Извините, а герои городского фэнтези долго живут?

Глава 14

– Да люблю я тебя! Ты же мне как сын!

И вот так меня отчитывала Таня уже где-то час. Всего-то нужно было заехать утром перед школой в участок. Таня за криком скрывала страх – это понимал и я, и весь оставшийся отдел, вынужденный слушать наши "семейные" распри, а именно Таня была для меня самым близким человеком в этом ненормальном мире. Последней каплей стало известие о моей встрече с Гриммами и последствия этой встречи. Ехать куда угодно к "этим двинутым головорезам" она мне настрого запретила, ещё и разнос устроила по поводу кольца и связью с принцессой Кубус. Короче, я – неблагодарная сволочь, постоянно попадающий в опасные неприятности, не люблю и не уважаю Таню и то, что она для меня делает, и это была её цитата, если что. И вот, когда я уже просто перестал спорить, соглашаясь уже с каждым её словом, каким бы неправдоподобным оно ни было, и весь участок задержал дыхание в ожидании развязки, дверь в кабинет Тани отворилась, и мне резко стало понятно, почему в здании всё резко перестали дышать. Ещё бы, ведь эта мордашка, заглянувшая в кабинет, всего меньше суток назад назвалась моей сестрой. С внешностью Силь я вообще удивился, как мои коллеги не позастреливались, но или по крайней мере, не попытались разрядить в нее пару магазинов. Одета она была, как и вчера, в школьную форму, однако сегодня на ней была огромная сумка, из которой выглядывал корешок какой-то очень толстой книги. Боюсь, развязка нашего противостояния откладывается до второго акта, а нынешнее затишье – лишь антракт. А лицо Тани в момент, когда она встретилась взглядом с кроваво-красным и будто бы светящимся изнутри голубым светом ярко-синим глазом, можно бесконечно в иконах описывать.

– Извините, я не вовремя? – Силь явно издевалась, что я прекрасно видел в её глазах, которые сейчас светились, будто бы девушка включила дальний свет. Следом за ней в кабинет заглянуло нечто, в форме антропоморфной искажённой кошки, сотканной из тьмы, с глазами разного цвета и ужасной пастью, которую будто бы зашили черными зубами. Конечности кошки были изломаны, местами проглядывались кости, но в большинстве своём, ее тело покрывали шрамы. Да и внешность самой Силь немного отличалась от неё вчерашней. Глаза девушки были будто бы кошачьими, а те непослушные локоны, которые я вчера сравнивал с ушками, сейчас были реальными кошачьими ушами с черной шёрсткой. Из-под юбки девушки выглядывал сдвоенный черный кошачий хвост, а пальчики украшали закругленные когти.

Таня вскинула пистолет, наведя его на Сильвер, но потом посмотрела на меня и опустила оружие. Ну да, пытаться застрелить Гримма – это даже не дохлый номер, это просто дебилизм.

– Прошу прощения, – Силь подняла руки вверх и ее способность исчезла, а тень кошки упала в тень самой девушки. – Мне очень надо было пройти, но меня не пропускали на входе. Братик, можешь отозвать свою тень, пожалуйста? – Силь покосилась на меня, а я обернулся. Эта тварь, что стояла прямо за моей спиной, была совершенно не похожа на ту тень, что обычно сидела на периферии зрения. Это была огромная черная фигура с лисьей мордой, у которой не было одной половины лица, аккурат той, где у меня был зелёный глаз, правда сам глаз был, просто он вывалился из глазницы и висел на черной нити, ярко светясь зелёным светом, пасть тени была щедро усеяна иглообразными зубами в несколько рядов, тело было покрыто шрамами, живота до таза не было вообще, вместо него была дыра с черным позвоночником и частично оголенными рёбрами, из левого плеча торчали три поломанные стрелы. Остальные повреждения как-то смазывались на фоне вышеперечисленных. Я посмотрел на лисицу-тень и мысленно приказал ей исчезнуть, что она незамедлительно сделала. И лишь осознав, от чего Таня опустила оружие, я оглянулся на перепуганную женщину. Тот взгляд, которым она на меня смотрела…, я надеялся его больше никогда не увидеть. Именно так она смотрела на меня, когда я впервые с ней встретился: она меня тогда ненавидела и боялась. Как и сейчас, видимо.

– Боже! – Таня упала в своё кресло, словно ей нити подрезали. – Не пугайте меня так!

– Тань, я… – я обязан был что-то сказать, чтобы Таня на меня так не смотрела. В данный момент это было важнее всего.

– Потом будешь объясняться! Я очень спешу, мне ещё в школу надо, – Силь с грохотом уронила огромную книгу в сером переплете с металлическими ободками. Сам материал обложки книги немного двигался, будто бы книга дышала. – Я вчера упоминала наше клановое сокровище – книгу проклятых. Эта книга способна отслеживать всё, что было и есть с нашими. Из неё мы узнаем, если кто-то родится, или кто-то кого-то убьёт, а также находим тех, кто был потерян. Иногда книга даже способна показать будущее, правда, как правило, плохое, но подобные предсказания редко сбываются, – Сильвер говорила и говорила, совсем не обращая внимания на хмурящуюся Таню, стол которой она нагло заняла. – Так вот, я бы не тащилась в такую даль, если бы вчера книга не показала новое пророчество, – с этими словами Сильвер раскрыла книгу и начала быстро листать истёртые страницы. Про себя я отметил, что в книге гораздо больше страниц, чем кажется при взгляде со стороны. Да и текст, который я машинально успевал прочесть был похож на манеру речи одной моей знакомой девушки с фамилией Малк, иными словами – это бред сумасшедшего. – Вот оно! – Силь ткнула пальцем в текст.

Буквы были очень мелкими и едва читались, но спустя пару секунд усилий я смог прочесть "Белый лис шел по следу из единых с технологией и придавшихся греху, преследуя свою бешеную добычу. Его чутьё и повадки только-только стали явными, но упиваясь властью, он шел сквозь лабиринты и каменные леса по следу из роз, шипов и лоз на встречу с бездной". Вашу мать, я, конечно, понимаю, что это предсказание и ему положено быть таким непонятным, но уж слишком по-разному его можно трактовать. Та же бездна может означать не смерть, а место, откуда невозможно вернуться (хотя для моих близких это всё равно будет считаться смертью). Единственное, что я точно понял – песец ожидает меня на расследовании. Стоп! Если я смогу разгадать это пророчество, я смогу выйти на след Художника.

– Я не могу разобрать эти символы, – Таня склонилась над книгой и водила лупой по странице.

– Книга является клановым сокровищем, а изменяющиеся символы – нечто вроде системы безопасности, чтоб никто, кроме Гримм не мог её прочесть, – Сильвер упёрлась руками в бока и гордо выпятила грудь.

– А содержание, как будто это писал сумасшедший, тоже является системой безопасности? – спросил я.

– Ну… Эту книгу написал Август Гримм ещё в начале двенадцатого века. На момент написания его сжигали больше десяти раз, трижды отрубали голову и пять раз вешали. Обычных стычек с поножовщиной вообще не счесть. Возможно, от такого количества смертей наш предок действительно немного сошёл с ума.

– Силь, в пророчестве сказано про Художника. Если его расшифровать, можно выйти на его след.

– И убиться об него нахер! Я принесла тебе эту книгу, чтобы предупредить. Понятия не имею, кто этот Художник, но он способен убить тебя. Насовсем! Тебя не спасёт ни регенерация, ни остальные способности. Иначе бы книга даже не упомянула бы про это! – Силь кричала, и от каждого повышения голоса Таня вздрагивала. Ну да, для Тани, простой женщины, Силь была чуть ли не богом. Как и я…

– Я… Дим, прости. Я отстраню тебя от расследования, – Таня повернулась ко мне. Она не сожалела, в её глазах читалось облегчение, хоть она и пыталась выдать расстроенное лицо. Я бы поспорил, но с учётом того, как я получил такую работу, я бы и сам отстранился. Другое дело, что любопытство всё ещё просило найти Художника.

– Понимаю, – ответил я. Таня улыбнулась и обняла меня. Спустя секунду, крича "Уииииии!", Сильвер обняла нас обоих.

– А не сильно ли ты наглая для своих лет? – не выдержав, Таня начала отчитывать Силь. Кошка лишь улыбнулась от такого:

– Ну я же кошка по тотему. У меня наглость в геноме прописана. Как у Димы хитрость, – видимо, я где-то потерял свой геном хитрости. А тупой вообще может быть хитрым?

***

Первая ночь в квартире близняшек прошла на удивление спокойно. Мы даже спали порознь, меня ночью никто не пытался изнасиловать, сны снились исключительно платонического характера. Единственное что, я вновь не выспался. Видимо, девочки банально боялись приставать ко мне в непосредственной близости от своей матери, потому как, зная Кристину, она может и присоединиться, и просто заебать. Лиля на мою матную тираду после признания не то, что не обиделась, она вообще ушла в лютый восторг от нее. Благо хоть, что ночью не приходила, что, вероятно, было связано с Кристиной, которая спала в метре от Лили. Что касается Розы, то лисица чуть ли не ушла спать на балкон, причем по собственной воле, чтобы ночью никого не осушить. В тот момент, когда девушка уже направилась к двери, лично я был готов отправиться спать на улицу, лишь бы лисица осталась в доме. Разрешила всё опять же Кристина. Нежно обняв Розу, она пообещала ей, что ни за что не даст силе суккубы выйти из-под контроля. Так они втроём и спали на раскладном диване в гостиной, близняшки ушли спать в комнату Алеси, а меня положили, хотя, вернее сказать будет, заперли в комнате Алисы. Я на совместную ночёвку изначально отреагировал без особого энтузиазма, ведь я вынужден был спать в непосредственной близости с четырьмя девушками, которые очень даже не против со мной переспать, и матерью двоих из них. Ещё и срач во время решения вопроса с моей дислокацией снова поселил во мне сомнения. Алиса и Алеся были готовы не просто откопать топор войны, они уже собирались кухонными ножами почикать друг дружку, лишь бы склонить меня ко сну в конкретной комнате. И кто же не допустил кровопролития? Нет, не Кристина, хотя она и присутствовала на зарубе, её политика была сформирована примерно так: "Твои бабы – ты и разнимай". Впрочем, решение спора "по-мужски" помогло, и Алеся, показав ножницы, проиграла Алисе с камнем. И хорошо ещё, что я вслух не вспомнил про обещание не ревновать друг к дружке, данное чуть меньше недели назад, а то, боюсь, брюнетка бы заколола меня этими же ножницами.

Что-то предложение "Ночь прошла тихо и неинтересно" затянулось. Увы, утром мысли на счёт работы я не смог спрятать, поэтому пришлось изливать душу девушкам, попутно анализируя реакции и прочие показатели. Печально, но я не мог расследовать, пока не было отчетов от экспертизы и прочих заинтересованных. А ведь где-то там ходит псих с извращённый чувством искусства, и я, конечно, могу сказать что-то типа: "Я не смогу нормально спать, пока не поймаю этого урода!", но это будет верно лишь отчасти. Причина моей озабоченности этим вопросом гораздо проще – убийца может напасть на моих близких. Особенно меня напрягало затишье. Нет, я не хочу, чтобы Художник оставлял по трупу каждый день, просто моё чутьё выло, в ожидании чего-то очень нехорошего, а оно у меня бывает очень дальновидным. Приведя все вышеописанные доводы, я уговорил девушек не тащить меня в школу, и ушёл в участок, едва они нехотя согласились.

Про произошедшее в участке вы уже знаете, как, скорее всего, и ещё пол района. Выходили из участка мы вместе с Силь. Шли молча, так как я даже близко не представлял, о чем я могу с ней поболтать, да и сама сестрёнка была, видимо, в таком же затруднении. В таком неловком молчании мы вышли на большую улицу и остановились на светофоре.

– Братик, я… – Силь не договорила. Её буквально снесло с места машиной, брошенной с огромной скоростью. И надо отдать Сильвер должное: она успела среагировать, но поздно дёрнулась уворачиваться и с шипением (отвечаю, она шипела как настоящая кошка) улетела вместе с машиной. Хорошо хоть, что рядом не было людей, что было реально странно, ведь сейчас был час пик, и на центральной улице города должно быть немерено народу. Я активировал свой чекпоинт и бросился в сторону, откуда прилетела машина. Никого. На огромной улице был только я и моя сестра. Что за херня? Точно! Сестра! Я в один прыжок подлетел к груде металлолома, которую бросили ещё машиной в Сильвер. Моя сестра, вся в крови, стекле и синяках сидела рядом с машиной в своей форме кошки, её школьная форма была изрезана в клочья, обнажая когда-то нежное девичье тело, которое сейчас могло посоревноваться в количестве порезов с одним седовласым любителем порталов. Сестра посмотрела на меня, и её рука, выгнутая под неправильным углом, с щелчком вывернулась обратно, отчего Силь вновь зашипела.

– Ну почему исцеление всегда больнее получения травм? – пожаловалась девушка, и из ее рассечённой брови выскочил осколок стекла, а сам порез на глазах стал затягиваться. – Сраный сестролюб, чтоб его вечно дрючили!

– Глупый, конечно, вопрос, но, Силь, ты как? – я присел на корточки и поднес к сестре руки, хотя и не знал, что делать. Тут уж точно ни подорожником, ни даже перекисью и ваткой не поможешь.

– Хреново! Дай мне только добраться до этой рептилии, я ему его причинное место в глотку затолкаю! Сучья мать, как же больно! – Сильвер продолжала рассыпаться проклятиями, восстанавливаясь на глазах. – Видел его?

– Нет, – я покачал головой. – Но ты, видимо, знаешь, кто бросил в нас машиной?

– Во-первых, в меня. Если бы Голд хотел, он бы попал в обоих. Во-вторых, да, я знаю одного сестролюба, для которого бросить в девушку машиной – способ показать своё небезразличие, – Силь поднялась на ноги. Сейчас на ней не было ни одной царапины, и единственное, что напоминало, что девушку только что сбило машиной, была изорванная одежда вся в крови. Проблема в том, что сейчас через дыры в школьной форме я мог увидеть вообще всё, что видеть и не хотел, и не должен был. Увы, юное мальчишеское тело меня не спрашивало, и даже аргумент, что это вроде как моя сестра, не возымел каких-либо результатов – реакция была почти мгновенной и, увы, слишком заметной. Силь, естественно, всё видела, но вместо справедливого удара по лицу, или хотя бы неодобрительной реплики, она лишь довольно хмыкнула.

– Кто такой этот Голд? – спросил я, чтобы хоть немного отвлечь девушку от бугра на моих штанах, да и самому перестать смотреть на соски под обрывками белого лифчика и блузки, заляпанных кровью. Черт, а ведь эта композиция могла собрать немало почитателей: неестественно бледная кожа Силь, прикрытая изрезанной и окровавленной тканью, и аккуратный розовый сосок, немного прикрытый остатками изорванного лифчика. Эстеты оценят.

– Это первый сын моей матери. Тут нужно углубляться в геральдику нескольких кланов. У нас с тобой один отец, но разные матери. Кто была твоя мать никто не знает, включая нашего папаню, та умерла вскоре после родов, и единственное, что о ней известно, это цвет её глаз, каким-то образом передавшийся тебе. Наш отец, не выдержав смерти супруги, отрекся от семьи и исчез на год, а после появился на пороге клана Драгомир. Собственно, там он и сделал меня с одной вдовой с пятилетним сыном. Правда, стоило мне родиться, он снова слинял. По словам мамы он увидел в моём лице черты своей первой жены и не выдержал горечи от воспоминаний. Проблемы начались, когда мне было семь лет. Мой старший брат по имени Голд на пол клана заявил, что женится на мне. Естественно, мало кто был в восторге от подобного, Драгомиры и так пытались избавиться от такого ненужного и, с их точки зрения, позорного придатка, как ген Гримм, в виде меня. В общем, меня с позором, мол совратила пацана, выгнали из клана. Там меня подобрали Квин и её отец, а после мы вместе начали искать наших, чтобы сплотить клан. Несколько найденышей были удачными, а двое, едва попали в нашу резиденцию, устраивали драку. Мать Урсулы последнюю не пережила, отчего сама Урсула чуть не перешла на темную сторону, к счастью, я и дядя Натрикс смогли до неё достучаться. Ой, я немного отклонилась от темы. Голд нашел меня совсем недавно, сначала пытался насильно увести обратно к Драгомирам, сейчас вот пытается обратить внимание другими путями. Подобные инциденты с летающими машинами вообще каждую неделю происходят, но гораздо чаще этот придурок приходит к нашей резиденции петь серенады, содержание которых даже мне, уверенной девушке без комплексов, стыдно повторять. Скажу только, что он во всех подробностях описывает прелести моего тела и описывает наш будущий медовый месяц, – Силь изобразила рвотный рефлекс. – Ладненько, ты, я так понимаю, в школу не пойдешь, я, видимо, тоже. Ай да в наш клановый домик, а?

***

– Да как можно заставлять меня так волноваться?! Да я же люблю тебя, дурочка!

У меня мощное ощущение дежавю. Сегодня утром уже нечто подобное происходило, только я в этот раз наблюдал несколько со стороны, хотя и жопой чувствовал, что сейчас огребу и я.

– Тётя Линка, ну что я сделаю с этим ненормальным? Не убивать же мне его, я же не черная вдова, а всего лишь кошечка, – Силь возмущённо надула щёчки и отвернулась, демонстрируя своё недовольство тем, что её ругают почти ни за что. Хотя, если бы моя дочь (в данном случае племянница, но не суть) пришла домой посреди учебного дня в изорванной школьной форме, я бы уже полгорода на перерождение отправил. И опять же, Линкс ругала Сильвер за дело, ведь я сам видел, что ей хватило бы времени полностью уйти с траектории полета машины, если бы она не пеклась о том, чтобы не зашибло ещё и меня. Да я бы и сам её за такой самодеструктивный приступ героизма отругал, если бы успел привыкнуть к Сильвер как к сестре.

Но надо бы пояснить, где мы, с кем мы, почему мы. Особняк Гримм стоял прямо посреди кучки двадцатиэтажек, чем вызывал некий диссонанс с реальностью. Постройка была мрачной и очень старой, даже сад, который окружал дом, был зловещим, несмотря на ухоженность. Глядя на все эти шипастые растения, складывалось ощущение, что это обитель святой инквизиции. Особняк был выполнен из чёрного мрамора с кучей колонн и изуродованных статуй на входах и крыше. Само строение имело три этажа и огромную площадь, все окна были выполнены в виде витражей с разными сценами. Стоило нам пройти за огромную массивную дверь с металлической окантовкой, как шум города снаружи отсекло начисто, оставляя звенящую тишину, которую иногда нарушал чей-то весёлый напев. Источник напева был здесь же, в огромной зале с кучей колонн и дверей, уходящих в глубь здания.

Это была женщина с очень длинными и пушистыми даже на вид белоснежными волосами с несколькими черными полосами до пояса. Её глаза не отличались по цвету от глаз Сильвер, но зрачки изначально были горизонтальными и узкими. На макушке у женщины были кошачьи ушки белоснежного цвета с черными кисточками. На вид ей было около тридцати, хотя я в последнее время зарёкся давать женщинам примерный возраст по внешности. Одета она была в мешковатый свитер, сползающий с ее плеч, и дырявые джинсы. На ногах у неё были шерстяные носки и тапочки. Женщина посмотрела с непониманием на нас, после чего как ужаленная подлетела к Сильвер, бросив швабру, которой она мыла пол в зале. Силь в двух словах объяснила суть проблемы, чем и вызвала очередную порцию криков, общее содержание которых умещалось во фразе "я же волнуюсь". Что удивительно, Линкс даже внимание не обратила на то, что Сильвер спёрла клановое сокровище. Ах да, перед тем как зайти в особняк, Сильвер немного рассказала про эту женщину. Её зовут Линкс Гримм, её тотем – рысь, а грудь у неё пятого размера. Что важнее её размера груди, это факт того, что она сестра нашего отца, то бишь, наша родная тётя, которая на данный момент заменяет Сильвер мать.

Они обнялись. Это лучшее, что я видел за этот день. Правда, моё поднявшееся настроение от вида тёплых родственных объятий сразу же опустилось к отметке "-273.3 по Цельсию", стоило Линкс сфокусировать взгляд на мне.

– Ты и правда сын Корвуса, – раздраженно, как мне показалось, заявила Линкс, дёрнув ушами. Ну конечно, всегда в коллективе найдется кто-то, кто будет резко против моего нахождения в коллективе. Без этого клише было бы сложно продвинуть сюжет. Естественно, этот персонаж спустя время потеплеет ко мне, но для этого мне надо, в идеале, умереть ради неё. И вот тогда она скажет: "Он мне всегда так нравился, жалко, что он такой недогадливый и не понимал того, что когда я говорила, что ненавижу его, подразумевала, что люблю его." – Ты выглядишь точь-в-точь, как мой братец, только взгляд не такой одержимый. Ну иди сюда, племянник, хоть обниму тебя, – Рысь протянула ко мне руку. Я послушно подошёл к ней, хоть и немного с опаской, и тотчас же был затянут в очень мягкие объятия. Пока Линкс прижимала меня к себе, она меня и обнюхать успела, и даже что-то тьмой сделать, правда я не понял что.

– Ну вот, ещё один найденыш, и тоже от Корвуса, – отстранив меня кивнула самой себе женщина. – И как же зовут моего очаровательного лисёнка?

– Дима… – от нее так и перло энтузиазмом, словно моё появление было лучшим моментом её жизни, что немного сбивало меня и не давало сосредоточиться.

– Ну да, это звучит гораздо лучше, чем то имя, которое хотел дать тебе братец. Дима, у тебя на теле есть какие-нибудь метки?

Как оказалось, Линкс спрашивала про особые клановые татуировки, на которых изображается тотем и отличительные черты носителя. Рысь утверждала, что нет двух одинаковых меток, а сестра даже продемонстрировала свою, повернувшись задом и приподняв обрывки юбки. Её метка была выполнена в виде мордочки кошки в минималистичном стиле со светящимися глазами, и занимала она небольшую площадь на заднице Сильвер, прямо на правом полушарии. Я уж было решил, что Линкс снова начнет ругаться на Силь за несколько смелое поведение, но когда я повернулся к своей тёте, она потянула воротник свитера вниз до ложбинки между грудей, где тоже была мордочка кошки, только побольше, пошире, с кисточками на ушах и пушистой гривой. По такой логике моя метка должна быть на члене…

– Таких меток нету, – покачал я головой.

– Тогда тебе надо найти Натрикса. Он делает для всех наших эти метки. Это обязательно и показывает принадлежность к клану, – слушая Линкс, я зачем-то представил, как Сильвер набивала себе на задницу тату у пока что незнакомого мужика. Нет, гораздо интереснее представлялся этот процесс с Линкс в главной роли. – Квин тебя проведет.

Вот эта новость была действительно неожиданной. После вчерашних откровений мне было немного страшно оставаться с Квин наедине.

– Кстати о птичках: Квин вчера была немного более энергична, нежели обычно, – сказала Силь. – Как раз после нашего похода на встречу с Лисёнком.

– Это ты меня так назвала? – я немного офигел от подобного.

– Ну да. А что, ты мне нравишься, поэтому дам тебе особое имя, – с вызовом ответила Силь.

– Не ссорьтесь, ребят. А то, боюсь, ещё одну ссору эта хибара не выдержит. Котёнок, верни книгу проклятых на место и сними с себя эти лохмотья, наконец. А ты, Лисёнок, иди уже за своей меткой, – скомандовала Линкс, на что Силь, хмыкнув, одним движением руки сорвала с себя остатки своей формы, оставшись почти полностью голой, и ушла вглубь особняка. Видимо, такое поведение у моей сестры в порядке вещей, потому как реакция Линкс была никакой.

– Меня звали? – из моей тени вынырнула Квин и сразу же безразлично уткнулась в книгу. Линкс махнула рукой, и Гадюка, схватив меня за руку, потащила в сторону коридоров. Пройдя коридор и свернув к винтовой лестнице, мы спустились вниз и направились к немного приоткрытой двери, из которой лился приятный свет от огня. В комнате действительно горел камин, совмещённый с держателем для котлов, все шкафы и полки были заставлены баночками с измельчёнными растениями, но самое главное – кресло, некая помесь кресла стоматолога и пыточного, стоящее посреди комнаты. У дальней стены от шкафчика к столу и обратно ходил мужчина в потёртом лабораторном халате и вел оживленную дискуссию со своей тенью, похожую на комок сплетённых змей. Квин отпустила мою руку и села на диван, закинув ногу на ногу, и только когда она перевернула страницу своей книги, мужчина обратил внимание на нас.

– Ой, вы уже здесь? Признаться, я ждал вас ближе к вечеру. Я Натрикс Гримм, тотем ужа. А вы, полагаю, Лис? Присаживайтесь и дайте мне минутку, можете пока подумать, где хотите разместить свою эмблему. Ой, да, точно, и призовите пожалуйста вашу тень. Мне для выявления отличительных черт нужно.

Я сел в кресло и призвал свою полудохлую тень-лисицу. Последняя, возникнув из моей тени, стала как статуя, видимо, ожидая моих приказов. Хмммм, а вот вопрос с местом метки довольно сложный. У меня могут быть проблемы, если метка будет на виду, с другой стороны, я вообще не вижу смысла ставить её куда-то, где её не будет видно. Интересно, а где метка у Квин? Девушка, будто бы прочтя мои мысли, повернула голову в бок, показывая трёх нарисованных змеек, оплётших корону.

– Ну-с, придумали? – от раздумий меня отвлёк Натрикс. – Ого, вот это экземпляр! Он и подчеркивает ваше происхождение от пересечения двух сильных генов, и показывает, что у вас было непростое прошлое. Позвольте спросить, в вас когда-нибудь стреляли? А пополам делили? – по поводу стрельбы точно могу сказать да, а вот про располовинивание спорно. Мне в живот прилетала та машина, которую я остановил перед автобусом, но меня тогда точно не разрывало пополам. Там я просто сгорел. – Впрочем, не важно. Ваша тень – ваши секреты. Главное помните, пока жива ваша тень будете жить и вы. Так куда вы поставите эмблему?

– На запястье левой руки, – ответил я. Натрикс утвердительно кивнул и зафиксировал руку на подлокотнике кресла металлическими элементами, начисто убрав возможность двигать рукой. А после он посыпал мне на руку какой-то порошок, от которого моя рука начала натурально гореть. Я понял, для чего нужны захваты. Не обращая внимание на дымящуюся плоть, Натрикс водил по моему запястью скальпелем, периодически подмешивая под лезвие порошок, от чего боль новыми вспышками терзала руку. Через минут десять мне на руку положили смоченную каким-то пахучим раствором тряпку и намертво ее прибинтовали к руке.

– Сутки не тревожить обработанный участок. И да, добро пожаловать в семью! – с этими словами Натрикс отцепил мою конечность от своего пыточного стула и вышел из комнаты. Следом за ним вышла и Квин, поманив меня пальцем. Я отозвал тень и сполз с кресла на холодный пол, после чего таки встал и направился к выходу. Если честно, это мне квест на вступление во фракцию из какой-нибудь РПГ напоминает. Даже не представляю, каково было остальным наносить метки на зад, шею или между грудей. У двери меня ждала Квин, уже не читая книгу, а просто держа её в руках. Рядом с ней стояла Линкс с немного обеспокоенным лицом.

– Вот здесь, – Квин указала на соседнюю дверь, – библиотека. В ней я обычно обитаю, и я очень не против, чтобы меня тут навещали. До встречи, – и ушла в показанную дверь.

– Где-то что-то сдохло? Квин обычно молчаливая и безразличная ко всем, а зайти к ней в библиотеку означает подписать себе смертный приговор, – сказала Рысь и посмотрела на меня. – Прости, стоило, наверное, сказать, что процедура не из приятных? Зато теперь ты официально мой племянник, – с этими словами Линкс обняла меня. Вот только её коготки легли мне на спину аккуратно в районе сердца, и я уверен, что ей хватит силы, чтобы проломить мне внутренности до сердца и раздавить его. – Дим, почему ты решил вступить в семью?

– … – я буквально чувствовал, что от того, понравится моей тёте ответ или нет, зависит моя жизнь. А ещё она почувствует, если я солгу. – Я просто плыву по течению. А ещё я действительно хотел обрести семью, ведь всегда приятно вот так кого-то обнять, – с этими словами я обнял Линкс. Женщина вздохнула и убрала когти, после чего крепче прижала меня. Вроде как я даже услышал тихое "спасибо".

– Извини за эти проверки, – уже громче сказала тётя. – Сам знаешь, у нас уже были проблемы с другими членами семьи. И спасибо за искренность. Я рада, что моя семья почти в полном сборе. Я приготовила для тебя комнату наверху. Если хочешь, можешь остаться здесь подольше.

Словно в ответ на слова Линкс, зазвонил мой телефон. Видимо, неизвестному номеру очень нужно было пообщаться со мной, так как мне дозвонились несмотря на отсутствие сети.

– Дима, завтра у третьей дочери моего мужа, то есть у сестры Алисы и Алеси, день рождения, и, как ты должен был понять, твоё присутствие там обязательно. Поэтому быстро дуй обратно на квартиру. Буду учить тебя как себя вести и подберу костюм. Давай живее! – это была Кристина, и она, видимо, придумала для меня проблемы на завтра.

– Какие-то проблемы? – обеспокоенно спросила Линкс.

– Нет, просто завтра буду укреплять свои отношения с семьёй своих девушек, – ответил я так, словно хотел сказать: "Фигня, не бери в голову."

– Тогда береги себя, и помни, что здесь тебя все любят и ждут, – сказала Линкс. Надо поскорее бежать, пока милая семейная беседа не превратилась в очередное "Я люблю тебя!".

– Я люблю тебя… – это я услышал уже когда поднимался по лестнице по направлению к выходу. Ну что за семейка?!