Изгои Рая

Глава 6

Самка отплыла к противоположному краю бассейна и, держась за ажурную лесенку, неторопливо выбралась наружу. Меня она ни капли не стеснялась, так что я успел хорошо рассмотреть её фигуру. Тело среагировало, как положено, так как любой половозрелый Рангун реагирует на обнаженную самку. Но я совсем не почувствовал того огня, что вызывал у меня запах, которым манили Гьири или Камада. Значит, в этом плане я её не привлекал. Ну и хорошо, а то всё бы совсем запуталось. Однако небольшой осадочек обиды всё равно остался. Я что – хреново выгляжу? Ясно, что это работала психология самца Рангуна. Я резко одернул себя: не думай о всякой ерунде – сначала надо выпутаться из этой передряги.

То, что произошло пару минут назад, показало, насколько тонка нить, удерживающая меня на этом свете. Достаточно было Правительнице утвердительно ответить на вопрос охранника, прижимавшего лезвие к моей шее, – и всё. Меня бы больше не было. И стоило для этого спасаться на разрушенной Земле и начинать новую жизнь хрен знает где? Надо быть осторожнее. Следить за каждым словом. Интересно, почему ей не понравился мой комплимент? Но зато другая её фраза – та, где она упомянула Идлива, – дала мне надежду. Пусть небольшую, но сейчас надо использовать любую возможность.

Кохуари тем временем накинула на себя пушистую разноцветную накидку и прошла к столу в дальнем углу «дворца». Упала в глубокое мягкое кресло и взяла со стола большой прозрачный бокал. В нем плескалась зеленая опалесцирующая жидкость. Я знал, что это: подобное вино подавали во Дворце Императора на Рокаро. Такое даже на Птанели редкость. Ничего себе, живут заключенные на Браме! На меня она не обращала никакого внимания, словно меня здесь не было. Это пугало больше, чем если бы эта самка орала на меня.

– Я хорошо знаю Идлива, – решил я напомнить о себе. Заодно проверю, как это имя воспринимается здесь.

– Так ты работаешь на него?

Она поставила стакан и в упор смотрела на меня. Похоже, от этого ответа многое зависит. И что лучше сказать – я работаю на него или что мы просто знакомы?

– Ну что молчишь? Это он тебя прислал?

Я почувствовал, что Рангунка начинает злиться. Брен предупреждал, что Правительница сумасшедшая. Может психануть в любой момент. Я уже и сам понял это – настроение у неё менялось ежесекундно.

– Нет, я не работаю на него. Просто очень хорошо знаю.

Еще не закончив фразу, я понял, что не попал. Интерес мгновенно пропал из её глаз. Она опять взяла стакан и, уже не обращая на меня внимания, крикнула:

– Гранг! Забирайте его!

– Ну, я немного работал на Идлива, – торопливо выкрикнул я, надеясь снова заинтересовать Правительницу. Но та никак не отреагировала, а мне уже снова начали выкручивать только недавно ожившие лапы.

– Я могу заплатить хорошую цену! Кучу монет! – закричал я уже во всю глотку. Это был последний аргумент. Обычно он всегда действовал на Рангунов. Сработало и в этот раз.

– Подождите!

Охранники остановились, но продолжали держать меня за лапы.

– Тащите его ближе.

Меня подвели к столу.

– У тебя есть маленький шанс заинтересовать меня. Говори сразу по делу. Или прямо отсюда ты пойдешь работать на площадку. Рангуны там всегда нужны.

– У меня есть монеты. Очень много. Это я оплатил поиск Диких…

– Отпустите его, – Кохуари встала и подошла ко мне. Потом заглянула прямо в глаза. – Если ты сейчас врешь…

Я выдохнул. Хотя она угрожала, но я понял, что время у меня есть. Она явно заинтересовалась. Теперь главное – не дать ей сорваться.

– Эти Дикие очень важны для одного Высшего. Он платит бешеные…

– Подожди, – остановила меня Рангунка. Потом приказала:

– Гранг, забирай своих. Мы поговорим вдвоем.

Рангуны молча повиновались. Они только вышли, когда снаружи раздались звуки, от которых я рефлекторно присел. Сработал вбитый годами рефлекс. Словно я опять на Посту в своем блиндаже. На улице стреляли. Автоматные очереди, я ни с чем не спутаю. Они навсегда в моей памяти. И тут, как будто нарочно для того, чтобы добавить сходства, на улице раздался многоголосый вой. Но это совсем не Баньши – орали и выли Рангуны. Что там происходит? Я обернулся и увидел, что Правительница понимает не больше моего. Первые пули прошли над нашими головами. Ряд ровных круглых дыр в потолке возник словно ниоткуда. Только что ничего не было, и вот они уже есть. Даже глаз рептилии был слаб, чтобы уловить движение пули.

Как только я поймал взглядом засветившиеся отверстия, рефлекс бросил меня на пол. Я упал и сразу пополз к стене, противоположной той, где стреляли. Надо срочно вырваться отсюда – тут можно поймать пулю просто так, за компанию. Я поднял голову и от вида происходящего заорал. Рангунка так и сидела в кресле. Даже стакан не выпустила из рук.

– Падай, дура! Убьют!

Она словно ждала этих слов – выронила стакан и нырнула за кресло. Быстро перебирая локтями и коленками, я подполз к стенке. Сразу ткнул когтем в полотно, но пластик не поддался. Чёрт! Выход из палатки находился с той стороны, где стреляли, но выходить туда – это прямо под пули.

Я не хотел светить свой главный секрет, берег на самый крайний случай. Но, похоже, он наступил. Я ткнул когтем в клапан, и моя «счастливая» финка выскочила мне в лапу. Земное железо легко пробило пластик стены. Я полоснул вдоль пола, насколько хватило лапы, и уже хотел нырнуть в дыру. Но остановился и оглянулся – Правительница не отрывала от меня удивлённых, испуганных глаз. Она так и лежала под креслом.

– Ползи сюда! Быстро!

Зачем я её позвал, я и сам не понял. Скрыться одному всегда проще. И к тому же эта рептилия, несколько минут назад приговорила меня к каторжным работам. Похоже, сработала человеческая часть моей личности – помоги ближнему. Но размышлять некогда – потом разберусь.

***

– Стоять!

Два ствола черными страшными зрачками смотрели на нас. Я знал, что произойдет, когда эти черные дыры расцветут огненными цветками. И здесь не поможет сила и ловкость моего нового тела. Рангуна пули рвут также, как и человека. Я словно мгновенно обессилил – даже захотелось присесть. Мысли вдруг резко замедлили свой бег и потекли тихой мутной рекой. «Вот и все. Добегался. Так и не увидел Ольгу». Глаза Рангунов, что остановили нас, предвещали смерть. Выхода не было – слишком часто в прошлой жизни я видел такой взгляд. Наверное, я и сам так смотрел на тех, кого убивал, за секунду до того, как нажать курок. Ты смотришь в этот момент на живого, но в твоей голове он уже мертвый. И это всегда видно в глазах.

Нам не удалось убежать. Мы выскочили из «дворца» и даже успели проскочить открытое место. Но за первой же палаткой наткнулись на двух Рангунов в боевых комбинезонах с броненакладками. От этих не убежишь и не увернешься. Может, я и смог бы справиться с ними в рукопашную – все-таки меня учили настоящие мастера, но стволы в их лапах сводили все надежды на нет. Кто эти бандиты и откуда у них такое оружие и такая форма, я, похоже, уже никогда не узнаю. Но в это время за моей спиной заверещала Правительница. Похоже, у нее началась очередная истерика.

– Твари! Вертухаи! Все сдохнете! Я вас когтями порву!

Этот истерический надрыв, более уместный в какой-нибудь земной тюрьме, вернул меня к жизни. «Вертухаи? Неужели Охрана?»

– Не стреляйте! – закричал я. – Я из группы поиска!

В это время из-за палатки появился еще один Рангун. В отличие от первых он был без защитных очков и бронепластин. Однако в лапах он тоже держал «автомат».

– Не стрелять, – сразу приказал он. Потом подошел ко мне:

– Ты Игор?

Я закивал и хотел ответить, но не успел. Правительница вдруг выскочила из-за меня и с ходу бросилась на новенького. Я понял, что сейчас она воткнет когти ему в глаза. Однако Охранник не растерялся. Он словно ждал этого нападения. Рангун отклонился, перехватил оружие и встретил голову самки прикладом. Сил он не жалел. Хрустнуло, и Правительница отлетела в сторону. Она тряпкой распласталась по земле. Рангунка хрипела и дергалась. Мне показалось, что она умирает. Как ни странно, мне почему-то стало её жалко. Но мне не дали подумать об этом. Рангун обтер приклад и закинул оружие на плечо.

– Выходит, ты один остался?

– Нет. Где-то здесь еще Брен. Мы были вдвоем.

– Да, мы в курсе. Датчики показывали. Но Брена больше нет. Эти твари убили его. Ладно. У тебя есть тут что-нибудь, что тебе надо забрать? Давай быстрей. Пора улетать. А то скоро здесь вся Брама соберется.

– У вас все в порядке? – Рангун повернулся к своим подчиненным.

– Да. Все сразу разбежались.

– Хорошо. Уходим.

Он снова повернулся ко мне, увидел, что я не сдвинулся с места, и вопросительно вскинул голову:

– В чем дело?

Я лихорадочно решал, что делать. Конечно, улететь отсюда было бы самым разумным решением сейчас. Но вернусь ли я потом сюда?

– Если я улечу с вами, могу ли я потом организовать новый поиск?

– Нет, конечно, – Рангун даже удивился. – Тебе Брен правила не рассказал?

«Вот в том-то и дело, что рассказал». Не зная правил, я бы сейчас сдуру улетел, а потом как снова попасть сюда? Возможно, поможет Луардес, а может, и нет. Но даже если поможет, все нужно будет готовить заново. Да и принцесса может обидеться, что я совсем не занимался ее делом.

– Я могу остаться здесь?

Теперь на меня удивленно смотрели уже все Рангуны.

– Зачем?! Хочешь найти своих? Но один ты тут ничего не сможешь. Как только мы улетим, тебя убьют.

– Но я могу остаться?

– Конечно. Это твое право. Но теперь наш контракт с вами закрыт. Будешь здесь без всякого прикрытия. На свой страх и риск.

«До хрена помогло Брену ваше прикрытие», – подумал я. Но вслух сказал другое:

– А вы можете мне дать такую штуку, как у вас?

Я показал на «автомат».

– Нет. Это то же самое, что просто отдать оружие заключенным. Ищи что-нибудь здесь. А лучше беги, пока мы еще тут. Брен передавал, что ты хороший Рангун. Ради его памяти мы в последний раз поможем тебе. Когда взлетим, сверху разгоним толпу. Спрячься за это время. Потом выйдешь. Как все уляжется.

– Хорошо. Спасибо. Так и сделаю.

Рангун потерял ко мне интерес. Он отвернулся и сказал, прижавшись мордой к плечу:

– База, мы отработали. Забрали тело Брена и провели акцию наказания. Ликвидировали Правительницу и ее старших.

Я понял, что он докладывает на станцию, на орбиту. Ответ я не услышал. Я и не прислушивался. Как только Рангун начал говорить, мое внимание привлекла Кохуари. Она открыла глаза и бросила быстрый взгляд вокруг. И тут же снова закрыла. При этом она все так же хрипела. Правда, все реже и слабее. Словно умирала. Я понял, что самка представляется. Быстро взглянул на Рангунов. Те ничего не заметили.

– Ну, мы пошли.

Старший толкнул меня в плечо.

– Держись тут. Наверное, тебе заплатили столько, что помирать не страшно?

Я кивнул.

– Да. Хорошо платят.

– Ну, за монеты можно и рискнуть.

Я не сомневался, что Рангуны сделают такой вывод. За монеты, по их понятиям, можно и умереть. Главное – сумма. Командир повернулся к подчиненным.

– Пошли.

На меня они больше не смотрели. Словно меня здесь нет.

– Может, добить её, – один из бойцов кивнул на Правительницу. – Вдруг оживет.

– Не надо! – быстро вступил я. – Пусть еще помучится. Сейчас я ей еще кое-что отрежу. Эта тварь приказала и меня убить. Только вы спасли.

Заметив, что они колеблются, я показал нож и кровожадно продолжил:

– Хочу почувствовать, как жизнь из нее уходит. И за Брена тоже надо отомстить.

Последний аргумент сработал. Они развернулись и пошли. Уже на ходу старший предупредил:

– Минут десять. Потом рискуешь остаться здесь, рядом с ней.

Я кивнул, махнул им на прощание лапой и упал на колени рядом с Рангункой. Сразу придавил шею и подставил к ней нож.

– Молчи и не дергайся, – зашептал я. – И глаз не открывай. Я знаю, что ты все слышишь.

Она чуть шевельнулась, показывая, что поняла.

***

Мы сидели в обычной палатке, из которой несколько минут назад охранники Правительницы выгнали её обитателей. Палатку освободили по её приказу. Как я понял, она решила наконец разобраться со мной.

– Зачем ты это сделал?

Этот вопрос мучил и меня. Я не мог сходу придумать, что ответить.

Конечно, я знал, зачем я вмешался и не дал убить её. Но не мог же я прямо сказать ей, что у меня чисто меркантильные цели – я рассчитываю на её протекцию в этом мире. Черт её знает, как она среагирует на это. Но и врать о том, что я спас её из-за её красивого гребня, тоже глупо. Ясно, что не поверит. Поэтому я ответил вопросом на вопрос:

– А тебе какая разница? Главное, ты осталась жива. И ты извини, Кохуари, мне надо уходить.

Голова Рангунки дернулась, как от удара. Она оскалила пасть, а зрачки превратились в узкие полоски. Я заметил, что она едва удержалась, чтобы не броситься на меня.

– Ты совсем потерял страх? – прорычала Правительница.

Голос дрожал и срывался от злости. Я невольно отпрянул. Что это с ней? Что такого я сказал? Хорошо, что не признался, что хочу её использовать.

– Никогда не называй меня по имени! – она медленно успокаивалась. – Это последнее предупреждение. Еще раз, и я не посмотрю, что ты спас меня. Меня зовут Правительница. Понял?

«Так это она из-за имени?! И в прошлый раз тоже?» Я чуть не врезал себе лапой по голове. «Черт! Я ведь знал об этом! Я же слышал, как Кораги испугался, когда Брен назвал имя Кохуари». Но почему это так Кораги тогда не объяснил. Да и хрен с ним. Причина может быть любая, а может и не быть вовсе. Ведь она сумасшедшая – об этом говорили все.

– Прости, Правительница, я не знал. Я ведь не местный, и даже не с Птанели. Я недавно там появился, до этого жил на захолустной планете. На периферии.

– Вон что. Ну, по тебе видно. Идиот без мозгов. Ни один нормальный Рангун не влез бы в такое дело. Искать Диких на Браме. Я впервые слышу о таком. Интересно, кто мог оплатить такой заказ?

Я молчал. Главное, она успокоилась и не будет звать своих бойцов. Сейчас я мог справиться с ней без проблем. Даже без всякого оружия. Но мне надо совсем другое. Хотя я и сказал, что мне надо уходить, делать это я не собирался. Я надеялся, что Кохуари остановит меня. Но после этой дикой вспышки я уже засомневался в своем плане. Может, лучше действовать самому, в одиночку? Пусть дольше, но спокойнее. Поэтому я поднялся и уже серьезно сказал:

– Правительница, я пойду. Мне действительно пора. Надо найти ночлег.

– Куда ты собрался? Сядь обратно. Ты все-таки спас меня. Поэтому помогу.

Ну вот, я добился того, что хотел. Но почему-то это меня уже не радовало. Наверное, надо было все-таки уйти. Но теперь поздно. Злить ее снова я не собирался. Когда я присел, Кохуари уже весело посмотрела на меня и спросила:

– А что ты там говорил про кучу монет?

«Ну, конечно, долг долгом, а про монеты ни один Рангун не забудет». Отказываться я не стал. Если выберемся, то проблем с монетами не будет. Если нет, то мне уже будет все равно. Но рассказать правду я не мог, она просто не поверит. Я бы на её месте тоже не поверил в такое: перед ней сидит совсем не Рангун, а человек с планеты Земля. И тогда все может вернуться к тому, что мне опять свяжут лапы. Поэтому надо срочно придумать правдоподобную историю.

– Дело в том, что эти Дикие…

Меня спасли. За стенкой палатки зашумели, и через секунду к нам ввалился Рангун.

– Правительница, у нас проблемы!

– Что опять? – мгновенно свирепея, зарычала Кохуари. – Если что-то несерьезное, я тебя разорву!

– На площадке бунт! Грабят товар!

– А где наши? Спят что ли?

– Там появлялась Охрана. Многих убили. Похоже, все считают, что вы погибли.

– Твари! – Кохуари по-настоящему взъярилась. – Кто-то хочет занять мое место. Пошли туда! Остудим головы этому стаду.

Она вскочила и пошла на выход. Уже откинув полог, она остановилась и удивленно посмотрела на меня:

– Ты чего ждешь? Ищи оружие. Пойдешь рядом со мной.

«Вот так. Это не у Сваглов. Никакой свободы воли». Я не стал возражать и шагнул за ней.