великолепный мужчина не сводит с тебя глаз. Но когда этот мужчина настойчиво пытается просверлить взглядом в тебе дыру, становится как-то тревожно.

«Как будто не может решить, что лучше: трахнуть меня или убить».

Джейд снова отвела взгляд и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь другом, однако выбор был не велик. При всех своих плюсах летательная капсула имела один, но очень значительный минус: в ней не было окон.

Краем глаза заметив движение, Джейд обернулась в его сторону и заметила, как Тео что-то вытаскивает из отделения под сиденьем.

Не сводя с Джейд глаз, мужчина медленно отвинтил крышку от бутылки, поднес ее ко рту и сделал глоток. Потом еще один.

«Алкоголь сто процентов!»

Протянув руку, Джейд перевела взгляд с бутылки на Тео и обратно, давая понять, чего хочет. На лице мужчины отразилось замешательство, но через мгновение он передал ей желаемое.

Жидкость пахла крепким алкоголем. Джейд сделала маленький глоток, ожидая, что горло тут же опалит «огненной водой». Однако, на удивление, напиток оказался приятным на вкус. Девушка сделала глоток побольше и вернула бутылку ошеломленному мужчине.

— Что? Неужели ваши женщины не пьют? — спросила она.

Тео хмуро посмотрел на Джейд и промолчал. Девушка совсем забыла, что он ее не понимает.

Несмотря на то, что нервирующий девушку мужчина никуда не делся, она начала расслабляться.

— Ничего себе, какой крепкий, — удовлетворенно хмыкнула Джейд. — Быстро действует.

Тео поставил бутылку на место и снова уставился на девушку немигающим взглядом.

Алкоголь в крови и тот факт, что мужчина не понимал ни слова из того, что говорит Джейд, придавали ей смелости.

— Не мог бы ты перестать на меня пялиться? Нервирует. И вообще, разве ваши мужчины не рады вступлению в брак? Ты мог бы хотя бы улыбнуться для разнообразия?

Скрестив руки на массивной груди, Тео тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана.

— Ути боже мой, расстроился, что не понимаешь меня? — иронично воскликнула Джейд и, обвиняюще тыча в него пальцем, продолжила. — У меня, знаешь ли, на много больше поводов расстраиваться.

Джейд начала нервно ковырять свои ногти — дурацкая детская привычка.

— Кажется меня дезинформировали. Ну или у Зикаса слишком радужные представления об этом вашем «браке». Что-то мне подсказывает, что когда ты наконец обновишь свой переводчик, то все равно не станешь со мной разговаривать.

«У-у-у, кого-то похоже неслабо торкнуло с одного глотка…»

— Ты такой высокий, сильный, загадочный… М-м-м. Очень сильный, — выдохнула Джейд и глупо захихикала.

Очевидно, не обязательно понимать чужой язык, чтобы догадаться о смысле сказанного, потому что мужчина вдруг окинул Джейд крайне заинтересованным, горячечным взглядом. Он потянулся в девушке, словно желая прикоснуться, но вдруг открылась дверь капсулы, сообщая о прибытии в пункт назначения.

Воспользовавшись моментом, Джейд быстро проскользнула мимо Тео и буквально выпрыгнула из машины. И оказалась в окружении леса.

Глубоко вздохнув холодный густой лесной воздух, Джейд восхищенно выдохнула и улыбнулась свежему ветру, игриво взъерошившему ей волосы. Девушке вдруг подумалось, что именно так должно пахнуть где-нибудь на затерянном среди сотен таких же диких и прекрасных острове сказочной Шотландии.

Прикосновение теплой руки послало дрожь по всему телу и всколыхнуло воспоминания. Джейд медленно повернулась лицом к мужчине и, отметив, что их транспортное средство исчезло, шокировано уставилась на, видимо, дом Тео. Правда, понятие «дом» совсем не подходило великолепному строению.

Огромных размеров здание располагалось на поляне посреди густого леса. Прекрасное, но пугающее зрелище. Все вокруг буквально кричало: сбежать не удастся.

Дом Тео был причудливой формы, без единого острого угла. Стены казались полупрозрачными, словно сделанными из стекла. Лучи заходящего солнца озаряли здание приятным оранжевым светом. Однако вместо того, чтобы отражаться от стеклянной поверхности, свет, казалось накапливался внутри дома. От него словно исходило собственное мягкое сияние.

Вокруг дома со знанием дела были высажены цветущие кустарники с неестественно большими прекрасными цветами невероятных оттенков.

Почувствовав на себе взгляд Тео, Джейд обернулась и заметила, что мужчина внимательно, чуть настороженное ее рассматривает, словно чего-то ожидая. Может он переживал, понравится ли ей дом? Указывая на дом, Джейд сказала:

— Красиво.

Словно поняв, что девушка имела ввиду, мужчина расслабился и поманил ее за собой к огромной деревянной двери увитой цветущей лозой. Стоило Тео положить руку на массивную ручку двери, как тут же послышался звук выдвигающегося тяжелого засова.

Благостное состояние, навеянное живописным видом, испарилась под натиском внезапной паники.

«Дверь может открыть только Тео? То есть он может просто запереть меня как какую-то пленницу?»

Тео взглянул на Джейд и поднял раскрытую ладонь. Девушка хмуро посмотрела на мужскую ладонь, затем на мужчину, снова перевела взгляд на ладонь и обратно на мужчину и недоуменно пожала плечами.

— Я не понимаю, чего ты хочешь.

Тео недовольно нахмурился, протянул ей руку и замер в ожидании.

— Ну, раз ты так любезно просишь, — усмехнулась Джейд и вложила ладонь в руку мужчины.

Такое крохотное, совершенно незначительное прикосновение прокатилось волной тепла по телу девушки, вызвав тихий вздох.

Бережно придерживая, Тео подвел Джейд поближе к двери и стал за ее спиной. Вытянув руку, демонстрируя внушительный бицепс, мужчина нажал на панель в центре двери.

Тео был так близко, Джейд спиной чувствовала исходивший от его большого сильного тела жар. Теплое дыхание мужчины коснулось ее волос на затылке, заставив девушку беззвучно охнуть.

«Джейд, да приди ты уже в себя! Он просто стоит у тебя за спиной. Хватит придумывать всякие глупости!»

Мужчина мельком взглянул на девушку и прижал ее ладонь к центру двери. Подушечками пальцев Джейд вдруг ощутила какое-то странное давление и, вздрогнув от неожиданности, чуть попятилась назад, упершись в твердую мужскую грудь.

Тео судорожно вздохнул, но только сильнее прижал руку девушки к двери.

Джейд снова ощутила странное мягкое давление на ладонь и едва поборола желание отдернуть руку.

Раздался тихий звон, и Тео взялся за ручку двери. Снова послышался тихий звон, а затем отчетливо прозвучал звук тяжелого засова, задвигаемого на место.

Тео отпустил ее девушку и отступил на пару шагов.

Легкий ветерок коснулся спины, и Джейд словила себя на мысли, что не прочь снова оказаться в объятьях мужчины.

Тео жестом попросил девушку коснуться дверной ручки, что она и сделала. В ответ на легкое прикосновение, дверь тут же открылась.

«Слава богу, он дал мне доступ!»

Ощущая невероятное облегчение от того, что никто не собирается ее запирать, Джейд взялась за ручку и лучезарно улыбнулась Тео. Мужчин повел себя странно, словно искренняя улыбка выбила его из колеи. Поглядывая по сторонам, он толкнул тяжелую дверь, приглашая войти.

— Ой, точно. Извини, — смущенно сказала Джейд, чувствуя себя идиоткой из-за того, что на радостях даже не попыталась открыть дверь.

Хотя оценив толщину двери, девушка засомневалась, что вообще смогла бы сдвинуть ее с места. Сначала дверь девушке показалась сделанной из дерева. Однако, при ближайшем рассмотрении оказалось, что деревянной была только первая накладка. Дальше шел внушительный слой какого-то темно-серого металла. Изнутри дверь была буквально усыпана множеством засовов, защелок и замков. Стоит закрыть дверь — и дом превратится в неприступную крепость.

«Все нормально, я не пленница, у меня есть доступ к двери», — попыталась успокоить себя девушка.

Освещение в доме включалось автоматически, мягким теплым светом освещая интерьер. Джейд в восхищении замирала буквально на каждом шагу: внутри дом Тео оказался таким же великолепным, как и снаружи.

Тео привел ее в большую светлую комнату с огромным камином, открытой кухней и небольшой обеденной зоной. Однако удивительным было совсем не это: стены и потолок образовывали большой стеклянный купол, открывая потрясающий вид на улицу.

Окна выходили на песчаный пляж в форме полумесяца. Песок глубокого черного поблескивал в свете восходящие луны.

Освещение в доме обеспечивали причудливые стеклянные пузырьки различных размеров. Они свободно парили по дому, перетекая из одной комнаты в другую. Некоторые собрались вокруг растений в горшках, освещая их теплым рассеянным светом. Джейд задумалась, перемещаются ли огоньки хаотично или все же по желанию хозяина. Взглянув вверх себя, девушка обнаружила, что несколько стеклянных пузырьков парили в нескольких метрах над ними.

Тео подтолкнул Джейд вперед, мягко положив руку ей на спину. Джейд вытянула шею, жадно рассматривая дом мужчины и с интересом заглядывая во все комнаты, мимо которых они проходили.

Джейд должна была признать, что у Тео хороший вкус. Ей нравилось абсолютно все, что она видела. Тео указал на дверь в конце коридора, затем на себя.

— Это твоя комната, понятно, — кивнула девушка. Она удивилась, что Тео не захотел показывать ей свою комнату. Может у него там бардак? Хотя все, что она до сих пор видела, не позволяло думать о мужчине как о неряхе.

Указав на дверь напротив своей, Тео дал понять, что это ее комната. Комнаты находились довольно близко друг к другу.

— Значит, мы соседи, — неловко заметила Джейд, указывая на их комнаты.

Тео бросил взгляд на свою дверь, а затем открыл дверь в комнату Джейд и пропустил ее внутрь. Эта комната, как и все остальные, была прекрасна.

Из окон открывался невероятный вид на лес. От дома на расстоянии трех метров до кромки леса территория была полностью расчищена. Вероятно для того, чтобы на участок попадало больше солнечного света.

Джейд пришлось остановить себя от мысленного планирования идеального сада в этом солнечном месте.

«Я здесь ненадолго».

Удобная на вид кровать, достаточно большая, чтобы вместить пять таких же Джейд, стояла напротив растопленного камина. От умиротворяющего вида девушке тут же захотелось поглубже зарыться в пушистое одеяло и уснуть. Восхищение домом Тео временно отодвинуло все желания и потребности на задний план. И только сейчас девушка поняла насколько сильно устала и голодна. В ответ на эту мысль, у нее громко заурчало в животе.

Тео покосился на Джейд, но голод заглушил чувство стыда.

— У тебя есть какая-нибудь еда? — спросила Джейд и, схватившись за живот, указала на свой рот, пытаясь объяснить, что ей нужно

Он кивнул и махнул ей рукой в сторону двери, но остановился, когда понял, что девушка за ним не последовала.

Утром надевая зеленое платье, Джейд впервые за долгое время почувствовала себя красивой. На Земле ее считали полной. Но все же Джейд была симпатичной, так что мужчины у нее были. Правда, не так часто, чтобы девушка смогла почувствовать себя уверенной в себе и сексуальной.

Увидев выражение лица Тео, когда он мельком увидел ее в первый раз, она поняла, что нравится ему. Если выпуклость на его штанах была каким-то показателем влечения к ней, то мужчина, должно быть, посчитал ее совершенно неотразимой.

— Печальная правда в том, здоровяк, что красота требует жертв, — сказала она, указывая на свое платье. — У клеканианцев самые передовые медицинские технологии во вселенной, но красивые туфли доставляют неприятности женщинам на любой планете.

Джейд хотелось переодеться и наконец расслабиться. Дом Тео излучал уют и спокойствие, девушке безумно хотелось влезть в удобную, пусть и не такую красивую домашнюю одежду, завернуться теплый плед и сладко уснуть где-нибудь у камина.

«Как ему объяснить, что мне нужно?»

Заметив у стены комод, Джейд подошла к нему и выдвинула ящик. Как ожидалось, ящик оказался пуст. Девушка указала на пустой ящик, а затем на свое платье. Теребя ткань, она призвала на помощь все свое актерское мастерство, что изобразить насколько ей неудобно в этом платье.

Тео хмуро посмотрел на Джейд, словно оскорбился ее намеками. Возможно он решил, что девушка отчитывает его за то, что не подготовил для нее одежду. Она медленно подошла к мужчине и слегка дернула его за рубашку, затем указала на себя.

Вырвав рубашку у нее из рук, он резко развернулся и вышел из комнаты.

— Прекрасно! — воскликнула Джейд, закатив глаза. — Я снова его разозлила.

Не зная, что делать, девушка решила исследовать свою комнату. По обе стороны от камина располагались двери. За одной из них располагалась пустая гардеробная. За другой обнаружилась небольшая, но элегантная ванная комната с высоким гладким чашеобразным резервуаром, который, как уже знала Джейд, был местным унитазом, а также большой закругленной нишей в углу с сотней маленьких отверстий на потолке и стенах — продвинутым аналогом очистительной системы.

Джейд грустно вздохнула, думая о том, не окажется ли утренняя ванна для нее последней. Даже теплый душ звучал лучше, чем эта странная очищающая пена, хотя и к ней девушка успела привыкнуть.

Асивва был прав насчет того, что иногда научные достижения прощают жизнь, но не приносят никакого удовольствия. Пена — великолепное изобретение, которое можно использовать для чего угодно — от очистки тела от грязи до чистки рта и зубов. Джейд сразу вспомнилось как странно посмотрел на нее Зикас, когда она попросила зубную щетку. Но при всей своей многофункциональности пена никогда не сравниться с невероятным ощущением погружения в теплую воду.

К тому времени, как Джейд закончила все свои дела в ванной комнате, вернулся Тео. Он принес ее одежду. Девушка с благодарностью приняла и ожидала, что мужчина тут же выйдет из комнаты, чтобы она могла переодеться. Когда он не сдвинулся с места, Джейд несильно толкнула его, намекая, что ему здесь делать нечего.

Тео хмуро посмотрел на Джейд, явно недовольный ее действиями, но в конце концов все же ушел.

Джейд закрыла за ним дверь и попыталась развязать туго завязанную шнуровку на спине платья. С трудом, но ей это удалось, правда стоило каких-то нереальных усилий.

Тео оставил ей темно-красную шелковую рубашку и мягкие черные брюки. Рубашка доходила девушке до середины бедра, прикрывая всё, что нужно, правда вырез у рубашки был слишком глубоким. Так, что наклоняться в таком одеянии не стоило ни в коем случае, иначе девушка рисковала выставить напоказ грудь.

Трусики были сшиты из странной плотной ткани, и хотя девушка была благодарна за то, что ей в принципе их дали, ей никак не удавалось понять, почему клеканианки не носят лифчики.

Джейд по-всякому подворачивала, завязывала и застегивала мягкие брюки, но они неизменно с нее сползали.

«Нужно одолжить у Тео ремень».

Высунув голову из двери, она огляделась, надеясь, что Тео окажется у себя, но его нигде не было видно.

Нос уловил восхитительные запахи, доносящиеся с кухни. В животе заурчало еще настойчивее.

— Так, ладно, в конце концов Тео — мой муж. Ничего страшного, если он увидит мои голые ноги.

Джейд прошлепала босыми ногами по коридору в сторону кухни. Тео что-то увлеченно нарезал за полированным островком из фиолетового камня, которого она раньше не замечала. Когда девушка подошла ближе, Тео поднял бокал, наполненный янтарной жидкостью. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Джейд остановилась. Мужчина залпом осушил стакан, затем повернулся к ней лицом.

Стоило Тео бросит взгляд на ее обнаженные ноги, как стакан в его руке лопнул.

Осколки посыпались во все стороны, парочка приземлилась прямо у ее босых ног. Тео аккуратно приподнял Джейд и посадил на остров. Джейд тут же поспешила прикрыть бедра рубашкой.

«Зачем он это сделал?»

На мгновенье Джейд показалось, что намерения у Тео были совсем не благородные. Однако наблюдая за тем, как он осматривает ее ноги, девушка успокоилась, поняв, что он просто пытается проявить заботу. Гормоны взбудоражили, отреагировав на появление мужчиной силы, стало горячо, но стоило понаблюдать за тем, как Тео осторожно, нежно осматривает ее ноги, теплое, неясное, щемящее чувство зародилось где-то у нее внутри.

Может он и выглядит как неуклюжий хмурый верзила, но вот эта нежная забота говорит о нем намного больше, чем суровый внешний вид.

«Почему он вообще разбил стакан? Разозлился, что она надела его рубашку? Очень вряд ли. Может просто не рассчитал силу? Если так, то скорее всего бокалы в его доме меняются со скоростью света».

Удовлетворившись осмотром, Тео достал из заднего кармана небольшой черный пульт управление и нажал на парочку серебристых кнопок. А затем положил его обратно в карман.

Позади девушки что-то низко загудело. Оглянувшись через плечо, Джейд увидела, что из ниоткуда появился маленький прибор, похожий на пылесос, и направился к ним.

— Удобно. Знаешь, я… — Джейд замолчала, повернувшись обратно к Тео и обнаружив, что взгляд мужчины прикован к ее ногам.

Тео был так близко. Сжатые кулаки покоились на столе по обе стороны от нее. Высота островка компенсировала разницу в росте, так что Джейд могла смотреть ему в глаза не запрокидывая голову.

Тео попытался провести рукой по лицу и поморщился. Его рука была вся в крови.

Джейд ахнула и скалила его за руку, собираясь осмотреть. Из ладони торчали зазубренные осколки стекла. На столе в месте, где только что была его рука, собралась целая лужа крови.

— Почему ты не перевязал руку? Кажется, это чертовски больно, — прошептала Джейд, вынимая маленький осколок стекла из пальца мужчины.

Тео молча наблюдал за аккуратными движениями девушки. Она сочувственно морщилась каждый раз, доставая очередной кусок стекла из его ладони.

Тео ни разу не поморщился и не дрогнул. Для человека получившего такую травму, мужчина в принципе выглядел слишком спокойным: глаза прикрыты, плечи расслабленно опущены, дыхание медленное и ровное.

Джейд бросила на него озадаченный взгляд.

— Тебе, что, нравится боль? Неужели ты мазохист? — и не получив ответа, продолжила. — На твоем месте я бы уже рыдала навзрыд.

— Зачем ты стакан-то разбил? Силу свое не умеешь рассчитывать? — зная, что мужчина ее не понимает, Джейд разговаривала больше сама с собой просто для своего успокоения.

— Как я во все это вляпалась? — рассеянно спросила она. — Еще совсем недавно я спокойно сидела у себя дома, смотрела фильмы и переживала по поводу очередного проекта, а теперь я здесь полуголая сижу на шикарном кухонном островке в паре сантиметров от самого сексуального мужчины на свете.

Избавившись от последнего осколка стекла, Джейд схватила лежавшее поблизости полотенце и стала вытирать кровь.

— Не понимаю, почему все так боятся тебя, — задумчиво спросила девушка. — Нет, ты, конечно, выглядишь ну очень внушительно, и взгляд у тебя просто убийственный, но этим своим фирменным взглядом ты смотришь на меня уже несколько часов, и ничего плохого мне не сделал.

Джейд отложила полотенце и с интересом осмотрела черный узор обвивающий запястье Тео.

— Эти отметины… — она вздохнула, нежно проводя по узору пальцем, и с лукавой улыбкой продолжила: — Я бы с удовольствие облизала каждую из них.

Тео наклонился ближе к Джейд и сказал низким, рокочущим голосом:

— Неужели?

Глава 16

Джейд ахнула, Щеки опалило жаром

— Ч-что… Т-ты…

— Что такое «ма-со-кист». Переводчик не нашел аналога в нашем языке.

— Ты меня понимаешь? — придушено пискнула девушка.

— Я обновил переводчик, пока ты переодевалась, — ответил Тео, снова окинув взглядом длинные, бледные ноги девушки.

Путь до дома был мучительным. Невероятный запах девушки сразу же заполонил крохотное пространство летательной капсулы, мешая думать и побуждая действовать. Чтобы удержаться от соблазна наброситься на нее и зарыться носом в ее мягкие красивые волосы, мужчине пришлось сосредоточиться на своей злости.

Она — шпионка. Посланная в его дом по какой-то гнусной причине. Он не собирался позволять этой женщине взять над ним верх. Но потом… она бросила на него такой взгляд, что мыслей в голове не осталось.

Он не понял ничего из того, что она сказала, но все же она продолжала говорить, словно насмехаясь над ним. В ее сладком голосе проскальзывали страстные нотки, стоило девушке посмотреть на него. Если бы машина не подъехала к его дому и если бы она так быстро не выскочила из кабины…

Тео решил, что, при первой же возможности обновит переводчик, так чтобы девушка об этом не узнала, и выведает у нее все, что можно.

Как и любой мужчина, Тео не любил проигрывать, и все же подвел самого себя. Не прошло и десяти минут после обновления переводчика, как он себя раскрыл. Сначала ему показалось странным, когда она попросила его одежду, но не усмотрев в этом ничего предосудительного и подозрительного Тео все-таки выдал девушке желаемое.

Взглянув на свою окровавленную руку, он отметил, что не стоит недооценивать эту девушку. Стоило ей появится перед ним в одной рубашке, у него помутился рассудок. Ее пьянящий аромат смешался с его собственным, заставив задуматься, как она будет пахнуть после хорошего секса.

Длинные голые ноги манили, намекали на то, что девушка практически обнажена. Жаркие образы наводнили голову мужчины и, совершенно потеряв контроль, он разбил свой стакан.

Кто бы ее ни нанял, он сделал правильный выбор. Ее эмоции и жесты казались искренними.

— Почему ты до сих пор молчал?! — прошипела она, возвращая себе самообладание.

— Ты достаточно наговорила за нас обоих, — солгал Тео. — И меня абсолютно точно интересовало, что ты говорила.

Тео схватил Джейд за бедра и резко усадил ее на центр столешницы и встал между ее ног, не позволяя их свети.

Девушка зашипела и попыталась отодвинуться. Он притянул ее ближе, прижимаясь к ней бедрами. С сожалением он вспомнил, что под рубашкой у девушки надеты трусики.

— Что случилось, милая? — промурлыкал Тео девушке на ушко. — Разве ты не этого хотела?

Ее голос дрогнул, когда она сказала:

— Я, эм, не говорила, что я… Эм, нет, не знаю.

От Джейд исходил божественный запах и с каждой секундой становился все сильней. Однако Тео не мог определить был ли это снова запах ее страха или все же желания.

Девушка снова попыталась вырваться. Тео одарил ее злой ухмылкой.

— Если продолжишь ерзать, все закончится быстрее, чем ты ожидаешь.

Девушка застыла.

— Ты ничего со мной не сделаешь, если я скажу «нет».

Тео убедил себя, что не отпускает девушку, чтобы вывести из себя и выбить из нее правду. Мужчина не мог признаться даже самому себе в желании просто удерживать ее в своих руках, чувствовать ее опьяняющий запах. По правде говоря, он в принципе не был уверен, что способен отпустить ее прямо сейчас.

— Минуту назад ты хотела облизать мои шрамы, — сказал он, хмуро глядя на нее. — Что изменилось?

— Шрамы? Ты имеешь в виду татуировки? — Она снова попыталась отстраниться, и на этот раз мужчина позволил ей это сделать. — Ну, я же не знала, что ты меня понимаешь! — пискнула девушка. Она спрыгнула со стола и попятилась. — Я просто разговаривала сама с собой. Несла всякую чушь, чтобы успокоиться. Всегда так делаю, когда нервничаю.

— А мне кажется, — начал Тео, настигая девушку, — что ты знала, что я тебя понимаю, и хотела, чтобы я думал, что нравлюсь тебе.

— Что?! Зачем мне это делать? — возмущенно воскликнула Джейд, продолжая пятиться.

— Уверен, это часть твоего плана. — Ярость вскипела в мужчине от осознания, что он чуть не купился на ее игру. — Кто тебя послал? — рявкнул он, заставив девушку подпрыгнуть.

От девушки исходил горьковато-сладкий аромат, еще больше сбивший мужчину с толку. Неужели это запах ее страха?

— Послал меня? — удивленно переспросила Джейд, выставив руку вперед в защитном жесте.

— Зачем тебя послали? Убить меня? Что-то украсть?

Сама того не осознавая, Джейд медленно пятилась к углу комнаты.

— Никто меня не посылал. Меня похитили с моей планеты, ты псих!

— Ты врешь! — взревел Тео, бросаясь на девушку.

Джейд попыталась обойти его, но мужчина загнал ее в угол. Девушка попыталась расцарапать Тео лицо своими маленькими ноготками, но он легко поймал ее руки и зафиксировал их над головой. Крепко держа ее запястья рукой, Тео прижал девушку к стене.

— Твой наниматель, должно быть, глуп, как и ты, если решили, что ваш план сработает, — прорычал Тео. — Я бы никогда, ни на мгновение, не поверил, что ты просто случайно выбрала меня, потому что посчитала сексуальным.

Джейд судорожно выдохнула, глаза ее затуманились. Собиралась ли она заплакать? Тео прошибло чувство стыда, но ему удалось побороть желание отпустить ее и утешить.

— Жаль рушить твои иллюзии, но так и было! Ты мне понравился, но теперь я сожалею о своем решении. Нужно было доверять мнению других женщин. Они тебя откровенно боялись, и теперь я знаю почему!

— Просто ответь, на кого ты работаешь, и я тебя отпущу.

— Да, никто меня не посылал! — ее голос сорвался, и девушка с силой дернулась в его крепкой хватке. Если она не остановится, то навредит себе.

Издав разочарованный рык, Тео перекинул Джейд через плечо и побежал по коридору в ее комнату. Оказавшись внутри, он швырнул ее на кровать.

Джейд в страхе отползла к изголовью.

— Прекрасно. Я буду играть по твоим правилам. Относиться к тебе как к жене. Посмотрим, как долго ты продержишься, — ядовито прошипел Тео и направился к двери, добавив: — Мне принадлежит огромный кусок земли, в несколько километров во все стороны от дома. Если убежишь, я буду преследовать тебя. Люблю хорошую охоту, но тебе не понравится быть моей дичью.

Уходя Тео с силой хлопнул дверью.

Глава 17

Что. Черт. Возьми. Произошло?!

Да, кем он себя возомнил?

Оставшись наедине со своими мыслями, Джейд снова и снова прокручивала в голове их разговор. Она была так ошеломлена и совершенно сбита с толку, когда Тео обвинил ее в шпионаже, что не стала защищаться. Теперь же, придя в себя, Джейд пребывала в состоянии неконтролируемого бешенства.

Вспомнив слова Зикаса о том, что Тео хороший мужчина, Джейд зло хмыкнула.

«В задницу таких хороших мужчин! Он же параноидальный психопат!»

Когда Тео схватил прижал ее к себе, разумная ее часть взбунтовалась. Он долбанный инопланетянин, и она совсем его не знает. К тому же девушка была невероятно смущена тем фактом, что он прекрасно понимал весь тот бред, который она несла.

Тело же, наперекор хозяйке, слишком бурно реагировало на этого мужчину. Джейд никогда не испытывала ничего подобного. Сначала он вел себя соблазнительно. Агрессивно, но соблазнительно. Назвал ее милой и жарко шептал ей на ухо всякие горячие глупости. Когда он потерся о нее своим запертым в штанах членом, она мгновенно стала влажной и уже не очень-то и хотела сопротивляться.

Потом Тео изменился, как по щелчку. Непонятно, что такого она сказала, что переключило его из режима сексуальной игры в режим подозрительного психа.

«Я шпионка?! У него точно не все дома!» — подумала девушка, кипя от злости. Джейд и лгать-то толком не умела. Да к тому же, была слишком вспыльчивой. Слишком часто она сгоряча говорила то, о чем позже жалела.

У нее даже не получалось сымитировать оргазм. Бывший парень бросил ее как раз из-за этого.

Мысль о том, что она какая-то роковая женщина, киношная шпиона, замышляющая нечто недоброе по отношению к этому хмурому верзиле смехотворна.

На двери ее спальни не было замка, поэтому Джейд на всякий случай подперла дверь стулом и плюхнулась на кровать. Девушка снова вспомнила произошедшее на кухне.

«Странные тату у него на теле… Это те самые шрамы, о которых все говорили? Почему все их так ненавидят?»

Джейд вспомнила странный взгляд докторши, когда попросила не удалять ее тату.

Как эти странными отметины вообще могут быть шрамами? Узоры были такими замысловатыми, словно кто-то приложил немало труда, чтобы их придумать. Похожие узоры были и у других клеканианцев, правда они были в основном белого или светло-зеленого цвета. Неужели в этом все дело? Неужели черный цвет отметин делал Тео в глазах других настолько непривлекательным?

— Тупой сексуальный засранец-инопланетянин! — сердито пробормотала Джейд и подумала, что ей предстоят еще три долгих месяца в этом доме.

И что Тео имел в виду, говоря, что будет играть по ее правилам?

Глава 18

Откуда-то донесся громкий стук.

— Оставьте на крыльце! — сонно крикнула девушка.

Глубокий, хриплый голос спросил:

— Что оставить?

Джейд резко села в постели и огляделась по сторонам. Это был не сон. Все происходило на самом деле.

Раздался громкий треск, заставивший девушку подпрыгнуть на кровати и натянуть одеяло до подбородка.

Тео вошел в комнату и удивленно взглянул на остатки стула.

«Черт, а этот парень действительно силен».

Тео недовольно посмотрел Джейд.

— Как спалось?

— А какое тебе дело? — сердито спросила Джейд.

Поджав губы, мужчина ответил:

— Я твой муж и обязан о тебе заботиться.

— Недомуж, — пробормотала себе под нос девушка.

— Завтрак готов.

— Для меня? Он, что, отравлен? — язвительно спросила Джейд.

— Нет, — процедил мужчина сквозь плотно сжатые зубы. — Просто, ты так и не поела вечером после…

— Того, как ты назвал меня шпионкой и обвинил в том, что пытаюсь тебя соблазнить и каким-то образом навредить? — закончила за Тео девушка.

— Беседы, — поправил он. — После нашей беседы.

Джейд фыркнула.

— С удовольствием посмотрела бы, как ты так «беседуешь» с Зикасом.

На лице мужчины дернулся мускул, но заговорил он вполне спокойно:

— Я пришел сказать тебе, что завтрак готов. Ты можешь спуститься сама, или я тебя отнесу. Выбирай.

— Ты не можешь… — начала спорить девушка, но остановилась, стоило мужчине сделал шаг в сторону кровати. — Ладно! Ладно, я спущусь через минуту.

Тео вышел из комнаты, не сказав ни слова.

Джейд начала собираться, все время ворча на Тео.

«Я приготовил тебе завтрак»

«Чего он хочет? С чего вдруг он стал таким вежливым?»

Джейд никогда не была ранней пташкой, скорее уж сонной сварливой совой, которая вынуждена вставать с утра пораньше. Это утро было особенно неприятным, так как ночью она практически не спала.

У Джейд была дурная привычка после ссор снова и снова прокручивать в голове состоявшийся диалог, придумывая остроумные или колкие фразочки, которые следовало сказать в той или иной ситуации.

Когда уставшая девушка, наконец, заснула, ее коварное подсознание подкинуло ей жарких картинок с участием кухонного стола и одного бесячего инопланетянина. Девушка постоянно просыпалась вся потная на грани оргазма.

Джейд была сексуально не удовлетворена, чувствовала себя разбитой, голодной и разъяренной. Тео сегодня лучше поостеречься и не цепляться к ней.

Войдя в гостиную, Джейд увидела, что Тео на улице и застонала. Стеклянная стена открывала шикарный обзор на полуобнаженного мужчину в процессе тренировки. Мягкий утренний свет подсвечивал каждый мускул на его великолепном теле.

— Блин, ну почему такой красавчик — псих? — Джейд вздохнула, оценивающе наблюдая за ним. — Мы могли бы так чудесно провести время.

Тео обернулся, словно почувствовав, что девушка за ним наблюдает. Она отвела взгляд и небрежной походкой направилась на кухню. Крутанувшись на месте, она изумленно уставилась на пол.

В данный момент она стояла на том самом месте, где вчера был каменный остров, сегодня его не было. В животе у Джейд настойчиво заурчало, и она решила, отложить расследование о пропавшем острове на потом.

На маленьком обеденном столике у окна, обнаружилось множество тарелок со странной на вид едой и дымящимся напитком со слегка сладковатым запахом.

Джейд не слышала, как вошел Тео, но вдруг почувствовала, что мужчина стоит у нее за спиной. Стиснув зубы, она молилась, чтобы он надел рубашку.

— Я не знал точно, что тебе может нравится, поэтому приготовил несколько блюд на выбор, — тихо сказал он.

— С чего вдруг ты стал таким милым? — устало спросила Джейд.

— Я же говорил тебе. Я принимаю правила твоей игры. Ты моя жена. Я твой муж. Это то, что делают мужья для своих жен.

Джейд обернулась и подозрительно посмотрела на Тео.

«Слава Богу, он надел рубашку».

После бессонной и жаркой ночи Джейд была настолько возбуждена и расстроена, что, вполне возможно, вид обнаженного разгоряченного тренировками тела Тео мог ее спровоцировать ее наброситься на него.

— Что, вот так просто? Ты собираешься относиться ко мне хорошо с этого момента? После вчерашних запугиваний и голословных обвинений? И ты ожидаешь, что я просто забуду об этом?

Скрестив руки на груди, он сказал:

— Я этого не говорил. Я буду относиться к тебе как к жене, но буду внимательно следить за тобой. Если ты шпионка, но не получишь того, за чем пришла. Если нет, то мы проведем вместе три спокойных месяца, — и, пожав плечами, добавил: — То, что произошло вчера… больше не повторится. Я ужасно с тобой обошелся, за что приношу свои извинения.

Джейд это не убедило.

— У тебя есть основания считать меня шпионкой? Какие-то доказательства?

— Тот факт, что ты находишься в моем доме в качестве моей жены на данный момент для меня является достаточным доказательством. Если есть и другие, то я их обязательно найду.

Джейд закатила глаза:

— Иными словами доказательств у тебя нет. Это означает, что ты просто инопланетянин-параноик, а я заимела сомнительную честь стать объектом твоей паранойи на следующие три месяца. Супер!

— Я собираюсь на пробежку. Скоро вернусь, — заявил Тео, заканчивая неудобный разговор.

— Не боишься, что я стану рыться в твоих вещах, пока тебя не будет? Или попытаюсь связаться с несуществующим заказчиком? — съязвила Джейд.

— Если попытаешься провернуть что-то подобное, я тут же об этом узнаю, — бросил Тео, выходя из комнаты.

***

Сибо взволнованно запрыгал вокруг Тео, когда тот вошел в маленький гостевой дом.

Присев на корточки, мужчина произнес, нежно почесывая пса за ушами:

— Извини, что приходится тебя запирать. Женщины не любят животных в доме. Хочешь пробежаться со мной? Мне нужно проветрить голову.

Сибо радостно гавкнул в ответ и выбежал из дома. Тео последовал за ним.

Тео с легкостью уворачивался от веток и перепрыгивал через упавшие деревья, со всех ног мчась через лес. Бег помог успокоиться и очистить разум.

Последний план Тео не работал. Мужчина обнаружил, что не может контролировать свои реакции рядом с ней, что очень его беспокоило.

Ему придется по-другому подойти к решению образовавшейся проблемы. Запугать Джейд явно не получится. Вопреки всему, мужчину восхищало ее мужество.

То, как он говорил с девушкой прошлой ночью, заставило бы многих мужчин скукожиться от страха и рассказать ему все, что он хотел знать. Именно это и случалось с неудачливыми шпионами и убийцами, которым, к их несчастью, пришлось столкнуться с Тео.

Боль, вероятно, заставила бы ее заговорить. Однако Тео быстро отбросил эту глупую мысль. Он бы просто не смог намеренно причинить девушке боль.

Морить ее голодом?

Нет.

Запереть?

Конечно, нет.

Мужчина не мог воспользоваться ни одним из привычных методов извлечения информации. Разочарование подстегнуло его ускориться. Сибо отстал.

То, что Джейд сказала этим утром, было правдой. У него не было никаких реальных доказательств и оснований считать ее шпионкой. Тео следовало помнить об этом и не позволять своим беспорядочным эмоциям и подозрениям влиять на его к ней отношение.

Ответы на его обвинения прошлой ночью заставили мужчину задуматься. Она утверждала, что была похищена с Земли и против воли доставлена на Клеканию. Кроме того, девушка вела себя так, словно действительно не понимала, как использовать обычные для любого клеканианца или жителя союза технологиях.

Выражение удивления на ее лице и жадный восторженный взгляд, которым она осматривала его дом, было бы трудно подделать. Она с опаской и непониманием смотрела на совершенно обыденные для мужчины вещи.

Ему нужно убедить девушку отказаться от ее миссии, если, конечно, она как таковая вообще существовала.

Остановившись, Тео ухмыльнулся, возникшей идее.

Что продолжать разыгрывать инопланетянку с отсталой планеты, ей придется притворяться, что она ничего не знает о взаимоотношениях мужа и жены. Если бы он сказал ей, например, что муж обязан делать массаж своей жене каждую ночь, она не смогла бы возразить ему, не выдав себя.

Джейд утверждала, что ей нравятся его шрамы. Его член непроизвольно дернулся, когда он вспомнил, как она говорила, что хочет их облизать.

Если он будет достаточно плотно с ней взаимодействовать, рано или поздно ее отвращение себя проявит. И ей придется признать, что она лгала о том, что находит его привлекательным.

Мужчине нужно сделать что-то такое, что заставит ее желать уйти от него настолько сильно, что она во всем признается.

В восторге от того, что наконец-то смог догнать хозяина, Сибо облизал все, до чего только смог дотянуться.

Взглянув на Сибо Тео широко улыбнулся и сказал:

— Думаю, стоит начать с тебя.

Глава 19

Джейд провела утро, исследуя дом. Она нашла тренажерный зал, которым, по-видимому, почти не пользовались. Джейд задавалась вопросом, что же тогда делает Тео, чтобы поддерживать такую прекрасную физическую форму, если не пользуется тренажерным залом.

Девушка также нашла еще несколько комнат на другой стороне дома. На мгновение ей стало приятно, что Тео поселил ее рядом с собой, а не отправил в дальнюю часть дома.

Но приятное ощущение быстро померкло от осознания того, что Тео скорее всего поселил ее рядом с собой, чтобы следить за ней, а не потому, что хотел быть рядом.

Джейд бродила по дому, озадаченная собственной реакцией на Тео. Ее психотерапевт объяснил девушке, что она склонна отгораживаться от людей, стоит им совершить хотя бы один неверный поступок. Она назвала это «с глаз долой из сердца вон». После мучительных недель полных болезненной саморефлексии, Джейд поняла, что таким образом выгнала из своей жизни многих близких людей, часто по совершенно незначительным, глупым причинам.

Энни, которая была ее лучшей подругой со времен колледжа, отказалась от поездки во Флориду, которую они очень долго планировали, и Джейд отреагировала чересчур остро. Она обвинила свою бедную подругу в том, что та ставит своего парня выше их дружбы, и прекратила с ней общение.

Джейд всегда держалась на расстоянии от людей и никогда не позволяла себе эмоционально привязываться. Так почему же с Тео все по-другому? Он уже подкинул ей столько поводов, отгородиться от него, однако девушка до сих пор этого не сделала. Напротив, малейшее проявление доброты с его стороны заставляло ее таять.

Джейд добралась до последней комнаты неисследованной комнаты и счастливо ахнула. Всю комнату занимала массивная ванная. Настоящая ванна! Не ванная, а скорее целая купальня.

Пол и стены комнаты были выложены темно-синим камнем с золотыми прожилками. Потолок был искусно выложен плиткой, напоминающей ночное небо. Сверкающие золотые камни, хаотично разбросанные по потолку, светились в тусклом свете, а под потолком плавали крошечные светящиеся пузырьки, создавая впечатление, словно в комнате парят звезды. Из чернильно-черной ванны поднимался пар, отчего вся комната стала похожей на сказочную.

Джейд решила, что будет проводить очень много времени в этой комнате. Теперь это комната в доме Тео стала ее фаворитом.

— Красиво, не правда ли? — раздался грубый голос у нее за спиной.

Джейд дернулась, а затем развернулась.

— К тебе нужно прицепить колокольчик, чтобы людей не пугать, — выдохнула она, хватаясь за сердце.

— Мне нужно с тобой поговорить. Только не здесь. Пойдем?

На Тео была все та же рубашка, но теперь она пропиталась потом и плотно облепила литые мышцы. С тихим вздохом девушка еще раз оглядела мужчину с ног до головы и задумалась, какое зрелище ей нравится больше вот такой вспотевший Тео в рубашке или без. Теперешний «образ» показался ей более соблазнительным.

— Идешь? — нетерпеливо спросил мужчина.

Джейд с трудом отвела взгляд от его груди и ответила:

— Да. Конечно.

Тео привел ее в просторную комнату в передней части дома.

— Итак, — начал он, когда они оба уселись у камина. — Я решил, что сейчас самое время познакомить тебя Сибо.

— Кто такой Сибо? — нервно спросила Джейд.

— Сибо — мой… наш питомец, — ответил Тео. В глаза его блеснула усмешка, а уголок рта дернулся. Что-то было не так.

— Ла-а-адно, — медленно сказала девушка.

— Обычно хозяйка дома привязывается к домашнему животному. Тебе придется находится с ним рядом по крайней мере двадцать четыре часа в день.

— Что это за животное? — с опаской спросила Джейд. Тео наслаждался происходящим, что заставило девушку предположить, что Сибо может оказаться гигантским двухголовым опоссумом.

— Наверное будет проще тебе сразу его показать, чем пытаться объяснить, — ответил мужчина и прежде, чем Джейд смогла возразить, направился к двери.

***

«Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение ее лица».

Тео внутренне усмехнулся.

Бросив последний взгляд на расстроенную и взволнованную девушку, он открыл дверь. Сибо радостно пронесся мимо него, обнаружив в комнате нового человека.

Тео наблюдал за Джейд с едва сдерживаемым волнением.

— Это же собака! — воскликнула девушка и расплылась в улыбке.

Когда Сибо бросился на нее со скоростью, напугавшей бы любую женщину, Джейд села на колени, широко раскинув руки.

Тео стоял, разинув рот. Сибо облизывал ее лицо! Счастливо пускал слюни! Любая другая женщина пришла бы в ужас и потребовала бы убрать животное из дома.

Джейд уже лежала на полу с псом в обнимку, а когда он перевернулся, погладила его по животу, все время улыбаясь и радостно приговаривая:

— Какой ты красивый мальчик! Хороший пес!

Джейд села и озадаченно посмотрела на мужчину.

— Откуда у тебя собака? На этой планете есть собаки?

— Нет, на Клекании эти животные не водятся. Я купил его у заводчика экзотических животных. — Единственное животное, которое приглянулась Тео на корабле того торговца, напоминало земное животное! Какая ирония.

— Ну, он очень похож на собаку, — сказала она, изучая Сибо. — Никогда не видела, чтобы у собаки был такой язык, и глаза у него забавные. К тому же, он намного крупнее обычных собак, но все равно очень похож.

— Так, он тебе нравится? — ошеломленно прохрипел Тео.

— О, я очень люблю собак, — ответила девушка, не сводя глаз с Сибо. — У меня в детстве было много собак. Вообще-то, через пару недель, я планировала спасти какого-нибудь очаровательного щенка из приюта.

— Спасти?

Ей нравятся животные, и она тоже старается помогать им?

Ее улыбка погасла.

— Да. На Земле так много бездомных собак. Люди не хотят, чтобы они свободно разгуливали по улице, поэтому собак ловят их и определяют в приюты. Если никто не забирает их через определенное количество времени, в основном их усыпляют.

— Усыпляют? Зачем? Они не могут уснуть?

Она приложила руку ко рту и прошептала, как будто не хотела, чтобы Сибо услышал.

— Убивают их.

— Какое варварство! — прошипел Тео.

— Согласна, но, к сожалению, это не единственное варварство на моей планете.

Тео слегка покачал головой, пытаясь вернуться к теме.

— Ты не против оставить его в доме?

— Теперь, когда я знаю, что у тебя есть такой замечательный пес, я точно не хочу, чтобы ты его куда-то уводил. Можно он будет спать в моей комнате? — взмолилась она.

Тео сокрушенно вздохнул.

— Думаю, да.

Она встала и побежала к лестнице.

— Пойдем, Сибо, я покажу тебе свою комнату!

Сибо радостно погнался за девушкой.

Когда она скрылась из виду, Тео устало плюхнулся на диван. Он был сбит с толку. Предполагалось, что знакомство с Сибо должно было разозлить ее или по крайне мере напугать. Предполагалось, что это станет первым шагом к созданию невыносимых для нее условий.

«Сибо ей понравился, невероятно. Да что там понравился, она от него в полном восторге!»

Тео недоуменно почесал затылок.

Возможно, мужчине стоило бы побольше разузнать о Земле. Он действительно купил Сибо у продавца, который утверждал, что продает «экзотических» животных. Если Сибо похож на… как она их назвала? Собаки? То вероятно, что продавец нелегально торгует товарами с планет класса 4.

Завтра он запросит информацию о Земле у кого-нибудь из своих рабочих контактов. Как только он узнает больше, он сможет скорректировать свой план. До тех пор мужчина продолжит выводить девушки из равновесия своими методами. Увидев ее в ванной комнате, он придумал кое-что интересное.

Прежде чем привести этот план в действие, Тео нужно было решить другую, более насущную проблему. Нельзя было позволять Джейд разгуливать по дому в одной его рубашке. Вид ее декольте всякий раз, когда она наклонялась, вызывал у него желание сорвать несчастный кусок ткани с ее тела. А голые ноги мешали сосредоточиться.

«Нужно срочно раздобыть ей одежду».

Глава 20

— Кажется, твой папа думал, что ты мне не понравишься. — Сибо лег на кровать рядом с Джейд. Гладя его по голове, она тихо с ним разговаривала: — Хотя, как ты можешь не понравится? А?

Пес радостно слушал девушку, изредка виляя хвостом.

— Не верится, что ты здесь, — пробормотала она, изумленно качая головой.

Уже чувствуя неестественно сильную привязанность к милому псу, Джейд задумалась, сможет ли продолжать навещать Сибо после того, как брак аннулируют.

Тео вошел в комнату без предупреждения. В одной руке он держал гладкий черный куб, а в другой — тонкий черный прямоугольный предмет.

— Забыл постучать, — сказала Джейд, поправляя на себе рубашку.

Наблюдая за девушкой, Тео ответил:

— Не вижу смысла это делать в своем доме.

— Дорогой, в нашем доме, — сладко пропела Джейд.

Нахмуренный взгляд был единственным ответом на колкость. Мужчина поставил куб посреди комнаты, затем подошел к Джейд.

Чувствуя, что оставаться в кровати рядом с этим мужчиной не лучшая идея, девушка поспешила встать.

— Тебе нужна одежда, — просто сказал он.

«А ты догадливый!»

Раздраженная, Джейд указала на маленький кубик.

— Ты запихал их в эту коробку?

Тео сунул ей в руки тонкий прямоугольник.

— Выбирай все, что хочешь.

Мужчина провел рукой по верхней части устройства, и оно загорелось. На экране были показаны изображения различных видов одежды. Она прикоснулась к картинке с платьем, и появились изображения самых разных моделей платьев.

— Я так понимаю эта штука что-то вроде планшета. И ты хочешь, чтобы я сделала покупки через интернет. — Джейд просмотрела представленные модели и остановила свой выбор на коротком струящемся платье, выглядящем вполне удобно.

Внезапно в центре комнаты появился женский силуэт.

Джейд отшатнулась, планшет выпал у нее из рук.

Тео метнулся быстрее молнии и поймал его прежде, чем тот упал на пол.

— Осторожнее.

— Извини. Просто меня слегка шокировало появление в комнате обезглавленного тела женщины. Так что я не виновата.

Присмотревшись повнимательнее, Джейд увидела, что это черная коробка на полу проецирует изображение женщины. Девушка также заметила, что проекция была одета в платье, которое она выбрала.

— Ого, как круто! Можно посмотреть, как одежда будет смотреться на человеке. Умно.

— Проекция индивидуальная, так что сейчас ты видишь, как это платье будет смотреться именно на тебе, — уточнил Тео. — Я ввел в программу твои параметры.

— Откуда ты знаешь мои параметры? — потрясенно спросила Джейд.

— Вся информация была в твоем досье, — беззаботно пожал плечами Тео.

Джейд не стеснялась своего тела. Возможно, она немного пышнее земных канонов красоты, но девушка считала, что у нее очень хорошие пропорции. Но то, что Тео точно знал сколько она весит, почему-то задело девушку.

Почему это ее так волнует? Он сумасшедший. В одно мгновение весь пламенный, в другое — холодный как лед. Для нее не должно иметь значения, что этот мужчина думал о ее теле.

— На Земле считается невежливым спрашивать людей об их весе или, например, объеме груди. Это смущает, — неловко попыталась объяснить девушка.

— Почему? — невозмутимо спросил он.

— В смысле «почему»? — недовольно цыкнув, спросила Джейд. — Тебе просто не понять. У вас у всех тут идеальные тела. Ни маленького роста, ни избыточного веса.

Тео молча осмотрел девушку с ног до головы.

Девушка не знала, что еще сказать, поэтому предприняла еще одну попытку объяснить.

— На Земле все люди выглядят по-разному. Толстые, худые, мускулистые или не очень, — добавила она, взглянув на его руки. — Идеал, к которому все стремятся, — это стройное и подтянутое тело.

Она сжала губы и нахмурилась.

— Я всегда считала, принятые у нас стандарты красоты нереалистичными. На этой планете все люди идеальные, что заставляет меня думать, что я просто ленилась заниматься собой. — Бросив на мужчину косой взгляд, девушка призналась: — Мне просто немного не по себе от осознания того, что ты знаешь, сколько у меня лишнего веса, вот почему, — закончила она с раздражением.

Склонив голову на бок, Тео еще раз пробежался взглядом по телу Джейд и спокойно отметил:

— Тебе не нужно худеть.

— Ну, конечно.

Понизив голос, мужчина сладко пророкотал, обжигая девушку взглядом:

— Я всего дважды держал тебя в своих объятьях и ощущал твое роскошное женственное тело, но ты уже произвела на меня неизгладимое впечатление. А я еще даже не видел тебя обнаженной.

Но тут мужчина снова поменялся в лице. Жаркое влечение сменила холодная отстраненность.

Между ними повисла тишина.

Сожалел ли Тео, что сказал ей об этом? Даже если и так, то Джейд было все равно. Ей нравилось услышанное. Мужчина говорил искренне, с такой убежденностью, что ее грудь потяжелела, а по телу разлился жидкий огонь.

Тео глубоко вдохнул, его зрачки расширились.

— Ты поняла, как работает это устройство? — поспешно спросил мужчина.

Не дождавшись ответа, он спешно направился к двери.

— Покупай все, что считаешь нужным. И я сейчас говорю не только об одежде. О стоимости не беспокойся. Как закончишь, спускайся на кухню. Ужин к тому времени должен быть готов.

Джейд еще долго смотрела в дверной проем, в котором исчез мужчина. Обращаясь к Сибо, девушка сказала:

— Если он продолжит в том же духе, у него есть все шансы мне понравиться.

* * *

«Итак, вместо того, чтобы всячески отравлять жизнь своей жене, ты решил осыпать ее комплиментами и разрешил покупать все, что она захочет?! Гениально идея».

Тео сидел в своей комнате и кипел от злости.

«Ну что за раздражающая женщина!»

Когда Джейд начала принижать свои достоинства, он просто не смог промолчать. Понятие земных людей о красоте нелепо. Тео не мог представить мужчину, который бы не пришел восторг от такой шикарной женщины. Собственно, как и он сам.

В конце концов, даже не это заставило Тео заговорить, а выражение ее глаз, когда она сравнила себя с клеканианками. Мужчина не мог поверить, что Джейд считает себя какой-то неполноценной. Инстинкты мужчины кричали, чтобы он утешил ее и убедил, что она ошибалась.

Прокручивая в голове эту ситуацию, Тео осознал, насколько нелепо было для человека, выглядящего как Джейд, думать, что ей нужно изменить что-то в своей внешности. Очевидно, это была какая-то хитрая уловка. Способ подобраться к нему поближе через его собственную неуверенность в себе.

Однако этот разговор принес и положительные плоды. Тео понял, что сладкий аромат, который заставлял его терять рассудок, был вызван ее возбуждением, а не страхом.

Прошлой ночью, когда он по-настоящему напугал ее, он распознал запах ее страха. Горько-сладкий, похожий на привычный аромат страха.

Однако с этим новым знанием пришла новая тревожная мысль. Оказалось, что Джейд испытывала возбуждение не только вчера на кухне, но и во время Тестирования.

И вот он снова почувствовал аромат ее желания, оказавшись в ее комнате, и понял, что ему нужно было уйти как можно быстрее. Чертово нижнее белье, которое носят клеканианские женщины, должно было маскировать запахи, помогая мужчинам контролировать свои реакции, находясь рядом с женщинами, которые были возбуждены по какой-либо причине. Однако, к сожалению, запах Джейд белью скрыть не удавалось.

«Что могло ее так возбудить. Неужели я?» — на мгновение подумал Тео. Могла ли девушка испытывать к нему влечение? Могла ли она выбрать его именно по этой причине?

Тео с несчастным видом покачал головой. Его мужское самолюбие слишком часто задевали, чтобы он мог в это поверить. Для него по-прежнему более вероятной казалась мысль о том, что девушке от него что-то нужно.

То, что он запланировал на сегодняшний вечер, наверняка выбьет ее из колеи.

Глава 21

— Фух. Готово, — выдохнула Джейд, бросая планшет на кровать. За окном уже стемнело. Сибо громко похрапывал, развалившись на кровати. — Самое время поужинать, — прошептала она.

Результатом многочасового шопинга стал годовой запас шикарной одежды. Именно столько Джейд предстоит провести на этой планете.

«Три месяца у Тео, девять месяцев на поиски кого-нибудь, кто сможет вернуть меня домой».

Ради интереса девушка просмотрела весь представленный ассортимент гигиенических и косметических средств, но так ничего и не купила. Если с одеждой определиться оказалось достаточно легко, то со всем остальным возникли проблемы.

Разобраться в безумном разнообразии всяких баночек-скляночек-тубиков было нереально, ведь описание продуктов были написаны на клеканском языке. Джейд решила, отложить покупку этих продуктов, пока не разберется с их назначением и составом. В состав некоторых средств вполне могло входить растение, на которое у нее выявили аллергию.

«Надо не забыть еще раз спросить, как называется это растение».

За ужином Джейд планировала попросить Тео пригласить Асивву в гости. Было бы здорово с ней увидеться. Черт возьми, было бы здорово поговорить с кем-нибудь не настолько хмурым и подозрительным как Тео. К тому же, Асивва могла бы помочь девушке с выбором необходимых средств.

Джейд на цыпочках вышла из комнаты, чтобы не разбудить Сибо, и направилась на кухню. Тео сидел за накрытым столом и задумчиво смотрел в окно.

Проходя мимо каменного острова, девушка поинтересовалась:

— Вчера его здесь не было, куда ты его прячешь?

— В полу есть специальная ниша, в которую остров убирается, если в нем нет необходимости, — спокойно объяснил Тео, как будто исчезновение полутонного кухонного острова было обычным делом.

Джейд на мгновение уставилась на пол, гадая сколько еще интересного спрятано в доме Тео.

Джейд села напротив мужчины. Не смотря на девушку, Тео наполнил ее бокал, затем свой, шипучей красной жидкостью.

— Ты купила все, что хотела?

— Я купила одежду и обувь, но с остальным мне нужна помощь. Не могу разобраться в ваших уходовых и косметических средствах, все описания на клеканианском.

На щеке Тео дернулся мускул, но, указав на еду и напитки на столе, мужчина невозмутимо сказал:

— Я учел рекомендации из твоего досье. Надеюсь, твои вкусовые предпочтения удалось определить достаточно точно, и еда тебе понравится. Если что-то будет не так, пожалуйста, сразу же скажи мне об этом. — Сделав глоток игристого напитка, Тео добавил: — Сканирование показало, что этот напиток должен тебе понравится.

Подняв свой бокал, Джейд с сомнением посмотрела на красную жидкость.

— Что это?

— Алкогольный напиток на основе вангета. Это такой фрукт.

Джейд нерешительно сделала глоток. По языку разлился сладкий, слегка терпкий вкус.

— М-м-м, — протянула девушка и сделала глоток побольше. Больше всего напиток напоминал игристое вино. — Напоминает мой любимый земной напиток.

— Прекрасно. А теперь давай поедим, — сказал Тео, смахивая парящие над едой небольшие пузырьки, которые, видимо, сохраняли блюда горячими.

На лице мужчины не отразилось ни одной лишней эмоции, но Джецд откуда-то знала, что он обрадовался тому, что она оценила выбранный им напиток. На самом деле было видно, что Тео приложил немало усилий, чтобы этот ужин ей понравился.

Джейд бросила взгляд на свой бокал и с удивлением заметила, что он уже наполовину пуст.

— Подожди, а сколько градусов в этом напитке? — неуверенно спросила Джейд.

— Напиток, который ты попробовала в такси, намного крепче. Ты первая из знакомых мне женщин, которой понравился мотт, — с улыбкой ответил Тео. Мужчина с одного глотка осушил свой бокал и снова наполнил. — Мотт раза в три крепче этого напитка.

Плюс: он наконец-то выдавил из себя улыбку. Минус: похоже Тео решил, что она алкоголичка.

Ужин доставил Джейд много приятных и необычных впечатлений. Ничего из лежащего перед девушкой на тарелках не было ей знакомо. Каждый раз, стоило ей попробовать что-то новое, она была обескуражена вкусом.

Сначала она решила попробовать маленькие круглые голубые ягоды, напоминающие чернику. Оказалось, что незнакомый фрукт или ягода оказалась более твердой, чем ожидала девушка, и какой-то хрустящей, вкус же был скорее пряным, чем сладким. После каждого нового блюда Джейд требовалось время, чтобы разобраться в своих вкусовых ощущениях и решить, нравится ли ей то, что она ест, или нет.

Спустя множество проб и ошибок Джейд смогла определить, что ей больше всего понравилось. Девушка сама удивилась тому, как много блюд ей понравилось с учетом того, что вкус многого из того, что она попробовала, совершенно не совпадал с ее ожиданиями.

Тео не зря получит высший балл по кулинарии. На Земле он бы с легкостью стал успешным шеф-поваром.

— Тебе что-нибудь понравилось? — тихо спросил мужчина, отложив приборы.

— Все такое вкусное, но странное. Не могу определить ем ли я мясо или рыбу, или вообще овощи, но мне все понравилось. Ты всегда так питаешься?

Прежде чем ответить, Тео снова наполнил их бокалы.

«Он что, пытается меня напоить?»

Тео поставил локти на стол и пожал плечами.

— Не всегда. В основном мы пользуемся синтезаторами пищи.

Джейд с опаской попробовала красноватую кашу, по вкусу напоминавшую сыр с чесноком, а затем уточнила:

— Синтезатор?

Тео кивнул на небольшую панель в углу кухни.

— Синтезатор готовит еду. Выбираешь желаемое блюдо — и оно тут же материализуется.

— Вау, это потрясающе! Зачем тогда ты вообще готовишь? Если бы у меня дома была такая штука, я бы в жизни не готовила. Машина, которая готовит без помощи человека, — ожившая мечта. Тем более что на кухне я совершенно беспомощна. Моя тетя всегда говорила, что на кухне у меня обе руки левые.

Джейд отвела взгляд. Внезапное упоминание о тете болью отозвалось в сердце.

Тео сделал глоток игристого.

— По вкусу еда из синтезатора намного уступает сделанной вручную. Готовят обычно по особым случаям, например, таким как сегодняшний вечер.

Джейд перестала жевать, услышав его холодный тон. Поскольку рот девушки был забит всякими вкусностями, она подняла бровь, намекая на то, что ждет объяснений.

— Сегодня вечером мы впервые примем вместе ванну как муж и жена.

Джейд поперхнулась и закашлялась. Через мгновение ей удалось прохрипеть:

— Повтори.

Протянув девушке стакан, в который она, пребывая в нервном напряжении, тут же вцепилась, Тео спокойно повторил:

— Сегодня вечером мы впервые примем вместе ванну как муж и жена.

Джейд сделала пару глубоких вдохов и попыталась так же спокойно ответить:

— Я и с первого раза поняла, что ты сказал. Но что конкретно ты имеешь в виду? Я не собираюсь принимать с тобой ванну.

Тео откинулся на спинку стула и вытянул длинные ноги. С раздражением девушка поняла, что мужчину забавляет ситуация.

— Традиционно на второй день брака новобрачные совершают совместное омовение и в дальнейшем проводя его раз в неделю в течение всего срока брака.

Девушка шокировано посмотрела на Тео.

— Меня не заботят ваши традиции! Я не собираюсь принимать с тобой ванну. Меня никто о таком не предупреждал, и я не собираюсь ничего делать!

— Незнание не освобождает от ответственности. Я не виноват, что ты не удосужилась узнать о наших обычаях больше до того, как согласилась на брак, — холодно процедил он.

Джейд почувствовала, как щеки залило жарким румянцем. Как рыба она безмолвно открывала и закрывала рот, не способная сказать ни слова от возмущения. Справившись с собой, девушка воскликнула:

— Да как ты смеешь! Меня вынудили выйти замуж! Я…

— Обстоятельства не имеют значения, — пренебрежительно отмахнулся от гнева девушки Тео, — до рассвета ты окажешься в чертовой ванне, хочешь ты того или нет.

— Ты не можешь меня заставить! Это я знаю точно.

— И кто же меня остановит? Ты что ли? — фыркнув, спросил Тео.

— Я все расскажу Зикасу!

— И как же ты собираешься это сделать? — иронично спросил он, словно ожидая именно такой реакции девушки. — Знаешь, где находится коммуникатор? Умеешь им пользоваться? Да, ты и цифр-то не знаешь.

И правда, как бы она ему позвонила? Джейд только сейчас поняла, что без чьей-либо помощи не сможет ни с кем связаться. Тео был прав. Он действительно мог сделать с ней все, что угодно, и она не смогла бы его остановить.

— Как я и думал, — довольно протянул мужчина.

План. Ей нужен план побега. Можно было бы рискнуть и убежать в лес. Входная дверь даже с виду была слишком тяжелая, пришлось бы бежать через окно. Этим утром, исследуя дом, Джейд поняла, что единственный шанс сбежать из этого дома — разбить стекло.

— Ты бы даже не успела добраться до двери, — словно прочитав ее мысли, сказал Тео. — Пойдем, нам пора. Время пришло.