Изгнанник

1

Слухи подтвердились. Анархисты из «Черного блока» проникли в долину. Кабрера и Николас Мартен столкнулись с ними на пешеходном мостике у водопада. Лица этих людей были скрыты колпаками с прорезями для глаз, широкими шарфами, лыжными масками. Они не сказали ни слова — просто напали и принялись избивать, с Кабреры почти сорвали рубашку. Тем не менее Кабрера и Мартен оказали яростное сопротивление. Николас бросился на одного подонка, который вытащил нож. Но другой подонок схватил его сзади. Кабрера попытался прийти на помощь, однако его сбили с ног.

Тот, который был с ножом, зверски искромсал Мартена. А тот, который удерживал, сбросил несчастного с моста, в быструю горную реку. Только тогда Кабрере удалось отбиться от наседавших мерзавцев. Отбросив от себя анархиста в лыжной маске, он помчался обратно по тропинке, изо всех сил зовя на помощь.

Помощь пришла в лице Мурзина и дюжины агентов ФСО. Они бежали со всех ног, но к тому времени луна была уже затянута облаками, начинался снег, а анархисты ушли вверх по тропке и растворились в темном лесу. Люди Мурзина вышли на их след, но Кабрера позвал их назад, чтобы искать Николаса.

Поисковую партию возглавил лично Александр Кабрера. Чтобы идти по глубокому снегу, он надел высокие ботинки, а из теплой одежды на нем была лишь парка, наброшенная поверх смокинга. Поиски продолжались, не прерываясь, до следующего дня, однако осложнялись порывистым ветром и разыгравшейся метелью. В операцию почти сразу же включились полиция и армия. Поисково-спасательные группы прибыли через какой-нибудь час. Вместе они прочесали коварное русло реки, которая на протяжении семнадцати миль причудливо петляла по горному склону и низвергалась вниз несколькими водопадами, из которых отдельные достигали двадцати метров в высоту.

На какое-то время был задействован даже вертолет, которым прибыл президент Гитинов буквально за считанные минуты до того, как Кабрера поднял тревогу. Но в условиях разбушевавшейся пурги и гористой местности полеты стали крайне опасны, а потому поиски были продолжены исключительно силами пеших команд. И те в конечном счете вернулись ни с чем. С Мартеном могло случиться все, что угодно: он мог застрять между подводными камнями, его могло занести в какую-нибудь подземную пещеру. Наконец, не исключалось, что ему удалось выползти на берег, но затем он провалился в снег так глубоко, что его не смогли найти даже собаки, натасканные на поиск лыжников, засыпанных лавинами.

Не вызывало сомнения только одно: ни один человек, бесчеловечно изрезанный ножом, да к тому же одетый в один лишь смокинг, не может выжить в таких условиях. Даже если он не погиб от ножевых ран и бешеного потока, тащившего его по камням и швырявшего вниз вместе с водопадами, переохлаждение наверняка сделало свое дело. Таким образом, не оставалось ничего иного, как распорядиться о прекращении поисковой операции.

2

Вероятно, Ребекка научилась мужественнее переносить невзгоды. А может быть, успокаивающее воздействие оказало присутствие Кабреры, леди Клем и баронессы. Как бы то ни было, весть о нападении на брата и его последующем исчезновении она восприняла с поразительным спокойствием. Ее главные помыслы были о здоровье Александра и безопасности людей, которые были заняты поисками Николаса. Несколько раз она, облачившись в зимнее альпинистское снаряжение, сама спускалась вдоль горной речки, чтобы подбодрить поисковиков и делом помочь им. Девушка не уставала повторять, что Николасу каким-то образом удалось выжить и он где-то укрывается — все еще живой. Главное заключалось в том, что она, по-видимому, верила собственным словам. Но как он выжил и где именно находится? В уравнении эти величины оставались неизвестными.

Рассвело, а следов Николаса все еще не было. Но это лишь укрепило ее веру. Пусть его не нашли сегодня, пусть не найдут завтра или через неделю… Но он жив и в какой-то день обязательно отыщется. В этом не могло быть никаких сомнений. Никто и ничто не могли заставить ее поверить в обратное.

Совсем иначе держалась леди Клем.

Рядом с ней был отец. Как и остальные, он с нетерпением ждал результатов затянувшейся поисковой операции. Но все это не имело никакого значения. Леди Клем словно отгородилась от происходящего, отказываясь впускать в свою душу ужас свершившегося. Она даже самой себе не хотела признаться в том, насколько близкие отношения связывали ее с Николасом. А накопившиеся эмоции она выплеснула на демонстрантов-анархистов, совершивших столь чудовищное преступление.

Конечно, спецназ и криминальная полиция кантона выследили демонстрантов и еще до рассвета вытащили их из палаток, поставленных в горах над виллой. Анархистов привели на виллу, чтобы посадить в фургоны и отвезти в полицейское управление в Давосе.

Леди Клем ворвалась в помещение, где находились задержанные. Их было девять — шестеро мужчин и три женщины. Услышав, как они протестуют и от всего отпираются, Клем взорвалась, начав грозить им всеми возможными карами, предусмотренными законодательством. Потребовалось вмешательство более уравновешенных людей, а командир полицейского отряда попытался увести разбушевавшуюся особу. Но она ловко вывернулась из его рук, чтобы дать завершающий залп:

— Вам такой иск вчинят, какого ни один из вас, мерзавцев, не видел! Сестра господина Мартена позаботится об этом. Она его единственная родственница, и вы по полной программе ответите ей за смерть этого человека. О, какой это будет иск! Вам не оставят ничего — ни фунта, ни евро, ни доллара. Вам нечем будет прикрыть ваши паршивые задницы! Ведь вы не просто убили господина Мартена. Вы грубо попрали его гражданские права. А такого злодеяния вам никогда не простят. Уж это я гарантирую!

3

«Злодеяние», если пользоваться терминологией леди Клем, было хорошо спланировано. Александр Кабрера подошел к этому делу со всей ответственностью. Хотя схватка с Мартеном оказалась куда сложнее, чем ожидалось, в целом план сработал, причем на совесть.

Идея использовать демонстрантов к собственной выгоде пришла ему в голову давно. Это была относительно простая и недорогая страховка, которая вполне покроет смерть Мартена. План был приведен в действие телефонным звонком в европейскую группировку радикально настроенных противников глобализации. Назвавшись деятелем хорошо известной организации «Сеть радикалов-активистов», он поведал группировке о «крутой тусовке» политиков и бизнесменов, запланированной на вилле «Энкрацер». Было в подробностях расписано, что это за здание, где оно расположено, кто там будет, как лучше всего подобраться к этому месту по малоизвестной горной дороге, предназначенной для пожарной службы.

Не обошлось и без совета, где лучше всего в горных лесах разбить лагерь, откуда активисты смогут совершить неожиданный марш. Спустившись с горы, они очень удачно примкнут к другому митингу, участники которого попытаются подойти к вилле по главной дороге утром в субботу — иными словами, на следующий день после его ночного рандеву с Мартеном на лесной тропинке. Таким образом, демонстранты будут под рукой, компактно расположившись в своем лагере. И раньше назначенного дня на виллу не сунутся.

Власти готовились к нашествию тридцати тысяч антиглобалистов на Давос, а потому не приходилось сомневаться, что из этих тысяч хотя бы горстка самых отчаянных клюнет на наживку. И Кабрера оказался прав в своих ожиданиях. Неделю спустя он позвонил по тому же телефонному номеру, чтобы сказать, что прослышал о готовящемся протесте и хотел бы в нем поучаствовать, если, конечно, его правильно проинформировали. Ему сказали, что небольшая группа действительно собирается в путь, но дополнительные участники не требуются.

Кабрера лично убедился, что группа смельчаков благополучно добралась до места, когда ранее в тот день вместе с Ребеккой, баронессой и Ротфельзами прибыл вертолетом из Невшателя. Он специально приказал пилоту зайти на вертолетную площадку виллы не со стороны долины, как обычно, а со стороны гор. С воздуха насчитал пять горных палаток, спрятавшихся под древесными кронами. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть главное: уловка удалась, «козлы отпущения» — наготове.

Уже после того, как Мартен был сброшен с моста, а нож найден, Кабрера не поленился дойти до лагеря, оставляя глубокие следы в снегу. Несмотря на мороз, внутри у него все горело от возбуждения. Он повернул обратно, лишь когда пурга разыгралась всерьез и не осталось сомнений в том, что снег заметет все, включая его следы. Кровь стучала в висках, холод почти не ощущался. Пора бежать на виллу — поднимать тревогу.

Он сам возглавил поисковую партию и вместе с нею всю ночь обшаривал окрестности. Героизм и самоотверженность были очень к месту, поскольку создавали образ царевича, близкого к простому народу. К тому же надо было продемонстрировать ужас и отчаяние от того, что случилось с Николасом Мартеном, а также искреннюю привязанность к этому человеку. Опасаться приходилось лишь одного — что Мартена найдут живым. Но шансы на это были близки к нулю. Ужасные ножевые раны, обжигающе ледяная вода, несколько миль камней и водопадов, плюс метель и минусовая температура — в таких условиях не дано выжить никому.

На виллу, в тепло и комфорт, Кабрера вернулся еще засветло, однако не стал тратить время даже на то, чтобы разуться и сбросить парку со своего истерзанного смокинга. Оставалось последнее — обговорить все с четверкой мужчин, ставших главными в его жизни. Вместе со многими другими они оставались на вилле, за всю ночь не сомкнув глаз, — президент Гитинов, Патриарх Григорий II, мэр Немов и маршал Головкин.

— Произошло немыслимое, — сообщил он им. — Николас Мартен был братом женщины, которой предстоит стать русской царицей. Считаю, что нам стоит отложить объявление о возвращении монархии, подобрав более подходящее время и место. Убедительно прошу вас об этом.

Согласились все до единого. Ни у кого не было никаких вопросов относительно разумности такого шага. Это особо подчеркнул Гитинов. Президент проявил необычайную отзывчивость, он даже отвел Кабреру в сторону, чтобы лично выразить ему соболезнования и полное понимание.

— Так будет лучше для вас и для России, — сказал он тихо и проникновенно. Каждое его слово было наполнено неподдельным сочувствием.

Александр понимал, насколько непросто было пойти на такой жест человеку, согласившемуся вернуть монархию. Решение о реставрации было принято в первую очередь благодаря совместному давлению триумвирата — Святейшего Патриарха Московского и всея Руси, мэра Москвы и министра обороны Российской Федерации, которые в совокупности обладали огромным политическим весом. Каждый был и без того крайне влиятелен по отдельности, в своей сфере, но они действовали заодно в политических делах общенационального значения. В тех случаях, когда все трое брались за решение какой-то государственной проблемы, их влияние на членов обеих палат российского парламента было полным и бесспорным.

Идея реставрации монархии была предметом застольных разговоров по всей России едва ли не со дня убийства царя Николая — прапрадеда Александра. Но разговоры оставались разговорами до тех пор, пока трое самых могущественных людей страны, основываясь на личном и коллективном опыте, не осознали, что Россия в том виде, в каком она восстановила свою государственность после распада Советского Союза, никак не может выбраться из глубокого кризиса. Управляемая раздутой бюрократией, молодая демократия шла ко дну — ее неумолимо тянула вниз экономика, которая, хотя и освободилась от крупной части задолженности, а также добилась заметных успехов в производстве нефти и зерна, в целом оставалась слабой и неустойчивой. Еще одна проблема заключалась в вооруженных силах — нищих, устаревших и в значительной степени деморализованных солдатах и офицерах. Не меньшее значение имело и то, что практически в каждом уголке страны царили беспросветная бедность, преступность и коррупция.

Проблемы неохватные, крайне сложные — правительство составляло конкретные планы их решения, но те всякий раз оказывались безуспешными. Глубже изучив ситуацию, триумвират пришел к выводу, что если Россия хочет стать действительно мощным, экономически прогрессивным и влиятельным государством, то ей нужна общепризнанная, духовно объединяющая сила, которая сразу же позволит народу ощутить себя единым целым со своими особыми ценностями.

И эти трое увидели ответ в восстановлении императорской семьи на российском троне в форме конституционной монархии. Как и в Англии, декоративное царствование было бы практически безвластным, но, опять-таки по английскому образцу, изобиловало бы помпой, церемониями и благоволением к подданным. Все это должно было быстро придать эмоциональный заряд российскому обществу. Национальный дух нуждался в новом и сильном подъеме, и лучшей основы для такого подъема невозможно было придумать. Едва доводы в пользу реставрации монархии были четко сформулированы и официально представлены в парламент, троица дружно оказала на законодателей мощное давление, с тем чтобы гарантировать принятие своего проекта.

Гитинова эта идея не вдохновляла совершенно. В триумвирате он видел силу, враждебную его администрации. Влияние этих людей представлялось ему темной, непреходящей угрозой для основ его власти. Таким образом, проект возвращения монархии казался не более чем политическим маневром, с помощью которого троица желала достижения каких-то своих целей. К тому же план был откровенно опасен. Ведь при поддержке столь влиятельных людей царствующая особа, какой декоративной она ни казалась бы поначалу, со временем могла подорвать авторитет президентства. Да и их собственное влияние оказалось бы размытым, если монарх станет излишне авторитетным.

Дело приняло еще более тревожный оборот, когда стало известно, что Китнер отрекается от престола в пользу старшего сына. Это означало, что президенту в борьбе за симпатии граждан придется конкурировать не просто с коронованной особой, а с царем, который молод, красив и чрезвычайно харизматичен. Да еще и сказочно прекрасная жена в придачу. Царствующие супруги, больше похожие на кинозвезд, мигом вознесутся на пьедестал, а вся мировая пресса годами будет славословить их, называя русской суперпарой наподобие Джона и Жаклин Кеннеди. Александр — истинный представитель царской фамилии, прямой наследник трехсотлетней династии Романовых, такой для всех будет служить живым символом нации. Его признает каждый — и самый дряхлый старик, и самый последний нищий.

Гитинов знал, что у него достаточно сил и влияния для того, чтобы повлиять на голосование, настроив законодателей против триумвирата. Скорее всего, в конце концов ему бы это удалось. Но слухи о том, что парламент будет рассматривать вопрос о восстановлении царской семьи на престоле, уже просочились в общество, и эта идея получила в народе широкий положительный отклик. Заставить парламентариев голосовать против народных чаяний было крайне трудно. У людей сложилось бы впечатление, что президент боится возвращения монархии, и это ослабило бы его власть. Такого он себе позволить не мог.

Поэтому вместо того, чтобы вступить в борьбу, президент сделал вид, что поддерживает план реставрации. Он даже встретился с триумвиратом в патриаршей резиденции в подмосковном Переделкино, где во всеуслышание и с восторгом объявил себя сторонником блестящей идеи.

Все было политической игрой. В соответствии с ее правилами Гитинов дал согласие на монархию, прибыл в Давос, а также не поскупился на эмоции, лично выражая Александру соболезнования по поводу прискорбного происшествия на горном склоне. Сам Александр прекрасно знал обо всем этом, но ничем не выдал себя. Его единственным ответом было сердечное «спасибо» и крепкое рукопожатие.

А потом, когда все формальности были выполнены, Александр Романов, наследник русского престола, просто ушел и лег спать. Физически измотанный, но в душе празднующий победу.

4

Москва. Воскресенье, 19 января, 7.05

Телефонный звонок заставил Коваленко очнуться от беспокойного сна и поспешно схватить трубку с прикроватной тумбочки.

— Да, — проговорил он вполголоса, стараясь не разбудить жену.

— Это Филип Ленар, инспектор. Прошу прощения, что так рано разбудил в воскресенье, — послышался голос полицейского. — Насколько понимаю, вас отстранили от этого дела.

— Да. Вашу машину вернет вам ФСО.

— Знаю, спасибо.

Речь Ленара была лишена всяких эмоций, слова преувеличенно спокойны. Что-то тут не так.

— Если не ошибаюсь, почти весь вчерашний день вы провели в дороге?

— Так уж сложилось. Из Цюриха через Париж в Москву. Понимаю, мне следовало позвонить вам во время остановки в Париже. Извините… А что случилось? Почему звоните?

— Судя по вашему голосу, вы еще не знаете.

— О чем?

— О Николасе Мартене.

— А что с ним?

— Он мертв.

— Что?..

— На него напала банда демонстрантов-радикалов под Давосом в пятницу вечером.

— Боже правый. — Коваленко запустил пятерню в волосы и свесил ноги с кровати.

— Что? — Жена повернулась на бок и встревоженно глядела на него.

— Ничего, Таня. Ты спи. — Он склонился над телефоном. — Давайте-ка я вам позвоню через полчасика, Филип… Да-да, на ваш сотовый. — Коваленко положил трубку и уставился в невидимую точку на стене.

— Да что случилось? — снова спросила Татьяна.

— Американца одного знакомого убили. В пятницу вечером в Швейцарии. Не знаю даже, что и делать.

— Твой друг?

— Да, был.

— Прости. Но если он мертв, то что же теперь поделаешь?

Коваленко посмотрел в окно. С улицы донесся рев проезжавшего грузовика, очевидно шофер с натугой переключил передачу.

Он бросил быстрый взгляд на Татьяну.

— Я один конверт по почте отправил из Цюриха… — Коваленко замолчал, подсчитывая, сколько дней прошло. — В пятницу. А его все нет.

— Так это ж только позавчера было. Конечно, еще не дошел. А в чем дело-то?

— Да так, ничего особенного. — Коваленко потер ухо, прошелся в угол спальни и обратно. — Понимаю, Таня, только что вернулся, и все такое… Но мне нужно в министерство.

— Когда?

— Сейчас.

— А дети как же? Они тебя не видели уже…

— Пойми, Таня. Это срочно.

5

Министерство внутренних дел России, 7.55

Коваленко не перезвонил Ленару через полчаса, как обещал. Единственный звонок был адресован его непосредственной начальнице — Ирине Маликовой, главному следователю МВД и по совместительству пятидесятидвухлетней матери пятерых детей. Ему нужно было поговорить с ней самым срочным образом, причем в тиши ее министерского кабинета.

Разговор предстоял на тему, которую он не хотел бы обсуждать ни с кем иным. Дело было скользкое, а никаких железных доказательств Коваленко не имел. Однако теперь он чувствовал, что деваться некуда — оставалось только рассказать все как есть, потому что здесь ущемлялись интересы национальной безопасности. Александр Кабрера, прямой наследник царского престола, — на самом деле психопат по имени Реймонд Оливер Торн, на котором висят убийства Романовых в Северной и Южной Америке в прошлом году, Фабиана Кюртэ в Монако, Альфреда Нойса, а также бывшего детектива отдела расследования убийств лос-анджелесской полиции Джеймса Хэллидея и парижского корреспондента «Лос-Анджелес таймс» Дэна Форда. И это не весь список. Есть еще два убийства — одно близ Парижа, другое в Цюрихе. Наконец, можно со всей определенностью сказать, что на этом человеке также смерть Николаса Мартена на вилле «Энкрацер» в Давосе.

Разговор происходил в кабинете без окон на третьем этаже безликого здания по адресу: улица Воронцова Поля, дом 4А. То, что говорила Ирина Маликова, седовласая и голубоглазая женщина, должно было остаться секретом для внешнего мира. Впрочем, обитатели виллы «Энкрацер» обо всем этом уже знали.

— Сеньор Кабрера престолонаследником не является, — веско произнесла Маликова. — Фактически он уже царь. Сэр Питер Китнер, он же Петр Романов, вчера официально отрекся от трона в пользу своего сына.

— Как вы сказали?

— Да-да, именно так. Вы не ослышались.

Коваленко на время онемел. Почти все, что предсказал Мартен, сбывалось с пугающей точностью.

— И вы, товарищ следователь, должны знать, что первый со времени революции царь всея Руси не может быть уголовником, тем более серийным убийцей. Надеюсь, вам это предельно ясно.

— В том-то и дело, товарищ главный следователь, что я почти на сто процентов уверен: этот человек — преступник. А получив отпечатки его пальцев, я смогу развеять остатки сомнений.

— Но каким образом?

— Ко мне попал компьютерный диск. Раньше он принадлежал детективу из убойного отдела лос-анджелесской полиции — его убили в Париже. На диске — оригинал составленного этим управлением протокола задержания Реймонда Торна. Там есть его фотография и отпечатки пальцев. Нам нужны лишь пальцы Кабреры, чтобы дать однозначное заключение.

— Торн мертв, — заявила начальница тоном, исключающим сомнения.

— Нет, — возразил Коваленко. — У меня есть все основания считать, что Торн — это Кабрера. Он мог изменить внешность с помощью пластической хирургии, но с отпечатками пальцев это невозможно.

Маликова, кажется, колебалась, изучающее глядя на него.

— Кому еще известно об этом диске? — наконец спросила она.

— О нем знали только мы с Мартеном.

— Уверены?

— Да.

— Копий нет?

— Насколько мне известно, ни одной.

— И где же этот диск?

— Идет мне по почте. Отправлен из Цюриха в пятницу.

— Как получите, сразу ко мне. В любое время суток. И самое главное: больше никому об этом ни слова. Ни одной живой душе.

Ирина Маликова пригвоздила Коваленко к стулу тяжелым взглядом, явно желая придать своему приказу дополнительный вес. Однако в следующее мгновение выражение ее лица стало мягче, и она даже улыбнулась:

— А теперь — живо домой! С семьей толком не виделись. Путешественник…

Давая понять, что разговор закончен, Маликова повернулась к компьютеру, чтобы вызвать на экран какое-то досье. Однако Коваленко еще не закончил.

— Разрешите вопрос, товарищ главный следователь, — тихо проговорил он. — Почему меня отстранили от расследования?

Ирина Маликова помедлила, но все же обернулась:

— По приказу сверху.

— От кого?

— Участие сотрудников МВД в расследованиях за пределами страны прекратить немедленно. Такая формулировка, товарищ инспектор. И никаких разъяснений.

Коваленко иронично улыбнулся:

— Какие разъяснения? Велика честь. — Он резко встал. — Что ж, и в самом деле пора к жене и детям. Соскучился. Я вас уведомлю, как только получу диск.

С этими словами Коваленко покинул кабинет и пошел по длинному коридору. Потом спустился на лифте на первый этаж и ткнул свое удостоверение в стекло, за которым сидел дежурный. Раздалось электронное жужжание, и дверь перед ним распахнулась.

Коваленко шагнул в серый московский день. Было холодно, шел мокрый снег. Точно такая же погода стояла, когда двое человек Мурзина увезли его с виллы «Энкрацер» и посадили на поезд до Цюриха. А Мартен остался разбираться с Александром Кабрерой в одиночку.

Только сейчас, выйдя из здания министерства и бредя по серым, грязным улицам зимней Москвы, он осознал, как больно ударила его эта весть. Николас Мартен мертв. Это казалось невозможным, но такова была правда. «Твой друг?» — спросила Татьяна, и он без раздумий ответил «да». Это тоже было правдой. Они были знакомы очень короткое время, но почему-то казалось, что Мартен ближе ему, чем многие, кого он знает не первый год. Совершенно некстати к горлу подступил ком.

— Такие вот дела, — горько произнес он вслух. — Такие дела… Жил человек — и нет его. А вместе с ним ушли все его заботы.

6

Манчестерский университет.

Среда, 22 января, 10.15

Вопреки воле Ребекки панихиду по ее брату все-таки устроили. Частная гражданская церемония была проведена в Доме Святого Петра, входящем в университетский комплекс на Оксфорд-роуд.

Шел холодный дождь. Под сенью раскрытых зонтиков, которые держали люди полковника Мурзина, Александр повел вверх по каменной лестнице Ребекку, баронессу и леди Клементину, прибывших к зданию на темно-сером «роллс-ройсе».

Помимо них на панихиде присутствовали лишь лорд Престбери, канцлер и вице-канцлер университета, несколько профессоров, у которых учился Николас, а также горстка его старых друзей. Речи длились чуть дольше двадцати минут. Люди встали, со скорбными лицами засвидетельствовали Ребекке почтение и глубочайшие соболезнования, а затем ушли. Мероприятие подошло к концу.

— Зря ты все-таки это устроил, — проговорила Ребекка, когда они уже ехали обратно в аэропорт.

Александр нежно взял ее за руку.

— Знаю, милая, знаю, как тебе сейчас трудно. Но лучше нам поставить точку в этом кошмаре. Пусть все как можно скорее останется позади. Иначе эта трагедия по-прежнему будет точить твою душу, лишь усиливая скорбь.

— Мой брат не умер. — Ребекка подняла взгляд на леди Клем, а затем перевела его на баронессу. — Ведь вы сами не верите в его смерть, не так ли?

— Прекрасно понимаю, что творится у тебя на сердце. — Затаив горе и боль внутри, леди Клем внешне проявляла мужество и в то же время сочувствие к близкой подруге. — Мне самой хотелось бы, чтобы все мы очнулись от этого кошмара и увидели, что все это неправда, что на самом деле ничего не случилось. Да только, боюсь, не получится. — Последние слова Клем произнесла с мягкой улыбкой.

— Увы, действительность расходится с нашими желаниями, — тем же спокойным тоном высказалась баронесса. — Надо смотреть правде в лицо. Жаль, но у нас нет иного выбора.

Ребекка выпрямилась, в ее глазах читалось упрямство:

— Правда заключается в том, что Николас не погиб. Можете говорить что угодно, но вы меня не переубедите. Однажды дверь откроется, и на пороге будет он. Вот увидите. Вы все увидите.

7

Баронесса наблюдала за Ребеккой, которая тихо сидела на противоположной стороне салона и что-то вдумчиво читала. Потом начала наблюдать за Александром, который стоял чуть поодаль в проходе между креслами, беседуя о чем-то с полковником Мурзиным. Наконец устремила взгляд в окно, на облака, которые рассекал пассажирский «Туполев», совершавший чартерный рейс. Несколько секунд спустя самолет преодолел фронт облачности, и можно было увидеть береговую линию Англии. Они летели над Северным морем на восток, в Москву.

После разговора в машине, когда она твердо заявила, что не верит в гибель брата, Ребекка в основном молчала. И Александр рассудительно решил оставить ее в покое. Месяцы психотерапии принесли свои плоды: она не просто выздоровела, но и окрепла духом, стала на редкость независимой. Баронесса ощутила это чуть раньше, когда они на пути в аэропорт высадили леди Клементину у ее университетского офиса. Несмотря на дождь, Ребекка вышла из машины, чтобы крепко обнять ее на прощание.

При виде этой сцены в душе шевельнулась тревога, а то и дурное предчувствие. Слишком уж тесные отношения связывали двух девушек. Как бы это не обернулось в будущем проблемами для нее или Александра. Но баронесса отмахнулась от этой мысли. Вздор, нервы… Лучше о таком не думать.

Внизу по серому морю бежали белые барашки. Вдали виднелся берег Дании. Скоро и эта страна будет позади. А за ней — южная оконечность Швеции. Мысль о земле, на которой она выросла, вызвала множество воспоминаний. И баронесса пустилась в долгое обратное путешествие по дороге памяти.

Этот путь вел из прошлого, с того места, где баронессе было девятнадцать лет. После смерти матери она уехала из Стокгольма в Париж, чтобы учиться в Сорбонне. Именно там она повстречала Питера Китнера, и между ними вспыхнула безумная, страстная любовь. Это чувство было столь естественно, столь поглощало обоих физически и эмоционально, что даже неполный час разлуки воспринимался как пытка. Их любовь не была похожа ни на одну другую. Оба считали ее даром судьбы, пребывая в полной уверенности, что она будет длиться вечно. Поэтому влюбленные поверяли друг другу тайны, тщательно хранимые от остального мира.

Она рассказала ему о бегстве из России, своем отце и его гибели в ГУЛАГе. Позже поведала о происшествии с нею в Неаполе, когда ей было всего пятнадцать. Правда, пришлось напустить немного туману, подчеркнув, что случилось это с одной молодой особой, которая доводится ей «близкой подругой». Эту «подругу» похитили и изнасиловали, но та затем убила и изрезала на куски скота, надругавшегося над ней. Как явствовало из рассказа, мстительницу так и не поймали.

Рассказчица не выдала себя, но все рассказанное было правдой. Она вплотную подошла к раскрытию своего темного секрета. До такой степени откровенности она еще ни с кем не доходила. Прошло совсем немного времени, и Китнер поделился с ней собственной тайной. Он рассказал, кто его отец, и взял с возлюбленной клятву молчать, поскольку его семейство боялось мести коммунистов и отец с матерью запретили ему даже заикаться на эту тему.

Эта тайна до глубины души потрясла ее. У нее в буквальном смысле перехватило дыхание. Если раньше в ее душу и закрадывались какие-то смутные сомнения, то теперь все вопросы отпали. Их встреча была угодна Богу, это действительно был перст судьбы. Она принадлежала к русской аристократии, он — наследник русского престола. Судьба отчизны, наследие царской династии, идея, за которую отдал жизнь отец, — все это получало продолжение в них двоих. Им выпало оберегать это сокровище. В священную миссию верили оба.

Очень скоро она забеременела. Китнер, вне себя от счастья, женился на ней. После отца Китнера и самого Китнера ребенку переходило законное право на российскую корону. Их собственная судьба и судьба, по их убеждению, уготованная России, казалась предрешенной. Все складывалось само собой. В один прекрасный день коммунистическая система падет, монархия будет восстановлена законно и навсегда, а они возглавят ее. Ее муж, она сама и их ребенок.

И вдруг с такой же скоростью все рухнуло.

Узнав об их браке и ее беременности, родители Китнера восстали. Его мать обозвала ее шлюхой и аферисткой. Свекровь не волновало, принадлежит эта девка к русской аристократии или нет, — в любом случае та была недостаточно знатного происхождения, чтобы произвести на свет прямого наследника престола. Китнеру без лишних разговоров было запрещено впредь видеться с женой. На следующий день их брак был расторгнут. Адвокат, представлявший благородное семейство, передал ей чек на солидную сумму и целый список условий: больше никогда не пытаться вступить в контакт с этой семьей, никак не использовать фамилию этих людей и не разглашать о них никаких сведений. Но это еще не все. Последнее требование было самым жестоким — ей предписывалось сделать аборт.

Ее отказ был жестким и непреклонным. Прошел день, другой, ничего не происходило. А на третий в дверь позвонил незнакомец. Он сообщил, что для аборта все готово и ей предлагается немедленно следовать за ним. Она вновь ответила возмущенным отказом и попыталась захлопнуть дверь перед носом мерзавца. Но получила тяжелую оплеуху и еще более категоричный приказ собираться. Спустя несколько минут они уже ехали в его машине. Было такое ощущение, что неаполитанский кошмар повторяется вновь. Тогда было изнасилование, теперь насильственный аборт, но суть одна и та же — надругательство над ее плотью. Самой крупной ошибкой ее похитителя было то, что он позволил ей собрать кое-какие вещи. И теперь в ее сумочке лежал нож — тот самый, который она пустила в ход в Неаполе и с тех пор хранила на случай, если возникнет похожая ситуация. Машина остановилась у светофора. С противной ухмылкой мужчина сообщил, что им осталось проехать всего квартал. Так что скоро все будет кончено.

Действительно, вскоре все было кончено — для него. Не успел зажечься зеленый, как она кошачьим движением выудила из сумочки нож и полоснула водителя по горлу. В следующую долю секунды она выскочила в распахнутую дверцу и бросилась наутек, зная, что ее в любой момент могут схватить, и тогда ей придется провести остаток своей жизни в тюрьме. Упаковав вещи, она на следующий день уехала из Парижа. Поезд увез ее на юг Франции, в Ниццу. Там она сняла неприметную квартирку и стала жить на деньги, которыми облагодетельствовали ее Китнеры. Полгода спустя у нее родился Александр. И все это время она вздрагивала от каждого шороха, ожидая, когда за ней явится полиция. Но за ней так и не пришли. Размышляя над случившимся, она находила объяснение в том, что преступление было совершено без свидетелей, а семейство Китнеров, опасаясь огласки, предпочло не уведомлять власти о ней или о собственных связях с убитым. Но все равно жизнь протекала в постоянном страхе. Приходилось делать над собой немалое усилие, чтобы подавить ужас перед полицейскими и ненависть, вспыхивавшую в душе при мысли о том, как с ней обошлись. И лишь когда у нее на руках засопел крохотный крепыш Александр, наступило время спокойно задуматься о том, что делать дальше.

Открытую враждебность семейства Китнеров еще можно было как-то понять и даже принять. В конце концов, они продемонстрировали жестокость, черствость, эгоизм — все те же темные, но вполне обычные качества человеческой души, из-за которых ее отец оказался в ГУЛАГе, а сама она стала жертвой насильника в Неаполе.

Чего она не могла ни понять, ни принять — так это поведение самого Питера Китнера. Этот человек клялся ей в любви, говорил, что она ему дороже жизни, стал отцом ее ребенка и женился на ней, мечтал вместе с ней о будущем России. Но когда родители приказали ему бросить любимую, он так и поступил — бросил и забыл.

Он так и не осмелился открыто заявить, что любит ее. Не встал на ее защиту. Не сделал ничего для спасения своей любимой женщины и их неродившегося ребенка. Не приласкал, не утешил. Вместо всего этого просто просеменил по комнате и вышел вон, даже не оглянувшись. Ее отец был не таким — она на всю жизнь запомнила, как тот оглянулся и с улыбкой послал ей воздушный поцелуй, когда его уводили.

Отец был гордым, любящим, упрямым. Настоящая русская душа. Питер Китнер был прямым наследником русского трона, но безвольным исполнителем приказов. И все лишь ради того, чтобы не дать пресечься царской династии. Позже, подчинившись очередному приказу, он взял в жены представительницу испанской королевской фамилии и создал собственную семью, способную претендовать на звание императорской.

Ну хорошо, с этим еще можно смириться. Но уйти, даже не оглянувшись? Не подарив на прощание даже такой малости? А вот этого она ему не простит никогда. Когда-нибудь ему придется дорого заплатить за это. Такую клятву баронесса дала самой себе.

И он заплатил. Жизнью сына. Российской короной. Причем ему придется платить и дальше.

Однако всему свое время.

8

Санкт-Петербург, Россия. Среда, 29 января, 12.15

Кавалькада растянулась на целый квартал. Гудки автомобилей, вой сирен. Тонны конфетти сыпались из окон жилых домов и офисных зданий вдоль пути следования кортежа. Несмотря на зимнюю стужу, сотни людей высовывались наружу, приветственно крича и размахивая руками. А внизу, на улицах, толпились тысячи.

Центром всеобщего внимания были двое, стоявшие в открытом черном лимузине-«мерседесе», который шел в сопровождении восьми черных «Волг».

Александр, в изящном сером деловом костюме, широко улыбался и махал рукой в ответ восторженной толпе. Рядом стояла Ребекка в длинной норковой шубе и небольшой шляпке из такого же меха. Улыбающаяся, прекрасная, великолепная. Людям среднего возраста и пожилым эти двое напоминали супругов Кеннеди — незабвенных Джека и Джекки. А молодежь встречала их, как рок-звезд.

Все правильно, расчеты подтвердились.

Менее двух суток назад Александр Кабрера, окончательно ставший отныне Романовым, был официально провозглашен будущим царем. Президент Гитинов объявил об этом для всей страны, выступая перед обеими палатами парламента в Москве. Обе — Дума и Совет Федерации — встретили это известие громом аплодисментов. Исключение составили примерно полсотни несгибаемых коммунистов, которые в знак протеста покинули зал заседания.

Благодарственная речь Александра была не менее эмоциональной, чем шквал аплодисментов, которыми его встретили. Он преклонил голову перед памятью деда — Алексея Романова, сына царя Николая, а также воздал должное своему отцу — Петру Романову-Китнеру, который долгие годы хранил тайну спасения Алексея из Ипатьевского дома и тем самым сберег истинную линию престолонаследия до того времени, когда созрели условия для возвращения монархии. Потом Александр поблагодарил президента Гитинова и членов парламента, мэра Москвы Николая Немова и маршала Головкина, министра обороны Российской Федерации, особенно сердечно — Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Григория II за то, что они, проявив благородство и мудрость, вернули сердце и душу России и ее народу. Все они сидели тут же и внимали ему.

В завершение он еще раз упомянул об отце, который, по его словам, заслужил особое признание тем, что видел в России не ослабленную, постаревшую, коррумпированную и загнивающую, а молодую и энергичную нацию. Да, у нее немало проблем. Но она свободна от ужасов сталинизма и коммунизма, от холодной войны и полностью готова восстать из пепла. Будущее России принадлежит молодежи, подчеркнул Александр, а потому его отец столь благородно и самоотверженно уступил дорогу другому Романову, более близкому по возрасту молодому поколению россиян и готовому встать во главе его. Они вместе поведут Россию в благополучное и достойное будущее.

Прямая трансляция его речи велась на одиннадцать часовых поясов страны. Ее передавали русскоязычные станции по всему миру. Длилась она лишь тридцать две минуты и завершилась второй овацией. На сей раз люди, встав с мест, аплодировали ему пятнадцать минут. Когда аплодисменты стихли, Александр Кабрера-Романов был уже не только следующим царем России, но и ее национальным героем.

Двадцать четыре часа спустя Александр появился под золочеными кремлевскими сводами, в бывшем тронном зале русских государей. Под прицелом сотен объективов он представил миру прекрасную Александру Елизавету Габриэллу Кристиан в качестве своей невесты и будущей русской царицы.

— Я бы рад называть ее Александрой, но она предпочитает свое мирское имя — Ребекка, — беззлобно пошутил он, слегка обняв невесту за плечи. — Так что заранее прошу прощения, если буду путаться с ее именами.

Это было завершающим штрихом блестящего дебюта. Внезапно, словно ниоткуда, на свет явился русский Камелот. Страна и мир сходили с ума от умиления.

— Маши, дорогая, маши энергичнее! — пытался Александр перекричать толпу, которая поднимала вокруг них метель из конфетти.

— А это удобно? — застенчиво спросила Ребекка по-русски.

— Удобно? Да они только этого и ждут от тебя, дорогая! — Он смотрел на нее улыбающимися, полными любви глазами. — Сейчас им именно это нужно. Даже не наша свадьба и не моя коронация. Для них ты уже царица. Так что маши, маши!

9

Образы появлялись и исчезали.

Некоторые виделись предельно четко, словно наяву. Другие были размытыми, как во сне. Третьи были кошмарами — от них веяло ужасом и смертью.

Самой четкой была сцена возвращения из небытия. Он видел себя со стороны — лежащим на полу крохотной хижины. Глаза закрыты, лицо белое как мел, какое-то потрепанное одеяло прикрывает ноги… Он лежал неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. Затем легко, будто в кино, начал подниматься ввысь, от самого себя. Он парил все выше и выше — получалось, что у комнаты нет потолка, а у дома — крыши. Но тут открылась дверь, и вошла мать. Она была совсем молодой. В руках у нее была дымящаяся жестяная кружка. Мать опустилась рядом на колени и подняла ему голову, разлепила его губы и влила в них горячий напиток. По всему телу разлилось такое благодатное тепло, какого он еще никогда не испытывал. И оказалось, что нигде он не парит, а видит перед собой ее добрые глаза.

— Еще, — приказала она. Или сказала что-то вроде этого, потому что говорила на непонятном языке.

Однако это не имело значения — она просто прижала край кружки к его губам и заставила его пить самостоятельно. Он подчинился. Питье было горькое, но приятное. Он выпил все до конца. Потом расслабился, опустил голову на пол и увидел, как она плотнее укрывает его одеялом и улыбается, глядя, как у него смыкаются веки.

Во сне все вспомнилось.

Бурлящая вода тащила его в темноту, злобно швыряя о кромку льда, камни и коряги. А он пытался уцепиться за сучья, бревна, те же камни — все, что попадалось под руку, лишь бы остановить этот сумасшедший бег, казавшийся бесконечным.

Все неожиданно остановилось само собой. Его отнесло чуть в сторону от бешеного бурления и рева. Над заводью нависали голые прутья зимнего кустарника и ветви поваленных деревьев. Он ухватился за ствол какого-то деревца, кажется березы, и вылез на снежный берег. Только тогда понял, что метель догнала его. Ветер завывал, снег шел почти горизонтально. Однако пурга еще не разгулялась в полную силу, и в момент затишья, когда ветер немного стих, на небе проглянула полная луна. Промокший и продрогший, он увидел, как снег под ним становится красным. Вспомнился блеск лезвия и то, как глубоко всадил ему нож в бок Реймонд. Чуть выше пояса, под ребра…

О, да, это был Реймонд! Во время битвы на мосту Мартен разорвал на Кабрере рубаху от ворота до самого пупа. И на долю секунды заметил шрам на горле противника — как раз в том месте, где пуля Джона Бэррона ужалила Реймонда во время перестрелки в здании криминального суда в Лос-Анджелесе, откуда был совершен кровавый побег.

Этот человек мог называть себя Александром Кабрерой, Романовым, царевичем — кем угодно. Однако при всем том он оставался Реймондом.

Хижина более походила на сарай. Она стояла тремя милями ниже по течению от пешеходного мостика, что рядом с виллой «Энкрацер». На заре его нашла девочка лет семи-восьми, которая вместе отцом вышла в лес за хворостом. Раненый лежал на ослепительно белом снегу, скрючившись под лапами гигантской упавшей ели. Помимо девочки ему помогли еще трое — ее отец, мать и младший братишка, которому было не больше шести. Они почти не говорили по-английски — от силы полдюжины слов. А он вообще не понимал их наречия.

Мартен пробуждался, потом опять засыпал, погружался в бред и снова просыпался в горячке. Представление о своих спасителях он составил по скудным обрывкам информации. Это была семья беженцев, по всей видимости из Албании. Они были очень бедны и ютились в хижине в ожидании человека, которого отец семейства называл «перевозчиком». У них были чай, травы, совсем немного еды. Все это они толкли в жестяной кружке и заливали кипятком, не забывая напоить и спасенного.

Однажды, когда он трясся в ознобе, между мужем и женой разгорелся жаркий спор. Кажется, жена говорила, что им нужно забыть обо всех собственных заботах и пойти за врачом. Муж отказывался. Прижимая к себе обоих детей, он, насколько можно понять, говорил, что какой-то незнакомец не стоит того, чтобы из-за него терять все.

Как-то раз в дверь хижины изо всех сил постучали. Однако он слышал этот стук издалека. Семья заранее потушила огонь и успешно уничтожила следы своего присутствия, поскольку ей уже не раз приходилось делать это. Беженцы скрылись в лесу, прихватив с собой Мартена. Обыскав хижину и не найдя ничего, солдаты удалились.

Прошло немало времени, наверное, несколько дней, прежде чем снова раздался резкий стук в дверь. Только на сей раз все были в хижине. Стучали среди ночи. Опасливо открыв дверь, отец семейства наконец-то увидел на пороге долгожданного «перевозчика».

Ему хорошо запомнилось, как отец тащил из хижины домашних, призывая идти за «перевозчиком». Но жена и дети уперлись. Они ни в какую не желали бросить Мартена одного. И отец в конце концов смирился. Милю, если не больше, Мартену вместе с приютившей его семьей пришлось проковылять в ночной тьме по снегу. Он мог упасть в любой момент, но тогда бы не встал. Все вместе они вышли на обледенелый проселок, где уже ждал грузовик. Вместе с двумя десятками других людей их подсадили в крытый кузов.

Затем была немилосердная тряска — грузовик пробирался по неровным дорогам. Раны болели так, что мутилось в голове. Особенно досаждали порезы — в боку и тот, что поменьше, на руке. «Заплыв» в горной речке тоже не прошел бесследно — у него были сломаны два ребра, если не больше, и сильно ушиблено плечо.

Он засыпал и просыпался, видя над собой изможденные лица. Снова засыпал и снова просыпался. Кажется, так продолжалось несколько дней. Время от времени грузовик останавливался в лесу или возле лесополосы. Отец семейства и другие помогали Мартену слезть, чтобы он мог справить нужду. А если не хотелось, то просто побыть на твердой земле. Порядок был один для всех. Потом дочка, мать или сын давали ему поесть и попить, после чего он опять проваливался в сон. Как он выжил? Да и не только он, а все остальные? Это было выше человеческого понимания.

В конце концов дорога закончилась. Его больше никуда не везли. Кто-то помог Мартену вылезти из кузова и повел вверх по узкой, длинной лестнице. Отлично запомнилась кровать и то, каким невыразимым наслаждением было улечься на нее.

Прошло немало времени, прежде чем он пробудился в большой, совершенно незнакомой комнате, залитой солнечным светом. Мальчик и девочка помогли ему встать и подойти к окну, за которым в разгаре был погожий зимний денек. Из окна виден был крупный судоходный канал с морскими судами. По примыкавшим к нему улицам сновали автомобили и пешеходы.

— Роттердам, — произнесла девочка по-английски. — Роттердам.

— Какой сегодня день? — спросил он.

Девочка смотрела на него непонимающим взглядом. Непонимание читалось и в глазах мальчика.

— Ну, день, понимаете? Воскресенье, понедельник, вторник…

— Роттердам, — снова сообщила девчонка. — Роттердам.

10

В распоряжении Мартена не оказалось и минуты, чтобы сообразить, что случилось и куда его привезли, не говоря уже о том, что делать дальше. Дверь позади него открылась, и в комнату вошли двое в вязаных колпаках, скрывавших лица. Один быстро приблизился и задернул окно шторами. Другой выгнал детей из комнаты в коридор, где их, как видно, кто-то уже ждал.

— Вы кто? — спросил Мартен.

— Пошли, — ответил из-под шлема голос того, кто подошел первым. Второй в тот же миг с неожиданной ловкостью обмотал глаза Мартена шарфом, а потом стянул ему чем-то руки за спиной.

— Пошли, — повторил первый колпак, и Мартена повели из комнаты вниз. Один крутой лестничный марш вверх, затем другой. Невыносимо заныло тело — сломанные ребра, раны.

Прошли по коридору, но недалеко.

— Садитесь, — приказал все тот же гортанный голос с непонятным акцентом. Хлопнула закрывшаяся дверь.

— Садитесь, — повторил голос. Мартен осторожно опустился на подставленный ему стул.

— Вы американец, — утвердительно произнес голос совсем близко. Мартен даже почуял в его дыхании запах табака.

— Да.

— Вас зовут Николас Мартен.

— Да.

— Чем занимаетесь?

— Студент.

Его наотмашь ударили по лицу. Но били, кажется, не кулаком, а ладонью. Он едва не слетел со стула. Крепкая рука ухватила его и снова усадила прямо. Мартен не сдержал стона — удар отозвался резкой болью в раненом боку.

— Ваш род занятий, — еще тверже потребовал голос.

Мартен понятия не имел, что это за люди и чего им от него нужно. Но знал, что в подобной ситуации ему лучше просто проявить выдержку, не оказывая сопротивления, во всяком случае пока.

— Вам известно мое имя, значит, у вас должен быть мой бумажник, — проговорил он как можно спокойнее. — В таком случае вы давно уже проверили мои документы и знаете, что я изучаю ландшафтную архитектуру в Манчестерском университете в Англии.

— Вы работаете на ЦРУ.

— Неправда, — бесстрастно возразил Мартен.

Он напряженно пытался уловить хотя бы намек на то, в чьи руки попал. Судя по содержанию вопросов и той манере, в которой их задавали, эти люди могли быть или террористами, или контрабандистами, или каким-то образом сочетать оба этих вида деятельности. Кем бы они ни были, у них, кажется, не было особых сомнений в том, что им попался крупный улов.

— Зачем вы ездили в Давос?

— Я… — Мартен поначалу замялся, но все же решил сказать правду. — Меня пригласили на ужин.

— И что же это был за ужин?

— Просто ужин.

— Нет, это был не просто ужин, мистер Мартен. — Голос внезапно налился злобой. — Это был особый вечер, на котором должны были объявить о восстановлении в России царского трона. И там присутствовал сам российский президент. В вашей одежде был конверт, а внутри — карточка, очень торжественно и официально подтверждающая факт такого объявления. Как вы это назовете — просто сувенир?

— Конверт?

— Да.

В памяти на короткий миг всплыла фигура элегантного метрдотеля, который в бальном зале вручил ему какой-то конверт. Николас сунул его в нагрудный карман, даже не прочитав, незадолго до того, как выйти из здания виллы вместе с Александром. Наверное, гостям раздавали что-то вроде памятной открытки по случаю знаменательного события. И карточка эта, должно быть, уцелела, как и его бумажник, в плавании по бурной горной речке.

— Вы называете себя простым студентом. И все же вас приглашают на великосветское собрание такого ранга.

— Да.

— Почему?

Меньше всего Мартену хотелось бы упоминать о Ребекке. Одному господу известно, на что они пойдут, узнав, что имеют дело с братом той, кто вот-вот станет супругой нового царя. Любая террористическая организация в мире много отдала бы за то, чтобы заиметь на руках такую козырную карту. Нужно было придумать какой-нибудь внятный ответ, и поскорее.

— Меня позвала туда одна университетская преподавательница. Мы с ней друзья. Ее отец был в числе официальных гостей.

— Как его зовут?

Мартен снова заколебался. Ему очень не хотелось бы раскрывать какие-либо сведения, тем более касающиеся Клем или ее отца. С другой стороны, никому не составит особого труда получить полный список присутствовавших на торжественном вечере. Если исходить из имеющегося опыта, подобная информация, скорее всего, уже размещена на каком-нибудь веб-сайте, а то и попала в газеты. Оттуда эти ребята, должно быть, и узнали о том, что на вилле был российский президент.

— Его имя сэр Роберт Родс Симпсон, член палаты лордов.

Наступила двухсекундная пауза. Затем раздался щелчок зажигалки и глубокий вдох. Мужчина закурил. В следующую секунду резкий голос продолжил:

— Верно, мы нашли ваш бумажник. А в нем — фотографию молоденькой красотки на фоне озера. Кто это?

Мартен внутренне содрогнулся. Это была Ребекка. Он «щелкнул» сестру вскоре после ее приезда в Юру. Получилась она хорошо — полная здоровья, надежды и радости. Эта фотография очень ему нравилась, а потому он постоянно хранил ее в бумажнике.

— Я вас спрашиваю: кто она?

Мартен выругался про себя. Проклятое фото. Да и он проклятый идиот, потому что держал такую вещь при себе. Теперь они в состоянии выявить связь между ним и Ребеккой. Но он не вправе сказать, какова эта связь.

— Подруга.

Последовала увесистая оплеуха. Теперь Мартен все-таки свалился со стула. Боль раскаленным шилом пронзила бок. Он взвыл во весь голос, когда грубые руки подняли его с пола и швырнули обратно на стул. Сдавило глаза — кто-кто крепче затянул повязку.

— Кто она? — не унимался голос.

— Говорю же вам, подруга.

— Нет, ваша напарница, ценный кадр.

«Кадр»? Мартен растерялся. Это слово больше соответствовало лексикону военных или шпионов. Что бы это значило? И к чему все это говорится?

— Если вы, как утверждаете, были просто одним из гостей, то почему же вас всего изрезали ножом? Почему бросили в горную реку на верную гибель? Вы работаете на ЦРУ, и кому-то об этом стало известно. Должно быть, русским. Проблема для вас заключается в том, — голос внезапно понизился, став более спокойным и зловещим, — что вы остались в живых.

Так вот в чем, оказывается, дело. Они думают, что имеют дело с оперативником американской разведки, проникшим в высшие политические круги России. Вот и сочли, что Ребекка каким-то образом помогла ему в этом.

— Спрашиваю вас еще раз, мистер Мартен: кто эта девушка? Как ее зовут?

— Ее зовут Ребекка, — ответил Мартен совершенно бесцветным тоном. Он рассказал им все, что мог, и сверх того ничего не расскажет. — Я не работаю ни на ЦРУ, ни на какую другую организацию. Я студент университета Манчестера. Меня пригласила в Давос на ужин приятельница, преподавательница этого университета. Ее отец — сэр Роберт Родс Симпсон. Я вышел прогуляться по снегу, поскользнулся на горном мосту и упал в реку. Потоком меня унесло вниз. Поранился боком об острый камень или сучок затопленного дерева. В конце концов выбрался из воды и потерял сознание. Там, на берегу, кто-то меня нашел, кажется, девочка. В ее семье я и оказался. — У Мартена перехватило горло, но он закончил: — Хотите верьте, хотите нет, но все, что я вам рассказал, — правда.

Молчание длилось дольше обычного. Мартен по шорохам догадался, что люди в комнате переместились. Дознаватель подался вперед. Запах табака стал сильнее.

— Вот вы сами задайте себе вопрос, мистер Мартен, — ровно вымолвил гортанный голос, — а стоит ли рисковать жизнью, продолжая лгать? Готов ли я отдать жизнь за это свое вранье?

Опять наступила тишина. Оставалось только гадать, что у них на уме. Жесткая полоска, стягивавшая кисти, внезапно куда-то исчезла. Послышался звук удаляющихся шагов, хлопнула дверь, щелкнул замок. Он быстро сорвал шарф с глаз. Но это мало помогло: в комнате, куда его привели, было темнее, чем ночью.

Мартен неуверенно поднялся на ноги и попытался нащупать дверь. Его руки обшарили сначала одну, потом другую стену. Через некоторое время они набрели на деревянную панель. Неловко тыча в темноте пальцами, он взялся за дверную ручку и покрутил ее. Она подалась, но дверь не открылась. Крутанул сильнее, но результат остался тем же. Нащупал дверные петли — привинчены надежно. Нужны молоток и зубило, на худой конец отвертка — иначе не сорвешь.

Попытался пройтись по комнате и едва не упал, споткнувшись о стул. Сел.

Он находился в большом чулане или какой-то внутренней темной комнате. До него изредка слабо доносился городской шум, где-то тихо гудели автомобили. И больше ничего. В наличии имелись стул и непроглядная тьма. Плюс костюм — тот самый, который ему любезно предоставил Александр Кабрера. В этом смокинге Мартен вышел из бального зала виллы «Энкрацер». С тех пор наряд изрядно помялся и изорвался. Он ощупал лицо. Это была уже не просто щетина. У него начала отрастать настоящая борода.

11

Кто-то повозился немного, и дверь отворилась. В проеме проявились три мужских силуэта. Во всяком случае, столько ему удалось насчитать в коридорном полумраке.

— Пойдем, — сказал знакомый резкий голос с акцентом.

— Какой сегодня день? Какой месяц? — спросил Мартен, пытаясь выведать хотя бы минимум.

— Молчать!

Двое из пришедших быстро выступили вперед, взяли за руки с двух сторон и вывели из комнаты. Краем глаза он заметил еще двух человек в вязаных шлемах, дожидавшихся в коридоре. На глаза вновь надели повязку. Подвели к лестнице, которая теперь вела вниз. Прошли три лестничных марша. Коридор, дверь… В лицо резко ударил свежий морозный воздух. Мартен с жадностью вдохнул его.

— Помочитесь, — приказал голос, — быстро!

Его подтолкнули к стене. Заплетающимися пальцами он расстегнул брюки. Это было очень кстати. Мочевой пузырь, того и гляди, лопнет. Мартен уже устал барабанить в дверь, умоляя, чтобы его вывели в туалет. На его просьбы никто не откликнулся, и он уже был готов сходить прямо на пол. Но не успел, потому что за ним пришли. До чего же хорошо облегчиться…

Едва он закончил и застегнул брюки, сильные руки снова подхватили его с боков и повели по брусчатке. Затем приподняли его и передали во множество других рук. Раздался грохот закрываемой подъемной двери. Все вдруг дернулось и поехало вперед, и он едва устоял на ногах. Его кисти были вновь связаны. Чужие руки схватили его и уложили лицом на пол. Запахло пылью. Все стало понятно: он находился в кузове грузовика, на каком-то ковре. Грузовик снова дернулся, набирая скорость. Мартен почувствовал, как край ковра накрыл его плечи, а потом его перевернули — один раз, другой, третий…

«Господи, — ужаснулся он, — в ковер закатывают…»

Вскоре эта процедура прекратилась. Все стихло — только двигатель урчал да водитель переключил передачу. Они поехали по гладкому шоссе с хорошей скоростью.

12

Москва. Четверг, 30 января, 18.20

Конверт прибыл через тринадцать дней после того, как инспектор полиции кантона Цюрих Вир отправил его по почте. Бумажный прямоугольник лежал на столике в коридоре, когда Коваленко пришел домой.

— Папочка! — с радостным криком встретила его девятилетняя дочь Лена. — Угадай, что я сегодня делала в школе.

— Не знаю. — Коваленко взял конверт в руки. — А что ты там делала?

— А ты угадай!

— Да разве угадаешь? Вы чего там только не делаете.

— Все равно угадай.

— Ну рисовала.

— А ты откуда знаешь?

— Угадал.

— А это что такое?

— Не знаю. — Коваленко вертел конверт в руках, не вполне уверенный, что с ним делать.

Ирина Маликова велела ему принести диск сразу же, как только тот придет по почте. И передать ей лично в руки. В любое время суток — хоть днем, хоть ночью. С чего бы, если всего за секунду до того она втолковывала ему, что «первый со времени революции царь всея Руси не может быть уголовником, тем более серийным убийцей»? Итак, диск попадает в ее руки. Но что она с ним собирается делать?

С другой стороны, а что он сам может сделать с этим диском? Ведь не только в России, но и во всем мире только и разговоров, что об Александре Кабрере. Да еще о сестрице Мартена (сводной, как неизменно подчеркивается всякий раз), которая неожиданно оказалась представительницей высшей европейской аристократии.

Как поступить в такой обстановке? Ему приказано отдать диск немедленно. А вдруг за ним уже следит собственное ведомство, чтобы убедиться, что он неукоснительно исполнит инструкцию? Может быть, службе почтовой безопасности дано указание отслеживать корреспонденцию, которая может поступить на его адрес из Европы? В подобном случае о прибытии диска тут же будет доложено кому надо.

Так какая у него есть альтернатива? Пойти на риск и сделать себе копию диска? А после попытаться раздобыть отпечатки пальцев новоиспеченного царя. Работать самостоятельно с целью доказать, что их обожаемый Александр Романов — на деле свихнувшийся убийца Реймонд Оливер Торн.

Есть крохотная вероятность того, что такую копию снял и сохранил Мартен, если все-таки остался жив. Рискнул потерять работу, а то и попасть в тюрьму ради того, чтобы они смогли добиться чего-то вдвоем. Однако такая версия выглядела откровенно слабой, потому что Мартена не было в живых, а самого Коваленко отозвали в Москву, по сути лишив всякой возможности заниматься этим расследованием. Главный следователь ожидала доставки товара. А он держал этот товар в руках.

— Ну папа! — нетерпеливо окликнула его Лена. — Ты чего?

— Думаю.

— О моем рисунке?

— Да.

— И что там нарисовано?

— Лошадь.

— Не-ет, человек.

— И я, наверное, должен угадать, что это за человек?

— Ох, какой ты недогадливый, — захихикала Лена и потащила его за руку на кухню. Татьяна возилась у плиты, стоя к ним спиной. За столом уже сидели сыновья Олег и Константин, заметно проголодавшиеся.

Лена схватила листок, лежавший на краю мойки, и спрятала за спину. С озорной улыбкой посмотрела на отца:

— Это портрет. Ты этого человека хорошо знаешь.

— Мама, наверное?

— Нет.

— Ну, тогда Олег?

— Нет.

— Костя?

— Нет.

— Послушай, Лена, не могу же я перечислить всех людей на свете.

— Ну, попробуй отгадать в последний разочек.

— Да ладно уж, скажи.

— Ты! — С торжествующим криком Лена выставила вперед рисунок, который представлял собой весьма острую карикатуру на Коваленко. Большие глаза на широком лице с окладистой бородой. А под всем этим — большой живот.

— Неужели я такой?

— Да, папочка. И я тебя очень люблю.

Коваленко расплылся в улыбке. Мысли о диске и прочей ерунде на мгновение покинули его.

— Ах ты, Леночка, моя хорошая. — Нагнувшись, он подхватил дочь на руки и прижал ее голову к своей щеке. В этот момент для него существовала лишь она одна. Больше ничто на свете не имело значения.

13

Министерство внутренних дел России, 21.30

Щелк.

На экране монитора появилась фотография Реймонда Оливера Торна из архива лос-анджелесского полицейского управления. Вернее, две фотографии — анфас и в профиль.

Рука Ирины Маликовой тронула мышку еще раз.

Щелк.

Отпечатки пальцев Реймонда Оливера Торна — четкие, прекрасно различимые.

Главный следователь подняла взгляд на Коваленко:

— Другие копии есть?

— Насколько мне известно, нет. Я уже говорил… Бумажные досье и многочисленные базы данных, содержавшие сведения о Торне, исчезли — их или просто выкрали, или вычистили хакеры. Примерно то же самое произошло с людьми, которые помогли Торну бежать из лос-анджелесской больницы или подменить его неопознанным трупом, который доставили в крематорий из морга. Они либо исчезли, либо мертвы. Погиб и хирург, который ездил в Аргентину, чтобы восстановить лицо и тело Кабреры после «случая на охоте». Сгорел во время пожара, который, кстати, уничтожил и всю регистратуру.

— А это что? — Маликова рассматривала прочее содержимое конверта, принесенного Коваленко. Авиабилет на имя Джеймса Хэллидея на рейс из Лос-Анджелеса в Буэнос-Айрес, страничка из дневника Хэллидея, где был отмечен маршрут хирурга по имени Герман Грей. Сыщик проследил его путь из Лос-Анджелеса до Коста-Рики, а затем в Аргентину.

— Я думал, вам лучше иметь все, — невозмутимо пояснил Коваленко.

Ранее он сообщил Мартену, что попросил инспектора Бира отправить по почте конверт с компьютерным диском и авиабилетом Хэллидея. Но о том, что вложил туда же листок из записной книжки Хэллидея, не сказал. К чему лишние объяснения?

— Значит, никто больше об этом не знает?

— Нет.

— И француз не знает?

— И он не знает.

— А ФСО?

— Нет.

Но Коваленко будто в чем-то сомневался.

— А что вы с этим будете делать? — нерешительно спросил он.

— С чем?

— С материалом, товарищ главный следователь.

— С каким материалом, товарищ следователь?

Коваленко секунду безмолвно смотрел на начальницу.

— Понял, — наконец произнес он и поднялся со стула. — Спокойной ночи, товарищ главный следователь.

— Спокойной ночи, товарищ следователь.

Выходя из кабинета, он чувствовал спиной ее пристальный взгляд. Он затворил за собой дверь.

Значит, никакого материала нет. Ни компьютерного диска, ни билета на самолет, ни страницы из записной книжки. Из того, за что отдал жизнь Хэллидей, из того, что они с Мартеном так тщательно скрывали от Ленара и что он только что отдал ей. Ничего этого нет. И никогда не существовало.

14

— Вы работаете на ЦРУ.

— Нет, я студент.

— Как вы проникли в высшие круги России?

— Я студент.

— Кто такая Ребекка?

— Подруга.

— Где она сейчас?

— Не знаю.

— Вы работаете на ЦРУ. Кто ваш куратор? Где ваша база?

В темноте было невозможно понять, где находишься и как долго. Два дня, три, четыре? Неделю? Или дольше? Поездка в грузовике закатанным в ковер показалась Мартену нескончаемой, хотя на самом деле, наверное, длилась часов пять-шесть. В конце путешествия его вытащили из кузова, не снимая с глаз повязки. Как и в Роттердаме, потом пришлось иметь дело со ступеньками — на сей раз он насчитал четыре лестничных марша. И опять-таки, как в Роттердаме, его поместили одного в комнатушку без окон. Единственная разница заключалась в том, что в этой комнате была тесная ванная с туалетом, а также койка с подушкой и одеялом. О том, что случилось со спасшей его семьей, лучше было не думать.

По меньшей мере раз десять те, у кого он оказался в неволе, со строгой периодичностью связывали ему руки, завязывали глаза, вытаскивали его из комнаты и сводили на один лестничный марш вниз. В другой комнате, которую он не видел, его уже дожидался человек с гортанным голосом, сильным акцентом и табачной вонью изо рта, чтобы снова и снова задавать одни и те же вопросы. Мартен давал на них одни и те же ответы. А когда все ответы были даны, вопросы начинались по новому кругу:

— Вы работаете на ЦРУ. Как вы проникли в высшие круги России?

— Меня зовут Николас Мартен. Я студент.

— Вы работаете на ЦРУ. Кто ваш куратор? Где ваша база?

— Меня зовут…

— Кто Ребекка? Где она сейчас?

— Меня зовут…

Это начинало напоминать противостояние характеров — что-то вроде игры по принципу «кто кого». В качестве детектива лос-анджелесской полиции, занимавшегося раскрытием убийств, Мартен был далеко не дилетантом в искусстве допроса. Однако никто не учил его, как себя вести, если окажешься за тем же столом, но с противоположной стороны. Быть допрашиваемым оказалось ничуть не легче, чем вести допрос. Тем более что рядом не было адвоката, готового в любой момент вмешаться и защитить клиента.

Он чувствовал себя попавшим в плен солдатом, который называет лишь свое имя, звание и служебный номер. Так же как и пленный солдат, он знал, что его первейший долг — попытаться бежать. Но это выглядело невозможным. За ним было установлено круглосуточное наблюдение независимо от того, сидел ли он один в своей темной комнатушке или его вели на очередной допрос. В первом случае охранники в вязаных шлемах сторожили дверь снаружи, во втором — одним махом распахивали ее, врывались внутрь, скручивали ему руки, надевали на глаза повязку и тащили вниз по лестнице.

Его кормили и поили, а также обеспечивали минимальными средствами гигиены. Если не считать постоянной тьмы в комнате или повязки на глазах, что было одно и то же, а также редких тычков и пощечин по время допросов, физически его почти не истязали. Само по себе это было любопытно. Сильно действовало на нервы бесконечно тянущееся время. Но хуже всего была неизвестность. Мартен, как ни ломал голову, не мог взять в толк, к кому попал, что делают или задумывают эти люди и на что они рассчитывают, удерживая его в качестве пленника. Невозможно было представить себе, сколько все это может продлиться. И не убьют ли его попросту, когда устанут от этих бестолковых допросов?

Мартен крепился как мог, и все же такое существование подтачивало его силы. Когда не знаешь, какое сейчас время суток, когда время становится неосязаемым, начинаешь утрачивать ощущение реальности. Хуже того, подчас казалось, что по его нервам пропускают электрический ток, — им овладевала паранойя. Сидеть в кромешной тьме само по себе несладко, а тут еще начинаешь прислушиваться к малейшему шороху за дверью, пытаясь предугадать, не идут ли за тобой снова. Чтобы схватить, ослепить, связать, утащить вниз, на допрос. Иногда ему слышались какие-то шорохи. А может, просто казалось?

Тревожнее всего были резкие шорохи, как будто кто-то скребся. Начиналось всегда с одного-двух таких звуков, но волна быстро нарастала — пять, десять, пятьдесят, сто… Наконец не оставалось ни малейшего сомнения в том, что за дверью скребутся тысячи маленьких суетливых лапок. Целая армия крыс пыталась прогрызть дерево, чтобы проникнуть к нему. Сколько раз он вскакивал с койки и бежал в темноте, чтобы заорать и обрушиться с кулаками на дверь, распугивая этих тварей. Но всякий раз в последнюю секунду останавливался, понимая, что в действительности ничего не слышал.

Через определенные промежутки времени, кажется раз в день, дверь открывалась и в комнату входили люди в вязаных шлемах, всегда по двое. Они оставляли еду и тут же уходили, не проронив ни слова. Иногда несколько дней кряду это было единственным событием, которое разнообразило его существование. И тогда ему хотелось, чтобы его отвели на допрос. Там было хоть какое-то человеческое общение, хотя всегда враждебное и всегда по одному сценарию.

Голос дознавателя стал уже каким-то свойским, со знакомыми интонациями и особым акцентом, который по-прежнему не поддавался определению. Табачное дыхание, вызвавшее когда-то тошноту, стало почти приятным. Возникало нечто вроде наркотической зависимости. Чтобы не потерять рассудок и выжить, нужно было полностью сменить умонастроение. Необходимо было сосредоточиться не на своих мучителях и не на темноте, а на чем-то совершенно ином.

Он так и поступил.

Ребекка. Мартен стал думать только о ней. Как она выглядела в тот последний раз, когда он видел ее на вилле в Давосе. Любящая невеста, будущая царица России. Он думал о ее тогдашнем эмоциональном состоянии и о том, что может твориться у нее на душе сейчас. Верит ли она в то, что он мертв? Как может реагировать на его смерть? Все так же, ни о чем не подозревая, следует в русле событий вслед за тайной и кровавой узурпацией русского трона Кабрерой?

Следует в русле событий.

Потому что любит его.

И знает, что он любит ее.

И не имеет представления о том, кто он на самом деле.

И о том, что он совершил.

— Кто вам Ребекка?

— Подруга.

— Вы работаете на ЦРУ.

— Нет.

— Как вы проникли в высшие круги России?

— Я студент.

— Где Ребекка сейчас?

— Не знаю.

— Вы работаете на ЦРУ. Кто ваш куратор? Где ваша база?

— Нет! — сказал Мартен вслух.

Голос дознавателя звучал у него в голове, как будто он находился в комнате для ведения допросов. Мартен допрашивал сам себя. Он знал, что именно этого им хотелось, но эта игра была не для него. Рывком поднявшись с койки, на которой сидел в темноте, он на ощупь добрался до крохотной ванной. Спустил воду в туалете и стал слушать, как набирается сливной бачок. Он сделал это с единственной целью — отогнать надоедливый голос. Спустил воду опять, потом еще раз. Пошел обратно, нащупал койку и лег на нее, уставившись в темноту.

Ему было известно, что похитители использовали темноту и строго чередовали допросы специально для того, чтобы дезориентировать его, усилить в нем беспокойство и заставить еще больше бояться их возвращения. Их цель была ясна — довести его до такого состояния, когда он сломается и сам себя оговорит, признав практически все, чего они от него требуют. И тогда можно будет использовать его в качестве крупного козыря, в особенности если он признает себя агентом ЦРУ. Им хотелось на его примере раздуть показательное политическое дело. Значит, сломаться нельзя. Такого удовольствия они от него не получат. То есть нужно сохранить рассудок. Самым лучшим способом добиться этого — заставить себя переключить мысли с настоящего на прошлое, оживить свою память. Он так и сделал.

Воспоминания большей частью приходили из далекого прошлого. Ребекка в них была еще совсем маленькой, а сам он и его дружок Дэн Форд — озорными мальчишками, которые катались на велосипедах и дразнили девчонок. Еще вспомнилось то, о чем он подумал, когда увидел Дэна мертвым внутри «ситроена», поднятого из Сены. Взрыв самодельной ракеты, из-за которого Дэн ослеп на правый глаз. И Мартен вновь задал себе вопрос: а если бы у Дэна было все в порядке со зрением? Не заметил ли бы он Реймонда быстрее? Может, тогда уцелел бы? Как ни горько это было осознавать, ответа на подобные вопросы теперь уже не получишь никогда. И это лишь усиливало пронзительное чувство вины, не перестававшее терзать Мартена.

Вместе с этим чувством приходила еще одна мысль, которую он безуспешно пытался отогнать. Что, если бы в авторемонтной мастерской, на глазах у бригады, он не стал бы перечить Вальпараисо, а просто приставил бы свой кольт к голове Реймонда и нажал на спусковой крючок? Если бы он поступил именно так, удалось бы избежать всего остального.

15

Остальное.

«Предметы».

«Предметы, которые являются залогом нашего будущего».

Мартен отчетливо видел перед собой Реймонда на поезде «Метролинк» в Лос-Анджелесе. И не менее четко слышал слова, которые тот произнес тогда.

— Какие предметы? — спросил Мартен.

На лице Реймонда медленно появилась нарочито наглая улыбка, и в ответ прозвучало:

— Сам увидишь.

Вот и увидел. Теперь он знал, что это за «предметы»: старинный испанский нож наваха и кинопленка. Не могло быть сомнений в том, что на этой пленке запечатлена сцена убийства Реймондом-Александром сводного брата в Париже двадцать лет назад.

Не составляло секрета и значение слов «являются залогом нашего будущего». Речь шла о будущем Александра, поскольку заполучить «предметы» — нож и фильм обвинительного содержания — означало для него избавление от опасности разоблачения и уголовного преследования по делу об убийстве.

Ранее, рассуждая о том, что могло случиться в парке, Мартен предположил в разговоре с Коваленко, что кто-то, вероятно, вел любительскую съемку празднования дня рождения и случайно снял сцену убийства. Теперь закралась мысль, а не мог ли быть этим кем-то Альфред Нойс. В таком случае впоследствии ему как-то удалось завладеть орудием убийства. Получается, он, прекрасно зная, кто убийца, и будучи одним из старейших друзей Питера Китнера, не сказал ни слова полиции, а нож и пленку отдал другу. Китнер же, в свою очередь, попросил его хранить эти улики.

Не могло ли случиться так, что Нойс, будучи осведомлен об истинном происхождении и положении Китнера, тайно, но с санкции самого Китнера довел эту информацию до четырех заранее определенных представителей дома Романовых, которые жили в Северной и Южной Америке, далеко от места трагедии в Париже? Может быть, он взял с них клятву молчания и от имени подлинного главы императорского семейства попросил стать хранителями ключей от банковской ячейки?

Такая возможность не исключалась. Следовало принять во внимание и то, каким жестоким пыткам подвергались жертвы перед смертью. Были основания предполагать, что Нойс обращался к Романовым с просьбой, не вдаваясь в конкретные объяснения, не уточняя, что это за ключи и где находится депозитарная ячейка, которую можно открыть с их помощью. Не исключено, что эти люди вообще не знали ни о каких ключах. Может быть, им просто передали опечатанные конверты с инструкцией в случае, если с Китнером что-то случится, немедленно отправить эти свертки третьей стороне — то ли французской полиции, то ли самому Нойсу, то ли юридическим представителям Китнера. А может быть, некой совокупности адресатов?

Слишком запутанно? Возможно.

Но, учитывая хитрость и длинные руки баронессы, это вполне могло быть тактикой, гарантирующей дополнительный уровень защиты от тех, кто попытается изъять столь важные «предметы».

Исходя из того, что автором фильма был Нойс, можно было сделать один очевидный вывод: став свидетелем убийства, этот человек одним из первых подлежал ликвидации. Почему же Александр и баронесса ждали так много лет, прежде чем выкрасть «предметы» и разобраться с Нойсом? Это казалось загадкой. Разве что был еще один фактор. Мартен ранее уже говорил Коваленко, что баронесса, должно быть, все эти годы пристально наблюдала за ходом истории. Дождавшись падения Советского Союза и догадываясь, что́ произойдет следом, она принялась активно и умело обхаживать влиятельных людей новой России не только в бизнесе и политике, как поначалу предполагал Мартен, но также, как он лично убедился на вилле в Давосе, высших иерархов Русской Православной Церкви и командование Российских вооруженных сил.

Располагая гигантским влиянием и прекрасно зная, кем на самом деле является Китнер, баронесса тянула время до тех пор, пока не убедилась, что для реставрации монархии созрели все социальные и экономические предпосылки. Когда этот долгожданный момент настал, она сделала свой ход, без лишнего шума посвятив нужных людей в тайну происхождения Китнера. Таким образом был приведен в действие юридический и технический аппарат по безусловному подтверждению этого факта.

После этого, возможно опять-таки с подачи баронессы, Китнера пригласили на встречу с президентом России и прочими высшими представителями российского правительства. Ему представили результаты исследований и попросили возглавить новую конституционную монархию. Он согласился, были утверждены даты и планы — сперва его представления семье Романовых на следующий день после посвящения в рыцари в Лондоне, а затем публичного объявления, которое должно было последовать через несколько недель в Москве.

Тогда-то баронесса с Александром и приступили к своей расписанной чуть ли не по секундам хирургической операции. Ее следовало провести так быстро, чтобы Китнер ничего не заподозрил до тех пор, когда ему будет уже некуда деваться. Ведь к тому времени все Романовы уже будут знать, кем он в действительности является, а российское правительство официально, пусть и в обстановке секретности, признает его в качестве нового монарха.

Какой тонкий расчет! Это было не только провозглашение реставрации монархии и признание Китнера законным наследником престола, но и широко открытая дверь к его отречению от трона в пользу старшего сына. Оставалось только поразиться хитроумию баронессы. Заручившись присутствием на давосской вилле президента России, Патриарха православной церкви, мэра Москвы и министра обороны Российской Федерации, она гарантировала Александру успешное продвижение по заранее намеченному пути. Не вызывало особых сомнений и то, что баронесса склонила мнение своих могущественных знакомых в его пользу, убедив их, что Александр располагает качеством, которого нет у Китнера, — молодостью, к которой прилагается красивая любовная история, способная околдовать всех и вся. Действительно, кого может оставить равнодушным то, что он берет в жены Ребекку — молодую особу голубой крови, высокообразованную и утонченную красавицу?

Так или иначе, с баронессой согласились все — президент, Патриарх, мэр, министр обороны. Для каждого нашелся свой довод, иначе кто-то из них не приехал бы. Когда и как баронесса обработала этих людей, каким образом разрекламировала им Александра, оставалось ее «фирменным» секретом. Главное, ей это удалось. А Китнер, похоже, последним узнал о собственном отречении. Его поставили перед фактом, свершившимся еще до того, как он поставил свою подпись.

Отдавая должное искушенности баронессы в составлении планов и смертоносным способностям Реймонда, можно было предположить, что заговор будет осуществлен без сучка и задоринки. Он состоял в том, чтобы добыть ключи от сейфа, ликвидировать четырех Романовых, владевших этими ключами, а потом уничтожить Нойса и получить в свое распоряжение «предметы», являющиеся уликами. Затем, на следующий день после того, как Китнер будет представлен семейству Романовых в Лондоне, с помощью полковника ФСО Мурзина доставить его в дом на Аксбридж-стрит, оповестить, что «предметы» в их руках, и потребовать от него отставки. Припугнуть Китнера, что Александр убьет его самого или кого-то из его домочадцев. Ведь Александр делал это в бытность еще ребенком и своими смелыми действиями доказывает, что при необходимости без колебаний пойдет на такой шаг вновь. Ради спасения жены и своих остальных детей Китнер, конечно же, согласится на предъявленное требование.

В списке обреченных на смерть Нойс числился последним, хотя представлялось логичнее уничтожить его первым в качестве свидетеля убийства Пола Реймондом-Александром. С его ликвидацией решили повременить, должно быть, из опасения, что Нойс сам являлся элементом китнеровской системы безопасности. Его убийство могло означать громкий сигнал тревоги, по которому Романовы мгновенно отправят сейфовые ключи по адресам, определяемым инструкцией. Сначала надо было исключить такую возможность, изъяв эти ключи и убив их хранителей — Романовых.

Таким образом, убийство Нойса становилось как бы восклицательным знаком на этом этапе игры. Ставилась цель одновременно запугать Китнера и убрать со сцены ювелира. Естественно, оставалась опасность того, что Китнер, узнав о гибели Романовых и Нойса, а также о пропаже ключей, запаникует и застопорит весь процесс. Кстати, именно это он пытался сделать прежде, когда Нойс прибыл в Лондон. Однако, поскольку Китнера с момента «предъявления» императорской семье готовы были взять под контроль Мурзин и люди из ФСО, а сам он горел желанием занять трон, подобный риск представлялся вполне оправданным.

Анализ выглядел всесторонним. И все же Мартен знал, что не может быть уверен на все сто процентов. Ход игры могли определять и реалии совершенно иного рода.

В целом, если отвлечься от размышлений на тему, какой фактор важнее, подобный план должен был сработать. Вот только этого не произошло. Не судьба. Случились совершенно непредвиденные вещи, сразу две подряд, и изящная модель врезалась носом в землю. Во-первых, ее конструкторам было невдомек, что хранители ключей не имели представления, где находится сама банковская ячейка. Во-вторых, из-за метели Александр в облике Реймонда Торна оказался на одном поезде с Фрэнком Донланом.

Как столь очевидные вещи не пришли ему в голову раньше? И долго ли еще будет длиться это проклятое заточение? Раздосадованный, Мартен снова вскочил с койки. Только на сей раз пошел не в туалет, а начал в темноте мерить шагами комнату. Оказалось, что от одной стены до другой — ровно пять шагов. Он развернулся и пошел в обратном направлении. Пересек комнату раз, другой. Когда отмеривал тот же отрезок в третий раз, задумался о ноже, которым Александр пытался убить его на горной тропке.

Почти наверняка это была та самая испанская наваха, которая исчезла из сейфа Фабиана Кюртэ. Практически не было сомнений и в том, что этим ножом был убит сын Китнера в Париже двадцать лет назад.

Мартен продолжал рассуждать сам с собой. Отчего бы не предположить, что это же острое как бритва оружие было использовано для убийства Хэллидея и Дэна Форда, типографского служащего Жан-Люка Вабра и цюрихского печатника Ганса Лоссберга? Коваленко как-то упоминал о своей догадке, что перед ним — признаки ритуального убийства. А вдруг примерно так все и начиналось? Александр зверски убивает маленького Пола, чтобы ввергнуть Китнера в ужас и одновременно убрать конкурента в борьбе за престол.

Позже, повзрослев, он превратился в холодного, бесстрастного солдата, который использует пистолет для убийств в Северной и Южной Америке, а также для уничтожения Нойса и Кюртэ в Европе. А когда «предметы» оказываются в его распоряжении, он неожиданно меняет безликий пистолет на нож, с которым начинал свой кровавый путь и который имеет очень эмоциональную историю.

Почему? Не потому ли, что теперь, после всех испытаний, когда до трона уже рукой подать, им овладевает почти первобытная потребность доказать самому себе, баронессе да и всему миру, что именно он диктует правила игры и достоин называться царем России? Он внезапно отбрасывает огнестрельное оружие, делая выбор в пользу ритуала, исполняемого с помощью ножа, который вновь оказывается в его руках. Опять кровь, опять резня. Не старается ли он таким образом вольно или невольно показать, что действительно готов править Россией железной рукой?

Коваленко думал, что имеет дело с ритуальными убийствами. А Мартен, со своей стороны, тогда предположил, что, судя по использованию ножа и манере убийств, преступник утрачивает над собой контроль. Александр ныне представал в образе эдакого короля-воителя, близкого к завершению своего кровавого, изматывающего похода, длившегося почти всю жизнь. Уже брезжит заветная цель — российский трон. И «король», который внезапно вновь обрел свой нож, имеющий для него сакральное значение, пускает это оружие в ход со всей необузданной страстью, чтобы расчистить последние препятствия на пути к цели. Похоже, в своих предположениях правы оказались оба.

Но было и еще кое-что. Вспомнилось, как Александр смотрел на Ребекку. Тогда вечером, на вилле под Давосом, в его глазах светилась беззаветная любовь. Нет ли в его душе надрыва иной природы? Избыток амбиций, избыток борьбы, избыток крови и насилия… Вполне возможно, что всему этому активно противостоит его гигантская любовь к Ребекке и безбрежное море спокойствия, омывающее эту любовь.

Эта часть его существа не желает иметь ничего общего с садистским водоворотом крови и убийств, без которых немыслима борьба за трон, а может быть, и само обладание троном. Если это так, то внутри его проходит чудовищный психический разлом. И этот душевный конфликт будет становиться все более яростным и непримиримым по мере приближения дня коронации.

Есть еще его мать — баронесса, годами тонко игравшая роль его попечительницы, сестры его покойной матери, на деле никогда не существовавшей.

Какова ее роль во всем этом?

16

Мартен прошелся по комнате еще раз, теперь уже сделав остановку у двери. Замер, напряженно прислушиваясь, но ничего не услышал. Отправился в ванную и ополоснул лицо холодной водой. Потер мокрыми руками затылок и застыл на месте, ощущая приятный холод. Минуту спустя сел на койку, положил ногу на ногу и привалился спиной к стене, чтобы снова погрузиться в решение головоломки. Нужно было сложить все кусочки мозаики вместе, чтобы получить целостную картину. Если ему когда-нибудь удастся вырваться из плена, то, лучше поняв происшедшее, он будет лучше подготовлен к решению следующей задачи — освобождению Ребекки из лап чудовища.

Представлялось совершенно очевидным то, что Питер Китнер подчинил свою личную жизнь высшим имперским интересам. Официально он был женат один раз, взяв в спутницы жизни особу королевской крови. Его супруга была кузиной короля Испании. Этот брак служил указанием на то, что сам Китнер давно уже готовился к будущему, когда русский престол может быть восстановлен, а он в качестве истинного главы императорского дома станет царем.

Китнер был отцом Александра, баронесса — матерью. Зная это, Мартен мучился вопросом: так что же все-таки случилось?

По всей вероятности, много лет назад Китнер и баронесса были любовниками. Тогда она наверняка должна была узнать, кто он такой, и примерно в то же время забеременела Александром. Видимо, Китнер женился на ней, но потом произошла какая-то ссора или размолвка, наверное, не без вмешательства со стороны его семьи. Вот они и развелись, или брак был аннулирован в юридическом порядке по настоянию одной стороны, скорее всего, еще до рождения Александра. А короткое время спустя Китнер женился на знатной особе, породнившись с испанской королевской семьей. В социальном плане такой шаг был более разумным для человека, который сам непосредственно претендовал на то, чтобы стать монархом.

Можно только представить себе, в какую ярость впала баронесса. Не стоит удивляться, если она посвятила всю оставшуюся жизнь тому, чтобы добиться не только мести, но и власти. Эта женщина загорелась решимостью взять то, что принадлежит ей по праву, в случае, если императорский престол будет восстановлен, а усадить на него вознамерятся человека, чей первый сын является и ее ребенком. Что, если ради начала долгой, упорной и ожесточенной войны она пошла на брак, обеспечивший ей сказочное богатство и гигантское влияние?

Позже, когда ее сын достаточно подрос, она могла привлечь его к своему тайному проекту, вступить с ним в заговор. Для этого нужно было рассказать сыну, кто его настоящий отец, как этот человек и его родственники поступили с нею, а значит, и с ним, Александром. Скрепить партнерство должна была клятва, что если в России императорская династия будет когда-нибудь восстановлена, то царем станет он, Александр, а не Питер Китнер.

Такой цели она была в состоянии достичь, не прибегая к насилию, а опираясь лишь на собственное положение в обществе и безмерное богатство, чтобы наладить связи с нужными игроками. И тем не менее она избрала кровь. Почему? Кто ведает? Может быть, она считала это ценой, которую обязаны заплатить царь, его семья и их присные за то, что отвергли когда-то ее и ее ребенка. Каковы бы ни были реальные причины, баронесса годами шла этим неправедным путем, медленно культивируя в сыне кровавые наклонности грозных царей прошлого и готовя его к подобной роли, обучая его искусству убивать. Позднее, когда тот уже стал подростком, ему было приказано сделать первый самостоятельный шаг к трону, убив ближайшего возможного конкурента — сводного брата Пола.

Перенеся тяжелый удар, Китнер испытывает ужас. Он боится за остальных членов семьи, боится, что выйдет наружу его прошлое, которое способно поставить под удар будущее. Располагая такими уликами, как орудие убийства и кинокадры преступления, он в итоге противостояния с Александром и баронессой идет на своеобразный пакт. Вместо того чтобы сдать Александра полиции, Китнер отправляет его в ссылку в Аргентину, скорее всего, с тем условием, что Александр никогда не раскроет правду о своем происхождении и, таким образом, никогда не сможет претендовать на трон.

Мартен снова подскочил с койки и в кромешной тьме пять раз прошелся от стены до стены. Возможно, он заблуждается. Впрочем, ошибка сомнительна. Сценарий может показаться излишне закрученным, словно придуманным для остросюжетного кино. Но, по правде говоря, сюжет мало отличался от тех драм, которые то и дело разыгрываются на улицах Лос-Анджелеса. Ему самому приходилось заниматься такими делами. Разве редко бывает, когда отвергнутая женщина разыскивает бывшего мужа или любовника в баре и всаживает ему нож в бок или выпускает пять пуль в голову? Разница лишь в том, что подобные женщины не используют в качестве убийц своих детей. Наверное, этим и отличаются обычные люди от тех, кем движут силы крайней ненависти, маниакальные амбиции или соблазн высшей власти.

В памяти вдруг всплыли Юра и Ротфельзы. Невольно закралась мысль: неужели и здесь не обошлось без манипуляций баронессы? Он вспомнил, как в разговоре с психиатром Ребекки доктором Максвелл-Скот беспокоился, не окажется ли пребывание на этом курорте слишком дорогим удовольствием. А в ответ услышал, что все расходы на восстановление Ребекки, как и всех остальных находящихся там пациентов, берет на себя фонд. Мол, таково условие, которое поставил благотворитель, финансирующий данное учреждение.

«Что же это за благотворитель?» — поинтересовался тогда Мартен. И ему было сказано, что спонсоры предпочитают действовать инкогнито. В то время он удовлетворился подобным объяснением, но сейчас…

— Как же, инкогнито, — злобно пробурчал он в темноте. — Черта с два! Это была баронесса.

В дверном замке резко заскрежетал ключ. Мартен напрягся. Дверь открылась.

Вошли, как всегда, двое. Еще двое остались в коридоре. Они мгновенно прикрыли за собой дверь и включили фонарики. Один принес большую бутыль воды, буханку черного хлеба, сыр и яблоко.

Неожиданно для самого себя Мартен едва не захлебнулся от злости. Ему нужна была свобода, и немедленно!

— Я не работаю на ЦРУ, — почти выкрикнул он тому человеку, который оказался ближе. — Ни на кого я не работаю! Я студент и больше никто. Ну когда вы мне поверите? Когда?

Мужчина, принесший еду, быстро направил луч фонарика прямо Мартену в глаза.

— Тихо, — прорычал он, — тихо.

Потом лучик переместился на его спутника, который тоже что-то тащил.

Мартен не мог различить, что это было, и на всякий случай отошел к дальней стене. Луч фонаря бегал по полу и стенам, словно ища что-то. И наконец нашел — электрическую розетку. Став на колени, человек воткнул в нее какой-то шнур. Сердце Мартена запрыгало от радости. Они принесли ему лампу! Прощай, тьма, казавшаяся вечной. Потом послышался щелчок, но света не было. Появилось лишь беловато-серое пятно, которое сменилось небольшой картинкой. По черно-белому экрану во весь дух неслась немецкая овчарка. Потом появился новый кадр: вслед за собакой по пустыне поскакал отряд кавалерии США.

— Ринтинтин,[27] — пояснил один из мужчин.

Они принесли ему еду, воду и телевизор.

17

Зачем им нужно было притаскивать телевизор, он не знал. Да это было и не важно. Через час телевизор стал для него компаньоном, а день спустя — настоящим другом. То, что «друг» принимал только один канал, особого значения не имело. Как и то, что прием приходилось регулировать с помощью домашней антенны. В зависимости от того, как ее повернешь, изображение становилось то четким, то «заснеженным», а звук то прорезался, то искажался и пропадал.

Но и звук не играл особой роли, поскольку вещание большей частью велось на немецком языке, а немецкого Мартен не знал совершенно. Как бы то ни было, телевидение служило пусть и слабой, но все же связью с внешним миром.

Показывали в основном старые американские фильмы и телешоу, дублированные на немецкий. Ну и пусть! Часами он зачарованно смотрел фильмы про Дэви Крокетта[28] и с Энди Гриффитом,[29] «Отцу лучше знать», «Дела Доби Гиллиса», «Трех недотеп», «Полицию нравов Майами», «После апокалипсиса». Затем снова «Три недотепы», «Герои Хогана», «Остров Гиллигана», «Оставь это Бобру». И опять «Три недотепы»… Ему было все равно. Впервые за много дней в комнате появилось что-то помимо него самого, его злобы, мыслей и чернильного мрака.

Потом случилось нечто совершенно небывалое — показали вечерний выпуск новостей! Прямой репортаж вели по-немецки, кажется, из Гамбурга, но с множеством видеовставок из самых разных стран мира. Некоторые люди давали интервью на родном языке. Их сопровождали пояснения на немецком. Мартен не только расслышал английские фразы — он увидел сюжеты из Нью-Йорка, Вашингтона, Сан-Франциско, Лондона, Рима, Каира, Тель-Авива, Южной Африки. У него понемногу накапливалась информация, по которой можно было установить день и дату. Даже время суток.

Итак, было без десяти восемь вечера. Пятница, 7 марта. Минуло ровно семь недель с тех пор, как он был сброшен в воду близ виллы «Энкрацер». Опять больно кольнула мысль о Ребекке. Где она теперь? И что происходит вообще? К этому времени его, должно быть, уже бросили искать, сочтя мертвым. Как она восприняла это? Все ли с нею в порядке или она вновь погрузилась в то ужасающее состояние, которое ей уже знакомо? И как там поживает Александр? А вернее, Реймонд! Стал ли уже царем? И неужели они поженились?

Словно по воле провидения оба внезапно появились на экране: Ребекка — с теплой улыбкой и такая элегантная, какой он ее еще ни разу не видел, Реймонд — с безукоризненной прической, в деловом костюме щегольского покроя и уже без бороды. Но внешне в нем так ничто и не напоминало о прежнем Реймонде Торне. Пара шла по анфиладе Букингемского дворца вместе с ее высочеством королевой. Мгновение — и практически та же сцена повторилась, но только теперь в Вашингтоне, в саду Белого дома, и в компании президента Соединенных Штатов.

Сквозь немецкое повествование еле пробивались английские кусочки заявления президента. Но даже обилие немецкого не помешало ухватить главное — бракосочетание между Александром Романовым, наследником российского престола, и Александрой Елизаветой Габриэллой Кристиан, принцессой датской, состоится в Москве в среду, 1 мая. Таким образом, оно совпадет со старым советским праздником — Первомаем. А сразу после свадьбы будет проведена коронация наследника на царство в Кремле.

Мартен приглушил звук и замер на месте, тупо глядя на экран. Нужно было что-то делать. Но что? Он был заперт в четырех стенах.

В душе снова начала подниматься ярость. Мартен подошел к двери и забарабанил в нее что было сил, требуя, чтобы ее открыли. Ему нужно было вырваться отсюда. Сейчас же!

Он долго, без устали стучал кулаками, но никто не подходил, и в конце концов руки бессильно повисли. Николас опять подошел к стоявшему на полу телевизору, который освещал комнату белесым светом.

Щелк.

Он раздраженно выключил телевизор. Свечение померкло, и Мартен лег на койку, прислушиваясь к собственному дыханию. Раньше свет значил для него все. Теперь и темнота стала желанной.

18

Отель «Балчуг Кемпински», Москва.

Четверг, 21 марта, 10.50

Александр стоял за старинным бюро в президентском номере на восьмом этаже, изучая меню коронационного ужина. Впереди его ожидали важные совещания — меры безопасности, расписание на предстоящие шесть недель, в том числе план поездок и подбор апартаментов для него самого, Ребекки и баронессы, серия интервью телевидению и прочим СМИ, планы свадьбы и самой коронации, рассадка гостей, маршрут следования кортежа, костюмы, экипажи.

Напротив суетился полковник Мурзин, звонивший по нескольким телефонам сразу. Хлопотал и Игорь Лукин — только что назначенный личный секретарь. Чуть дальше полдюжины секретарш склонились над временно установленными письменными столами. И это были лишь те немногие, кто состоял непосредственно при наследнике престола. Аппарат его сотрудников насчитывал около трехсот человек и занимал весь восьмой этаж гостиницы.

Все выглядело так, будто они готовили президентскую инаугурацию, Олимпийские игры, суперкубок, чемпионат мира и церемонию вручения «Оскаров» одновременно. В какой-то степени это было именно так. Мероприятие предстояло обширное и сложное, а также захватывающее, в особенности для тех, кто непосредственно в нем участвовал. Такого грандиозного события еще не случалось за всю их жизнь и вряд ли случится в будущем. Первого мая Александр станет царем и будет им, пока жив. А ему всего тридцать четыре года.

Казалось, мало кого волновало то, что с политической точки зрения его царствование будет чисто номинальным. В самом восшествии на трон было нечто волшебное. Именно поэтому, если разобраться, в России и был возрожден престол. Это был своеобразный эликсир, призванный отвлечь внимание россиян от окружающего их мира — беспросветной бедности, коррупции, уличной преступности, кровавого бунта в республиках, охваченных сепаратистскими настроениями. В душе народа надлежало пробудить идею национальной надежды и гордости, олицетворением которой были молодость и блеск царя. Он наглядно воплощал в себе богатство, радость, счастье — тот образ жизни, которому можно и должно следовать.

Резким жестом Александр отложил меню в сторону и вопросительно взглянул на личного секретаря:

— У нас есть уточненный список гостей?

— Только что составили, ваше высочество. — Подойдя к одной из секретарш, Лукин взял у нее несколько отпечатанных страничек и почтительно передал их Александру.

Тот взял листки и подошел просматривать их к большому окну, из которого щедро лился солнечный свет. Не слишком интересуясь другими деталями, он уже не в первый раз внимательно изучал список приглашенных. Это начинало превращаться в какую-то страсть.

Пробегая странички взглядом, он почувствовал, как взволнованно забилось сердце, а над верхней губой выступил пот. Одно имя в списке появлялось все снова и снова, хотя каждый раз Александр просил его вычеркнуть. Он был уверен, что теперь-то уж упрямое имя вычеркнули, но нужно было самому в этом убедиться.

Страница десятая, одиннадцатая. Александр бегло просмотрел до конца двенадцатую и перелистнул список на тринадцатую. Первые восемь строк — и…

— О господи! — тихо вырвалось у него. Имя по-прежнему значилось в списке.

НИКОЛАС МАРТЕН.

— Почему Николас Мартен до сих пор в списке? — громко спросил Александр, не скрывая раздражения. Секретарши как по команде подняли головы, а заодно с ними и Мурзин. — Николаса Мартена нет в живых. Я же просил, чтобы его имя убрали. Почему оно все еще здесь?

Несмело приблизился Игорь Лукин:

— Так ведь его и убрали, ваше высочество.

— Но почему же он оказался здесь снова?

— Такова воля царицы, ваше высочество. Она увидела, что его нет, и распорядилась вставить обратно.

— Царица?

— Да.

Александр спрятал рассерженный взгляд. Потом поднял его на Мурзина:

— Где она сейчас?

— С баронессой.

— Мне надо поговорить с ней наедине.

— Конечно, ваше высочество. Где желаете?

Александр колебался. Ему хотелось полной изоляции, чтобы их никто не видел.

— Пусть придет в мой кабинет в Кремле.

19

Кремль, Теремной дворец — личные покои, построенные в XVII веке для царя Михаила, родоначальника династии Романовых. 11.55

Когда Александр вошел в свой кабинет, Ребекка уже ждала его там, сидя на стуле с высокой спинкой у стены, затянутой гобеленом с узором в красных и золотых тонах. Когда-то здесь были палаты царя Михаила. Теперь это помещение облюбовал для себя Александр.

— Ты хотел видеть меня? — тихо спросила Ребекка. — А я собиралась пообедать с баронессой.

— Я насчет списка гостей, Ребекка. — Ему больше хотелось называть ее Александрой. «Ребекка» звучало как-то простонародно. Не пристало так зваться особе королевской крови. В качестве Ребекки эта женщина вряд ли заслуживала чести стать женой главы императорского семейства. А вот в качестве Александры, европейской аристократки, дочери наследного принца датского… Но ему приходилось выполнять ее прихоти. К тому же всему миру она была известна именно как Ребекка. — Я вычеркнул имя твоего брата, а ты вставила опять. Почему?

— Потому что он придет.

— Ребекка, я понимаю, как тяжело для тебя смириться с его смертью. Всем нам нелегко. Боль по-прежнему терзает душу. Но нужно учитывать, что список гостей станет открытым документом. И я не могу допустить, чтобы среди приглашенных на коронацию оказался человек, гибель которого — общеизвестный факт. Человек, свидетельство о смерти которого судебно-медицинское управление в Давосе официально выдало почти два месяца назад. Это не только дурной вкус, но и плохая примета.

— Плохая примета? Для кого?

— Ну просто плохая. Неужели не ясно? Ты что, не понимаешь?

— Можешь делать со списком все, что тебе заблагорассудится. Но он не умер. Я вот здесь это чувствую. — Она коснулась сердца. — Я могу идти? Баронесса ждет.

Их взгляды скрестились. Должно быть, он пробормотал «да» или просто кивнул. Потому что через секунду остался в одиночестве.

То, что момент ее ухода не запечатлелся в памяти, особого удивления не вызывало, потому что мысли Александра уже были заняты другим. Он и раньше задумывался над ее поведением, но никогда еще проблема не открывалась ему столь глубоко и полно. Впервые она привлекла его внимание во время поисков тела Мартена, когда они час за часом прочесывали берега речки близ виллы «Энкрацер», но не нашли и следа погибшего.

А панихида в Манчестере? Церемонию провели лишь по настоянию Александра, которому удалось убедить лорда Престбери и леди Клементину в том, как важно примириться с фактом смерти Мартена и оставить трагедию в прошлом. По его словам, необходимо было пощадить Ребекку, которая и без того много выстрадала. Но тогда, в машине, сразу после панихиды, ее упрямое нежелание согласиться с тем, что ее брата больше нет в живых, опять задело Александра. А потом она настояла на том, чтобы и дальше вносить ежемесячную плату за манчестерскую квартиру Мартена.

Даже несколько недель спустя Ребекка упрямо стоит на своем, причем в открытую. Чего только стоит ее затея со списком гостей. Но только что в ответ на его увещевания она просто махнула на этот список рукой — лишь снова выразила непреклонную веру в то, что брат остался жив.

Эта ее вера не давала ему покоя. Она с небывалой силой изводила его, грызла, переворачивала все внутри. Для него это было словно темное пятнышко на рентгеновском снимке. Маленькое новообразование, которое пускает корни в организме, недуг на начальной стадии распространения. Все эти сложные переживания имели одно простое название.

Страх.

Страх, что Ребекка права и Мартен жив. Жив — и нацелился на Москву. Судя по всему, пока бездействует, но ждать осталось недолго. Вот только подлечит ножевые раны и травмы, которые мог получить в горной реке. А случись, что Мартен пожалует сюда и выложит все начистоту? О себе и об Александре. Да еще доказательства вызовется представить. Что, если в результате Александра уберут куда-нибудь подальше, скроют от общества? Объявят официально, что он из-за внезапной болезни не в состоянии царствовать. А потом попросят отца отозвать акт отречения и коронуют. И Ребекка откажется выходить за Александра замуж.

Где-то глубоко внутри, будто в желудке, что-то начало неприятно пульсировать. Еле ощутимо, но явственно — словно метроном, передразнивающий сердце.

Тук-тук, стучал метроном.

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук…

20

Понедельник, 31 марта

Телевизионный экран по-прежнему мерцал в темноте. Ну вот и снова… «Три недотепы», «Остров Гиллигана», «Полиция нравов Майами», шоу Эда Салливэна.[30]

Еще раз…

«Три недотепы», «Остров Гиллигана», «Полиция нравов Майами», шоу Эда Салливэна.

Очередной круг…

«Три недотепы», «Остров Гиллигана», «Полиция нравов Майами», шоу Эда Салливэна.

Николас Мартен проваливался в дремоту, просыпался и снова задремывал. После пробуждения он прилагал все усилия к тому, чтобы восстановить физическую форму и удержать ее. Час, два часа, три — и так каждый день. Подъем корпуса из лежачего положения, отжимания, повороты тела в разные стороны, поднимание ног, балансирование на одной ноге, растяжка, бег на месте. Сломанные ребра и ушибы почти зажили. То же самое можно было сказать о ножевых ранах.

Он не знал, сколько длилось заключение, но ему казалось, что он провел здесь вечность. Со времени последнего допроса прошло, похоже, несколько недель. Интенсивность, с которой его поначалу допрашивали, шла на убыль. Это заставляло задаться вопросом о том, что же случилось. Может быть, дознаватель со скрипучим голосом вынужден отлучиться по другим делам, а здесь пока осталась минимальная охрана. Или его поймали, арестовали. Или он поехал куда-нибудь на другой край света рассказать кому-то об американце, которого держит в заложниках, и обсудить, как наилучшим образом использовать пленника. Ведь даже если американец и не работает на ЦРУ, можно все равно убить его, подбросить труп куда-то и объявить убитого шпионом. Может, им от этого будет какой-то толк?

Каждый день, когда они приносили ему пищу, он приставал к ним с одним и тем же вопросом: «Почему?» Почему его здесь держат? Что надумали с ним сделать? И каждый день следовал один и тот же ответ: «Тихо. Тихо». Они оставляли еду и уходили. Затем раздавался душераздирающий скрежет ключа, запирающего дверь.

И вот опять…

«Три недотепы», «Остров Гиллигана», «Полиция Майами: отдел нравов», шоу Эда Салливэна. Хотя нет. На сей раз к этой компании добавился «Ринтинтин».

В душу начало закрадываться сомнение. А вдруг никаких передач вовсе нет? Телевизор выключен, а фильмы сами по себе прокручиваются в мозгу. Что, если он переключил телевизор с единственного канала на пустую волну просто для того, чтобы использовать этот ящик в качестве осветительного прибора? Мартен не знал, не помнил. Связь с реальностью обеспечивали лишь выпуски новостей. Но все равно угадывать время суток и даже дату становилось все труднее, потому что новости начали передавать по тому же принципу, что и старые сериалы, — одно и то же, иной раз по восемь раз на дню. В последний раз сюжет об Александре и Ребекке он смотрел несколько дней назад. Кстати, сюжет был смешной — Мартен давно так не смеялся. Он вообще тогда засмеялся впервые за несколько месяцев.

Средства массовой информации из кожи вон лезли, копаясь в родословной сестры. Ее показали в саду какого-то чопорного дома в Дании в компании двух хорошо одетых улыбающихся пожилых людей. Это были принц Жан-Феликс Кристиан и его жена Мария Габриэлла — ее биологические родители. Во всяком случае так понял Мартен, который понемногу начал понимать элементарные немецкие фразы. Они рассказали, кто такая Ребекка, пояснили, что ребенком ее похитили с целью потребовать за нее выкуп. Потом родители тщетно ждали новой весточки, пока полиция рыла землю, разыскивая похищенного ребенка. Но ничего не нашла. Так о девочке ничего и не знали до самого последнего времени.

Потом передача перенеслась туда, где девочка якобы провела детские годы, — в Коулс-Корнер, штат Вермонт. Александр прекрасно знал, что она выросла в Лос-Анджелесе под именем Ребекки Бэррон, но мудро предпочел выдать за правду сказку о ее детстве в Вермонте. И уловка прекрасно сработала. Эту версию подтвердили в интервью по меньшей мере полдюжины жителей городка. Все до единого вспомнили маленькую Ребекку и ее братика Николаса. Это было просто поразительно. Складывалось впечатление, что людей хлебом не корми — дай только поучаствовать в гигантской мистификации, настолько бойко каждый сыпал личными воспоминаниями о девчонке из этого города, которой выпала судьба стать русской царицей. Чего и кого тут только не было — школьные танцульки, парады на День независимости США, друзья и подружки, а в довершение ко всему учительница, которая в третьем классе помогала ей с чистописанием: «Боже, это был кошмар, а не почерк».

Присутствовали даже кадры, снятые на маленьком семейном кладбище при старой ферме Мартенов. Телерепортер стоял над безымянной могилой, в которой Хайрам Отт похоронил настоящего Николаса Мартена. Такому сюжету позавидовал бы сам Альфред Хичкок. Все полностью соответствовало законам жанра, вплоть до «ударного» финала: репортеру, который допрашивал представителя мэрии города Коулс-Корнер относительно учебных заведений, которые посещала Ребекка, было сказано, что несколько лет назад горсовет сгорел дотла, а вместе с ним и городской архив. Так что и бумаги школьного управления превратились в пепел. Между прочим, в одном здании с горсоветом размещалась пожарная команда.

Тут уж Николас Мартен, вернее, человек, сидевший под этим именем в плену, сдержаться больше не мог. Стены темной комнатушки огласились громким смехом. Он смеялся до слез, до колик в животе.

Но это произошло несколько дней назад. А с тех пор об Александре и Ребекке не было ни слуху ни духу. Выпуски новостей казались скучными и состояли из сплошных повторов. Мартен чувствовал, что сходит с ума.

В миллионный раз пошел саундтрек «Острова Гиллигана», и он внезапно осознал, что больше этого не вынесет. Все, что угодно, — только не телевизор! В темноте можно было хотя бы прислушиваться к звукам города, который жил за стенами обычной размеренной жизнью. Гудки. Шум машин. Дети играют. Мусоровозы собирают мусор. Время от времени кто-то ругается по-немецки.

Он порывисто шагнул к телевизору, чтобы выключить его. И тут вместо «Острова Гиллигана» на экране появился ведущий выпуска новостей, быстро заговоривший по-немецки. Мартен расслышал имя Питера Китнера. Камера перенеслась из студии на обочину сельской дороги где-то в Англии. Под кадрами выскочил субтитр с обозначением места: «Хенли-на-Темзе». Полиция и спасатели суетились вокруг покореженного кузова взорвавшегося «роллс-ройса». В переводе необходимости не было. Мартен понял немецкого ведущего почти дословно: в результате взрыва машины погибли пятеро. Самый известный из погибших — сэр Питер Китнер, медиамагнат и бывший наследник русского престола, поскольку является внуком царя Николая, сыном спасшегося царевича Алексея. Вместе с Китнером погибли его жена Луиза, кузена короля Испании Хуана Карлоса, их сын Майкл, который должен был унаследовать медиаимперию Китнера, а также некий доктор Джеффри Хиггс — водитель и телохранитель Китнера.

— Боже, он и их убил, — охнул Мартен, с трудом веривший тому, что слышал.

Ужас быстро перерос в ярость.

— Реймонд! — прорычал он, отвернувшись от экрана.

Мало того что этот человек убил Рыжего, Йозефа Шпеера, Альфреда Нойса, Хэллидея, Дэна Форда, Жан-Люка Вабра и цюрихского печатника Ганса Лоссберга. Александр-Реймонд вновь взялся за собственную родню, уничтожив на сей раз своего отца — так же, как когда-то сводного брата. А если у него окончательно поехала крыша и его следующей жертвой должна стать Ребекка?

О таком нельзя было даже думать. Но он знал: нужно что-то делать, причем быстро.

21

Мартен еще раз прошелся из угла в угол. Сейчас он думал о тех, кто держал его в неволе. Кто они? Кем могут быть? Что ими движет? Необходимо было нащупать слабое звено в цепи, то, что ранее ускользало от внимания, то, чем можно было бы воспользоваться. Иными словами, уязвимое место. Восстанавливая в памяти прошлое, он анализировал поведение этих людей с того момента, как они захватили его в Роттердаме. Явно бросалось в глаза одно — то, над чем он размышлял и ранее. При всей интенсивности допросов и полнейшей изоляции, в которой его держали, они никогда не прибегали к серьезному физическому насилию, если не считать отдельных тычков и затрещин. Их тактика сводилась к тому, чтобы просто допрашивать его, а потом помещать в темную одиночку. А дальше пусть сам мучится — собственный разум будет пытать его не хуже, чем тюремщики. Оставалось только гадать, почему ему принесли телевизор. Возможно, из гуманных соображений. А может, по какой-то другой, совершенно не известной ему причине. Но факт оставался фактом: его не истязали, кормили, обеспечили туалетом и маленькой ванной. Все это наталкивало на мысль о том, что ему приходится иметь дело вовсе не с террористами и не с контрабандистами наркотиков. Скорее, это были дельцы, которые, подобно «перевозчику», промышляли контрабандой живого товара. К этому времени они, должно быть, убедились, что их пленник не такой уж богатый улов, как казалось поначалу. Вот и раздумывают, что с ним делать дальше.

Была ли в этом опасность? Несомненно. Перемещение лиц без надлежащих документов между странами, да к тому же в условиях повышенной террористической опасности, — это абсолютно противозаконный и очень рискованный бизнес. Ведь заниматься этим приходится в то время, когда взаимодействие между правоохранительными органами разных государств находится на беспрецедентно высоком уровне. Такие дела не делаются без крепких связей с организованной преступностью. Значит, эти дельцы боятся не только полиции, но и гангстеров, которым платят за обеспечение защиты.

Он был вполне уверен, что с ним обращались так, считая его добычей, на которой можно неплохо поживиться, в том числе продемонстрировать собственную силу и влияние. Одновременно не вызывало особых сомнений то, что в случае, если для похитителей запахнет жареным и полиция подберется к ним слишком близко, его просто прикончат и выбросят на ближайшую свалку.

Впрочем, если это контрабандисты «живого товара», значит, работают только из-за денег. Для таких особей не присущ железный фанатизм террористов или кровожадность убийц, которые руководят наркотрафиком.

Следуя этой логике, можно было предположить, что больше всего на свете эти люди боятся попасться. Прежде всего правоохранительным органам, если оставить за скобками возможность конфликта с организованными преступными группировками. В таком случае, может быть, имеет смысл раскрыть то, что он до сих пор так тщательно оберегал, — рассказать им, кто такая на самом деле Ребекка, и поинтересоваться, как они представляют себе собственное будущее, если выяснится, что у них сидит взаперти шурин будущего царя России. Можно спросить их, что случится, если об их проделках донесут личной царской охране. Возможно даже, упомянуть полковника Мурзина в подтверждение того, что он знает, о чем говорит. А чтобы нагнать на этих ребят еще больше страху, намекнуть, что Мурзин может передать их российской Федеральной службе безопасности — наследнице советского КГБ. Тогда у них окончательно отпадут сомнения по поводу печального исхода. Даже если их не убьют всех сразу, по голове точно не погладят. В КГБ гуманными методами никогда не отличались.

Конечно, такой подход обещал лишь минимальные шансы на успех. За исключением нескольких имен, которые он может вскользь упомянуть, и известного им факта, что он побывал на ужине в честь царевича, ему было нечем подкрепить свою угрозу. Это был чистейшей воды блеф. А если он ошибся в своих предположениях и его похитители на самом деле являются террористами или торговцами наркотиками? В таком случае, едва услышав от него правду о Ребекке, они получат подтверждение, что ни на секунду не заблуждались, видя в своем пленнике крупную рыбу. Тогда-то он точно окажется в гораздо худшей ситуации, о которой лучше даже не думать.

Но даже если он прав и эти ребята всего лишь занимаются нелегальной перевозкой людей через границы, они могут оказаться слишком напуганы, чтобы просто дать ему уйти. Разве что это покажется им самым легким способом выпутаться из чрезвычайно сложной ситуации, чреватой смертельным исходом.

Что ж, в его распоряжении не так много средств. Но других просто нет. В конце концов все свелось к двум простым вопросам. Был ли он готов рискнуть собственной жизнью и жизнью Ребекки, пытаясь отгадать истинный род занятий этих людей? А если так, то обладал ли достаточно хорошими актерскими качествами, чтобы разыграть подобный спектакль?

Ответ на оба вопроса был один и тот же.

У него не было выбора.

22

— Хочу говорить. — Мартен громыхнул кулаками в дверь и заорал что было мочи. — Хочу говорить! Хочу дать показания!

Три четверти часа спустя он уже сидел с завязанными глазами в комнате для допросов.

— И о чем же вы хотите нам рассказать? — поинтересовался знакомый гортанный голос. От него, как всегда, густо несло табаком. — В чем хотите признаться?

— Вы хотели знать, почему я присутствовал на ужине в Давосе. Вы спрашивали, кто такая Ребекка. Оба раза я солгал, потому что пытался защитить ее. На фотографии в моем бумажнике она совсем не такая, какой выглядит сейчас. Я был в Давосе по личному приглашению царевича. Ребекка мне не подружка. Она моя сестра. И официально ее зовут Александра Елизавета Габриэлла Кристиан. Она невеста царевича и должна выйти за него замуж сразу же после его коронации.

— Если это правда, то почему же вы не признались раньше? — Голос дознавателя был спокойным, даже каким-то равнодушным.

Мартен не мог позволить себе отвлекаться на психологические объяснения и описание собственных мотивов. Ему нужно было просто гнуть свою линию, а потому он вернулся к тому, с чего начал:

— Я боялся, что вы попытаетесь использовать меня в качестве члена царской семьи. Поймете, что меня можно использовать в политических целях. Придумаете, как мною манипулировать. Даже убьете меня, если это как-то способствует вашим целям.

— Мы можем сделать с вами все, что захотим. Точно так же, как и раньше. — Голос оставался ровным и бесстрастным. — Чего вы пытаетесь добиться, говоря нам все это сейчас?

Мартен предвидел этот вопрос. Тут предстояло совершить осторожный маневр и перенести давление с себя на дознавателя.

— То, чего я пытаюсь добиться, соответствует не только моим интересам, но и вашим.

— Моим? — Дознаватель выдавил из себя злобный смешок. — Так ведь это вы связаны, и на ваших глазах сейчас повязка. Это ваша жизнь висит на волоске, а не наша.

Мартен в душе довольно улыбнулся. Собеседник был не только озадачен, но и несколько уязвлен, значит, оказался в позиции обороняющегося. Как раз этого Николас и добивался.

— Я тут у вас уже долго сижу. Слишком долго.

— Ближе к делу! — рявкнул дознаватель. Теперь он был откровенно раздражен. Тем лучше.

— Дни летят. Дата коронации Александра Романова все ближе. А его будущий шурин запропастился куда-то. Ищут-ищут, а найти не могут. Между тем ни семейная жизнь, ни само положение монарха от такой ситуации не выигрывают. Будущий царь нервничает, злится.

Мартен опасался, что на этом месте дознаватель спросит, а почему же о его исчезновении не пишет пресса. Но тот не спросил. Сам-то Николас давно задавался таким вопросом. Оставалось предположить, что Александр распорядился замять это дело. И, как видно, замяли.

— Поскольку от меня нет никаких вестей, тело мое до сих пор не найдено, а в мире очень неспокойно, — продолжил он, — наследник престола и его люди наверняка думают, что меня похитили. По их мнению, тот, кто это сделал, дожидается коронации, чтобы совершить какой-нибудь теракт с моим участием. А такого они допустить не могут.

Как вы, должно быть, знаете, у царевича есть личная охрана, которая называется Федеральной службой охраны, или сокращенно ФСО. Она состоит из бывших спецназовцев, и руководит этой службой очень способный человек, которого зовут полковник Мурзин. Не может быть никакого сомнения в том, что они разыскивают меня. И можете быть уверены, что к настоящему времени к ним присоединились другие российские спецслужбы, действующие очень квалифицированно и убедительно.

Вам не придется долго ждать, прежде чем они найдут вашу дверь. И когда они вышибут ее, вы убедитесь, что это люди серьезные, неулыбчивые. — Николас выдержал паузу, давая собеседнику возможность подумать над услышанным, но не слишком долго.

— В общем, счетчик стучит. Кольцо вокруг вас смыкается. На вашем месте я бы собрал своих людей и дал деру подальше от меня и этого места. Куда-нибудь подальше.

Наступило долгое молчание. Потом послышалось характерное похрустывание пальцев. По-прежнему не проронив ни слова, Мартена отвели вверх по лестнице в его комнату. Повязку с глаз сняли. Он сидел в темноте, не зная, чего ожидать. Прошел час, другой. В душу начало закрадываться сомнение, а не ошибся ли он в своих расчетах. Не исключено, что как раз сейчас дорабатывается какой-нибудь страшный сценарий, где ему отведено не последнее место. И скоро его переправят в какое-нибудь террористическое логово, где с ним начнут творить такое, о чем и подумать страшно.

Миновал еще час. Затем послышались шаги людей, поднимающихся по лестнице. Судя по всему, их было четверо. Еще пара секунд — и дверь распахнулась. Ему завязали глаза, связали сзади руки. Пошли вниз по лестнице: один марш, другой, потом еще два. Стукнула открываемая дверь, и лицо овеял холод.

Его пихнули в спину. Кто-то надсадно крякнул, и его подсадили куда-то, наверное, в кузов грузовика. Таким же образом его везли сюда. Он задержал дыхание, ожидая, что его повалят и закатают в ковер. Однако вместо этого послышался хриплый голос дознавателя.

— Помилуй тебя Бог.

Люди отошли. Дверцы кузова захлопнулись, и кто-то навесил на них снаружи замок. Заурчал двигатель и грузовик двинулся с места.

23

Когда машина начала набирать скорость, у него заныло сердце. Секунд через двадцать поехали чуть медленнее, но внутри опять похолодело, поскольку водитель совершил резкий поворот. Потом еще раз. Где он находится? И куда его везут? У него не было ни малейшего представления. Но имеет ли это какое-нибудь значение? Достаточно было слов дознавателя, от которых пошел мороз по коже.

«Помилуй тебя Бог» — это был смертный приговор. Он полностью ошибся в предположениях об этих людях. Пытаясь перехитрить их, он лишь перехитрил самого себя и вручил им большой приз, больший, чем они могли ожидать. А теперь находится на дороге в ад. В эти жестокие времена довольно многие становились военными трофеями, и их судьба была ему хорошо известна.

Не приходилось сомневаться в том, что через несколько часов его передадут какой-нибудь неизвестной группировке. Его начнут допрашивать, затем пытать — до тех пор, пока не заставят сделать нужное им политическое заявление. А в конце концов убьют. Все это, скорее всего, будет исполнено перед видеокамерой, с тем чтобы размножить запись и разослать копии нужному числу телекомпаний, газет, радиостанций. Копий должно быть достаточно, чтобы мир убедился, какая жестокая и беспощадная сила ему противостоит.

Если Ребекка увидит это, то ее рассудок не вынесет ужаса. И она опять станет такой же, какой была в Лос-Анджелесе. Одному Господу известно, как прореагирует на это Александр с его полностью расшатанной психикой.

«Помилуй Бог…»

Мартен пытался блефовать. А они взяли да и приняли вызов. И вот он заперт в крытом кузове грузовика, связанный и ослепленный. Ничем не лучше животного, которое везут на бойню. И, подобно животному, ничего не может сделать, чтобы изменить свою судьбу.

По его расчетам, ехали примерно час. Притормозили, резко свернули вправо и проехали еще где-то милю. Последовал еще один поворот направо, а потом налево; затем грузовик остановился. Раздались голоса и стук дверей. Кажется, приехали. Он напрягся, когда створки двери кузова распахнулись и, судя по топоту, двое залезли внутрь. Их руки подхватили его и вышвырнули наружу. Так Мартен оказался на земле.

— Помилуй тебя Бог, — прозвучал совсем рядом незнакомый голос.

Это было своего рода заклинание. И у него было чувство, что прямо здесь его убьют. В голове билась единственная мысль: «Хоть бы побыстрее».

Щелчок. Он был отчетливым и предвещал, что голова вот-вот почувствует холодную сталь пистолета. И Мартен вновь взмолился в душе, чтобы с казнью не тянули. Но в следующую секунду ему что-то засунули в карман пиджака. А затем разрезали путы, стягивавшие руки. Послышался быстрый топот, двери машины захлопнулись. Взревел двигатель, и этот рев начал удаляться.

Николас сорвал с глаз повязку. Была ночь. И он был один на темной городской улице. Габаритные огни грузовика мелькнули вдали и скрылись за углом.

Он оцепенел, не в силах поверить в случившееся. Затем его рот медленно растянулся в нервной улыбке.

— О господи! Господи…

Ему дали свободу.

24

Николас Мартен повернулся и побежал.

Впереди была залитая огнями улица, звучала музыка. Громкая, какую любят в барах и ночных клубах. Он оглянулся. Улица за его спиной была пуста. Еще тридцать секунд — и Мартен выбежал на другую, оживленную, наполненную ночным движением. По тротуарам тек густой поток пешеходов. Мартен тут же вступил в этот поток, постаравшись быстрее смешаться с толпой на тот случай, если люди, державшие его в плену, вдруг передумают и вернутся за ним.

Где он находился, в каком городе, определить было невозможно. До него долетали обрывки фраз, преимущественно немецких. Телеканал, который Мартен смотрел во время своего заточения, вещал на немецком. И с улицы тогда доносилась немецкая речь. Это позволяло предположить, что его держат где-то в Германии. И вот теперь окружавшая его уличная болтовня, похоже, подтверждала правильность догадки. Он был доставлен в Германию и, скорее всего, до сих пор оставался там. Или в каком-нибудь приграничном городе рядом с Германией.

Большие часы с электронным циферблатом в магазинной витрине показывали 1.22. На углу квартала висела уличная табличка «REEPERBAHN». А потом в глаза бросился большой освещенный щит с рекламой отеля «Гамбург Интернэшнл». Тут же мимо проплыл автобус с рекламой Гамбургского гольф-клуба на боку. Теперь уже почти не оставалось сомнений в том, что он находится в Гамбурге.

Мартен брел все дальше, пытаясь собраться с мыслями. Ему не было до конца ясно, каким должен быть следующий шаг.

Улица, по которой он шел, казалось, сплошь состояла из ночных клубов. Музыка неслась из каждой подворотни. Тут было всего намешано — рок, хип-хоп, джаз, кантри.

Он был уже в конце квартала, когда на светофоре зажегся красный и толпа встала как вкопанная. Николас стоял вместе со всеми, полной грудью вдыхая ночной воздух. Он машинально провел рукой по щетине на подбородке — настоящей бороде — и посмотрел вниз, изучая обтрепанные парадные брюки, в которых ходил с самого Давоса.

Загорелся зеленый свет, и Мартен вместе с другими отправился дальше. Вдруг вспомнилось, что его тюремщики, прежде чем развязать ему руки, сунули что-то в нагрудный карман смокинга. Карман действительно оттопыривался. Внутри оказался небольшой пухлый пакетик из коричневой бумаги. У него не было ни малейшего представления, что там могло быть, и он, выйдя из толпы, приблизился к ярко освещенной витрине, чтобы получше рассмотреть пакет. Из него Мартен извлек свой бумажник и пластиковый конверт размером с ладонь. К его немалому удивлению, содержимое бумажника осталось в целости и сохранности, хотя и несколько пострадало от воды в результате плавания по горной реке. Здесь были английские водительские права, студенческое удостоверение Манчестерского университета, две кредитные карточки и сумма в евро, которая «тянула» примерно на три сотни долларов. Плюс фотография Ребекки у озера в Юре. Почему-то у него появилось желание взглянуть на обратную сторону снимка. Кто-то нацарапал карандашом: «Царица».

Рот, как и раньше, скривился в ухмылке. На сей раз она выражала не только радость обретенной свободы, но и подлинное торжество. Кем бы ни были люди, державшие Мартена взаперти, они всерьез восприняли его предупреждение, быстро проанализировали сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что им совершенно ни к чему встреча с ФСО или российской тайной полицией. После нескольких недель «в гостях» Мартен в мгновение ока стал кем-то вроде нежеланного ребенка, который для всех служит только обузой. И его в буквальном смысле вышвырнули на улицу, прокатив предварительно на грузовике, с тем чтобы он не смог отыскать пути назад. Эта их фраза «помилуй тебя Бог», возможно, и была своеобразным заклинанием, но никак не смертным приговором. Скорее тут можно было говорить о напутствии. А учитывая, что ему в целости вернули все, что при нем было, эти слова звучали и как мольба «быть милостивым» к ним, если судьба когда-нибудь снова сведет его с ними, но только роли их поменяются.

Весело загоготала проходившая компания подростков. Их смех натолкнул Мартена на мысль о том, что он слишком выделяется, стоя в одиночестве. Он снова зашагал, как и все вокруг. На ходу опустил бумажник в карман, а потом открыл пластиковый конверт.

В нем было тисненое изображение династического герба Романовых, похожее на монету. Очевидно, памятка о давосском торжестве. К ней прилагался еще один сувенир — тот, о котором упоминал дознаватель. Из покоробившегося от влаги конверта кремового цвета Николас извлек простую, но элегантно оформленную карточку, которая, как конверт и остальное содержимое бумажника, пострадала от купания в речке.

У него перехватило дыхание, и он словно обратился в столб, стоящий на тротуаре. Люди ругались и толкались. Но ему было все равно. Его внимание было целиком приковано к карточке, которую он держал в руке. Она изрядно намокла, но текст вполне поддавался прочтению. У верхнего края золотыми буквами было напечатано:

А ниже — остальное:

Мартена начала бить дрожь. В его руке был не просто сувенир. Не просто памятная открытка, возвещающая о восстановлении монархии. Это было то, что они с Коваленко искали, не жалея сил. Второе меню!

Москва, парк Горького. Среда, 21 апреля, 6.20

Официально парк открывался лишь в десять утра, но для блюстителя порядка, желающего сбросить вес и прийти в форму, делали исключение. Прохладным весенним утром Коваленко занимался оздоровительным бегом. За час он уже в третий раз пробегал мимо гигантского колеса обозрения. Ему изрядно надоели бочкообразный живот и второй подбородок, который приходилось скрывать бородой. Поэтому он начал меньше пить, лучше питаться и рано вставать. А еще бегать, бегать, бегать… Он не мог с полной уверенностью сказать, зачем ему все это. Наверное, чтобы выиграть время и попытаться отодвинуть невзгоды, неизбежно приходящие вместе со средним возрастом. А может быть, чтобы хоть как-то отгородиться от всеобщего умопомешательства по поводу Александра и Ребекки. Эту тему бесстыдно эксплуатировали СМИ, в припадочном стиле освещавшие каждый день, остающийся до свадьбы и коронации блистательной пары.

Коваленко попытался получше сосредоточиться на беге, но этому помешала трель мобильника, раздавшаяся из внутреннего кармана спортивной куртки. В такое время ему никогда еще не звонили. Теперь на работе приходилось заниматься пустыми бумажками, а не распутыванием интриг. С главным следователем доводилось общаться лишь в редчайших случаях. Так что звонок никак не мог иметь отношения к делам сыска. Наверное, жена звонит или кто-то из детей…

— Да, — просипел он, запыхавшись от бега.

— Орудием убийства был нож, — сообщил знакомый голос.

— Что? — пробормотал Коваленко, по инерции продолжая говорить по-русски. От неожиданности он остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену.

— Тот самый нож. Большой, испанский. Который пропал из сейфа Фабиана Кюртэ.

— Мартен?

— Он самый.

— Матерь божья, так вас же убили! То есть все так думают. — Оглянувшись по сторонам, Коваленко сошел с дорожки. Мимо проехал грузовичок парковой службы. — Так что же произошло? Как вы остались живы?

— Мне нужна ваша помощь.

— Где вы сейчас?

— В баре, в Гамбурге. Мы можем встретиться?

— Не знаю даже. Попытаюсь.

— Когда? — настойчиво поинтересовался Мартен.

— Перезвоните мне через час.

25

Аэропорт Фульсбюттель. Гамбург, Германия. Тот же день — среда, 2 апреля, 17.30

Мартен увидел Коваленко выходящим вместе с другими прибывшими рейсом «Люфтганзы». Отделившись от толпы пассажиров, тот направился к стойке кафе-бара, где была назначена встреча. Русский озирался в поисках старого знакомого. Но Мартен не сомневался в том, что останется неузнанным. У него не только отросла борода, делавшая его похожим на самого Коваленко. Потеряв около пятнадцати килограммов, он стал по-настоящему тощ. К тому же за несколько часов, остававшихся до прибытия рейса, сменил наряд, избавившись наконец от потрепанного смокинга. Потратив 160 евро из своего «золотого запаса», Мартен купил по дешевке коричневый вельветовый костюм, хлопчатобумажную рубашку и темно-синий свитер и обрел профессорский вид. Двое ученых мужей встречаются в аэропорту за чашкой кофе. Обычное дело.

Коваленко вошел в бар. Подошел к стойке, купил себе кофе и сел за столик в глубине зала, поближе к стене. Достал газету. В следующую секунду за соседний стол неслышно опустился Мартен.

— Эй, товарищ, — тихо произнес он по-русски.

— Товарищ… — Коваленко пристально вглядывался в него, словно желая удостовериться, что имеет дело не с призраком. — Но как же?.. — пробормотал он наконец. — Как вам удалось спастись? Почему вы здесь? И где были несколько недель?

Десять минут спустя они уже ехали автобусом по маршруту аэропорт — город, взяв курс на Гауптбанхоф, главный железнодорожный вокзал Гамбурга. А через четверть часа Коваленко ввел своего спутника в ресторан Петера Лембке, что на Эрнст-Меркштрассе.

Лишь когда они выпили по второму бокалу пива и подоспел суп из угря, Коваленко смог услышать ответы на свои «как», «почему» и «где». Во всяком случае, то, что Мартен ясно помнил. Он рассказал о девочке, нашедшей его в снегу, о семье беженцев, о «перевозчике», о Роттердаме, о поездке в грузовике закатанным в ковер, об одиночном заключении в темных каморках, об ужасе допросов, проводимых людьми, которых так и не смог увидеть в лицо… Он по-прежнему не знал, кто это был и где его держали.

Мартен рассказал о телепрограммах, которым, казалось, не было конца. О том, как увидел Ребекку и Александра вместе с ее биологическими родителями в Дании, с королевой английской и президентом Соединенных Штатов. Как увидел изуродованный остов машины, в которой погиб Питер Китнер. На этом месте Мартен вынул конверт, полученный от похитителей, и передал его Коваленко.

— Откройте, — попросил он.

Коваленко выполнил просьбу. В его руках оказалась изящно оформленная карточка с покоробившимися краями.

Мартен следил за выражением лица русского.

— Второе меню, — продолжил Мартен. — На обратной стороне. Обратите внимание на нижний правый угол.

Коваленко снова повиновался. Изучил указанное место и удивленно хмыкнул. Микроскопическим, едва различимым шрифтом там было набрано: «Г. Лоссберг, наборщик высшего класса. Цюрих».

— Вдова Лоссберга говорила, что ее покойный муж всегда сохранял копию того, что печатал. — Николас смотрел в глаза своему собеседнику. — Но когда пошла искать это меню, не нашла ничего. И еще она сказала, что нужно было отпечатать ровно двести экземпляров — ни больше ни меньше, а набор после рассыпать, все следы уничтожить. Лоссберг и агент по продажам Жан-Люк Вабр были добрыми приятелями. А речь шла о крупной новости. Не могло ли случиться, что Лоссберг отдал свою единственную копию меню Вабру, а тот, в свою очередь, собирался передать ее Дэну Форду? Александр не мог допустить огласки того, что сам намерен стать царем, до того как Китнера представят семье Романовых. Только потом, уже став престолонаследником, Китнер должен был отречься от престола.

— И каким-то образом через связи в Цюрихе, — продолжил мысль Коваленко, — он узнаёт о поступке Лоссберга. Он пускает своих людей по следу Вабра или устанавливает прослушку его телефона. Или и то и другое вместе. А когда Вабр идет на встречу с Дэном Фордом, чтобы передать ему меню, его там уже поджидает наш герой.

Николас подался вперед:

— Я должен забрать у него Ребекку.

— Вы хоть сознаете, что произошло за эти несколько недель? Вы понимаете, в какую важную птицу он превратился?

— Еще бы не понимать…

— Понимаете, да только, боюсь, не до конца. В России он теперь звезда, властитель дум, полубог. И она тоже.

Мартен повторил медленно и упрямо:

— Я должен забрать у него Ребекку.

— Он постоянно окружен людьми из ФСО. Мурзин стал его личным телохранителем. Это все равно, что пытаться отнять жену у президента Соединенных Штатов.

— Она ему не жена. Пока.

Коваленко накрыл ладонь Мартена своей ладонью.

— Эх, товарищ, а согласится ли она уйти от него? Даже если вы очень попросите. Ситуация-то нынче совсем другая.

— Согласится, если я приду к ней и расскажу ей в глаза всю правду о нем.

— «Приду к ней»? Да вас и на милю к ней не подпустят — тут же сцапают. Не говоря уже о том, что вы сейчас здесь, а не в Москве.

— Поэтому мне и нужна ваша помощь.

— Что же я должен сделать? У меня на службе и так положение шаткое. А чтобы выйти на такой уровень…

— Достаньте мне сотовый телефон, сделайте паспорт и какую-нибудь визу, лишь бы можно было въехать в Россию и выехать. Если нужно, документы пусть будут на мое имя. Понимаю, что это опасно, но таким образом можно без особых сложностей восстановить мой американский паспорт. Так и проще, и быстрее. — Для Мартена Коваленко во многом до сих пор оставался загадочной личностью, но сомнений в том, что русский обладает широкими возможностями, почему-то не было.

— Вы же теперь числитесь в мертвых.

— Тем лучше. Я не единственный человек на свете, которого зовут Николас Мартен. Скажем так, я специалист по ландшафтной архитектуре из Манчестера, который желает изучить устройство лучших парков по всей России. Если кто-нибудь захочет проверить, то столкнется только с неразберихой. Той самой, которая способна нам помочь. Я мертв. Я не тот, за кого меня принимают. Я преподаватель, а не студент. Никто ничего не сможет выяснить наверняка. Университет — это настоящие бюрократические джунгли. Люди приходят, уходят, постоянная текучка. Чтобы докопаться до сути, могут потребоваться дни, а то и недели. Но нет гарантии, что даже тогда все разъяснится до конца. — Николас, не мигая, опять смотрел собеседнику в глаза. — Вы сможете сделать то, о чем я вас прошу?

— Я… — замялся Коваленко.

— Вспомните, Юрий, он ведь еще мальчишкой убил своего брата, а став мужчиной, убил отца.

— Вы это про взрыв машины, в которой погиб сэр Питер?

— Да.

— И вы думаете, что это дело рук Александра?

— Нетрудно догадаться.

Коваленко оцепенело смотрел на Мартена. Он поднял глаза, лишь когда к ним подошел официант.

— Действительно, отгадывать нетрудно. — Коваленко навалился грудью на столик и понизил голос: — Было использовано сложное взрывное устройство, и таймер был российского происхождения. Расследование идет ни шатко ни валко. Но все это еще не повод утверждать, что преступление совершил или подготовил Александр.

— Если бы вы видели его глаза там, на мосту, над виллой, когда он пытался убить меня, если бы видели нож и то, как он им ловко орудовал, то у вас не осталось бы вопросов. Он теряет контроль над ситуацией, у него почти не остается возможностей. Именно об этом мы с вами думали при виде Дэна, которого доставали из реки. И когда мы увидели, что он сделал с Вабром. То же самое произошло и с Лоссбергом в Цюрихе.

— Значит, боитесь, что однажды жертвой его безумия может стать и ваша сестра?

— Да.

— Тогда, товарищ, вы правы. Надо что-то делать.

26

Петропавловский собор, придел Святой Екатерины. Санкт-Петербург, Россия. Четверг, 3 апреля, 11.00

Похоронные свечи чинно горели в руках Александра и Ребекки, стоявших в одном ряду с президентом Гитиновым и королем Испании Хуаном Карлосом. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Григорий II вел заупокойную службу, которая отличалась особой торжественностью. Слева стояли три взрослые дочери Китнера с мужьями. Присутствовали еще несколько священников, помогавших его святейшеству, да баронесса, одетая в черное, с вуалью на лице. Вот и все. Служба была частной — только для самых близких.

Перед ними стояли три закрытых гроба с останками Питера Китнера, его сына Майкла и жены Луизы, кузены Хуана Карлоса.

— И после кончины своей Петр Романов служит России, возвратив величие ее душе и земле. — Слова Патриарха отражались гулким эхом от инкрустированных золотом колонн и каменных плит, под которыми покоился прах прапрадеда Александра — убитого царя Николая, его жены и троих из их детей.

Эта церковь, наполненная мрачным великолепием, служила местом последнего успокоения всех русских монархов со времени царствования Петра I. Сейчас здесь с согласия российского парламента хоронили Петра Романова-Китнера и членов его семьи, хотя он так и не взошел на престол.

— И после кончины телесной дух его живет.

«И после кончины…»

Губы баронессы, скрытые вуалью, тронула ироническая усмешка. И после кончины своей укрепляешь ты власть и влияние Александра, делая для этого даже больше, чем мог при жизни. В кончине своей ты любим народом, даже стал в глазах его мучеником. Но главное в том, что ты сослужил неоценимую службу Александру, оставив его единственным среди Романовых законным наследником престола по мужской линии.

«И после кончины…»

Те же слова находили отклик и в душе Александра, но очень своеобразный. Мысли его занимали не похороны, а метроном, который не переставал биться внутри. С каждым часом удары становились все сильнее и тревожнее. Он бросил украдкой взгляд на Ребекку. Ее лицо и глаза выражали необычайное спокойствие. Эта безмятежность, не покидавшая ее даже здесь, в склепе, где у них буквально под носом в виде ряда гробов были выставлены доказательства неотвратимости смерти, сводила его с ума. От этого подозрение перерастало в крепнущую уверенность: Николас Мартен не погиб. Отнюдь! Он был где-то рядом, надвигаясь, как приливная волна.

— Нет, — помимо воли вырвалось у него из груди. — Нет!

Все, включая Патриарха, посмотрели на него. Он поспешно прикрыл рот рукой и закашлялся. Потом отвернулся и покашлял еще, словно у него просто запершило в горле.

Николас Мартен, он же Джон Бэррон. Не важно, как тот сам себя называет. Александр полагал, что разделался с ним на тропинке над виллой «Энкрацер». Оказывается, нет. Мартен каким-то образом вывернулся, и теперь сам за ним охотится. Хочет разоблачить его, восстановить против него Ребекку.

Да, это так. И он вполне отдавал себе в этом отчет.

Метроном застучал еще громче. Нет, нужно просто выбросить этого Мартена из головы. Подавив последний приступ наигранного кашля, он постарался снова настроиться на службу. А Мартен все-таки мертв. Об этом твердят все, кто участвовал в поисках, — Мурзин, прочие агенты ФСО, швейцарские коммандос, кантональная полиция, горноспасатели, в число которых входят трое врачей. Иными словами, опытные люди, которые говорят только то, что знают наверняка. Более того, он сам буквально дюйм за дюймом исследовал берег безымянной горной речушки. Все же он прав в своем первоначальном выводе. Правы все. Такую ночь не пережить никому в подобных обстоятельствах — раненому, обескровленному, в бешеном ледяном потоке. Нет, Николас Мартен мертв. Вне всяких сомнений. Мертв точно так же, как и отец, лежащий вот тут, в гробу, перед его глазами. Александр скосил глаза на баронессу, и она ободряюще кивнула в ответ.

Отвернувшись, он обвел взглядом церковь — великолепную, богато украшенную усыпальницу его венценосных предков. Метроном утих, настроение поднялось. Как-никак он был их прямым потомком, правнуком Николая и Александры. Значит, такова его судьба. Он и только он заслуживает того, чтобы занять престол всея Руси. Этому не в силах помешать никто, тем более мертвецы.

27

Гамбург, Германия, аэропорт Фульсбюттель. Пятница, 4 апреля, 10.10

Николас Мартен стоял в очереди пассажиров, производивших посадку на рейс 1411 авиакомпании «Эр Франс», следующий в аэропорт де Голля, Париж. Там предстояло пересесть на рейс в Москву. На одну из кредитных карточек он купил авиабилет, что было сопряжено с немалыми переживаниями. Ведь Ребекка могла уведомить банк о его смерти, и тогда кредитки были бы закрыты. Очевидно, сестра все-таки этого не сделала: карточка была принята, а билет выдан без всяких вопросов.

Столь же гладко все прошло и в других случаях. Вчера вечером он получил свой паспорт, а вернее, дубликат старого в американском консульстве в Гамбурге. К паспорту прилагался небольшой сверточек. В нем оказались сотовый телефон в рабочем состоянии плюс зарядное устройство. Выдана была российская деловая виза сроком на три месяца. Консульский отдел МИД России дал ее по запросу «Лайонсгейт лендскейпс» — британской компании по землеустройству, базирующейся в Москве. В соответствии с российскими визовыми правилами указывалось местопребывание приезжающего — отель «Марко Поло», Спиридоньевский переулок, дом 9, Москва.

Мартен не знал, чем занимается «Лайонсгейт лендскейпс» на самом деле. Может быть, этой фирмы не существовало вовсе. Но это его не очень волновало. Главное, что виза для него была утверждена. Он получил все, о чем просил, причем на это не потребовалось и двух суток. Для человека с «шатким положением на службе», как аттестовал себя Коваленко, такая исполнительность была просто потрясающей.

Отель «Балчуг Кемпински», Москва. Тот же день — пятница, 4 апреля, 13.30

Александр, Ребекка и баронесса сидели за небольшим обеденным столом в углу роскошного гостиничного номера Александра, откуда открывался вид на Красную площадь, необычайно оживленную в этот солнечный весенний день. Меню было простым и подходило больше для завтрака, а не обеда — русские блины с красной икрой и кофе.

Разговор тоже не был перегружен сложными проблемами. Он касался двух тем: завершающий этап перехода Ребекки в русскую православную веру, что было обязательным условием для женщины, которой предстоит стать императрицей и матерью царских отпрысков, а также выбор нарядов для бракосочетания, проводимой следом коронации, а затем и коронационного бала, который состоится в тот же день вечером. Оба вопроса были важны, поскольку времени оставалось мало, меньше месяца. Через час предстояла встреча с одним из ведущих французских кутюрье и его помощниками. Нужно было снять с Ребекки мерку и остановить выбор на конкретном фасоне свадебного платья. Принятие решений по этому вопросу Александр был готов полностью доверить невесте, баронессе и самому модельеру. Его ждали другие дела: примерка собственного костюма для коронации, интервью государственному телевидению, а затем намеченная на четыре часа дня встреча в Кремле с руководителем администрации президента Гитинова.

На встрече предстояло обсудить протокольные вопросы и полномочия как политического, так и социального плана. В России никогда раньше не было царя, занимавшего фактически номинальный пост. Александру было известно, что внезапный и широкий взлет его популярности встревожил Гитинова. И президент хотел заранее указать молодому царю подобающее место, чтобы тот не вздумал обратить свою популярность в реальное влияние. Сам сказать об этом Александру в лицо Гитинов не решался, поскольку сознавал политическое могущество триумвирата, решившего реставрировать в стране монархию. Однако сообщить Александру о четких рамках, в которых ему надлежит держаться, вполне можно было через главу своей администрации. Иными словами, задача состояла в том, чтобы ознакомить царя с его должностными обязанностями: конституционный монарх является церемониальным главой государства, парадным представителем новой России как внутри страны, так и за рубежом. И все. Точка.

От подобной роли Александра несколько мутило, но он выражал полную готовность играть ее, во всяком случае в течение какого-то времени, которое потребуется ему для того, чтобы расширить связи и создать собственную базу власти. Вот тогда-то и можно будет медленно, поэтапно, тщательно рассчитывая шаги, активизироваться вначале в политической сфере, а затем и в военной среде. Идея заключалась в реализации народной мечты о национальном величии. Причем в этой системе ему отводилось место центрального и незаменимого элемента.

Года через три парламент будет бояться даже пикнуть, не проконсультировавшись прежде с царем. Через пять лет уже президент превратится в номинального главу государства. А через семь истуканами станут парламент и генералы, которые командуют вооруженными силами. Десятилетие спустя слово «монархия» избавится от приставки «конституционная». Тогда Россия и весь мир в полной мере поймут значение слова «царь». Оценивая деятельность Ивана Грозного, Иосиф Сталин считал, что тот был недостаточно грозен. У Александра с этим проблем не будет. Кровь уже на руках его, и он готов к тому, чтобы ее стало еще больше. Этой науке его обучали с младых лет. Баронесса была превосходным преподавателем.

Александр улыбнулся собственным мыслям, и его охватило умиротворение, которого он давно уже не испытывал. Истоки этого ощущения были вполне понятны. В конце концов трон переходил к нему окончательно и бесповоротно, гарантией чего была смерть отца. И Ребекка будет рядом с ним до конца его жизни.

Не менее ясно стало и то, что все эти тошнотворные страхи по поводу чудесного воскресения Николаса Мартена из мертвых всего лишь плод его собственного воображения. Причиной этих кошмаров была животная, почти истерическая боязнь потерять Ребекку. Подобные эмоции нуждались в жестком контроле, поскольку, если их не сдерживать, они могут попросту раздавить его.

— У тебя с собой был какой-то подарок, когда вы уходили вместе с Николасом, — донесся до него откуда-то издалека голос Ребекки.

Благодушие как рукой сняло, когда Александр поднял глаза и встретился с нею взглядом. Она сидела напротив. Баронесса уже ушла.

— Что ты сказала? — не понял он.

— Тогда, на вилле. У тебя был подарок — сверточек в цветной бумаге. Ты еще его под мышку сунул, когда вы с Николасом уходили погулять. Что там было?

— Не знаю. Не помню уже…

— Да как же не помнишь? Ты этот сверток из библиотеки принес. Положил его в бальном зале на стол, за которым мы сидели. А потом забрал, когда…

— Ах, Ребекка, о каких подарках ты говоришь? Где баронесса?

— Ушла. Ей позвонили.

— Стоило из-за этого уходить. Могла бы поговорить прямо здесь, за столом.

— Наверное, что-то личное.

— Да, наверное.

В дверь постучали. Вошел полковник Мурзин, одетый в отлично сшитый синий костюм и светло-голубую рубашку. Такова стала повседневная форма одежды агентов ФСО, которые охраняли Александра.

— Ваше высочество, прибыл портной из Парижа. Его приняла баронесса. Она просит, чтобы молодая царица присоединилась к ним. — По выражению лица Мурзина было видно, что он хочет сказать что-то Александру наедине.

— Ступай, дорогая. — Александр встал из-за стола. — Я приду к вам попозже.

— Конечно. — Ребекка с улыбкой тоже поднялась. Взяв сумочку, она вежливо кивнула Мурзину и удалилась.

Мурзин подождал, пока за ней закроется дверь.

— Я думаю, вам следует знать, ваше высочество. Консульская служба выдала деловую визу человеку по имени Николас Мартен.

— Что? — Александр почувствовал, как у него на пару секунд остановилось сердце.

— Виза выдана вчера в Гамбурге. Через МИД по запросу британской ландшафтно-архитектурной фирмы со штаб-квартирой в Москве.

— Он что, англичанин?

— Нет, американец. Прибывает сегодня из Германии. Для него зарезервирован номер в отеле «Марко Поло» здесь, в Москве.

Александр буравил Мурзина взглядом.

— Это он?

— На визе должна быть его фотография. Я запросил электронную копию. Но пока еще не прислали.

Александр развернулся на месте и пошел к окну. День был все так же ясен, а небо безоблачно. Город жил активной послеполуденной жизнью. На улицах стало больше машин, тротуары заполнились пешеходами. Но здесь, в комнате с Мурзиным, стоящим за спиной, казалось, сгустились сумерки. Где-то глубоко внутри застучал метроном.

Тук-тук, тук-тук…

Опять это проклятое тиканье. Изводящее, неотвязное, пугающее. Словно рождающееся чудовище.

Тук-тук.

Тук-тук.

Тук-тук…

28

Париж, аэропорт имени Шарля де Голля.

Все еще пятница, 4 апреля, 12.25

Сжимая в руке билет, Николас Мартен быстро шел вдоль синей линии, тянувшейся по начищенному до блеска полу. Ему надо было добраться от терминала 2F, где приземлился его самолет, до терминала 2С, откуда рейс 2244 «Эр Франс» возьмет курс на московский аэропорт Шереметьево. Время вылета — 12.55. В его распоряжении было всего полчаса. В душе он был очень благодарен этой синей линии на полу. Она значительно облегчала переход, тем более сейчас, когда его мысли были далеко отсюда. Мартен думал о Ребекке.

Коваленко рассказал ему, что она остановилась вместе с баронессой де Вьен в апартаментах на восьмом этаже отеля «Балчуг Кемпински». Весь этот этаж вместе с седьмым были заняты Александром и теми, кто готовил его коронацию. В этой связи люди из ФСО, должно быть, полностью оцепили эти два этажа, если не весь отель. Это означало, что у него нет практически никакой возможности добраться до нее самому. Значит, нужно придумать какой-то способ выманить ее к себе. У него не было ни малейшего представления, как это сделать. Оставалось надеяться, что способ все же найдется. Да и Коваленко в случае чего поможет.

Москва, Кремль. Все еще пятница, 4 апреля, 17.55

Ровно к четырем Мурзин доставил Александра в управление руководителя президентской администрации. Александра провели в офис, предложили кофе и попросили подождать. Ему сказали, что глава администрации находится сейчас на совещании у президента по делу чрезвычайной важности и прибудет сразу же, как только освободится. Прошел час, а ожидание все тянулось. Наконец в пятнадцать минут шестого пришел секретарь и повел Александра по неприметному коридору к частному кабинету Гитинова. Там его ожидал сам президент. Больше никого не было.

— Прошу вас, присаживайтесь, — учтиво пригласил Гитинов Александра в уютную гостиную.

Два стула с похожими на подушки сиденьями стояли напротив камина, в котором весело потрескивал огонь. Помощник принес чай и тут же удалился. Когда дверь за ним закрылась, Александру пришла мысль о том, что, хотя он беседовал с российским президентом множество раз, им еще ни разу не доводилось оставаться друг с другом полностью наедине. И еще подумалось, что Гитинов на деле физически гораздо крепче, чем кажется на первый взгляд. Он обратил внимание, насколько широк ворот рубашки, охватывающий толстую шею президента. У него были мощные руки, а широкая грудь резко сужалась к талии. Широкие брючины словно маскировали выпуклые и мускулистые бедра, какие бывают у борцов или велосипедистов.

Да и сами ухватки Гитинова внушали определенное беспокойство. В Давосе он излучал добро и душевность в обстоятельствах, сложившихся после того, как Мартен канул без следа в горную реку. Тогда это диктовалось политическими соображениями. Здесь, у себя в кабинете, президент держался очень непринужденно, словно совершенно забыв о политике. Он спросил у Александра о планах коронации и свадьбы, о том, где они с царицей намерены провести медовый месяц. Высказал кое-какие предложения, упомянув о своих любимых черноморских курортах.

Его открытая, дружелюбная манера вести разговор, веселые искорки в глазах и теплая улыбка способны были обезоружить любого. Создавалось впечатление, что беседуешь со старым приятелем. Хотелось расслабиться самому и поддерживать беседу в том же непринужденном ключе.

Проблема заключалась в том, что все это было чистой воды притворством. В действительности Гитинов изучал его словно под микроскопом, тщательно анализируя каждое слово и каждый жест, пытаясь заглянуть за фасад и выяснить, соответствует ли форма содержанию или собеседник имеет скрытые амбиции и замыслы, а потому не достоин доверия.

Человеку, достаточно сообразительному, чтобы понять происходящее, подобная ситуация могла показаться пугающей и даже угрожающей. Однако Александр, хотя и понимал, что происходит, не был ни встревожен, ни напуган. Ведь это в нем течет императорская кровь, и это он, а не Гитинов вот-вот будет помазан на царство. Значит, пусть другие боятся и трепещут перед ним, а не наоборот. Вместе с тем он прекрасно сознавал и то, что сейчас не время и не место показывать когти. Поэтому Александр просто сел поудобнее, откинулся на спинку стула и завел вежливый разговор о какой-то ерунде, предоставив Гитинову полную возможность изучать себя с любого ракурса.

Беседа длилась двадцать минут. Они обменялись рукопожатием, и Александр ушел, еще раз выслушав от президента глубокие соболезнования, на сей раз по поводу безвременной кончины батюшки. Гитинов и сам вел себя по-отечески. Когда они прощались, со стороны могло показаться, что заботливый папаша провожает сынка в школу.

Если задуматься, то именно этого всего и следовало ожидать. Гитинов показал, кто в доме хозяин, заставив Александра ждать в приемной. А потом огорошил личной аудиенцией с целью как следует прощупать собеседника. Но не на того напал! Александр улыбнулся про себя, думая о том, как опозорился президент, пожелавший разыграть хитроумную партию. Тоже мне, гроссмейстер… Эта беседа на время отвлекла его ум от Николаса Мартена. Гулкий стук метронома затих.

— Ваше высочество, — напомнил о себе Мурзин, поворачивая руль черной «Волги». Отъехав от Кремля, они втискивались в густой автомобильный поток, ползший в вечерний час пик по набережной, которая широкой полосой шла вдоль Москвы-реки. — Вот копия визы Мартена.

Быстро развернув бумагу, Александр всмотрелся в бородатую физиономию. Лицо было болезненно худощавым, значительная его часть была скрыта густой бородой, а глаза, словно нарочно, несколько скошены в сторону. И все же не могло быть никаких сомнений в том, кому это лицо принадлежало. Мурзин не замедлил подтвердить сделанный вывод:

— Это дубликат его старого паспорта. Родился в Вермонте, США. В качестве нынешнего местожительства указан Манчестерский университет в Англии. Это брат царицы.

По-прежнему держа бумажку в руке, Александр посмотрел в окно. Контуры Москвы стали какими-то размытыми.

— Ваше высочество, — вновь подал голос Мурзин, глядя на него в зеркало заднего вида, — с вами все в порядке?

Ответа не последовало. Но после затянувшейся паузы на него из зеркала посмотрели глаза Александра.

— Царское Село, — проговорил престолонаследник твердым тоном. — Доставьте туда царицу и баронессу. Сегодня же вечером. Скажете им, что меня вызвали на срочное совещание. Учитывая свою возрастающую занятость, а также усиливающийся интерес прессы к моей персоне и персоне царицы, я хочу избавить их от всей этой кутерьмы. Никто не узнает, куда они уехали. Официальная версия будет гласить, что обе отбыли в неизвестном направлении, чтобы немного отдохнуть перед коронацией. И никто ни при каких обстоятельствах не должен узнать о Мартене. В особенности царица.

— А с ним-то что делать?

— О нем я сам позабочусь.

29

Москва, аэропорт Шереметьево, 18.50

Мартену пришлось снова встать в очередь. Теперь уже в Москве, к линии паспортного контроля. Где-то там, за будками с людьми в военной форме, его ждал Коваленко. А самому ему пока не оставалось ничего иного, как терпеливо стоять вместе с сотнями других в ожидании момента официального пересечения границы.

Коваленко на данный момент оставался единственным человеком, которому он сообщил о своем спасении. Рассказывать об этом другим, даже леди Клем, было опасно. Тогда весть могла дойти до Ребекки, а через нее и до Александра. Но позвонить надо было обязательно. Времени у него было предостаточно — очередь к паспортному контролю двигалась медленно. Он вытащил из кармана телефон, переданный ему от Коваленко, и набрал номер. Где бы она сейчас ни была, что бы ни делала, с ней непременно нужно было поговорить. Он хотел не только сообщить ей, что жив-здоров. Необходимо было, чтобы она приехала к нему, и побыстрее.

Манчестер, Англия.

В ту же минуту — 21.50 по местному времени

Она находилась дома у Леопольда, готовясь в ванной к непосредственному общению с ним. Сам Леопольд, мускулистый плотник, который ремонтировал ей квартиру, ожидал ее в темной спальне. Раздевшись донага, красавец с грубоватыми чертами лица валялся на кровати гигантских размеров, изнывая от нетерпения. Он привстал, когда из-за двери ванной до него донеслась приглушенная трель сотового телефона. Мелодия была незнакомая, значит, звонили ей.

— Ах, черт! — застонал он от досады. — Наплети чего-нибудь, лапочка. Отключайся — и дуй сюда.

— Николас Мартен! — громко прошептала леди Клем, едва не потеряв от ужаса голос. — Погодите. — Она вытянулась и посмотрела на собственное отражение в зеркале. — Кто это звонит? Хотя какая разница. Если вы хотели пошутить надо мной, знайте, что это очень жестокая шутка.

Однако ее лицо тут же густо залила краска. Клем поняла, что звонит действительно Мартен. Она поспешно схватила банный халат Леопольда, висевший на двери, и прикрылась, словно собеседник мог видеть ее в этот момент.

— Сволочь ты, Николас Мартен! — зашипела Клем, быстро запахиваясь в халат Леопольда. — Нашел время позвонить, ничего не скажешь. Ах ты, господи… — Ее била дрожь, поскольку до нее начал доходить смысл происходящего. — Жив! С тобой все в порядке? Ты где сейчас? Где?

Внезапно она опять перескочила на другую тему. Как всегда, ей трудно было совладать с эмоциями.

— А раньше ты не мог позвонить? Ты хоть знаешь, что я тут пережила? Знаешь, как беспокоилась? Горевала! Места себе не находила! Знаешь, на что едва не решилась?..

— Извини, Лео. Срочное семейное дело. — Леди Клем, уже полностью одетая, поцеловала плотника Леопольда на прощание в лоб. — Как вернусь, позвоню.

— Вернусь? — Мужчина приподнялся на кровати. — А куда это ты собралась?

— В Россию.

— В Россию?

— Да, в Россию.

30

Отель «Балчуг Кемпински». Суббота, 5 апреля, 1.50

«Так где же этот Мартен?»

Александр заворочался в темноте. Ему было непонятно, спит он или нет. Ребекка и баронесса находились уже в Царском Селе. Эту императорскую резиденцию под Санкт-Петербургом основала почти триста лет назад супруга Петра Великого для отдыха от государственных дел. Теперь же, выставив там охрану из ФСО, Александр превратил этот комплекс в прибежище иного рода — крепость, предназначенную для того, чтобы уберечь драгоценную жемчужину короны от ее брата.

«Так где же он?»

Согласно отметке иммиграционной службы в Шереметьево, Николас Мартен прошел паспортный контроль в 19.08 по московскому времени. В десять часов в отеле «Марко Поло», где он, согласно визе, должен был остановиться, его еще не было. Не было там его ни в одиннадцать, ни в полночь. Так где же он? Куда запропастился? Каким образом и с кем?

Ночной поезд «Красная стрела» Москва — Санкт-Петербург. Время то же

Николас Мартен, заложив руки за голову, откинулся на подушку и взглянул на Коваленко, дремавшего под тусклым светом ночника. За вагонным окном, в щели между раздвинутыми занавесками, проплывала Россия во тьме.

То ли скорость, с которой летел поезд, то ли стук колес — что-то живо напомнило ему ту давнюю ночь, когда он садился на Юго-Западный скорый в калифорнийской пустыне. Молодой, восторженный детектив, в котором все буквально зудело от рвения — настолько сильно было желание выполнить свое первое задание в качестве члена самого прославленного подразделения лос-анджелесской полиции. Мог ли он предположить, насколько длинна, темна и коварна окажется эта дорога? Как повлияет она на его судьбу…

Коваленко дважды громко всхрапнул во сне и повернулся лицом к занавешенному окну, к Мартену — задом. Их вместе несло по ночной России на северо-запад. Коваленко настоял на том, чтобы из аэропорта они направились прямиком на Ленинградский вокзал, а не в гостиницу «Марко Поло», где Мартену надлежало зарегистрироваться, как того требовала виза. Если они поедут в отель, популярно растолковал Коваленко, то это место может стать последним, которое Мартен увидит в своей жизни. После того как его визу проверили в Шереметьево, нет особого повода сомневаться, что о его прибытии донесут престолонаследнику. И тот узнает, где искать Мартена. А когда узнает…

— Что будет дальше, вы, товарищ, и сами можете догадаться. Он знает, куда вы направляетесь. А для остального мира вы и так уже мертвец.

Таким образом, вместо того чтобы лечь на гостиничную постель в Москве или в наспех вырытую яму, он сидел в спальном вагоне «Красной стрелы», отправившись вместе с Коваленко в Санкт-Петербург. Там их должна встретить леди Клем, которая прибывает авиарейсом из Копенгагена в 13.40. Встреча состоится неподалеку от Царского Села. Коваленко говорит, что именно там находится сейчас Ребекка.

31

Москва, отель «Балчуг Кемпински». Суббота, 5 апреля, 4.30

Сон никак не приходил.

Александр в одних трусах ходил из угла в угол, время от времени поглядывая в окно номера. Внизу проехало такси, потом грузовик, милицейская машина. Где-то там был Мартен. Где-то… Но где?

Пока ни Мурзин, ни кто-либо другой из его подразделения не смог выяснить, что случилось, после того как Мартен прошел паспортный контроль в Шереметьево. Получалось, что он просто вывалился наружу в безликой массе пассажиров и исчез, будто город поглотил его без следа.

Примерно то же должен был чувствовать Джон Бэррон в Лос-Анджелесе, когда рыскал по всем уголкам города в поисках Реймонда Оливера Торна. Но тогда Бэррону помогали средства массовой информации и девять тысяч сотрудников лос-анджелесского полицейского управления. А у Александра не было возможности объявить всеобщую тревогу. Потому-то они и не стали давать ориентировок ни пограничникам, ни таможенникам.

Это вам не сталинские времена. Уже не советский режим, но еще и не царизм. Прессу, конечно, немножко давят. Но если дело не доходит до прямой критики в адрес правительства, ограничения на свободу слова не столь уж велики. А пресса — она везде пресса: у репортеров обширные связи. К тому же есть Интернет. Узнай кто-нибудь, что брат царицы остался жив, и следующей об этом узнает сама Ребекка.

Принимая все это во внимание, выследить Мартена нужно было не только быстро, но и искусно, а главное, тихо. Было обещано немедленно выплатить крупную премию любому, кто укажет местонахождение Мартена. Однако его имя и причина розыска не назывались. Люди Мурзина оперативно отпечатали сотни копий фотографии Мартена с визы и раздали их avtoritetam — главарям российских мафиозных группировок. Под «охраной» этих группировок находились работники аэропортов и железных дорог, служащие отелей и ресторанов, водители такси, транспортники, муниципальные чиновники. Для подстраховки к операции подключили fartsovchikov — уличных дельцов черного рынка, blatnych — городскую шпану, а также patsanov — так называли себя бандиты помоложе и помельче. На всех этих типов вполне можно было положиться: они знали, когда нужно держать рот на замке, а глаза — широко открытыми. К тому же готовы были продать за твердую валюту хоть отца родного. А поскольку у этих людей имелись сотовые телефоны, быстрый сигнал о появлении Мартена был фактически гарантирован.

32

Поезд «Красная стрела», 6.25

Держа стакан с чаем, Коваленко засмотрелся в окно. Утренний свет едва тронул холодные серые просторы. За окном сменяли друг друга леса и водоемы: реки и ручьи перемежались с озерами и прудами. То там, то сям мелькали пятна еще не до конца сошедшего снега. Холод все еще прятался под голыми деревьями, которым предстояло зазеленеть лишь через несколько недель.

— Я тут подумал о вашем друге — детективе Хэллидее. — Коваленко посмотрел на Мартена, который сидел у противоположной стены маленького купе, держа свой стакан чая.

— Я говорил вам, что был с ним знаком, — мягко возразил Мартен. — Но не говорил, что он мне друг.

Русский, похоже, снова давил на него, как раньше, в Швейцарии. Но почему?

— Можете называть его, как хотите. В любом случае это был неординарный человек.

— Что вы имеете в виду?

— Вспомните результаты вскрытия. Уже после того, как он был убит, у него нашли рак поджелудочной железы. Жить ему оставалось месяц, от силы два. Тем не менее он без раздумий отправился в Париж, хотя у него уже был куплен билет в Буэнос-Айрес. И все это ради того, чтобы разузнать про Альфреда Нойса и сесть на хвост Реймонду Торну.

— Он неравнодушно относился к своему делу.

— Какому делу?

Николас недоуменно встряхнул головой:

— Не совсем понимаю вас.

— Ну как же, товарищ! А знаменитая бригада пять-два? Он служил там задолго до того, как о Реймонде Торне вообще стало слышно. Командовал бригадой Арнольд Макклэтчи, всеобщий любимец, не так ли?

— Не знаю.

— Вы с ним когда-нибудь встречались?

— С Макклэтчи?

— Да. — Коваленко изучающе смотрел на него.

Мартен замялся, но совсем ненадолго. Ему не хотелось, чтобы русский заметил его неуверенность.

— Встречался как-то раз, мельком.

— И каков он был из себя?

— Высокий, суровый. В общем, мужчина, который знает, чего можно ожидать от жизни.

— И все же Реймонд, то есть, извините, престолонаследник, убил и его.

Мрачный кивок.

Коваленко задержал на нем взгляд еще на секунду и опустил глаза.

— Что ж, как ни крути, а Хэллидей душой и телом был предан своей бригаде. Даже после того, как бригаду распустили, а его самого вытурили из полиции, он остался верен своему делу настолько, что заплатил за это по самой высшей ставке. Даже не знаю, способен ли на это я или, скажем, кто-нибудь другой. Вы-то как думаете, товарищ?

— Я всего лишь студент, который учится правильно разбивать парки. Архитекторам-ландшафтникам обычно не приходится проходить через такие испытания.

— Разве что в тех случаях, когда они пытаются вырвать свою сестру из лап умалишенного.

Мартен отхлебнул чаю и откинулся назад. Теперь уже он внимательно изучал Коваленко.

— На кого вы работаете? — спросил он наконец.

Коваленко ухмыльнулся:

— На МВД. А вы что подумали?

— Нет, на кого вы действительно работаете?

Опять усмешка.

— Хожу на работу, получаю зарплату, стараюсь не задавать лишних вопросов. От них бывают одни неприятности.

Мартен сделал еще глоток и посмотрел в окно. Впереди виднелся огромный чешский электровоз «шкода», тащивший длинный состав по крутой дуге. Из-за замедлившегося хода стук колес стал отчетливее. Но затем рельсы выпрямились, и издали послышался тонкий гудок. Машинист добавил скорости, поезд пошел веселее. Было без пятнадцати семь. Час с четвертью до прибытия в Санкт-Петербург.

— Эй, товарищ! — Коваленко выразительно погладил бороду.

Мартен непонимающе уставился на него:

— Что еще?

— Как только наш царевич узнает, что вас нет в отеле, он начнет искать вас повсюду. Паспортный контроль подтвердит факт вашего приезда, и престолонаследник пошлет своих людей вынюхивать ваш след. Искать будут человека, похожего на ваш фотопортрет на визе.

— Так искать-то будут в Москве.

— Да что вы говорите? — Коваленко опять погладил бороду.

— Полагаете, мне нужно побриться?

— И постричься тоже.

33

Москва, отель «Балчуг Кемпински», 7.20

«Где же он? Где Мартен?»

Александр вел телефонный разговор с Мурзиным, не обращая внимания на трезвонивший в то же время другой свой телефон — сотовый. По тому, насколько часто мобильник принимался звонить в последние часы, он догадывался, что это баронесса желает получить ответ на вопрос, почему их с Ребеккой безо всякого уведомления и предварительного разъяснения спешно отправили в Царское Село.

Но у него самого сейчас был куда более важный вопрос к Мурзину: почему до сих пор нет никаких новостей? В чем дело? Мартен определенно приехал в Москву. Он был уверен, что его сестра находится именно здесь. У него не было никакого повода предполагать, что она уехала в какое-то другое место. И он должен быть здесь.

— Прошло еще слишком мало времени, ваше высочество, — мягко попытался Мурзин успокоить Александра. — Его фотографии раздали лишь вчера поздно вечером. А сегодня еще даже не рассвело.

— Это не ответ, а отговорка, — резко оборвал его Александр, явно копируя баронессу.

— Обещаю вам, ваше высочество, — невозмутимо продолжил полковник, — что к этому времени завтрашнего дня его найдут. В Москве нет ни одного угла, мимо которого он мог бы пройти незамеченным.

Долгое время Александр держал трубку молча, не зная, что сказать. Просто сидеть и ждать никуда не годилось, но что еще сделаешь в такой ситуации? Его мысли беспокойно бегали. Что, если Мартену каким-то образом удалось раздобыть номер сотового телефона Ребекки? Тогда он просто позвонил бы ей. Но это было полностью исключено. Номер меняли каждый день. На такую меру пришлось пойти после того, как хакеры, взламывая системы электронной защиты, дважды выведывали его, пытаясь лично побеседовать с новой царицей. Ребекке было сказано, что по мобильному телефону она может звонить только сама, а все входящие звонки тщательно проверяли царскосельские операторы и два ее личных секретаря. Так что связаться с нею по телефону у Мартена не было никакой возможности. И тут Александру в голову пришла новая мысль, от которой по коже пробежал мороз.

— А не могло ли случиться, — пробормотал он Мурзину, почти перейдя на шепот, — что он вовсе не в Москве? Вдруг он каким-то образом все разузнал и едет сейчас в Царское Село?

— Ваше высочество, — снова протянул Мурзин успокаивающе, — так откуда ж ему знать? А если и разузнал, то дворец битком набит агентами ФСО. Он даже на травинку там ступить не сможет, не то что к ней в покои попасть.

В глазах Александра вспыхнул гнев, и он почувствовал, что у него взмокли ладони.

— Полковник, не вам говорить мне, что может и что не может сделать Мартен. Мы имеем дело с человеком, который выжил в таких обстоятельствах, когда все считали, что у него нет ни малейшего шанса. Он опасен и коварен. У меня самого была возможность в этом убедиться. — Он с трудом подавил приступ тошноты. — Распространить розыск на Санкт-Петербург, а также на все железнодорожные, автомобильные и даже пешие пути, ведущие в Царское Село.

— Есть, ваше высочество, — вежливо подчинился Мурзин.

— А мне подать вертолет.

— Куда, ваше высочество?

— В Царское Село.

34

Московский вокзал, Санкт-Петербург, 8.35

Мартен сошел с поезда сразу следом за Коваленко. Бредя по вокзалу в толпе пассажиров, они выглядели обычными приезжими. Мартен был чисто выбрит, да и прическа его стала гораздо короче. Эту услугу оказал ему проводник. Пачки сторублевок, которую сунул ему в руку Коваленко, оказалось достаточно, чтобы в купе появились также бритва, мыло, старые ножницы и небольшое зеркальце на подставке. Остальную работу проделал сам Мартен, который долго возился, склонившись над раковиной одного из двух крохотных туалетов, располагавшихся в голове и хвосте вагона. Конечно, на конкурсе парикмахеров его прическа вряд ли заняла бы призовое место, но без бороды и с коротко подстриженными волосами опознать его по фото с визы было практически невозможно.

Возле окошек билетной кассы Коваленко приметил молодого человека в потертых джинсах и с сигаретой во рту, который сидел, скрестив ноги, прямо на грязном полу и что-то бренчал на гитаре. Выглядел этот тип слишком уж знакомо. Коваленко не пришлось долго вспоминать. Ну конечно же, это был тот самый торговец наркотиками и по совместительству наркоман, которого он арестовал несколько лет назад по подозрению в убийстве другого наркодилера. Позже с арестованного сняли обвинения, однако урок, как видно, не пошел ему впрок, потому что старый знакомый был снова «во всей красе», занятый любимым делом, только теперь не в Москве, а в Питере.

Несколько приблизившись, Коваленко отметил про себя, что при всей кажущейся неадекватности наркоман довольно зорко поглядывал на людей, сходящих с поезда. Очевидно, он высматривал какого-то определенного человека. Невозможно было определить, заметил ли он самого Коваленко, а если заметил, то узнал ли.

Впереди виднелся коридор, ведущий направо. Над поворотом был указатель, приглашавший тех, кому надо было совершить пересадку на Транссибирский экспресс. Коваленко быстро нырнул в коридор, чтобы скрыться с глаз наркомана. Десять секунд спустя его догнал Мартен.

— Они уже здесь, — тихо известил его Коваленко.

— Кто?

— Шпионы Александра.

— Они нас видели?

— Черт их знает. Может быть. Идите и не оборачивайтесь.

35

Москва, отель «Балчуг Кемпински», 9.55

Он был просто неотразим: черные волосы зачесаны назад, свитер, темные брюки, короткая кожаная куртка и удобные замшевые туфли. Следом за Мурзиным Александр взбежал по короткой лестнице на вертолетную площадку на крыше. Мурзин распахнул дверь, и оба зажмурились от теплых солнечных лучей.

Прямо перед ними стоял российский военный вертолет «Камов-60» с медленно вращавшимися винтами, полностью готовый к взлету. Через полминуты они расположились в кабине, двери закрылись, ремни безопасности защелкнулись. В этот момент у Мурзина зазвонил сотовый. Он принял звонок и тут же передал телефон Александру.

— Это вас, ваше высочество. Из дворца.

— Ребекка?

— Баронесса.

Царское Село. Время то же

Яркий свет, щедро лившийся в окна большой дворцовой библиотеки, падал не только на баронессу. Солнце освещало все помещение с темной громоздкой мебелью, стенными панелями из белого мрамора, полками красного дерева, сплошь заставленными альманахами, календарями, путевыми альбомами и антологиями. Все это служило смутным напоминанием о прошлом. Но в данный момент прошлое не имело для баронессы никакого значения. Ее волновало и злило настоящее.

— Я уже несколько часов пытаюсь тебе дозвониться, — проговорила она на безупречном русском, отчитывая Александра, словно мальчишку. — Уже в двадцать мест позвонила. Почему не отвечаешь?

— Я… — начал заикаться он, — приношу извинения. Тут кое-какие другие дела…

— Какие еще другие дела? И с какой стати нас доставили сюда среди ночи? Что интересно, от тебя ни слова. На улице уже темно, и тут являются люди из ФСО, берут нас в охапку и увозят из Москвы. Потому что ты, оказывается, очень занят. А наше дело — сидеть взаперти.

Александр махнул рукой, сделав Мурзину знак открыть дверь, отстегнул ремень и вылез наружу, затем отошел подальше от вертолета.

— Баронесса, хочу вам сообщить, что брат Ребекки жив. Прибыл в Москву вчера вечером. Потому мне и пришлось отправить вас с ней в Царское Село.

— Где он сейчас?

— Нам пока неизвестно.

— А ты уверен, что это именно он?

— Да.

— Значит, царица была права с самого начала.

— Баронесса, Ребекке неоткуда знать об этом.

Баронесса де Вьен, дойдя до середины библиотеки, резко развернулась на месте и направилась к окну.

— К черту Ребекку, — злобно фыркнула она. — Есть новости, которые куда важнее.

— Что за новости?

— Вчера ты встречался с президентом Гитиновым.

— Да, и что же?

Она быстрым движением заправила прядь волос за ухо и повернулась спиной к излишне яркому свету.

— Ты ему не понравился.

— Это как понимать?

— Ему не понравилось то, как ты держался. Слишком высокомерно.

— Баронесса, я был подчеркнуто вежлив. Мы поговорили, и я не сказал ничего такого. Если это считать высокомерием…

— Он видел тебя насквозь. С его точки зрения, ты слишком силен. И питаешь тайные амбиции.

Александр самодовольно ухмыльнулся и посмотрел на Москву-реку и громаду Кремля за нею.

— А он, оказывается, проницательнее, чем я думал.

— Гитинов не дурак, иначе не стал бы президентом. Так что винить в возникших трудностях следует тебя, а не его. — Тон баронессы был резок.

Александр поспешно повернулся спиной к вертолету, будто Мурзин и экипаж могли увидеть выражение его лица или, хуже того, подслушать разговор.

— Неужели твоя жизнь ничему тебя не научила? Неужели так сложно усвоить простое правило? Никогда, никому, ни за что не показывать, что у тебя на уме. — От библиотечных окон баронесса направилась в глубь библиотеки.

— Ты хоть в состоянии представить, чего стоило вытащить тебя на то место, которое ты сейчас занимаешь? — продолжила она. — Я говорю не только о годах, которые потребовались, чтобы выковать твой характер. Не только о годах физической и иной, очень специфической подготовки с целью сделать из тебя сильного и жестокого человека, достойного стать государем всея Руси. Я говорю еще и о политических маневрах. — С каждым словом злоба ее росла. — Кто почти два десятилетия обрабатывал триумвират — вместе и по отдельности? Кто втирался в доверие к этим людям, кто проникал в их мысли, разбирался с их проблемами, давал им деньги, много денег? Кто убедил их в том, что единственный способ стабилизировать страну и укрепить ее национальный дух — это восстановить монархию? Кто убедил их потребовать от сэра Питера Китнера отречения в твою пользу? — Гнев баронессы достиг высшего накала. — Так кто же?

— Вы, — еле слышно пробормотал он.

— Да, я. А значит, слушай меня внимательно, особенно сейчас. В отношениях между президентом и триумвиратом по сей день сохраняется немалая враждебность. Напоминаю, что именно эти трое оказали давление на обе палаты парламента, чтобы тот принял решение о реставрации монархии. Они пошли на это, поскольку я убедила каждого из них, что такой шаг в наилучшей степени служит не только интересам России, но и их собственным целям. Только поэтому они применили свое влияние и устроили все, как нужно.

А президент, в свою очередь, с самого начала в частном порядке высказывал опасения, что ты затмишь его на политическом небосклоне. И эти страхи отчасти подтвердились, когда ты удостоился столь огромного внимания со стороны всего общества. Он прекрасно понимает, что такое быть знаменитостью. В голове у него засела мысль о том, что у тебя уже слишком много влияния.

И очень плохо то, что за три недели до коронации ты дал ему новый повод для беспокойства. Подумай, что будет, если ему удастся выдать свои страхи за обеспокоенность проблемами государственной безопасности. Что, если он станет убеждать других в том, что ты самодовольный тип с большим разрушительным потенциалом? Если эта идея найдет хоть какой-то отклик в парламенте или у кого-нибудь из всемогущей троицы? Тогда не помогут ни мое влияние, ни твоя популярность. Все может рухнуть в один момент. Не исключены досрочные парламентские выборы, которые положат конец монархии, не успевшей даже возродиться. Для президента Гитинова такие выборы, — тут тон баронессы стал ледяным, — будут подарком судьбы.

— Что же мне делать?

— Президент любезно согласился откушать с тобой чаю. Встреча назначена на шесть вечера в Кремле. Сказано, что за чаем ты принесешь ему извинения за любое непонимание, которое вчера могло возникнуть между вами, и самым недвусмысленным способом заверишь его в том, что у тебя нет никаких иных амбиций, помимо служения на благо российского народа. Я достаточно ясно все объяснила, — спросила она и после некоторых колебаний смягчила тон, — мой милый?

— Да.

— Так ты уж постарайся.

— Хорошо, матушка, — пробубнил Александр.

В трубке послышался щелчок, но он какое-то время продолжал прижимать телефон к уху. Его захлестывала ненависть. Он ненавидел ее, Гитинова — всех. Ведь это он царевич, а не кто-то другой. Так какого же черта они донимают его, сомневаются в нем самом и его намерениях? Тем более после того, как он все выполнил, согласился на все их требования.

Перед ним маячил темный силуэт вертолета: дверь открыта, лопасти винтов медленно вращаются. Так что же делать — наплевать на Мартена и отослать вертолет обратно? Внезапно картина оживилась: из вертолета выпрыгнул Мурзин и быстро засеменил навстречу. В руке он сжимал переговорное устройство. Определенно что-то случилось.

— Что там?

— Коваленко. Тот самый инспектор из МВД, специалист по расследованию убийств, который был с Мартеном в Давосе. Замечен в Санкт-Петербурге сходящим с московского поезда.

— Мартен с ним?

— Сначала был один, но через какое-то время на вокзале его догнал какой-то человек.

— Кто это был — Мартен?

— Возможно, но тот мужчина был гладко выбрит и с короткой прической. Мартен, когда проходил паспортный контроль, был с бородой и длинными волосами.

— Считаете, бритва и ножницы ему не по карману? — съязвил Александр, ощущая одновременно, как в груди ухнуло сердце. Его обдала волна страха, от которой внутри противно затикал метроном. — Где же теперь этот Коваленко и его друг?

— Не знаем, ваше высочество. Заметивший его наш человек поначалу даже сомневался, стоит ли вообще докладывать, не то что идти за Коваленко следом. Ведь отслеживать приказано было другого. Мы навели справки в МВД — Коваленко числится в отпуске. Жена это подтверждает. Говорит, что уехал вчера на Урал, побродить там с палаткой. Причем уехал один. Кажется, в рамках какой-то оздоровительной программы.

— Санкт-Петербург далеко от Урала, — побурел Александр от бешенства. — Мы же распорядились отстранить Коваленко от этого дела. Почему он вернулся?

— Не знаю, ваше высочество.

— Так выясните! И на этот раз узнайте точно, в каком именно отделе министерства он работает, кому конкретно подчиняется.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Александр на долю секунды задержал разъяренный взгляд на полковнике и отвел глаза. Мурзин заметил, как лицо царевича исказила гримаса, словно от внутренней боли. В следующую секунду Александр снова поднял глаза.

— В Санкт-Петербурге поднять на ноги всех, — холодно приказал он. — Коваленко и человека, который с ним, разыскать немедленно.

36

10.57

Москва скрылась внизу под пышной периной облаков. Резко взмыв, вертолет завис ненадолго, словно осваиваясь в небе, и взял курс на Царское Село.

«Матушка» — так Александр назвал баронессу. Он не называл ее так с самого детства и сейчас не знал, почему у него вдруг вырвалось это слово. Со злости или просто так. Да, она прочитала ему нотацию по поводу Гитинова. А если бы он прибыл в Царское Село? То, что баронесса в припадке ярости превзойдет саму себя, не вызывало сомнения. Ее совершенно не будет интересовать причина его приезда, как, похоже, ни капли не волнует неожиданное появление Николаса Мартена. Личные чувства и заботы Александра не имеют для нее никакого значения, да и, если вдуматься, никогда не имели. Питеру Китнеру она отомстила. Теперь все ее помыслы о монархии и только монархии. А может быть, так всегда и было?

«К черту Ребекку!» — изрекла она. А вот это уж слишком. Ни баронессе, ни кому-либо другому не позволено посылать Ребекку куда-либо. И сам он вовсе не намерен терять любимую из-за ее брата.

Резко повернувшись к Мурзину, он повысил голос, чтобы перекричать рев двигателей:

— Как только прибудем на место, у царицы необходимо изъять сотовый телефон. Будет спрашивать зачем — скажете, что снова меняем номер, только теперь нужно перепрограммировать сам аппарат. И никаких звонков к ней не пропускать — ни по какому-то другому телефону, ни по стационарной линии. Если захочет позвонить сама, разъяснить, что возникли проблемы с центральным коммутатором. Над устранением поломки работают. Ни при каких обстоятельствах не допускать контактов с кем-либо, кто находится за пределами дворца. И саму из дворца не выпускать. Но в то же время не давать ей никаких поводов для беспокойства. У нее не должно сложиться впечатление, что происходит нечто чрезвычайное. Приказ ясен?

— Так точно, ваше высочество.

— Далее, без лишнего шума удвоить охрану по периметру дворца и каждому сектору придать взвод с собаками. Одновременно выставить на каждом входе и выходе из здания пост из четырех агентов ФСО: двое снаружи, двое внутри. На территорию никого не впускать без предварительного вашего или моего разрешения, но и в таком случае у человека должен быть оформлен пропуск по всем правилам. Это касается всех поставщиков, обслуживающего персонала, дворцовой прислуги и личного состава ФСО. Разъяснение простое и для всех одно: усиливаем меры безопасности по мере приближения дня коронации. Ну что, полковник, вопросы есть?

— Вопросов нет, ваше высочество. — Мурзин энергично потянулся за своим портативным радиопередатчиком.

Александр выслушал, как полковник дает по радио инструкции штабу ФСО в Царском Селе. Затем расслабился в кресле, машинально проведя кончиками пальцев по груди своей кожаной куртки. Нож был на месте — во внутреннем кармане. Его присутствие, как всегда, успокаивало и придавало уверенности.

Было начало двенадцатого. Значит, на месте будут примерно в час тридцать. Его план был прост и надежен. Баронесса наверняка на него согласится, когда успокоится и вникнет в подробности.

Ребекку пришлось отправить из Москвы в Царское Село, так как появились данные о том, что ее брат жив и находится в Москве. Поскольку Мартен — а в том, что спутник Коваленко и есть Мартен, сомневаться не приходилось — прибыл к настоящему времени в Санкт-Петербург и, возможно даже, направляется во дворец, самым простым выходом представлялось переправить Ребекку воздушным путем из Царского Села обратно в Москву. Для этого есть неотразимый предлог: приглашение на чаепитие с президентом на шесть часов. А разве есть более надежный способ растопить лед в президентской душе, чем пожаловать к нему со своей очаровательнейшей невестой?

Баронесса наверняка сразу же ухватится за такую идею, то есть быстро сменит гнев на милость. А Ребекку перевезут подальше от ее брата. Все должно произойти почти молниеносно. Придется улетать практически сразу же после прибытия, потому что необходимо успеть обратно в Москву, чтобы переодеться к чаепитию у президента.

Александр посмотрел на Мурзина, а затем вниз, на русский пейзаж. Гигантский массив земли, в значительной степени все еще не освоенной, пересекали реки, наполняли озера, покрывали леса. Железные и автомобильные дороги лишь изредка разрезали спокойную равнину. Огромна Россия и еще огромнее кажется, когда летишь над ней. Вскоре она почувствует его неуемную энергию, которая затронет каждый уголок этой земли. Не сразу, постепенно, по мере того, как он будет становиться ее верховным властителем.

И все же, несмотря на все планы и уже принятые меры, нерешенной оставалась проблема Мартена. Александру следовало прикончить его еще в Париже, когда для этого была удобная возможность. Или даже до Парижа — отправиться в Манчестере к нему на квартиру и убить его там. Но он не пошел на это из-за Ребекки.

Ранее утром, выходя из-под обжигающе ледяного душа, он увидел собственное отражение в зеркале и невольно ужаснулся. Александр не помнил уже, когда в последний раз позволял себе рассматривать свое тело, покрытое уродливым узором шрамов. Некоторые были хирургическими, другими расписал его лос-анджелесский полицейский Полчак из своего проклятого дробовика. Эти пули уничтожили бы его, если бы ему не удалось увернуться в последний момент и если бы не пуленепробиваемый жилет Джона Бэррона. Этот бронежилет Реймонд надел «на всякий пожарный» после определенных раздумий, перед тем как выехать из дома Бэррона в аэропорт Бербанка. Никуда не делся и еле заметный шрам на горле, где его чиркнула пуля Бэррона, когда Реймонд совершал свой кровавый побег из здания криминального суда.

По правде говоря, ему давно уже следовало погибнуть. Но он не погиб, потому что каждый раз одерживал верх благодаря традиционному сочетанию интеллекта, мастерства и везения. И еще благодаря самому Провидению, которое придавало ему силы, помогая стать тем, кем на роду написано, — самодержцем всея Руси. Именно предначертанная Богом судьба спасла его от гибели в Лос-Анджелесе. И сохранит сейчас, на борту русского военного вертолета, который держит курс на Царское Село.

Но и Мартен не погиб. Он тоже здесь, вопреки всему. Он всякий раз появляется там, где ему не следует быть, — в Лос-Анджелесе и Париже, в Цюрихе и Давосе, недавно в Москве, а теперь вот в Санкт-Петербурге. Всегда тут как тут. Ну почему? Какое место отводит ему Господь в своих замыслах? Ответа на этот вопрос Александр не знал.

37

Санкт-Петербургский морской яхт-клуб на набережной Мартынова. Все еще суббота, 5 апреля, 12.50

Подняв воротник, чтобы защититься от пронизывающего ветра, Мартен стоял на углу, возле бара, заглядывая внутрь через окно. Коваленко с бокалом в руке беседовал там с высоким мужчиной, лицо которого было иссечено морщинами. Голову морского волка венчала грива седых кудрей.

Прошло уже почти полчаса с тех пор, как Коваленко оставил Мартена во взятом напрокат бежевом «форде», сказав, что уходит буквально на пару минут. Минуты шли, а тот все болтал и пил, словно находился в бессрочном отпуске, а не пытался нанять яхту.

Мартен отвернулся от стекла и зашагал к пирсу, рассматривая полоску островов, разделенных удобными проливами. Вдалеке слева виднелась гигантская чаша стадиона имени Кирова, рядом искрились под солнцем воды Финского залива. Коваленко сказал, что им повезло. В это время гавань Санкт-Петербурга обычно забита льдами, но нынешняя русская зима выдалась мягкой, а потому реки, гавань и, скорее всего, весь залив практически свободны от ледяных заторов. Это означало, что судоходные пути хотя еще небезопасны, но все-таки открыты.

Мысль насчет того, чтобы вывезти Ребекку из России на яхте, пришла Мартену в поезде, под стук колес и храп спящего Коваленко. Выманить ее из Царского Села — это еще полдела. Если Клем позвонит ей, невинным тоном сообщит о своем приезде в Санкт-Петербург и спросит, не может ли Ребекка на часок отвлечься от своих светских обязанностей, чтобы встретиться с давней подругой, та согласится без раздумий. А уж за пределами дворца обе найдут способ избавиться от провожатых из ФСО. Ребекка просто скажет охране, что им необходимо пообщаться наедине. Если же Ребекка застесняется разговаривать так с телохранителями, то у Клем с этим проблем точно не будет. Затем нужно подобрать подходящее место — собор, модный ресторан, музей, откуда уйти незамеченными можно самыми разными путями, стоит лишь остаться вдвоем.

Но что делать после? Обретя огромную популярность, будущая царица превратилась в любимицу мировых СМИ. Изображения Ребекки, как и портреты Александра, мелькали везде и практически на всем — от телеэкранов, газет и журналов до футболок, кофейных кружек и даже детских пижам. Куда бы она ни направилась, ее непременно узнали бы. Будь то железнодорожный вокзал или аэропорт, в любом месте тут же собралась бы толпа любопытствующих с неизбежными расспросами: «А куда это едет царица? Да еще в открытую, без охраны и без своего царевича?»

Тем же вопросом зададутся и власти, которые немедленно поставят ФСО в известность о чрезвычайном факте. Даже если загримироваться с целью избежать обнаружения, без билета и паспорта не обойтись никому, в том числе загримированной царице. Добавьте к этому расписания, погодные условия, задержки рейсов, и вы окончательно убедитесь в том, что обычные разновидности общественного транспорта стали слишком громоздки и неудобны для тех, кто желает совершить быстрый и успешный побег.

Поэтому Мартену пришлось задуматься об альтернативных способах выбраться не только из Санкт-Петербурга, но и вообще из России, причем быстро, скрытно, руководствуясь лишь собственным «расписанием». Частный самолет был удобен, но слишком дорог. К тому же необходимо было предварительно заполнить план полета. Еще одной альтернативой была машина, взятая напрокат Коваленко. Но при необходимости на дорогах можно быстро выставить блокпосты, сквозь которые и мышь не проскочит. Да и до ближайшей границы далековато — хоть в Эстонию на запад, хоть в Финляндию на север.

А вот идея нанять частную яхту, которая способна без задержек выйти из Санкт-Петербурга и быстро покинуть российские территориальные воды, выглядела одновременно интригующей и привлекательной. В итоге обсуждения с Коваленко родился план, казавшийся идеальным. Его осуществлению должны были способствовать личные связи Коваленко, которыми тот обзавелся за годы работы в правоохранительных органах. Отсюда и переговоры о найме судна с экипажем, которые Коваленко сейчас вел с седым мужчиной в баре.

Замысел мог кому-то показаться идиотским, но пока работал без сбоев. Клем в ожидании пересадки в Копенгагене созвонилась с Мартеном по мобильному телефону, чтобы сообщить, что успела поговорить с Ребеккой как раз перед завтраком. Действовала Клем, как всегда, прямо и решительно: позвонила сразу в Кремль, представилась, сообщила необходимые сведения, чтобы подтвердить свое высокое происхождение, после чего ее соединили с секретарем Ребекки в Царском Селе. Ребекка тут же согласилась встретиться с подругой наедине в Государственном Эрмитаже, давним покровителем которого был лорд Престбери. В качестве его дочери Клем имела доступ в закрытые помещения музея.

Было около часа дня. Через какие-нибудь полтора часа Клем прибывает в аэропорт Пулково, где ее на своей арендованной машине встретят Мартен с Коваленко, чтобы доставить в Санкт-Петербург. В полчетвертого она встретится в Эрмитаже с Ребеккой, после чего начнется осмотр музея. В четыре Ребекка и Клем войдут в тронный зал Петра Великого, где их уже будут ждать Мартен и Коваленко. Если все пойдет по плану, в пятнадцать минут пятого они вчетвером выйдут оттуда через боковую дверь и направятся прямиком к причалу для прогулочных судов, расположенному напротив музея. У причала при условии, что Коваленко удастся договориться с этим самым морским волком, их будет ожидать катер или яхта, годные для выхода в море. Мартен, Клем и Ребекка не мешкая поднимутся на борт и скроются в каюте, от чужих глаз подальше. Через несколько минут судно отчалит, чтобы отправиться вниз по Неве в Санкт-Петербургскую гавань, а оттуда — в Финский залив. После ночного перехода пассажиров будет ожидать встреча с Хельсинки. Коваленко же останется лишь вернуть взятую напрокат машину и ближайшим поездом уехать в Москву.

Конечно, поняв, что Ребекка сбежала, ФСО поднимет тревогу. Но к тому времени будет уже поздно что-то изменить. В их силах было объявить чрезвычайное положение в каждом аэропорту, обыскать каждый поезд, остановить каждую машину. Но они не найдут ничего. Даже если заподозрят, что она ушла от них морем, откуда им знать, на каком именно из сотен судов и суденышек, кишащих в этих водах? Останавливать каждую лодку? Невозможно. Но даже если и попытаются, то к моменту, когда будет объявлена тревога и русские сторожевые корабли вступят в дело, уже стемнеет. Ребекка, Клем и Мартен будут в международных водах или очень близко к ним — иными словами, в безопасности.

Таким образом, сейчас, когда Клем была уже на подлете, а Коваленко договаривался о яхте, начинался новый отсчет времени. Вопрос ныне заключался в том, сложатся ли в мозаику остающиеся кусочки, да так, чтобы та не рассыпалась вновь. Из всех этих кусочков самым проблематичным оставалась Ребекка. Даже банальная поездка из Царского Села в Санкт-Петербург может оказаться сопряжена для нее с огромными трудностями, если вдруг запротестует служба безопасности. Но и исходя из того, что до Санкт-Петербурга она все же доберется без особых проблем, невозможно предположить, что произойдет, когда она придет в Эрмитаж и встретится там с леди Клем. Ведь направляется Ребекка на приятную прогулку с подругой, а вместо этого неожиданно столкнется лицом к лицу с Николасом. Одна эта встреча обещает гигантское эмоциональное потрясение. А как она отреагирует через минуту на правду, которую он расскажет ей об Александре? Хватит ли у нее душевной силы и стойкости, чтобы поверить ему и согласиться на немедленный отъезд из Санкт-Петербурга? Это уже отдельный вопрос. Однако в первую очередь именно от него зависит весь их план.

— Эй, он желает, чтобы с ним расплатились прямо сейчас, — объявил, приближаясь, Коваленко, за которым следом шел вразвалочку седой мужчина. — Битый час толковал с ним о дружбе и доверии. Пытался убедить его, что вы обязательно заплатите позже. Однако уговоры не помогают. У него есть яхта и экипаж, который не задает лишних вопросов. Но бизнес у него слишком рискованный. Боится, что случится что-нибудь — и плакали его денежки. А у меня таких денег попросту нет.

— Видите ли… — замычал Мартен. У него были лишь две кредитные карточки и менее сотни евро наличными. — А сколько он просит?

— Две тысячи долларов США.

— Две тысячи?

— Да, — пробасил по-русски седой, отодвинув Коваленко в сторону. — Деньги на бочку, — добавил он на неплохом английском.

— Кредитки, — произнес Мартен как можно решительнее.

Седой скривился и не менее решительно затряс головой:

— Нет. Доллары налом.

Мартен посмотрел на детектива:

— Скажите ему, это все, что у меня есть.

Коваленко открыл рот, но не успел произнести и слова.

— Банкомат, — отрезал моряк.

— Он хочет… — начал было разъяснять Коваленко.

— И без вас понял, — оборвал его Мартен, внимательно глядя на старика. — Банкомат? О'кей, — кивнул он, всей душой надеясь, что на обе карточки сможет получить аванс наличными, достаточный, чтобы покрыть жизненно необходимые расходы.

38

Царское Село, 14.16

Садовники задрали головы, услышав мощный рев вертолетного двигателя. Появившись из-за верхушек деревьев, «Камов-60» низко летел над покрытыми порыжевшей прошлогодней травой лужайками и свежими, только что засеянными клумбами обширного классического парка. Вертолет проплыл над морем фонтанов и скульптур, сделал резкий поворот у угла гигантского Екатерининского дворца и, перемахнув через густую рощу дубов и кленов, сел, вздымая клубы пыли, перед Александровским дворцом.

Рев тут же стих. Из вертолета появился Александр. Инстинктивно пригибаясь под лопастями, по инерции продолжавшими вращение, он с озабоченным видом побежал ко входу в левую анфиладу. В последний час им пришлось поспорить с необычно сильным встречным ветром, что снизило скорость вертолета и привело к перерасходу горючего. В итоге в Царское Село прибыли со значительным опозданием, а полет обратно в Москву без дозаправки был исключен. Иными словами, у него было совсем мало времени, чтобы забрать Ребекку и пуститься в обратный путь на встречу с Гитиновым.

У входа во дворец по стойке «смирно» вытянулись два агента ФСО, только что заступившие на пост. Один из них распахнул дверь, и Александр вошел.

— Где царица? — спросил он у другой пары офицеров, дежурившей внутри. — Где? — нетерпеливо вырвалось у него опять, поскольку немедленного ответа на первый вопрос не последовало.

— Ваше высочество! — отозвался резким эхом голос баронессы из другого конца длинного коридора с белыми стенами.

Вздрогнув, Александр обернулся на этот голос. Она стояла вдали, но на нее лился поток солнечных лучей, и черты ее лица были отчетливо видны. Темные волосы собраны наверху, на плечах — короткая норковая накидка. И конечно, брючный костюм от-кутюр. Тона традиционные — желтый и белый.

— Где Ребекка? — быстро зашагал он навстречу.

— Уехала.

— Что?! — Лицо Александра исказил ужас.

— Говорю же, уехала.

Баронесса провела Александра через спальню, откуда открывались драпированные двери в Сиреневый кабинет — любимую комнату жены Николая Второго, Александры. Баронесса ценила это помещение не за цвет и не за историю, а лишь за то, что проникнуть туда можно было не иначе, как через спальню и сквозь двойные двери. Таким образом, там можно было считать себя достаточно защищенной от случайных глаз и ушей. Чтобы еще лучше подстраховаться, баронесса плотно притворила драпированные двери за собой.

— Что это значит — уехала? — Александр еле удерживался от того, чтобы вспылить.

— Приказала людям из ФСО отвезти ее в Петербург.

— В Петербург?

— Она уехала примерно за полчаса до твоего прилета.

— В Петербурге находится Николас Мартен.

— Ты не знаешь этого наверняка. Единственное, что тебе известно, так это то, что в город прибыл московским поездом какой-то детектив из МВД. А вместе с ним то ли еще кто-то, то ли нет.

— А откуда вы это сами узнали? — Александр был искренне удивлен.

— Пытаюсь быть в курсе того, что творится вокруг меня.

— ФСО был отдан четкий приказ не выпускать ее из дворца.

— Но у нее сильный характер. — Губы баронессы тронула еле заметная усмешка.

До Александра внезапно дошла ужасная суть происходящего.

— Нет, из всех тут только у вас достаточно характера, чтобы решиться на такое. Это вы дали ей разрешение уехать.

— Она не обязана быть пленницей твоих фантазий или, — баронесса запнулась в поисках подходящего слова, — болезненных страхов.

Теперь Александру стало все окончательно ясно.

— Вы знали, что я прилечу!

— Да, знала, и мне вовсе не нужно было, чтобы она находилась здесь, когда появишься ты. Я знала, что ее присутствие лишь осложнит ситуацию, и ее желание куда-то поехать было как нельзя более кстати. — Взгляд баронессы подернулся льдом. — А вот твой приезд был верхом глупости. Ты — царевич, через каких-нибудь несколько часов тебе предстоит встреча, которая может стать самой важной в твоей жизни. А ведешь ты себя как какой-нибудь избалованный школьник, которому дали поиграть с военным вертолетом.

Александр пропустил эти слова мимо ушей.

— Куда она отправилась?

— За покупками. Во всяком случае, так мне сказала.

Александр рванулся к двери:

— Полковник Мурзин сейчас свяжется по радио с сопровождающими ее охранниками из ФСО. Они мигом доставят ее обратно.

— Вряд ли.

— Что?!

— Ты сильно рискуешь опоздать на так называемое чаепитие с президентом. А я не могу допустить, чтобы ты поставил под удар все, ради чего мы положили столько сил, бездельничая здесь в ожидании своей драгоценной «царицы».

— Она отправилась за покупками! — по-настоящему взорвался наконец Александр. — У нее, видите ли, шопинг! Вокруг нее соберутся толпы зевак! Всем до единого станет известно, где она сейчас. А что, если…

— Ее отыщет брат? — с ледяным спокойствием закончила его мысль баронесса.

— Да.

— Тогда придется немножко поработать полковнику Мурзину, не так ли? — с той же прямотой проговорила баронесса, не отводя от него взгляда. — Ты хоть понимаешь, что это означает? — продолжила она. Ее голос внезапно стал мягким, даже каким-то отстраненным, почти шелковым. — Понимаешь, что такое быть царем? — Она не отрываясь смотрела ему прямо в глаза, но вдруг отвернулась, подошла к окну и продолжила свою речь оттуда: — Сознавать свою неограниченную власть. Сознавать, что вся эта земля и все, что есть на ней — города, люди, армии, реки и леса, — это твое. — Баронесса выдержала паузу, чтобы ее слова дошли до сознания сына, а затем медленно повернулась к нему. — После коронации, мой милый, ты получишь эту власть навеки. И никто никогда не отнимет ее у тебя. Потому что ты готовился к ней, пролил ради нее кровь. У тебя будут силы и средства для того, чтобы защитить свою власть. Господу было угодно, чтобы я дала тебе жизнь, понеся от самого благородного семени России. Когда-нибудь у тебя будут свои дети, а у них — свои. Это будут наши дети, мой милый. Все они — мои и твои. Династия возродилась. Династия, которой будут бояться, восхищаться и которой будут безропотно повиноваться. Династия, которая когда-нибудь превратит Россию в самую мощную державу в мире. — По губам баронессы опять пробежала мимолетная улыбка, но ее глаза тут же сузились, а в голосе зазвучала сталь: — Но при всем том ты еще не царь. Господь посылает тебе новые испытания, и Гитинов — это меч в руке Божьей.

Медленно, почти неслышно баронесса двинулась к Александру, словно гипнотизируя его взглядом.

— Царь — это владыка. А владыка обязан быть мудр и хорошо знать своих врагов. Он обязан понимать, что недоверие или амбиции какого-то политика — это не то, из-за чего можно рисковать собственным будущим и будущим своих детей. Он обязан сознавать, что до тех пор, пока корона не увенчала его голову, будущий царь остается во власти этого политикана. Президент Гитинов влиятелен, проницателен и очень опасен. И обращаться с ним следует как с опасным инструментом. Его нужно ласкать, обхаживать, тихонько дергать за ниточки, как марионетку, пока он полностью не поверит в то, что ты не представляешь для него никакой опасности, что не мечтаешь ни о чем, кроме как стать номинальным монархом, который всю жизнь будет оставаться в его тени.

Баронесса остановилась перед Александром. Взгляд ее оставался прям и тверд.

— Как только это будет сделано, корона наша, — прошептала она. — Ты хорошо понимаешь это, мой милый?

Александру хотелось просто повернуться и уйти, но он не мог пошевелиться. Слишком велика была исходящая от нее сила.

— Да, баронесса, — сами собой прошептали его губы в ответ, а голос предательски дрогнул. — Понимаю.

— Тогда пусть Мурзин остается здесь, со мной. А ты немедленно возвращаешься в Москву, — сказала она как отрезала.

Александр безмолвно стоял и смотрел на нее словно пораженный молнией. Две простые мысли, одинаково злобные, терзали его сейчас. Так кому же в действительности будет принадлежать корона — ему или ей? И кто в большей степени марионетка — Гитинов или он сам?

— Ты слышал, что я сказала, мой милый? — Гневные нотки ее голоса ранили его.

— Я…

— Что?

Александр задержал на ней свой взгляд еще на несколько секунд, испытывая желание высказать ей все сразу. Заявить раз и навсегда, что с него хватит всех этих ее манипуляций. Но жизнь научила его, что такой ответ лишь вызовет бурю. Как и прежде, в нынешней ситуации шансов на то, что последнее слово останется за тобой, не было никаких.

— Ничего, баронесса, — наконец выдавил он из себя. А затем повернулся на каблуках и вышел вон.

39

Санкт-Петербург, 15.18

Преодолев Аничков мост, бежевый «форд» продолжил движение по забитому машинами Невскому проспекту — петербургским Елисейским Полям или, если угодно, Пятой авеню. Автомобиль был неприметен, он не выделялся из тысяч своих собратьев, сновавших по всему городу. Через несколько минут на берегу Невы вырос золотой шпиль Адмиралтейства, а напротив — величавое строение в стиле русского барокко. Это и был Эрмитаж.

— Высадите меня, немного не доезжая до музея, — обратилась леди Клем к Коваленко, сидящему за рулем. Она давно поглядывала на него с правого сиденья. — Там есть боковой вход. Я попросила Ребекку, чтобы она меня там ждала. У нас будет свой гид, который поведет на частную экскурсию. Думаю, этого будет достаточно, чтобы оторваться от ФСО, во всяком случае на время.

— Если предположить, что ей позволят отдалиться на такое расстояние, — нервно заерзал Мартен на заднем сиденье.

— Есть случаи, когда мы просто должны довериться судьбе, — наставительно произнес Коваленко, притормаживая за переполненным пассажирами городским автобусом.

— Да, — коротко бросил Николас и откинулся на спинку сиденья. Клем последовала его примеру.

Любовница была восхитительна. Мартен не мог припомнить, когда видел ее такой красивой в последний раз. У него буквально дыхание перехватило, когда он увидел ее — только что пересекшую линию паспортного контроля в аэропорту Пулково. Легкая походка, темные очки, черный кашемировый свитер, брюки и светло-коричневый плащ от Бэрберри. Стильный наряд довершала большая кожаная сумка.

А вот ее реакция на встречающих была далеко не столь лестной. Первым ей в глаза бросился Коваленко. А рядом с ним стоял в ожидании болезненно тощий мужчина с бритой физиономией и ужасающей прической.

— Господи, Николас, до чего же ты себя довел! — протянула она с неподдельной тревогой.

Больше ей ничего не удалось сказать, потому что Коваленко подхватил их под руки и быстро повел под порывами свежего питерского ветра к «форду», не дав даже возможности обняться. О том, что каждый из них подумал при встрече после долгой разлуки и немалых испытаний, предстояло сказать позже. Кроме того, Клем была вынуждена на время подавить в своей душе не самые лучшие чувства к Коваленко. Воспоминания о том, какой допрос с пристрастием он вместе с Ленаром устроил ей в Париже, к приятным явно не относились.

Отсчет времени уже шел. Подъезжая к Эрмитажу, все трое понимали, что самое главное сейчас для них — это Ребекка. Как она поведет себя при виде брата? Как прореагирует на правду об Александре? Как поступит после всего этого? Опасение, которое высказывал ранее Мартен, вообще не обсуждалось. Между тем и оно было небезосновательным: что, если судьба с самого начала не будет благосклонной и Ребекка не приедет вообще?

40

Эрмитаж, 15.25

Клем вышла из «форда» и направилась прямиком к боковому входу в Эрмитаж.

— Леди Клементина Симпсон, — представилась она охраннику в форме у дверей, приложив все силы к тому, чтобы ее британский акцент звучал как можно убедительнее.

— Да-да, конечно, — учтиво ответил страж по-английски и открыл перед нею дверь.

По мраморному коридору она зашагала к экскурсионному бюро. Снова представилась, повторив свое имя.

Через секунду дверь офиса отворилась, и оттуда вышла дородная женщина небольшого роста в аккуратно выглаженном форменном костюме.

— Я ваш гид, леди Клементина. Меня зовут Светлана.

— Благодарю вас. — Клем осмотрелась. На часах было полчетвертого.

Именно здесь и на это время была назначена встреча с Ребеккой. План заключался в том, чтобы попросить экскурсовода показать им Малахитовый зал. Там можно будет отделаться от провожатых из ФСО, поднявшись вместе с гидом на служебном лифте на второй этаж. Всего несколько шагов — и они окажутся в зале, из окон которого открывается отличный вид на реку и причал, что напротив музея. Яхта должна подойти без пяти четыре. Как только она покажется у берега, Ребекка и Клем устремятся в Малый тронный зал, посвященный памяти Петра Великого. По личной просьбе лорда Престбери после обеда этот зал закроется для посетителей. Они войдут туда лишь вдвоем, попросив гида подождать за дверью, под тем предлогом, что им предстоит важный разговор с глазу на глаз. Внутри их будут ждать Мартен и Коваленко.

15.34

Где же Ребекка?

Мартен стоял за Коваленко в очереди в одну из четырех билетных касс. Томясь в ожидании, люди вокруг болтали примерно на полудюжине языков. Еще шаг вперед…

— Если бы не я, вход в музей обошелся бы вам почти в одиннадцать долларов, — пояснил Коваленко. — А для русских плата составляет всего пятьдесят четыре цента. Поскольку вы со мной, побудете сегодня русским. Везет вам.

Неожиданно за их спиной раздался гомон. Все обернулись. Сквозь центральный вход в музей направлялись трое агентов ФСО в темно-синих костюмах. Между ними шла Ребекка, восхитительная в своей норковой шубке и крохотной шляпке с вуалью.

— Царица! — выкликнула какая-то женщина.

— Царица! — восхищенным эхом прокатился гул десятков голосов.

Но она уже исчезла — ее быстро провели внутрь люди из ФСО.

Мартен посмотрел на Коваленко:

— Это точно, я везучий.

15.40

Ребекка и леди Клем радостно бросились друг другу в объятия. Агенты ФСО между тем выгоняли людей из экскурсионного бюро. Через считанные секунды там остались лишь шестеро: три сотрудника ФСО, леди Клем, Ребекка и их гид Светлана Маслова.

Теперь предстояло выполнить нелегкую задачу. Улыбаясь и болтая о какой-то ерунде, Клем отвела Ребекку в угол помещения. Когда ее слова уже не могли долететь до остальных, она посмотрела Ребекке прямо в глаза.

— У меня для тебя сюрприз, — тихо произнесла Клем. — Нам нужно подняться на второй этаж без сопровождения ФСО. Ты можешь от них избавиться?

— Зачем?

— Нам важно остаться наедине. Тогда все объясню.

— Боюсь, это невозможно. Александр отдал им приказ не отходить от меня ни на шаг, пока он сам не прибудет сюда.

Леди Клем едва не охнула от страха:

— Александр едет сюда, в Эрмитаж?

— Да, а что? Что происходит?

— Ребекка… Ничего, ничего, я сама все устрою. — Клем быстро повернулась и бодро зашагала к кучке агентов ФСО. К счастью, все они были мужчинами.

— Мы с царицей в сопровождении гида поднимемся на второй этаж, в Малахитовый зал. Нам нужно побыть наедине.

Высокий, широкоплечий парень с маленькими глазками, похожими на точки, выступил вперед.

— Невозможно, — бесстрастно отчеканил он.

— Значит, невозможно, — начала заводиться Клем, но вовремя поняла, что в данной ситуации это не лучший образ действий. — Скажите, вы женаты? — вдруг поинтересовалась она, снизив голос до интимного шепота и отступив на полшага назад, чтобы подманить его к себе.

— Нет, — ответил парень, машинально следуя за ней.

— А сестры есть?

— Трое.

— Тогда вы поймете чувства женщины, которая еще не вышла замуж, но узнала, что уже беременна. Нетрудно догадаться, что она предпочтет обсуждать свое интересное положение без посторонних, тем более мужчин, даже если они, — тут Клем постаралась на чистом русском выговорить полное название их ведомства, — из Федеральной службы охраны.

— Так значит, царица?..

— А как вы думаете, зачем нам понадобилось пускаться на все эти хитрости, чтобы встретиться вне стен дворца?

— Получается, царевич еще не знает?

— Нет, и лучше ему пока не знать. Царица должна сама сказать ему об этом. — Клем бросила взгляд на двух других агентов ФСО. — Эта информация поступила вам на чисто доверительной основе. Вы понимаете?

Парень с точками вместо глаз неловко переступил с ноги на ногу.

— Ясное дело, понимаю.

— А теперь, — показала леди Клем на дверцу лифта в глубине офиса, — мы поднимемся наверх на служебном лифте. Светлана позаботится о том, чтобы нас с царицей не побеспокоили, когда мы войдем в зал поговорить по душам. У нее есть переговорное устройство. Так что в случае необходимости она немедленно свяжется с вами.

— Я… — промямлил парень. Было видно, что он все еще колеблется. Но отступать было нельзя ни в коем случае.

— Царица сейчас на виду у всей России. До свадьбы и коронации — какие-нибудь три недели. Она попросила меня о помощи по крайне деликатному делу. А вы, значит, берете на себя ответственность ей в этой просьбе отказать?

Он до сих пор пребывал в нерешительности. Маленькие глазки буравили Клем, выискивая признаки лжи, притворства, любой странности, выдающей неправду в ее словах. Однако она сыграла свою роль мастерски, и ничего подозрительного замечено не было.

— Ладно, — процедил парень наконец, — идите.

— Спасибо, — благодарно шепнула ему Клем по-русски.

41

15.45

Александр нетерпеливо подался вперед, ремень безопасности натянулся на его груди. Водитель старался на совесть — черная «Волга» мчалась в потоке машин по направлению к городу. Сзади остался аэродром Ржевка, где пилот посадил вертолет для дозаправки и будет дожидаться возвращения Александра с Ребеккой из Эрмитажа.

Александр находился здесь против воли баронессы. Но ему было наплевать на ее диктаторские замашки. Ей и в голову не могло прийти, чем занят сейчас царевич. Ею владела уверенность, что он, оставив Мурзина, сам вылетел в Москву. Иными словами, выполнил все ее требования.

Вылететь-то вылетел, да только не в Москву. К тому же накануне заставил полковника выяснить, где находится в данный момент Ребекка, а затем лично приказал телохранителям из ФСО неотлучно находиться при ней, пока не приедет туда сам. Когда Александр уходил из дворца, Мурзин предупредил его, что не следует садиться на вертолете в черте города, чтобы не собирать толпы зевак. Такой шаг лишь осложнил бы положение, когда наследнику престола и Ребекке необходимо быстро уехать из Санкт-Петербурга. В итоге пилоту было приказано взять курс на Ржевку. Им нужно было горючее, а от аэродрома до города было рукой подать. Благодаря распорядительности Мурзина машина ФСО уже ждала в аэропорту, когда туда прилетел Александр.

Самому Мурзину было велено поставить баронессу в известность, что он отыскал Ребекку в Эрмитаже и на машине из Царского Села направляется туда, чтобы привезти ее обратно во дворец. Возвратившись с Ребеккой, Мурзин должен был сказать баронессе, что царевич приказал незамедлительно доставить Ребекку воздухом в Москву, чтобы та тоже успела на чаепитие с президентом, назначенное на шесть. Это был простой и надежный способ нейтрализовать баронессу с ее постоянными попытками сунуть нос не в свое дело.

15.50

Перемахнув через мост Александра Невского, «Волга» свернула на Невский проспект. Автомобильный поток стал гуще — наступал час пик. У Александра было такое ощущение, что он попал в стальную ловушку и не в состоянии даже пошевелить рукой. Движение было необходимо ему как воздух, поскольку при езде метроном внутри останавливался. Ты едешь — он стоит. Но теперь в этом заторе из грузовиков, автобусов, легковушек Александр, словно прикованный к своему сиденью, чувствовал себя беспомощным. Глубоко внутри снова застучало.

Тук-тук, тук-тук…

Лейтмотив судьбы.

15.52

Поток еле полз.

Но ведь он-то царевич! Почему же для него не расчистили дорогу? Не видят его машину, не узнают его самого? А откуда им знать? Это всего лишь черная «Волга», а не лимузин. И эскорта нет.

Метроном застучал громче.

Отчего это Ребекка вдруг решила отправиться в город? Если по магазинам, то почему пошла в Эрмитаж? За сувенирами? Может быть. Но для кого? Подарки представителям других государств — забота правительства. А если хотела что-то для себя лично, могла бы пригласить во дворец консультанта. Она же царица. Достаточно лишь одной ее просьбы.

Вдруг вспомнился ее вопрос о свертке, который он прихватил на прогулку с Мартеном в Давосе.

«У тебя был подарок, — сказала она тогда, — сверточек в цветной бумаге. Ты еще его под мышку сунул, когда вы с Николасом уходили погулять. Что там было?»

«Не знаю, — солгал он в ответ. — Не помню уже…»

Но, может быть, она каким-то образом разузнала? Вот и спросила, чтобы посмотреть, как он будет отпираться. А вдруг Мартен сумел как-то связаться с ней задолго до своего приезда в Россию и рассказал ей о ноже? Вот где может крыться причина того, почему она так непреклонно отказывается верить в смерть брата. Да потому, что она с этим самым братом разговаривала после всего случившегося.

С другой стороны, возможно, у нее и в мыслях не было устраивать ему допрос по поводу свертка. Может быть, он все это сам себе придумал. Настолько испугался потерять ее, что начал сочинять какие-то сценарии, один фантастичнее другого. Что, если баронесса права и человек, которого видели на вокзале вместе с Коваленко, вовсе не Мартен, а кто-то другой?

Александр рассеянно, как во время перелета из Москвы в Царское Село, пощупал свою кожаную куртку, чтобы убедиться, что нож по-прежнему на месте — в кармане, под рукой.

— Гони вперед! — внезапно скомандовал он. — Всех, обгоняй!

— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил водитель из ФСО, тут же перестроив свою «Волгу» в другую полосу и выжав газ. Он лихо обогнал огромный грузовик, подрезал автобус и едва не сбил мальчишку, ехавшего на велосипеде навстречу. Столь же молниеносно водитель свернул направо, влившись в круговое движение на площади Восстания.

15.55

Нож… Почему он взялся за наваху опять, через двадцать один год после того, как зарезал Пола, своего брата по отцу? Потому лишь, что нож наконец снова оказался в руке хозяина столь много времени спустя? Только ли в этом дело? Или еще в жажде мести после того, как он сам едва не пал от руки лос-анджелесской полиции? Не довела ли его до бешенства эта замысловатая игра в прятки, которую десятилетиями вели отец и Альфред Нойс? Или тут что-то еще? Может быть, речь идет об изгнании демонов, поселившихся в его душе? Александр не тронул свою мать, которая распорядилась исключительно по своему усмотрению и в эгоистичных целях жизнью сына, превратив его путем духовного порабощения и манипуляций в орудие мести и средство достижения собственных амбиций. Он не тронул ее, но ему нужно было высвободить накопившуюся в нем убийственную ярость. Потому-то он и совершал убийства со все возрастающей жестокостью.

Но какое место занимает в этой картине Мартен, который до сих пор жив благодаря своей сестре, вернее, благодаря любви Александра к этой девушке?

Все-таки именно Мартен, пожалуй, и был тем человеком, которого наркоман видел на вокзале вместе с Коваленко. Александр помнил Мартена таким, каким видел его в последний раз в Давосе. А какой он сейчас? Длинноволосый и бородатый, как на фотографии с визы, или худощавый и чисто выбритый, каким описал его шпион? Узнал бы он Мартена сам, если бы тот оказался рядом? Может быть, по глазам, которые оказались такими знакомыми на фото. А может быть, и нет.

Внезапно его посетила мысль о том, как зло сейчас насмехается над ним судьба. Теперь он не смог бы узнать Мартена, точно так же как Мартен не узнал бы его при встрече в Париже. Как Мартен не узнал его, когда они стояли лицом к лицу в Давосе, сначала на вилле, а затем на горной тропе. Если Мартен находится в Санкт-Петербурге, то он может приблизиться в музее к Александру практически вплотную, а тот не догадается об этом.

Метроном застучал громче.

15.59

42

Малахитовый зал Эрмитажа. В то же самое время

Светлана и одна из старушек-смотрительниц сдерживали в коридоре толпу, которая сквозь дверной проем пыталась получше рассмотреть царицу и леди Клементину. Подруги осматривали зал, который с полным основанием претендовал на звание самого величественного в музее. Украшенный малахитовыми колоннами, он восхищал шедеврами из золота и малахита — статуэтками, кубками, вазами.

— Клем, — улыбнулась Ребекка, — так в чем дело? Ты обещала мне сюрприз. Ну и где он?

— Терпение, — в свою очередь ответила ей улыбкой леди Клем и непринужденно подошла к окну, чтобы посмотреть на Неву.

Небо, в котором еще недавно вовсю сияло солнце, было теперь затянуто облаками. Из окна открывался прекрасный вид на реку и причал перед Эрмитажем. Буквально на глазах у Клем одинокий катер отделился от стайки судов и направился к причалу. Если это и было то самое судно, о котором ей говорили, его вряд ли можно было принять за яхту с мореходными качествами, соответствующую описанию, данному Мартеном. К берегу неспешно шел самый обычный прогулочный катер с открытыми сиденьями и крохотной крытой рулевой рубкой. Поначалу леди Клем проигнорировала его, вглядываясь в даль в ожидании судна побольше; но больше никто не стремился причалить у Эрмитажа. Поэтому ее взгляд переместился вновь на катер. Когда тот подошел поближе, стало можно различить мужчину, стоявшего в одиночестве на корме. Мужчина был высок, а голову его венчала седая копна курчавых волос. Тот, кого она ждала.

Клем быстро пересекла зал и приоткрыла дверь.

— Светлана, царица хотела бы осмотреть Тронный зал.

— Сию минуту.

Переход из Малахитового зала в Тронный не занял много времени. Висевшая на дверях табличка извещала, что на вторую половину дня зал закрыт.

— Знаете что, Светлана, — обернулась Клем к гиду, остановившись у дверей, — мы с царицей хотели бы буквально минутку поговорить наедине.

Светлана в замешательстве посмотрела на Ребекку, но та утвердительно кивнула.

— Тогда я здесь подожду, — пробормотала экскурсовод.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила ее Клем по-русски.

43

Впереди взметнулся ввысь золоченый шпиль Адмиралтейства. А вскоре Александру стало видно и само здание, примыкавшее к Дворцовой площади.

— Свяжись с телохранителями царицы, — приказал он водителю. — Пусть немедленно отведут ее к входу для инвалидов.

— Слушаюсь, ваше высочество. — Водитель притормозил, свернул на площадь и поднес к губам микрофон переговорного устройства.

Ребекка едва не задохнулась от изумления, увидев брата. Все замерли. Казалось, остановилось само время.

— Я знала! — радостно закричала она, в мгновение ока перепорхнув через ползала. Она обнимала его, плакала и смеялась. — Николас, мой Николас! Как ты? Что с тобой было?

Резко, словно вспомнив что-то, она обернулась к леди Клем:

— А ты как узнала? Когда? Почему мы должны скрывать это от ФСО?

— Нам пора, — подошел к Мартену Коваленко, скромно стоявший до того поодаль.

Попасть в Тронный зал было еще полдела. Для этого ему достаточно было показать свое удостоверение сотрудника МВД. А вот выбраться оттуда и дойти до катера могло оказаться куда труднее, в особенности если они замешкаются.

При виде Коваленко на лице Ребекки отразилось удивление.

— Кто это? — вопросительно посмотрела она на брата.

— Инспектор Коваленко, следователь российского МВД по делам об убийствах.

Ребекка перевела настороженный взгляд с Мартена на Клем.

— А в чем дело?

Мартен решительно взял ее за руку:

— Помнишь, в Париже я говорил тебе, что Реймонд, возможно, до сих пор жив?

— Да…

— Ребекка, — энергично произнес Мартен. Ему хотелось сообщить ей эту новость как-нибудь помягче, но времени на обходительность сейчас не было. — Александр — это и есть Реймонд.

— Что? — переспросила Ребекка, будто ослышавшись.

— Это правда.

— Невозможно! — Она в ужасе отступила на шаг.

— Ребекка, прошу, выслушай меня. У нас почти нет времени. В любой момент сюда может вломиться ФСО. Александр нес с собой сверток, когда мы с ним вышли на тропинку над виллой в Давосе. Помнишь?

— Да, — прошептала Ребекка. Еще бы ей не помнить!

Она даже расспрашивала Александра об этом свертке.

Просто из любопытства. Непонятно, отчего вдруг ей вспомнился этот факт. Но у жениха ее вопрос вызвал раздражение, и она предпочитала больше не поднимать эту тему вновь.

— На мосту через горную речку, когда мы были уже далеко ото всех, он сорвал обертку. Внутри оказался большой нож. — Мартен неожиданно распахнул свой вельветовый пиджак, поднял свитер и сделал шаг назад. — Смотри…

— Не-ет, — в ужасе отшатнулась Ребекка, увидев на теле брата извилистый, неровный шрам.

Вот, значит, в чем причина столь раздраженной реакции Александра на вопрос о свертке! Он подумал, что Ребекка догадалась о содержимом.

— Он пытался убить меня. Точно так же, как убил Дэна Форда и Джимми Хэллидея.

— Он говорит чистую правду, — подал голос Коваленко.

Ребекку передернуло. Ей не хотелось верить в услышанное, ее рассудок сопротивлялся. Она беспомощно воззрилась на Клем, ожидая, что та опровергнет их слова.

— Извини, милая, — проговорила Клем искренним любящим тоном, — мне так жаль тебя.

Губы Ребекки скривились от горечи, в ее глазах отразились боль и неверие. В этот момент она видела лишь Александра и его взгляд. Как всегда, он смотрел на нее с добротой, благоговением и беззаветной любовью.

Роскошное убранство зала поплыло перед ее глазами. Здесь, в этом великолепном здании, была сосредоточена богатая и славная история Российской империи. Позади, на расстоянии руки, стоял золотой трон Петра Великого. Все это, все без исключения, принадлежало Александру по праву рождения. Он был неотрывной частью этого великолепия, и ей самой предстояло разделить это с ним. Но любимый брат и лучшая в мире подруга… И какой-то русский полицейский. Нет, ей решительно не хотелось им верить. Должен же быть какой-то другой ответ! Какое-то объяснение. Однако подсознательно она понимала, что никаких других объяснений нет.

Болезненная бледность, мучительная тревога… Мартену было это хорошо знакомо. Те же ужас и растерянность застыли на прекрасном лице его сестры во время бойни на складе, когда Полчак захватил Ребекку в заложники, пытаясь убить ее брата. Сейчас она была близка к тому, чтобы в третий раз в жизни пережить психический надлом, связанный с глубокой эмоциональной травмой. Он не мог допустить этого.

Бросив быстрый взгляд на Клем, Мартен обнял Ребекку за плечи и повел ее к двери.

— Внизу нас ждет яхта, — убежденно-непреклонным тоном сказал он. — На ней мы уплывем отсюда. Ты, Клем, я… Инспектор Коваленко позаботится об этом, а также о нашей безопасности.

— Может быть, яхта. А может, и не яхта, — пробормотала под нос Клем.

— Ты что имеешь в виду? — повысил тон Мартен.

— Неужели у причала ничего нет? — недоверчиво спросил Коваленко.

— Отчего же, есть там одна посудина. И ваш седовласый друг на ней. Но это всего лишь речной катер. И если вы думаете, что мы с Ребеккой поплывем на нем через льды Финского залива, да еще глухой ночью, то советую вам как следует подумать.

Раздался громкий стук в дверь, после чего в зал вошла Светлана.

— В чем дело? — недовольно поинтересовалась Клем.

— Сюда идут люди из ФСО. Они отведут царицу вниз. Ее ждут.

Внезапно Ребекка проявила характер.

— Попрошу вас выйти. И скажите сотрудникам ФСО, что через минуту я спущусь к ним сама, — произнесла она с царственным спокойствием, глядя Светлане прямо в глаза.

— Слушаюсь. — Светлана тут же исчезла, плотно притворив за собой дверь.

Ребекка посмотрела на брата.

— Я не могу бросить Александра, не оставив ему весточки, вне зависимости от содеянного им.

Быстрым шагом она подошла к трону. Рядом с реликвией был столик с открытой книгой отзывов и ручкой. Ребекка вырвала из книги чистый листок и взяла ручку.

Мартен повернулся к Коваленко.

— Сторожите дверь, — приказал он, а затем приблизился к сестре: — Ребекка, у нас нет времени. Забудь об этом.

Она подняла глаза. Сейчас Ребекка была совсем другим человеком — сильным и волевым.

— Не забуду, Николас. Даже не проси.

44

Выскочив из «Волги», Александр бросился со всех ног к музейному входу для инвалидов.

Внутри никого не оказалось, даже заурядного охранника. Он побежал по коридору в глубь музея. Экскурсанты останавливались, с открытыми ртами провожая его взглядом.

— Царевич, — шелестели повсюду голоса, — царевич, царевич…

Александру было наплевать на эти вытаращенные глаза и шепот. Где же, черт возьми, эти бездельники из ФСО? Где Ребекка? Перед ним появилась женщина в форменном костюме. Она только что вышла из сувенирной лавки.

— Где царица? — грозно спросил он с покрасневшим от гнева лицом. — Где ФСО?

Она не знала. Лишь дрожала всем телом, думая, что он требует отчета лично от нее, и одновременно благоговела перед ним.

— Успокойтесь! — рявкнул Александр и побежал дальше.

Ну где же все? Почему не выполняют приказов? Метроном застучал еще сильнее. Случилось нечто ужасное. Он вот-вот потеряет ее. Он чувствовал это!

— Ваше высочество! — позвали его сзади. Он остановился и обернулся.

— Все из ФСО поднялись наверх, в Тронный зал! — К нему бежал его водитель. Из переговорного устройства в его руке раздавались треск и обрывки переговоров между агентами.

— Почему? Она там? Что произошло?

— Не могу знать, ваше высочество.

— Сюда! — отрывисто скомандовал Коваленко, когда они покинули музей через боковой вход.

Ранее тем же путем в музей попала леди Клем. Теперь первым шел русский, за ним — Клем и Мартен с Ребеккой. Николас бережно поддерживал сестру, а на ее голову и плечи, чтобы уберечь от посторонних взглядов и холодного ветра, то и дело налетавшего с Невы, был наброшен плащ Клем.

В считанные секунды Коваленко перевел их через Дворцовую набережную, отделявшую Эрмитаж от Невы. Их немногочисленная группа поспешила к причалу, где нервно курил седой моряк, стоя у пришвартованного катера.

— Эй! — окликнул его Коваленко, когда они подошли ближе.

Седой махнул рукой, отбросил сигарету в воду и бодро нацелился отдавать швартовы.

— И ты всерьез думаешь, что тебе будет позволено выйти с царицей в море на этой лохани? — пророкотал Коваленко, тыча пальцем в сторону катера. — Где яхта, о которой мы договаривались? Отвечай, чтоб тебе пусто было!

— В гавани у нас стоит траулер на якоре. Может, нам стоило подгрести на нем прямо сюда, чтобы вся питерская милиция сбежалась поглазеть на такое диво? Сам понимать должен, дружище. — Седой насмешливо приподнял бровь. — Или ты не веришь мне?

По лицу Коваленко скользнула смущенная улыбка. Он обернулся и дал знак спутникам:

— Все на борт!

Моряк удерживал катер у причала, в то время как Мартен помог Ребекке и леди Клем взойти на борт, проследив до конца за тем, как они ушли в крытую рубку — единственное место, где им можно было спрятаться. Отдавая носовой, Седой заорал Мартену:

— Давай сюда!

— К утру они будут в Хельсинки, — проговорил Коваленко, стоя вплотную к Николасу, так что никто не мог слышать его слов или видеть в его руке пистолет Макарова. Русский незаметно протянул его собеседнику рукояткой вперед. — А вы что намерены делать?

— Что я намерен? — уставился на него Мартен в замешательстве.

Вот, значит, к чему все шло… Вот откуда попытки докопаться до его прошлого, прилежное налаживание дружеских отношений, та быстрота и легкость, с которой Коваленко обеспечил ему паспорт и визу, разговоры о смертельной болезни Хэллидея и его преданности бригаде 5–2. Александр и Реймонд были одним и тем же человеком. Не вызывало сомнения то, что Коваленко давно знал эту истину. Единственным способом подтвердить ее было сличение отпечатков пальцев Александра с теми, которые хранились на компьютерном диске Хэллидея. Но диск исчез.

И все же с Реймондом нужно было что-то делать. Реймондом — наследником русского престола. В этой связи вопросы «как?» и «что именно?» не давали Коваленко покоя. Именно поэтому он так последовательно пытался выведать у Мартена все о его прошлом. Оказываясь припертым к стене, Николас выкручивался как мог, лгал по мелочам, называл отрывочные данные, поддающиеся проверке. И в конце концов предстал перед Коваленко именно тем человеком, какой тому был нужен, — скрывающим свое истинное лицо, умеющим убивать и имеющим целый ряд глубоко личных причин разделаться с убийцей.

— Вы знаете, кто я такой, — пробормотал Николас внезапно севшим голосом.

Коваленко медленно наклонил голову:

— Я позвонил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. В названное вами время там не было ни одного студента по имени Николас Мартен. Зато был некий Джон Бэррон. К тому же в бригаде работали шесть человек. А официальные сведения есть только о пяти. Кто же был шестым? Это нетрудно вычислить, во всяком случае человеку на моей должности.

— Николас! — громко позвала Ребекка. За ее выкриком последовало громкое тарахтенье — это владелец катера запустил двигатель.

Коваленко не обратил на шум ни малейшего внимания.

— В Эрмитаже полно народа. У царевича нет ни малейшего представления о том, как вы теперь выглядите. Не знает этого и ФСО.

Взгляд Мартена остановился на пистолете в руке Коваленко. У него было такое чувство, будто в сердце Санкт-Петербурга он перенесся непосредственно из авторемонтной мастерской в Лос-Анджелесе.

Русский в такой ситуации смотрелся очень естественно. Он вполне мог сойти за Рузвельта Ли и бросить клич: «За Рыжего!» Или, например: «За Хэллидея!», «За Дэна Форда!», даже «За бригаду!»

— На кого же вы работаете, черт бы вас побрал? — устало выдохнул Мартен.

Коваленко не ответил. Только посмотрел на Эрмитаж, словно не видя собеседника.

— Где он сейчас? Скорее всего, в Тронном зале, где были мы. Или где-то рядом. Наверняка взбешен исчезновением царицы и срывает злость на приставленных к ней охранниках из ФСО. Ни ему, ни им сейчас нет дела до того, что происходит вокруг. Музей полон людей. Выскользнуть оттуда в толпе посетителей не составит особого труда, тем более когда знаешь, куда идти. На Дворцовой площади вас будет ждать машина у тех самых дверей, из которых мы только что вышли.

Мартен устремил на русского испепеляющий взгляд.

— Вы просто сукин сын, — прошептал он.

— Выбор за вами, товарищ.

— Николас! — прокричала Ребекка вновь. — Иди к нам!

Неожиданно для самого себя Мартен взялся за рукоятку «Макарова» и сунул пистолет за пояс, под полу пиджака. Обернулся и посмотрел сперва на Ребекку, а потом на леди Клем.

— Отвези ее в Манчестер! Там и встретимся. — Он задержал взгляд на женщинах, чтобы лучше удержать в памяти оба дорогих лица. Затем отвернулся и зашагал по пристани прочь.

— Николас! — раздался за его спиной вопль подруги. — А ну быстро лезь сюда, на эту долбаную посудину!

Но было поздно. Он уже переходил Дворцовую набережную.

45

Стук метронома усилился и теперь напоминал грохот. Словно окаменев, Александр смотрел на листок, вырванный из книги отзывов, и на несколько строчек, написанных до боли знакомым почерком.

Три агента ФСО, приставленных к Ребекке, и еще один, который привез его в Эрмитаж, застыли сзади, храня молчание. Им известно было лишь то, что к моменту, когда они прибежали в Тронный зал, там никого уже не было. Была объявлена общая тревога, службы безопасности принялись обыскивать здание. А четверым агентам ФСО было приказано остаться при царевиче.

— Пошли прочь! Все! — Голос баронессы был резок, как щелчок хлыста.

Александр увидел ее стоящей в дверях. Вместе с ней был Мурзин.

— Прочь, я сказала, — повторила она.

Мурзин кивнул, и сотрудники ФСО поспешно ретировались.

— И вы тоже! — выпалила баронесса. Полковник вышел, закрыв за собой дверь.

К золотому трону Петра Великого вели три ступеньки, покрытые красным ковром. Александр стоял на верхней, глядя, как баронесса приближается к нему.

— Она ушла. — Глаза Александра были пустыми, будто он ничего не видел вокруг или не соображал, где находится. Сейчас существовало лишь одно: ужасающий стук метронома внутри: бум-бум, бум-бум…

— Ее найдут, в этом нет сомнения. — Голос баронессы стал спокоен, почти ласков. — А вот когда найдут… — В ее голосе послышался металл, а губы растянулись в тонкой улыбке. — Ты же знаешь, я люблю ее, как собственного ребенка, но если ей суждено умереть, то публика станет обожать тебя еще больше.

— Что? — потрясенно переспросил Александр.

Баронесса подошла еще ближе, к самому основанию трона.

— Конечно же, ее похитили, — уверенно изрекла она. — К этому событию будет приковано мировое внимание. Президент Гитинов ничего не сможет сказать, кроме того, что вместе со всей страной потрясен таким варварством до глубины души. И в конце концов ее тело будет найдено. Ты понимаешь, милый мой? Тебе будут принадлежать сердца всего мира. Можно только мечтать о столь удачном стечении обстоятельств.

Александр смотрел на нее, не веря своим ушам. Он трясся всем телом, не в силах сделать даже одного шага, будто ноги его приросли к полу.

— Все это часть твоей судьбы. Мы — последние истинные Романовы. Ты знаешь, сколько наших предков было уничтожено, тех, кто уже восседал на троне? — Она поднялась на одну ступеньку, неумолимо приближаясь к нему, но голоса не повысила. — Но этого не случится с тобой. Я не допущу. Ты будешь коронован на царство, но не уничтожен. А ну-ка скажи мне… — Баронесса поднялась еще на ступеньку. Ее лицо озаряла мягкая, любящая улыбка.

Александр испуганно смотрел на нее.

— Нет, — прошептал он, — не скажу.

— Скажи, милый. Скажи то, что повторял всегда, с тех пор как начал разговаривать. Скажи по-русски.

— Я…

— Говори же!

— Vsya… — начал Александр заклинание. — Vsya… tvoia… sudba… v rukach… Gospoda.

Он снова стал автоматом, исполняющим только ее волю.

— Vsya… tvoia… sudba… v rukach… Gospoda.

— Еще раз, мой милый.

— Vsya tvoia sudba v rukach Gospoda, — повторил он, маленький мальчик, подчиняющийся требовательной матери.

— Еще, — прошептала она, поднявшись на последнюю ступеньку, встав перед ним во весь рост.

— Vsya tvoia sudba v rukach Gospoda, — произнес он громко и решительно, подтвердив верность Богу и самому себе. Точно так же, как тогда, попав в полицейскую ловушку в Лос-Анджелесе. — Vsya tvoia sudba v rukach Gospoda.

В глазах его внезапно зажегся огонь бешенства. Из кармана куртки словно сам по себе появился нож, в руке хищно блеснуло лезвие. Первый взмах наискось рассек ей глотку. Затем последовал второй, третий, четвертый, пятый! Все вокруг было залито ее кровью: пол, его руки, куртка, лицо, брюки. Он почувствовал, как прильнуло к нему и начало оползать вниз ее тело, а затем с глухим стуком рухнуло на пол у его ног. Одна рука легла на ножку золотого трона.

Каким-то образом ему удалось пройти через весь зал и открыть дверь. На пороге стоял Мурзин. Один. Их взгляды встретились. Александр сгреб полковника за грудки и затащил внутрь.

Мурзин поперхнулся от ужаса:

— Господи…

Вновь сверкнуло лезвие ножа. Мурзин схватился за собственное горло. Последний в жизни взгляд его глаз был бесконечно удивленным.

Александр машинально стал на колени и вытащил из кобуры на поясе Мурзина «грач». Потом поднялся на ноги, сделал шаг назад и вышел из дверей. Пистолет торчал у него за поясом, окровавленный нож снова лежал в кармане куртки.

46

В потоке экскурсантов Мартен поднимался по главной лестнице Эрмитажа, направляясь в Тронный зал, когда с верхнего этажа раздался женский визг. Люди замерли на месте, задрав головы.

— Царевич, — прошептал остановившийся рядом мужчина.

С самого верха лестницы смотрел вниз Александр. Он казался напуганным пронзительным визгом не менее, чем все остальные. Обе руки его были приподняты, как у хирурга, ожидающего, когда сестра натянет на них резиновые перчатки. Однако они уже были покрыты кровью. Кровью были густо вымазаны также его лицо и кожаная куртка.

— Господи Иисусе, — изумленно выдохнул Николас и пошел дальше, медленно, осторожно преодолевая ступеньку за ступенькой, прячась за спинами людей, которые продолжали стоять как вкопанные, во все глаза глядя на Александра.

Неожиданно тот повернул голову и встретился взглядом с Мартеном. Секунду они смотрели друг на друга. Но Александр столь же внезапно отвернулся и ушел.

Толкнув дверь, он бросился вниз по внутренней лестнице. Сердце ухало как молот, сознание помутилось, ноги почти не чуяли под собой ступенек. Внизу была еще одна дверь. Секунду он помедлил, но распахнул ее и вышел в центральный коридор первого этажа. В одну сторону коридор вел к входу для инвалидов, через который Александр и попал в здание. В другую — к главной лестнице, на которой среди ошарашенной толпы стоял тот самый человек. Вне всякого сомнения, это был Николас Мартен. А вдоль коридора располагались туалетные комнаты.

Александр вошел в кабинку и запер дверцу на засов. Потом опустился на одно колено перед унитазом. Его стошнило. Не менее двух минут он корчился и задыхался. Наконец ему удалось кое-как подняться и нажать на кнопку сливного бачка. Ощущая жжение в горле, он вытер рот и нос туалетной бумагой. Попытался бросить бумагу в туалет, но не получилось — клочок приклеился к руке. Только тогда Александр обратил внимание на то, что его руки в крови.

Поблизости вдруг зазвучали возбужденные голоса — как видно, в туалетную комнату зашли сразу несколько человек. Они говорили о царевиче, которого видели на верху главной лестницы. Причем он был весь в крови. Во всяком случае, так казалось со стороны. И еще пошел слух о том, что убиты двое. Службы безопасности оцепили весь второй этаж. Убийца может скрываться в самом неожиданном месте.

Александр медленно склонился над унитазом и погрузил руки в холодную воду. Он торопливо и отчаянно тер их, стараясь отмыть кровь. Интересно, чью? Мурзина, баронессы или обоих? Мысль об этом показалась почти забавной. Он потер кровавые пятна еще энергичнее. Вымок до нитки, но кровь почти сошла. Что ж, неплохо. Александр выпрямился и спустил воду вновь. Но тут же заметил, что кровь еще оставалась на брюках и короткой кожаной куртке. Дверь туалетной комнаты скрипнула, открываясь. Вышел один человек, потом другой.

Александр чуть-чуть приоткрыл дверцу своей кабинки. Перед зеркалом в одиночестве причесывался мужчина. На вид — лет тридцать с небольшим, роста и телосложения среднего. Модный костюм, шея обмотана длинным темно-синим шарфом. И вот что удивительно — даже в туалете с приглушенным освещением он не пожелал снять больших темных очков.

— Прошу прощения, — произнес Александр по-английски, выходя из кабинки.

— Да-да? — откликнулся мужчина.

Это были последние слова в его жизни.

47

Мартен пытался идти вверх по лестнице следом за Александром, однако путь ему внезапно перегородили сотрудники ФСО и охранники в форме. Оцепив второй этаж, они отправляли всех вниз. Через несколько минут мужской голос на русском, а затем английском, французском и немецком языках оповестил через громкоговоритель о том, что музей закрывается по соображениям безопасности и каждому выходящему придется пройти милицейский контроль.

Вместе с другими Мартен быстро сошел вниз по лестнице и зашагал вдоль колоннады к главному входу. Этот крик и неожиданное исчезновение Александра говорили о том, что наверху происходило нечто чрезвычайное. Но что бы ни происходило, Мартен знал, что события развиваются слишком быстро, а потому службы безопасности еще наверняка не успели взять под контроль все здание. Если он застрянет здесь в толпе, то может провести в очереди долгие часы, прежде чем его проверят и отпустят. А может, и не отпустят, поскольку при нем пистолет Коваленко и паспорт на имя Николаса Мартена. В любом случае к тому времени Александра и след простынет.

Двери главного входа маячили впереди.

Еще около десяти метров, и… Ему пришлось резко остановиться. Там уже была милиция. Выход был закрыт — стражи порядка приступали к процедуре всеобщей проверки.

Слева были билетные кассы, а чуть дальше, по коридору, экскурсионное бюро, куда ранее приходила Клем, назначив Ребекке встречу. Пришлось срочно пробиваться к этому коридору, расталкивая локтями и без того сбитых с толку и напуганных посетителей музея. Вскоре Мартен был у экскурсионного бюро. Рядом располагалась дверь аварийного выхода. Она была заперта поперечной перекладиной и наверняка подключена к тревоге. Но попытаться все же стоило. Он уже готов был налечь на перекладину плечом, как заметил двух сотрудников ФСО, бегущих к нему с другой стороны коридора. Оставалось одно — тут же развернуться и идти обратно, мимо касс, мимо выхода, проталкиваясь сквозь толпу. Громкоговорители повторили все то же объявление.

Он снова топтался в вестибюле с колоннами, где начиналась главная лестница. Но тут в поле его зрения попал длинный коридор, ведущий направо. Он спешно нырнул туда, озираясь по сторонам в поисках двери выхода. Прошел мимо книжного киоска и сувенирной лавки. Там было еще больше людей и неразберихи. Мартен двинулся дальше. Сбоку были лишь двери туалетов. Сделав еще десяток шагов, он почувствовал необъяснимое желание остановиться и опустить глаза. Посмотрел себе под ноги и застыл. На черно-белом полу, похожем на шахматную доску, отпечатался кровавый след туфли. Дальше — еще один. Рука инстинктивно потянулась к «Макарову» за поясом. Однако он заставил себя расслабиться и опустить ее. Мартен продолжил путь, стараясь двигаться так, чтобы пистолет никому не попался на глаза.

Цепочка кровавых следов не прерывалась. Это был отпечаток правой ступни. Тот, кому он принадлежал, определенно очень торопился. Его шаг становился все шире, а отпечаток — все бледнее.

48

Над городом нависло серое, тяжелое небо. Господин в стильном клетчатом костюме, темно-синем шарфе и больших темных очках осторожно появился из двери входа для инвалидов. Он осторожно вышел на Дворцовую площадь. Его рука сжимала спрятанный под пиджаком автоматический пистолет, принадлежавший ранее Мурзину. Мужчина был готов в любой момент вступить в схватку с милицией. Однако ее поблизости не оказалось. Судя по направлению, откуда доносился вой сирен, милиционеры, по крайней мере в данный момент, сосредоточились на осмотре толпы у главного входа в Эрмитаж. Второстепенный вход в здание их пока не интересовал. Помедлив немного, Александр поправил очки и двинулся в путь.

Перед ним стояла черная «Волга». Оставалось только гадать, где могли находиться сейчас водитель и другие сотрудники ФСО. В последний раз он видел их выходящими из Тронного зала по приказу баронессы.

Александр торопливо окинул взглядом обширную площадь. Все как всегда. В центре — величественная Александровская колонна, воздвигнутая в честь разгрома Наполеона. Дальше — Триумфальная арка Главного штаба, украшенная колесницей. Напоминания о российских победах в войне 1812 года, символы, дорогие каждому русскому сердцу, должны были вселить в него надежду и отвагу. И наверное, вселили бы, если бы он не оглянулся и не увидел тянущийся за собой кровавый след. Отпечатки были нечеткими, но все же различимыми.

Похолодев от ужаса, он быстрым шагом пошел через площадь, борясь с желанием припуститься бегом, потому что в таком случае наверняка привлек бы к себе внимание. Александр специально шаркал правой подошвой по мостовой, неловко и отчаянно стараясь очиститься от остатков крови и одновременно пытаясь сообразить, что же именно произошло в мужском туалете. У него практически не было времени, чтобы снять собственную одежду и переодеться в костюм убитого им мужчины. В спешке он, должно быть, ступил правой ногой в лужу крови, образовавшуюся возле убитого. А пористая подошва впитала в себя кровь, как губка. Его опять беспокоил призрак ножа. Ну почему он снова взялся за это оружие? Если бы не этот проклятый нож, баронесса сейчас была бы жива. Остался бы в живых и Мурзин, чтобы защищать его.

Возле Александровской колонны он еще ускорил шаг, вглядываясь в очертания арки Главного штаба. Вой сирен доносился со всех сторон. Слева милицейские машины уже блокировали служебную автостоянку.

Сколько людей видело его, перепачканного кровью, стоящим на верху главной лестницы Эрмитажа? Человек пятьдесят, не меньше. Неизвестно, сколько времени потребуется милиции и ФСО в нынешнем хаосе, чтобы найти в мужском туалете мертвое тело, а рядом куртку и брюки Александра. Но и когда все это будет обнаружено, неразбериха лишь усилится. Никто не будет знать наверняка, что произошло. Почему здесь одежда царевича? Где он сам? Что с ним? В первую очередь будет выдвинуто предположение, что на него совершил нападение тот же человек или та же группа лиц, которые убили баронессу и Мурзина. Тем более что Александр предстал перед людьми весь в крови. Таким образом, можно будет сделать вывод, что к настоящему времени он или убит, или похищен, или скрывается где-то в обширном здании с множеством комнат и залов. И именно в здании Эрмитажа будут искать его в первую очередь. Кроме того, никому не будет известно, во всяком случае поначалу, что на убитом был костюм из шотландки. В совокупности все эти факторы позволяли Александру выиграть драгоценное время и обеспечивали известную свободу маневра. Сделав еще шаг, он оглянулся на здание музея. Площадь была пуста. Можно спокойно идти дальше.

Ага, Николас Мартен… Нет, не случайно он оказался в толпе на лестнице. Он шел за ним, Александром. Чисто выбритый, коротко подстриженный, в скромном коричневом вельветовом костюме. Может быть, это был кто-то другой? Нет, это определенно был Мартен, который, по своему обыкновению, каким-то непостижимым образом появился откуда-то вновь. И с чего это Александр взял, что не сможет узнать его? Теперь было понятно, что он узнал бы Мартена в каком угодно обличье и где угодно. Очень просто — по глазам. Николас Мартен всегда смотрел ему прямо в лицо, словно был второй сутью Александра, его неотвязной тенью.

«Прекрати, — приказал Александр сам себе. — Успокойся и размышляй трезво. Отбрось эту навязчивую идею о Мартене».

Подняв взгляд, он увидел, что находится уже под аркой. Милиции все еще не было, во всяком случае здесь. По другую сторону арки жил своей обычной жизнью Санкт-Петербург. Александр знал, что через несколько шагов растворится в этом городе, как когда-то в Лос-Анджелесе. Он опять оглянулся на вход для инвалидов. Никого, ничего… Вот она, арка. Еще один, последний взгляд назад. В это время дверь входа для инвалидов открылась, и из нее вышел какой-то человек. До него было далеко, но можно было безошибочно сказать, кто это.

Николас Мартен.

49

Мартен увидел кровавый отпечаток носка ботинка, едва переступил порог. На противоположном конце площади человек в клетчатом костюме неожиданно оглянулся и посмотрел на него, а затем стремглав бросился в тень высокой арки. Николас тоже сорвался с места, доставая на бегу сотовый телефон.

— Он один. Пытается убежать! — послышался срывающийся голос Мартена из мобильника Коваленко.

— Где он? И где вы? — Коваленко, припарковавшийся ранее у бокового входа в музей, уже заводил свой арендованный «форд».

— Перешел площадь за музеем. Только что вбежал под большую арку на противоположном конце.

— Не упустите его. Я вас найду.

Выйдя из-под арки Главного штаба, Александр бодрым шагом направился к оживленному Невскому проспекту. Оглянулся через плечо и никого не увидел.

Мартен выскочил из-под арки, задыхаясь от бега. Первыми, кого он увидел, были три молоденькие женщины, которые медленно шли, о чем-то оживленно болтая. Он тут же подошел к ним.

— Простите, вы не видели поблизости человека в клетчатом костюме? — спросил он.

— Ноу инглиш, — застенчиво ответила одна из девушек. Все трое недоуменно переглянулись.

— Извините, — бросил Мартен уже на бегу.

Через полминуты он был на Невском проспекте — и тут же подъехал бежевый «форд».

— Все-таки я упустил его, — сообщил Мартен, садясь рядом с Коваленко и захлопывая дверь. — На нем костюм из шотландки.

— Да ладно. — Автомобиль тронулся с места. — Такая улица на весь Петербург одна, а то и на всю Россию. По ней за день миллионы проходят. Скрыться тут ему — раз плюнуть, разве что узнает кто-нибудь. Тогда уж ему деваться некуда. Следите за правой стороной, а я буду глядеть налево.

Неожиданно из портативного приемника, который Коваленко поставил перед собой на приборную доску, послышались хриплые фразы милицейских переговоров.

— Что там? — поинтересовался Мартен.

— Музей. Еще один труп. Нашли в туалете на первом этаже.

— Как это — еще один?

— Два были наверху. Полковник Мурзин, командир спецподразделения ФСО при царевиче, и еще одно тело, — Коваленко на секунду замолк, — баронесса.

— Баронесса?

— Да, товарищ. Он убил свою мать.

50

Александр шел по тротуару Невского проспекта, проталкиваясь сквозь густую толпу. Пока что ему удавалось оставаться неузнанным благодаря клетчатому костюму и большим темным очкам. Никто даже не пытался присмотреться к нему. Время от времени Александр озирался, внимательно ощупывая взглядом оба тротуара. Но видел лишь безликую массу людей, разделенную потоком машин, а вернее, автомобильной пробкой. Мартена не было. Никаких признаков близкого присутствия. Нужно было спешить. Ни в коем случае не останавливаться.

На тротуаре лежала смятая картонка из «Макдональдса». Видно, кто-то взял гамбургер с жареным картофелем навынос. Рядом с картонкой — сплющенная банка из-под кока-колы. Через несколько шагов на глаза попалась вывеска «Пицца-хат». Еще через полквартала — магазин, продающий кроссовки «найк» и «адидас». В другой витрине красовалась американская бейсбольная кепка. То же самое он мог бы увидеть в Лондоне, Париже или на Манхэттене. Какая разница!

Помимо Мартена его волновало только одно — заправленный вертолет на аэродроме Ржевка и пилот, дожидающийся его возвращения. А куда лететь, не столь уж и важно. Можно на юг, в Москву. Позвонить из вертолета президенту Гитинову и сказать, что царицу похитили, а самому ему едва удалось уцелеть в резне, которую кто-то устроил в Эрмитаже. И вот он бежит под защиту стен Кремля. А можно и на запад — в особняк баронессы, расположенный в центре Франции. Его ум блуждал, находя самые разные варианты. А что, если отправиться на восток? Через всю Россию во Владивосток, потом в Японию, а оттуда на юг, через Филиппины, Новую Гвинею и Французскую Полинезию, с дозаправками в южной части Тихого океана, на собственное ранчо в Аргентине?

Он снова оглянулся. Мартена по-прежнему не было. Во что бы то ни стало надо добраться до аэродрома. Каким образом? Остановить машину, вышвырнуть водителя и сесть за руль самому? Не годится, дорога слишком забита. Просто продолжать идти — тоже не лучший выбор. Ну, пойдешь еще квартал, от силы два, и тебя поймают. Александр огляделся по сторонам.

Неподалеку он заметил станцию метро. Метро — это прекрасно. У него уже был успешный опыт использования общественного транспорта. В Лос-Анджелесе он под видом Йозефа Шпеера доехал на автобусе до международного аэропорта. Но до него вдруг дошло, что для поездки в метро нужны деньги. Он сунул руку в карман пиджака.

Пусто.

Порылся в карманах брюк. Но и там ничего не было. Куда же он дел бумажник мертвеца, которого раздевал в туалете? Да разве сейчас вспомнишь…

Срочно требовались деньги. Немного — всего на одну поездку в метро. Но где же их взять, причем побыстрее? Впереди на расстоянии десяти шагов шла вразвалочку пожилая женщина. С ее плеча свисала большая сумка.

Как всегда, он действовал быстро и решительно. Через пару секунд Александр поравнялся с женщиной. Еще секунда — он сорвал сумку с ее плеча и тут же понесся вперед сквозь толпу. Женщина упала на асфальт. Сзади послышался ее крик.

— Вор! Вор! — вопила она ему в спину. Александр продолжал бежать, расталкивая пешеходов.

Неожиданно чья-то рука ухватила его за плечо и развернула на месте.

— Вор! — прокричал ему в лицо плотно сбитый парень, нанося удар. Александр увернулся. Но тому на подмогу пришел еще один молодой человек.

— Вор! Вор! Вор! — кричали они, молотя его кулаками и одновременно вырывая сумку, чтобы отдать ее владелице.

Александр поднял руку, защищаясь от ударов, и попытался выскользнуть из разрастающейся толпы.

— Вор! Вор! — не отставали от него парни. Александр резко обернулся. Теперь в его руке был «грач» Мурзина.

Бум! Он выстрелил первому парню в лицо. Бах! Бах! Второго парня отбросило на проезжую часть прямо под колеса автобуса. Ему снесло две трети головы.

Толпа завыла от ужаса. Александру потребовалась лишь доля секунды, чтобы прийти в себя. Он повернулся и снова побежал.

Мартен и Коваленко посмотрели друг на друга. Оглушительные выстрелы прозвучали где-то рядом. Движение на Невском проспекте застыло.

— Вот он! — Мартен заметил клетчатый пиджак.

Александр нырнул за автобус, перебежал проспект и скрылся в толпе на противоположной стороне улицы. Мартен мгновенно распахнул автомобильную дверь.

— Если это стрелял он, — начал Коваленко, — то…

— У него есть пистолет, — подхватил Николас и побежал вдоль по проспекту, петляя между стоящими автомобилями.

Коваленко остановил «форд» и вышел. На заднем сиденье лежал его дорожный чемоданчик. Коваленко открыл дверцу и подтянул чемоданчик к себе. Щелкнули, открываясь, замки. Внутри лежал второй «Макаров». Коваленко сунул пистолет за пояс, запер машину и побежал следом за Мартеном.

51

Александр пронесся по мосту через канал, свернул на узкую улочку, потом на другую. Оглянулся. Он опять был один. Остановился и огляделся, чтобы понять, где он оказался.

Окружающий мир утратил равновесие. Где-то вдали выли сирены. Нужно было найти станцию метро, чтобы доехать до аэропорта. Он снова осмотрелся вокруг. Место было совершенно незнакомое. Хоть бы уличная табличка или здание поприметнее — все, что угодно, лишь бы определить, где он сейчас находится.

Александр зашагал дальше.

Навстречу ему шла пожилая пара с собакой. Он поплотнее прижал к боку украденную сумку, чтобы ее не заметили старики. Те спокойно прошли мимо, не обратив на него ни малейшего внимания. С их стороны не последовало даже любопытного взгляда. Точно таким же безразличным к нему был совсем недавно Невский проспект. Он не удержался и посмотрел назад еще раз. Где же Мартен? Где неотвязная тень?

Никого.

Если Мартен смог отыскать следы Александра в музее, то может найти его и на улице. И зачем ему только понадобилось влюбиться в сестру Мартена? Из-за этого Николас Мартен лишь с особым остервенением шел за ним по следу. Опять с сожалением подумалось о том, что зря не прикончил этого парня раньше, в Париже или Манчестере. А может быть, стоило убить его еще в Лос-Анджелесе? Но что не сделано, то не сделано.

Ах да, вертолет…

Он открыл женскую сумку и вынул из нее кошелек. Там были деньги, более чем достаточно для поездки на метро. Хватит даже на такси. Вот-вот, именно такси. В таком случае придется иметь дело только с одним человеком — водителем, а не с толпой.

Улочка была совсем узкой и вела неизвестно куда. То там то сям появлялись редкие прохожие. Ни один не узнал его. Он был одним из них. Он — никто.

Александр поднял взгляд на серое небо. Смеркалось, еще час, и наступит темнота.

Он повернул за угол. Прямо перед ним тянулся канал. Решил подойти поближе, чтобы выяснить, что это за место. На чугунной балюстраде висела табличка: «ЕКАТЕРИНИНСКИЙ КАНАЛ». Теперь он точно знал свое местоположение. На другой стороне канала, чуть правее, возвышалась знакомая своим величием громада Казанского собора. А от него рукой подать до Казанского моста и Невского проспекта, по которому то и дело проезжали такси. Стрельба случилась в стороне от этого места. К тому же с того момента уже прошло определенное время. Можно было рискнуть в надежде, что его по-прежнему никто не узнает.

Александр побежал вдоль канала. До моста оставалась сотня метров. Сейчас он преодолеет это расстояние и взбежит по ступенькам, выводящим на широкую улицу. На Невском поймает такси, которое довезет его до Ржевки, где ждет вертолет. И все будет хорошо. Все у него получится…

Мартен шел вдоль Невского проспекта в обратную сторону. Он видел, как Александр промчался через мост и исчез. Мартен тогда бросился следом и через минуту был на том же мосту. Он пробежал два квартала, прежде чем понял, что Александр ушел от него. Осмотрев несколько близлежащих улочек, на которых почти никого не было, Николас, сам до конца не понимая почему, повернул обратно. Было подсознательное ощущение того, что Александр не мог уйти далеко. Он был где-то рядом. Но где?

Глаза Мартена пристально изучали лица встречных. Любой из них мог оказаться Александром. Для того не составляло ни малейшего труда убить за горсть мелочи или пиджак. Человеческая жизнь для него была ничто. За одним исключением… Мартен вспомнил виллу в Давосе и выражение глаз Александра, когда рядом была Ребекка. В них была преданность и абсолютная любовь — те чувства, в наличие которых у жестокого убийцы он никогда бы не поверил.

Он продолжал всматриваться в лица, мужские и женские. Любое могло принадлежать Александру. Мартену вспомнились уловки, на которые тот пускался, и смертоносное коварство Александра в Лос-Анджелесе. Вспомнилось также предупреждение Дэна Форда в Париже: «Если твой любимый Реймонд каким-то чудом остался жив, ты узнаешь об этом только тогда, когда будет уже слишком поздно».

Нащупав рукоятку «Макарова», Мартен продолжал идти, переводя взгляд с одного прохожего на другого. Александр был где-то здесь. Он чувствовал это.

Свинцовые облака, висевшие над Санкт-Петербургом почти весь день, вдруг расступились, пропуская яркие лучи закатного солнца. И весь город на мгновение окунулся в золотое сияние. Картина была настолько захватывающей, что Мартен поневоле остановился, чтобы полюбоваться ею. Только тогда он осознал, что стоит на том же мосту, по которому ранее бежал Александр. Он осмотрелся, и его внимание привлек силуэт внизу. Приглядевшись, он увидел человека в клетчатом костюме, быстро шедшего вдоль канала. Тот почти дошел до ступенек, ведущих на мост, где стоял Мартен.

Александр положил ладонь на ограждение и уже поднялся на одну ступеньку, как вдруг замер на месте. На самой верхней ступеньке стоял Николас Мартен, глядя вниз, прямо на него. Легкий ветерок шевелил волосы на макушке детектива. Сам он, весь город, небо были окрашены в огненно-желтый цвет.

Хладнокровно, даже нарочито равнодушно Александр развернулся и пошел в обратную сторону. На другой стороне канала Казанский собор светился тем же золотистым светом.

Александр ускорил шаг. Оглядываться не было необходимости. Он знал, что Мартен идет за ним по пятам. Александр не бежал, походка его была непринужденной. Зачем торопить события? Ведь если он побежит, то побежит и преследователь. Конечно, шанс оторваться от него существует. Но куда вероятнее возможность того, что двое бегущих привлекут всеобщее внимание. А милиция все еще рядом. О ее присутствии говорили гудки сирен. Поиски человека, убившего баронессу, полковника ФСО Мурзина и мужчину в туалете Эрмитажа, продолжались. Стражи порядка понятия не имели, кто является убийцей, мужчина это или женщина, как он или она может выглядеть. Но ведь теперь они ищут еще одного преступника — мужчину в клетчатом костюме, только что застрелившего на Невском проспекте двух человек.

Значит, нужно просто идти. А Мартен пусть идет следом. Наконец-то Александр перестал удивляться. Да, он здесь, ну и что? Он появляется на каждом углу, и здесь тоже без него не обошлось. Согласно этой закономерности, они столкнулись нос к носу в Лос-Анджелесе, Александр влюбился в сестру Мартена и, должно быть даже, по той же причине оставил сейчас за собой кровавые следы. Мартен был неотрывной частью его судьбы. Ребекка не раз говорила ему, что удивительно, до чего он походит на ее брата. Оба были мастерами своего дела, оба отличались исключительной интуицией. Кроме того, их роднили отвага, сила воли, стойкость. И оба восстали из мертвых. Мартен был для него последним огненным испытанием, высшей проверкой способности Александра достичь величия, уготованного для него Господом.

И вот наступил момент, когда Александр должен доказать свои способности раз и навсегда. Доказать Господу, что в силах отступить от края разверзшейся пропасти.

Все должно быть предельно просто. Пистолет и нож-наваха по-прежнему при нем. Мартен побывал в Эрмитаже. То есть остается убить его, оставить на ноже отпечатки его пальцев, а сам нож положить ему в карман. Тогда все россияне увидят, что за человек их царевич. Герой, который в одиночку настиг на петербургских улицах убийцу баронессы и полковника Мурзина и в конце концов уничтожил его. После этого сами собой отпадут вопросы о клетчатом костюме или убитых на Невском проспекте и в мужском туалете в музее. Их он объявит сообщниками убийцы, которые тоже покушались на него. И не надо будет мчаться к вертолету. Наоборот, вертолет прилетит за ним.

Впереди показался еще один мост через канал — пешеходный. Каждую его сторону охраняли грифоны с золотыми крыльями. По левую сторону тянулся ряд кирпичных трех-, четырехэтажных домов.

Александр шел, не оглядываясь на Мартена.

Еще чуть-чуть, и он дойдет до моста. А как только дойдет, незаметно вытащит из-за пояса «грач» Мурзина, уронит для отвода глаз сумку, повернется и откроет огонь.

Мартена отделяли от Александра шестьдесят футов, когда тот переложил сумку из правой руки в левую и повернулся лицом к мосту. Именно в этот момент Николас заметил Коваленко. Тот шел по другой стороне канала чуть позади них, но не слишком отставая. Мартен знал, что русский умен и опытен. Но он никогда не видел, как тот стреляет. К тому же было неизвестно, знает ли Коваленко о том, насколько опасен Александр, обладающий молниеносной реакцией и редкой меткостью стрельбы. Если Александр, взойдя на мост, узнает Коваленко, то в два счета расправится с ним.

— Реймонд!

Александр услышал, как закричал позади Мартен, но даже не подумал замедлить ход. Еще пять шагов — и он будет на мосту. Гигантские бронзовые грифоны послужат для него отличным прикрытием. А Николас останется на тротуаре как на ладони — ему негде будет укрыться. «Грач» казался необыкновенно легким, он словно ласкал ладонь. Для решения всех проблем достаточно будет одного выстрела. Такого, чтобы пуля вошла между глаз.

Мартен остановился и поднял свой «Макаров». Держа пистолет обеими руками, он прицелился Александру в затылок.

— Реймонд! Стоять! Немедленно!

Александр лишь ухмыльнулся, продолжая идти в прежнем темпе.

— Реймонд! — вновь послышался крик. — Даю последний шанс. Не остановишься — убью на месте!

Убийца все так же бодро шагал дальше. Мартен помедлил еще секунду, а затем мягко нажал на спусковой крючок «Макарова». Эхо пистолетного выстрела громом разнеслось вдоль канала. Из-под ног Александра брызнула каменная крошка.

Александр как ни в чем не бывало продолжал идти. Он почти дошел до моста и вытащил «грач» из-за пояса.

Осталось три шага, два…

Вот и мост.

Он разжал пальцы, выпуская из руки сумку.

Мартен уже лежал на асфальте, откатившись в сторону, когда Александр повернулся — с пистолетом в руке. Опершись на локти, охотник держал дичь на мушке. Надо было отдать должное Коваленко — своими разговорами он сумел разбередить воспоминания и чувство мести. В голове дробью стучало: «За Рыжего. За Дэна. За Хэллидея. За бригаду».

Он выстрелил одновременно с Александром. Грохот от пальбы многократно усилился, отразившись от стен домов. На секунду Мартен ослеп — в глаза попала бетонная пыль, поднятая пулей. Прозрев, он увидел, что Александр пятится, кренясь назад. Клетчатые брюки на левой ноге разорваны в клочья и пропитаны кровью. Было видно, как он пытается, но не может поднять руку с пистолетом. Наконец нога подкосилась, и Александр упал. Автоматический пистолет отлетел вперед, подпрыгнув на мостовой.

Александр видел, как Мартен встал, оттолкнувшись от земли, и направился к нему. Преследователь все так же сжимал свой «Макаров» обеими руками.

Он вспомнил о «граче», который лежал неподалеку, и попытался дотянуться до него, но тщетно. Мостовая казалась мягкой, будто он упал на охапку сухих листьев. Мартен отчего-то вдруг остановился и устремил свой взгляд поверх него. Александр быстро повернул голову, чтобы узнать, что так привлекло внимание противника.

Сзади надвигался силуэт, в котором было что-то неуловимо знакомое. Поднявшись по ступенькам с противоположной стороны канала, человек медленно шагал по мосту. Теперь стало видно, кто это: Коваленко, русский полицейский. В руке у него тоже был пистолет, а глаза — как ледышки. На лице Александра отразилось недоумение. Почему, приближаясь к нему, Коваленко держит пистолет на изготовку? И почему так смотрит на него, ведь враг повержен, безоружен и беспомощен?

Вот оно что: именно этот человек и есть его sudba. Судьба, которая была предопределена с того момента, когда он в парижском парке вонзил наваху в грудь своего брата по отцу.

— Коваленко, нет! — раздался крик Николаса Мартена.

Но было поздно. Русский полицейский уже стоял рядом.

— Нет! Нет! Не надо! — снова завопил Мартен.

Александр увидел, как взгляд русского налился еще большей жестокостью, а дуло «Макарова» начало увеличиваться в размерах. Ствол уперся в голову. Палец на спусковом крючке напрягся. Гром выстрела сменился ослепительно белой вспышкой. Будто штормовая волна подхватила его, вспышка же стала еще ярче. А потом все кончилось. Свет померк.

52

В это же время в Финском заливе

Ребекка и леди Клем стояли у рулевой рубки траулера номер 67730. Обе смотрели на Санкт-Петербург, залитый золотистым светом. Судно, предназначенное для лова сельди, двадцать минут назад покинуло гавань и шло теперь со скоростью восемь узлов по легкой зыби, среди редких льдин. Золотой свет сиял еще несколько минут, а затем погас, словно кто-то неожиданно опустил занавес. Это солнце село в тучи на горизонте.

Воцарились сумерки. Казалось, их напустила та же сила, которая ранее зажгла волшебное сияние над городом. Подруги переглянулись.

— Время лечит, — мягко проговорила Клем. — Сначала станет чуть полегче. А потом будешь думать обо всем этом все меньше и меньше. Будем бороться с прошлым вместе — ты и я. У нас получится — вот увидишь.

Ребекка смотрела на Клем, пытаясь заставить себя поверить ее словам. Ей действительно хотелось верить. Но когда она закрыла глаза, из груди ее вырвались глухие рыдания, а по щекам покатились слезы.

Леди Клем обняла ее за плечи и заплакала вместе с ней, но беззвучно. В жизни случаются горькие моменты, и этот, пожалуй, был одним из самых горьких. Прошло несколько минут, а может быть, часов. Волны убаюкивали. Бросив прощальный взгляд на Санкт-Петербург, Клем повела Ребекку в тепло и свет рулевой рубки.

Санкт-Петербург. Все еще суббота, 5 апреля, 19.40

Выжав газ, Коваленко понесся в сумерках по Сенной площади. Нужно было как можно быстрее отъехать от моста и канала, от Невского проспекта.

— Он лежал безоружный — до пистолета не дотянуться. Убивать его не было необходимости, — негодовал Мартен.

— Товарищ, — укоризненно произнес Коваленко, не отрывая внимательного взгляда от едущих впереди машин, — я спас вашу жизнь. И это ваша благодарность?

— Он уже не представлял опасности.

— У него оставался нож. А может, был еще один пистолет. Откуда мне было знать? Такой человек всегда опасен, пока жив.

— Вам не следовало расстреливать его.

— Как насчет того, чтобы встретиться со своими дамами за завтраком? — Коваленко повернул на Московский проспект и снова надавил на акселератор «форда». Они ехали в аэропорт Пулково. — Рейс в Хельсинки через час с небольшим.

Николас Мартен еще некоторое время смотрел на него, потом отвел глаза в сторону. Огни встречных машин пробегали по его лицу, которое то озарялось, то погружалось во тьму.

— Вы так старательно втирались ко мне в доверие, даже пытались завязать дружеские отношения. — В голосе Мартена сквозила горечь. — И одновременно делали все, чтобы прощупать меня, задавали вопросы с подвохом. А когда наконец поняли, что к чему, начали играть на моем чувстве вины — за все, что случилось с бригадой, за всех тех, кого Реймонд убил в Лос-Анджелесе, потом в Париже… И еще вы играли на моей любви к сестре. Сделали мне паспорт с визой, дали сотовый телефон. А в нужный момент сунули мне в руки пистолет и отправили выполнять грязную работу. И я свое дело сделал. Тут оправдались и ваши расчеты, и другие причины сыграли роль. Я настиг его. Он лежал, оставшись без оружия, без сил. Вы вполне могли его арестовать, но вместо этого убили. — Он искоса посмотрел на спутника. — Это было просто подлое убийство, разве не так?

Коваленко угрюмо смотрел на дорогу. Фары «форда» попеременно выхватывали из темноты свороты на фермы, густые рощицы все еще голых берез и кленов, а также еще плотнее, чем деревья, стоящие у обочины рекламные щиты, на которых красовались «форды» и «хонды», «вольво» и «тойоты».

— Хотите, я расскажу вам, как пойдут дальше события? — Коваленко украдкой взглянул на Мартена и тут же перевел взгляд обратно на дорогу. — К этому времени его тело уже должно быть обнаружено. Они сами едва не помрут от ужаса, когда выяснят, кто это. Какое-то время будут блуждать в потемках, не в силах понять, что же произошло в Эрмитаже. Но в конце концов поймут, хотя бы после того, как соотнесут эти события с ножом, который до сих пор лежит в кармане его куртки.

Вскоре после этого в Москве будет официально объявлено о смерти царевича. Скажут, что он отдал свою жизнь, пытаясь задержать убийц баронессы и полковника ФСО Мурзина в Эрмитаже. Заговорщиками объявят трех человек, которых он сам прикончил во время своих похождений. Будет начат всероссийский розыск его убийцы или группы убийц. Вероятнее всего, козлом отпущения сделают какую-нибудь коммунистическую группировку, поскольку наши демократы до сих пор воюют с коммунистами. В конечном счете дело может дойти даже до ареста и суда — ради поддержания престижа правоохранительной системы.

Ваша сестра, царица, которую так нежно любил царевич, не доживший до коронации, никаких комментариев давать не будет. Ведь ее столь же нежно любит весь российский народ, а значит, нужно уважать ее скорбь. В общем, ее отправят скорбеть куда-нибудь подальше в обществе доброй подруги и наперсницы леди Клементины Симпсон, дочери графа Престбери.

На несколько дней будет объявлен общенациональный траур. Тело Александра выставят для прощания в Кремле, и он будет объявлен национальным героем. Затем состоятся государственные похороны. Он будет погребен рядом с отцом и русскими императорами в склепе Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге. На похороны пригласят вашу сестру, а также, вне всякого сомнения, и вас лично.

— Но это не дает ответа на вопрос…

— Почему я убил его? Потому что он был безумец, а Россия вряд ли может позволить себе иметь царя-безумца.

Однако Мартен все еще не мог успокоиться.

— Вы хотите сказать, что если бы этот безумец остался в живых и был арестован, то пришлось бы отдать его под суд. А по закону за такие преступления положены пожизненное заключение или казнь. Такой исход не в интересах российского правительства. Вот вы и взяли дело правосудия в свои руки.

Русский чуть насмешливо улыбнулся:

— Отчасти.

— А в остальном?

— Как я уже говорил, имелась возможность того, что он пустит в ход нож или другой пистолет. Вот подошли бы вы к нему, а он попытался бы вас убить. Его образ действий нам хорошо известен. Действовал бы он очень быстро. И вам пришлось бы выбирать из двух зол: или убить его, или умереть самому. Разве не так?

— Может быть.

Глаза Коваленко сузились, и он обжег Мартена взглядом:

— Нет, товарищ, не «может быть», а наверняка. — Он помолчал, чтобы фраза получилась более веской, и снова начал смотреть на дорогу. — Должен признаться, я действительно имел на вас виды уже к тому времени, когда мы уезжали из Парижа. И я действительно послал вас в музей убить Александра, потому что знал, что вы способны и имеете веские причины, чтобы сделать это. Кроме того, я больше никого не мог вмешивать в подобное предприятие.

Но, ожидая вас на улице, я вспомнил сцену вашей долгожданной встречи с сестрой. Вспомнил, как она обрадовалась при виде вас, как жадно слушала ваши слова. И я понял, что принял неверное решение. Иначе вы больше никогда не решились бы посмотреть ей в глаза из страха, что она узнает правду. Вам до конца своих дней пришлось бы носить в себе чувство вины за то, что вы убили человека, которого она любила больше собственной жизни. И не важно, каким этот человек был в реальности.

И еще. Есть люди, которые при всем своем умении и преданности делу, при всем желании воспитать в себе эти качества просто по натуре не могут быть полицейскими. В их крови нет жестокости, которая подчас необходима в полицейском деле. Нет способности убивать без сожаления и в нарушение закона, который они присягали охранять. Между тем именно таких действий иногда требуют обстоятельства. — Коваленко посмотрел на него с доброй улыбкой. — Вы — один из этих людей. Вы еще молоды. Возвращайтесь-ка в ваши английские сады. Жить в них куда приятнее.