Изоляция

Глава 1

Звездная безмятежность… что может быть лучше? Особенно после двадцати кноков, посвященных Играм плоти. — Про себя сказала Айселия, погружаясь всем телом в теплую жидкость.

В эту часть Мраморных апартаментов не дозволялось входить даже самым приближенным к ней слугам. Ванна, в которой она сейчас нежилась, больше была похожа на пятидесятиметровый бассейн. Стоило только богине мысленно активировать соответствующие магические команды, как он начинал автоматически заполняться парным молоком. Здесь присутствовала так же и система подогрева, а сверху, стоило только обнаженному телу Айселии ступить на порог, начинали сыпаться нежнейшие лепестки самых прекрасных цветов, выращиваемых в окружавшем ее дворец гигантском саду.

Вздрогнув, богиня прикрыла глаза и на несколько секунд задержала дыхание. Чувствуя, как ее кожа покрывается мурашками, а по уставшему телу начинает растекаться передаваемое через магическую энергию тепло, восстанавливая и омолаживая физическую оболочку, лицо Айселии озарила счастливая улыбка.

Вот она настоящая жизнь! Вечное блаженство! И почему она раньше не понимала настолько простых вещей? Тысячи циклов скитаний, еще одна, другая вечность. Полная холода и бессмысленных странствий по всей Вселенной.

То ли дело сейчас?

Несколько раз глубоко вдохнув, она постаралась унять желание, снова охватившее ее тело.

Заполнявшее бассейн парное молоко вдруг начало чернеть, приобретая глянцевую текстуру. Один за другим в помещении стали выключаться светильники. Следом за ними отключились вентиляция и водопровод, по которому, постоянно обновляясь, и циркулировала уже успевшая наполовину измениться жидкость. Спустя всего секунду, в ванне наступила идеальная тишина. На ровной, черной поверхности, закончившего трансформацию молока, начали зажигаться маленькие огоньки, сначала редкие, и неуверенные, но со временем их становилось все больше. Образовались созвездия, границы между которыми заполнили туманности, с редкими вкраплениями одиноких скитальцев.

Когда картина сформировалась окончательно, Айселия медленно поплыла к противоположному краю бассейна. Ее плавные, бесшумные движения, не искажали полученную картину. Создавалось впечатление, что богиня парит сквозь пространство, пересекая Вселенную вдоль. Доплыв до середины, девушка остановилась, погружаясь с головой в звездный омут.

Сущность, до этого сдерживаемая физической оболочкой, обрела свободу и тут же устремилась в бесконечность. Пытаясь объять своим разумом необъятное, она путешествовала по различным закоулкам Вселенной, пока ее тело отдыхало и восстанавливалось, заряжаясь новой порцией энергии. Она необходима ей, ведь Айселия, за свою вторую бесконечность, так и не испробовала всех доступных фантазии богини удовольствий. Чтобы познать предел, необходимо выяснить, где же находится граница наслаждений. Только после этого она сможет с уверенностью сказать: — «Да, теперь я полностью понимаю детей Его».

Наслаждение — это сильнейший стимул, мощнейший наркотик, составляющий основу бытия любого разумного существа. Будь то самый простой алкоголь или выдающийся половой акт. Наслаждение стимулирует размножение, развивает фантазию, дарует покой и отдых. Приземленный физический позыв, полностью подчиняющий себе возвышенный разум, делающий высшую сущность — рабом плоти.

Рассуждая подобным образом, богиня даже не поняла, когда начала зависеть от этого. Постоянными убеждениями о сделанных ей логически верных выводах, она лишь строила сама себе отговорки, не осознавая, насколько сильно увязла в болоте. Со временем наслаждение стало смыслом и ее жизни.

Невероятный по силе раскат грома заставил паривший в звездном омуте разум мгновенно вернуться обратно. Как существо чувствительное ко всем видам энергии, она не могла не ощутить мощнейший импульс, окрашенный в цвета первородного хаоса.

— Кто-то силой прорвался через периметр! — Удивленно воскликнула Айселия.

Моментально оказавшись у бортика, она одним движением выбралась из бассейна. И снова поверхность звездного омута даже не всколыхнулась, словно соприкасающийся с этой девушкой мир, действительно жил по своим законам. Добравшись до выхода, Айселия даже не взглянула на покорно склонившихся служанок, которые должны были ее переодеть в один из специально подобранных нарядов, коих в бесконечном гардеробе богини было бессчетное количество.

Пройдя по отделанным белым мрамором коридорам, украшенным всевозможными образчиками искусства, Айселия в конце концов оказалась на огромном, широком балконе. Встречающиеся ей на пути слуги и наиболее высокопоставленные Стражи, лишь с изумлением косились на покрытое маленькими капельками влаги, совершенное тело богини. Большую, подтянутую грудь, плоский живот, идеальную талию и упругие ягодицы. Одна ее аура могла свести с ума любого смертного, будь то женщина или мужчина, стоило богине только захотеть. То, что видевшим ее совершенную красоту слугам, сейчас точно станет не до работы, было очевиднейшим фактом.

Но девушку это совершенно не заботило, признаки волнения на ее лице имели абсолютно другую причину. Оказавшись на балконе, с которого открывался шикарнейший вид на Сад богини — полоску зелени, радиусом в три километра, окружавшую ее дворец.

Подняв голову к небу, она посмотрела на творящееся там представление. От ее внимательного взгляда не укрылась быстро зарастающая пробоина в периметре.

— Точно гости! Да еще и на моей территории, чтоб им вечность совокупляться с тысячей вьючных паролов!

Закончив анализ, Айселия активировала сразу два параллельных заклинания. Первое прямо из воздуха соткало на ее теле полупрозрачную мантию. Слегка прикрывая бедра девушки, она лишь подчеркивала ее красоту, нисколько не скрывая достоинств тела. Второе заклинание создало пробой в пространстве, образовав серебристую арку перехода.

Шагнув в пустоту, Айселия увидела, что две богини уже заняли свои места, и ждут только ее. Местом сбора являлся отдельный пространственный карман, представлявший собой, переливающуюся всеми цветами радуги пустоту, с круглым столом и тремя тронами, расположенными треугольной формацией. Так, чтобы сидящие на них девушки, могли видеть лица друг друга, не поворачивая при этом своих прелестных головок.

К слову о прекрасном. «Коллеги» Айселии тоже не были лишены своего очарования. Слева на черном, каменном троне, украшенном черепами всех разумных рас, когда-либо населявших принадлежащий им мир, сидела довольно колоритная личность. Тело девушки выделалось особой подтянутостью. Этого не скрывала и ее довольно странная броня. Металлический нагрудник-корсет, еле-еле удерживал способные, казалось бы, в любой момент выпрыгнуть оттуда, большие холмы. Кожаные шорты и идущая вроде украшения, мини-юбка, состоящая из четырех отдельных лоскутов, а так же наручи с серебристыми металлическими вставками, не скрывали ее мощных бедер и уверенных мышц на руках. Довершал образ полушлем-полукорона с двумя широкими бычьими рогами на лобовой части. Кровавая аура суровости и смертельной опасности окутывала девушку, словно прошедшего тысячу сражений ветерана.

Вторая, ожидавшая Айселию богиня, была полной противоположностью воительнице, сидевшей напротив нее. Светлые, короткостриженые волосы, лишь чуть прикрывали маленькие аккуратные ушки девушки. Большие голубые глаза, излучали любопытство и недюжинный ум их обладательницы. Худая, закутанная в плотную синюю мантию с капюшоном фигура, вообще не выделялась какими-либо женскими формами. Особенно контрастно это смотрелось на фоне ее «коллег». Вдобавок ко всему она, словно какой-то умудренный годами старый архимаг, обеими руками держала двухметровый жезл, украшенный на конце большим, с голову ребенка, драгоценным камнем. Его цвет, в точности повторял цвет ее глаз.

— Опаздываешь! — Гневно посмотрев на богиню наслаждений, огрызнулась воительница. — Снова в этом мерзейшем ритуале соединения плоти смертных участвовала?

— В отличие от такой деревенщины как ты Стелла, я еще и развиваюсь духовно. Не дале чем один сирт назад, я своей сущностью исследовала оставленный нами участок этой линии вероятности. Увы, но за последнее время ситуация нисколько не улучшилась. — Садясь на свое место, вздохнула Айселия.

— А что могло измениться? Смертные ничем не отличаются от животных! Война — основа их существования. — Усмехнулась Стелла.

Глаза богини войны при этом вспыхнули серебристым пламенем, явно намекая на то, что их обладательница не привыкла церемониться и спорить с кем бы то ни было.

— Успокойтесь сестры! Прошу не заводите снова ваш вечный спор об основополагающем начале. У нас чрезвычайная ситуация образовалась. — Мягко произнесла третья участница «божественных переговоров».

— И то верно! Где был совершен прорыв? — Успокоившись, Стелла сразу же поспешила перейти к главной повестке дня.

— На моей территории. Как думаешь, кто это может быть? — Вопрос Айселии предназначался богине Мудрости. Девушка лишь мимоходом ответила своей оппонентке.

— Пока слишком мало данных, чтобы что-то утверждать наверняка, но судя по мощности импульса, сил на прорыв было затрачено не меньше, чем на вашу последнюю пограничную междоусобицу. Так что к нам в гости пожаловало чрезвычайно могущественное существо. Исходя из этого, я снова призываю вас объединиться и воссоздать ключ!

— Только не снова! — Скривила свое лицо Айселия.

— Согласна! Пока рано менять установленный порядок. — Поддержала ее богиня Войны. — Что может сделать враг богине, на ее же поле боя? Разве что слегка развлечь… Если не справишься сама, строй портал и переноси его ко мне, я хоть разомнусь немного.

— С чего бы это мне не справиться?! Ты забыла, что наши силы равны?!

— Равны? Да ты хоть одно боевое заклинание вспомнишь? Постоянно занимаясь развратом с этими грязными смертными, недолго и самой спуститься до их уровня!

— Может, прямо сейчас и проверим? — Сквозь зубы процедила разозленная богиня наслаждений.

— Давай! — Тут же отозвалась богиня Войны!

— Сестры, прошу вас, успокойтесь. Напоминаю, что этот пространственный карман может схлопнуться от первого же примененного вами заклинания. Лучше вымещайте свою энергию на нашем госте.

— И то верно. — Садясь на свое место, Стелла развеяла материализовавшийся из пустоты гигантский двуручный меч. — Тогда на этом предлагаю завершить нашу встречу. Если что, отправляй гостя ко мне.

Взглянув на Айселию, богиня Войны оскалилась, показывая ряд своих ровных белоснежный зубов, со слегка выделяющимися верхними клыками.

— Сама справлюсь! — Огрызнулась та в ответ и фигуры обеих девушек одновременно растворились в пространстве.

— Подумайте над восстановление ключа! — Успела крикнуть им вдогонку богиня Мудрости. Но ее слова достались лишь пустоте.

Вздохнув, девушка поднялась со своего места и странным взглядом посмотрела на пустующие троны своих «сестер».

— В план придется внести корректировки…

Посреди руин разрушенного древней войной мегаполиса, у костра сидел одинокий странник. Его задумчивый и слегка уставший взгляд, следил за танцем языков рыжего пламени. В их пляске путнику виделись призраки давно минувших событий. Миллионы людей, гибнущих под взрывами авиабомб и снарядов артиллерийских установок.

Пожар Войны.

Столкновения армий фанатиков порой оказывались настолько жестоки, что невозможно было поверить в разумность участвовавших в этих битвах людей. Когда в их бластерах заканчивалась энергия, они бросались друг на друга с голыми руками. Безумие и непоколебимость собственного мировоззрения — можно было прочесть во взгляде каждого из них. За свои идеалы они сражались, умирали и убивали «неверных».

Еще одна субъективная картина мира.

И хотел бы я сказать, что это все были аллегории, и на самом деле ничего подобного мне не чудилось, в обычном на первый взгляд, пламени костра. Но это была правда! Я только что смог лично пережить несколько мгновений из истории этого непонятного мира, расположенного у черта на куличках!

Возможно, так на мою до предела расшатанную психику действует смена обстановки, или часовых поясов, или переезд в соседнюю галактику…

Мелочи жизни, не так ли?

А возможно то сушеное мясо, которое я нашел в загашниках последней убитой группы «неформалов», было с какими-то специфическими добавками, вроде пыльцы лертальского древодемона.

Сумев каким-то чудом донести свою точку зрения до Творца и отсрочить приговор Праматери, вынесенный нашей Вселенной, мы с Эль в очередной раз прошли по туманной реке за Грань. В тот момент я уже было подумал, что моя миссия на этом завершена и я наконец-то смогу расслабиться в «райских кущах», попивая амброзию и размышляя о вечном…

Ага, как же! Держи карман шире, наивный чукотский юноша.

Новая смена декораций меня поразила до глубины души. Мало того, что мы оказались в этом богом забытом месте, так еще и вынужденны делить с Эль одно тело!

Руины города напоминали любой земной современный мегаполис, после авианалета. Высотные здания из железобетона, панельные и кирпичные многоэтажки спальных районов. Сейчас большинство из этих домов было разрушено полностью, но по оставшимся каркасам, можно было судить о довольно высокой степени развития архитектуры у построившей их цивилизации. Широкие улицы, с сохранившимся в большинстве мест дорожным покрытием, были завалены горами хлама и строительного мусора, между которыми посещающие это место люди смогли проложить лишь узкие тропинки. Пару раз нам на глаза даже попадались насквозь проржавевшие металлические остовы, в прошлом наверняка бывшие каким-то видом транспортных средств.

Вообще эта локация оказалась довольно интересной, особенно для Эль. Будь у мелкой сейчас свое тело, мы бы не смогли отойти от стартовой точки — и на десяток метров. Найдя в архивах моей НСУО воспоминания о Земле, она взяла их за основу и начала выстраивать свою теории по поводу построившей этот город цивилизации. Уровень развития науки и общества, источники используемой энергии, внешний вид местных жителей.

Представьте, каково же было мое удивление, когда наслушавшись от Эль этих самых выводов, я встретил первую группу «неформалов» в латексе, пускающих по кругу консервную банку, наполненную подозрительной желтой жидкостью. Хотя, надо признать, что наличие у подобных индивидов огнестрельного оружия — удивило меня не меньше.

Когда первая из групп начала палить в нас из бластеров, выкрикивая что-то вроде: Варп! Варп! Ваджра дай! Я несколько растерялся, но благо моя НСУО быстро пришла на помощь, активировав стандартную защиту, а заодно и лингвистический, фонетический и черт знает еще какой анализ местного диалекта.

Вообще то, что хотя бы одному из нас вернули собственное тело — уже прекрасная новость. Но вот Эль, категорически отказывалась смотреть на нее в подобном свете. За те пару часов, что мы бродим под этим странным небом неведомого мира, в котором не работает даже Инфополе Вселенной, сборщица уже успела прожужжать мне об этом все уши. Она требовала соблюдения прав человека, прав ребенка, пунктов 3,4 и 19 — соклификирианской конвенции по искателям, утвержденной Советом Ксенон-Тара и еще десятка других, не менее заковыристых, международных документов, признанных как на Земле, так и во Внешних мирах. После окончания своей пламенной речи, мелкая скрестила на груди свои ручки и грозно посмотрела на меня.

Она хотела, чтобы я дал ей доступ к НСУО. Через нее Эль намеревалась взять контроль над моим телом, для того чтобы заниматься своими исследованиями. По ее мнению, следовало составить график, с указанием очередности владения доставшейся нам на двоих физической оболочкой, потому как сложившаяся ситуация казалась сборщице крайне несправедливой.

Мда, и где теперь ее пафосные слова о путешествии за Грань и самопожертвовании?

Так и не дождавшись от меня ответа, мелкая хотела разразиться очередной тирадой о моем негуманном по отношению к ней поведении, но вдруг по ее голограмме пошла какая-то мелкая рябь, словно радиопомехи в эфире. Не успев произнести ни слова, Эль исчезла.

Батарейки у нее, что ли сели? — пожав плечами, подумал я, продолжая обыскивать лагерь первых попавшихся нам на пути «неформалов».

— Какие еще батарейки? Сам ты дурак! — отозвалась сборщица, снова появившись в виде голограммы.

Со времени ее исчезновения прошло минут пятнадцать, о чем я сразу же ей и поведал, немало удивив сим фактом мелкую. По ее субъективному мировосприятию — не прошло и одной секунды. Бросившись решать эту загадку, Эль пришла к выводу, что все дело в энергозависимости друг от друга.

Так как наши сущности пользовались общим источником, для того чтобы говорить или появляться в реальности в виде голограммы, сборщица вынуждена выстраивать дополнительный проводящий канал. Если пользоваться им постоянно, это со временем начнет перегружать информационную структуру ее сущности, накладывая на сборщицу эффект, похожий на ментальную усталость. Постоянно перегружая собственный организм магией, я часто его ощущал. Особенно заметно это проявлялось в различных сражениях, где мне требовалось использовать свои способности по полной.

Чтобы дать отдых собственному информационному телу, сущность впадает в некое подобие стазиса, полностью отключаясь от внешнего мира. Инстинкт самосохранения, проявленный на самом высоком уровне существования.

Но, несмотря на собственные выводы, Эль категорически отказывалась перебираться в область моего виртуального пространства.

— Так я хотя бы создаю видимость своего существования в реальном мире. — Ответила тогда на мое предложение она.

Кстати, ее голос тоже создавался посредством магии. Для этой имитации сборщица использовала частицу третьего Демиурга, которую мне перед битвой с Алисией передал Гор. Удивительно, но Разложение могло не только разрушать. Применяя его на молекулах воздуха, приведенных магическим воздействием в возбужденное состояние, она добилась эффекта звукопередачи. Причем настолько четкого, что даже смогла сымитировать свой собственный голос! Но самым удивительным было то, что к магии воздуха эти манипуляции не имели ровным счетом никакого отношения. Магическое воздействие осуществлялось на «золотом уровне».

Сейчас, имея частицу источника Гора, мы знали, как применять и эту магию. Духовная сила — это всего лишь специфическим образом обработанная энергия Творца или Мировой эфир. Магия, созданная для противостояния введенной некогда Демиургами системе — Инфополю Вселенной. Я по-прежнему понятия не имел, что там между ними случилось в прошлом, но та взаимная ненависть, которую Алисия и Гор проявляли друг к другу, не могла появиться на пустом месте. Причем даже такая универсальная фраза: время лечит — к ним не имела никакого отношения. Со временем их уверенность в собственной правоте и ненависть по отношению к бывшему товарищу лишь окрепла и превратилась в монолитную скалу убежденности.

— Ладно, пусть теперь проводят сеансы психотерапии в скованной десятью печатями «Золотой клетке». Мне бы со своими проблемами разобраться. — Посмотрев на разыгравшееся над головой представление, я снова вздохнул.

Те, кто когда-либо видел своими глазами северное сияние, наверняка поймет меня. Правда, в этой богом забытой дыре оно растянулось на все небо. Его цвета были словно живыми. Не имея четких границ, перетекая друг в друга, они время от времени создавали объемные фигуры. Представьте огромное облако в форме собачьей головы, а ему навстречу летит облако-самолет. Сталкиваясь, они перемешиваются, становясь оседлавшим своего верного коня рыцарем, с копьем и щитом наперевес. За все время, что мы с Эль провели здесь, это кино не прекращалось ни на мгновение.

Вообще, наверно подобный мир является раем для каких-нибудь любителей злоупотребить наркотическими веществами. Лег на землю и любуйся себе.

Может местные «неформалы» и не неформалы вовсе, а консервированная урина и не урина? Было бы забавно спасти Вселенную, пожертвовав своими жизнями и вместо «райских кущ» попасть в какой-то полуразвалившийся наркоманский притон.

Просто кое-что не сходилось.

Если нам на самом деле удалось отменить приговор, вынесенный нашей линии вероятности Праматерью, и Творец решил нас вознаградить за это, вернув обратно, то где мы оказались? Инфополе Вселенной работает во всех слоях пространства, будь то тропы Высших или Внешние миры. Если же то сообщение об отмене приговора — мне привиделось, тогда возникает этот же вопрос: где мы оказались? Единение с Творцом наверняка должно быть не таким.

— Конечно, мы не вернулись обратно в лоно Его! Это точно материальный мир, как ты вообще о таком мог подумать? — Возмутилась Эль.

Удивленно посмотрев на голограмму сборщицы, я медленно перевел свой взгляд на зажатый в правой руке кусок сушеного мяса, после чего тут же выкинул его в огонь.

— Зря ты с ним так. НСУО же проверила его, там нет никаких веществ, способных навредить нашей физической оболочке.

— От греха подальше… — пожав плечами, ответил я. — Выяснила что-нибудь по нашей текущей ситуации?

— А ты сомневался?! Приклонись же перед мощью моих аналитических способностей и уступи управление физической оболочкой!

Я не знаю, как у Эль получается говорить столь пафосные фразы своим детским голоском, но выглядит это донельзя мило.

Увидев, что я никак не отреагировал на ее провокацию, сборщица опустила головку и исподлобья посмотрела на меня жалостливым взглядом:

— Ну, хотя бы на чуть-чуть…

— Я подумаю над этим. Рассказывай, что выяснила.

Воспрянув духом, Эль снова стала вести себя надменно:

— Касательно нашего положения во Вселенной, тут пока каких-то подвижек нет. Ни твоя НСУО, ни я сама, пока не можем связаться с Инфополем. Все наши запросы, будто в пустоту уходят. Увеличив мощность до максимума, Эль попыталась послать импульс за пределы этой планеты, но «небесная аномалия» просто отразила его.

— Это какое-то силовое поле?

— Пока я не смогла определить всех его свойств, но скорее всего так и есть.

— А если попробовать послать запрос системе через другое пространство?

Увидев ее удивленный взгляд, я поспешил пояснить:

— Рунное искусство. Набросать нужную блок-схему — секундное дело.

— Как вариант, может сработать. Вот только чем и на чем их рисовать?

— На дорожном покрытии?

Встав, я подошел к сумке одного из неформалов. Скорее всего, она выполняла функции солдатского вещмешка. Две других, к сожалению, были уничтожены вместе с их владельцами. Именно в этой сумке я и нашел сушеное мясо и двухлитровую флягу с чистой питьевой водой. Еще там было несколько банок консервов, до которых пока у меня руки не дошли, аптечка с бинтом и несколькими пузырьками, заполненными резко пахнущей фармакологией жидкостью, запасной бластер с тремя обоймами к нему и нечто напоминающее по виду рукоять футуристического клинка. Еще там ранее находился спальник, лежащий рядом в полуразобранном состоянии. К сожалению, он не подходил мне по размеру.

Вынув из вещмешка металлическую рукоять, я еще раз более внимательно ее осмотрел.

«Используемый металл: Орихалк. Сердцевина: неизвестный минерал. Предположительно обладает функциями маналита» — выдала заключение моя НСУО.

— О! И здесь он…

— Ты о чем? — Тут же заинтересовалась Эль, но взглянув на лог информационного интерфейса, сразу все поняла. — А, металл открытый неким Ефимом Селиным во Втором мире.

Резко погрустнев, она снова состроила жалобное выражение лица и, вложив всю вселенскую печаль в свой голос, произнесла:

— Эль тоже хочет что-нибудь открыть. А в этом таинственном мире столько всего интересного…

Иногда я думаю, что обретение эмоций не пошло ей на пользу.

По достоинству оценив ее актерское мастерство, я снова переключился на изучение рукояти. Цилиндрическая форма, около пятнадцати сантиметров в длину, сверху располагался вертикальный рычажок, который легко перемещался в положение «вкл» большим пальцем. Совершив это действие, я увидел, как из отверстия сверху возникает синее энергетическое лезвие.

— Эм… в этом мире есть хоть что-то работающее как надо?!

Сказать, что мое разочарование было очень сильным это значит — ничего не сказать. От расстройства я чуть не плюхнулся на пятую точку.

Ранее, когда я первый раз обыскивал вещмешок «неформала», то сразу же приметил эту рукоять.

«Неужели это то, о чем я думаю?» — подумалось мне.

Этот предмет был очень похож на световой меч из одной древней, миллион раз переснятой, космической эпопеи. Очутившись на неизвестной планете, посреди руин довольно современного города, если оценивать по земным меркам. Повстречав странно одетых людей, умеющих пользоваться бластерами, я решил было, что в Sci-Fi тематику подобный элемент вписался бы просто великолепно.

Рукоять и правда оказалась оружием, похожим на световые мечи, из того самого космического сериала для детей. Но, его клинок был всего двадцать сантиметров в длину! Двадцать! Он что, предназначается для чистки картошки? Или эти «неформалы» в латексе им тут элитный хамон нарезают, смакуя параллельно ту желтую консервированную хрень?

— Ефим, ты собираешься чертить руны? У Эль уже давно все готово. — Вытащила меня из «дебрей печали» в реальность сборщица.

— Да, сейчас все будет.

Еще раз, посмотрев на «световой огрызок», я представил, как им машет какой-нибудь Магистр и мысленно усмехнулся. Приказав системе вывести через виртуал все мои наработки по рунному искусству и магии пространства, я составил блок-схему для мгновенного пробоя и стал уверенно вычерчивать нужные символы на инопланетном асфальте.

Нашим бы горе укладчикам поучиться у местных дорожным работам. А то до сих пор одна главная беда страны чинит другую, а «дяди в пиджаках» все пилят и пилят.

Закончив рисовать, я начал наполнять руны магической энергией.

— Странно. Каждый раз, когда я активирую проводящий канал, он словно бы на мгновение упирается в какой-то призрачный барьер. Когда активировал магию прошлые разы, я не обращал на этот факт внимания, потому что задержка физически не ощущалась. Но сейчас, в спокойном состоянии, появилось чувство присутствия какой-то чуждой сущности.

— Да, Эль тоже заметила это. Я думаю, что она как-то связана с творящимся в атмосфере беспорядком. Вроде надзорного органа, призванного выполнять только одну функцию. — Прервавшись на секунду, мелкая о чем-то задумалась, а потом добавила. — Она изменяет физическую оболочку любого существа, способного использовать магическую энергию, являя его истинное обличие. Ефим наверно не замечал этого ранее… Когда ты используешь магию, у тебя начинают проявляться признаки активации внутренней Ауры огня, особенно это видно по глазам.

— Так вот оно что! Эта сущность насильно вызывает у физической оболочки реакции, заставляющие принять ее Боевую форму. Ну, или «истинное обличие», как ты ее назвала.

Закончив наполнять руны маной, я сразу отрапортовал об этом Эль:

— Готово. Кстати, может поэтому «неформалы» нас и атаковали? Вид появляющегося из темноты гиганта с горящими глазами — напугает кого угодно. Особенно если эта их консервированная урина — с наркотическим эффектом.

— Создаю импульс. Активация.

Закрыв глаза, сборщица принялась ожидать отклика от системы.

— Пусто. Как и в прошлый раз, импульс вернулся обратно. Исходя из новых данных, можно сделать вывод, что эта аномалия в небе, окружает планету во всех слоях реальности.

— Так мы здесь в ловушке? — Заключил я.

— С вероятностью 97,4 % — да. — Ровным голосом подтвердила Эль. — А по поводу Боевого режима, я считаю, что все обитатели этого мира, обладающие магическими способностям, так или иначе, подвергаются этой трансформации.

— Тюрьма для монстров, с надзирателем, от которого не спрятать свою истинную сущность… звучит довольно проблематично.

— Ефим — пессимист! К тому же, еще и дилетант. — Стала поддразнивать меня Эль.

— Это еще почему?

— Ты разве забыл, что мы немного отличаемся от стандартных пользователей магии?

Согнув руку в локте, она направила указательный палец вверх, приняв позу учительницы из начальной школы и широко улыбнулась. В ответ я лишь покачал головой, картинно закатив глаза.

— Ну и? За подобной прелюдией должно следовать объяснение.

Закончив притворяться, Эль снова стала серьезной:

— Так как мы не можем накапливать в себе ману или какой-то другой вид энергии, то и магами не считаемся. Разве это не логично? Иначе бы нашу физическую оболочку обратило сразу после появления в этом мире.

— Все равно не понимаю, можно подробней?

Теперь уже пришел черед сборщицы картинно закатывать глаза. При этом мелкая умудрилась зеркально скопировать мой недавний жест.

— Что делает искателя искателем?

— Способность манипулировать магической энергией. — Не задумываясь, ответил я.

— Нет! Садись — два. Искателем тебя делает именно способность накапливать в себе эту самую магическую энергию. А все остальное, вроде стандартной защиты, и различных манипуляций, как со своим собственным телом, так и с окружающей средой, производит на основании твоих запросов система!

И правда… я ведь сам неоднократно уже приходил к подобному выводу. Во Вселенной вообще нет магов, в классическом понимании этого термина. Инфополе создано, прежде всего, для того чтобы оградить пользователей от прямых контактов с Мировым эфиром, дабы на сто процентов исключить вероятность возникновения феномена «скверна». Всегда ведь найдутся наиболее продвинутые умники, сумевшие выйти за грань и дотянуться до безграничного океана серебристой энергии, а там уже и до становления адептом Бездны недалеко.

Деградировать начал что ли? Неоднократные смерти, перерождения, постоянные сражения… хреново наверно быть мной.

— Конечно, бедненький Ефим, настрадался-то как… Мне, кстати, даже тела не оставили!

— Сарказм тебе не идет. Да и вообще, быть ироничной малявкой — совсем не круто.

— А что круто? — Тут же попалась на провокацию сборщица.

— Заниматься анализом и сбором информации, не отвлекаясь на бесполезные вещи, которые точно не добавляют твоему характеру положительных черт. — Мимоходом ответил я, после чего решил подвести итог этой части анализа Эль. — Значит, чтобы вписаться в местное общество и выяснить всю необходимую информацию по этому миру, нам следует избегать взаимодействия с мировым эфиром. Но тогда возникает другой резонный вопрос — какими средствами обеспечивать безопасность? Магией пользоваться нельзя, брони никакой нет. Ты уж извини, но это БДСМ-недоразумение я не одену, даже если найдется мой размер. Из оружия — кастрированный лазерный клинок и пукалка, способная, разве что, монстра пятой категории опасности испугать.

— Поправка: магией пользоваться можно, нельзя взаимодействовать с чистой энергией Творца.

Это небольшое уточнение Эль, могло показаться на первый взгляд чем-то несущественным, ведь для таких существ как мы, единственный способ творить магию: создать проводящий канал во внешнюю среду. Но есть ведь еще и рунная магия и природные источники!

— Верно. — Прочитав мои мысли, Эль тут же стала развивать эту идею. — Этот мир наполнен рассеянной в пространстве магической энергией. Будто бы кто-то специально это делает…

— Или что-то. Например, непонятная фигня у нас над головой. — Поддержал я сборщицу.

— Да, вполне возможно, что в это силовое поле встроена функция переработки энергии Творца в ману. Но без более детального анализа, я точно этого сказать не смогу. Ефим, может, все-таки построим ракету, уж больно интересный феномен?

— Так!

— Поняла-поняла, — замахала руками мелкая, возвращаясь к нашему вопросу. — Концентрация маны в этом мире не настолько велика, чтобы выстраивать проводящий канал прямо в реальность, а это значит…

— Нам нужны помощники! Рунное искусство, примерную блок-схему я могу набросать прямо сейчас. Но, что делать с хранилищем?

— Обоймы в этих, как ты их назвал — «пукалках» и блок питания в лазерном ноже — это все разновидности маналитов.

— Соединить рунное искусство с природным маналитом, создав нечто вроде самозаряжающихся от окружающей среды источников питания!

— Правда их объем оставляет желать лучшего…

— Это поправимо. Раз есть маленькие кристаллы, то где-то должны быть и более энергоемкие! Просто необходимо добраться до военного производства или карьера по добыче. А в процессе, возможно, попадется обзавестись подходящей броней и более эффективным оружием.

— Это уже похоже на план.

— Да. Кстати, ты выяснила их мощность?

— У бластеров урон от одного выстрела составляет: пятьдесят условных единиц. Лазерный нож может выдавать до сотни, в зависимости от материала, с которым взаимодействует. У всех маналитов в этих устройствах, одинаковая емкость: пятьсот условных единиц.

— Две тысячи условных единиц, не так уж и плохо. Искателем я начинал свой путь с меньшего! Сейчас же займусь построением общей системы.

От моего плохого настроения, навеянного произошедшими недавно событиями и местом, куда мы после них попали, не осталось и следа. В который уже раз слова моего отца: — «Что бы у тебя в жизни не произошло, никогда нельзя опускать рук», оказались единственно верной истиной. Какой-никакой, но это все же был план, и мы с энтузиазмом взялись за его выполнение.

Так или иначе — мы живы, а это главное. Это значит, что наш путь еще не закончен и можно попытаться отвоевать у Вселенной причитающееся нам по праву, за ее спасение!

Моя цель нисколько не изменилась: обрести место, которое можно было бы назвать домом.