Изгнание

- Ты сделаешь всё правильно.

- Я знаю, что я и сделаю. Именно эта архаичная часть барахла, не позволяет нам взлететь. - Он покачал головой, осматривая состояние двигателя, и закрыл моторный отсек кожухом. После этого он дал сильный пинок спидеру.

- Ну, ты даёшь.

- Да. Я надеюсь, что вы любите ходьбу, мадам.

- Хан, ты заметил, что невдалеке, находятся источники света?

- Вероятно, фосфоресцирующие приманки гигантских плотоядных жуков.

Она засмеялась над его словами, затем начала рыться в оборудования на заднем сиденье. - Давай-ка готовиться к экскурсии.

* * *

Через полчаса, они были готовы к осмотру этого нового мира.

Это был источник света, который они видели в тун-неле за вновь образовавшейся насыпью камней. Лейя счи-тала, что этот источник света был ближе, поэтому они пошли в том направлении. Они шли почти налегке. Хотя, они вынесли из спидера почти всё оружие, но Хан взял с собой гранатомет из оружейной башенки. Сила притяжения на Кесселе была небольшая, поэтому гранатомёт, весом в шестьдесят килограмм, было сравнительно легко нести.

Они подошли к месту, где начался подъем туннеля, где-то на высоту трёх метров, переходящий в огромную пещеру. Хан и Лейя были, вынуждены карабкаться вверх по камням, пока не смогли заглянуть внутрь пещеры.

Внутри оказался небольшой город. Город занимал всю пещеру и состоял из больших зданий, или каких-то механизмов, похожих на здания. Каждое здание размером с человеческий жилой дом, одни были больше, и имели высоту в три этажа, а другие размером в десятиэтажное здание. Все они были с толстыми стенами, на которых мигали цветные огни. Некоторые из них мигали с регулярной периодичностью, а некоторые только изредка. Стены сооружений, выходящие на дорогу, проходящую вдоль них, были разбиты на прямоугольники разного цвета из металла, но на таком расстоянии Хан не мог сказать, была ли это декоративная отделка, или эти прямоугольники были входными дверями или люками.

В дополнение к огням на стенах, свет струился как сверху, так и снизу. Потолок пещеры был из зеленовато-пятнистого материала, возможно, органического происхождения, и он источал мягкое сине-зеленое свечение. Вдоль строений на земле почти ничего не было, хотя встречались небольшие заросли из круглых и зеленоватых грибов, некоторые из которых были выше, чем Хан. Они тоже излучали свет. Свет из всех этих источников, смешиваясь вместе, создавал свет тускло-бледного цвета, который Хан и Лейя наблюдали издалека.

Всё это уходило вдаль, насколько мог видеть челове-ческий глаз, на километры.

Лейя протянула руку и осторожно закрыла, открытый от удивления рот Хана под маской. - Лэндо и не знает, что он сидит на этом, не так ли?

Хан покачал головой. - Если все это завтра будет разрушено, только стоимость этого лома сделает его богатым человеком. Но что это, на самом деле?

- Так давай выясним. - Поправив на себе рюкзак, она стала спускаться в пещеру.

* * *

Они разделили свои обязанности без обсуждения. Лейя исследует строения, а Хан наблюдает и охраняет её от различных и хищных форм жизни.

Они прошли несколько минут, когда достигли первой группы строений около правой и наклонной стены пещеры. Первым на их пути было огромное здание, напоминающее склад. Его стены из чёрных панелей блестели как будто в них отражались тысячи небольших прямоугольных свечей.

Лейя положила руки на бедра и думала. - С чего начнём?

- Что-то включило всё это. Значит, где-то имеется какой-то внутренний реактор с кабелями подвода. А, если это включил кто-то, то сигнал мог прийти как по кабелю, так и по радиосигналу.

Вдруг позади них появилось приведение. Оно зависло в воздухе, в нескольких метрах от Хана и Лейи, и издавало негромкий и чирикающий звук, как целая колония любопытных насекомых.

- Слушай, я не совсем понимаю, что тут происходит. - Сказал Хан.

* * *

ГОРОД ДОР-ШАН, ПЛАНЕТА ДОРИН

Выйдя из душевой кабины "Тени Джейд", одетый в чистую одежду, Бен присоединился к своему отцу в кают-компании. Обед состоял из полуфабрикатов, разогретых в крошечной печи ТВЧ, но Бену всё это пока нравилось: нерфовый хлеб, пюре из клубней, и разная зелень, разложенная в отдельных отсеках подноса, и напоминавшая ему такую же пищу из дома, где они с отцом готовили такую же неприхотливую пищу.

- Так, - сказал Люк. - Что ты узнал сегодня?

- Немного о разнице в способе движения у кел-доров, с их тощими конечностями и плотными, как кожа мышцами, и у людей с их человеческими руками и ногами. Вот и все. Ах, но ты знаешь об этом. Правда, что мудрецы, решив, что пришло время умирать, начинают сами себя к этому готовить?

Люк кивнул.

- Один из мастеров Баран-до решил сделать это. Чарсае Шал, старший мастер боевых искусств. Он сегодня работал со мной и Тистурой Паан.

- Ты говорил с ним об этом?

Бен кивнул. - Я не стал напрямую спрашивать его об этом, мол, почему вы решили умереть? Или, что-нибудь подобное. Но Тистура Паан ответила на несколько вопросов, относящихся к завтрашней церемонии. Она была довольно печальной, ведь она была его ученицей. Он дал ей инфочип с записями и инструкциями по обучению боевым исскусствам. Он только что закончил его составлять.

- Ты не попросил инфочип, чтобы ознакомиться с его содержанием?

- Ну, сначала я сказал, что с человеческой точки зре-ния, это всегда бывает печально, когда хороший человек умирает, и забирает свои знания с собой. Он ответил, что оставил записи своих знаний. Я спросил, а как же его се-мья, на что он ответил, что когда нибудь, вновь увидит их, из чего я сделал вывод, что его семья уже мертва.

- Он планирует умереть завтра.

Бен кивнул.

Люк нахмурился.

- Что?

- Проехали. - И Люк больше ничего не сказал по этому поводу.

- А ты, что ты узнал сегодня, папа?

- Я учился держать шар на определённой высоте, и не позволял ему подниматься выше или упасть.

- У тебя был познавательный день.

- Я также узнал, что подробности визита Джейсена, или судьба бывшего главы мудрецов Тила Монг скрывает от меня. Она не хочет, чтобы я всё знал, и я почувствовал это вновь, прошлым вечером.

- После того как ты закончишь обучение, и узнаешь все секреты Тилы Монг, то куда мы отправимся дальше?

Люк пожал плечами. - Сначала мы должны понять, как их учение подействует на нас.

ГЛАВА 17

НЕИССЛЕДОВАННЫЕ ГЛУБИНЫ, КЕССЕЛЬ

Хан смотрел как Лейя не испугавшись подошла к приведению. В отличие от предыдущей встречи это существо не отступило, а осталось на месте, вися в воздухе, как будто рассматривая её.

Она подошла где-то на метр, но шар по-прежнему не двигался, хотя его чириканье становилось все громче, а огни по корпусу замигали еще быстрее.

- Лейя, будь осторожней... - Он разрывался между необходимостью следить за тем, что происходит с его женой и одновременно внимательно смотреть за тем, что происходит по сторонам. Хан всё время переключал своё внимание то на Лейю с приведением, то на окружающие строения и заросли грибов.

- Я не чувствую каких-либо враждебных намерений, или, если на то пошло, любой формы жизни. - Лейя подняла руку, как бы пытаясь дотронуться до приведения.

Ее рука проникла во внутрь шара. Красочные огни переливались вокруг ее пальцев, как если бы они были в центре какого-то водоворота. Волосы Лейи встали дыбом на голове, и, заглушая треск чирикающих звуков, Хан крикнул. - Лейя, говори, что нибудь, не молчи.

- Все в порядке, я в норме. - Было некоторое напряжение в ее голосе, как будто она прилагает физическое усилие и пытается сконцентрироваться. - Это... Это ...

- Что, что? - голос Хана сорвался и перешёл в визг.

- Инфочип. - Она качнулась назад, едва не упав, и это нарушило ее контакт с приведением. Внезапно оно поднялось прямо вверх и улетело.

Хан обнял Лейю за плечи, чтобы не дать ей упасть. Он посмотрел на приведение, которое продолжало подниматься вверх. Через несколько минут, оно исчезло под потолком пещеры. Хан вздохнул с облегчением.

Лейя выпрямилась, тряся головой, чтобы волосы заняли положенное им место. - Это было... интересно.

- Что ты имела в виду, говоря инфочип?

- Это было то, что напомнило мне его. Я думаю, что оно выполняет его функции. Я чувствовала сгусток энергии в шаре, и умение общаться, и большой объём данных..., свежих данных. И вся информация находилась в этом сгустке энергии, мне так кажется. Она указала на здание, стоящее неподалёку. - Я видела его трехмерную структуру, и не знаю, как это назвать, то из чего оно состоит. Тысячи. Миллионы. Шар намеревался пойти туда, чтобы доставить имеющиеся у него данные. Я почувствовала кое-что еще. Ощущение тщетности и безнадёжности.

- Тебе надо осмыслить всю информацию, полученную от этого контакта.

- Его общей целью является коммуникация и передача информации. Не со мной, и не с такими, как мы. У меня получился контакт с одним из них. Теперь мне необходимо найти другого. А лучше несколько. От каждого можно получить интересную информацию. - С удвоенной решительностью она отправилась вдоль ряда огромных строений, похожих на шкафы с электроникой, держа правую руку вытянутой вперёд, как бы пытаясь уловить сигналы о месте нахождения других приведений.

Хан покачал головой и пошел следом за ней.

* * *

Во время их продвижения, Хан видел то, что было интересным и захватывающим, а что-то он предпочел бы не видеть.

Были животные, прячущиеся среди грибов. Он разглядел, по крайней мере, два вида многоногих существ; одно, приблизительно, метр длиной и зеленого цвета, а другое, приблизительно, два метра длиной и окрашено в красно-желтый цвет. Оба вида выглядели агрессивно, и у них торчали жала на конце хвоста. Он раньше видел, как большие сороконожки нападали, используя жало, хотя оно было у них поменьше.

Он, также, увидел небольших птиц, похожих на миниатюрных нетопырок, которые кружились над многоножками, и, иногда, что-то выщипывали с их спин. Он вытащил свой макробинокль и стал рассматривать этих летающих тварей, и он понял, что птицы хватают маленьких сороконожек, сидящих верхом на спинах старших.

Грибы являлись добычей для животных. Некоторые стояли с откусанными кусками шляп. Но другие приноровились защищаться. Когда зеленая сороконожка залезла на шляпу одного из грибов, то в шляпе образовалось отверстие, куда сороконожка и провалилась. Хан даже не хотел думать о том, что происходило внутри ножки гриба, и он просто отвернулся, решив никогда не подходить к этим грибам, и, тем боле, дотрагиваться до их шляп.

Они прошли два километра, и он увидел энергетического паука. Он резко остановился, выдохнув воздух, находящийся в лёгких. Лейя почувствовала его страх, она повернулась, чтобы посмотреть на него, затем проследила за его взглядом.

Паук был на расстоянии в семьдесят метров от них, и его тело было размером с аэроспидер. Он выходил из ско-пления высоких грибов, весь, как бы, из прозрачного стек-ла; по крайней мере, пятнадцать ног с каждой стороны ту-ловища, и огромные клешни спереди.

Его голова поворачивалась из стороны в сторону, оглядывая окрестности. Медленно, чтобы не привлечь к себе внимание, Хан сдёрнул с плеча гранатомёт, опустив его на землю, и положил палец руки на спусковой крючок. В гранатомёт была вставлена граната с ловушкой, если это не поможет, он зарядит его гранатой с очень мощной боеголовкой, а затем возьмёт винтовку, если паук окажется совсем близко.

Паук сделал пару шагов в направлении Хана, затем вскарабкался вверх на особо крупный гриб, чтобы лучше видеть.

Когда паук замер на самой верхушке гриба, то основание шляпы гриба стало чернеть, как бы отмирая.

- Он ест гриб, - сказала Лейя. - Какой-то он не кровожадный. Что ты думаешь об этом?

- Это отлично. - Теперь, его первоначальный всплеск паники пошёл на убыль; Хан теперь мог видеть, что существуют различия между этим существом и энергетическим пауком, о которых он читал в коммюнике Ниен Нунба. У того, окрас был синий, с небольшими светящимися пятнами на блестящей, похожей на транспаристил коже, а у этого больше преобладал малиновый цвет. Его ноги не были увешаны когтями и лезвиями, для добычи специй.

И, конечно, он не обладал энергией.

- Видимо, родственные виды. Может быть - травоядные. - Лейя оставалась раздражающе спокойной.

- А, может всеядные, и готовые добавить пару людей, чтобы разнообразить своё меню. Хан опять закинул ремень оружия на плечо. - Давай, уходим отсюда. Может быть, нам кажется, что он не хищник.

- Хорошо, уходим.

Они двинулись дальше. Хан зорко следил за пауком. Но он никуда не торопился, а спокойно ел гриб, даже не повернул в их сторону голову. Он даже не обращал вни-мания на сороконожек, ползающих через вершины сосед-них грибов, и только тогда Хан понял, что этих пауков не интересуют животные, как пища.

Они прошли ещё километр, когда Лейя издала восторженный крик радости. Появилось другое приведение. Это был серебристо-серый шар, находящийся около строения, размером с четверть их дома на Корусканте. Строение имело темный цвет стен, на которых светились огни, которые создавали не очень яркий свет, с преобладанием фиолетового и красного цветов. Шар издавал вполне музыкальные звуки, как у арфы, на которой играет ковакианская обезьяна-ящерица.

Лейя не колебалась ни секунды: она подошла к нему и провела рукой по его верхушке. На ней опять заискрились заряды статического электричества, а её волосы снова встали дыбом.

- Начинай говорить, принцесса. Мне нужно знать, что ты в полном сознании.

- Слушай, - сказала она, тон её голоса звучал, как бы из далека. - Переменные числа. Невообразимые номера из них. Поддержание.

- Поддержание чего? - Хан неохотно повернулся спиной к Лейи и приведению, чтобы, еще раз осмотреться на случай опасности, как от грибов так и животных, находящихся вокруг них.

- Я не знаю... Данные будут потеряны. Цикл заканчивается, цикл идёт на спад.

Это были предупреждающие слова. Но Хан отвлекся на что-то другое. Если бы они шли с севера на юг вдоль ряда строений, и у него не было оснований полагать, что это так и было, ведь датчика, определяющего стороны све-та со спидера с ним не было, но он решил для себя назвать это севером и югом, хотя они передвигались под каким-то углом. И, вот по этой шкале, там, где-то на северо-западе, в километре от них, было что-то, находящееся в середине зарослей грибов. Это было похоже на холм, но он не был уверен. Там были стальные цилиндры, похожие на бочки, и чем-то перевязанные между собой. Это напоминало им-провизированную свалку топлива в военных лагерях.

- Балансирная станция... Ох. - Лейя ахнула. Хан обернулся, чтобы увидеть, как она падает назад, а музыкальное приведение исчезает в камнях под ногами.

Хан подхватил ее, держа вертикально, пока она не пришла в себя. - Почему ты говорила про Балансирную станцию?

- Я видела Балансирную станцию! Ясно, как голоизображение. - Ее взгляд бегал из стороны в сторону, когда она представляла то, что только что пережила. - Хан, неужто этот образ, который я видела в своем воображении, выбран из миллиона случайных образов?

- Какой?

- Чёрные дыры или колодцы гравитации - я уверена в этом. Они поддерживают в галактике равновесие.

- Ну-ну. Выходит эта штука мониторит и наблюдает за всей галактикой, со всеми чёрными дырами в ней, как астрономическая обсерватория?

- Может быть. - Она выпрямилась, оставаясь в его объятиях. - Но для чего?

- Балансирная станция была центром этой системы. Излучаемая станцией энергия поддерживала равновесие гравитационных колодцев в галактике. - Хан взглянул вдоль бесконечного ряда строений. - Может быть их сделала одна и та же цивилизация? Так называемые Целестеальцы - небожители? Хотя, это не выглядит уж очень старым.

- Мы не знаем кто сделал Балансирную станцию.

Хан указал на далекий холм. - Чем-то он отличается от других.

- Давай-ка сначала поедим. Общение с энергетическими сгустками меня изрядно вымотало.

* * *

Полчаса спустя, подкрепившись едой из пайков для туристов, они достигли интересующего их холма.

Проход по лесу грибов был не безопасным. Большинство форм жизни сбежало при их приближении, но красно-желтые сороконожки были агрессивны и быстро двигались. К счастью, они шумели, словно небольшой летающий скутер. Хан выстрелил пару раз, когда они пытались приблизиться ближе чем на десять метров, а Лейя рассекла одну пополам своим световым мечом, когда та пыталась прыгнуть на них с гриба.

И, вот, они достигли места, которое заинтересовало Хана.

Это сооружение опиралось на диск, сделанный из металла, похожего на дюрастил. Его диаметр составлял шесть метров. Из центра диска торчало что-то вроде передатчика с антенной, торчащей из него. Антенна была изогнутой, словно круг. Хан решил, что она должна была вращаться. К днищу диска было подсоединено несколько металлических кабелей, а вокруг были расположены многочисленные бочкообразные объекты, которые и привлекли его внимание. Каждый был достаточно большим, чтобы на нем могла разместиться взрослая банта. Вся конструкция имела высоту в пятнадцать метров.

Лейя посмотрела на него. Он пожал плечами. - Чего ты от меня хочешь.

- Я-эй! - Лейя отключила световой меч, и вдруг потянулась к аппарату, как будто хотела прыгнуть на него, но почему-то сопротивлялась.

Так же поступил и Хан. Как будто его рюкзак с оружием, вдруг поймало силовым лучом, и потащило за собой.

Затем притяжение прекратились. Сопротивлявшиеся, этому Хан и Лейя, также, внезапно отшатнулись в другом направлении.

Лейя выпрямилась. - Магнитный импульс. Почему он отключился, гм ...

- Наверно мы пытались сопротивляться.

Они решили понаблюдать за установкой, отойдя на безопасное расстояние: порядка тридцати метров.

Хан был удивлен, когда приведение появилось из под основания установки. - Позови его к себе, конфетка - Сказал он.

Лейя стрельнула в него озорным взглядом и пошла к приведению.

- Спроси-ка его, что это за хреновина, и где тут находятся хорошие бары и клубы.

- О, ваше чувство юмора возвращается-а-а. - Она глубоко вздохнула, прежде, чем её рука вступила в контакт с приведением. Снова волосы, причёсанные на скорую руку, встали вверх.

- Подходит к концу, - сказала она. - Всё встанет. Отключится. Затем. Затем. Затем. Ускорение. Взаимодействие. - Очевидно, Лейе было больно, но она продолжала контакт.

- Лейя ...

- Не сейчас, Хан, погоди. Я вижу, что будет дальше. Они повсюду, это, что-то огромное. Данные почти собраны, а потом будет конец. - После этого, она попятилась назад. На этот раз она упала на травянистый пол пещеры, глаза открыты, но остекленевшие.

- Лейя! - Хан опустился на колени перед ней, разрываясь между желанием помочь ей, и необходимостью наблюдения за сороконожками. Он решил положиться на свой слух для определения опасности и склонился над женой.

Она задыхалась, шкала на носу маски указывала о повышенном потреблении кислорода. Она села почти так же внезапно, как и упала. - Мы должны идти.

- Куда?

- На поверхность.

- Я уже догадываюсь... - Холодная волна подозрения прошла по внутренностям Хана. - Почему?

- Это пещера скоро взорвётся, а потом еще несколько других, а затем все остальные сразу, и это конец для Кесселя.

* * *

Когда они побежали, она стала объяснять. - Эта установка с антенной - мощный электромагнит. Супер-электромагнит. Когда антенна начнёт вращаться, он включиться, и начнёт притягивать всю механическую начинку строений, ломая их, перетаскивая все это к себе.

- Но это не возможно. Это же сколько километров?

- Хан, ты же сам говорил, что создатели этого места, возможно построили Балансирную станцию. Помнишь, какой мощной она была? Гравитационные лучи станции могли изменять траекторию движения планет и звезд, могли уничтожать целые солнечные системы. Хан вспоминай же.

- Да, всё ясно. Это был Супер-разрушитель.

- Нет, это только начало. - Они пробегали через грибные заросли в сторону ближайшего строения, почти, не обращая внимания на опасность. Лейя своим световым мечом уже разрубила двух красно-желтых сороконожек, когда те пытались напасть на них. Когда они бежали мимо гриба с малиновым пауком на верху, и были в десяти метрах от него, Хан, получив порцию адреналина, сделал резкое ускорение скорости бега, но паук не преследовал их.

- В этих бочках взрывчатые вещества, - Продолжала Лейя. - Я не знаю, как они действуют, может они являются протонными или ядерными или чем-то другим, чего мы даже не понимаем, но когда все машины окружат антенну, всё взорвётся и сгорит, все это... и разрушит пещеру.

- Идти пешком к выходу из пещеры - не совсем хо-рошая идея, но деваться некуда. - Они достигли стены пе-щеры, вдоль которой тянулись ряды строений, и побежали к выходу, - Как скоро это произойдет?

- Я не знаю. Может быть через несколько минут? - Лейя прибавила скорости.

По многолетнему опыту Хан знал, что когда джедай боролся за свою жизнь, нормальному человеку нужно очень сильно постараться, чтобы не отстать от него.

* * *

- Антенны пока не видно. - Хан использовал свой макробинокль, когда они достигли выхода из пещеры. Пока он смотрел, часть машин вокруг этой, так называемой заправочной станции, вздрогнули, разрушая стены строений, и разрывая кабели. Наконец вся эта груда металлолома достигла антенны.

Антенну теперь загораживала груда металлических обломков всевозможных механизмов, но она продолжала вращаться. Через минуту, когда Хан понял, что антенна направлена на выход из пещеры, его дёрнуло назад, таща его рюкзак с находящимися в нём металлическими предметами. Тянуло назад с достаточно большой силой.

Когда ощущение внезапности прошло, а антенна повернулась в другую сторону, он спросил: - Что будем делать, леди? Есть идеи?

- Да, есть. - Лейя сбросила с себя свой рюкзак. Из не-го она вытащила маленькую голокамеру, которую Лэндо предоставил им. - Есть какая нибудь клеящая лента в тво-ем рюкзаке?

- Лейя, ты шутишь.

Она покачала головой. - Я собираюсь установить ка-меру для записи и передачи. Если мы сможем получить, любые визуальные данные и взять с собой обратно на по-верхность, то это сможет помочь убедить Лэндо в том, что здесь происходит.

Хан снимает рюкзак и начинает рыться в нём. - Так, что же происходит здесь?

- Что-то вызвало всё это Хан, и будет действовать по всей планете. Систематически пещеры будут самоуничтожаться. Эти взрывы доказывают что, заложенная древними программа, все еще действует.

- Ты получила все эти данные от общения со светящимися шарами?

Она сверкнула своими глазами, но кивнула в ответ. - Потому, что я задавала конкретные вопросы, как мне кажется. И поэтому, я получила довольно чёткие ответы. - Во всяком случае. Есть еще несколько пещер, уж подготовленных к взрывам. Когда они взорвутся все разом, этот мир треснет, и развалится на части.

- Ты опять шутишь, верно?

- Хан, Кесселю осталось существовать менее недели.

* * *

Лейя привязала голокамеру около каменной стены, направляя объектив, более или менее, к центру пещеры, и выставила её на максимальный уровень увеличения. Она включила камеру. Хан подтвердил, что он получает от неё сигнал на свою голокамеру, которая была у него в рюкзаке.

После этого они побежали, делая большие прыжки, благодаря низкому тяготению, удаляясь от предполагаемого места взрыва.

- Есть какие-либо идеи, как выбраться отсюда? - Спросил Хан, чуть переведя дыхание.

Лейя кивнула. - Датчики расположены по всей шахте и ведут на поверхность. Надо следовать их сигналам, и я знаю, что идти надо здесь. Надеюсь, мы выживаем.

Они прошли мимо насыпи камней и обломков их спидера.

Хан вдруг почувствовал тепло на спине. Он увидел стены тоннеля, которые, внезапно осветились ярким светом, а тень, от холма камней, разделила свет на две половины. Он схватил руку Лейи и развернул ее обратно, прямо за их сломанный спидер.

Грохот, какого он никогда не слышал, оглушил его, а напор ветра срывал с места обломки камней, и раскачивал их сломанный спидер.

* * *

Аллана проснулась, испугавшись своего сна, который она не могла вспомнить. Она натянула на себя одеяло и посмотрела в окно. Там было видно только небо над Кесселем: блестящие звезды, щепка луны, пустой участок тёмного неба, где находилось скопление черных дыр Мау.

Р2-Д2 стоял у подножия ее кровати, посылая ей вопрос своей трелью. Она не была уверена, что именно он сказал, но она поняла его смысл. - Я не знаю, - сказала она. - Но это плохо.

Три минуты спустя, после того, как она снова попыталась заснуть, произошло очередное землетрясение.

Сначала прозвучало низкое урчание и возникло чув-ство страха. Она отчетливо услышала, как в соседней ком-нате Ц-3ПO сказал: - Ах, бог ты мой.

Затем затряслось всё здание, с полок и мебели стали па-дать разные вещи. Стены закачались, посыпалась штука-турка с потолка, разнося клубы пыли по комнате. Аллана спрятала голову под одеяло и сжала уши руками, же лая, чтобы всё быстрей закончилось. Она отчаянно хотела быть в своей собственной маленькой кровати на "Соколе". Она там будет в безопасности, даже, если Хана и Лейи не бы-ло. Ей нравились Лэндо и Тендра, но она их мало знала. Она хотела быть вместе со своей семьей.

Прежде, чем грохот утих, дверь в ее комнате упала на пол, открыв тёмный дверной проём. Она сдёрнула с себя одеяло и увидела Лэндо, ещё не отошедшего от выпитого вчера, очень растрепанного, и одетого только в пижаму, украшенную эмблемой оружейной фирмы "Тендралэндо". Его голос был не так мягок, как обычно. - Ты, в порядке?

Она кивнула. - Можно ли мне спать на "Соколе", те-перь?

Он уже думал об этом. - Да, можно. Мне жаль, что я не могу спать там, вместе с тобой. - Он начал поднимать с пола, упавшую дверь.

- Спокойной ночи, дядя Лэндо.

- Спокойной ночи, милая.

ГЛАВА 18

ГОРОД ДОР-ШАН, ПЛАНЕТА ДОРИН

Утром, на второй день обучения Люка, в городе было пасмурно и очень ветрено. Бен заметил, что кел-доры на улицах были чем-то взволнованы; они оживленно шли по улице, переговариваясь друг с другом, и совсем не обращали внимания на людей.

Когда они вошли во двор храма Баран-до, Бен понял почему. Усиленный динамиками механический и тревожный голос раздался сразу из нескольких мест. Кел-доры, сразу же, побежали с территории храма на улицу. Что касается Бена, то его удивило, что они побежали к домам, которые не были их собственными. Никто не побежал дальше, чем за два здания от его предыдущего места, а жители этих домов открывали входные двери и приглашали их к себе, по мере их прибытия. Некоторые махали руками Люку с Беном, чтобы и они вошли. Одновременно из комлинков обоих Скайуокеров зазвучало объявление на языке кел-доров.

Люк и Бен, наоборот, развернулись и побежали в сторону храма. Любопытно, что стены храма были опущены, оставляя всё внутри, как бы без присмотра. Люк и Бен забежали в вестибюль главного здания, и пробежали мимо Тистуры Паан, которая стояла у входных дверей.

Вдруг, объявление перешло на Основной - говорив-шее голосом женщины, с ярко выраженным кореллиан-ским акцентом. - Внимание. Слушайте объявление. К го-роду Дор-шан приближается песчаная буря силой в четыре штормовых фронта. Все жители и гости города должны спрятаться в убежища немедленно. Буря приближается с юга и будет на окраине города в течение семи стандарт-ных минут. Все рейсы с космодрома приостанавливаются. Сила в четыре шторма характеризуется ветром до ста восьмидесяти километров в час, с периодическими смер-чами, и множеством молний.

Она не упомянула в объявлении о дожде, но за пределами дверей небо стало почти черным, и дождь начался быстро и неожиданно. Там где минуту назад было чисто и сухо, всё превратилось в грязное водяное месиво, и казалось, что капли дождя, взрываются при ударе об землю. Бен посмотрел на лэндспидер, стоящий на улице, где его крыша, как будто разозлившись, резко оторвалась и полетела куда-то в сторону.

Бен присвистнул. - Вы не очень то испугались этой бури?

Тистура Паан покачала головой. - В старые времена, были только мудрецы, чтобы предупреждать о надвигающихся бурях. Сегодня есть метеорологические станции и спутники, но буря может возникнуть в считанные минуты. Иногда, мудрец будет знать раньше, чем любой из самых современных приборов.

- Вы опустили боковые стены, чтобы ваш храм не снесло ветром?

- Да. Вы правы, чтобы не погибнуть под развалинами, но иногда, мы это делаем, чтобы не было паники при эвакуации. Кроме того, стены имеют большую площадь. Один хороший порыв ветра, независимо от того, насколько они хорошо закреплены, и часть стен может разрушиться. И никто не хочет быть там, где они развалятся на части.

Во время своей речи она всё время смотрела на ули-цу, ища взглядом путников, нуждающихся в укрытии. Но на улице, теперь, тускло освещенной огнями, было пусто.

Стена с проходом, через который они вошли, опусти-лась. Люк пошёл внутрь здания - в комнату, где он провел свой первый урок. Там он должен был продолжить своё обучение. Бен остался в гостиной, где находилось не-сколько случайных пешеходов. На большой стене висел монитор, где чередовались изображения со спутников, по-казывающих распространение шторма вокруг столицы.

Это было захватывающее зрелище, зрелище начавшейся бури. Молнии, вылетавшие из облаков, в основном поражали громоотводы и экранированные антенны, но иногда они попадали в высокие, покрытые листвой деревья. Деревья от этого взрывались, разлетаясь во все стороны горящими кусками целлюлозы. Воронки смерчей метались, скручиваясь и танцуя вдоль улиц или по крышам, часто повреждая, но, не разрушая здания. В одном случае, особенно мощный смерч прокатился по большому строению, разламывая его крышу на куски пермакрита, а обломки, покрывающих крышу панелей вместе с разнообразным мусором разлетались по всей округе на несколько кварталов. Один из кел-доров сказал, что-то на своем языке, и как перевели Бену: - Я надеюсь, что все были в низу.

- Я тоже. - Кивнул Бен.

* * *

К середине дня буря закончилась. Было зарегистрировано несколько травм, но без смертельных исходов. Пришедшие в храм Бран-до поблагодарили хозяев и вернулись, каждый к своим делам.

Люк нашел Бена в гостиной. - Все закончилось? - спросил он.

- А ты освоил технику?

- Да, я делаю успехи в изучении метода "громоотвода". Кстати, нас пригласили на церемонию прощания с Чарсае Шаалом. Пойдем прощаться?

- Да, - нахмурился Бен. - Об этом упоминали, несколько раз, во время шторма. У меня странное предчувствие по этому поводу.

- Что ты имеешь в виду?

- Его ученики, такие как Тистура Паан, опечалены. Как и мастера Баран-до, но по-другому.

- Конечно. Мастера обладают более глубокой философией в понимании таких вещей...

- Пап, они еще печальней.

Это привлекло внимание Люка. - Что на этот раз?

- У меня сложилось впечатления, что мастера, уж слишком сильно переживают.

- Интересно. - Люк нахмурился, обдумывая это. - Теперь я уверен, что мы должны присутствовать.

* * *

Это произошло в сумерках - за главным храмом. На широком возвышении стоял очаг, окруженный металлическим ободом, бронзового цвета. В очаге горел костёр. Дрова в нём были сделаны не из дерева. Дерево не горело в бескислородной атмосфере Дорина, поэтому, вместо дерева там лежали бруски, сделанные из специального твердого топлива, уже обогащенного кислородом.

В течение первого часа, как только зашло солнце, все Баран-до собрались для церемонии прощания. Чарсае Шаал встречал и приветствовал гостей. Он был, по стандартам кель-доров, невысоким и плотным, а, по мнению Бена, он выглядел несколько менее худым, чем другие кел-доры.

Он, возможно, был стариком по местным стандартам, но он двигался энергично и легко. Это он занимался во время тренировок с Беном, в предыдущий день. Он но-сил простую одежду, драпированную в черный цвет. Ка-пюшон был снят с головы и висел за его спиной.

Тут же на столах были напитки и всевозможные лакомства. Люк и Бен, единственные не кел-доры присутствовали на этой церемонии.

В конце концов, Чарсае Шаал встал на подставку, чем-то похожую, на скамью, сделанную из тех же горючих брусков, и обратился ко всем, кто пришёл на церемонию. Он говорил на языке кел-доров, но Тистура Паан, стоя возле Скайуокеров, переводила на Основной. - Спасибо всем за внимание. Вы думаете, что я буду умирать в одиночестве, но меня утешает мысль, что я буду умирать тихо, в кругу друзей. Сейчас я решился на этот шаг, так, что другие, в скором времени, могут пойти по моему пути. Я молюсь о том, что буду с любовью вспоминать всех вас. Потому, что я всех вас люблю.

С этими словами он надел свой капюшон себе на го-лову, так что он прикрывал глаза. Он лег на платформу, на которой стоял, сложив руки на груди, и сцепив при этом свои пальцы между собой.

Все молча смотрели, а его дыхание стало замедлять-ся. Бен чувствовал его в Силе, сильным и стремящимся жить, а не собирающимся умирать.

Но вот присутствие в Силе Чарсае Шаала, стало пропадать, а затем полностью исчезло, хотя его тело все еще лежало на платформе.

Четыре кел-дора подошли к платформе. Они несли, что-то похожее на гроб, сделанный из того же горючего материала. Спереди и сзади было по два обруча. Каждый кел-дор держался за свой обруч. Они поставили гроб перед телом Чарсае Шаала, на туже платформу, и перенесли его в гроб, очень тщательно там уложив. Через минуту, закрыв крышку, они подняли гроб, и отошли от платформы. Затем они поставили гроб над горящим костром, отсоединили обручи и отошли назад.

Госпожа Тила Монг подошла к костру. С расстояния метра она протянула вперёд руку. Вспышки молний выскочили с кончиков её пальцев, чтобы ударить в основание костра. Мгновенно, горючие бруски загорелись. Прерывистое и багряное пламя, которые быстро распространилось поперек всей поверхности костра и гроба, озарило всё ярким светом.

Пламя стало быстро разгораться, даже очень быстро. Вскоре кел-доры и два человека должны были отойти подальше от костра, такой силы был жар. Фиолетовый огонь прыгнул в небо, поднимаясь почти до высоты крыши храма. Зрители говорили мало, и с грустью смотрели, как огонь пожирает тело их друга.

Вскоре после этого, в костер рухнули остатки сгоревшего гроба. Пламя, по-прежнему, было сильным, но постепенно стало затухать. Один за другим, кел-доры начали поворачиваться и молча уходить.

Постояв ещё немного, прежде чем последний из Баран-до ушёл, Люк поблагодарил Тилу Монг, и повёл Бена вокруг храма к главным воротам.

- Очень грустно, - Сказал Бен. - Он был неплохим партнёром и хорошим бойцом, но с ограниченным выбо-ром оружия. В основном стандартным.

Тон Люка был очень спокоен. - Меня всегда раздражает, когда тебе лгут.

- Я не лгал тебе, папа.

- Что? - Люк испуганно оглянулся. - Нет, не ты. Они.

- Что ты имеешь ввиду?

Они прошли через ворота. Вместо того, чтобы повернуть на юг к космопорту, Люк повел их на север - в сторону торгового района. - Они лгали о Чарсае Шаале. Он не умер, и они не кремировали его.

- Ты шутишь? Я чувствовал как он умирал.

- Ты почувствовал, что он исчез в Силе, как и я. Постепенно исчез, что не намного отличается, от того, как можно убедить чувствительных к Силе зрителей в том, что ты умер. Бен, ты когда-нибудь встречал человека, который мог скрыть себя в Силе?

Бен улыбнулся. - Кроме меня непосредственно? И Джейсена? И тебя? И ...

- Они помещают пустой гроб в костер и сжигают его. Обычно я не люблю вмешиваться в тайны других. Но это может как-то связано с тем, что Джейсен узнал здесь, поэтому мы должны всё выяснить. Сейчас мы найдём станцию перезарядки кислородных баллонов, и наполним их вновь, а затем вернёмся обратно. И найдём истину.

* * *

Через два часа они вернулись, но не в качестве офи-циальных гостей. Вместо этого, они двигались скрытно, как могли только джедаи, не бросаясь в глаза прохожим, в полной темноте, посылая крошечные импульсы Силы в сознание пешеходов, чтобы пройти незамеченными. Их темные одежды помогали им, равно как и позднее время со зловещим облачным покровом на небе, который скры-вал звезды и луну.

Достаточно скоро они оказались перед дюрастило-транспаристиловыми стенами храма. Люк оценил их высоту и прыгнул вверх. Он оказался на вершине стены, перекинув одну ногу на противоположную сторону. После этого он протянул руку вниз своему сыну.

Бен прыгнул, позволяя Силе увеличить высоту его прыжка. Он приземлился рядом с Люком в приседании, оперевшись ботинками на транспаристиловый парапет стены, и хитро улыбнулся отцу. Вместе они спрыгнули вниз, во двор храма.

Спустя несколько мгновений, они стояли у очага, где, теоретически, было сожжено тело Чарсае Шаала. Очаг был полностью убран, никаких следов пепла не осталась.

Люк обратил свое внимание на платформу, где стоял кел-дор и произносил прощальные слова, прежде чем лечь умирать. - Если предположить, что тут он и исчез, то здесь, наверное, находится какой-то механизм.

- Или видеокамера, - сказал Бен. - По которой они наблюдают за нами прямо сейчас, и готовятся нас прикончить.

- Ты насмотрелся слишком много голофильмов. - Люк погладил платформу вдоль её верха.

- Нет, для этого не надо много времени, чтобы понять все правила игры.

Люк остановился на одном месте. - Если этот механизм срабатывает сам, то тут надо применять Силу.

- Мы бы почувствовали это.

- Хороший вопрос. Значит, это сделал сообщник. - Люк щелкнул пальцами, и верхняя часть платформы опустилась вниз, оставляя небольшой прогал, достаточно большой для человека средних размеров или кел-дора, чтобы перебраться внутрь. - Ну, а мы прыгать будем?

- Мастера первые.

У Люка оказалось на поясе устройство для спуска, состоявшее из старенького тросика, на конце которого был прикреплён крюк. Он давно не носил его с собой, но в эту ночь, оно почему-то оказалось с ним, и оно, все еще, было в работоспособном состоянии. Глубина спуска со-ставила десять метров, и вот их ноги коснулись каменного пола. Люк указал пальцем вверх - крюк отсоединяется, и падает в другую руку. Он жестикулирует рукой снова, и прямоугольное отверстие над их головами закрывается.

Они оказались в каком-то складе. Вдоль стен стояли металлические стеллажи, нагруженные ящиками с подписями на языке кел-доров. Ещё там стояло несколько больших контейнеров, похожих на гробы. Они блестели серебряным светом, и имели ромбическую форму. К каждому была подключена электронная панель с кнопками. Всё кругом было освещено слабым светом стержней низкого накаливания.

Они стояли на какой-то гидравлической платформе, и, поняли, что включённая она могла подняться до потолка.

- Довольно простой способ. - Прошептал Бен.

Люк сматывает и вешает на пояс тросик с крюком, и, кивает головой на одну из дверей помещения.

Они подошли к ней, и с помощью Силы попытались выяснить, что находится за ней. В Силе Бен почувствовал живых существ, но довольно далеко от двери.

Люк активировал механизм открытия двери. Она открылась тихо, но шипение воздуха в механизме было достаточно громким, чтобы Бен съежился. Участвовать в краже намного опасней, если используешь не совсем исправные или незнакомые устройства, сделал он вывод.

Он последовал за отцом по коридору, выложенному пермакритовыми плитами. По одну сторону стены коридора, стояла большая тележка на колёсах, а по другую находился целый ряд дверей. С помощью Силы, Бен обнаружил в конце коридора, и налево чьё-то присутствие.

Люк пришел к такому же выводу. Вместе они подошли к этой двери. Это была крепкая дюрастиловая дверь, слишком толстая, чтобы услышать, что за ней происходит.

Люк посмотрел на Бена и пожал плечами. - Ну, скажи своё мнение. - Прошептал он.

- Эти мудрецы Баран-до. Они, я думаю, не будут убивать людей, прокравшихся через подвал, я надеюсь на это.

Люк улыбнулся. Он активирован дверь, и она открылась вверх.

Следующее помещение было небольшим. Два блестящих металлических рельса уходили в круглое отверстие, диаметром около метра, в стене, а на рельсах находился ромбовидный контейнер такой же, как и на складе. Рядом с контейнером стояли: госпожа Тила Монг, мастер Чарсае Шаал, и два других мастера Баран-до, чьи имена Бен не знал. Все четверо обернулись, с удивлением глядя на их появление.

-Я прошу прощения за вторжение, - сказал Люк. - Мастер Чарсае Шаал, вы выглядите очень хорошо для того, кто недавно умер.

Тила Монг смотрела на них с неприкрытой злобой. - Вы поступили слишком опрометчиво.

- К сожалению, моя просьба, с которой я обратился к вам - рассказать, всё, о знаниях полученных Джейсеном Соло у вас, не была удовлетворена. Что вынудило меня так поступить, и вторгнуться в ваши ритуалы. Проблема в том, когда я понял, что Чарсае Шаал не умер, то мне пришло в голову, что ваш предшественник Коро Зийл тоже не умер. Я прав?

Тила Монг, ничего не ответила.

А Чарсае Шаал вдруг заговорил. - Через мгновение, я займу место в этом устройстве. - Он указал на серебристый ромб. - После этого, я никогда не увижу солнечный свет, храм, или мою семью. Тогда Чарсае Шаал действительно будет мертвым.

- Чарсае Шаал умер, сказал Люк. - Но вы-то есть.

Чарсае Шаал подумал, потом кивнул. - Я возьму новое имя. Чарсае Шаал будет мертв.

- Так Коро Зийл, также принял новое имя?

Тила Монг прервала его: - Мы не можем отвечать, это запрещено.

- И всё же, мне нужно поговорить с Коро Зийлом, кем бы он не был теперь.

Тила Монг смотрел на них, и что-то обдумывя. - Это можно организовать. Если вы готовы отправиться с Чарсае Шаалом.

Это встревожило Бена. - Вы хотите сфальсифицировать нашу смерть?

- Нет. Поднимитесь в транспортное устройство и поезжайте вместе с Чарсае Шаалом.

- Я пойду, - сказал Люк. - Бен может остаться здесь.

- Не приемлемо, - резко отреагировала Тила Монг. - Ответы на вопросы получат оба или никто.

Люк нахмурился, но Бен кивнул. - Я готов.

Отец повернулся к нему. - Бен...

- Пап. Джейсон. Корускант. Ответы.

Люк всё ещё хмурился. - Мне не нравится, что вы даёте ответы, ничего не говоря при этом.

Бен только улыбнулся ему.

* * *

Чарсае Шаал забрался в транспортное устройство. Затем он закрыл крышку. Тила Монг толкнула ромб по рельсам, пока полностью не вошел в отверстие в стене. Тогда под воздействием гравитационных, или магнитных силовых установок, а может быть под воздействием какого-то другого устройства, Бен так и не понял, как именно, но тележка помчался вниз, в глубь планеты.

Два других мастера Баран-до вернулись с ещё одним транспортным устройством на подвижной тележке. Они закатили его на рельсы. Люк поднялся и кивнул Бену головой на прощание. Когда мастера закрыли крышку над ним, то также толкнули её в отверстие в стене.

После этого была установлена на рельсы тележка для Бена. Бен спросил сам себя, "не будет ли время проведен-ное на поверхности Дорина казаться раем по сравнению с тем, что ждёт его впереди".

* * *

ШАХТЫ КОМПАНИИ КАЛЬРИССИАН & НУМБ, ПЛАНЕТА КЕССЕЛЬ

Она завтракала в конференц-зале, где Лэндо, Тендра, и Ниен Нунб впервые говорил с Ханом и Лейей, но никого из взрослых там сейчас не было. Нянька Шанс готовил еду, а Ц-3ПO болтал с ним. Аллана едва притронулась к пище.

Дикие вопли Лэндо испугали ее. Она смотрела широко раскрытыми глазами на то, как он ворвался в зал заседаний, его плащ красиво развевался на нём, а лицо сияло от радости.

- Возьми с собой дыхательную маску, - сказал он ей. - Мы собираемся лететь на моей яхте "Госпожа удачи". Чтобы забрать твоих родителей.

Через десять минут, Лэндо, Тендра, Аллана, и Ниен Нунб, находились в кабине "Госпожи удачи". Отлетев несколько километров от шахты, они стали садиться на равнине, покрытой белым порошком.

- Вот так, скоро мы с ними встретимся, - сказал Лэндо Аллане. - Теперь всё в порядке.

ГЛАВА 19

ШАХТЫ КОМПАНИИ КАЛЬРИССИАН & НУМБ, ПЛАНЕТА КЕССЕЛЬ

Прошло немного времени после возвращения четы Соло на поверхность.

Через считанные минуты после того, как Лэндо, Тендра, и Ниен Нунб услышали рассказ Соло, они разместили срочный заказ на "Транг робототехник" на несколько десятков малых летательных дронов, с датчиками, используемыми в военных операциях для разведки на больших площадях. Через два дня, первая партия из деся-ти дронов была доставлена. Тендра уже успела разрабо-тать компьютерные программы для них. Затем, Хан и Лэндо использовали "Сокол", чтобы доставить дронов к туннелю, откуда Хан и Лейя убежали из подземного ада. Они выпустили дронов в шахту, закрепив на каждом дат-чик ретрансляции данных, и вернулись назад.

Несколько часов спустя, дронами было передано достаточно визуальных и сенсорных данных. После этого их обработали на компьютере. В конференц-зале, используемом как штаб планирования операций, Тендра вывела схему планеты на экран монитора, где зелеными линиями были показаны подземные туннели до начала землетрясений.

- Хорошо, включайте обновлённые данные. - Тендра нажала ряд кнопок, и линии желтого цвета появились на экране. Они расходились на сотни километров от места, где находилась их шахта. Там, где жёлтые линии пересе-кались, были отметки, похожие на луковицы.

Лейя наклонилась близко к монитору, вглядываясь в схему. - А, где были мы?

Тендра увеличила размер одного из секторов экрана, там была желтая пунктирная линия между двумя, близко расположенными, желтыми пятнами. - Это путь, по которому вы ушли из подземного города. - Она ещё увеличила размер одной из двух желтых зон, вокруг которой всё было закрашено в чёрный цвет. - Это пещера, что взорвалась, уничтожив город.

Хан присвистнул. - Каждое из тех желтых пятен - пещера?

Тендра кивнула. - Каждая. С одинаковой экосферой, и, с почти такими же формами жизни. Много пещер было уничтожено раньше, с помощью магнитных супер-разрушителей, таких как тот, который вы видели в уничтоженной пещере. Иногда они вызывали полное разрушение пещеры, а иногда нет.

- И, если версия Лейи, от ее контакта с приведениями верна... - Лэндо поднял руку, чтобы остановить возражения Лейи, - То, я думаю, что у нас есть ограниченное количество времени, чтобы выяснить, как обезвредить оставшиеся устройства, прежде чем они взорвутся и Кессель развалится на куски. Он кивнул жене. - Покажи им остальное.

- О, замечательно, - Пробормотал Хан. - Там их ещё больше.

Тендра ввела новую команду, и большое количество цифровых данных наложились на схему Кесселя. Несколько желтых пятен были обведены красным цветом, а также появилась серия толстых линий оранжевого цвета, которые зигзагом протянулись от одного полюса планеты к другому.

- Красным обозначены места следующих взрывов, - объяснил Лэндо, и он постучал пальцем по ближайшему к их шахте кружку. - А вот эти оранжевые линии - огромные разломы внутри планеты. Сейсмологи сделали анализ прошедших землетрясений. И, по нашей просьбе, провели анализ возможных последствий от следующих землетря-сений. Получилось, что, если достаточное количество этих пещер взорвать в одно и то же время, то это вызовет ог-ромные разломы в коре планеты, и Кессель развалится на куски.

Ниен Нунб заговорил на своем родном языке, и Лэндо переводил: - Он говорит, что пусть Хан даже не думает об эвакуации. Мы хотим спасти эту планету.

Хан поморщился. - Я ненавижу, когда за меня кто-то решает, что надо делать, и выдаёт это, за единственно верное решение.

Лейя жестом попросила его помолчать и повернулась к Лэндо и Тендре. - Так, как же нам поступить, чтобы обезвредить все эти супер-разрушители, и сколько у нас осталось времени?

Лэндо выглядел несчастным. - Есть проблема. Мы уже теряем дронов, их уничтожают приведения. Они слишком близко подлетают, для исследования к приведениям, и те испускают электромагнитный импульс, такой же, от которого был обесточен и обездвижен ваш спидер во время вашей первой встречи с ними. У нас шесть из десяти дронов встретились с ними, и только два восстановились настолько, чтобы продолжить свою миссию. Я не уверен, как сделать так, чтобы экипажи из экспертов и ученых, там, в туннелях, были в безопасности, и имели достаточно времени, чтобы выяснить, как обезвредить разрушители ... Это кажется почти невозможным.

Хан открыл было рот, чтобы, что-то сказать, а потом закрыл его снова.

Лейя посмотрела, куда он смотрит. - Я думаю, что...

- Нет, ты этого не сделаешь.

- Ну, предлагай сам.

- Я только зевнул.

Она улыбнулась ему. - Я знаю все твои мысли. Ты считаешь, что галактике будет лучше без Кесселя. Но не все с этим согласны.

- Послушай дружище. - В голосе Лэндо звучала просьба - Если, у тебя есть идея, давай выкладывай.

Хан вздохнул. - Слушайте. Моя идея заключается в следующем. Мы даже не пытаемся обезвредить эти разрушители. Вместо этого, пусть они взрываются.

Глаза Лэндо широко раскрылись. - Мы будем сидеть и ждать, когда взорвётся мой мир? И, мы ничего не сделаем для его спасения?

- Нет, - Хан указал на желтые пятна на экране монитора. - Плохо не то, что они взорвутся. Плохо то, что они взорвутся все сразу, одновременно. Правильно? Но если они взорвутся в каком-то случайном порядке, то это не позволит разломам внутри коры разрушиться полностью, и напряжение внутри планеты не достигнет критического предела.

Лицо Лэндо засияло. - Хан, ты только что заработал себе несколько акций в Кальриссиан@Нунб.

- Спасибо, но я бы предпочел акции фирмы, которая делает мусоросборники для космических станций.

- Я могу устроить это. - Лэндо повернулся к карте. - Мы получили одну из больших проходческих установок, которая будет добывать ещё больше руды, и может прорыть туннель с поверхности до ближайшей пещеры. Это даст нам возможность передвигаться там, на малых спидерах. Нам нужна команда экспертов-взрывников, которые могут решить, куда и сколько надо отправить взрывчатки, для уничтожения этих пещер.

- Джедай может помочь, - сказала Лейя. - Я могла бы ...

- Неее-т, - Воскликнул Хан, и другие поддержали его решение.

- Почему нет?

- Джедаи, по решению правительства, находятся под наблюдением, помните? - Сказал Хан. - В этом мире сконцентрирована опасная и неизученная технология, такая же, как на Балансирной станции. Все это должны изучить правительственные структуры. Как только правительство узнает о том, кто здесь ...

Лейя кивнула печально. - Это правда. Всё остановят до решения различных судебных инстанций, пока не разберутся в происходящем. А, на всё это уйдёт уйма времени, чтобы изучить эти новые технологии. Тогда мы окажемся в тупике, ведь взрывы на Кесселе скоро превратят его в облако астероидов.

- Тут нет джедаев, - сказал Лэндо. - Кроме тебя, конечно, но ты просто мой гость.

Лейя вздохнула. - Решено.

Тендра сказала задумавшись. - Во-первых, я думаю, надо подумать, что мы можем сделать, чтобы доставить взрывчатку в пещеры, которые должны быть взорваны первыми.

* * *

ГЛУБОКО ПОД ПОВЕРХНОСТЬЮ ДОРИНА

Хотя он ожидал, что поездка займёт всего несколько секунд или, в крайнем случае минут, но Бен продолжал ехать в своём тёмном гробу, и казалось, что это не кончится никогда. Он посмотрел на свой хронометр, к сча-стью, его крошечный экран был освещен и он наблюдал, как прошло десять минут, затем двадцать, потом час ...

Единственное, что он слышал, был перестук колёс на стыках между рельсами. Он кричал пару раз своему отцу, но Люк был слишком далеко, чтобы услышать его. Бен чувствовал Люка впереди, он был спокоен, поэтому у Бена не было оснований волноваться.

Скоро стало просто скучно.

Чрез два часа и пять минут, с начала поездки, скорость контейнера замедлилась. Бен вздохнул с облегчением. Контейнер продолжает замедляться, и в течение одной минуты он полностью остановился. Бен увидел свет, мерцающий сквозь щели в крышке. Потом он услышал голоса, говорящие на языке кел-доров, и затем крышка открылась. Яркий свет ослепил его.

Ничего не видя, он был готов к неприятностям. Используя Силу, он не обнаружил враждебных намерений от трёх существ, которые подошли к контейнеру. Он позволил им взять его за руку и вывести из контейнера. Теплый и влажный воздух обдувал его, но его лицо, все еще заключено в дыхательную маску, и вот он встал ногами на скалистую поверхность пола.

Наконец, зрение вернулось к нему. Бен находился в каменном туннеле искусственного происхождения, оче-видно выжженном в камне, что являлось явным признаком использования туннельного комбайна, которое использо-вало высокую температуру создаваемую лазерными уста-новками. Один конец туннеля сузился в диаметре, доста-точном, чтобы поместить там контейнер. Рельсы проходи-ли вдоль всего туннеля, длинной шестьдесят метров, и за-канчивались тупиком.

Контейнер Чарсае Шаала находился в конце тупика, а ещё дальше, в пределах пяти метров, находилась выходная дверь. Чарсае Шаал стоял рядом с контейнером, и быстро говорил что-то двум мужчинам и одной женщине, все они были кел-доры, одетые, как и он. Они смотрели в сторону Люка, который стоял около своего контейнера, на полпути между ними и Беном. Рядом с ним, небрежно прислонившимся к контейнеру, находился ещё один кел-дор.

Двое из встречающих Бена, оставили его, чтобы присоединиться к группе Чарсае Шаала. Третья, женщина, осталась стоять позади него, с опаской разглядывая Бена.

Люк посмотрел на своего сына. - Успокоительная поездка, не правда ли?

"Минуты пролетали, как часы". Бен потянулся, потом посмотрел на свою спутницу. - Вы говорите на Основном?

Она выглядела слегка обиженной. - Конечно.

- Я Бен Скайуокер.

- Ты был им. Теперь нет.

Бен нахмурился в недоумении. - Повтори?

- Здесь ты должен выбрать себе новое имя.

- Почему?

- Потому что Бен Скайуокер умер.

* * *

После совещания, одетые в черное кел-доры, в том числе и Чарсае Шаал, вывели Люка и Бена через дверь. Пещера, в которой они оказались, была круглой, около двадцати метров в диаметре, с несколькими дверями, ус-тановленными в стенах по всей окружности, и с черным столбом-опорой, поддерживающим свод потолка в центре. Кел-доры смотрели на джедаев, так, если бы они были за-ключенными, а их поведение было хоть и не агрессивным, но, каким то, неопределенным.

Они вошли в одну из дверей, и по туннелю добрались до гораздо большей пещеры, в сорок метров в диаметре, и десять метров в высоту, с восьмью опорными колоннами, расположенными по кругу, на полпути между стенами и центром помещения. У дальней стены было то, что Бен напрасно искал в храме Баран-до: приподнятый помост, со стоящим на нём большим креслом. Кресло, казалось, было вырезано из белого камня, и имело белые подушки на сиденье и спинке.

На кресле сидел кел-дор. Он был выше, чем другие, и у него было гораздо больше морщин вокруг глаз и в уголках рта, чем у большинства кел-доров, которых видел Бен. Кроме его размещения на троне, не было никаких признаков его власти. Его одежды были максимально простыми и темными, как у любого другого. Люка и Бена подвели и оставили стоять перед ним.

Он посмотрел на них, с горделивой усмешкой. Голос у него был пронзительный, но не слабый. - Зачем вы здесь?

Люк склонил голову в приветствии. - Мы здесь, в поисках ответов.

- А-аа - Сидящий в кресле кел-дор, кивнул головой, как будто был доволен ответом. - Достойная цель в конце своей жизни.

Люк нахмурился. - Вы собираетесь убить нас? За что?

- Нет, конечно нет. Вы пришли сюда. Это место после жизни. Мир ниже мира, мир после жизни. Вы уже мертвы.

Бен искоса посмотрел на других кел-доров. Никто из них никак не отреагировал на эти утверждения.

Люк, пока, решил не обсуждать эту тему дальше. - Могу ли я предположить, что вы мастер Коро Зийл?

- Я был им в жизни. Теперь я ху'аак-ду'ул-стараньян.

Люк нахмурился. - Это звучит не как имя, особенно имя кел-дора.

Бену это тоже показалось странным. Имена кел-доров, как правило, имели тенденцию, как и среди жителей Корусканта, к разделению - личное имя идёт первым, а название клана идёт вторым, и как правило они были короткими, состоящими из одного или двух слогов, три или более были редкостью. Кел-доры, которых Бен встречал, всегда называли себя и друг друга своими полными именами, или именем своего клана.

- Это означает: "тот, кто пребывает во тьме" - на нашем языке. Или "Скрытый". Это мой титул, я не имею никакого имени, вообще. Я преодолел не только жизнь, но личность. Вам тоже придется выбирать новые имена, теперь вы среди нас.

Люк посмотрел на него с вызовом, давая понять, что не согласен с этими словами. - Мы не собираемся тут оставаться.

Экс-Коро Зийл улыбнулся. Это была не жестокая улыбка, а сочувствующая. - Нет никакой возможности покинуть это место. Вы с нами навсегда. Ищите ответы среди нас, но примиритесь с тем, что вы вместе с ответами останетесь здесь навечно.

* * *

ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ

Бормоча себе что-то под нос, Джейна надела халат и двинулась к дверям своего жилища. Она чуть не споткну-лась, обо что-то в темноте, и решила - это хорошо - что ее наблюдатель не видит этого, а то он рассказал бы всему свету, что джедаи могут быть недотёпами, как и все ос-тальные.

В прихожей она нажала на кнопку, чтобы включить свет и другую, чтобы открыть входную дверь. Она открылась вверх. За ней стояла джедай Текли, которая уже нажимала в третий раз кнопку вызова, когда дверь открылась.

Не дожидаясь приглашения, чадра-фан, вся покрытая мехом, с большими ушами и торчащими наружу верхними резцами зубов, что делало её симпатичной, похожей на домашнее животное, и доставляло ей вечные проблемы в общении с детьми. - Темное слияние, Темное слияние. - Говорила она.

Сказанные слова прошли холодом через внутренности Джейны. Темное слияние было словами её собственного изобретения, это было частью плана, который она разработала после своего последнего разговора с Мастером Хамнером. Только несколько джедаев которым Джейна доверяла, и которые не были мастерами-джедаями, знали этот пароль, по которому заговорщики узнавали друг друга. Еще меньшее число не-джедаев знали его.

Джейна ударила по кнопке ещё раз, чтобы дверь закрылась. Она заговорила шепотом, делая вид, что не понимает. - О чём ты?

Текли стояла перед столом Джейны, переминаясь с ноги на ногу, выполняя бессознательный танец убеждения. - Я видела его.

- Кого?

- Я была в тюрьме. У мастера Силгал есть план, чтобы продолжать оказывать давление на власти по вопросу о судьбе Валина. Она его посещает один раз в день, задерживаясь там на час или два, чтобы раздражать их, а я делаю это в вечернее время.

- Таким образом, ты видела Валина.

- Нет, джедая Хеллина.

Джейна заморгала от удивления. - Сефф Хеллин? Он в тюрьме?

- Нет, я видела его за её пределами. Одетый как рабочий метро, он находился около служебного входа для работников метрополитена.

Джейна присвистнула. - Он, видимо, изучал подходы к тюрьме. Таким образом, он может попытаться похитить Валина из тюрьмы.

- Я тоже так подумала. Он не видел меня. Я не думаю, что он даже почувствовал меня. Я не использовала Силу. Я очень удивилась, когда увидела его. Но я подавила это чувство довольно быстро. Он ни как не прореагировал на встречу со мной, и ушел занятый своими мыслями. Я пришла прямо сюда, прямо к тебе. - Текли начала ходить, жестикулируя, поскольку она говорила. - Мы должны захватить его. Если мы не можем изучать Валина, то мы можем получить Сеффа, и изучать его, не информируя об этом правительство...

- Погоди-ка. - Ум Джейны пытался найти правильное решение. - Мы должны быть уверены, что он имеет то же заболевание, как у Валина.

- Все данные свидетельствуют об этом. Более того, он вернулся на Корускант, не регистрируясь в храме. И теперь он околачивается около тюрьмы, где находится под стражей единственный джедай. Кроме того, если мы не правы, мы можем его отпустить.

- Правильно. - Джейна посмотрела на часы. Прошло только два часа с момента, как Даб разбудил ее во время одной из выборочных проверок. Это означало, что, по всей вероятности, она имеет в своём распоряжении несколько часов, чтобы действовать, прежде чем он может вновь проверить её еще раз. Это давало ей определённое количество свободного времени. - Хорошо. Я собираюсь подключить некоторых людей, которые участвуют в нашем маленьком заговоре Встречное течение. Тебе необходимо подготовить тайное место, куда мы приведём Сеффа. Это будет завтра вечером или позднее. Я покажу, где оно находится - жди нас там.

- Понятно, понятно. - Teкли быстро кивала головой, отчего ее мех встал дыбом, а Джейна подумала, что произойдет, если чадра-фан выпьет пару чашек кафа, и как это отразится на ней.

Текли подошла в двери и протянула руку, чтобы нажать кнопку. - Извините, но это не влияет на мой сон.

- Не обижайся. Я подумала так, на всякий случай.

* * *

Все они были одеты в незаметную одежду, используемую представителями среднего класса во время путешествия. Они встретились в придорожном баре, в километре от тюрьмы. Это были: Джейна, Джаг, Тахири, и худая женщина с белыми волосами, с элегантной и нестареющей внешностью. Джейна представила последнюю: - Джаг, это Винтер Селчу, моя бывшая няня. Винтер, это Джаггед Фел, глава Осколка Империи.

- Галактической Империи, поправил непринужденно Джаг. - Вы жена генерала Тайко Селчу?

Винтер молча кивнула.

- И вы - экс-повстанец. Так же как и экс-няня.

Она слегка улыбнулась ему. - Я ненавижу слухи обо мне.

- Да ладно, ваш муж и мой дядя - лучшие друзья. Поэтому многое и не является секретом.

Джейна помахала рукой, чтобы привлечь их внимание.

- Короче. У меня есть ресурсы джедаев, и есть возможность входить и выходить из Храма, но я связана наблюдателем. Джаг, в твоем распоряжении неограниченные ресурсы - по крайней мере - по нашим стандартам.

Джаг кивнул: - Какой же из меня деспот, если я не транжирю деньги Империи?

- Тахири, ты владеешь всеми навыками джедаев, ко-торые нам нужны, чтобы справиться с Сеффом, и ни один наблюдатель не висит у тебя шее. - Джейна не высказала вслух свою следующую мысль, что Тахири было очень легко убедить, чтобы помочь ей в этой миссии. Пока Та-хири не была в состоянии восстановить большую часть душевного и психологического ущерба, полученного во время службы у Джейсена Соло. Это, очевидно, много значило для неё, чтобы иметь возможность помочь другим джедаям. - Винтер, у вас есть интеллект и прекрасная па-мять, способная к анализу. Между нами четырьмя, вы мозг этой операции. Мы должны установить наблюдение за Сеффом, тайно захватить его при первой же возможности, и доставить его в храм, где Текли изучит его.

Все кивнули в знак согласия.

Тахири посмотрела с сомнением. - И мы должны сделать это так, чтобы нас не опознали. Он же рыцарь-джедай. Он не собирается наблюдать, он собирается освободить пленника.

- Не проблема. - Винтер держала свой инфопланшет экраном вверх. - Тут список покупок. Первым в списке стоит небольшой летающий дроид, с голокамерой. Если его обнаружит голокамера, он не почувствует это в Силе.

Тахири покачала головой. - Тут может возникнуть проблема. Он может знать технику, которая позволяет ему почувствовать парящую вверху голокамеру, когда она пролетает над ним.

Джейна улыбнулась ей ободряющей улыбкой. - Не проблема. У нас сохранилось программное обеспечение, которое мы использовали для слежения за Алемой Рар, тогда, когда она использовала эту технику на Странствующем предприятии. Мы будем видеть Сеффа, даже если он применит эту технику.

Джаг перебросил через стол кред-карту; она ударилась о локоть Винтер. - Этого должно хватить для вашего шопинг-тура. Если понадобится еще, дайте мне знать.

Винтер сунула карту в карман. - Ее не смогут проследить до вас?

Джаг покачал головой: - Я принял все меры, чтобы она была чистой. Предполагается, что это деньги на по-дарки и сюрпризы для Джейны, то есть на такие вещи, которые не должны фигурировать в отчете о расходах Главы государства.

Джейна расстроенно посмотрела на него.

- То есть я останусь без подарков?

Остальные с удивлением уставились на нее. Не в силах больше сдерживаться, Джейна расхохоталась.

- Тебе повезло, что я из тех женщин, которые обходятся недорого, - сказала она Джагу.

- Это я уже знаю.

ГЛАВА 20

ШАХТЫ КОМПАНИИ КАЛЬРИССИАН & НУМБ, ПЛАНЕТА КЕССЕЛЬ

Через два дня у Соло, Калриссианов и Ниена Нуба, было намного больше данных и полезной информации.

Дроны, прибывшие со второй партией, продолжали исследовать туннели и пещеры в глубинах Кесселя. Они подтвердили, что вся планета опутана единой сетью туннелей и пещер.

Шесть боевых дроидов модели ОЙВ-1, только что доставленных со сборочного конвейера завода ’’Тендралэндо’’, сразу же были введены в эксплуатацию. Они были доставлены к пещере, обнаруженной дронами, и которую надо было взорвать. Дроиды должны были разобрать завалы, ведущие в неё.

Разделённые на две группы, первое, что они обнару-жили: были приведения. Как только они приблизились к завалам, с целью их исследования, те внезапно появились и немедленно вызвали сбой в работе электроники у дрои-дов. Заранее, установленные автоматы блокировки элек-тронных импульсов, в отличие от не имеющих их дронов, в конечном итоге справились с этими электронными им-пульсами. Но когда дроилы продолжили свою работу у за-вала, приведения появились вновь. Это сделало невозмож-ным, проведение каких либо работ около завала, и ОЙВ-дроиды отступили на безопасное расстояние.

Одна пара ОЙВ-дроидов, отошедшая к концу пещеры на безопасное расстояние, использовала две ракеты, выпустив их в сторону завала. На мониторе Тендры в пункте управления, чета Соло и Карлиссианов, вместе с Ниен Нунбом наблюдали результат ракетного удара. При подлёте к цели ракетные двигателей внезапно заглохли, а сами ракеты, летя по инерции, просто врезались в грунт около завала.

Ракеты взорвались. Просмотр через сенсорные датчики увеличения ОЙВ-дроидов, людьми и саллустинином, показал, что взрывы подняли фонтаны камней и щебня вверх, но не причинили вреда завалу. Устройство с антенной, а точнее разрушитель, даже не вздрогнул. Ёмкости с взрывчатыми веществами немного сместились, но ничего не произошло.

Лэндо выглядел обескураженным. - Результат не очень обнадёживает.

Тендра передала новую команду по комлинку: - Следующая пара, пожалуйста. - Она выключила комлинк, и откинулась назад. - Следующие ракеты имеют тепловой детонатор, посмотрим, что из этого получится.

- Вы похожи на продавца спидеров. - Пробормотал Хан.

Монитор показывал, как дроиды готовят к пуску, эти, новые миниатюрные ракеты, потом целятся. Ракеты полетели по баллистической траектории, с внезапным изменеием направления полёта, который опять закончился в нескольких метрах от насыпи. Произошли взрывы...

Экран монитора покрылся белизной. Тендра и другие внимательно смотрели на экран, надеясь, что, это, был просто сбой сигнала. Экран оставался долгое время бе-лым, и не было звука, а затем постепенно появилось изо-бражение в виде мельтешащих полос, а затем и сама пе-щера. Было видно, что в центре пещеры бушевал пожар. Облако черного дыма поднималось из выжженного крате-ра. Также, был выжжен и потолок пещеры. По команде ОЙВ-дроид повернул голову, чтобы показать панорамный вид пещеры. Зрители увидели строения-машины располо-женные вдоль стены. Они были полностью разрушены, некоторые из них горели... Но разрушения были не всеоб-щими, как это было в пещере, разрушение которой наблю-дали Хан и Лейя.

Лэндо присвистнул. - Честно говоря, я не ожидал, что это сработает.

- Некоторые различия в характеристиках взрывателя тепловых детонаторов. - Голос Хана стал тише. - Температура, наверное.

- Это хорошо. - Тендра вздохнула с облегчением. - Если бы мы сумели достать протонные торпеды. Я не знаю, как много, всё упирается во время. А, тепловые детонаторы мы производим сами. Значит, мы можем получить всё, что нужно, и довольно быстро.

Лейя наклонилась близко к монитору. - Там, вдали. Посмотрите на приведения. Пятнадцать или двадцать из них, роились в непосредственной близости от кратера. Когда облако пыли и гари рассеялось, они полетели в сторону ОЙВ-дроидов, которые транслировали видеоизображение из пещеры.

- Да-аа. - Лэндо взял комлинк. - Пятый и шестой, внимание. Немедленно на полной скорости отступать. Возвращайтесь в зону погрузки.

Дроиды подчинились. Камеры обзора повернулись, показывая, покачивающиеся, каменные стены туннеля, так как дроиды побежали к выходу из пещеры.

Прошло тридцать секунд, а затем изображение стало темнеть. Диагностические данные на экране монитора начали мигать красным цветом, что означало сбой в системе.

Выражение лица Тендры превратилось в несчастное. - Оба перешли на автономный режим.

- Тем не менее, дорогая, это успешное испытание. - Лэндо потирал руки. - Побольше дроидов туда, и мы можем это сделать.

Хан, с недоверием, покачал головой. - Сколько будет побольше, старый приятель? Сто? Тысяча? Сколько вы можете получить сюда, за день или два?

- Не так много.

- Что мы можем сделать, хотя... - Хан нахмурился, сосредоточившись. Он подошёл к монитору и ввёл команду в компьютер, чтобы открыть схему Кесселя и его туннелей. - Вот что мы сделаем. Мы переоборудуем "Сокол" и "Госпожу удачи" для запуска протонных торпед, вместо попыток использовать ракеты...

Ниен Нунб сказал несколько слов, звучащих возмущённо.

Хан не нуждался в переводе Лэндо. - Да, и половина Звезды Смерти. Я также думаю, что мы знаем некоторых своенравных пенсионеров, которые имеют собственные истребители и могут прибыть сюда, в кратчайший срок.

Лицо Тендры прояснилось в улыбке. - Браво. Мы не найдём лучшего способа, чтобы пройти через эти туннели без помех.

- Это не сработает, - сказала Лейя. - Как, истребители, смогут на лету запустить детонаторы торпед, ведь взрывы должны происходить с определённой последовательностью, мы же не хотим, чтобы они... Вдруг выражение ее лица прояснилось. - Если мы сделаем так, чтобы тепловые детонаторы не взрывались при ударе о поверхность, а по команде часовых таймеров.

- Да, да. Глаза Лэндо забегали взад и вперёд, очевидно, ища что-то, чего на самом деле перед ним не было. - Механические таймеры, я думаю, но не электронные. Мы не хотим, чтобы приведения остановили их. Тогда это сработает. - Тут выражение его лица стало печальным.

- Что случилось, милый? - Спросила Тендра.

- Что, что. Настало время тратить наши денежки.

* * *

ПЕЩЕРЫ СКРЫТЫХ, ПЛАНЕТА ДОРИН

Они действительно называли его Скрытым. Это были другие кел-доры, состоящие в тайной секте Баран-до. Они жили в пещерах глубоко под поверхностью Дорина, и относились к своему предводителю, как к обычному соратнику, без подобострастия и лести. Бен подумал, что это хороший знак, признак того, что они не боятся своего предводителя, как бога или тирана. В виду того, что Скрытый был в настоящее время слишком занят, управляя своим крошечным подземным царством, то у него не оставалось времени, чтобы встретиться с вновь прибывшими. Скайуокеры оказались под опекой Чарсае Шаала. Он, как и джедаи, стал осваиваться в пещерах.

Для всех он стал Чарой. Такое имя он себе выбрал и настаивал, чтобы Скайуокеры взяли себе новые имена.

Они втроём беспрепятственно исследовали пещеры. По подсчётам Бена, тут находилось до двадцати кел-доров различного возраста и более десяти крупных пещер, соединённых между собой туннелями. Что касается количества кел-доров, то точное их число установить пока было сложно: из-за того, что все они были похожи друг на друга и одевались в одинаковую одежду. Самым большим помещением был зал с троном. Из него выходил большой туннель, в котором находилось несколько выходов, ведущих в личные покои кел-доров. Также из него были выходы в другие большие пещеры. В одной выращивали овощи и зерновые всех видов: в круглых теплицах с гидропоникой, а в другой был склад со всевозможными инструментами и приспособлениями, в том числе, множество кирок и лопат. Дальше они вошли в большую пещеру, в которой было установлено всевозможное оборудование: водяные насосы, установки по очистке воды и переработке отходов, крошечные литейные печи для выплавки дюрастила и транспаристила.

- Очевидно, - сказал Люк, - вы знали об этом месте. И представляли, что вас тут ждёт.

- Верно. - Чара кивнул головой. - Это было, почти двадцать лет назад, когда мастер Коро Зийл, решил, что я мог бы, когда-нибудь, перебраться сюда, жить. Он пришёл ко мне и раскрыл эту тайну, рассказав о Скрытом. Тогда им был бывший Хаз Токра.

Бен фыркнул. Это вызвало образование конденсата на внутренней стороне его дыхательной маски, но испарина быстро пропала. - И мысль о жизни под землёй, и инсценировка смерти стала такой заманчивой для вас, что вы решили угодить своему учителю и согласились.

Люк погрозил Бену пальцем. - Сейчас не время насмешек, надо сначала осмотреться.

Чара, казалось, не обиделся. - Это не вопрос угождения. Это вопрос долга. Служение и долг являются для Баран-до способом познаний. И в некотором смысле, вы джедаи ответственны за это. После завершения осмотра этой пещеры, они вышли обратно в общий туннель.

Люк улыбалсяся. - Я не помню, чтобы между нашими Орденами были какие-то договоренности, как вам это известно.

- Это было до вашего рождения. Я был тогда еще ребенком, когда это случилось. В один день почти все джедаи в галактике были уничтожены.

- О, да. - Сказал спокойно Люк. - Это была Великая чистка.

- Правильно. - Вход в следующую пещеру был без двери, и был занавешен только грубой тканью. Чара отодвинул в сторону чёрную занавеску и вошел. Он пошарил вдоль стены рукой, прежде чем нашел включатель световых стержней. Они загорелись вдоль потолка, осветив стойки с удручающе одинаковыми, черными, одеждами. - Вот. Выбирайте одежду по своему размеру, хотя, её всё равно придётся ушивать под ваш миниатюрный рост.

Бен поморщился. - Небольшой.

Чара выключил свет и вывел их обратно в туннель. - Во всяком случае, мастер Токра Хазз был в ужасе от этой чистки, как и все Баран-до. Так гласит история, и Токра Хазз решил принять меры предосторожности. Возможно, он чувствовал смерть джедаев через Силу. Токра Хазза расстроило не столько гибель джедаев, сколько потеря знаний, которые были утеряны с их гибелью. Помните, в то время считалось, что все джедаи в галактике погибли, что Орден джедаев, со всеми знаниями полностью исчез. Он опасался, что новый император будет распространять геноцид на всех, кто чувствителен к Силе, и в том числе на Орден Баран-до. Токра Хазз решил спрятать часть мастеров и учеников Баран-до под землю - в оборудованное и тайное убежище - чтобы сохранить знания своего Ордена от уничтожения.

Бен огляделся с сомнением. - И, что так трудно было вырыть яму в земле?

- Да. - Следующая пещера, также за шторами, оказалась складом консервированных продуктов - все в бутылках или банках. Бен узнал известные торговые марки на этикетках, от производителей с Дорина. Чара продолжал: - Теперь это хранилище наших знаний. Если бы империя пришла и уничтожила наш Орден с его членами, то убежище, находящееся глубоко под землёй, будет в состоянии вновь восстановить наш Орден на поверхности.

Люк нахмурился. - А как вы поддерживаете связь?

- Рельсы, по которым мы прибыли сюда, а так же связь по комлинку. Не только с храмом, но и другими местами. А если будут уничтожены рельсы и другие виды связи, Скрытый знает технику Силы, чтобы связываться с помощь мыслей.

- С помощью телепатии. - Голос Люка звучал с сомнением.

- Да.

- Интересно. Я использовал это, с помощью Силы, на расстоянии в нескольких световых лет, но это было, как правило, во время эмоционального возбуждения, пере-дающее несколько слов, возможно, какие то образы... По-моему, с помощью телепатии передавать какую то инфор-мацию невозможно. Это не вид связи, через который вы можете научить кого-либо вашим знаниям.

Чара пожал плечами. - Этот метод известен только избранным мастерам Баран-до.

Люк задумался. - Я хотел бы изучить этот способ связи, чтобы уметь пользоваться им. Мне надо поговорить с Коро Зийлом.

- Коро Зийл мертв. Вы должны будете говорить со Скрытым.

- Да, да.

Бен пытался направить разговор к началу истории Чары. - Так старый мастер Токра Хазз, в конце концов, принял решение о строительстве этого подземного убежища.

Чара кивнул. - Он использовал спецоборудование для прокладки туннеля, по которому мы прибыли. Его длина около двухсот километров, со всеми поворотами. Этот туннель, в конечном итоге, достиг природных пещер, которые он решил использовать в качестве местонахождения этого комплекса. На строительство туннеля ушли годы, а на переоборудование пещер еще столько-же.

Они достигли и прошли мимо пещеры, оборудованной системой канализации. Следующая за ней пещера оказалась, своего рода баней. В настоящее время там никого не было.

- Почему такой длинный туннель? - спросил Люк.

- Всё было очень продумано. В намерения Токра Хаз-за входило, чтобы набирать только тех Баран-до, которые были полностью преданы делу. Но в случае, если кто-то изменит свое мнение... Ну, это может случиться с каждым, то в конце туннеля был выход. Для пути в двести кило-метров, они не смогли бы взять достаточно еды и питья и умерли бы, при попытке подняться на поверхность. И ес-ли, всё-таки, кто-то решился бы подняться наверх, то Скрытый, одним нажатием выключателя, или отдав спе-циальную команду с помощью Силы, может вызвать ряд взрывов по длине туннеля, запечатывая его навсегда.

Бен почувствовал, как в нём растёт чувство беспокойства. - Так, как же мы отсюда выберемся, папа?

- Вам же говорили. Но, вы не слушаете. - Чара смотрел спокойно, но сочувственно. - Как и все, вы здесь навсегда. Для вашего спокойствия, вы должны прийти к мысли, что вы уже мертвы, что вы в настоящее время существуете только для сохранения знаний.

* * *

НЕДАЛЕКО ОТ ТЮРЮМЫ ИМЕНИ АРМАНДА АЙСАРД, КОРУСКАНТ

Под вымышленным именем, Винтер арендовала квартиру в жилом здании, ближайшем к тюрьме, в которой содержался замороженный в карбоните Валин. Он находился в специальном контейнере, где за ним наблюдала автоматика.

Сама тюрьма была памятником архитектуры ранней имперской эры. Окруженная сравнительно небольшим свободным пространством, которое должно служить в ка-честве хорошей зоны поражения для охраны, если заклю-ченные вздумают бежать. Сама тюрьма состояла из высо-кого и многоуровневого здания с прогулочным двором для осуждённых, окруженного пятнадцати метровой стеной, сделанной из черного синтистона. Синтестоновые башни, установленные по углам, имели бойницы для снайперов и установки с прожекторами, достаточно яркими, чтобы за-лить всё светом на расстоянии в пятьдесят метров, и рас-положенные на вершинах этих башен, а также и на самих стенах. На самом верху этой громадины светилось не-сколько огоньков. Там находились помещения админист-рации тюрьмы, надзирателей и старших офицеров. А в снятой квартире члены Темного слияния наблюдали за тюрьмой с расстояния в полкилометра.

В окнах, команда Джейны разместила голокамеры с встроенной функцией увеличения. В комнатах на столах стояли мониторы, получающие изображения с этих камер. Их целью было обнаружение и слежение за Сеффом Хэллином.

Наблюдение было организованно образцово. Также, были использованы камеры слежения, встроенные в мышиных дроидах, камеры, тайно установленные, на правительственных зданиях, окружающих тюрьму и, даже, данные со спутников. Всё это позволяло не только наблюдать за Сеффом, который всё ещё притворялся рабочим метро, но с помощью мышиных дроидов проследить, где находится убежище джедая-отступника. Все заговорщики принимали участие в наблюдениях, даже Джейна, когда она чувствовала, что может тайно скрыться от Даба на несколько часов.

Она поступила так и этой ночью, наблюдая вместе с Джагом за мониторами.

Джейна оторвалась от экрана, где был показан график времени передвижения Сеффа. - Он перемещается точно по расписанию, как общественный транспорт на Куате.

Джаг, откинувшись в кресле с закрытыми глазами, кивнул. - Ты права. Эти восемь часов до рассвета, он находится перед тюрьмой, маскируясь под рабочего. Следующие восемь часов он находится в своей квартире, предположительно спит. Следующие восемь часов мы не можем достоверно отслеживать его, но он, кажется, использует это время для приобретения устройств, которые ему понадобятся для похищения, а также, он пытается наладить дружеские отношения с некоторыми служащими тюрьмы.

- Мы должны узнать, что он делает перед тюрьмой. Подкоп? Установка взрывчатки? Конечно он не то, что бы, был сумасшедшим, но...

- Мы попробуем. - Джаг протер глаза и посмотрел на Джейну. - Арманд Айсард. Он никакого отношения к Исанн Айсард не имеет?

- Он её отец. Она отправила его в тюрьму. Но не в эту. - Исанн Айсард была одним из высших офицеров, которая была временным Правителем Империи после смерти Палпатина. Ранее, в своей карьере, она победила своего отца в борьбе за власть. Он был казнен, и она заме-нила его на посту Директора имперской разведки. - Я ду-маю, что это был какой-то акт непонятного юмора, а не раскаяние с ее стороны, когда она присвоила его имя этой тюрьме. Наша бюрократия, по инерции, сохранила всё это от переименования и в наши дни. Её даже не перекрасили и уж тем более не снесли.

- Ну, Новая Республика только завоевала Корускант, всего-то тридцать шесть лет назад? Какие ваши годы. - Он подошёл к ней. - На рассвете, когда Сефф отправится к себе, я и Винтер посмотрим, что он там делал всю ночь.

- Хорошо.

- Хочу спросить.

- Всё, что хочешь.

- Что ты думаешь о привлечении Миракс к нашей миссии?

Джейна села и задумалась. - Ну, у нее есть навыки к такой работе, много полезных связей. Она не бедный человек, и она лично заинтересована в этом деле.

- Так то оно, так.

- Но она должна держать все в секрете от Коррана. Он её муж, бывший следователь, а так же мастер джедай. Опытный и наблюдательный человек. От него очень трудно, что-то скрыть.

- Тоже правильно.

- Она и Корран очень, очень заняты сейчас. - Это прозвучало с явной усмешкой. Но, каждый из старших Хорнов делал все возможное, чтобы освободить Валина из карбонита. Они добиваются его освобождения из тюрьмы, и возвращения в Храм джедаев для продолжения лечения. Коррана поддерживали ветераны Кореллианской Службы Безопасности и Сил Самооборны Кореллии, и он мог на-деяться на их помощь. Многие из его бывших коллег и со-служивцев, имеющих должности в правительстве и в ар-мии, пытались помочь в решении вопроса, об отмене ре-шения суда, по заморозке Валина. Миракс пыталась обна-личить свои средства, что она накопила, подключив для этого свои связи в кругу торговцев и контрабандистов. Джейна видела Коррана несколько раз в Храме после при-говора Валину, и было ясно, насколько он не хотел свали-вать свои проблемы на своих коллег джедаев. Миракс вела себя, так же, как и её муж.

Всё это, повлияло на решение Джейны. - Давай использовать ее возможности и ресурсы в случае крайней необходимости. Может быть, попросим Винтер встретиться с ней и поговорить.

Джаг кивнул.

Комлинк Джейны забибикал, знакомой, но нежелательной музыкальной мелодией, пауза, и опять эта же мелодия.

Джейна замерла. - О, нет.

- Разве ты не говорила, что он проверял тебя, только час назад?

- Да. - Она выглядела удручённой. - Это должно было дать мне три или четыре часа свободы, по крайней мере. Я не слышала, что кто-то из наблюдателей делает свои проверки меньше чем через час. - Она достала комлинк и посмотрела на него.

- Как можно быстро добраться до храма и оказаться внутри него?

- Быстро не получится. Ох. Он снова бибикает ...

Комлинк действительно подал сигнал вновь, - уже знакомую мелодию.

Джейна поморщилась. - Если он решит, что я слишком крепко заснула, чтобы услышать его. Тогда он пойдёт к моей квартире, до которой идти несколько минуту, и начнет звонить в звонок.

- Если он не получит ответ, тогда что?

- Он вызовет дежурного мастера-джедая, и после этого, попытается открыть дверь. Но у меня есть одна идея. - Она открыла свою сумочку и достала второй комлинк. Я могу поговорить с ним, как будто я говорю из своей квартиры. Может быть, я смогу его обхитрить и убедить не входить в квартиру, чтобы увидеть меня. В её словах звучала надежда.

- Что случится, если ты не сможешь?

Она вздохнула. - Если выяснится, что я тайком покидала Храм без ведома моего наблюдателя, то мастер Хамнер будет обязан как-то наказать меня. К примеру, назначить преподавателем основ телекинеза, чтобы учить юнлингов в самом отдалённом филиале Ордена в этой галактике. Это позволит правительству не преследовать меня, из-за моего отсутствия.

- Вряд ли так будет. Они сейчас не проявят никакого милосердия к джедаям.

Она глядела на него не мигая. - Спасибо. Ты помогаешь мне чувствовать себя намного лучше.

Второй комлинк внезапно зазвонил, звоном колокольчика, идентичным тому, что был установлен в квартире Джейны, в храме. Она глубоко вздохнула, затем нажала кнопку, и заговорила голосом, кажущимся сонным. - Кто это?

- Здравствуйте джедай Соло. Это Даб. Это обычная проверка вашего местонахождения.

- Ты недавно проверял меня. Сколько прошло времени, с тех пор?

- Я сожалею. Да, это было только час назад. Но мой генератор случайных чисел выдал команду на повторную проверку.

- Проверил, а теперь прощай. Я устала, и нахожусь в кровати. Ты же знаешь, что я - здесь.

- Я должен видеть вас лично, джедай Соло. Вы правила знаете.

Джейна выключила комлинк и пробормотала прокля-тие. Она посмотрела на Джага: - Мне кранты.

- Может, и нет. Может быть Империя сумеет спасти джедая. - Он выхватил комлинк из ее пальцев и улыбнулся при виде ее озадаченного лица. Джаг включил комлинк. - Кто там? - спросил он хриплым и сонным голосом.

Джейна уставилась на него.

- Это Даб. Даб Хантак, - произнес Даб.

- Где мой бластер?

Джейна поняла. Подавив смешок, она повторила слова, которые много раз слышала из уст матери: - У тебя под подушкой, как обычно.

- Дай-ка мне его на секунду. Все, можешь его впускать. Я проделаю дыру у него между глаз.

- Джаг, он всего лишь исполняет свой долг...

- К бантам долг. А если подумать, то к бантам и аккуратную дырочку между его глаз. Я вообще сожгу ему лицо. Похороны в закрытом гробу для него, и дипломатическая неприкосновенность для меня. Впусти его.

Из комлинка донесся голос Даба:

- Э-э... джедай Соло, я удовлетворен тем, что ты на месте. Я просто отмечу, что присутствие подтверждено.

Джейна, с облегчением, выдохнула воздух из груди. - Спасибо, Даб. Спокойной ночи.

- И вам спокойной ночи.

Она взяла комлинк Джага и отключила его. - Теперь лишим и тебя связи с моффами.

* * *

Одетые в комбинезоны рабочих, как и Сефф, Джаг и Винтер пробрались вниз через служебный вход метрополитена около тюрьмы, где содержался Валин. Джаг закрыл створки люка над ними.

Там внизу была целая сеть из различных туннелей, сделанных из пермакрита. Внутри них находилось множе-ство металлических труб, люков, и всевозможных устройств, некоторые из которых были довольно старыми. Ни один из туннелей не шёл в сторону тюрьмы.

- Это так и должно быть, - сказала Винтер. - Туннели, напавленные к тюрьме или от неё, дали бы более высокий шанс на устройство побега.

Джаг осматривал внимательно всё вокруг. - Так что же Сефф тут делает? Я не вижу никаких признаков, что он делает подкоп.

- Давай попробуем выяснить.

Прошло полчаса, прежде чем они обнаружили первые признаки деятельности Сеффа. Это был шкаф с электроникой, который был подозрительно очищен от грязи, а внутри была установлена новая, и самое главное, очень мощная аппаратура, в том числе и компактный компьютор. Винтер попыталась активировать его, потратив несколько минут на преодоление системы безопасности, а затем просмотрела программы, которые там были установлены. В базе данных хранилась информация, которая показывала длину пермакритовых туннелей, толщину их стен, направление туннелей, и схемы их освещения. Одна из схем показывала переднюю часть тюрьмы, к которой вёл какой проход длиной в четверть километра, соединяющийся с основным туннелем.

- Понял, - спросила Винтер. - Это, по моему, и есть путь к побегу.

- Это то, что мы искали?

- Это проход с двумя входами. Один из них ведет к тюрьме, и он не может быть открыт из неё. Он, вероятно, замаскирован. Может быть, там даже нет и охраны. Другой ведёт прямо к казармам охраны и может быть открыт только изнутри казармы. Если в тюрьме будет бунт или попытка массового побега заключенных, то появится возможность скрытно перебросить силы охраны в тюрьму.

Джаг стал рассуждать. - Он видно нашел способ ней-трализовать камеры наблюдения в туннелях, и он, воз-можно, установил свои камеры. Наверняка, он уже сделал проход в этот секретный туннель. Если он попытается открыть проход со стороны тюрьмы, а потом...

- А потом он идет в тюрьму, находит Валина, и увозит его тем же путём. Минимум усилий. Но как он найдёт Валина?

- Через Силу. Джейна говорит, что она может чувствовать его, даже в его нынешнем коматозном состоянии. Еще важнее то, как он узнал об этом туннеле?

Винтер покачала головой. - Я не совсем уверена, но во времена Старой Республики, джедаи, иногда, помогали властям в подавлении беспорядков в тюрьмах, как эта. Может быть, он нашел ссылки на такие события в архивах джедаев?

- Я попрошу Джейну проверить это... Можете ли вы отключить камеры Сеффа, на время, пока мы не осмотрим этот проход.

- Да, конечно.

* * *

Проход, сделанный Сеффом, найти было легко. Дюрастиловый лист со следами сварки по краям, казалось, был приварен к участку повреждённой стены, но на деле оказалось просто приклеен к стене. За металлическим листом было неровное отверстие, вырезанное световым мечом. Оно вело в туннель, отмеченный на компьютере Сеффа.

Джаг и Винтер вошли в туннель и пошли по нему, не находя никаких признаков деятельности Сеффа. Он, очевидно, что-то делал, только, у входа в туннель.

Сложный механизм, открытия люка, был установлен около предполагаемого входа. Винтер активировало это устройство, и поняла, что надо подобрать один из множества кодов, чтобы обойти систему защиты центрального тюремного компьютера. - Он не сможет подобрать код доступа очень быстро, Сказала она Джагу. - Ему понадобятся сутки, а может быть и двое.

Молча, он указал наверх. Она посмотрела в ту сторону и увидела, на что он показывал: два небольших тепловых детонатора, один прикреплен к потолку над дверкой пульта управления, а другой на потолке в двадцати метрах от них.

- Он вывозит Валина из люка, закрывает его, а если его преследуют, он взрывает детонаторы, - объяснил Джаг - После чего проход разрушается и предотвращает даль-нейшее преследование. Там еще один, около отверстия, которое он вырезал, что остановит силы безопасности, идущие из казарм охраны.

Винтер кивнула. - Это его план. А что у нас?

- Этот туннель - прекрасная западня. Я, вы и Тахири следуем за ним, блокируем и захватываем, а потом доставляем в Храм джедаев.

- Как всё выглядит просто и блестяще, до тех пор, пока все идет правильно. А теперь, давайте начинать планировать так, как будто всё пошло не по плану.

Джаг согласился со сказанным. - Я надеялся, когда прекратил карьеру пилота, что планирование боевых операций ушло для меня в прошлое.

- Да вам не повезло.

ГЛАВА 21

ШАХТЫ КОМПАНИИ КАЛЬРИССИАН & НУМБ, ПЛАНЕТА КЕССЕЛЬ

За столом сидели те, кто делал историю Новой Республики, и Лейя была очень рада, что увидела их всех вновь. Поэтому улыбка не сходила с её лица.

Ведж Антиллес сидел напротив Хана. Более спокойный с тех пор, как вышел на пенсию, но всё такой же стройный и энергичный. Его ноги расположились на столе, стоящем перед ним. Он, упирался подошвами своих стареньких сапог на полированную поверхность каменной столешницы, что очень взволновало Лэндо. Он потягивал из стакана Кореллианский бренди. Его волосы почти не тронула седина, лицо не имело признаков старения, а взгляд был пристальным и пронзительным, как во времена его молодости. Он был одет в форму пилота крестокрыла: оранжевый комбинезон с белыми ремнями для парашюта. Но большинство из прибывших пилотов были одеты в форму, соответствующую форме подразделений, где на службе состояли их истребители. Поскольку, они только что прибыли, то и переодеться в гражданскую одежду не успели, а многие и не хотели.

Рядом с Веджем сидел Дерек "Хобби" Кливиан, как всегда мрачный и неразговорчивый. Некоторые говорили, что его печальная внешность на время исчезла, когда он был представителем Корусканта в бакта-корпорации "За-лтин".

Около Дерека "Хобби" сидела Инири Форж, бывший пилот Разбойного эскадрона. Она родилась на Кесселе. Её братья и сестры были среди тех, кто был эвакуирован с планеты из-за начавшихся землетрясений. Они были временно размещены в старых имперских казармах на гарнизонной луне. Она была брюнеткой и довольно миниатюрной женщиной, поэтому была не похожа на военного пилота, но внешность эта была обманчивой.

За дальним концом стола сидел Келл Тейнер. Крупный мужчина возраста Лейи, он имел небольшую лысину на макушке головы и носил длинные седые волосы, связанные хвостиком, а так же у него были роскошные, висячие усы. Он был больше похож на капера, чем на бывшего пилота Разбойного эскадрона. Его опыт в качестве пилота, и знания в механике сделали его незаменимым экспертом в процессе переоборудования тепловых детонаторов для боеголовок. Дальше сидела Черисс К'Ханади, женщина-пилот с Адумара, про которую говорили, что она смертельно опасна в своём умении владеть вибромечом. Она была темноволосой и коротко постриженной, а лицо было покрыто веснушками. Выглядела она как заведующая магазином, торгующим сельскохозяйственными товарами.

Рядом с Черисс сидел Нрин Вакил, куаррен, одетый в специальный, водонепроницаемый костюм. Внутри этого костюма находилась солёная вода, которая постоянно циркулировала внутри с помощью насоса, находящегося в рюкзаке. Около него сидела Рисати Айнер, женщина-человек с Корусканта. Ее муж Навара Вен, был в настоящее время одним из лучших адвокатов Корусканта. Она, казалось, немного смущалась, сидя рядом со Стелой Маарек, которая выглядела опытной и самоуверенной женщиной, несмотря на полное отсутствие волос на голове. Она была ветераном Империи, и служила в гарнизоне луны Кесселя, так же она была пилотом легендарной 181- ой эскадрильи Империи.

Лейя глядела на пилотов сидевших за столом, во главе с Тендрой, на Хана, Лэндо, и Ниен Нунба, думая, что они ещё повоюют, и внутренне собралась, расправив свои плечи.

Лэндо постучал ложкой по стакану, чтобы привлечь внимание собравшихся к изначальной теме. - Таким образом, мы имеем группу истребителей, имеющую в своём составе X-крыл, A-крыл, Т-36 и ЕТ-5, приобретенные при обстоятельствах, о которых я не буду распространяться, и TIE-бомбардировщик, владелец которого хочет, чтобы его вернули в первозданном состоянии, так что даже не думайте поцарапать на нем краску.

- Вторая команда пилотов, которых я буду инструктировать потом, предназначена для спасательных операций. Она будет управлять быстроходными аэроспидерами, которые стоят на улице. Каждый из вас будет работать в паре с одним из них. Их задача заключается в том, чтобы они прилетели в пещеру раньше вас, и активировали мощные звуковые системы, установленные на их спидерах, чтобы животные, находящиеся там, смогли покинуть эту пещеру и не погибнуть. Они будут это продолжать и тогда, когда вы будете запускать торпеды, и после окончания вашего полёта.

Ведж сделал еще один глоток из стакана. - Кто будет руководителем полётов?

- Тендра...

Тендра посмотрела на мужа и покачала головой.

Лэндо сделал паузу, - или кто-то еще. Я прослежу, чтобы этот, кто-то, имел большой опыт. Никого не забудем.

В разговор вмешался Хан. - Обычные пилоты будут делать больше полётов, чем военные. Они будут совершать несколько рейсов к каждой пещере, наблюдая за эвакуацией животных из пещер. Они будут уведомлять об этом руководителя полетами, информируя об обстановке в каждой пещере.

Черисс подняла руку. - Что делать, если призраки со-бьют скоростной спидер?

- Это обязательно случиться, - подтвердила Лейя. - Мы имеем целую сеть датчиков, расположенных в шахтах. Если какой-либо спидер повредят, то это будет отражено автоматически на нашем компьюторе. Мы тут же пошлём спасателей. Так как детонаторы на механических таймерах мы не сможем остановить, то мы постараемся их вывезти из опасного района до начала срабатывания детонаторов. Мы попытаемся сделать всё, чтобы сохранить жизнь, как можно большему числу животных, но главной целью является спасение Кесселя и сохранение жизни всем пилотам.

Ведж подковырнул Лэндо с ехидной улыбочкой. - Сто к одному, что вы не застраховали эту небольшую спасательную операцию.

- Верно. - Ответил Лэндо с грустью. - Что поделаешь. Я даже не пытался.

- Так что, если истребитель падает и разбивается, ты платишь за это из своего кармана, верно?

Выражение лица Лэндо стало ещё более печальным. - Уклонение от призраков является лучшей страховкой для вас. Правда, я не могу утверждать, что этого будет достаточно.

Тендра привстала. - Каждый из вас должен выпустить от двадцати до тридцати торпед. В большинстве случаев, целью будут являться только разрушители, а боеголовки не будут взрываться от попадания в цель.

- Всё они должны быть отрегулированы с особой тщательностью. - Напомнил Хобби.

- Кроме того, если один из вас идет на задание, - продолжал Лэндо - То я или Хан летятс вами вниз для страховки. Я буду находиться на "Госпоже удачи", а Хан на "Соколе", и уж, в крайнем случае, страховать будут другие пилоты. Время начала операции - завтра в шесть часов утра.

Хотя ветераны были старше молодых пилотов на двадцать, тридцать или даже сорок лет, но все одинаково вздрогнули при этих словах.

Лэндо широко улыбаясь, сказал. - Мы должны эвакуировать ребёнка на луну. Я надеюсь, что никто из вас не пострадает, и мы будем каждое утро, вместе, вылетать на операцию ... Спасибо.

* * *

- Нет, - сказала Аллана.

Лейя оставалась спокойной, по крайней мере, снаружи. Глядя на озабоченное лицо Алланы, она не находила себе места. - "Через несколько часов она опять останется одна. С ней опять останется дроид-нянька Шанс ".

Хан, стоявший за стулом Лейи, положил руки на плечи жены и слегка сжал пальцы. - Лейя и я не можем держать тебя здесь, пока мы взрываем торпеды в пещерах. Ты будешь отправлена на гарнизонную луну. Здесь возможны сильные разрушения от землетрясений и взрывов.

- Нет.

Лейя сделала глубокий вдох. Споры с Алланой были так похожи на споры с Джейсеном. Она была очень ярким, и эмоциональным ребенком, несмотря на то, что ей исполнилось всего семь лет. Иногда единственным аргументом в споре с ней, было то, что Хан и Лейя говорили ей - "Это не подлежит обсуждению. Мы так решили".

- Гарнизонная луна на небе. Там кто-то ждет меня.

Лейя посмотрела на Хана, но и он, казалось, был в тупике, от её слов. Она повернулась к Аллане. - Ты о чём?

- Я боюсь. Мне очень страшно.

- Алмения. - В голосе Хана зазвенели металлические нотки. - Ты не должна, чтобы добиться своего, рассказывать нам всякие небылицы, как сказочник.

Лейя снаружи выглядела совершенно бесстрастной и спокойной. Хан, не видя с её стороны поддержки, решил обратиться за ней ко всем остальным.

- Я не сказочник! Там действительно кто-то есть. Он говорил со мной.

Лейя нахмурилась. - Когда?

- Тогда, когда я была на улице, среди отвалов, недалеко от здания, где мы живём. Это было на следующий день, после того, как вы спустились под землю.

- Что это сказало?

- Он хотел знать, кто я. Он говорил это с мольбой, но мне было очень страшно.

- Кто-нибудь еще слышал это?

Аллана покачала головой. Она понизила голос до шепота. - Он говорил с помощью Силы. - Поискав глазами бабушку и дедушку, - она продолжила более решительно. - Я знаю разницу между тем, что реально, а что нет. Это было реально.

- Дайте нам минуту. - Хан жестом позвал Лейю пройти с ним в спальню Алланы.

Как только они закрыли за собой дверь, Хан прошептал: - что ты думаешь об этом?

- Она говорит правду, поскольку она в это верит. Значит, там действительно, кто-то есть. - В недоумении Лейя пожала плечами. - В данный момент мы имеем три варианта на выбор, и ни одного хорошего. Если оставим ее здесь, в здании шахтоуправления, то это будет опасно из-за землетрясений, или, что-то пойдёт не так во время операции, которую мы начинаем. А если возьмём ее на "Сокол", где мы будем иметь дело с взрывчаткой, потенциально опасными животными, приведениями, и, возможно, можем оказаться в блокированной пещере. И если отправим ее на гарнизонную луну, где, если она права, кто-то может прийти за ней.

Хан выглядел несчастным. - Если мы должны выбрать один из них, я бы выбрал тот, где она была бы с нами.

- Я тоже.

Хан ударил кулаком по кнопке открывающей дверь. Дверь скользнула в сторону.

Аллана стояла снаружи, глядя на них, а лицо ее светилось от радости, как будто она слышала весь произошедший разговор. - Я могу остаться с вами?

Хан наклонился, чтобы поднять ее. Он выпрямился, держа её на руках, говоря ей строгим голосом. - Ты можешь остаться, - сказал он ей. - Если пообещаешь быть хорошим членом команды. Это означает, что ты должна выполнять все указания, даже те, которые тебе не нравятся.

- Я обещаю.

- Ну, тогда хорошо.

- А как вы будете меня звать. Опять Амелией, но ведь это ваша выдумка, не правда ли?

Хан строго посмотрел на нее. - Не запутывай меня. Лейя всё время так делает, и я ненавижу это.

* * *

ТЮРЬМА ИМЕНИ АРМАНДА АЙСАРД, КОРУСКАНТ

Сефф Хеллин шагнул через отверстие, которое он вырезал в пермакритовой стене считанные дни назад и поставил металлический лист на место. Если повезёт, то это будет последний раз, когда он должен будет это сделать. Наконец пришло время действовать.

Он был так близок к своей цели, что дрожал от нетерпения. Одиночество, в котором он так долго находился, скоро кончится. Сефф так и не понял, как догадался, что Валин на экране голопроектора был настоящим Валином, а не самозванцем, как все остальные джедаи. Он просто это знал.

Вскоре он освободит его, единственного выжившего рыцаря-джедая. И, может быть, Валин объяснит ему, что тут произошло.

В туннеле было всё по-прежнему, никаких следов чужой деятельности. Но, что-то было не так. И вот, уже на расстоянии двадцати метров, он понял, что основной индикатор на консоли теперь светился зеленым цветом вместо красного. Это его дешифратор выполнил свою задачу, он взломал код доступа. Он вздохнул с облегчением и пошёл дальше.

Что-то еще было не так, и он сбавил шаг на полпути до цели, когда он это почувствовал. Это было слабым вол-нением в Силе, слишком слабым, но это его насторожило. Кто-то находился поблизости. Это были не рабочие в со-седних тоннелях или тюремный персонал за люком. Он чувствовал, что они ждут его.

Он остановился и медленно повернулся, расстёгивая свой рабочий комбинезон, вытаскивая оттуда световой меч.

Металлического листа, которым он закрыл входное отверстие, не было. Кто-то оторвал его потихоньку, так, что он даже не услышал. Со своего места, Сефф никого не видел через отверстие, но злоумышленник не стал ждать. Вот он появился в его поле зрения.

Это была женщина. Он узнал ее. Бывший джедай Тахири Вейла или, точнее, самозванец в ее одежде. Она была одета не по джедайски - облегающий комбинезон чёрного цвета, почти безликий, и она была босая. Ее лицо было серьезным, а в руках был световой меч.

Он посмотрел на неё с презрением. - Ты могла бы одеться и получше. По крайней мере, обуться, или не на что, верно.

Она ответила почти шепотом: - Так же, как и Валину. - Тахири двигалась боком, с кошачьей грацией, пока не оказалась в центре туннеля.

- Именно поэтому меня нужно остановить, да?

- Да.

- Скажи своим товарищам, чтобы они не прятались. Я хочу видеть, за кого они себя выдают.

Не настоящая Тахири взглянул в сторону отверстия и кивнула. Появился ещё один человек, но Сефф не узнал его. Это был невысокий, плотный мужчина, одетый в широкие брюки и пиджак, все черного цвета, и с необычными перчатками на руках. Лицо закрывал черный капюшон, отчего оно оставалось в тени. Он выглядел безоружным, хотя мог прятать оружие под пиджаком.

И ещё, его движения были не совсем естественными. Сефф был уверен, что человек носит броненагрудник под одеждой. Когда он пролазил через отверстие, то не согнулся должным образом в талии, и все его движения были, какими то скованными.

Это очень встревожило Сеффа. - "Мандалорец". Конечно, они послали против меня мандалорца.

Человек в капюшоне ничего не говорил. А ведь за проходом был ещё кто-то.

По крайней мере, трое против одного - трудно, но не безнадёжно. Не дожидаясь объяснений или обвинений от своих оппонентов, Сефф вскинул руку, направляя волну Силы в сторону бывшей джедайки. Лже-Тахири сузила глаза, так она концентрировалась в Силе, и широко расставила ноги, став в боевую стойку, на пермакритовом полу. Но неизвестный мандалорец отошёл в сторону. Возможно, он не был мандолорцем, так как выглядел слишком неуклюжим.

Лже-Тахири отвела в сторону удар Силой Сеффа, а затем зажгла свой световой меч и двинулась вперед. Сефф, так же зажег свой меч.

- Сефф, все будет намного лучше, если ты просто сдашься. - Она сделала ложный финт лезвием меча, чтобы, он начал преждевременную атаку.

Сефф сделал вид, что попался на эту удочку, нанося ей, удар сверху вниз, будто был готов разрубить её пополам, но потом резко перенаправил его вниз под углом к её левому боку. Тахири была вынуждена совершить прыжок назад, отчаянно отбивая удар Сеффа своим мечом. И хотя, она смогла успешно блокировать его выпады, это вывело её из равновесия.

- Тебе повезло, - сказал ей Сефф. Он атаковал снова, нанося серию ударов, чтобы держать ее в напряжении. - Кто бы ты не была, у меня гораздо меньше презрения к тебе, чем к настоящей Тахири. Убийца, предатель, жалкий раб своих эмоций - это то, кем она стала.

Сефф был удивлен, почувствовав всплеск гнева и боли у своего противника. Может быть, она так сильно отождествляла себя с женщиной, чье лицо носила? Интересно. Он продолжил свою атаку.

Он чувствовал, что и мандалорец вступил в борьбу. Одетый в черное человек приподнял руку, согнув её в локте, как будто он участвует в голосовании, а затем Сефф увидел, что мужчина достал бластер, не совсем обычного вида, но скрывал его за согнутой рукой. Мандалорец приподнял согнутую в локте руку и выстрелил. Вспышка и сгусток энергии синего цвета полетел в сторону Сеффа.

Сефф ликовал. Он смог поставить свой клинок, и вся мощь заряда полетела в ноги лже-Тахири. Глаза Тахири расширились от боли, и она упала на пол.

Теперь, чтобы воспользоваться ситуацией, прежде чем его враги смогут перегруппироваться, Сефф бросился назад к люку, ведущему в тюрьму, и нажал две кнопки. Одну, чтобы открыть люк, а другую, чтобы взорвать тепловой детонатор, находящийся в центре коридора.

Но ничего не произошло. Он был не слишком удивлен этим. Если его враги были здесь до него, то они могли легко отключить его компьютор.

Он оглянулся. Мандалорец стоял лицом к нему, с пистолетом в руке.

Сефф посмотрел туда, где он прикрепил ближайший тепловой детонатор. С помощью телекинеза, он дернул его, чтобы тот упал на пол туннеля. Раздался металлический звук падения детанатора на пол. Сефф был уверен, что тот может сработать от удара, и, поэтому он, с помощью Силы, покатил его в сторону лежащей на полу Тахири.

Мандалорец бросился к Тахири. Наклонившись, он поднял бессознательную женщину и побежал, прикрывая ее своим телом.

Улыбаясь, Сефф подтолкнул Силой детонатор, и тот снова покатился за ними. Он, даже, позволил ему подпрыгнуть несколько раз для дополнительного шума.