Изгои Рая

Глава 4

– Не смотри ты на них, – тихо предупредил меня Брен. – Делай вид, что не замечаешь. Никто не знает, что у них на уме. Еще примут за вызов. Они опасней взрослых Рангунов. Потому что не могут контролировать себя.

– Понятно, – так же тихо ответил я. – Надо было сразу предупредить.

– Да что тебя предупреждать? Тебя всему учить надо просто. Ты как с другой планеты. Как Дикий.

Я мысленно усмехнулся. Это точно. Я не только с другой планеты, я совсем из другого мира.

Лишь когда мы прошагали уже с час, обстановка начала меняться. Палатки больше не зияли дырами, а среди оборванцев стало появляться все больше таких, что походили на моих бойцов. И с такими же лицами и взглядами – наглыми и вызывающими. Но они тоже явно никуда не спешили. Чаще всего толклись возле больших самодельных палаток, из которых несло готовящейся пищей и запахом дешевого алкоголя. Питейные заведения. Мне этот запах сразу напомнил Пост. Так пахло, когда Михалыч нашел спрятанную на контейнере пластиковую флягу с брагой, и демонстративно вылил её прямо с контейнера. Тогда весь день наш Пост вонял как самогонный заводик в Городе.

– Скоро придем, – заявил Брен.

Я прикинул – до Площадки Выгрузки еще далеко. Значит, мы не пойдем в центр. Я думал, что увижу эту штуку вблизи. Но, похоже, не удастся. Ладно, главное – Ольга. Действительно, через пару минут мы свернули с улицы в узкий проулок между палатками. А еще через пять минут нас остановили. Два Рангуна – копии моих бойцов от Идлива – стояли и как будто болтали о чем-то своем. Но как только мы подошли ближе, они замолчали, опустили лапы на рукояти ножей и одновременно шагнули навстречу.

– Вы договаривались?

Я понял, что Рангуны знают Брена. Хотя они и не назвали его по имени, но смотрели совсем не так, как смотрят на неизвестных. Они не осторожничали, и вопрос прозвучал чисто по-деловому. Как в каком-нибудь офисе на Земле.

– Нет, – мотнул головой проводник. – Скажите Караги, что есть хорошее дело. Надо поговорить.

– Хорошо, я скажу, – не стал возражать охранник. – Но у него сегодня плохое настроение. Так что может и не получиться. Ждите здесь.

Я вопросительно посмотрел на Брена. Тот понял и успокоил:

– Не переживай. Караги за монету зарежется. Сейчас забудет о плохом настроении. Лишь бы твои Дикари уже засветились в этом мире.

Он оказался прав. Палатка снова раскрылась и охранник махнул нам.

– Заходите. С вами поговорят.

– Ну вот, что я говорил, – Брен ощерился в улыбке. – Учуял толстяк монету. Пошли.

Он, действительно, оказался толстым. Я впервые видел такого Рангуна. Даже не думал, что они такими могут быть. Все рептилии, что я встречал до этого, выглядели, примерно одинаковыми. Могли быть чуть массивнее, или, наоборот, худощавее. Но ненамного. Всегда примерно соответствовали норме своего возраста и пола. Но этот Рангун опровергал сложившиеся стереотипы.

В палатке не было никакого освещения. Поэтому, когда раздвинули полог, в полумраке я заметил только какую-то массу в центре. Явно живую. Я уловил тепловой контур, и она шевелилась. Лишь приглядевшись, я разобрал, что это такое. Огромное кресло, в котором можно было разместить три, а то и четыре задницы обычных взрослых Рангунов, было до краев заполнено единственной рептилией. Эта гора мяса и жира, лишь основными обводами напоминало Рангуна. Шея отсутствовала. Мясистая голова с обвисшими жирными щеками, торчала прямо между двух бугров плоти, когда бывших плечами.

Я опешил. Что это за мутант? Однако мой спутник, не проявил никаких чувств. Похоже, он не в первый раз видел это чудовище. Брен даже не поздоровался.

– Караги, мне нужна информация, – с ходу заявил он.

– Ты еще не сдох, вертухай? – вместо ответа спросил Рангун.

– Первым сдохнешь ты, – парировал Проводник. – Твоя болезнь скоро сожрет тебя.

– Ха, – хмыкнул Караги. Наверное, это должно было изображать смех. – Мне многие так говорили. И где они? Всех забрали демоны.

Он снова хихикнул, так что затряслось все огромное тело, и продолжил:

– Скажи мне, Брен, почему я не должен сейчас позвать сюда соседей и объявить, что по их земле бродит Охранник? Пусть они развлекутся с тобой. Думаю, из твоей кожи получится хороший кошелек.

– Караги, хватит сотрясать воздух. Ты же знаешь, на меня это не действует. Тебе наплевать. Даже если бы тут оказался Свагл без защиты Стража, ты не тронул его, если бы никто за это не заплатил.

– А может, есть Рангуны, которые готовы заплатить за тебя? Сюда как раз пожаловала Правительница. А ты же знаешь, как она любит развлекаться.

И тут же голос его изменился. Стал жестким, металлическим.

– Ладно, ты прав. Пока ты платишь больше, тебе здесь ничего не грозит. Говори, что тебе надо, я прикину цену.

– Вот это другой разговор, – согласился Брен. – Мне нужна информация о двух новых заключенных.

– Что? Вы сами не можете узнать? А вы, что – закинули их сюда без документов? Без жетона?

– Мы их не закидывали. Это жертвы Сваглов.

– Ясно. Это будет трудно. И дорого.

– Я знаю. Но за них хорошо платят. Говори цену.

Они заговорили о суммах и о каких-то услугах. Похоже, это тоже входило в оплату. Я не прислушивался. Если все получится, то через Ромку я смогу заплатить любые монеты. Что будет, если Караги не сможет найти Ольгу, я даже думать не хотел. Хотя прекрасно знал. В любом случае я не остановлюсь. Начну искать сам.

– Игор, – толкнул меня Брен. – Спишь что ли? Рассказывай Караги, как они выглядят.

Я постарался изложить все четко и ясно, чтобы понял даже самый тупой Рангун. Но, я думаю, все это лишнее. Ольга и Илья настолько отличались от всех местных, что их сразу узнают. Так и оказалось, едва я рассказал, как выглядит Гном, и приступил к описанию Ольги, толстяк остановил меня.

– Стой. Ты говоришь, она похожа на Свагла?

– Да. Очень похожа. Как настоящий Свагл.

– Она не скроется. Любой, кто видел, сразу вспомнит. Но откуда взялась такая Дикая? В известных мирах только две таких расы: Сваглы и Синиемаки.

– Караги, – вмешался Брен. – Зачем тебе лишние знания? Сам знаешь, что они опасны.

– Ты прав, – согласился Рангун. – Но дело в том, что у нас есть любительница таких. Похожих на Высших. Она их очень любит.

– Ты про Кохуари?

– Тише ты! – быстро ответил Караги. – Правительница не любит, чтобы вспоминали её настоящее имя. Могут отрезать язык.

– Ладно. Не буду больше.

– Так вот, я это к тому, что если она попала уже в лапы Правительницы, то я умываю руки. Но даже за эту информацию тебе все равно придется заплатить.

– Конечно. Я знаю правила.

– Вы только найдите их, – вставил я.

Мы уже собирались уходить, когда толстый Рангун вдруг спросил:

– Брен. Ты на транспортере?

Охранник резко повернулся:

– Тебе это зачем?

– Мне не за чем. Я помню еще первый случай. Но вот Правительница, или еще какой-нибудь из новых вожаков, они не помнят. И могут попробовать снова. Имейте ввиду.

– Мы всегда помним про это. Наши правила не изменились. Можешь намекнуть им, что они ничего не получат.

– Нет. Я никого не буду предупреждать. В этом случае, я в стороне.

Больше здесь нам делать нечего. Ближайшую предварительную информацию Караги пообещал к вечеру. Поэтому мы отправились обратно. Как только мы отошли метров на сто, я сразу спросил проводника:

– О чем это вы говорили? Что могут попробовать новые вожаки?

– Да ерунда. Не думай.

Однако я видел, что сам он не так спокоен, как хочет показать.

– Давай рассказывай, – надавил я.

– Это произошло уже давно. Еще в самом начале, когда мы только начали этот бизнес. Ну, по розыску заключенных. Понятно, что пока наработали правила, бывали косяки. Сам понимаешь, транспортер с оружием – это лакомый кусочек для местных. Но они соображают, что мы отобьемся, поэтому не лезут. Но один раз попробовали. Подстроили, чтобы транспортер провалился в ров. Мы тогда ездили еще одной машиной. Теперь всегда две, чтобы страховать друг друга.

Так вот, в тот раз у них получилось. Сидели в засаде, пока все не вышли из транспортера. Когда занялись аварией, арестанты напали и всех перебили. Даже сигнал подать не успели.

– И что дальше?

– Понятно что. Когда прошли сроки обязательного сигнала, на станции поняли, что тут нештатная ситуация, ну и отреагировали.

– Как?

– Ну как. Уничтожили машину. Прямо с орбиты. Пришлось потом перед Высшими отчитываться. Скандал был.

– Так, а теперь как?

– Теперь проще. Но тебе лучше не знать.

– Нет. Если уж начал, давай гони до конца. Что мне лучше не знать?

Однако в этот раз Брен уперся.

– Это не моя информация. Это служебная тайна. Тебе она никак не поможет. Главное, знай, что захватить машину теперь не получится.

Я ее пару раз попробовал его разговорить, но бесполезно. «Ну и ладно, мне это действительно ни к чему». Мы опять шли через городок, с каждым шагом возвращаясь из более-менее устроенного быта в полную разруху. Встречные все так же бросали на нас подозрительные взгляды, но никто не пытался задирать. Похоже, наши морды выглядели достаточно внушительно.

Мы уже были уже близко. У подножия холма, где на вершине нас ждали наши машины. Осталось каких-нибудь триста-триста пятьдесят метров, когда раздался взрыв. Мы замерли и переглянулись. Над вершиной рос гриб черно-белого дыма. Сомнений не было – это явно наш транспортер. Больше в этом мире взрываться нечему. Не сговариваясь, мы рванули в гору. И тут опять громыхнуло. В небо рванул еще один клубящийся гриб.

– Назад!

Я толкнул замешкавшегося Рангуна, прыгнул обратно на склон и упал. Рядом со мной упал Брен. Он вполголоса выругался и дернул меня за руку.

– Уходим! Быстро.

– Может, там кто-нибудь остался? В смысле живой?

– Ну и что? Ты видел. Мы никому ничем не поможем. Только сами попадем в задницу. Надо уходить. Пока нас не заметили.

Он прав. То, что я сейчас увидел, ясно говорило, что нам там делать нечего. Вопрос я задал чисто по привычке. Человеческой. Нельзя бросать своих. Здесь же к этому относились гораздо прагматичнее. В любом случае, наши транспортеры больше не существовали. А вокруг кроме трупов находилось еще немало живых, вооруженных Рангунов. Действительно, надо бежать отсюда, пока они в шоке и разбираются с ранеными.

Похоже, это тот самый случай, о чем предупреждал толстый Караги. У меня даже мелькнула мысль – не он ли навел кого-то на нас? Но я тут же ее отбросил – ему от этого никакой выгоды. А после такого результата, как сейчас, можно и жизнью расплатиться. Нет, Караги производил впечатление Рангуна, сначала все просчитывающего, а потом действующего.

Только через полчаса мы перешли на нормальный шаг. Сначала мы бежали, а потом, когда миновали разруху окраины, перешли на быстрый шаг. Надо было оказаться как можно дальше от места происшествия. Если те, кто напал на мою команду, знает, что мы ушли, то явно откроет на нас охоту. Как только мы смогли отдышаться, я спросил:

– Как это произошло? Только не говори мне, что машины уничтожили из космоса. Я бы заметил любую ракету. Мы были совсем рядом.

Похоже, в этот раз ему стало уже все равно. Он не стал запираться. Рангун на ходу пояснил:

– Самоуничтожение. Теперь при захвате техники её мозги анализируют обстановку и уничтожают транспортер. Без участия экипажа. Потому что экипаж может быть уже мертв или действовать под давлением. Короче, выводы после первого захвата сделали.

– Только вот эти идиоты, – он показал лапой вокруг, – никак не верят. Но вот теперь знают. Опять захватов не будет лет десять. Пока новые бандиты к власти не пробьются.

– То есть, все это могло произойти, даже когда мы находились в машине?

– Да, – усмехнулся Брен. Правда, улыбочка у него вышла невеселая. – Все запрограммировано именно так. Надеяться на живых нельзя.

– Ты почему сразу не предупредил?!

– И что? Ты бы отказался от дела?!

Я на секунду задумался. Какого черта? Он прав. Я бы все равно полетел сюда.

– Ну, мы бы тогда были осторожнее. Наверное.

– Перестань, Игор. Я же вижу, что ты все уже понял.

Я вздохнул:

– Ты прав. Дело бы я все равно не отменил. А как ты сам на это идешь?

– Я про все знаю. И думаю, будь мы с тобой в транспортерах, мы бы не дали такому случиться. Гарантированного захвата не было бы. Не знаю, почему сплоховал Хорон. Теперь уже не узнаем. Но у нас на такой случай предусмотрена очень хорошая страховка.

Он опять криво усмехнулся:

– Правда, выплаты получишь уже не ты.

Я с удивлением отметил, что совсем не чувствую жалости к погибшим спутникам. Что за дела? Это потому что я совсем превратился в рептилию? Я представил, что было бы, если бы вдруг погибла Ольга или Ромка, или даже Илья. Я с ума бы сходил. Я помню, как было тяжко на Посту, когда кто-нибудь погибал. Значит, не в этом дело. Похоже, я просто так и не сошелся ни с кем из команды. Действительно, Брен мне казался гораздо ближе, чем мои бойцы. Странные дела в этом мире.

Мы уже отошли достаточно далеко от злополучного холма. Надо прояснить планы. Я снова заговорил:

– Что будем делать? У тебя какой-нибудь план на такой случай есть?

– Конечно. Все расписано. Надо только уйти за пределы поселения. Отправлю сигнал, и за нами прилетят. Но есть кое-что, что тебе не понравится.

– Мне и так все не нравится. Говори, что еще?

– В случае аварийного вызова спасательного катера дело переходит в разряд невыполнимых, и контракт аннулируется.

– Как так?! Почему?! Вам же платят?!

– Не знаю. Над бизнесом тоже стоят бюрократы. Есть правила, что при любой гибели личного состава любое дело закрывается.

Я остановился:

– Так что? Мы не сможем вернуться сюда?

– По этому делу уже нет.

– Я так не согласен. Тогда я не возвращаюсь. Спасайся один.

В этот раз Брен улыбнулся уже по-настоящему. Так, что сверкнул весь ряд зубов.

– Я так и думал. Поэтому мы и идем в город, а не из города.

Точно! Я огляделся. Конечно, мы снова шли в сторону обжитых кварталов. Мог бы и сам сообразить.

– То есть ты не хочешь спасаться?

Это было уже интересно: со мной все понятно, а вот зачем Брен хочет рисковать?

– Не сейчас. Успею.

– Но почему?

– Теперь всю сумму получу я. В случае успеха. При аварийном закрытии дела я ничего не получаю.

Все оказалось намного проще, чем я подумал. Монеты у Рангунов всегда на первом месте. Пусть так. Для меня главное, что дело продолжается.

– И куда мы сейчас?

– Найдем где можно перекусить и посидеть. Нам надо перебиться до вечера. Потом пойдем к толстяку. Ну и самим полезно порасспрашивать. Вдруг всплывет что-то.

То, что Брен не потерял уверенности и строит планы дальше, успокоило меня. Ко мне снова вернулась надежда, что все получится. Главное – найти моих потеряшек. А то, что он может вызвать аварийный катер, решало вопрос с исходом с Брамы. То, что Брен не вышел из дела, давало возможность завершить его спокойно. Ничего не придумывая. Удача все-таки не совсем отвернулась от меня. Другое дело, как мы будем выбираться с Птанели. Я теперь не Высший и не могу пользоваться Переходом. Но так далеко заглядывать еще рано. Надо еще дожить до этого.

До вечера мы дотянули, как и предлагал Брен. Сначала просидели пару часов в питейной палатке. Потом часа три ходили по городку, подходя ко всем встречным торговцам. Потом опять сидели в другой палатке.

Торговцев здесь хватало: и палаток, и торгующих прямо с рук. Самый ходовой товар – продукты из контейнеров с Площадки Выгрузки. Те самые, что все заключенные должны были получать бесплатно. Брен объяснил, что в палатках торгуют «официальным» товаром. То есть тем, что бандиты, контролирующие Выгрузку, дают на реализацию. А вот те, что торгуют с рук, в большинстве случаев продают товар, добытый так, как мы сами видели, когда за разорванную упаковку охранники забивали Рангуна. То есть ворованный.

Мы же подходили к продавцам не за покупками. Нам нужна информация. Брен сразу предупредил, чтобы я в разговоры не вступал.

– А то опять выдашь что-нибудь такое, что за нами охотиться начнут. Лучше просто показывай зубы. Пусть видят, что нам надо отвечать.

Не знаю, шутил Брен или говорил серьезно. Но, похоже, выглядели мы действительно опасно. За весь день к нам никто так и не пристал. Несколько раз группки шли за нами какое-то время, но потом отставали. Наверное, решали не рисковать. Кроме того, он прав. Я действительно мог чего-нибудь наговорить просто по незнанию. Сам Брен неплохо умел разговаривать. Он ни разу не спросил про Ольгу и Гнома напрямую, всегда подводил к этому издалека. Но все оказалось бесполезно – никто о подобных Диких не слышал.