Изнанка

Глава вторая. – Обещание.

Как-то совсем внезапно пришло осознание того, что сейчас я умру. Кончу как тот парень шею которого до сих пор догрызает тварь в человеческом обличие, буду беспомощно отбиваться от, казалось бы, безобидного ребенка, мальчика лет десяти, что раз за разом набрасывался на отчаянно кричавшую женщину, возможно мать. Умру, стану кормом для чьего-то голодного рта. Удивительно, но этот факт придал мне сил. Я буквально кожей ощущал как в кровь сбрасывается лошадиная доза адреналина, подавляя неконтролируемую дрожь. Первое что я сделал, как только взял себя в руки – побежал. Из глотки сам собой вырвался панический крик. Он был абсолютно бесполезен, возможно даже опасен, но я не мог перестать кричать, чувствуя, как по щекам скатываются слезы.

Я с разбега впечатался в дверь, благо та открывалась наружу и мне удалось выбраться из магазина. Но, как оказалось – зря. Замерев точь древнее изваяние, я с вновь нарастающей в глубине груди паникой, стал озираться по сторонам. Повсюду куда доставал мой взгляд творилась паника, хаос. Людей, обыкновенных прохожих, обывателей, коим является каждый из нас – сейчас вылавливали точь каких-то паразитов. Их валили на горячий, еще не остывший асфальт, и прямо там, порой толпой, загрызали насмерть. Воздух был переполнен отчаянными криками, мольбой, именами близких.

“Я не смогу… меня убьют… убьют…”

Возможно, мне все же стоило побежать. Кто-то заботливо подпер подъездную дверь мусорным ведром, и теперь каждый желающий без всякого ключа от домофона мог войти внутрь пятиэтажки раскинувшейся на против магазина. Возможно, я смог бы отыскать не запертую квартиру, либо кто-то из неравнодушных пустил бы к себе. Но я стоял… вновь терял драгоценные секунды уменьшая свои и без того мизерные шансы на выживание, и это не могло остаться без последствий. Одна из тварей – крупного вида мужик видимо удовлетворился обгрызенным лицом своей жертвы, и обратил свой взор на меня.

– Н…нет…! – с подрагивающих губ вырвался невнятный крик. В него было вложено столько животного страха, что проняло бы даже самых черствых из людей.

Меня затрясло. Монстр, не прекращая глухо рычать двигался прямо на встречу. Лишь когда тот начал подниматься по ступеням я смог подавить панический приступ, отпрянуть назад, открыть и спрятаться за дверью магазина. Не прошло и пары секунд как в металлическую преграду грузно врезалось тело зомбированного. Не теряя времени, я тут же защелкнул задвижку замка, и в который раз за сегодня поблагодарил судьбу что дверь магазина открывалась наружу, а не внутрь. Правда долгожданного облегчения так и не пришло. В нос ударил терпкий, металлический запах – примерно такой же я ощущал на скотобойне, когда Диас позвал меня помочь в разделке особо строптивого бычка. Так пахла кровь, много крови. Оружие – пришла здравая мысль. Мне нужно оружие. В магазине все еще слышались крики людей, разбавляемые многоголосым рычанием тварей – внутри все еще шла борьба и был шанс что на меня не набросятся, по крайне мере не сразу, возможно…

Усилием воли подавив вновь нарастающую панику я шагнул вглубь магазина старательно не обращая внимание ни на трупы, ни на лужи растекающейся крови. Мой взгляд отчаянно забегал по стеллажам, стойкам, витринам. Что может сойти за оружие?

Разбитая бутылка с вином? Возможно, она остановила бы человека, но точно не этих тварей. Но тогда что? Поднять продуктовую коляску? Это даже не смешно. Вдруг мой взгляд зацепился за самую обыкновенную трость. Собранная на металлической основе она на мой взгляд прекрасно подошла бы для обороны. Торопливо прошелся между стеллажей, в пролете между которых я с ужасом наткнулся на обгрызенное тело мальчика, на вид не старше восьми лет. Вырывающийся было крик я смог сдержать, плотно сжав челюсть. Нельзя… привлеку внимание – и мне точно конец. Трость находилась не далеко от выхода из магазина, а рядом с ней – сердобольного вида бабуля. Ее серые, безжизненные глаза были обращены к потолку, а на лице будто восковое изваяние замерла гримаса ужаса. Я старался не задерживать взгляд на ее теле – ужасов на сегодня и без того хватало с избытком.

С замиранием сердца я наконец взялся за металлическое основание трости. Холодное, влажное от пятен с кровью, оно грозило вырваться с рук при первом же ударе. Но выбирать не приходилось. Перехватив железяку так, чтобы деревянным набалдашником можно было нанести удар, я собирался было оценить обстановку, как особо громкий грохот заставил обернуться. В дальнем углу супермаркета подле стойки с разливным пивом стоял рослого вида мужик, с вытянутыми по направлению к зомби руками. До меня далеко не сразу дошло что он делает, но, когда пришло осознание того, что как бы не металась тварь, как бы сильно не рычала, пытаясь размашистыми взмахами рук добраться до человеческой плоти – сделать этого она не могла. Некая невидимая сила будто удерживала инфицированного на месте.

“Магия? Телекинез или что-то вроде того?”.

– Шешен амы…! Кетше мал! Шешен…!

А, нет. Тварь все же по чуть-чуть, шаг за шагом приближалась к мужику. А тот бледнел прямо на глазах, не переставая при этом извергать проклятья.

“Надо что-то сделать…его точно сожрут”. Я не дал себе время обдумать ситуацию, зная себя – точно нашел бы причину не рисковать, и продолжать отсиживаться, как скажем тот щуплый парнишка в очках, что, забившись в угол, спрятал голову в коленях. Стремительным рывком я преодолел то небольшое расстояние что отделяло меня от твари, завел руку за голову и хорошо замахнувшись, что было сил вдарил по черепушке обратившегося парня. Того подкосило, он едва не грохнулся наземь, но все же смог устоять. Продолжая брюзжать слюной, тварь обернулась, встретившись со мной полным ярости взглядом.

– РАААА...! – Ее рев невозможно было спутать ни с одним из земных животных. В него было вложено столько голодной ненависти, что тело в миг сковывал страх.

Я отступился. В бледном, покрытом паутиной почерневших вен лице, я смог признать Володю – вечно бурчащего, по уши влюбленного мальчишку что работал со мной на ферме. Что он тут делает? Неужели живет где-то неподалеку? Как же ты обратился…

– Эй черт! Добей уже мал! Его держать пиздец хой!

Я мельком взглянул на окликнувшего меня парня, все такой же бледный, с сочившейся из носа кровью, он продолжал, скрючив подрагивающие пальцы удерживать на месте разъярённое чудовище.

“Он на пределе” – дошла до меня простая мысль. Моя богатая фантазия без моей на то воли в самых ярких красках обрисовала то, что со мной случиться, как только с Володи спадет контроль. Во мне все еще горели сомнения, я все еще трясся точь осиновый лист на ветру, но удар все же нанес. Он пришелся по височной части обращенного, деревянный набалдашник частично откололся, но и лицо паренька сейчас выглядело не многим лучше: Лопнувший, стекающий по щекам глаз, и кровавое месиво в месте удара будут еще очень долго сниться мне в кошмарах. На этот раз он не устоял, рухнув лицом на землю. Не знаю, что мною двигало в тот момент, возможно, страх. Он поднимался откуда-то из глубин, обращаясь в злость. Именно ее я сейчас удар за ударом выплескивал на, по сути, ни в чем не повинном парнишке. Удар за ударом точь обезумивший палач опускал свою трость на месиво из мозгов и костей – все что осталось от головы Володьки. Я бил чувствуя, как глаза вновь застелили слезы, а под конец обмяк, падая на колени. Трость бы я давно выронил, не сжимай ее до бела в костяшках пальцев. Что же я сотворил?! Что тут вообще происходит?!

– Эй! Вставай эй! Туршы мал, валить надо!

Кто-то отчаянно начал трясти меня за плечо, словно сквозь вату до меня доходил чужой голос. Очень скоро по лицу прилетела ощутимая пощечина – вот она помогла. Я вновь было смог сфокусировать взгляд, как прилетела еще одна.

– Ай…сука…! Больно же!

– Ой, кешеренз бро, чет мне понравилось. Туршы давай, надо валить.

Понравилось? Либо он говнюк, либо в стрессовой ситуации несет отчебучену. Впрочем, плевать. Я поднялся… собирался было подняться, но мой взгляд зацепился за карту, тускло поблескивающую желтым свечением. Она была на треть придавленную тушкой зомби. Не знаю какой черт меня дернул в тот момент, но карту я подобрал, прежде чем незнакомец настойчиво потянул меня куда-то в сторону. Крайне эгоистично так говорить, но, к счастью, оставшиеся твари все еще поедали тела своих жертв, и особого внимания на нас не обращали. Накаркал, одна из них, неожиданно показавшись из-за стеллажей, с ревом поперла следом.

– Шешен! – выкрикнул парень, заметно ускоряясь.

Совсем скоро я понял куда меня тянет парнишка, впереди почти сливаясь с серой облицовкой стен виднелась дверь, мы скрылись за ней, сразу же сдвинув простенькую защелку. В следующий момент об нее с глухим ударом врезался наш преследователь. К счастью, дверь не поддалась. А я с замиранием сердца подумал о том, что ситуация в точь-точь повторилась с тем, что было на улице.

– Спасены!

Выпалил незнакомец, что при беглом осмотре оказался азиатом. Казах либо узбек… скорее первое, да, точно первое. Пройдясь несколько шагов по крохотной комнатушке, оказавшейся служебным туалетом, тот устало плюхнулся на белый трон, приделанный к дальней стене.

Я же, прислонившись к стене лишь поражался его тому, что никто до нас не подумал пробиться к туалету.

“Ну сейчас, с зомбиком за дверь желающих станет и того меньше…”

Мельком я отметил хозяйственный нож что мужик небрежно скинул подле себя. Интересно откуда он его нашел? Явно ведь не в кармане носил. Глубоко дыша и стараясь отдышаться, я перевел взгляд обратно на незнакомца. Меня поразило то, что он улыбался. Хотя… и беглого взгляда на бледнеющее лицо хватало, чтобы понять, что улыбка это проступала от нервов, и была натянута за уши. На вид ему было лет тридцать, может чуть больше. Русые волосы, карие глаза, ничем кроме старого шрама над правой бровью он не выделялся – даже с виду был щуплым.

Заметив мой взор на себе, казах расценил его по-своему.

– Не очкуй мужик, я еще в той суматохе обосрался, просто присел хой. Тебя как кстати звать? Меня Адиль.

– Александр. Нет, я… – мотнув головой, я не на долго замолк, собираясь с мыслями. В итоге, не придумав ничего лучше, спросил прямо в лоб – Что ты делал с тем… зомби? Как ты удерживал его на месте?

Казах не спешил отвечать. Пожевав нижнюю губу, он явно о чем-то задумался, а я не решался его торопить. Возможно, его секрет так и остался бы тайной, не зацепись взгляд незнакомца за карточку, которую я от нервов прокручивал в пальцах.

– Где ты ее взял?

– Ее то? – проследив за взглядом парня, я вытянул находку перед собой. На лицевой ее стороне красовалось изображение округлого деревянного щита. – Кажется, подобрал ее у трупа.

– Так я из такой же получил телекинез! Дай глянуть!

Я и пикнуть не успел, как карта словно намагниченная, вырвавшись с моих рук улетела к Адилю.

– Эй, разе же так делается? – в негодовании выкрикнул я, но уже в следующую секунду мои глаза полезли на лоб. В тусклой вспышке бледно-желтого цвета в руках казаха из ниоткуда появился тот самый щит, рисунок которого я видел на карте.

– А… так они бывают разные – разочарованно протянул мужик, а после перевел взгляд обратно на меня – Да не кипятись ты, просто проверить хотел. На вот, забирай.

Он подкинул щит в мою сторону, я без труда его поймал.

– Что ты только что…?

– Активировал карту. – понимая, что парой слов уже не отделается, Адиль прочистил горло, разъясняясь – Я когда первого шайтана завалил, с него выпала примерно такая же карта, только цвета синего. Значит подхватываю ее, и в голове вопрос – желаю ли изучить теле…телекинез. Значит согласился, и мне будто голову кипятком облило! Хорошо, что никто не сожрал пока я в себя приходил. Ну а как очухался, сразу понял как этой хренью пользоваться.

– Понятно – машинально ответил, хотя, по сути, ситуация стала лишь более запутанной.

Сначала зомбированные, словно скот пожирающие человечину, затем непонятные способности у простого с виду мужика, ну право слово не с Хогвартса же сбежал наш Адиль? И наконец вполне реальный щит в моих руках, материализовавшийся чуть ли не из воздуха. Ситуация была удивительна еще и тем, что я стал понимать, что, собственно, происходит. Если моя догадка верна…

Мельком взглянув на Адиля, что уже не улыбался, и придерживая руками голову спрятал лицо в согнутых коленях, я достаточно тихо прошептал:

– Статус.

Не прошло и секунды как перед глазами всплыла вязь из цифр с буквами:

Имя: Смельчаков Александр Юрьевич.

Раса: Человек.

Уровень: 0

Способности: Отсутствуют.

Экипировка: Некачественный округлый щит.

Эффекты: Отсутствуют.

Параметры:

Сила – 7

Выносливость – 7

Ловкость - 5

Интеллект – 8

Живучесть – 8

– Ха-ха-ха…! Аха-ха-ха…!

– Эй! Братишка, ты в порядке?!

Я был не в силах сдержать рвущийся наружу смех, чем наверняка здорово испугал в раз подобравшегося Адиля. РеалРПГ! Мы в гребаном РеалРПГ! Ситуация была одновременно забавной, так-как из всех прочитанных мною фантастических книг именно в гребаном пост-апокалипсисе я хотел бы оказаться меньше всего, и в то же время пугало что больные фантазии писателей вообще смогли обратиться в реальность. Я в который раз за день задался вопросом – какого, собственно хера, тут происходит?!

– Бро! Зае*ал эй! С тобой все в порядке? Бро! Будь тише, еще шайтаны услышат! Эй!

Я смог унять вновь было начавшийся мандраж, и наконец взять себя в руки. Сейчас было дело и по важнее. Многим важнее.

– Адиль.

– Да? – не знаю, что он прочел в моем взгляда, но вид у парня стал максимально серьезным.

– Ты сказал, что прежде, чем получить способность, ты убил какого-то зомби. Как это произошло?

– Так я ножом ему в глазницу зарядил… как раз был у холодильника с морепродуктами, там ножик нашелся… А как способность изучил, взорвал голову одному шайтану, и попытался сделать то же самое со вторым – но силы будто бы резко закончились…

– Так ты почти троих завалил? – мельком удивился я, но поспешно вернулся к сути разговора – Скажи, а кто-нибудь из них тебя кусал? Может хотя бы царапал? У тебя есть раны?

– В меня первый черт почти что и вцепился зубами! С виду хлипкая бабуля, но нет! Шайтанка мне пол рукава оборвала!

Адиль машинально поднял руку показывая изорванную у локтя рубашку, и лишь затем видимо стал осознавать зачем, собственно, я и задал столько наводящих вопросов. Стоило видеть, как быстро на лице паренька сменялась растерянность, недоверие, а следом, когда он заметил неглубокую рану, от которой по коже расползались чернеющие миазмы, пришел и самый настоящий ужас.

– Эй… нет же, да? Нет же?!

Сердце сжалось от вида недоумевающего мужика. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами в которых теплилась отчаянная надежда, я не желал ее разбивать… нет, реальность просто не может быть столь жестокой.

– Статус – в голову пришла гениальная в своей простате мысль – Скажи статус.

Адиль даже не стал спрашивать зачем, и будто утопающий, ухватившийся за соломинку, мгновенно повиновался:

– Статус! Ух шайтан, мынау не?!

По расфокусированному взгляду, я понял, что он сейчас вчитывается в текст. Дав с пару минут, решил уточнить:

– Есть ли что-то в графе с эффектами?

Адиль будто бы ждал этого вопроса, он почти без задержки зачитал вслух текст:

– Внимание! Вы подверглись инфицированию! Используйте противоядие до истечения таймера: Восемь минут, сорок три секунды, сорок две, одна…

Я мог со стороны видеть проявление истерики. С Адиля враз сошла вся та напускная уверенность, показанная в самом начале. Он держался за голову, кричал, рвал волосы и метался из стороны в сторону. В дверь кто-то тяжело ударил – должно быть одна из тварей отреагировала на шум. Благо, она так же открывалась наружу, и ударами внутрь дверь так просто не выломать.

Я не придумал ничего лучше, чем просто обнять бедолагу. Несколько раз тот попытался вырваться, а после просто разрыдался.

– Не могу я… не могу я тут умереть…! – он говорил сквозь проступающие слезы – У меня ведь жена… дочери и года нет! Я не могу Саша, не могу!

Всем своим сердцем я желал сказать что-то вроде: Ты не умрешь! Все будет хорошо, соберись! Но в уме как никогда свежи были воспоминания о стелющихся вокруг трупах. Там, за дверью, которую не переставали яростно таранить, творился настоящий хаос, безжалостный в своей простате. Несколькими минутами ранее в моей голове уже всплыла идея того, как можно было помочь Адилю. В слух я проговорил сразу несколько вариантов, и на слове “Аукцион” всплыло системное уведомление:

Системный аукцион будет доступен с достижением десятого уровня.

Появившаяся было надежда тут же погасла. Я не мог ему ничем помочь, лишь смотреть на его терзания, и как бы отвратительно это не звучало – по крепче сжимать в руке добытую трость, мысленно отсчитывая оставшиеся бедолаге минуты.

Совсем скоро плач стих, сошла на нет истерика. Возможно, Адиль понимал, что времени у него совсем немного, в его красных от пролитых слез глазах теперь помимо безнадежности и страха за собственную жизнь, появился огонек решительности.

– Саня… давай заключим сделку. – его голос звучал с заметной хрипотцой, но я не обратил на это внимание.

– Какую?

– Я кажется, могу отказаться от своей способности, при условии, что до тридцатого уровня все равно не смогу ничего изучить.

Я кивнул, молча подталкивая парня к сути его предложения. Поймал взглядом его расфокусированные глаза – готов был поспорить что Адиль бросал взгляд на таймер, отсчитывающий последние минуты его жизни. Мельком отметил, что рука, на которой и была рана от монстра уже практически полностью почернела, мужика стала бить крупная дрожь.

– Передам… эту хрень тебе. Шешен, сто пудов – это крутая способность! А ты в обмен пообещай мне добраться до моей дочери с женой. Они сейчас должны быть дома, в пятиэтажке всего в двух домах отсюда. Восемнадцатый дом, сорок вторая квартира. Защити их, и сделка состоится.

– Хорошо.

– Ай шешен! За*бал, подумай хорошо! Ты же жизнью рискуешь.

– Тут нечего думать, без твоей способности я все равно труп.

“Да и если я начну всерьез задумываться над твоей просьбой, ты успеешь трижды обратиться. Нет, без спешки тут ни как”

Видимо Адиль думал примерно в том же ключе, и еще раз взяв с меня обещание помочь его семье, в слух выговорил – Отказываюсь!

В тот же миг мужика подкосило, он начал заваливаться на бок. Я едва успел его поймать, когда во вспышке света прямо над Адилем засияла карта. Несколько секунд будто бы отрицая законы физики она парила в воздухе, прежде чем начать падать наземь. Я успел подхватить ее свободной рукой.

– Эй… осталось чуть больше минуты.

Я и сам видел, что зараза начала стремительно захватывать тело Адиля, обнажая рисунок капилляров и вен, инфекция поползла вверх по шее, охватывая бледное лицо мужика.

– Ты все еще… кха...! Кха…кха! – он закашлялся, сплевывая с губ крупные капли багряной крови – Ты сдержишь обещание?!

Я чувствовал, как Адиль все крепче сжимает мое предплечье в ладони. Видел страх в его глазах, вдоволь перемешанный с надеждой…

“Ты боишься, что, получив способность, я обману тебя?”

Качнул головой, и попытавшись придать голосу как можно больше уверенности ответил:

– Я сдержу свое обещание, можешь не переживать.

В следующий момент я услышал облегченный выдох, после которого последовал очередной приступ кашля. На этот раз проступившая с посиневших губ кровь окрасилась в черный цвет, напоминая собой смолу.

– Минута… - ослабив свою хватку, Адиль позволил руке свободно свивать вниз. – Убей меня, не хочу обращаться в эту тварь. Возьми мой нож…

Я молча кивнул, хотя понятия не имел откуда возьму силы на то, чтобы прикончить человека, совсем недавно спасшего мне жизнь. Аккуратно поставив его на землю, я отбросил порядком мешающий щит. Взялся за пластмассовую рукоять ножа, прислонив лезвие к горлу, и… лишь сейчас понял, что не могу этого сделать.

– Режь…! – одними губами прошептал Адиль, его глаза уже начали покрываться алой пеленой, а тело бесконтрольно вздрагивало.

– Не могу…! Это… это слишком…!

В этот самый момент откуда-то за дверью в туалет послышался голодный рев, грозивший порвать голосовые связки любому нормальному человеку, а следом – истеричный женский крик.

– Нет! Нет! НЕЕЕЕТ!! – голосила она.

Немногим позже послышался и мужской вопль… я почему-то вспомнил спрятавшегося в углу очкарика. Прозвучал глухой стук, очередной рев, после которого стихли сначала женские крики, а после и мольба паренька. Судя по звукам, возня продолжалась, но кричать никто уже не мог.

Одним резким движением руки я прошелся лезвием ножа по горлу, меня тут же окатила теплая кровь. Адиль стал рефлекторно дрыгать конечностями, но я достаточно крепко его держал, и желая подарить быструю смерть – вновь завозился ножом в открытой ране. Все… я вскрыл ему горло. Осознание данного факта выбило меня из колеи.

– АААААА…!!

Мой вопль привлек внимание голодных до мяса тварей, в дверь забарабанили.

– Черт! Черт! ЧЕРТ!!

Каждый срывающийся с губ крик я подкреплял ударом кулака о кафель, уже на втором замахе кожа на костяшках пальцев лопнула, но я этого даже не заметил. Изнутри меня душило омерзение к самому себе, к себе и долбанной чертовщине, творившейся вокруг.