Изгнание принцессы-недоучки

Глава 3

Тонкая нить энергии проникла в землю и коснулась корня одуванчика. Растение встрепенулось. Прямо на глазах выросли несколько стебельков, листья стали больше, бутоны набухли постепенно желтея. Казалось еще немного и распустится ярко-желтая шапка соцветия, но прежде чем это успело произойти аномальный рост растения прекратился.

Из крошечного одуванчика растение стало больше как минимум в пять раз.

Лю Сяо ткнула пальцем в полураскрывшийся бутон. Она уже выяснила, что если попробовать добавить слишком много Ци, одуванчик не будет расти дальше, а наоборот: вскоре начнет чахнуть.

Хотя на этот раз у нее почти получилось его распустить. Получается, что если вливать энергию в корень, а не просто в случайное место, это давало наилучший эффект.

Лю Сяо наклонила голову набок обдумывая свое открытие, а потом нашла еще один крошечный кустик одуванчика и повторила свой эксперимент.

Результат оказался примерно таким же.

Кто бы мог подумать, что такое крошечное количество Ци может иметь столь заметный результат!

Хотя Лю Сяо и пришлось постараться, чтобы это обнаружить.

В первый момент когда она обнаружила цветущую ветку, Лю Сяо не могла поверить собственным глазам. Та деревяшка определенно была сухой и безжизненной. Даже сгнила в некоторых местах.

А сейчас вдруг вся в листиках, да цветочках?

Но как не посмотри это была именно она. Вон, даже борозда из примятой травы осталась.

Некоторые алхимики умели делать нечто похожее. Питая своей ци духовные растения, те созревали гораздо быстрее. А для опытного мастера, как говорят, не составит труда из семечка вырастить целое дерево всего за пару минут.

Может быть вот в чем дело? Тогда Лю Сяо выпустила довольно много Ци и если в деревяшке оставалось хотя бы крошечная искра жизни…

Хм. А можно ли таким образом "выращивать" и другие растения?

Лю Сяо не терпелось проверить. Она было протянула руку, чтобы выпустить немного Ци…

Но тут же ее убрала.

Нет, лучше было с этим повременить. В ином случае неровен час она и вправду может переусердствовать и как-то навредить своей культивации.

Лю Сяо твердо пообещала себе, что выждет хотя бы пару дней, пока ее меридианы не будут чувствовать себя полностью здоровыми!

Но вышло так что уже на следующее утро она начала свои эксперименты.

То есть, кто бы даже смог вытерпеть настолько долго? К тому же ей и вправду стало немного лучше. Ее Меридианы были еще немного чувствительны, хотя…

Ну, она просто будет аккуратнее и все будет в порядке. Наверно.

Для первой попытки Лю Сяо выбрала какую-то неприметную траву на краю каменной площадке. Она предположила, что чем меньше растение тем меньше Ци можно использовать. А учитывая собственные запасы Лю Сяо это было бы весьма кстати.

Итак, она попыталась влить немного Ци. И траву разорвало на части. Мол, она взорвалась словно хлопушка на Празднике весны. Да уж.

Вторая попытка была… не лучше. Хотя Лю Сяо попробовала использовать еще меньше энергии, но растение все равно зачахло и погибло через пару секунд.

Третий, четвертый и даже в пятый раз, ничего путного из ее экспериментов не выходило.

Все сорняки и травы на которые она пыталась повлиять умирали один за другим. А если она пробовала влить Ци во что-то более крупное, дерево или куст, это и вовсе не давало никакого эффекта.

Лю Сяо уже готова была сдаться, она выплеснула Ци в заросли травы особо ни на что не надеясь. Без контроля энергия лишь слегка коснулась растений и растворилась в воздухе как это всегда и происходит с Ци.

Но не до конца. Лю Сяо наклонилась пристально рассматривая одуванчик. Кажется, он как будто бы немного вырос?

Еще несколько попыток показали, что она права и одуванчики действительно начинают расти если напитать их энергией! А ведь они даже не духовные растения!

Рядом лежала та самая старая ветка, а если точнее, то уже новоявленное дерево. Нежные молодые листочки покачивались на ветру. Несколько бутонов распустились и на ветках зацвели розовые цветы. Похоже это была одна из разновидностей персикового дерева.

Значит и вправду она, Лю Сяо, сумела его оживить?

Может быть это было не так уж и удивительно, может быть даже Лю Сяо бы отчитали, если бы кто-то узнал какой легкомысленной ерундой она занимается.

Ведь кто будет тратить драгоценную Ци на како-то простой сорняк? Или деревья. Или что угодно, что не является духовным растением, на самом деле. Лучше уж это время и энергию было потратить на культивацию или любые другие полезные занятия.

Это было бы наиболее правильным решением…

Не то чтобы рядом был кто-то, кто мог ее упрекнуть. А в "Дикой Сливе" было не так уж много интересных занятий. Вернее будет сказать их вообще не было.

Точно. Это всего лишь небольшое развлечение. Да и что плохого может случиться, если она просто вырастить сорняк другой? Тут не о чем было беспокоится.

Несмотря на то, что ткань давно потускнела, а где-то и вовсе обветшала в неприглядные лохмотья, парча довольно крепко держалась на верхней перекладине балдахина.

Лю Сяо катастрофически не хватало ткани. Девушка, конечно, могла бы немного сократить свой будущий гардероб, но ей не очень-то хотелось это делать.

А у принцессы Цзяо была эта действительно большая кровать Цзяцзычуан, с балдахином из великолепной синей парчи. То есть, когда-то это была великолепная и, скорее всего, синяя парча. Солнце и время сделали свое дело, вышитые узоры потемнели, ткань поблекла, обветшала. Но тех частей, что еще оставались более или менее неповрежденными, Лю Сяо было бы достаточно.

Она правда думала, что у нее запросто получится сорвать балдахин за две или три попытки. Выяснилось, что ткань все еще была довольно прочной, а сама Лю Сяо не такой уж и сильной.

Дело так же усложнялось тем, что кровать принцессы Цзяо, как бы это сказать, была неким запретным местом. А Лю Сяо старалась держаться от нее так далеко как это только было возможно.

В тот первый и единственный раз когда девушка отдернула одеяло, ей предстала поистине ужасающая картина.

Это был город. Нет, целая страна. Среди обрывков ткани, мусора и пыли ее жители в одно мгновения разбежались в разные стороны от внезапно появившегося света. Десятки тысяч жучков черной отвратительной массой копошились в том, что когда-то было матрасом!

Лю Сяо тогда вернула одеяло на первоначальное место и решила для себя что той части комнаты попросту не существует.

Ах, похоже это было чужое царство, так что давайте просто оставим его этим… созданиям и никогда не будем туда возвращаться.

Кто знает, может быть в Лю Сяо все же было то самое "безрассудство", что любила приписывать ей мадам Лю. Потому как девушка не только подошла к этому нечестивому месту, но и собиралась добыть из него нужные ей матерьялы.

Иные походы в Черный лес звучали не так зловеще, как то, что скрывала эта Цзяцзычуан.

— Ха… — Лю Сяо вздохнула, и продолжила старательно тянуть парчу. Самое главное в ее деле было следить за тем, чтобы ни одно из адских отродий и близко не прополз рядом с ее руками.

Хотя у Лю Сяо еще оставалось достаточно Ци, она не спешила ее использовать.

В конечном итоге даже просто небольшие манипуляции с Ци приводили к тому, что ее меридианы начинали саднить. Поэтому девушка быстро прекратила свои эксперименты с цветами.

А вскоре и вовсе пошел дождь и Лю Сяо больше не могла долго находится на улице.

Она понятия не имела, где пропадает Сяо Ше. Нить связи тянулась куда-то вглубь сада. Лю Сяо просто оставила дверь приоткрытой, чтобы, когда змей вернется, он смог беспрепятственно попасть внутрь.

Девушке было немного любопытно чем таким занят змей. В конце концов раньше этот лентяй только и делал, что дремал либо греясь на солнце, либо, опять-таки, греясь у кухонной печи. Но, кажется, в последнее время он стал немного активнее? Кто знает, может пилюли так ему надоели, что в нем, все же, проснулись звериные инстинкты и фамильяр отправился на охоту.

Так или иначе в саду не могло быть ничего в действительности опасного. Барьеры Лю надежно защищают поместье.

Дождь постепенно становился сильнее. Небо затянуло густыми, черными тучами.

Лю Сяо поторопилась занести оставшуюся одежду в дом. Пока что пусть все это будет лежать в корзине, а после непогоды Лю Сяо опять повесит лохмотья досыхать на кусты.

Конечно красное ханьфу было исключением.

Девушка придирчиво осмотрела платье. Все было так же как и должно быть: шелк все такой же гладкий, цветы орхидеи искусно вышиты по подолу. Каждый слой ее любимого наряда прибывал в приличном состоянии, может только несколько случайных капель дождя успели намочить ткань.

Лю Сяо бережно разгладила складку на шелке. Это был подарок на ее пятнадцатилетие. Наложница Бай целый год трудилась над вышивкой и каждый стежок был совершен ее рукой. Лю Сяо правда не хотелось бы испачкать это ханьфу или даже порвать его, пака она бродит по садовым джунглям.

Девушка нахмурилась. Ладно, она могла бы взять только нижний халат. И использовать его как можно аккуратнее!

Но для начало ей понадобится побольше воды…

Когда Лю Сяо открыла дверь, ее встретила настоящая стена из дождя. Похоже непогода грозится затянуться на весь день.

Что же. Это может быть даже полезно в какой-то степени.

Лю Сяо вынесла на улицу все ведра, котелки и кастрюли, какие только смогла найти. Она даже выволокла какой-то огромный таз из купальни. Сколько бы дождевой воды в итоге не набралось бы во все эти емкости, а Лю Сяо уж точно не собиралась в такой ливень идти к роднику.

Добыв (не без труда) некоторые дополнительные отрезы ткани, весь остальной день Лю Сяо посвятила шитью. Стежки у нее были быстрыми и аккуратными, к тому же она не задумывала ничего сложного. Так что Лю Сяо смогла бы закончить первый комплект уже в ближайшие пару дней.

Дождь ритмично бил о черепицу. Небо заволокло тяжелыми тучами. Сумерки сгущались все сильнее. Лишь только скудный свет от очага освещал кухню.

Лю Сяо устало потянулась и отложила шитье в сторону.

На плите весело бурлила каша. Лю Сяо решила что больше воды все же лучше, чем меньше. К тому же все знают, что рисовые каши крайне полезны. Ах, жаль только соли осталось так мало. Ее теперь придется экономить, если Лю Сяо хочет что бы специй хватило и на следующее блюдо тоже.

Пока кипела вода успело сгореть одна(~30 мин.) или две палочки благовоний. Этого должно было хватить, чтобы рис успел свариться. Лю Сяо перелила кашу в специально приготовленную миску, и поставила на огонь котелок с чистой водой.

На столе уже были разложены все нужные ей ингредиенты.

Почерневший, предположительно серебряный гребень. Нижний халат ее ханьфу. Несколько льняных кухонных полотенец. И самая ценная недавняя находка: окаменелый кусок мыла.

Раньше девушка уже пробовала как-то очистить себя водой, но всегда чувствовала, что какая-то часть грязи все еще остается на ее коже.

Девушка хмыкнула и принялась натирать полотенце мылом. Это требовало некоторых усилий, хотя. Мыло было старым, плохо мылилось, а если надавить на него слишком сильно — начинало крошиться в руках.

Как же хорошо было смыть грязь и пот накопившиеся за все эти дни!

Лю Сяо одела нижний халат и принялась распутывать влажные волосы.

Поленья тихо трещали в печи. От тепла девушку начало клонить в сон.

Вот бы остаться здесь и не идти спать в ту промерзшую спальню. Лю Сяо почти готова была заснуть прямо на лавке.

Она, старшая дочь главы, спит на кухне и радуется, что ей удалось помыться. Разве не смешно?

— И все из-за этого несносного мерзавца — Жуй Яо! Ох… — Лю Сяо фыркнула, когда слишком сильно дернула непослушную прядь.

Ну и ладно! Подумаешь!

Нужно просто немного подождать. А когда вернется Дуо-ге, они вместе посмеются над этой нелепой ситуацией.

Еще, конечно, неплохо бы было, чтобы к ней пришел кто-нибудь из слуг. Ну, или, вообще кто-либо. Рис уже порядком ей надоел. К тому же, она не совсем уверенна, на сколько долго его еще хватит.

Петли тихо заскрипели и змей вполз в приоткрытую дверь.

— Привет, Сяо Ше, — все внимание Лю Сяо было сосредоточено на распутывание прядей. Оказывается, если мыть волосы полуокаменелым куском старинного мыла, после их довольно сложно расчесать.

Девушка ожидала, что змей проползет дальше к печи, где он обычно проводил ночи. Но, когда она все же управилась с особенно докучливым узелком и подняла взгляд, змея там не оказалось.

— Сяо Ше? — Лю Сяо спросила растерянно.

Ее фамильяр замер, так и оставшись у двери. Он свернулся в какую-то причудливую позу: его голова была повернута к стене, а хвост прикрывал глаза.

— Все же, как странно падает свет от огня, — подумала Лю Сяо. Даже кажется, что белую змеиную чешую будто бы окрасил прозрачный, розовый румянец.