Изнанка

Глава пятнадцатая - Охотники.

Конец первой книги.

Там, на поляне, сплошь покрытой трупами, наша группа еще долго провозилась. И если с Михалычем и Диасом мы договорились собраться вечерком, и поговорить в нормальной атмосфере, то оставшиеся дела нас не отпускали еще долго.

Прошедшая битва не осталась без последствий. И если для меня это были в основном гематомы да ссадины что заживали прямо на глазах удивленных зрителей, то иные же и вовсе сложили голову в бою. Из ста пятнадцати пришедших на выручку человек в живых осталось лишь девяносто восемь. И то, потерь могло быть заметно больше если бы Михалыч предварительно не распорядился потратить все имеющиеся в поселение монеты на покупку вакцин. Благо, в их группе имелись люди выше десятого уровня, и доступ в аукцион был открыт.

Раненых же оказалось не сказать, чтобы много – в битве с мертвецами лучше было лишний раз не подставляться, так что троих оболтусов умудрившихся попасть под удар Михалыч первым же делом отправил обратно на ферму.

– Давайте обормоты! Айше потом спасибо сказать не забудьте.

Кто такая эта Айша я не спрашивал, хоть подозрения уже имелись. Мое внимание привлекла несколько иная деталь.

– Михалыч – отвлек я старика от очередной порции указаний – А чего твои ребята нежить то ворошат?

То с какой прытью некоторые из пришедших товарищей копошились оружием в груди усиленных зомбаков, меня не слабо озадачило.

– Так ты, что же это, с них камушки не собирал? – казалось, искренни удивился старик.

– Нет… а что за камушки?

– Так они…

– Да погоди старик! – перебивая главу поселения, в разговор влез Диас. – Саня, ты подожди пока мы до поселения не дойдем, я сам покажу зачем они нужны.

Судя по сверкающим глазам друга, тот стремился меня чем-то удивить. Пожав плечами, я согласился – деваться все равно было некуда. Тем временем из груди эволюционировавших мертвецов и правда стали вытаскивать небольшие, размером с желудь, черные кристаллы. Зацепившись за один из них взглядом, я обомлел:

Имя: Некротический кристалл.

Уровень: 1

Описание: при эволюции инфицированных кристаллизует накопленную в их телах некротическую энергию.

О как интересно! Я и не догадывался что от останков мертвецов, может быть, хоть какая-либо польза. Как выяснилось позже – польза была, причем очень существенная.

Порасспрашивав народ я выяснил что эти самые кристаллы можно собрать лишь с мертвецов, прошедших трансформацию. В телах обычных зомбаков камушков либо вообще не было, либо те слишком малы чтобы их можно было разглядеть и пощупать.

Помимо сбора этих самых кристаллов люди на самодельных носилках тащили в сторону коттеджей падших товарищей для подобающего захоронения. Последней по числу, но не по важности стояла задача отыскать выпавшие с мертвецов системные карты. С этим, я решил помочь. Обратившись к сфере контроля, я неспеша прогулялся по дороге, собирая за спиной аккуратную стопку трофейных карт что одна за другой всплывали из-под груды тел. Ох, кровь на теле уже начала засыхать, и ужасно смердела, нужно срочно отмываться. Невольные зрители смотрели на мое представление во все глаза, но при этом не спешили комментировать увиденное. Насколько я успел заметить люди вообще отводили от меня глаза, стоило лишь пересечься с ними взглядом. Тут либо я такой страшный, как-никак в крови я успел вдоволь изваляться, либо на разум людей действует негативный эффект от достижения жнеца. Хотя, вероятнее всего роль сыграли оба этих фактора. Отыскав глазами Михалыча, я вновь оторвал того от раздачи указаний.

– Да не трожьте вы обычных мертвецов! Некогда сейчас ими заниматься, наших тащите! Анюта, а ты чего тут забыла?! Ты же едва на ногах держишься, а ну шуруй на ферму! Витя, помоги ей! Так, а вы…

– Михалыч!

– Ау?

– Держи. – не мудрствуя, я всучил старику стопку с картами – Тут ровно шестьдесят четыре карты.

– А… - По сдвинутым бровям было видно, что старик хотел отказать – Ты уверен? Все же, большую часть ты сам перебил. Да и…

– Уверен. – решительно перебив старика, я все же смог расстаться с картами – Лучше открой нам с Диасом портал на ферму, мне ой как сейчас под душ охота.

– Да я бы открыл, ты и правда воняешь нещадно! Вот только маны совсем не осталось, пешком придется шуровать. Диас! Ди-ка ты сюда, Санька на ферму спровадить надобно. – а после небольшой заминки, старик вновь направил на меня взгляд серых глаз – Я все же перепись сделаю всех карт что ты передал. Посмотришь. Коль тебе какая приглянется – я передам. Остальные так уж и быть раздам отличившимся.

– Ну, это уже звучит как план – я очертил губами улыбку – Ох и сентиментальным же ты стал Михалыч! Ща до фермы доберемся я тебя еще одной стопкой с картами загружу. Еще переписывать их замучаешься!

***

До фермы мы с Диасом дошли минут через двадцать неспешной ходьбы. Пару раз друг приставал ко мне с расспросами, но не желая повторять свою историю дважды я решил подождать с разговором до вечера – когда с остальными на ферму вернется Михалыч.

– За окном черти-что твориться, а ты все такой же душный! Вот поэтому тебе девки и не дают! – вынес вердикт Диас, за что и получил ощутимый такой пендаль. – Ай, бл*дь! Ты силу рассчитывай! Ох и зачем я тебя такого обнимать полез? Все в крови теперь, а-а-ах как же она воняет!

Я невольно улыбнулся. На подходах к ферме я не смог разглядеть каких-то изменений, но стоило только зайти за забор, как стало видно сколь многое Михалыч с остальными успели сделать за какие-то десяток дней с момента прихода системы. Начнем с того, что я совсем не ожидал увидеть внутри настоящую толпу людей, как оказалось выдвигаться мне на помощь отправилась даже не половина поселения – лишь добровольцы желавшие рискнуть и поднять себе уровень.

– У нас больше пятисот человек – правильно поняв причину моего замешательства, Диас решил немного раскрыть для меня карты – И каждый день людей становиться лишь больше. Сейчас мало кто кроме нас принимает беженцев.

Пол тысячи человек – внушительное число. Тем удивительнее было наблюдать за тем, как практический каждый встречающийся на пути человек был чем-то занят. Кто-то с помощью лопат и тяпок рыхлил землю для последующей посадки, кто-то сеял семена, остальные под шум работающих бетономешалок поднимали вдоль монолитного забора новые помещения. Каждый от мала до велика был чем-то занят, даже дети, загруженные то ведрами с водой, то кирпичами, целыми стайками бегали между рядов взрослых.

– Видать Михалыч уже успел передать что беда миновала, и работу можно возобновлять. Вон какие довольные бегают. Хорошо понимать, что тебя сегодня никто не сожрет!

И правда, на кого не глянь – улыбка до ушей.

– А зачем они посадкой занимаются? – решил задать мучавший меня вопрос – Уже октябрь ведь, все замерзнет нахрен.

– У нас пара умельцев нашлось что добротные теплицы умеет возводить. Во-он, смотри, как раз ей занимаются.

Проследив за указательным пальцем Диаса, я и правда заметил с дюжину человек что активно возводили железный каркас под будущую теплицу.

– Классные мужики, считай из говна и палок могут годные вещи мутить. Еды хоть пока и хватает, но, если народ продолжит прибывать, до конца зимы мы не дотянем. – Михалыч говорит, что лучше перестраховаться. Прикинь, у нас даже хозяйство еще не перевелось. Половина народу в степи траву для скотины косит – к зиме готовимся. – Как это обычно бывает, Диас загомонил без умолку. Хотя, в этот раз я был даже не против послушать его бубнеж. Во-первых – соскучился по другу, а во-вторых – было и правда интересно узнать, как тут все устроено. – Прежде чем людей к нам пускать Михалыч лично с ними говорит. Кого надо забраковывает – говорит мол бандюганов, дебоширов, да тунеядцев нам тут даром не надо. Остальных старик просил рассказать, что умеют, а уже от услышанного назначал график работ. Кто вот на поле похает, кто с землей работает, стройкой, не малая часть вылазками за пределы фермы занимается. Зомбарей гасит, да несет на базу все что плохо прикручено. Кстати, почти все, кто пошел тебе помогать – из числа чистильщиков.

– Кого-кого?

– Чистильщиков говорю! – повторил Диас. А затем прищурив и без того узкие глазенки, с гордостью добавил – Моя идея, кстати, была их так назвать! Считай десяток отрядов почти по дюжине человек в каждой. Они поголовно зачисткой и поднятием уровня занимается. Правда, не часто тут воевать приходиться. На коттеджных участках и зомби практически не найти, по-настоящему качаются лишь те, кто к самому городу подходят, вот там говорят да – жара.

Пока Диас разглагольствовал я все чаще успевал ловить на себе удивленные, испуганные, а порой и вовсе откровенно враждебные взгляды людей. Неужто у ауры столь сильный эффект? Хотя вон, к счастью, на того же Диаса “Жнец” казалось и вовсе не действовал.

– Слушай – я решился перебить друга, когда тот начал поименно перечислять всех имеющихся на ферме “крутых ребят” сильнейшим из которых оказался одиннадцати уровневый Сергей. – Лучше покажи где можно от всего этого говна отмыться?

– Да мы уже пришли, думаешь мне самому приятно тухлятину нюхать?

И правда, за очередным поворотом показалась не маленьких размеров кирпичная пристройка, поверх которой виднелись многолитровые резервуары с водой. Две имеющиеся двери с приписками “М” и “Ж” отбивали вопрос в какую из них заходить.

– Ты короче давай внутрь, а я тебе полотенце и чего-нибудь одеть принесу.

Согласившись, я вошел в пристройку. Внутри оказалось достаточно светло, я не сразу понял, что в поселение было электричество, лишь сейчас глядя на тусклый свет лампы до меня дошла эта очевидная мысль. Генераторы что ли раздобыли? Отличная, на самом деле новость. Со светом всяко веселее будет.

Само помещение было достаточно большим, хоть и грубо отделанным – на кирпичной кладке не было видно ни изоляции, ни обыкновенной плитки. Хотя, оно и понятно – не до красоты сейчас. У дальней стены прямо из потолка выглядывали спаянные вместе пластиковые трубы – всего их было шесть штук. На конце каждой красовались обыкновенные наконечники от лейки – просто и эффективно.

К слову, помимо меня я застал в душе еще двух мужиков. Вот только едва те наткнулись на меня взглядами – как с матерными криками выбежали наружу. Хах, даже одежду едва не оставили. Я представил себя со стороны. Вот ты купаешься спокойно, никого не трогаешь, а к тебе заходит полностью измазанный в крови мужик с топором наперевес – тут хочешь не хочешь обосрешься.

– Может стоило в речке искупаться? – проговорил я запоздалую мысль вслух, а после сам же ее и забраковал – топать до нее километра два, не меньше. А вонь меня уже успела порядком доконать.

Первым делом я стянул с себя системное обмундирование. Липкое, вонючее, оно обещало еще кучу потраченного мной времени на банальную стирку. Открыв вентиль пластикового крана, я наконец подставил лицо под струи прохладной воды, и, пожалуй, только сейчас понял, как на самом деле успел устать после прошедшей битвы.

***

Отмывался я долгих полчаса – не меньше. Благо подоспевший вскоре друг принес и мыло с новой мочалкой, и комплект одежды с полотенцем. Так же по-быстрому умывшись, Диас на выходе прихватил мою броню.

– Да не очкуй ты, ща мы ее в порядок приведем.

Я возражать не стал, так как перспектива последующей стирки казалась мне по настоящему пугающей – мышцы во всем теле адски ныли. При этом голова вновь начала побаливать, а накатившая следом усталость чуть не заставила на все плюнуть, и завалиться спать в первом же попавшемся месте. Мда, хорошо я все-таки подрался, до сих пор мурашки идут от осознания того, что я решился на столь безумный поступок.

Наконец отмывшись и натянув на голове тело чуть великоватые шорты с футболкой – я вышел наружу. Ох, хорошо то как! Вон даже народ от меня шарохаться перестал. Диас нашелся почти сразу же, я успел пройти не больше десятка метров, прежде чем друг ко мне подскочил.

– Э, за*бал, сколько купаться можно было? – не давая мне и слова вставить, пухляш потянул меня куда-то в сторону – Ладно пох уже, пойдем кое-че покажу.

Пока мы шли я заметил столпотворение со стороны главных ворот – Михалыч пришел. Мы как раз проходили мимо него, так что я смог услышать обрывок его речи.

– Погодь, давай старика послушаем.

Диас хоть и скривил рожу, но возражать не стал.

– …Вырвали победу! Это еще раз доказывает, что усилия каждого из нас – могут изменить исход целой битвы! Чистильщики не дадут мне соврать. В сегодняшнем сражении против многотысячной орды выступил один единственный человек! Причем выступил так, что к нашему приходу больше половины мертвецов уже было повержено! Знаете, что это значит? – В повисшей вокруг тишине, старик обвел толпу взглядом цепких глаз. Я смог без всякого труда ощутить полыхающий в них пожар, от безумной, разгоревшейся идеи. – У нас есть шанс преодолеть все это свалившееся на голову дерьмо! Это значит, что отныне мы с вами не добыча, не куски говорящего мяса что должны кучковаться вместе и точь крысы прятаться по норам. Ни мертвецы, ни кто-либо еще не сможет отнять наше лидерство в пищевой цепочке. Никто!

Его голос эхом отдавался в сердцах людей. Уже на этом моменте толпа бурно загомонила. Тут и там стали слышаться одобрительные крики, да что уж там – меня самого проняло, по спине настоящей стайкой пробежал табун с мурашками. Михалыч же тем временем, дождавшись пока шум немного уляжется, продолжил речь все тем же твердым басом:

– Сегодня нас покинуло семнадцать наших товарищей. Они отдали свои жизни ради возможности стать сильнее, ради нашей с вами безопасности, ради того, чтобы остановить врага грозившего вцепиться в глотки наших близких. Никогда в своей жизни я не одобрял войны! Мусор, только глупцы способны убивать себе подобных! Но я не могу спорить с тем, что порой взять в руки оружие и выступить против общего врага – необходимо. Товарищи, сестры и брать, это именно тот случай! Сейчас нам как никогда необходимо забыть о распрях, давнишних спорах и эгоизме. Сейчас как никогда нам необходимо сплотиться и дать отпор врагу! Ни ради бессмысленных почестей и почета, даже ни ради наград и богатства. Ни то, ни другое, не стоят ваших жизней. Мы с вами будем бороться ради будущего! Нашего с вами будущего! Будущего наших детей! Давайте же покажем этим тварям, что бездна откуда они вылезли, куда более милое место нежели наш с вами мир!

Поднявшийся следом многоголосый рев толпы меня по-настоящему оглушил. Казалось, мы оповестили им всю округу, давая понять, что здесь есть выжившие, есть люди. Но ни у кого. Ни у кого в глазах я не смог разглядеть и толики страха или сомнения. Пожалуй, впервые, с тех пор как пришла система люди смогли отбросить страх, наконец выпрямив скрюченные спины.

***

Как оказалось, Диас вел меня не иначе как в свою мастерскую. Одноэтажная, небольшая пристройка на краю фермы. Один только факт, что у пухляша она вообще была – меня несказанно поразил. Возможно, не будь я сейчас под впечатлением от услышанной речи – точно пристал бы с расспросами.

– Старик умеет слова толкать, а?

– Не то слово – я поспешил согласно кивнуть – Откуда только он этому научился? Раньше вроде и не выделялся особо…

– Да не, ка по мне он всегда таким был. – высказался Диас, подведя меня к одному из трех расставленных в помещение столов – Просто раньше толкни он что подобное – повязали бы. А сейчас вон – раскрылся. Аж гордость за него берет.

Я улыбнулся. И правда, таким живым Михалыча я, пожалуй, никогда не видел – едва слезу не пустил.

– Ладно, давай теперь я похвастаюсь. Ты же уже понял, что у нас есть электричество?

– Успел заметить. Генераторы что ли раздобыли?

– Больше дюжины – соглашается со мной Диас – вот только толку от них не много. Веришь или нет, но бензин дня четыре назад перестал гореть. А вместе с ним и мазут, керосин, да та же соляра с газом!

– Как это перестал? – услышанное не укладывалось в голове.

– Да вот-так! Мы короче все перепробовали, хотя у нас горючего и без того кот наплакал. И магией его жгли, и обычным огнем, даже в печь совали – бестолку. На днях короче даже совещались по этому поводу, решили в общем что это система так в наш мир вмешивается. Хорошо это или плохо, но одними мертвецами все вряд ли закончиться. Не удивлюсь если через недельку другую и порох гореть перестанет.

Новость меня по-настоящему огорошила. Что же это получается, система способна изменять физические свойства элементов? Но зачем? Для какой цели? Люди и без того оказались в крайне невыгодной ситуации, чтобы продолжать менять и без того пошатнувшиеся устои. Как теперь быть? Без горючего будет практически невозможно вернуть встрой заполнившие улицы автомобили, гораздо труднее будет вырабатывать то же электричество, да даже… вдруг, я зацепился за одну очень интересную мысль.

– Раз горючее теперь не горит, как вы питаете генераторы?

– Да никак! – тут же ответил расплывшийся в улыбке Диас. – Я создал новый вид энергии!

И не дожидаясь моего ответа, он развернулся к столу и тут же продолжил:

– Смотри, вот те самые кристаллы что мы добыли из мертвецов. Кстати, если их друг к другу прижать они соединяются – это очень важная деталь, к которой я пришел совсем недавно. Так вот, я не успел тебе рассказать, но вместо всяких херовых способностей я получил возможность изучить артефакторику. Она интуитивно позволяет разобраться в сути некоторых вещей, и сделать то, что тебе необходимо. Если запихнуть, то же некротическое ядро в медную катушку, правильно вывести провода, и завернуть все это в оболочку из переплавленного системного железа, то получается… а впрочем сейчас все сам увидишь. Главный минус что эту хрень нужно время от времени подпитывать маной, а так это вполне…

Не прекращая разглагольствовать Диас принялся прямо у меня на глазах что-то собирать, комментируя при этом каждый свой шаг. По итогу из разрозненных частей на столе появилось нечто похожее на автомобильный генератор. Правда, деталь выглядела куда более неказисто, и куда более громоздкой, что вызывало неподдельный скепсис. Мой друг же, напрочь наплевав на бросаемые мной косые взгляды, подвел к выходам самоделки два уходящих куда-то за стол провода. Следом он прижал ладони к металлу – готов поспорить что Диас в этот самый момент подпитывал самоделку маной. Следом он щелкнул обыкновенный пластиковый переключатель, и… стоявшая на столе подделка начала сиять мерным, синеватым сиянием. Едва это произошло как по мастерской разошелся тарахтящий гул. Недолго думая, я спешно заглянул за стол, с удивлением обнаружив по ту его сторону во всю работающий, автомобильный двигатель. Диас же, вновь поймав на себе мой шокированный взгляд, теперь не скрываясь улыбался во все свои тридцать два зуба.

– Я снял двигатель с нашего грузовика, так-как ДВС теперь н*хер не нужен! – ему приходилось кричать, чтобы перебить шум мотора. – Я черт подери изобрел самый настоящей энергодвигатель!

***

Все вместе: Я, Диас и Михалыч мы смогли собраться лишь под полночь – старик, по его словам, был обязан присутствовать на похоронах, а я же тем временем обустраивался в выделенной мной комнате, да вдавался в подробности полученного другом артефакторского класса. После увиденного в мастерской, этот, по сути, ремесленный класс оставил во мне неизгладимое впечатление.

– Ну что-же молодежь. Не одобряю я, конечно, спиртного, но сейчас повод особый. – Михалыч поднял над столом рюмку, мы последовали его примеру – За тебя, Сашка. И за наше воссоединение. До дна!

– До дна!

Залпом осушив рюмку, я не почувствовал ровным счетом ничего – но для виду лицо все же скривил, и даже следом закусил огурцом.

– Ну что же сынок – взгляд Михалыча вновь опустился на меня. Я вдруг осознал, что старик, по сути, и правда был мне как отец – Рассказывай, где пропадал все это время, через что пройти успел.

– Сперва скажи какой у тебя уровень – тут же вклинился в разговор Диас – Я наш грузовик проапгрейдив девятый взял!

Я вдруг улыбнулся. Пухляш наверняка знает, что отстает от меня, вот только вряд ли догадывается насколько.

– Двадцать четвертый.

– Какой бл*ть?!! Шешен ам…

– Да закрой же ты свой рот! – Михалыч вновь вмешался, отвесив Диасу ощутимую затрещину – Хоть за столом не сквернословь!

– Да старик, повод же был! У него Двадцать четвертый! Это сколько мне горбатиться надо чтобы его нагнать?!!

– А ну…!

Начавшуюся за столом перепалку, я встретил широкой, искренней улыбкой. Боже, как же мне их не хватало. Здесь я по настоящему чувствовал себя в своей тарелке.