Избранные любовью

5

Тришу будто током ударило, она даже почувствовала, как все волоски на ее коже встали дыбом, словно наэлектризованные. Она попыталась высвободиться, но Роберт пресек ее попытки в зародыше. Он нарочно не позволял ей прервать поцелуй, чтобы Эндрю как следует рассмотрел, что происходит, и сделал выводы. Наконец Роберт поднял голову и, ни на секунду не отрывая взгляда от пылающего лица Триши, ответил с дьявольским самообладанием:

– Думаю, Эндрю, ты сам видишь, что происходит.

Мало того, Роберт даже поставил точку в конце фразы еще одним, на этот раз коротким, поцелуем.

– Оставь ее в покое! – закричал Эндрю. – Триша, иди сюда, у меня в голове не укладывается, как ты можешь целоваться с Кэссиди в то самое время, когда мы должны объявить о нашей помолвке! Гости ждут.

Этим все сказано, подумала Триша. Эндрю застал свою невесту целующейся с другим мужчиной, но его волнует только то, что гости заждались. Ему не терпится надеть мне на палец обручальное кольцо. Как же больно!

– Оглашения не будет, – бесстрастно сообщил Роберт. – Помолвка отменяется. Трише ты больше не нужен, у нее есть я. Если хочешь, можешь объявить гостям эту новость.

Жестокие слова, но Триша не могла ничего к ним добавить, она лишь молча смотрела на Роберта.

– Я же сказал, что решу эту проблему, – сказал он тихо, гладя ее пальцем по щеке.

Эндрю словно язык проглотил. Триша видела, что он ошеломлен и сбит с толку. Он стоял в дверном проеме, в коридоре в любой момент мог появиться кто-нибудь из гостей и непременно заинтересовался бы происходящим в кабинете. Между тем Триша и Роберт по-прежнему стояли, обнявшись, и между ними нельзя было бы просунуть и листок бумаги.

– Закрой дверь, – прошептала Триша.

Эндрю отмер, шагнул вперед и с грохотом захлопнул дверь ногой.

– Будь так любезна, объясни, что ты здесь делаешь с… – Эндрю кивнул на Роберта, как будто не мог произнести его имя вслух, – с этим.

Трише казалось, что она видит Эндрю впервые. Куда подевалась нежность, которую она видела раньше в его глазах? Почему она раньше не замечала в них алчного блеска? Неужели и раньше он капризно кривил губы, как сейчас, только она была слепа? Если полчаса назад она поняла, что Эндрю ее обманул, то теперь Триша сделала еще одно открытие, даже более горькое: она обманывала себя сама, не видела или не хотела видеть очевидного. Ей стало больно и обидно до слез.

Словно почувствовав ее состояние, Роберт крепче обнял ее за талию. Триша подняла на него взгляд. В глазах Роберта горело неприкрытое желание, и вдруг Триша подумала: в его взгляде нет притворства, он прямо сказал, что хочет меня, не обряжая свое желание в романтические одежды, но, по крайней мере, он честен.

– Дорогая, скажи ему, – мягко попросил Роберт.

Триша вздохнула и перевела взгляд на Эндрю.

– Я не выйду за тебя замуж. – Удивительно, как легко оказалось произнести эти слова. – Ты меня не любишь и никогда не любил.

Она снова посмотрела на Роберта. Он тоже ее не любит, но хотя бы не пытается обмануть. Роберт склонился к ней и нежно коснулся ее губ.

– Не смей ее целовать! – взвизгнул Эндрю. – Триша, любовь моя, конечно я тебя люблю, как ты могла в этом усомниться?!

В памяти Триши живо всплыла недавно подсмотренная сцена, страстный поцелуй, рука Эндрю на бедре Юны, задранное платье… «Ты ее не хочешь! Она тебе даже не нравится!»

– Послушай, Триша, если это предсвадебная паника, я пойму. Иди ко мне, давай где-нибудь уединимся и обо всем поговорим.

Триша не могла не отдать должное актерским способностям Эндрю. Он снова превратился в того нежного, заботливого мужчину, в которого она влюбилась. Может быть, им действительно стоит поговорить… Роберт словно прочел ее мысли.

– Будь осторожна, не поддавайся на его уловки.

Роберт прав, она чуть было снова не поддалась сладким речам Эндрю. Какой же легкой добычей она оказалась! Триша инстинктивно качнулась в сторону Роберта, единственного, кто был с ней честен. При этом ее губы случайно коснулись его подбородка, короткое прикосновение подействовало на нее как разряд тока, Триша невольно ахнула.

– Шлюха!

Триша была все еще ошеломлена не столько даже самим прикосновением, сколько остротой собственной реакции, и смогла быстро отреагировать на злобное шипение Эндрю. Она лишь повернула голову и посмотрела на него. Перемена, произошедшая с Эндрю, была разительной. Не верилось, что те же самые глаза, которые теперь жгли ее презрением, несколько секунд назад смотрели на нее с нежной мольбой. Эндрю покраснел от злости и оскалил зубы, как волк перед прыжком. Роберт тоже повернул голову в сторону Эндрю, впервые за все время удостоив его взглядом.

– Поосторожнее со словами, а не то пожалеешь.

У Роберта не было необходимости повышать голос, даже у Триши от его тихого предупреждения пробежал холодок по спине. Она только что мысленно сравнила Эндрю с волком, но по сравнению с Робертом он был беспомощным волчонком. Эндрю попятился, как от удара, и неуверенно пробормотал:

– Она не может так поступить со мной.

– Может. Уже поступила. Помолвки не будет.

Роберт подчеркнуто медленно наклонился к Трише и коснулся губами ее переносицы. Эндрю издал нечленораздельный звук, нечто среднее между злобным шипением и презрительным фырканьем, и повернулся к ним спиной. В это время дверь кабинета распахнулась и на пороге возникла Селина Уинфилд.

– Эндрю, Триша, что вы здесь…

Увидев Роберта, она умолкла. Мать и сын были очень похожи, но в отличие от Эндрю Селина сразу поняла, что происходит, – все ее чувства отразились на лице.

– Мама, оставь нас, я сам разберусь.

Но Селина и не думала уходить. Она отчетливо представляла, какой скандал ждет ее семью.

– Признавайся, Эндрю, что ты натворил?

– Ничего. Ты бы лучше задала этот вопрос Трише. Как видишь, она и Кэссиди не могут оторваться друг от друга. Когда я вошел, они целовались.

– По крайней мере, мы выбрали для этого более уединенное место, чем ты с лучшей подругой Триши, – невозмутимо сказал Роберт.

Селина ахнула и схватилась за сердце. Триша закрыла глаза, слова Роберта напомнили ей о том, что она пыталась не представлять ежеминутно в своем воображении. Когда она снова посмотрела на Эндрю, тот был совершенно раздавлен, у него словно землю выбили из-под ног. Ему нечего было сказать в свое оправдание, но он все же попытался:

– Триша, любимая, не слушай его, он лжет, это клевета…

– Кажется, я забыл уточнить, – бесстрастно вставил Роберт, – что мы с Тришей наблюдали эту очаровательную сцену вместе.

Эндрю побледнел, потом покраснел.

– Ублюдок! Заткнись, тебя это не касается!

Селина заметно вздрогнула. Эндрю сделал несколько шагов по направлению к Трише.

– Выслушай меня! То, что ты увидела, было временным помешательством, твоя подруга сама на меня набросилась, она…

– Ах ты!..

Все дружно повернулись на голос Юны, вошедшей в кабинет незамеченной. Она смотрела на Эндрю, и выражение ее лица не предвещало ему ничего хорошего.

– Ах ты лживый сукин сын! – Юна быстро посмотрела на Тришу. – Мы с ним любовники уже несколько месяцев.

Эндрю оказался в кольце, на него нападали со всех сторон. Он поднял руку, и Трише показалось, что он ударит Юну по лицу. Возможно, Эндрю так и сделал бы, если бы Селина не схватила Юну за руку и не вытащила в коридор. В наступившей тишине Триша услышала стук собственных зубов. Роберт положил руку ей на плечо.

– Успокойся, все хорошо, все хорошо.

Его голос звучал спокойно, но тело было напряжено, как сжатая пружина, Триша это чувствовала. Роберт был готов отразить любую атаку Эндрю. Но Эндрю, по-видимому, не собирался нападать. Он повернулся к ним лицом и чужим, незнакомым Трише голосом подытожил:

– Давайте расставим точки над «i». Судя по той сцене, которой я помешал, ты, дорогая, вела себя ничуть не лучше, чем я, так что не будем ломать комедию. Триша, пойдем к гостям, объявим о нашей помолвке, а все разногласия уладим позже.

– Ты что, ничего не понял? Помолвки не будет, между нами все кончено.

– Потому что ты предпочла его мне? – Эндрю издал короткий резкий смешок. – Не обольщайся, ты ему не нужна, он с тобой поиграет просто так, ради спортивного интереса, ну, может быть, еще для того, чтобы отомстить мне, а потом бросит. Сама посуди, зачем ты ему? Ты видела, какие красотки вешаются ему на шею, тебе ли с ними тягаться?

Эндрю втоптал в грязь ее и без того уже изрядно пострадавшую гордость, а презрение в его глазах добило Тришу окончательно. Больнее всего ее ранила мысль, что человек, который, как она думала всего час назад, ее любит, в действительности ее ненавидел. Но Эндрю попал в точку: Роберт и впрямь избалован вниманием самых красивых женщин, зачем ему она?

– Не слушай его, Триша, – посоветовал Роберт. – Он пытается ранить тебя побольнее и компенсировать собственный проигрыш.

– Ему нужны твои деньги, и не обольщайся, что его интересует что-то еще, – продолжал Эндрю.

Триша поморщилась. Деньги! Опять это мифическое наследство Мак-Кинли! Она вздохнула.

– Сколько раз вам повторять: нет у меня никаких денег.

Ответом ей был скептический взгляд Эндрю.

– Это правда, я всегда говорила тебе правду, в отличие от тебя. Мешка денег, который лежат бы где-нибудь в банковском хранилище в ожидании, когда я выйду замуж и заявлю на него права, не существует. Не знаю, кто первый стал распускать эти нелепые слухи, но сейчас он, наверное, покатывается со смеху. К твоему сведению, Эндрю, мой дед умер почти нищим. Он раз за разом очень неудачно вкладывал деньги и за несколько лет растерял все состояние. – Триша в общих чертах пересказала то, что слышала от Персиваля. – Особняк Мак-Кинли в том плачевном виде, в каком он сейчас находится, – это практически все, что осталось от фамильного состояния.

– Не может быть, ты все это выдумала мне назло!

– Эндрю, если бы я хотела тебя наказать, то просто ушла бы, не сказав ни слова и оставив тебя с мыслью, что ты упустил несметное богатство.

Эндрю быстро покосился на Роберта, который все это время молчал, стоя за спиной Триши, и побледнел.

– Ты ей поверил!

– Разница между тобой и мной состоит в том, – невозмутимо заметил Роберт, – что мне все равно, сколько у нее денег, пусть даже у нее одни долги. Потому Триша и предпочла меня.

Эндрю растерял весь свой боевой пыл, плюхнулся в кресло и обмяк.

– Черт, что же я скажу гостям?

Триша ему почти сочувствовала, пока он не произнес эту фразу. Эгоист до мозга костей! Даже сейчас, когда его вывели на чистую воду, совесть его не мучает, ему не приходит в голову хотя бы извиниться, нет, он думает только о себе!

– Скажи правду, – посоветовал Роберт. – Но если ты боишься, что тебя поднимут на смех, можешь сказать, что твоя суженая бросила тебя ради более богатого мужчины. Тогда некоторые тебе даже посочувствуют.

Роберт снова продемонстрировал свой безжалостный характер. Триша невольно поёжилась и почувствовала, как Роберт обнял ее чуть крепче.

– Ты готова ехать?

Триша колебалась. У нее было подозрение, что, согласившись уехать с Робертом, она совершит вторую огромную ошибку в жизни – он не знает жалости и такой же эгоист, как Эндрю. Он, конечно, заявил, что его не интересуют ее деньги, но не исключено, что это лишь слова, а на деле он тоже верит в существование богатств Мак-Кинли и рассчитывает запустить в них руку. Но готов ли Роберт пожертвовать ради этих денег своей свободой? Пожалуй, нет, для этого он слишком горд и самонадеян. Он всего лишь предложил увезти ее отсюда, не более того – ну и, возможно, заняться с ней сексом, это не было сказано вслух, но подразумевалось.

Удивительное дело, думала Триша, что до встречи с Робертом Кэссиди я и не мечтала о страстном сексе, у меня никогда не возникало искушения. Роберт Кэссиди заставил меня испытать чувства, о существовании которых я до сих пор и не догадывалась, в этом его опасность.

Здравый смысл подсказывал Трите, что лучше отказаться, лучше вернуться к гостям и попросить кого-нибудь из друзей отвезти ее в город. Соглашаясь уехать с Робертом, она рискует оказаться в еще более сложном положении, чем сейчас.

– Ты слишком долго думаешь, – вдруг резко вторгся в ее мысли голос Роберта.

Триша подняла на него взгляд. Ладонь Роберта лежала как раз под ее левой грудью, и он наверняка чувствовал, как трепыхается ее сердце. Роберт погладил большим пальцем нижнюю часть ее груди, и Триша, не сдержавшись, резко втянула воздух.

Эндрю поднял голову и каким-то животным чутьем почувствовал сексуальные флюиды, витающие в воздухе.

– И давно ты мне с ним изменяешь?

Слышать упрек, облеченный в форму вопроса, из уст не кого-нибудь, а Эндрю было так нелепо, что Триша чуть было не разразилась истерическим смехом.

За нее ответил Роберт:

– Не так долго, как ты изменяешь Трише с ее подругой, но достаточно, чтобы мы оба поняли, чего хотим.

Триша с тревогой отметила про себя, что Роберт очень умело лжет, причем ложь слетает с его губ без особого труда. С чего она взяла, что ему можно доверять?

Роберт поднял руки, положил их на плечи Триши и ощутимо сжал пальцы. Триша вопросительно посмотрела на него, но по замкнутому, мрачному лицу поняла только, что Роберт рассержен, его глаза сверкали, губы были сжаты и совсем не навевали мысли о поцелуях.

– Что ты предпочитаешь, Триша: уйти через черный ход и уехать без шума или зайти в комнату за вещами? Тогда тебе предстоит пройти сквозь строй.

Это был одновременно и вопрос, и предупреждение. Роберт не мог не понимать, что ставит себя под удар: если она сейчас откажется с ним уехать, он окажется в глупом положении. Неожиданно для себя Триша спросила:

– Сколько тебе лет?

– Я уже вышел из того возраста, когда играют в игры.

Роберт снова поцеловал Тришу, и она поняла, что, даже когда он рассержен, его губы так же требовательны и горячи.

– Смотреть противно! – фыркнул Эндрю и, встав, направился к двери.

– Не спеши, мы еще не все обсудили, – бросил ему вслед Роберт.

Эндрю застыл. Триша тоже, реплика Роберта ее насторожила: что они могут еще сказать друг другу?

– Не вздумай обсуждать меня с ним! – предупредил Эндрю Тришу.

– Боишься, что он выдаст твои самые интимные тайны? – съязвила она.

Роберт наклонился к самому уху Триши и тихо, чтобы не слышал Эндрю, сказал:

– Если ты будешь и дальше смотреть на него таким взглядом, он поймет, что ты хочешь остаться с ним, а не со мной.

Триша встрепенулась.

– Но я…

Роберт не дал ей закончить.

– Так через какую дверь мы выходим, черного хода или парадную?

Пора принимать решение, поняла Триша, откладывать больше нельзя. Ехать с Робертом или нет? В конце концов, ответ подсказала гордость, точнее то, что от нее еще осталось:

– Я выйду через парадный вход.

Триша подозревала, что позже еще не раз пожалеет о своем решении – еще бы, согласиться ехать куда бы то ни было с Робертом Кэссиди было с ее стороны безрассудством на грани безумия! – но дело сделано, она согласилась.

– Молодчина, храбрая девочка, – прошептал Роберт.

Подкрепив свои слова поцелуем в лоб, он взял Тришу за руку и повел к двери. Когда они проходили мимо Эндрю, Роберт заслонил Тришу своими широкими плечами и открыл перед ней дверь в коридор. Она глубоко вздохнула и сжала кулаки; в эту минуту она вовсе не чувствовала себя храброй.