Избранные любовью

13

Поднявшись в квартиру, Триша первым делом прошла в ванную и умылась холодной водой. Потом нашла в аптечке таблетки от головной боли и выпила. И только после этого разделась и встала под душ. Ей хотелось, чтобы вода смыла не только усталость, но и все мысли, чтобы можно было ни о чем не думать.

Выйдя из душа, Триша закуталась в длинный махровый халат, достала свой чемодан, открыла его и бросила на кровать. А потом сама рухнула рядом и горько расплакалась.

Когда в дверях спальни возник Роберт, приступ плача давно прошел, слезы на глазах Триши высохли, а сборы шли полным ходом. Роберт был без пиджака и без галстука, две верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты. Триша позволила себе задержать на нем взгляд всего на секунду и сразу отвела глаза. Роберт был мрачен и выглядел усталым, но Трише не показалось, что он сильно встревожился, застав ее за укладыванием чемодана. Последнее ее больно задело, впрочем, боль не отпускала ее с самого утра.

– Куда ты собралась?

– Пока в отель, а потом вернусь в Лондон, начну новую жизнь.

– И начнешь ее с того, что познакомишься с мужчиной, который поможет тебе забыть меня?

Триша пожала плечами.

– Это ты сказал.

Она зашла в гардеробную и принялась перебирать одежду, отбирая те вещи, которые покупала сама, на свои деньги. Когда Триша вернулась в спальню, Роберт стоял на прежнем месте, небрежно прислонившись к косяку и сложив руки на груди. Вся его поза, казалось, говорила: «Смотрите, как я спокоен».

– Я не стану тебя удерживать, – сказал он.

– Тем лучше.

Триша фальшиво улыбнулась и бросила на кровать ворох одежды.

– Но я не допущу, чтобы наши отношения закончились вот так.

– Потому что хочешь вернуть свои акции? – кротко спросила Триша, укладывая в чемодан костюм.

– Акции меня не интересуют.

– Тогда зачем ты устроил все так, чтобы вернуть себе контроль над ними?

– Чтобы тебя защитить.

Триша резко выпрямилась и повернулась к Роберту лицом.

– От кого, интересно? – К ее глазам снова подступили слезы, но Триша делала над собой героические усилия, чтобы не расплакаться. Только не сейчас, нужно уйти от Роберта с высоко поднятой головой, – а уж потом можно будет дать волю чувствам. – Если меня и нужно от кого-то защищать, то только от тебя. – Триша покачала головой, удивляясь собственной наивности. – Я тебе доверяла! Вопреки всему, что говорил Эндрю, я верила тебе и думала, что ты будешь со мной честен.

– Я и был честен. Настолько, насколько мог. Хочешь знать, с чего все началось, как случилось, что я вообще с тобой связался?

Обувь, я забыла обувь, подумала Триша, игнорируя слова Роберта. Она снова вошла в гардеробную и крепко зажмурилась, дрожа всем телом, потому что на самом деле ей очень, очень хотелось услышать, что мотивы Роберта были с самого начала честными и бескорыстными. Но что он может сказать в свое оправдание? Он такой же, как Эндрю, только умнее, а потому еще более опасен. Естественно, он скажет что угодно, лишь бы добиться желаемого. Пакет акций, вот что ему было нужно, а вовсе не она сама. Ну и еще, возможно, он хотел отомстить за своего отца, которого ее мать бросила больше двадцати лет назад.

Триша снова почувствовала тошноту. Она открыла глаза и, взяв первую попавшуюся под руку пару туфель, вернулась в спальню. Странно, но ее чемодан исчез. Дверь в спальню, до этого распахнутая настежь, была закрыта, ключа в замке не было.

Роберт неторопливо подошел к кровати, снял наручные часы и так же неторопливо положил их на комод. Роберт не проронил ни слова, лишь мельком взглянул в сторону Триши, но ей казалось, что он всем своим видом бросает ей вызов. Триша снова огляделась – чемодана не видно – и опять перевела взгляд на Роберта.

– Ты же сказал, что не станешь меня задерживать.

Он стал расстегивать рубашку.

– Я передумал.

– У тебя есть уважительные причины? – Триша попыталась изобразить сарказм, но без особого успеха.

– По-моему, секс – вполне уважительная причина, – неторопливо произнес Роберт. – Впрочем, я подозреваю, что тебя еще придется убеждать.

Триша ошеломленно смотрела на него, не представляя, что делать дальше. Рубашка на Роберте распахнулась, открывая взгляду смуглую мускулистую грудь с порослью черных волос. Так нечестно, в панике подумала Триша, он ведь прекрасно знает, что вид его торса меня возбуждает!

– Не делай этого! – пролепетала она дрожащим голосом.

Рубашка с тихим шорохом упала к ногам Роберта.

– Сначала я хочу принять душ.

Он повернулся к Трише спиной и пошел к двери в ванную.

– Роберт, не надо!

Он замер, как пантера перед прыжком. Затем, хищно улыбаясь, подошел к оцепеневшей Трише, отобрал у нее туфли, которые она все еще держала в руках, взял ее за талию, приподнял и опустил на кровать.

– Что ты себе позволяешь…

Закончить Трише не удалось – Роберт закрыл ей рот требовательным, настойчивым поцелуем. Сначала Триша застонала, но ее протестующий стон очень быстро перешел в жалобное всхлипывание, потому что она знала, что обязательно ответит на поцелуй, даже сама того не желая. К счастью, от этого унижения ее спас сам Роберт: он поднял голову и посмотрел Трише в глаза.

– А теперь выслушай меня, дурочка несчастная. Я тебе не враг и никогда им не был!

– Ты плел против меня интриги!

– Небольшое уточнение: я плел интриги не против тебя, а ради тебя! Персиваль вообще не вспомнил бы о моем существовании, если бы я не написал ему, что ты собралась замуж за Уинфилда. Только после этого он задумался, что нужно принимать меры.

– Ты такой же, как он!

– Как кто – как Эндрю или как Персиваль?

– Как они оба!

Триша отчаянно завертелась, пытаясь освободиться.

Глаза Роберта потемнели.

– Успокойся, если ты не перестанешь дергаться, эта сцена может прийти к своему неизбежному и вполне логичному завершению гораздо раньше, чем я рассчитывал. Разве ты не знаешь, что происходит с мужчиной, когда женщина извивается под ним, как ты сейчас?

Триша покраснела – от гнева, сказала она себе. Предпринимая последнюю попытку освободиться, она отчаянно замолотила кулаками по плечам Роберта, но с таким же успехом можно было барабанить по кирпичной стене. Роберт ловко захватил одной рукой оба ее запястья и прижал их к кровати.

– Все-таки тебе придется меня выслушать. У компании, которую возглавляет Джеффри Уинфилд, серьезные финансовые проблемы. Содержание помпезного дворца, в котором должна была состояться ваша помолвка, обходится дороже, чем Уинфилды могут себе позволить. В свое время я посоветовал Джеффри открыть дом для посещения туристов, чтобы он мог хотя бы частично окупать свое существование.

Триша хотела что-то сказать, но Роберт прикрикнул на нее:

– Не перебивай!

Он снова поцеловал ее в губы – не иначе как для того, чтобы показать, кто здесь главный.

– Я тебя ненавижу! – прошипела Триша, как только смогла говорить.

Роберт лишь улыбнулся, потому что ее губы все еще красноречиво дрожали от испытанного удовольствия.

– Не ты одна. Но мы отклонились от темы. Селина Уинфилд любит свой дом больше, чем мужа и сына вместе взятых. Это она придумала, что нужно выгодно женить Эндрю, чтобы поправить дела. И вот однажды, когда в разговоре всплыло твое имя и кто-то обронил, что после замужества ты унаследуешь крупное состояние, завещанное Шоном Мак-Кинли, Селина принялась строить вполне конкретные планы, как женить Эндрю на тебе. Его, кстати, не пришлось долго уговаривать, он и сам такой же, как их фамильный мавзолей, – тратит денег гораздо больше, чем зарабатывает. Эндрю привык жить на широкую ногу: шикарная квартира в престижном районе, дорогая машина, костюмы от Армани, ботинки ручной работы…

– Должна ли я сделать из этого вывод, что ты совсем не такой, не любишь автомобили последних моделей и одежду от кутюр?

– Люблю, но в отличие от Эндрю я могу все это себе позволить. Я живу по средствам.

– Но тебе не давала покою мысль о пакете акций, оказавшемся у моего деда. Выходит, все мы сильнее всего хотим того, чего не можем получить.

– А ты, дорогая, чего – точнее кого – хочешь ты? Мужчину, с которым провела первую половину дня, или мужчину, который уложил тебя на эту кровать?

Триша метнула на Роберта гневный взгляд.

– А тебе не все равно? Когда я уходила, чтобы уехать с Эндрю, ты не попытался меня удержать.

– Он водит машину как сумасшедший, тебе повезло, что ты доехала целой и невредимой.

Триша прищурилась.

– Ты что же, следил за нами?

Роберт не смутился.

– Странно, что ты меня не заметила, я держался примерно на две машины позади его «бентли».

– Тогда почему ты не последовал за нами до самого дома?

Помолчав, Роберт тихо сказал:

– Мне хотелось посмотреть, что вы будете делать дальше.

– В каком смысле?

– Выйдешь ты к Эндрю с чемоданом или попрощаешься и отправишь его восвояси.

– Не понимаю…

– Вижу, что не понимаешь.

Роберт быстро поцеловал Тришу в губы и резко сел.

– Мне нужно принять душ, все остальное подождет.

Недоумевающая Триша тоже села. Роберт встал с кровати и пошел к двери ванной. Триша тоже встала и воинственно подбоченилась.

– Подожди, сначала объясни!

Роберт обернулся в дверях, и Триша вдруг с удивлением заметила, что его лицо осунулось, черты напряжены, но не от гнева, а от чего-то еще, чему она не могла подобрать определение.

– Ты все еще его любишь, – проскрежетал он скрипучим голосом.

От изумления у Триши глаза стали круглыми.

– Кого, Эндрю? Нет!

– Только не надо лгать! Я сам видел, как на тебя подействовала случайная встреча с ним на благотворительном вечере.

– Ну и как же? – осведомилась Триша. – Я была потрясена? Кривилась от отвращения?

Роберт поморщился, словно от боли.

– Ночью во сне ты шептала его имя.

– Не может быть! – ахнула Триша.

– Да, я ничего не придумал. Ты занималась со мной любовью, или правильнее будет сказать, позволила мне любить тебя, а заснула с его именем на устах. Но если ты думаешь, что я безропотно позволю тебе вернуться к нему и не попытаюсь ничего предпринять, то ты плохо меня знаешь.

Триша начала кое-что понимать.

– Ты хочешь сказать, что практически обманом заставил меня подписать те бумаги, потому что думал, что я возвращаюсь к Эндрю?

– Сегодня утром я ему позвонил и сказал, что он не получит ни пенни из твоих денег. Очевидно, он мне не поверил.

– А еще ты ему сказал, что мы с тобой решили пожениться?

Роберт пожал плечами.

– А почему бы и нет? Ты же не думаешь, что я отдам тебя без борьбы? В любви и на войне все средства хороши.

Триша растерялась.

– Честно говоря, я уже не знаю, что и думать. С самой первой нашей встречи ты только и делаешь, что задаешь мне загадки.

– Это я-то задаю загадки? – возмущенно переспросил Роберт. – Тогда я не знаю, как назвать то, что ты со мной делаешь! Я влюбился в тебя с первого взгляда, меня как будто молнией ударило. Но ты была так ослеплена этим своим красавчиком Эндрю, что ничего не заметила.

Роберт круто повернулся и ушел в ванную, громко хлопнув дверью. Осмысливая услышанное, Триша так и стояла в оцепенении, пока Роберт не вышел из ванной. Его волосы влажно блестели, на коже кое-где еще остались капельки воды, вокруг бедер было повязано махровое полотенце.

– Я тебя заметила! – вернулась к их разговору Триша. – Если хочешь знать, я все время о тебе думала и меня мучила совесть, мне было так стыдно, что хотелось спрятать голову, как страус.

Роберт нетерпеливо отмахнулся.

– Триша, ты не обязана это говорить, я не просил подсластить пилюлю.

– Но это правда! – вскричала она. – Меня тянуло к тебе так, как никогда не тянуло к Эндрю! Но ведь я считалась его девушкой. Я боялась, что кто-нибудь заметит, как ты на меня действуешь, поэтому старалась держаться от тебя подальше, по возможности вообще не оказываться в одной комнате с тобой. Чтобы как-то справиться со своим неуместным влечением, я стала делать вид, что терпеть тебя не могу. А потом была та случайная встреча в кафе… словом, с тех пор я больше не могла притворяться.

Из ее глаз в который раз за последние два дня брызнули слезы.

– Не плачь, прошу тебя, – севшим голосом попросил Роберт.

– Я не хочу плакать, это само получается. Ты говоришь, что тебе приходилось несладко. Можешь представить, каково было мне? Думаешь, легко было осознавать, что я собираюсь замуж за одного мужчину, а влюбилась в другого? А еще ты обращался со мной как с марионеткой! Меня это бесило, но я ничего не могла с собой поделать и раз за разом откликалась, когда ты умело дергал за ниточки. Между прочим, ты и сейчас делаешь то же самое, стоишь и ждешь, когда я начну ползать у тебя в ногах, а сам…

Роберт шагнул к Трише и привлек ее к себе.

– Не надо валяться в ногах, лучше поцелуй меня по-настоящему.

И Триша снова подчинилась ему. Она целовала Роберта до тех пор, пока обоим стало не хватать воздуха. Потом, когда ни на одном из них не осталось одежды, Триша снова целовала его, и после, когда они упали на кровать. Позже, много позже, Роберт спокойно, как говорят о чем-то раз и навсегда решенном, сказал:

– Мы поженимся на следующей неделе.

– В церквушке при Нортнэсс-хилле, о которой я не знаю?

Роберт долго молчал.

– Все-таки придется втолковать Эндрю, что в его же интересах не совать нос в мои дела.

– Моя мать и твой отец тоже должны были пожениться в этой церкви?

Роберт понял, что пришло время расставить все точки над «i».

– Я не собираюсь тратить на разговоры о других людях больше времени, чем необходимо, у меня есть занятия поинтереснее, так что слушай внимательно, повторять я не буду. Твоя мать и мой отец были предназначены в супруги друг другу, еще когда обоим было по пять лет. Это было чисто деловое соглашение между Мак-Кинли и Кэссиди, мнением будущих жениха и невесты никто не интересовался, благо тогда они были слишком малы, чтобы что-то смыслить в этих делах. Однако шло время, и когда дети выросли, то оказалось, что они относятся друг к другу по-дружески, но не более того. А когда твоя будущая мать познакомилась с твоим будущим отцом и полюбила его, она и вовсе не желала слышать о том, чтобы выходить за отпрыска Кэссиди. Но, как я уже сказал, вопрос был решен без ее участия, пакет акций нашей компании был уже передан твоему деду в качестве свадебного подарка. Свадьба, как ты знаешь, расстроилась при не самых приятных обстоятельствах, но твой дед не пожелал вернуть акции.

Триша ахнула.

– Вот-вот, – продолжал Роберт, – мой отец тоже был потрясен. Но поделать ничего не мог, он сам переписал акции на имя Шона Мак-Кинли, и тот не преминул этим воспользоваться. Но это еще не все. Перед смертью старик, обладавший весьма своеобразным чувством юмора, составил завещание, по которому акции переходят в твое владение, если ты станешь женой мужчины из аристократической шотландской семьи.

– И ты начал за мной охотиться, чтобы я вышла за тебя замуж?

Роберт покачал головой.

– Какая же ты подозрительная! А я-то надеялся, что уже доказал тебе, что меня интересовала ты, а не какие-то акции, будь они неладны! Ты угадала, я действительно начал за тобой охотиться, но не из-за акций, а потому что я тебя увидел и мне понравилось то, что я увидел. А отцовские акции… пусть они остаются у тебя навсегда, у меня уже давно есть собственная компания, мне все равно, кому они достанутся, главное, чтобы ты была со мной.

– В качестве любовницы? – поддразнила Триша, заранее зная ответ.

Роберт ответил совершенно серьезно:

– Нет, в качестве жены, в качестве матери моих детей. Я люблю тебя, ты любишь меня, ничто не мешает нам пожениться. Даже Персиваль не против, потому что я обещал не выселять его из дома. Ну так как, Триша, согласна ты стать мой женой и терпеть мой ужасный характер, пока смерть не разлучит нас?

Триша сделала вид, что задумалась. Ей хотелось немного помучить Роберта, но, видя, с каким волнением он ждет ответа, она выпалила:

– Согласна!