Изоляция

Глава 11

В наш с Лирией номер я прибыл первым. По пути бывшая жрица связалась со мной через двустороннюю связь, сообщив, что задержится на одном представительском мероприятии, устраиваемом Второй жрицей Внутреннего круга Храма Порока Малекот. Несмотря на лишение статуса, Лирия тоже получила приглашение. Отказываться от него было бы крайне подозрительно, даже несмотря на то, что на завтра у бывшей жрицы намечена переаттестация.

Оставив, на всякий случай, канал связи в активном состоянии, я пожелал девушке удачи на поприще постапокалиптической гламурной тусовки, а сам решил вплотную заняться собой.

Оба проведенных на арене боя сказались на моем самочувствии. Да чего уж тут темнить, я действительно устал, и физически, и морально. В особенности чувствовалась ментальная усталость. Не сказать, что бой с Бартом выдался невероятно трудным, но сил он у меня отнял порядочно. Да и сталкиваться лицом к лицу с берсерком — не самое приятное занятие, скажу я вам. И как только Мара с остальными моими товарищами меня так долго терпели? Чудеса.

Вот уж точно Делирий…

Закрыв за распорядителем дверь, я убрал в инвентарь свой орихалковый доспех и, прямо в чем мать родила, побрел к ванной комнате. Ступать босиком по блестящему, покрытому теплым кафелем полу, оказалось неожиданно приятно. Сквозь все эти сопротивления и иммунитеты моей физической оболочки, я уже начал забывать каково это, наслаждаться обычной повседневностью.

Эх, как бы я сейчас хотел оказаться на песчаном берегу озера, на нашей базе во Втором мире. Выпить травяного чая и полностью расслабиться, не думая о судьбах миров и линий вероятности.

Нашей… да уж, совсем раскис на чужбине. — Улыбнувшись собственным мыслям, я тряхнул головой, быстро прогоняя наваждение. — Не время для подобных грез.

Включив горячую воду, я оставил набираться утопленную в полу ванну, а сам полез в холодильник:

— Снова консервы. Они тут что, решили совсем отказаться от нормальной еды или это только мне она не положена? Ладно, хотя бы бар оставили как есть. — Проворчал я, доставая несколько баночек с тушеным мясом и бутылку темно — фиолетовой жидкости.

Насколько я помню, делая себе коктейль в лимузине, Лирия именно ее использовала как основу. Конечно, благодаря невероятно задранной Выносливости и всех попутных бонусам, что дает эта характеристика, такой яд как алкоголь, не возымеет на меня никакого эффекта, сколько бы я его не выпил. Но вкусов то я чувствовать из — за этого не перестал, да и никакой другой жидкости, кроме алкогольных напитков в номере нет.

— Это если не считать той ядовито — желтой хрени. — Опасливо покосился я на стоявшую в углу банку с подозрительным напитком, пробовать который я по — прежнему отказывался даже под страхом смерти.

У каждой банки присутствовала функция разогрева. Потому взяв ложку, я быстро оприходовал их и, налив в стакан на ножке резко пахнувшего спиртом напитка, прямо вместе с ним отправился на водные процедуры. Вкус у этого ликера оказался на удивление приятным, чувствовались легкие ягодные оттенки и небольшая кислинка. Удивившись этому, я активировал элементное зрение и запустил в нейроинтерфейсе структурный анализ, решив определить, из чего состоит данная жидкость.

— Синтетика. — Пробежавшись глазами по результатам, расстроено выдохнул я. — Ну, все равно вкусно.

Когда у тебя под боком огромный божественный сад, ждешь, что еда и напитки в Айселии будут натуральными. Но, похоже, засевшая в его центре сборщица, не привыкла делиться щедротами своими. Хотя, скорее всего это мне они по статусу не положены.

Допив залпом напиток, я откинулся на бортик объемной ванны, в которую без труда смогло поместиться даже мое двухметровое тело, и блаженно прикрыл глаза.

Неплохо…

Оказавшись в подобной обстановке, я решил вернуться к обдумыванию пришедшей мне на ум, накануне вечером идеи.

Святость — энергия, получаемая из сущности. Именно она является квинтэссенцией всей жизни во всех линиях вероятности. Возможно ли, что причина увядания Эль заключается именно в ней? Может быть так, что слившись с малышкой во время прорыва к «Чертогам Творца» я, как доминантная личность, неосознанно стараюсь ее поглотить? А она всеми силами сопротивляется, пытаясь остаться самой собой. Ведь нечто подобное я уже видел, побывав на том берегу, «за гранью».

Творец — первозданный Хаос, высвобождающий и вбирающий в себя все множество отдельных частиц, осознавших себя личностями. Возможно ли, что я неосознанно совершил нечто подобное? Вполне. Насколько я помню, все частицы «там» считали себя единым целым. Но мы с Эль по — прежнему живем как две отдельные друг от друга личности. В этом ли заключается причина «увядания» части нашей общей сущности, принадлежащей сейчас Эль?

Но если так пойдет и дальше, малышка неизбежно потеряет собственное я. Сопротивляясь до самого конца, она попросту уничтожит себя. Остановить это обычными средствами не получится, потому что такие процессы происходят на уровне рефлексов. Отдернуть руку от кипятка, прикрыть глаза при ярком свете. Организм можно переучить, но боюсь, на это у нас попросту нет времени. Надо срочно что-то придумать, иначе единственная оставшаяся во всех вселенных родственная душа — истощит свою сущность прямо на моих глазах, канув в небытие.

Вот только что я могу сделать?

От обдумывания сложившейся ситуации меня снова оторвал пришедший по двусторонней связи сигнал тревоги. Недолго думая, я тут же расширил этот канал и сознанием проскользнул в тело своего ментора.

А вечеринка-то явно выдалась горячей! — От осознания, в каком положении находится тело девушки, в которое я только что переместился, меня даже передернуло.

Полутемное помещение было затянуто густым ароматным дымом, исходящим от нескольких пучков тлеющей травы, разложенных в глубоких чашах по всему периметру комнаты. Откуда-то из — за спины раздавалась еле слышная духовая музыка, иногда разбавляющаяся пением птиц и струнными аккордами. Мой ментор сидела на небольшом диванчике, обтянутом приятной на ощупь тканью. Юбка ее платья была задрана, и прямо под ней, в районе ягодиц, в данный момент гуляла чья-то рука.

— Ну же, не стоит упрямиться. Сними своего раба с Турнира, и сегодня я обещаю тебе незабываемую ночь. — Проворковала на ушко Лирии короткостриженая блондинка в особенно извращенном варианте бдсм — костюма.

Закрывая живот корсетом, он выставлял напоказ грудь и попу девушки. Приподнимая их и делая объемнее. Сглотнув подступивший к горлу комок, я почувствовал, что и сзади меня кто-то обнимает за плечи. Возбуждение Лирии достигло своего пика, в данной ситуации с девушкой можно было делать все что угодно. Наркотики, спиртные напитки с «особым» эффектом, соответствующая атмосфера. Конечно, я знал, чем на самом деле занимались жрицы Храма Порока. Как и их богиня, они исследовали различные стороны и виды наслаждений. Но переместившись в тело девушки, все равно оказался не готов к подобному развитию событий.

Только бы обнимающие меня сзади руки не принадлежали какому — нибудь мужику! — В тайне молил я Творца, спешно перекачивая в тело ментора магическую энергию для запуска Восстановления.

— Об этом не может быть и речи! Ефим отстаивает честь своей Госпожи! Он готов умереть за меня даже без своего ошейника! — Твердо произнес я, запуская заклинание, призванное очистить затуманенный разум девушки.

Находившиеся в комнате жрицы не могли не почувствовать всплеска магической активности. Прильнувшая ко мне неформалка, ощутив бурлящую в Лирии магию, тут же подалась назад. Руки, обнимавшие тело девушки сзади, тоже мигом исчезли. За какие-то мгновения повисшая в комнате атмосфера порока и наслаждения, сменилась на прямо противоположную.

— Если это все, что ты мне хотела сказать, то спешу откланяться. Завтра меня ждет переаттестация и перед ней я хотела бы хорошо отдохнуть.

Встав с дивана, я подошел к двери, у которой дежурил один из официантов и попросил его проводить меня до своего номера, задавая параллельно себе вопрос: — «Откуда в техномире взялся менталист?»

Та короткостриженая не просто распознала признаки активационной последовательности магии Восстановления, она посмотрела на меня совершенно другим взглядом. Будто это уже не Лирия перед ней, а кто-то другой, абсолютно чуждый этому миру.

Она заметила мое присутствие — это факт! Но вот сможет ли правильно понять свои ощущения? — это самый актуальный вопрос.

Ну, да ничего, уже завтра пройдут полуфинал и финал, вряд ли эта пацанка что-то успеет до этого сделать. Ну а после финала мне на ее расследования будет плевать.

Решив на этом закончить свои рассуждения, я убедился, что сопровождающий Лирию мужчина не задумал никаких каверз в адрес моего ментора, и вернулся в свое тело. Больше никаких важных событий этим вечером не произошло. На удивление, в глубине души девушка оказалась недовольна моим поступком. Подобные мероприятия и то, что на них происходило, ей очень нравились, а мое грубое вмешательство, да еще и очищение организма от всей этой отравы, которой она напилась и нанюхалась за вечер, были чересчур грубыми.

Не став заострять свое внимание на желаниях бывшей жрицы, я приказал ей отдыхать, после чего забылся сном и сам. Учить жизни боевую проститутку сборщицы, возомнившей себя богиней наслаждений, у меня никакого желания не было.

Боец, ожидавший меня в полуфинале, не только не спешил сняться с турнира, как его коллега в прошлой стадии, но и очень даже желал сразиться с еретиком!

Пока я брел к центру арены, мужчина всячески демонстрировал это зрителям, словами и жестами унижая как гладиаторов, так и саму псевдобогиню войны Стеллу. Ему это было по статусу положено, все — таки не абы кто, а элитный Страж Айселии, один из сильнейших воинов — охотников на Варпов, в этой части света.

По переданной мне Лирией информации, на его счету было около десятка убийств Варпов ранга: Лидер стаи, и одна победа над человекоподобным вторженцем. Страж был помешан на охоте и битвах, потому всеми фибрами своей души жаждал сражения со мной. Звали этого ярого адепта Айселии Тиберий.

Причин отказывать ему в удовольствии я не видел, так что с самого начала сражения приготовился выложиться по полной.

Встав напротив Стража, я начал пристально его рассматривать. Ничего на вид выдающегося, обычный среднестатистический человек. Около метра восьмидесяти, крепкое телосложение, без каких — либо излишков. Элементный взгляд показал отсутствие в теле усиливающих артефактов. Все свое, натуральное, так сказать.

Но почему же он настолько в себе уверен?

Переместив анализ с телосложения на экипировку, я был несколько удивлен его выбором. Самый обычный бдсм — костюм, какие я видел на неформалах, еще в руинах Пустоши Забвения. Без орихалковых вставок, без светового оружия на поясе. Чем же он будет сражаться?

Удивленный реальной картиной вещей, нарисованной анализом системы, я даже несколько растерялся, слегка утратив пылавший во мне секунду назад боевой дух. Но как только диктор закончил представление соперников и раздался сигнал к началу боя, мои иллюзии тот час же были развеяны.

«Развернуть противообъектный щит»-только и успел приказать я своей НСУО, вставая в защитную стойку.

Мой соперник действовал предельно быстро. Он вовсе меня не недооценивал, а всего лишь ждал момента начала сражения. Оказалось, что для активации ему даже не нужно декламировать особо длинных и пафосных хвалебных речей в адрес своей богини. Произнеся, как и Барт в конце нашего сражения, всего два слова: — «Кара Айселии», он вспыхнул золотистым свечением, которое начало сжиматься, формируя шесть плоских дисков с отверстиями в центре. Подчиняясь его воле, четыре диска стали кружиться вокруг его тела, а два, на огромной скорости, полетели прямо в меня.

Этими своими нестандартными действиями Страж вынудил меня с самого начала боя уйти в глухую оборону.

С рандомными названиями у системы не очень, надо будет потом как — нибудь переиначить. — Подумал я, взглянув на статистическую выкладку, возникшую в логе боя.

Но что самое удивительное, после столкновение с моим противообъектным щитом, снаряды, выпущенные Стражем, не исчезли. Отразившись от невидимого барьера, диски света описали широкую дугу и атаковали меня повторно.

Это не обычные снаряды, созданные модификацией явления, вроде моего Огненного шара. Он способен поддерживать их материальную форму. Но как? На подобное заклинание должна уходить просто уйма энергии! Вспоминая, какой ценой мне давалось создание Пламенного дракона, я был уверен, что сущность моего противника просто не могла постоянно выдавать подобную мощность. Иначе бы, после пары — тройки активаций, этот Страж уже давно развоплотился, как было с подругой Лирии.

Применив элементный взгляд, я углубился в анализ сотворенного печатью Айселии заклинания, повторно приняв на противообъектный щит два удара световыми дисками.

На уровне информации все было стандартно, заклинание действительно было активировано печатью, но что это? От нее к каждому диску был выстроен проводящий канал, постоянно подпитывающий их энергией. Сама же печать выступала в роли распределительного хаба.

Откуда такой мощный поток?

Проследив за ним до самого истока, я обнаружил, что питает заклинание не святость, выделяемая из сущности, а сам Омут памяти.

Читер! — Так и захотелось воскликнуть мне во весь голос.

Святость лишь создала форму в самом начале, а так же позволяла управлять дисками света посредством мысли. Прямо псевдотелекинез какой-то получается, только на магическом уровне, реальный объект, вроде камня, Страж поднять в воздух не способен.

В этом плане, до моей Сион тебе еще далеко. — Представив себе воительницу, запускающую в орды асмодиан гигантские каменные булыжники, я тепло улыбнулся.

В этот момент по развернутому щиту прилетел третий удар.

Так, хватит прохлаждаться, пора бы уже и мне вступить в бой. Всего какая-то пара секунд заминки, а из резерва четверть маны уже ушла.

Переместив секиру в инвентарь, я совершил рывок в сторону Тиберия. На это отреагировали кружившиеся вокруг него диски света. Выстроившись в ровную линию, один за другим, они вспыхнули и словно пушка, выпустили по мне несколько снарядов, сплетенных из тонких золотистых нитей.

Этот навык я уже видел в исполнении Барта, так что удивить меня им Тиберий не смог. Уклонившись от зарядов святости, я отдал НСУО команду увеличить характеристики моей физической оболочки до максимума и, петляя из стороны в сторону, продолжил приближаться к своему противнику.

Надо отдать должное храбрости Стража, даже после очередного провала он не опустил рук.

— Скорость Айселии. — Коротко декламировал он и будто бы совершил рывок назад, практически мгновенно разрывая дистанцию между нами на полтора десятка метров.

На прежнем месте остались лишь боевые диски Тиберия. Взвившись в воздух, они стали осыпаться на землю золотистым дождем. С учетом того, что сзади нагоняла еще парочка, этим нехитрым маневром Страж поймал меня в ловушку.

Выйдя на максимально доступную физической оболочке скорость, я попытался уклониться от всех дисков разом, рванув прямо за ним по прямой. Подобной наглости Тиберий от меня точно не ожидал, и скорректировать полет своих «малышек» не успел. Его глаза сверкнули изумрудным светом, после чего он снова ускорился, уходя на этот раз, под углом в сорок пять градусов, относительно моей траектории движения. Диски святости, после его ускорения, тоже изменили свой курс. Разделившись на три пары, они стали заходить на атаку с разных сторон, оставляя мне еще меньше пространства для маневра.

Игра в «Кошки — мышки» между мной и Тиберием продолжалась еще несколько минут. За это время я потерял порядка тысячи условных единиц маны. Правда, благодаря артефакту — накопителю, восстановить удалось в три раза больше, вернув резерв к отметке пятьдесят процентов от максимума. Несмотря на кажущееся превосходство противника, мне такая битва была только на руку, ведь выносливости у меня явно больше чем у Стража. Рано или поздно он обязательно устанет, вот тогда я и нанесу решающий удар.

Но вопреки моим ожиданиям, после еще нескольких минут противостояния на предельных скоростях, восстановив полностью резерв магии, я отметил для себя неприятную особенность. Движения моего противника, а так же его скорость реакции, продолжали оставаться на том же уровне.

— Сделай еще пару скринов в элементном диапазоне. — Вдруг попросила очнувшаяся от очередного «летаргического сна» Эль.

— Ты как всегда вовремя! Лови. — Обрадованный появлением малышки, я быстро перешел в измерение информации и, попросив систему сделать несколько голографированных снимков, тут же переслал их в нейроинтерфейс к сборщице.

— Ну, все как я и думала. Человеческий мозг просто не способен обрабатывать настолько большое количество поступающей к нему информации, да еще и управлять телом, прогнозируя действия противника. Плюс к этому не стоит забывать и про управление сразу шестью дисками света. Его скорость реакции в одиннадцать раз выше стандартной.

— Но как обычный человек добился подобного? Я ведь сканировал его перед началом боя, данные есть в архиве. Мой элементный взгляд не заметил никаких артефактов в его теле. — Удивленно воскликнул я, уворачиваясь сразу от четырех дисков, одновременно атаковавших меня с флангов.

— Печати установлены прямо на физическую оболочку, минуя измерение идеи. По сути, против нас сейчас сражается маго — биологический робот, управляемый посредством поступающих из Омута памяти приказов.

После слов сборщицы передо мной появилась объемная модель Стража, созданная Эль на основе своего анализа. Убрав все лишнее, вроде каналов, поддерживающих связь с дисками святости, и запускаемую на постоянной основе магию ускорения, малышка оставила лишь интересующую меня систему меток. Соединяясь между собой, они создавали нечто вроде каркаса магического скелета Стража, который был призван поддерживать тело во время испытываемых им перегрузок. Несколько особо ярких точек располагалось в мозгу парня, стимулируя нужные зоны и разгоняя нейроны, отвечающие за передачу информации. Управление всей этой сложной структурой происходило на программном уровне, через двусторонний канал с Омутом памяти.

— Раззак карл! Уверен, подобное извращение придумала не Айселия, а Нотта. Только у нее такая богатая фантазия. А еще, наверняка после каждого запуска своего ультимативного навыка этому Тиберию срочно требуется реанимация.

Да как он вообще не распадается на атомы после настолько сильной магической стимуляции?

— Восстановление, как же еще. Обычными методами его жизнь было бы не спасти. — Уверенно произнесла Эль, архивируя полученную информацию. — К слову о выносливости. Раз на его стороне океан энергии Омута памяти, состязаться в том, кто выдохнется первым — ошибочно. Нужно использовать больше силы и подавить его возможности своими. Даже несмотря на конспирацию и теоритический финальный поединок.

— Моя любимая стратегия. — Дослушав вывод Эль, расплылся я в безмолвной улыбке.

«Убрать противообъектный щит. Запуск источника. Частичное Разложение — активация. Магия огня — активация».

Начав торможение, я материализовал из инвентаря свою секиру. Дождавшись, пока летящие следом диски настигнут меня, я прямо в прыжке развернулся и одним размашистым горизонтальным ударом разрубил их. Разделившись на две части, они рассыпались снопом ярких золотистых искр, перестав существовать как материальный объект.

Приземлившись на ноги, я перехватил оружие двумя руками на манер ружья, создав около лезвия, поочередно, два Огненных шара. Таким образом, сторонним наблюдателям показалось, будто магию запустил не лично я, а моя секира, являющаяся каким-то хитроумным артефактом.

Раздался громкий хлопок, пространство вокруг взрыва на сотую долю секунды исказилось, и обе магии обнулили друг друга. Точнее сделал это мой встроенный в огненные болиды подарок в виде частичного Разложения. Маскировать одно заклинание в другом я научился еще во времена штурма базы моей бывшей гильдии во Втором мире, потому особого труда повторить подобное у меня не составило.

Отреагировав на изменение хода боя должным образом, Тиберий вернул себе два оставшихся у него диска света. Уменьшив диаметр заклинания, он взял их на манер кастетов, и снова применил ускорение, переходя от бомбардировки к ближнему бою.

— Дурак, разве он не видел чем закончилась моя дуэль с Бартом? — Удивился я, принимая первую спаренную «двоечку» на развернутый вокруг физической оболочки противообъектный щит.

— Скорость…

Всего одно слово, сказанное Эль, заставило посмотреть на самоубийственную атаку Стража с новой стороны. Возникая с разных сторон, Тиберий наносил по моему щиту удар за ударом. Числа урона потекли в лог КИУ сплошным потоком, говоря о том, что текущего запаса маны хватит разве что на пару десятков секунд сдерживания этого «горячего финского парня».

Подгадав момент, когда Страж разразится очередным шквалом ударов, я отдал НСУО новую команду:

«Расширить противообъектный щит. Зафиксировать его в двадцати сантиметрах от поверхности доспеха. Отмена предыдущей команды. Убрать противообъектный щит. Активировать Разложение».

Предположив, что Тиберий уже догадался о существовании в нескольких миллиметрах от моего доспеха невидимого щита, поглощающего его атаки, я воспользовался этим. Расширив его поверхность, я контратаковал им, отталкивая своего противника назад и тем самым нарушая на мгновение его координацию. Этого промежутка времени мне с лихвой хватило для одного взмаха секирой. Все что успел сделать Тиберий, это выставить перед собой «кастеты», в надежде заблокировать мой удар, но Разложение прошло сквозь них. Уничтожив два последних диска, я по инерции сделал шаг вперед и приставил лезвие секиры прямо к горлу оказавшегося на земле Стража.

— Сдаюсь. — Слетело с его окровавленных губ.

Наконец, победа… — устало подумал я, убирая в инвентарь свое оружие.

Повернувшись к замершим от удивления трибунам, я низко поклонился каждому сектору, после чего спокойно и даже несколько вальяжно, направился в свою «подсобку».

Нельзя показывать слабость, ведь впереди финал.

Через секунду Колизей взорвался бурными овациями в мою честь. Столь красочного боя столичная публика не видела уже давно. Из — за подставных матчей, битвы Стражей уже давно свелись к пустой формальности, и зрители на трибунах успели к этому привыкнуть. Посещали турнир они скорее из — за устраиваемого тут шоу, вроде американского реслинга в моей линии вероятности. После этого полуфинала уже никто не сомневался в мудрости и дальновидности оргкомитета, решившего пригласить на Турнир адепта еретической псевдобогини. Теперь в финале, по логике вещей, сильнейший Страж должен будет его сразить и наступит всеобщее благоденствие.

Ага, как же, держите карман шире. — Хищно оскалившись, ответил я сам себе.

В этот раз моя личная «подсобка ожидания» располагалась под северной трибуной Колизея. То ли это из — за того, что я прошел в полуфинал, то ли просто оргкомитет Турнира сжалился над бедным рабом Лирии, но выделенное мне помещение оказалось более комфортабельным.

Здесь присутствовало освещение, а вдоль стен располагались пластиковые скамейки, на которые можно было присесть и отдохнуть в ожидании следующего поединка. Из минусов можно отметить удаленность этой комнаты от основной арены. Чтобы сюда попасть, надо было преодолеть несколько технических и один сквозной коридор, по которому зрители проходили на трибуны. Из — за этой особенности, на второй полуфинальный поединок мне посмотреть не удалось, и кто будет моим соперником по финалу, до самой последней минуты, оставалось для меня загадкой. Перемещать свое сознание в тело Лирии я не решался, так как к этому времени в главной ложе Колизея уже должна была появиться Айселия. К тому же бывшую жрицу с минуты на минуту ждала переаттестация. На трибунах ее не было.

Присутствие богини на финале уже было объявлено и по зашедшимся в благоговейном восторге трибунам, я понял, что сестра Нотты действительно решила почтить своим вниманием собравшуюся в Колизее публику. Дабы не провоцировать раньше времени на активные действия Айселию, даже наш двусторонний канал связи пришлось сузить до минимума.

Когда бурление масс стало немного утихать, в подсобке появился мой неизменный провожатый:

— Твой выход. Прошу следовать за мной. — Сухо произнес он, смотря куда-то сквозь меня.

Кивнув распорядителю в ответ, я привычно уже упер свой взгляд в пол и пошел следом. Сопроводив меня до сквозного коридора, он остановился и указал рукой направление.

Как будто я не проходил здесь полчаса назад. Они меня совсем за идиота, что ли держат?

Не показывая своего возмущения, я обогнул фигуру конвоира и продолжил идти вперед, вскоре оказавшись у открытого выхода на арену. Стоит отметить, что за время моего отсутствия атмосфера на стадионе очень сильно изменилась. Это касалось как зрителей, так и окружающей обстановки. На арене стало заметно теплее, а еще я отчетливо слышал пение птиц и шуршание листвы на деревьях. Сверху Колизей накрыл призрачный купол, изображавший звездное небо. Периодически одна из точек на нем ярко вспыхивала и начинала двигаться по дуге, имитируя так называемый эффект «Падения звезды».

«Слева» — шепнула Эль, так же как и я, пребывающая от увиденного в некотором шоке.

Повернув голову в указанном направлении, я увидел затянутую полупрозрачной шелковой шторой ложу, за которой отчетливо проглядывался темный человеческий силуэт. Засматриваться на божественную персону было чревато, потому, определив свою цель, я тут же переключил внимание обратно на арену.

«Вот он, мой последний на этом турнире соперник».

«Скорее, соперница» — поправила меня малышка, запуская программу анализа.

И действительно, в данный момент, к центру арены Колизея, ехала запряженная двумя огромными бульдогами колесница, правила которой короткостриженая девушка.

«Да это же вчерашняя соблазнительница Лирии!»

«Какая еще соблазнительница? Что я пропустила?» — тут же ухватилась за мою фразу сборщица.

«Позже расскажу. Давай сосредоточимся на бое» — попытался съехать с неудобной темы я, внимательно осматривая экипировку девушки — стража.

Сейчас на ней был надет тот же, практически ничего не прикрывавший, черный бдсм — наряд из латекса. Разве что ее внушительных размеров грудь была закрыта орихалковой пластиной. Но вот ниже… это что, так любимые всеми геймерами нашей Земли «бронестринги»?

«Как вульгарно» — Даже Эль не удержалась от едкого комментария в сторону нашей соперницы.

Из сообщений диктора я узнал, что зовут эту девушку Жанна, и она является восьмикратным победителем турнира. В графе поражений статистики боев этого Стража — красовался гордый ноль. Ну и сражалась она, как полагается сильнейшей, за честь Первой жрицы Внутреннего круга Храма Порока.

Кто бы сомневался. Значит и нетрадиционная любовь здесь процветает, но как же тогда сезон Зачатия? Кого они могут «зачать» в таком союзе то?

Задавшись подобными вопросами, я вдруг вспомнил слова Лирии о карьере и нежелании некоторых жриц раньше времени заводить потомство. Может в этом и кроется ответ на мой вопрос? Должны же быть у самой приближенной к своей богине жрицы какие-то привилегии? Что поделать если сильнейший Страж теократии того же пола…

Когда диктор закончил представление моей соперницы, выглядевшее больше как хвалебная ода своему кумиру, Жанна поприветствовала зрителей и развернулась ко мне:

— Посмотрим, на что ты способен. В последнем конфликте между нашими странами я уничтожила немало твоих сородичей.

Окинув меня презрительным взглядом, воительница взмахнула руками, словно дирижируя оркестром, и упряжь, удерживающая бульдогов в паре, каким-то волшебным образом исчезла, а в ее руке появился полуметровый серебристый жезл, с крупным маналитом в навершии.

Несмотря на весь тот пафос, сочившийся, казалось бы, из каждой поры на коже девушки, недооценивать противника подобного уровня я не собирался.

«Увеличить физические характеристики до доступного физической оболочке максимума. Развернуть стандартную защиту. Активировать источник».

Одновременно с отданными НСУО командами, я быстро перешел на элементное зрение, подробно изучая магические возможности появившегося в руках Жанны оружия.

«Емкость маналита: десять тысяч условных единиц. Предположение: артефакт предназначен для атак с дальней дистанции, посредством стрельбы потоком элементарных частиц. Тело противника модернизировано несколькими магическими артефактами. Руки, ноги, позвоночник, ребра. На сущности девушки установлена стандартная печать, связывающая ее с Омутом памяти» — завершив первичный анализ, сделала вывод Эль.

Поблагодарив сборщицу. Я переключил свое внимание на питомцев моей соперницы. Они действительно очень сильно походили на бульдогов, правда ростом в три с половиной метра и с огромными, усыпанными острыми зубами пастями, способными проглотить взрослого человека целиком, за один присест.

«Магии в них не чувствуется. Хотя, что это, связь?» — исследуя элементным взглядом песиков, я заметил две тонкие золотистые линии, соединяющие печать Стража с сущностями монстров.

«Искусственное менторство. Она может управлять ими!» — ошарашено произнесла Эль.

«Тем интереснее» — переходя на обычное зрение, я материализовал из инвентаря свое оружие и приготовился к атаке. Айселия даже если что и заметила, то пока не спешила проявлять хоть какую-то активность.

Чтобы привлечь внимание «святейшей» — сдерживаться не буду.

Словно ожидая подтверждения моей готовности, тут же прозвучал сигнал к началу поединка.

Выставив жезл вперед, Жанна направила его навершие в мою сторону. Все пространство вокруг на мгновение исказилось и начало затягиваться туманом.

Хочет лишить меня обзора?

«Активировать частичное Разложение».

Подпрыгнув, я провел круговой рубящий удар секирой, разрубая начавший сгущаться туман. Со стороны могло показаться, что я спятил, раз пытаюсь таким образом бороться с погодной аномалией. Вот только туман не являлся природным образованием, это было искусственно модифицированное посредством магической энергии явление, и своей атакой я уничтожил магическую последовательность, возвращая мир в обычное состояние.

Когда это произошло, по трибунам прокатилась волна удивления. В отличие от зрителей, на боевой дух моей соперницы эта демонстрация не повлияла никак.

Ррргхарррр.

Следуя команде своей хозяйке, в движение пришли ее менторы. Их глаза налились кровью, пасти наполнила тягучая слюна. Громко зарычав, оба бульдога — переростка синхронно бросились в атаку.

Одновременно с атакой питомцев, Жанна активировала магию. Навершие ее посоха мигнуло серебристым светом, и в меня ударила молния. Она была настолько стремительной, что увернуться от молнии, после того как активировалась магия, было попросту невозможно.

Удар молнией отбросил мое тело на несколько метров назад. Правую руку, в районе плеча, словно каленым железом обожгло.

«Охренеть, что за атака такая?!» — выругался я, вскакивая на ноги.

«Анализирую, дай время» — ответила малышка, сверяясь с полотном текста, заполненным различными формулами, половина символов в которых была мне не известна.

«Уровень Жизнеспособности снизился до 93 %. Восстановление — активация. Огненная стена — активация».

В следующее мгновение думать об истоках магии Жанны стало некогда, потому что моей позиции достигли ее питомцы. Выставив на их пути стену пламени, я рывком ушел в бок. Искусственная преграда заставила монстров затормозить, выигрывая мне около одной секунды форы.

«Частичное Разложение — активация».

Вынырнув из пламени чуть левее позиции бульдогов, я запрыгнул на спину ближайшего из них и с размаху всадил свою секиру прямо собачке промеж глаз. Тут же последовал новый выстрел молнии. Ожидая подобной атаки от Жанны, я постарался укрыться от него за заваливающейся на бок тушей монстра, но даже она не смогла меня защитить от прямого попадания. Проделав в теле бульдога ровное, круглое отверстие, плоть вокруг которого почернела и обуглилась, молния ударила прямо мне в спину.

Правда на этот раз проникающая способность заклинания практически не чувствовалась. Бросив меня на землю, лицом вниз, заклинание было полностью поглощено защитой. Лог КИУ показал, что его мощность, после прохождения тела монстра — не изменилась. Тогда почему она не нанесла урона непосредственно мне?

«Эль, ну что там?»

«Сложносоставная магия этого Стража бьет пучком элементарных частиц. Снаряд формируется путем разложения небольшой части орихалковой нагрудной пластины. Доставка происходит через ступенчатый лидер молнии» — наконец выдала свое заключение сборщица.

«Способы противодействия?»

«Как раз над этим и работаю. Раззак! Нет, только не сейчас… еще пару секунд…» — проекция малышки в нейроинтерфейсе пошла рябью, и начала исчезать.

Смотря на то, как борется со своими инстинктами сборщица, я мог лишь поплотнее сжать зубы от собственного бессилия. Воспринимая присутствие Эль как само собой разумеющуюся данность, я и забыл в каком она положении. А между тем, малышке в этот раз удалось пробыть в активном состоянии намного дольше, чем обычно. Осознавая, что наша операция по выманиванию Айселии из своего логова подходит к финалу, она всеми силами старалась удерживать свое сознание в виртуальности.

«Комбинированная защита. Ближний бой. Удачной охоты партнер» — произнесла напоследок Эль и растворилась в пространстве, забывшись новым «летаргическим сном».

Спасибо роднуля.

Вернувшись в реальность, я почувствовал, как огромная лапа бульдога придавливает меня к земле. Лог КИУ мигал красными числами урона, поглощенного стандартной защитой.

Быстро сформировав три огненных болида, я запустил их в навалившегося на меня пса. Вспыхнув, словно факел, он надрывно завыл, начав метаться из стороны в сторону. Пользуясь созданной монстром суматохой, я быстро поднялся на ноги и на максимальной скорости рванул к его хозяйке, активируя прямо на ходу частичное Разложение. Заметив мой маневр девушка, за секунду до столкновения, выкрикнула какую-то фразу — ключ и растворилась в воздухе. Находясь в середине исполнения приема, хоть как-то изменить траекторию полета я уже не успевал, поэтому обрушил всю мощь своей заряженной Разложением секиры на колесницу Жанны, превращая ее в груду металлолома.

Возникнув справа от меня, девушка мгновенно преобразилась. Ее конечности разделились. Вторая пара рук превратилась в орихалковые лезвия, а ноги выгнулись в обратную сторону, словно у кузнечика.

Так вот каким образом она смогла уйти от моего рывка!

Стоило мне только приземлиться, как Жанна тут же атаковала меня. Лезвия ее оружия начали мелькать просто с невообразимой скоростью, превращая воительницу в подобие мельницы. Дикой и смертельно опасной.

Стоит признаться, что большинство ее ударов принимала на себя моя защита, и лишь малую часть мне удавалось блокировать своей секирой.

За всего минуту напряженного сражения, Жанна смогла полностью исчерпать мой резерв маны, и ее лезвие впервые обагрилось кровью противника.

«Стандартная защита — деактивация (нехватка магической энергии). Восстановление — деактивация (нехватка магической энергии). Усиление физической оболочки — деактивация (нехватка магической энергии)» — выдала новую информацию НСУО, продублировав сообщение голосом.

Отступив на шаг назад, я попытался уклониться от сдвоенного удара лезвиями и разорвать дистанцию, но Жанна была невероятно опытной фехтовальщицей, тело которой к тому же, было значительно усилено работающими от энергии святости артефактами. Быстро разгадав мой маневр, она внезапно прыгнула вперед, изменяя угол наклона атаки. Вспыхнув золотистым светом, ее оружие пробило мой орихалковый доспех в районе живота. Пролетев вместе более десятка метров, мы приземлились у восточной трибуны, кубарем покатившись вдоль зашедшихся в исступлении зрителей.

Мгновенно оказавшись на ногах, моя соперница не стала даже отряхивать свой бдсм — наряд от пыли. Вернув рукам и ногам «нормальное состояние», она направила на меня свой посох.

— Это конец еретик. О, Великая, прошу ниспослать благодать воину твоему, чтобы смогла она покарать неверных. Души их очистятся от грязи, дабы узреть истинную красоту мира. Во славу Несравненной Айселии! Закат бытия!

Громко прокричала Жанна. Над ее фигурой тут же возникла сформированная Омутом памяти магическая печать, через которую в тело девушки хлынул огромный поток энергии. Нагрудная пластина из орихалка ярко вспыхнула и распалась на мириады частиц. Не успев раствориться в пространстве, они стали собираться в пучки элементарных частиц, свечение от которых было видно даже невооруженным глазом. Десяток, два, три, окружив тело Стража, они заискрились электричеством, готовые в любой момент, по приказу хозяйки, ударить по врагу.

— Чтобы Делирий помер от подобной ерунды?! Ну уж, нет! — Зло выругался я.

«Проложить проводящий канал во внешнюю среду. Запуск источника. Духовная магия — активация, Пламя преисподней — активация. Восстановление — активация».

За сотую долю секунды до удара Жанны, мое тело окружила золотистая сфера, которую сверху охватило ярко — алое пламя преисподней. Мгновенно восстановив резерв маны, я быстро отрезал себя от мирового эфира, направляя всю добытую за эти мгновения энергию на одно единственное заклинание комбинированной защиты.

Магия сильнейшего Стража Айселии наконец активировалась, вокруг пылающей защиты развернулся настоящий электрический ад. Разряды элементарных частиц били по куполу со всех сторон, нагревая воздух и искажая само пространство, но ни одному из них не суждено было пробить созданную искрами Демиургов защиту.

Буйство магии продолжалось около полутора десятков секунд. Успев восстановить свою физическую оболочку до приемлемого уровня я, с трудом подавляя рвущуюся наружу Ярость, так и норовящую запустить мой Боевой режим, убрал Сферу света, и активировал Управление стихией. Подчиняясь моей воле, пламя собралось около меня в один плотный шар и выстрелило Струей огня прямо по пребывавшей в шоке девушке.

Лишившись большей части сил, Жанна даже уклоняться не стала, приняв удар на неизвестно откуда появившийся в ее руках энергетический щит, заменивший ей отработавший свое посох. Но это оружие не спасло воительницу от моего пламени. Откинув тело Стража на несколько метров назад, оно сильно обожгло ее руки, опалило кончики волос на голове, ресницы и брови. Но смертельных ран девушке все же удалось избежать.

Рывком сблизившись со своим противником, я приставил к ее шее материализованную из инвентаря секиру. Пламя, игравшее в моих глазах и едва сдерживаемая Аура огня, говорили о том, что я полон сил и могу сражаться дальше, чего о состоянии Жанны сказать было нельзя.

Быстро оценив свое положение, она прохрипела:

— Сдаюсь.

Убрав обратно в инвентарь оружие, я выпрямился и вызывающе посмотрел на ложе богини. На затихших трибунах, явно не ожидавших подобной развязки, то тут, то там, послышались тихие комментарии:

— Прямо как в романе Прекраснейшей.

— Пылкий демон огня.

— Ты видел его глаза? Он же не Варп?

— Нет, это Огненный демон — странник из далекого космоса.

— Так роман нашей богини был предсказанием?

Не понимая, о каком таком романе идет речь, я продолжал ожидать подведения итогов турнира. Но голос диктора, который обычно объявлял победителя, по — прежнему молчал. Вместо него слово решила взять сама «Прекраснейшая». Прозрачная шторка, закрывающая ее ложу, исчезла. Грациозно поднявшись с мягкого диванчика, Айселия подошла к краю и проникновенно заговорила:

— Победа на Турнире присуждается Ефиму Селину.

Несмотря на то, что богиня даже не напрягала голосовых связок, ее слова услышали все, кто сейчас находился в Колизее.

Рядом с ней открылся портал, и богиня мгновенно оказалась возле меня. Волна сексуальности, исходившая от ее тела, в буквальном смысле сшибала с ног. Лог КИУ тут же завопил десятками сообщений о наложенных на тело дебафах и дотах. С большинством из них справлялись мои естественные сопротивления, что-то сняло запущенное в автоматическом режиме Восстановление. Но даже несмотря на все эти меры, возбуждение от присутствия рядом настолько прекрасной женщины, никуда не уходило. Наоборот, с каждой секундой оно разгоралось в моем естестве все сильнее. Кажется, что через несколько десятков секунд мне уже будет все равно, что передо мной правительница целой страны и живая богиня. Я наброшусь на девушку прямо тут, на глазах у ее поданных.

— Я лично награжу Демона — странника в своих мраморных покоях.

Подступив поближе, Айселия прикоснулась к моей щеке и заглянула мне прямо в глаза. От этого взгляда я чуть разом не потерял все самообладание, готовый в любую секунду запустить Боевой режим.

— Теперь ты будешь принадлежать мне.

После этих слов Омут памяти соединился проводящим каналом с моим рабским ошейником и переписал его данные.

Она думает, что он действительно работает? — Промелькнула в моем воспаленном мозгу здравая мысль. Но, не успев достучаться до сознания, она тут же утонула в океане страсти, затопившем мою сущность целиком.

Взяв девушку за руку я вместе с ней переместился в Дворец богини, оказавшись на какой-то открытой террасе из белого мрамора. Отсюда открывался просто великолепный вид на сады богини:

— Невероятно, такое чудо прямо в центре огромного современного мегаполиса. — Выдохнул я, глядя на гуляющих внизу, среди небольших деревьев антилоп.

— Нравится мой личный уголок Рая?

— Он прекрасен!

— А я?

Скинув с себя белую тогу, богиня предстала передо мной в «костюме Евы». Если бы где-то существовал идеал женского тела, то Айселия могла бы дать ему сто очков форы, настолько ослепительной красоткой она была.

— Ты еще прекрасней. — Больше не контролируя себя, я следующей системной командой убрал в инвентарь доспех и повалил девушку на расположенную у самого бортика кровать.

— Не сдерживайся Звездный странник! Отдай мне всю свою страсть. — Томно прошептала богиня мне на ухо, обхватывая бедрами.

«Игры плоти» длились, казалось бы, целую вечность. Утопая в собственной похоти, я раз за разом набрасывался на стонущую подо мной девушку, впуская в нее свою энергию пламени и не замечая абсолютно ничего вокруг. Весь мой мир свелся к одному единственному желанию — обладать ей, слиться с богиней в экстазе.

Прервать этот порочный круг смогла Лирия, незнамо как достучавшаяся до меня через нашу двустороннюю связь:

«Ефим, помоги!» — пришло от нее тревожное сообщение, подгоняемое целой волной сторонних эмоций.

Страх? Она чего-то боится? — пронеслось на краю сознания.

Осознав себя, я начал мыслить более трезво, вспомнив о своей цели. Продолжавшая стонать подо мной Айселия, не заметила этой перемены. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, я материализовал из инвентаря артефакт Нотты и, впустив в богиню чрезвычайно мощный поток своей магической энергии, прицепил брошь прямо ей на грудь.

— Чт… нет… аааа… — только и успела произнести она, после чего тело девушки заволокло полупрозрачным энергетическим коконом.

Грянул гром. Силовое поле, раскинутое вокруг дворца богини, пошло рябью и с громким хлопком лопнуло, словно перекачанный воздушный шар. В следующую секунду около нашего «ложа любви» возникла серебристая арка портала, из которой выбралась Нотта. Окинув невозмутимым взглядом террасу, она приняла облик высокой, черноволосой воительницы, в сияющем серебристом доспехе и закинула на плечо обмякшее тело своей сестры.

У входа на террасу появилась одетая в белоснежную тогу служка. Увидев уходящую в портал Стеллу, с находящейся в бессознательном состоянии Айселией на плече, она мгновенно замерла.

Когда портал закрылся, я вскочил на ноги:

— Вторжение! Чего стоишь, зови охрану! Прекраснейшую похитила еретическая псевдобогиня!

Пару раз, хлопнув округлившимися глазами, девушка, наконец, пришла в себя. Развернувшись, она побежала вглубь дворца с криками:

— Тревога! Вторжение! Прекраснейшую похитила еретическая псевдобогиня!

— Да уж, чем наглее ложь, тем охотнее в нее верит стадо. — Прокомментировал поведение служки я и переместился сознанием в тело Лирии.

Первое что я понял, оказавшись на месте: моему ментору сейчас очень больно!

Девушка лежала на мраморной плите, скованная по рукам и ногам орихалковыми кандалами. Тройка окружавших ее жриц, колдовала какую-то магию психического вмешательства в разум, одновременно с этим стараясь выжечь на ее сущности рабскую метку.

Айселия, под шумок завершившегося триумфом Турнира, решила уничтожить бывшую хозяйку Огненного демона — странника? Не позволю!

Вернувшись в свое тело, я зафиксировал координаты Лирии в пространстве и расширил по максимуму двусторонний канал.

«Активировать Телепортацию».

Я чувствую ее, я соединен с ней нерушимой связью, я знаю, где она находится. Если у Демиургов получалось то, обладая всей полнотой информации, получится и у меня!

В следующую секунду мир моргнул, и я появился возле алтаря, прямо за спиной у Первой жрицы Внутреннего круга Храма Порока.

— Ну, здравствуйте дамы. Могу я тоже поучаствовать в вечеринке?

Довольный своим первым опытом телепортации на большое расстояние, я активировал магию огня.