Изгнание

Расчётливо, почти не глядя, Кайл снял с пояса меч, включил его и ударил по металлическому цилиндру, который был прикреплен к сети и болтался за кормой спидера. Он рассек устройство надвое, не оцарапав краски. - Полегчало?

- Вообще да. - Джейна полежала несколько мгновений, отдыхая, затем принялась снимать с себя сеть. Та ослабла и перестала сжимать ее, и Джейна быстро распутала ее. - Электрические разряды.

- Которые мешают тебе направлять Силу. Превращая тебя из джедая в посредственную гимнастку, одолеваемую судорогами.

- Можно и так сказать.

* * *

Спидер "Галактика-9? добрался до делового квартала раньше, чем его успел настичь кто-то из преследователей. Он юркнул в расселину между небоскребами, обрамлявшими зону космопорта, и нырнул на нижние уровни движения.

Грузовик наемных охотников последовал за ним, опускаясь под углом, не рекомендованным для таких больших и неуклюжих транспортных средств, и волоча за собой все сильнее паникующего куаррена. Следом летели Джейна и Кайл на своем спидере, "Сокол", Люк с Беном, а за ними - целый поток спидеров с джедаями, охраной кос-мопорта, прессой и другими наемными охотниками.

* * *

- Тпру! - Кайл стал кидать спидер из стороны в сторону за мгновение до того, как ОЙВ-дроид открыл огонь. Потоки бластерного огня пронеслись рядом с его дверцей, потом над головой Джейны, потом под самым фюзеляжем.

Лазерные лучи - четыре ярко-красных потока, идущие так плотно, что казались одним - вылетели откуда-то сверху и сзади и ударили ОЙВ-дроида прямо в грудь. Дроида отбросило назад, он врезался в кабину грузовика и исчез из виду.

Из кабины повалил дым, грузовик клюнул носом и начал пологое снижение.

Джейна вывернула шею и увидела "Сокол", летевший выше спидера. Она помахала рукой матери, которую было хорошо видно в нижней орудийной башенке

- Спасибо, мам.

- Большинство мамочек ограничиваются тем, что собирают завтрак в дорогу. - Кайл прибавил скорость и стал догонять спидер службы новостей. - Собираешься еще раз прыгнуть?

- Угадайте. - Джейна осмотрела меч и пристегнула его к поясу.

Их обогнал другой спидер - с открытым верхом, черный с белыми полосками, сходящимися на носу. Это не был гражданский транспорт; судя по реву двигателей, это было что-то вроде подрейсера. Спидер был двухместный, и за рулем сидела охотница в одежде джедая. Рядом сидел другой наемный охотник, которого Джейна мельком видела во время ареста Люка - родианец, державший в руках необычно длинное бластерное ружье с оптическим прицелом. Женщина помахала Кайлу и Джейне рукой.

Полосатый гоночный спидер снизился и спустя несколько секунд прошел рядом с машиной новостного канала. Джейна увидела, как пассажир повернулся, вскинул ружье и выстрелил.

Сделано это было с хирургической точностью. Из новостного спидера повалил дым. Машина вильнула - вероятно, пилот рефлекторно дернул ручку. В следующую секунду все окна открылись, и отовсюду хлынули клубы дыма.

* * *

Несколько секунд Люк оценивал развернувшуюся перед ним картину. Спидер новостного канала был явно обречен, так что Валину придется покинуть его как можно скорее. - Проведи нас над ними, чуть сбоку.

Бен кивнул и прибавил скорость. Пробираясь по краю трассы движения, они прошли под "Соколом", затем над мастером Катарном и Джейной. Приблизившись к спидеру службы новостей, он завис выше и немного левее от него, так что Люк оказался прямо над крышей спидера.

Люк во второй раз посмотрел в лицо Валину Хорну. Он спрыгнул и приземлился на крышу спидера, удерживая равновесие с помощью Силы.

Валин выпрыгнул на крышу изнутри. - Жаль, что вы так быстро управились с тем "крестокрылом".

Люк показал на рукоять светового меча, которую держал в руке Валин - это был не меч самого Валина, а просто цилиндр из блестящего металла. - Это чей, твоей сиделки?

- Да. - Валин включил меч. - Он не особо стильный, но...

- Этого достаточно. - Люк включил собственное ору-жие и сделал шаг вперед. Валин выставил блок. Люк нанес удар, его клинок отклонился от наиболее очевидной линии атаки и рассек рукоять меча Валина надвое, не задев его самого.

Клинок Валина погас, нижняя половина рукояти полетела в темную пропасть между зданиями. Валин отступил назад - последний шаг, который он мог себе позволить, не свалившись со спидера - но Люк практически мгновенно шагнул вперед. Гранд-мастер впечатал рукоять меча Валину в висок.

Валин Хорн рухнул, как банта на бойне. Люк подхватил его за отворот куртки, не дав последовать за обломками меча.

ГЛАВА 6

Пилот спидера службы новостей был обезврежен, а сама машина почти вышла из строя. Люк решил, что надо, где нибудь приземлиться. Он выбрал ближайшее подходящее место пригодное для посадки - широкий пешеходный переход, отходящий от двадцатого этажа небоскрёба. На нём одновременно могли поместиться сразу два истребителя. Сразу же после посадки, рядом начали приземляться корабли преследователей. Лишь "Сокол" одиноко висел в воздухе.

Джейна, Кайл, Бен встали рядом с Люком. По его жесту, все расположились вокруг корабля, держа в руках не включённые световые мечи. Охранники службы безопасности, охотники за головами, представители прессы и прочие зеваки столпились в отдалении. Офицер охранников колебался в принятии решения, ведь перед ним находились вооружённые джедаи. Охранники, без каких либо приказов со стороны, выстроились в цепь, преграждая джедаям пути отхода.

Кип Дюррон и рыцарь-джедай Доран Тайнер приземлившись через несколько мгновений, тут же встали рядом с товарищами по ордену. Люк заметил в небе и другие спидеры джедаев, которые были готовы совершить посадку. Люк покачал головой. - Это будет полный провал.

- Ты собираешься сдаться? - Кип смотрел на Люка поражённым взглядом. - Нас же пытаются унизить, посредством показа по всем галактическим новостям.

Темноволосая женщина, охотница за головами, оде-тая как джедай и ее спутник родианец подошли к офицеру службы безопасности, показав свои документы. Затем они прошли сквозь строй охранников и напавились к Люку. Женщина улыбалась, у неё было хорошее настроение. - Пытаетесь скрыться от ареста? Это вряд ли.

Люк покачал головой. - Мы справимся с вами. Вы можете избежать больших неприятностей, убедив силы безопасности, чтобы они оставили нас в покое.

Ну, нет, Глава государства поручила нам арестовать всех джедаев, которые попытаются оказать сопротивление. Вы же знаете Натаси Даалу.

- Ёе то я знаю, но тебя я вижу в первый раз. Кто ты?

Она ответила лёгким поклоном. - Зила Кух. К вашим услугам.

Ты не джедай.

Она кивнула. - Но я знаю кое-кого из них. А это Каддит.

Родианец, хоть и не открывал глаз от Люка, заметил, как возрастает число джедаев и сотрудников сил безопасности ГА, которые продолжали прибывать к месту конфликта.

Тут раздался сильный шум и вой репульсоров. Кругом раздались крики - это "Сокол" завис над местом противостояния и стал садиться...

- Всем назад! Всем отойти назад! Здесь распоряжается служба Безопасности Галактического Альянса.

- Передайте нам нарушителя, это в нашей юрисдикции.

- Еще один шаг, и ты останешься без носа.

- Люк! Люк! Вы, что не понимаете, что становитесь преступником?

Это крикнула мастер Силгал, которая прибыла с другими джедаями позднее. Охранники позволили ей пройти к Валину, где она уже ввела ему седативное лекарство, чтобы он был в бессознательном состоянии несколько дней. Но, окружившие джедаев, силы военных и охотников за головами явно не собирались позволить джедаям забрать Валина с собой. Зила и Каддит, воспользовавшись заминкой, быстро отошли за спины охранников.

Хан и Лейя вбежали в круг джедаев. Хан посмотрел на всё прибывающих новых сотрудников службы безопас-ности и покачал головой. - Это выходит из-под контроля, дружище.

Люк согласился. - Служба безопасности ГА имеет полное юридическое право так действовать, мы же со своей стороны считаем себя правыми. И никто не собирается отступать, а ведь могут быть и пострадавшие.

Бен, в это же время, делал знаки руками в сторону военных.

Люк посмотрел в этом направлении. Там стоял капитан службы безопасности ГА Савар, его недавний знакомый, который пытался успокоить столпившийся вокруг народ. - Это могло бы нам помочь, - сказал Люк.

Сильно возбужденная Лейя съязвила. - Ну, и чем же.

Люк рассчитывал возможные варианты событий. У них было двадцать джедаев, в том числе шесть мастеров. Если произойдёт стычка, то вне всяких сомнений, все военные будут перебиты, в не зависимости от помощи двух охотников за головами.

Люк жестом привлёк внимание капитана Савара. Офицер подошёл к нему, игнорируя оружие, направленноё в спину и зажжённые перед ним световые мечи. - Хватит беспредела, который вы джедаи здесь творите.

Люк покачал головой. - Вы ошибаетесь. Без нас тут было бы намного хуже. Вы сможете убрать отсюда охотников за головами, а ещё лучше скрутить их в рог банты.

- Я не против. Но это не входит в мою компетенцию.

Люк чувствовал, что собеседник не в настроении. - Но, мы должны понять одну вещь. Стоит дёрнуться одному из ваших мальчиков, и мы получим, огонь из бластеров, отрезанные руки и ноги, и кто знает, что еще ...

- А как поступим с Валином Хорном?

- Так вы знаете его имя?

- О, он не сходит с экранов головидения. А, уж оттуда стало известно о его похищении истребителя и о аварии шаттла около здания Сената.

- Давайте поступим так. Вы, со своими людьми, сопровождаете нас всех в Храм джедаев, где вы оставите своего наблюдателя, а мы будем изучать джедая Хорна, чтобы понять, что с ним случилось.

- Почему вы решили, что мы разрешим изучать нашего пленника?

Хан и Лейя, бурно споря между собой, подошли к Люку и Савару. Лейя четким голосом, голосом бывшего главы государства, начала излагать свои мысли. - Гранд-мастер, капитан, я считаю, что мы с мужем можем предложить решение, которое позволит разрядить сложившуюся ситуацию.

Капитан Савар бросил на неё полный надежды взгляд. - Пожалуйста.

- Мемориальный медицинский центр имени Мон Мотмы находится довольно близко к точке равноудаленной от Храма и места, где реконструируется здание Сената. Давайте джедая Хорна поместим там. Его будут охранять с каждой стороны по шесть представителей от Храма и от службы безопасности ГА. Доступ к охраняемому будет ограничен для всех посторонних.

Хан поддакнул. - И ни каких охотников за головами или прессы. На данный момент времени, конечно.

Савар огляделся кругом, он увидел, что число прессы и зрителей всё увеличивается. Затем он крикнул кому-то через плечо. - Карн! Реквизируй гражданский транспорт, вмещающий более пятнадцати пассажиров. Ну, вместе с водителем, конечно. Это нужно сделать немедленно.

- Да, сэр! - Плечистый охранник бросился бегом выполнять приказ, растакивая окружающих.

* * *

Это было, почти, повторением событий предыдущего дня в медицинском центре Храма, но всё-таки были и раз-личия. Джедаи, солдаты и Хорны ждали доклада врачей, в то время, как Валин лежал без сознания. Новости о собы-тиях вокруг медицинского центра распространялись как пожар в жаркую погоду. И джедаи, ничем, в последующие часы, помешать этому не смогли.

Всё это походило на хорошо поставленную истерию. Любительская видеосъёмка показывала буйного и кое-как одетого Валина, покинувшего пансионат предыдущим утром. Комментаторы во весь голос недоумевали - почему джедаи не сдали его властям, чтобы предотвратить его буйство сегодня. Арест Люка почти не освещался. Но на экранах голонета постоянно показывались джедаи с включёнными световыми мечами, где они выглядели очень угрожающе. Этому было посвящено большинство сюжетов. Были показаны все подвиги Валина. Это были: угон истребителя, авария шаттла, с последующим его крушением около здания Сената и тому подобное.

Очень подробно освещались все подробности задержания Валина на мосту, свидетелями которого было множество присутствовавших при этом представителей прессы.

Комментаторы во весь голос обвиняли Орден джедаев в том, что в его составе очень много неуправляемых и беспринципных сверхлюдей, готовых ради своей прихоти на любое преступление. Каждой из джедаев потенциально опасен, как и Джейсен Соло. Ни каких обвинений не было выдвинуто против Люка Скайуокера, так как его доброжелательная репутация была слишком хорошо известна и слишком укоренилась в общественном сознании. Но вместе с этим, его представляли, как милого, но невежественного самодура, нарушавшего законы много лет назад.

После девятого вала новостей, Лейя пришла к выводу. - Я чувствую, что общественное мнение поворачивается против нас. Умы граждан забиты негативом против джедаев и нам до них не достучаться, как не открыть двери сломанного турболифта.

Люк ответил с мрачным видом. - Какие будут предложения?

- Подручные Даалы, своей интерпретацией, уже убедили половину общественного мнения, что единственный способ спасти цивилизацию состоит в том, чтобы над джедаями установить строгий контроль. Ты должен подготовиться к борьбе.

* * *

Гражданские доктора изучающие Валина, наблюдали то же, что и ранее мастер Cилгал: высокий уровень нервного напряжения, никаких заметных физических отклонений, никаких признаков, свидетельствующих об отравлении или зависимости от наркотиков. Со стороны Валина действовала система противодействия, по методу Джейсена, которая препятствовала более глубоким исследованиям врачей. На следующий день, Люк и капитан Савар договорились об уменьшении числа наблюдателей с двух сторон. Хорны не входили в число наблюдателей. Люк возвратился к своим обязанностям Гранд-мастера.

Правительство возбудило уголовное дело против Валина Хорна. Так же готовилось первое слушание по делу Люка. Навара Вен подтвердил, что прокуратура настроена очень решительно против действий, совершённых Валином. В любом случае ситуация складывалась очень плохо для Люка.

Навара объяснял всё это Люку так: - Общественность до сих пор не забыла последнюю войну, где было очень много пострадавших и все беды воспринимались так, как будто во всём были виноваты джедаи. Общественность уже давно обрабатывается в таком духе. Правительство хочет списать все преступления Джейсена Соло на джедаев. А тут подвернулась история с Валином Хорном. Они считают, что подобное может повториться и на джедаев надо надеть строгий ошейник. Всё оборачивается против вашего Ордена.

Это была правда. К джедаям стали относиться с предубеждением. Обычные люди отказывались с ними сотрудничать, а новости с Корусканта о происходящем, распространялись по всей галактике, вызывая рост анти-джедайских настроений быстро, как круги воды, разбегающиеся от брошенного в неё камня. Джейна, назначенная по её собственной просьбе для связи Остатка Империи с джедаями, уже несколько раз была освистана и в неё даже бросали всякой дрянью, когда она была в компании Джага. Отсрочка в месяц, до публичных слушаний в суде, была отменена. Стала очень модной теория одного профессора из Кореллии, что взаимодействие с Силой может привести к безумию. Этот, неизвестно откуда взявшийся профессор, стал любимцем всех известных телешоу в галактике.

Вся эта шумиха в средствах массовой информации, как бы, прошла мимо Валина, он всё это время спал. Врачи, всё ещё не смогли получить никаких новых данных о состоянии его здоровья.

Саммит по объединению, тем временем, шёл своим чередом. Информация о его работе стала информацией второго сорта; всех интересовали новости о конфликте с джедаями. Возможно, отсутствие внимания прессы было благом, поскольку политические аналитики сообщали о хороших перспективах в переговорах с делегациями от Остатка Империи и Конфедерации.

* * *

Спустя неделю после буйства Валина Люк лег в по-стель, пролежал без сна три часа, потом встал и снова оделся. Следующие несколько часов он бродил по коридо-рам Храма. Проходившие мимо джедаи чувствовали, что он глубоко погружен в свои мысли, и не смели его беспо-коить. Бен в течение часа наблюдал, как он расхаживает взад-вперед по Большому залу; затем, встревоженный, но неспособный ничем помочь отправился в свою комнату, и тоже провел ночь без сна.

За два часа до рассвета Люк с помощью домашнего комлинка сделал несколько коротких звонков.

Вскоре после этого он пешком направился к зданию Сената. Через несколько часов здесь снова соберутся участники Саммита Объединения, но пока это было просто офисное здание.

У главного входа Люка встретили со всей учтивостью и препроводили на этаж, где располагался кабинет Главы государства. Охранники на посту перед дверью кабинета поздоровались с ним не менее учтиво, но потребовали сдать световой меч и пройти краткое сканирование тела, что Люк и сделал.

После этого, наконец, его провели в просторный кабинет, в это предрассветное время еще темный и пустой. Референт зажег верхний свет и предложил Люку каф. Тот отказался, и референт ушел.

Обстановка кабинета свидетельствовала о том, что нынешняя Глава государства имеет другой эстетический вкус, чем Джейсен Соло и Ча Ниаталь, предшествовавшие Даале на этом посту. Джейсен предпочитал настоящее дерево и ландшафтные тона, хотя в последние месяцы он стал склоняться к более мрачному убранству. Ниаталь, мон-каламари, предпочитала голубые и зеленые цвета стиля "милитари".

Даала, похоже, решила окружить себя символами былой Империи. Ее личный кабинет сверкал белым; судя по виду столов, стульев и компьютеров, они могли быть перевезены прямо с мостика звездного разрушителя.

Дверь за спиной Люка зашипела, открываясь. Обернувшись, он увидел входящую в кабинет Даалу. Глава государства была в белом адмиральском мундире. Ее охранники ждали в коридоре; их неприветливые взгляды, устремленные на Люка, остались за закрывшейся дверью.

Даала протянула руку: - Мастер Скайуокер.

Люк встал и пожал ее ладонь. - Президент Даала.

Она обошла его и села за главный стол. - Пожалуйста, садитесь.

Он сел и был немного удивлен: он ожидал, что почувствует что-нибудь - гнев, неприязнь, жажду мести - но не обнаружил никаких сильных эмоций, никакой агрессии.

- Вам что-нибудь налить?

Люк отрицательно покачал головой.

Глава государства поставила локти на стол и положила подбородок на переплетенные пальцы.

- Когда мои сотрудники докладывают, что меня хочет видеть гранд-мастер Ордена джедаев, я делаю вывод, что вопрос серьезный, хотя мы и ведем тяжбу в суде. И я так понимаю, что раз в предложении о встрече цель встречи не указана, значит, об этом лучше всего говорить наедине. Что я могу для вас сделать - или вы для нас?

- На самом деле я не уверен на сто процентов. Вечером у меня возникло ощущение, что мы должны встретиться. Предчувствие в Силе.

- Что же оно означало?

- Я не уверен, но подозреваю, что у меня появился аргумент, который убедит вас отозвать иск. Так это или нет, но я должен был прийти сюда. Возможно, я должен находиться рядом с вами, потому что кто-то совершит на вас покушение.

- А возможно, Сила велела вам прийти сюда, чтобы внезапно обнаружить, что я самозванка с лицом Даалы и что меня нужно зарубить.

- Нет.

- Ну что ж, тогда давайте подождем и увидим.

- Давайте.

- Дайте мне знать, когда вы передумаете насчет кафа.

- Хорошо.

- Или пирожных

Люк вздохнул. Импульс, приведший его сюда, не же-лал становиться яснее, а Даала явно считала, что он отни-мает у нее время.

- Пока мы ждем, когда Сила посетит нас, - проговорила Даала, - я хотела бы вам кое-что сказать. Я хочу, чтобы вы понимали: в этом иске нет ничего личного. Несмотря на то, что мы находимся на противоположных сторонах и представляем противоборствующие силы, я испытываю к вам глубокое уважение. Когда я просматривала ваше досье, для меня стало очевидным, что вы оказали значительное и благотворное влияние на галактику.

Люк приподнял брови. - Но, несмотря на это, вы настолько хотите заставить джедаев безоговорочно повиноваться правительству, что продолжаете этот процесс против меня.

- Дело не в повиновении.\

- Ах, да, вы правы. Причина в том, что я не уследил, как джедай превратился в злодея. Должно быть, это куда легче, чем, скажем, заметить, что имперский чиновник сделался настолько бессердечным, что готов уничтожить ни в чем не повинную планету, дабы заставить остальные миры повиноваться.

Даала застыла. На ее лице не отразилось никаких эмоций, но Люк на мгновение почувствовал боль, которую она испытала много лет назад - когда ее любовь, уважение и даже понимание в отношении гранд-моффа Уилхуффа Таркина испарились после злодеяния, совершенного им во имя Императора.

Люку было жаль, что он заставил ее снова пережить это. Но она явно жаждала обмена ударами, и Люк пришел на эту встречу подготовленным.

Спустя мгновение к Даале вернулось прежнее само-обладание. - Дело и не в этом тоже. Вы так же виновны в том, что не увидели превращение Джейсена Соло в злодея, как и другие были виновны в том, что позволяли импер-ским офицерам превышать свои полномочия. Но судят вас не за это. Это просто аргумент, который позволит нам вы-нести вам приговор.

- За что же меня судят? Покажите мне следующий слой правды. Или уровень, лежащий под ним.

- Это связано со справедливостью, ответственностью и верховенством права.

- То есть со всем тем, что джедаи всегда отстаивали.

- Со всем тем, что джедаи всегда нарушали - по крайней мере, при вашем руководстве.

Люк не смог скрыть удивления, отразившегося на его лице и в голосе. - Это же нелепо.

- Позвольте привести вам гипотетический пример. Захудалый бар на нижних уровнях Корусканта. Двое посетителей решают, что им не нравится вид третьего. Они затевают с ним драку. Вмешивается джедай, появляются бластеры и световой меч, ж-жух, ж-жух! - и пол усеян отрубленными руками. Вызывают полицию, джедай в двух словах дает показания и улетает навстречу новым приключениям.

Люк кивнул: - Это чрезмерно упрощенное и красочное изложение событий, но да, такое случается. - В сущности, именно это случилось с ним самим, когда Люк оказался в роли непонравившегося посетителя... много лет назад, когда он еще не был джедаем.

- Вы не видите ничего плохого в том, как разрешилась эта ситуация?

- Не вижу.

- Во-первых, нанесение увечий подозреваемым. Мог ли джедай победить их, не отрубая рук?

Люк кивнул: - Возможно. Вероятно. Но когда бластеры покинули кобуры, ситуация стала гораздо более опасной для всех, включая посетителей и джедая.

- Мог ли джедай разоружить их с помощью какого-нибудь приема Силы?

- Это бывает. Но мы знаем, что джедай в вашем примере принял правильное решение.

- Почему?

- Он не просто отреагировал на то, что видел глазами и знал из собственного опыта. Он пребывал в гармонии с Силой. Сила предупредила его об истинном уровне опасности, и он отреагировал соответственно.

- Прискорбно, что Сила не может принести присягу и дать показания относительно подсказок, которые она дает джедаям.

- Действительно.

- И ситам. Сила говорит также и с ситами, верно?

Люк моргнул. - Да, темная сторона Силы.

- Вы не сказали, что ваш джедай прислушивался только к светлой стороне...

- К светлой стороне.

- Да, спасибо. Вы упомянули просто Силу. Но пускай наш гипотетический джедай слушается только хорошую Силу. Все равно телесных повреждений ужасающе много.

- Это едва ли увечье или инвалидность на всю жизнь. Современные протезы неотличимы от настоящей плоти. - Люк показал свою искусственную руку и в доказательство пошевелил пальцами.

- Тем не менее, за них нужно кому-то платить - зачастую государству, если ампутант из низших классов общества - и затем обслуживать, для чего необходимы кредиты и технические навыки. Обыкновенная рука из плоти этого не требует.

- Допустим. - Люк подавил нетерпеливый вздох. - Так значит, вопрос в этом? В ощущении, что руки отрубаются чаще, чем рекомендовано властями?

- Нет, вопрос в том, что джедай дает полицейским поверхностные показания и уходит. Или улетает, вообще не дав никаких показаний. Или просто отказывается отвечать на один критически важный вопрос, который задает следователь. И во всех случаях это сходит ему с рук.

- Тогда я все равно не понимаю.

- Я вам объясню. Сотрудники полиции приезжают на место происшествия и начинают задавать вопросы, джедай дает показания на пятьдесят слов, и полицейские говорят: "Спасибо, теперь давайте проедем в участок, и вы дадите подробные показания", на что джедай отвечает: "Извините, меня ждут в другом месте" и исчезает. Поступил ли джедай адекватно угрозе? Вы считаете, что да, но мы, на уровне органов власти, этого так и не узнаем, потому что вскоре он уже на Комменоре - разбирается с местным преступным кланом, потом в Хейпанском скоплении...

- Обычно джедаи дают подробные показания. Со-трудничают с местными властями настолько, настолько те требуют.

- Да, именно что обычно. У меня есть рапорт о рыцаре-джедае по имени Сефф Хеллин, который не далее как несколько недель назад напал на сотрудников правоохранительных органов. Не знаю, куда он так спешил, но он не вернулся, чтобы предложить властям свое сотрудничество. Не так ли?

Люк сделал над собой усилие, чтобы не заерзать. Невольно он пожалел, что здесь нет Навары Вена, хотя и Даала пришла без адвоката. - Я понимаю, неполные рапорты и незавершенные расследования нарушают работу властных органов. Но вы должны верить, что мы принимаем верные решения в нужные моменты. Это наша специальность.

Улыбка, которой ответила ему Даала, была холодной, как снежные пустыни Хота. - Верить, вот как? Мы к этому еще вернемся. Гранд-мастер, гипотетический инцидент, который я описала - это всего лишь один из самых мелких, самых распространенных эпизодов, демонстрирующих, что джедаи стоят над законом.

- Неправда. В описанной вами ситуации с баром кто угодно мог применить оружие, чтобы спасти жертву от избиения.

- После чего ему пришлось бы дать полные показания и оставаться в контакте до завершения расследования. Джедаи не соблюдают этот закон, как и вообще любой закон, который находят неудобным для себя. А решение отрубать руки опасно напоминает судебный приговор, исполняемый в момент вмешательства. Судья, присяжный и палач в одном лице - джедай.

- Мне жаль, что у вас сложилось такое впечатление. - Люк нахмурился. - Я пришел сюда в надежде, что смогу убедить вас отозвать иск. Но теперь я думаю: может, стоит пройти через этот судебный процесс, чтобы продемонст-рировать публике, что мы действительно сотрудничаем с властями? Что мы не считаем себя выше закона?

Даала кивнула, соглашаясь. - Давайте поговорим о Кипе Дюрроне.

- Мастер Дюррон - хороший, ответственный джедай.

- Я говорю не о джедае, которым он является сейчас. Я говорю о подростке, который много лет назад уничтожил почти все живое в системе Карида.

Люк, чье самообладание, наконец, дало трещину, беспокойно пошевелился. - В то время он находился под влиянием темной стороны Силы, на его сознание воздействовали ментальные призывы давно умершего владыки ситов. За прошедшие с тех пор годы он показал себя отважным защитником жизни и...

- Да, да. Я это не ставлю под сомнение. Но, я хочу, вместе с вами, вернуться на тридцать с небольшим лет назад, вскоре после того, как он убил всех, кто не успел эвакуироваться с Кариды за те два часа, которые он великодушно предоставил населению. Конечно, взорванная система принадлежала Империи - в то время вашему врагу - что смягчает его преступление в ваших глазах. По этой ли причине вы защитили его, отгородили от судебных преследований, обучили?

- Нет.

- Тогда почему?

- Потому что я заглянул в его сердце и увидел, что он изгнал тень Экзара Куна, что он больше не служит темной стороне, что он раскаялся.

- Он искренне сказал, что сожаЛейет, и этого оказалось достаточно для тех миллионов, которые погибли на Кариде.

- Вы слишком утрируете. Я знал, что он снова на правильном пути.

- Потому что у вас есть нужные способности, чтобы увидеть это. Потому что джедаев этому обучают.

- Да.

Даала вздохнула. - И вот потому, что джедаев этому обучают - читать в сердцах других, отсеивать правду от лжи, знать, что в будущем преступник исправится и оставшуюся жизнь будет собирать цветочки - они могут решать, кого поблагодарить, а кого прикончить, кого простить, а кого позволить судить обычным служителям закона. Они защищают рядового гражданина, но неподотчетны ему. Они не расплачиваются за свои ошибки. Они выполняют распоряжения правительства, если эти распоряжения согласуются с их моральным кодексом, и не выполняют, если не согласуются. И это неправильно. Любая другая группа, демонстрирующая такое же высокомерие, такое же неуважение к верховенству права, была бы названа преступной организацией. И в этом, в конечном итоге, и заключается суть иска.

Она была неправа. И, тем не менее, неправа она была с точки зрения джедаев. Стоило убрать из уравнения Силу - и Даала внезапно оказывалась права. Люка это сводило с толку. Он уже с трудом помнил те времена, когда принимал решения без участия Силы.

В этот момент он, наконец, понял, какое зло ему решила показать Сила, приведя сюда. Это была не особа, не предмет, а процесс, тенденция - частью которой был он сам.

Посмотрев на положение дел - насколько это было в его силах - глазами Даалы, глазами обыкновенных граждан, Люк, увидел: если галактика считает, что джедаи поставили себя выше закона, то понятно, что злоупотребления будут разрастаться, как ядовитые сорняки на куче навоза.

Юные джедаи, видящие, с какой легкостью их учите-ля уклоняются от общепринятой, но неудобной граждан-ской ответственности, обязательно придут к мысли, что они вправе так себя вести. Некоторые, балансирующие на границе светлой и темной сторон, обязательно обратят внимание, что Кип Дюррон избежал какой-либо, видимой, ответственности за то, что он сделал с Каридой... слова Люка о том, что Дарт Вейдер был прощен и, умер джеда-ем, а не ситом, несмотря на свои многочисленные злодея-ния, обязательно воспримут, не поняв истинного смысла этой истории.

Ответ обрушился на Люка, словно свинцовое покрывало. Чтобы не допустить разрастания этого зла, он должен проиграть этот процесс, понести наказание. Вот что он должен был понять, и для этого Сила и привела его сюда.

Он снова посмотрел в глаза Даале. - После меня вы возбудите иск против мастера Дюррона?

- Я - нет. Но я могу разрешить его экстрадицию в Имперский Остаток, где ему будет предъявлено обвинение в планетарном геноциде. Глава государства Джаггед Фел, пускай и с неохотой, передал мне предложение Совета моффов, касающееся именно этого вопроса. Но такого исхода, конечно, можно избежать, если у нас уже будет один убедительный пример.

Люк медленно кивнул. - Я пришел сюда в надежде, что мы сможем наедине, без нашептывания адвокатов, выработать соглашение. Теперь, услышав то, что вы хотели сказать, я в этом убежден.

- Расскажите мне об этом поподробнее.

ГЛАВА 7

ЗАЛ №-9 ВО ДВОРЦЕ ПРАВОСУДИЯ, КОРУСКАНТ

Это был настоящий зал суда, место, где правосудие вершило свой суд, и это было всегда, даже во времена таких режимов, как режим Джейсена Соло. Стены зала были отделаны мрачными деревянными плитами, столы и, возвышающая скамья судьи, были темными, с красивым оттенком цвета кафа, а пол был покрыт старинным мрамором с Итора.

Люк наблюдал и слушал всё, что происходило вокруг, со специально отведённого для него места. Он выглядел осунувшимся, будто после длительной бессонницы и думал, что же будет дальше.

Судья, серьезно выглядевшая женщина-фаллиенка, с бледно-зеленой кожей, которая резко контрастировала с ее темными судебными одеждами, сидела на своём месте, изучая документы, которые ей дали Навара Вен и государственный обвинитель. Зрители в зале уже собрались, и зал гудел от нетерпения. Люк чувствовал напряжение и ожидание зала. Это было впервые, когда Люк Скайуокер оказался на скамье подсудимых, и зрители жаждали пролития крови, образно говоря.

Наконец, судья подняла голову, взглянув на Люка, адвоката с обвинителем, и произнесла. - В суде слушается дело под номером четыре-три-тире-семь тысяч четырна-дцать, это иск Галактической Федерации Свободных Аль-янсов к Люку Скайуокеру. Имеются письменные согласия сторон на участие в этом деле представителей обвинения и защиты.

Часть аудитории издало слабый стон. Люк чувствовал источник их тревоги. Прошедшие судебные слушания, истории про ужасные действия Джейсена Соло, множество сенсационных разоблачений, растиражированных множеством каналов новостей, всё сыграло на то, что общественность считала джедаев виновными.

Это могло показаться смешным. Но Люк этого не чувствовал, он уже давно потерял чувство юмора.

- Обвиняемый встаньте.

Люк и Навара встали.

- В рассматриваемом списке обвинений, сейчас рассмотрим последнее из обвинений - это неосторожные действия, составляющие угрозу для населения, вы согласны?

Люк закашлялся. - Согласен, ваша честь.

- Вы признаны виновным в предъявленных вам обвинениях. Пожалуйста, садитесь. - Как только Люк и Навара сели, судья продолжила, - Тогда заканчиваем эту фазу суда. Теперь мы переходим к фазе приговора.

- Вы должны, за час до полуночи завтрашнего дня, покинуть систему Корусканта. Срок высылки не менее десяти лет. Вы должны находиться на расстоянии, не менее, пяти световых лет от Корусканта.

- В течение этого периода времени, вы не будете руководить в качестве Грандмастера Орденом джедаев, а также не будете принимать участие в любой деятельности Ордена.

- В этот период, вы не будете посещать или приближаться, менее чем на один световой год, к любому миру, на котором существуют хоть какие-то объекты Ордена джедаев.

- За это же время, вы будете воздерживаться от создания каких-либо новых объектов Ордена джедаев, как-то школы, новые храмы или любые объекты, занимающиеся бизнесом, которые структурно или организационно будут связаны с Орденом джедаев.

- Вы назначите мастера-джедая Кента Хамнера руководителем Ордена джедаев, и после этого не будете влиять на его работу в течение всего срока высылки.

- Любое нарушение вышеуказанных ограничений влечет более суровое наказание: лишение свободы в тюрьме строго режима, на оставшийся срок.

- В соответствии с положениями этого соглашения, ваша высылка может быть отменена, а вы помилованы, если вы сможете убедить комиссию по расследованию, что вы определили характер событий и другие причины, которые привели к переходу полковника Джейсена Соло на Тёмную Сторону, во время Второй галактической гражданской войны. Комиссия по расследованию будет состоять из следующих представителей: суда Галактического Альянса, медицинской ассоциации Галактического Альянса, и вооруженных сил Галактического Альянса. Членов от каждой из этих структур будет утверждать кабинет Главы Галактического Альянса.

- Вам всё понятно в приговоре?

Люк кивнул. - Да, ваша честь. Он понял всё очень хорошо. Ему и Даале удалось договориться обо всём, пункт за пунктом, за несколько часов до суда. Но хотя он принимал во всём этом участие, Люку еще казалось, что это только сон, что было грустно и неприятно.

- Заседание закончено. Приговор вынесен, и, по моему приказу, вы свободны. - Судья встал, и все остальные в зале сделали то же самое, чтобы посмотреть, как она покидает зал суда.

После её ухода, зал разразился шумом, криками, обращениями представителей прессы к Люку, чтобы он ответил на их вопросы.

Люк повернулся спиной к камерам. Солдаты службы безопасности стали оттеснять публику от джедаев и Люка с членами его семьи. Они собрались в той части зала, ко-торая была отведена для адвокатов и их клиентов. Вокруг Люка столпились Лейя, Хан, Бен, и Джейна, в то время как другие джедаи загородили их, как живой стеной, от всей аудитории.

- Десять лет, - воскликнул Бен. Он выглядел так, словно в него врезался на полной скорости спидер.

- Мы попытаемся обжаловать это, - сказала ему Лейя.

- Кент Хамнер? - Хан выглядел недоумёным. - Он был выбран потому, что является самым тупым из джедаев? Если он произнесёт два предложения, то это заставит ковакианскую обезьяну-ящерицу заснуть.

Люк ответил сестре в первую очередь. - Мы не будем подавать аппелляцию. У нас была договорённость. Я согласился на это.

- Без права обвиняемого на защиту. - Это был Навара Вен, говоривший себе под нос, очень тихо, чтобы, только, джедаи смогли его услышать.

- И это не будет длиться десять лет, - ответил Люк Бену. - Ты слышал, условия прекращения дела в конце приговора.

Хан покачал головой. - Дорогой юноша, Даала получает право назначить судей для пересмотра дела. Если она будет все еще жива, она бы выбрала Палпатина, Лумию, и Шимрру, быть вашими судьями.

Люк махнул рукой, возражая.

К ним подошел капитан Савар. Он был в парадной форме службы безопасности ГА, с мрачным выражением лица. - Судья Задан, передала, что вы могли бы покинуть зал суда через внутренние служебные помещения, если вы этого хотите, чтобы избежать преследования со стороны прессы.

Люк кивнул. - Пожалуй, вы правы.

- Тогда вперёд.

* * *

В тот же вечер, Люк созывает Совет джедаев.

- Я буду говорить кратко, - сказал он им: - у меня очень много дел, а надо успеть до завтра, чтобы не иметь неприятностей с властями.

- Во-первых, я снимаю с себя обязанности Гранд-мастера Ордена джедаев, до того момента, когда кончится срок наказания, или, до отмены его в суде. Это решение вступает в силу с момента моего отъезда из Корусканта.

Кип Дюррон улыбнулся. - Впервые в этом беспорядке, вы говорите, что-то конкретное.

Люк посмотрел на него, с любопытством. - Что-что?

- Вы не подали в отставку, как Гранд-мастер. Ясно, что вы планируете вернуться и занять в свою должность снова.

- Я. Я надеюсь на это. Так что пока меня не будет, надеюсь, в Совете джедаев всё будет хорошо. - Он почувствовал себя увереннее, чтобы быть в состоянии пошутить, даже черным юмором. - Во-вторых, я назначаю мастера Кента Хамнера, исполняющим обязанности Гранд-мастера Ордена.

Хамнер, высокий, светловолосый человек с признаками, которые говорили о том, что он выходец из богатой семьи; и он имел выправку бывшего военного. Всё это заставило Люка улыбнуться. - Я, даже, не имел возможности заранее переговорить с ним об этом, прежде чем мне был вынесен приговор.

- Глава государства Даала и военные верят в вас. - Люк с сочувствием посмотрел на него. - Надеюсь, богатый опыт военного, избавит вас от многих ошибок.

- Я буду служить, как могу, Гранд-мастер.

Мастер Окта Рэмис, оправившаяся от полученных травм, которые она получила во время буйства Валина, спросила: - Что вы собираетесь делать, когда уйдёте, Мастер Скайуокер?

- Я планирую сделать то, о чём договорился с Главой государства. Для этого я должен узнать, что привело Джейсена на Темную сторону, а затем узнать, что проис-ходит с молодыми джедаями, чтобы предотвратить это в дальнейшем.

Если мне повезет, это поможет прояснить, что произошло с Валином и Сеффом. Я хочу повторить, насколько это возможно, маршрут путешествия Джейсена, которое он совершил до кризиса с килликами. Я надеюсь, что ответ лежит на его пути.

- Я буду использовать яхту Мары, как моё основное средство передвижения и в качестве дома. Таким образом, как путешествовать, не проблема, но для этого нужны средства... А я совсем не имею сбережений.

На это Хамнер ответил: - Я открою на ваше имя счёт. Не текущий банковский счет, поскольку это было бы доказательством поддержки Орденом вас после оглашения приговора. Сумма счёта будет равняться вашей зарплате за сорок три года, которую вы до сих пор не получили.

Люк со смущением улыбнулся. - И, пожалуйста, откройте его в банке из мира, который не является частью Галактического Альянса, или может присоединиться к нему в ближайшее время.

- Считайте, что уже всё сделано. Вы получите все данные завтра утром.

- Это все, что я хотел сказать. - Люк посмотрел на мастеров. Ему было очень грустно, сердце стало биться чаще, но он старался ничем себя не выдать. - Любые вопросы, на которые я должен ответить, как Гранд-мастер, вы должны задать как можно быстрее.

Кип Дюррон сказал: - Мы разберемся во всём сами.

Силгал поднялась первой. Когда она подошла к Люку, ее поступок подал сигнала для других, которые все встали на ноги. Она обняла Люка на короткое время своими эластичными руками. - Мы последим за вашим домом до вашего возвращения, - сказала она ему. - Да пребудет с вами Сила, всегда и всюду.

* * *

Идя рядом с Люком в свои апартаменты, Бен сказал. - Я полечу с тобой.

- Я так не думаю, - ответил Люк с осторожной улыбкой.

- Почему нет?

- Объясняю. Во-первых, ты не был осуждён судом и не должен отбывать наказание за другого. Во-вторых, никакой подросток, которого я когда-либо знал, включая меня, не сможет находиться все десять лет со своим отцом в изгнании.

- Я тебя ловлю на слове. Бен поднял указательный палец вверх, хитро улыбаясь, как мастер-джедай обращающийся к полной комнате юнглингов. - Никакой подросток не может остаться один, в течение десяти лет.

- Убедил. Тем не менее, Бен, я думаю, ты должен остаться здесь.

На скулах Бена задвигались желваки. Это происходило всякий раз, когда приступ упрямства ударял ему в голову, чем он очень походил на свою мать. - Но ты же мой учитель, а я твой ученик.

- Ты и так сейчас являешься рыцарем-джедаем, и хотя, есть много мест в галактике, где ты не можешь голосовать или пить спиртное, ты, всё равно, вполне самостоятелен. Ты не забыл, как получил это звание. Ведь прошло всего два года.

- Я этому рад, но, следуя логике, у тебя ранг выше мастера-джедая, поэтому, ты должны иметь ученика рангом выше, чем ученик-джедая.

- Очень интересная логика.

- Пап, это также и моя миссия. - Голос Бена, вдруг стал похож на голос заискивающего подростка. - Я же был учеником Джейсена. В конце концов, это он меня мучил, пытаясь сделать из меня ситха. Он убил маму. Как ты думаешь, я успокоюсь, когда-либо, не понимая, почему всё так произошло?

Люк замолчал, задумавшись над словами Бена. Молча они ехали в турболифте наверх. Когда они подошли к двери их квартиры, Люк принял решение. - Ты прав. Собирайся и попрощайся со всеми.

Бен с облегчением вздохнул. - Спасибо, папа.

* * *

На следующее утро Люк понял, что одним из достоинств проживания, как джедая, было то, что подготовка к отъезду прошла легко и быстро. Световой меч, сумка со сменной одеждой, его личный комплект инструментов и запчастей, для того, чтобы поддерживать работоспособность его искусственной руки, инфопланшет, наполненный всевозможными данными, несколько книг, и в итоге - сумка на четверть оказалась не заполненной. Он осмотрел свою спальню, и увидел, что она почти пуста; все, что оставалось - были навесные полки с голофото его и Мары, разные безделушки, приобретенные во время его многочисленных путешествий или подаренные ему поклонниками, и несколько костюмов, которые он решил не брать.

Мысль, что комната останется пустой, без изменений, до окончания срока его приговора, или, что комнату займёт кто-либо другой, а оставшиеся его вещи сложат на хранение в какой-нибудь мешочек, очистив от его присутствия Храм, была для него удручающей. Уже надо было идти - время настало, но самого этого факта было достаточно, чтобы захотеть остаться.

В его дверь позвонили. Он нажал кнопку "Входите", и вошел в небольшую прихожую.

Входная дверь заскользила, открываясь. Там стояла Силгал, Мастер-джедай, с планеты Мон-Каламари. Она поприветствовавшая его кивком головы. и вошла, подож-дав, когда дверь закроется за ней. - При изучении резуль-татов тестов Валина, я провела анализ странного поведе-ния Валина и Сеффа. И я кое-что обнаружила. Хотя дан-ные для анализа было трудно найти. - Она наклонила го-лову, как будто вспоминая что-то, и ее следующие слова были произнесены в другом тоне. Люк подумал, что она что-то цитирует. - Хотя я жил среди людей в течение мно-гих лет, некоторые различия между нашими поисками смысла Силы не имеют значения.

Люк фыркнул удивленно. - Кого вы, только что процитировали?

- Мастера-джедая Пло Куна.

Люк вспомнил, что Пло Кун был джедаем в последние годы Старой Республики, и умер, ещё до его рождения, оказавшись одной из многочисленных потерь Ордена, во время, исполнения приказа номер 66, изданного императором Палпатином. Он был кел-дором. Эта раса не часто встречалась в Галактике. Её представители не дышали кислородом и должны были носить специальные дыхательные маски, при посещении большинства других обитаемых планет. - Почему вы сказали, что так трудно найти? - Разговаривая с кем-либо еще, он бы так критично вопрос не задал, но Силгал не имела черты характера, свойственную людям: обижаться на всё и вся. Это сделало ее невосприимчевой к резким замечаниям и жалобам собеседников.

- Я нашла это во время изучения данных, находящихся в наших архивах. Это была запись интервью между Пло Куном и рыцарем-джедаем, который собирал данные о представителях разных рас, входящих в Орден джедаев. Он тоже был жертвой чистки, а его проект оказался незавершенным. Я ввела, с помощью автоматизированного программного обеспечения слова и ключевые фразы, касающиеся ситуации с нашими молодыми джедаями, в компьютор, который сравнил их с данными архива, и получила ссылку на голозапись интервью Пло Куна.

- Хорошая работа. Было ли что-нибудь полезное, ещё, в этом интервью?

Силгал покрутила своим телом из стороны в сторону, показывая, как мон-каламари говорят нет, аналогично че-ловеческому покачиванию головой. - Судя по всему, Пло Кун отнёсся с юмором, к задаваемым вопросам.

- Он сказал: - Мой Орден использует другие методы и технику в обращении с Силой. Что он имел в виду? Эти слова не относились к Ордену джедаев, а мы не обнаружили других ссылок на это учение, а так как он разговаривал с другим джедаем... - Силгал сделала небольшую паузу

- Он сказал бы наш Орден. - Силгал наклонила голову. Люк, знакомый с ее поведением, знал, что это жест уверенности в своей правоте. Некоторые фразы в человеческой речи, по-прежнему, были для неё труднопроизносимы, даже после долгих лет, проведённых среди людей.

- Верно. - Люк вытащил инфопланшет из сумки и открыл крышку. Он всегда использовал его для доступа к архивам храма. Он с болью понял, что это может быть последний раз, когда он это делает.

Он стал просматривать файлы, относящиеся к Пло Куну. Он раньше уже видел многие из них, и был хорошо знаком с карьерой своего первого учителя, Оби-Ван Кеноби, и тех, кто учил его. Мастер Квай-Гон Джинн, был близким другом Пло Куна. Но отчет о Пло Куне озадачил его. Он заметил, что не было никаких подробностей, относящихся к нахождению, давно умершего мастера, в каком-то другом ордене.

Люк отключил и закрыл инфопланшет. - Я предполагаю, что он имел в виду учение мудрецов Баран-до. Он, видимо, учился у них до вступления в Орден джедаев. Это означает, что всё происходило восемьдесят или сто лет назад. Я мог бы попробовать начать своё большое и долго путешествие с посещения этих мудрецов. - Он нахмурился. - Я не обнаружил записей о посещении Джейсеном этих мудрецов. Его путешествие плохо задокументировано. Я буду надеяться на лучшее. Мне только жаль, что у меня нет времени, чтобы отследить дальнейшую судьбу Валина, чтобы понять, были ли у него какие-либо контакты с этими мудрецами.

- Зато, у меня есть время. И у меня есть доступ к полному архиву Ордена.

- Я не могу просить вас сделать это. И, как изгнанник, я не должен иметь доступ к архивам Ордена.

- А вы не просите. Я сама в праве решать, как мне использовать информацию из архивов. И в вашем приговоре не сказано, что вы не можете советовать, высказывая своё мнение.

Озадаченный решительным тоном Силгал, её решительным отказом от решений правительства Галактического Альянса, Люк шагнул вперед и сжал одну из широких рук Силгал своими руками. - Я иногда забываю, что в нашей очень стройной системе рангов и обязанностей, у меня есть надёжные и верные друзья.

- Вы разработали и внедрили этот порядок, на своём примере, в нашем Ордене, и вы всегда будете в наших сердцах. Орден будет действовать в соответствии с вашими наставлениями. Ваши друзья будут вести себя в ваших интересах и во благо вам.

Дверь вновь открылась. За ней находился Бен, одетый во всё черное, с темно-зеленой сумкой на ремне через плечо. - Извините. Я не хотел вас прерывать.

Люк потрепал его за голову. - Ничего страшного. Мы просто заканчивали обсуждение некоторых дел. Аэроспидер готов?

- Да, он готов.

- Давай, веди нас.

- Тогда наверх.

Люк взглянул на сына с удивлением. - Я думал, что просил тебя, чтобы аэроспидер находился в нижнем ангаре.

- Ты так и говорил, но потом я получил новое распоряжение.

- От кого?

- От Мастера Хамнера.

Люк вздохнул. Кент, почему-то решил отменить его решение. - Ну, тогда пойдем.

Они вошли в турболифт, и к своему удивлению, занятый разговором с Силгал, он не сразу обратил внимание на то, что Бен остановил турболифт, и дверь открылась на уровне Большого зала храма.

Все трое вышли в переполненный народом зал, и шум стоящий там моментально стих.

Казалось, что каждый джедай, находящийся на Корусканте, и, возможно, даже те, кто находился на заданиях в других звездных системах, присутствовали здесь. Также, здесь находилось и много не-джедаев. У многих лица были грустные, а у некоторых, даже, были на глазах слезы. Стояла всеобщая атмосфера печали перед расстоянии.

Следующие слова Бен сказал тихим шепотом: - Я не думаю, что когда-либо видел так много коричневых одежд в одном месте. Это, как выставочный зал для самой унылой текстильной фабрики в мире.

Люк жестом призвал всех к вниманию. - Тихо.

Мастер Хамнер направился к Люку, тот сделал шаг ему на встречу, протягивая руку. - Кент, эта ваша идея?

- Это идея Лейи, всех членов Совета, и многих других. Многие хотели попрощаться с вами лично, перед отъездом, и поэтому все они собрались здесь вместе. - Кент положил одну руку на плечи Люка и повернул его в сторону находящегося вдали главного входа, а затем мах-нул свободной рукой в сторону, собравшихся джедаев, рыцарей-джедаев, учеников и друзей. - Сорок лет назад вы были единственным настоящим джедаем во всей галакти-ке, и было неизвестно, как организовать вновь Орден дже-даев; были только предположения и догадки. Сегодня, мы видим перед собой результаты деятельности мастера Скайуокера.

Люку от этих слов стало не по себе, к горлу подкатился комок. - Не только. - От волнения перехватило горло, и слова были произнесены еле тихим шепотом.

Кент замотал головой. - Не только. Но уберите любо-го из нас, и конечный результат будет выглядеть совсем иначе. Убери вас, и все стало бы не известно как, будто голодраму выключили в середине сюжета. - Он взял осто-рожно из рук Люка дорожную сумку. Затем слегка похло-пал Люка по плечу. - Я возьму это и положу в ваш аэро-спидер.

Это было сигналом для собравшихся в зале. Они стали подходить поодиночке или небольшими группами, пожимая Люку руку, или обнимая его и целуя на прощание. У некоторых из них по щекам текли слёзы. Бен, также освобожденный от своего багажа, получил толику внимания.

Среди провожающих были Кип и Окта, Кам и Тионна, Саба Себатайн, во всём своём величии крупной рептилии, Кайл Катарн, вдвойне печальная семья Хорнов, другие не джедаи, такие как Джаг Фел и Талон Каррде. Были ветераны Красной и Разбойной эскадрилий, с кем Люк воевал много лет назад. Среди них был, также, и Ведж Антиллес. Были рыцари-джедаи и их ученики, которых он едва знал, хотя в самом начале возрождения Ордена он лично обучал каждого нового члена Ордена Джедаев. Эти изменения вызывали, одновременно, как удовлетворение, так и тревогу.

Лейя, Хан, и Джейна были одними из последних, кто прощался с ним. Они прощались дольше всех. - Надеюсь, ты вернёшься домой в ближайшее время. - Сказала ему Лейя, скрывая под веселым тоном голоса свои страдания, которые она испытывала в душе.

Люк улыбнулся ей в ответ. - Надеюсь, ты права, что в ближайшее время.

Она покачала головой. - Гадание не путь джедая.

- Эй, - Джейна, заключив своего двоюродного брата в объятия, говорила Бену с укоризной: - Ты похитил это путешествие у меня.

- Я ждал этого двенадцать лет. Ещё до того, как стал джедаем.

Хан раскинул свои руки и заключил Люка в крепкие объятия. - Ты, если надо, сообщи мне по голосвязи, или дай Лейе сигнал через Силу, и "Сокол" будет в любой точке галактики, незамедлительно.

-Я надеюсь. Вы позаботитесь об Р2-Д2, пока меня не будет?

Хан усмехнулся. - Ты что, шутишь? Если Арту будет с нами, то Золотник будет говорить в два раза меньше. Я тебе даже приплачу за это.

Люк обнял Джейну перед выходом из Большого зала. И она шепнула ему на ухо - Даала пожалеет, что сделала это.

Люк нахмурился. - Это звучит подозрительно похоже на мысль о мести.

- Это не так. Я просто знаю, что будет дальше. Неизбежно будут возникать проблемы, с которыми она не сможет справиться, так как это могли бы решить только джедаи, и она поймёт, что совершила ошибку.

- Будьте благоразумны. - Они вышли из храма, всё вокруг было освещено солнечным светом, проникающим через неровный облачный покров. Люк остановился, чтобы обнять Джейну в последний раз. - Она делает всё возможное для блага Альянса, только как она это себе представляет?

- Хорошо, но она не очень умна.

- Да, она слишком "целе... устремлённая".

- О. Я думала, что вы подразумевали "цело... мудренная".

Аэроспидер, который был предоставлен для отъезда, не принадлежал ни Люку и ни Бену. Это было большое белое аэротакси. Модель со встроенным дроидом-шофёром, который сможет возвратиться обратно к себе, после доставки пассажиров до места назначения. Люк раз-решил Бену взять управление на себя, он же занялся тем, что стал наслаждаться великолепной панорамой дневного Корусканта, может быть, последний раз в жизни. В этот час, во второй половине дня, в прогалах между супернебо-скрёбами было уже темно как ночью, а тысячи и тысячи аэроспидеров, в транспортных потоках, уже включили ночные фары, и солнце, особенно его нижний край, свети-ло ниже слоя облаков на западе, и казалось более оранже-вым, чем в любое другое время суток. Он фиксировал всё это в своей памяти, зная, что ему этого будет не хватать.

* * *

Они провели всю поездку в космопорт молча, пока не влились в один из потоков, направляющихся в сторону космодрома, туда, где виднелись посадочные ангары. - Думаешь, что они разрешат нам вернуться? - спросил Бен.

Люк взглянул на него с любопытством. - Почему бы и нет?

- Потому, что мы сами отрезали себе пути к отступлению несколько дней назад.

-Ты преувеличиваешь. Борьба, даже ещё не начиналась.

- Правда.

Достаточно скоро они высадились около ангара, где находилась "Тень Джейд".

Люк ввел зашифрованный код доступа в пульт безопасности, около главного входа, потом, прислонил к оптическому датчику свой глаз, чтобы проверить сетчатку глаза на идентификацию. Наконец большие двери открылись, выпустив наружу застоявшийся и спертый воздух ангара, позволив Люку рассмотреть корабль своей покойной жены.

Он начал свою карьеру в качестве звездной яхты, по-строенной на верфях компании Соро-Сууб, но, на протя-жении многих лет корабль был модернизирован Марой, чтобы стать боевым кораблём, имеющим мощное воорже-ние, для своего небольшого размера, и приличную ско-рость. Небольшой по высоте, но широкий в диаметраль-ной плоскости, с гладкими и изогнутыми обводами корпу-са. Крылья были установлены сверху, устремившись в обе стороны корабля, и заканчивающиеся сверхсветовыми двигателями, расположенными в специальных консолях. Впереди опор, начиная от фюзеляжа, были смонтированы подвески для приёма дополнительного вооружения. Орга-ничность линий судна, делали его похожим на некоторых морских животных, а его, не отражающая, серая поверх-ность, как бы подтверждала смысл его названия.

Он не ожидал, но вид корабля напомнил ему Мару, её манеру поведения на охоте: уверенность и непримиримость. Но теперь этот корабль, по воле судьбы, становится для него, вдовца среднего возраста и его сына-подростка, домом, и это всё, что у него было.

Люк опустил грузовой трап, и активировал системы жизнеобеспечения, позволяя им заменить затхлый воздух на свежий, в то время, как он и Бен забирали свой багаж из аэротакси. Люк дал дроиду-пилоту команду, что можно улетать, и спидер стартовал, ускоряясь в темнеющем небе, а солнечные лучи, отражаясь от белого покрытия, делали его видимым на значительном расстоянии.

Предполётная подготовка заняла немного времени. Самодиагностика и программное обеспечение "Тени Джейд" были первоклассными, не хуже навыков и мастерства Скайуокеров. Запас топлива был почти полным, корабль последние месяцы стоял на приколе. Правда, внутри корабля было немного пыльно, но в остальном всё находилось в полном порядке. Личный истребитель Мары, ее Z-95 "Охотник за головами", старый, но надежный предшественник "X-крылов", находился в крошечном ангаре, и был полностью готов к использованию по назначению. Z-95, как и яхта, был модернизирован Марой, и являлся гораздо более опасным противником, чем другие истребители его класса и возраста.

Предполетная проверка шла полным ходом. Прибыл транспортный кар с грузом. Его экипаж выгрузил два больших ящика, полных свежими и консервированными продуктами, воды в бутылках, комплектов сменных батарей, световых стержней и других припасов. Бен расписался в товарных накладных и приступил к загрузке их на стеллажи кладовой корабля.

И когда всё это было сделано, у них не было больше причин, чего-либо ждать. Пришло время покинуть Кору-скант.

Люк сел, пристегнувшись, на место пилота, Бен занял кресло второго пилота. После краткого сеанса связи с ЦУПом космодрома, Люк отсоединил крепления яхты от пола ангара.

Поднявшись на репульсорах над ангаром, яхта задрала свой нос к верху - к звёздам. После этого Люк, с облегчением, ударил по кнопке включения двигателей. В мониторе, показывающим заднюю панораму, был виден яркий свет от ангара Мары, но вот, его створки крыши стали медленно закрываться.

Через несколько мгновений они миновали слой облаков и направились к звездам.

ГЛАВА 8

СОБЫТИЯ ПРОИСХОДЯТ СРАЗУ ПОСЛЕ ОТЪЕЗДА ЛЮКА

Валин был выписан в понедельник из медицинского центра имени Мон Мотмы и сдан под охрану джедаям. Силгал поместила его в более надёжную и безопасную палату, чем раньше, обеспечив ему состояние полнейшего покоя - для полного выздоровления. Она была против полной заморозки Валина, так как считала, что это принесёт только вред.

Охотники за головами были упомянуты в информационных выпусках, но не как охотники за головами, а как спецназ, подчиняющийся лично Главе государства. Их имена не были упомянуты. Джейна, которая после отъезда Бена, стала вместо него собирать о них информацию, занесла всё это в своё досье.

На следующее утро после отъезда Люка, мастер Хамнер созывает Совет джедаев. Он, также, пригласил ту-да нескольких джедаев, которые не входили в Совет, но имели значительное влияние в ордене, в том числе Лейю и Джейну. Они собрались в зале Заседаний, рассаживаясь на кресла, стоящие по кругу. Эти кресла когда-то использо-вались старым Советом джедаев. Так как собравшихся было больше, то пришлось принести дополнительно ещё кресла. Это было связано с тем, что из-за проходящего Саммита и отъезда Люка в Корускант прибыло слишком много мастеров джедаев.

Мастер Хамнер начал без раскачиваний. - Стало ясно, что наши последние неприятности и реакция общественности на это, дало правительству нужные рычаги давления против Ордена и его Гранд-мастера. Мы не пользуемся широкой поддержкой общественности. Она полностью дезинформирована правительственной пропагандой.

Многие из мастеров кивали в знак своего согласия.

- По-моему, надо показать жизнь и цели Ордена джедаев более открыто, чтобы общественность настолько, насколько это возможно, смогла бы узнать об Ордене. Правда, без ущерба для эффективности нашей работы.

- Я бы хотел, чтобы один из мастеров предложил свои услуги для этой цели. Этот мастер, вместе со своим учеником, будет тесно сотрудничать с представителями прессы и общественности. В результате этого имидж ордена должен улучшиться. Добровольцы есть?

Никто руки не поднял. Саба Себатайн сказала, - Наш образ жизни слишком суров, чтобы показывать это детям.

- Я думаю, возможно, вы и правы, мастер Себатайн. Значит никого? Ах вы, мастер Рами. Спасибо.

Мастер Хамнер немного поговорил по комлинку, а затем вновь обратился к собравшимся. - Независимый производитель обратился к нам с предложением создать голодраму о джедаях. А в сложившейся ситуации, я думаю, это будет нам на пользу. Сначала я отказал ему, из-за их желания покопаться в наших архивах и провести осмотр Храма... - Эти слова вызвали вздох облегчения среди многих мастеров.

- Но сейчас я пообещал, что мастер джедай будет присутствовать в качестве технического консультанта и будет утверждать готовый материал. Ну, кто будет добровольцем? Я не буду настаивать... Ах, мастер Дюррон. Вы только что выиграли мне пятьдесят кредитов. Спасибо.

Кам Солусар, очевидно проигравший пари, сидел в своём кресле и хмурился.

После всего сказанного мастер Хамнер вдруг посерьёзнел. - А теперь плохие новости для всех джедаев. Нас проинформировали из управления Главы государства, что ко всем джедаям будут приставлены наблюдатели от правительства.

Несколько мастеров, в том числе и обе Соло, стали протестовать. Лейя выкрикнула - Они вяжут нас этим по рукам и ногам.

Мастер Хамнер сделал успокаивающий жест руками.

- Один наблюдатель будет приставлен к каждому Мастеру вместе с его учеником. Персонально - к каждому Соло. Примите мои извинения. К Лейе и Джейне, будет приставлен отдельный наблюдатель. Их основная цель, чтобы джедаи соблюдали законы Альянса. Они не будут иметь доступа к закрытым областям Храма, но имеют пра-во сопровождать джедаев в любое время и в любом месте, особенно вне Храма.

Кип Дюррон вздохнул. - Вот тебе и личная жизнь.

Выражение лица Джейны стало неподвижно каменным. - Пожалуйста, скажите мне, что это не так.

Мастер Хаммер пожал плечами. - Фактически, в данный момент, мы бессильны. Но с помощью фирмы адвоката Гранд-мастера, Навары Вена, мы подадим протест, чтобы отменить это решение правительства. Пока всё будет без изменений, тем не менее, мы просто должны потерпеть. Наблюдатели будут назначены постепенно, в течении нескольких дней. Мастера получат их завтра.

По окончании собрания, все стали выходить из зала, но Джейна все ещё хмурилась. - Я ещё не старая, чтобы начать вспоминать о старых добрых временах.

Лейя потрепала дочь за волосы. - Ты успокойся. Подожди немного, и ты даже не будешь обращать внимания на этих наблюдателей.

- Мам...

* * *

КОРУСКАНТ, АППАРТАМЕНТЫ СЕМЬИ СОЛО

- Господин Хан, госпожа Лейя, я очень сожалею.

Хан приоткрыл один глаз. Хотя он уже проснулся, но всё равно было ещё рано, по всем меркам приличия и такта. Хан еще не решил, как он пристрелит провинившегося Ц-3ПO, и поэтому он всё так же смотрел одним глазом.

Рядом с ним лежала Лейя, так же внезапно разбуженная. Она, как и Хан, была недовольна внезапным пробуждением. Её густые волосы разметались по её лицу и подушке.

Послышался голос Хана, хрипло пробурчавший: - Где мой бластер?

- У тебя под подушкой, как обычно. - Голос Лейи был почти таким же грубым.

- Сэр, не надо. - Ц-3ПO стоял сбоку от постели Лейи - около не занавешенных окон, через которые открывался вид на просыпающийся Корускант с его уже оживлённым воздушным движением.

Дроид неловко махнул рукой, как бы пытаясь этим успокоить Хана. - С вами хочет созвониться мастер Кальриссиан.

Хан потер переносицу. - Я поговорю с ним утром.

- Но сэр, это прямая трансляция по голонету.

Хан задумался и сел. Лейя сделала тоже самое.

Лэндо Кальриссиан был состоятельным человеком и не скрягой, но и он не стал бы тратить лишние кредиты на связь по голонету только, чтобы показать своё богатство. Насколько Хан знал, Лэндо был далеко от Корусканта. Видно случилось что-то важное.

- Скажи ему, что мы сейчас будем.

- Да, сэр. Спасибо, сэр, что не застрелили меня в это утро, сэр.

Спустя несколько мгновений, завернутые в белые простыни и даже еще не подкрепившись кафом, Хан и Лейя сели у передатчика с монитором. Изображение было бесцветным, но чётким. Лэндо сидел в кресле, с высокой спинкой, в своём офисе - со стенами, выкрашенными в серые тона и с закрытыми дверями.

Темнокожий и ухоженный, как всегда элегантно одетый: в свою фирменную тунику, черный и искрящийся плащ. Хан с неохотой признал, что тот стареет, так же как и он сам. Его волосы поредели, но остались такими же темными. Но он все еще был изящным красавчиком, излучающий саму учтивость и уверенность, вплоть до комичности.

Глядя куда то в сторону, Лэндо обратил свое внимание на голопроектор и улыбнулся. - Хан! Лейя! Рад вас видеть. У вас уже утро?

Лейя завязывала свои волосы сзади резинкой и смот-рела с негодованием на него. - Я не игрок, Лэндо, но я ставлю пари в тысячу кредитов, что ты точно знал, какой у нас час, прежде чем позвонить нам.

- А, я - игрок, таким образом, я не буду брать эту ставку. Ты была права. - Лэндо выглядел виноватым. - Мне нужна ваша помощь. Помощь джедая и особенно помощь друга. Вы нужны мне оба: ты и Хан. Да и о времени звонка, после последнего... случая, я решил, что время не терпит, надо торопится.

- Так что случилось? - Хан повернулся к Ц-3ПO, но тот стоял молча, словно набрав кафа в рот. Затем он вновь повернулся к Лэндо. - А мы то тебе зачем?

- Ты нужен нам всем: Ниен Нунбу, Тендре и мне. Вот, посмотри на это. - Лэндо подался вперед, руки исчезли по обе стороны экрана, видно он взялся за монитор голопередатчика. Хан ожидал, что увидит Тендру, жену Лэндо, или Ниен Нунба, его саллустианского компаньона, но вместо этого появилась другая серая стена, на фоне которой стоял блестящий силуэт боевого ОЙВ дроида, который был изготовлен одной из компаний Лэндо.

Но это не была трехмерная фотография боевого дроида. Хан обратил внимание совсем на другое. Это была огромная зубчатая трещина в стене, позади дроида, начинающая от потолка и расходившаяся лучами в разные стороны, уходя за пределы экрана.

Лейя фыркнула. - Что это? Хатт поселился на вашей крыше?

Лэндо поставил камеру на место и встал перед монитором. - Землетрясения. Гондурак им в горло. Они становятся всё чаще и увеличиваются в своей мощности. Ученые, которых я привлёк, ничего объяснить не могут.

Хан задумался. Ниен Нунб был менеджером на рудниках, где добывались специи глиттерстима. Лэндо, видимо находится там же. - Ты находишься на Кесселе?

Лэндо кивнул в ответ. - Я нахожусь во вспомогатель-ном коммуникационном центре моего головного офиса. Основной центр коммуникации был разрушен в последнем землетрясении.

Хана передёрнуло от отвращения. - Лэндо, пошёл ты знаешь куда. Кессель - это отстой. Кессель - небольшая планета около скопления чёрных дыр Мау, была печально известна многими вещами. Это была планета, где добывался глиттерстим, сильное наркотическое вещество. Раньше он был основным источником доходов для многих контрабандистов. На рудниках по добыче специй работали заключенные, которые спустя десятилетия, после смены статуса рудников, всё равно были там основной рабочей силой, уже вместе со своими детьми. Планета была также одним из пунктов отсчёта в гонке контрабандистов по маршруту, который назывался - Пробег по дуге Кесселя.

С течением времени, из-за низкой гравитации, планета постепенно теряла атмосферу. Древние растения всё еще умудряются приспособиться к этим изменениям. Но в будущем планета, в конечном счете, станет безжизненной.

Лэндо поднял голову. - Рудники, по-прежнему приносят доход. Тем более, они являются единственным источником глиттерстима в галактике. Усилия по переселению колоний энергетических пауков, пока, не приносят значительных успехов.

Хан вытянулся в струну. - Ты не пробовал переселить их на другую планету?

- Пробовал, но они прекращают питаться и умирают от голода.

- Прекрасно!

Ландо игнорировал его недовольство. - Нам нужно много времени для решения всех проблем, очень много.

Хан внутренне задрожал. Давным-давно, в дни его контрабандистской юности, ещё до встречи с Люком и Лейей, он сбросил груз глиттерстима, чтобы не быть пой-манным имперскими патрулями - решение, которое при-вело к тому, что он стал мишенью для охотившихся, в те-чение многих лет, на него наемников владельца специи - Джаббы Хатта. Намного позже, он, будучи заключенным, провел время в тех рудниках, среди преступников, и был одним из первых, кто смог пережить нападение энергети-ческого паука. Все это оставило ему очень плохие воспо-минания на всю жизнь. - Тебе нужен джедай. - Он задум-чиво кивнул Лэндо. - Тебе нужен Кип Дюррон. Он мастер, и он провел в этих шахтах куда больше времени, чем я...

Лэндо ответил ему в тон: - С ним невозможно иметь дело, он ненавидит Кессель больше, чем ты, и он не мой друг...

- Конечно, мы тебе поможем, - сказала Лейя.

Хан уставился на нее. - Нет, нет, нет. Погоди, выпей кафа. Твои центры логики заработают...

- Тихо. - Она повернулась к Лэндо. - Мы отправимся к тебе сегодня же.

Лэндо облегченно вздохнул и в своей невообразимо изящной манере проговорил: - Да воздастся тебе, Лейя. И тебе, Хан.

Хан с трудом сдержался, стиснув зубы. - Не бери в голову. Мы сообщим тебе о нашем вылете, друг. - Он отключил коммуникатор.

Затем повернулся к жене и сердито уставился на нее.

Она устремила на него совершенно невинный взгляд.

- Что?

- Тебе разве не нужно согласовать это дело в Храме?

- Теоретически - да, но только не в этот раз. Лучше помочь другу и потом понести наказание, чем получить отказ и лишиться возможности помочь.

- Ну ладно, но ты подумай еще раз - Кессель.

- На Кесселе живут и ни в чем не повинные люди. Даже энергетический паук не заслуживает смерти просто за то, что он тебя напугал.

- Меня это не пугает.

- Значит, ты не против поездки туда.

- Против. Ты что, забыла про Аллану?

По тому, как застыла Лейя, было ясно видно, что она и впрямь забыла об Амелии - возможно, спросонок. Алла-на - известная всем, кроме Хана и Леи, под именем Аме-лия (настоящее ее имя произносилось только строго в уз-ком кругу) - была дочерью Джейсена Соло и Тенел Ка, за-чатой еще до того, как Джейсен начал делать попытки за-хватить власть в галактике. Она приходилась Хану и Лейе внучкой, и первые пять лет жила с Тенел Ка, королевой-матерью Хейпанского консорциума. В конце войны между Альянсом и Конфедерацией Тенел Ка объявила Аллану мертвой, чтобы защитить ее от тех, кто мог попытаться убить ее, как преграду на пути к трону Хейпса. Тенел Ка, скрепя сердце, вверила дочь заботам Хана и Леи. Девочку, которой уже исполнилось семь лет, все знали как Амелию, приемную дочь семьи Соло.

Если Хан и Лейя помчатся на Кессель, то им придется: либо взять ее с собой, либо оставить у фактически чужих людей. Джейна, тетя Алланы, не была чужой, но она была джедаем и вела очень насыщенную и полную опасностей жизнь. Люк и Бен улетели. Не осталось больше никого, кому они могли бы доверить Аллану.

- Мы возьмем ее с собой, - решила Лейя.

- Не пытайся своим гневом прикрыть тот факт, что ты о ней забыла. - Хан обвиняюще наставил на нее палец. - Мы же договорились ради нее перейти к оседлому образу жизни, насколько это возможно. Мы договорились, что не можем таскать маленькую девочку с собой по галактике ради глупых попыток решать глупые проблемы всяких глупых людей.

- В том-то и дело. - В голосе Лейи послышались нотки отчаяния. - Мы не смогли ничего сделать для Люка. Мы ничего не можем сделать, чтобы остановить бюрократическую катастрофу, которая обрушилась на Орден джедаев. Но мы можем помочь другу.

Хан задумался. Да, если взглянуть под таким углом... он никогда не жаловался на то, что жена может переспорить его практически по любому вопросу, но ему самому это частенько причиняло хлопоты.

- Конечно, если мы улетим утром, никому не сказав куда, то к тебе не приставят правительственного шпиона.

- Наблюдателя-шпиона. Да, ты прав. Нас не будет сопровождать ищейка, которая стесняла бы тебя не меньше, чем меня.

- А Аллане не придется терпеть присутствие постороннего.

- Тоже верно.

- Мы и так теряем много личного времени, воспитывая маленькую девочку. А с появлением правительственного шпиона потеряем и его остатки.

Лейя ободряюще кивнула, побуждая его продолжать аргументацию:

- И этот момент можно еще больше оттянуть, если гиперпривод "Сокола" вдруг выйдет из строя.

- Это случалось и раньше.

- Саботаж, вечно саботаж. - Он ухмыльнулся. - Кент Хамнер обеспечит тебе проблемы, когда ты вернешься.

- Для этого я и держу тебя при себе. Чтобы ты решал мои проблемы.

- Охо-хо. Как скажешь. - Хан наклонился, чтобы поцеловать ее.

- Хозяин Хан, ваш каф. Хозяин Хан? Хозяйка Лейя? Ой, ой.

* * *

ЖИЛОЙ КВАРТАЛ ОКОЛО ХРАМА ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ

- Как тебе удалось ускользнуть от обязанностей Главы государства? И от телохранителей? - спросила Джейна.

Джаг прислонялся к косяку двери, к которой они только что подошли. Это была одной из парадных жилой высотки. Стены, украшены коричневыми ромбами, на та-ких же коричневых стенах, обозначавших модный на то время стиль отделки жилых зданий, блестели идеальной чистотой. Но даже и теперь, дроиды-мыши не переставали заниматься своей работой, полируя стены, чистя ковровые покрытия и периодически освежая воздух запахом мою-щих средств.

- Моя делегация занимается в основном тем, что торгуется из-за абсурдно мелких пунктов. - Судя по взгляду Джага, эта перспектива столь же привлекала его, как и полная миска червей. - Я предоставляю моим советникам и адвокатам заниматься всем этим, а в конце дня ставлю вето на все решения, которые они принимают. Таким образом, поддерживается баланс власти между правителем и бюрократом. Тем временем я могу провести день с тобой. А телохранителям я сказал, что ты меня защищаешь. Здесь мне пригодилась твоя воинственная репутация.

Джейна покачала головой. - Система невообразимо ущербная. - Она нажала на кнопку, расположенную возле двери. За дверью слабо звякнул звоночек.

- Но забавная, - сказал Джаг.

Дверь отъехала в сторону, но за ней никого не было. За дверью находился только короткий зеленый коридорчик и другая дверь - открытая и ярко освещенная. Джейна уловила запах свежескошенной травы, если только нос ее не обманывал. Она недоуменно посмотрела на Джага и обошла его. Дверь за ними закрылась.

За коридором обнаружилась большая комната, кото-рая, вероятно, задумывалась как гостиная или семейная спальня. Но на потолке, где мирно и спокойно должны были светить штыревые лампы, были вкручены яркие све-тильники, излучавшие, как заподозрила Джейна, точно в спектре солнечного света. Вместо удобной мягкой мебели была расставлена водонепроницаемая, с опорами из лег-кой пористой дюрастали и разноцветной обшивкой - здесь были стулья, диваны и даже садовый столик под большим зонтом. Свет проникал через единственное окно высотой в человеческий рост и вдвое шире, из которого были видны здания на расстоянии пятидесяти метров, простиравшиеся вверх и вниз, насколько можно было окинуть глазом; по-токи аэроспидеров, проносившихся как раз на высоте ок-на, накладывали на эту панораму буйство быстро движу-щихся красок.

Тахири Вейла - бывший джедай, бывшая сит-ученица - поднялась из кресла при их приближении. Белокурая и симпатичная, она была одета в простой серый обтягивающий комбинезон. Как обычно, обуви на ней не было. Меча при ней не было тоже, но он лежал недалеко - на столике. На лице у Тахири было слегка неуверенное выражение. Шрамы на ее лбу, полученные во время Йуужань-вонгской войны, были не видны; Джейна сомневалась, что они сошли за те несколько месяцев, когда они не виделись, так что, вероятно, их скрывал макияж.

Тахири поприветствовала их у порога.. - Джедай Соло, полковник, ой извините, глава государства Фел.

Джаг громко сказал: - Тахири.

- Пожалуйста, садитесь. Вам каф, воду...

- Нет, спасибо. Джейна, придвинула один из легких стульев и села лицом к Тахири. Джаг поступил так же. А Тахири поместилась опять в своем кресле.

Джейна, заинтересовавшись, показала на пол. - Интересно, скажи-ка мне, пожалуйста, это действительно пол на земляной основе.

Тахири улыбнулась. - Нет, это совершенно нормальная плитка, но имитирующая земляное покрытие. Она обвела взглядом свой живой ковер. - Я всегда предпочитала ходить босиком, а не носить обувь, но мест, где ходить удобно, очень мало. Раскаленный пермакрит... ковры, по которым ты идешь, а на тебя смотрят, не оставляешь ли ты следов. Теперь, когда у меня появилось немного кредиток, я решила обзавестись домом, где мне было бы комфортно. И вот это намного приятнее татуинского песка.

- Теперь, когда у тебя есть кредиты и ты ни от кого не зависишь... Джейна в замешательстве замолчала.

- Вот именно.

Джаг подался вперед - Мы хотели бы задать несколько вопросов об Джейсене Соло.

В ответ Тахири неуверенно взглянула на них. - Вам действительно это нужно. Когда сестра Джейсена Соло приходит поговорить с его бывшим учеником о нём, то не думайте, что я смогу выложить вам всю информацию на блюдечке.

Джаг согласно закивал. - Ты вспомни о тех фактах, на которые, может быть, раньше никто не обратил внимания, как на несущественные.

Джейна поддакнула. - Ты прав, мой милый. Она обратилась к Тахири. - Ты слышала о Гранд-мастере.

Тахири кивнула. - Я слышала об его отъезде. Но мне вся эта история не нравится.

- Ты знаешь не всё...Мы пытаемся разобраться в причинах, повлиявших на изменения в действиях Джейсена Соло. Что заставило его перейти на Тёмную Сторону. Как всё это произошло. Всё это поможет Гранд-мастеру во всём разобраться и помочь дяде Люку вернуться обратно на Корускант.

- Уже давно все пытаются понять Джейсена, вот уже в течение двух лет. - Тахири пожала плечами, как будто задача была безнадежна. - Нет, даже пробовали раньше понять его, с тех пор как мы ещё были учениками. С тех пор как вы оба и Анакин были ещё детьми. Ко мне, с тех пор, как он умер, приходили джедаи, правительственные чиновники, всякие там доктора и представители прессы.

Джейна бросила на нее сочувственный взгляд. - А друзья среди них есть?

Тахири заколебалась, покачала головой: - Я не уверена, что у меня вообще есть друзья. Правда, мне не кого в этом винить, кроме Джейсена и самой себя.

Джейна переборола желание присоединиться к критике Тахири и задать молодой женщине словесную трепку. Делу это не поможет. - Вряд ли они у тебя появятся, пока ты в наемных охотниках. Ты должна вернуться в Орден, Тахири.

- Нет, до тех пор, пока я не узнаю, кто я такая. Что я такое. - Тахири отбросила со щеки белокурую прядь. Я побывала в большем количестве ролей, чем могу сосчи-тать. Татуинская девочка, приемная дочь тускенов, дже-дай, йуужань-вонгский гибрид, сит-ученица, наркоманка... Я должна на время избавиться от них всех. Научиться снова, слышать саму себя.

Джаг продолжил свою мысль. - Всё же подумай о Джейсене. у тебя же есть мысли, о которых ты никому не рассказывала.

- Я не могу сказать вам, когда он стал ситом. - Взгляд Тахири стал несфокусированным и расплывчатым. - И даже не важно, что и когда он сделал. Я думаю, ситом стать не просто, как поменять одно оружие на другое, тут должны быть другие предпосылки. Он же был джедаем до мозга костей, но что-то заставило изменить его убеждения. Он вдруг всё отвергнул и стал Каедусом.

Джейна подняла непонимающий взгляд. - Ты хочешь сказать, что не имеет значения, когда он стал ситхом.

- Да, верно. - Это Тахири сказала очень резко. - Я думаю, что это важно в понимании, как Джейсен переродился. Может быть, он переродился, когда Верджер пытала его во время плена. Может быть, он переродился, когда он был ребенком, когда он, ты и Анакин были поручены чужим воспитателям, когда ваши отец и мать были в постоянных отъездах.

Тахири поднял руку, чтобы предупредить возражения Джейны. - Я не осуждаю твоих родителей за это. У них действительно было много всяких важных дел и обязанностей.

Она нахмурилась, пытаясь сама понять, то, что только что, сказала. - Я думаю, возможно, он переродился в другое время, когда он отправился в путешествие по галактике. Кто бы ему этого не посоветовал, но это отразилось на нем не в лучшую сторону.

Джаг поглядел на неё с сомнением. - Ты не думаешь, что Лумия сломала его.

- Я думаю, что она сильно повлияла на него.

Теперь Тахири не выглядела такой уж беззащитной, чем тогда, когда Джейна и Джаг пришли ней.

- Я ведь тоже была сломлена, и не раз. Меня ломали юужань-вонги. Я ломалась, когда погиб Анакин. И каждый раз, когда ты ломаешься, внешние силы могут воздействовать на тебя так, что ты не можешь сделать ничего, чтобы остановить всё это. Я не думаю, что это повлияло, на Джейсена, когда он стал ситхом. Я думаю, что это повлияло на то, когда он сломался.

Джейна и Джаг обменялись взглядами. Джейна произнесла: Это довольно интересная теория.

Тахири горько усмехнулась. - Значит, ты считаешь, что такой глупости ещё не слышала.

- Нет, я не шучу и говорю вполне серьёзно. Я передам это Гранд-мастеру. Правильно это или нет, в твоих рассуждениях предлагается ряд направлений в расследовании, которые мы даже не рассматривали.

- Спасибо. - Ответила Тахири чуть расслабленным голосом. - Ещё раз спасибо.

* * *

Когда они уходили, Джейна, от нахлынувших чувств, обняла Тахири, хотя она раньше так никогда не поступала. Тахири ответила ей тем же.

Подходя к турболифту, Джаг сказал: - Я боюсь, что не могу так легко простить её. Она убила человека, которого я очень сильно ценил и уважал.

Джейна кивнула в ответ. - Я тоже очень уважала адмирала Пеллеона. Но кто на самом деле убил его? Женщина, с которой мы только что говорили и которая сейчас пытается избавиться от последствий нахождения на Тёмной стороне Силы, или женщина, не контролирующая себя два года назад?

- Одно происходит от другого. Всё неразрывно свя-зано между собой.

Остановившись перед турбо лифтом, Джаг нажал на кнопку вызова. - Кто-то же должен за всё это ответить, даже если она во всём раскаялась.

- Ни один из нас никогда не попадал в подобную ситуацию.

Голос Джейны был необыкновенно нежным. - Может быть, мы слишком правильные, или слишком наивные, но мы не способны причинить себе вред, а у неё так получилось. Что бы мы стали делать в такой ситуации?

Джаг подумал об услышанном и только пожал плечами. - У джедаев больше веры в исправление, чем у меня. Я не говорю, что я всегда прав. Только, если я во что-то не верю, то я не смогу сделать то, что вы делаете. Прости, но это страшно обидно.

- Надеюсь, что я никогда не допущу, что-то подобное, относительно тебя.

ГЛАВА 9

ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСАНТ

Как старший рыцарь-джедай, рассматривающийся на получение звания мастера, Джейна пользовалась личным жильем, когда находилась в храме. Оно было маленьким и пустым, но приносило ей больше спокойствия, чем отведенная комната в общежитии для молодых рыцарей-джедаев и учеников.

За столом она изучала собранную для нее предварительную информацию, об охотниках за головами Главы государства.

Куаррен это, скорее всего Дидал Найз, изобретатель и компьютерный гений, специализирующийся на поимке беглецов и промышленном шпионаже. Он заработал свое состояние на поимке опасных беглецов, похитителей патентов и военных секретов.

Прессе и Люку темноволосая женщина представилась как Зила Кух. В файлах джедаев на нее не имелось никакой информации, кроме того, что она не имела криминального прошлого. Голограмма, показывающая ей световой меч, была увеличена и тщательно проанализирована. Казалось, что рукоять сделали по образцу последнего светового меча легендарного джедая Оби-Вана Кеноби, который был потерян во время его последней миссии на борту "Звезды Смерти", когда станция размером с луну была уничтожена.

Скакоанцев существовало немного. Храйм Маваар - охотник за головами с многолетним стажем. Прославился, вернувшись в родную систему. После многолетней служ-бы, был избран членом правоохранительных органов в ка-честве охотника за головами.

Четвертый в списке Джейны значился ОЙВ дроид, причинивший ей больше всего проблем. Но это был вовсе не дроид. Враннин Вакс, наемник, человек с Дорваллы, отличился во время войны с йуужань-вонгами, но сильно обгорел и получил много увечий при аварии челнока в конце войны. Он не стал заменять более половины своего пострадавшего тела протезами. Вместо этого его семья - богатый клан, занимающийся добычей полезных ископаемых - сумела купить на черном рынке дроида ОЙВ-1 и использовала его, как кибернетическое тело для Вакса. Все, что некогда именовалось человеком, было спрятано в тело дроида.

Только потому, что внутри было не так много места из-за присутствия Вакса, он был хуже вооружен в отличие от настоящего боевого дроида ОЙВ, но успешно компенсировал это своим человеческим опытом и изобретательностью. Джейне сообщили, что Вакс уцелел после лазерного выстрела Лейи; он был отремонтирован и уже приступил к своим обязанностям.

Джейна открыла файл следующего охотника за головами, снайпера родианца, когда в ее дверь позвонили. Она рассеянно сказала: - Войдите.

Дверь, зашипев, открылась, и вошел ее брат Энакин, умерший шестнадцать лет назад.

Джейну пробил озноб, пробежавшись мурашками по спине. Это был не Энакин, каким она запомнила его, шестнадцатилетним, в джедайских одеждах. Перед ней стоял совершенно взрослый человек, выше Энакина и даже Джейсена. На нем была черная и алая одежда, а с шеи свешивался голо-документ подтверждающий его высокий статус.

Улыбаясь, как ее младший брат, он подошел и протянул ей руку. - Джедай Соло.

- Уф. - Она автоматически пожала протянутую руку, сильно смутившись из-за вспотевших ладоней.

- Вы, наверное, меня не помните. Мы встречались около пятнадцати лет назад. - Он вытер свою ладонь о тунику. - Меня зовут Даб Хантак.

- Даб Хантак. - Память Джейны мгновенно откликнулась на знакомое имя. - Я знаю тебя.

- Во время войны с йуужань-вонгами меня похитила сенатор Вики Шеш...

Джейна перевела дыхание, присев, тайна разгадана. - ...И намеревалась использовать тебя с целью похитить моего двоюродного брата, Бена.

- Правильно. Вы, наверное, лучше меня помните под именем Тарк, которое она мне дала.

- Верно, верно, маленький Тарк. - Джейна села, пытаясь сохранить своё хвалёное спокойствие джедая. - Садись.

Даб оглянулся, стульев рядом не было. Он снова улыбнулся - Спасибо, я постою.

- Так чем я могу помочь...

- Меня назначили быть вашим наблюдателем. - Из-за пояса, он достал удостоверение личности и открыл его. В левой стороне была большая круглая печать с эмблемой Альянса. Справа был чип идентификации вместе с голофотографией и прочими данными. Я по профессии журналист, но так же имею лицензию на право работы частным детективом. Это, видимо, и помогло мне получить данную работу. Знаешь, конкурс был сумасшедший, знающих людей много, но опыта общения с джедаями, почти ни у кого нет.

- Так ты мой наблюдатель?

Он кивнул, возвращая свое удостоверение на пояс. - Работа с наблюдателями Альянса пойдет вам на пользу. Они приписали меня к тебе, чтобы я, пользуясь своим служебным положением, избавлял тебя от разных проблем и всевозможных препятствий. Это действительно очень захватывающий момент...

- Да мы никогда не сработаемся. Никогда, никогда.

Он взглянул на неё с симпатией и сочувствием. - Это всё, из-за моего сходства с вашим братом. Я предполагал, что это доставит мне много неприятных минут, когда ваше имя досталось мне во время жеребьёвки. Я чувствую, как это вам неприятно и, значит, близких и дружественных отношений между нами не предвидится.

- Да. Я имела в виду, нет... Просто я не хочу огор-чаться, вспоминая его. - Она опустила свой взгляд вниз, ему не надо знать, что он уже заставил ее пережить боль-шой стресс. - Я предполагаю, что вся эта затея с наблюда-телями не даст никакого результата. Мне так кажется.

- Да... - он теребил пальцами рук голокамеру. - Вы не позволите мне сделать запись вашей реакции, на нашу программу с наблюдателями, которую вы только что озвучили.

- Нет, конечно! Это не входит в число твоих обязанностей, как наблюдателя, не так ли?

- Хорошо, но...

- Ты же не делаешь запись для личных целей, не так ли? Всё, что ты сможешь записать, должно быть передано в правительственный комитет по надзору, правильно?

- Наверно, да.

Она взглянула на него с неприкрытым негодованием. - Слушай, у меня очень нехорошее предчувствие...

- Да, я очень понимаю вас. Но мастер Хамнер оборудовал помещение для нас - наблюдателей, недалеко от большого Зала заседаний. Это бывший лекционный зал для юнлингов. Так вот, я и другие наблюдатели будем всегда находиться там. Вы должны у меня зарегистрироваться. Если вы решите покинуть Храм, то я должен сопровождать вас. Я должен всегда знать, где вы находитесь и должен поддерживать с вами связь через определённые промежутки времени. Таковы правила, мне очень жаль.

Ошеломленная, она только кивнула. Даб ждал несколько минут, чтобы убедиться, что ничего больше он от неё не услышит. Дверь с шипением закрылась за ним, оставив Джейну в полнейшей тишине.

Наконец она прошептала сама себе. - Ну, попадись мне на глаза любитель таких шуточек. И кто бы ты не был, я зарою тебя в самом вонючем мусоросборнике.

* * *

ЖИЛОЙ РАЙОН ОКОЛО ХРАМА ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ.

Нажав на кнопку, Тахири открыла входную дверь квартиры. За ней стоял высокий и пожилой человек с тонкими седыми волосами, голубыми глазами, одетый в свободную белую тунику, черные брюки и сапоги. Его левая рука представляла собой старый, наверное, семидесятилетней давности механический протез, без каких либо признаков скрыть его. Из белого рукава виднелась рука из чистого дюрастила.

Он доброжелательно улыбнулся Тахири. - Тахири Вейла?

- Да.

- Я коммандер Имперского флота Триннолт Маккен, в отставке. Ваш наблюдатель, назначенный правительством.

Она рассмеялась, закрывая дверь.

В дверь снова позвонили, и она услышала глухой голос коммандера. - Это не шутка. Я могу все подтвердить.

Она открыла дверь. - Я слышала от друзей, то есть моих знакомых, о наблюдателях. Коммандер, я не джедай.

- Это относиться и к ситам, если они обнаружены.

- Я также и не сит.

Он поднял удостоверение своей настоящей рукой. - Тем не менее, ваше имя есть в списке.

Тахири посмотрела на удостовеение. Оно, взлетев в воздух на несколько сантиметров, задрожало от сопротивления, разломившись пополам. Обе половинки упали ему в руку.

Она овладела его вниманием, которое уже не было дружественным. - Не джедай, - пояснила она человеку, который как будто понимает лишь несколько слов на общегалактическом. - Не сит. Ты умеешь летать? Машешь протезом, шевелишь ноздрями?

Мрачнея, он покачал головой.

- Тогда не возвращайся, пока не научишься, потому, что можешь выпасть из окна самыми разнообразными способами. - Сказала она, закрывая дверь.

На этот раз, коммандер не перезвонил.

* * *

ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ

Джейна и мастер Хамнер встретились возле Палаты мастеров. Оба нахмурились при виде друг друга.

- Вы видели моего наблюдателя? - спросила Джейна.

- Не подскажешь, где твоя мать?

- Он в старом детском лектории, который он, похоже, принял за класс для старых детей.

Мастер Хамнер пристроился рядом с ней. - Твоя мать там?

- Нет, он там, - ответила Джейна. - И вы знаете, он не виноват.

- Может быть, ты знаешь, где твой отец? Возможно, он скажет, где твоя мать.

- Он не виноват в том, что похож на моего брата Энакина.

- Твой отец? Конечно, он не виноват в том, что похож на твоего брата. Я бы даже подумал, что он был этому рад. Для отцов это обычно облегчение.

- Мастер Хамнер, пожалуйста, сосредоточьтесь. То, что мне назначили наблюдателя, который в точности похож на моего брата - это не может быть совпадением. Это жестокая шутка или оскорбление, и если мать и отец увидят его, им будет очень, очень нехорошо.

- А. Великолепно. Так, где найти твоих мать и отца, чтобы они могли его увидеть?

Они остановились у дверей бывшего старого лекци-онного зала. Двойная дверь была открыта. Внутри поме-щение было преимущественно свободно. Старые лекционные парты заменили на круглые столы. За некоторыми из них сидели мужчины и женщины, пожилого возраста и на первый взгляд, бывшие военные, другие самых разных возрастов, очень подходящие друг другу.

Она указала на одного из трёх наблюдателей, которые сидели за столом. Они ели салат и разговаривали. - Вот этот. Его зовут Тарк.

Мастер Хамнер наклонил голову: - Да, он похож на Энакина Соло.

- Так вы считаете, что это совпадение?

- Об этом тебе придется, спросит своего отца.

- Нет, нет - то, что его назначили мне.

- О. - Он пожал плечами. - Честно говоря, я не знаю. Назначениями занимается кабинет Главы государства.

- Я хочу, чтобы его заменили на кого-то другого.

- В таком случае тебе нужно обратиться в кабинет Главы государства. Я уверен, что она с пониманием отнесется к твоей просьбе. Джедаи у нее в любимчиках ходят.

Джейна огрызнулась. - Вот вам бы хотелось, чтобы за вами ходили по пятам мертвые родственники?

Мастер Хамнер взял ее за руку и неторопливо повел обратно. - Знаешь, у тебя рот, как у матери. Этим я не хочу сказать, что конфигурация твоих подбородка и губ напоминает ее, хотя местами действительно напоминает, но я имею в виду, что слова, которые слетают с твоего языка - выражения, обвинения, оскорбления - имеют характерный оттенок семьи Органа.

- Спасибо. Так что вы спрашивали насчет мамы?

- Где она?

- Дома, я полагаю.

Хамнер покачал головой. - Судя по всему, "Тысячелетний Сокол" улетел в космос не далее как ранним утром - и на борту были твой отец, твоя мать и твоя приемная сестра.

- О. Ну, может, они решили свозить Амелию на экскурсию.

- В космос.

- Совершенно в порядке вещей в моей семье.

- Автоответчик в их квартире в ответ на мой вызов посоветовал для прямого контакта обращаться в офис Лэндо Калриссиана, "Тендрэндо Армс".

- Ну, вот и ответ на ваш вопрос.

- А в офисе "Тендрэндо Армс" мне сказали, что они не знают, где сейчас Лэндо Калриссиан, но мое сообщение ему передадут. Вот я и подумал, что ты, возможно, знаешь способ связаться с матерью. Какое-нибудь обходное средство.

- Нет, боюсь, что нет. - Это была наглая ложь, но Джейна за эти годы поднаторела в этой лжи и поэтому сомневалась, что мастер Хамнер сумеет уловить обман с помощью Силы.

- Ладно, - похоже, ответ его устроил.

- Я извиняюсь, мастер Хамнер. Такие родители, как у меня - они не показываются днями, они никогда не говорят, куда направляются, они хранят, свои секреты... Я из-за них состарюсь раньше времени.

Мастер заморгал, и Джейна почувствовала, что где-то глубоко под маской джедайской невозмутимости он борется с желанием удавить ее. Но он только и сказал, что: - Очень похожа на свою мать.

- Мне нужно пойти связаться с кабинетом Главы государства. Могу ли я помочь тебе чем-нибудь еще?

- Нет, спасибо, мне вашей помощи хватило по горло.

ГЛАВА 10

КЕССЕЛЬ

Даже с большой высоты, было видно, что Лэндо на Кесселе существенно изменил внешний вид рудников по сравнению с теми временами, когда Хан работал невольником на них. Тогда он и Чубакка были захвачены и заключены под стражу, чтобы работать там. В то время, около главного входа в огромный карьер находилось несколько административных зданий и огромные курганы переработанной породы. Теперь карьер была закрыт, его покрывало низкое, квадратное, и серое здание, а вокруг здания было построено довольно много админи-стративных построек, хотя не очень привлекательных, но у Лэндо это был традиционный для него дизайн строений. Цветовая гамма зданий - от белого до серого цвета, с вкраплением коричневого.

Пара больших зданий и несколько поменьше лежали в руинах - последствия землетрясений, бывших в этом районе.

После навигационного маяка Лэндо, Хан увидел круглую посадочную площадку, размером с "Сокола", на равнине, покрытой белым порошком, и окруженной ко-ричневыми кусками разрушенных зданий, разной величи-ны. Он сажал "Сокол" не спеша, выдвинув шасси так, что корабль сел на необорудованную площадку без проблем. Постепенно уменьшая мощность двигателей и репульсо-ров до нуля, он позволил "Соколу" опереться на все опоры шасси одновременно, и при этом он улыбался. Он может прилететь на Кессель еще не раз, но, по крайней мере, его первая посадка на эту планету запомнится многим, как идеальная.

Рядом с ним, сидя на коленях у Лейи, занимавшей место второго пилота, Аллана спросила: - Когда я тоже этому научусь?

- Научишься, чему? Приземляться?

Она кивнула, широко раскрыв глаза. - Угу.

- Когда я думаю об этом, то мое сердце не переживёт этого эксперимента. - Хан посмотрел на Лейю, как будто хотел сказать, что может быть, он будет избавлен от этого счастливого события, так как умрёт раньше.

Лейя одарила его улыбкой, за которой было скрыто её недовольство. Она посмотрела на внучку. - На много раньше, чем ты думаешь.

А Хан уже опускал трап корабля. Лэндо и Ниен Нунб стояли и ждали, когда он опустится. На них были надеты дыхательные маски, необходимые, чтобы можно было дышать разреженной атмосферой Кесселя. Без маски можно было продержаться на протяжении нескольких минут. Нунб, менеджер и компаньон Лэндо, в этом предприятии, был суллустианин, с огромной головой, которая выглядела странно и непривычно, как будто его голова расплавилась от жары и расползлась в ширину. В отличие от большинства своих сородичей, он был лишь немного короче и полнее, чем взрослый человек стандартных размеров.

Лэндо взбежал по трапу очень быстро, как будто он был вдвое моложе.- Хан! Ты прилетел раньше, чем мы тебя ожидали.

Хан крепко его обнял. - Мы были изгнаны с Корусканта бюрократами. Вы были меньшим из двух зол.

- Я, всегда тебе рад. - Лэндо улыбнулся одной из сво-их плутовских улыбок, явно довольный этим. - Пойдём в мой офис.Тендра с нетерпением ждёт вас. - Он взглянул внуть корабля. - Эй, Арту! Давай, спускайся.

* * *

Конференц-зал встретил их легким обедом и напитками. Внутри помещения не казалось, что они находятся на этой грязной, медленно умирающей планете. Овальный стол в центре был изготовлен из лучших сортов бело-синего мрамора, стулья были обтянуты безупречно темной кожей, а вся атмосфера зала наводила на мысль, что ты находишься в деловом районе Корусканта, на переговорах.

Из негабаритных окон, расположенных вдоль длинной стены, был виден безрадостный пейзаж: равнина, заполненная порошкообразным песком, цвета стерильной белизны, на которой ничего не может расти. Невдалеке был припаркован "Сокол". Дальше было темное здание, с безликими коричневыми стенами, из которого каждые несколько минут, вспыхивая яркими вспышками пламени, в розовое небо уходила очередная порция кислорода и азота, для пополнения слабой атмосферы планеты. Довольно далеко, от насыпных склонов, было видно здание огромных размеров, серо-коричневого цвета. Его наружные стены были сделаны из дюрастила и транспаристила. Хан знал, это была старая Имперская тюрьма, из которой забирали заключённых, работать на шахтах Кесселя.

Хан, Лейя, Лэндо, Тендра, и Ниен Нумб сидели за столом. В соседнюю комнату дверь была приоткрытой, чтобы слышать, как Аллана играет в компании дроидов, и не только Ц-3ПO и Р2-Д2, но и с дроидом-нянькой - по имени Шанс. Это был четырехрукий дроид, к тому же вооружённый, с круглым, сияющим лицом и почти человеческим женским голосом, напоминающим голос обычной няни. Он был переделан из боевого дроида модели ОЙВ-1. Раньше такого дроида-няньку сделали, чтобы он смотрел и защищал маленького Бена Скайуокера. Лейя между делом поинтересовалась, а не тот ли это дроид.

Тендра, жена Лэндо, была худощавой женщиной, темноволосой, намного лет младше ее мужа. Она была одета в синий пиджак c перламутровым верхом. Тендра предпочла вместе с мужем, мир далеких песков, с аренами для поединков между животными и людьми. Блузка, под пиджаком, была радужно-серой, а ее длинная юбка была окрашена чередующими полосами этих двух цветов. Тендра подождала, пока ничего не значащие разговоры смолкнут, прежде чем перейти к главному. - Я предполагаю, что должна предложить тему для обсуждения.

Хан кивнул печально, поскольку он ел порцию жаре-ной банты. - У вас, определённо, есть предприниматель-ская жилка. И, наверное, есть отпечатанная повестка дня, чтобы с ней можно было ознакомиться?

Она улыбнулась. - Вы правы. Лэндо владеет этими рудниками около тридцати лет. Я покупала акции, когда мы были уже женаты. Ниен Нумб, который работал управляющим, и даже очень хорошо работал, как я считаю, постепенно приобрел значительную их часть. Теперь, мы трое являемся основными собственниками этого предприятия.

Лейя кивнула. - А так как правительство Кесселя, в основном состоит из тех, кого хотят видеть основные владельцы бизнеса, то получается, что нет никого, чтобы спасти вас от бедствия, которое разрушает ваш бизнес.

Лэндо выглядел несчастным. - Это правда. И хотя, с одной стороны, единственное, что мы теряем - деньги, но это большие деньги. А с другой стороны, если этот бизнес становится не жизнеспособным, для нас или кого-либо еще, то количество глиттерстима доступное в галактике падает до нуля. И всё законное медицинское применение этого наркотика исчезнет.

Ниен Нунб заговорил по-быстрому, певучим языком своего народа. Он понимал Основной, но с трудом формулировал на нём свои мысли.

Лэндо переводил его слова: - Будет неадекватная реакция повсюду в галактике из-за пропажи препаратов из глиттерстима. Со стороны наркоманов будут большие беспорядки, погромы магазинов и складов где хранятся последние остатки этого препарата. И потребуется новый препарат, чтобы успокоить их. Всё, вероятно, закончится тем, что, в конечном итоге, будет создан новый препарат с очень опасными свойствами, на базе синтетического заменителя рилла.

Доев свой стейк, Хан отодвинул тарелку. - Я думал, Кессель является просто скалой. Уродливой, холодной скалой в форме земляного клубня, и мирно вращающейся в пространстве. На нём никогда не было тектонической или вулканической активности.

- Ну, и что. - Ландо нахмурился.

- Мы, тоже, так считали до начала землетрясений, - сказала Тендра. - Это было около двух стандартных лет назад, в разгар войны, я помню это точно. Я получила доклад Ниен Нунба о первом землетрясении в тот же день, когда новости сообщили о разрушении Балансирной станции в системе Кореллия. Первые несколько землетрясений были очень незначительными, но они становились, со временем, всё разрушительней. Ученые не знают, что именно вызывает их, поэтому они не могут сделать какие-либо прогнозы, но они предполагают, что положение будет ухудшаться, пока, всё на Кесселе не будет разрушено: рудники и шахты, заводы атмосферы, из-за чего планета станет непригодной для жизни.

Ниен Нунб заговорил снова. Лэндо комментировал: - Да, я пропустил это, к сожалению. - Он повернулся к Соло. - Он напоминает мне, что сейсмологи, которых мы привозили, обнаружили систему природных пещер, которые просто огромные и находятся они глубже, чем наши шахты. Сейсмические сканеры обнаружили их, а также показали, что некоторые из них уже разрушились, что может стать предвестником целого стихийного бедствия.

- Почему пещеры в первую очередь? - спросила Лейя.

- Что? - Лэндо запутался из-за перемены темы.

- Пещеры обычно являются руслом, по которому перемещаются подземные воды, разрушая мягкие породы, правильно?

- Правильно.

- Тяжелая наука, не так ли приятель? - улыбнулся Хан Лэндо.

- Моя наука - экономика.

- Но на Кесселе никогда не было столько воды. - Продолжала Лейя.

Лэндо пожал плечами. - Может быть, энергетические пауки вырыли их, чтобы прясть свои сети, где свет не мешал бы им.

Лейя ответила ему недружелюбным взглядом. - Ты говорил, что пауки, не живут на поверхности из-за фото-реакции на свет. Свет разрушает их сети, и поэтому они перебрались в пещеры, чтобы там жить и охотиться на добычу, но там они могут быть и съеденными? Она покачала головой. - Фотореакционная способность сетей - более поздняя адаптация, того, что произошло когда-то, когда они спустились в пещеры, тысячи или миллионы лет назад.

- Я не знаю. - Лэндо поднял руки показывая, что сдается.

- Лэндо, у вас на дуге Кесселя слишком много тайн. Я потратил много времени, во время перелёта, изучая эти данные. У вас имеются захоронения на поверхности, которые никакой компетентный археолог не вскрывал и не изучал. У вас летают птицеобразные существа размером с человека, и они как-то связаны с этими захоронениями. У вас есть пещеры, которые не должны существовать и землетрясения, которые, тоже не должны происходить. Ты позвал нас сюда, чтобы решить свои проблемы, но я думаю, что это было бы наполовину уже решено, если бы ты потратил сколько-то денег на изучение этих вопросов пару лет назад.

В течение напыщенной речи Лейи, Лэндо постепенно горбился вниз, смешно втягивая голову в плечи, и выглядел как попавшая в беду морская рептилия, пытающаяся спрятаться от опасности. - Не многие из птицекрылов, в округе, уж больно большие, - ответил он. - Они вымирающий вид.

- Так у вас всё в порядке, зачем же нужно всё это изучать, ведь это не приносит прибыли.

Лэндо бросил, умоляющий, взгляд на свою жену. - Помогай.

Тендра улыбнулась ему. - Извини, дорогой. Действуй по своему усмотрению, самостоятельно.

- Ох. - Лэндо выпрямился, принимая нормальную по-зу. Он повернулся к Ниен Нунбу. - Вы все правы. Нам не-обходима нормальная археологическая группа, здесь, что-бы исследовать гробницы. С полным финансированием, по крайней мере, на один стандартный год, с предвари-тельным условием, что работы могут быть продлены еще на два года, если мы оценим качество и пользу их работы. Нам, также, необходима работоспособная ксенобиологи-ческая лаборатория, вместе с обслуживающим персона-лом, для изучения местных форм жизни, кроме энергети-ческих пауков. Все расходы на это надо включить в ста-тью наших потерь от прекращения добычи полезных ис-копаемых. - Ну, вот я и закончил, - Он выжидательно по-смотрел на Лейю.

Она кивнула, успокоившись.

Хан фыркнул. - Ну, отставной генерал. Ты всё решил. А от нас, именно, что вы хотите?

- Я хочу, чтобы вы туда спустились. Используя навыки Лейи, как джедая, вы выясните, то, чего не смогли выяснить учёные, которых я туда посылал, и понять, почему это происходит.

Хан не подозревал, что это будет просьба, но предвидение не обмануло его, и у него скрутило живот от нехороших предчувствий. Значит, придётся идти в эти туннели снова... Тем не менее, Лэндо был его другом, надёжным и верным другом, который помогал им в очень тяжелые времена. Он взглянул на Лейю, увидел ее кивок. - Да, конечно. - Он надеялся, что его голос не звучал очень грубо, равносильно его отвратительному состоянию.

- Великолепно, - сказал Лэндо. - Так... что тебе нужно?

- Транспортное средство, - сказал Хан. - Не очень большое, на репульсорной тяге, не больше, чем ваши аэ-рокары, чтобы мы могли пролететь там, куда мы пожела-ем. Там должны быть установлены всевозможные сканеры и приборы, радиопередатчик, работающий на всевозмож-ных диапазонах. И оружие. Кроме энергетического ору-жия, конечно, взрывчатка, огнестрельное оружие, так как энергетические пауки могут сожрать почти любое количе-ство энергии, выпущенное из ручных и стационарных бла-стеров. Оружие не только для меня, но и для Лейи.

- Сделано. - Сказал Ландо

- Когда у вас всё будет готово?

- Всё уже подготовлено и ждет вас возле главного входа в шахту. - Хан поднял брови, а Лэндо улыбнулся. - Я знаю все твои мысли, наперёд, старый приятель.

- Я думаю, ты тоже.

- Я могу пойти с вами? - это была Аллана, стоявшая в дверном проеме другой комнаты, наполовину скрытая дверным косяком.