Избранная. Приручение Демона

Глава 11

Мадам Ривельера, а именно так ее и звали, встретила нас очень тепло, усадила в кресла и предложила чашечку чая или кофе. Я выбрала кофе, потому что голова болела до сих пор с момента, как Лис меня разбудил, когда я дремала. Но комфорт, расслабленная обстановка и ароматный горячий кофе сделали свое дело и немного взбодрилась.

Когда Рэнай, покончив с любезностями, обрисовал Ривельере ситуацию, она всплеснула руками и произнесла:

— Как же так? Почему никто не сообщил моим швеям в Замке ничего? — Ее тонкие темные брови выгнулись дугой. — Мы бы приготовили самое незабываемое платье, чтобы наша Императрица блистала.

— К сожалению, миледи, у нас возникли некие сложности со здоровьем госпожи, а потом случилось покушение… — Мадам прижала руку в белоснежной перчатке к губам, чтобы сдержать пораженный возглас.

— Богиня Справедливости, пощади. — Немного утихомирив первые эмоции, покачала головой. — Ничего, — уже более бодро заявила она, сжав руку в кулачок, — мы бывали и в более сжатых сроках, но наши платья всё равно давали фору всем знатным зазнобам.

Хитро улыбнувшись, мадам Ривельера поднялась и прошла в одну из комнат, занавешенных прозрачным тюлем, а вернулась уже в сопровождении двух девушек. Но на этот раз помощницы были другими, видимо, они работают посменно.

— Императрица, позвольте предложить вам одно из платьев, над которыми трудилась я лично. Оно еще не до конца доработано, но это как раз нам и подходит, вы сможете внести любые изменения, я за оставшиеся три дня с девочками управлюсь. — Мое лицо, видимо, ничего не выражало, поэтому мадам торопливо добавила. — Если вам не понравится, мы отошьем все заново по вашему эскизу.

— Нет-нет-нет, — слишком резко вскинула руки, пытаясь остановить поток ее слов, — меня все устраивает, покажите платье.

Мадам Ривельера заметила мою неловкость и сжала губы, пытаясь сдержать улыбку, которая рвалась наружу.

— Как пожелаете, госпожа. — Все трое мне поклонились, а потом две девушки удалились, чтобы через несколько минут вернуться с манекеном в руках. Когда помощницы поставили передо мной платье, я чуть слюной не подавилась.

Оно было жгучего темно-красного цвета, на груди, талии и на подоле была нашита золотистая узорчатая оборка. Декольте и не закрытое и не слишком глубокое, рукава открывали плечи, расклешиваясь от локтей. На талии был широкий пояс, юбка начиналась от него и трапециевидно расширялась книзу. И в довершение к этому — смелый кокетливый вырез от самого бедра спереди. Если просто стоять, его не заметно, но при ходьбе, оно обнажало ножку. К платью прилагались украшения для волос, чулки и накидка, если будет холодно.

Я даже поднялась со своего места, заворожено обойдя его и стараясь не выдавать, насколько сильно платье запало мне в душу. Поистине королевское. Не удержавшись, притронулась к материалу. На ощупь словно шелк, мягкое, струящееся.

— Я не знаю, что еще сюда можно добавить. — Растерянно произнесла я. В своей жизни я выбирала платье лишь раз, на выпускной в школе. И то по бюджету мне еле-еле хватило на коктейльное, а тут шикарное бальное платье, достойное самой Императрицы.

— Ой, ну что вы скромничаете, — не поняла мое смятение мадам Ривельера, махнув рукой, — здесь же открывается целый простор воображению. Но, так как вы Императрица, я могу вплести сюда магический узор, притягивающий взгляды, и добавить насыщенности, или же блесток.

— Нет, не нужно блесток. — Вспомнив Мириэнн и ее платье, не хотелось повторяться. Да и я — это я, обычная простая девушка с Земли, хочу, чтобы и платье было в стиле минимализма, но передавало всю глубину души, подобно тому, над которым работает хозяйка ателье. — И менять слишком сильно я тоже ничего не хочу. Давайте так, — меня посетила идея, — вы дорабатываете платье за эти три дня на свой вкус, а потом сделаете мне сюрприз. Не сомневаюсь, что вы еще больше поразите меня, нежели сейчас.

Позволила себе улыбку. Не улыбаться этой женщине было невозможно, она излучала доброжелательность на мили вперед. Мадам Ривельера улыбнулась в ответ, и подошла ко мне, взяв меня за руку.

— Позвольте сказать, — мягко попросила женщина, легонько сжав мою руку своими, — из вас получится чудесная Императрица. Доброту и свет вашей души невозможно не заметить. Не позволяйте никому лишить вас этого.

Я смущенно потупилась, не зная, как реагировать на подобный комплимент. На помощь пришел Рэнай.

— Что ж, миледи, на этом, позвольте с вами попрощаться. — Кивнув ей, Лис приглашающим жестом указал мне на дверь, пропуская вперед. — Нас еще ждут дела.

— Не смею задерживать, госпожа, — поклонилась мне, затем Рэнаю, — господин Хранитель. Платье будет доставлено в Замок утром накануне дебюта Императрицы.

И проводив нас до двери, подмигнула мне так, чтобы Лис не заметил, и помахала напоследок рукой. Однозначно, эта женщина мне очень нравится.

— Со свадебным платьем так легко решить вопрос не получится, — как только мы отошли от ателье, сказал Лис, — поэтому, когда выберете себе фрейлин, воительницу и личных служанок, отправляйтесь к мадам Ривельере и закажите его задолго до назначенной даты. — И тут же его лицо помрачнело, будто он что-то вспомнил и исправился. — Нет, лучше пригласите мадам с ее швеями в Замок. Иначе, боюсь, что вы можете попасть в неприятности, учитывая то, насколько близко к Имперскому Городу подобрались наемники.

Я вздрогнула, вспомнив оборотня, что вломился ко мне в комнату среди ночи, и его уже мертвый стеклянный взгляд и пену у рта. Да, Рэнай прав, так будет лучше. Если бы Бальтазар тогда меня не услышал… Я даже додумывать не хотела, и тряхнула головой, выбрасывая ненужные мысли.

— Давай отравимся обратно в Замок, что-то мне не по себе. — Предложила я, зябко обхватив плечи, хотя на улице стояла солнечная погода.

— Полностью разделяю ваше мнение. — Одобрительно кивнув, Лис создал темную повозку (по дороге в ателье Ранай объяснил мне, что это не облако), и обхватил меня за талию, удерживая.

Я придумала новый способ борьбы со своим страхом высоты — уткнулась в грудь Лиса, прячась. Рэнай, заметив это, позволил себе короткий смешок, но ничего не сказал. Обратный путь занял намного больше времени, или же мне так показалось, потому что лететь с закрытыми глазами — то еще удовольствие. Не укачивало и на том спасибо.

На балконе, прошу заметить, еще пока моем личном балконе, стоял Бальтазар, хмуро глядя в небо. Когда мы приблизились к перилам, Демон учтиво подал руку, при этом ни одна эмоция не пробежала на его лице. Решила не показывать характер и приняла протянутую руку.

— Как все прошло? — Послышался вежливый вопрос. Рэнай же приветственно поклонился Бальтазару.

Я не хотела разговаривать с Демоном, потому что еще не до конца отошла от утреннего разговора, поэтому промолчала. Лис, завидев, что я не собираюсь отвечать, решил самоотверженно броситься на амбразуру.

— Чудесно, господин. На балу госпожа Ка-Ринна будет неотразима, и затмит всех красавиц, прибывших из соседних земель. — Улыбчивость на лице Рэная была до того фальшивой, что даже я не поверила. Интересно, это он соврал о том, что я всех буду затмевать, или же, Лис старается сгладить острые углы между Демоном и мной, поэтому так неестественно улыбается?

— Рад слышать. — Бальтазар старательно поддерживал разговор ни о чем. И к чему эти светские беседы вести? Лично я за искренность, но, судя по тому, что мне придется жить среди лицемерия, интриг и тайн, нужно будет научиться играть в эти игры.

Вырвался невольный вздох, при этом оба мужчины скосили на меня глаза. Я лишь нервно передернула плечами под их взглядами и выпустила руку Бальтазара, уйдя вперед.

— Я нашел тебе воительниц из клана Лис и Асуров. Тебе осталось выбрать понравившуюся, или можешь принять на службу их всех. Выбор за тобой. — Раздался за спиной слегка недовольный тем, что его проигнорировали, голос Демона.

— Хорошо. — Холодно бросила я, отправляясь в ванную, чтобы умыться.

А еще хотелось кушать, так что я решила совместить приятную трапезу с неприятным выбором воительниц в личные телохранители, когда выйду из ванной. Ну, не привыкла я к такому, чтобы за тобой тенью постоянно кто-то ходил. Никакого личного пространства.

Из ванной я вышла, если не в хорошем, то в лучшем, чем было до этого, расположении духа. Холодная вода помогла окончательно смыть остатки разбитости и немного взбодрила. Мужчины расслабленно сидели на диванчике, а на столике уже стояли блюда. Видимо, пока я приходила в себя, они сами обо всем догадались (Лис уж точно) и успели распорядиться об обеденной трапезе.

— Я готова принять этих твоих воительниц. — Холодно произнесла я, поддерживая дистанцию между нами. Больше никакого дружелюбия в сторону Демона себе не позволю. И села напротив него в кресло. — Ты избавился от своей любовницы? — Как бы между прочим поинтересовалась я, взяв чашку чая в руки. Принципиально не называла ее по имени, показывая этим, что никак не воспринимаю существование третьего лишнего в нашем союзе.

— Воительницы прибудут в наши покои, — подчеркнул слово «наши», — после трапезы. — И, пытаясь заморозить меня своими льдисто-голубыми глазами, добавил. — Талия попросила остаться жить в Замке, так как ее семья сейчас находится в не лучшем материальном положении.

— И ты, как благородный рыцарь, поверил ей на слово и не смог пройти мимо чужого горя? — Всё же взвинтилась я. Вот и вправду змеюка подколодная! Аурэн был прав, и она таки залила немного сиропчику Бальтазару в уши, которые он и рад был развесить.

— Да. — Кратко отчеканил Демон, приступая к поеданию блюда, что стояло перед ним, как бы говоря, что на этом разговор окончен. Но вот я так не считаю, и ему придется смириться с тем, что у меня всегда и на все будет свое мнение. И либо он с ним считается, либо идет к черту, как только мы с ним пройдем обряд венчания.

Что и озвучила вслух, не преминув при этом громко стукнуть чашкой с чаем о блюдце. Жидкость некрасиво расплескалась вокруг, но от ярости меня уже потряхивало изнутри, поэтому мне нужно было что-нибудь с этим сделать и как-то ее выплеснуть.

Глаза Демона почернели от злости. Лис постарался слиться с диваном, старательно отводя глаза. Думаю, он вообще мечтал в этот момент оказаться как можно дальше от семейных разборок венценосных особ.

— Я не могу отослать Талию назад домой, она слишком много сделала для Замка в отсутствие Императрицы. — Ах, вот оно как! Та уже влезла в шкуру правительницы и не хочет из нее вылезать, став в довершение всего постельной грелкой Императора. — И я не хочу обсуждать этот вопрос при посторонних. — На его лице играли желваки, тьма в его глазах начала дымиться, испуская черные клубы наружу.

Но ему не удалось запугать меня своим видом, ибо мне ни капельки не было страшно, потому что части небольшого пазла, наконец, сошлись, и стало понятно, где все мои фрейлины и служанки.

— Бальтазар, мне кажется, твоя девица забывается. Я еще могу понять, что она стала для тебя отдушиной, когда все тебя покинули и ушли на Землю, вручив Темную Империю. Но ты должен, наконец, прозреть! — Знаю, со стороны выглядело так, что я всеми силами метила в кресло Императрицы, но мое врожденное чувство справедливости не могло промолчать. — Она манипулирует тобой. А кому, как не тебе знать, что раз ритуал выбрал меня, то больше никому нельзя занять это место! Боги выбрали нас двоих на эту роль, так давай примем эту ношу достойно, не позоря друг друга и не воюя между собой, врагов у нас и так будет предостаточно.

Я перевела дух, понимая, что сказала больше, чем хотела. Теперь оставалось надеяться, что я не пожалею об этом. Тьма в глазах Бальтазара начала постепенно исчезать, а руки, сжатые в кулаки потихоньку расслаблялись. Похоже, что мне удалось хоть немного до него достучаться. По крайней мере, тьмой уже не пышет.

Рэнай же поджав губы, поднялся с дивана, поворачиваясь к Демону спиной, чтобы не показать того, насколько сильно он недоволен.

— При всем моем уважении к тебе, Бальтазар, — перестав, наконец, вести себя так, будто он обычный Хранитель, Лис впервые сбросил маску передо мной, — но она права. Я тоже не узнаю тебя последнее время. Ты сам говорил, что никогда не поставишь под угрозу свою семью и жителей Темной Империи, и сделаешь ради этого всё, что потребуется. Помнится, от Элиссы ты требовал того же самого, когда ритуал избрал ее, а она противилась, да еще и помогла своему похитителю скрываться от тебя. А теперь ты ведешь себя как она, отвергая волю Богов. Но у нее есть оправдание своим поступкам, а у тебя…

Лис внезапно замолчал, и я скорее почувствовала, нежели увидела, что Демон применил к нему магию. Я неодобрительно покачала головой, понимая, что в такой момент кусок в горло мне не полезет уж точно.

Видимо, Бальтазар прекрасно понимал, что мы с Рэнаем правы, поэтому только молчал, сжимая и разжимая кулак.

— Хорошо, я отошлю ее обратно. — Нехотя произнес Демон, поднимаясь со своего места. И тут он сделал то, чего я от него точно никак не ожидала. Бальтазар преклонил передо мной колено и, взяв мою руку, пока я ошарашено взирала на него, не понимая, что происходит, поцеловал тыльную сторону легким невесомым поцелуем. — Прошу простить меня, Ка-Ринна. Я тебя услышал.

И грациозно поднялся на ноги, смотря мне прямо в глаза, в которых затаилось ночное небо. Я ощутила, что в горле у меня отчего-то пересохло, и смогла только кивнуть ему в знак того, что извинения приняты.

— Талия уедет сегодня же и больше нас не побеспокоит, я тебе это обещаю, как Император Темной Империи. — И прислонил руку к сердцу.

Очарование момента разрушил стук в дверь. Я даже вздрогнула от испуга.

— Войдите. — Раздался повелительный голос Демона.

— Господа, прибыли воительницы, — вошла, поклонившись, Наяра, — впускать? — При Бальтазаре девушка голову не поднимала, и все время смотрела в пол.

— Ты готова? — Учтиво поинтересовался у меня мужчина. Я хмыкнула про себя. Пусть не надеется так быстро заполучить прощение, даже если он снова станет относиться ко мне, как при первой встрече. Теперь я знаю его настоящее лицо. Демон — подхалим.

Я обошла Бальтазара, и присела в кресло, сложив руки перед собой, стараясь придать себе максимально царственный вид, на который только способна сирота, насмотревшаяся сериалов через телефон в метро.

— Пусть войдут. — Копируя тон Демона, повелительно ответила Наяре.

Та кивнула и вышла за дверь, чтобы спустя несколько секунд вернуться в сопровождении высоких, поджарых женщин. Скорей всего, это были Асуры. Потому что у них не было ни ушек, ни хвостов.

— Это воительницы. — Подтвердил мои мысли Бальтазар. — Я советую тебе выбрать двоих: Асуру и Лисицу.

— Хорошо. — Решила, что это разумно. — А Лисы где? — Бросила взгляд в сторону Демона.

— Они ждут за дверью. Эти два клана нельзя сравнивать и представлять вместе. Каждый обладает своими собственными достоинствами и минусами. — Вмешался Рэнай, отвечая на мой вопрос. — Асуры — безупречные воительницы меча, их стихия — битва. Идеальные телохранительницы. Минус Асуров в том, что они не владеют исцелением и среди них редко встречаются одаренные магией. Лисицы же прекрасны в целительстве и иллюзии, но при этом также могут защитить вас, отразив атаку. У Лис нет определенного вида оружия, у каждой выбор индивидуален. Минус — долго не смогут отражать прямую атаку, если не успеют спасти вас с помощью хитрости и обманных трюков. Так что они идеально дополняют друг друга.

— Спасибо. — Поблагодарила Рэная. С каждым днем я замечаю, что он начинает относиться ко мне теплее. Конечно, я могу и ошибаться, потому что мне очень хочется видеть настоящее дружелюбие к себе, но не заметить разительную перемену в его отношении по сравнению с первыми днями — тяжело. Если раньше он лишь исполнял свой долг, то сейчас что-то неуловимо изменилось.

Я внимательно осмотрела трех женщин, склонивших передо мной колено, одну руку они положили на то самое согнутое колено, а во второй у каждой был длинный меч, который они с небольшим стуком вперили в пол, обхватив ножны.

Одна мне сразу не понравилась, хоть взгляды у них и были опущены, но мое внезапно проснувшееся шестое чувство будто взбесилось.

— Воительница с левого края, поднимись. — Приказала я. Девушка поднялась, пронзая меня взглядом темных глаз. — Ты мне не подходишь. — Почувствовала себя «Холостяком», когда темноглазая одарила меня злым взглядом, и гордо удалилась за дверь, всем видом говоря «не больно-то и нужно было».

— Прекрасная интуиция, — одобрительно хмыкнул Рэнай. — Санира хотела прислуживать другой госпоже, к которой давно привязалась. — Лис не стал уточнять к кому, но его красноречивый взгляд, направленный в сторону Демона, сказал мне о многом.

А я ни капельки не расстроилась, вот пусть и служит ей. Если у Талии хватит денег ее нанять, конечно же, а то там какие-то финансовые проблемы у нее наметились. Не сдержала язвительной ухмылки, но Бальтазар героически игнорировал нас с Лисом, предпочитая не замечать наших переглядываний, и попивая чай с самым невозмутимым видом.

С двумя оставшимися девушками пришлось тяжело. Они обе мне нравились, но оставлять их обеих у меня не было желания. Хватит двоих, что будут постоянно за мной по пятам следовать день и ночь. Надеюсь, что они хотя бы посменно это будут осуществлять, а то у меня так точно крыша поедет.

— Поднимитесь. — Девушки синхронно исполнили мой приказ и впервые осмелились посмотреть на меня, принимая приказ, как разрешение к данному действию.

Первая девушка была длинноволосая, цвет их — холодный пепельный блонд, с такими же белёсыми глазами. Носик тонкий, аккуратный, немного вздернутый на кончике, и вся изящная, несмотря на то, что сквозь кожаные доспехи четко вырисовывались мышцы. Ее взгляд не выражал ничего. Ни заинтересованности, ни отрицания. Она ждала моего решения, не позволяя эмоциям овладеть собой. Настоящий воин.

Вторая девушка была крупнее и выше первой, с массивными мышцами, я бы даже назвала ее мужеподобной. Висок темно-каштановых волос с левой стороны был выбрит, а с правой свисали волосы, перекинутые на бок и заплетенные в косы. Жгучий взгляд карих глаз искрился, будто она точно знала, что я выберу ее за то, что она выглядит более опасной, чем беловолосая воительница.

Но она не знала, что люди руководствуются совсем иными выводами, нежели жители Идеона, поэтому решение пришло моментально.

— Я выбираю тебя. — Посмотрела в глаза беловолосой девушке. Ее взгляд, словно ранняя оттепель, растаял, явив миру яркие золотистые крапинки, но при этом она не улыбалась, хотя по глазам итак стало понятно, насколько она рада тому, что я выбрала именно ее. — Вы свободны. — Обратилась к мужеподобной девушке.

Та сильно сжала на миг глаза, но удалилась, не одарив меня ни неприязненностью, как та, что ушла первой, ни досадой от сделанного мной выбора.

— Позвольте представиться, госпожа. — Девушка выпрямилась еще прямее, хотя, казалось, что больше некуда. Итак, словно жердь.

Я посмотрела на то, как дернулся Лис, и остановила его рукой. Видимо, первой заговаривать воительницам не принято. Бальтазар же молча наблюдал за мной, его взгляд был испытующим. Я не удержалась и поджала губы, закатив глаза так, чтобы он это увидел.

— Говори. — Признаюсь, тон и интонацию я скопировала у Дайнэрис из Игры Престолов, но больше у меня неоткуда было черпать информацию о том, как ведут себя Императрицы, потому что с историей у меня было очень плохо в школе. И «плохо» — это мягко сказано.

— Я — Сайя, воительница клана Асуров. Владею всеми видами боевых искусств, которые применимы к мечу. Владею контактным и бесконтактным видами боя. Есть боевая форма Демона, также пригодная для отражения атаки. — Снова склонилась она, тут же поднимаясь и возвращаясь в исходную стойку.

— А разве не у всех Демонов она есть? — Вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. Да, мое неуемное любопытство иногда портит мне жизнь, а порой, как, например, сейчас — служит ценным дополнительным источником информации. Но последнее случается редко, к моему великому сожалению.

— У Асуров существует градация. — На этот раз подал голос Демон. — Низшие Асуры не имеют никакой формы, они в основном ремесленники и ведут образ жизни очень схожий с людьми. Редко когда у низших Асуров проявляется способность к магии. Высшие Асуры имеют боевую форму, полностью обращаясь в Демонов, как вы привыкли нас называть: с рогами, когтями, хвостом. Верховные Асуры — это только правящий род. Мы можем контролировать свое превращение, избирательно трансформируясь. Допустим, если Демону нужны только когти, я могу частично обратить только руки в демоническую форму. Высшие Демоны так не могут, видоизменяясь полностью.

И продемонстрировал мне то, что рассказал. На руках Императора выросли удлиненные острые когти черного цвета. Они так же быстро пропали, как и появились, но я успела отметить восхищенный взгляд, которым воительница окинула тот фокус, что провернул Демон.

— Также раньше у нас были крылья, и мы могли летать, подобно Драконам. — При этом взгляд у Бальтазара стал таким тоскливым, что мне самой стало грустно от этого. — Но в каком-то поколении Верховные Асуры утратили крылья в наказание за то, что их чуть не сверг обычный народ, пытаясь захватить власть. — Действительно жаль. Я бы не отказалась уметь летать.

Воительница все время, что говорил Бальтазар, стояла тихо, пытаясь слиться с тенью. Вот, что я называю «профессионализмом».

— Буду рада с тобой работать, Сайя. — Обратилась к притихшей Демонице. Та, словно не ожидая, что я к ней обращусь в ответ на ее представление, вскинула голову, обдав меня восхищенным взглядом белесых глаз. И поклонилась. — Наяра, приводи Лисиц. — Чувствуя, что устала и хочу поскорее с этим покончить, попросила служанку, стоявшую у двери.

Лисиц-воительниц во всем Замке отыскалось всего две. И обе были необычными. Одна из них с яркими сиреневыми волосами до пола, в черно-золотом кимоно и трубкой в изящных тонких руках — не понравилась мне сразу. Терпеть не могу запах табака. Поэтому ее я отправила за дверь сразу же, на что той было абсолютно все равно. Она никак себя не проявила. Ну, и хорошо, такая мне точно не нужна. Вот убьют меня, а она посмотрит, перешагнет труп, пожав плечами, и удалится в закат, и потом поминай, как звали.

Заметив мой взгляд, Рэнай поинтересовался, чем же мне не приглянулась сия мадам, и, когда узнал причину, расхохотался, объяснив, что это было ее оружие — иллюзорный туман, а не настоящая курительная рубка. Нечто вроде дымовой шашки, насколько я поняла из его объяснений. Но я не пожалела о сделанном, потому что вторая лисица мне очень приглянулась с первого взгляда. Было в ней нечто такое, что притягивало.

Ее шерсть переливалась нежно-розовым цветом, словно лепестки сакуры, волнистые волосы с острыми ушками на макушке также были розовыми. Она была выше, чем воительница Асура, но такая же изящная и кажущаяся хрупкой, а из-за ее спины выглядывали пять хвостов и две катаны, уложенные крест-накрест, будто опровергая то, что она нежный цветок.

На меня смотрели спокойные вишневые глаза Лисицы, ожидая, когда я позволю ей заговорить. Я кивнула и она представилась.

— Мое имя Лайса, госпожа, — полился тонкий девичий голосок, — я — танцующая с мечами. Владею даром исцеления, техникой ядов, — она ловко достала из-под короткой юбки небольшую штуку, похожую на дудку, демонстрируя, и также ловко убрала ее обратно, — и несколькими видами боевых искусств. Счастлива служить вам, Императрица. — Сайя эхом повторила последние слова, сказанные Лисицей, после чего обе приложили к сердцу кулаки.

Я так поняла, это у них действительно жест, означающий данное обещание. И я повторила за ними, принимая их клятву служения. После чего небо озарила вспышка молнии посреди ясного неба днем. А вскинувшиеся моськи Демона и Лиса дали понять, что это нечто из ряда вон.

М-да, похоже, предупреждение Бальтазара о том, чтобы я была поаккуратнее с клятвами, пробежало мимо меня, предпочитая не задерживаться. Эх, и всё же, оказалось, что меня жизнь тоже ничему не учит и я так же, как и Демон люблю, умею и практикую наступать на те же грабли повторно.

— Поздравляю, — разбавил напряженную атмосферу Лис, — Боги не остались в стороне и озарили вашу клятву знамением. Это добрый знак. — Прикрыл веером рот, чтобы скрыть свои настоящие эмоции Лис. Странно, почему тогда молнии не сверкали, когда мы с Бальтазаром клялись в трапезной после составления договора?

— Что ж, желаю хорошего вам знакомства, дамы. — С холодной вежливостью произнес Демон, поднимаясь. — Служите своей Императрице верой и правдой. — Обратился только к воительницам, а затем обернулся ко мне. — Нас с Рэнаем ждут дела, нужно кое с чем разобраться по поводу убийств.

Я понимающе кивнула, и хоть любопытство распирало меня изнутри, я подавила его, запихивая обратно. Пусть сами занимаются мужскими делами, ноги моей там не будет до брачного обряда. Туда лезть — одно сплошное расстройство. Я еще от первого раза не отошла. Лучше и вправду познакомлюсь с девочками поближе, или, может, вообще получится договориться с ними так, чтобы они снаружи дежурили и по очереди.

Дождавшись, когда мужчины уйдут, расслабленно выдохнула и присела на диван.

— Приятно познакомиться, меня зовут Карина. — Перекинув ногу на ногу, окинула двух девушек еще раз внимательным цепким взглядом, пытаясь подметить необычные детали. Лисица и Асура поклонились мне, ответив взаимностью. — У меня есть к вам… приказ. — Слово «просьба» так и вертелось на языке, но я вовремя исправилась. — Вы дежурите возле моих покоев поочередно, чтобы быть всегда бодрыми и находиться в полной боевой готовности. Меня лишний раз не беспокоить. Я сама позову вас, если вы мне понадобитесь.

— Простите, госпожа, — вышла вперед Демоница, — но нам нельзя оставлять вас одну ни на минуту. В таком случае мы облегчим убийцам задание, и от нас не будет никакого толку.

— Я согласна с Асурой, хоть нам и не позволено вам перечить. — Заявила спокойная Лайса, смотря на меня своими глубокими вишневыми глазами.

— Хорошо, — обреченно вздохнула я, — тогда просто будете дежурить поочередно. Обязательно отдыхайте, если дежурит другая, мне не хотелось бы погибнуть, пока одна из вас зевает. — Улыбнулась им, но девушки только вперили взгляд в пол.

Что ж, это будет непросто. Воительницы — не служанки с Земли. К ним еще нужно найти подход, ведь выдрессированное с детства служение своим господам дает о себе знать и не позволит им никакого панибратства. Вероятно, девушкам всю жизнь долбили, что они оружие и щит своего господина или госпожи, и не должны проявлять никаких эмоций. Нужно какое-то время, чтобы и они ко мне привыкли и я к ним, и только потом начинать шаги навстречу друг другу, чтобы мы подружились, а это раболепническое повиновение хоть немного приглушилось.

— Сегодня со мной останется Лайса. Ты, Сайя, свободна. — Распорядилась я. Асура поклонилась и покинула покои. — Надеюсь, она не отправится тренироваться, а отдохнет. — Высказала мысли вслух, но Лисица восприняла это как вопрос, направленный к ней.

— Она не позволит себе отдыхать, так что ваши опасения справедливы. — Сложив руки под внушительной грудью, ответила Лайса. Но, завидев мой удивленный ее ответом взгляд, потупилась. — Простите, госпожа, я не должна была отвечать. Приму ваше любое наказание.

Лиса, поджав уши и преклонив колено, ожидала моего вердикта, а я в это время пребывала в шоковом состоянии. Мамочки мои, бедные воительницы, все оказалось куда запущеннее, чем я предполагала. Покачав головой в изумлении, я поднялась и не поленилась подойти к Лисе, положив ей руку на плечо.

— Поднимись. Я не буду тебя наказывать, потому что ты не знала, что я просто высказывала мысли вслух. Мне пригодится любая полезная информация, так что можешь спокойно отвечать мне даже без моего разрешения. — И добавила. — Можешь приступать к своим обязанностям, потому что я планирую немного расслабиться и порисовать. — Лучший способ успокоить таких, как она — дать возможность заняться тем, что она умеет делать лучше всего.

Спрятав улыбку, когда Лайса с чувством долга прошла куда-то в дальний темный угол комнаты, отправилась на балкон, где еще по прибытию заметила мольберт, бережно поставленный там, словно кто-то знал, что первым я захочу нарисовать море. Выйдя на балкон, подхватила в руки палитру, лежавшую на специальном столике, изучая разноцветные баночки с краской.

Прикинув, с чего начну, набрала кисточкой на палитру оттенки белого, синего, голубого и золотистого цветов, обмакивая кисть в воду, перед тем, как набрать новый цвет. Я не умею рисовать красками, но с чего-то же надо начинать? Пусть море будет моим первым рисунком на Идеоне, который будет знаменовать перерождение. И если картина выйдет более-менее приличной, сочту это хорошим знаком, что Идеон меня принял.