К последнему рубежу

Глава третья МОЛДОВА СВОБОДНА!

Наши войска вступили на территорию Молдавской Советской Социалистической Республики, которая стала жертвой агрессии немецко-фашистских орд и румын в июне 1941 года. Почти три года хозяйничали здесь фашисты. Оккупанты установили террористический режим, зверски истребляли население. В городах были созданы концентрационные лагеря, в которых томились и уничтожались десятки тысяч узников. Только в один лагерь под Кишиневом фашисты заточили 25 тысяч советских граждан. Чувствуя приближение своего конца, они перед отступлением варварски разрушали промышленные предприятия, культурные и жилищные сооружения.

Тяжелые испытания не сломили волю народа к сопротивлению. Его героической борьбой руководила коммунистическая партия. Она подняла трудящихся на борьбу с иноземными захватчиками. На оккупированной территории была создана широкая сеть подпольных партийных комитетов и молодежно-комсомольских групп, развернулось партизанское движение. И вот час пробил. Советские войска пришли к Днестру, чтобы нанести врагу последний, сокрушительный удар.

В составе войск Южного, 4-го и 3-го Украинских фронтов восемь месяцев в непрерывных боях шла вперед и наша 301-я стрелковая дивизия, освободив сотни населенных пунктов в Донбассе и на юге Украины. Какого накала должен быть наступательный дух, чтобы ежедневно в любую погоду, днем и ночью, без отдыха идти с боями по грязи, преследовать врага, когда он бежит, ломать его оборону, когда он сопротивляется, и гнать его, гнать прочь с нашей земли! Для такого неудержимого порыва надо было иметь поистине силу богатырскую.

Перед нами на правом берегу Днестра от Гура-Быкулуй до пригорода Бендер Варницы громадой с крутым обрывистым восточным скатом лежала высота 65,1. Огибая здесь выступ с населенным пунктом Гура-Быкулуй, Днестр выносил свои быстрые воды на широкий прямой простор и стремительно катился к Черному морю. Далее к западу от Варницы чернела еще одна высота с курганом. Левый берег к югу от села Бычек представлял собой долину, покрытую садами. Таким был участок местности, где дивизии предстояло преодолеть Днестр.

Рекогносцировка закончена, в полках завершена подготовка, можно было бы начинать форсирование. Однако по установившейся традиции мы решили сделать бросок через реку с наступлением темноты. Наш сосед — 93-я дивизия 68-го стрелкового корпуса — форсировал Днестр 12 апреля на участке Бутор Ширяны. К вечеру этого же дня здесь же переправилась на правый берег 113-я стрелковая дивизия. Тогда же 37-я армия захватила плацдарм юго-западнее Тирасполя.

Вечером 12 апреля я доложил генералу И. П. Рослому о готовности дивизии к переправе. «Сейчас приеду», — сказал он и через полчаса был уже у нас. Мы обошли полки, готовые к форсированию, проверили готовность плавсредств. С противоположного берега Днестра, оттуда, где в него впадает река Бык, ударил вражеский пулемет. Его, конечно, можно было заставить замолчать с первого же орудийного выстрела, да нельзя преждевременно раскрывать себя. И все воины замерли, увидев, как солдат Анатолий Щербак, комсомолец из второй стрелковой роты, бросился в быстрые воды реки и поплыл, удаляясь от берега. Отличным пловцом был этот юноша из Геническа. Пулемет из-за Днестра бил еще ровно столько времени, сколько нужно было Анатолию, чтобы преодолеть реку. Один за другим грохнули два взрыва гранат, и пулемет захлебнулся.

«Лодки на воду!» 1050-й стрелковый переправляется первым. Уже первый батальон майора А. Тихомирова приближался к крутому берегу, когда сначала одна ракета, затем другая рассекли туманное небо и повисли над рекой. И в то же мгновение с высоты ударили пулеметы и орудия врага. Им ответили с нашего берега батарейцы и пулеметчики. На лодках и паромах ожили пулеметы и автоматы десантников. Огненный ураган забушевал над водами и долиной Днестра.

Вражеские снаряды стали разрываться среди лодочного десанта. Разбита лодка командира взвода лейтенанта Данилидзе, погиб пулеметный расчет сержанта Николая Рыжкова. Но вот уже первый эшелон все-таки достиг правого берега. С ним и командир полка майор А. Г. Шурупов. Роты с ходу вступают в бой. Фашисты были быстро смяты в первой прибрежной траншее. Пехота продвигалась вперед.

Воинам 1052-го полка майора Н. Н. Радаева первая попытка форсирования не удалась. Пришлось его переправить на участке 1050-го стрелкового. Еще не рассвело, когда и 1054-й закрепился на южном скате заречной высоты. Переправилась полковая артиллерия, передовой командный пункт дивизии. Всю ночь под сильным огнем героически трудились саперы. После высадки каждого десанта лодочники, гребцы возвращались на левобережье и вновь шли вплавь. Особенно отличились саперы Смирнов и Власов. Они сделали за ночь по 14 рейсов.

Левее нас успешно форсировал Днестр 986-й полк 230-й стрелковой дивизии. Разгромив противника, он овладел населенным пунктом Варница.

Когда рассвело, с передового командного пункта стала хорошо просматриваться вражеская оборона. У северо-западного ската высоты от озера Бык начинался громадный ров с крутыми обрывами. Он проходил почти по всему западному скату и кончался пологой лощиной у железнодорожного разъезда Калфа. От прибрежных высот Днестра тянулась цепь холмов бессарабского нагорья. Крутые скаты холмов повсюду рассечены траншеями и ходами сообщения. В них мелькали головы фашистов. Многие пулеметные и орудийные расчеты расчищали свои площадки. В лучах восходящего солнца матово поблескивали пулеметы и орудия.

— Зашевелились, — проговорил полковник Николай Федорович Казанцев, накануне вступивший в должность командующего артиллерией дивизии. — Надо ждать атаки.

Захватив плацдарм глубиной до 4 километров по фронту и до 5 километров в глубину, воины дивизии начали окапываться. Но 1052-й полк — второй эшелон — оставался пока что на левом берегу. Надо было закрепиться и подготовиться к отражению атак фашистов. Они не заставили себя долго ждать. Сначала мы услышали нарастающий гул в небе — это приближались немецкие бомбардировщики. И тут же вдоль узкой полоски озера и речки Бык густыми цепями появилась пехота с танками.

Батальон майора Тихомирова принял на себя удар атакующих цепей противника. Рота автоматчиков прикрывала узкий проход между небольшой речкой и северным скатом высоты. Первая батарея капитана И. А. Черковского, укрывшись в складках местности, ждала появления в этом проходе вражеских танков. Раздался залп — орудия сержантов Александра Собко и Дмитрия Строганова ударили по гитлеровцам. Остановился один вражеский танк, от него взметнулся в небо черный столб дыма. Еще залп артиллеристов, и замерла на месте еще одна машина. Скоро уже пять факелов дымило на узкой полоске между озером Бык и высотой. Бьют по немецкой пехоте автоматы и пулеметы. Минометчики капитана Тупикина перегородили дефиле заградительным огнем. А фашисты все лезут и лезут.

Обстановка на плацдарме еще более осложнилась после того, как со стороны разъезда Кальфа по левому флангу 301-й ударила большая группа немецкой пехоты, усиленной танками. Удар пришелся по третьему батальону капитана В. А. Ишина из 1054-го полка и третьему батальону капитана А. С. Бородаева из 1050-го. Пушечным батареям 823-го артиллерийского полка не первый раз стоять в боевых порядках стрелковых батальонов, не первый раз сражаться на плацдармах. И сейчас они были на решающем участке. Когда вражеские танки пересекли широкую лощину и стали подниматься на пологий западный скат высоты, грянули орудийные выстрелы расчетов Румянцева, Дмитрия Чернозуба. Первые два танка словно споткнулись и остановились, объятые пламенем, загорелся «фердинанд», но немецкая пехота все еще упорно надвигалась на наши боевые порядки. По долине разносился рокот длинных пулеметных очередей. Разом заговорили в ответ пулеметы взводов старшего лейтенанта Владимира Шпакова, старшего лейтенанта Ивана Королькова, лейтенанта Петра Белянина. На переднем крае с передовыми ротами — комсорг батальона Иван Сеничкин. Рядом с ним — пулеметчики Николай Баздырев, Ф. К. Бондарев.

Наша дивизионная артиллерийская группа открыла огонь. В ней кроме трех гаубичных батарей действует дивизион трофейных 105-миллиметровых немецких пушек, захваченных нами на станции Веселый Кут.

Батарея управления командующего артиллерией дивизии под командованием лейтенанта А. А. Олейникова поддерживает прямую связь с артиллерийскими разведчиками, которые находятся в боевых порядках стрелковых батальонов, быстро проводят все расчеты, и заградительный огонь уже накрыл лощину у разъезда Калфа.

Разгром контратакующих гитлеровцев довершили смелые атаки наших стрелковых батальонов. Они продвинулись вперед и улучшили свое положение на высоте. Командиры полков доложили, что захвачены пленные и раненые противника.

Оставив на передовом командном пункте дивизии своего заместителя полковника А. П. Епанешникова, я с группой офицеров направился в боевые порядки, чтобы на месте изучить положение дел и поздравить героев этого дня. Недалеко от моста через речку Бык при ее впадении в Днестр, на огневой позиции, находилось еще не остывшее от выстрелов орудие Александра Собко. Я с давних пор знал этого храброго командира, высокого крепыша в его любимой тельняшке. Лицо у него слегка усталое, глаза воспалены, но светятся живым огнем радостного возбуждения от только что пережитого напряжения в бою. Спросил у него, кто подбил танки.

— Вот эти три — наши, а те два — Дмитрия Строганова, — ответил он, указывая на поле.

— А эти чьи? — Я показал ему десятки трупов фашистов, лежавших вокруг огневой позиции орудия.

— Это тоже наши, — ответил Александр.

Здесь же, на огневой позиции, я вручил ордена и медали солдатам и офицерам, отличившимся в бою.

Захотелось ближе познакомиться с героем дня Анатолием Щербаком. Мы нашли его в траншее у трофейного немецкого пулемета, лично им захваченного еще вчера. Это был совсем еще юноша. Его лицо покрывала пыль и пороховая гарь, карие глаза светились радостью. Перед пулеметной позицией Анатолия мы насчитали около 40 фашистских трупов.

Па левом фланге дивизии мы встретились с пулеметчиками прославленной роты капитана Петра Карибского. Ему и многим бойцам я вручил государственные награды. Всюду, где мы проходили, можно было видеть проявление у людей радости и гордости от сознания исполненного долга. К этим светлым чувствам примешивалась и горечь душевной боли. В тот день на берегу Днестра у высоты мы с воинскими почестями похоронили лейтенанта Егорова, младшего лейтенанта Абросимова, сержантов Виноградова и Петрова, младшего сержанта Рыжкина, рядового Дрозденко. В центре села Варница в братской могиле погребли павших смертью храбрых воинов 301-й и 230-й дивизий.

В середине апреля войска 2-го и 3-го Украинских фронтов по решению Ставки Верховного Главнокомандования перешли к обороне. Нужна была пауза, чтобы подтянуть войсковые тылы, пополнить дивизии людьми и техникой, провести всестороннюю подготовку к новому наступлению. Войска остановились. Быстро продвигалась на север весна. В Приднестровье установилась теплая, сухая погода, расцвели сады, покрылись зеленью холмы бессарабского плоскогорья. Промчались мутные, желтые воды Днестра, и он уже блестит серебряной гладью с голубой каймой у песчаных берегов.

На наших плацдармах севернее и южнее крепости и города Бендеры на узкой прибрежной полосе шла своя особая фронтовая жизнь.

Полоса шириной в 100–200 метров разделила наши и немецкие войска. День за днем совершенствовалось наше «хозяйство» — блиндажи, наблюдательные пункты, траншеи, длинные новые нити которых тянулись с севера на юг, перерезая участок железной дороги Калфа — Варница. Траншеи глубокие, не видно в них людей, если смотреть с поверхности земли издалека. В каждом полку вырыто по одному широкому ходу сообщения, в которых от берега Днестра до первой траншеи свободно передвигались батальонные орудия и кухни. Мы готовились к предстоящим боям.

Хотя я был на фронте с первого дня войны, такую глубокую и настолько усовершенствованную оборону мне довелось видеть впервые.

В войска вливались свежие силы. К нам шло пополнение из Николаевской и Одесской областей, из освобожденных районов Молдавии. Из села Бычек почти все мужчины ушли добровольцами и были зачислены в 1050-й полк. Пришли парни из Доманевки, Ивановки и других сел с просьбой зачислить их в дивизию. И среди них будущие герои — Юрий Порфентьевич Дорош и Владимир Ефимович Шкапенко. Комплектовались стрелковые роты, поступали новые виды вооружения, отдельный истребительный противотанковый дивизион получал новые 76-миллиметровые пушки ЗИС-З.

В условиях стабильной обороны возникли широкие возможности для партийно-политической, агитационно-массовой работы среди личного состава. Создавались партийные организации в стрелковых ротах. Избирались парторги рот. Численность коммунистов в стрелковом батальоне доходила до 50–60 человек. Укомплектовывались должности парторгов и комсоргов в стрелковых батальонах, Коммунисты сами готовились и готовили личный состав подразделений к бою. Победы Красной Армии давали богатейший дополнительный материал для воспитания солдат и офицеров. Александр Семенович Кошкин с начальником политического отдела 57-й армии полковником Г. К. Циневым и офицерами политического отдела постоянно бывал в стрелковых ротах и батареях, в особенности там, где заново создавались партийные и комсомольские организации.

14 апреля от вражеской снайперской пули на переднем крае погиб замечательный коммунист, полковник Александр Семенович Кошкин. Весь личный состав дивизии очень переживал эту тяжелую утрату. Во всех частях прошли траурные митинги. Бойцы поклялись отомстить заклятому врагу за своего начальника политотдела. Похоронили полковника А. С. Кошкина в Одессе.

Война продолжалась. Бои местного значения не прекращались. В середине мая гитлеровцы нанесли удар по плацдарму правее нас, в районе Шерпены, где находились соединения 8-й гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова. Объединение оказалось в трудном положении. Этот удар частично пришелся и по нашему правофланговому 1054-му полку, оборонявшемуся на высотах западнее Гура-Быкулай. В течение двух суток он отражал сильные вражеские контратаки и выстоял. Большая заслуга в этом майора Николая Николаевича Радаева, проявившего твердость и высокое искусство в управлении подчиненными подразделениями.

После отражения контратак противника в районе Шерпены и на гура-быкулайском плацдарме вновь потекли дни позиционной обороны.

Мы решили развивать в дивизии снайперское движение. Отобрали хороших методистов-офицеров, вызвали из частей лучших стрелков, провели сборы. На них и я поделился своими навыками в стрельбе из снайперской винтовки. Сборы прошли успешно, принесли немало пользы.

Снайперское дело у нас в дивизия было поставлено широко. Мне не раз приходилось наблюдать мастеров меткого огня «на охоте». Однажды утром недалеко от первой траншеи я услышал винтовочные выстрелы. Рядом с ходом сообщения, у своего окопчика, на земляном выступе лежала снайпер Нина Артамонова. Она сняла пилотку и внимательно посмотрела на пулевую пробоину около звездочки, затем провела рукой по голове, и пучок волос остался в ее ладони.

— Что произошло? спросил я.

Нина рассказала, что она с подругой Дусей Болисовой недавно обнаружила у отдельного камня кустики, которых там раньше не было. Оттуда бил гитлеровский снайпер. Они решили уничтожить фашиста. Мелькнула в кустиках вспышка, Болисова мгновенно выстрелила по ней, а по Дусе ударил из-под камня гитлеровец.

— Я выстрелила в снайпера под камнем, но откуда-то прогремел еще выстрел, и пуля чуть не пробила мне голову. Теперь смотрите…

В стереотрубу на безлюдном поле недалеко друг от друга были хорошо видны «кустики». Рядом с камнем на бруствере хода сообщения лежал убитый фашист.

— Отличный выстрел, — похвалил я Нину.

А она подняла прядь волос на ладони и сказала:

— А теперь я буду охотиться за тем злодеем, который отрезал мне столько волос.

У Нины Артамоновой на счету было уже несколько десятков уничтоженных фашистов. Военный совет фронта наградил ее именной снайперской винтовкой.

Важную часть нашей повседневной боевой деятельности составляла «охота за «языком». Этим занимались разведывательные роты дивизии и полков. Об одной такой «охоте» хотелось бы рассказать.

Мы долго изучали повадки врага. Ночью гитлеровцы вели себя настороженно. До утра над полем боя поднимались дежурные ракеты и били пулеметы. К утру все стихало. В лучах восходящего солнца блестели оставленные на площадках пулеметы. В некоторых местах небольшими фонтанчиками взлетала земля: немцы подчищали траншеи. А потом, когда начинало сильно греть солнце, все признаки жизни в укрытиях противника пропадали. Но вот однажды наблюдаем такую сцену: два фашиста стремглав вылетели из траншеи и перекатились за тыльный траверс. И так повторялось несколько дней. «Загорают», — с досадой говорили солдаты. Решено было изловить «курортников». Подготовили добровольцев из разведроты и взвода разведки 1050-го полка и стрелковую роту капитана А. Д. Перепелицына, назначили группу захвата, прикрытия и огневой поддержки. Утром, когда «курортники» выскочили для приема воздушных ванн, наши разведчики схватили их. Сержант К. Л. Четвериков после боя рассказал:

— Группой командовал я. Нами был схвачен обер-лейтенант СС. Он назвал себя командиром роты. Видимо, поэтому так рассвирепели фашисты. Они кинулись спасать своего командира. Завязалась схватка, продолжавшаяся 20–25 минут. За это время вражеская рота была полностью уничтожена. Мы захватили четыре станковых пулемета, много автоматов, винтовок, гранат и патронов. Немцы неоднократно бросались на нас из второй траншеи, но мы от них отбивались. Затем я и еще один разведчик из моей группы потащили связанного пленного офицера к переднему краю. Были уже на полпути, когда гитлеровская артиллерия обрушила на нас массированный огонь. Я получил осколочные ранения в ногу и руку, но пленного мы не оставили. «Язык» был доставлен и передан в руки командования полка. А когда стемнело, остальные разведчики и стрелковая рота, захватив с собой трофейное оружие, вернулись к своим.

Как выяснилось на допросе, пленный оказался не командиром роты, а офицером штаба армии и дал очень ценные сведения. За отвагу и мужество, проявленные в бою, весь личный состав группы был представлен к государственным наградам. Сержант К. Л. Четвериков был награжден орденом Славы II степени. Приказом командира дивизии ему было присвоено звание старшины.

Точно такую же разведку на другом участке провела пятая стрелковая рота старшего лейтенанта С. Е. Колесова под руководством офицера разведки 1052-го полка капитана А. Т. Боровко. В этом бою отличился взвод лейтенанта Абакумова. Бойцы Чебанюк, Малахин, Холакумов стремительно ворвались во вражескую траншею. Холакумов в рукопашной схватке уничтожил четырех фашистов и захватил ручной пулемет. Разведчики Коблов и Марчинковский схватили пленного и притащили в наши траншеи. Отважные бойцы были вскоре награждены высокими государственными наградами.

В условиях стабильной обороны мы имели возможность по одному полку выводить на левый берег и проводить боевую подготовку. В тылу был специально построен штурмовой городок — батальонный опорный пункт. Сделали в нем все, что было в обороне противника. Здесь бойцы учились атаковать, как в настоящем бою. Обучение начали с рот, затем провели батальонные учения и, наконец, полковые с боевой стрельбой.

В свою очередь Военный совет 57-й армии провел сборы всех командиров стрелковых рот и батарей под руководством заместителя командующего генерал-лейтенанта А. В. Благодатова. После занятий многим командирам были вручены высокие государственные награды.

Позже Военный совет 57-й армии провел сборы с командирами частей и соединений. Основным содержанием программы было тактическое учение с 19-й стрелковой дивизией 64-го стрелкового корпуса на тему «Прорыв стрелковой дивизией сильно укрепленной оборонительной полосы противника и организация преследования». У меня сохранились некоторые заметки в блокноте о ходе этого учения.

Учебной целью их было показать организацию и проведение прорыва сильно укрепленной вражеской обороны.

Командир 64-го стрелкового корпуса генерал-майор И. К. Кравцов показал нам два варианта действия стрелковых рот первого эшелона при выполнении этой задачи.

По первому варианту подразделения последовательно атакуют траншеи противника и овладевают ими. Первая боевая цепь полков стремительно подходит к траншеям и опускается в них. Пауза 5 минут. Это означало полный разгром противника. Затем роты поднимались и броском приближались ко второй полосе обороны. И так одна за другой бралась каждая траншея.

Второй вариант предусматривал, что первая боевая цепь полков броском приближается к первой траншее, перепрыгивает через нее, огнем уничтожает цели, стремительно продвигается вперед ко второй полосе, перепрыгивая и через нее. Оставшиеся огневые точки и опорные пункты уничтожают вторые эшелоны стрелковых батальонов и полков.

При разборе выступили многие офицеры и генералы. И тут мнения разделились. В конечном итоге руководитель сборов генерал-лейтенант А. В. Благодатов объявил решение Военного совета армии с рекомендациями действовать по второму варианту.

Нас, командиров полков и дивизий, такое решение обрадовало, потому что оно соответствовало нашему пониманию характера боя по опыту, полученному в прошедших операциях.

Еще одна учебная цель — научить рода войск взаимодействию при прорыве укрепленной полосы. Здесь нам показали действия пехоты и танков при поддержке атаки огневым валом артиллерии. Для многих из нас это было новинкой. Страна давала фронту все больше артиллерии, как и других видов вооружения, и теперь стало вполне возможным таким способом массированно применять ее. На своем командном пункте командующий артиллерией 57-й армии генерал-майор А. Н. Брейде сначала по схеме, а затем на местности показал создание артиллерийских групп для ведения огня по рубежам и метод управления артиллерийским огнем способом двойного огневого вала.

В заключение был показан «бой». Появились бомбардировщики и нанесли удар по переднему краю и глубине обороны «противника». Связь с авиацией была хорошая. Пехота свое положение обозначила полотнищами и ракетами. Началась артподготовка. Поднялись стрелковые цепи и вместе с танками вплотную подошли к разрывам артиллерийских снарядов, По команде артиллерия последовательно, по мере приближения пехоты и танков, переносила огонь по рубежам — траншеям противника. Наступление стрелкового полка, усиленного танками, артиллерией и авиацией, выглядело очень грозно и впечатляюще. Все мы были благодарны организаторам сборов и разъезжались по дивизиям в приподнятом настроении.

Было совершенно очевидно, что скоро предстоит наступление. Каждый день приносил нам новые вдохновляющие вести о победах советских войск на других фронтах. На центральном стратегическом направлении они нанесли крупное поражение немецкой группе армий «Центр», вышли на реку Вислу и захватили плацдарм на ее левом берегу. 1-й Украинский фронт, завершая Львовско-Сандомирскую операцию, также достиг Вислы и частью сил форсировал ее. Очередь теперь была за 2-м и 3-м Украинскими фронтами, нацеленными на Балканы.

Долгое время враг укреплял за Днестром свои рубежи. Сюда сгонялось население близлежащих сел, здесь рылись окопы, противотанковые рвы, укреплялись выгодные высоты. К середине августа им была создана глубоко эшелонированная оборона. Ближайшие к Днестру населенные пункты были превращены в узлы сопротивления с развитой сетью траншей. Немецко-фашистское командование проводило всеми мерами усиленную подготовку своих солдат и в морально-психологическом отношении. Им вдалбливали в головы, что они не имеют право отступать. Захваченные нами в бою пленные показывали, что всем зачитан приказ удерживать рубежи «до последнего человека».

В середине августа Военный совет 3-го Украинского фронта провел совещание с командармами, командирами корпусов и дивизий на высотах в районе Кицкан. В работе участвовали командующий фронтом генерал армии Ф. И. Толбухин, член Военного совета фронта генерал-лейтенант А. С. Желтов, начальник штаба генерал-лейтенант С. С. Бирюзов, командующий артиллерией фронта генерал-полковник М. И. Неделин.

Генерал армии Ф. И. Толбухин в своем выступлении сказал, что он и командующий 2-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский 2 августа получили директиву Ставки — перейти в наступление с целью разгрома группы армий «Южная Украина». Предусматривается силами двух фронтов на первом этапе операции окружить и уничтожить группировку противника в районе Яссы, Кишинев, а в дальнейшем развивать стремительное наступление в глубь Румынии, к границам Болгарии и Венгрии.

В соответствии с общим замыслом операции войска 2-го Украинского фронта получили задачу нанести удар в общем направлении на Яссы, Васлуй, Фэльчиу, разгромить во взаимодействии с войсками 3-го Украинского фронта группировку противника в районе Яссы, Кишинев и не допустить ее отхода на Бырлад, Фокшаны. Ближайшая задача — выйти на рубеж Бакэу, Васлуй, Хуши, а в дальнейшем, обеспечивая правый фланг ударной группировки со стороны Карпат, развивать наступление на Фокшаны.

3-й Украинский фронт наносил главный удар в направлении Опач, Селемет, Хуши с задачей овладеть рубежом Леово, Тарутино, Молдавка и потом развивать наступление на Рени и Измаил, не допуская отхода противника за Прут и Дунай.

На Черноморский флот возлагалась задача содействовать наступлению войск левого крыла 3-го Украинского фронта высадкой тактических десантов на западном побережье Черного моря, а также входом Дунайской военной флотилии в Дунай для оказания содействия сухопутным войскам и его форсировании. Вместе с тем Черноморский флот должен был наносить массированные удары авиацией по базам противника в портах Констанца и Сулин.

Вспомогательные удары предполагалось наносить только после прорыва обороны на главном направлении с использованием уже образовавшихся брешей для расширения фронта наступления. Вспомогательные удары 3-го Украинского фронта планировалось наносить силами 57-й армии в северном направлении и 46-й в южном направлении против 3-й румынской армии. Это не только приводило бы к расширению прорыва и сковыванию сил противника, но и лишало его возможности предпринять контрмеры против главных сил фронтов, совершающих маневр на окружение.

В подвижную группу фронта включались 4-й гвардейский (командир генерал В. И. Жданов) и 7-й (командир генерал Ф. Г. Катков) механизированные корпуса.

57-я армия имела оперативное построение в два эшелона: первый — 68-й и 9-й, второй — 64-й стрелковые корпуса.

Боевой порядок корпусов предполагалось строить в три или два эшелона. Так, в 68-м стрелковом корпусе дивизии, полки и даже стрелковые батальоны строились в три эшелона. В первом эшелоне 9-го стрелкового корпуса на участке Хаджимус, озеро Ботна оборону противника предстояло прорвать нашей дивизии, во втором эшелоне была 230-я стрелковая дивизия.

Поскольку участок прорыва 57-й армии, входившей в состав главной группировки фронта, был определен южнее города Бендеры, нам необходимо было сдать свой плацдарм 248-й стрелковой дивизии 5-й ударной армии, предназначенной для наступления на кишиневском направлении с целью сковать противника с фронта. Мы не без сожаления отдавали плацдарм, завоеванный в столь тяжелой борьбе. Этот кусочек берега на правом берегу Днестра на участке Гура-Быкулай, высоты западнее Варницы был нами хорошо обжит, сроднились мы с этой частью молдавской земли. Здесь столько было пролито крови и затрачено труда! В трех братских могилах, у населенных пунктов Гура-Быкулай, Варница, Бычек, остался лежать прах воинов 301-й стрелковой дивизии. Утешением было то, что наши преемники отсюда пойдут в бой, что сдаем наш плацдарм дивизии родной 5-й ударной армии.

Сдали мы свой плацдарм, переправились на левый берег Днестра и к вечеру 13 августа сосредоточились в балках близ хуторов Ближний, Новая Владимировка. Утром следующего дня был получен приказ на выход в новый район сосредоточения. Собрали совещание всех командиров полков, батальонов и дивизионов, чтобы еще раз уточнить задачу, решить все необходимые вопросы. Через три дня полки сосредоточились в садах и лесу юго-западнее Тирасполя. Здесь мне было приказано подготовить дивизию к наступлению. Был указан и исходный рубеж.

В ограниченное время надо было сделать многое. Начинать следовало с рекогносцировки местности. Вышли мы с группой офицеров на высоту западнее села Кицканы и… ахнули. Перед нами расстилалась равнина, на которой до высот у Хаджимуса спокойной гладью блестели многочисленные озера и болотца, а пространства между ними поросли камышом. Офицер штаба 113-ой стрелковой дивизии 68-го стрелкового корпуса, сдававший нам участок, показал на земляной вал из дерна, возведенный между селом Хаджимус и озером Ботна. Это была первая линия обороны дивизии.

Отсюда нам предстояло начать наступление. Здесь проходило направление главного удара 3-го Украинского фронта, который наносился с плацдарма южнее Тирасполя. Он, казалось бы, вовсе не подходил для этой цели вследствие крайне малых размеров, заболоченности местности, обилия лесов. Но в этом его преимущество, поскольку командование группы армий «Южная Украина» не могло, конечно, ожидать отсюда нашего наступления.

Мы приступили к подготовке. Наметили маршруты, выхода на исходное положение для наступления, участки прорыва для стрелковых полков. Наша дивизия действовала в первом эшелоне корпуса и армии южнее Бендер на участке Хаджимус, озеро Ботна. Она получила на усиление 96-ю танковую бригаду (командир — полковник Валентин Алексеевич Кулибабенко) и несколько артиллерийских полков. Теперь мы имели много танков и артиллерии. В частях первого эшелона и в соединении были сформированы хорошие артиллерийские группы. Общая плотность артиллерии на один километр фронта доходила до 200 орудий.

С позиционными районами артиллерии мы вопрос решили, а вот маршруты для танков выбрать было нелегко. Выход из положения был только один — наложить на зыбкое болото настил из деревьев. Лес в излучине Днестра нас выручил. Весь личный состав полков днем заготавливал древесину, а ночью строил настилы. К утру их маскировали, заваливали тростником и ветвями. Это был поистине титанический труд, воинский подвиг. Маршруты были сделаны, и на каждом поставлены свои обозначения: «Лев», «Тигр» и другие названия. Технику по маршрутам должны были вести специально подготовленные для этого проводники.

18 августа вечером на тенистой лесной поляне, совсем как в летних лагерях, собрались на офицерское собрание все командиры подразделений и частей дивизии, средств усиления. В своем докладе я рассказал об историческом подвиге, который совершает наша Красная Армия, громя немецко-фашистских захватчиков, привел данные о событиях на фронте и в тылу. К этому времени советские войска на широком фронте пересекли государственную границу и наступали на земле других государств, выполняя свой интернациональный долг, освобождая братские народы от фашизма. Я кратко напомнил боевой путь нашей 301-й стрелковой, рассказал о героических подвигах солдат и офицеров в минувших боях и выразил уверенность, что и впредь дивизия будет беспощадно бить врага. На собрании выступил начальник политотдела 9-го стрелкового корпуса полковник Александр Дмитриевич Дроздов. Он рассказал о героических усилиях нашей Коммунистической партии по руководству борьбой советского народа, о героизме тружеников тыла, о славном пути нашего корпуса, прошедшего с боями от Кавказа до Днестра, призвал всех коммунистов, всех офицеров выполнить свой долг перед партией и Родиной.

На всю жизнь врезалась в память эта лесная поляна. В центре ее был стол, на нем расставлены коробки с государственными наградами. Офицеры расположились вокруг своих командиров полков.

Группа офицеров 1050-го стрелкового во главе с майором А. Г. Шуруповым. Любят его все за личный героизм, уверенное управление частью. Сейчас он сидел с вытянутой забинтованной ногой. Проверяя боевые порядки полка на только что занятой местности, он подорвался на противопехотной мине. Я смотрел на него и укорял себя, что верю его оптимистическим докладам о состоянии здоровья; надо будет обязательно потребовать от начальника медслужбы специальное заключение по этому поводу и, возможно, отправить Александра Георгиевича на стационарное лечение.

У Шурупова подобрались хорошие комбаты. Капитан С. Е. Колесов — ветеран дивизии, первым форсировал Днестр, А. Д. Перепелицын лишь недавно повышен в должности за умелое командование стрелковой ротой, капитан А. С. Бородаев — тоже «старожил» соединения, уверенно командует батальоном.

Рядом сидят недавно назначенный командиром 1052-го полка подполковник Александр Иванович Пешков и его заместитель по политчасти майор Иван Яковлевич Гужов. Гужов имеет большой опыт партийно-политической работы, хорошо проявил себя в боях. С новым командиром у них складывается прочная боевая дружба.

В этом полку также боевые комбаты: майор Н. Н. Тушев, мой саратовский земляк, ведет свой батальон с Донбасса, отлично знает тактику, капитан В. А. Емельянов, прибывший недавно из госпиталя, капитан М. П. Бойцов, выдвиженец из ротных командиров, проводит успешно все бои при форсировании Днестра и на плацдарме.

Вот группа офицеров 1054-го стрелкового полка. Командир — майор Николай Николаевич Радаев, несмотря на свою молодость, прозван солдатами батей за большую выдержку, глубокие знания ратного дела. Мне не раз при разговоре с солдатами приходилось слышать их гордое: «Мы же радаевцы».

В этом полку комбаты с разным опытом. Капитан Ф. Ф. Бочков — из ротных командиров, недавно представлен Н. Н. Радаевым на эту должность, и мы без колебаний согласились с ним, майор Н. И. Глушков — ветеран, много раз проверенный в боях, капитан В. А. Ишин — пришел из госпиталя после поправки. Это боевой офицер, отличившийся и в наступлении и в оборонительных боях.

Отдельной группой сидят офицеры 823-го артиллерийского полка и отдельного истребительного противотанкового дивизиона. Все они ветераны дивизии, мастера своего дела, имеют на своем счету сотни боев, и нет сомнения, что и в предстоящих боях они отлично справятся со своими задачами.

Вот мои постоянные помощники — заместители командира дивизии, офицеры штаба и служб. Среди них новый командующий артиллерией полковник Николай Федорович Казанцев — офицер с большой эрудицией и большим опытом в области артиллерийского дела. Начальник санитарной службы дивизии капитан Алексей Михайлович Дейнека, бывший врач 1052-го стрелкового полка, только что назначенный на должность, майор А. П. Четвертнов — начальник разведывательного отделения штаба дивизии, инициативный, храбрый и умелый командир. А вот недавно назначенный начальником политотдела соединения подполковник П. С. Коломыйцев. У него огромный опыт партийно-политической работы, с людьми он умеет наладить контакт, энергичен, добросердечен. Искренне хочется, чтобы с ним сложились такие же отношения боевой дружбы, какие были у меня с полковником Александром Семеновичем Кошкиным.

Со многими из этих офицеров я прошел уже через горнило боев. «Это большая и дружная боевая семья, — думалось мне, — с которой можно смело вести дивизию в наступление».

В заключение собрания большой группе офицеров были вручены ордена. Выступавшие от имени награжденных горячо поблагодарили Коммунистическую партию и Советское правительство за высокую оценку их ратных дел и заверили командование, что боевые задачи в предстоящем наступлении они, несомненно, выполнят.

Надо сказать, что все мероприятия по подготовке к наступлению велись с соблюдением мер предосторожности и маскировки во всех звеньях огромного фронтового хозяйства — от стрелковых полков до штаба фронта. Подготовка операции велась в глубокой тайне. Чтобы дезинформировать противника относительно наших истинных замыслов, на фронте была осуществлена имитация сосредоточения войск на вспомогательном кишиневском направлении, в полосе 5-й ударной армии. Эти мероприятия были настолько эффективны, что вражеское командование, ожидая главный удар именно на кишиневском направлении, к началу операции сосредоточило там свои основные силы, что, как увидим дальше, и привело в операции гитлеровские войска к непоправимой катастрофе.

Наступила пора, получен приказ командующего фронтом. Он гласил: «Доблестные воины 3-го Украинского фронта! Выполняя наказ Родины, вы неоднократно обращали в позорное бегство ненавистного врага. В прошлых боях за освобождение Украины и Молдавии вы проявили чудеса храбрости и героизма… В тяжелых условиях весенней распутицы нынешнего года вы героически прошли сотни километров. очищая родную советскую землю от немецко-румынских захватчиков. Далеко позади остался Днепр, Буг, Кривой Рог, Никополь, Николаев и Одесса. На ряде участков вами форсирован Днепр. Но еще топчет враг землю Советской Молдавии и Измаильской области. Еще томятся в рабстве сотни тысяч советских людей, ручьями льется невинная кровь женщин, детей и стариков. Они ждут своего освобождения… Приказываю: войскам фронта перейти в решительное наступление»[8].

На рассвете 20 августа все командование дивизии, командиры наших частей и средств усиления собрались на командном пункте западнее села Кицканы. Там, на гряде высот впереди и южнее, разместились командные пункты корпусов и армий, почти рядом с нами был КП 17-й воздушной армии, а немного южнее на колокольне кицканского монастыря передовой командный пункт 3-го Украинского фронта генерала армии Ф. И. Толбухина. С нашей высоты так же, как и с других, отлично просматривался не только участок прорыва от Хаджимуса до Киркаешти, но и вся его фронтовая полоса на десятки километров в глубину.

Ко мне подошел дивизионный инженер майор Г. Л. Саломатин. Осунувшийся, с утомленными глазами, он тем не менее спокойным, уверенным голосом доложил об инженерном оборудовании исходного положения для наступления. В памяти восстановился его первый доклад с сотнями цифр по расчету сил и средств. Трое суток, как я уже говорил, все полки готовили по болотистой зыби колонные пути с настилом для танков. Теперь на схеме вместо условных знаков предстоящих работ были начерчены маршруты. По местным предметам в исходном положении, сверяя схему с местностью, Саломатин показывал маршруты, которые были закрыты травой. Ничего не было видно, только коричневые линии на схеме прорезали болотистую топь от исходного положения наступления дивизии до обороны врага. И на этот раз Саломатин показал свое высокое инженерное мастерство.

— Вы, Григорий Лукьянович, как чародей, со своими саперами все болото за ночь иссушили, — с чувством благодарности ему сказал я.

— Да, — подтвердил начальник штаба дивизии, — оборудование исходного положения, пожалуй, самый большой подвиг наших инженеров за весь путь от Кавказа.

Совсем стало светло. Перед нами постепенно раскрывалась зеленая камышовая ширь с проблесками озер и болот. Даже танковые колонны, стоящие на деревянных настилах, были совершенно незаметными, так искусно их замаскировали. По отношению к долине мы так «приподняты», что нам все видно, как с высоты птичьего полета.

Командиры частей доложили о готовности. Начальник политотдела сообщил, что настроение у личного состава боевое, наступательное. Все с нетерпением ждут сигнала к действию. Бойцы и командиры горели желанием скорей пойти в бой, освободить остальную территорию Советской Молдавии и подать братскую руку помощи румынскому и болгарскому народам.

Этим августовским утром было начато большое сражение в Молдавии. От грома артиллерийских залпов вздрогнули приднестровские высоты и долины. Рассветное небо наполнилось гулом сотен советских самолетов. На полную мощь заработала артиллерия, нависли над вражеской обороной бомбардировщики. К огненной лавине артиллерийских взрывов штурмующие «илы» добавили свои всепрожигающие ливни снарядов и пуль. Ясско-Кишиневская операция началась! Стена пламени и дыма встала над зелеными холмами, лесами и старицей Днестра.

Но наша дивизия сначала не вводилась в бой. На участке 301-й по решению командарма предварительно должны были провести разведку боем подразделения 113-й стрелковой 68-го корпуса. Надо было заставить противника проявить себя, проверить наиболее удобные маршруты и рубежи атаки, уточнить вражеские цели.

Кончили работать артиллеристы. Они обозначили огневой вал, и цепи 113-й стрелковой поднялись в атаку.

Гитлеровцы тут же показали всю свою систему огня. «Так, так, — говорили офицеры на командном пункте. — Показывай, фашист, себя, показывай!» На командный пункт дивизии пришел заместитель командующего 57-й армией генерал-лейтенант А. В. Благодатов. Убедившись, что задача разведки боем выполнена, он дал указание подразделения 113-й стрелковой дивизии в атаку больше не поднимать.

Наши разведчики уже работали на своих наблюдательных пунктах и в боевых порядках стрелковых полков, готовя данные для наступления.

Наступил полдень. Шел тяжелый бой. 113-я стрелковая дивизия овладела только первой траншеей противника, а во второй половине дня завершила прорыв этой его позиции.

В это время командир корпуса генерал И. П. Рослый отдал мне приказ о вводе утром дивизии в бой.

Ранним утром 21 августа под прикрытием дымовой завесы наши стрелковые батальоны развернулись в цепь на бывшей первой позиции гитлеровцев, которая проходила по подошве прибрежных высот озерной долины старицы Днестра. А впереди поднималась гряда бессарабского нагорья, изрытая траншеями и дотами, дзотами и населенными пунктами Хаджимус и Киркаешты, подготовленными гитлеровцами к круговой обороне. Подразделения 113-й стрелковой ушли на свой участок севернее Хаджимуса.

Наша артиллерийская группа завершала артиллерийскую подготовку, танкисты вошли в боевой порядок первого эшелона стрелковых полков, и дивизия пошла в атаку.

Разрывы снарядов буквально кромсали линии траншей. Удар был могучим. Через две-три минуты мы увидели, как из первой траншеи гитлеровцы начали выскакивать и бежать в нашу сторону, размахивая руками и бросаясь прямо в болото. Мне сразу же вспомнилась лекция комдива Калиновского, участника Брусиловского прорыва в первой мировой войне в академии имени М. В. Фрунзе. Он рассказывал, что плотность артиллерии на участке прорыва была настолько высокой, что во время артиллерийской подготовки австрийские и немецкие солдаты, обезумевшие от такой канонады, выскакивали из укрытий и разбегались в разные стороны, не обращая внимания на разрывы снарядов. Нечто подобное происходило и сейчас.

По телефону майор Н. Н. Радаев докладывал мне:

— Товарищ комдив, гитлеровцы бегут к нам. Уж не хитрость ли какая?

Действительно, трудно было разобраться, что там у них творилось. Но вскоре все прояснилось. Первые же пленные, вытащенные нашими разведчиками из болота, были просто невменяемы, они с широко раскрытыми от страха глазами не могли произнести ни одного внятного слова. Вот утих огневой вал по первому рубежу. Все с нетерпением ожидали, что будет дальше. Ведь мы первый раз наступали в сопровождении двойного огневого вала.

И вот уже по центру Хаджимуса и гребням высот южнее до озера Ботна рвутся снаряды второго огневого вала. Все офицеры с изумлением и радостью смотрели на командующего артиллерией дивизии полковника Николая Федоровича Казанцева.

Пехота и танки по крутым скатам высот стремительно двинулись вперед. Уверенно идут на штурм стрелковые батальоны 1054-го полка, возглавляемые капитаном Федором Бочковым и капитаном Владимиром Ишиным. Стрелковая рота старшего лейтенанта Петренко решительно подошла к траншее противника, забросала ее гранатами и сразу двинулась дальше, в населенный пункт Хаджимус. Воины стрелкового взвода лейтенанта Жарехина уже крушили фашистов на западной окраине Хаджимуса. Тяжело раненный в спину, лейтенант не оставил своих боевых друзей, пока его взвод не поднялся на высоту западнее населенного пункта.

Несмотря на сильный огонь нашей артиллерии, многие гитлеровцы, укрывшиеся в дотах, дзотах, блиндажах с мощными накатами, выжили. Теперь они пытались оказывать сопротивление. Но смело и решительно атакуют наши солдаты. В этой атаке отличился пулеметчик комсомолец Клочков. Во второй траншее он взял в плен троих гитлеровцев. Когда группа фашистов попыталась спастись бегством по ходу сообщения, он рывком обогнал гитлеровцев, забежал им навстречу и в упор расстрелял их из своего ручного пулемета. Ворвавшись на улицу Хаджимуса, Клочков внезапно столкнулся с тремя немецкими солдатами. Те сразу же подняли руки вверх.

Высоту за высотой брали приступом батальоны 1052-го стрелкового. Второй батальон ведет в бой капитан В. А. Емельянов. Рядом с ним — заместитель по политической части капитан П. Н. Попков. Они идут с пятой стрелковой ротой лейтенанта Козловского, который первым поднялся в атаку и подал команду: «За мной!» Бойцы все как один поднялись и пошли вперед за огневым валом. Комсомолец Вендер уложил из своего автомата 10 гитлеровцев. Но вот он увидел, что вражеская пушка бьет из дота. Вендер подполз к нему, забросал амбразуру гранатами, огонь фашистов прекратился.

Танкисты 96-й танковой бригады, будто уже много боев прошли вместе с дивизией, четко слились с боевыми порядками стрелковых батальонов.

К исходу дня 301-я на своем участке прорвала главную полосу обороны противника и продолжала движение вперед.

В первый день сражения войска 2-го Украинского фронта прорвали первую полосу обороны противника, форсировали реку Бахлуй и захватили мостовые переправы. Для развития успеха командующий фронтом в первый же день ввел в сражение в полосе 27-й армии 6-ю танковую армию.

Наступление войск 3-го Украинского фронта тоже развивалось успешно.

5-я ударная армия своими активными действиями сковала противостоящего противника. В 57-й армии 68-й стрелковый корпус штурмовал город и крепость Бендеры. 37-я и 46-я армии к исходу дня завершили прорыв главной полосы обороны противника и ворвались во вторую полосу обороны. Она была сломлена на направлении главного удара войск 40 километров по фронту и 12 километров в глубину.

21 августа шли тяжелые бои на высотах юго-западнее города Бендеры. 9-й стрелковый корпус действовал в первом эшелоне 57-й армии. В этих условиях 22 августа она получила задачу частью сил нанести удар в северном направлении с целью расширения фронта прорыва. Решение этой задачи возлагалось на 301-ю дивизию.

Наша дивизия вырвалась вперед. Особенно стремительно наступали батальоны 1054-го полка. Второй стрелковый батальон майора Н. И. Глушко (заместитель по политической части капитана П. И. Артамонова) с ходу атаковал село Танатары и ворвался в него. Там разгорелся ожесточенный бой. Подошли и остальные батальоны 1054-го, и в общей атаке противник был разгромлен. На высоте за Танатарами гитлеровцы создали сильный опорный пункт, а мельницу превратили в дзот. Первый взвод лейтенанта В. А. Аксенова из второй роты старшего лейтенанта И. Г. Деметришвили начал штурм высоты с мельницей. Ударили орудия прямой наводки. Лейтенант Аксенов и парторг батальона лейтенант Степан Нетягов подняли взвод в атаку. Темнело. Сильным ружейно-пулеметным огневым ударом подразделение подавило противника. Ефрейтор Мошкин и рядовой Грызлов забросали противотанковыми гранатами амбразуры дзота. Почти одновременно раздались два взрыва, и огневая точка замолчала. Рота И. Г. Деметришвили продолжала атаковать противника на высоте и в садах западнее Танатаров. Однако вражья пуля ударила в лицо героя-сибиряка лейтенанта Аксенова, и он, тяжело раненный, опустился на землю. Боевые друзья отправили его в госпиталь. С утра 22 августа для развития успеха генерал И. П. Рослый ввел в бой 230-ю стрелковую дивизию — второй эшелон корпуса левее нас — в направлении Киркаешты и лес западнее. 1050-й стрелковый полк — второй эшелон дивизии тоже вступил в бой. К 9 часам полки овладели рубежами: 1054-й — село Танатары, высоты севернее него; 1050-й — высоты между Танатарами и Урсойя; 1052-й — село Урсойя, высоты западнее и юго-западнее него.

113-я стрелковая дивизия после перегруппировки продолжала наступление правее нашей дивизии.

Гитлеровское командование поняло, что создается угроза окружения крепости Бендеры, и бросило на наши полки свои резервы в контратаку.

Фашисты ожесточенно контратаковали открытый фланг дивизии на участке 1054-го полка, вышедшего на высоты севернее села. На этих длинных высотах молдавского плоскогорья с очень крутыми скатами, покрытыми виноградниками, с глубокими оврагами весь день шел ожесточенный бой. Вместе со стрелковыми батальонами вступили в бой танкисты и пушечные батареи. Батарея капитана Тишенко встретила атакующие танки ураганным огнем. И с первых же выстрелов три фашистских танка и один «фердинанд» загорелись. Молодой комсорг артиллерийского полка лейтенант Алексей Бирюков был недавно в полку, но своей личной отвагой уже завоевал уважение артиллеристов. Вот и сейчас он на огневой позиции батареи, ведущей бой с танками противника. Храбро встретили врага и бронебойщики. Красноармеец Постников подпустил «фердинанд» на близкое расстояние и двумя меткими выстрелами поразил его.

Шел ожесточенный бой и на высотах западнее Урсойи. 1052-й полк отразил четыре контратаки гитлеровцев. Первый раз его вел в наступление бывший политработник подполковник А. И. Пешков. Шефство над ним мной было поручено полковнику А. П. Епанешникову. По итогам первого дня боя, как он доложил, Пешков еще «не вошел в роль», но отрадно, что все же старается самостоятельно управлять частью.

— Ну и не опекайте его чрезмерно, — посоветовал я.

Мне хотелось самому познать молодого командира в бою. Я приказал радисту сержанту Владимиру Курину настроиться на полковую рацию. Одев наушники, я услышал разговор подполковника Пешкова с командиром батальона капитаном В. А. Емельяновым.

Пешков: Я перешел на высоту западнее Урсойи. Как меня поняли?

Емельянов: Вас понял.

Пешков: Точно доложите, где боевой порядок батальона?

Емельянов: На высоте за оврагом, западнее вас, только танки застряли в овраге. Командир танковой роты со мной. Прошу огневой налет артиллерии по гребню высоты.

Пешков: Ну зачем же вы загнали танки в овраг? То, что хотели вести их в боевом порядке батальона, это хорошо. Но необходимо учитывать и рельеф местности. Посмотрите, остальные танкисты стоят на моей высоте и поддерживают огнем атаку остальных батальонов. Сейчас дам огневой налет по высоте перед вами. Вытаскивайте танкистов из оврага. Разговор окончен.

Через несколько минут сержант В. Курин на дивизионной волне вызвал А. И. Пешкова для разговора со мной. Я ему сказал:

— Ваш разговор с комбатом слышал. Хорошо. Так и ведите полк.

Шесть раз в течение дня бросалась гитлеровская пехота с танками на правый фланг дивизии. Все атаки были отбиты, и 1054-й полк овладел высотами 142,7, 154,6, западнее Бендер.

В этом полку при отражении контратак отличились пулеметчики пулеметной роты капитана Сагадата Нурмагомбетова: Величко, Новиков, Михайличенко, Пастухов, Яковенко, Саламатин, Беус. Они шквалом огня укладывали на землю цепи вражеской пехоты, уничтожив около 200 гитлеровских захватчиков.

Подступы к рубежу высот второй полосы обороны, превращенных противником в опорные пункты, за которые он цеплялся при проведении контратак, поросли высокой кукурузой и виноградником. Изучая действия гитлеровцев, я увидел, что эти заросли затрудняют им обзор и можно скрытно приблизиться к высотам. Быстро созрело решение: танковым десантом стремительным броском через виноградники ворваться на вторую полосу обороны противника. В боевой обстановке нередко приходится уходить от академической схемы — заслушивания предложений своих помощников перед принятием решения, — командиру одному приходится немедленно принимать решение на бой.

В данном случае создалась именно такая обстановка. Я вызвал находившегося поблизости командира 96-й танковой бригады полковника В. А. Кулибабенко и сказал:

— Слушайте, комбриг, у меня родилась идея скомандовать «По коням! В атаку, марш!».

— Я ведь смолоду тоже был кавалеристом, — отозвался тот, — и удар будет очень кстати.

Заработали радиостанции и передали приказ танковым батальонам и стрелковым полкам: «Танковым десантом удар в направлении Григорень». Машины быстро приняли на борт стрелковые роты, и десант ринулся вперед. За ним и полки поднялись в атаку.

Бросок увенчался успехом. Десант ворвался в населенные пункты Григорень и Ноу-Григорень. Бойцы, как снег на голову, обрушились на ошеломленного врага. Оказавшись на улице, стрелковый взвод лейтенанта Тимофеева застал врасплох группу гитлеровцев, которые пытались спастись бегством под покровом темноты. Увидев, что артиллеристы противника пытаются прицепить пушку к машине, храбрый офицер бросился вперед, огнем из автомата уничтожил четырех фашистов и захватил исправную машину и пушку. «Летучки» (боевые листки) сообщили и о многих других героических подвигах воинов в этом бою. Так, в роте, где агитатором был лейтенант Чурилов, боевой листок рассказывал о подвиге солдата Яшина, спасшего жизнь своему командиру.

Утром 23 августа бой переместился к западу от Григорени. Дивизия завершила прорыв второй полосы обороны противника и пошла в ее оперативную глубину. От внезапного удара нашего танкового десанта фашисты в панике бежали. 1052-й стрелковый освободил село Бакчалия. Полк Радаева взял Плопеки.

В наушниках радиостанции звучат радостные голоса командиров частей. Майор А. Г. Шурупов докладывает: «Товарищ Сотый, полоса наступления полка увеличивается. Все стрелковые батальоны идут в одном эшелоне. Стрелки хорошо подружились с танкистами, и сейчас весь полк танковым десантом стремительно идет вперед».

— Хорошо, майор. Следите за перемещением полковой артиллерийской группы. Так держать морякам.

О моряках я специально сказал А. Г. Шурупову, потому что весь личный состав 34-й отдельной стрелковой бригады, как я уже говорил, в основном был укомплектован моряками и при формировании дивизии получил наименование 1050-го стрелкового полка.

Второй батальон 1052-го стрелкового полка танковым десантом вырвался вперед и атаковал северную часть Кашкалия. Развивая наступление, воины дивизии уничтожили сотни гитлеровцев, 80 солдат и офицеров были взяты в плен. Множество захватчиков было уничтожено на молдавской земле под нашими ударами, пленные колоннами шли на сборный пункт соединения. На заслон гитлеровцев на высотах в районе населенного пункта Золотиевка и западнее Кашкалия полки в высоких темпах шли вперед. Участь фашистского гарнизона в крепости Бендеры была предрешена. Его остатки, боясь окружения, капитулировали. Личный состав дивизии с воодушевлением заслушал приказ Верховного Главнокомандующего, в котором объявлялась благодарность войскам 3-го Украинского фронта.

К исходу дня 301-я дивизия вышла на рубеж Золотиевка, Кашкалия.

Крупные оперативно-стратегические успехи наших войск оказали быстрое и прямое влияние на внутриполитическое положение в Румынии. 23 августа 1944 года вооруженные отряды, руководимые Коммунистической партией Румынии, свергли фашистское правительство Антонеску, арестовали его главарей и приступили к разоружению немецких войск. Румыния как союзник фашистской Германии «выбыла из игры». В связи с этим резко изменилась вся обстановка на Балканах в пользу Красной Армии. Гитлеровцы, однако, не сложили оружия, оказывали упорное сопротивление.

Мы понимали, что требуется дальнейшее напряжение всех сил, чтобы не задерживаясь идти вперед.

К утру 24 августа дивизия освободила населенные пункты Пикус, Мишовка, форсировала реку Ботна и захватила на ней исправные мостовые переправы, перерезала участок железной дороги Кишинев — Бендеры и заняла станцию Ботна. 1050-й и 1054-й полки свернулись в колонны и с танковым десантом пошли на Молешты. 1052-й же стрелковый полк развернул свои батальоны в сторону леса севернее Гура-Галбен, тесня и загоняя гитлеровцев в лес. В середине дня полк провел жестокий бой за населенный пункт Резены. В этом бою особенно отличилась девятая рота капитана Н. В. Оберемченко, которая первой ворвалась в Резены и уничтожила до 100 гитлеровцев. Сержант Зажарило огнем из автомата уложил семь фашистов, а когда выбыл из строя командир взвода, заменил его и уверенно повел взвод в бой. Одновременно в Резены ворвался танковый десант стрелковой роты капитана В. А. Тышкевича. Тяжелораненый командир продолжал вести свое подразделение, пока здесь полностью не были разгромлены фашисты.

В этот день, обгоняя колонну 1050-го стрелкового полка, я увидел майора А. Г. Шурупова на «линейке». Опираясь на палку, он хотел приподняться и встать, но не мог. Подошел врач и озабоченно посмотрел на меня. Я отозвал его в сторону.

— Товарищ полковник, — кивнул он в сторону командира Александра Георгиевича, — у него начинается гангрена.

Надо было действовать немедленно.

— Сейчас же отправляйтесь в госпиталь, товарищ майор, — сказал я Шурупову. — Полк примет ваш заместитель майор Кульчий.

После этих слов на глаза Шурупова навернулись слезы. Ему очень не хотелось расставаться с полком.

Я заверил Александра Георгиевича, что после выздоровления он вновь вернется в свой полк.

Мы распрощались. Я с группой офицеров уехал вперед. На высоте я невольно остановился и посмотрел назад: «линейка» майора А. Г. Шурупова еще стояла на месте.

24 августа мы прошли более 30 километров, освободили 14 населенных пунктов. В боях были уничтожены сотни немецких захватчиков и еще сотни их сдались в плен. Колоннами тянулись они на сборный пункт в тыл дивизии. Воины дивизии взяли большие трофеи, в том числе транспорты всех видов и склады с продовольствием и боеприпасами. Каждый день приближал нас к окончательной победе над врагом. В этот день голос Юрия Левитана донес до нас слова приказа Верховного Главнокомандующего: «Наши войска штурмом овладели столицей Молдавии городом Кишиневом». И еще: освобождены города Ромэн, Бырелад, Хуши.

…Два раза салютовала 24 августа Москва войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов. Вечером они освободили при участии пашей дивизии Малешты, разгромили противника на высотах и в лесах западнее их и успешно развивали наступление на Котовск.

Что касается действий 301-й, то на закате солнца наша разведывательная рота под командованием помощника начальника отделения разведки капитана В. К. Гришко прорвалась в глубину обороны противника, с ходу атаковала немецких захватчиков на восточной окраине Буцены. Гитлеровцы перешли в контратаку. Начался жестокий бой. Падают на землю сраженные фашисты. Однако и у разведчиков были потери.

Темнело. Разведчики упорно держались на восточной окраине Буцены. В это время 1050-й полк на ходу развернулся в боевой порядок, и его батальоны перешли в атаку. Поднялись и разведчики дивизии. Уже в ночной тьме вся лощина с населенным пунктом Буцены сотряслась от разрывов снарядов и расчертилась огненными трассами пулеметных и автоматных очередей. Всю ночь бушевало там огненное море. Гитлеровцы не выдержали такого мощного удара подразделений 1050-го полка и к рассвету 25 августа были полностью разгромлены. В эту же ночь 1054-й стрелковый полк завязал бой в селе Фарладань, а 1052-й отражал контратаки противника южнее его. Передовой отряд дивизии в ночь на 25 августа прорвал вражескую оборону севернее Буцен и атаковал гитлеровцев в городе Котовске.

Наш командный пункт перемещался в Буцены вблизи Котовска. В это время сержант В. Курин передал мне наушники рации, и я услышал уставший, но уверенный голос командира передового отряда дивизии — второго стрелкового батальона, усиленного танковым батальоном, — майора А. Д. Перепелицына. Он сообщил, что в ночном бою танковый десант разгромил вражеский гарнизон в Котовске и пошел на Прут. Я поблагодарил офицера и пожелал ему дальнейших успехов.

Таким образом, с выходом 301-й стрелковой дивизии в район Буцены, Котовск 57-я армия рассекла кишиневский котел на две части: кишиневскую и гура-галбенскую.

С передовым командным пунктом я сразу же вышел на высоту западнее Буцены. Внизу лежал в сизой утренней дымке Котовск.

К северу и северо-востоку от высоты раскинулись рощи, сады и виноградники. Со стороны Кишинева доносился отдаленный гул боя. Где-то там, впереди, к реке Прут шел передовой отряд дивизии. «Молодец майор Перепелицын! Быстро вошел в семью боевых офицеров. Отлично ведет свой батальон по высотам Молдавии», — подумал я и отдал приказ свернуть полки в колонны и главными силами идти через Котовск к Пруту. В это время начальник штаба получил приказ командира корпуса срочно бросить 301-ю на юго-восток, выйти на высоты 250,0 юго-западнее Бозиены, 314,0 северо-западнее Албина и замкнуть кольцо окружения гура-галбенской группировки противника. 96-й танковой бригаде было предписано продолжать движение на Прут.

Мы тепло расстались с танкистами полковника В. А. Кулибабенко. Стрелковые полки немедленно повернулись в юго-восточном направлении. После короткого совещания в штабе дивизии мы разъехались по полкам: я с группой офицеров — в 1054-й стрелковый к майору Н. Н. Радаеву, полковник А. П. Епанешников — в 1050-й к майору С. И. Кульчию, полковник М. И. Сафонов с офицерами штаба дивизии — в 1052-й стрелковый.

Сложилась необычная обстановка. Главные силы соединения уходили на юго-восток, а передовой отряд приближался к Лапушне.

Майор А. Д. Перепелицын провел передовой отряд от Котовска на запад. К полудню он вышел на левый берег Прута западнее Леушеня и соединился здесь с другими частями. Командование 1050-го стрелкового полка и штаб дивизии то ли в спешке не связались с отрядом, то ли потеряли с ним связь, но они установили «пропажу» его батальона только вечером. Александр Прокофьевич Епанешников, находившийся в 1050-м полку, узнал об этом, но приказал майору С. И. Кульчию не докладывать мне, чтобы не расстраивать перед ночным боем.

На другой день на берегу Прута один из командиров полков соседней дивизии увидел, что рядом с ним воюет неизвестный ему батальон, да еще с танками, вызвал к себе его командира и узнал от майора А. Д. Перепелицына, как он попал к нему в соседи.

— Ваша дивизия, наверное, получила другую задачу, и я ваш батальон присоединяю к своему полку.

Майор начал возражать. Тогда командир полка сказал примирительно:

— Ладно, придет твоя дивизия, отпущу тебя, а пока воюй вместе со мной.

И до 28 августа батальон майора Перепелицына воевал на левом берегу Прута в составе «чужих» частей. Наконец его разыскали, вызвали в штаб и объявили:

— Наш полк получил задачу переправиться через Прут и идти вперед. Пойдете с нами.

Перепелицын молча выслушал доклад, вернулся в батальон, приказал срочно получить продовольствие и с наступлением темноты увел подразделение в лес. На следующее утро он приказал выставить охранение и с капитаном П. А. Карибским поехал искать какое-нибудь начальство. Ему повезло — он наткнулся на командный пункт самого командующего 3-м Украинским фронтом и сообщил дежурному офицеру, что прибыл с докладом лично к генералу Толбухину. Через несколько минут пришел дежурный и провел его к командующему. Федор Иванович встретил незнакомого майора приветливо и подробно расспросил его о дивизии и батальоне. Во время доклада Перепелицына, как потом мы узнали, он с трудом сдерживался от смеха. Сняв телефонную трубку, Толбухин что-то сказал, и в комнату тут же вошел генерал С. С. Бирюзов.

— Сергей Семенович, вы послушайте только, что рассказывает этот офицер. Из гвардейского механизированного корпуса он, прямо скажем, удрал и ищет свою 301-ю стрелковую… Товарищ майор, повторите, пожалуйста, генералу Бирюзову свою историю с батальоном.

Теперь генералы смеялись оба. Затем Ф. И. Толбухин, посерьезнев, встал, подошел к Перепелицыну, положил руку на его плечо и добродушие сказал:

— Мы ведь смеемся не над вами, майор, а от радости, что у нас такие замечательные патриоты своих частей, как вы. Да и над вашим рассказом. Вы же откуда-нибудь с Дона? Ну, вот я и угадал, вы замечательный рассказчик. За боевые действия вашему батальону и вам лично большое спасибо. 9-й стрелковый корпус и ваша 301-я стрелковая воевали хорошо. Военный совет объявил всему личному составу батальона благодарность. Только корпус теперь снова вошел в состав 5-й ударной армии, а она уже вышла из состава нашего фронта, грузится в эшелоны и отправляется на новое место. Я думаю, — добавил он, — что если вы нашли командующего фронтом, то свою армию, конечно, найдете. Сергей Семенович, напишите ему благодарственное письмо, дайте для сопровождения офицера, пусть он погрузит свой батальон в эшелоны 5-й ударной на станции Веселый Кут.

Об этом мы, повторяю, узнали позже, а тогда, утром 25 августа, мы знали лишь то, что передовой отряд нашей дивизии где-то на реке Прут. Заботы, связанные со срочным поворотом фронта всей дивизии и маршем полков на новый рубеж, целиком заняли наше время и внимание. С подходом к населенному пункту Фарладань и реке Кагальник полки развернулись в боевые порядки. Батальоны несколько раз вынуждены были подниматься в атаки, но гитлеровцы каждый раз встречали нас мощным пулеметным огнем. Все пушечные дивизионы мы приготовили для стрельбы прямой наводкой, планировали огневой налет гаубичных и минометных батарей. Ударами орудий прямой наводки, залпами гаубиц и могучим ураганом реактивных снарядов дивизиона «катюш» была накрыта Фарладань. Стрелковые цепи еще раз поднялись в атаку. И враг не выдержал нашего натиска. Батальоны Н. Н. Радаева тоже ворвались в Фарладань.

Бой за этот населенный пункт отличался скоротечностью. Второй стрелковый батальон капитана Н. И. Глушкова первым ворвался в село, затем на его южную окраину проникло отделение младшего сержанта Топовенко, отрезало пути отхода фашистам в этом направлении и помогло своей роте взять в плен 150 гитлеровцев, 120 повозок и 7 автомашин. Молодые командиры стрелковых взводов лейтенанты Федоренко, Жерновой, Ливазо действовали решительно и продолжали развивать наступление. Противник был смят в селе и на высотах западнее его.

Не успели наши бойцы хотя бы немного передохнуть, как завязался новый бой за село Бозиены. После бомбового удара авиации и короткого артиллерийского налета стрелковые батальоны с криком «Ура!» ринулись вперед. Свой передовой командный пункт мы сразу же переместили на высоту 247,3 западнее Фарладани. Вскоре к нам приехал заместитель командующего войсками 57-й армии генерал А. В. Благодатов. Когда я представился ему, он, быстро поздоровавшись, сказал:

— Видел атаку вашей дивизии. Вот так надо торопиться, времени у нас мало.

— Стараемся, — ответил я.

Генерал сообщил, что в тылу бродят десятки фашистов, собираются группами и выходят на дороги, сдаются в плен или пытаются обстреливать наши войска. Оказалось, что и его группа подверглась нападению, в ней имеются раненые.

В это время полки 301-й ворвались в Бозиены и заняли оборону на высотах. Мы видели это со своего передового командного пункта. Скоро на восточных скатах высоты стали видны горки свежевыкопанной черной земли.

— Закрепляются… Это хорошо. Обязательно надо всем окопаться, — сказал Благодатов. — Теперь кольцо окружения вокруг гура-галбенской группировки прочно замкнуто.

В тот же день соединения 32-го стрелкового корпуса генерала Д. С. Жеребина, сломив огневое сопротивление противника в районе Логанешта, форсировали реку Кагальник и, уничтожив его мелкие группы в лесах западнее, вышли в районе Лапушны, где встретились с частями 2-го Украинского фронта. Таким образом, образовались два котла. Один был создан 5-й ударной армией 3-го Украинского фронта, 52-й и 4-й гвардейской армиями 2-го Украинского. В него попали части 7-го и 44-го немецких армейских корпусов. Другой котел создали 57-я и 37-я армии, окружив части 30-го и 52-го немецких армейских корпусов.

Вечерело. Генерал Благодатов сказал, что ему пора возвращаться.

— Ну куда же вы поедете на ночь глядя? Оставайтесь на командном пункте нашей дивизии, — предложил я.

— Нет, не могу. Командарм просил лично проследить за выходом вашей дивизии на этот рубеж. Надо поспешить с докладом.

Он пожелал нам успеха, предупредил о возможных попытках гитлеровцев прорваться через боевые порядки соединения.

Командный пункт дивизии разместился в Бозиенах. В сумерках мы с начштаба М. И. Сафоновым поднялись по изрытой воронками дороге на высоту западнее села, чтобы детальнее изучить поле боя. Сил для организации обороны на сплошном фронте явно не хватало. Чтобы не допустить разрывов в боевых порядках, я приказал выдвинуть на передний край саперный батальон и разведывательную роту. Поле перед нами было завалено разгромленной вражеской техникой — автомашинами, орудиями, повозками. Это все, что осталось от немецкой колонны, которая несколько часов назад пыталась уйти на запад от Фарладани. Ее разгромили наши штурмовики. Гитлеровцы бросили машины, орудия в конной упряжке, обоз и пытались убежать налегке. Но и это им не удалось: они попали под удар наших полков.

Полки спешно окапывались. Командир корпуса предупредил меня, что этой ночью фашисты, возможно, попытаются вырваться из котла на участке нашей дивизии. Я с начальником политотдела и некоторыми офицерами штаба обошел боевой порядок соединения. Всюду люди рыли траншеи. Заместитель начальника политотдела подполковник П. И. Потратиев на мой вопрос, зачем собрали местных жителей на работу, ответил:

— Они сами пришли, принесли солдатам хлеб, молоко. Угостили их и принялись за работу своими лопатами.

Ко мне подходили радостные мужчины и женщины со словами благодарности за избавление от ига проклятых фашистов. С трудом упросили их уйти в укрытие, потому что, мол, скоро начнется бой.

Боевой порядок дивизии строился в один эшелон: 1054-й полк занял оборону по восточным скатам высоты 250,0, 1050-й окопался на восточных скатах высоты 214,0, саперный батальон и разведывательная рота дивизии — на южной окраине Бозиен. Наш рубеж от Бозиен по западным высотам до Албина являлся западной частью кольца окружения врага. Оценивая обстановку, я пришел к выводу, что именно на этом участке и только на запад будет прорываться замкнутая группировка противника. О его силах ничего пока не было известно. Ясно было лишь, что в покрытом туманом и дымом огромном лесном массиве восточнее Гуры-Галбены соединениями 37-й и 57-й армий окружены два немецких корпуса (30-й и 52-й). Они обречены на гибель и, конечно, будут яростно сопротивляться. Куда хлынет эта масса гитлеровцев и их техники? Ясно, что это вероятнее всего должно было произойти на участке нашей дивизии, между населенными пунктами Албина и Бозиены. Это самый короткий путь и пока самая тоненькая линия кольца — еще несколько часов назад здесь не было наших войск. Это, несомненно, известно вражескому командованию.

Дивизии, судя по всему, предстояло принять на себя удар огромной силы. Что ж, нас учили врагов не считать, а бить. «Эту мысль передать командирам полков, всем, всем», — думал я, еще и еще раз уточняя боевой порядок дивизии и решая, как его улучшить. Приказал Н. Н. Радаеву его батальоны расположить в два эшелона, имея в полку небольшой резерв; пулеметные роты батальонов, пушечные батареи расставить по фронту в глубину и лично проследить за их размещением.

Подполковник А. П. Епанешпиков доложил, что он понимает тяжелую обстановку, сложившуюся для 1050-го полка, и берет командование им на себя. Я поблагодарил его за это решение. Деталей о построении боевого порядка он не требовал: видимо, был уверен, что я хорошо знал о его тактической грамотности и огромном боевом опыте. Мы обменялись мнениями только по отдельным вопросам. Начальнику штаба дивизии я поручил лично проверить размещение саперного батальона и разведывательной роты.

Надо было помочь личному составу уяснить сложившуюся обстановку, рассказать о том, что мы окружили врага и теперь должны добить его, не пропуская через наши боевые порядки ни одного гитлеровца. Боевые листки-молнии полетели по боевым цепям рот с призывом: «Фашисты не должны пройти!» Командиры и политработники, коммунисты и агитаторы в вечерних сумерках ходили по боевым цепям, воодушевляя людей и мобилизуя их на подвиг.

Стемнело. Черные брустверы окопов на скошенном золотистом поле восточных скатов высот между Бозиенами и Албиной скрылись в туманной мгле. Как-то мгновенно исчезли в ночной тьме молдавские горы и долина реки Кагальник. Воцарилась тишина, но никто не мог знать — надолго ли это. На командный пункт привели двух перебежчиков, вышедших к батарее капитана Василия Вялушкина. Они рассказали, что в лесу большое скопление немецких войск, колонны приближаются и, вероятно, скоро их авангард будет здесь. Я приказал всем командирам привести войска в боевую готовность.

Ждать пришлось недолго. Ночную темень вспорола сигнальная ракета. Это наши наблюдатели обнаружили приближение врага. И в тот же миг огненные пулеметные и автоматные трассы пронзили мглу. В отблеске выстрелов и ракет стала видна движущаяся масса черных фигур людей и машин. Первой открыла огонь саперная рота капитана Н. Т. Белова, оборонявшая дорогу при входе в Бозиены. Ударила и артиллерийская батарея капитана И. А. Черковского. Залпы орудий распороли тишину. Вспыхнул один фашистский танк. Теперь отчетливо стали видны фигуры гитлеровцев. Два раза поднимались здесь вражеские цепи в атаки и тут же прижимались к земле под шквалом пулеметных и автоматных трасс.

По докладам командиров полков, на их участках противник не появлялся. Я предупредил их, что он, возможно, будет искать другие выходы, изменит направление прорыва. Они ответили, что готовы огнем встретить врага. Я переговорил по телефону и с командирами батальонов, благо начальник связи дивизии майор Н. Г. Григорьев, обеспечил связь даже с ними. Все комбаты были в бодром настроении, их подразделения — в полной боевой готовности.

Привели новую партию пленных. Они оказались из частей 30-го армейского корпуса и рассказали, что несколько больших немецких колонн пехоты с танками и артиллерией идут в нашем направлении. В это время офицеры разведки дивизии майор А. П. Четвертнов и капитан В. К. Гришко с группой разведчиков установили, что колонны противника повернули к высотам западнее Бозиены. Стало ясно, что через несколько минут головная вражеская колонна может достигнуть позиций полка Радаева. Не прошло и часа, как глухая ночь снова вспыхнула огненным заревом, но теперь там, где мы и предполагали, — над западными высотами. Это между Бозиенами и Албиной шла на прорыв многотысячная группировка противника, пытавшаяся вырваться из окружения. Забушевал огненный смерч в долине реки Катальник. Впервые в боевой практике дивизии началась кровопролитная схватка с окруженной ордой фашистов.

Мы с начальником штаба дивизии стояли на скате высоты западнее Бозиены. Было видно, как огневой барьер наших рот опоясал почти у подножия скаты высот. Пулеметные роты и пушечные батареи били из темноты беспрерывно. И все равно на этот огневой барьер плотной сплошной массой шли гитлеровцы. Это была ужасная, невообразимая картина, каких еще никому из нас не доводилось раньше наблюдать.

Бой продолжался с неослабеваемым напряжением.

Майор Н. Н. Радаев доложил, что на участке его полка фашисты идут густой массой и что командиры стрелковых батальонов капитан Ф. Ф. Бочков, майор Н. И. Глушков, капитан В. А. Ишин уверенно руководят действиями подразделений. Пулеметная рота лейтенанта Ф. А. Маджуги ведет по гитлеровцам массированный огонь.

В боевые порядки первого стрелкового батальона все же ворвалась группа фашистов. Капитан Ф. Ф. Бочков со своим заместителем по политической части лейтенантом А. Н. Пестеревым и парторгом батальона лейтенантом Василием Карасевым поднял в контратаку стрелковую роту старшего лейтенанта Горбункова, и она в рукопашном бою уничтожила гитлеровцев. В центре боевого порядка батальон капитана В. А. Ишина. Он доложил мне, что его задача стала главной задачей полка в обороне высоты и что личный состав подразделения ее успешно выполняет. Когда фашисты вклинились в боевой порядок батальона, ни один боец не дрогнул: каждый видел рядом своего командира, который вместе с комсоргом Иваном Сеничкиным участвовал в рукопашном бою. С группой комсомольцев-автоматчиков Сеничкин ворвался в лавину атакующих немцев. Свыше 50 из них было уничтожено, остальные бросили оружие и сдались в плен.

Большую выдержку в бою проявили воины стрелковых рот старших лейтенантов П. И. Самойленко и В. В. Петренко. Они приняли на себя сильный удар противника. Здесь красноармейцы Ф. К. Бондарев и М. И. Онищенко уничтожили в рукопашном бою по 5 гитлеровцев.

Все новые волны фашистов поднимаются на высоты из долины реки Кагальник. По стене атакующих бьет залпами пушечный дивизион майора Сотникова. Вражеская стена под ударами наших артиллеристов становится все реже и, наконец, вовсе рассыпается. Но вот из темноты выползают немецкие танки. Пять вражеских машин шли прямо на взвод лейтенанта И. И. Шкокова и третью батарею капитана В. Г. Макарова. Лейтенант подпустил танки почти к самым орудиям. Гремит залп, второй, третий. Один за другим превращаются в громадные огненные шары темные силуэты танков. Орудийные расчеты Батурина, Дмитриева, Насонова, Пономарева выстояли.

Идет жаркий бой и на левом фланге полка. В балке воины батальона майора Н. И. Глушкова стоят насмерть. В нее по дороге спускается колонна обезумевших фашистов. Путь им преграждают пулеметчики Маринбеков, Васиев, Скирдоняк, Ролев. Основной удар врага здесь пришелся по стрелковым ротам старшего лейтенанта М. И. Песоцкого и старшего лейтенанта И. Г. Деметришвили. На этот тяжелый участок боя вышли командир батальона майор Глушков и парторг батальона лейтенант Степан Нетягов. Здесь, в балке, закипел напряженнейший огневой и рукопашный бой.

Майор Н. И. Глушков вместе с командиром 6-й стрелковой роты С. И. Сакирским и старшиной Белоусовым, рядовыми Титовым и Чернозубенко сражались в самой гуще фашистов, уничтожили более десятка врагов. И здесь фашисты не прошли. Однако майор Глушков был тяжело ранен.

Ожесточенный бой шел и на участке 1050-го стрелкового полка. Первый стрелковый батальон старшего лейтенанта С. Е. Колесова, взаимодействуя с соседним батальоном майора И. И. Глушкова, отбивал яростные атаки врага. Лавина гитлеровцев шла через седловину между высотами 214,0 и 250,0, а также по дороге между высотой 250,0 и Бозиенами. На юго-восточных скатах высоты 250,0 стрелковые взводы лейтенантов Федоренко, Жернового, Ливазо шквальным огнем встретили атакующие немецкие цепи. Но все сильнее напор гитлеровцев в седловине между высотами. По приказу командира батальона автоматчики лейтенанта Федоренко быстро перешли на восточные ее скаты. Автоматчики командира отделения старшего сержанта П. С. Немчика, сержанты Черненко, Спирин, Круглов, рядовые Сикаченко, Церковский, Ведянский, Кузнецов, Болонюк и их боевые товарищи обрушили шквальный огонь по фашистским цепям.

На третий стрелковый батальон майора А. С. Бородаева также обрушился удар немецкой пехоты с танками. 10 танков показались вдоль дороги западнее Бозиены. Их встретил пушечный дивизион майора П. С. Ковалевского.

…Всю ночь бушевало огненное море на высотах западнее Бозиены и Албины. Лишь ненадолго фашисты прекратили атаки, видимо перегруппировывая силы. Утром 26-го, когда лишь чуть посветлел восток, они повели еще одну ожесточенную атаку. Большой группе гитлеровцев удалось прорваться сквозь боевой порядок второго батальона к командному пункту 1054-го стрелкового. В его полковой радиосети беспрерывно раздавался голос подполковника Н. Н. Радаева. Он был с надрывом, и это все понимали. Запомнилась его фраза: «Бычков, на правом фланге у тебя идет сильная стрельба, это, как и у нас, еще фашисты поднялись в атаку… Иду в контратаку…»

Мне стало ясно, что на командный пункт Радаева ворвался противник. Связь прервалась. Единственная телефонная линия сохранилась с командиром третьего батальона капитаном В. А. Ишиным. Я приказал ему до восстановления связи с командным пунктом Радаева вступить во временное командование полком, воины которого во всей глубине обороны вели бой.

В эти минуты на командном пункте Радаева, как потом выяснилось, шла рукопашная схватка. Бились все: командование полка, штабные офицеры, связисты, саперы и даже раненые. На пункте сбора раненых, у одного окопа на командном пункте, санинструктор старшина медицинской службы Екатерина Скрипниченко перевязывала раненых. Вдруг она увидела троих фашистов, бегущих прямо на нее. Автоматная очередь Екатерины сразила двух вражеских солдат, но один уцелевший набросился на нее. Санинструктору удалось сразить гитлеровца. Но вот еще двое немецких солдат вынырнули из темноты. И опять прогремела автоматная очередь, поразившая врагов.

Тяжелая обстановка сложилась на участке батальона капитана Ф. Ф. Бочкова. Противник стремился прорваться к открытому правому флангу, но на пути фашистских атак стояла третья стрелковая рота старшего лейтенанта Горбункова.

В боевом порядке стрелковой роты бьется заместитель командира батальона по политической части лейтенант А. Н. Пестерев. Тяжело ранен командир роты, и он принял на себя командование. Бой продолжался. На взвод младшего лейтенанта Рамиля Юсупова шли густые немецкие цепи. Взвод вел огонь. Погиб пулеметный расчет, и героический сын татарского народа младший лейтенант Юсупов сам лег к пулемету. Огненная струя продолжала косить фашистов до последней минуты его жизни. Рамиль, ведя огонь из ручного пулемета, уничтожил 75 гитлеровцев. В рядах противника началась паника, он был в замешательстве. Наши стрелковые подразделения получили возможность успешно отразить контратаку.

1050-й стрелковый тоже вел тяжелейший бой. Большая группа фашистов прорвалась к командному пункту полка. Подполковник А. П. Епанешников и майор С. И. Кульчий подняли роту автоматчиков, взвод разведки и вели их в атаку на противника. На высоте 250,0 начался огневой и рукопашный бой. Гремели залпы огневого взвода полковой батареи лейтенанта Н. Ф. Баркова. Редели ряды немецкой пехоты. Комсомолец-автоматчик И. П. Кушнир и его боевые товарищи, прикрывая командира полка, били фашистов. Никому из врагов не удалось прорваться через их боевые порядки. Здесь был ранен Александр Прокофьевич Епанешников. Автоматчики вынесли его из боя и доставили на командный пункт полка. Получил ранение и майор Кульчий. Епанешников запретил связистам сообщать мне о своем ранении. «Когда я схватил телефонную трубку, — рассказывал потом С. И. Кульчий, — он сразу же подозвал меня к себе. Не надо, сказал, я понимаю, что ты хочешь сделать. Не передавай: Антонов или Сафонов сейчас же примчатся к нам. Тяжелый идет бой — не будем мешать им управлять». Полковой врач на месте обработал Александру Прокофьевичу рану. Удалось немного остановить кровь. Подполковник, лежа на плащ-палатке, продолжал вместе с майором Кульчием руководить полком.

Причина столь яростного напора гитлеровских войск была одна: страх. Он гнал их прямо на наши пулеметы и орудия. Под покровом темноты они хотели вырваться из смертельного котла. Наступило утро, но фашисты все еще топтались перед обороной дивизии. Я решил атаковать их с тыла, на участке между Албиной и Бозиенами. Была подана команда 1052-му полку. Дружно подняли свои батальоны капитаны В. И. Тушев, В. А. Емельянов и М. П. Бойцов. Стремительно двинулись вперед стрелковые роты. Решительно шла в атаку вторая стрелковая рота капитана И. Н. Климова, она первой и ворвалась в село Албина. Совсем рассвело, когда в тылу у немцев раздались стрельба и громовое «Ура!». Я предупредил Н. Н. Радаева и А. П. Епанешникова о том, что это с тыла атакуют батальоны нашего 1052-го. Левофланговый батальон капитана В. А. Емельянова тоже ворвался в Албину.

Утром 26-го словно по команде начали впереди один за другим вспыхивать белые флаги. Наступила тишина. Рассветный туман и пороховой дым рассеивались. На полевых дорогах стояли длинные колонны автомашин, артиллерии, повозок. На скате высот перед фронтом наших соединений лежали тысячи трупов немецких солдат и офицеров. Вокруг села Бозиены, где был командный пункт нашей дивизии, — тоже.

Из кустарников и оврагов выходили группы вояк в зеленых френчах с белыми флагами и строились в колонны. Это — военнопленные.

В журнале боевых действий 301-й стрелковой дивизии записано:

«…Сколько бы противник ни старался выйти из окружения, нигде успеха не имел, всюду встречал упорное сопротивление наших войск. Надолго запомнится этот бой бойцам и офицерам дивизии. Это был момент окончательного уничтожения окруженной группировки противника. Сотни разбитых и исправных машин, десятки вражеских пушек, сотни пулеметов, тысячи винтовок и автоматов, тысячи убитых солдат и офицеров валялись на поле боя, в балках юго-западнее Бозиен и северо-западнее Албины. Нельзя было найти места, где бы ни валялись десятки убитых вражеских солдат. Ни один солдат или офицер 30-го немецкого корпуса не смог выйти из окружения. Захвачен штаб 30-го армейского корпуса»[9].

В повозке на плащ-накидке лежал подполковник А. П. Епанешников. «Линейка» остановилась на южной окраине Бозиен. Бледный, с уставшими глазами, Александр Прокофьевич повернулся к нам. Мы провожали своего боевого друга в тыл, в госпиталь, провожали с надеждой, что он выздоровеет и скоро вернется в дивизию. Однако рана его оказалась смертельной.

На своем командном пункте майор Н. Н. Радаев строил колонну пленных офицеров. Он подошел ко мне с докладом.

— Кто это? — спросил я Николая Николаевича, показывая на военнопленных.

— Офицеры штаба 30-го армейского корпуса, — ответил он.

— Весь штаб корпуса собрали?

— Почти, товарищ полковник. Однако командира корпуса генерал-лейтенанта Постеля пока не нашли. Вот тот немецкий офицер, — майор указал на коренастого рыжего немца, — говорит, что генерал почти до самого конца боя был со штабом, затем с генералом Дроббе сел в танк и поехал к атакующим колоннам.

— А начальник штаба корпуса где? — спросил Михаил Иванович Сафонов.

— Полковник Клаус был убит еще в самом начале боя.

Мы обошли колонну пленных и поднялись на высоту 214,0, где оборонялся батальон капитана Ишина. Он уверенно доложил о прошедшем бое. Я похвалил его за умелое руководство батальоном в бою и приказал майору Н. Н. Радаеву представить капитана В. А. Ишина к очередному воинскому званию и награде.

Во время осмотра поля боя ко мне подошел офицер оперативного отделения майор Ф. Яровой и вручил распоряжение командира 9-го Краснознаменного стрелкового корпуса генерал-майора И. П. Рослого, в котором приказывалось перенести командный пункт дивизии в село Албина. Не возвращаясь в Бозиены, я пошел в село Албина, а через два часа и весь командный пункт разместился на новом месте. Дни стояли теплые, ясные.

Ночной бой дивизия, конечно, провела успешно, однако мы захоронили в братских могилах у села Албина 109, а в Бозиенах 15 солдат и офицеров. Вспоминались слова М. Ю. Лермонтова: тогда считать мы стали раны, товарищей считать!

Ясско-Кишиневская операция была одной из наиболее крупных и выдающихся операций, имевших огромное военно-политическое значение. Помимо разгрома мощной группировки противника на юге было положено начало освобождению народов юго-восточной Европы.

Победа в Молдавии явилась крупным военно-политическим событием Великой Отечественной войны. В истории советского военного искусства она занимает важное место как образец операции на окружение и уничтожение стратегической группировки противника в высоких темпах.

Многое было оригинальным в ее подготовке и осуществлении. Одновременно с созданием внутреннего фронта окружения на реке Прут наши войска развивали наступление, создавая динамичный фронт окружения, чтобы не дать врагу возможности организовать взаимодействие окруженных войск с частями, действующими за нашим внешним фронтом.

В этом сражении проявилось еще раз превосходство советской тактики над тактикой противника. Как командир дивизии, я это хорошо почувствовал в боях под Кишиневом.

Штабы дивизии и командующего артиллерией проявили свою зрелость при управлении боем в сложных условиях. Одновременно офицеры и подразделения штаба проявили личный героизм, создав опорный пункт с круговой обороной в селе Бозиены, в ожесточенном бою не допустили прорыва противника по основной дороге Бозиены — Котовск.

С большим мастерством действовала наша пехота, решавшая все основные задачи в бою. В определенной мере новым для нас было то, что дивизия получила значительное усиление артиллерией, что позволило создать мощные ударные группы в полках первого эшелона и сильную дивизионную группу. Плотность артиллерии на один километр фронта составляла 220 стволов.

Артиллерийская поддержка атаки пехоты и танков осуществлялась методом двойного огневого вала. Такое на нашу долю выпало впервые. Но наши батарейцы справились с этой задачей отлично. Были созданы две артиллерийские группы, которые последовательно ставили и переносили в глубину обороны противника огневой вал. Особенно отличился в управлении огнем артиллерии командующий артиллерией соединения полковник Николай Федорович Казанцев.

Наши снаряды рвались прямо в траншеях противника. Солдаты и офицеры подразделений видели все это, что их еще больше воодушевляло. Артиллерийское сопровождение наступления было таким мощным на всю глубину операции.

Такое существенное усиление танками 301-я тоже получила впервые. У нас уже был небольшой опыт по организации взаимодействия с танковыми подразделениями, и он нам в этой операции очень пригодился. Каждый стрелковый батальон полков первого эшелона получил на усиление по танковой роте, которые при прорыве тактической зоны обороны противника действовали для непосредственной поддержки пехоты и делали это мастерски, геройски. В оперативной глубине боевые машины несли на своей броне десанты стрелковых рот. Благодаря этому уже со второго дня наступления мы продвигались за сутки вперед до 30 километров.

Добрую память о себе оставили у всего личного состава дивизии танкисты 96-й отдельной танковой бригады полковника Валентина Алексеевича Кулибабенко.

Дивизию поддерживали в ходе атак два полка штурмовой авиации из 17-й воздушной армии генерала В. А. Судец, а при развитии боя в глубине они действовали по вызову. Наши штурмовые эскадрильи «висели» над обороной вражеских дивизий, пушечным огнем и бомбами громили гитлеровских захватчиков.

Стрелковые роты, батальоны и полки в схватках с фашистами окончили свою «полевую академию» успешно — отлично сдали экзамен на боевую зрелость и мастерство. Нашло широкое применение тактическое маневрирование. Прорыв обороны противника стрелковые подразделения и части совершали в тесном взаимодействии с танкистами. Их мощная лавина с танками шла за огневым валом и не давала опомниться врагу, сокрушая его в траншеях и дотах. При бое в оперативной глубине охваты и обходы с целью окружения противника в опорных пунктах были основными формами маневра.

Поворот направления наступления в полном составе на 180 градусов был под силу только соединению с большим боевым опытом. И он прошел очень организованно с выходом дивизии на рубеж 25 августа. Кольцо окружения вокруг большой группировки противника было замкнуто. Ночной бой с его превосходящими силами явился образцом массового героизма солдат и офицеров нашей дивизии.

Командный состав обогатился опытом организации маневренного общевойскового боя. Все это имело огромное значение для последующих действий соединения.

В конце августа Ставка Верховного Главнокомандования вывела 5-ю ударную армию в полном составе из района Кишинева, как потом стало известно, с целью переброски ее под Варшаву на центральное — берлинское направление. Наша дивизия была вновь введена в ее состав и должна была опять, как и в августе 1943 года, совершить тысячекилометровый марш.

301-я была отведена в тыл 3-го Украинского фронта и готовилась к отправке. Второй раз 1050-й остался без командира. Предложили подполковнику Исхаку Идрисовичу Гумерову, еще в марте пришедшему к нам в дивизию на должность начальника штаба 1054-го стрелкового, где он зарекомендовал себя очень храбрым, подготовленным и инициативным офицером, возглавить этот полк. Прекрасно проявил себя Гумеров в ночном бою под Албиной, в тяжелой обстановке непрерывно управлял полком. А когда группа фашистов прорвалась к командному пункту, он с ротой автоматчиков бросился в атаку, и гитлеровцы были уничтожены. Хорошую характеристику своему начальнику штаба полка дал Н. Н. Радаев. Моим заместителем вместо подполковника А. П. Епанешникова назначили полковника Василия Емельяновича Шевцова.