Изумруд (СИ)

4

Кажется, это была суббота. Какого-то месяца, какого-то года. Какого-то тысячелетия. Я уже давно потеряла счет времени, и только яркое солнце и зелень деревьев напоминали о том, что прошло не так уж много тысячелетий — лето в наших краях длится лишь пару месяцев. Впрочем, в Изумруде могло быть вечное лето.

Могло быть все что угодно. А ведь на самом деле мне стоило бы запомнить этот

день! Записать красными буквами на стене, и каждый год отмечать этот день

бутылкой дешевой водки. Даже название я этому празднику придумала уже — День

Тупой Беспросветной Дуры! Но вот досада-то! Не догадалась я запомнить сию

знаменательную дату. Как ни стараюсь — вспомнить не могу. Но вот то, что это

была суббота — уверена на все сто!

По субботам в Изумруде всегда что-то праздновалось. Парк вокруг Большого Дома

украшали блестящими фонариками, столы в баре сдвигались, откуда-то извлекалась

гора разноцветных новогодних хлопушек, а повар превосходил себя, балуя нас

чем-нибудь вовсе уж экзотическим. И вот судя по тому, что в тот день Изумруд с

самого утра стоял на ушах, я и поняла, что была суббота. К тому же это был день

рождения Джула.

Рене суетилась больше всех. Неожиданно появлялась то здесь то там, давала ценные

указания, задиралась, по-детски злилась, громко хохотала и так же внезапно

исчезала. Для меня отсутствие ее бдительного контроля было прекрасным поводом к

тому, чтобы найти в этом водовороте обнаженных и немного одетых тел Чака и

поболтать по душам, но не так проста была Рене. Не успела я начать охоту, как

была бесцеремонно схвачена моей подружкой, усажена на самую просматриваемую

полянку возле Большого Дома и задействована в самом архиважном занятии. Даже не знаю, как Рене удалось убедить меня в том, что тупое вырезание кружочков конфетти из фольги — «дело жизни и смерти», и что если Джулиусу на его день рождения не вывалить на голову ведро(!) конфетти, непременно наструганного моей рукой, праздник будет безнадежно испорчен. Короче, убедила она меня. И тут же испарилась вместе с черным Джамбо где-то во внутреннем дворике Большого Дома. А я усердно принялась за конфетти. Занятие не очень пыльное и напряженное, поэтому у меня хватало времени еще и время от времени пялиться в сторону бара и бассейна, где мог появиться Чак. В баре Лио и Дин возились с электрическими гирляндами — делали вид, что умеют делать что-то

помимо фрикционных движений. Бедные гирлянды… Впрочем, наблюдать за парнями

было приятно. Пару раз я даже щелкнула ножницами по пальцам, но грязные мои

мыслишки были такими сладкими, что я даже не почувствовала боли от порезов.

Внезапно, когда грезы мои достигли совсем уж непотребных границ, мне на плечи

опустились чьи-то руки.

— Привет, Диана-охотница! — Обжег мое ухо голос Поля. Электрический заряд от

макушки до пяток. Обычное дело — должно быть на завтрак Поль лакомится живыми

электрическими угрями. Я едва сдержала свой женский инстинкт переворачивания на

спину. Нет, ну это же неприлично. Кстати, а где он пропадал целую неделю? Я не

видела его с тех пор, как он спугнул меня в Большом Доме (хотя может все-таки

приснилось?). Наверное сейчас он скажет мне пару недобрых слов по этому поводу.

Или вообще попросит освободить изумрудное пространство. Да нет же, глупости все

это. Мужчина, которого я так отчаянно хочу, не станет выбрасывать меня как

собачонку. Должна же быть в нем элементарная жалость!

Поль сел на траву напротив меня и забрал из моих ослабевших лапок ножницы (такие

здоровенные! Наверное, Рени подсунула мне секатор. На всякий случай не забыть

пересчитать пальцы). Некоторое время он недоуменно смотрел на мои

окровавленные руки, а я смотрела на его обнаженную грудь в вороте гавайки, и

боялась поднять глаза выше. Если бы я все-таки решилась встретиться с ним

взглядом, то непременно попросила бы его сделать что-нибудь нехорошее.

Поцеловать меня для начала. Фу, какая пошлость просить об этом…

— Ты зачем это делаешь? — Спросил он, заметив горку блестящих кружочков у моих

ног.

— Рене сказала, что надо конфетти, — пропищала я отвратным детским голоском.

Он тихо засмеялся. Ох, лучше бы ему этого не делать! Я едва не застонала.

— Рене пошутила. У нас полно конфетти, Клер.

— Пошутила?! — Слабо возмутилась я. Игра плохого актера. Плевать мне на

«пошутила» и на все на свете. Я взглядом пожирала его небритый подбородок,

представляя как… Черт, я бы отдала пару десятков лет своей юной жизни только

что бы прижаться губами к этому подбородку. На губы я уже боялась смотреть.

Столько жизни у меня, наверное, нет. Да, странная форма одержимости — я совсем

не думала о Поле когда он не был рядом, не страдала, не мечтала, но стоило ему

оказаться поблизости, как я тут же превращалась похотливое животное, готовое

следовать за ним на край света и слепо выполнять любое его желание. Кто бы

научил, как бороться с этим…

— Не сердись на Рене, — попросил Поль, — шутки у нее глупые бывают, но это ребячество. Хотя ее иногда трудно понять.

— Ну да, я знаю. — Промямлила я для поддержания разговора. Слишком это было

непросто — поддерживать разговор и одновременно бороться с мыслями о сексе.

— Ты была ночью в Большом Доме недавно. — Неожиданно произнес он немного

изменившимся голосом. — Скажи мне зачем.

Ну вот, доехали-приехали. С этого и надо было начинать. Разговор ступил на

опасную почву, и это немного меня отрезвило. Лишь немного. Странная такая есть у

меня черта — когда меня на чем-то подлавливают, я начинаю кусаться. Или я уже говорила это?..

— Я не знала что это запрещено. — Твердо сказала я. И сама себе порадовалась. По

крайней мере, контроль над телом возвращался. — Тем более я услышала крик Рене.

Так кричат люди, когда им больно.

— И ты как отважная тигрица кинулась ей на помощь? — С насмешкой спросил он. -

Зачем, Клер? Что тебе до нее? У нее своя жизнь — у нас с ней своя жизнь. И никто

не должен переступать границ этой нашей с ней жизни. — В его голосе не было

угрозы, и это совершенно сбило меня с толку.

— Я не собираюсь переступать ваши границы. Я даже думать не хочу о том, чем ты

там с ней занимаешься, но если она позовет меня на помощь, я сделаю все что

смогу. Я ее не оставлю, понимаешь? — Неожиданной отвагой сказала я. Как будто кто-то посторонний управлял моими мыслями и моими голосовыми связками. Я знала, что могу заткнуть этого чужака в себе, но почему-то не сделала этого.

— Как мило это у тебя получается. — Прошептал он. И тут же без предисловий: — Клер, мне кажется, она влюблена в тебя.

От растерянности я забыла про свою защиту и беспомощно вскинула глаза, тут же

получив ожог от его взгляда. Он уже не улыбался. Смотрел пристально и задумчиво,

будто изучая что-то в моем лице.

— Что…

— Ты сокровище, Клер.

— Сокровище? — не поняла я. Не помню, чтобы кто-то называл меня так.

— У Рене тонкий вкус. Долгое общение со мной привило ей любовь к

по-настоящему изысканным вещам. И она сразу увидела, что ты алмаз, случайно

попавший на нашу помойку, где валяются только красивые конфетные обертки. Вряд ли ты заметила, но ты стала душой этого места, у которого изначально не было и не

должно было быть души. Потому что мы не стремились к этому. Потому что, не

смотря на то, что ты видишь вокруг, на самом деле здесь есть лишь я и она, Рене.

А остальное… дешевые яркие картинки, которые радуют глаз — и только. И сам

Изумруд — это только декорация. Я не любил его никогда, Рене не любила его

никогда. Это всего лишь пространство где мы обитаем. Но ты, Клер!.. Ты почему-то

полюбила это дурацкое место, увидела в нем что-то, скрытое от нас, какое-то

таинственное очарование, которое теперь начинаю видеть даже я. — Он заметил мой

изумленный взгляд и снисходительно покачал головой. — Ты не понимаешь откуда я

знаю обо всем этом? — Камеры, Клер. Я очень часто наблюдал за тобой. Я видел

странный свет в твоих глазах; я видел, как

по утрам вздрагивают твои ноздри когда ты выходишь на порог своего дома и

делаешь с таким наслаждением первый вдох; я видел, что шипы ежевики скользят по

твоим ногам, не оставляя следов… Ты срослась с этим местом, стала его душой, -

он усмехнулся и вдруг отвел глаза, — знаешь, недавно Рене сказала мне — «Ты

знаешь как пахнет утро? — Мокрой бумагой и озоном. Почему Клер это нравится?» И

тогда я понял, что кое-что в жизни мы упустили. И некоторым вещам я не смог научить Рене… — он задумчиво нахмурился, но тут же вернулся в реальность. — Хотя я не о том хотел, на самом деле мне надо тебя предупредить насчет нее. В чем-то она взрослая, взрослее нас с тобой. Но она все равно совсем еще дитя. Как ребенок требует свою игрушку здесь и сейчас, не взирая на сложности и препятствия. И игрушка эта, Клер — ты. Понимаешь о чем я?

Открыв рот, я впитывала в себя каждое его слово. Голос Поля проникал вглубь

меня, в самое сердце и прожигал там сияющие дорожки. Пусть оказалось, что за

мной следили, пусть меня сравнивали с игрушкой, вещью, пусть что угодно, но никогда в

жизни никто не называл меня сокровищем, никогда никто не проявлял такого

внимания к моей глупой никчемной персоне, не пытался заглянуть мне в душу — да

кому нужна была она, эта моя душа! Только Рене и Поль… Да, я изменилась. Изумруд изменил меня, но я знала, что чудо закончится, стоит мне выйти за ворота. Снова я облачусь в тесные майки и джинсы и стану Светой Медниковой, дочерью (ой, это того самого?!!) Левы Мендикова и сестрой Лолиты Лори (что правда, ты правда сестра той самой

Лолиты????). И это приводило меня в отчаяние. Но сейчас, пока я все еще

оставалась Клер, пока я все еще оставалась Дианой-охотницей — возлюбленной

цыгана, девочки и собаки — я не верила, что на свете существует Света Медникова.

И я хотела слушать голос Поля бесконечно.

— Что с тобой? — Поль участливо коснулся моего плеча.

— Просто… странно это слышать. — Тихо отозвалась я. Теперь уже я не боялась

смотреть в его глаза. Со сладостным упоением тонула я в них, и мир вокруг нас

куда-то исчезал, растворялся, оставляя меня наедине с этими глазами…

— Что — странно? — Не понял он.

— То, что я сокровище и все такое… я никогда этого не знала. — Я улыбнулась.

Поль вздохнул и покачал головой.

— Ах, Клер, ты так отважна и в то же время так уязвима. Твоя искренность… странно, тебе совсем не хочется притворяться кем-то другим, как все здесь делают. Наверное ты редкостная лентяйка. — Не спуская с меня глаз, он взял мою окровавленную руку, поднес ее к лицу и осторожно потерся щекой, оставляя на своей коже бороздки моей крови. В этом было что-то такое, от чего сердце мое подскочило под самое горло и я едва не кинулась на моего сладострастного мучителя. Но он быстро отпустил мою руку и, принялся что-то рассматривать на земле. Потом сказал:

— Я лишь хочу предупредить тебя, Диана-охотница. Будь осторожна с Рене, ведь все

совсем не так как ты думаешь, все намного глубже и опасней. Для тебя. И для нее

быть может. Ты разбила самое искушенное сердце, но порой даже я не могу понять

какие чудовища живут в этом сердце. Оно слишком мудрое, чтобы быть юным, но оно

юное… И в этом проблема, Клер. Зная о жизни и об окружающем мире очень многое,

Рене в то же время не имеет своего жизненного багажа, опыта, чтобы уметь

разложить все по полочкам в своей голове, сопоставить практику и теорию. Из-за

этого противоречия у нее родилась собственная логика, собственная мораль,

которая отличается от морали большинства людей. Она человек очень благородный и,

кажется, не способный на сознательное зло, но порой она совершает такие гадкие поступки, которые даже я не в силах понять. Но в этом-то и фокус. Надо

быть Рене, что бы понять, почему она поступает так а не иначе. С ее

собственной позиции — она делает благо. Но слишком часто благо это приходит на

острие бритвы… Ладно, Клер, кажется ты далека сейчас от всего этого, я выключаю радио. — Он покачал головой и устало вздохнул. — Просто не расслабляйся рядом с ней, хорошо? Вот и все о чем я прошу. Наши с Рене симпатии почему-то часто совпадают, поэтому я тоже немного привязался к тебе. Не хочу, чтобы она случайно тебя погубила, понимаешь? — Поль наконец-то снова поднял на меня глаза и добавил: — Но не забывай, мы почти враги с тобой, девочка. Не знаю как я поступлю, если ты попытаешься утащить Рене в свою жизнь.

— Там она мне будет не нужна. — Прошептала я. Подумав про себя, что СВОЕЙ жизни

у меня никогда не было и не будет. Во всяком случае, в этой СВОЕЙ жизни я и

сама-то себе буду не нужна. — Я никогда не сделаю ничего против тебя.

— За это ты должна требовать награду. Не знаю что вы при этом чувствуете, но сейчас кажется мне хочется этого самому. — Он улыбнулся краем рта, слегка потянул

меня к себе, я послушно и благодарно упала ему навстречу и тут же

впилась в его губы. С такой страстью и нежностью могла бы целоваться, наверное,

только монашка, сойди к ней ночью ее возлюбленный идол, которому берегла она

свою невинность. Да, как это ни дико звучит, в том сладком исступлении, с

которым я целовала Поля, было что-то от благоговения. Будто мне позволили

прикоснуться к святыне. Никогда ни до ни после я не испытывала такого странного

ощущения. Я не верю во всякие сверхъестественные вещи, но даже сейчас, вспоминая

о Поле, я думаю, что может быть, он был ангелом на самом деле? Это многое

объяснило бы, да…

Вечность закончилась когда я начала задыхаться. Мои глаза все еще были блаженно

закрыты, но я чувствовала, что Поля уже нет. Будто невидимую тончайшую накидку

сдернули с окружающего мира, и снова все стало на свои места. Только я

продолжала сидеть как дурочка с закрытыми глазами и жадно впитывать в себя этот

воздух, которым совсем недавно дышал мой идол. А это было только начало

безумного безумного дня…

С наступлением темноты парк преобразился. Сотни, а может тысячи маленьких

разноцветных фонариков превратили дом в настоящий сказочный замок. Парк сиял и

искрился множеством бенгальских огней в руках быстро пьянеющих

прекрасных нимф, тела которых в этом освещенном мраке ночи становились похожи

на шедевры гениального скульптора. Какая-то странная мистическая аура, царившая

в эту ночь в Изумруде и эта красота вокруг превращали обычную попойку в

восхитительное зрелище. Мне казалось, что я попала в один из своих детских снов, в

сказочный нереальный мир, где возможно любое чудо, и где сам воздух пропитан

тайной и волнующей негой. Откуда-то лилась музыка. Не та, которой радуют нас

радиостанции, а другая, со странным будоражащим ритмом, совсем мне не знакомым. Некоторые пытались танцевать под нее, в каком-то трансе переставляя ноги

и вращая руками, другие уже валялись вокруг бассейна, неспешно изучая друг

друга. И конечно выпивка рекой, смех — неизменный фоновый шум Изумруда, и плеск

воды в бассейне. Барби попыталась вылить мне в коктейль какую-то подозрительную

жидкость, радостно убеждая, что гадость «совершенно безвредна, а кайф будет до

самого утра», но я вежливо отказалась. После второго бокала выпивки голова моя и

так гудела, поэтому я разумно рассудила, что лишний кайф будет именно лишним. Я

чувствовала себя прекрасно. Как зачарованная бродила между столиков и вдоль

красиво подсвеченного бассейна, пялилась на людей, то и дело натыкаясь на новые

незнакомые лица — в этот день откуда-то понаехала целая толпа — и искала хоть

кого-нибудь из старых постояльцев, чтобы пропустить в их компании еще бокальчик.

Пару раз какие-то личности с обнаженными торсами пытались страстно запихнуть мне

в рот свои языки, но я кусалась, неизменный Дионис многозначительно просовывал

свою морду с обнаженными клыками из-за моей ноги, и парни быстро отваливали,

решив видимо, что я здесь нахожусь исключительно для удовлетворения

четвероногих.

Рене отыскалась на исходе моего третьего коктейля. Моя ненасытная лапа

потянулась к очередному бокалу, когда над парком пронесся ее звонкий голос,

усиленный в несколько раз микрофоном.

— Товарищи депутаты! Прошу слова! — Выкрикнула она. Я повернулась вместе со

всеми и увидела Рене, стоящую на столе. Она была в дурацком длинном белом

платье, которое после привычных джинсов делало ее фигуру смешной и нелепой.

— Приём! — Еще громче крикнула девчонка, заставляя даже самых занятых

оторваться от своих партнерш. — Я хочу напомнить вам про повод к сегодняшней

пьянке! Я, конечно, понимаю, что напиваться мы можем каждый день, но когда есть

повод — это особенно приятно, верно?

Одобрительный гул.

— Ну да, я тоже так думаю… Тем более что сегодня повод особенный — у нашего

общего друга день рождения. Многие даже знают его весьма и весьма близко,

практически это неизменный член нашей вечно меняющейся семьи, поэтому сегодня

приехали его поздравить даже те, кто давненько в Изумруд не наведывался. И вот я

от имени нас всех сейчас поздравляю Джулиуса! Здесь должны быть аплодисменты…

Аплодисменты, визг, крик, звон бутылок и бокалов.

— Ну и конечно мои персональные поздравления моему любимому мужчине, — интимно

добавила Рене, скорчив уморительную рожицу и кокетливо помахав пальчиками

кому-то внизу.

Народ загалдел еще громче, чья-то рука сильно хлопнула Рене по заднице, в ответ

она пихнула смельчака ногой. Оказалось, что это и был Джулиус. Вероятно, пинок

не охладил его намерений, потому что Рене вдруг взвизгнула и с криком «Уберите

этого развратника!» отскочила на другой конец стола. Убедившись в том, что

опасность миновала, она снова обратилась к толпе:

— Итак, господа, что же мы имеем подарить нашему обожаемому ненаглядному

Джулиусу?

Подождав пока поток веселой похабщины, обрушившийся со всех сторон иссякнет,

Рене подняла кем-то услужливо подсунутый бокал и объявила:

— Итак, решено! Сегодня все женщины Изумруда принадлежат Джулиусу!

Восторженный рев толпы слышен, наверное, был даже в городе.

— За исключением женщин, принадлежащих Диону и Рене. — Негромко добавила Рене и

осушила бокал. Ее мало кто услышал, но я поняла кому адресовывались эти слова.

Когда ее глаза встретились с моими, она странно улыбнулась.

Я почувствовала, что во рту у меня пересохло, выхватила у белобрысого паренька,

пытавшегося приобнять меня бокал и жадно выхлестала все что там было. Кажется

томатный сок с водкой. И водки было больше сока. Пока я приходила в себя, бешено

вращая глазами и титаническими усилиями удерживая себя от того, чтобы не

выплеснуть гадкое пойло из себя обратно, Рене успела разделаться со всеми своими

делами и протиснуться ко мне.

— Какая дрянь! Да ты пьяная как вокзальная шлюха! — Брезгливо скривилась она. -

Клер, ты вообще как себя чувствуешь?

— Нормально вроде, — пролепетала я и бодро улыбнулась. — Последняя бутылка

портвейна была лишней.

— Так, все ясно. Ищем кофе, — Рене без особых церемоний схватила меня за руку и

потащила сквозь толпу, которая уже во всю зажигала под вполне современную

музыку. Ха, кто-то поменял пластинку! Я не замедлила поделиться этим наблюдением

со своей спутницей, на что получила указание «закрыть пасть».

— Ты говоришь как умственно отсталая, язык заплетается — я не могу слушать. -

Раздраженно объяснила Рене.

— Чо, не любишь пьяных девок? — Совсем уже расползаясь во все стороны, нахально

спросила я. Рене тут же бухнула меня за первый попавшийся столик и, приказав не

двигаться с места, куда-то ушла.

Я сфокусировала взгляд и с хозяйским видом оглядела соседей. Каково же было мое

изумление, когда в парне, самозабвенно обсасывающем незнакомую брюнетку, я

узнала Чака! На ловца и зверь…

Не отрываясь, следила я за парочкой. Со стороны могло показаться, что меня

влекут их откровенные ласки, но на самом деле я вглядывалась в Чака. В черты его

лица, его профиль, его руки, волосы. Ведь это был единокровный мой брат! Я так

ушла в эти мысли, в это созерцание, что почти перестала воспринимать реальность.

Как сквозь туман доносилась до меня музыка и чьи-то голоса, краем сознания я

отметила, что вернулась Рене, мой нос уловил запах кофе. Но

ничего этого не существовало на самом деле. Для меня. Что-то нетерпеливое и

отчаянное нарастало во мне, нарастало, захватывая полностью, и в какой-то

момент с губ моих вдруг сорвалось то, что давно уже звенело в голове. Я

крикнула, подавшись вперед:

— Максим!

Казалось, само пространство разорвалось от звуков моего голоса. Разорвалось и

поглотило все вокруг… Секунда растянулась до размеров вечности и замерла. И

так много вместилось в эту секунду — резкое движение Чака, его взгляд -

удивленный и одновременно будто недоверчивый; какой-то звук сбоку, похожий на

задушенный возглас — и тут же толчок.

— Рене, ты что, уснула? Это Чак, — ленивый голос Рене.

Я медленно поворачиваюсь на ее голос и вижу, что ее выражение лица совсем

другое, не как голос. Глаза растерянные, испуганные, яростные…

Бог мой, что же я наделала!

Секунда оборвалась, образовав воронку, в которую вновь затянулись окружающие

шумы. Время пошло своим чередом. И только для меня что-то безнадежно изменилось,

застряло в той секунде…

Рене больно схватила меня за руку и потянула из-за стола.

— Оставь ее! — выкрикнул Чак.

Рене метнула на него полный ненависти взгляд и бросила:

— Пошел ты!

Как послушная овечка потянулась я вслед за своей рукой, зажатой как в тисках

лапой Рене. Я была в шоке от той непростительной глупости, которую сотворила, и

даже если бы Рене начала бы меня колотить при всех, я вряд ли нашла бы в себе

силы защищаться.

Рене потащила меня сквозь толпу, безжалостно расталкивая танцующих, имевших

несчастье оказаться на ее пути. Мы остановились только возле бассейна. Не успела

я перевести дыхание, как сильный толчок отправил меня в воду. Совершенно

ошалевшая, я вынырнула между двух голых мужиков и поплыла к бортику, но не

тут-то было. Я уже почти уцепилась за спасительный берег, но кто-то сзади, из воды, вдруг грубо

развернул меня, и больно прижал спиной к бортику бассейна.

— Зачем тебе Максим! — злобно зашептала мне в лицо Рене, обдавая своим молочным детским дыханием.

— Отвали! — Буркнула я, тщетно пытаясь оттолкнуть ее. В ответ маленькая стерва

так пнула меня ногой в живот, что я минуты две могла лишь судорожно хватать ртом

воздух. Если бы Рене не ослабила хватку, я бы, наверное, умерла.

— Ну, говори. — Уже спокойнее и как-то немного виновато произнесла она.

— Он мой брат. — Прохрипела я. Лимит глупостей для меня на сегодня был исчерпан.

Некоторое время Рене только хлопала глазами и бессмысленно открывала рот, как

выброшенная на берег рыба. Я даже устала ждать от нее какой-нибудь более

человеческой реакции.

— Пошли отсюда. — Наконец выдавила она. Мы выбрались на сушу, где первым делом

она взялась выжимать подол своего отвратительного платья, которое превратилось

во что-то совсем уж непотребное. Размазанная по лицу косметика и прилипшие к

голове некогда чудесные ее волосы лишь дополняли картину упадка.

— Чистый декаданс. — Вырвалось у меня пока я следила за ее манипуляциями.

Мы сели за свободный столик (впрочем, до того как Рене согнала оттуда двух девиц

он не был свободным) и стали играть в игру «кто кого переглядит».

— У тебя губы синие. — Сказала Рене через несколько веков созерцания.

— А ты вообще к зеркалу лучше не подходи, а то подумаешь, что это плакат Мерлина

Менсона. — Не растерялась я.

— Выпей это, тебе надо согреться. — Она подвинула ко мне недопитый бокал одной

из девиц.

— Ничего, это просто маленькое похмелье после шока. — Ответила я, но к выпивке

тут же присосалась. Кажется, я успела за последние несколько минут совершенно

протрезветь, вот только зубы почему-то действительно отбивали чечетку.

— Это правда? Про Максима. — Дождавшись когда я увижу дно бокала, спросила Рене.

— Да. И я здесь за тем, чтобы найти его.

Она вздохнула и откинулась на стуле.

— Извини, что я тебя ударила. Мне до сих пор не по себе.

— Мне тоже. Ну забудем, ладно?

— Понимаешь, здесь постоянно рыщут всякие шпионы. Просачиваются обманом и суют

повсюду нос. Ищут Максима этого. Вот я и подумала, что ты одна из них. Втерлась

ко мне в доверие, а сама…

— Зачем его ищут? — удивилась я.

— Я не знаю. Поль не очень любит говорить об этом.

— Ты расскажешь Полю обо мне?

Рене начала зачем-то разминать шею.

— Я не знаю, Клер. Пожалуй, я должна ему рассказать.

— Но тогда он не позволит мне здесь больше находиться. Может быть, ты могла бы

не рассказывать? — осторожно промямлила я.

— Ты думаешь, он не знал до сих пор? — Спросила она, а потом сокрушенно

пробормотала: — Господи, не знал… наверняка не знал. Просто так все совпало…

Это было не для тебя, Клер, но получилось, что он убил двух зайцев…

— Что ты имеешь в виду? — Не поняла я, но почувствовала, что в словах Рене

кроется какая-то тайна, что-то очень важное. Рене не собиралась мне ничего

объяснять и только отмахнулась.

— Слушай, не говори ему, я тебя прошу! — Снова заскулила я, ненавидя себя за эти

умоляющие нотки.

— Но я никогда не врала ему!

— Просто не говори и все. Это же не ложь.

Она рассеянно уставилась куда-то в пространство, будто на мгновение забыв обо

мне. Потом встрепенулась, взяла у проходящего мимо разносчика пару коктейлей и

оба поставила передо мной.

— Пей.

Я послушно взялась за дело.

— Клер, если ты больше не будешь пытаться узнать что-то о Максиме…

— Я уже все знаю. Это Чак.

Рене усмехнулась и покачала головой.

— Его здесь нет. Если бы ты сразу спросила меня об этом…

— А Чак?

— Ну с чего ты взяла!!!

— Мне показалось, что…

— Клер, — терпеливо принялась она объяснять, — ты не должна больше приближаться

к нему и тем более говорить с ним. Только в этом случае я обещаю тебе ничего не

рассказывать Полю. И, кстати, очень рискую. Я не знаю, к каким последствиям это

может привести. Запомни — Чака для тебя больше не существует!

— Но почему…

Рене устало вздохнула.

— Нипочему.

— Он все-таки Максим…

— Хорошо, думай как хочешь. Только не приближайся к нему. Да и, в конце концов,

объясни, зачем тебе этот Максим! Жила же ты без него всю жизнь — и нечего.

— Это все из-за денег, — просто ответила я, — ты же знаешь, что он не родной сын

Поля?

Она кивнула.

— Ну так вот мать у нас — у Максима, у моей сестры и у меня француженка. И ее

французская родня сделала Максима наследником своих капиталов. И вот мой папаша

с сестрой захотели, чтобы Максим поделился денежками. Они меня подослали сюда,

чтобы я познакомилась с Максимом, уговорила его вернуться в любящую семью, а

заодно и денежки французские вернуть. — Довольная собой, я улыбнулась как сытая

кошка. Ну, как тебе моя история?

Несколько секунд Рене недоуменно хмурилась, а потом вдруг откинула голову и

захохотала.

— Ай-ай-ай, — сквозь смех выдавила она, — а я, дура, подумала было, что здесь

сентиментальные родственные чувства. Тебе нужны деньги, Клер?

Я пожала плечами.

— Мне нужно перестать быть дурой. Я хотела посмотреть на брата, посмотреть на

все это забавное заведение, про которое мне нарассказывала сестра. Из-за этого я

здесь. Хотя если бы я нашла Максима, я пригласила бы его к нам. Дала бы шанс

обеим сторонам, так сказать. Я не думаю, что мой брат полный идиот. Он раскусит

сестрицу с папулей в два счета. А если не раскусит — то жаль. Значит, я в нем

ошиблась, и не стоило искать его.

— Долго же тебе придется его искать. — Вдоволь насмеявшись, заметила

Рене. — Да и денежками он не стал бы делиться, я думаю. Если он с детства

воспитывался Полем, то уж наверняка не дурак.

— Ну и где он сейчас? На самом деле?

— Во Франции, Клер. Давно уже. Понимаешь, Поль в свое время прошляпил оформить

усыновление, поэтому французские бабуля с дедулей забрали мальчишку. У него же

даже фамилия матери была. Даже не знаю, почему так получилось, она же вроде

родила его уже здесь, могла бы записать на Поля. Скорее всего, в чем-то они не

сошлись тогда.

— Да, — задумчиво протянула я, — забавненько.

— Просто забудь обо всем этом и наслаждайся жизнью. — Тихо произнесла Рене,

как-то по особенному взглянув на меня, но на этот раз загадочный взгляд ее

ничуть меня не тронул. Я только ухмыльнулась и посоветовала ей побыстрей умыться

и избавиться от мерзкого мокрого платья. Рене с необычным для нее послушанием

тут же куда-то умчалась, пообещав напоследок скоро вернуться. Благо, на мне одежды почти не было, поэтому я, чтобы почувствовать себя совсем уж комфортно и сухо, стянула

свою юбочку и кинула под стул. Теперь только массивные деревянные

бусы защищали мое невинное тело от посторонних взглядов, но вокруг меня сновали

такие горы обнаженной плоти, что из толпы я практически не выделялась.

Там где сидела совсем недавно Рене вдруг появилась массивная харя Диониса и

уставилась на меня блестящими немигающими глазами. В ответ я так же пристально

вперилась в него, решительно сглотнула остатки коктейля из бокала и прошипела:

— А ты, мудак, даже не спас меня когда я тонула в этом гребаном бассейне!..

Пошел вон!

Собачья голова тут же исчезла, будто ему и впрямь стало совестно за свое

малодушие, а до меня вдруг дошло, что я снова изрядно навеселе. В глазах пока не

двоилось, но голова стала вновь пустой и счастливой. И думать ни о чем не

хотелось, ни о чем.

Рене — умница — вернулась очень скоро. В широких штанах с тысячью карманов и

разноцветной майке, оставлявшей открытым ее плоский загорелый живот. Ну и

конечно умытая и причесанная, как и полагается хорошей девочке.

— Пошли я тебе кое-чего покажу, — задорно подмигнула она мне совсем

по-мальчишечьи. — Тут есть местечко для таких скромняжек как ты.

— Без сомнения это что-то гадкое. — Пьяно протянула я, но тело свое со стула

подняла.

Брови Рене поползли вверх, секунду она ошарашено смотрела на мои ноги, а потом

вдруг спрятала лицо в ладонях и захохотала. Только сейчас я вспомнила, что

совершенно голая. Конечно на мне уже давно не бывало много одежды, но вот так

вот, совсем с голой задницей, я здесь еще не бегала.

— Сядь на место, развратница! Будешь смеяться, но не хочу, чтобы кто-то на тебя пялился. — Сквозь смех бросила Рене, куда-то отошла и

вернулась уже с полотенцем, которое тут же кинула мне на колени.

— Давай, подружка, спрячь-ка срам, пока тебя никто не поверг грязному

надругательству. — Захихикала она. Потом задумалась на миг и довольно хмыкнула: -

Да, я иногда такие фразы выдаю…

Я небрежно завязала на бедрах полотенце и стала по стойке смирно.

— Ну чо, пошли уже! — Непослушным языком вывела я.

— А не страшно?

— С тобой — ни капельки. — Уверенно произнесла я. — А если бы у тебя еще и был

член, я бы давно в тебя влюбилась.

Мы обе загоготали моей шутке.

— Да, давно тебя стоило напоить. — Рене дружески двинула меня в плечо. — Но у

меня есть кое-что получше члена.

— Прелестно. — Я протянула ей руку, и мы пошли в лес. Очень скоро освещенная

площадка с галдящей публикой оказалась далеко позади, и нас окутала прохладная

влажная темнота.

— Держись покрепче, здесь есть тропинка. — Прошептала Рене, осторожно ведя меня

среди кустов ежевики. Собственных ног я почти не чувствовала и изо всех сил

старалась повторять все движения своей спутницы, цепко держась за ее руку.

Только поэтому, наверное, и не свернула себе шею. Ну и еще потому что бог,

вероятнее всего, «присматривает за пьяными».

— Слушай, Клер, а твой отец знал хоть, что здесь за фильмы снимают? — Спросила

Рене, придерживая меня пока я перелазила через очередное бревно.

— Порнуху? — Невинно спросила я. Теперь я разыскивала в темноте полотенце,

которое умудрилась потерять во время своих акробатических номеров.

— Пьянчужка…

— Сама дура. Знал конечно, а как ты думала!

— И все равно тебя туда отправил? Он что, козел? — Рене первая подняла полотенце

и крепко обвязала вокруг моей задницы. Потом взяла меня за руку, и мы пошли

дальше.

— Почему козел? — Я задумчиво почесала макушку свободной рукой. — Обычный. Хотя

может и козел.

— У тебя странная семья. Можно сказать, у тебя и не было никогда семьи, ты об

этом не задумывалась?

— Я не выбирала. — Буркнула я. Когда эта соплячка Рене начинала говорить как

взрослая, мне почему-то становилось не по себе. — Да и зачем она нужна — эта

семья. Просто кучка людишек, которые так и норовят повесить на тебя свои

проблемы. Когда отвечаешь только за себя намного легче жить.

— Семья — это люди, которые любят тебя просто так, ни за что, Клер. И это…

важно. Нужно, чтобы кто-то любил тебя просто так.

— Я смотрю, в тебе заговорил большой жизненный опыт. — Не удержалась я от

усмешки. — Не терпится рассказать про мамочку и папочку, о которых ты тоскуешь,

маленькая Рене? Тогда почему ты здесь, а не с ними?

— Надо же! Я тебя разозлила?! Ты умеешь быть циничной?! Выходит, я наступила на

твое больное место, хотя ты в этом и не признаешься. — Начала куражиться в своей

обычной манере Рене.

— Просто меня бесят доморощенные малолетние психологи. Почему все подростки

воображают, что лучше всех на свете познали жизнь? А, Рене?

— Никаких доморощенных психологов не бывает. И тем более возраст здесь ни при

чем. Просто некоторые могут понимать других людей, а некоторые нет. С этим

рождаются. Это дар.

— Что-то много у тебя этих даров, как я посмотрю. — Я выдернула руку и пошла

сама. Хотя, надо сказать, это была задача непростая. Впрочем, пьяная злость не

оставила места осторожности. Сомневаюсь, что мне удалось бы долго удерживать

вертикальную позицию, но Рене вдруг остановилась и повернулась ко мне.

— Успокойся, пожалуйста. — Тихим голосом произнесла она. — Ведь я не враг тебе,

Клер, ты знаешь. Ты злишься на себя, а не на меня. Просто ты привыкла быть

бесстрастной и пустой — ты боишься впускать в себя какие-то сильные эмоции и

переживания, а я попыталась приоткрыть тебе глаза на то, что ты не хочешь

видеть. — Она помолчала, будто давая мне шанс произвести очередной выпад, но я

не собиралась перебивать ее. Так забавно слушать разглагольствующих малолеток!

— Ты одинока, Клер. — Продолжала она своим удивительно недетским голосом. — И

тебя это смутно тревожит. Может ты пыталась справиться с этим, общаясь с

парнями, но вряд ли это тебе помогло. Ведь ты не умеешь любить, Клер, ты просто

не знаешь КАК ЭТО. С самого твоего детства наверное рядом с тобой не было

человека, которого ты могла бы любить. Твои родственники были равнодушны к тебе,

и ты приняла это за норму отношений в семье. И стала платить им тем же

равнодушием. Думаю, у тебя не было даже котенка или любимой куклы. Ну а если и

были, то и к ним ты относилась так же «нормально», как и к родственникам. Потом

то же самое с мужчинами, верно? Если и подбиралось к тебе какое-то сильное

чувство, ты отмахивалась от него, будто от досадного недоразумения. Ведь у тебя

было вполне четкое определившееся представление о том, как именно должны

относиться друг к другу близкие люди. И вот сейчас ты злишься на меня за то, что

я говорю о чем-то, тебе непонятном. Ты чувствуешь себя ущербной, чувствуешь, что

чего-то недопонимаешь и тебя это выводит из себя, да, Клер? — Она наконец-то

замолчала. В темноте я видела лишь ее смутный силуэт и теперь, когда голос ее

замер, я не могла понять — куда делась Рене. И кто это стоит передо мной.

— Доктор, сколько я вам должна за консультацию? — Наконец выдавила я, усилием

воли прекратив свои упражнения с собственным воображением.

— Ну вот, эта твоя защитная поза только подтверждает, что я все сказала

правильно, — невозмутимо парировала она, — только я вот чего понять не могу,

Клер, ведь ты слышала, наверное, от подруг или читала про любовь. И ведь было в

твоей жизни что-то, что ты принимала за эту самую любовь. Что, Клер? Может быть

сексуальное возбуждение?

— Слушай, замолчишь ты, наконец! Это противно слышать! — Не выдержала я.

— Но ведь я про тебя рассказываю. Почему же тебе противно?

— Надоело. Пошли отсюда уже. Я дала тебе возможность поиграть в доктора, теперь

я хочу спать.

— Я знаю секрет. — Многозначительно произнесла она, а я машинально

спросила:

— Какой?

— Очень простой. Я знаю, что нужно сделать для того, чтобы ты стала нормальной.

Чтобы ты научилась любить и перестала быть одинокой.

— И что же я должна делать? — Не знаю, зачем я спросила это. Не знаю, зачем

впряглась в эту ее очередную глупую словесную дуэль. Может просто еще не

протрезвела.

— Для начала нужно научиться быть честной с собой.

— И все?

— И все. Я же говорю — просто.

— Хорошо, я учту. А теперь пойдем? Куда ты там меня тащила? Или я пойду спать.

— Сейчас, еще минутку. Мы же должны проверить, как ты меня поняла, да?

— В смысле?

— Ну вот ответь, например честно — тебе нравится находиться здесь, в «Изумруде»?

— Да, нравится.

— Хорошо. А почему? Скажи, только не бойся — что здесь есть такого, чего тебе не

хватало? Докажи, что ты не боишься сказать о своих настоящих эмоциях, чувствах..

Я молчала, пристально вглядываясь в темноте в ее невидимые глаза. Глупая

маленькая девочка думала, что она самая хитрая на свете. Мне стало смешно.

— Ты боишься, Клер? Тебя поставил в тупик такой простой вопрос? — Не выдержала

она.

— Нет, почему же. Я просто думаю — зачем тебе это.

— Нет, никаких задних мыслей. Просто вопрос. На который ты не можешь ответить.

— Мне давно пора отсюда уезжать, Рене. Но здесь есть ТЫ. И это меня держит. -

Просто сказала я. — Ты это и ожидала услышать?

Или она была хорошей актрисой (что, несомненно) или я ее не правильно раскусила.

Да, Рене быстро взяла себя в руки, но секундного ее замешательства хватило,

чтобы я поняла, что впервые за все время нашего знакомства я заставила ее

смутиться.

— Очень приятно, конечно… Только я думала, что причина в Поле. Или в самой

атмосфере, так сказать, местной… нет, ну все равно приятно, Клер. Тем более

что я же знаю что ты не лесбиянка, как ты говоришь. — Насмешливо произнесла она.

Лгунья! Что-то выдавало ее с головой, и даже этот насмешливый тон не спасал.

Вероятно, она и сама это поняла, поэтому замолчала и начала ногой стучать по

какому-то камню, как будто ничего более захватывающего не существовало на свете.

А я стояла и самодовольно улыбалась. Да, оказывается и правда, ужасно приятно

быть честной с собой. Спасибо за совет, милая Рени. Интересно, она что,

собирается совсем раздолбить этот хренов булыжник?

— Ты здесь только из-за меня? — Наконец подала она голос. Ах, какие мы

серьезные! — Это правда?

— Правда. — Сказала я. Я наслаждалась ситуацией. Пожалуй, мы с Клер поменялись

местами. Хоть на время. Но Рене не была бы Рене, если бы не вернула в тот же миг

свои позиции:

— И чего же ты от меня ждешь, Клер?

— Что? — В первую секунду я опешила.

— Что тебе нужно от меня?.. Постой, это, конечно, грубо звучит, но тут нет

никакого грубого смысла, я просто хочу понять тебя… Ведь я же не мужчина. Я не

могу понять, что тебя может притягивать во мне. И, поверь мне, Клер, я вовсе не

за тем затеяла этот разговор, чтобы ты сказала то, что сказала. Да я и подумать

не могла… Ясное дело, ты мне нравишься, и я вовсе не против была бы

пообниматься с тобой немного, но я всегда знала, что ты очень уж правильная, и я

не собиралась переходить никаких границ. Мне хорошо с тобой, ты мой друг — и

этого достаточно. Но теперь ты сама все переворачиваешь с ног на голову. Вот я и

хочу знать — чего ты хочешь от меня.

— Ты моя подруга. Ты забавная. Без тебя скучно. Вот и все. — Невозмутимо

произнесла я.

— И все? — тихо спросила она после недолгой паузы.

— Разве может быть что-то еще?

Почти бесшумно Рене сделала шаг в мою сторону и ее руки, едва касаясь,

скользнули по моим плечам. У меня перехватило дыхание. Эта ночь, эта темная

обманщица-ночь, она спрятала от моих глаз Рене-девочку, и я почувствовала, что

рядом со мной лишь та часть Рене, которая пряталась за ее улыбками, и к которой

я незаметно для себя тянулась. Чистая сильная энергия, не имеющая пола и имени.

Душа темного ангела, живущая по какому-то недоразумению в теле неуклюжей

девочки. И потому тело это не имело значения, никакого значения. Рене давно

пыталась мне сказать об этом, но понимать я начала лишь сейчас, когда руки ее

скользили по моей коже, а мои губы сами начали раскрываться навстречу ее губам.

Я больше не помнила, что это Рене. Она прижала меня к себе так сильно, да я и

сама почти падала на нее; ее губы, теплые и ненасытные, пахли парным молоком, в

их сладости было еще что-то детское и невинное, но, боже мой, какие темные

глубины открывали в моем сердце эти детские губы, и с какой страстью ловила я

каждый срывавшийся с них вздох!.. Видимо это длилось долго. Мы все не могли

оторваться друг от друга, зная, что потом, скорее всего, останутся лишь лживые

насмешливые слова, за которыми мы будем прятать смущение, и никогда больше не

решимся… По крайней мере, я. Я не знала, как все будет, когда мы оторвемся

друг от друга, не знала, как поведу себя дальше и поэтому так важно было

продлить этот волшебный миг. Во мне росло не просто безликое животное

возбуждение, которое испытывала я всегда от близости с мужчинами, нет. Впервые я

переступила какую-то планку, будто взяла верхнюю ноту, какую, как мне

казалось, не умела никогда вытягивать. Внутри меня открылась дверь, о которой я и не

подозревала, и что-то вырвалось из этой двери. Что-то, что я готова была отдать

Рене без остатка. Только Рене.

Когда все закончилось, мы долго стояли, молчаливые и неподвижные. Я с сожалением

поняла, что все, что испытала за эти чудесные минуты, было лишь иллюзией. Вряд

ли мне удастся еще раз так приятно обмануться. Рене просто наглая немного

испорченная девчонка-подросток и ничего более. Кажется ее и саму смутила эта

ситуация и — какая редкость для нее! — она не находила что сказать. Но я плохо ее

знала! Быть может когда я в точности научусь предсказывать что Рене скажет или

сделает в следующую секунду — я познаю всю мудрость мира. А до этого мне ой как

далеко…

К тому же эта кромешная темень! Она снова обманула меня.

— Ну и как, тебе понравилось? — Раздался БЕЗЗАБОТНЫЙ голос моей подруги.

Понятное дело, смущеньем там и не пахло. Оказывается, маленькая дрянь столько

времени молчала лишь потому, что следила за моей реакцией. Я тут же вспомнила

Барби и поняла, для Рене нет ничего особенного в страстных поцелуях с девушками.

Трудно передать что я почувствовала, когда до меня это дошло. Немного -

облегчение, но немного (совсем-совсем!) досаду или даже обиду. Но я не растерялась,

нет! Тем же нагловатым тоном спросила ее: «А тебе?»

Рене кажется зевнула, помолчала немного и с ленцой пробормотала:

— Романтика, блин!

— Ага. — Тупо протянула я. Если эта новая игра была достойным выходом из

напряженной ситуации — то я готова была принять ее.

— Пора заняться нормальным сексом, раз уж на поцелуйчики ты уже раскрутилась. -

Прямо заявила моя подруга.

Я поперхнулась от неожиданности, но не из-за дерзости Рене, а из-за своей

собственной реакции на эту дерзость. Мне вдруг страстно захотелось, чтобы снова не

было этого метра, что разделял нас, мне захотелось прижаться к этой

девочке крепко-крепко, зажмуриться и снова отдаться иллюзии, что ее сильные руки

это руки страстного темного ангела, а не моей наглой подружки. И я поняла, что это так

легко…

— Мы не можем. — Ответила я. — По-настоящему ведь мы не можем.

— Какая же ты глупая иногда бываешь, — досадливо пробормотала она в ответ, — есть много

способов делать это даже если рядом нет мужчины с болванкой между ног. Но если

ты у нас такая уж непробиваемая пуританка и тебе обязательно надо, чтобы в тебя

что-то засунули, то будет и это.

— Как? — Не поняла я.

— Слушай, королева виктория, у тебя щечки не закраснеют если я тебе расскажу? -

Ехидно выдавила Рене. — Предоставь это мне и пошли уже. Здесь есть миленький сарайчик — злачное место, как ты бы сказала. Я тебя туда, собственно, и вела, но на самом деле, чтобы просто посмеяться. Но если уж такое дело, почему бы там не поиграться,

верно? О-очень злачное местечко, туда даже тропинки нет, чтобы никто не забрел ненароком.

Алкоголь творит странные вещи даже с лучшими из нас. А что уж говорить обо мне -

я сказала, ладно, давай поиграемся. И мы снова двинулись через бескрайнюю

чащобу.

— У Джулиуса был раньше маленький бизнес, — принялась рассказывать Рене, не

забывая заботливо помогать мне преодолевать трудные участки пути, — он держал

магазинчик, торговавший всякими штучками для секса. Резиновые дамочки, гели

разные, вибромассажеры — ну ты знаешь, наверное. Сейчас этих магазинов как грязи

развелось. Ну а тогда их было не так уж много. И на него, в конце концов,

здорово наехала наложка. Пришлось вывозить весь ассортимент и срочно-срочно

прятать. Поль, конечно, помог ему, и вот теперь весь этот хлам хранится в летнем

домике возле яблоневого сада. Ты, наверное, еще не была в той части парка — туда

редко кто забредает. Только если надо взять какую-нибудь игрушку для съемок.

Сарайчик действительно оказался злачным местом. Когда мы вошли в зияющую

темноту, моя подружка посветила вокруг откуда-то взявшимся фонариком и я нервно

захихикала, осматривая полки с… ну ладно, я не буду описывать это, любой, кто

хоть раз заходил в магазин для взрослых поймет, что я имею в виду. Особенно

понравились мне две большие резиновые дамы, как призраки выплывшие из темноты

прямо перед моим носом. Будь я потрезвее, наверное испугалась бы до дрожи в

коленках. А так — ничего, только фыркнула и даже позволила себе робко

прикоснуться к резиновому боку искусственной прелестницы.

— Наверное им одиноко здесь. — Заметила я.

— Вовсе нет, — раздался из темноты голос Рени, — пес прибегает сюда по нескольку

раз в день и спускает на них…

— Что… — выдавила я и в ту же секунду почувствовала сильнейший спазм. Это было

ужасно! Зажав рот рукой, я выскочила из сарая и едва успела наклониться, как из

меня выплеснулось все, что я выпила за вечер. Признаться, я на желудок всегда слаба была. Бывало, меня тошнило даже независимо от алкоголя и пищи — просто когда что-то противное слышала или представляла. А тут такое дело… выпито было всего и разного… Короче, позорище такой со мной приключился. Только через минуту я смогла

отдышаться. Стоило прикрыть глаза как голова начинала уноситься куда-то в дебри

вселенной — я была безнадежно пьяна! В той стадии, когда ты уже отчаянно

желаешь протрезветь, но это уже невозможно. Просто другая дурацкая пьяная

реальность, из которой не выплыть никакими способами и которая обещает

чудовищное утро. Уж что-что а пьянки с моими дружками-художниками я помнила

еще лет с четырнадцати.

— Ты идиотка. — Со стоном выдавила я. — Надо ж такую фигню сказать…

— Я пошутила. — Отозвалась Рене. — Это не пес, это Джулиус с Дином спускают на

них по нескольку раз в день.

— Заткнись!

— А что в этом такого противного — не противней чем то, что ты сейчас сделала.

— Дура!

— По крайней мере мне теперь не придется с тобой целоваться.

— Это было так противно? — Не знаю откуда у меня еще были силы шутить.

— Тогда еще не было противно, но теперь мне почему-то уже не хочется.

Я села на траву — ноги стали ватными — и прикрыла глаза.

— Отстань, мне плохо.

— Да уж. Сиди здесь, я скоро.

Ее шаги зашелестели где-то в стороне. Я прикрыла глаза и погрузилась в небытие.

Не знаю сколько времени меня не было, но Рене успела сходить к ручью и принести

в пластиковой бутылке воду. Половина была вылита мне на голову, что немного

привело меня в чувство. Я взяла у нее бутылку и, не вставая, прополоскала рот и

попила воды.

— Я отвратительная.

— Нет ничего ужасней пьяной грязной женщины. — Вздохнула Рене и, взяв меня

подмышки перетащила на какую-то подстилку. Я тут же улеглась на спину и

уставилась в звездное небо. Закрывать глаза было страшно — это вращение просто

добивало меня.

— Посиди со мной, я постараюсь на тебя не дышать. — Попросила я. Внезапно стало так жалко себя — пьяную, несчастную, лежащую на какой-то тряпке посреди леса. — Ты же не уйдешь?

— Конечно нет, разве друг бросит в беде другого друга. Можешь на меня дышать, от тебя не воняет.

— Ты издеваешься.

— Вовсе нет. Поспи, свежий воздух отрезвит тебя.

— Ты не уйдешь?

— Нет.

— Так и будешь здесь сидеть пока я буду спать?

— Да. Так и буду как идиотка сидеть здесь возле тебя.

— Ты злая.

— Ну извини, я просто шучу. Ты смешная когда пьяная.

Мы помолчали. Я смотрела на звезды — казалось, надо мной раскинулся черный

купол, такой древний, что моль успела проделать в нем миллионы дырочек, сквозь

которые проглядывало солнце. И меня озарило — нет никаких звезд и никаких

планет! Есть только этот черный трухлявый купол, который накидывают на мир ночью

чтобы солнце не мешало нам спать. А солнце, оно по-прежнему там, наверху!

Смотрит сквозь множество дырочек…

— Мне страшно, Рене, — прошептала я.

— Почему?

— Потому что… все совсем иначе. Совсем не так, как мне казалось раньше. Все

обман…

Рене долго молчала.

— Ты о чем? — Наконец настороженно спросила она. Такой странный голос… неужели

она знала про солнце? Что оно там, над нами, даже ночью? И что звезд на самом деле не существует? Неужели все кроме меня знают это?!

— Я о солнце. Вон оно, я его вижу. — Непослушным языком пробормотала я.

Рене наклонилась надо мной, закрыв часть неба.

— Это белая горячка, Клер.

— Нет, правда! Вот там, на небе, посмотри — там солнце!

— Что с тобой? — На этот раз ее голос звучал участливо. Мягко…

Она ласково провела ладонью по моим волосам.

— Закрой глаза, ты должна поспать.

Ее темный силуэт спрятал страшные дыры в небе. Волосы щекотали мне щеки… Я

снова почувствовала ее запах. Теплый, близкий… И мне захотелось спрятаться в

ее волосах. От неба.

Единственное что я запомнила отчетливо это то, что я сама, своей собственной

рукой притянула Рене к себе — и все что было потом — это просто омут. Вязкий,

бездонный омут, в который я все падала и падала, и падала… Прохладный воздух и

ее горячее тело… нежный детский запах молока и влажный аромат земли… Огонь,

мчащиеся перед глазами звезды, ее жадные настойчивые губы… Мне хотелось обнять

ее, но она зачем-то прижимала мои руки к земле… это было похоже на борьбу…

что-то происходило с моим телом… в какой-то момент мне показалось, что она

все-таки воспользовалась одной из тех игрушек в сарае, по крайней мере она отпустила на несколько секунд одну мою руку, я тут же попыталась обнять ее, но она уже схватила меня за запястье и снова прижала к земле… я мимолетом

подумала, что завтра мне будет противно вспоминать это, но сейчас мне это было

НУЖНО… безумие… она просто сжигала меня своей внезапно высвободившейся

взрослой страстью. Я больше не чувствовала в ней женщину, это был мужчина, по

какому-то недоразумению втиснутый в женское тело, и я любила этого мужчину, и я

готова была позволить ему разорвать меня на части, только бы быть с ним, с ней

единым целым… всегда. Какие-то нити, тонкие, незримые, но невероятно прочные

завязывали в тугой узел наши тела. И я не могу толком вспомнить эти странные

минуты не оттого, что была пьяна, нет! Просто… все было иначе. Это не был

секс, удовлетворение тела. Я даже и не ощущала почти своего тела — оно

растворилось и исчезло. Я была на небесах, там, где солнце шкодливо заглядывает

сквозь древний купол… там, где навсегда растворяется мое вечное одиночество.

Ведь теперь у меня был кто-то, ради кого стоило дышать. Мне принадлежало самое

загадочное существо на свете. Самое прекрасное существо на свете. Пусть на несколько бесконечных минут, но она, моя

Рене была только МОЕЙ.

Если бы я знала тогда… Но только потом, вспоминая нашу с ней ночь уже в

свете того что произошло позже, я поняла, какой безнадежной дурой я была.

Непростительной дурой! Я могла все понять уже в ту ночь! Это был единственный

раз когда Рене так по-глупому подставилась. Бесстрастная, самоуверенная как черт

Рене, которая считала, что весь мир у нее в кулаке — на этот раз она превзошла

себя. Так безрассудно поддавшись слабости — она считала, видимо, что

контролирует ситуацию даже тогда — моя Рене была передо мной как на ладони. И

только малости не хватило для того, чтобы я все УЗНАЛА уже тогда. Впрочем…

ведь я не узнала! Значит ее расчет все-таки был верен. Если он конечно был, этот

расчет, в чем я очень сильно сомневаюсь. Мы обе просто сваляли дурака, каждая

по-своему, но повезло почему-то ей. Хотя какая теперь разница…

Моя Рене… Моя Рене разбудила меня когда солнце уже давным-давно висело на

небе. Болталось, как раскаленный блин и жгло больные мои глаза. Это странно, но

я помнила все что произошло ночью. Стоило мне разомкнуть тяжелые веки, нагретые

влезшим в окно солнцем, как я сразу все и вспомнила. Только непонятно было, как я

оказалась в своем домике — Рене сюда перетащила что ли ночью мой хладный труп?

Сильная, однако, девочка.

Она сидела на кровати моей вечно отсутствующей соседки и держала запотевший

кувшин с соком.

— Ох, лучше бы пива. — Прохрипела я, но все равно выхватила у нее кувшин и с

наслаждением (вот оно, истинное счастье!) прильнула к горлышку. Апельсиновая

жидкость полила мои умершие внутренности и мне стало немножечко легче. По

крайней мере я знала, что теперь смогу встать на ноги и дойти до Большого дома

(Пиво! Пиво! Пиво!)

— Ну, и на кого я похожа? — Попыталась я пошутить, передавая кувшин обратно.

Почему-то мне пока не хотелось смотреть ей в глаза.

— На женщину, на долю которой выпало множество лишений. — Угрюмо отозвалась

Рене.

— Так высокопарно. — Я криво усмехнулась.

— Так Поль называет алкоголичек. — Пояснила она и поднялась, явно собираясь

меня покинуть.

Я устало откинулась на подушку и прикрыла глаза. Мне нужно было еще отдохнуть, а

заодно и решить как вести себя дальше. С Рене. Но мне не хотелось, чтобы она

уходила.

— Постой, Рене, — окликнула я ее, — ты что, здесь и сидела всю ночь?

— Конечно нет.

— Но это же ты меня сюда принесла?

— Мы вместе пришли, ты что, не помнишь?

— Нет, — призналась я, — совсем не помню как добиралась.

— А остальное? — Бесцветным голосом спросила она.

— Хочу пить.

Она подошла к кровати, взяла с пола кувшин и снова подала мне. Я сделала еще

несколько глотков и только после этого решилась поднять взгляд на мою подругу. У

нее были равнодушные усталые глаза.

— Остальное я помню.

Она пожала плечами.

— Клер, прости. Я надеялась, что ты забудешь — ты была так пьяна. И я наверное

просто воспользовалась положением.

— Ты бы хотела чтобы я забыла?

— Естественно.

— Это было на самом деле так мило.

Рене удивленно вскинула брови.

— Шутишь?

— А тебе не понравилось? — Ухмыльнулась я. Похмельное состояние творило со мной

странные вещи.

— Да уж повторять что-то не тянет.

Я сделала вид что обиделась. Вернее сделала вид, что сделала вид что обиделась.

Так я пыталась скрыть, что действительно уязвлена. Самую малость.

— Чего так?

— А как бы тебе понравилось если бы тебя уложили с пьяным в хлам мужиком и

заставили дышать его драконовским перегаром? — С прежним спокойствием спросила

Рене. Ни упрека, ни искры смеха в ее глазах не было. Просто говорила лишь бы

говорить. Кажется ей хотелось спать.

— Если бы я любила его, я бы не заметила этих мелких неудобств. — Совершенно

искренне ответила я.

— Разве мы говорили о любви? — Тихо произнесла она. — Глупо это все, Клер. Давай

не будем заниматься ерундой и обсасывать какой-то дурацкий половой акт. Мы же не

в мыльной опере, правда? Я очень устала, я пойду, хорошо? Увидимся вечером.

И она ушла. Ушла, оставив меня сидеть с открытым ртом, из которого готова была

вырваться очередная остроумная, на мой тогдашний взгляд, мысль, призванная

спрятать то смятение, в которое повергли меня ее последние слова. Оказавшись

одна, я вдруг остро ощутила одиночество. Казалось, Рене ушла не только из моего

дома, но и из моей жизни. Это субъективное чувство длилось лишь секунду, но как

страшна была эта секунда! И как больно мне было! Я отвернулась к стене и

заплакала. Не знаю почему я плакала. Мне было страшно и радостно одновременно.

Казалось, мое сердце обнажилось, с него сдернули пыльный покров, в который оно

куталось много лет и открыли свету. Такому яркому, обжигающему и новому. Слишком новому для меня. И мне не хотелось больше думать и анализировать. Хотелось ЖИТЬ!

Хотелось быть рядом С НЕЙ, не обмозговывая долго и нудно в своей голове причины

и следствия.

Я родилась.