Извержение вулкана

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Я — ее отец».

Фибе невольно спрашивала себя — потрясли ли эти слова отца Уэйда так же, как они потрясли ее?

Как долго ей придется привыкать к тому, что Уэйд жив и что он теперь всегда будет рядом?

Глаза Рестона Доннелли расширились, а рот удивленно раскрылся.

— Чтоб мне провалиться! Ты не шутишь?

— Такими вещами нельзя шутить! — Уэйд улыбнулся, увидев, как растерялся отец. — Поздравляю! Твоя давнишняя мечта исполнилась. Ты — дедушка.

Рестон снова пристально посмотрел на Бриджит.

— Это… Ты… Она моя внучка?

Уэйд кивнул.

— Не понимаю! — Рестон откашлялся. — Почему ты мне сразу не сообщил об этом?

— Он сам ничего не знал, — торопливо произнесла Фибе, почувствовав, как слезы подступают к ее глазам. Нельзя было спокойно смотреть на огорченного Рестона. — Мне очень жаль, что я вам не сообщила об этом вовремя. Простите меня, пожалуйста. Я очень виновата перед вами.

— Фибе думала, что я погиб, — пресек ее поток извинений Уэйд. — Она услышала, что я пропал без вести, но ей не сообщили, что я нашелся.

Взгляд Рестона оторвался от Бриджит, и огорчение на его лице сменилось испуганным сожалением.

— О, милая, тогда это я должен просить у тебя прощения. Если бы я знал, куда ты уехала, то обязательно написал бы тебе письмо. Но никто не знал, где тебя искать…

— Понимаю. Мне нужно было сменить обстановку.

Рестон кивнул, глядя на спящего ребенка на руках Фибе.

— Могу себе представить, что ты пережила.

Его пристальный взгляд переместился на сына.

— Как тебе удалось найти ее?

Уэйд коротко рассмеялся.

— Я потратил на поиски немало времени, пока наконец мне не улыбнулась удача — нашел школьную подругу Фибе, получившую от нее открытку с обратным адресом.

— Представляю, каково было тебе, моя бедная девочка, увидеть его снова живым, — обратился Рестон к Фибе.

— Да, я испытала эмоциональный шок. — Фибе казалось, что она ходит по минному полю. — Вам не хочется подержать внучку?

Рестон кивнул.

— Очень.

Сердце Фибе растаяло при виде глаз отца Уэйда.

Сколько в них было восхищения и радости!

Когда Фибе приблизилась к нему, он нежно и очень осторожно взял малышку на руки. Устроил внучку на одной руке, а другой ласково погладил ее по голове.

— Какая же ты красавица! — прошептал он. — Бриджит… Бриджит Доннелли. Превосходное имя. — Он покачал головой, будто не веря своему счастью, и у него на глазах выступили слезы. — Твоя бабушка, вне всякого сомнения, полюбила бы тебя.

Фибе почувствовала стеснение в груди и с трудом переборола себя, чтобы не разрыдаться.

Она не смела поднять глаза на Уэйда, представляя себе, какое сейчас у него должно быть холодное выражение лица. И чтобы не накалять обстановку, она не стала исправлять ошибку Рестона по поводу фамилии дочери. Для этого у нее еще будет время.

Когда Бриджит зашевелилась, Уэйд сказал:

— Погоди, отец, посмотрим, смогу ли я ее успокоить.

Фибе украдкой подняла на него глаза. Уэйд смотрел в другую сторону.

Он взял девочку на руки и положил ее головку себе на плечо. Это был совершенно естественный заботливый отцовский жест, что было удивительно, если учесть, как мало времени прошло с тех пор, когда он впервые взял ее на руки.

Бриджит мгновенно успокоилась, и Уэйд довольно усмехнулся.

— Кажется, она постепенно превращается в папину дочку.

Увидев, что с ребенком все хорошо, Фибе, подчиняясь глупому материнскому инстинкту, немного расслабилась.

До того как появилась Бриджит, она никак не могла понять, почему все родители постоянно тревожатся за своих детей. Первый крик ее ребенка в родильной палате сразу изменил ее точку зрения.

Покопавшись в сумке, она вытащила и вручила Рестону фотоальбом, в котором находились фотографии Бриджит с самых первых дней ее жизни.

— Я привезла вам фотографии Бриджит.

Рестон присел на диван и ласково пригласил ее устроиться рядом с ним.

— Сядь рядом со мной и расскажи мне подробно о ней.

— Думаю, мне стоит присоединиться к вам, — тихо сказал Уэйд.

Фибе снова посмотрела на него, но он даже не взглянул на нее.

Она знала, что он уже изучил все фотографии их дочери, которые были у нее дома, но она еще ничего не рассказывала ему о самых первых днях жизни ребенка.

Чувство раскаяния пронзило ее, и она похлопала ладонью по свободному месту возле себя.

— Это было бы просто замечательно. Я не говорила тебе, что Бриджит родилась в разгар свадебного торжества?

Уэйд застыл.

— Что?

Она потянула его за руку, и он опустился рядом с ней, машинально гладя спинку Бриджит.

Улыбаясь, она открыла фотоальбом. На первой странице красовалась единственная фотография беременной Фибе.

— Эта фотография была сделана в тот самый день, когда родилась Бриджит. Я отправилась на свадьбу своей коллеги по работе, и фотограф снял меня в тот момент, когда я расписывалась в книге гостей. — Она тихо засмеялась. — Хороший снимок он сделал тогда! Последние часы перед рождением дочери.

— Ты начала рожать на свадьбе? — лицо Уэйда приобрело несколько сероватый оттенок.

— Представляешь?! — кивнула она. — Но я была неопытной и сообразила, что к чему, лишь когда уже прошла половина брачной церемонии. А до этого я считала, что у меня всего лишь болит спина от усталости, поскольку весь день провела на ногах.

Рестон расхохотался.

— Спорю, теперь ты никогда не перепутаешь родовые схватки с болью в спине.

За его смехом последовала неловкая тишина.

Фибе тщетно подыскивала слова для ответа.

Забеременеет ли она когда-нибудь снова? Уэйд хотел, чтобы она вышла за него замуж… Но ей было страшно об этом думать. Однако даже если они поженятся, захочет ли он иметь еще детей?

Торопливо отдав альбом в руки Уэйда, она вскочила на ноги.

— Я бы хотела прогуляться.

Ночью, лежа на односпальной кровати в своей комнате, Уэйд вспоминал печаль, которая прозвучала в голосе Фибе в момент, когда она произносила эти слова.

Боже, он чувствовал себя последним подонком. Вместо того чтобы успокоить Фибе и объясниться с ней, он взвалил ответственность решения на ее хрупкие плечи. Неважно, что она сказала «нет». Надо было найти нужные слова и убедить ее в том, что они не могут снова расстаться. Их жизни связаны навсегда! И разве не он виноват в том, что она забеременела тогда? Он — мужчина, а значит, он обязан найти способ сделать счастливыми любимую женщину и их общего ребенка. Им необходимо вместе решить все свои проблемы.

Но почему она так резко воспротивилась идее стать его женой? Он, несомненно, привлекает ее как мужчина. Значит, ее беспокоит что-то другое. Но что именно?

Не способный уснуть, он поднялся с кровати и босиком спустился вниз по лестнице.

В гостиной на кофейном столике лежал раскрытый фотоальбом, который Фибе показывала его отцу. Он взял альбом в руки и стал не спеша просматривать его при свете уличного фонаря, проникавшего в комнату.

— Уэйд?

От неожиданности он чуть не выронил альбом. На нижней ступеньке лестницы стояла Фибе.

— Что ты здесь делаешь?

Волосы ее были распущены. Даже в этой плохо освещенной комнате он мог видеть, насколько они длинные.

Гораздо длиннее, чем полтора года назад.

— Все хорошо? — с тревогой спросила она. Она была одета в рубашку мужского покроя на кнопках, которая едва доходила ей до середины бедра.

— Я не уверен в этом, — медленно проговорил он.

Прежде чем Уэйд сообразил, что Фибе собирается делать, она спустилась с лестницы, пересекла комнату и, вплотную подойдя к нему, дотронулась до его лба своей маленькой прохладной ладонью.

— Ты болен?

Он посмотрел в ее большие встревоженные глаза.

— Нет, — отозвался Уэйд. — Я не болен. И когда она стала убирать руку, он перехватил ее. — Не уходи!

Фибе застыла, внимательно посмотрев на него, когда он потянул ее к себе.

Уэйд запустил одну руку в распущенные волосы Фибе, а другой коснулся ее щеки, после чего нежно провел большим пальцем по губам.

Фибе сглотнула.

— Уэйд, я… — Она запнулась и тряхнула головой. — Я счастлива, что мы навестили твоего отца.

Он улыбнулся, продолжая гладить ее по волосам.

— Я тоже. Спасибо, что позволила моему отцу покормить сегодня вечером ее из бутылочки.

— А ты заметил, что он постоянно говорил с ней все это время?

Он кивнул.

— Я никогда не думал, что он так любит поговорить. Это было забавно.

— А ты знаешь, он мне кого-то напомнил.

— Намекаешь на меня? Неужели я выгляжу таким же смешным?

— Нет, — честно призналась она. — Но сразу видно, что ты успел полюбить нашу дочь.

— По-другому и быть не может, — согласился Уэйд. — Она настоящее совершенство.

— Мне тоже так кажется, — улыбнулась она.

— Бриджит очень похожа на свою маму, — сказал он. — Очаровывает мужчин с первого взгляда.

Фибе фыркнула.

— Кончай говорить комплименты. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не очаровывала мужчин.

Уэйд тотчас мысленно перенесся в ту хижину в лесу, где он впервые занимался с ней любовью, и вспомнил, как она обхватила его своими длинными ногами, когда он вошел в нее. Воспоминание до сих пор отзывалось в нем блаженной дрожью во всем теле. И эта фантастическая женщина утверждает, что не умеет очаровывать мужчин?

— Я не могу согласиться с тобой, — сказал он внезапно охрипшим голосом.

Фибе тихо простонала, смущенно склонив голову.

— Возможно, я неправильно выразилась.

Он пальцем приподнял ее голову за подбородок.

Будь он проклят, если позволит ей забыть о том, что случилось между ними в лесу.

— Скажи, ты помнишь о том, как мы занимались любовью?

Большим пальцем он ласково гладил ее нижнюю губу.

Фибе затаила дыхание.

На мгновение ему показалось, что она вообще не станет ему отвечать. Но через несколько секунд, показавшихся ему необыкновенно долгими, она тихо прошептала:

— Я помню.

Уэйд был очень доволен этим признанием. Обняв Фибе, он притянул ее еще ближе к себе.

— Давай попробуем освежить нашу память.

Она не сопротивлялась, когда он приник к ее губам. Все ее тело стало мягким и податливым.

— Девочка заплакала, и я… — Рестон замер на лестнице, остановившись на полпути с Бриджит на руках.

Даже при таком тусклом свете Уэйд заметил на лице своего отца крайнее удивление.

Фибе попыталась отодвинуться, но Уэйд удержал ее на месте, и она уткнулась лицом в его грудь.

Подняв глаза, Уэйд решительно встретил пристальный, изучающий взгляд отца.

— Не похоже, чтобы вы это делали впервые…

Уэйд не смог удержать усмешки.

— Нет, папа, — сказал он. — Ты прав, не впервые.

— Да, определенно нет, раз у вас родился ребенок.

Теперь настала очередь Рестона усмехаться.

— Значит, вы собираетесь пожениться? — спросил пожилой мужчина.

— Да, — быстро ответил Уэйд.

— Нет, — через секунду-другую отозвалась Фибе.

Рестон удивился еще больше.

— Понятно. Вижу, вам надо серьезно поговорить друг с другом. Ладно, пойду к себе. Простите, что помешал.

— Нет, отец. Ты нам вовсе не помешал. Мы тут просто стояли и разговаривали. Если хочешь, присоединяйся к нам.

Рестон повернулся и начал подниматься обратно по лестнице с ребенком на руках, который, казалось, снова уснул.

Но перед тем как совсем уйти, он остановился и с тревогой оглянулся назад.

— Что бы сказала на все это твоя мама? — спокойно спросил он сына. Затем перевел взгляд на Фибе, неподвижно стоявшую возле Уэйда, и покачал головой. — Иногда мне кажется, что она все еще здесь. Как бы она сейчас радовалась и играла с самой очаровательной девочкой на свете — Бриджит Доннелли.

— Старый плут, — спокойно сказал Уэйд, когда убедился, что его слова не достигнут ушей отца. — Старается воздействовать на нашу с тобой совесть.

Фибе подняла голову, все еще не в силах взглянуть на Уэйда.

Слова Рестона эхом отозвались у нее в ушах, пробуждая в ней чувство вины и раскаяния.

И здесь не нужна гадалка, чтобы предсказать беду, которая неминуемо произойдет, если она будет упрямиться, отказываясь выйти замуж за Уэйда.

И уже в следующее мгновение было принято решение.

Все правильно! Такой шаг устроит всех, в том числе и ее маленькую дочь. А ее личные чувства… Что ж, об этом пора позабыть. Все равно лучше жить вместе с Уэйдом, хотя тот и не любит ее так, как бы того хотелось, чем тосковать в одиночестве. Будут, конечно, минуты, когда ей придется бороться со слезами, но ради счастья дочери она готова на жертвы! И потом, с помощью свадьбы она хоть немного искупит свою вину перед Рестоном Доннелли.

— Я согласна, — решительно произнесла она.

— Что? — недоуменно переспросил Уэйд, все еще глядя в ту сторону, где только что стоял его отец.

— Я согласна выйти за тебя замуж. — Эти слова привлекли внимание Уэйда, и он пристально взглянул на стоявшую перед ним женщину, словно пытаясь проникнуть ей в душу.

— Ты передумала потому, что нас застукал мой отец?

Фибе пожала плечами.

— Я поняла, что Бриджит нужна семья, — сказала она и тут же поправилась: — Полноценная семья.

Уэйд прав. Ребенок является самым веским доводом в пользу их женитьбы. Любой ребенок должен иметь обоих родителей и дедушку с бабушкой. Она никогда не простит себе, если отвергнет предложение Уэйда. И неважно, сколько времени продлится их союз, месяц, год или всю жизнь, прежде всего ей следует подумать о благополучии Бриджит. А из Уэйда, по всему видно, выйдет хороший отец. Именно это — самое главное.

Но уже в следующую минуту ею овладел страх. О господи, неужели она согласилась выйти за него замуж? Замуж за человека, которого любила с самого детства, но который по-прежнему любит ее покойную сестру…

У тебя есть все основания стать его женой, тут же напомнила она себе.

Бриджит нужен отец. Она заслуживает спокойного детства, а при ее зарплате преподавателя поднять дочку на ноги будет нелегко. Но вдвоем с Уэйдом они дадут ей все то, в чем она будет нуждаться: уроки музыки, танца, спортивные кружки…

Была и другая причина, по которой ей следовало выйти замуж за Уэйда, — ее любовь к нему. Долгое время, думая, что он погиб в Афганистане, она жила с разбитым сердцем. Но вот сейчас он стоял перед ней, живой и невредимый, и она любила его даже сильнее, чем в семнадцать лет, когда он принадлежал ее сестре…

Уэйд видел, как на лице Фибе сменялись одно за другим самые противоречивые чувства — от нежности до глубокой печали. Но он не был уверен, что хочет знать, о чем она сейчас думает.

— Согласен, — воскликнул он, прерывая спор девушки с самой собой. — Когда?

— Я не знаю! — Фибе снова выглядела неуверенной. — Нам обязательно нужно решать этот вопрос сегодня вечером?

Он решительно кивнул головой.

— Обязательно. Пока ты опять не передумала. У меня есть идея. Давай поженимся в Лас-Вегасе, на обратном пути домой.

Он едва не рассмеялся, увидев испуганное выражение, появившееся на лице Фибе.

— Я не собираюсь выходить замуж в дешевой церквушке в этом городе разврата. А куда, по-твоему, мы денем Бриджит?

Он пожал плечами.

— Возьмем с собой.

— Нет, — сказала она. — Это абсолютно исключено. Мы вернемся домой и устроим нормальную свадьбу, как подобает нормальным людям. У меня нет никакого желания рассказывать потом Бриджит, что мы поженились в Лас-Вегасе, повинуясь стихийному порыву.

— А почему ты говоришь только о Бриджит? Нельзя забывать и о других наших будущих детях, — как можно более невинным тоном произнес он, не в силах отказать себе в удовольствии подразнить ее.

— Других детях? — Фибе прищурилась. — Ты специально сказал это, чтобы позлить меня?

Он усмехнулся.

— Ну и как? Сработало?

Она криво улыбнулась.

— Врать не буду, сработало.

Уэйд по-прежнему обнимал Фибе, лаская мягкие изгибы ее тела, что заставляло его пульс учащенно биться. Наконец он положил обе руки на ее бедра и решительно притянул к себе.

— Я хочу тебя, — твердо проговорил он. Она закрыла глаза.

— Не здесь. — Ее голос был так тих, что он едва расслышал, что она сказала.

— Согласен. — Он наклонился и быстро поцеловал ее в губы. — Не здесь. Но скоро.