Изнанка. Заложница стихии.

Перевод

....- И стоит его выкапывать лишь на пятый день после цветения.

Продолжим. Ильяс сейчас прочтет нам доклад о всех фазах жизни ротонда кудрявого. Прошу...

Высокий, худощавый юноша поднялся с места и взяв исписанную кипу бумаг, направился к трибуне. Не забыв, проходя по проходу пребольно ударить меня выставленным локтем. По предплечью.

Хоть и больно мне не было, но неимоверно обидно и противно. С самого первого дня обучениях этот нахал не возлюбил меня. Всячески цеплялся и оскорблял. Старался зацепить и унизить.

Но до рукоприкладства ещё не дошел. Пока.

"И что я ему сделала? И главное, когда?

Подошёл. Разложил по трибуне свою рукопись, и при мерзко усмехнувшись мне, принялся вещать.

Да, я догадываюсь к чему была эта мерзкая ухмылка. Наверное, разузнал, что я так и не подготовила свой реферат. И в данный момент сильно надеюсь на удачу.

Ай, ну его. Меня более волнует вчерашнее.

Еле доползла до кровати, и рухнула как подкошенная.

С чего, ныне простое действие потребовало такой неимоверной отдачи? Неужели я настолько слаба (на самом деле) что простое, для любого мага действие далось с огромным трудом.

И отчего, тогда случился этот обморок?

Я же правильно все рассчитала. Не так ли?

Вода. Она повсюду. Присутствует везде.

Снег, лед- та же вода. Только в видоизмененной состоянии. Те же самые кристаллы. Под воздействием низкой температуры кристаллическая решетка...

Так…это ещё что такое? Впервые об этом слышу, и тем не менее ...

Странно, мне казалось, что управлять каплями- то же самое, что и снегом. Почему же..."

На трибуне перед Ильясом остался последний непрочитанных лист. Он декламировал своё домашнее задание, я же, в данный момент предавалась размышлениям. Машинально теребя на запястье браслет.

" Вот дьявол…" Большими, круглыми глазами уставилась на небольшой изящный артефакт. Тот самый, который должен сдерживать мою магию, оставляя лишь самые слабые крохи.

Я так с ним уже сроднилась, что перестала даже чувствовать его присутствие, на своем теле.

Теперь понятно, почему я чуть концы не отдала, пытаясь вызволить воду на поверхность. Вот только чем мне это аукнется?

- Я закончил.

- Великолепно изложено. А теперь я хотел бы послушать...

- Простите. Думаю, всем будет интересно послушать про Ропанду Мерцающую. Самое непредсказуемое и реликтовое растение из всех, которые только возможны.

- Ну что ж. Согласен. Итак, Мара - если не ошибаюсь, именно так назывался твой сегодняшний доклад. Прошу к трибуне. Мы все во внимании.

" Сволочь. Ничего другого я и не ожидала. Видео змеёныш каким-то образом узнал, что я так и не смогла подготовиться, и теперь с удовольствием наслаждается в предвкушении моего дальнейшего унижения"

Делать нечего. Придется идти, и честно во всем сознаться. Потому, сложив стопочкой несколько листков, где из всего объема присутствовало только вступление и краткие характеристики, с глубоким вздохом поднялась, и направилась к месту выступления.

По дороге столкнулась с ухмыляющийся Ильясом.

С трудом удержалась от того, чтобы не съездить ему по морде.

- Итак, тема моего сочинения - Ропанда Мерцающая. Самое прихотливое и ценнейшее из всех, не побоюсь так сказать, растение. Ценно оно тем, что произрастает в условиях где-либо находится источник магии, либо......

Да, про растения я могла глагольствовать часами. Не прерываясь. Дарина меня славна наштрудировала нужными данными, но это не особо спасет, если в знания не задокументированы в письменном виде. Чего у меня, к сожалению, нет.

- Невысокое, тянущееся к....

- Извиняюсь за вмешательство, но директриса вызывает всех в актовый зал. Срочно.

Вовремя заглянувшая секретарь, на некоторое время отсрочила мое унижение.

- Что же, значит продолжим после того, как узнаем, что именно желает сообщить нам руководство. Сейчас все спокойно встаём, и выходим.

Зашуршали учебники, затоптали башмаки по старому потертому паркету.

Последним из учебного кабинета вышел руководитель, тихонько прикрыв за собой дверь в класс. Даже не подозревая, что урок более, никогда не продолжится.

В актовом зале яблоку негде было упасть. Толкучка, перешептывания и всевозможные догадки строились в различных уголках весьма обширного помещения.

Среди неразберихи перестук небольших каблучков полностью потонул, позволив обладательнице незаметно пройти к подиуму, и подняться на небольшое возвышение.

- гм...гм... Прошу минутку вашего внимания.

Шум стих, несколько сотен глаз уставились на заведующую всей учебной частью. На директора.

Сегодня ко мне пришло письмо, где сообщалось, что наше учебное заведение, именуемое школой целительства ныне перестает существовать

Поднялся невообразимый гвалт. Все были настолько шокированы известием... Для многих- школа являлась билетом в будущую жизнь. Местом, откуда начинается хоть и не особо престижная, и высокооплачиваемая - но гарантированная карьера. Для многих обучение — здесь- это огромный прорыв, надежды и стремления. Это обеспеченное будущее.

И что теперь.

- Тише, тише. Прошу- успокойтесь. Никто, слышите никто и никого не бросит на произвол судьбы.

Все, я повторю, все учащиеся от вновь поступивших, вплоть до выпускников впереди ожидает вступительный экзамен. В академии магии. Да, вы не слышались, именно академия. Самое престижное в стране заведение. И пусть там обучение в разы сложнее и прогрессивнее, но поверьте, оно стоит того. Так, что вам выпал шанс, стать адептами друзья.

Скажу вам сразу, прямо и открыто. Не каждый сможет пополнить ряды обучающихся. Только те, у которых выявится только предрасположенность к магии, получат униформу, но не отчаивайтесь. Те, кто в силу обстоятельств дара не имеет, тоже получат возможность практиковаться. Только будучи помощниками. Для каждого подберут подходящего целителя, травника или знахарку, у которых вы и будете постигать науку врачевания. На каждого будет выплачиваться дотация на все время обучения, так что без средств существования- вы не останетесь.

Ну а теперь, прошу, не посрамить честь нашей школы.

Выдвигаемся через час. Советую собрать вещи. Спасибо за внимание.

Многие не торопились расходится, кочуя от одной кучки до другой в поисках дополнительной информации. Да и просто поделиться мнениями и соображениями.

- Что в дальнейшем нас ожидает? Я так боюсь остаться на улице. Что со своими скромными возможностями провалю вступительное испытание. И в чем оно будет заключаться? Ты что-нибудь об этом знаешь?

- Не имею ни малейшего представления. Могу лишь предположить, что ничего сверхординарного и непосильного нам не предложат. Не, ну сама подумай!

- Может ты и права. Кто знает. Но все же, у меня от напряжения все внутри переворачивается. А если не пройду? Если моих способностей не хватит, для того, чтобы поступить?

- Значит пополнишь ряды врачевателей. Что же сейчас гадать, и трястись в неизвестности.

- Тебе совершенно не страшно? Ты нисколько не боишься?

- Нет, и тебе советую отнестись ко всему снисходительно. Чему быть, того не миновать.

Внешне, я и правда казалась собранной и отстраненной. Но внутри...Мне было страшно. До дрожи. До слабости в коленях. Нет, я не боялась самого испытания. Да и что нам- неодаренным неучам могут предложить?

Я боялась результатов.

- Ну что, пошли.

Подхватив сумку, двинулась на выход. Уверенная, что Альма семенит следом.

Большие, коварные стрельчатые ворота, были приветливо распахнуты. На крыльце радушно встречали встречающие.

Правда от подобного радушия- хотелось удавиться.

Мы, как животные, толпились у подножия, не смея сделать последний решительный шаг. А там наверху рассредоточились адепты этой славной алма- матерь. Как верный кордон не желающий впускать в свои ряды жалкую челядь на вроде нас. Не сомневаюсь, что сгрудились они для того чтобы вдоволь поиздеваться, по надсмехаться над нами. А точнее над результатами наших дальнейших " достижений"

Вперёд протиснулся высокий привлекательный мужчина. В мантии.

- Рады приветствовать вас в наших стенах. Я- магистр Вариус. И в данный момент являюсь заместителем ректора. Мне поручено вас встретить, и сопроводить к приемной комиссии. Ректор входит в состав принимающих, потому, прошу всех, по одному следовать за мной. Все уже давно собрались, и ожидают вас.

Ну вот, на первую ступень взошел первый абитуриент. За ним следом потянулись остальные.

Я не горела желанием протискиваться в шагающей толпе, потому, придержав нетерпеливую подружку, дождалась, когда поток страждущих начал истекать, поднялась следом.

Уже проходя через двери, почувствовала весьма весомое прикосновение.

- Добро пожаловать малышка. Надеюсь тебе повезет, и у нас будет как минимум целый год, чтобы поближе познакомиться.

Оглянувшись, встретилась с нахальным взглядом голубых глаз.

" Вот ведь...В прочем, а чего ещё следовало ожидать? ...Уже не в первый раз встречаю эту " выдающуюся" компанию. Так, что ничего удивительного в том, что мне "посчастливилось" их тут встретить.

- Вот уж не горю желанием. И прошлого хватило. С избытком.

И не глядя иду далее.

Просторный холл. настенные канделябры отбрасывают неяркий свет от зажжённых факелов. Странно. Множество горящих фитилей, по идее должно нещадно чадить, но смрада, ни угара не было и в помине.

высокие полотна, изображавшие всевозможные вехи в неиссякаемой истории становления академии. Здесь было всё. От неясного, давно выгоревшего портрета родоначальника сего храма знаний, седовласого старичка, с длиннющей белоснежной бородой, и добрым взором смеющихся старческих глаз.

До целого штата будущих выпускников. Как доски почета. Целей и достижений.

Со стены взирали надменные, аристократические физиономии. Изображения самых одаренных и прославленных учеников славной академии.

Ну кто бы сомневался!!! Прямо напротив висел портрет того, кого я имела несчастье лицезреть, минутой ранее. Даже перекинуться парой (по крайней мере для меня) ничего не значащих фраз.

Даже и не сомневалась, что именно он возглавит целое отделение особо отличившихся. С целым выводком подхалимов и лизоблюдов. Как раз под стать самому себе.

Пока я стояла и рассматривала (вместе с Альмой, которую так и продолжала удерживать за руку), стену почета, мои сокурсники уже успели просочиться в широко распахнутые двери зала. Откуда уже начала доноситься приветственная речь.

- Приветствуем всех вновь прибывших.

Пора и нам присоединиться к " вновь прибывшим"

- Говорю прямо, не каждому посчастливиться влиться в массы учащихся нашей академии. Но не унывайте, думаю ваша директриса уже успела всех просветить насчет отбора, и соответственно полученным результатам каждый получит шанс на свою собственную жизнь.

Меня зовут Ксавье Карриган- Миррош. Но в дальнейшем, стоит обращаться ко мне " Ректор Ксавье".

Так как собрались, мы тут из-за совершенно не стандартной ситуации, то и экзаменация будет проходить нестандартным образом.

Прямо перед вами находится артефакт. Именно он укажет ваш магический потенциал, и наклонность ваших, даже самых скрытых наклонностей. Для тех, кому не посчастливится, наше почет и уважение. И успехов на медицинском поприще.

Магистр Золдак, как самому заинтересованному, предлагаю проводить процедуру выявления лично. Начинайте.

К каменюке подошел представительный мужчина. В годах.

- Я магистр Золдак. Преподаю зельеварение. И многим, впоследствии предстоит обучаться под моим началом. Я не потерплю обмана, потому, всем снять все магические артефакты и украшения. которые могут повлиять на чистоту эксперимента.

Прошу. - широкий приглашающий жест в сторону каменюки.

И потянулась вереница страждущих прикоснуться к булыжнику. Хоть и магическому. И именно она разделяла всех на три отдельные кучки. Тех, у кого полностью отсутствовали даже малейшие магические способности, коих оказалось подавляющее большинство. Тех, кто стал обладателем зеленоватого мерцания (в целом не более трети из всех прикоснувшихся) и отдельно стоящих, ничего не понимающих абитуриентов. У кого присутствовали неясные, отличные от остальных, всполохи. Не более десятка.

Мда... Не густо.

- Твоя очередь - Альма подтолкнула меня вперёд, вынуждая сделать шаг. Но я с ужасом взирала на магический атрибут.

Зная, что он может показать. Помня непрерывную вязь, опоясывающую все тело его магического собрата. В небольшом городке. В компании Дарины и мага, к которому мы обратились для выявления моих " предполагаемых" магических способностей.

- Обязательно. Сразу после тебя.

- Ну, как знаешь. Так уж и быть, пока ты набираешься храбрости, возьму весь огонь на себя. Уверена, мне посчастливится присоединиться к тем малочисленным счастливчикам. На меньшее я и не рассчитываю.

На прикосновение камень отреагировал слабой красной вспышкой, и тут же снова стал монолитной глыбой. Но тем не менее моя соседка, с широкой сияющей улыбкой все же присоединилась к небольшой толпящейся группке. Куда и хотела.

Теперь же, настала и моя очередь.

На подгибающихся ногах подхожу к артефакту. Тяну трясущуюся руку.

В неярком свете блеснул сдерживающий браслет.

- А вот это следует снять!

- Но это не…

- Не важно. Какую бы функцию не несла безделушка. Любое магическое вмешательство недопустимо. Я понимаю. И твое стремление увеличить магический потенциал с помощью накопителей, и желание оказаться в рядах адептов, но начинать стоит с голых фактов. Если тебе есть чем блеснуть, поверь ты сможешь. Если же все возможности- это фикция, блеф, то…. Стоит взглянуть правде в глаза.

Отщелкиваю замочек, и протягиваю вещицу. Надеюсь мне её вернут. После.

- Вперёд. Ты последняя. Не стоит затягивать.

Ну что ж... хорошо.

Снимаю браслет, и протягиваю руку. даже не пытаясь дотронуться. только создавая видимость.

Ничего. Каменюка так и осталась без изменений.

- Пустышка! чего и следовало ожидать. Неужели ты и правда рассчитывала при помощи обмана и манипуляций проскользнуть безнаказанно. не выйдет. можешь возвращаться.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

" Все складывается как нельзя лучше. Вернусь, и откроем с Дариной частную практику. как раньше. Только задокументированную и запечатленную императорскими вензелями. "

Разворачиваюсь, и с гордо поднятой головой направляюсь к другим пустышкам. По дороге успевая заметить ехидную усмешку Ильяса. Ещё бы. он как никто другой будет находиться в первых рядах свидетелей моего позора. Сам то оказался зельеваром (будущим) по всей видимости.

- Не так быстро! Мне кажется стоит еще раз проверить.

" И чего этому рыжему, который гордо именует себя ректором Ксавье, не спалось? С самого начала проявления, он развалился в своем кресле. Расслабленный, непричастный ко всему. А тут на тебе! "

- Мне кажется мы поспешили с выводами. Не так ли? давай попробуем еще раз. Я помогу.

И взяв мои ладони прижал к гладким бокам кристалла.

В следующее мгновение меня словно током пронзило. Будто что-то инородное проникло, просканировало, и зацепившись потянуло наружу.

С трудом успела удержать. Пот градом катился по моему взмокшему лицу. руки нещадно тряслись, удерживаемые неслабым захватом. не позволяя отнять.

Не ну а что вы хотите? вы когда-нибудь пытались удержать целую лавину, позволяя просачиваться лишь жалким несчастным крохам?

Вот и я, сейчас вела молчаливую борьбу, концентрируя внимание только на самой себе, в то время как прищур зеленых глаз тщательно анализировал меня. все моё состояние.

Вот давление на кисти исчезло.

- Думаю этого более чем достаточно. думаю, ты и без того догадываешься куда тебе стоит пройти?

Последний раз взглянула на кристалл, Испещренный паутинкой тонюсеньких черных линий. А в самом центре клубилась невесомая голубая завеса.

- А это может оказаться занятным.......

Вот и всё, что сказал рыжий. Ректор академии, в которой мне предстоит учиться.

Отбор закончился. нас всех повели в столовую. Подкрепиться после выматывающего магического испытания. Еще бы. Многие из кожи вон лезли, пытаясь выдавить из себя что-то.

Вот только у меня все наоборот. я самая первая потребовала вернуть изъятое. Мне жизненно это необходимо! Правда никто и не возражал. Как оказалось, магам не возбраняется пользоваться различными магическими атрибутами. Главное, знать их действие, и уметь ими пользоваться.

Столовая. Огромное помещение, разделенное по секторам. И к какому следует относиться нам?

Распределение нас ожидает позже. Да и сомневаюсь, что факультет здесь имеет какое-то значение. Сдается мне, что тут царит иная иерархия.

Ну что же. Очень надеюсь, что на сегодня сделают исключение. Не хотелось бы в самый первый день оказаться в самом эпицентре внимания. Хотя, оно и без того нам уже обеспечено.

Значит...

Хватаем довольно увесистые подносы, и направляемся к стойке раздачи. Чего тут только и не было. Всевозможное мясо, различных сортов и степеней готовности, и многочисленные овощи, и фрукты. Одним словом, изобилие. Не то, что наша школьная столовая.

Выбрав понравившуюся еду, уселись за ближайший столик.

По крайней мере сегодня нам стоит держаться всем вместе. Разобщиться ещё успеем. К тому же, (есть у меня предчувствие) и без нашего непосредственного участия.

Впереди нас още ожидало распределение. Пока мы тут трапезничали, в учебной части шли немалые дебаты. Для многих стало сюрпризом такое большое скопление вновь прибывших.

А самое главное- это потенциальных стихийников. Пусть и с небольшим потенциалом- но все же.

Группируется снова в том же самом месте. Чего ожидать- не знает никто. Походу даже сами магистры находятся в лёгком замешательстве.

Итак- господа адепты- слово взял ректор. - смело могу поздравить вас с зачислением. Но не думайте, что все будет для вас гладко. Отнюдь. Скажу прямо, мы решили скажем так, повторить один эксперимент. Каждый, у кого выявилась предрасположенность к стихиям, будет прикреплен к определенной группе. Разумеется, с назначением персонального инструктора. В группе планируется вам отводится роль целителя, так что ничего нового и сверх ординарного для вас не предвидится. Но также вас всячески будут подтягивать по той стихии, которой обладаете. Так, что, помимо основных занятий, вы просто обязаны посещать дополнительные факультативы.

Задача группы- всячески помогать, подтягивать и подталкивать подопечного до того уровня, которым обладаете.

Задача тяжёлая, но, думаю - вполне осуществимая. В конце каждого семестра вас будет ожидать экзамен. Ну что ж - удачи вам. Ах да, забыл упомянуть,- у каждой группы будет отдельный декан. Перед которым вы будете отчитываться лично.

Успехов и добро пожаловать! Магесса Мириам, будет добры- огласите списки.

Много имён было прочитано. Так же много было и недовольного ропота. Но что поделаешь,- приказ - есть приказ. Тем более, что он исходит от высшего руководства.

Вот только мое имя все так и не желали произносить. Рядом уже никого и не осталось. Все разбрелись по своим группам.

- И наконец Мара.

" Ура! Свершилось! Я вся во внимании!"

- Тут не указано к какому роду ты принадлежишь... Кто твои родители?"

- Наверное ни к какому. Просто Мара. Без всяких, ненужных добавлений"

- Как знаешь. Итак, куда тебя прикрепить, решение далось нам непросто. Тем более твоя магия- шуршание страницами,- вода, если не ошибаюсь. Одним словом, девочка- не знаю, чем руководствовались мужчины... Тебе, наверное, будет тяжелее всего. Твоя группа- это наши старшекурсники. Выпускники. Знакомься- Эштан, Варимант, Калеб и Фрэд. С этого дня- они твои персональные няньки. А деканом у вас будет...- - снова шуршание- " маг- Деринтал"

"О, даже руки у бедняжки затряслись... Интересно, что бы это значило? Видимо ничего подобного, она точно не ожидала увидеть. Значит- этот маг- Деринтал довольно весомая фигура. Раз даже накарябанное имя может вывести из строя. Ооочень интересно. "

Ну и ладно. Пора найти моих нянек. Ан - нет. Даже и искать не нужно. Вон они стоят. С хмурыми физиономиями. Даже ручки на груди сложили, показывая какое удовольствие всем принес такой расклад"

Подхватываю свою увесистую сумку, и направляюсь прямиком к голубоглазику.

- Ну, и где мне предстоит жить? Не подскажешь?

- Пошли.

И вся кавалькада разворачивается, и куда-то идёт.

" Даже багаж не предложили помочь донести. Хамы!..."

Направляюсь следом.

Тропинка, окружённая низкорослыми кустами и деревьями. Потом снова кусты. И снова...

Пока не упёрлись в невысокое здание. По всей видимости один из корпусов общежития. - весь верхний этаж отдан в наше единоличное пользование. - В правом крыле есть несколько пустующих комнат. Выбирай, и располагайся.

Мы будем ждать в гостиной. Подтягивайся- будем знакомиться.

" Отлично." - кивнув в знак согласия, поспешила наверх.

На этаже толкнула первую попавшуюся дверь- не заперто.

" Замечательно. Мне подходит. Беру"

Все сборище находилось в гостиной. Мягкие кресла сплошь были завалены восседающими телами. А на коленях, примостились девицы. В достаточно фривольных, легкомысленных нарядах. Я же, в своем длиннющем балахоне, была бледной серой молью.

Ну и пусть! Мне нужно не поклонение и внимание, - а знания и умения.

на столе по нескольким бокалам было разлито вино. Но никто не торопился хватать фужер. Кого - то не хватает?

- О, уже устроилась? Давай к нам. Присоединяйся. Выпьем за " прибавление."

Подняла ближайший бокал.

" а чего это никто не шевелится. И уставились на Эштана?"

- Ну что ж, поздравляю. С этого момента я- твой персональный куратор. Любое передвижение- строго под моим контролем. Из академии- выход запрещен. Только со мной, либо любым из нашей четверки.

Поднялся, и прихватив " виснувшую" на шее подружку собрался удалиться. Оглянувшись добавил:

- На выпивку сильно не налегайте. Завтра первым идет Физ, и маг подготовка. Встречаемся на полигоне.

- Так это ж замечательно. - видимо Калеба новость, об изменении графика обрадовала.

- Не обольщайтесь. Вы даже не представляете, что нас ожидает!

И удалились, более не сказав ни слова.

Я же, только сейчас заметила, что одного бокала не хватает. По численности.

Видимо это был выбор. Своеобразная соломинка, которую предстояло вытянуть именно мне.