Изгнание

Annotation

ОТ ПЕРЕВОДЧИКОВ

Этот роман был переведён на сайте коллективного перевода notabenoid.com.

В качестве переводчиков были обычные люди - не являющиеся переводчиками. Их цель - познакомить фанатов ЗВЁЗДНЫХ ВОЙН, не владеющих английским языком, с книгой ИЗГНАНИЕ: первой из новой серии СУДЬБА ДЖЕДАЕВ.

Кроме своего перевода, мы добавили уже переведённые отрывки, взятые с сайта КРУГ СИЛЫ.

Просим не судить строго за качество перевода. Его делали любители. На нашем сайте переводятся ещё несколько книг из ЗВЁЗДНЫХ ВОЙН. Желающие поучавствовать в переводе - добро пожаловать.

Наследие джедаев 1. Изгнание

Временной период: 43,5 года после "Новой надежды"

Действующие лица

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

Наследие джедаев 1. Изгнание

Аарон Оллстон

Временной период: 43,5 года после "Новой надежды"

Два года прошло с момента смерти Дарта Кайдеса. Под руководством Главы государства Натаси Даалы Галактический Альянс переживает период беспрецедентного спокойствия, и вся галактика готова добровольно перейти к долговременному миру, который Джейсен Соло, как владыка ситов, хотел установить с помощью оружия.

В эту новую эру Люк Скайуокер вынужден бороться за контроль над тем самым орденом, который он основал. После перехода Джейсена на темную сторону большая часть галактики смотрит на рыцарей-джедаев как на недисциплинированных солдат, слишком опасных, чтобы оставлять их без присмотра. Эти взгляды разделяет и президент Даала, которая поклялась либо взять Орден под контроль правительства, либо вообще его распустить.

Но главная опасность, которая угрожает джедаям, остается невидимой - безликая угроза, еще более смертоносная и коварная, чем ситы, которые тысячелетиями отравляли жизнь джедаям. Пробужденная Джейсеном Соло во время его пятилетней одиссеи, эта скрытая угроза нападает из самого темного угла галактики, поражая рыцарей-джедаев с помощью приемов, которых даже Люк пока не понимает - но должен быстро нейтрализовать, если он еще надеется восстановить репутацию Нового ордена джедаев.

После кровавой гражданской войны, после всех разрушений, причиненных ныне мёртвым Дартом Кайдесом, Галактический Альянс снова оказался в кризисе - и нуждается в помощи. Политики, политические воротилы и военные лидеры со всех концов галактики съезжаются на Корускант для участия в важном совещании с целью восстановить порядок, уладить разногласия и определить будущее союза планет. Но еще более важным - и мене определенным - выглядит будущее Ордена джедаев.

Глава государства Натаси Даала делает шокирующий ход: приказывает арестовать Люка Скайуокера за то, что тот допустил переход Джейсена Соло на темную сторону и установление этим последним в качестве владыки ситов режима страха. Но это лишь первый удар в антиджедайской ответной реакции, развязанной враждебно настроенным правительством и подозрительным населением. После того как рыцарь-джедай Вэлин Хорн, отпрыск влиятельной семьи, таинственным образом впадает в психическое расстройство и становится опасным беглецом, джедаи становятся объектом развязанной СМИ охоты на ведьм. Перед лицом убедительных обвинений Люк может сделать лишь один выбор. Он должен заключить сделку с расчетливой Даалой: свобода ценой изгнания - с Корусканта и из Ордена джедаев.

Теперь, хотя ему и запрещено вмешиваться в дела джедаев, Люк намерен не допустить повторения этой мрачной истории. Вместе со своим сыном Беном Люк отправляется в путь, чтобы раскрыть шокирующую правду о развращении и падении Джейсена Соло. Однако секреты, которые он выяснит у загадочных мистиков на далекой планете Дорин, могут положить конец его поискам - как и самой жизни, какой он ее знает. А тем временем другой рыцарь-джедай, пораженный тем же недугом безумия, что и Вэлин Хорн, направляется на Корускант со страшным намерением, исполнение которого может погубить Орден джедаев... и опустошить всю галактику.

Действующие лица

Бен Скайуокер, рыцарь-джедай (человек, мужчина)

Корран Хорн, мастер-джедай (человек, мужчина)

Хан Соло, капитан "Тысячелетнего Сокола" (человек, мужчина)

Джаггед Фел; глава Галактической Империи (человек, мужчина)

Джейна Соло; рыцарь-джедай (человек, женщина)

Кент Хамнер; мастер-джедай (человек, мужчина)

Лея Органа Соло, рыцарь-джедай (человек, женщина)

Люк Скайуокер; Гранд-мастер - джедай (мужчина человек)

Миракс Хорн; предпринимательница (человек, женщина)

Натаси Даала; глава Галактического Альянса (человек, женщина)

Валин Хорн; рыцарь-джедай (человек, мужчина)

Темнота была вечной, всемогущей, неизменной.

Она смотрела на него, не мигая и без страха. Она решила, что пока не будет меняться. Она сопротивлялась этому все эти годы. Она будет сопротивляться этому всегда, никогда не отчаиваясь.

Так было всегда, но скоро всё изменится. Так сказала Сила.

ГЛАВА 1

ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ ЧЕЛНОК ГАЛАКТИЧЕСКОГО АЛЬЯНСА, ВЫСОКАЯ ОРБИТА КОРУСКАНТА

Одна за другой звезды вверху начали исчезать, поглощаемые какой-то невероятно огромной и темной тенью, наползавшей на челнок сверху и сзади. Заостренная спереди и расширяющаяся сзади, эта волна тьмы приближалась, пожирая все новые и новые звезды, пока темнота не закрыла все небо.

Затем по всей длине и ширине зловещей массы вспыхнули огни - синие и белые ходовые огни, крошечные красные огоньки люков и систем безопасности, внезапные проблески из-за транспаристальных окон, один большой белый прямоугольник, обрамленный атмосферными щи-тами. Эти огни свидетельствовали о том, что огромный треугольник - это днище имперского звездного разруши-теля, покрашенного в черный цвет; мгновение назад жут-кий и угрожающий, в нормальной курсовой конфигурации он имел вид относительно радостный. Это был "Гилад Пеллеон", только что прибывший из Имперского Остатка, и его офицеры явно умели устраивать шоу.

Джейна Соло, сидевшая вместе с остальными в тускло освещенном пассажирском отсеке правительственного ВИП-челнока, смотрела на это шоу через транспаристальное окно в крыше. Она громко засмеялась.

Ботан, сидевший в соседнем роскошном кресле, бросил на нее любопытный взгляд. Его рыжевато-бурый мех пошел рябью - то ли от подавленного раздражения, то ли от недоумения, вызванного реакцией соседки.

- Что вас так насмешило?

- Прозрачный смысл этого номера и мастерство, с которым он был исполнен. Они словно говорят: "Вы привыкли считать нас темными и жуткими, но теперь мы всего лишь ваши стильные друзья". - Джейна понизила голос до шепота, чтобы ее следующее замечание не услышали другие пассажиры, сидевшие сзади.

- Пресса будет в восторге. Эту картинку будут непрерывно крутить в голо-новостях, помяните мое слово.

- И это маленькое шоу поставлено Джеггедом Фелом?

Джейна наклонила голову, задумавшись.

- Не знаю. Он мог его придумать, но обычно он не тратит время на планирование разных трюков. Впрочем, когда тратит, они обычно получаются очень... эфективными.

Челнок стал подниматься, приближаясь к главному ангару "Гилада Пеллеона". Спустя несколько мгновений, он прошел через атмосферный барьер, и, боком, поплыл в сторону посадочной палубы. Место посадки было четко обозначено: в ангаре находились сотни существ, в большинстве своем одетых в серые имперские мундиры и характерную броню имперских штурмовиков; единственная круглая площадка, где никого не было, как раз соответствовала по размерам челноку Галактического Альянса.

Челнок опустился на палубу, и пассажиры поднялись со своих мест. Ботан расправил мундир веселого голубого цвета, украшенный золотистым рисунком в виде стилизованных когтей.

- Время приниматься за работу. Вы ведь не позволите меня убить, правда?

Джейна округлила глаза.

- И это все, для чего я здесь нужна? - протянула она. - Надо было взять световой меч.

Ботан бросил на нее страдальческий взгляд и направился к выходу.

Они спустились по трапу на палубу. Не имея других дел, кроме как держаться настороже и представлять джедаев на этих предварительных переговорах, Джейна могла просто стоять и наблюдать. Ее поражала нереальность происходящего. Племянница и дочь трех самых знаменитых врагов Империи времен Первой Галактической Гражданской войны, отгремевшей несколько десятилетий назад, она была свидетельницей событий, итогом которых станет вхождение Галактической Империи - или Имперского Остатка, как ее называли повсюду за пределами ее собственных границ - на долговременной основе в Галактический Альянс.

И центральной фигурой этого плана был человек, который в окружении имперских офицеров шел сейчас навстречу ботану. Чуточку ниже среднего роста, хотя и выше миниатюрной Джейны, он был темноволос и носил аккуратную бородку и усы, придававшие ему щегольский вид; он был хорош собой, хотя его красота становилась заметнее, когда он хмурился. На его лбу красовался шрам, который поднимался до челки и дальше, казалось, продолжался в виде белого локона. Одет он был в дорогой, но не новый гражданский костюм, который был бы совершенно не примечателен на Корусканте, но резко выделялся на фоне серо-белых мундиров, белых доспехов и разноцветных одеяний делегации Альянса.

Он бросил единственный взгляд на Джейну. Посторонним наблюдателям этот взгляд мог показаться нейтральным, но она увидела в нем щепотку юмора и тень недовольства тем, что им приходилось мириться со всеми этими задержками. Затем один из функционеров Альянса, известный своей учтивостью, приступил к протокольному представлению: - Уважаемый Глава Империи, достопочтенный Джаггед Фел, позвольте представить вам сенатора Тиуррга Дре'лье с Ботавуи, главу сенатского комитета по подготовке к объединению.

Джаггед Фел пожал сенатору руку.

- Я буду счастлив работать с вами.

- А я польщен знакомством с вами. Глава государства Даала передает свои наилучшие пожелания и с нетерпением ждет встречи с вами, когда вы спуститесь на планету.

Джаг кивнул: - А сейчас, я полагаю, протокол требует, чтобы мы открыли одну или дюжину бутылок вина и приступили к предварительным переговорам относительно вопросов безопасности, протоколов представления и так далее.

- К счастью относительно вина и, к сожалению относительно всего остального, вы правы.

* * *

По прошествии двух часов, Джейна уже знала, что во время предварительных консультаций Джаггеду удалось убедить сенатора и его свиту совершить визит на свой корабль "Гилад Пеллеон". Он также попросил о частных консультациях с единственным представителем Ордена джедаев, то есть с ней. Через некоторое время, конференц-зал, обрамлённый серыми стенами, был покинут всеми, кроме Джага и Джейны.

Джаг посмотрел, как последние гости вышли за двери. - Этот пульт ограничит сюда доступ посторонним. Он сработает только на наши с тобой голоса. Дверь по его команде зашипела и закрылась. Только после этого, Джаг повернулся к Джейне.

Она устремила на него сердитый и обвиняющий взгляд. - Ты никого не обманешь, Фел. Ты планируешь имперское вторжение в пространство Альянса.

Джаг кивнул.

- Я планирую его уже давненько. Иди сюда.

Она придвинулась к нему, уселась к нему на колени и внезапно, хотя и не неожиданно, оказалась в его объятиях. Они стали торопливо и жадно целоваться.

Наконец Джейна отстранилась и улыбнулась Джагу: - Я так понимаю, это не входит в твою программу консуль-таций с каждым джедаем.

- Э-э... да. Это вызвало бы проблемы здесь и дома. Но я действительно говорил с джедаями об одном деле, которое не касается Галактического Альянса - по крайней мере, изначально.

- И что же это за дело?

- Независимо от того, вступит ли Галактическая Империя в Галактический Альянс или нет, я считаю, что в Империи должны официально присутствовать джедаи. Второй Храм, филиал, отделение - что угодно. Чтобы консультировать и давать советы Главе государства.

- И защищать его?

Джаг пожал плечами.

- Это не столь важно. Я пока справляюсь сам. Уже два года в должности, и все еще живой.

- Император Палпатин правил почти двадцать пять лет.

- Я полагаю, мне надо брать с него пример.

Джейна фыркнула.

- Не говори такого даже в шутку... Джаг, если Остаток не вступит в Альянс, я не уверена, что джедаи смогут установить там свое присутствие без согласия правительства Альянса.

- Орден сохранил тренировочный комплекс для детей в Хейпанском пространстве. Хотя хейпанцы не вернулись в Альянс.

- Ты злишься. У тебя все еще проблемы из-за хейпанцев?

- Давай не будем об этом.

- Кроме того, переселение школы в пространство Альянса - это лишь вопрос времени, логистики и денег; нет никакого сомнения в том, что это случится рано или поздно. С другой стороны, если Остаток не присоединится, очень вероятно, что правительство не даст разрешения основать в Остатке филиал Храма. Чисто назло.

- Что ж, бывает и неофициальное присутствие. Равно как и школы-конкуренты, раскольничьи ветви и места, где могут осесть бывшие джедаи, которые не могут находиться в Храме.

Джейна снова улыбнулась, но на этот раз в ее улыбку закралось подозрение.

- Тебе это нужно просто для того, чтобы меня отправили в Остаток основывать эту школу.

- Да, это мотив, но не единственный. Не забывай, со времени смерти Палпатина для моффов и большинства населения Империи джедаи были пугалом. Как минимум я не хочу, чтобы они беспричинно боялись женщины, которую я люблю.

Джейна помолчала.

- Мы достаточно поговорили о политике?

- Думаю, да.

- Хорошо.

* * *

ВРЕМЕННЫЕ АППАРТАМЕНТЫ СЕМЬИ ХОРНОВ. ПАНСИОНАТ "МЕЧТА КОЛЛАДЫ". КОРУСКАНТ

Позевывая, с растрепанными волосами, одетый в синий халат, Валин Хорн знал, что он не был похож на рыцаря-джедая. Сейчас он выглядел как небритый, нечесаный студент. Но здесь, в этом арендованном жилье, никто кроме членов его семьи не увидит его, а увидят только после того, как он позавтракает, побреется и оденется.

Естественно, семья Хорнов здесь не жила. Его мать, Миракс, была главной хранительницей очага в их семье. Управляющая различными, не связанными между собой предприятиями - торговлей, межпланетарной финансовой деятельностью, тотализатором и туризмом, а если слухи не врут, то и немного контрабандой - она обосновалась на Корелии. Корран, ее муж и отец Валина, был мастером - джедаем, большую часть своего времени проводившем выполняя задания вдали от дома, но его настоящий дом был там, куда рвалось его сердце, туда, где жила Миракс. Валин и его сестра Джузелла, тоже джедаи, жили так же, и тоже считали Миракс хранительницей домашнего очага.

Сейчас же Миракс временно арендовала апартаменты на Корусканте, чтобы использовать одну из редких для их семьи возможностей побыть вместе, на время Объединенного Саммита, где она и Корран, отдельно друг от друга, должны сделать доклады касающиеся отношений между Конфедерацией, Остатком Империи, и Галактическим Альянсом и относительно торговли и деятельности джедаев. Миракс настояла на том, чтобы Валин и Джузелла покинули свои комнаты в Храме и побыли с родителями, пока идет Саммит, и мало какая сила в галактике могла устоять перед ее решением - даже Люк Скайуокер, определенно, должен был подумать, перед тем как попробовать ей возразить.

Выходя из душа и направляясь на кухню Валин смахнул прядь темных волос упавших ему на глаза и усмехнулся. Он с трудом понимал тех, кто готов ходить на публичные шоу и митинги, агитировавшие за независимость молодежи от их властных родителей, вечно указывающих, где спать, и что есть. Как хорошо снова увидеть семью, ведь еда в Храме не шла ни в какое сравнение со стряпней Коррана и Миракс.

Из кухни послышался голос и звон посуды, значит, кто-то из родителей должен быть дома. Он вышел из гостиной и зашел на кухню, увидев за плитой свою мать, которая стояла к нему спиной. Вытащив из-под стола стул, он сел.

- Доброе утро.

- А не рановато ли ты начал шутить? - Миракс не обернулась к нему, но по тону её голоса было ясно - она находится в хорошем настроении. - Какое оно доброе. Я преодолела уйму световых лет от Кореллии к своей семье и что же? Мне приходиться ждать часами, чтобы увидеть-ся с вами. Вы же знаете, что я терпеливая? Но моё терпе-ние может и кончится.

- Прости, я забыл. - Валин глубоко вздохнул, ощутив восхитительный аромат завтрака. Его мать приготовила пирожки по-кореллиански, колбасу из нерфа и каф уже был почти готов. На мгновение Валин перенесся в детство: до нашествия йуужань-вонгов, до того как он и его сестра Джузелла начали свое джедайское обучение, когда семейные завтраки были вещью весьма заурядной.

- Где отец и Зелла.

-Твоего отца консультируют другие мастера-джедаи, относительно его доклада на Саммите. - Миракс вытащила из шкафа тарелку, положив в нее пирожки и колбасу. - Твоя сестра ушла рано утром, не сказав куда. Значит, скорее всего одно из двух: либо неизвестные мне джедайские дела, либо парень о котором она не сочла нужным мне рассказать.

- Скорее всего, и то и другое.

- Наверное, ты прав. - Повернувшись, Миракс поставила перед ним тарелку и села рядом.

Тарелка ломилась от еды, и Валин отпрянул в притворном ужасе.

- Станг, мам, тебе же надо накормить сына, а не толпу гаморреанцев.

Взглянув в лицо матери, ему вдруг стало не по себе. Перед ним сидела не его мать.

О, женщина была похожа на Миракс. Такое же круглое лицо, которое поклонники называли гораздо чаще милым, чем красивым, что очень злило Миракс. Эта новая Миракс от всей души улыбалась - легко и выразительно - своими яркими, живыми, и карими глазами. Она носила волосы, как и Mиракс, до плеч: блестящие и черные, но уже начинающими немного седеть. Их удобно было заправлять под шлем пилота, хотя она и летала в последнее время очень редко. У неё были такие же морщины и веснушки на лице, как и у Миракс.

Но, эта женщина - не его мать.

Женщина, кем бы она ни была, заметила замешательство Валина, - Что-то не так?

- М-м, нет, - ошеломленный, Валин посмотрел на свою тарелку.

Он должен был всё обдумать, логически правильно и быстро. Он может оказаться в серьезной опасности, прямо сейчас, хотя Сила в настоящее время не давала ему сигнала об опасности. Настоящая Миракс, где бы она ни была, может быть в беде. Валин тщетно пытался замедлить сердцебиение и ускорить работу своего головного мозга.

Факт: Миракс была здесь, но сейчас заменена двойником. Возможно, настоящая Миракс ушла. Валин не ощущал никого рядом, кроме себя и двойника. Самозванец остался здесь по некоторым причинам, которые были связаны с Валином, Джузеллой или Корраном. Это означало, что ей не нужен Валин, так как она могла бы сделать это с помощью наркотиков или другими методами, пока он спал, так что еда была, вероятно, не отравлена.

Под пристальным взглядом лже-Миракс, он откусил кусок колбасы и взглянул с притворной любовью, которой он не чувствовал к ней.

Факт: Создание двойника требует серьёзных затрат. Должно быть потрачено много денег, невероятное количество научных исследований, и нужен доброволец для всего этого. Или, возможно, это был клон, воспитанный и обученный для исполнения роли Миракс. Или, может быть, она была дроидом, одним из очень дорогих, очень редких человеческих дроидов - репликантов. Всякий из этих вариантов был почти совершенным. Валин не узнал бы обман, если....

...Если что? Что же натолкнуло его на это?

Он откусил ещё кусок, не ощущая вкуса колбасы, и всё ещё стараясь поддерживать на лице улыбку, поскольку он пытался вспоминать детали, которые привели к мысли, что это не его мать.

Он не мог понять что. Это была только мгновенная мысль, слишком мимолетная, чтобы понять, но слишком убедительная, чтобы поверить ей.

Были ли Корран и Джузелла еще на свободе? И живы ли они еще? Может быть, помошники лже-Миракс охотятся за Миракс. А Корран и Джузелла уже лежат, окровавленные где-нибудь в нижних уровнях города.

Валин не мог решить, что делать дальше. Ситуация была слишком запутанна, тайна слишком глубоко запрятана и единственный человек, кто знал ответы, был тот, кто носил лицо его матери.

Он встал, оттолкнув кресло с грохотом назад, и уставился на лже-Миракс недружелюбным взглядом: - Минуточку. - Он бросился в свою комнату.

Его световой меч был там, где он оставил его - на тумбочке возле кровати. Он схватил его и оглядел со всех сторон. Батареи были полностью заряжены. Не было никаких признаков, что он не исправлен.

Он возвратился в столовую с мечом в руке. Лже-Миракс, ничего не понимая, смотрела немного встревоженным взглядом на Валина.

Валин зажег световой меч, лезвие после включения зашипело с поразительной громкостью, и провел концом лезвия по пище на тарелке. Кусочки колбасы сморщились и почернели от контакта с плазмой. Валин кивнул лже-Миракс на лезвие.

- Твоя плоть будет дымиться также. Понимаешь?

- Валин, что случилось?

- Ты можешь обращаться ко мне как - джедай Хорн. И не смей называть меня по имени.

Валин помахал мечом, как бы разминаясь, в результате чего лезвие проходило в нескольких сантиметрах от стены, обеденного стола, и женщины с лицом его матери.

- Тебе наверно известно, что джедаи не сильно беспокоятся из-за отсечённых конечностей.

Лже-Миракс отшатнулась от него, упёршись обеими руками за край плиты, стоящей за ее спиной, - Что случи-лось?

- Все знают, что отрезанные конечности могут быть легко заменены протезами, которые выглядят как настоящие. С помощью протезирования можно заменить любую часть тела. Они идеальный выход из любой ситуации, за исключением случаев требующих специального обслуживания. Так что мы не чувствуем угрызений совести, когда отсекаем руку или ногу у очень плохого человека. Но уверяю тебя, что и очень плохой человек помнит боль всю жизнь.

- Валин, я сейчас позову твоего отца. - Миракс бочком пятилась назад к кухонному столику.

Валин направил кончик лезвия светового меча прямо ей в шею. Остановившись на расстоянии сантиметра от кожи. Если рука дрогнет, то это может привести к немедленной смерти. Она застыла на месте.

- Нет, остановись. Ты не понимаешь, что делаешь.

Голос Миракс дрогнул, - Объясни же, наконец?

- Ты расскажешь мне, что вы сделали с моей матерью! - Последние несколько слов прозвучали очень громко, и были наполнены страшным гневом. Валин знал, что он выглядит очень сердитым, и он почувствовал, как покраснело его лицо от сильного прилива крови в голову. От этого всё вокруг стало казаться розовым.

- Мальчишка, убери меч. - Это произнесла не женщина. Слова прозвучали сзади. Валин развернулся, и выставил вперёд лезвие меча, занял оборонительную стойку.

В дверях стоял мужчина средних лет, чисто выбритый, с коричневыми волосами и сединой во многих местах. Ростом он был ниже среднего, глаза ярко зеленые. Он был одет в коричневую одежду джедая. Его руки были на поясе, где висел световой меч.

Это был отец Валина, мастер-джедай Корран Хорн. Но он был им, не больше, чем женщина за спиной Валина была Миракс Хорн.

Валин почувствовал волну отчаяния, охватившую его. Оба родителя заменены. С большой долей уверенности можно сказать, что настоящие Корран и Миракс были уже мертвы.

Голос Валина был мягким и тихим, когда он заговорил.

- Они, возможно, сделали тебя очень похожим на моего отца. Но они не могли дать тебе его умение владения световым мечом.

- Ты не хочешь делать то, что ты задумал, сын.

- Когда я разрежу тебя пополам, то я докажу, что ты не настоящий Корран Хорн. Валин бросился в атаку.

ГЛАВА 2

Валин взмахнул мечом, отводя руку назад, и сделал шаг вперёд, готовясь нанести удар, который разрубит самозванца на две части.

Лже-Корран, быстрым движением руки, выхватил световой меч из-за пояса и включил его. Подняв меч, он блокировал удар Валина. Как и у настоящего Коррана - клинок был голубым, с серебряным отливом. Возможно, он похитил оружие у настоящего Коррана. Во всяком случае, мечи были очень похожи. Валин почувствовал, как его сердце забилось в учащённом ритме.

Он проделал серию коротких режущих выпадов в голову лже-Коррана, развернулся через левое плечо, и нанес ещё один удар, но его противник отбивал каждый выпад с минимальным движением руки, без особых усилий. Вдруг коричневый ботинок самозванца ударил Валина в грудь, отбросив его назад - в правую сторону от Хорна. Валин ударился о раковину, сильно врезавшись в выступающий наружу кран. Удар под рёбра был очень сильным и болезненным. Дезориентированный, он закрутил лезвием во все стороны, пытаясь отбить возможную атаку. Но лже-Корран не нападал. Вместо этого, он крикнул: - Миракс, ну давай же, уходи, - и женщина, выдающая себя за его мать, побежала в комнату, вся в слезах, с непонимающим и болезненным выражением на лице.

Валин тяжело оттолкнулся от раковины, его штаны сзади были мокрые, и встал на ноги. Он отсалютовал своим клинком лже-Коррану, высказав этим своё уваже-ние. - Где вы этому научились, где?

- Выключи меч, юноша. Я не знаю, что ты видишь или чувствуешь, но мы приведём сюда людей, которым ты доверяешь. Мы можем даже позвать Люка Скайуокера.

- Хорошо, я с удовольствием дам вам время, чтобы вызвать их сюда. Меня это решение устраивает.

- Тогда звони им.

Валин молчал, думая, что ему делать дальше, и какие у него перспективы.

Лже-Корран был, очевидно, хорошим фехтовальщиком, как и Валин, а лже - Миракс, видимо, вызывает подмогу. Достаточно скоро, они расправятся с ним.

Справа от Валина были мойка и плита, а на стене висели навесные шкафы. Налево была стена, кончающаяся входом в гостинную, а прямо против него стоял буфет и небольшой стол. Выход, же, из кухни преграждал лже-Корран.

Ну, тут проблем не предвидится. В этом арендуемом их семьёй помещении, построенном из дешевых и не очень прочных материалов, ради удешевления постройки, стены не представляли для Валина труднопреодолимой преграды.

Он бросился влево, ускоряясь с помощью Силы. Его целью был промежуток стены, между столом и буфетом. И там, где только что была стена, взвились вверх и в стороны её обломки, окутанные белой пылью. Это Валин, в пыжке, проломил стену. Выглядело это так, как будто он прыгнул чрез перегородку, состоящую из флимсипласта.

За стеной была гостиная. Перед ним располагался диван, за которым находилось голопанно, изображавшее действующий в реальном времени, горный водопад. Справа от дивана была дверь, а из окна рядом с ней ...

Показалось, какое-то, размытое пятно. Это лже-Корран, используя Силу для супер-ускорения, оказался между Валином и дверью.

Валин не изменил направление своего движения. Он прыгнул вперед, в сторону голопанно, рассчитывая на минимальное сопротивление транспаристила, из которого был сделан его экран. Стена за ним должна быть тонкой и не очень прочной...

Он был прав на все сто процентов - едва ощутив на себе сопротивление от удара об экран. Непрочный транспаристил разлетелся в разные стороны. Вместе с осколками он летел на солнечный свет - через водопад, и далее.

Сгруппировавшись, Валин проломил негабаритный лист из прозрачной пленки, и вылетел на уицу, похожую на бездонный каньон, ограниченный с двух сторон высо-кими стенами многоэтажных зданий, между которыми двигались в разные стороны разноцветные скутеры и спи-деры.

Это был район для тех, кто приехал на Корускант в качестве бизнесменов и туристов. Кругом были многочисленные посадочные площадки, расположенные вдоль всевозможных отелей, ресторанов, и других предприятий общественного питания. Разрыв между потоками транспорта был около тридцати метров, и значит больше, чем он сможет пролететь в своем прыжке, но было ещё несколько потоков, выше и ниже. Поскольку, он, уже падая вниз, нацелился на ближайший сине-желтый в полоску скутер, стараясь упасть на него. Он сделал сальто, перевернувшись через голову, и спустился на капот скутера, сильно присев при этом.

Носовая часть скутера стремительно качнулась вниз, под действием прыжка Валина. Пилотом был ортолан - пухлый и с синей кожей, а от наклона кабины, встречный поток воздуха прижал высоко торчащие уши водителя к его широкой морде. Валин увидел, как глаза пилота широко раскрылись от удивления и ужаса. Репульсоры двигателей резко изменили ритм работы, увеличивая свою мощность, пытаясь этим выровнять нос скутера.

Наконец нос выровнялся, и, как только это случилось, Валин прыгнул вверх, сделав очередное сальто, и оказался на крыше большого экскурсионного аэробуса, шедшего по встречной полосе движения. Аэробус, даже, не качнулся. Валин прыгнул опять, и на этот раз приземлился на палубу экскурсионной платформы для перевозки туристов - с обширной открытой площадкой - которая начала заполняться туристами и отдыхающими. Они поднимались на борт через небольшие мостики из находившейся рядом посадочной площадки гостиницы. Отдыхающие были очень удивлены внезапным появлением мокрого и недостаточно одетого джедая, с включённым световым мечом в руке.

Валин, еле сдерживая гнев, крикнул чуть дрожащим голосом: - Мне необходим комлинк, и быстрее. - Он вытянул вперед руку.

Секунды пролетали одна за другой, а Валину они казались вечностью, но он успел обдумать ситуацию, в которою попал. Отдыхающие были, по всей видимости, обычными существами, со средним уровнем достатка. Большинство из них были одеты в одежды, гораздо более красочные и дорогие, чем, если бы они были у себя дома. Казалось, они выглядели нормально, но возможно и среди них могут находиться самозванцы? Он, даже, не мог представить масштабы этого заговора.

Одна из них - красивая краснокожая женщина-твиллека - пытается достать что-то из грудного кармана своей белой одежды. Она протянула руку Валину, разжав ладонь. Это был комлинк. Он направил свою руку в её сторону.

Лже-Корран внезапно выскочил на палубу, перекатился через голову и встал на ноги в четырех метрах от Валина. Световой меч был в его руке, но не был включён. Его голос, когда он заговорил, зазвучал достаточно громко, чтобы все вокруг его услышали. Интонация голоса отдавала грустью и болью. - Всем отойти в сторону. Этот человек... Не в себе и опасен. Мне надо поговорить с ним.

Валин указал на лже-Коррана и крикнул: - Ты не настоящий. Ты в заговоре против Ордена джедаев, и вы все должны знать, что это опасно, это ваша роковая ошибка.

Он попытался сосредоточиться, вспоминая свои боевые задания, в которых он всегда выходил победителем. Он пытался этими воспоминаниями вытеснить панику и тоску, которые охватили его душу. Наконец, немного успокоившись, он твёрдым голосом сказал: - Все в порядке. Что бы ты не делал дальше, но я просто хочу, чтобы ты мне не мешал, я хочу узнать, кто стоит за всем этим. - Он снова прыгнул на человека, который не был его отцом.

На этот раз он бросился вперёд со всей безрассудно-стью, ничуть не заботясь о собственной безопасности. Он пошел в решительное наступление; его единственной це-лью было желание разрубить лже-Коррана пополам. Он наносил удар за ударом своим световым мечом. Лже-Корран, не ожидая такого напора, отступил, спрыгнув вниз, где находилась открытая площадка ресторана гости-ницы. Ресторан, тут же, опустел, покинутый посетителями и обслугой, которые оставили на столах недоеденную пи-щу и личные вещи.

Лже-Корран, почему-то, не воспользовался парой грубых ошибок Валина, которые тот совершил. Валин почувствовал прилив уверенности и оптимизма. Лже-Корран, как и настоящий Корран, придерживался тактики не нанесения вреда. Это почувствовал и Валин, который не испытывал того же самого к своему врагу.

И хотя Валин уже начал уставать, лже-Коррану было еще хуже: он был старше и начинал потеть от усталости.

Лже-Корран прыгнул за дальний, круглый и белый, стол, сделанный из легкого дюрастила. Когда он приземлился на ноги, то пнул стол в сторону Валина. Валин игнорировал посуду и остатки пищи, летящие в него. Он полоснул мечом по столу, рассекая его на две части. Если бы он обладал полным диапазоном мастерства джедаев, он мог бы откинуть его в сторону с помощью телекинеза, но, как и его отец, он был лишён этой способности.

Лже-Корран, теперь, стоял в пяти метрах, тяжело дыша, приняв оборонительную стойку.

Валин посмотрел на него со сдержанным восхищением. - Ты гляжу, обладаешь всеми навыками джедаев, но ты воздерживаешься от использования телекинеза, чтобы доказать, что ты настоящий Корран. Жаль, но меня не обманешь. Жаль, что ты должен умереть.

- Мальчишка, мне это уже надоело. - Лже-Корран вскинул свободную руку, как будто пытался провести телекинетическую атаку. Валин колебался, не зная, что предпринять. Он почувствовал, что сейчас произойдёт, что-то нехорошее.

Лже-Корран не использовал Силу, но, по его жесту Валин застыл на месте, словно замороженный. Валин почувствовал ощущение надвигающейся опасности.

Он получил удар сзади, ощущая каждой клеткой своего тела, его силу. Его колени подогнулись. Он упал вперед, его взгляд затуманился.

Но прежде, чем он потерял сознание, он увидел за перилами ограждения зависший аэроспидер своей матери, с лже-Миракс за штурвалом. Она держала в руке бластер, направленный в его сторону. Слезы текли у нее из глаз, как будто это был водопад с голопанно, разрушенный в их номере.

* * *

ЗДАНИЕ СЕНАТА, КОРУСКАНТ

Люк Скайуокер очень удивился, что этого большого помещения в здании Сената, после перестройки, он нико-гда не видел. Оно было шесть этажей в высоту, а ширина была достаточно велика, чтобы вместить две тысячи слу-шателей. Сидячие места были заполнены практически полностью, а опоздавшие двигались по проходам, ища свои незанятые места. В президиуме на огромном помосте стояли два стола, задрапированные тканью. Кресла были поворачивающими, а между столами находилась трибуна. На ковре перед помостом были расставлены круглые сто-лы со стульями, направленные сидячими местами в сторо-ну зала. Это очень походило на нестандартный зал суда, но с более неформальным расположением мебели, и го-раздо менее мрачной отделкой: сиденья и спинки были успокаивающе голубого и пурпурного цветов. Стены были бело-матовые с символами Галактического Альянса, а ме-бель была покрыта лаком, успокаивающего золотисто-коричневого оттенка.

Люк никогда не видел это место прежде. Но было ли оно тут и раньше? Много ли в этом гигантском здании еще таких помещений?

Места за столами на возвышении были полностью заняты, а во главе президиума находился мужчина, ботан, с красным словно от загара волнистым мехом. Он слушал и кивал в ответ головой своему помощнику, который, только что, прошептал ему, что-то на ухо. Ботан встал и взял микрофон рядом со своим сиденьем. - Всего на сорок пять минут позднее, - сказал он, и его усиленный голос разнёсся по всему залу. - Неплохое начало для нового Галактического Союза, да?

Его реплика вызвала слабый смех в зале. Удовлетворённый, он продолжал: - Я сенатор Тиуррг Дре'лье, председатель комитета по проведению Объединительного Саммита. В течение следующих нескольких дней, в частных и публичных заседаниях, мы будем рассматривать отношения между Галактическим Альянсом, Конфедерацией Независимых Систем, Галактической Империей, и неприсоединившимися независимыми мирами с целью создания великого галактического союза, с повсеместным введением всеобщей безопасности и мира, многократно превышающий уровень всего, что было, перед последней войной.

Бен, шестнадцатилетний сын Люка, сидел слева от отца. Рыжеволосый, со спортивной внешностью, он был одет в черную блузку и брюки, его фирменный стиль, когда не надо было одеваться, как джедай. Он нахмурил от любопытства лоб. - А как насчет хейпанцев? Их тоже позвали.

Люк жестом попросил Бена говорить потише, хотя Бен и так говорил негромко, так, что вне стола джедаев его вряд ли кто мог услышать. - Они были приглашены, но приглашение было сформулировано неправильно, поэтому они не прибыли.

- Это как?

Возобновленная, речь ботана прервала ответ Люка. - Сегодня утром, мы будем слушать вступительные речи от основных организаторов Саммита и узнаем их мнения и возможные действия в вопросе объединения ...

А Люк продолжал отвечать Бену, повернувшись к нему. - Хейпанцам было послано приглашение, но там был очень слабый намёк, на то, что их присутствие было бы менее важным, чем присутствие Остатка и Конфедерации. Они не захотели согласиться на это, так как, из-за этого у них будет более низкий статус, чем у других. Таким образом, понимая, что их мнением будут пренебрегать на Cаммите, где они хотели быть в числе тех, чей голос будет одним из решающих, они решили отказаться от участия в нём.

Бен нахмурился. - Почему приглашение сформулировали таким образом? Было ли это случайной ошибкой?

Лейя Органа Соло, сестра Люка, сидевшая справа от Люка, повернула голову в сторону отца и сына. Это была темноволосая, с седыми прядями волос, миниатюрная женщина, одетая в коричневые одежды джедаев. Она ничем не отличалась от других джедаев, сидевших за их столом, но как бывшая глава Новой Республики, могла бы одеться на равных с самыми известными политиками, присутствующими здесь и это было бы неплохо.

Она одарила Бена понимающей улыбкой. - Нет точных подтверждений, что этим посланием хотели нанести оскорбление главе Хейпса. Конечно, дипломаты Альянса не признали, что хотели этим посланием оскорбить и унизить Хейпанский консорциум. Они утверждают, что те неправильно интерпретировали обороты речи, воспользовавшись, этим, для предъявления претензий.

- Я все равно не понимаю, почему Альянс не хочет их присутствия, - Бен пожал плечами.

Люк согласился. - Мне это тоже не понятно.

Лея кивнула в сторону помоста, указывая на стол, что был правее от них, во главе с бароном. - Они не хотят, чтобы кто-то помешал заключить соглашение с Имперским остатком.

Пораженный, Люк взглянул на стол, уже по новому .

Глава Галактического Альянса Натаси Даала сидела за столом последней. Это была женщина - не старая, но уже и не молодая - с волосами медного цвета, и довольно прекрасными чертами лица, и с выправкой бывшего военного. Она была одета в белую адмиральскую форму, на которой висели ордена и медали. Бывшая протеже имперского Великого моффа Таркина, которого ненавидела почти вся галактика, достигшая своего воинского звания тем, что была его любовницей. Она была лидером Галактического Альянса в течение двух лет. За это время, она очень много сделала для восстановления экономики Альянса. Даала возобновила разрушенные ранее политические союзы между государствами.

Справа от нее сидел Джаггед Фел. Молодой глава Остатка Империи, показавший свои способности, ещё живя среди чиссов. Он отличился в боях с йуужань-вонгами, как боевой пилот. Джаг с неохотой стал лидером Остатка Империи, показав себя искусным руководителем, сумев наладить отношения со своенравными имперскими моффами, но не сумевшего, наладить дружеские отношения с Хейпанским консорциумом.

Справа от Джага, находился возбужденный барон Турр Феннир, командующий вооруженными силами Конфедерации. Он был абсолютным лидером этого союза. Бледный, с аристократичной внешностью, со шрамом, доходящим от уголка рта до середины его левой щеки, он, как и Фелл, был бывшим боевым пилотом. Репутацию он заработал в начале своей карьеры, ещё при Империи, но за эти годы он из решительного и безрассудного политика превратился в прагматика, с безупречным послужным списком.

И тут, Люка посетила мысль о том, что эти три, наи-более видных политика, находящихся на Корусканте - все имперцы. Это открытие окатило его, как ведро ледяной воды. Он воевал с Империей на протяжении десятилетий, сыграл одну из главных ролей в поражении всех этих имперцев в течение всего этого времени, и вот они здесь, как будто ничего не было...

Лея посмотрела на Люка, с удивлением. - Что случилось Люк?

- Я не обращал внимания на это раньше. Я думал о трех из них, как о не имперцах. Судьба галактики, вдруг, оказалась в руках бывших имперцев.

- Я это поняла раньше.

- Когда ты это поняла?

- Два года назад, когда Даала и Фел заняли свои посты, в течение короткого времени.

- Но ты не говорила мне об этом.

Она пожала плечами. - Ну, что тут можно сказать. Мы все, как-то, связаны с бывшей Империей в той или иной форме. Я имею в виду Восстание, в котором приняло участие много бывших имперцев: Крикс Мадина, Мон Мотма, Джан Додонна, я, как бывший имперский сенатор.

- Верно. И все три лидера за этим столом являются уважаемыми и честными лидерами.

- Ну да. Но это не означает, что они хотят того же, что и мы. Или они могут видеть последствия своих решений, как и мы. - Улыбка Лейи стала отчетливо иронической. - Бьюсь об заклад, призрак Палпатина смеется сейчас над нами.

Люк заставил себя расслабиться. Он за много лет убедился, что отсутствие Палпатина и его ближайших преемников, таких как Айсард или Сейт Пестаж, означало, что Империя изменилась. Моффы, губернаторы секторов, как правило, вели свои интриги в корыстных целях, как и сорок лет назад, но военные стали еще более мощной и основной силой в Остатке, в основном населенном людь-ми, которые просто предпочитают более упорядоченное, более управляемое общество, чем Альянс. Империя уже стала не символом тирании или планетарного геноцида.

Но странность этой ситуации, заставила насторожиться Люка. Он стал осматриваться вокруг своего стола, чтобы увидеть, кто из присутствующих соответствовал рассматриваемой им ранее ситуации.

Кип Дюррон был в своих мыслях где-то далеко, поддерживая ложное представление, что происходящее в зале его очень интересует. Джейна, прекрасная, как и ее мать, Лейя, но еще более опасная, сосредоточенно смотрела на тех, кто сидел на возвышении, особенно на Джага Фелла. Хан Соло, долговязый и много повидавший в жизни, сидел справа от Лейи. Он был одет в традиционный жилет и брюки, украшенные Кореллианскими Красными полосами, являющейся его неофициальной манерой одеваться, вопреки всяким протоколам, тоже смотрел с полным равнодушием на оратора. Кам и Тионна Солусар, получившая сильные увечья в последнюю войну, также игнорировали речь ботана и шептались между собой.

А где же Хорны...

Люк заморгал. Где были Корран и Миракс? Они же должны выступать с докладами сегодня, чуть позже, а значит, обязательно должны были присутствовать на церемонии открытия. Корран Хорн, был верным союзником, и будет стоять рядом с ним перед любой опасностью, но он, видимо, шутник и не умрёт от скуки.

* * *

Два часа спустя, те, кто сидел за столом джедаев, вышли на одну из посадочных площадок Сената, освещённую жарким солнечным светом. Люк сразу почувствовал тепло от солнца нагревшего его темные одежды Гранд-Мастера.

Хан пытался размяться, делая руками разнообразные движения, в результате чего был слышен хруст из суста-вов рук и плеч. - Я думал, что умер пару раз во время вы-ступлений. - Его голос был ворчлив. - Но Лейя не позво-лила, тыкая меня всё время под рёбра, заставляя моё серд-це биться вновь. Держу пари, это какое то проявление тёмной силы

Лейя ухмыльнулась и нанесла по его ребрам два не сильных удара. - Вот так?

Хан отшатнулся. - Ой. Да-да. Мне кажется, лучше бы ты оставила меня умерать. Поэтому я чувствую, что не смогу и дальше выслушивать все эти выступления.

Лейя посмотрела на него с иронией. - О, это было бы не так уж и плохо. Ни тычков, ни речей.

Люк улыбнулся и достал свой комлинк. Он, как и все, кто участвовал в заседании Саммита, был вынужден отключить его. Теперь он включил его. Сразу прозвучал звуковой сигнал, указывавший, что уже поступило несколько сообщений.

Джейна сделала то же самое. Она поморщилась. - Ну, прямо таки сумасшедший день.

Люк почувствовал смутное волнение в Силе. Он огляделся вокруг себя, видя разукрашенных участников Саммита, которые продолжали покидать ещё недостроенное здание Сената. Движение транспорта здесь было ограниченно и организованно по специальным воздушным коридорам на некотором расстоянии от здания.

Нет, тут, что-то не так. Четыре тёмно-синих скоростных спидера, летевшие с небольшой скоростью, в общем воздушном потоке, вдруг свернули, направились в сторону площадки, где находился Люк. Это было нормой в Центральном районе Корусканта, когда силы безопасности проводили мероприятия по охране правительственных зданий, до и во время их проведения, но, чтобы после их окончания.

Другие мастера-джедаи тоже почувствовал тревогу, и насторожились, но явных признаков беды не наблюдалось. Джейна, даже положила свою руку на световой меч.

- Бен, - Люк говорил очень тихо. - Отойди назад, и спрячься в толпе. Свяжись с Навара Веном.

Бен огляделся вокруг и заметил подлетающие спидеры. Он сжал от негодования зубы. Он, было, захотел поспорить, но решил поступить так, как велел отец, исчезнув из группы стоявших вместе джедаев. Он скрылся в толпе, достал свой комлинк, открыв в нём список номеров.

Подлетевшими оказались четыре полицейских бронированных спидера. Они стали приземляться с определённой последовательностью: один сел слева от группы джедаев, другой справа от них, третий приземлился между джедаями и зданием Сената, а четвертый совершил посадку непосредственно перед ними. Этим манёвром Хан Соло вместе с джедаями оказались блокированы со всех сторон. Неторопливо выходящие из здания Сената, и ничего не подозревающие, участники Саммита заинтересовались происходящим и начали поворачиваться в сторону приземлившихся полицейских спидеров - пытаясь узнать, что же про-изошло.

Двери спидеров отъехали в сторону. Из них быстро выскочило два отделения вооружённых мужчин и женщин, в синих мундирах и шлемах Службы безопасности Галактического Альянса. На них были надеты черные доспехи из брони бунт, прикрывающие грудь, плечи и колени; они были вооружены бластерными винтовками.

С ними вышло несколько гражданских лиц, которые были, по мнению Люка, охотниками за головами. Один из них был мужчиной-куарреном в сине-зеленых одеждах, державший на плече ракетомёт, с помощью которого можно было разрушить здание средней величины. Его взгляд на лице, напряженные щупальца на голове, подтверждали его решительность. Другой была маленькая женщина с длинными и черными волосами, одетая в темные одежды, сознательно копирующие стиль джедаев. Она держала в руке не включённый световой меч. Люк никогда не видел ее раньше. Третьим был скакоанец. Его тело было защищено бронёй, цвета светлой меди, напоминающей костюм робота.

Были еще охотники за головами, два или три в каж-дом транспорте. Люк всё это видел, но ничем не выдал своего беспокойства.

От агентов безопасности, которые выстраивались в линию, окружая джедаев, Люк почувствовал смешанные эмоции. Немногие из них были готовы на всё, и рвались в бой. Многим было не по себе, даже страшно, но они старались не показывать этого перед лицом своих товарищей. Некоторые были просто очень расстроены.

Люк повернулся к своим соратникам. - Сохраняйте спокойствие. Мы предполагали, что это рано или поздно произойдёт.

Это было правдой. Несколькими неделями ранее, до Люка и его политических союзников дошли слухи о том, что правительство Альянса готовит уголовное дело против него, обвиняя в халатности, во время его действий во время войны с Конфедерацией. Возглавляя соединение Х-крылов, во время решающей битвы, Люк вывел всех джедаев из его состава, а затем вывел их из подчинения Альянсу, чтобы самому повести их в атаку против Джейсена Соло. Такие действия могли представлять собой измену, но никто в Альянсе, тогда, не посмел выдвинуть обвинение против тех, кто рисковал жизнями, выступая против полковника Соло. Тем не менее, кто-то в правительстве Альянса явно был оскорблен этим неподчинением и дезертирством, чтобы извлечь немного политических дивидендов от преследования джедаев, во главе с Люком.

Один из сотрудников службы безопасности, человек в звании капитана, с квадратными челюстями, и с глазами скрытыми под шлемом, во главе группы из четырех сотрудников службы безопасности, приблизился к джедаям. Люк повернулся к ним лицом.

- Мастер Люк Скайуокер. Голос капитана был глубо-ким и мрачным. Он остановился в двух метрах от Люка. Члены его группы, сгрудились сзади из-за внезапной оста-новки их начальника. - Я капитан Савар, Галактические силы безопасности Альянса. - Он поднял черный инфо-планшет, с экраном, держа его в руках, одетых в перчатки. - Это ордер на ваш арест. Мне поручено выполнить этот приказ. Пожалуйста, не оказывайте сопротивления.

Люк чувствовал, как Хан и Джейна встрепенулись от возбуждения, но другие джедаи оставались спокойными. Он также смог почувствовать Бена, на расстоянии, его взволнованность и решительность.

В ответ на услышанные слова, Люк приветливо улыбнулся. - Я и не думаю оказывать вам сопротивление, капитан. Могу я сдать своё оружие?

- Только осторожно. - Капитану, явно не хотелось неприятностей, а Люк почувствовал разочарование у некоторых десантников, и большинства из охотников за головами.

И, как ни странно, это же, он почувствовал от многих зрителей, стоящих сзади десантников. Люк окинул их взглядом. Их было гораздо больше, чем, если бы тут собрались только случайные зеваки, многие держали в руках голокамеры, даже профессионального качества, уже установленные на треногие опоры.

Медленно, Люк вынул свой меч из-за пояса. Но, когда Савар шагнул вперед, чтобы взять меч, Люк передал его Лейе. Она тут же пристегнула его на свой пояс, рядом со своим собственным мечом.

Савар резко остановился. Его лицо выражало неодобрение, происходящим здесь. - Вы, Мастер Скайуокер, не готовы к сотрудничеству.

Лейя одарила презрительным взглядом капитана. - Я буду держать пари на вашу месячную зарплату, что в вашем ордере нет ни слова о световом мече. Обычно в ордере на арест оружие не упоминается. Вы знаете почему? Я подозреваю, нет. Это потому, что невозможно определить, каким из мечей было нанесено повреждение, поэтому они почти не используются в качестве вещественных доказательств. Так указан в вашем ордере световой меч?

Савар молча посмотрел на нее, не отвечая на вопрос. Затем он повернулся к Люку. - Пожалуйста, повернитесь ко мне, держа руки за спиной. Я имею инструкции, чтобы надеть на вас наручники.

Люк подчинился, поворачиваясь к своим соратникам лицом. Делал он это непринужденно, даже весело. Он не будет выглядеть перед объективами голокамер агрессивным и раздражительным, ведь все эти записи скоро появятся на экранах новостей.

Капитан Савар схватил Люка за правое запястье и резко надел наручники.

Хан не был так добродушен, как Люк. - Соблюдай субординацию, перед тобой разве обычный преступник, безмозглая банта.

Люк почувствовал в Силе, как Савар напрягся, как он сердится на себя, за свою несдержанность. От этого Люк вздрогнул, он понял, что Савар не был прокурорским лакеем, который наслаждается данной ему властью. Он, оказывается, внутри себя сожалеет о случившимся.

- Он оказывает сопротивление! - Голос был глухой и водянистый. Люк догадывался, что это, должно быть, говорит куаррен, один из охотников за головами. Люк обернулся, его правая рука по-прежнему скована капитаном, и увидел куаррена, держащего на плече ракетомёт, направленный в сторону Люка.

С этого момента, все стало происходить очень быстро. Пять световых мечей окружили Люка со всех сторон; они равномерно гудели и перекрывали все направления от возможных нападений. Один агент безопасности, юноша в возрасте Бена, дернулся и выстрелил, вероятно, непреднамеренно и заряд полетел в сторону Люка. Тот наклонился в сторону, зная, что заряд пролетит мимо, но Кам подставил своё лезвие меча и тот отскочил, почти вертикально вниз в пермакритовую плиту.

У Хана в руках оказался маленький, но мощный бластер гражданской модели DL-44. Он выстрелил. Его выстрел выбил из рук юноши винтовку.

Куаррен не стрелял. Под его шеей засверкал световой меч. Лезвие не принадлежало ни одному из джедаев, а принадлежало темноволосой женщине, которая держала его в руках и улыбалась. Куаррен был вынужден смотреть теперь на неё, а не на Люка.

Другие солдаты сил безопасности направили свое оружие в сторону Хана и других джедаев, но так как они были военными, огня они не открывали, ожидая приказа от капитана.

Лицо Савара передёрнуло от негодования, когда он повернулся к куаррену. - Найз, ты просто не понимаешь, что делаешь? Или ты настолько глуп, что считаешь, что можешь нарушать мои приказы?

Куаррен ответил: - Вы выглядите очень неестественно. Единственный разумный вывод, что они использовали против вас технику джедаев.

- Нет, единственный разумный вывод, что ты идиот. И я требую, чтобы ты опустил свое оружие вниз. - При этих словах Савара, половина солдат направила в сторону куаррена своё оружие, хотя было ясно, что женщина с мечом не нуждается в помощи.

Куаррен, неохотно, опустил своё оружие. Он глядел сквозь женщину и солдат, окруживших его. - Вы не должны целиться в меня. Это не увеличит ваших шансов на выживание.

Выражение лица Савара стало презрительным. - Теперь ты ищешь, в своё оправдание, несуществующие угрозы. Не солидно как-то. - Он вновь повернулся к Люку.

Джедаи, по кивку Люка, отключили и убрали свои световые мечи. Так же поступила и темноволосая женщина. Хан сунул свой бластер обратно в кобуру, у себя за спиной. Солдаты, наконец, опустили винтовки, хотя несколько человек следили за куарреном.

- Хорошо стреляешь. - Прошептал Люк Хану.

Выражение лица Хана было кислым. - Да это: короткоствольный кусок дерьма. Я целился в ствол.

- Конечно, я так и подумал.

Савар вместе с Люком, во главе, двинулся к броне-скуттеру, который стоял перед ними. В его экипаж входи-ли как десантники, так и женщина в темных одеждах дже-даев и скакоанец. Лейя стала настаивать, что кто-то дол-жен сопровождать Люка, и Савар выбрал Хана, - Ладно, но только не джедай - были его слова.

С Ханом Соло по одну сторону скамьи и свободным местом по другую, Люк сидел и ждал, слушая, как Савар, снаружи, отчитывает одного из своих подчинённых. - Бессен, ты самый глупый солдат, из тех, кем я раньше командовал. Кто тебе велел стрелять в задержанного?

- Виноват сэр, я не хотел, но ...

- Хорош ответ. Я, вот, думаю, как бы тебя поощрить за это. Ты должен сделать двести отжиманий, чтобы успокоить меня?

Юноша сразу осунулся от огорчения. - Да, сэр.

- Хорошо. Сержант Карн, проверьте, как он сделает двести отжиманий, затем садитесь на транспорт и улетайте, а виновный пусть добирается в казарму пешком.

Хан прошептал: - Подумать только, что я изначально хотел выбрать военную карьеру.

- У тебя же была военная карьера. Ты получил звание генерала, а теперь ты в отставке.

- Не сыпь мне соль на раны.

- А ты сможешь сделать двести отжиманий?

- Заткнись.

Солдаты, находившиеся рядом, смотрели, широко раскрыв глаза, как два самых известных человека в галактике, один из которых находился под арестом, вели такую "светскую" беседу.

Наконец Савар вошёл, задвинув за собой двери. Всё кругом было освещено слабым и синим светом от неоновых ламп. Он сел рядом с Люком.

Когда транспорт стартовал, Хан взглянул на солдат. - Кто хочет сыграть в сабакк? Я использую свой выигрыш, для освобождения Мастера Скайуокера под залог.

ГЛАВА 3

КОМИТЕТ БЕЗОПАСНОСТИ ГАЛАКТИЧЕСКОГО АЛЬЯНСА, ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ КВАРТАЛ, КОРУСКАНТ.

Люк был доставлен в здание Комитета Безопасности ГА, где был разлучён с Ханом, который остался в переполненном главном вестибюле здания, и тут же стал звонить по сво-ему комлинку. Десантники торопливо затолкали Люка в одну из комнат, где его обыскали и отобрали личные вещи, а затем проверили его чип идентификации для подтверждения личности. После этого он был доставлен в соседнюю комнату, с голыми стенами, столом и стульями, где капитан Савар спросил, не согласится ли он отвечать на вопросы без своего адвоката. Люк ответил отказом.

После этого его поместили в одиночную камеру изолятора, с дюрастиловыми стенами, окруженную защитным энергополем. Там Люк был раскован и оставлен в покое.

Прошло много времени, Люк не был уверен насколько много, ведь его хронометр был отобран, но вот появился посетитель. Это был зеленкожий и плечистый твиллек, одетый в богато убранную одежду из черных и серых цветов, принятую у служащих на Корусканте. Его головные лекку были обернуты вокруг шеи, а красные глаза мерцали в глубоком мраке. Надменность на его лице и чопорность, с которой он держался, делали его внешний вид не очень приятным и привлекательным.

Люк пришел в восторг, увидав его. Твиллек - бывший пилот героического Разбойного Эскадрона, под командо-ванием Веджа Антиллеса, времен становления Новой Рес-публики. Он потерялял свою правую ногу, ниже колена, в бою и впоследствии вернулся к юридической практике. Теперь у него был протез, что не помешало ему выполнять работу адвоката в многочисленных местах галактики, и теперь он был очень известной персоной на Корусканте, где в качества адвоката выполнял разнообразную и высо-кооплачиваемую работу.

Люк пружинисто поднялся на ноги, как только твиллек показался в проёме двери.

Поскольку щиты отключили, он протянул ему руку. - Навара. Наконец то.

Навара Вен пожал руку Люку, но выражение его лица не изменилось.

- Это неожиданно. Мы этого не ожидали.

- Что ты имеешь в виду?

- Может быть, вы лучше присядете.

Он жестом показал на кровать, которая составляла половину всей мебели в камере.

- Да-да, спасибо.

- Мы все вместе глубоко заблуждались, даже вы Мастер Скайуокер, а я чувствую себя очень недальновидным из за этого.

Мы не обращали внимание на распространение наветов на вас, как руководителя джедаев во времена Альянса и во время войны с полковником Соло, два года назад.

- И, что тут такого?

Навара покачал головой.

- Правительство фактически утверждает, что не при-знаёт дегенеративно моральных и этических поступков Джейсена Соло. На юридическом жаргоне - падение на тёмную сторону. Вы являлись Грандмастером джедаев и вы, также, частично являетесь ответственным за каждое злоупотребление властью Джейсена Соло. Другими сло-вами, каждая смерть, каждый акт пытки, каждое наруше-ние юридических норм, каждое военное преступление, проведенное Галактическим Альянсом, в последней войне будет сложено к вашим ногам.

Люк почувствовал, как воздух выходит из его легких. Он сел. - Вы шутите.

- Я смертельно серьёзен.

Навара нахмурился, сдвигая брови. - Я уверен, что они скрывают главный пункт обвинения для возможных переговоров. Максимально возможный приговор, вернее всего, смерть.

Люк сделал глубокий вздох и задержал дыхание. Да он должен был признать, что часть обвинений была верна - он должен был заранее догадаться о возможных последствиях поступков Джейсена до того, как всё произошло. Но ни он, и никто из его окружения не смогли этого предвидеть и предотвратить.

Но были и те, кто догадывался о падении Джейсена. Это был Бен, которого Люк не захотел услышать и понять. Это была его жена Мара, которая имела своё собственное мнение... и погибла за это. Были и другие смерти, и Люк корил себя за то, что не разобрался в происходящем. В то время как его горе ушло вглубь него, оно периодически наносило ему удар в самое сердце острой болью. Это была почти осязаемая физическая боль. Он снова сделал глубокий вздох.

Навара повернул стул спинкой вперед и сел, положив руки на спинку. - Мы попробуем опровергнуть эти обвинения, но это будет очень трудно, ведь придется опровергать большое количество лжи и инсинуаций. Каждый, кто сотрудничал с Джейсеном, несет такую же ответственность. Среди них много сотрудников разных военных ведомств, но их, почему-то, не трогают. Мне кажется, что вас выбрали в качестве обвиняемого потому, что вы - джедай и олицетворяете Орден джедаев.

- Это все, правда? Значит, вот в чём смысл обвинения?

Насколько я понял из всей информации, что собрал после вашего ареста, так это то, что мне надо срочно увидеть вас.

- Объясните.

Навара ответил. - Вы должны знать, как я оцениваю положение джедаев. Что вам надо делать, чем вы рискуете, чего вы этим добьётесь. Что вам делать не надо. Вы же непредсказуемы. А ведь с военной точки зрения, как я понимаю, вы - очевидно - самая раздражающая сила в галактике.

Это вызвало широкую улыбку на лице Люка. - Верно. - Он виновато кивнул, - У нас какое-то странное сотрудничество, с путами на руках. После обвинений против меня, все методы достижения цели будут хороши.

- Вооруженные силы Альянса и экс-военачальники сильно не любят ваш орден; они понимают, что не могут полностью контролировать вас.

- Так за этим стоят военные или Даала?

- Глава государства, но многие военные поддерживают ее. Навара замолчал и как бы нехотя продолжил. - Они могут фактически выиграть эту юридическую войну, даже если мы сможем опровергнуть часть их обвинений. Даже, если мы грамотно организуем юридическую защиту, то из-за того, что вокруг уже успело распространиться очень много всяких грязных слухов о джедаях, из-за чего вы потеряли поддержку в правительстве, и даже общественное мнение против вас. Для того чтобы правительство примирилось с джедаями, надо искать компромиссное решение. С одной стороны, они могли бы предложить вам сделку: вы выходите на свободу и остаётесь во главе джедаев, но под строгим надзором правительства. С другой стороны, они могли бы обвинить только вас. Тогда вас сажают в тюрьму ... или вы делаете то, что они хотят от вас, а точнее уйти в изгнание, чтобы найти факты вашей невиновности и благонадежности.

Люк откинулся, упершись руками в спинку кровати, и присвистнул. - С каждым разом всё чуднее и чуднее.

- Они готовы выделить на это определенное время. Данные, из некоторых моих источников, позволяют предположить, что они готовы выделить для этого целый год, а может быть и больше.

Люк немного подумал. - Тогда почему вопрос возник сейчас? Ведь прошло столько времени и случайно ли это?

- Нет. Выбор времени вашего ареста, да ещё произошедший у всех на виду, в первый день открытия Саммита, не является, видимо, никаким совпадением. Таким образом, послали предупреждающий сигнал.

- К тем, кто является противниками расширения Альянса.

- Верно.

Люк почесал подбородок, думая об этом. - Они об-ращаются к Имперскому Остатку: видите, мы берем под стражу тех, кто доставил вам очень много неприятностей за все эти годы. Так, что нет никаких препятствий для ва-шего вхождения в Альянс

- Я думаю так же.

- Они говорят имперцам: вы и джедаи были врагами во время войны, но теперь мы их контролируем, что является еще одной веской причиной, чтобы вернуться.

- Мои мысли совпадают с вашими.

- Кроме того, это еще одна веская причина, чтобы исключить Хейпанский консорциум. Они знают, что Королева-мать Тенел Ка не одобрит действия против меня. И если она не примет участие в саммите, то это им на руку. Они, видимо, надеются, что со временем она успокоится и остынет и примет произошедшее как должное. Люк встал и начал ходить. Живот скрутило от боли и спазмов, и тут он вспомнил, что со времени ареста ничего не ел. Пришлось с помощью силы успокаивать боль. - Навара, я не уверен, что мы сможем, что-то изменить, работая в рамках Альянса. Мы служим более высоким целям. Это защита мира, достижение прогресса и справедливости и покоя в галактике, сейчас и в будущем.

Навара грустно улыбнулся. История, по версии не-джедав, свидетельствует о том, что вы ошибаетесь. В отчетах джедаев часто демонстрируются эти эгоистичные и разрушительные импульсы. Только тогда они просто перестанут называть себя джедаями. Джейсен так и поступил.

- Ох, да

- Заседание суда через два часа. Я прошу вас сменить одежду, если вы хотите предстать перед судом в чем-то свежем и привлекательном.

Люк взглянул на свою черную одежду Гранд-мастера. Он вздрогнул, представляя, как она могла бы напомнить судьям одежды, которые предпочитал Джейсен Соло. - Надо послать за моими бело-коричневыми одеждами, в них будет лучше?

- Согласен.

* * *

ЗДАНИЕ СУДА, КОРУСКАНТ

Во время судебного заседания, Лейя, Хан и Бен находились в зале, который, казалось, был заполнен целиком представителями прессы - все с работающими голокамерами.

Судья - серокожий дуро, избранный по стандартной ротации судей Альянса, симпатизировал джедаям. Выслушав обвинения, он проигнорировал утверждение прокурора о том, что пребывание Люка на свободе опасно. Он велел Люку явиться на следующее слушание по этому делу, и освободил его на поруки, поручившись за него. Через несколько минут, Люк с его родственниками и Наварой Веном покинул здание суда через выход, о котором кроме Навары никто не знал, даже представители прессы. Они вышли на сороковом этаже, через переходной мостик, на свежий воздух в ночную темноту, освещённую огоньками фонарей и мерцающими сполохами транспортных потоков.

Люк открыл сумку, которую капитан Савар дал ему по окончании заседания суда и начал осматривать свои личные вещи. - Это был неудачный день. Мне надо время, чтобы всё это осмыслить.

Нахмурившись, Лейя передала ему меч.- Я не думала, что ты получишь ещё такой шанс. Так, что держи - он тебе ещё пригодится.

* * *

ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ

Медицинский центр Храма джедаев был небольшим, но современным. Там было всё, что надо: операционная, палата реанимации, общие палаты для выздоравливаю-щих, бакто-камеры, палаты терапии, отдельные помеще-ния с имитацией атмосферы планет и различные лабора-тории. Валин Хорн находился в лаборатории невралгии. Он был привязан к отключенной репульсорной каталке. Он всем видом показывал, что ему не по нраву эти огра-ничения, но сказать об этом было некому. Но он был не один.

За ним наблюдали из соседнего помещения, через окно из прозрачного транспаристила. Оно было непрозрачно со стороны лаборатории, но прозрачно с другой стороны. Там находились Люк и стоящая рядом Мастер Силгал. Это была мон-каламари, самый главный специалист по медицине в Храме. Кроме того, там ещё были трое членов семьи Хорнов, во главе с Корраном, и Лейя с Беном. Джузелла Хорн, сестра Валина, худая девушка со спокойной и решительной внешностью, как и полагается джедаю. Красные круги, вокруг её больших и выразительных глаз, говорили о том, что она плачет. Ее мать, Миракс, с суровым взглядом, непрерывно смотрела на Валина.

Хрипловатый голос Силгал, как и у всех мон-каламари, раздавался в помещении. - Пациент не расположен к сотрудничеству. Он продолжает настаивать, что каждый, кого он знает, является самозванцем. Это является параноидальным бредом.

Черты лица Лейи стали жесткими - она вспомнила о Сеффе. Это было около Мандалора, незадолго до этого, во время путешествия на борту "Тысячелетнего Сокола", Лейя и Хан столкнулись с рыцарем-джедаем Сеффом Хеллином, у которого были похожие симптомы - такие же, как у Валина. Правда, Сефф покинул их слишком рано, прежде чем они смогли, что-то понять.

Сходство в их поведении выглядело зловеще. Люк стал делать предположения, о том: кто от кого заразился, или они заразились от кого-то другого.

- Его кровяное давление очень высокое, - Силгал продолжала свой монолог, - и есть большой, по сравнению с нормой, уровень напряженных гормонов в его крови. Данные анализов по токсикологии, вирусологии и бакте-риологии, пока находятся в предварительной стадии обра-ботки, но и то, что мы имеем, не дают никакой подсказки. Основные неврологические тесты не показывают никаких повреждений, но мы ещё не смогли использовать новей-шие способы обследования.

Люк взглянул на неё. - Так, в чём же дело?

- Вот смотрите. Силгал, подходит к монитору, висевшему на стенде, на уровне головы. Ей было не совсем удобно переключать тумблеры. Ведь у неё были руки мон-каламари, которые плохо подходили для этой задачи, но она сделала это с неким изяществом.

Экран монитора, показывал в реальном времени пять различных диаграмм, похожих на крутые горные склоны. - Эти, - Силгал объясняла, - диаграммы отображают сканирование головного мозга. Они собирают и показывают много информации о различных видах мозговой деятельности.

- Теперь я покажу вам данные первого осмотра Валина. - Она переключила ряд кнопок.

Изображение на экране с расплывчатого, превратилось в диаграмму, состоящую из линии с крутыми подъёмами и такими же крутыми падениями, что выглядело несколько необычно и дико. От этого вида Джузелла непроизвольно сделала шаг назад.

Силгал продолжала говорить. - Никто из известных нам рас, которые мы знаем, не сможет выжить при подобных показаниях. Аналогичны и другие диаграммы, похожие на первую.

Диаграмма на мониторе, пропала на время, и появилась снова. Люк задумался на мгновение, пытаясь понять, что же сейчас отображено на экране. Экран был почти чист. Но там все еще высвечивались цифры показаний, а диаграмма превратилась в одну линию.

Силгал замигала, глядя на монитор. - Это - показание сканирования головного мозга - как у мертвого человека. Но Валин Хорн явно не умер. Я не нахожу этому никакого объяснения. Но это факт.

- Я видел такое раньше...

Люк с интересом смотрел на экран, затем взглянул на Валина, который смотрел на стену, за которой стоял Люк. Хотя он не мог видеть сквозь неё, но он казалось, глядел на Люка, может быть, он почувствовал присутствие Гранд-Мастера Ордена джедаев.

- ...Несколько лет назад.

Силгал выключила монитор. - Это правда. - Ее голос отозвался эхом. - Попрошу вас объяснить это всем нам.

- Такое мог делать Джейсен, с помощью специальной техники Силы. Он сделал это однажды во время кризиса с Тёмным Ульем килликов.

- Вы владеете этой техникой мастер Скайуокер?

Люк покачал головой. - Я думаю, что этому он научился в течение своего путешествия по дальним мирам, для изучения всех проявлений Силы. Он повернулся к Хорнам.

- Но, где же Валин научился этому?

Корран покачал головой. - Он никогда не говорил о чем-то похожем. Да и Сила была для него вроде игры. Мол, смотрите, что я могу, даже мой старик не может этого.

Он посмотрел на дочь. - Джузелла была более с ним близка. Она может, что-то знать.

Джузелла взглянула сквозь отца на Люка. - Валин и я знали Джейсена, конечно. Но он был на несколько лет старше Валина, а это имеет большое значение, когда ты ещё являешься подростком. Джейсена не было с нами в Убежище в скоплении черных дыр Мау, он уже участвовал в войне против юужань-вонгов, а мы были там почти до конца войны. Мы не виделись с ним, вообще, в течение нескольких лет, он же после войны отправился в путешествие по галактике.

Люк нахмурился. Да, это не похоже на отношения, в которых Джейсен будет преподавать Валину неясную тех-нику владения Силой. - Ну а как насчет Валина и Сеффа?

Джузелла покачала головой, из-за этого её каштановые волосы растрепались. - Они тоже не были близки. Все мы учились вместе в Убежище и позже, но как только мы получили в наставники мастеров-джедаев, то с тех пор почти не виделись. Иногда один или другой из нас встречались с ним на заданиях. Мы были просто знакомыми, но не друзьями.

Люк вздохнул.

- Но все это больше, чем совпадение. Сефф, также, знал эту технику Силы, которую мы не можем объяснить. Ведь Джейсен первый показал, как впадать в транс с помощью Силы. Мы слишком мало знаем о путешествии Джейсена, о чем он думал и что испытал. Какое это имеет отношение к Валину, ведь мы так много не знаем, особенно о годах до конфликта с килликами.

Корран подошел к Силгал.- Вы сможете помочь ему? Освободить его от этого?

- Ничем в данный момент помочь нельзя. Нам нуж-ны специалисты, чтобы изучить данные, которые мы уже имеем. Мы должны закончить токсикологическую экспер-тизу, чтобы продолжать исследования дальше. Мы долж-ны найти способ закончить сканирование головного моз-га..., независимо от того, что он мешает работам сканера, даже когда спит. Мне жаль, что он не почувствовал при-сутствие Миракс, прежде, чем мы включили сканер в пер-вый раз.

Миракс нажала несколько кнопок на пульте управле-ния. Опустилась непрозрачная шторка экрана, закрывшая от них Валина, глядевшего в их сторону с пристальным и недоброжелательным взглядом.

- Давайте поднимемся наверх, сказал Люк. - Поси-дим, попьём кафа, и обсудим, что делать дальше. И ещё. Бен, я хочу, чтобы ты добыл для меня информацию. Надо узнать всё об охотниках за головами, с которыми мы сего-дня столкнулись.

- Сделаю.

- Пока его надо оставить в покое. - Тон Миракс был мягок и полон боли.

- За ним будет вестись постоянное наблюдение, по мониторам, моими сотрудниками. - Сказала Силгал, решительно и уверенно.

- Они будут, также, проверять его лично, каждые пол часа. Он не достаточно силен, чтобы порвать ремни, вы же знаете, что он, как и его отец не силен в телекинезе, и он не может освободить себя от пут. - Она повела их прочь к выходу из палаты.

При выходе Люк дотронулся до спины Коррана. - Вам пытались помешать силовые структуры?

- Не успели. Мы сразу погрузили мальчика в спидер, и с Миракс прямо сюда ...

* * *

Валин почувствовал их уход. Яркое озарение в Силе, при удалении членов его семьи и мастеров джедаев, стало постепенно затухать.

Он улыбнулся сам себе. Они не так уж и умны, как думают. Они надеются, что с помощью своих исследований, они смогут раскрыть все его секреты, в том числе и тот, что поможет ему освободиться.

Он закрыл глаза и с помощью Силы стал искать связь с другими жизненными формами. Они были малы, но их было очень много. Их коллективная биомасса превышала биомассу всех разумных существ на Корусканте.

Это были насекомыми, а иметь с ними связь через Силу он умел. Он знал и помнил, как быть их другом. Те-перь он нуждался в их помощи, призывая сюда. Ему были нужны те особи, которых он смог убедить, чтобы проник-нуть через щели в стенах Храма, приблизиться к его ка-талке, и перегрызть один из ремней, которыми он был привязан к каталке.

Всего один ремень, затем, когда придёт медсестра для осмотра, один удар и... Валин сбежит, чтобы попасть к нужным ему людям.

* * *

Мелодия, издающая сигнал тревоги, разбудила Люка. Он сел, взглянув на светящийся экран, с которого на него смотрело лицо Силгал. - Мастер Силгал. Который час?

- Середина ночи. Валин Хорн сбежал.

Услышав эти слова, Люк тяжело вздохнул. - В этот же день... Как давно?

- Около двадцати минут назад. Пострадала ночная медсестра, ученица Ромора, у нее сотрясение мозга.

- Есть предположения, куда он направился.

- Зачем гадать. У нас есть устройство слежения, которое я ввела ему под кожу, на этот случай. Правда он почувствует его присутствие, когда местная анестезия ослабнет, но это даёт нам несколько часов. К сожалению, он передвигается по нижним уровням города, из-за чего сигнал неустойчив.

Люк поднялся и начал надевать свою белую тунику. - Надо известить других мастеров. Соберите всех рыцарей-джедаев, без которых храм может обойтись. Известите Хана и Лейю. Я буду в Большом зале для совещаний через три минуты.

- А что делать с Хорнами?

- Они ничего не должны знать.

ГЛАВА 4

ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД СТРОЯЩИМСЯ СЕНАТОМ. КОРУСКАНТ

Сиа сидела, подобрав ноги под себя, на холодных плитах из пермакрита, в центре площади, перед достраивающимся зданием Сената. Это была худая девушка, в возрасте около двадцати лет, одетая как джедай. Ёе длинные и красные волосы, собранные хвостиком, были перетянуты резинкой.

Она просто смотрела в никуда, потому что, вокруг ничего не происходило. Сенатские клерки и служащие, уже направлялись в сторону здания пешком, несмотря на раннее утро. Но того, кого она ждала, не было видно, никто из них не был похож на Валина Хорна.

Рядом с ней появилась тень, вытянувшаяся на пермакрите очень далеко. Это была, одетая в длинный плащ с капюшоном, мастер-джедай Окта Рэмис. Она была женщиной - человеком, и имела хорошо сложенную фигуру, с накаченной мускулатурой. Окта стояла с закрытыми глазами, как будто спала. Бледная кожа ее лица, гармонировала с темными волосами и темным плащом, вот и всё, что можно было рассмотреть в ней на расстоянии двух метров. Она улыбалась, не открывая глаз. - Мне кажется тебя, что-то тревожит, Сиа.

- Вы правы, Учитель.

- Попытайся сосредоточиться, и тревога уменьшится.

Сиа указала на небольшой прибор слежения, который лежал на пермакрите, перед ней. - Я смотрю на его экран. Он же, светится одинаково, независимо от того, спокойна я или нет.

- Это я слышу от собственного ученика, да ещё и нерадивого. Ну почему, опять, я позволила тебе самой выбрать место для поста наблюдения?

- Потому, что я могу предвидеть поступки Валина. Я имею в виду, джедая Хорна.

- И, из-за этого ты вызвала меня сюда.

Сиа смутилась, но осталась спокойной. Она уже не раз пыталась объяснить свою логику. - Раз он думает и ведёт себя нестандартно, а он имеет талант по общению с животными, то он может вести себя как они: найти берлогу, зализать свои раны, и восстановить силы. Я показывала ему нижний город пару лет назад. Там очень небезопасно, но там можно найти множество мест, где можно спрятаться. А если он появится здесь, он может использовать свои способности джедая, чтобы украсть средство для передвижения, даже космический корабль, или может, похитить какого-нибудь видного политика.

- Замечательно. Это хорошая причина, чтобы оправдать выбор места для наблюдательного поста. Ты использовала свой ум и свою логику, чтобы вызвать меня сюда. А сама в это время сидишь и просто смотришь на экран прибора, и это, по-твоему, правильно, как думаешь?

Сиа вздохнула. Всё как обычно, она опять не смогла убедить, в своей правоте Учителя. - Нет, Учитель. - Она попыталась успокоить свои мысли и чувства.

- Какие у вас с ним отношения, ты была близка с ним?

Сиа бросила на Окту страдальческий взгляд. Это должен быть один из тех разговоров, где не должно быть секретов. - Да, Учитель. Но, это было только один раз.

- Тебя это смущает?

- Нет, я смущена от того, что я любила Джейсена Соло.

- Знаю, знаю. Он был хороший и очень умный джедай, на протяжении многих лет. И очень красивый. Он унаследовал всё это от своего отца. Мне, так же, очень нравился Хан Соло.

Сиа улыбнулась. - Вы шутите.

- Конечно. И подумай, сколько различной хозяйственной работы у тебя будет, если ты проболтаешься о нашем с тобой разговоре.

- Я не должна позволять себе иметь привязанности, по крайней мере, к джедаям. Я влюбилась в Джейсена Соло, а он переходит на Тёмною сторону и погибает. Я полюбила Валина Хорна, и он сходит с ума.

Улыбка Окты померкла, но не совсем. - Давным-давно, у меня были поклонники среди джедаев. Один был замучен йуужань-вонгами, другой утонул в ледяной воде, борясь с ними. Выходит, я должна прекратить любить, заботиться, быть привлекательной и любимой кем-то?

- Нет...

- Тогда и ты делай, как я.

Устройство в ногах Сиа замигало. Отметка, появившаяся вверху экрана, стала издавать слабые, желтого цвета, импульсы. Сила импульса стала возрастать, превратившись в постоянный сигнал.

Окта, должно быть, сразу почувствовала волнение Сиа. Она присела, открыв глаза, и посмотрела на экран прибора. - Очень хорошо, Сиа.

- Спасибо, Учитель.

- Корректируй направление, мы идем на сигнал.

* * *

Эннет Холкин, помощник по протоколу уважаемого Денджакса Тепплера - председателя правительства Корел-лии, оставил своего водителя вместе со спидером у кон-трольно-пропускного пункта. Гражданским спидерам не разрешалось близко подлетать к строящему зданию Сена-та. Он очень много хотел сделать в этот день. Поэтому от-правился на работу пораньше. Эннет шел задумавшись, ничего не замечая. В целях безопасности он держал в руке брелок тревоги. Они были сделаны для чиновников Ко-реллии, и были официально разрешены для членов деле-гации. Он мог подать сигнал в случае вооружённого напа-дения во время проведния Саммита, или в случае похище-ния. Когда он отошел от контрольно-пропускного пункта и уже начал пересекать площадь, то услышал слабый шум сзади себя и скрип кожи по пермакриту. Он обернулся, но смог лишь увидеть, как ботинок неизвестного ударил его в челюсть.

* * *

Валин, выглядевший отдохнувшим и спокойным, беспристрастно посмотрел на существо, которое он только что ударил. Человек был приблизительно его роста и с волосами такого же цвета, как и у Валина. Это может оказаться полезным.

Он стал обыскивать, бессознательного человека, ища документы. Он не стал пытаться снять небольшой металлический брелок, диаметром в несколько сантиметров, прикреплённый к тонкому черному шнуру, обмотанному вокруг пальцев левой руки человека.

* * *

На расстоянии в двести метров от этого, в полностью изолированном офисе службы безопасности, в глубине здания Сената, находилась автоматизированная станция. Она принимала сигналы тревоги от высокопоставленных лиц, в случае нападения на них. Электронная программа высветила на экране монитора, одного из офицеров, целый ряд данных и графиков, помеченных грифом Тревога и Срочно. Эти данные относились к Эннету Холкину, вклю-чая его должность, и прочие данные. Затем появилось го-лоизображение его лица и копии протоколов, о его быв-ших, ранее, правонарушениях, которые состояли из кражи старого велосипеда и скоростного спидера, когда он был подростком на Кореллии. Затем появились координаты его текущего местоположения, которые, оказывается, находи-лись недалеко от Сената.

Агент безопасности, не молодой и лысеющий человек, который, после двадцати лет уличной работы, был очень счастлив зарабатывать на жизнь, сидя за компьютером, зевнул и вывел на экран соответствующую ситуации инструкцию.

Установленные на площади и на внешней стене здания Сената голокамеры получили соответствующие координаты и данные о внешнем виде потерпевшего. Лысеющий агент щелкал переключателями от разных камер, но все они показывали в утренней дымке одну и туже картинку: мужчина-человек, с очень бледным лицом, лежал навзничь в одной из самых темных частей площади, глаза закрыты, и на нем было только нижнее бельё. Показания в инфракрасном свете показывали, что температура его тела была более или менее нормальной, показывая, что он все еще жив.

Агент повысил индекс угрозы компьютерной системы от зеленого до желтого, стандартного, чтобы привести систему в готовность. Система безопасности ответила, взяв под свой контроль внешние и внутренние голокамеры, отмечая местоположения каждого человека, которого она обнаружила, сверяя лица обнаруженных с банком данных, которые за последние годы были значительно расширены и улучшены. Каждый сенатор и его помощник, или любой другой политик, даже их прислуга, включая швейцара, водителя, телохранителя - все в пределах зоны просмотра камер, стали проверяться, для первоочередной идентификации.

Секунды спустя, различная информация стала высве-чиваться на экранах. Вот Аведон Тиайс: актер, музыкант и распутник, имеющий частые задержания, выходил с сена-тором от Комменора. А вот Герольд Раззик: член импер-ской делегации Остатка, который находился на ротонде здания, изображая из себя туриста, вероятно делал запись всего, что он видел, с помощью замаскированной голока-меры. А вот рыцарь-джедай Валин Хорн, находящийся на втором этаже, перемещался уверенно вперед, по коридору безопасности. Окта Рэмис, магистр-джедай, в компании девушки, одетой как джедай, приближались быстрым ша-гом к восточному главному входу.

Агент безопасности не имел никаких специальных инструкций, относительно распущенных музыкантов или имперских шпионов, но имел новые и очень определенные инструкции, касающиеся членов Ордена джедаев.

Он взял в руки свой комлинк и вызвал офис службы безопасности Главы государства.

* * *

- Вы должны позволить нам войти внутрь здания, - сказала Окта.

Женщина, с надетым на голову шлемом и в форме агента безопасности, стояла перед закрытыми дверями восточного входа в Сенат. Она пожала плечами. - Невозможно, я не имею полномочий.

- Нет, вы так не поступите. - Окта сделала лёгкий жест рукой, направив с помощью Силы чувство спокойствия и умиротворения в агента безопасности. - Это работа джедаев и очень важная.

Женщина улыбнулась мастеру-джедаю. Хотя, она и хотела ответить Окте грубым отказом, но воздействие через Силу успокоило её. - Во-первых, двери автоматически закрыты. Это называется Строгая Блокировка. Иногда это происходит и беспокоиться не о чем, а причин случившегося я не знаю. Я уверена, что служба безопасности всё объяснит нам с минуту на минуту. Во-вторых, поэтому я и не могу позволить вам войти в здание до окончания Блокировки. Мне очень жаль.

Раздраженная Окта повернулась, и сделала в сторону своей ученицы несколько шагов. - Нам нужно найти дру-гой вход. Желательно, со слабой охраной.

Глаза Сиа были расширены. Она смотрела на пустую стену здания. - Он движется. Ищет что-то. Мне кажется, что он сильно возбуждён.

- Космический корабль. Он должен будет искать стоянку космических кораблей, для побега. Окта повернулась в сторону охранника и громко крикнула. - Где находится ангар для кораблей и где выход ангара на взлётную площадку?

- Я знаю только о зарегистрированых.

- Какие нибудь из них остаются открытыми?

- Все зарегестрированые в Строгой Блокировке.

Окта прошептала, повернувшись к Сиа. - Я ненавижу педантичных охранников. Они самые неудобные существа во всей вселенной.

- Радость. Я чувствую его радость.

- Неужели, он тебя не может почувствовать?

- Возможно, и может. Но сейчас его мысли заняты другим. Он собирается улетать.

- Соедини свои мысли с моими. Дай мне почувствовать его, чтобы я могла найти его.

Сиа раскрыла себя через Силу, отдав свои эмоции в распоряжение учителя, и хотя она была младше других учеников-джедаев, многие из которых уже были рыцарями-джедаями, но она выполнила технику слияния правильно, и Окта смогла почувствовать ее эмоции, почувствовать и самого человека, которого Сиа пыталась отследить.

Это очень помогло Учителю. - Он на верху, где то на высоте десяти метров, таким образом... - Она в мыслях понеслась на север, вдоль стены, которая постепенно поворачивает в сторону северного входа.

Окта чувствовала, как он задумался. Он рассматривает космолёты. Нет, он берет сразу два. Как он может взять их вместе?

- Наверно, один внутри другого?

Всё выяснилось через несколько секунд. Где-то в сотне метров от них, они услышали сильный скрежет металла о дюрастил. Шаттл, сделанный на верфях Куата, выскочил из здания, проломив закрытые ворота ангара. От этого удара, на десятки метров вокруг, разлетались куски дюрастила и облицовочного камня. Вылетая через разрушенный проход, шатлл потерял крылья, которые отлетели в разные стороны, а сам шаттл начал падать рыбкой на пермакритовые плиты площади. Окта заметила, что пилота в кабине не было.

Репульсоры шаттла издавали резкий шум, но этот шум был не единственным; было ещё что-то. В здании включилась сирена, её вой заглушал все другие звуки, но Окта услышала другой, более знакомый звук, звук ещё одного репульсора, громкость которого всё возрастала, и этот звук раздавался из ангара.

Она, воспользовавшись Силой, резко оттолкнулась и прыгнула вверх, стараясь прыгнуть как можно выше. Во время прыжка она крикнула: - Помоги толчком.

Ее ученица, хотя и была обучена прыжкам в высоту, но так высоко прыгнуть у неё не получилось бы, и Сиа поняла, чего хочет от неё учитель, так как имела хорошие способности в телекинзе. Окта почувствовала, как Сиа послала сильный импульс своей Силы ей в спину, благодаря чему она смогла взлететь намного выше, почти до пролома, сделанного шаттлом.

В это время серый истребитель, X-крыл, показался из пролома ангара. Окта вцепилась в правую сторону фюзеляжа своей правой рукой, пытаясь зацепиться ногами за поручни около кабины пилота. При этом она сильно ударилась рёбрами о корпус истребителя.

Валин Хорн, сидевший в кабине пилота, выглядевший нелепо в своем костюме клерка, был очень удивлён. Он уставился на Окту, открыв рот.

Находящийся ниже шаттл, упал на площадь с шумом и скрежетом многотонной махины из метала и керамики. Шум перешёл в визг, поскольку шаттл скользил вперед, под действием всё ещё работающих двигателей.

Окта предположила, какую тактику предпримет Валин. Он будет раскачивать истребитель, чтобы она сорвалась с него и упала. Но, выскочивший уже наполовину корпус корабля, неожиданно содрал с себя часть обшивки, из-за того, что пролом в стене был неправильной формы. Моментально мощный Х-крыл превратился в уродливый и неудобный аэроспидер.

Тогда Валин, поморщившись от недовольства, поддал газу и истребитель, преодолев оставшиеся два метра, выскочил вперед, в предрассветную мглу.

Окта, изогнувшись, смогла отсоединить свой световой меч от пояса. Она включила его и нанесла удар в сторону кабины пилота, но не в Валина, а в место крепления фонаря кабины с корпусом истребителя, ближайшее к её правой руке, напротив фюзеляжа.

Клинок меча, двигаясь по дуге, из-за неудобного положения его хозяйки, занесло в сторону от транспаристилового фонаря кабины, в результате чего, фонарь получил небольшой надрез лезвием меча.

Она попыталась нанести удар еще раз. Валин, угадав её намерения, сбросил обороты двигателя, чем вывел Окту из равновесия. Удар меча снова не достигает цели, лезвие вонзилось в считанных сантиметрах от замка крепления, и прошло дальше, чуть выше плеча Валина, пробив противоположную сторону фонаря.

Теперь X-крыл полностью покинул ангар. Валин смерил Окту насмешливой улыбкой, включил двигатели на полную силу, отчего нос истребителя задрался к верху. X-крыл начал взлетать под очень крутым углом.

Окта почувствовала, что ее правая рука соскользнула с поручня фюзеляжа. Она стала катиться вниз, в сторону от кабины, отчаянно размахивая левой рукой со световым мечом, пытаясь еще один раз нанести удар. В ударе опять не было точности, он пришёлся по фонарю кабины Вали-на, но от удара опять остался только глубокий шрам в транспаристиле.

Валин, для дальнейшего взлёта, уже должен был раздвинуть крылья в режим полёта в атмосфере, но он этого не делал, и Окта не могла понять, почему.

Но тут её осенило. Он хочет взлететь как можно выше, а затем сбросить её, чтобы она погибла от падения на землю. Окта в течение минуты осматривалась, но вокруг не было летящих спидеров, ведь движение транспорта около здания Сената было запрещено, да к тому же был ранний час и транспорта было ещё мало, даже там, где полёты были разрешены.

Валин бросил последний взгляд победителя. Он качнул штурвал, и X-крыл дёрнулся из стороны в сторону. Рука Окты окончательно сорвалась, и она стала падать вниз.

Она почувствовала лёгкое сожаление. Известные ей приёмы Силы, чтобы замедлить падение, на такой высоте, как эта, были бесполезны. Она представила себя падающей и разбивающейся об землю.

Она отключила свой световой меч и пристегнула его к поясу. Это она сделала, чтобы не поранить кого нибудь внизу, ведь после падения шаттла, который горел, на площади собралось много зевак.

Oкта приготовилась к падению.

* * *

Наконец Oкта очнулась. Она догадалась, что с момента падения прошло немного времени. Над зданием строящегося Сената, всё ещё ревела сирена тревоги. Вокруг раздавались сигналы, прибывающих по тревоге, транспортных средств службы безопасности. В ее голове стоял, также, постоянный звон.

Боль от повреждений была сильная. Она стала быст-ро, но аккуратно, исследовать своё тело, сгибая конечно-сти, и изучая себя в Силе.

Даже не сломана ни одна кость.

Она открыла глаза и увидела Сиа, на фоне утренних звезд, стоящую на коленях и склонившуюся над ней. Она выглядела взволнованной и удручённой. - Учитель, как вы?

- Я в порядке. - Окта попыталась сесть. Но ей это не удалось. Каждый нерв её тела отдавал болью, и она была уверена, что у неё сотрясение мозга. - Ты поймала меня? С помощью телекинеза?

- Частично. Но вы, все равно, очень сильно ударились о землю.

- Не так уж всё и плохо. - Окта зашлась нервным смехом. - Ты сделала всё очень хорошо и правильно.

- Но мы проиграли. Он ушел.

- Нет, мы победили. Он в обычной одежде, а не в лётном костюме, и его фонарь кабины из транспаристила поврежден. Так что он не сможет выйти в открытый космос. А над землёй, устройство слежения будет отслеживать его местоположение постоянно. Мы поймаем его. - Встав, она оперлась рукой за плечи своей ученицы, испытывая облегчение от проделанной работы. - Теперь, пусть другие попытаются его посадить на землю и задержать.

ГЛАВА 5

- Переходи на курс 2-6-9

Хан, следуя инструкциям жены, развернул "Сокол" в направлении правительственного квартала. Лейя, сидев-шая в кресле второго пилота, прижимала к уху комлинк.

Панель связи вопила голосами Корускантской службы безопасности и диспетчеров воздушного трафика, требовавших, чтобы Хан вернулся на назначенную трассу, иначе он будет арестован. Он зарычал и вырубил звук. - Они его нашли?

- Нашли. Он на крестокрыле с дырой в кабине.

- Вооружен?

- Шансы пятьдесят на пятьдесят. Крестокрыл стоял в здании Сената, так что это либо полнофункциональная машина охраны, либо невооруженный истребитель какого-нибудь сенатора, оставленный как память о юности. Я надеюсь на второе.

- Я тоже.

- Поворачивай на 2-5-9.

- Нетушки. - Хан бросил корабль в пике. Его желудок взмыл к горлу, а на экране стали появляться крошечные точки, которые увеличивались в размерах - мелкий транспорт, летавший на уровне крыш и еще ниже. "Сокол" мчался вниз на пугающей и запрещенной скорости; Хан дергал ручку управления вправо-влево, ловко лавируя между намного меньшими по размеру гражданскими машинами.

- Хан, ты что...

Они оказались в самой гуще - потоки транспорта проносились как ниже, так и выше. Хан вышел из пике на двести метров ниже среднего уровня зданий.

- ...делаешь?

- Здесь мы не видны главным сенсорным панелям. Пожаловаться смогут только те, кто нас видит.

- Это я понимаю. Я имела в виду, почему не 2-5-9?

- Он меняет курс, чтобы мы носились за ним туда-сюда - хочет сбить нас с толку. Я знаю, куда он направляется.

- Куда же?

- К космопорту, что на границе правительственного квартала. Он угнал истребитель - значит, собрался улететь с планеты. Истребитель поврежден - значит, улететь он не может. Ему нужен другой. Верно?

- Верно.

- Когда речь идет о пилотировании и пилотах, я знаю всё.

- Больше никогда не стану с тобой спорить, - ответила Лейя притворно сладким голоском.

Хан фыркнул и прибавил скорости. Спидер КСБ, следовавший за ними, отстал, будто замерев на месте.

* * *

Люк и Бен, летевшие в юрком красном аэроспидере Бена, приняли сообщение с предположением Хана насчет космопорта.

Люк, сидевший за рулем, недовольно покачал голо-вой. Космопорт, относительно плоский и расположенный намного ниже деловых, правительственных и жилых зон, не был, как считали многие, построен на уровне скальных пород. Под ним лежали многочисленные уровни машин, ремонтных ангаров, аварийных бункеров эпохи Империи, помещений для обслуживающего персонала космопорта и ходов доступа.

Если Хан прав и Валин действительно направляется туда, то даже если ему не удастся угнать другой космический корабль, он может скрыться в этом подземном лабиринте, и найти его до того, как он обнаружит и уничтожит устройство слежения, будет трудно или вовсе невозможно.

Спидер вылетел из-за небоскребов и внезапно оказался над плоской территорией, окружавшей космопорт. Она предназначалась в основном для парковки спидеров, хотя здесь имелись и элементы декора - травяные лужайки, на которых росли деревья, и маленькое искусственное озеро.

Практически сразу же из панели связи стали раздаваться приказы поворачивать назад, держаться подальше от запрещенной для полетов зоны.

- Скажи им, кто мы. - Из-за шума Люку пришлось повысить голос.

- Спорим, не сработает. Кого в новостях объявили подозреваемым? Тебя.

- Все равно скажи. - Люк начал летать взад-вперед, держась поближе к кольцу небоскребов и не приближаясь к самому порту. Подозревают его или нет, но администрация вполне может приказать сбить подозрительный спидер, летящий в направлении бесценного правительственного и гражданского транспортного объекта. Диверсии и террористические атаки происходили совсем недавно - два года назад, во время войны.

Бен оторвался от панели связи и удивленно посмотрел наверх. - Мы тут не одни.

- Что? - Люк окинул взглядом небо над космопортом.

Теперь оно было заполнено множеством машин, в основном аэроспидеров разных размеров. Среди них были и более крупные корпоративные машины, многие с надписями и символами на бортах.

Бен достал из бардачка макробинокль и поднес его к глазам. - Вон тот спидер - это пресса. На крыше поворот-ная камера. Вон тот... эй, это же Джейна! Вон тот большой зеленый... о, крифф.

- Следи за речью. Что там?

- У него гигантская кабина пилота, и в ней сидит скакоанец.

Люк нахмурился. Откуда-то все вдруг узнали, что Валин летит сюда, включая прессу и наемных охотников. Из этого следовало, что открытые каналы связи прослушивают и те, кого это не касается, в курсе всех событий. Не иначе как за этим стояли люди Даалы.

В этот момент он увидел летевший почти у самой земли крестокрыл, выкрашенный в классической серой гамме времен Первой Галактической Гражданской. Крестокрыл летел с выключенными габаритными огнями, освещенный только отблесками фонарей парковочной зоны - он шел ниже самих фонарей.

- Держись. - Люк толкнул ручку от себя, бросив спидер в крутое пике.

Бен скривился - ни один тинейджер не захочет, чтобы кто-то подвергал его машину безрассудному риску, это прерогатива самого тинейджера - но сказал только: - Приближается "Сокол".

- Хорошо. - Люк задал курс перехвата - или столкновения, если что-то пойдет не так - и включил автопилот. Он отстегнулся и пододвинулся к Бену. - Бери управление.

Он полюбовался озадаченным выражением на лице сына, но Бен сделан, как ему было велено - тоже отстегнул ремень, пролез под отцом, взялся за рычаг и отключил автопилот.

Люк выпрямился, удерживая себя на месте с помощью Силы и не давая встречному ветру сбить себя с ног.

Он рассчитывал, что Бен знает, что делать, и сын его не подвел. Бен выровнял машину на одинаковой высоте с "крестокрылом", завершив маневр в считанных метрах позади истребителя, и пристроился по левому борту от него.

Люк перепрыгнул через пропасть, разделявшую его сиденье и кабину. Ветер чуть не сдул его прочь, но им-пульс энергии Силы позволил ему удержаться на фюзеля-же; и в этот момент Валин Хорн осознал, что его догнали. Люк приземлился на носу истребителя, лицом к корме, и посмотрел в испуганное лицо Валина.

Тот дернул за ручки кресла. Фонарь кабины отлетел назад и исчез, и Валин взмыл в небо вместе со своим пилотским креслом, оснащенным одноразовым ракетным двигателем.

* * *

- Станг! Он катапультировался. - Хан ударил по ручке управления.

Лейя выглядела такой же опустошенной, как и он. - Может, лучом захвата?

- Он недостаточно сильный. Не схватит быстро движущийся объект.

- Значит, догоняем Валина. Хан покачал головой:

- Там в "крестокрыле" не осталось приборов, чтобы Люк мог его посадить. Он может поднять или толкнуть его Силой, но посадить без управления? Нет. Мы должны ему помочь. - Он бросил корабль вниз, в направлении крестокрыла.

* * *

- Он катапультировался. - Джейна с неохотой оторвала взгляд от неуправляемого "крестокрыла", улетавшего в направлении космопорта, и переключилась на Валина, продолжавшего подниматься в своем кресле. Она повернула следом за свихнувшимся джедаем.

Сидевший в кресле пассажира мастер Кайл Катарн - примерно того же возраста, что и Люк, черноволосый и с черной бородой - потянулся, как будто внезапно проснув-шись. - Ты задумала пролететь под ним и перехватить его?

- Точно.

Катарн указал на другой спидер - большой безбортовый грузовик, на грузовой платформе которого стояло несколько фигурок. Этот корабль поднимался в направлении Валина с гораздо более близкой позиции. - Они тоже.

* * *

Кресло Валина достигло максимума высоты и начало падать. В тот же миг включился одноразовый репульсор, замедливший спуск.

Валин чувствовал себя так, будто получил страшный удар по голове, не убивший его, но спрессовавший хребет. При катапультировании всегда так бывает - но альтернатива все-таки хуже.

И он никогда не забудет лицо Не-Люка в тот момент, когда он катапультировался. Бесподобное зрелище.

Наперерез ему двигался какой-то грузовик. Ворча, Валин достал световой меч, другой рукой нащупывая пряжку ремня.

Когда грузовик оказался прямо под ним, Валин, не дожидаясь, когда кресло опустится на платформу, отстегнул ремень и прыгнул вперед, приземлившись мгновением раньше кресла.

На грузовой платформе стояли трое - куаррен с какой-то несоразмерной пушкой, блестящий дроид, по конструкции слегка напоминавший человеческий скелет, и высокая блондинка в черной куртке из бантовой кожи, которую украшала обширная коллекция когтей и зубов; она держала в руках боукастер вуки.

Валин недобро улыбнулся им: - Двое скверных охотников и их ряженый протокольный дроид.

- Сдавайся, - сказал куаррен. - Будет не так больно. - Он приставил к плечу свое нелепое ружье.

- Прыгни в костер. - Валин проигнорировал обоих органических охотников. Все его внимание было приковано к ОЙВ-1 - боевому дроиду, одной из самых опасных боевых машин, какую только можно встретить.

Сейчас даже машины вызывали у него нехорошие предчувствия. Кроме того, откуда-то сверху к нему приближалась другая жизнеформа...

Валин бросил взгляд вверх и увидел пролетающий над ним спидер, а также каблуки сапог, развевающийся джедайский плащ и горящий световой меч, которые спускались к нему на нормальной скорости падения.

Боковым зрением он заметил, что все три охотника подняли глаза вверх, глядя на спускавшегося джедая. Валин воспользовался этим: он схватил свое кресло и спрыгнул вместе с ним с грузовой платформы.

* * *

Согнув ноги в коленях, Джейна приземлилась на то место, где только что стоял Валин. Его не было. Она выпрямилась и свирепо посмотрела на наемных охотников:

- Даже не пытайтесь.

- Мы не собираемся причинять тебе вред, - произнес дроид совершенно естественным человеческим голосом.

Джейна оторопело уставилась на него:

- А на что же тогда тебя программировали?

Она почувствовала прикосновение Силы - предупреждение об атаке - и увидела, как напрягся палец куаррена на спусковом крючке. В тот миг, когда он выстрелил, Джейна отпрыгнула в сторону.

Не помогло. Вылетевший из ствола снаряд мгновен-но превратился в вуаль, опутавшую Джейну с головы до ног - ей понадобилась доля секунды, чтобы узнать в этой штуке металлическую сеть, за которой волочился какой-то цилиндрический сверток.

В следующий момент ее обжег первый электрический разряд. В испуге, внезапно потеряв связь с Силой, Джейна ступила за край платформы и полетела в пустоту.

* * *

Валин уцепился за кресло и пролетел на нем еще метров двадцать вниз. На следующей машине, которая приближалась к нему, не было заметно ни эрзац-джедаев, ни других самозванцев - это был синий приземистый спидер с желтой эмблемой новостей "Галактика-9" на борту. Он поравнялся с Валином, пилот ловко приноровился к скорости его падения.

Из пассажирского окна высунулась темнокожая женщина.

- Джедай Хорн! Это правда, что вы крушите и буйствуете?

Валин спрыгнул с кресла и врезался в борт спидера, уцепившись за дверцу. Женщина испуганно отпрянула, но он дружелюбно улыбнулся ей: - Увезите меня отсюда, подальше от всех этих типов, и я обеспечу вам такую сенсацию, какой вы еще не видывали.

Глаза женщины расширились. Она посмотрела на пилота и отдала короткий приказ, затем снова повернулась к Валину с улыбкой до ушей: - Давайте я помогу вам забраться внутрь...

- Спасибо, я повишу здесь. - Спидер неуклюже сделал поворот и полетел в сторону делового квартала. - А откуда вы узнали, что я Валин Хорн?

- Из объявления о розыске, недавно опубликованного кабинетом Главы государства...

* * *

Куаррен изумленно смотрел, как Джейна Соло падает с платформы.

Женщина в черной куртке похлопала его по спине: - Молодец, рыбоголовый. Она не...

Договорить она не успела: аэроспидер, раскрашенный в стильную серебристо-серую гамму цветов, спикировал на них, разминувшись с кабиной менее чем на метр.

Пилот грузовика инстинктивно бросил машину вправо и вниз. В результате этого внезапного маневра платформа резко накренилась.

Куаррен отлетел влево и свалился с платформы. Блондинка тоже споткнулась, упала, перекатилась с акробатической ловкостью и ухватилась за ограждение.

ОЙВ-дроид не шелохнулся.

* * *

Люк вскочил в дымящуюся кабину и невольно заплясал на месте, пока его ноги не нашли место на полу, не раскаленное докрасна.

Он посмотрел на приборную доску и поморщился. Ни один экран не работал. Он на пробу подергал ручку управления - безрезультатно. Похоже, дело было трудное, если вообще возможное.

Хотя...

Люк обернулся. За кабиной, в круглом гнезде, сидел красно-серый дроид-астромех Р2.

- Привет. Ты можешь управлять этой штукой?

Р-2 забибикал, закончив свою тираду виноватым гудком.

- Забудь о курсе. Можешь вырубить двигатели, но оставить репульсоры?

Р2 издал серию недоуменных нот. Мощность возросла и упала - флуктуация длилась долю секунды - после чего Р-2 утвердительно бибикнул.

- Тогда сделай это. Выполняй. Проблема решена. - Люк посмотрел влево. Бен по-прежнему держался в нескольких метрах от крестокрыла, демонстрируя заметное мастерство.

Люк перепрыгнул обратно на спидер и уселся в кресло пассажира. - Ты следишь за Валином?

- Тридцать градусов вверх, двадцать влево, в трехстах метрах от нас.

- Пристегнись и вези нас нему.

* * *

Лейя покачала головой, глядя, как Люк покидает крестокрыл.

- Не знаю, каким образом, но он считает, что решил проблему.

- Должно быть, задействовал астромеха. Я сам подумал об этом через секунду. - Хан, не отрываясь, смотрел на серебристо-серый спидер, который несколько мгновений назад поравнялся с падающей Джейной, опутанной сетью; затем пилот протянул руку, импульсом Силы втащил Джейну на сиденье рядом с собой и вышел из пике. Хан покосился на жену, которая следила за Люком и ничего этого не видела.

Он покачал головой. Видать, Джейна даже не встревожилась, поскольку Лейя ровным счетом ничего не почувствовала. Хан заложил резкий вираж и развернул корабль в направлении спидера службы новостей, уносившего Валина, и преследовавшего его неуклюжего грузовика. - Я подозреваю, что этот ОЙВ - плохая новость. Не хочешь сесть на нижний лазер?

- Хочу. - Лейя моментально отстегнула ремень и направилась на корму, где был расположен люк лазерной турели.

* * *

Джейна беспомощно скорчилась, когда ее тело пронзил очередной электрический разряд. - Снимите с меня эту штуку.

- Водитель здесь я, поэтому: "Снимите с меня эту штуку, пожалуйста, мастер Катарн".

Она издала рычание, достойное Хана Соло.

Опустившись почти до уровня парковки спидеров, Кайл направил машину следом за такси Валина и грузовиком. Грузовик тащил за собой что-то на тросе. Кайл не сразу разглядел, что это куаррен. Между его оружием и хвостом грузовика был натянут трос, и куаррен держался за оружие обеими руками, в буквальном смысле цепляясь за жизнь. Когда грузовик набрал скорость, куаррена потащило под меньшим углом.